Tóm lại, cuộc tấn công bằng khí độc đầu tiên trong Thế chiến thứ nhất do người Pháp thực hiện. Nhưng quân đội Đức là nước đầu tiên sử dụng chất độc hại.
Vì nhiều lý do khác nhau, đặc biệt là việc sử dụng các loại vũ khí mới, Chiến tranh thế giới thứ nhất, dự kiến kết thúc sau vài tháng, đã nhanh chóng leo thang thành một cuộc xung đột chiến hào. Sự thù địch như vậy có thể tiếp tục kéo dài bao lâu tùy ý muốn. Để phần nào thay đổi tình thế, dụ địch ra khỏi chiến hào và đột phá mặt trận, các loại vũ khí hóa học bắt đầu được sử dụng.
Chính khí gas đã trở thành một trong những nguyên nhân gây ra con số thương vong khổng lồ trong Thế chiến thứ nhất.
Trải nghiệm đầu tiên
Ngay trong tháng 8 năm 1914, gần như trong những ngày đầu tiên của cuộc chiến, quân Pháp trong một trận chiến đã sử dụng lựu đạn chứa đầy ethyl bromoacetate (hơi cay). Chúng không gây ngộ độc nhưng có khả năng làm kẻ thù mất phương hướng trong một thời gian. Trên thực tế, đây là cuộc tấn công bằng khí gas quân sự đầu tiên.
Sau khi nguồn cung cấp khí này cạn kiệt, quân đội Pháp bắt đầu sử dụng chloroacetate.
Người Đức, những người rất nhanh chóng tiếp thu kinh nghiệm tiên tiến và những gì có thể góp phần thực hiện kế hoạch của họ, đã áp dụng phương pháp đánh địch này. Vào tháng 10 cùng năm, họ đã cố gắng sử dụng đạn pháo có chất kích thích hóa học để chống lại quân đội Anh gần làng Neuve Chapelle. Nhưng nồng độ chất trong vỏ thấp không mang lại hiệu quả như mong đợi.
Từ khó chịu đến độc hại
Ngày 22 tháng 4 năm 1915. Tóm lại, ngày này đã đi vào lịch sử như một trong những ngày đen tối nhất của Thế chiến thứ nhất. Khi đó, quân Đức đã thực hiện cuộc tấn công bằng khí độc quy mô lớn đầu tiên không sử dụng chất gây kích ứng mà là chất độc. Bây giờ mục tiêu của họ không phải là làm kẻ thù mất phương hướng và bất động mà là tiêu diệt hắn.
Chuyện xảy ra trên bờ sông Ypres. 168 tấn clo được quân đội Đức thả vào không trung hướng tới vị trí đóng quân của Pháp. Đám mây xanh độc, theo sau là lính Đức trong những chiếc băng gạc đặc biệt, khiến quân Pháp-Anh khiếp sợ. Nhiều người vội vàng bỏ chạy, từ bỏ vị trí của mình mà không chiến đấu. Những người khác hít phải không khí độc hại đã chết. Kết quả là hơn 15 nghìn người bị thương ngày hôm đó, 5 nghìn người trong số đó đã thiệt mạng và một khoảng trống rộng hơn 3 km được hình thành ở phía trước. Đúng là người Đức chưa bao giờ tận dụng được lợi thế của mình. Sợ tấn công, không có lực lượng dự bị, họ lại để Anh, Pháp lấp vào chỗ trống.
Sau đó, người Đức liên tục cố gắng lặp lại trải nghiệm đầu tiên thành công như vậy. Tuy nhiên, không có cuộc tấn công bằng khí gas nào sau đó mang lại hiệu quả như vậy và gây ra nhiều thương vong như vậy, vì giờ đây tất cả quân đội đều được cung cấp các phương tiện bảo vệ cá nhân chống lại khí gas.
Trước hành động của Đức tại Ypres, toàn bộ cộng đồng thế giới ngay lập tức bày tỏ sự phản đối, nhưng không thể ngừng sử dụng khí đốt được nữa.
Ở Mặt trận phía Đông, để chống lại quân đội Nga, quân Đức cũng không ngừng sử dụng vũ khí mới của mình. Điều này đã xảy ra trên sông Ravka. Hậu quả của vụ tấn công bằng khí độc, khoảng 8 nghìn binh sĩ của quân đội đế quốc Nga đã bị đầu độc tại đây, hơn 1/4 trong số họ chết vì ngộ độc trong 24 giờ tiếp theo sau vụ tấn công.
Đáng chú ý là, ngay từ đầu đã lên án gay gắt Đức, sau một thời gian, gần như tất cả các nước Entente bắt đầu sử dụng tác nhân hóa học.
Sự phát triển nhanh chóng của khoa học hóa học vào cuối thế kỷ 19 đã giúp tạo ra và sử dụng loại vũ khí hủy diệt hàng loạt đầu tiên trong lịch sử - khí độc. Bất chấp điều này, và bất chấp ý định bày tỏ của nhiều chính phủ nhằm nhân đạo hóa chiến tranh, vũ khí hóa học vẫn chưa bị cấm trước Thế chiến thứ nhất. Năm 1899, tại Hội nghị La Hay đầu tiên, một tuyên bố đã được thông qua nêu rõ việc không sử dụng đạn có chứa chất độc hại. Nhưng tuyên bố không phải là một quy ước; mọi thứ được viết trong đó đều mang tính chất tư vấn.
Chiến tranh thế giới thứ nhất
Về mặt hình thức, ban đầu các nước ký tuyên bố này không vi phạm. Hơi cay được đưa đến chiến trường không phải bằng đạn pháo mà bằng cách ném lựu đạn hoặc phun ra từ xi lanh. Lần đầu tiên quân Đức sử dụng loại khí gây ngạt chết người - clo - gần Ypres vào ngày 22 tháng 4 năm 1915, cũng được làm từ xi lanh. Đức cũng làm như vậy trong những trường hợp tương tự sau đó. Người Đức lần đầu tiên sử dụng clo để chống lại quân đội Nga vào ngày 6 tháng 8 năm 1915 tại pháo đài Osovets.
Sau đó, không còn ai để ý đến Tuyên bố La Hay nữa mà việc sử dụng đạn pháo, mìn có chất độc hại, khí gây ngạt được phát minh ngày càng hiệu quả và nguy hiểm hơn. Entente tự coi mình không tuân thủ các quy tắc chiến tranh quốc tế, để đáp lại hành vi vi phạm của Đức.
Khi nhận được thông tin về việc quân Đức sử dụng chất độc hại ở Mặt trận phía Tây, Nga cũng bắt đầu sản xuất vũ khí hóa học vào mùa hè năm 1915. Vỏ hóa học cho súng ba inch đầu tiên được đổ đầy clo, sau đó là chloropicrin và phosgene (phương pháp tổng hợp chất này được học từ người Pháp).
Lần đầu tiên quân đội Nga sử dụng đạn pháo có chất độc hại trên quy mô lớn diễn ra vào ngày 4 tháng 6 năm 1916 trong quá trình chuẩn bị pháo binh trước cuộc đột phá Brusilov trên Mặt trận Tây Nam. Phun khí từ xi lanh cũng được sử dụng. Việc sử dụng vũ khí hóa học cũng trở nên khả thi nhờ việc cung cấp đủ mặt nạ phòng độc cho quân đội Nga. Bộ chỉ huy Nga đánh giá cao hiệu quả của cuộc tấn công hóa học.
Giữa các cuộc chiến tranh thế giới
Tuy nhiên, Chiến tranh thế giới thứ nhất nói chung đã cho thấy những hạn chế của vũ khí hóa học nếu kẻ thù có phương tiện phòng thủ. Việc sử dụng các chất độc hại cũng bị hạn chế do nguy cơ bị kẻ thù sử dụng để trả đũa. Do đó, giữa hai cuộc chiến tranh thế giới, chúng chỉ được sử dụng khi kẻ thù không có thiết bị bảo hộ cũng như vũ khí hóa học. Vì vậy, chất độc chiến tranh hóa học đã được Hồng quân sử dụng vào năm 1921 (có bằng chứng là vào năm 1930-1932) để trấn áp các cuộc nổi dậy của nông dân chống lại chính quyền Xô Viết, cũng như quân đội phát xít Ý trong cuộc xâm lược ở Ethiopia năm 1935-1936.
