Con Australopithecus cái nổi tiếng Lucy đã chết. Các nhà khoa học nêu tên nguyên nhân cái chết của Australopithecus Lucy

Australopithecus afarensis(lat. Australopithecus afarensis , hiếm khi Praeanthropus afarensis) là một loài vượn nhân hình thẳng đứng (“hai chân” hoặc hai chân) đã tuyệt chủng sống cách đây khoảng 2,9-3,9 triệu năm (trong thế Pliocene). Thuộc nhóm Australopithecus “duyên dáng” vì có thân hình mảnh khảnh. Đây là một trong những loài Australopithecus nổi tiếng và được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất, được hỗ trợ bởi số lượng lớn hài cốt được phát hiện.

Lịch sử nghiên cứu

Hóa thạch đầu tiên (AL 129-1, AL - địa phương Afar) thuộc loài này được phát hiện bởi nhà nhân chủng học người Mỹ Donald Johanson (là thành viên của nhóm bao gồm Maurice Tayeb, Yves Coppens và Tim White) ở Hadar (Middle Awash, Afar Lowland, Ethiopia) vào tháng 11 năm 1973. Chúng bao gồm các phần của xương chày và xương đùi tạo thành khớp gối.

Vào ngày 24 tháng 11 (theo các nguồn tin khác là ngày 30 tháng 11), năm 1974, cách nơi phát hiện loài này lần đầu tiên 2,5 km, người ta đã tìm thấy hài cốt nổi tiếng và đầy đủ nhất - bộ xương được bảo quản một phần (khoảng 40%) của một cá thể nữ. (có niên đại khoảng 3,2 triệu năm trước) được gọi là " Lucy"(AL 288-1). Bộ xương được tìm thấy bởi Tom Grey và D. Johanson (là thành viên của cùng một nhóm). Các nhà khoa học đã cho tên bộ xương trong danh dự Bài hát của Beatles"Lucy trên bầu trời với những viên kim cương". Chiều cao của Lucy xấp xỉ 107 cm và cân nặng khoảng 29 kg. Độ tuổi ước chừng: 25 tuổi.

Một năm sau, Johanson và nhóm của ông có một khám phá khác: Michael Busch tìm thấy một địa điểm (AL 333) chứa hơn 200 mảnh vỡ thuộc về ít nhất 13 cá thể, cả người lớn và trẻ vị thành niên. Điểm độc đáo của phát hiện này là tất cả các cá nhân đều chết cùng một lúc, bằng chứng là vị trí của hài cốt. Điều này có thể đã xảy ra do một trận lũ lụt. Tên không chính thức cho phát hiện này là “Gia đình đầu tiên”.

Năm 1978 nó được xuất bản mô tả khoa học loại. Hơn nữa, mặc dù mẫu vật LH 4 ​​được tìm thấy năm 1974 ở Laetoli (Tanzania) được chọn làm mẫu chuẩn (holotype), loài này vẫn được đặt tên là Australopithecus afarensis, bởi vì hầu hết những phát hiện được biết đến của nó đều đến từ Đồng bằng Afar ở Ethiopia.

Năm 1992, hộp sọ của mẫu vật nam (AL 444-2) được phát hiện ở Hadar. Vào thời điểm đó, nó là hộp sọ gần như hoàn chỉnh duy nhất của loài này. Cho đến thời điểm này, sự hiếm có của các hộp sọ tương đối hoàn chỉnh của Australopithecus afarensis đã cản trở nghiêm trọng việc phân tích ý nghĩa tiến hóa của nó.

Năm 2000, tại Dikika (Ethiopia), cách nơi Lucy được tìm thấy vài km, người ta đã tìm thấy bộ xương của một bé A. afarensis cái, khoảng 3 tuổi. Nó bao gồm một hộp sọ gần như hoàn chỉnh, thân và hầu hết các bộ phận của chi. Phát hiện này được đặt tên là “Selam”, có nghĩa là “hòa bình” trong tiếng Ethiopia. Không chính thức, cô ấy đôi khi còn được gọi là "Con gái của Lucy" hoặc "Con gái của Lucy" (điều này thật buồn cười, vì Selam sống trước Lucy khoảng 100-120 nghìn năm).

Năm 2005, tại Corsi Dora (phía bắc Hadar), các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một bộ xương khác (có niên đại khoảng 3,58-3,6 triệu năm trước). Được chỉ định chính thức là KSD-VP-1/1, nó được đặt tên không chính thức là "Kadanuumuu" (Afar cho " Ông lớn"). Anh ta đáng chú ý vì chiều cao của anh ta lớn bất thường so với một loài Australopithecus, đó là tên thứ hai của anh ta gắn liền với nó. Bộ xương được bảo quản kém hơn của Lucy, tuy nhiên, dựa trên kết quả giám định các mảnh vỡ còn sót lại, chiều cao ước tính khoảng 1,52-1,68 m.

Hình thái và giải thích

Chiều cao của hầu hết các cá thể trưởng thành ước tính là 100-140 cm, cân nặng - từ 30 đến 55 kg. Lý do cho phạm vi rộng như vậy là do sự dị hình giới tính rõ rệt, con đực lớn hơn nhiều so với con cái.

So với các loài vượn người đã tuyệt chủng và còn sống, A. afarensis có răng nanh và răng hàm nhỏ hơn (mặc dù lớn hơn người đàn ông hiện đại). Nó cũng có khuôn mặt nhô ra ngoài (với hàm nhô ra) và thể tích não tương đối nhỏ. Ban đầu nó được cho là nằm trong phạm vi ~350-485 cm 3 , nhưng việc phát hiện ra hộp sọ của AL 444-2 đã cho phép giới hạn trên của phạm vi này bị đẩy lùi về khoảng 550-600 cm 3 .

Hình ảnh của một giống người thẳng đứng với bộ não nhỏ và những nét mặt nguyên thủy theo một cách nào đó là một sự khám phá đối với thế giới cổ sinh vật học thời đó, bởi vì. Trước đây người ta tin rằng sự gia tăng thể tích não là nguyên nhân chính đầu tiên sự thay đổi hình thái vượn nhân hình.

Trước khi phát hiện ra Australopithecus afarensis vào những năm 1970. Người ta tin rằng sự gia tăng thể tích não xảy ra trước quá trình chuyển sang trạng thái đi thẳng. Điều này chủ yếu là do thực tế là những loài vượn nhân hình đi thẳng đứng cổ xưa nhất được biết đến vào thời điểm đó có bộ não lớn(ví dụ, Homo Rudolphis, được phát hiện chỉ vài năm trước Lucy, có thể tích não khoảng 800 cm3).

Có một cuộc tranh luận đáng kể về việc liệu Australopithecus afarensis gần như chỉ đứng thẳng hay liệu nó cũng có lối sống một phần trên cây. Giải phẫu cánh tay và khớp vai của anh ấy phần lớn xác nhận giả định thứ hai. Việc uốn cong xương ngón tay, giống như ở loài khỉ hiện đại, cho thấy khả năng bám vào cành cây một cách hiệu quả của chúng. Mặt khác, sự vắng mặt của phe đối lập ngón tay cái và sự hiện diện của vòm bàn chân khiến anh ta mất khả năng bám vào cành cây bằng chân và khiến anh ta không thích nghi với việc trèo cây.

Số lượng các đặc điểm bộ xương ở A. afarensis cho thấy dáng đi thẳng đứng quan trọng đến mức nhiều nhà nghiên cứu tin rằng dáng đi thẳng đứng đã tiến hóa từ rất lâu trước nguồn gốc của nó. Trong số những đặc điểm này là cấu trúc của xương chậu và bàn chân. Loài vượn người hiện đại có bàn chân phẳng và linh hoạt với các cơ đối diện ngón tay cái, rất hữu ích cho việc trèo cây, nhưng không hiệu quả khi đi bằng hai chân. Cho đến gần đây, sự hiện diện của một vòm ở bàn chân Australopithecus cũng bị tranh cãi do thiếu bằng chứng trực tiếp - xương. Tuy nhiên, vào năm 2011, xương mới của A. afarensis đã được phát hiện tại địa điểm AL 333, bao gồm cả xương bàn chân, chứng minh rõ ràng sự hiện diện của một vòm. Có lẽ chính loài này đã để lại dấu vết ở Laetoli, có niên đại từ 3,6-3,8 triệu năm trước - bằng chứng trực tiếp đầu tiên về chủ nghĩa đi bằng hai chân.

Điều thú vị là ở một số khía cạnh, giải phẫu của Australopithecus afarensis thậm chí còn phù hợp hơn với việc đi thẳng so với người hiện đại. Xương chậu được đặt ở vị trí sao cho một số cơ hoạt động trong điều kiện thuận lợi hơn về mặt cơ học, nhưng điều này dẫn đến hẹp ống sinh. Và nếu đối với Australopithecus, điều này không quan trọng do thể tích hộp sọ nhỏ của em bé, thì đối với con người, điều này đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng (ngay cả khi thực tế là trẻ em sinh ra đã rất non nớt về mặt sinh học). Có lẽ chính sự phát triển về khối lượng não bộ và trí thông minh, vốn đã trở thành lợi thế tiến hóa chính của con người, đã buộc thiên nhiên phải hy sinh phần nào sự hoàn hảo về mặt cơ học của bộ xương.

