Цікаві наукові відомості про комети. Цікаві факти про комети

У давнину комети вважалися прокляттям або знаменням, що передує лихо. Так, у 1910 році, коли Землю зачепив хвіст комети Галлея, деякі підприємці скористалися ситуацією і продавали людям протигази, таблетки від комети, а також парасольки для захисту від комет.

Свою назву комета отримала від грецького слова«довговолосий», тому що люди в Стародавню Греціюдумали, що комети схожі на зірки з розпущеним волоссям.

Під час наближення до Сонця льоди починають нагріватися і випаровуватися, випускаючи гази та частинки пилу, які утворюють хмару або атмосферу навколо комети, яку називають комою. Коли комета продовжує пересуватися ближче до Сонця, частинки пилу та інше сміття в комі починають здуватися через тиск сонячного світлаз боку Сонця. Цей процес утворює пиловий хвіст.

Якщо хвіст досить яскравий, ми можемо бачити його із Землі, коли сонячне світло відбивається від частинок пилу. Як правило, у комет є ще й другий хвіст. Він називається іон або газ, і він утворюється, коли криги ядра нагріваються і перетворюються безпосередньо на гази без проходження через рідку стадію - процес, що називається сублімацією. Залишковий газ видно завдяки світінню, спричиненому сонячною радіацією.

Після того, як комети починають рухатися в зворотному напрямкувід Сонця, їх активність знижується, а хвости і кома зникають. Вони перетворюються на просте крижане ядро знову. А коли орбіти комет знову повернуть їх до Сонця, то голова та хвости комети починають знову формуватися.

Комети мають широкий діапазон розмірів. Найменші комети можуть мати розмір ядра до 16 км. Найбільше ядро спостерігалося близько 40 кілометрів у діаметрі. Хвости пилу та іонів можуть бути величезними. Іонний хвіст комети Хіякутаке сягав близько 580 мільйонів кілометрів.

Існує безліч версій утворення комет, але найпоширеніша та, що комети виникли із залишків речовин для формування Сонячної системи.

Деякі вчені вважають, що саме комети занесли на Землю воду та органічні речовини, які стали джерелом зародження життя.
Метеоритний дощ можна спостерігати, коли орбіта Землі перетинає слід зі сміття, залишений кометою позаду себе.

Невідомо скільки комет існує, оскільки більшу частинуніколи не бачили. Але існує скупчення комет, яке називається Пояс Кюйпера, розташоване за 480 мільйонів кілометрів від Плутона. Є ще одне таке скупчення, що оточує Сонячну систему, під назвою Хмара Оорта – в ньому одночасно може бути більше трильйона комет, які рухаються в різному напрямку. Станом на 2010 рік, астрономи виявили близько 4000 комет у нашій сонячній системі.

У більшою міроюпобачити комету - це диво, яке багато хто мріє побачити хоча б раз у житті. Але виключно поодиноких випадкахкомети можуть викликати проблеми на Землі. Більшість вчених вважають, що дуже великий астероїд або комета могли вразити Землю приблизно 65 мільйонів років тому. Внаслідок цього викликані зміни на Землі призвели до вимирання динозаврів. Дуже великі астероїди, а також дуже великі комети могли б призвести до серйозного пошкодження якби досягли Землі. Тим не менш, вчені вважають, що великі наслідки, як ті, що вбили динозаврів, відбуваються один раз за кілька сотень мільйонів років.

Комети можуть змінити напрямок польоту з кількох причин. Якщо вони проходять досить близько до планети – перетягування тяжкості цієї планети може трохи змінити шлях комети. Юпітер, сама велика планета, є найбільш підходящою планетою, щоб змінити шлях комети. Телескопи та космічні апаратизафіксували зображення щонайменше однієї комети – Шумейкер-Леві 9, що розбилася від удару об атмосферу Юпітера. Крім того, іноді комети, що рухаються у напрямку до Сонця, потрапляють прямо в нього.

За мільйони років більшість комет гравітаційно вилітають за межі Сонячної системи або втрачають свої льоди та розпадаються під час руху.

Комета є небесним тілом малих розмірів, що складається з льоду з вкрапленнями пилу і кам'яних уламків. При наближенні до сонця лід починає випаровуватися, тому за кометою залишається хвіст, що часом розтягується на мільйони кілометрів. Хвіст комети складається з пилу та газу.