Việc sở hữu vũ khí hóa học sau Thế chiến thứ nhất được coi là đảm bảo chính rằng họ sẽ ngại sử dụng những vũ khí đó để chống lại đất nước này. Tình hình với các tác nhân chiến tranh hóa học cũng giống như với vũ khí hạt nhân sau Thế chiến thứ hai - chúng đóng vai trò như một phương tiện đe dọa và răn đe.
Trở lại những năm 1920, các nhà khoa học đã tính toán rằng trữ lượng vũ khí hóa học tích lũy sẽ đủ để đầu độc toàn bộ dân số trên hành tinh nhiều lần. Điều tương tự kể từ những năm 1960. họ bắt đầu khẳng định về vũ khí hạt nhân sẵn có vào thời điểm đó. Tuy nhiên, cả hai đều không sai sự thật. Do đó, trở lại năm 1925 tại Geneva, nhiều quốc gia, bao gồm cả Liên Xô, đã ký một nghị định thư cấm sử dụng vũ khí hóa học. Nhưng vì kinh nghiệm của Chiến tranh thế giới thứ nhất cho thấy rằng trong những trường hợp như vậy, người ta ít quan tâm đến các công ước và lệnh cấm, nên các cường quốc tiếp tục xây dựng kho vũ khí hóa học của mình.
Sợ bị trả thù
Tuy nhiên, trong Thế chiến thứ hai, vì sợ xảy ra phản ứng tương tự, đạn dược hóa học không được sử dụng trực tiếp ở mặt trận để chống lại lực lượng địch đang hoạt động cũng như ném bom từ trên không vào các mục tiêu phía sau phòng tuyến của kẻ thù.
Tuy nhiên, điều này không loại trừ các trường hợp cá nhân sử dụng chất độc hại chống lại kẻ thù bất thường, cũng như việc sử dụng hóa chất không chiến đấu cho mục đích quân sự. Theo một số báo cáo, quân Đức đã sử dụng khí độc để tiêu diệt những người theo đảng phái chống cự trong mỏ đá Adzhimushkay ở Kerch. Trong một số hoạt động chống du kích ở Belarus, quân Đức đã rải chất lên các khu rừng được coi là thành trì của quân du kích khiến lá và kim rơi xuống, để các căn cứ của quân du kích dễ dàng bị phát hiện từ trên không.
Truyền thuyết về cánh đồng nhiễm độc vùng Smolensk
Khả năng Hồng quân sử dụng vũ khí hóa học trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại là chủ đề gây đồn đoán giật gân. Về mặt chính thức, chính quyền Nga phủ nhận việc sử dụng đó. Sự hiện diện của con dấu “bí mật” trên nhiều tài liệu liên quan đến chiến tranh đã làm tăng thêm những tin đồn và “tiết lộ” quái đản.
Trong số những “người tìm kiếm” hiện vật của Chiến tranh thế giới thứ hai, đã có những truyền thuyết trong nhiều thập kỷ về những loài côn trùng đột biến khổng lồ sống trên những cánh đồng nơi khí mù tạt được cho là đã được phun rộng rãi vào mùa thu năm 1941, trong cuộc rút lui của Hồng quân. Người ta cho rằng nhiều ha đất ở vùng Smolensk và Kalinin (nay là Tver), đặc biệt là ở khu vực Vyazma và Nelidovo, đã bị nhiễm khí mù tạt.
Về mặt lý thuyết, việc sử dụng một chất độc hại là có thể. Khí mù tạt có thể tạo ra nồng độ nguy hiểm khi bay hơi từ khu vực mở, cũng như ở trạng thái ngưng tụ (ở nhiệt độ dưới 14 độ) khi áp dụng cho vật thể tiếp xúc với vùng da không được bảo vệ. Ngộ độc không xảy ra ngay lập tức mà chỉ sau vài giờ, thậm chí vài ngày. Một đơn vị quân đội khi đi qua nơi bị phun khí mù tạt sẽ không thể phát tín hiệu báo động ngay cho các quân khác của mình mà chắc chắn sẽ bị cắt khỏi trận chiến sau một thời gian.
Tuy nhiên, không có ấn phẩm rõ ràng nào về chủ đề cố tình làm ô nhiễm khí mù tạt trong khu vực trong cuộc rút lui của quân đội Liên Xô gần Moscow. Có thể giả định rằng nếu những trường hợp như vậy xảy ra và quân đội Đức thực sự gặp phải vụ đầu độc trong khu vực, thì tuyên truyền của Đức Quốc xã sẽ không thất bại trong việc thổi phồng sự kiện này như một bằng chứng về việc những người Bolshevik sử dụng các phương tiện chiến tranh bị cấm. Rất có thể, truyền thuyết về “những cánh đồng tràn ngập khí mù tạt” ra đời từ một thực tế có thật như việc vứt bỏ bất cẩn đạn dược hóa học đã qua sử dụng, liên tục diễn ra ở Liên Xô trong suốt những năm 1920-1930. Bom, đạn pháo, bình chứa chất độc hại bị chôn vùi sau đó vẫn còn được tìm thấy ở nhiều nơi.
Đến giữa mùa xuân năm 1915, mỗi quốc gia tham gia Thế chiến thứ nhất đều tìm cách kéo lợi thế về phía mình. Vì vậy, Đức, nước khủng bố kẻ thù từ trên trời, từ dưới nước và trên bộ, đã cố gắng tìm ra một giải pháp tối ưu nhưng không hoàn toàn độc đáo, lên kế hoạch sử dụng vũ khí hóa học - clo - để chống lại kẻ thù. Người Đức đã mượn ý tưởng này từ người Pháp, người vào đầu năm 1914 đã cố gắng sử dụng hơi cay làm vũ khí. Vào đầu năm 1915, người Đức cũng đã cố gắng làm điều này, họ nhanh chóng nhận ra rằng các loại khí khó chịu trên chiến trường là một thứ rất kém hiệu quả.
Vì vậy, quân đội Đức đã nhờ đến sự giúp đỡ của nhà tương lai đoạt giải Nobel về hóa học Fritz Haber, người đã phát triển các phương pháp sử dụng biện pháp bảo vệ chống lại các loại khí đó và phương pháp sử dụng chúng trong chiến đấu.
Haber là một người yêu nước vĩ đại của nước Đức và thậm chí còn chuyển đổi từ đạo Do Thái sang đạo Cơ đốc để thể hiện tình yêu của mình đối với đất nước.
Quân đội Đức quyết định sử dụng khí độc - clo - lần đầu tiên vào ngày 22/4/1915 trong trận chiến gần sông Ypres. Sau đó, quân đội đã phun khoảng 168 tấn clo từ 5.730 bình trụ, mỗi bình nặng khoảng 40 kg. Đồng thời, Đức đã vi phạm Công ước về Luật và Phong tục Chiến tranh trên bộ được ký năm 1907 tại The Hague, một trong những điều khoản trong đó nêu rõ “cấm sử dụng chất độc hoặc vũ khí tẩm độc để chống lại kẻ thù”. Điều đáng chú ý là vào thời điểm đó, Đức có xu hướng vi phạm nhiều thỏa thuận và thỏa thuận quốc tế khác nhau: năm 1915, nước này tiến hành “chiến tranh tàu ngầm không hạn chế” - tàu ngầm Đức đánh chìm tàu dân sự trái với Công ước La Hay và Geneva.
“Chúng tôi không thể tin vào mắt mình. Đám mây màu xanh xám bay xuống trên chúng rồi chuyển sang màu vàng khi lan rộng và thiêu rụi mọi thứ trên đường nó chạm vào, khiến thực vật chết. Lính Pháp đi loạng choạng giữa chúng tôi, bị mù, ho, thở nặng nhọc, mặt tím tái, im lặng vì đau đớn, và đằng sau họ, trong chiến hào đầy khí độc, như chúng tôi được biết, vẫn còn hàng trăm đồng đội đang hấp hối”, một người nhớ lại sự việc. những người lính Anh đã quan sát cuộc tấn công bằng khí mù tạt từ bên cạnh.
