Lucy si beruk yang hebat. Nenek moyang manusia Australopithecus Lucy mungkin telah meninggal dunia selepas jatuh dari pokok

Tempat tinggal Australopithecus Lucy wanita yang terkenal, bagaimana analisis tulang pemain tenis membantu saintis meneka sama ada Lucy berjalan dengan dua kaki dan siapa dia lebih mirip - manusia atau cimpanzi, tapak itu mendapati.

Penyelidikan terkini menunjukkan Australopithecus Lucy, seekor hominid betina yang rangkanya ditemui pada 1974 di Ethiopia, meninggal dunia selepas terjatuh dari pokok. Para saintis tidak dapat membantu tetapi tertarik dengan mengapa Lucy berakhir di dalam pokok itu dan bagaimana dia jatuh daripadanya.

Analisis tulang menyebabkan saintis percaya bahawa Lucy menghabiskan sebahagian besar harinya di dalam pokok. Sebelum ini, ahli paleoantropologi mendapati bahawa Lucy hidup 31.8 juta tahun dahulu, dan semasa penyelidikan terkini, yang diterbitkan dalam jurnal PLoS ONE, saintis mendapati bahawa kekuatan anggota badan Lucy berada di tengah-tengah skala dari cimpanzi kepada manusia.

Empat tangan adalah baik, tetapi dua kaki lebih baik!

Komuniti saintifik bersetuju bahawa banyak spesies hominid dicirikan oleh bipedalisme, iaitu, pergerakan pada dua anggota badan. Pergerakan pada dua kaki adalah salah satu pemerolehan evolusi manusia moden yang paling penting. Mungkin, nenek moyang manusia awal bergerak di atas tanah, tetapi agak sukar untuk menilai betapa selesanya hominid dalam kedudukan ini. Hakikatnya ialah lengan panjang mereka bukanlah satu bentuk penyesuaian; mereka diwarisi daripada nenek moyang mereka. Mengkaji corak pergerakan australopithecines juga telah menjadi rumit oleh fakta bahawa banyak sisa fosil mereka sangat berpecah-belah, menjadikannya mustahil untuk menilai struktur keseluruhan rangka.

X-ray untuk pesakit purba

Untuk memahami cara australopithecines menggunakan kaki depan mereka untuk bergerak, Christopher Ruff dari sekolah perubatan di Universiti Johns Hopkins di Amerika Syarikat dan rakan-rakannya membandingkan imej yang diperolehi oleh tomografi sinar-X - kajian lapisan demi lapisan struktur objek tidak homogen dalam sinaran sinar-X.

Femur Lucy menunjukkan keratan rentas tulang

Keratan rentas objek yang dipaparkan dalam imej sedemikian digunakan untuk membina semula model 3D tanpa merosakkan sampel. Dalam gambar yang digunakan dalam kajian ini, humerus dan femur Lucy telah ditangkap.

humerus Lucy

Tulang ini, bersama-sama dengan tibia, fibula, ulna dan falang jari, tergolong dalam tulang tiub. Mana-mana tulang tiub yang panjangnya lebih besar daripada lebarnya terdiri daripada dua epifisis yang membentuk sendi, dan diafisis bahan tulang. Perubahan dalam kekuatan diafisis mencerminkan dengan tepat evolusi sistem muskuloskeletal. Sebagai contoh, dalam Homo erectus beban berkadar pada tulang anggota badan adalah hampir sama dengan Homo sapiens.

“Adalah diketahui bahawa rangka itu bertindak balas terhadap jumlah beban. Tulang menebal di tempat di mana mereka mengalami tekanan paling banyak, "kata pengarang kajian John Kappelman. Beliau memberi contoh transformasi tulang pemain tenis. "Penyelidikan telah menunjukkan bahawa korteks tulang panjang lebih padat dalam tangan pemain tenis," kata Kappelman. Menurut saintis, Lucy menggunakan tangannya untuk mengangkat dirinya, kemungkinan besar ke atas dahan pokok.

Antara cimpanzi dan manusia

Para saintis membandingkan imej tulang Lucy dengan imej tulang cimpanzi moden dan Kaukasia yang sama. Hasilnya mendedahkan bahawa beban mekanikal pada diafisis humerus Lucy adalah kurang daripada cimpanzi, tetapi lebih besar daripada manusia. Dengan anggota bawah, semuanya betul-betul bertentangan: kaki manusia lebih kuat daripada kaki Lucy, yang seterusnya, lebih kuat daripada anggota belakang monyet. Ini menunjukkan bahawa ahli Australopithecus afarensis (spesies pupus milik Lucy) menghabiskan banyak masa bergerak melalui pokok untuk mencari makanan dan, mungkin, melarikan diri daripada musuh. Menurut penyelidik, analisis tulang paha menunjukkan bahawa gaya berjalan Australopithecus afarensis adalah kurang cekap daripada manusia moden, iaitu, keupayaan Australopithecus untuk bergerak di atas tanah sangat terhad. Penemuan ini menyebabkan saintis percaya bahawa nenek moyang manusia awal hidup di dalam pokok selama kira-kira sejuta tahun.

Memandangkan Lucy mati akibat terjatuh dari ketinggian (ini terbukti dengan banyak kerosakan pada rangkanya - akibat remuk dada untuk patah rahang bawah), satu kajian baru mengesahkan hipotesis bahawa Australopithecines lebih suka menghabiskan hidup mereka di dalam pokok. Christopher Ruff mengulas: "Analisis tulang memberikan bukti paling langsung setakat ini bahawa Lucy dan saudara-maranya tidak menghabiskan banyak masa mereka di bumi."

Siapa yang menemui bukti pertama evolusi?

Setiap orang berminat dengan sejarah asal usul keluarganya. Minat ini boleh berkembang kepada skala global, iaitu apa yang berlaku pada abad ke-20. Para saintis telah mula mengkaji secara aktif asal-usul manusia. Dalam pencarian mereka, mereka terjun ke zaman prasejarah.

Pada tahun 1924, seorang profesor yang kepakarannya berdasarkan anatomi telah memeriksa tengkorak fosil itu. Nama saintis itu ialah Raymond Dart. Ahli arkeologi menemui tengkorak berhampiran penempatan Afrika Selatan Taung. Pada mulanya, saintis memutuskan bahawa di hadapannya terdapat satu lagi spesimen tengkorak seekor kera, tetapi kemudian dia melihat tanda-tanda yang menjadi ciri langsung manusia, iaitu: foramen magnum, yang berfungsi sebagai sejenis saluran untuk menyambungkan kepala. dan saraf tunjang, diletakkan sedemikian rupa sehingga badan sepatutnya mempunyai lebih atau kurang kedudukan lurus.