Орбіта комети

Як правило, орбіта більшої частини комет є еліпсом. Однак досить рідко зустрічаються також кругові та гіперболічні траєкторії, якими рухаються крижані тіла в космічному просторі.

Комети, що проходять через Сонячну систему

Через Сонячну систему проходить чимало комет. Зупинимо увагу на найвідоміших космічних мандрівницях.

Комета Оренда-Роландабула вперше виявлена астрономами у 1957 році.

Комета Галлеяпроходить недалеко від нашої планети раз на 75,5 років. Названа на ім'я британського астронома Едмунда Галлея. Перші згадки про це небесне тіло зустрічаються в китайських стародавніх текстах. Мабуть, найбільш відома кометаісторія цивілізації.

Комета Донатібула відкрита у 1858 році італійським астрономом Донаті.

Комета Ікея-Секібула помічена японськими астрономами-аматорами у 1965 році. Відрізнялася яскравістю.

Комета Лекселябула виявлена у 1770 році французьким астрономомШарлем Месьє.

Комета Морхаузабула відкрита американськими вченими у 1908 році. Примітно, що у її вивченні вперше використовувалася фотографія. Відрізнялася наявністю трьох хвостів.

Комета Хейла-Боппабула видна 1997 року неозброєним оком.

Комета Хіякутакеспостерігалася вченими у 1996 році на невеликій відстані від Землі.

Комета Швассмана-Вахманавперше була помічена німецькими астрономами у 1927 році.

«Молоді» комети мають блакитний відтінок. Це пов'язано з наявністю великої кількостільоду. У міру обертання комети навколо сонця лід тане, і комета набуває жовтуватого відтінку.

Більшість комет вилітає з пояса Койпера, що є скупченням заморожених тіл, які знаходяться неподалік Нептуна.

Якщо хвіст комети блакитного відтінку і повернутий від Сонця – це свідчення того, що він складається із газів. Якщо хвіст жовтуватий і повернутий до Сонця, то в ньому багато пилу та інших домішок, що притягуються до світила.

Вивчення комет

Вчені отримують інформацію про комети візуально через потужні телескопи. Однак у найближчому майбутньому (2014) заплановано пуск космічного апарату ЄКА «Розетта» для вивчення однієї з комет. Передбачається, що апарат перебуватиме поряд із кометою протягом тривалого часу, супроводжуючи космічну мандрівницю в її колі навколо Сонця.

Зауважимо, що раніше НАСА запустило космічний апарат «Діп Імпакт» для зіткнення з однією з комет Сонячної системи. В даний час апарат знаходиться у справному стані та використовується НАСА для вивчення крижаних космічних тіл.

допоможуть вивченню невеликих об'єктів Сонячної системи. Ви відкриєте для себе багато нового і корисного, так багато таємниць зберігає відносну безмовність світобудови, що знаходиться в постійному русіта розвитку.