Hậu quả của vụ tấn công bằng khí độc, khoảng 6 nghìn người đã bị người Pháp và người Anh giết chết. Đồng thời, quân Đức cũng phải chịu thiệt hại do gió đổi chiều nên một phần khí họ phun ra đã bị thổi bay.
Tuy nhiên, không thể đạt được mục tiêu chính và chọc thủng chiến tuyến của quân Đức.
Trong số những người tham gia trận chiến có hạ sĩ trẻ Adolf Hitler. Đúng là anh ta ở cách nơi bị xịt khí 10 km. Vào ngày này, anh đã cứu được người đồng đội bị thương của mình và sau đó anh đã được trao tặng Chữ thập sắt. Hơn nữa, anh ta chỉ mới được chuyển từ trung đoàn này sang trung đoàn khác gần đây, điều này đã cứu anh ta khỏi cái chết có thể xảy ra.
Sau đó, Đức bắt đầu sử dụng đạn pháo có chứa phosgene, một loại khí không có thuốc giải độc và nếu ở nồng độ vừa đủ sẽ gây tử vong. Fritz Haber, người vợ đã tự sát sau khi nhận được tin từ Ypres, tiếp tục tích cực tham gia vào quá trình phát triển: bà không thể chịu đựng được việc chồng mình trở thành kẻ gây ra nhiều cái chết như vậy. Được đào tạo để trở thành một nhà hóa học, cô đánh giá cao cơn ác mộng mà chồng cô đã giúp tạo ra.
Nhà khoa học người Đức không dừng lại ở đó: dưới sự lãnh đạo của ông, chất độc hại “Zyklon B” đã được tạo ra, sau đó được sử dụng để thảm sát tù nhân trong trại tập trung trong Thế chiến thứ hai.
Năm 1918, nhà nghiên cứu này thậm chí còn nhận được giải Nobel Hóa học, mặc dù ông có danh tiếng khá gây tranh cãi. Tuy nhiên, anh không bao giờ che giấu sự thật rằng anh hoàn toàn tự tin vào những gì mình đang làm. Nhưng lòng yêu nước của Haber và nguồn gốc Do Thái của ông đã chơi một trò đùa tàn nhẫn đối với nhà khoa học này: năm 1933, ông buộc phải trốn khỏi Đức Quốc xã để đến Anh. Một năm sau ông qua đời vì một cơn đau tim.
Ngày 14 tháng 2 năm 2015
Cuộc tấn công bằng khí độc của Đức. Nhìn từ trên không. Ảnh: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia
Theo ước tính sơ bộ của các nhà sử học, ít nhất 1,3 triệu người đã phải hứng chịu vũ khí hóa học trong Thế chiến thứ nhất. Trên thực tế, tất cả các sân khấu chính của Đại chiến đã trở thành nơi thử nghiệm vũ khí hủy diệt hàng loạt lớn nhất trong điều kiện thực tế trong lịch sử nhân loại. Cộng đồng quốc tế bắt đầu nghĩ đến sự nguy hiểm của sự phát triển các sự kiện như vậy vào cuối thế kỷ 19, cố gắng đưa ra các hạn chế sử dụng khí độc thông qua một công ước. Nhưng ngay khi một trong các quốc gia, cụ thể là Đức, phá bỏ điều cấm kỵ này, tất cả các quốc gia khác, bao gồm cả Nga, đã tham gia cuộc chạy đua vũ trang hóa học với không kém phần nhiệt tình.
Trong tài liệu “Hành tinh Nga”, tôi khuyên bạn nên đọc về cách nó bắt đầu và lý do tại sao các cuộc tấn công bằng khí độc đầu tiên không bao giờ được nhân loại chú ý đến.
Khí đầu tiên bị vón cục
Vào ngày 27 tháng 10 năm 1914, ngay khi bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, quân Đức đã bắn đạn pháo cải tiến vào quân Pháp gần làng Neuve Chapelle ở ngoại ô Lille. Trong kính của một viên đạn như vậy, khoảng trống giữa các mảnh đạn chứa đầy dianisidine sulfate, chất gây kích ứng màng nhầy của mắt và mũi. 3 nghìn quả đạn pháo này đã cho phép quân Đức chiếm được một ngôi làng nhỏ ở biên giới phía bắc nước Pháp, nhưng tác hại của thứ mà ngày nay được gọi là "hơi cay" hóa ra là rất nhỏ. Kết quả là, các tướng lĩnh Đức thất vọng đã quyết định từ bỏ việc sản xuất các loại đạn pháo “sáng tạo” không đủ tác dụng sát thương, vì ngay cả ngành công nghiệp phát triển của Đức cũng không có thời gian để đáp ứng nhu cầu khổng lồ của mặt trận về loại đạn thông thường.
Trên thực tế, nhân loại khi đó chưa nhận thấy sự thật đầu tiên này của “cuộc chiến tranh hóa học” mới. Trong bối cảnh tổn thất cao bất ngờ từ vũ khí thông thường, nước mắt của những người lính dường như không nguy hiểm.
Quân Đức giải phóng khí gas từ xi lanh trong một cuộc tấn công bằng khí gas. Ảnh: Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia
Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo của Đế chế thứ hai vẫn không ngừng thử nghiệm hóa chất chiến đấu. Chỉ ba tháng sau, vào ngày 31 tháng 1 năm 1915, tại Mặt trận phía Đông, quân Đức đang cố gắng đột phá Warsaw, gần làng Bolimov, đã bắn vào các vị trí của Nga bằng đạn khí cải tiến. Ngày hôm đó, 18 nghìn quả đạn pháo 150 mm chứa 63 tấn xylylbromide đã rơi xuống các vị trí của Quân đoàn 6, Tập đoàn quân 2 Nga. Nhưng chất này giống chất gây chảy nước mắt hơn là chất độc. Hơn nữa, sương giá nghiêm trọng xảy ra trong những ngày đó đã phủ nhận tính hiệu quả của nó - chất lỏng do đạn nổ phun ra trong giá lạnh không bay hơi hoặc biến thành khí, tác dụng kích thích của nó hóa ra là không đủ. Cuộc tấn công hóa học đầu tiên vào quân đội Nga cũng không thành công.
Tuy nhiên, bộ chỉ huy Nga đã chú ý đến điều đó. Vào ngày 4 tháng 3 năm 1915, từ Tổng cục Pháo binh của Bộ Tổng tham mưu, Đại công tước Nikolai Nikolaevich, lúc đó là Tổng tư lệnh Quân đội Đế quốc Nga, đã nhận được đề nghị bắt đầu thí nghiệm với đạn pháo chứa đầy chất độc hại. Vài ngày sau, các thư ký của Đại công tước trả lời rằng “Tổng tư lệnh tối cao có thái độ tiêu cực đối với việc sử dụng đạn pháo hóa học”.
Về mặt hình thức, chú của vị sa hoàng cuối cùng đã đúng trong trường hợp này - quân đội Nga đang thiếu đạn pháo thông thường để chuyển lực lượng công nghiệp vốn đã thiếu hụt sang sản xuất một loại đạn mới có hiệu quả đáng ngờ. Nhưng công nghệ quân sự đã phát triển nhanh chóng trong Những Năm Vĩ Đại. Và đến mùa xuân năm 1915, “thiên tài Teutonic u ám” đã cho thế giới thấy chất hóa học thực sự chết người, khiến mọi người phải kinh hoàng.
Những người đoạt giải Nobel bị giết gần Ypres
Cuộc tấn công bằng khí gas hiệu quả đầu tiên được phát động vào tháng 4 năm 1915 gần thị trấn Ypres của Bỉ, nơi quân Đức sử dụng clo giải phóng từ xi lanh để chống lại quân Anh và Pháp. Tại mặt trận tấn công dài 6 km, 6 nghìn bình gas chứa đầy 180 tấn khí đã được lắp đặt. Điều gây tò mò là một nửa số xi lanh này có nguồn gốc dân sự - quân đội Đức đã thu thập chúng trên khắp nước Đức và chiếm đóng Bỉ.