Setelah memutuskan untuk menamakan spesimen pertama anak leluhur manusia Australopithecus Africanus, saintis itu menimbulkan sensasi sebenar dengan penemuannya. Penemuan itu dinamakan perantaraan evolusi.

Siapa Lucy?

Pada tahun 1972, satu ekspedisi, yang termasuk ahli antropologi dan ahli geologi terbaik pada masa itu, meneroka persekitaran perkampungan kecil Afrika di Hadar. Beberapa tahun kemudian, pada 24 November, ahli arkeologi menemui rangka individu wanita. Keadaan tulang itu luar biasa kepada saintis - sebanyak 40 peratus rangka telah dipelihara! Penunjuk sedemikian sangat jarang berlaku untuk antropologi.
Dalam Godaan penemuan penting dan anugerah yang tidak dapat dielakkan, para saintis menaikkan seluruh kem mereka dan, menghidupkan lagu Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds," mula meraikannya. Sejak saat itu, penemuan itu memperoleh nama yang kita semua tahu - "Lucy".

Pemeliharaan luar biasa rangka itu membolehkan saintis mencipta semula rupa Australopithecus. "Lucy" tidak kelihatan seperti manusia. Tingginya 105 cm dan beratnya 27 kg. Anda mungkin berfikir bahawa ia adalah individu muda, bagaimanapun, selepas memeriksa dengan teliti gigi kera itu, para penyelidik menyimpulkan bahawa dia berumur kira-kira 30 tahun, kerana gigi gerahamnya sudah tua dan usang pada masa kematian. 3.5 juta tahun adalah usia geologi penemuan. Rangka ini adalah yang tertua pada pada masa ini, itulah sebabnya "Lucy" sangat penting kepada manusia dan sejarahnya.

Apakah yang luar biasa tentang "keluarga pertama"?

Selepas bertahun-tahun lamanya Penyelidikan telah menemui 30 lagi wakil spesies yang sama seperti "Lucy." Keseluruhan kumpulan penemuan ini dipanggil "keluarga pertama." Fakta menarik ialah pada peringkat perkembangan manusia ini tanda-tanda dimorfisme seksual muncul, lelaki lebih besar daripada perempuan.
Persamaan dengan manusia juga diperhatikan dalam struktur rahang. Wakil keluarga telah menguasai gaya berjalan bipedal. Bentuk kaki mereka menjadi hampir seperti manusia. Walau bagaimanapun, struktur tangan masih sangat berbeza daripada apa yang kita kenali. Anggota badan mereka lebih panjang dan debunga mereka lebih melengkung. Otak kekal pada peringkat perkembangan primata, iaitu cimpanzi.

Individu ini menunjukkan beberapa penyesuaian kepada gaya hidup arboreal, iaitu nisbah panjang anggota atas dan bawah. Lengan lebih panjang daripada kaki dan mereka lebih maju. Pada tengkorak lelaki, taring dan tonjolan muka yang kuat dapat dikesan.

Adakah terdapat seorang lagi ahli keluarga "Lucy"?

"Lucy" dianggap sebagai nenek moyang manusia moden, tetapi saintis mengatakan dia bukan satu-satunya wakil seumpamanya. Pada tahun 2011, ahli arkeologi menggali serpihan rahang. Gabungan mereka telah ditubuhkan kemudian. Spesies yang ditemui saintis dinamakan Australopithecus deiiremeda.
Australopithecus afarensis wujud dari 3.5 hingga 2.9 juta tahun dahulu. Di kawasan habitat yang sama, mayat deyiremed ditemui. Fosil-fosil itu terletak sejauh 35 kilometer, menyebabkan saintis percaya bahawa kedua-dua spesies itu wujud pada masa yang sama.

Selepas beberapa kajian mengenai jenazah, masyarakat menerima bukti yang tidak dapat dinafikan tentang kepelbagaian nenek moyang. Analisis penemuan menunjukkan bahawa Australopithecus deiiremeda berbeza daripada relatifnya dalam bentuk dan saiz rahangnya. Gigi depan agak kecil, menunjukkan bahawa Australopithecus afarensis mempunyai diet yang berbeza daripada sepupunya.

Sebagai penghormatan Australopithecus yang terkenal dinamakan berlian dalam buruj Centaurus. Ia terletak di tengah-tengah badan angkasa dipanggil BPM 37093. Bintang itu ditemui pada tahun 1992, dan pada tahun 1995 saintis berteori bahawa terdapat berlian besar di teras bintang itu, satu teori kemudiannya disahkan.
Selepas bertahun-tahun mengkaji rangka itu, saintis menemui salah satu vertebra dorsal babun di antara mayat "Lucy". Bagaimanakah tulang monyet berakhir dalam rangka Australopithecus? Lagipun, tiada babun tinggal di mana penemuan itu dibuat. Adakah "Lucy" hanyalah satu lagi penipuan?

Selepas analisis semula rangka, saintis masih cenderung untuk mempercayai bahawa tulang itu sebenarnya milik nenek moyang manusia, dan bukan monyet, tetapi masih belum dapat dipastikan dari mana tulang babun itu berasal dalam rangka.
Di dunia kita, sejumlah besar hipotesis dan teori dikemukakan, ada yang disahkan, dan ada yang tidak. Walau bagaimanapun, terdapat penemuan di Bumi yang sukar untuk dipertikaikan. Itulah "Lucy". Dengan menggunakan teknologi moden kita boleh mengesahkan tekaan generasi sebelum kita yang bergantung kepada teori evolusi Darwin. "Lucy" sepenuhnya sepadan dengan idea saintis tentang peringkat pertengahan evolusi manusia.

Rangka Lucy yang terkenal - nenek moyang kepada semua orang, sejenis Hawa yang masih liar - ditemui pada November 1974 semasa penggalian di Ethiopia, diketuai oleh ahli paleontologi Donald Johanson dan Tom Gray. Kajian seterusnya mengenai jenazah membawa kepada kesimpulan bahawa mereka adalah milik seorang wanita, berumur 25-30 tahun, lebih tinggi daripada satu meter, yang hidup 3.2 juta tahun dahulu. Betina ialah moyang kami dan merupakan spesies yang dipanggil Australopithecus afarensis. Dia dinamakan Lucy - sempena heroin lagu The Beatles Lucy, yang berbunyi daripada perakam kaset saintis semasa mereka "mencuci" penemuan itu.