Комета - космічне тіло, що існує в межах Сонячної системи, що рухається орбітою навколо Сонця. Комети з'явилися разом із виникненням Сонячної системи чотири з половиною мільярди років тому.
У назви - грецьке походження . «Комета» - слово грецьке, що означає «довгохвостий», оскільки це тіло саме так здавна асоціювалося з людьми, чиє волосся розвівалося на сильному вітрі. Найближчою точкою орбіти стосовно Сонця є перигелій, найдальшою – афелій.
Комета – брудний сніг. Хімічний склад: вода, метандростенолон, заморожений аміак, пил, каміння, космічний сміття. Хвостова частина з'являється при максимальному наближенні до Сонця. На значній відстані вона виглядає як темний об'єкт, що представляє потік льоду. Центральна частинапредставлена кам'яним ядром. Воно має темну поверхню, його склад точно невідомий.
При наближенні до Сонця комета розігрівається та тане. Танення льоду при наближенні до сонячного світила призводить до утворення хмари пилу, що створює ефект хвоста. Під час наближення до світила тіло розігрівається, викликаючи процес сублімації. При знаходженні льоду близько до поверхні він розігрівається і створює струмінь, вивергаючись як гейзер.
Існує безліч комет. Маленька їх має ядро діаметром шістнадцять кілометрів, найбільша – сорок . Розмір хвоста досягає великих розмірів. Хіякутаке має хвіст п'ятсот вісімдесят мільйонів кілометрів. У «Хмарі Оорта», що огортає простір, можна нарахувати кілька трильйонів екземплярів. Загалом налічується близько чотирьох тисяч комет.
Юпітер може впливати на рух комет. Найбільша планета здатна впливати на напрямок руху цих небесних тіл. Сила тяжіння планети настільки велика, що Шумейкер Леві 9 зруйнувалася, вдарившись об атмосферу планети.
Під впливом гравітації хвостата комета набуває форми сфери.. Астероїд досить малий на формування сфери, нагадує форму гантелі. Астероїди скупчуються у купи, маючи у складі матеріали різного походження. Найбільший Цецера в діаметрі дорівнює дев'ятсот п'ятдесяти кілометрам. Астероїд, який увійшов до планетарної атмосфери, називають метеором, при падінні на землю – це метеорит.
Комета – потенційна загроза землянам. Нашу цивілізацію може знищити влучення метеора діаметром один кілометр. Необхідне продовження досліджень для розуміння природи хвостатих, конструювання оптимальних методівзахисту від них. Ще в давнину ці тіла вважали знаменням, яке може принести лихо.
Комета Галлея періодично відвідує Сонячну систему. У 1910 році поблизу Землі пройшла комета Галлея, яка заходить у межі Сонячної системи кожні 76 років. Окремі підприємливі комерсанти використовували цей факт збільшення кількості продажів протигазів, зілля від комет, парасольок.
У комет зазвичай два хвости. Перший, пиловий, можна спостерігати неозброєним оком. Другий хвіст складається з газів, що розтягується до трьохсот шістдесяти миль. Іонний хвіст є результатом впливу сонячного вітру. Орбіта обертання у комет нагадує еліптичну форму. Коли тіло наближається до Сонця, крижана складова починає розігріватись, викликаючи випаровування. Гази разом з пилом утворюють хмару, яку називають комою, яка рухається за тілом. У міру просування до світила пил зі сміттям здувається з тіла, утворюючи пиловий хвіст.
Чим далі від Сонця, тим більше комета являє собою звичайну кам'яну брилу. Газовий хвіст стає видимим під впливом сонячної радіації. У міру віддалення від Сонця тіло охолоджується, у нього залишається лише крижане ядро.
Вчені припускають, що кометами було занесено воду на Землю. Вода на земна кулямогла потрапити з комети, як і багато органічні речовини. Вони з'явилися засобом зародження життя.
Деякі вчені вважають, що шістдесят п'ять мільйонів років тому великий астероїдміг торкнутися поверхні, у результаті вимерли динозаври .
Комети схильні до зникнення або відходу з меж Сонячної системи. Вони залишають межі системи або тануть у міру багаторазового впливу тепла.
Лише раз на десятиліття ми можемо спостерігати комету у небесному просторі. Хвіст комети можна спостерігати протягом кількох днів або цілих тижнів.

Комети - це невеликі об'єкти Сонячної системи, які рухаються орбітою навколо Сонця і можуть спостерігатися у вигляді яскравої точки з довгим хвостом. Вони цікаві з кількох причин.
З давніх-давен люди спостерігали комети в небі. Лише раз на 10 років ми можемо побачити комету із Землі неозброєним поглядом. Її вражаючий хвіст спалахує небом протягом кількох днів чи тижнів.
У давнину комети вважалися прокляттям або знаменням, що передує лихо. Так, у 1910 році, коли Землю зачепив хвіст комети Галлея, деякі підприємці скористалися ситуацією і продавали людям протигази, таблетки від комети, а також парасольки для захисту від комет.
Свою назву комета отримала від грецького слова «довговолосий», оскільки люди в Стародавній Греції думали, що комети схожі на зірки з розпущеним волоссям.