Các xi lanh được đặt trong các rãnh được trang bị đặc biệt, kết hợp thành các “pin khí” gồm 20 chiếc mỗi chiếc. Việc chôn cất và trang bị mọi vị trí cho cuộc tấn công bằng khí độc đã hoàn tất vào ngày 11/4 nhưng quân Đức phải đợi hơn một tuần mới có gió thuận. Nó chỉ thổi đúng hướng vào lúc 5 giờ chiều ngày 22 tháng 4 năm 1915.
Trong vòng 5 phút, “pin gas” đã thải ra 168 tấn clo. Một đám mây màu xanh vàng bao phủ chiến hào của quân Pháp, khí độc chủ yếu ảnh hưởng đến những người lính thuộc “sư đoàn da màu” vừa từ thuộc địa của Pháp ở Châu Phi đến mặt trận.
Clo gây co thắt thanh quản và phù phổi. Quân đội vẫn chưa có bất kỳ phương tiện bảo vệ nào chống lại khí độc; thậm chí không ai biết cách tự vệ và thoát khỏi một cuộc tấn công như vậy. Vì vậy, những người lính ở lại vị trí của mình chịu ít thiệt hại hơn những người bỏ chạy, vì mỗi cử động đều làm tăng tác dụng của khí. Vì clo nặng hơn không khí và tích tụ gần mặt đất nên những người lính đứng dưới hỏa lực chịu thiệt hại ít hơn những người nằm hoặc ngồi dưới đáy chiến hào. Nạn nhân nặng nề nhất là những người bị thương nằm trên mặt đất hoặc trên cáng, và những người di chuyển về phía sau cùng với đám khí gas. Tổng cộng có gần 15 nghìn binh sĩ bị đầu độc, trong đó khoảng 5 nghìn người thiệt mạng.
Điều đáng chú ý là bộ binh Đức tiến theo đám mây clo cũng bị tổn thất. Và nếu bản thân cuộc tấn công bằng khí độc đã thành công, gây ra sự hoảng loạn và thậm chí là sự bỏ chạy của các đơn vị thuộc địa Pháp, thì bản thân cuộc tấn công của Đức gần như đã thất bại và tiến độ rất ít. Cuộc đột phá mặt trận mà các tướng Đức trông đợi đã không xảy ra. Bản thân lính bộ binh Đức cũng công khai ngại tiến về phía trước qua khu vực bị ô nhiễm. Sau đó, những người lính Đức bị bắt ở khu vực này đã nói với người Anh rằng khí ga đã khiến họ đau mắt khi chiếm giữ các chiến hào do quân Pháp chạy trốn để lại.
Ấn tượng về thảm kịch ở Ypres càng trở nên trầm trọng hơn khi Bộ chỉ huy Đồng minh đã được cảnh báo vào đầu tháng 4 năm 1915 về việc sử dụng vũ khí mới - một kẻ đào tẩu nói rằng quân Đức sẽ đầu độc kẻ thù bằng một đám mây khí, và rằng “bình chứa khí” đã được lắp đặt trong chiến hào. Nhưng các tướng Pháp và Anh sau đó chỉ nhún vai - thông tin này được đưa vào báo cáo tình báo của sở chỉ huy, nhưng được xếp vào loại “thông tin không đáng tin cậy”.
Tác động tâm lý của cuộc tấn công hóa học hiệu quả đầu tiên thậm chí còn lớn hơn. Quân đội, những người khi đó không được bảo vệ khỏi loại vũ khí mới, đã bị tấn công bởi một "nỗi sợ khí đốt" thực sự, và tin đồn nhỏ nhất về việc bắt đầu một cuộc tấn công như vậy đã gây ra sự hoảng loạn chung.
Các đại diện của Entente ngay lập tức cáo buộc người Đức vi phạm Công ước La Hay, kể từ khi Đức vào năm 1899 tại The Hague tại Hội nghị Giải trừ Quân bị lần thứ nhất, cùng với các quốc gia khác, đã ký tuyên bố “Về việc không sử dụng đạn với mục đích duy nhất là phân phối gây ngạt thở hoặc khí độc hại.” Tuy nhiên, bằng cách sử dụng cách diễn đạt tương tự, Berlin trả lời rằng công ước chỉ cấm đạn gas chứ không cấm sử dụng khí đốt cho mục đích quân sự. Sau đó, thực tế là không còn ai nhớ đến hội nghị đó nữa.
Otto Hahn (phải) trong phòng thí nghiệm. 1913 Ảnh: Thư viện Quốc hội
Điều đáng chú ý là clo được chọn làm vũ khí hóa học đầu tiên vì những lý do hoàn toàn thực tế. Trong cuộc sống yên bình, nó sau đó được sử dụng rộng rãi để sản xuất thuốc tẩy, axit clohydric, sơn, thuốc và một loạt sản phẩm khác. Công nghệ sản xuất nó đã được nghiên cứu kỹ lưỡng nên việc thu được loại khí này với số lượng lớn không khó.
Việc tổ chức cuộc tấn công bằng khí độc gần Ypres được lãnh đạo bởi các nhà hóa học người Đức từ Viện Kaiser Wilhelm ở Berlin - Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz và Otto Hahn. Nền văn minh châu Âu của thế kỷ 20 được đặc trưng nhất bởi thực tế là tất cả chúng sau đó đều nhận được giải thưởng Nobel cho những thành tựu khoa học khác nhau có tính chất hòa bình hoàn toàn. Đáng chú ý là bản thân những người tạo ra vũ khí hóa học cũng không tin rằng họ đang làm điều gì khủng khiếp hoặc thậm chí đơn giản là sai trái. Ví dụ, Fritz Haber tuyên bố rằng ông luôn là người phản đối ý thức hệ của cuộc chiến, nhưng khi nó bắt đầu, ông buộc phải làm việc vì lợi ích của quê hương. Haber dứt khoát bác bỏ cáo buộc tạo ra vũ khí hủy diệt hàng loạt vô nhân đạo, coi lý do đó là mị dân - đáp lại, ông thường tuyên bố rằng cái chết trong mọi trường hợp đều là cái chết, bất kể chính xác nguyên nhân gây ra nó.
“Họ tỏ ra tò mò hơn là lo lắng”
Ngay sau “thành công” ở Ypres, quân Đức đã thực hiện thêm một số cuộc tấn công bằng khí độc vào Mặt trận phía Tây vào tháng 4 đến tháng 5 năm 1915. Đối với Mặt trận phía Đông, thời điểm xảy ra “cuộc tấn công bằng khí độc” đầu tiên là vào cuối tháng 5. Chiến dịch một lần nữa được thực hiện gần Warsaw gần làng Bolimov, nơi vào tháng 1, cuộc thử nghiệm không thành công đầu tiên với đạn pháo hóa học đã diễn ra trên mặt trận Nga. Lần này, 12 nghìn bình clo đã được chuẩn bị trên diện tích 12 km.
Vào đêm ngày 31 tháng 5 năm 1915, lúc 3h20 sáng, quân Đức đã thả clo. Các đơn vị của hai sư đoàn Nga - sư đoàn 55 và 14 Siberia - bị tấn công bằng khí độc. Việc trinh sát khu vực này của mặt trận lúc đó do Trung tá Alexander DeLazari chỉ huy; sau này ông mô tả buổi sáng định mệnh đó như sau: “Hoàn toàn bất ngờ và không chuẩn bị trước khiến các binh sĩ tỏ ra ngạc nhiên và tò mò trước sự xuất hiện của một đám mây khí hơn là”. báo thức. Tưởng nhầm đám mây khí là ngụy trang cho cuộc tấn công, quân Nga tăng cường chiến hào phía trước và điều động lực lượng dự bị. Chẳng bao lâu, chiến hào đầy xác chết và người hấp hối.”
Tại hai sư đoàn của Nga, gần 9.038 người bị đầu độc, trong đó 1.183 người chết. Nồng độ khí cao đến mức, như một nhân chứng đã viết, clo “hình thành các đầm lầy khí ở vùng đất thấp, phá hủy cây con mùa xuân và cỏ ba lá trên đường đi” - cỏ và lá đổi màu do khí, chuyển sang màu vàng và chết cùng với con người.
