Якщо ви любите свіжий запах озону після дощу та яскраві літні грози, вам просто необхідно відвідати дивовижне місце, що підкорює своєю дикою міццю та неповторністю. Знаходиться воно у північно-західній частині Венесуели там, де озеро Маракайбо зливається з річкою Кататумбо.

Це не схоже на стандартну пам'ятку хоча б тому, що на Землі більше не побачити подібного, а також тому, що це не місце, а унікальне явищеприроди. Вічні блискавки Кататумбо так його називають. Внаслідок накопичення найпотужніших набоїв енергії тут постійно стикаються грозові хмари, а сильні на землі грози з блискавками спостерігаються близько 200 днів на рік. 280 блискавок на годину та 40 000 за одну нічну грозу, це здається неймовірним!

Це унікальне явище вічних гроз Кататумбо з найдавніших часів пробуджувало у місцевих жителів жах та одночасне захоплення. Тут його також називають "риб а-ба", що в перекладі означає "вогняна річка в небі". Європейські мореплавці називали його «маяком Маракайбо». Вічні блискавки не раз згадувалися і в історичних хроніках, і в літературних творах. Так про них йдеться і в поемі «Драгонтея» про подорожі Френка Дрейка. Це явище навіть дало назву снайперській гвинтівці, що випускається у Венесуелі - "Catatumbo"

Спостерігати за вічними грозами Кататумбо можна нескінченно довго, тим більше, що кожна з них абсолютно унікальна. Всі блискавки відрізняються своїми формами та розмірами, а також кольором. Тут залежно від рівня вологості повітря вони можуть офарблюватися в рожевий, помаранчевий, білий, жовтий і навіть криваво-червоний колір.

Що ж до наукового поясненнявиникнення вічних блискавок Кататумбо, то фахівці заявляють про дивовижне поєднання незвичайних умов: велика кількість метану з місцевих боліт та потужних постійних потоківіонізованого повітря з піків Анд.
Згідно з вченими, вічні гроза Кататумбо є самим потужним джереломозону на нашій планеті, і саме завдяки їм ми захищені від негативного впливуультрафіолетового випромінювання.

Багатьох щасливців, кому вдалося побачити це явище наживо, дивує відсутність грому за такої величезної кількості блискавок. Секрету у цьому немає. Блискавки знаходяться надто далеко на висоті кількох кілометрів, тому звуки грому просто не доходять до землі. Лише неймовірна яскравість цих грози дає ілюзію того, що вони відбуваються дуже близько до нас.

У зараз вічні блискавкиКататумбо перебувають у аркуші очікування на внесення їх до Світової спадщини ЮНЕСКО.

Для того щоб на власні очі побачити вічні блискавки Кататумбо, вам насамперед необхідно прилетіти до столиці Венесуели, міста Каракас. Далі потрібно поїхати в місто Маракайбо, яке є столицею штату Сулія, де й спостерігається унікальне природне явище. У Каракас із Росії можна прибути безліччю авіарейсів, як правило, з 1-2 пересадками. Від Каракаса до Маракаїбо можна дістатися як літаком, так і автобусом. Самостійно ви можете спостерігати вічні блискавки Кататумбо на дорозі між Маракайбо та Сан-Крістобаль, а з Меріда до них вирушають організовані туристичні групи.

Наш світ здається нам звичним, вивченим вздовж і впоперек, відкритим і давно зрозумілим. Людина рветься в далекий космос, Але іноді природа підкидає «преситив» цікаві загадки. Чудеса небесні та земні, явища, про які ми чули неодноразово, але, навіть маючи на увазі весь могутній арсенал сучасної науки, Деякі з загадок природи, людство не в змозі пояснити.

На землі є місце, де протягом сотень років щодня б'ють блискавки. Це місце називається "Блискавки Кататумбо" (ісп. Relámpago del Catatumbo) і знаходиться воно у Венесуелі, над місцем впадання річки Кататумбо в озеро Маракайбо, на північному заході країни. Озеро Маракайбо вважається найбільшим на території Південної Америки. Площа цього озера складає 13210 квадратних кілометрів.