У комет з'являється хвіст тільки тоді, коли вони знаходяться близько до Сонця. Коли вони далеко від Сонця, то комети є виключно темними, холодними, крижаними об'єктами. Крижане тіло називається ядром. Воно становить 90% маси комети. Ядро складається з різних типів льоду, бруду та пилу. У свою чергу лід включає замерзлу воду, а також домішки різних газів, таких як аміак, вуглець, метан та ін. А в центрі розташовується невелике ядро з каменю.

Під час наближення до Сонця льоди починають нагріватися і випаровуватися, випускаючи гази та частинки пилу, які утворюють хмару або атмосферу навколо комети, яку називають комою. Коли комета продовжує пересуватися ближче до Сонця, частинки пилу та інше сміття в комі починають здуватися через тиск сонячного світла з боку Сонця. Цей процес утворює пиловий хвіст.

Якщо хвіст досить яскравий, ми можемо бачити його із Землі, коли сонячне світло відбивається від частинок пилу. Як правило, у комет є ще й другий хвіст. Він називається іон або газ, і він утворюється, коли криги ядра нагріваються і перетворюються безпосередньо на гази без проходження через рідку стадію - процес, що називається сублімацією. Залишковий газ видно завдяки світінню, спричиненому сонячною радіацією.

Після того, як комети починають рухатися у зворотному напрямку від Сонця, їх активність знижується, а хвости і кома зникають. Вони перетворюються на просте крижане ядро знову. А коли орбіти комет знову повернуть їх до Сонця, то голова та хвости комети починають знову формуватися.
Комети мають широкий діапазон розмірів. Найменші комети можуть мати розмір ядра до 16 км. Найбільше ядро спостерігалося близько 40 кілометрів у діаметрі. Хвости пилу та іонів можуть бути величезними. Іонний хвіст комети Хіякутаке сягав близько 580 мільйонів кілометрів.

Існує безліч версій утворення комет, але найпоширеніша та, що комети виникли із залишків речовин для формування Сонячної системи.
Деякі вчені вважають, що саме комети занесли на Землю воду та органічні речовини, які стали джерелом зародження життя.
Метеоритний дощ можна спостерігати, коли орбіта Землі перетинає слід зі сміття, залишений кометою позаду себе.

Невідомо скільки комет існує, оскільки більшість ніколи не бачили. Але існує скупчення комет, яке називається Пояс Кюйпера, розташоване за 480 мільйонів кілометрів від Плутона. Є ще одне таке скупчення, що оточує Сонячну систему, під назвою Хмара Оорта – в ньому одночасно може бути більше трильйона комет, які рухаються у різному напрямку. Станом на 2010 рік, астрономи виявили близько 4000 комет у нашій сонячній системі.

Більшою мірою побачити комету - це диво, яке багато хто мріє побачити хоча б раз у житті. Але у рідкісних випадках комети можуть викликати проблеми на Землі. Більшість вчених вважають, що дуже великий астероїд або комета могли вразити Землю приблизно 65 мільйонів років тому. Внаслідок цього викликані зміни на Землі призвели до вимирання динозаврів. Дуже великі астероїди, а також дуже великі комети могли б призвести до серйозного пошкодження якби досягли Землі. Тим не менш, вчені вважають, що великі наслідки, як ті, що вбили динозаврів, відбуваються один раз за кілька сотень мільйонів років.

Комети можуть змінити напрямок польоту з кількох причин. Якщо вони проходять досить близько до планети – перетягування тяжкості цієї планети може трохи змінити шлях комети. Юпітер, найбільша планета, є найбільш підходящою планетою, щоб змінити шлях комети. Телескопи і космічні апарати зафіксували зображення щонайменше однієї комети – Шумейкер-Леві 9, яка розбилася від удару об атмосферу Юпітера. Крім того, іноді комети, що рухаються у напрямку до Сонця, потрапляють прямо в нього.

За мільйони років більшість комет гравітаційно вилітають за межі Сонячної системи або втрачають свої льоди та розпадаються під час руху.

Ці небесні гості століттями вважалися ознаками згори. Потім їх скинули до статусу брудної сніжної грудки. Нині вони стали однією з найдивовижніших загадок природи. У середині вересня було призначено точку, де людство зможе отримати відповідь на питання про те, що таке комети. Питання напрочуд практичне.