Người ta tin rằng A. afarensis gần với chi Homo (mà H. sapiens hiện đại thuộc về) hơn bất kỳ loài linh trưởng nào được biết đến vào thời điểm đó (với tư cách là tổ tiên trực tiếp hoặc một loài có quan hệ gần gũi với một tổ tiên chưa được biết đến).

Sử dụng công cụ

Trước đây, các nhà khoa học tin rằng việc sử dụng công cụ bằng đá của tổ tiên loài người bắt đầu từ khoảng 2,5-2,6 triệu năm trước. Tuy nhiên, vào tháng 8 năm 2010, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature cho biết xương động vật được tìm thấy ở Dikika (Ethiopia) có dấu vết của quá trình gia công dụng cụ (các vết xước - bằng chứng cạo thịt ra khỏi xương và các vết va chạm - để tiếp cận não xương). ). Việc xác định niên đại bằng đồng vị Argon (40 Ar và 39 Ar) cho độ tuổi từ 3,24 đến 3,42 triệu năm. Và bằng chứng địa tầng và địa chất cho thấy niên đại ít nhất là 3,39 triệu năm. Vì vậy, lần đầu tiên, các công cụ có thể đã được tổ tiên loài người (và cụ thể hơn là Australopithecus afarensis) sử dụng 800 nghìn năm trước Homo habilis. Mặt khác, những người phản đối cho rằng những dấu vết này có thể ngẫu nhiên do các vật liệu mài mòn xung quanh gây ra, và còn quá sớm để đưa ra kết luận về việc sử dụng công cụ của Australopithecus.

Từ 1967 đến 1971 ở thung lũng sông Đoàn thám hiểm Omo (Ethiopia), do K. Arambur, I. Coppens, L. Leakey và F. Howell dẫn đầu, đã phát hiện nhiều di tích xương của loài Australopithecus, tương tự như loài Australopithecus africanus và loài Australopithecus khổng lồ được tìm thấy bởi Broome. Australopithecines - những mảnh xương hàm, hộp sọ và bộ xương của các chi - cũng được tìm thấy ở Kenya, gần Hồ. Turkana (thị trấn Legatem) và ở những nơi khác.

Năm 1973-1976. V. Đông Phiở Afar (vùng đất thấp ở Ethiopia), một đoàn thám hiểm người Mỹ gốc Pháp đã làm việc tại làng Hadar. Nhà nhân chủng học trẻ Donald Johanson đã có một khám phá độc đáo. Anh ta tìm thấy một bộ xương hoàn chỉnh (40% xương còn nguyên vẹn), thu nhỏ, thuộc về một phụ nữ trưởng thành (Hình 12). Điều này giúp lần đầu tiên có thể tái tạo lại hoàn toàn hình dáng bên ngoài của sinh vật này (Hình 13). Cả trại náo nức, không ai ngủ, họ bật máy ghi âm có ghi bài hát “Lucy in the Sky with Diamonds” của Beatles. Kể từ thời điểm đó, phát hiện này được đặt tên là “Lucy” và đó là cách nó được biết đến trong thế giới các nhà nhân chủng học.

Chiều cao của cô chỉ 105 cm, nặng 27 kg dù răng khôn đã mọc và bị mòn. Đánh giá qua hàm răng, cô ấy khoảng 25-30 tuổi, trong khi tuổi địa chất của Lucy là 3,5 triệu. Đây là bộ xương lâu đời nhất của một loài vượn nhân hình thẳng đứng. Đây là ý nghĩa của Lucy - về sự cổ xưa và tính chính trực của cô ấy.

TRÊN năm tới Johanson đã tìm thấy hài cốt của khoảng 30 cá thể cùng loài với Lucy mà ông gọi là “gia đình đầu tiên” (Hình 14). Sau khi phân tích các phát hiện, D. Johanson và T. White nhận thấy chúng có những dấu hiệu rất nguyên thủy của hệ thống nha khoa và chiếm vị trí trung gian giữa khỉ và con người, có một số thiên vị đối với con người. Dung tích của hộp sọ là 380-450 cc. Sự thay đổi đáng kể được tìm thấy ở kích thước bộ xương của Lucy và các thành viên khác trong "gia đình đầu tiên", liên quan đến dị hình giới tính - con đực lớn hơn con cái.

Những phát hiện tương tự cũng được thực hiện bởi Richard (con trai của Louis) và Mary Leakey ở Tanzania, thị trấn Letoli. Sự giống nhau được ghi nhận ở cấu trúc của hàm có hình chữ U. Cả hai loài vượn nhân hình đều đã thành thạo dáng đi bằng hai chân. Ở Letoli, người ta tìm thấy dấu chân hóa thạch trong tro núi lửa; hình dạng bàn chân gần giống con người. Cánh tay của chúng dài hơn của con người, các ngón tay cong hơn của con người và xương cổ tay có những điểm tương đồng với xương của loài khỉ. Bộ não có kích thước tương đương với một con tinh tinh. Nhìn chung, vượn nhân hình trông như thế này: cơ thể nhỏ, chủ yếu giống người, nhưng hình dạng đầu giống khỉ hơn. Hàm to và nhô ra, không có cằm, phần trên của khuôn mặt nhỏ và vòm sọ rất thấp. Không có bằng chứng nào cho thấy họ đã sử dụng công cụ. Người ta tin rằng Lucy đã không duỗi thẳng chân hoàn toàn mà đặt một chân trước chân kia. Xương chậu có hình bầu dục, rất thon dài, tỷ lệ các chi rất giống với Pliopithecus và khỉ đuôi sóc hiện đại.

Các răng cửa có cạnh lớn và có tính cắn, răng nanh có rễ dài, trán thấp, dốc và đường chân mày nhỏ. Sự dày lên của men răng có lẽ liên quan đến việc ăn hạt, điều này đòi hỏi phải nỗ lực nhiều hơn khi bẻ chúng.

Sự kết hợp khảm của các đặc điểm trong cấu trúc xương là đặc điểm của những đại diện đầu tiên của dòng vượn nhân hình. Johanson và White đặt tên là Lucy - Australopithecus afarensis (theo tên nơi phát hiện).

Sự khác biệt trong cấu trúc của các cá thể trong họ đầu tiên, cũng như sự khác biệt trong những phát hiện ở Letoli, có thể liên quan đến dị hình giới tính. Rất hình dạng kỳ dị xương chậu nhỏ - độ dài của nó - cho thấy quá trình sinh nở khó khăn hơn, chẳng hạn như ở tinh tinh - cái giá phải trả cho việc đi thẳng.

Ở những loài vượn nhân hình đầu tiên này, người ta vẫn có thể tìm thấy một số cách thích nghi với sự vận động trên cây - đây là tỷ lệ giữa chiều dài của chi trên và chi dưới, độ dài nhất định của cánh tay và các đốt ngón tay và bàn chân cong. Các đặc điểm nguyên thủy có thể được tìm thấy trong các hệ cơ quan khác - dung tích hộp sọ nhỏ, trong phạm vi biến đổi của loài pongids hiện đại, trung bình 413 cm khối, các đường chẩm trên hộp sọ của con đực, răng nanh lớn, sự hiện diện của diastema, khuôn mặt nhô ra mạnh mẽ. Dựa trên tất cả những đặc điểm này, người ta có thể thấy ở Australopithecus afarensis kiểu hình thái của dạng tổ tiên tương ứng nhất với ý tưởng về “mối liên kết chuyển tiếp” giữa

J. Kappelman và cộng sự. / Thiên nhiên, 2016

Các nhà khoa học từ Đại học Texas ở Austin đã xác định được nguyên nhân có thể gây ra cái chết của Lucy, một trong những những đại diện cổ xưa nhất Australopithecus được biết đến ngày nay. Có lẽ cô ấy đã chết do bị ngã từ trên cây cao xuống. Nghiên cứu được công bố trên Thiên nhiên.

Phần còn lại của Lucy, một con Australopithecus afarensis cái ( Australopithecus afarensis),được tìm thấy vào năm 1974 tại thung lũng sông Awash ở Ethiopia. Các nhà khoa học ước tính rằng Lucy sống cách đây khoảng 3,18 triệu năm và là thành viên của Australopithecus sơ khai. Sự độc đáo của phát hiện này không chỉ ở tính cổ xưa mà còn ở chỗ khoảng 40% bộ xương của cá thể được bảo tồn, bao gồm các phần của hộp sọ, cột sống với xương sườn, xương chậu, chi trên và chi dưới. Các nhà nghiên cứu đã xác định rằng Lucy là người đi bằng hai chân, giống như con người hiện đại.