Крім того, воно є одним з найдавніших озер на нашій планеті (деякі фахівці вважають, що воно є другим за віком). На берегах Маракайбо мешкає більша частинанаселення Венесуели. А багатство, яким володіє це озеро, дозволяє Венесуелі жити у добробуті.

Ночами високо в небі над долиною Кататумбо спалахують свічення з мінімальними проміжками за кілька секунд, на висоті від п'яти до десяти (!) кілометрів без супроводу акустичних ефектів. Дощу немає, а розрядів грому не чути саме тому, що блискавки блищать на величезній висоті. Блискавка в основному переходить від хмари до хмари, і рідко досягає землі. Заряди мають силу понад 400 000 амперів кожен. У сумі виходить близько 1,2 мільйонів розрядів на рік.

Блискавки настільки потужні, що їх видно на відстані кілька сотень кілометрів. Вони продовжуються протягом 10 годин, і виникають приблизно по 280 разів на годину. Блискавки висвітлюють величезну навколишню територію до самого ранку. За старих часів моряки називали дивовижний природний феномен «Маяком Маракайбо» (Faro de Maracaibo), оскільки безперервні розряди блискавок видно на відстані 400 кілометрів. Нерідко явище Кататумбо бачать навіть мешканці острова Аруба, який знаходиться від їхнього епіцентру за п'ятсот кілометрів.

Згідно зі спостереженнями НАСА, щосекунди відбувається 100 електричних розрядів на планеті, з них 1% припадає на Кататумбо, середня кількість розрядів за секунду якого є більше одного.

Легенди та свідчення очевидців

Про цей феномен вже знали народи, які здавна населяли Венесуелу. Мовою індіанців варі, що здавна проживають у цих місцях, Кататумбо означає "бог грому". Індіанці варі споконвіку вважають блискавки Кататумбо величезним скупченням світлячків, які збираються разом, що вшанувати своїм світлом богів, які створили Всесвіт.

У свою чергу індіанці племені юкпас впевнені в тому, що блискавки - ніщо інше, як душі померлих людей. Wayuu (група індіанських жителів Венесуели) запевняють, що вона являє собою дух загиблих у бою та послання з вічного сяйва на висотах.

Перше письмова згадкапро це незвичайне явище широкому загалу Старого світу представила епічна поема «La Dragontea», 1598 р., написана Лопе де Вега, якого вважають ключовою фігуроюіспанської літератури золотого віку бароко. Ця поема, присвячена ненависному для іспанського короляФіліпа II пірату на службі британської корони серу Френсісу Дрейку (Francis Drake).

Прізвище Drake співзвучне слову дракон, чим і скористався де Вега, віддаючи у своєму творі данину військовому таланту та мужності віце-адмірала. За переказами корсарів, блискавки над Кататумбо, звично висвітливши непроглядну чорноту тропічного неба, зірвали в 1595 незнайомому з цим феноменом Дрейку план з несподіваного штурму під покровом ночі міста Марокайбо.

24 липня 1823 року світло блискавок допомогло знову. Цього разу блискавки висвітлили кораблі Хосе Паділья Пруденсіо, який командував іспанським флотом під час війни за незалежність Венесуели. Його атака не стала несподіваною, тому іспанський адмірал зазнав поразки. Результат цієї битви вплинув на перебіг усієї війни. Люди, які живуть у штаті Зулія, досі пам'ятають про те, яку роль у їхній долі відіграв природний маяк, тому зображення блискавки присутнє навіть на гербі та прапорі цього округу, про блискавки також згадується у його гімні.

Вивчення феномену

Таємниця, що обертається навколо Кататумбо, перетворила його на одне з найнезвичайніших і найкрасивіших природних явищ світу, і ціле наукове бенкет. Вчені не можуть дати точної відповіді на запитання, коли з'явилися блискавки Кататумбо. Вони пояснюють таку неймовірну кількість блискавок унікальним поєднанням природних факторів. В результаті майже безперервних розрядів блискавок протягом 140-160 ночей на рік Кататумбо називають природною фабрикою озону, міріади блискавок викидають в атмосферу до 10% від сукупного об'єму озону Землі.