Rangka Lucy yang telah dikumpulkan

Dan kini Gary Sawyer, Mike Smith dari Amerika muzium sejarah(Muzium Sejarah Semula Jadi Amerika di New York) dan Scott Williams dari Universiti New York, yang baru-baru ini memulakan satu lagi pembinaan semula rangka Lucy, melihat sesuatu yang aneh di dalamnya. Iaitu, tulang asing.

Para saintis keliru dengan salah satu vertebra dorsal, yang akhirnya ternyata dari babun. Iaitu, dari monyet yang sama saiz.

Dari manakah vertebra monyet berasal? Bagaimana dia boleh tersepit di antara tulang lain? Misteri. Lagipun, di mana Lucy ditemui, tidak ada babun.

Jadi mungkin Lucy, yang kadang-kadang diberi peranan yang dipanggil "pautan hilang," adalah palsu? tipu?

Rangka Lucy terbongkar: salah satu vertebra adalah daripada babun. Adakah ia bersendirian?

Scott Williams memberi jaminan bahawa penemuannya, yang dia ingin laporkan pada persidangan Persatuan Paleoantropologi yang akan datang, tidak "membuang bayangan" pada keseluruhan rangka Lucy yang sedia ada. Dia seolah-olah benar. Dan baki 88 tulang sebenarnya adalah milik Australopithecus afarensis. Maksudnya, moyang manusia, bukan monyet. Tetapi, seperti yang mereka katakan, sedimen kekal ...

DENGAN CARANYA

Wanita mula mengibaskan pinggul mereka 3.2 juta tahun yang lalu

Para saintis yang masih percaya bahawa Australopithecus afarensis benar-benar wujud sangat teruja dengan tulang dari wanita lain yang tinggal di sebelah Lucy pada masa yang sama. Pada pendapat mereka, tulang ini akan membuatkan mereka memandang wanita primitif secara berbeza. Sehingga pengarah filem akan berhenti menggambarkan mereka dalam filem mereka sebagai kekok terkial-kial, bergoyang-goyang dari sisi ke sisi. Seperti, sebagai contoh, dalam filem klasik Stanley Kubrick 2001: A Space Odyssey.

Nenek moyang kami, walaupun tidak seperti model dan masih berbulu seluruh badan, ternyata berjalan dengan cukup anggun. Dan mereka sudah bergoyang-goyang mengundang.

Tulang itu ditemui pada tahun 2011. Sebelum itu, kebanyakan saintis percaya bahawa Lucy memanjat pokok. Dan jika dia berdiri di atas kaki belakangnya, itu hanya untuk mencari mangsa atau musuh. Walau bagaimanapun, penentang versi ini berhujah: Lucy secara eksklusif tegak, lengannya tidak panjang seperti monyet. Selain itu, rangka Lucy lebih menyerupai manusia daripada rangka cimpanzi atau gorila. Dan kini sudut pandangan yang terakhir telah disahkan.

Pembinaan semula penampilan Lucy and the bone, yang membuktikan postur tegak nenek moyang kami.

Setelah mengkaji tulang itu, kami mendapati ia adalah sebahagian daripada kaki,” kata salah seorang penyelidik, William Kimbell, mengenai penemuan itu. - Ini adalah tulang metatarsal keempat, menghubungkan tibia ke phalanx jari. Daripada itu kami mengira bahawa kaki Australopithecus afarensis direka terutamanya untuk berjalan dengan dua kaki. Dan gaya berjalan mereka serupa dengan gaya berjalan orang moden.

Berjalan tegak dan berlari, seperti yang dicadangkan saintis, menyumbang kepada perkembangan intensif pinggul dan otot gluteal, yang secara beransur-ansur meningkat dalam jisim. Jadi sudah lebih daripada 3 juta tahun yang lalu, dalam banyak cara perempuan liar bukan sahaja meletakkan asas untuk semasa - menarik - angka dan, dengan itu, membangunkan gaya berjalan anggun, tetapi juga sudah mempunyai bahagian belakang yang benar-benar baik.

"Lucy" ialah rangka yang ditemui di Ethiopia yang berumur kira-kira 3.2 juta tahun. Sisa-sisa Australopithecus afarensis yang indah telah menarik perhatian saintis kerana ia mewakili rangka paling lengkap salah seorang saudara manusia tertua yang diketahui setakat ini. Penyelidikan Lucy membolehkan saintis melihat ke dalam era apabila hominid mula mengambil langkah pertama ke arah Homo moden.

Tetapi adakah Lucy dan sezamannya adalah keturunan spesies yang telah lama meninggalkan pokok itu, atau adakah mereka seperti primata yang lebih primitif? Di manakah mereka menghabiskan sebahagian besar hidup mereka, di atas pokok atau di atas tanah? Isu ini telah menjadi bahan perdebatan hangat. Kajian baharu yang diterbitkan di PLOS ONE tidak mempunyai keputusan yang pasti, tetapi ia mungkin menamatkan perbahasan sekali dan untuk semua.

"Menurut kesimpulan yang kami buat daripada kajian kami, Lucy pastinya seorang pendaki pokok, " kata pengarang kajian Christopher Ruff, profesor anatomi berfungsi dan evolusi di bawah Fakulti Perubatan Hospital Johns Hopkins. Perpecahan dalam pangkat saintifik berlaku selepas pekerja Universiti Texas John Kappelman menerbitkan kertas lain yang mendakwa bahawa Lucy mati akibat terjatuh dari pokok. Ia bergantung pada corak patah tulang yang banyak ahli paleontologi mendapati tidak langsung dan meragukan. Walau bagaimanapun, rakan sekerja bukan sahaja mengejek kerja Kappelman, mereka juga memulakan hujah tentang mengapa Australopithecus memanjat pokok itu pada mulanya.

"Andaian a priori bahawa Lucy menghabiskan sebahagian besar hidupnya di dalam pokok tidak disokong oleh kami," kata ahli paleontologi Donald Johanson dalam satu temu bual Washington Pos pada bulan Ogos tahun ini. Masalahnya terletak pada tulang itu sendiri: Tubuh Lucy, dari segi ciri morfologi, menyerupai sesuatu antara cimpanzi dan manusia moden. Bahagian bawah Badan kelihatan disesuaikan dengan baik untuk berjalan, tetapi batang dan anggota atas direka dengan jelas untuk memanjat aktif. Ada yang berpendapat bahawa anggota badan "monyet" hanyalah atavisme yang membenarkan fungsi asas yang praktikalnya tidak digunakan semasa hidup.