Tái thiết vẻ bề ngoài Lucy

Bảo tàng Tiến hóa Warsaw / Wikimedia Commons


Các tác giả của bài báo mới quyết định nghiên cứu bộ xương để xác định nguyên nhân cái chết của Lucy. Họ chụp CT các hóa thạch được bảo quản, sau đó tạo ra bản tái tạo 3D của các mảnh vỡ và tái tạo lại các bộ phận của bộ xương.

Các nhà khoa học tìm thấy dấu vết vết thương trên bộ xương xảy ra không lâu trước khi Lucy qua đời và rất có thể là do bị ngã từ trên cao xuống. độ cao. Trước đây, một nghiên cứu hình thái về hài cốt của cá thể đã được thực hiện, nhưng sau đó các nhà cổ nhân chủng học đã đưa ra kết luận rằng tổn thương bộ xương xảy ra sau cái chết của cá thể đó, trong quá trình hóa thạch của hài cốt. Các tác giả của công trình mới đã phát hiện ra nhiều vết gãy thường dẫn đến chấn thương nghiêm trọng cơ quan nội tạng và gây ra cái chết của một cá nhân. Đặc biệt, Lucy bị gãy xương đùi trái, cổ xương đùi trái, cả xương cánh tay và xương sọ.

Australopithecus được phát hiện có gãy xương do nén và gãy xương cây xanh (trong trường hợp này, tính nguyên vẹn của xương không bị gãy nhưng xảy ra biến dạng góc), xảy ra khi rơi từ độ cao lớn. Vì vậy, các nhà khoa học đã loại trừ những nguyên nhân khác dẫn đến cái chết của Lucy: va chạm với các vật thể lớn trong trận lũ lụt hoặc tiếp xúc nguy hiểm với động vật.

Các công trình xây dựng cổ xưa của khu vực (,) nơi Lucy được tìm thấy cho thấy khu vực này là những khu rừng cỏ với những cây cao. Các nhà nghiên cứu cho rằng loài Australopithecus cái nhỏ (Lucy cao khoảng 110 cm và nặng khoảng 26 kg), giống như các loài linh trưởng khác, xây tổ trên cây để làm nơi ẩn náu vào ban đêm. Có lẽ cô ấy ăn trái cây mọc trên cây.

Các loài linh trưởng hiện đại, chẳng hạn như tinh tinh, có lối sống tương tự: chúng xây tổ trên cây và trú ẩn vào ban đêm. Trong một nghiên cứu khác, các nhà khoa học chỉ ra rằng tinh tinh xây tổ trên cây ở độ cao trung bình 13-14 mét (đây là chiều cao của một tòa nhà 3-4 tầng). Trước đây người ta đã xác định rằng việc rơi từ độ cao như vậy sẽ dẫn đến gãy xương tương tự như trường hợp của Lucy.

Các nhà khoa học đã dựng lại được bức tranh về cú ngã của Lucy. Cô ấy dường như đã rơi từ trên cây cao xuống nền đất cứng và ban đầu tiếp đất bằng chân, khiến cô ấy bị gãy xương chày, bị thương ở đầu gối và gãy xương đùi trái. Trong khi vẫn còn tỉnh táo, cô đã đưa tay về phía trước để tránh cú ngã và gãy xương cánh tay ở cả hai tay. Có khả năng là nhiều vết gãy do nén và các vết thương bên trong liên quan nghiêm trọng đến mức tử vong xảy ra nhanh chóng.


liệu có bất kỳ vai trò nào trong quá trình tiến hóa của sự di chuyển của Australopithecus trên cây hay không. Tác giả chính John Kappelman cho biết: “Thật là mỉa mai khi loài Australopithecus cái, vốn là trung tâm của cuộc tranh luận về vai trò của sự vận động trên cây trong quá trình tiến hóa của loài người, lại có thể đã chết vì vết thương sau khi rơi từ trên cây xuống”.

Ekaterina Rusakova

    Ảnh: David L. Brill


  • Những người tham gia hội nghị quốc tế nhóm khoa học tìm kiếm hóa thạch, kiểm tra cẩn thận các mỏm đá đá, đang theo dõi họ cư dân địa phương từ bộ tộc Afar. Sông Awash ẩn sau những tán cây ở phía chân trời. Ở khu vực này, các di tích hóa thạch đã được tìm thấy nhiều lần, cực kỳ quan trọng để hiểu được quá trình tiến hóa của loài người, bao gồm cả bộ xương gần như hoàn chỉnh của tổ tiên loài người có lẽ lâu đời nhất mà chúng ta biết đến. Ảnh: David L. Brill


  • Ảnh: David L. Brill


  • Ahamed Elema, thủ lĩnh của một trong những bộ tộc Afar và là thành viên của đoàn thám hiểm, thích đùa giỡn với Tim White, một trong những người lãnh đạo dự án, trong thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Ảnh: David L. Brill


  • Ảnh: David L. Brill


  • Hai người đứng đầu dự án khác, Berhane Asfo (ảnh) và Giday Walde-Gabriel, cùng với nghiên cứu sinh Leah Morgan, không chỉ chú ý đến những gì dưới chân họ mà còn cả những gì xung quanh họ. Ảnh: David L. Brill



  • Bụi bay lên không trung và đọng lại thành cột khi mọi người bắt đầu rà soát khu vực tìm thấy các mảnh xương Homo sapiens. Vật liệu rời khỏi bề mặt trái đất được cuốn đi và sau đó được sàng qua sàng (ở phía sau). Chu vi của khu vực khai quật được đánh dấu bằng cờ màu xanh lam và các vị trí phát hiện được đánh dấu bằng cờ màu vàng. Ảnh: Tim D. White

  • Ảnh: John Foster

  • Herto, Bán đảo Bori, Ethiopia. Hộp sọ của đứa trẻ là bằng chứng của một nghi lễ cổ xưa (trong ảnh: đây là cách người nghệ sĩ tưởng tượng ra nghi lễ này). Bề mặt nhẵn của hộp sọ được tìm thấy gần làng Kherto cho thấy nó thường được xử lý. Nghĩa là, có lẽ cách đây 160-154 nghìn năm, hài cốt của đứa trẻ này là di vật được tôn kính người cổ đại. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ biết được ý nghĩa cụ thể mà họ đặt vào ngôi đền này là gì. Ảnh: John Foster

  • Ảnh: John Foster

  • Hata, Bán đảo Bori, Ethiopia. Tổ tiên có thể có của chúng ta, Australopithecus, là con mồi của sư tử và linh cẩu nhiều hơn các đối thủ trong cuộc săn lùng. Tuy nhiên, ngay từ 2,6 triệu năm trước, loài vượn này đã sử dụng các công cụ bằng đá thô sơ. Họ nhặt xác thối, bằng những công cụ thô sơ của mình, họ cạo thịt từ xương của động vật có vú và lấy tủy xương (trong ảnh: đây là cách người nghệ sĩ tưởng tượng). Những người nhặt rác này chỉ muốn tự kiếm ăn và sống thêm một ngày nữa - nhưng việc mở rộng khẩu phần ăn này đã gây ra những hậu quả to lớn. Thức ăn có hàm lượng calo cao đã kích thích sự phát triển của não (một cơ quan tiêu tốn rất nhiều năng lượng) và cuối cùng dẫn đến sự xuất hiện của chi Homa. Ảnh: John Foster

  • Ảnh: John Foster

  • Aramis, Ethiopia. Một con đực Ardipithecus ramidus (trên cây) trao hạt cho con cái đang đứng trên mặt đất. Ngày nay, các nhà khoa học có xu hướng tin rằng Ardipithecus, loài vượn nhân hình lâu đời nhất mà chúng ta biết đến, có thể tự tin di chuyển bằng bốn chi dọc theo cành cây, đồng thời, không khéo léo lắm, bằng hai chân trên mặt đất. Bộ não sẽ chỉ tăng lên ở con cháu của họ; bộ não của Ardi không lớn hơn não của một con tinh tinh. Ảnh: John Foster

Đánh giá theo những phát hiện mới nhất, cái nôi của trí thông minh của chúng ta là vùng Middle Awash của Ethiopia. Đây là nơi bạn có thể tìm hiểu làm thế nào chúng ta trở thành con người. Nhiều đại diện khác nhau của loài người đã sống ở những nơi này trong sáu triệu năm, và chính tại đây đã có một khám phá giật gân - một mắt xích mới trong quá trình tiến hóa của chúng ta đã được phát hiện. Nhà văn National Geographic với cuộc thám hiểm khoa học Tôi đến thăm Middle Avash và bị thuyết phục: bộ não của Adam lớn hơn chúng ta, thịt làm nên con người chúng ta, và chính tình yêu đã khiến tổ tiên chúng ta đi bằng hai chân.