Вважається, що блискавки Кататумбо є найбільшим поодиноким генератором тропосферного озону Землі. Шторм ніколи не змінює свого становища. Люди, які живуть у цій галузі, спостерігають його постійно в однаковому прояві. Зазвичай блискавка Кататумбо розвивається в межах координат 8 градусів 30" та 9 градусів 45" північної широти, 71 градус і 73 градуси західної довготи, незважаючи на те, що охоплює велику зону, природно, не вся вона має однакову грозову активність.

Атмосферний феномен зацікавив європейських дослідників незабаром після того, як на озері з'явилися іспанці. Проте, звісно, ​​вчені уми середньовіччя було неможливо його пояснити. Вперше блискавки Кататумбо докладно вивчив прусський натураліст і дослідник Олександр Гумбольдт (Alexander von Humboldt).

У фундаментальному науковій праці«Подорож до рівноденних областей Нового Світу в 1799-1804 роках» незвичайне явищеяк «електричні спалахи, що нагадують фосфоресційне свічення».

Явище також зацікавило італійського географа Агустіна Кадацці, який описав його як «блискавку, що виникає з надр річки». У 1911 році Мельчор Браво Сентено запропонував гіпотезу, в якій йшлося про те, що ключ до розгадки феномена лежить у взаємодії унікальної місцевої топографії, вітру та тепла.

Пізніше вчені досліджували механізм виникнення блискавок Кататумбо докладніше, щоправда, досі ніхто не спростував версію, запропоновану Сентено, зате багато хто, спираючись на неї, проводять свої дослідження досі.

У другій половині XX століття венесуельський вчений російського походження Андрій Завротський (Andres Zavrotsky), науковий співробітникУніверситет Анд у місті Меріда (Universidad de Los Andes, Merida) організував три експедиції до озера Маракайбо в період з 1966 по 1970 роки. У ході них було виявлено, що блискавки з'являються з трьох епіцентрів - болота національного парку Хуан Мануель де Агуас (Cienagas De Juan Manuel), Кларас Агуас Неграс (Claras Aguas Negras) і в місці на захід від озера.

У 1991 році вони були включені до складу Національного паркуводно-болотних угідь Cienagas del Catatumbo. На той час багато хто вважав, що блискавки викликані випаром нафти, але Завротський спростував цю версію, адже у двох із трьох місць, позначених ним як епіцентри, «чорного золота» не було. Натомість воно призвело до припущення, що блискавки викликані вмістом у болотах урану.

Згідно зі статистикою, дельта Кататумбо поступається кількістю грозових днів таким місцям як угандійський Тороро (Tororo, Uganda) (251 день) або індонезійське місто Богор на острові Ява (Bogor, Java) (близько 223 днів, а в період 1916-1919 років зафіксований абсолютний рекорд 322 дні). Однак вона перевершує їх за якістю небесної ілюмінації, оскільки у вказаних районах навіть найтриваліші грози рідко тривають більше одного – двох годин.

У ході експедиції, здійсненої вченим Нельсоном Фальконом, було висунуто ще одну теорію. Річка Кататумбо проходить через великі болота, вимиваючи органічні матеріали, які, розкладаючись, виділяють величезні хмари іонізованого метану. Розташована поряд з озером Маракайбо гірська гряда Анд заввишки до 5 кілометрів блокує вітри і завдяки цьому рясні випари метану з поверхні озера формують величезні хмари, витягнуті вгору, що підживлюють розряди блискавок. Звучить цілком правдоподібно, правда і ця версія має слабкі місця.