15 вересня на прес-конференції в Парижі було оголошено, що команда вчених обрала місце посадки наукового модуля Philae, який має опуститися на поверхню комети 67P/Чурюмова – Герасименко. Модуль Philae відстикується від міжпланетної станції Rosetta і прикомітиться 11 листопада цього року в умовній точці J. Апарат Philae прикріпиться до поверхні комети спеціальним гарпуном-якорем, здійснить буріння і спостерігатиме за тим, як комета почне нагріватися і танути в міру її наближення до Сонця.

Кометні жахіття

Комети – найтаємничіші небесні тіла Сонячної системи. Вони вражали уяву землян. Вони бачили знаки згори, щоправда, який завжди вдало їх тлумачили. Давно вже ходить по манускриптах і книгах історія про римського папу Калікста III, знаменитого Альфонсо ді Борджіа, який, бажаючи підтримати христолюбне воїнство Угорського королівства, що виступив проти турків, оголосив комету, що з'явилася на небесах, «знаком згори», що має. Турки, однак, побачили, що хвіст комети швидше нагадує ятаган, і оголосили, що це Всевишній саме їм обіцяє перемогу. Проте послання тата дійшло до угорської арміїі надихнуло її. Турки під Белградом було розбито.

Кінець містиці поклав у XVIII столітті Едмунд Галлей. В 1716 він передбачив, що в 1758 прилетить та ж комета, яку всі бачили в 1682 році. Великий астроном не дожив свого тріумфу, але вдячні нащадки назвали комету його ім'ям.

До XX століття у зловісні знамення вже ніхто не вірив, зате почали вірити в науку та навколонаукові домисли. З появою спектрографії вчені почали вивчати, що світиться в кометах, і були просто шоковані, як, втім, і широка публіка. У 1910 році під час чергового проходження комети Галлея в її хвості були виявлені молекули HCN, синильної кислоти, сіль якої ( ціанистий калій) давно стала символом смертельної отрути. Освічений світ охопила паніка, але нічого страшного не сталося.

Довгий час вважалося, що комети – це останки не розібраного планетами та супутниками стародавньої речовини, з якого сформувалася наша Сонячна система. Вважалося, що основу комети складають замерзлі до твердого станугази і вода впереміш з пилом і дрібним камінням. Поки комета летить на відстані від Сонця, вона виглядає як астероїд, але в міру наближення до світила замерзла речовина приймати газоподібну форму, виносячи з собою пил.

Так навколо ядра комети утворюється своєрідний ореол або кома, добре помітна у світлі Сонця. Кома набагато більше ядраі може досягати мільйонів кілометрів у поперечнику. Тиск сонячного світла зносить молекули газів та мікроскопічного пилу, формуючи хвости комети. Хвости комет вкрай розріджені – вчені порівнюють це з одним наперстом речовини, розсіяної над усією Москвою, – така їхня щільність. Оскільки хімічний склад комет достатньо строкатий, різні молекули та порошинки по-різному відхиляються. сонячним випромінюваннямТому у комет спостерігається окремо пиловий, окремо – газовий хвіст, та й сам газовий хвіст може мати зовсім різний вигляд.

У комети Ікейя – Занг чудова велика кома та прямий газопиловий хвіст

Передбачалося, що комети можуть містити величезні обсяги води. Зокрема, з однієї з гіпотез, земні океани- Це вода комет, які впали на Землю на зорі її існування. Склад твердих частинок передбачався близьким до складу кам'яних метеоритів. Однак коли відкрита 18 вересня 1965 року комета Ікейя - Секі почала наближатися до Сонця, науковий світприйшов у легкий шок - комета виявилася не тільки виключно яскравою, а й надзвичайно теплою. Коли її ядро від близькості до Сонця стало активно руйнуватися, спектрометри показали наявність у його складі таких металів, як залізо і нікель. Щоб уточнити деталі, доведеться почекати – комета Ікейя – Секі повернеться до Сонця лише за 1400 років.

Їхнє коротке життя

Усі комети можна розділити на дві групи: короткоперіодичні та довгоперіодичні. Короткоперіодичні повертаються до Сонця кожні 200 років або частіше – комета Енке поспішає на зустріч із ним кожні 3 роки, наприклад. Комета Чурюмова – Герасименко – кожні 6 років, трохи більше. Комета Галлея – кожні 76 років.