Văn bản: Jamie Shreve

Sa mạc Afar đầy rẫy những nguy hiểm. Cái chết đang chờ đợi con người ở khắp mọi nơi: thú hoang, vách đá dựng đứng, những cuộc giao tranh giữa các bộ lạc địa phương... Bất chấp tất cả những điều này, ở vùng Middle Awash của Ethiopia, nằm quanh Hồ Yardi và thuộc về người Afar, đã có trong nhiều năm các nhà cổ nhân chủng học đang tiến hành nghiên cứu. Và họ sẽ không đồng ý đánh đổi khu vực đầy rẫy nguy hiểm này để lấy một góc yên bình nhất trên thế giới, bởi vì không có nơi nào trên Trái đất có thể theo dõi tốt hơn. con đường tiến hóa loài người - từ một loài vượn khiêm tốn đến một loài có trong tay tương lai của hành tinh. Chính tại đây, ở Middle Awash, các nhà khoa học đã có một khám phá đáng kinh ngạc. Những người tham gia dự án, dẫn đầu bởi Tim White, Berhane Asfo và Giday Walde-Gabriel, đã chuẩn bị tài liệu cho ấn phẩm gây chấn động này trong 15 năm và chỉ công bố chúng vào năm 2009. Vì vậy, tổ tiên chưa được biết đến của chúng ta, một giai đoạn tiến hóa mới, đã được phát hiện. Có lẽ đây chính là mắt xích còn thiếu trong câu chuyện vượn biến thành người? Homo sapiens: Adam được tìm thấy như thế nào. Phần còn lại của vượn nhân hình (một số nhà khoa học bao gồm chi người (Homo) và tổ tiên hóa thạch gần và xa của chúng ta trong họ này) được tìm thấy trong 14 tầng của Trung Awash, có niên đại từ các thời đại địa chất khác nhau. Nghĩa là, chính tại đây, trên lãnh thổ Ethiopia, tổ tiên xa xôi của chúng ta đã dần trở nên thông minh hơn trong suốt vài triệu năm.