Справа в тому, що вміст метану в атмосфері над Маракайбо не такий вже й високий, і у світі існують місця, де цієї речовини в повітрі набагато більше, проте там не відбувається такого природного явища. Словом, поки що вчені не змогли повністю розгадати загадку блискавок Кататумбо, але дослідження продовжуються і сьогодні. На початку двохтисячних тим же Нельсоном Фальконом була розроблена комп'ютерна модельмікрофізики блискавок Кататумбо, яка підтвердила, що однією з причин їх виникнення є метан, що виділяється болотами та нафтовими родовищами.

Об'єкт туризму

Блискавки Кататумбо - унікальне природне явище, яке приголомшує своєю красою всіх, хто хоч одного разу побачив його. Звичайно, найсильніше враження від блискавок можна отримати в темний час доби. На нічному небі сполохи виглядають особливо ефектно. І треба помітити, природа ніби знає, коли блискавки будуть виглядати найкраще - гроза має тенденцію починатися відразу після заходу сонця.

Цікаво, що часто блискавки приносить хмара, що спустилася з довколишніх гір, а решта небозводу при цьому чиста. У цьому випадку спалахи блискавок дуже чіткі та яскраві. Часто електричні розрядине тільки розтинають небо, а й ударяють у поверхню озера, крім цього, через особливі речовини в повітрі, вони забарвлюються в помаранчевий і червоний колір. Видовище це приголомшливе, не дарма на озеро Маракайбо з'їжджаються тисячі туристів з різних куточківсвіту.

Блискавки Кататумбо поки не є широко відомим туристичним об'єктом Венесуели, але їх популярність поступово зростає. Заповзятливі туроператори здебільшого організують екскурсії для перегляду небесної вистави з міста Мериди.

Перша частина подорожі включає приблизно тригодинне поїзд до рибальського села Пуерто-Конча (Puerto-Concha). За бажанням по дорозі можна відвідати мальовничий водоспад Ла Пальміта (Cascada La Palmita) та карстову печеру Гуахаро (Cueva del Guacharo), де серед химерної форми сталактитів та сталагмітів мешкають нічні птахи гуахаро.

З села Пуерто-Конча місцеві гіди організовують незабутню річкову подорож через тропічний лісКататумбо до розташованих серед води на палях індіанських селищ Олога (Ologa) та Конго-Мірадор (Congo-Mirador).

Останнє село вважається найкращим місцемдля спостереження за яскравими спалахами в нічному небі, що виникають у бухті, у свайному селищі, що знаходиться в муніципалітеті Кататумбо у південній частині озера Маракайбо.

Кататумбо сьогодні

Примітно, що ще в середині минулого століття блискавки Кататумбо осяяли небосхил майже щоночі. Чому знизилася частота їхньої появи - невідомо. Але сьогодні цей природний феномен можна спостерігати щодня лише з червня до жовтня. В решту часу ймовірність помилуватися настільки унікальну грозуне така вже й висока.

У наш час грозовими у цій місцевості є до 160 днів на рік, а за спогадами місцевих жителів, Раніше їх було ще більше.

27 вересня 2005 року атмосферний феномен був оголошений природною спадщиною департаменту Зулія.

Найбільш завзяті шанувальники небесного феєрверку під проводом відомого венесуельського захисника навколишнього середовищаЕріка Кіроги (Erik Quiroga) навіть домагаються його внесення до списку всесвітньої спадщиниЮНЕСКО (UNESCO World Heritage).

Свого часу Ерік Кірога був одним із ініціаторів проголошення Генеральною асамблеєю ООН у 1994 році. Міжнародного дняохорони озонового шару, що відзначається щороку 16 вересня. Він також переконує широку громадськість, що розряди блискавки, що б'ють у дельті Кататумбо 1.2–1.6 мільйонів щорічно, є одним з основних джерел формування захисного озонового шару.

Але в цьому випадку Кірога видає бажане за дійсне. Блискавки в цьому місці дійсно генерують озон у велику кількістьАле він локалізується в тропосфері, не досягаючи зосередженого набагато вище в стратосфері захисного озонового шару.