Kajian baru mendekati persoalan tulang Lucy dengan keseluruhan senjata teknologi terkini imbasan yang membolehkan anda menjejak yang terkecil ciri morfologi rangka (yang amat penting, memandangkan tulang telah lama difosilkan dan sukar untuk dikaji) dan pilih daripada mereka yang, menurut ramai saintis, hanya boleh digunakan untuk memanjat pokok yang aktif. "Kami faham bahawa parameter ini adalah plastik perkembangan dan berubah bergantung pada tujuan anggota badan digunakan," kata Raff. Dia menjelaskan bahawa apabila seseorang dilahirkan, nisbah bahagian rangkanya adalah hampir sama dengan kera. Tetapi apabila kanak-kanak mula berjalan secara bebas, tulang femur berkembang jauh lebih kuat daripada tulang lengan atas, yang agak jelas. Hasil kajian menunjukkan bahawa tulang Lucy tidak dibezakan dengan jelas, dan lengannya telah berkembang seperti kakinya. Di samping itu, sifat pinggulnya menunjukkan bahawa wanita itu bergerak dengan gaya berjalan yang janggal dan goyah. Ini membolehkan saintis membuat kesimpulan bahawa jika dia berjalan, dia jarang melakukannya, lebih suka tinggal di pokok.

Sesetengah saintis mengakui penyelidikan ini, tetapi terus menegaskan mereka sendiri, memetik fakta bahawa tidak semua orang kesan mekanikal membawa kepada perubahan kepadatan tulang. Walau bagaimanapun, majoriti berpegang pada sudut pandangan yang sederhana dan pada masa hadapan hanya penemuan baharu saudara-mara Lucy yang akhirnya akan dapat menyamai i.

Foto: David L. Brill

Peserta antarabangsa kumpulan saintifik mencari fosil, memeriksa singkapan dengan teliti batu, sedang memerhati mereka penduduk tempatan daripada suku Afar. Sungai Awash bersembunyi di sebalik pokok di kaki langit. Di kawasan ini, tinggalan fosil telah ditemui lebih daripada sekali yang amat penting untuk memahami perjalanan evolusi manusia, termasuk rangka hampir lengkap moyang manusia berkemungkinan tertua yang diketahui oleh kita. Foto: David L. Brill
Foto: David L. Brill
Ahamed Elema, ketua salah satu puak Afar dan ahli ekspedisi, suka bergurau dengan Tim White, salah seorang ketua projek, semasa berehat sebentar. Foto: David L. Brill
Foto: David L. Brill
Dua lagi ketua projek, Berhane Asfo (gambar) dan Giday Walde-Gabriel, bersama pelajar siswazah Leah Morgan, memberi perhatian yang teliti bukan sahaja kepada apa yang ada di bawah kaki mereka, tetapi juga kepada apa yang ada di sekeliling mereka. Foto: David L. Brill
Debu naik ke udara dan berdiri dalam lajur apabila orang ramai mula menyisir kawasan di mana serpihan rangka ditemui Homo sapiens. Bahan longgar dari permukaan bumi dihanyutkan dan kemudian diayak melalui penapis (di latar belakang). Perimeter kawasan penggalian ditandakan dengan bendera biru, dan lokasi penemuan ditandakan dengan bendera kuning. Foto: Tim D. White
Foto: John Foster
Herto, Semenanjung Bori, Ethiopia. Tengkorak kanak-kanak itu adalah bukti ritual kuno (dalam gambar: ini adalah bagaimana artis membayangkan ritual ini). Permukaan tengkorak yang licin, yang ditemui berhampiran kampung Kherto, menunjukkan bahawa ia sering dikendalikan. Iaitu, mungkin 160-154 ribu tahun yang lalu, jenazah kanak-kanak ini adalah peninggalan yang dihormati. orang purba. Tetapi kita tidak akan pernah tahu apa makna khusus yang mereka masukkan ke dalam kuil ini. Foto: John Foster
Foto: John Foster
Hata, Semenanjung Bori, Ethiopia. Kemungkinan nenek moyang kita, Australopithecus, lebih banyak menjadi mangsa singa dan dubuk daripada pesaing dalam pemburuan. Bagaimanapun, seawal 2.6 juta tahun dahulu, beruk ini menggunakan alat batu mentah. Mereka mengambil bangkai, dengan alat primitif mereka, mereka mengikis daging dari tulang mamalia dan mengeluarkan sumsum tulang (dalam gambar: ini adalah bagaimana artis membayangkannya). Pemulung ini hanya mahu makan sendiri dan hidup sehari lagi - tetapi pengembangan diet ini mempunyai akibat yang besar. Makanan berkalori tinggi merangsang perkembangan otak (organ yang sangat memakan tenaga) dan akhirnya membawa kepada kemunculan genus Homa. Foto: John Foster
Foto: John Foster
Aramis, Ethiopia. Ardipithecus ramidus jantan (dalam pokok) menyerahkan kacang kepada betina yang berdiri di atas tanah. Hari ini, saintis cenderung untuk berfikir bahawa Ardipithecus, hominin tertua yang kita kenali, dengan yakin boleh bergerak dengan empat anggota di sepanjang dahan dan pada masa yang sama, tidak begitu cekap, dengan dua kaki di atas tanah. Otak hanya akan bertambah dalam keturunan mereka; otak Ardi tidak lebih besar daripada otak cimpanzi. Foto: John Foster

Berdasarkan penemuan terbaharu, tempat asal kecerdasan kami ialah wilayah Middle Awash di Ethiopia. Di sinilah anda boleh mengetahui bagaimana kita menjadi manusia. Pelbagai wakil umat manusia telah tinggal di tempat-tempat ini selama enam juta tahun, dan di sinilah penemuan sensasi dibuat - pautan baru dalam evolusi kita ditemui. Pengarang National Geographic bersama-sama dengan ekspedisi saintifik Saya melawat Middle Avash dan menjadi yakin: Otak Adam lebih besar daripada otak kita, daging menjadikan kita manusia, dan cintalah yang membuatkan nenek moyang kita berjalan dengan dua kaki.