2,5 triệu năm trước, một số “họ”, chủ nhân của các công cụ, đã đến Khata. Không phải ai cũng có thể rời khỏi đây...
Bí mật về kho báu này của các nhà cổ nhân loại học là các hóa thạch ở đây được bảo tồn rất tốt nhờ lưu vực Afar, nằm ngay phía trên đứt gãy ngày càng mở rộng. vỏ trái đất. Vùng trũng không ngừng đào sâu - và những mảnh xương cổ xưa nổi lên bề mặt, bị chôn vùi an toàn hàng triệu năm trước bởi núi lửa, động đất và tích tụ trầm tích. Ngày nay, ở Middle Awash, việc du hành từ thời đại này sang thời đại khác mất vài ngày, tôi phát hiện ra điều đó khi tham gia chuyến thám hiểm của Tim White, một nhà cổ nhân chủng học đến từ Berkeley. Nhóm của ông đã đi qua tất cả những nơi tìm thấy hài cốt của tổ tiên chúng ta ở Middle Awash, đi sâu hơn vào lịch sử và tiến gần hơn đến nguồn gốc của tâm trí, để cuối cùng đi đến một liên kết mới - tổ tiên cổ xưa nhất của loài người được biết đến chúng ta. Đoàn thám hiểm của chúng tôi bao gồm hai chục nhà khoa học và sinh viên, cũng như sáu vệ sĩ có vũ trang (ở Ethiopia hiện đại bạn phải chuẩn bị cho mọi thứ). Chúng tôi đến làng Afar của Kherto. Bên cạnh tôi, nhóm đa dạng nhất có thể tưởng tượng được đang trò chuyện sôi nổi: một người Mỹ da trắng 58 tuổi khỏe mạnh và gầy gò, cựu giám đốc Bảo tàng Quốc gia Ethiopia và một người rất thân thiện Asfo, nhà địa chất đến từ New Mexico Walde-Gabriel, nhà địa chất Bill Hart từ Đại học Miami và thậm chí là thủ lĩnh của bộ tộc Afar Bori-Modaitu - Ahamed Elema, một người lâu năm ngưỡng mộ cổ nhân loại học. Không có gì ngạc nhiên khi những người chăn cừu trẻ mà chúng tôi gặp - một cậu bé và một cô gái chăn đàn dê - rất quan tâm đến việc chúng tôi là ai. Người Afar là những người chăn nuôi và có rất ít thay đổi trong cuộc sống của họ trong 500 năm qua, ngoại trừ việc sử dụng súng ống. Chúng tôi đến gần một ngôi làng - những túp lều phủ cỏ và hàng rào bụi gai, với xác hà mã đã hóa đá nhô ra đây đó dưới lớp cát vàng. Và ở gần đó, chúng tôi nhận thấy một công cụ bằng đá hình giọt nước, dài khoảng 12 cm. Người Afar không chế tạo công cụ từ đá - chúng ta đã chạm tới cánh cửa đầu tiên nhìn về quá khứ. Tại đây nhóm của White đã phát hiện ra một hộp sọ người được bảo quản hoàn hảo vào năm 1997. Nhà địa chất Walde-Gabriel, sau khi thu thập các mảnh đá obsidian và đá bọt (đối với ông còn có giá trị hơn vàng vì chúng thường có niên đại) trong cùng một lớp, đã phát hiện ra rằng hộp sọ có niên đại từ 160 đến 154 nghìn năm tuổi. Và đây là hộp sọ của những người Homo sapiens cổ xưa nhất được tìm thấy cho đến nay, Tim White chắc chắn như vậy. Đây là những gì còn sót lại của lần đầu tiên người nổi tiếng sapiens sống ở Châu Phi khi tổ tiên chung của loài người sống ở đây. Sự thật là các nhà di truyền học đã so sánh DNA người hiện đại từ các vùng khác nhau Trái đất, đã đi đến kết luận: toàn bộ nhân loại đều có nguồn gốc từ một nhóm người sống ở Châu Phi vào đúng thời điểm này - 200-100 nghìn năm trước. Mặc dù lý thuyết về nguồn gốc châu Phi vẫn chưa được chấp nhận rộng rãi, nhưng hộp sọ phù hợp với thời gian ở Herto đã trở thành bằng chứng quan trọng và thậm chí là biểu tượng của nó. Người đầu tiên quá thông minh. Adam trông như thế nào? Khuôn mặt thon dài khiến anh ta giống với loài Homo trước đây và nguyên thủy hơn. Nhưng điều đáng chú ý nhất về hộp sọ rộng và tròn là kích thước của nó: thể tích 1450 cm khối - nhiều hơn khối lượng trung bình của chúng ta cùng thời! Hộp sọ thứ hai, ít được bảo quản tốt hơn, được tìm thấy gần đó, thậm chí còn lớn hơn. White nói: “Chúng tôi biết một số điều về những người đầu tiên này, chẳng hạn như việc họ yêu thích thịt, đặc biệt là thịt hà mã”. Nhiều xương động vật có vú được tìm thấy ở Kherto cho thấy bằng chứng về tác động của các công cụ bằng đá. Tuy nhiên, cho đến nay, không thể nói chắc chắn liệu những người này đang đi săn hay đang nhặt những mảnh vụn của động vật ăn thịt. Không tìm thấy dấu vết cháy nổ hay dấu hiệu thường trú nào khác nên không rõ “người Kherto” sống ở đâu. Công cụ bằng đá của họ chế tạo rất phức tạp, nhưng không khác mấy so với các công cụ được chế tạo trước đó một trăm nghìn năm hoặc một trăm nghìn năm sau. Không có bức tượng nhỏ và các tác phẩm nghệ thuật khác tương tự như những tác phẩm được phát hiện ở thời kỳ đồ đá cũ ở châu Âu, không có cung tên hoặc đồ vật bằng kim loại và không có dấu vết canh tác trên đất. Nhưng ở đây có một số bằng chứng về đời sống tâm linh của con người đầu tiên. Asfo tìm thấy hộp sọ của một đứa trẻ khoảng sáu tuổi. Các vết khía được tìm thấy trên đó (cũng như trên hộp sọ của một người trưởng thành, được bảo quản kém hơn) cho thấy rằng thịt đã được loại bỏ cẩn thận khỏi nó, và theo cách mà người ta có thể thực hiện một loại nghi lễ nào đó hơn là ăn thịt đồng loại. Bề mặt của hộp sọ nhỏ được đánh bóng nhẵn, dấu hiệu cho thấy nó đã được xử lý thường xuyên. Có lẽ hộp sọ đã được truyền lại cho nhau, được tôn kính như xá lợi được tôn kính. Và điều này đã xảy ra trong cuộc đời của nhiều thế hệ - cho đến khi có ai đó đặt nó vào lần trước nơi nó vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Homo erectus: ông nội của Adam. Chúng ta vừa mới đến thời điểm “200 nghìn năm trước”, và bây giờ chúng ta sẽ nhảy ngay về một triệu năm trước để gặp “ông nội” của Adam xứ Herto. Để làm điều này, sau khi ăn nhanh, chúng ta truy cập trang web có tên Dakani-hilo, hay đơn giản là Daka. Đá trầm tích Daki đã một triệu năm tuổi và những di vật được tìm thấy ở đây cũng cũ như vậy.
Có thể trích xuất được một bộ xương gần như hoàn chỉnh của cá thể đó. Đó là một chi vượn nhân hình hoàn toàn chưa được biết đến và là một chi rất cổ xưa.
Vào cuối năm 1997, nghiên cứu sinh Henry Gilbert, khi đang khám phá Daka, đã nhận thấy phần trên của hộp sọ, phần bị xói mòn đã dần thoát ra khỏi trầm tích. Đến tối, nhóm nghiên cứu đã cắt ra quả cầu sa thạch nặng 50 kg chứa hóa thạch và cẩn thận bọc nó trong băng thạch cao y tế. Trong một bảo tàng ở Addis Ababa, đá sa thạch đã được loại bỏ cẩn thận bằng tăm và lông nhím - và toàn bộ phần trên hộp sọ của người đại diện đã xuất hiện trước mắt các nhà khoa học loài Homo erectus, một người đàn ông đi thẳng (một trong những phân loài của nó được gọi là Pithecanthropus). Homo erectus, lần đầu tiên được tìm thấy ở Indonesia, có thể là một trong những tổ tiên trực tiếp nhất của Homo sapiens. Về kích thước cơ thể và tỷ lệ các chi, anh ấy đã rất giống chúng tôi. Công cụ điển hình của anh ấy là một chiếc rìu cầm tay bằng đá hai lưỡi, giống như Elema chỉ cho tôi: một miếng đá bazan đen lớn, được gia công ở mọi phía, đầu nhọn bị gãy. Tất nhiên, đây là vũ khí thô sơ hơn những thứ tôi vừa thấy ở Herto. Nhưng với sự giúp đỡ của nó, Homo erectus đã thích nghi thành công với hầu hết mọi điều kiện. điều kiện khác nhau và có vẻ như anh ta thậm chí còn là người di cư giống người đầu tiên rời khỏi Châu Phi (điều này xảy ra khoảng hai triệu năm trước), sau đó anh ta đã đến được Đông Nam Á. Thể tích hộp sọ của một người đàn ông đến từ Dhaka là một nghìn cm khối, nhỏ hơn nhiều so với Homo sapiens. Thậm chí còn tệ hơn khi nói đến sự đổi mới: các công cụ của Homo erectus về cơ bản vẫn giống nhau trong suốt một triệu năm, mà theo cách nói của một nhà nhân chủng học, đó là "thời kỳ có sự đồng nhất gần như không thể tưởng tượng được". White nói: “Homo erectus đã thành công một cách đáng kinh ngạc, vượt qua những khoảng cách rất xa khi di cư. – Và quan trọng nhất, ổ sinh thái của nó được xác định bởi việc sử dụng các công cụ. Nếu chúng ta đi sâu hơn vào quá khứ, đến một nơi mà yếu tố này không tồn tại, một thế giới hoàn toàn khác sẽ xuất hiện trước mắt chúng ta.” Chủ sở hữu súng bí ẩnĐể đến những nơi xa xôi này và tìm thấy tổ tiên của Homo erectus, chúng ta chỉ cần thực hiện một bước. Cách Dhaka không xa, một khối thời gian khổng lồ đã bị xóa khỏi chuỗi các lớp thời gian do sự xói mòn bất chợt. Sau khi bước qua khoảng trống này, chúng tôi đã bị dịch chuyển thêm một triệu rưỡi năm trước và bước ra một mỏm đá phía trên một vùng đồng bằng trống trải, đầy những vết nứt và khe núi, có màu tím tro trong làn sương mù giữa trưa. Những tảng đá nằm bên dưới chúng ta là Khata, một cửa sổ dẫn vào một quá khứ thậm chí còn xa xôi hơn. Đến đây tôi tình cờ bị thuyết phục: công việc của một nhà cổ nhân chủng học cũng giống như công việc của một thám tử. Các nhiệm vụ tương tự - tìm ra bằng chứng nhỏ nhất (trong trường hợp của một nhà cổ nhân chủng học - sự hiện diện của tổ tiên xa xôi của chúng ta) và bằng cách sử dụng các dấu vết gián tiếp, để khôi phục lại bức tranh toàn cảnh về các sự kiện. Sự khác biệt là “bằng chứng” của các nhà cổ nhân chủng học đôi khi không đáng kể đến mức các chuyên gia pháp y sẽ không chú ý đến nó. Vì vậy, vào năm 1996, nhóm của White đã kiểm tra cẩn thận xương hóa thạch của linh dương, ngựa và các động vật có vú khác ở Hut. Và không phải vô ích - kết quả là, các nhà khoa học nhận thấy dấu vết của các vết khía trên chúng được tạo ra bởi các công cụ bằng đá cách đây khoảng hai triệu rưỡi năm! Đây là một số trong những thứ nhất bằng chứng sớm sử dụng công cụ lao động. “Các dấu vết trên hàm của linh dương cho thấy lưỡi của nó đã bị cắt”, White nói. “Điều này có nghĩa là họ đã sử dụng các công cụ để lấy ra những phần ăn được từ xác động vật.” Vì vậy, chắc chắn rằng, hai triệu rưỡi năm trước, một số “họ” đã đến thăm Khata, chủ nhân bí ẩn của những công cụ rất cổ xưa. Nhưng “họ” này là ai? Liệu chúng đã thuộc chi Homo (tức là con người), giống như Homo erectus, hay chúng là loài vượn đã chế tạo ra công cụ? Thật khó để đưa ra câu trả lời, đặc biệt là vì không tìm thấy súng ở gần đó - kẻ đã chặt xác rồi bỏ đi và mang chúng đi. “Họ không sống ở đây,” White nói. “Họ đến, làm công việc của mình và rời đi.” Tuy nhiên, các nhà khoa học đã khám phá cẩn thận địa điểm này để tìm kiếm “chúng” - và cuối cùng đã được khen thưởng. Không phải tất cả “họ” đều có thể rời khỏi Khata: cách phần còn lại của con vật vài mét, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một xương đùi, một số xương cánh tay và một mảnh vỡ hàm dưới, thuộc về một vượn nhân hình. Xương đùi khá dài, một đặc điểm của Homo, nhưng cẳng tay cũng dài, một đặc điểm của loài vượn lớn, chúng dựa vào cả bốn chi để di chuyển. Mùa tiếp theo, những mảnh sọ được tìm thấy. Một số đặc điểm, đặc biệt là kích thước của răng cửa, khiến nó giống với Homo. Tuy nhiên, răng hàm và răng tiền hàm đơn giản là rất lớn! Và thể tích của hộp sọ chỉ có 450 phân khối (so với một nghìn phân khối ở Homo erectus). Nhóm đã nêu tên chủ nhân của các công cụ cổ xưa là Australopithecus garhi (“garhi” có nghĩa là “bất ngờ” trong tiếng Afar), quyết định rằng đó là diện mạo mới Australopithecus, một trong những chi vượn nhân hình lâu đời nhất được chúng ta biết đến. Người ta vẫn chưa biết chắc chắn liệu người Australopithecus là tổ tiên trực tiếp hay “chú” của chúng ta, tuy nhiên, người Garhi đã sống vào đúng thời điểm và trong đúng nơi là tổ tiên trực tiếp của Homo. Australopithecus: anh em của Lucy. Garhi, sống cách đây hai triệu rưỡi năm và biết cách chế tạo công cụ, là một loài Australopithecus khá muộn. Và để tìm hiểu về tổ tiên trước đây của nó, chúng tôi phải tìm đường đi qua lãnh thổ của bộ tộc Alisera hiếu chiến, những người mà các nhà khoa học đã mô tả một cách lạc quan là “những chàng cao bồi luôn sẵn sàng chộp lấy chiếc hòm”. Để tránh rắc rối, chúng tôi đã đến thăm xã giao (nhân tiện, có sáu sĩ quan cảnh sát đi cùng) tới ngôi làng bụi bặm Ajantole ở rìa vùng ngập lũ sông Awash. Chúng tôi thật may mắn khi có Elema ở bên chúng tôi: thủ lĩnh của Bori-Modaitu, là người đứng đầu khu vực, vẫn nhận được sự tôn trọng của tất cả các bộ tộc Afar ở Middle Awash. Người Afar theo truyền thống chào nhau bằng nghi lễ daghu: nhanh chóng hôn tay và trao đổi tin tức. Ở những ngôi làng khác mà chúng tôi đến thăm, người dân địa phương tụ tập đông đúc để tổ chức một daga. Ở đây chỉ có một số người bước ra chào đón chúng tôi, và người đứng đầu thậm chí còn không nhìn ra ngoài túp lều nên Elema vào trong nói chuyện với ông ấy.