У своїх спробах залучити якомога більше увагидо цього природного феномену, Ерік Кірога в 2010 році підняв тривогу, сповістивши пресу, що на шість тижнів з січня по березень дельтою Кататумбо несподівано опанувала темрява і це було друге більш ніж за сторіччя «вимикання» маяка Марокайбо.

Перше, за його твердженням, сталося 1906 року, після викликаного цунамі землетрусом амплітудою 8,8 балів, і тривало три тижні. Кірога пов'язує останню перерву із посухою у Венесуелі, викликаною ефектом Ель-Ніньо.

Професор Анхель Муньос (Angel Munoz), який очолює групу з вивчення блискавок у Центрі наукового моделювання при Університеті Зулії (Centro de Modelado Cientifico La Universidad del Zulia), стверджує, що хоча Ерік Кірога зробив дуже багато для популяризації блискавок Кататумбо, слід все ж визнати, що грозова активність у цьому районі у посушливий період січня та лютого припиняється досить регулярно. Маяк Марокайбо не збирається «гаснути».

На північному заході Венесуели, там де річка Кататумбо впадає в озеро Маракаїбо, постійно відбувається загадкове і дуже красиве природне явище. Це треба обов'язково побачити!

Грозова хмара над Кататумбо виробляє близько мільйона блискавок на рік, потужність кожної з яких становить близько 400 000 Ватт. Безперервно змінюючи один одного, небо розсікають величезні електричні розряди до десяти і більше кілометрів завдовжки. Цей феномен є одним із найбільших у світі виробників озону. Найцікавіше, що за такої інтенсивності блискавок, грозових гуркотів практично не чути.

Блискавки видно не лише в дні штормів, що тривають тут 150 днів на рік, а й у звичайні дні, по 10 години щодня. Через таку послідовність та постійне становище шторм прозвали Маяком Маракайбо, оскільки він допомагав судам орієнтуватися протягом багатьох століть.

Основною причиною появи такого незвичайного феномену вчені вважають метан, яким багата атмосфера цих заболочених місць. Річка Кататумбо, що впадає в озеро Маракайбо, проходить через дуже великі болота, вимиваючи органічні матеріали, які розкладаючись, виділяють величезні хмари іонізованого метану. Потім вони піднімаються на великі висоти, де розноситься сильними вітрами, що прибувають з Анд. Метан, послаблюючи ізоляційні властивості повітря в хмарі, викликає появу блискавок.

Перші історичні згадки про блискавки Кататумбо відносяться до 1595, коли сер Френсіс Дрейк збирався брати місто Маракайбо штурмом. Він мав намір напасти під покровом темряви, але солдати, що охороняли місто, побачили його, коли найпотужніша блискавкависвітлила все навколо. Також про них розповідається в епічній поемі Лопе де Вега La Dragontea, яка датується 1597 роком. Прусський дослідник Олександр фон Гумбольдт описував блискавки Кататумбо як « електричні вибухи». Італійський географ Агустін Кодацці писав про феномен, як про «блискавки, що виникають на одній із річок Зуліа». Зуліа - це назва штату Венесуели, де розташовується озеро Маракаїбо. На гербі штату Зуліа на честь феномену Кататумбо зображено блискавку.

Цікаво, що жодна з поточних пам'яток Всесвітньої Спадщини ЮНЕСКО не є нині метеорологічним явищемПроте венесуельський уряд намагається зробити блискавки Кататумбо першим природним явищем, включеним до цього списку.

Найчастіше виникнення грому і блискавки - рідкісне явище, але у Венесуелі все зовсім інакше. Тут більше днів із блискавками та штормами, ніж без них. Вони тут практично не припиняються, тому це явище відоме як Венесуельський шторм Кататумбо, що безупинно, або інакше блискавки Кататумбо.

Блискавки Кататумбо: вічний шторм у Венесуелі

Блискавки Кататумбо виробляють понад 1 млн. вольт електрики щорічно, шторм ніколи не змінює свого становища. Люди, що живуть у цій галузі, спостерігають його постійно в однаковому прояві

Інтенсивність блискавки Кататумбопросто вражає. Заряди мають силу понад 400 000 ампер кожен, і можуть бути помічені на відстані 400 кілометрів.