А ось довгоперіодичні комети можуть мати період звернення до десятків тисяч років. Всі комети можуть змінювати його, якщо під час подорожі пролітатимуть повз масивні небесні тіла. Наприклад, комета Хякутаке 1996 року мала розрахунковий період звернення 17 тисяч років, але сила тяжіння зовнішніх планетзмінила її орбіту, і тепер вона повернеться до нас не раніше як через 70 тисяч років.

Життя комет, які прилітають до Сонця, часто за астрономічними мірками коротке – десятки, сотні тисяч років. Причина проста – кожен підліт комети до Сонця випаровує її частину, комета руйнується і під кінець або перетворюється на щось астероїдоподібне, або просто на купу каміння, піску та пилу, які поступово розсіюються у просторі.

Ну, а беруться вони з периферії нашої Сонячної системи, де повільно пливуть у темряві вічного холоду. Звідти їх висмикують усілякі гравітаційні збурення та зіткнення. Але ця благостная картина життя комет потребувала підтвердження. І тоді до комет надіслали космічні станції.

На зустріч із зіркою

Зустрітися з кометою в космосі, коли вона прагне Сонця, дуже складно. Це там, у чорних далях, їхня швидкість падає до сотень і десятків метрів за секунду. Чим ближче до Сонця, тим більша швидкість, яка перевищує 40 км/сек. Інакше їм не вирватися від нашого світила, і залишається одна дорога – у пекло.

Але у 1980-ті роки у людства вже були певний досвід та знання. І комету Галлея, що поверталася до Сонця, чекала ціла армада наукових апаратів. СРСР запустив два зонди ВеГа (Венера – Галлей), які мали вивчити Венеру і потім пройти повз комету. на радянських станціяхстояла також апаратура Європейської космічної агенції. Одночасно ЕКА запустило свою станцію – Giotto, а японці – зонди Sakigake та Suisei.

ВеГа і Giotto підійшли ближче за всіх, на 8000 км і 660 км відповідно. Вони опинилися під лавиною частинок, які завдали станціям значної шкоди. Але вони дізналися, що ядро яскравої комети насправді майже чорне, а світяться лише гази, що вириваються у простір на сонячному боці. Пористий, чорний, тендітний та непередбачуваний світ – творці фільму «Армагеддон» базувалися саме на тих даних, намагаючись показати нам комету-вбивцю.

Такий побачив комету Галлея у 1986 році зонд Giotto

За десять років американські вчені почали готуватися до своїх запусків. Погоня за кометою Галлея показала – пилюка навколо комети може вбити будь-яку станцію, а спроби щось зробити на зустрічних курсах, коли відносна швидкістьскладає 70 км/сек, просто безглузді. За кометою треба гнатися. І в цій гонитві є шанси захопити частинки кометного матеріалу.

У 1999 році до комети Wild 2 була відправлена експедиція Stardust, яка мала зібрати зразки пилу і повернути їх на Землю для лабораторного аналізу. Після «пилососом» американці готували зонд вивчення щільності комети, а європейці розпочали роботу над проектом Rosetta.

Таємниця чорних картоплин

Ядро комети Wild 2 як мета експедиції Stardust було обрано невипадково. Астрономи переконані, що до 1974 року це тіло спокійно літало по орбіті за Юпітером, поки не пройшло надто близько від гігантської планети, І та відкинула Wild 2 до Сонця, зробивши кометою з періодичністю повернення трохи більше 6 років. Тобто Wild 2 – зовсім свіжа комета, на відміну старої комети Галлея.

Ловити порошинки з ядра комети вирішили за допомогою силікатного аерогелю – речовини, яку за легкість називають скляним димом. Сам же зонд одягли у лати з керамічних пластин. І 2 січня 2004 року станція Stardust наблизилася до ядра комети на 250 км. Принагідно станція проводила фотозйомку ядра. Те, що побачили вчені, перевершувало твори фантастів. Ядро виявилося прикрашеним величезними виїмками та піками. Ніколи і ніде подібного рельєфу в Сонячної системине бачили.