Như tại Ypres, mặc dù cuộc tấn công thành công về mặt chiến thuật, quân Đức không thể phát triển nó thành một cuộc đột phá của mặt trận. Điều quan trọng là binh lính Đức gần Bolimov cũng rất sợ clo và thậm chí còn cố gắng phản đối việc sử dụng nó. Nhưng mệnh lệnh cấp cao từ Berlin là không thể lay chuyển được.
Điều quan trọng không kém là, giống như người Anh và người Pháp ở Ypres, người Nga cũng biết về cuộc tấn công bằng khí độc sắp xảy ra. Quân Đức, với các khẩu đội khinh khí cầu đã đặt sẵn ở chiến hào phía trước, đã đợi 10 ngày để có gió thuận lợi, và trong thời gian này quân Nga đã lấy được một số “lưỡi”. Hơn nữa, bộ chỉ huy đã biết hậu quả của việc sử dụng clo gần Ypres nhưng họ vẫn không cảnh báo gì cho binh lính và sĩ quan trong chiến hào. Đúng như vậy, do mối đe dọa sử dụng hóa chất, “mặt nạ phòng độc” đã được đặt hàng từ chính Moscow - loại mặt nạ phòng độc đầu tiên nhưng chưa hoàn hảo. Nhưng do một sự trớ trêu nghiệt ngã của số phận, họ đã bị giao cho các sư đoàn bị tấn công bằng khí clo vào tối ngày 31 tháng 5, sau cuộc tấn công.
Một tháng sau, vào đêm ngày 7 tháng 7 năm 1915, quân Đức lặp lại cuộc tấn công bằng khí độc ở cùng khu vực, cách Bolimov không xa, gần làng Volya Shidlovskaya. Một người tham gia trận chiến đó viết: “Lần này cuộc tấn công không còn bất ngờ như ngày 31 tháng 5 nữa”. “Tuy nhiên, kỷ luật hóa học của người Nga vẫn còn rất thấp, và làn sóng khí đi qua đã khiến tuyến phòng thủ đầu tiên bị bỏ hoang và tổn thất đáng kể.”
Mặc dù thực tế là quân đội đã bắt đầu được cung cấp những “mặt nạ phòng độc” thô sơ, nhưng họ vẫn chưa biết cách ứng phó thích hợp trước các cuộc tấn công bằng khí độc. Thay vì đeo mặt nạ và chờ đám mây clo thổi qua chiến hào, các chiến sĩ bắt đầu hoảng sợ bỏ chạy. Không thể chạy nhanh hơn gió bằng cách chạy, và trên thực tế, chúng đã chạy trong một đám mây khí, điều này làm tăng thời gian chúng ở trong hơi clo và việc chạy nhanh chỉ làm nặng thêm tổn thương cho hệ hô hấp.
Kết quả là một bộ phận quân đội Nga bị tổn thất nặng nề. Sư đoàn 218 bị thương vong 2.608 người. Ở Trung đoàn 21 Siberia, sau khi rút lui trong đám mây clo, chưa đến một đại đội còn sẵn sàng chiến đấu; 97% binh lính và sĩ quan bị đầu độc. Quân đội cũng chưa biết cách tiến hành trinh sát hóa học, tức là xác định các khu vực bị ô nhiễm nặng trong khu vực. Vì vậy, Trung đoàn bộ binh 220 của Nga đã mở cuộc phản công qua địa hình bị nhiễm clo, khiến 6 sĩ quan và 1.346 binh sĩ thiệt mạng do ngộ độc khí gas.
“Do địch hoàn toàn dùng phương tiện chiến đấu bừa bãi”
Chỉ hai ngày sau vụ tấn công bằng khí độc đầu tiên nhằm vào quân đội Nga, Đại công tước Nikolai Nikolaevich đã thay đổi quan điểm về vũ khí hóa học. Vào ngày 2 tháng 6 năm 1915, ông gửi một bức điện tín đến Petrograd: “Tổng tư lệnh tối cao thừa nhận rằng, xét thấy kẻ thù của chúng ta hoàn toàn không phân biệt đối xử trong các phương tiện đấu tranh, thước đo duy nhất để gây ảnh hưởng lên ông ta là phía ta sử dụng mọi thủ đoạn mà địch sử dụng. Tổng tư lệnh yêu cầu thực hiện các cuộc thử nghiệm cần thiết và cung cấp cho quân đội các thiết bị thích hợp với nguồn cung cấp khí độc.”
Nhưng quyết định chính thức sản xuất vũ khí hóa học ở Nga đã được đưa ra sớm hơn một chút - vào ngày 30 tháng 5 năm 1915, Lệnh số 4053 của Bộ Chiến tranh xuất hiện, trong đó tuyên bố rằng “việc tổ chức mua sắm khí đốt và chất gây ngạt cũng như tiến hành các cuộc tấn công việc sử dụng tích cực khí được giao cho Ủy ban Mua sắm Chất nổ " Ủy ban này do hai đại tá cận vệ đứng đầu, cả Andrei Andreevich - chuyên gia về hóa học pháo binh A.A Solonin và A.A. Người đầu tiên được giao phụ trách “khí, điều chế và sử dụng chúng”, người thứ hai là “quản lý vấn đề trang bị đạn” bằng hóa chất độc.
Vì vậy, kể từ mùa hè năm 1915, Đế quốc Nga bắt đầu quan tâm đến việc chế tạo và sản xuất vũ khí hóa học của riêng mình. Và trong vấn đề này, sự phụ thuộc của quân sự vào trình độ phát triển của khoa học và công nghiệp đã được thể hiện đặc biệt rõ ràng.
Một mặt, vào cuối thế kỷ 19 ở Nga đã có một trường phái khoa học hùng mạnh trong lĩnh vực hóa học; chỉ cần gợi nhớ đến cái tên lịch sử của Dmitry Mendeleev. Tuy nhiên, mặt khác, ngành công nghiệp hóa chất của Nga xét về trình độ và khối lượng sản xuất lại thua kém nghiêm trọng so với các cường quốc hàng đầu Tây Âu, trước hết là Đức, quốc gia dẫn đầu thị trường hóa chất thế giới vào thời điểm đó. Ví dụ, vào năm 1913, tất cả các ngành công nghiệp hóa chất ở Đế quốc Nga - từ sản xuất axit đến sản xuất diêm - sử dụng 75 nghìn người, trong khi ở Đức có hơn 1/4 triệu công nhân được tuyển dụng trong ngành này. Năm 1913, giá trị của toàn bộ sản phẩm hóa chất sản xuất ở Nga lên tới 375 triệu rúp, trong khi chỉ riêng nước Đức trong năm đó đã bán được 428 triệu rúp (924 triệu mác) sản phẩm hóa chất ra nước ngoài.
Đến năm 1914, ở Nga chỉ có chưa đầy 600 người có trình độ học vấn cao hơn về hóa học. Cả nước không có một trường đại học công nghệ hóa học đặc biệt nào; chỉ có 8 viện và 7 trường đại học trong nước đào tạo một số ít chuyên gia hóa học.
Ở đây cần lưu ý rằng ngành công nghiệp hóa chất trong thời chiến không chỉ cần thiết cho việc sản xuất vũ khí hóa học - trước hết, năng lực của nó là cần thiết để sản xuất thuốc súng và các chất nổ khác, cần với số lượng khổng lồ. Vì vậy, ở Nga không còn nhà máy “quốc doanh” nào có năng lực dự phòng để sản xuất hóa chất quân sự.
Cuộc tấn công của bộ binh Đức trong mặt nạ phòng độc trong đám mây khí độc. Ảnh: Deutsches Bundesarchiv
Trong những điều kiện này, nhà sản xuất “khí gây ngạt” đầu tiên là nhà sản xuất tư nhân Gondurin, người đã đề xuất sản xuất khí phosgene tại nhà máy của mình ở Ivanovo-Voznesensk, một chất dễ bay hơi cực kỳ độc hại có mùi cỏ khô ảnh hưởng đến phổi. Từ thế kỷ 18, các thương nhân Honduras đã sản xuất vải chintz nên đến đầu thế kỷ 20, các nhà máy của họ nhờ làm nghề nhuộm vải nên đã có chút kinh nghiệm sản xuất hóa chất. Đế quốc Nga đã ký hợp đồng với thương gia Honduras để cung cấp phosgene với số lượng ít nhất 10 pood (160 kg) mỗi ngày.