Блискавки видно не лише у дні штормів, що тривають тут 150 днів на рік, а й у звичайні дні по 10 годин щодня. Через таку послідовність та постійне становище шторм прозвали Маяком Маракайбо, оскільки він допомагав судам орієнтуватися протягом багатьох століть.
Цей феномен є одним із найбільших у світі виробників озону. Зазвичай блискавка супроводжується сильним громом, але з ситуації з Кататумбо. Тут грім практично не чутний, тому що блискавка в основному переходить від хмари до хмари, і рідко досягає землі безперервний шторм.

Блискавки Кататумбо: причини феномену

Самий важливе питання- Чому це відбувається? Причина полягає в тому, що річка, що впадає в озеро Маракайбо. Кататумбопроходить через дуже великі болота, вимиваючи органічні матеріали, що розкладаючись, виділяють величезні хмари іонізованого метану. Потім вони піднімаються на великі висоти, де стикаються із сильними вітрами, що прибувають із Анд. Це вважають основною причиною виникнення блискавок.

Дослідження, проведене Ендрю Завростки з університету Лос-Анджелеса, призвело до припущення, що блискавки викликані вмістом у болотах урану. Нещодавно шторм припинився, коли з січня до квітня 2010 року не було ніяких гуркотів блискавки, що висвітлюють небо. В області вирувала посуха, вода річки не доходила до боліт. На щастя, після закінчення посухи дивовижне видовище відновилося.

Блискавки Кататумбо: захисники Маракайбо

В той час, як шторм був вкрай корисний для моряків у навігації, для деяких він зіграв та негативну роль. У 1595 сер Френсіс Дрейк мав намір брати місто Маракаїбо штурмом. Він мав намір напасти під покровом темряви, але солдати, що охороняли місто, побачили його, коли наймогутніша блискавка висвітлила все навколо

Шторм настільки популярний у Венесуелі, що його зобразили на прапорі та гербі штату Зулія, де знаходиться озеро Маракайбо. Шторм також згадано у гімні держави. Суперничати за популярністю з ним може лише й інші туристичні об'єкти країни.

У той час як жодна з поточних пам'яток Світової Спадщини ЮНЕСКО не є нині метеорологічним явищем, венесуельський уряд намагається зробити блискавки Кататумбопершим природним явищем, включеним до списку.

:

Над водно-болотними угіддями у південно-західній частині озера Маракайбо, що у Венесуелі, можна спостерігати незабутнє видовище – потужну та майже безперервну грозу – до 20 тис. спалахів блискавок за ніч. Це і є знамениті блискавки Кататумбо- Найбезперервніша гроза на планеті. Достеменно не відомо, коли виникло це явище, але те, що воно увійшло до легенд корінних народів, — факт.

Блискавки Кататумбо були добре описані відомими натуралістами Олександром фон Гумбольдтом та італійським географом Агустином Кодассі, який описав їх як безперервний спалах, що випливає з околиць річки Сулія.

У XX - початку XXIстоліття інші вчені досліджували механізм блискавок Кататумбо. Мельчор Браво Сентено в 1911 році припустив, що блискавки Кататумбо виникає внаслідок специфічного для даного регіонувітрового режиму та особливостей рельєфу місцевості.

Венесуельський вчений російського походження Андрій Завротський (організував три експедиції у 1966-1970) визначив три епіцентри блискавок Кататумбо: у болоті Національного парку «Хуан Мануель де Агуас», у Кларас-Агуас-Неграс та на місці на захід від озера. На той час багато хто вважав, що блискавки викликані випаром нафти, але Завротський спростував цю версію, адже у двох із трьох місць, позначених ним як епіцентри, нафти немає.

Експедиції Нельсона Фалькона та інших вчених призвели до ще однієї гіпотези – піроелектричного механізму. Вона припускає, що вітри над рівнинами Маракайбо збирають метан, який живить заряди блискавок. Однак є багато областей у світі, де концентрація метану в повітрі набагато вища, а подібного явищау них немає.