Комета Wild 2 виявилася вкрай складною форми

Ще більше здивував фахівців склад спійманих частинок комети. До цього вважалося, що комети зібрані з кам'яного матеріалу, що залишився від формування планет і астероїдів. Однак зразки пилу показали, що вони утворилися під дією вкрай високих температур, швидше за все, неподалік поверхні Сонця 4,5 млрд років тому, тобто багато пізніше початкуформування Сонячної системи Вчені поцікавилися: а як тоді комета зібрала в одне ціле лід, замерзлі гази і тверді частки, які народилися поблизу Сонця?

Інше питання, яке цікавило фахівців: якої щільності тіло комети? Що це - айсберг з вмороженим камінням або пухка грудка снігу? Це мала з'ясувати станція Deep Impact, запущена на початку 2005 року до комети Темпель-1. Станція наздоганяла комету і, наблизившись на невелику відстань, скинула зонд Impactor, який 4 липня 2005 врізався в тіло комети на швидкості більше 10 км/сек.

Спалах при ударі про пухкий Темпель-1 здивував вчених своєю яскравістю.

Мідний заряд масою близько 370 кілограмів породив потужний викид матерії комети та дуже яскравий спалах. Вчені прийшли в легке подив: характер викиду показав, що ядро комети вкрай пухке, але чому тоді був найяскравіший спалах? З іншого боку, якщо ядро розсипчасте, як відварена крохмальна картоплина, то як на такому тілі можуть зберігатися чіткі межі кратерів від численних метеоритних влучень? Без посадки на комету це з'ясувати було неможливо. Ось тут на горизонті з'явилася повільна Rosetta.

Тихіше їдеш – Розетто будеш

У космосі все щодо. Stardust розпочав свою місію у 1999 році, а закінчив у 2011-му, розглядаючи слід від удару Impactor на кометі Темпель-1 у 2005 році. А зонд Rosetta Європейське космічне агентство запустило раніше успіху Deep Impact, аж 2004-го. І ось лише за 10 років станція підлетіла до мети.

Такий тривалий термін був обумовлений складністю завдання. Європейці не збиралися бомбардувати комету, залишивши цю роботу американцям. Вони захотіли стати супутником комети, а потім відправити на її поверхню зонд, який не тільки зробить виміри, а й дочекається того часу, коли комета під променями Сонця почне танути та випаровуватись. Саме тому станція робила хитромудрі віражі за Сонячною системою, щоб зрештою вийти на орбіту, практично ідентичну орбіті самої комети.

Вже на стадії наближення до комети виявили деякі дивацтва. Втім, дослідники комет починають звикати до них. Зокрема, спектрограф ультрафіолетового випромінювання виявив, що комета є надзвичайно темною в даному діапазоні, і жодних свідчень про наявність ділянок відкритого льодуне спостерігав. При цьому в комі, що розвивається, комети фіксується як водень, так і кисень.

Але найбільше здивувала астрономів форма комети, що нагадує гумове іграшкове каченя. Широка публіка подумала, що вчені ніколи не бачили такої форми і тому так захоплюються. Але інтрига в тому, що астрономи таку дивовижну форму ВЖЕ БАЧИЛИ – вона схожа на комету Галлея.

Зліва – комета Галлея, праворуч – Чурюмова – Герасименко. У обох комет помічено перетяжку, яка поділяє їх на дві нерівні частини

Чому такі різні комети придбали з часом таку дивну загальну форму? І які вони все ж таки – тверді чи пухкі? Чи тіло комети – це щось таке, чого ми ще не зустрічали у природі? Якщо вони загрожуватимуть Землі – як із ними боротися? Їх можна розколоти, наприклад, ядерним вибухом, як вчинив герой Брюса Вілліса в «Армагеддоні», чи вони просто випаруються? А може вони здатні здетонувати, як шматок вибухівки? на даному етапіу кожному жарті є частка жарту.

Можливо, це не загроза для нашої планети, а якраз шанс для її розвитку новий Клондайк, який може змінити уявлення про пошук корисних копалин? Або це матеріал для тераформування Марса.

Всі ці питання стають більш актуальними у світлі повідомлень про те, що NASA розпочинає програму відбору астероїдів з метою їхнього керованого переміщення. Це може стосуватися і комет. Чекати на результати залишилося недовго – і вони можуть бути справді сенсаційними.