Teks: Jamie Shreve

Gurun Afar penuh dengan banyak bahaya. Kematian menanti seseorang di mana-mana: haiwan liar, tebing curam, pertempuran puak tempatan... Walaupun semua ini, di rantau Ethiopia Middle Awash, terletak di sekitar Tasik Yardi dan milik rakyat jauh, sudah selama bertahun-tahun ahli paleoantropologi sedang menjalankan penyelidikan. Dan mereka tidak akan bersetuju untuk menukar wilayah yang penuh dengan bahaya ini dengan sudut paling tenang di dunia, kerana tidak ada tempat di Bumi yang lebih baik untuk dikesan. laluan evolusi kemanusiaan - daripada beruk yang rendah diri kepada spesies yang di tangannya terletak masa depan planet ini. Di sinilah, di Middle Awash, para saintis membuat penemuan yang menakjubkan. Para peserta projek, diketuai oleh Tim White, Berhane Asfo dan Giday Walde-Gabriel, menyediakan bahan untuk penerbitan sensasi selama 15 tahun dan mengumumkannya hanya pada tahun 2009. Jadi, nenek moyang kita yang tidak dikenali sehingga kini, tahap evolusi baru, telah ditemui. Mungkin ini adalah pautan yang hilang dalam kisah transformasi beruk menjadi manusia? Homo sapiens: bagaimana Adam ditemui. Sisa-sisa hominid (sesetengah saintis termasuk dalam keluarga ini genus manusia (Homo) dan nenek moyang fosil dekat dan jauh kita) ditemui dalam 14 lapisan Middle Awash, kepunyaan zaman geologi. Iaitu, di sini, di wilayah Ethiopia, nenek moyang kita yang jauh secara beransur-ansur menjadi lebih dan lebih pintar selama beberapa juta tahun.

2.5 juta tahun yang lalu, "mereka" tertentu, pemilik alat, datang ke Khata. Tidak semua orang dapat pergi dari sini...

Rahsia harta karun ahli paleoantropologi ini ialah fosil-fosil di sini terpelihara dengan sangat baik berkat Lembangan Afar, terletak betul-betul di atas sesar yang semakin melebar. kerak bumi. Kemurungan sentiasa mendalam - dan tulang purba muncul ke permukaan, tertimbus dengan selamat berjuta-juta tahun yang lalu oleh gunung berapi, gempa bumi dan pengumpulan sedimen. Hari ini, di Middle Awash, perjalanan dari satu era ke era yang lain mengambil masa beberapa hari, seperti yang saya dapati semasa saya menyertai ekspedisi Tim White, ahli paleoantropologi dari Berkeley. Pasukannya pergi melalui semua tempat di mana jenazah nenek moyang kita ditemui di Middle Awash, menyelidiki lebih jauh ke dalam sejarah dan semakin dekat dengan asal-usul minda, untuk akhirnya mendapatkan pautan baharu - moyang manusia paling purba yang diketahui kami. Ekspedisi kami terdiri daripada dua dozen saintis dan pelajar, serta enam pengawal bersenjata (dalam Ethiopia moden anda perlu bersedia untuk apa sahaja). Kami pergi ke kampung Afar Kherto. Di sebelah saya, kumpulan paling pelbagai yang boleh dibayangkan ialah berbual secara animasi: seorang kulit putih Amerika yang kuat dan kurus berusia 58 tahun, bekas pengarah Muzium Negara Ethiopia dan orang yang sangat mesra Asfo, ahli geologi dari New Mexico Walde-Gabriel, ahli geologi Bill Hart dari Universiti Miami dan juga ketua suku Afar Bori-Modaitu - Ahamed Elema, pengagum lama paleoantropologi. Tidak menghairankan bahawa gembala muda yang kami temui - lelaki dan perempuan dengan sekumpulan kambing - sangat berminat dengan siapa kami. Kaum Afar adalah kaum pastoral dan sedikit yang berubah dalam kehidupan mereka sejak 500 tahun lalu, selain daripada pengenalan senjata api. Kami menghampiri sebuah perkampungan - pondok yang dilitupi rumput dan pagar semak berduri, dengan sisa-sisa kuda nil yang membatu keluar dari bawah pasir kekuningan di sana-sini. Dan berdekatan kami melihat alat batu berbentuk titisan air mata, kira-kira 12 sentimeter panjang. Orang Afar tidak membuat alat dari batu - kita telah mencapai jendela pertama kita ke masa lalu. Di sini kumpulan White menemui tengkorak hominid yang dipelihara dengan sempurna pada tahun 1997. Ahli geologi Walde-Gabriel, setelah mengumpul kepingan obsidian dan batu apung (yang lebih berharga baginya daripada emas kerana mereka biasanya boleh bertarikh) dalam lapisan yang sama, mendapati bahawa tengkorak itu berusia antara 160 dan 154 ribu tahun. Dan ini adalah tengkorak Homo sapiens paling purba yang ditemui setakat ini, Tim White pasti. Ini adalah sisa-sisa yang pertama orang terkenal sapiens yang tinggal di Afrika ketika nenek moyang manusia yang sama tinggal di sini. Hakikatnya ialah ahli genetik, setelah membandingkan DNA orang moden daripada wilayah yang berbeza Bumi, sampai pada kesimpulan: semua umat manusia berasal dari satu kumpulan orang yang tinggal di Afrika pada masa ini - 200-100 ribu tahun yang lalu. Walaupun teori asal Afrika belum diterima secara umum, tengkorak Herto yang sesuai dengan masa telah menjadi bukti penting dan juga simbolnya. Orang pertama terlalu bijak. Apakah rupa Adam? Wajahnya yang memanjang menjadikannya serupa dengan spesies Homo yang lebih awal dan lebih primitif. Tetapi perkara yang paling luar biasa tentang tengkorak yang lebar dan bulat adalah saiznya: 1450 sentimeter padu dalam isipadu - lebih daripada purata kontemporari kita! Tengkorak kedua yang kurang terpelihara dengan baik, ditemui berhampiran, adalah lebih besar. "Kami tahu beberapa perkara tentang orang awal ini, seperti fakta bahawa mereka menyukai daging, terutamanya daging kuda nil, " kata White. Banyak tulang mamalia yang ditemui di Kherto menunjukkan bukti kesan daripada alatan batu. Setakat ini, bagaimanapun, adalah mustahil untuk mengatakan dengan pasti sama ada orang-orang ini sedang memburu atau semasa mereka mengutip sisa-sisa pemangsa. Tiada kesan kebakaran atau tanda-tanda kediaman tetap lain ditemui, jadi tidak jelas di mana "orang dari Kherto" tinggal. Alat batu mereka rumit untuk dibuat, tetapi tidak jauh berbeza dengan alat yang dibuat seratus ribu tahun sebelumnya atau seratus ribu tahun kemudian. Tidak ada patung dan karya seni lain yang serupa dengan yang ditemui di Paleolitik Atas Eropah, tidak ada haluan atau objek logam, dan tidak ada kesan penanaman tanah. Tetapi di sini terdapat beberapa bukti tentang kehidupan rohani manusia pertama. Asfo menemui tengkorak kanak-kanak berusia kira-kira enam tahun. Takik yang terdapat di atasnya (serta pada tengkorak orang dewasa, yang lebih teruk dipelihara) menunjukkan bahawa daging telah dikeluarkan dengan berhati-hati daripadanya, dan dengan cara yang seseorang lebih suka melakukan ritual daripada kanibalisme. Permukaan tengkorak kecil itu digilap dengan lancar, tanda ia telah kerap dikendalikan. Mungkin tengkorak itu disalurkan kepada satu sama lain, dihormati kerana peninggalan dihormati. Dan ini berlaku sepanjang hayat beberapa generasi - sehingga seseorang memasukkannya kali terakhir di mana ia kekal sehingga hari ini. Homo erectus: datuk Adam. Kami hanya berada pada tahap "200 ribu tahun dahulu", dan kini kami akan melompat terus ke belakang sejuta tahun untuk bertemu dengan "datuk" Adam dari Herto. Untuk melakukan ini, selepas snek cepat, kami pergi ke tapak yang dikenali sebagai Dakani-hilo, atau ringkasnya Daka. Batuan sedimen Daki berusia sejuta tahun dan mayat yang ditemui di sini sama tuanya.