Và rồi loài vượn nhân hình ngày càng quan tâm đến thịt hơn, và kết quả là bạn và tôi!
Trong khi đó, White cố gắng sắp xếp một cuộc hẹn hò với một thanh niên gầy gò, nhưng anh ta nhanh chóng bỏ đi. White nói: “Vài năm trước, anh chàng này đã nổi điên vì tôi không thuê anh ta. “Sau đó anh ta chộp lấy con dao và những người khác phải trấn an anh ta.” Bất chấp mọi nỗ lực, chúng tôi vẫn phải bỏ qua điểm dừng tiếp theo trong chuyến đi bộ thời gian: lẽ ra nó phải được thực hiện ở bên kia sông, và do cuộc chiến giữa các dân tộc Afar và Issa, những vùng đất dọc sông đã trở thành vùng đất nguy hiểm không có con người, điều này tốt cho thiên nhiên nhưng lại không tốt cho những người săn tìm hóa thạch. Thật đáng tiếc - các mảnh hàm và bộ xương của loài Australopithecus cổ hơn Garhi đã được tìm thấy ở đó - Australopithecus afarensis (tuổi - 3,4 triệu năm). Hầu hết đại diện nổi tiếngÂu. afarensis là loài Lucy nổi tiếng, được tìm thấy vào năm 1974 ở Đông Phi. Tuổi của nó là 3,2 triệu năm và khối lượng não của nó không quá khác biệt so với tinh tinh. Tuy nhiên, cấu trúc xương chậu và các chi của cô cho thấy Lucy đã đi bằng hai chân. Tuy nhiên, một số nhà khoa học cho rằng những ngón tay cong dài, cánh tay dài và một số đặc điểm khác của Lucy cho thấy cô cũng trèo cây không kém gì một con tinh tinh. Nhưng chúng tôi có thể đến nơi tìm thấy người họ hàng lớn tuổi của Lucy, vì vậy chúng tôi đi về phía tây nam qua vùng đất hoang bị xói mòn được gọi là Khu phức hợp Trung tâm Awash (CCA). Các vụ phun trào định kỳ để lại những lớp tuff núi lửa mỏng giữa các lớp trầm tích - giống như những lớp kem giữa các lớp của một chiếc bánh khổng lồ. Theo thời gian, magma nâng “chiếc bánh” lên và nghiêng nó, làm lộ ra các trầm tích và tuff giữa chúng (và điều này thường có thể xác định được niên đại). Lộ trình của chúng tôi đi dọc theo các lớp nghiêng, do đó trong không gian chúng tôi di chuyển theo chiều ngang và theo chiều dọc theo thời gian, ngày càng đi sâu hơn vào quá khứ. Điều giúp định hướng đúng lúc là thực tế rằng trong quá khứ cực từ Những vùng đất đã nhiều lần thay đổi địa điểm. Một trong những thay đổi này, được biết là đã xảy ra cách đây 4,18 triệu năm, đã để lại dấu vết—các hạt khoáng chất bị từ hóa thẳng hàng với cực cổ—trong một số loại đá CCA. Và ngay dưới dấu thời gian này là nơi nó được tìm thấy vào năm 1994 xương hàm vượn nhân hình Australopithecus anamensis. Loài Australopithecus này (dấu tích của các đại diện của loài cũng được tìm thấy ở hai khu vực của Kenya) già hơn một chút và nguyên thủy hơn Lucy, tuy nhiên, xét theo xương chày và xương đùi, nó cũng đi bằng hai chân. Trên thực tế, sự khác biệt chính giữa hai loại là thời gian tồn tại của chúng. Ardipithecus: mắt xích còn thiếu? Cuối cùng chúng tôi đã đạt được mục tiêu chính của cuộc hành trình. Khu vực bằng phẳng nắng cháy nơi khám phá giật gân được thực hiện có bề ngoài không có gì đáng chú ý. Có lẽ ngoại trừ một hình bán nguyệt không bằng phẳng được làm từ những mảnh đá bazan. Đống đá đánh dấu địa điểm mà vào ngày 17 tháng 12 năm 1992, nhà cổ nhân chủng học Gen Suwa đến từ Tokyo đã nhận thấy một chiếc răng vượn nhân hình nhô ra khỏi mặt đất. Vài ngày sau, thợ săn hóa thạch Alemayehu Asfo tìm thấy một mảnh hàm của một đứa trẻ gần đó với một chiếc răng hàm nhô ra ngoài. White nói: “Chiếc răng này không giống bất kỳ chiếc răng nào được khoa học biết đến. “Chúng tôi đã có một cái gì đó hoàn toàn mới trước mặt chúng tôi!” Nhóm vạch ra ranh giới của khu vực, đặt tên là Aramis (hoàn toàn không phải để vinh danh người lính ngự lâm dũng cảm nhất, như người ta có thể nghĩ, mà để vinh danh bộ tộc Afar sống ở những khu vực này) - và bắt đầu rà soát lãnh thổ lên và xuống. Một năm sau, một chiếc răng nanh chưa mòn, những chiếc răng khác và một chiếc xương bàn tay được phát hiện. Năm 1994, các nhà khoa học cũng tìm thấy xương bàn tay và bàn chân, xương chày và các mảnh xương sọ và xương chậu. Lúc đầu không ai dám nghĩ đến điều đó, nhưng mọi chuyện nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng ngoài xương của từng cá nhân, một bộ xương gần như hoàn chỉnh của cá nhân đó đã được tìm thấy. Và hoàn chỉnh như bộ xương của Lucy, nhưng không giống cô ấy hay bất cứ thứ gì mà các nhà cổ nhân chủng học từng thấy trước đây. Đây là một chi vượn nhân hình mới, hoàn toàn chưa được biết đến và rất, rất cổ xưa. Chi này được đặt tên là Ardipithecus (ardipithecus - từ Afar "ardi" - "đất", "sàn"), và loài này được đặt tên là ramidus (từ Afar "ramid" - "root"). Rõ ràng, phần lớn hài cốt của Ardipithecus đã bị linh cẩu đánh cắp - và chỉ có bộ xương của một con cái thoát khỏi răng của chúng một cách thần kỳ. Có lẽ sau người phụ nữ cổ đại , ngày nay tên là Ardi, đã chết, hài cốt của cô ấy bị hà mã hoặc các động vật ăn cỏ khác giẫm xuống bùn - nhờ đó đã cứu được bộ xương khỏi những kẻ ăn xác thối. Nằm dưới lòng đất suốt 4,4 triệu năm, tàn tích có thể đã biến thành cát bụi sau khi ở trên bề mặt ít nhất một hoặc hai năm. “Còn hơn cả may mắn,” White nói. “Đây thực sự là một phép lạ!” Trong khi đó, Walde-Gabriel phát hiện ra rằng các trầm tích chứa xương của Ardipithecus được kẹp giữa các lớp tro núi lửa - tuff Gaala và tuff daam-aatu (nghĩa là “lạc đà” và “khỉ đầu chó” - đây là những cái tên Afar lãng mạn được đưa vào các lớp tro ở Middle Awash). Tuổi của cả hai tuff xấp xỉ nhau - 4,4 triệu năm. Tức là, thời gian trôi qua giữa hai lần phun trào rất ngắn - có lẽ không quá một thiên niên kỷ, nên tuổi thọ của Ardipithecus có thể được xác định khá chính xác. Phải mất hai năm nữa để tách bộ xương ra khỏi đá và hơn một thập kỷ để làm sạch, xử lý và lập danh mục sáu nghìn mảnh xương từ Aramis, tiến hành phân tích đồng vị của răng và tạo ra các phiên bản kỹ thuật số của xương. Trong 15 năm, chỉ có White và một số đồng nghiệp của ông mới tiếp cận được bộ xương. Phần còn lại của thế giới kiên nhẫn chờ đợi nhóm công bố kết quả nghiên cứu của Ardi—nghiên cứu cuối cùng đã khiến mọi người kinh ngạc. Thứ nhất, trước khi phát hiện ra Ardi, các nhà khoa học đã tin tưởng trong hơn một trăm năm: tổ tiên của chúng ta bắt đầu đi bằng hai chi khi rời khỏi rừng, họ đi ra thảo nguyên rộng mở, nơi không cần phải trèo cây, nhưng cần phải di chuyển một quãng đường dài và nhìn lên trên bãi cỏ cao. Tuy nhiên, đặc điểm răng của Ardipithecus cũng như phân tích men răng cho thấy chế độ ăn của loài này phù hợp với cuộc sống trong rừng. Nếu những sinh vật này thực sự là động vật có hai chân thì đã đến lúc phải nói lời tạm biệt với một trong những định đề chính của thuyết tiến hóa loài người. Tuy nhiên, Ardie có phải là người đi bằng hai chân không? Có những lập luận ủng hộ và phản đối. (Đọc thêm về điều kỳ lạ này cũng như những bí ẩn khác của Ardi). Điều thú vị là, các nhà khoa học trước đây chắc chắn rằng tổ tiên của Lucy (có lẽ là Ardi) thậm chí còn trông giống tinh tinh hơn. Tuy nhiên, Ardi đã bác bỏ một cách dứt khoát giả thuyết này - một số đặc điểm của cô ấy quá nguyên thủy ngay cả đối với tinh tinh, trong khi những đặc điểm khác thì ngược lại, quá tiến bộ. Nghĩa là, mặc dù con người và loài vượn hiện đại có nguồn gốc từ một tổ tiên chung, nhưng các dòng tiến hóa của chúng có thể phát triển theo những hướng hoàn toàn khác nhau. Và không có gì ngạc nhiên khi trả lời câu hỏi của tôi liệu cấu trúc chuyển tiếp của Ardi có cho phép cô ấy được gọi là “ trung cấp" giữa vượn và người, White cáu kỉnh trả lời: "Bản thân thuật ngữ này thật đáng tiếc về nhiều mặt đến nỗi bạn không biết bắt đầu từ đâu. Tệ nhất là, nó gợi ý rằng vào một thời điểm nào đó trên Trái đất đã tồn tại một sinh vật nửa tinh tinh nửa người. Ardi phải chôn vùi ảo tưởng này một lần và mãi mãi.” Theo White, giá trị chính của khám phá của Ardi là nó cho phép chúng ta tưởng tượng quá trình tiến hóa của loài người theo ba giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là chính Ardi, tức là chi Ardipithecus. Đây là một cư dân rừng nguyên thủy, nhưng có lẽ đã đi bằng hai chân. Giai đoạn thứ hai là chi Australopithecus. Bộ não của chúng vẫn còn nhỏ, nhưng tư thế thẳng đứng của chúng đã phát triển đầy đủ, môi trường sống của chúng không chỉ giới hạn trong rừng và chúng bắt đầu sử dụng các công cụ. Và sau đó, vượn nhân hình, nhặt những mảnh vụn từ những kẻ săn mồi, ngày càng nghiện thịt có hàm lượng calo cao, thúc đẩy sự phát triển trí não, và kết quả là thì đấy! – chi Homo: erectus, sapiens và bạn và tôi. Và nếu chúng ta đi sâu hơn một lần nữa, tổ tiên chung cuối cùng đó trông như thế nào, gắn kết chúng ta với loài tinh tinh, loài đã từng sống nhưng vẫn chưa được tìm thấy? Rất có thể, theo White, anh ta giống Ardi, chỉ là không có những đặc điểm cho phép cô đi bằng hai chân. Nhưng đó chỉ là phỏng đoán—và nếu có một điều tôi học được ở Middle Awash, thì đó là đừng tin vào những phỏng đoán. “Nếu bạn muốn biết một thứ gì đó trông như thế nào,” White nói, “bạn chỉ cần làm một việc: ra ngoài và tìm nó.”