Trong khi đó, vào ngày 6 tháng 8 năm 1915, quân Đức đã cố gắng thực hiện một cuộc tấn công bằng khí độc lớn nhằm vào đồn trú của pháo đài Osovets của Nga, nơi đã phòng thủ thành công trong vài tháng. Vào lúc 4 giờ sáng, họ thải ra một đám mây clo khổng lồ. Sóng khí được giải phóng dọc theo mặt trận rộng 3 km, xuyên qua độ sâu 12 km và lan ra ngoài tới 8 km. Độ cao của sóng khí tăng lên 15 mét, đám mây khí lần này có màu xanh lục - đó là clo trộn với brom.
Ba công ty Nga nằm ở tâm điểm của cuộc tấn công đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo những người chứng kiến còn sống sót, hậu quả của vụ tấn công bằng khí độc đó như thế này: “Toàn bộ cây xanh trong pháo đài và khu vực lân cận dọc theo đường đi của khí gas đều bị phá hủy, lá trên cây chuyển sang màu vàng, cuộn tròn và rụng đi, cỏ chuyển sang màu đen nằm trên mặt đất, những cánh hoa bay đi. Tất cả các đồ vật bằng đồng trong pháo đài - các bộ phận của súng và đạn pháo, chậu rửa, xe tăng, v.v. - đều được phủ một lớp oxit clo dày màu xanh lá cây.”
Tuy nhiên, lần này quân Đức không thể tiếp nối thành công của cuộc tấn công bằng khí độc. Bộ binh của họ dâng lên tấn công quá sớm và bị tổn thất do khí gas. Sau đó, hai đại đội Nga phản công kẻ thù qua một đám mây khí, khiến tới một nửa số binh sĩ bị nhiễm độc - những người sống sót, với những đường gân sưng tấy trên khuôn mặt bị nhiễm khí, đã phát động một cuộc tấn công bằng lưỡi lê, mà các nhà báo sôi nổi trên báo chí thế giới sẽ gọi ngay “cuộc tấn công của người chết”.
Do đó, các đội quân tham chiến bắt đầu sử dụng khí đốt với số lượng ngày càng tăng - nếu vào tháng 4 gần Ypres, quân Đức đã thải ra gần 180 tấn clo, thì vào mùa thu trong một trong những vụ tấn công bằng khí gas ở Champagne - đã là 500 tấn. Và vào tháng 12 năm 1915, một loại khí mới, độc hại hơn, phosgene, lần đầu tiên được sử dụng. “Ưu điểm” của nó so với clo là khó xác định sự tấn công của khí - phosgene trong suốt và vô hình, có mùi cỏ khô thoang thoảng và không bắt đầu hoạt động ngay sau khi hít vào.
Việc Đức sử dụng rộng rãi khí độc trên mặt trận Đại chiến đã buộc Bộ chỉ huy Nga cũng phải tham gia cuộc chạy đua vũ trang hóa học. Đồng thời, hai vấn đề phải được giải quyết khẩn cấp: thứ nhất là tìm cách bảo vệ khỏi vũ khí mới, thứ hai là “không để mắc nợ quân Đức” và phải trả lời chúng bằng hiện vật. Quân đội và ngành công nghiệp Nga đã đối phó thành công với cả hai điều này. Nhờ nhà hóa học xuất sắc người Nga Nikolai Zelinsky, vào năm 1915, mặt nạ phòng độc phổ biến hiệu quả đầu tiên trên thế giới đã được tạo ra. Và vào mùa xuân năm 1916, quân đội Nga đã thực hiện thành công cuộc tấn công bằng khí gas đầu tiên.
Đế quốc cần thuốc độc
Trước khi đáp trả các cuộc tấn công bằng khí độc của Đức bằng loại vũ khí tương tự, quân đội Nga gần như phải thiết lập lại quá trình sản xuất từ đầu. Ban đầu, việc sản xuất clo lỏng được tạo ra, trước chiến tranh hoàn toàn được nhập khẩu từ nước ngoài.
Khí này bắt đầu được cung cấp trước chiến tranh và các cơ sở sản xuất được chuyển đổi - bốn nhà máy ở Samara, một số doanh nghiệp ở Saratov, mỗi nhà máy gần Vyatka và ở Donbass ở Slavyansk. Vào tháng 8 năm 1915, quân đội nhận được 2 tấn clo đầu tiên; một năm sau, đến mùa thu năm 1916, sản lượng khí này đạt 9 tấn mỗi ngày.
Một câu chuyện minh họa đã xảy ra với nhà máy ở Slavyansk. Nó được tạo ra vào đầu thế kỷ 20 để sản xuất thuốc tẩy điện phân từ muối mỏ khai thác ở các mỏ muối địa phương. Đó là lý do tại sao nhà máy được gọi là "Điện tử Nga", mặc dù 90% cổ phần của nó thuộc về công dân Pháp.
Năm 1915, đây là nhà máy duy nhất nằm tương đối gần mặt trận và về mặt lý thuyết có khả năng sản xuất clo nhanh chóng ở quy mô công nghiệp. Nhận được trợ cấp từ chính phủ Nga, nhà máy đã không cung cấp cho mặt trận một tấn clo trong suốt mùa hè năm 1915, và vào cuối tháng 8, việc quản lý nhà máy được chuyển giao cho chính quyền quân sự.
Các nhà ngoại giao và báo chí tưởng chừng như liên minh với Pháp đã ngay lập tức gây ồn ào về việc vi phạm quyền lợi của các ông chủ Pháp ở Nga. Chính quyền Sa hoàng sợ xung đột với các đồng minh Entente của họ, và vào tháng 1 năm 1916, quyền quản lý nhà máy được trả lại cho chính quyền trước đó và thậm chí các khoản vay mới cũng được cung cấp. Nhưng cho đến khi chiến tranh kết thúc, nhà máy ở Slavyansk vẫn chưa bắt đầu sản xuất clo với số lượng quy định trong hợp đồng quân sự.
Nỗ lực thu được phosgene từ ngành công nghiệp tư nhân ở Nga cũng thất bại - các nhà tư bản Nga, bất chấp tất cả lòng yêu nước, giá cả tăng cao và do không có đủ năng lực công nghiệp nên không thể đảm bảo thực hiện kịp thời các đơn đặt hàng. Để đáp ứng những nhu cầu này, các cơ sở sản xuất mới thuộc sở hữu nhà nước phải được thành lập từ đầu.
Vào tháng 7 năm 1915, việc xây dựng một “nhà máy hóa chất quân sự” ở làng Globino, vùng Poltava của Ukraine ngày nay đã được khởi công. Ban đầu, họ dự định sản xuất clo ở đó, nhưng vào mùa thu, họ chuyển hướng sang sản xuất các loại khí mới, nguy hiểm hơn - phosgene và chloropicrin. Đối với nhà máy hóa chất chiến đấu, cơ sở hạ tầng làm sẵn của một nhà máy đường địa phương, một trong những nhà máy lớn nhất ở Đế quốc Nga, đã được sử dụng. Sự lạc hậu về kỹ thuật dẫn đến việc doanh nghiệp phải mất hơn một năm để xây dựng và Nhà máy Hóa chất Quân sự Globinsky chỉ bắt đầu sản xuất phosgene và chloropicrin vào đêm trước Cách mạng Tháng Hai năm 1917.
Tình hình cũng tương tự với việc xây dựng doanh nghiệp nhà nước lớn thứ hai để sản xuất vũ khí hóa học, bắt đầu được xây dựng vào tháng 3 năm 1916 tại Kazan. Nhà máy hóa chất quân sự Kazan sản xuất phosgene đầu tiên vào năm 1917.
Ban đầu, Bộ Chiến tranh hy vọng sẽ tổ chức các nhà máy hóa chất lớn ở Phần Lan, nơi có cơ sở công nghiệp để sản xuất loại hóa chất này. Nhưng thư từ quan liêu về vấn đề này với Thượng viện Phần Lan đã kéo dài trong nhiều tháng, và đến năm 1917, “các nhà máy hóa chất quân sự” ở Varkaus và Kajaan vẫn chưa sẵn sàng.