Ia adalah mungkin untuk mengekstrak rangka individu yang hampir lengkap. Ia adalah genus hominid yang sama sekali tidak diketahui, dan yang sangat kuno pada masa itu.

Pada akhir tahun 1997, pelajar siswazah Henry Gilbert, semasa meneroka Daka, melihat bahagian atas tengkorak, yang hakisan telah beransur-ansur dilepaskan daripada sedimen. Menjelang petang, pasukan itu telah memotong bola batu pasir seberat 50 kilogram yang mengandungi fosil dan membungkusnya dengan teliti dalam pembalut plaster perubatan. Di sebuah muzium di Addis Ababa, batu pasir telah dikeluarkan dengan berhati-hati menggunakan pencungkil gigi dan duri landak - dan seluruh bahagian atas tengkorak milik wakil itu muncul di hadapan saintis. spesies Homo erectus, seorang lelaki yang berjalan tegak (salah satu subspesiesnya dikenali sebagai Pithecanthropus). Homo erectus, pertama kali ditemui di Indonesia, adalah salah satu nenek moyang langsung Homo sapiens yang paling mungkin. Dari segi saiz badan dan proporsi anggota badan, dia sudah hampir sama dengan kami. Alat khasnya ialah kapak tangan batu bermata dua, seperti yang ditunjukkan oleh Elema kepada saya: sekeping besar basalt hitam, berfungsi pada semua sisi, hujung tajamnya patah. Ini, sudah tentu, senjata yang lebih kasar daripada yang baru saya lihat di Herto. Tetapi dengan bantuannya, Homo erectus berjaya menyesuaikan diri dengan paling banyak keadaan yang berbeza dan, nampaknya, juga merupakan migran hominid pertama yang meninggalkan Afrika (ini berlaku kira-kira dua juta tahun lalu), selepas itu dia berjaya sampai ke Asia Tenggara. Isipadu tengkorak seorang lelaki dari Dhaka adalah seribu sentimeter padu, yang jauh lebih kecil daripada Homo sapiens. Aspek inovasi lebih teruk lagi: Alat Homo erectus pada dasarnya kekal sama selama sejuta tahun, yang, dalam kata-kata seorang ahli antropologi, adalah "tempoh keseragaman yang hampir tidak dapat dibayangkan." "Homo erectus sangat berjaya, meliputi jarak yang sangat jauh apabila berhijrah," kata White. – Dan yang paling penting, niche ekologinya ditentukan oleh penggunaan alat. Jika kita menyelidiki lebih jauh ke masa lalu, ke tempat di mana faktor ini tidak wujud, dunia yang sama sekali berbeza akan muncul di hadapan kita. Pemilik senjata yang misterius. Untuk sampai ke tempat-tempat yang jauh ini dan mencari nenek moyang Homo erectus, kami hanya perlu mengambil satu langkah. Tidak jauh dari Dhaka, sebahagian besar masa telah dipadamkan dari urutan lapisan masa oleh sesuka hati hakisan. Setelah melepasi jurang ini, kami telah diangkut satu setengah juta tahun yang lalu lagi dan keluar ke tebing di atas dataran kosong, penuh dengan rekahan dan jurang, berwarna ungu abu dalam jerebu tengah hari. Batu-batu yang terletak di bawah kami adalah Khata, tingkap ke masa lalu yang lebih jauh. Di sini saya kebetulan yakin: kerja ahli paleoantropologi adalah serupa dengan kerja detektif. Tugas yang sama - untuk mencari bukti yang sedikit (dalam kes ahli paleoantropologi - kehadiran nenek moyang kita yang jauh) dan, menggunakan jejak tidak langsung, untuk memulihkan gambaran penuh peristiwa. Perbezaannya ialah "bukti" ahli paleoantropologi kadangkala sangat tidak penting sehingga pakar forensik tidak akan menyedarinya. Jadi, pada tahun 1996, kumpulan White dengan teliti memeriksa tulang fosil antelop, kuda dan mamalia lain di Hut. Dan tidak sia-sia - akibatnya, saintis melihat kesan takik pada mereka yang dibuat oleh alat batu sebanyak dua setengah juta tahun yang lalu! Ini adalah beberapa bukti terawal penggunaan alatan. "Tanda pada rahang antelop menunjukkan bahawa lidahnya dipotong," kata White. "Ini bermakna mereka menggunakan alat untuk mengekstrak bahagian yang boleh dimakan daripada bangkai haiwan." Jadi, tidak syak lagi, dua setengah juta tahun yang lalu, beberapa "mereka" melawat Khata, pemilik misteri alat yang sangat kuno. Tetapi siapakah "mereka" ini? Adakah mereka sudah tergolong dalam genus Homo (iaitu manusia), seperti Homo erectus, atau adakah mereka beruk yang, bagaimanapun, sudah membuat alat? Ternyata sukar untuk memberi jawapan, lebih-lebih lagi senjata itu sendiri tidak ditemui berhampiran - orang yang memotong bangkai kemudian pergi dan membawanya pergi. "Mereka tidak tinggal di sini," kata White. "Mereka datang, melakukan tugas mereka dan pergi." Namun begitu, saintis meneroka tapak ini dengan teliti untuk mencari "mereka" - dan akhirnya diberi ganjaran. Tidak semua "mereka" dapat meninggalkan Khata: beberapa meter dari sisa haiwan, penyelidik menemui tulang paha, beberapa tulang lengan dan serpihan rahang bawah yang dimiliki oleh satu hominid. Femur agak panjang, ciri Homo, tetapi lengan bawahnya juga panjang, ciri beruk besar, yang bergantung pada keempat-empat anggota badan untuk bergerak. Musim berikutnya, serpihan tengkorak ditemui. Beberapa ciri, terutamanya saiz gigi hadapan, menjadikannya serupa dengan Homo. Walau bagaimanapun, gigi geraham dan gigi premolar sangat besar! Dan isipadu tengkorak hanya 450 sentimeter padu (berbanding seribu dalam Homo erectus). Kumpulan itu menamakan pemilik alat kuno Australopithecus garhi (“garhi” bermaksud “kejutan” dalam bahasa Afar), memutuskan bahawa ia adalah rupa baru Australopithecus, salah satu genera hominid tertua yang kita ketahui. Ia masih tidak diketahui dengan pasti sama ada Australopithecines adalah nenek moyang langsung kita atau "bapa saudara", tetapi, bagaimanapun, Garhi tinggal di masa yang sesuai dan dalam tempat yang betul menjadi nenek moyang terdekat Homo. Australopithecus: Saudara lelaki Lucy. Garhi, yang hidup dua setengah juta tahun yang lalu dan tahu cara membuat alatan, adalah spesies Australopithecus yang agak lewat. Dan untuk mengenali nenek moyangnya yang lebih awal, kami perlu melalui wilayah puak Alisera yang suka berperang, yang secara optimis disifatkan para saintis sebagai "koboi sentiasa bersedia untuk merebut bagasi." Untuk mengelakkan masalah, kami melakukan lawatan hormat (ditemani oleh enam pegawai polis, dalam perjalanan) ke perkampungan berdebu di Ajantole di pinggir dataran banjir Sungai Awash. Kami bernasib baik kerana Elema bersama kami: pemimpin Bori-Modaitu, sebagai ketua wilayah, masih menikmati penghormatan semua suku Afar di Middle Awash. Orang Afar secara tradisinya bersalaman dengan satu sama lain dengan upacara daghu: cepat-cepat mencium tangan dan bertukar-tukar berita. Di kampung-kampung lain yang kami lawati, penduduk tempatan berkumpul beramai-ramai untuk menganjurkan daga. Di sini hanya beberapa orang sahaja yang keluar untuk menyambut kami, dan ketua tidak menoleh ke luar pondok, jadi Elema masuk ke dalam untuk bercakap dengannya.