Sáng ngày 30 tháng 11 năm 1974, tại sa mạc Afar của Ethiopia, Donald Johanson đã tìm thấy một mảnh hóa thạch của con người, có thể là hộp sọ và các xương khác chiếm khoảng 40% bộ xương phụ nữ cổ đại. Ông tin rằng những bộ xương này là hài cốt của con người hoặc hình người sớm nhất từng được tìm thấy.

Tối hôm đó, Johanson và các đồng nghiệp đang uống bia và nghe bài hát "Lucy In The Sky With Diamonds" của The Beatles. Sau này anh ấy viết: “Vào một thời điểm nào đó trong buổi tối khó quên đó… bằng cách nào đó, chúng tôi tự nhiên bắt đầu gọi người tìm thấy mình là Lucy.”

Và kể từ đó, sinh vật mà anh tìm thấy, đã chết cách đây 3,5 triệu năm, được biết đến với cái tên Lucy.

Lucy không phải là người, nhưng cô ấy không phải là một con khỉ, như Johanson lập luận. Chiều cao của cô không vượt quá 106 cm, cô đi thẳng nhưng tay dài tới đầu gối, vai, ngực và xương chậu dường như thích hợp hơn cho việc trèo cây.

Thật không may, phần trước hộp sọ của cô không được tìm thấy và không thể xác định chính xác thể tích não của cô. Tuy nhiên, từ những mảnh vỡ người ta xác định rằng nó chỉ lớn hơn thể tích não của một con tinh tinh một chút và xấp xỉ 230-400 cc.

Lucy được xếp vào một trong nhóm sinh vật có chung đặc điểm của cả loài vượn và con người. Chúng được phát hiện lần đầu tiên vào Nam Phi vào năm 1925 và được gọi là "vượn phương nam" hay Australopithecus.

Hiện nay người ta tin rằng có ít nhất sáu loài nửa người nửa vượn này, trong đó Lucy vào thời điểm đó là đại diện cổ xưa nhất được khoa học biết đến.

Không có bằng chứng nào cho thấy họ hàng của Lucy đã học cách chế tạo công cụ. Tuy nhiên, dường như họ vẫn sống cách đây khoảng 1 triệu năm, khi chắc chắn họ đã gặp phải người đàn ông sớm, người đã khéo léo tạo ra nhiều loại công cụ bằng đá.

Thật là phấn chấn câu hỏi khó xử: Liệu sinh vật nguyên thủy này có thực sự được coi là tổ tiên của con người như nhiều nhà khoa học hiện đại đề xuất và được hầu hết các nhà báo chấp nhận một cách không phê phán? Người ủng hộ nhiệt tình nhất cho ý kiến ​​cho rằng Lucy là tổ tiên của loài người chính là Johanson.

Loài người được xếp vào chi Homo. Con người hiện đại được gọi là Homo sapiens (một khái niệm bao gồm những “người hang động” như người Neanderthal và Cro-Magnons). Tổ tiên trực tiếp của chúng ta được coi là loài người nguyên thủy hơn - Homo erectus, hài cốt của chúng được tìm thấy ở các bộ phận khác nhau hòa bình.

Nhưng ở đây một cuộc tranh luận gay gắt bắt đầu giữa các chuyên gia: có khá nhiều loài có vẻ cổ xưa hơn và nguyên thủy hơn ở thời kỳ đầu. người vượn, nhưng theo cách nào đó chúng tồn tại bên lề khảo cổ học. Vì vậy, rất ít di tích hóa thạch được tìm thấy nên tất cả các lý thuyết đều dựa trên cơ sở bằng chứng cực kỳ nghèo nàn.

Tuyên bố của Johanson rằng Lucy là tổ tiên của con người thực sự đã bị Richard Leakey, một thành viên của dòng chuyên gia về con người đầu tiên nổi tiếng nhất phản đối gay gắt.

Cha của ông là Louis và mẹ Mary là những người tiên phong trong lĩnh vực này, còn vợ ông là Maeve cũng là một chuyên gia được công nhận. Cô tiếp tục tiến hành khai quật và xuất bản các tác phẩm về chủ đề này.

Richard và Maeve Leakey thận trọng; họ không chia sẻ quan điểm rằng Lucy và những người thân của cô ấy là tổ tiên trực tiếp của chúng ta, như Johanson khẳng định.

Đúng, Liki thừa nhận cây gia phả trong số những thứ được tìm thấy trên ngay bây giờ nhiều loại Australopithecus, nhưng không vội kết nối đường phát triển của Homo với đường phát triển của bất kỳ ai trong số chúng.

Và mặc dù họ thừa nhận rằng sự kết nối như vậy có lẽ cần phải được thực hiện ở đâu đó, nhưng họ thích chờ đợi sự xuất hiện hơn. sự thật bổ sung. Vị trí này nhận được sự ủng hộ đáng kể của các nhà khoa học khác.

Richard tránh đối đầu trực tiếp về chủ đề này, hạn chế đề cập đến những sự thật dường như cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng hài cốt được phát hiện của Lucy và các loài Australopithecus khác giống với loài vượn hơn là với con người.

Ông tin rằng con người tiến hóa từ một thứ gì đó còn hơn thế nữa sinh vật cổ xưa, có lẽ sống cách đây 7,5 triệu năm và hài cốt của họ vẫn chưa được phát hiện.

Theo kết luận của ông, nhân loại có nhiều hơn thế lịch sử cổ đại hơn họ nghĩ các nhà khoa học thích Johanson. Louis Leakey ban đầu tin rằng cội nguồn của loài người có thể quay trở lại 40 triệu năm; đúng, trong khoa học hiện đại giả thuyết này không được chấp nhận.

Rõ ràng là bằng chứng hóa thạch ở dạng hiện tại sẽ không làm sáng tỏ các câu hỏi về quá trình tiến hóa của chúng ta. Để đạt được điều này, chúng ta cần tìm thêm nhiều hóa thạch nữa, bao gồm cả những mẫu vật được bảo tồn ở dạng gần như hoàn chỉnh.