Trong khi các nhà máy quốc doanh mới được xây dựng, Bộ Chiến tranh phải mua khí đốt bất cứ khi nào có thể. Ví dụ, vào ngày 21 tháng 11 năm 1915, 60 nghìn pound clo lỏng đã được chính quyền thành phố Saratov đặt hàng.
"Ủy ban hóa học"
Kể từ tháng 10 năm 1915, “đội hóa học đặc biệt” đầu tiên bắt đầu được thành lập trong quân đội Nga để thực hiện các cuộc tấn công bằng khinh khí cầu. Nhưng do sự yếu kém ban đầu của nền công nghiệp Nga nên năm 1915 không thể tấn công quân Đức bằng vũ khí “độc” mới.
Để phối hợp tốt hơn mọi nỗ lực phát triển và sản xuất khí chiến đấu, vào mùa xuân năm 1916, Ủy ban Hóa học được thành lập trực thuộc Tổng cục Pháo binh của Bộ Tổng tham mưu, thường được gọi đơn giản là “Ủy ban Hóa học”. Tất cả các nhà máy sản xuất vũ khí hóa học hiện có và mới được thành lập cũng như tất cả các công việc khác trong lĩnh vực này đều phụ thuộc vào ông ta.
Chủ tịch Ủy ban Hóa học là Thiếu tướng Vladimir Nikolaevich Ipatiev, 48 tuổi. Là một nhà khoa học lớn, ông không chỉ có quân hàm mà còn có cấp bậc giáo sư, và trước chiến tranh, ông dạy một khóa về hóa học tại Đại học St. Petersburg.
Mặt nạ phòng độc có chữ lồng Duẩn
Các cuộc tấn công bằng khí đầu tiên ngay lập tức đòi hỏi không chỉ việc tạo ra vũ khí hóa học mà còn cả các phương tiện bảo vệ chống lại chúng. Vào tháng 4 năm 1915, để chuẩn bị cho lần sử dụng clo đầu tiên tại Ypres, bộ chỉ huy Đức đã cung cấp cho binh lính của mình những miếng bông ngâm trong dung dịch natri hyposulfite. Họ phải bịt mũi và miệng khi thoát khí.
Vào mùa hè năm đó, tất cả binh sĩ của quân đội Đức, Pháp và Anh đều được trang bị băng gạc bằng bông tẩm nhiều chất trung hòa clo khác nhau. Tuy nhiên, những “mặt nạ phòng độc” thô sơ như vậy hóa ra lại bất tiện và không đáng tin cậy; hơn nữa, tuy giảm thiểu tác hại từ clo nhưng chúng lại không cung cấp khả năng bảo vệ chống lại phosgene độc hại hơn.
Ở Nga, vào mùa hè năm 1915, những loại băng như vậy được gọi là “mặt nạ kỳ thị”. Chúng được thực hiện cho mặt trận bởi nhiều tổ chức và cá nhân khác nhau. Nhưng như các cuộc tấn công bằng khí độc của Đức đã cho thấy, chúng hầu như không cứu được ai khỏi việc sử dụng nhiều và kéo dài các chất độc hại, đồng thời cực kỳ bất tiện khi sử dụng - chúng nhanh chóng cạn kiệt, mất hoàn toàn đặc tính bảo vệ.
Vào tháng 8 năm 1915, giáo sư Nikolai Dmitrievich Zelinsky của Đại học Moscow đã đề xuất sử dụng than hoạt tính làm phương tiện hấp thụ khí độc. Ngay trong tháng 11, mặt nạ phòng độc carbon đầu tiên của Zelinsky đã được thử nghiệm lần đầu tiên hoàn chỉnh với một chiếc mũ bảo hiểm cao su có “mắt” bằng thủy tinh, được chế tạo bởi một kỹ sư đến từ St. Petersburg, Mikhail Kummant.
Không giống như các thiết kế trước đây, thiết kế này tỏ ra đáng tin cậy, dễ sử dụng và sẵn sàng sử dụng ngay trong nhiều tháng. Thiết bị bảo vệ thu được đã vượt qua thành công tất cả các bài kiểm tra và được gọi là “mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant”. Tuy nhiên, ở đây những trở ngại cho việc trang bị vũ khí thành công cho quân đội Nga thậm chí không phải là những khuyết điểm của ngành công nghiệp Nga mà là lợi ích bộ phận và tham vọng của các quan chức. Vào thời điểm đó, mọi công việc bảo vệ chống lại vũ khí hóa học được giao cho tướng Nga và Hoàng tử Đức Friedrich (Alexander Petrovich) xứ Oldenburg, một người họ hàng của triều đại Romanov đang cầm quyền, người giữ chức vụ Thủ lĩnh tối cao của đơn vị vệ sinh và sơ tán. của quân đội đế quốc. Hoàng tử lúc đó đã gần 70 tuổi và xã hội Nga nhớ đến ông với tư cách là người sáng lập khu nghỉ dưỡng ở Gagra và là người đấu tranh chống đồng tính luyến ái trong đội cận vệ. Hoàng tử đã tích cực vận động để áp dụng và sản xuất mặt nạ phòng độc, được thiết kế bởi các giáo viên của Viện Khai thác Petrograd bằng kinh nghiệm làm việc trong hầm mỏ. Theo các thử nghiệm cho thấy, mặt nạ phòng độc này, được gọi là “mặt nạ phòng độc của Viện Khai thác mỏ”, có khả năng bảo vệ kém hơn khỏi khí ngạt và khó thở hơn mặt nạ phòng độc Zelinsky-Kummant.
Mặc dù vậy, Hoàng tử Oldenburg đã ra lệnh bắt đầu sản xuất 6 triệu “mặt nạ phòng độc của Viện khai thác mỏ”, được trang trí bằng chữ lồng cá nhân của ông. Kết quả là ngành công nghiệp Nga đã mất vài tháng để sản xuất một thiết kế kém tiên tiến hơn. Vào ngày 19 tháng 3 năm 1916, tại cuộc họp của Hội nghị đặc biệt về quốc phòng - cơ quan chính của Đế quốc Nga quản lý ngành công nghiệp quân sự - một báo cáo đáng báo động đã được đưa ra về tình hình ở mặt trận với “mặt nạ” (như mặt nạ phòng độc khi đó). được gọi là): “Các loại mặt nạ đơn giản nhất có khả năng bảo vệ yếu trước clo, nhưng hoàn toàn không bảo vệ được khỏi các loại khí khác. Mặt nạ của Viện khai thác mỏ không phù hợp. Việc sản xuất mặt nạ của Zelinsky, vốn được coi là tốt nhất từ lâu, vẫn chưa được xác lập nên có thể coi là sơ suất hình sự ”.
Kết quả là, chỉ có ý kiến nhất trí của quân đội mới cho phép bắt đầu sản xuất hàng loạt mặt nạ phòng độc Zelinsky. Vào ngày 25 tháng 3, đơn đặt hàng đầu tiên của chính phủ xuất hiện với giá 3 triệu và ngày hôm sau cho thêm 800 nghìn mặt nạ phòng độc loại này. Đến ngày 5 tháng 4, lô 17 nghìn chiếc đầu tiên đã được sản xuất. Tuy nhiên, cho đến mùa hè năm 1916, việc sản xuất mặt nạ phòng độc vẫn cực kỳ thiếu hụt - vào tháng 6, không có hơn 10 nghìn chiếc mỗi ngày được đưa đến mặt trận, trong khi hàng triệu chiếc trong số đó được yêu cầu để bảo vệ quân đội một cách đáng tin cậy. Chỉ những nỗ lực của “Ủy ban Hóa học” của Bộ Tổng tham mưu mới có thể cải thiện triệt để tình hình vào mùa thu - đến đầu tháng 10 năm 1916, hơn 4 triệu mặt nạ phòng độc khác nhau đã được gửi ra mặt trận, trong đó có 2,7 triệu “Zelinsky- Mặt nạ phòng độc Kummant.” Ngoài mặt nạ phòng độc cho người, trong Chiến tranh thế giới thứ nhất còn phải trang bị mặt nạ phòng độc đặc biệt cho ngựa, lực lượng lúc bấy giờ vẫn là lực lượng quân dịch chính của quân đội, chưa kể đến rất nhiều kỵ binh. Đến cuối năm 1916, 410 nghìn mặt nạ phòng độc ngựa với nhiều kiểu dáng khác nhau đã ra mặt trận.