27 вересня 2005 р. Блискавки Кататумбо були оголошені об'єктом природної спадщиништату Сулія. Вони були включені також до попередній Списокоб'єктів всесвітньої спадщини ЮНЕСКО

У січні 2010 року сталося незвичайна подія— блискавки Кататумбо зникли. Над озером Маракайбо нависла темрява. Але детальні дослідження показали, що процес розряду тривав, просто блискавки були недоступні спостереження неозброєним оком. Швидше за все, причиною зупинки стала незвичайна посуха у Венесуелі.

Відновили свою активність блискавки Кататумбо за три місяці, у квітні 2010 року. До цього подібне траплялося лише 1906 року і лише на період трьох тижнів. Це сталося після цунамі, викликаного катастрофічним землетрусоміз магнітудою 8,8.

Блискавки спостерігаються в області між 8°30" та 09°45" пн.ш. і 71 ° -73 ° з.д., в штаті Сулія (Венесуела). На відміну від звичайних гроз блискавки Кататумбо завжди відбуваються в тому самому місці і можуть спостерігатися 140-160 ночей на рік по 10 годин.

Гроза починається приблизно за годину після заходу сонця. Вона надзвичайно інтенсивна (до 20 тис. спалахів за одну ніч), і заряди мають чинність понад 400 тис. ампер кожен.

Гроза відбувається у гігантських грозових хмарах у передгір'ях гори. Рівнина Маракайбо в нічний час часто вільна від хмар. На озеро виходять човни, з яких пасажири можуть насолоджуватися чудовим явищем природи.

Завдяки ясному небу, блискавки видно здалеку ще й у Карибському морі навіть з відстані 500 км. Так виникла друга назва цього феномену – Маяк Маракайбо. Навряд чи людина зможе побудувати маяк яскравіше за це.

До того ж блискавки ці часто помаранчеві та червоні. Деякі дослідники, а також журналісти та туроператори вважають, що ці особливості зумовлені унікальною хімією місцевості Кататумбо. Насправді це звичайні блискавки, просто ясне небонад озером Маракайбо дозволяє бачити дуже далеко – гроза відбувається за 50-100 км від озера.

Грім на такій відстані чути рідко та віддалено. Гуркіт грому не проходить цю дистанцію, гублячись на півдорозі. Вказаною відстанню та частинками пилу та пари в повітрі і обумовлений незвичайний колір атмосферного явища.

Через те, що на таку великому видаленнівидно лише електричні розряди між різними частинамигрозової хмари, виникло помилкове уявлення, ніби блискавки Кататумбо, на відміну від звичайних блискавок, не вдаряють у землю. Це, звичайно, не відповідає дійсності.

Наукові дослідження блискавок Кататумбо продовжуються і донині, з'являються нові пояснення. Але, швидше за все, все було пояснено ще 1911 року. Ключ до розгадки цього унікального орієнтиру, швидше за все, лежить у взаємодії унікальної місцевої топографії, вітру та тепла.

Високі гори оточують рівнину Маракайбо з трьох сторін. Специфічний вітер (низькі повітряні потоки) дме з єдиного напряму, вільного від гірської гряди, - з північного сходу. Спекотне тропічне сонце нагріває озеро та болота протягом дня — ці гарячі випари, у свою чергу, зволожують повітря.

На південний захід від рівнини вітер зустрічає високі гори. Електрично заряджені маси вологого та гарячого повітря тут змушені йти вгору. Конденсати парів утворюють грозові хмари, і виникає електричний розряд.

за науковим оцінкам, блискавки Маракайбо виробляють близько 10% тропосферного озону земної кулі.

Зникнення блискавок Кататумбо у 2010 році викликало тривогу: невже клімат на планеті дійсно змінюється так кардинально? Як вважають екологи, причиною цього тривожного сигналустала людська діяльністьу регіоні — вирубування лісів та розвиток сільського господарства.