Nhưng hơn 70 năm đã trôi qua kể từ khi Leakes bắt đầu cuộc khai quật đầu tiên ở Hẻm núi Olduvai ở Đông Phi, và trong thời gian này, các cuộc khảo sát sâu rộng và chi tiết đã được thực hiện ở các tầng địa chất có khả năng xảy ra nhất.

Nếu bằng chứng đó tồn tại thì người ta phải cho rằng một số dấu vết của nó đã được phát hiện?

Có lẽ các nhà nghiên cứu đang tìm sai chỗ? Hay họ xác định nhầm những hóa thạch đã được tìm thấy? Hoặc cả hai?

Để xem xét những khả năng này, cần phải tiếp cận những câu hỏi này từ một góc độ khác, trước tiên bằng cách khám phá loại môi trường nào có thể đã làm phát sinh các đặc điểm giải phẫu của con người hiện đại và nơi nào ở Châu Phi - hoặc ở nơi khác - có thể tìm thấy môi trường như vậy.

Khoảng 25-30 triệu năm trước, phần lớn đất đai được bao phủ bởi lớp khu vực có rừng. Trong những khu rừng này, một sinh vật nhỏ có kích thước bằng một con sóc đã tiến hóa từ một sinh vật nhỏ đi bằng bốn chân. các loại khác nhau loài linh trưởng.

20 triệu năm trước chúng ta tìm thấy bằng chứng về sự phân bố rộng rãi của nhiều loài khỉ cây. Nhưng khoảng 15 triệu năm trước, rừng bắt đầu dần biến mất.

10 triệu năm trước, khỉ vẫn thống trị những khu rừng còn lại, nhưng sau đó, vì một lý do bí ẩn nào đó, gần như mọi bằng chứng hóa thạch liên quan đến khỉ đều không còn nữa. Tại sao là một bí ẩn không thể giải đáp.

Khoảng thời gian từ khoảng 8 triệu năm trước cho đến thời đại Lucy (khoảng 4,5 triệu năm trước) là “thời kỳ đen tối” đối với các loài linh trưởng hóa thạch.

Cho đến gần đây, các cuộc khai quật đã tìm ra hàng chục nghìn hóa thạch của các loài động vật khác trong thời kỳ này chỉ tìm thấy một xương cánh tay, một chiếc răng và một mảnh hàm có một chiếc răng.

Năm 1995, Maeve Leakey đã xác định được một loài Australopithecus rất cổ xưa dựa trên một loạt phát hiện, bao gồm một hàm gần như hoàn chỉnh, một phần xương ống chân, các mảnh sọ và răng, được tìm thấy ở phần phía đông của Hồ Turkana. Những phát hiện này chỉ hơn 3,9 triệu năm tuổi.

Một phát hiện thậm chí còn cổ xưa hơn về răng hóa thạch, một phần hàm dưới, các mảnh hộp sọ và một bàn tay do Tiến sĩ Tim White tạo ra ở Ethiopia đã được chỉ định vào năm 1995 cho một chi và loài khác được cho là có trước đó. Khoảng 4,4 triệu năm tuổi.

Bất chấp sự nhiệt tình dành cho những phát hiện này, điều này vẫn chưa đủ trong khoảng thời gian gần 4 triệu năm. Hơn nữa, không có lời giải thích đáng chú ý nào có thể làm rõ sự thiếu hụt dữ liệu này.

Theo giả thuyết "thảo nguyên" chính thống, chính trong thời kỳ "Thời kỳ đen tối" này, diện tích rừng đã giảm đi rất nhiều do biến đổi khí hậu khiến dân số linh trưởng ngày càng tăng phải đối mặt với tình trạng thiếu nguồn cung cấp thực phẩm.

Theo thời gian, căn cứ này bị thu hẹp đến mức một trong những nhóm linh trưởng quyết định tìm kiếm thức ăn bên ngoài rừng. Cô chuyển đến vùng đồng cỏ rộng lớn ở Châu Phi - đến thảo nguyên.

Và chính trong những không gian này mà những đặc điểm mà ngày nay được gọi là đặc trưng của con người: tư thế đứng thẳng, não to, rụng lông. Vâng, bởi chọn lọc tự nhiên, những sinh vật đã chứng minh chúng đã thay thế những người không sở hữu chúng.

Tất nhiên, lý thuyết này để lại rất nhiều điều không giải thích được. Không có gì đáng chú ý nhất đặc điểm vật lý con người sẽ không có lợi thế rõ ràng trong môi trường sống mới này - trên vùng đồng bằng rộng lớn, đầy rẫy những kẻ săn mồi nhanh nhẹn và đáng gờm.

Trong số tất cả các loài linh trưởng sống trong những khu rừng ngày càng đông đúc, chỉ có một loài - tổ tiên của chúng ta - đứng dậy bằng bốn chân và di chuyển bằng hai chân vào thảo nguyên. Tại sao?

Trải qua tình trạng thiếu lương thực tương tự, không có loài khỉ nào khác làm được điều tương tự. Tại sao?

Thảo nguyên với những kẻ săn mồi là một môi trường thực sự thù địch. Tuy nhiên, chúng ta được yêu cầu tin rằng một loài đã xâm nhập vào nó, từ bỏ thói quen chạy - và rất nhanh - bằng bốn chân để chuyển sang tư thế thẳng đứng sẽ cướp đi tốc độ của nó.

Sẽ là điều khá tự nhiên khi mong đợi rằng tất cả những con khỉ liều lĩnh này sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt.

Theo quan điểm của một loài động vật, việc chạy bằng hai chân là hoàn toàn ngu ngốc; Phần lớn năng lượng tiêu hao trong quá trình này được dùng để giữ cho cơ thể đứng thẳng chứ không phải để đẩy nó về phía trước và phát triển tốc độ. Đây là một cách di chuyển rất kém hiệu quả - một vấn đề thực sự khi bị kẻ săn mồi đói khát truy đuổi.

Tại sao một số nhóm tổ tiên của chúng ta lại thay đổi? Câu trả lời cho điều này là không.

Tại sao con người tồn tại? Chúng ta khác với những loài vượn lớn khác như thế nào? Rõ ràng là vì chúng ta có bộ não lớn hơn, lời nói phát triển, không có lông và đi thẳng bằng hai chân. Tuy nhiên, đây chỉ là những gì bạn nghĩ ngay lập tức. Trên thực tế, có hàng trăm đặc điểm khác biệt.

Gần như không thể tin được, khoa học không có lời giải thích rõ ràng nào cho sự tiến hóa của bất kỳ đặc điểm quan trọng nào trong số này. Tất nhiên, một số lời giải thích đã xuất hiện, nhưng không lâu: tất cả các lời giải thích đều có sai sót.

Quá nhiều đặc điểm con người dường như không thể giải thích được, và do đó các nhà khoa học không thể làm rõ câu hỏi nên đã tránh trả lời.

Đặc biệt, các nhà sinh vật học đã thu hút sự chú ý đến những khía cạnh của cơ thể chúng ta mà theo mọi dấu hiệu cho thấy đang làm suy yếu cơ thể chúng ta. quá trình tiến hóa. Chẳng hạn như sự phát triển của não, rụng lông trên cơ thể, không được quan sát thấy ở bất kỳ ai khác, cách độc đáo thở, điều này cũng làm cho bài phát biểu có thể, Và mô hình đặc biệt hành vi tình dục.

Có vẻ như bộ não đã tăng dần về kích thước: đầu tiên, bộ não của Lucy có kích thước bằng não của một con tinh tinh; não Australopithecus - khoảng 440 cc; khoảng năm 650 - ở một sinh vật được coi là con người nguyên thủy; từ 950 đến 1200 - ở người đứng thẳng; 1350 là mức trung bình của một người hiện đại.

Sự gia tăng thể tích đầu này có nghĩa là những thay đổi đáng kể về mặt giải phẫu là cần thiết trong quá trình chuyển đổi từ sinh vật giống vượn sang hình người - nếu chỉ để con cái có thể sinh ra một con bê có đầu to như vậy.

Vì lý do này, xương chậu của con người có hình dạng rất khác so với xương chậu của vượn cái.

Và tầm quan trọng của sự gia tăng thể tích não này lớn đến mức ở con người hiện đại, trong năm đầu tiên sau khi sinh, não tiếp tục phát triển với tốc độ như vậy. tỷ lệ lớn rằng kích thước của nó thực sự tăng gấp đôi. Người phụ nữ sẽ không thể sinh con nếu bộ não của em bé được hình thành đầy đủ ngay từ đầu.

Rụng tóc cũng là một đặc điểm đặc biệt của con người hiện đại. Cái này đường chân tóc, rõ ràng là bảo vệ cơ thể khỏi tia nắng và cái lạnh vào ban đêm.

Làm thế nào việc sống ở một thảo nguyên - nơi ban ngày rất nóng và ban đêm rất lạnh - lại có thể dẫn đến sự hình thành đặc điểm này và sự củng cố của nó thông qua chọn lọc tự nhiên?

Không có câu trả lời và không...