Tổng cộng, trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, quân đội Nga đã nhận được hơn 28 triệu mặt nạ phòng độc các loại, trong đó hơn 11 triệu chiếc là hệ thống Zelinsky-Kummant. Kể từ mùa xuân năm 1917, chỉ chúng mới được sử dụng trong các đơn vị chiến đấu của quân đội tại ngũ, nhờ đó quân Đức đã từ bỏ các cuộc tấn công “khinh khí cầu” bằng clo trên mặt trận Nga do chúng hoàn toàn không có hiệu quả trước những đội quân đeo mặt nạ phòng độc như vậy.
“Chiến tranh đã vượt qua ranh giới cuối cùng»
Theo các nhà sử học, khoảng 1,3 triệu người bị nhiễm vũ khí hóa học trong Thế chiến thứ nhất. Người nổi tiếng nhất trong số họ có lẽ là Adolf Hitler - vào ngày 15 tháng 10 năm 1918, ông ta bị đầu độc và tạm thời mất thị lực do vụ nổ vỏ hóa chất gần đó. Được biết, trong năm 1918, từ tháng 1 cho đến khi kết thúc cuộc giao tranh vào tháng 11, quân Anh đã mất 115.764 binh sĩ vì vũ khí hóa học. Trong số này, chưa đến 1/10 của 1% thiệt mạng - 993. Một tỷ lệ nhỏ tổn thất tử vong do khí gas như vậy có liên quan đến việc quân đội được trang bị đầy đủ các loại mặt nạ phòng độc tiên tiến. Tuy nhiên, một số lượng lớn người bị thương, hay đúng hơn là bị đầu độc và mất khả năng chiến đấu, đã khiến vũ khí hóa học trở thành một lực lượng đáng gờm trên chiến trường trong Thế chiến thứ nhất.
Quân đội Hoa Kỳ chỉ tham chiến vào năm 1918, khi người Đức đưa việc sử dụng nhiều loại đạn hóa học lên mức tối đa và hoàn hảo. Vì vậy, trong tổng số tổn thất của quân đội Mỹ, hơn một phần tư là do vũ khí hóa học. Những vũ khí này không chỉ gây tử vong và bị thương mà khi được sử dụng ồ ạt và trong thời gian dài, chúng khiến toàn bộ sư đoàn tạm thời không có khả năng chiến đấu. Như vậy, trong cuộc tấn công cuối cùng của quân Đức vào tháng 3 năm 1918, trong quá trình chuẩn bị pháo binh chỉ riêng cho Tập đoàn quân số 3 của Anh, 250 nghìn quả đạn pháo có khí mù tạt đã được bắn ra. Những người lính Anh ở tiền tuyến phải liên tục đeo mặt nạ phòng độc trong suốt một tuần, khiến họ gần như không đủ sức khỏe để chiến đấu. Tổn thất của quân đội Nga do vũ khí hóa học trong Thế chiến thứ nhất được ước tính rất rộng. Trong chiến tranh, những số liệu này không được công khai vì những lý do rõ ràng, và hai cuộc cách mạng và sự sụp đổ của mặt trận vào cuối năm 1917 đã dẫn đến những lỗ hổng đáng kể trong số liệu thống kê.
Những số liệu chính thức đầu tiên đã được công bố ở nước Nga Xô viết vào năm 1920 - 58.890 người bị nhiễm độc không gây tử vong và 6.268 người chết vì khí gas. Nghiên cứu ở phương Tây, diễn ra sôi nổi ngay từ những năm 20-30 của thế kỷ 20, đã trích dẫn những con số cao hơn nhiều - hơn 56 nghìn người thiệt mạng và khoảng 420 nghìn người bị đầu độc. Mặc dù việc sử dụng vũ khí hóa học không dẫn đến hậu quả chiến lược nhưng tác động của nó đến tinh thần binh lính là rất đáng kể. Nhà xã hội học và triết học Fyodor Stepun (nhân tiện, ông là người gốc Đức, tên thật là Friedrich Steppuhn) từng là sĩ quan cấp dưới trong lực lượng pháo binh Nga. Ngay cả trong chiến tranh, vào năm 1917, cuốn sách “Từ những lá thư của một sĩ quan pháo binh thiếu úy” của ông đã được xuất bản, trong đó ông mô tả nỗi kinh hoàng của những người sống sót sau một vụ tấn công bằng khí độc: “Đêm, bóng tối, tiếng hú trên đầu, tiếng đạn pháo bắn tung tóe và tiếng rít của những mảnh nặng. Khó thở đến nỗi bạn cảm thấy như sắp ngạt thở. Giọng nói trong mặt nạ gần như không thể nghe được, và để khẩu đội chấp nhận mệnh lệnh, sĩ quan cần hét thẳng vào tai từng xạ thủ. Đồng thời, sự không thể nhận ra khủng khiếp của những người xung quanh bạn, sự cô đơn của lễ hội hóa trang bi thảm chết tiệt: đầu lâu cao su trắng, mắt thủy tinh vuông, thân dài màu xanh lá cây. Và tất cả đều có màu đỏ lấp lánh tuyệt vời của các vụ nổ và phát súng. Và trên hết là nỗi sợ hãi điên cuồng về cái chết nặng nề, kinh tởm: quân Đức bắn trong năm giờ, nhưng những chiếc mặt nạ được thiết kế cho sáu giờ.
Bạn không thể trốn tránh, bạn phải làm việc. Với mỗi bước đi, nó khiến phổi bạn đau nhức, khiến bạn ngã ngửa và cảm giác ngột ngạt ngày càng tăng. Và bạn không chỉ cần đi bộ mà còn cần phải chạy. Có lẽ nỗi kinh hoàng của khí gas không được đặc trưng rõ ràng hơn bởi thực tế là trong đám mây khí không ai chú ý đến vụ pháo kích, nhưng trận pháo kích thật khủng khiếp - hơn một nghìn quả đạn pháo rơi vào một trong những cục pin của chúng tôi.. .
Vào buổi sáng, sau khi ngừng pháo kích, hình dáng của dàn pin thật khủng khiếp. Trong sương mù bình minh, con người giống như những cái bóng: xanh xao, đôi mắt đỏ ngầu, vết than của mặt nạ phòng độc đọng trên mí mắt và quanh miệng; nhiều người ốm yếu, nhiều người ngất xỉu, ngựa đều nằm trên cột, mắt đờ đẫn, miệng mũi sùi bọt máu, có con co giật, có con đã chết.”
Fyodor Stepun đã tóm tắt những kinh nghiệm và ấn tượng này về vũ khí hóa học như sau: “Sau vụ tấn công bằng hơi độc vào khẩu đội, mọi người đều cảm thấy rằng chiến tranh đã vượt qua ranh giới cuối cùng, rằng từ nay mọi thứ đều được phép xảy ra và không có gì là thiêng liêng cả”.
Tổng thiệt hại do vũ khí hóa học trong Thế chiến I ước tính lên tới 1,3 triệu người, trong đó có tới 100 nghìn người tử vong:
Đế quốc Anh - 188.706 người bị ảnh hưởng, trong đó 8.109 người chết (theo các nguồn khác, ở Mặt trận phía Tây - 5.981 hoặc 5.899 trong số 185.706 hoặc 6.062 trong số 180.983 lính Anh);
Pháp - 190.000, 9.000 chết;
Nga - 475.340, 56.000 người chết (theo các nguồn khác, trong số 65.000 nạn nhân có 6.340 người chết);
Mỹ - 72.807, 1.462 người chết;
Ý - 60.000, 4.627 người chết;
Đức - 200.000, 9.000 chết;
Áo–Hungary - 100.000, 3.000 chết.