Dan kemudian hominid menjadi semakin berminat dengan daging, dan hasilnya ialah anda dan saya!

White pula cuba mengatur dag dengan seorang pemuda kurus, tetapi dia cepat-cepat pergi. "Beberapa tahun lalu lelaki ini marah kerana saya tidak akan mengupahnya," kata White. "Dia kemudian mengambil pisau dan orang lain terpaksa menenangkannya." Walaupun semua usaha kami, kami masih perlu melangkau perhentian seterusnya pada time walk: ia sepatutnya dibuat di seberang sungai, dan akibat peperangan antara orang Afar dan Issa, tanah di sepanjang sungai menjadi kawasan tanpa manusia yang berbahaya, yang baik untuk alam semula jadi, tetapi tidak baik untuk pemburu fosil. Sayang sekali - serpihan rahang dan rangka australopithecus yang lebih tua daripada Garhi ditemui di sana - Australopithecus afarensis (umur - 3.4 juta tahun). Kebanyakan wakil terkenal Au. afarensis - Lucy yang terkenal, ditemui pada tahun 1974 di Afrika Timur. Umurnya ialah 3.2 juta tahun, dan isipadu otaknya tidak terlalu berbeza daripada cimpanzi. Walau bagaimanapun, struktur pelvis dan anggota badannya menunjukkan bahawa Lucy sudah berjalan dengan dua kaki. Sesetengah saintis, bagaimanapun, berpendapat bahawa jari Lucy melengkung panjang, lengan panjang dan beberapa ciri lain menunjukkan bahawa dia juga memanjat pokok tidak lebih buruk daripada cimpanzi. Tetapi kami boleh sampai ke lokasi di mana saudara tua Lucy ditemui, jadi kami menuju ke barat daya melalui tanah terbiar yang dipenuhi hakisan yang dikenali sebagai Kompleks Pembuangan Pusat (CCA). Letusan berkala meninggalkan lapisan nipis tuf gunung berapi di antara mendapan sedimen - seperti lapisan krim di antara lapisan kek gergasi. Lama kelamaan, magma mengangkat "kek" dan mencondongkannya, mendedahkan sedimen dan tuf di antara mereka (dan ini selalunya boleh ditanggalkan). Laluan kami melepasi lapisan condong, supaya di ruang angkasa kami bergerak secara mendatar, dan dalam masa secara menegak, menembusi lebih dalam dan lebih dalam ke masa lalu. Fakta bahawa pada masa lalu kutub magnet Bumi berubah tempat lebih daripada sekali membantu menavigasi dalam masa. Salah satu daripada perubahan ini, yang diketahui telah berlaku 4.18 juta tahun yang lalu, meninggalkan tandanya—zarah mineral bermagnet sejajar dengan kutub purba—di beberapa batu CCA. Dan betul-betul di bawah setem masa ini adalah tapak di mana ia ditemui pada tahun 1994 tulang rahang hominid Australopithecus anamensis. Spesies Australopithecus ini (sisa wakil spesies juga ditemui di dua kawasan di Kenya) sedikit lebih tua dan lebih primitif daripada Lucy, namun, berdasarkan tibia dan femur, ia juga berjalan dengan dua kaki. Sebenarnya, perbezaan utama antara kedua-dua jenis adalah masa kewujudannya. Ardipithecus: pautan yang hilang? Akhirnya kami sampai matlamat utama perjalanan kami. Kawasan rata yang dipanaskan matahari di mana penemuan sensasi itu dibuat adalah luar biasa. Kecuali mungkin untuk separuh bulatan tidak sekata yang diperbuat daripada kepingan basalt. Timbunan batu menandakan tempat di mana ahli paleoantropologi yang berpangkalan di Tokyo, Jen Suwa melihat gigi hominid menonjol dari tanah pada 17 Disember 1992. Beberapa hari kemudian, pemburu fosil Alemayehu Asfo menemui serpihan rahang kanak-kanak berhampiran dengan geraham yang menonjol. “Gigi ini tidak seperti gigi lain diketahui oleh sains gigi, "kata White. "Kami mempunyai sesuatu yang baru di hadapan kami!" Kumpulan itu menggariskan sempadan kawasan itu, menamakannya Aramis (sama sekali tidak untuk menghormati musketeers yang paling gagah, seperti yang mungkin difikirkan, tetapi untuk menghormati suku Afar yang tinggal di bahagian ini) - dan mula menyisir wilayah itu. atas dan bawah. Setahun kemudian, taring yang belum dipakai, gigi lain dan tulang tangan ditemui. Pada tahun 1994, saintis juga menemui tulang tangan dan kaki, tibia, dan serpihan tengkorak dan pelvis. Pada mulanya tiada siapa yang berani memikirkannya, tetapi tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa sebagai tambahan kepada tulang individu, rangka individu yang hampir lengkap telah dipulihkan. Dan selengkap rangka Lucy, tetapi tidak seperti dia atau apa-apa yang pernah dilihat ahli paleoantropologi sebelum ini. Ini adalah genus baru hominid yang tidak diketahui sama sekali, dan sangat, sangat kuno. Genus ini diberi nama Ardipithecus (ardipithecus - dari Afar "ardi" - "bumi", "lantai"), dan spesies itu dinamakan ramidus (dari Afar "ramid" - "akar"). Nampaknya, kebanyakan mayat Ardipithecus telah dicuri oleh dubuk - dan hanya rangka seorang wanita secara ajaib terlepas dari gigi mereka. Mungkin selepas wanita purba , hari ini bernama Ardi, meninggal dunia, mayatnya dipijak ke dalam lumpur dengan melewati kuda nil atau haiwan herbivor lain - sekali gus menyelamatkan rangka daripada pemulung. Setelah berbaring di bawah tanah selama 4.4 juta tahun, jenazah boleh menjadi debu selepas menghabiskan sekurang-kurangnya satu atau dua tahun di permukaan. "Ia lebih daripada nasib," kata White. “Ini adalah keajaiban sebenar!” Sementara itu, Walde-Gabriel mendapati bahawa mendapan dengan tulang Ardipithecus diapit di antara lapisan abu gunung berapi - tuf Gaala dan tuf daam-aatu (iaitu, "unta" dan "babon" - ini adalah nama Afar yang romantis diberikan kepada lapisan abu di Middle Awash). Umur kedua-dua tuf adalah lebih kurang sama - 4.4 juta tahun. Iaitu, sangat sedikit masa berlalu antara dua letusan - mungkin tidak lebih daripada satu milenium, jadi jangka hayat Ardipithecus boleh ditentukan dengan agak tepat. Ia mengambil masa dua tahun lagi untuk mengekstrak rangka daripada batu, dan lebih daripada satu dekad untuk membersihkan, memproses dan mengkatalog enam ribu serpihan tulang dari Aramis, menjalankan analisis isotop gigi dan mencipta versi digital tulang. Selama 15 tahun, hanya White dan beberapa rakan sekerjanya yang mempunyai akses kepada rangka itu. Seluruh dunia menunggu dengan sabar untuk kumpulan itu menerbitkan hasil penyelidikan Ardi—penyelidikan yang akhirnya mengejutkan semua orang. Pertama, sebelum penemuan Ardi, saintis percaya selama lebih dari seratus tahun: nenek moyang kita mula berjalan dengan dua anggota badan apabila, setelah meninggalkan hutan, mereka pergi ke savana terbuka, di mana tidak perlu memanjat pokok, tetapi adalah perlu untuk bergerak jauh dan melihat di atas rumput tinggi. Walau bagaimanapun, ciri-ciri gigi Ardipithecus, serta analisis enamel, menunjukkan bahawa diet spesies itu konsisten dengan kehidupan di hutan. Jika makhluk ini memang berkaki dua, sudah tiba masanya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu postulat utama teori evolusi manusia. Namun, adakah Ardie bipedal? Terdapat hujah yang menyokong dan menentang. (Baca lebih lanjut mengenai keanehan ini, serta misteri Ardi yang lain). Menariknya, saintis sebelum ini pasti bahawa nenek moyang Lucy (yang mungkin Ardi) sepatutnya kelihatan lebih seperti cimpanzi. Walau bagaimanapun, Ardi dengan tegas menyangkal hipotesis ini - sesetengah sifatnya terlalu primitif walaupun untuk cimpanzi, manakala yang lain, sebaliknya, terlalu progresif. Iaitu, walaupun manusia dan beruk moden berasal dari nenek moyang yang sama, garis evolusi mereka berkemungkinan berkembang dalam arah yang sama sekali berbeza. Dan tidak menghairankan apabila saya bertanya sama ada struktur peralihan Ardi membenarkannya dipanggil sebagai "hubungan perantaraan" antara beruk dan manusia, White menjawab dengan kejengkelan: "Istilah itu sendiri adalah malang dalam banyak cara yang anda tidak tahu di mana hendak bermula. Paling teruk, ia menunjukkan bahawa pada satu ketika ada hidup di Bumi makhluk yang separuh cimpanzi dan separuh manusia. Ardi mesti kuburkan khayalan ini untuk selamanya.” Nilai utama penemuan Ardi, menurut White, ialah ia membolehkan kita membayangkan evolusi manusia dalam tiga peringkat. Peringkat pertama ialah Ardi sendiri iaitu genus Ardipithecus. Ini adalah penghuni hutan primitif, tetapi mungkin sudah berkaki dua. Peringkat kedua ialah genus Australopithecus. Otak mereka masih kecil, tetapi postur tegak mereka berkembang sepenuhnya, habitat mereka tidak terhad kepada hutan, dan mereka mula menggunakan alat. Dan kemudian hominid, memungut sisa daripada pemangsa, menjadi semakin ketagih kepada daging berkalori tinggi, yang menggalakkan perkembangan otak, dan hasilnya adalah voila! – genus Homo: erectus, sapiens dan awak dan saya. Dan jika kita bergerak lebih dalam lagi, bagaimana rupa nenek moyang terakhir itu, menyatukan kita dengan cimpanzi, yang pernah hidup tetapi belum ditemui? Kemungkinan besar, menurut White, dia seperti Ardi, hanya tanpa ciri yang membolehkannya berjalan dengan dua kaki. Tetapi itu hanya tekaan—dan jika ada satu perkara yang saya pelajari dalam Middle Awash, ini adalah untuk tidak mempercayai tekaan. "Jika anda ingin mengetahui rupa sesuatu," kata White, "anda hanya perlu melakukan satu perkara: keluar dan carinya."