Важкий крейсер «Algerie» у 30-х роках вважався одним із найкращих важких крейсерів світу та безумовно найкращим у Європі
Після того, як Франція вибула з боротьби, англійський флот міг справитися з об'єднаними морськими силами Німеччини та Італії. Але англійці небезпідставно побоювалися, що сучасні і потужні французькі кораблі можуть потрапити до рук супротивника і будуть використані проти них. Адже, крім нейтралізованого в Олександрії З'єднання «X» і розкиданих по світу кількох крейсерів, есмінців, авіаносця «Беарн» і дрібних кораблів, в англійських портах знайшли притулок лише два дуже старі лінкори «Париж» і «Куpбе». 2 супересмінці (лідера), 8 есмінців, 7 підводних човнів та інша дрібниця - всього не більше десятої частини французького флоту, якщо судити з водотоннажності, і повне нікчемність, якщо судити з них реальній силі. Ще 17 червня головнокомандувач флотом адмірал Дадлі Паунд доповів прем'єр-міністру У.Черчіллю, що в Гібралтарі під командуванням віце-адмірала Джеймса Сомервілла зосереджується З'єднання «Н» на чолі з лінійним крейсером «Худ» і авіаносцем « за переміщеннями французького флоту.
Коли перемир'я стало доконаним фактом, Сомервілл отримав наказ нейтралізувати французькі кораблі, що представляли найбільшу потенційну загрозу, що знаходилися в портах Північної Африки. Операція отримала назву "Катапульта".
Оскільки ніякими дипломатичними переговорами зробити це було неможливо, англійцям, які не звикли соромитися у виборі коштів, нічого не залишалося, як застосувати грубу силу. Але французькі кораблі були досить сильними, стояли у базах і під захистом берегових батарей. Для такої операції потрібна була переважна перевага в силах, щоб схилити французів на виконання вимог англійського уряду або у разі відмови знищити. З'єднання Сомервілла виглядало солідно: лінійний крейсер «Худ», лінкори «Резолюшн» та «Веліент», авіаносець «Аpк Ройал», легкі крейсери «Аретьюза» та «Ентерпрайз», 11 есмінців. Але й протистояло йому чимало - у Мерс-Ель-Кебірі, обраному головним об'єктом атаки, знаходилися лінкори "Дюнкерк", "Страсбург", "Прованс", "Бретань", лідери "Вольта", "Могадор", "Тигр", " Лінкс», «Керсайнт» та «Террібль», гідроавіаносець «Коммандант Тест». Поблизу, в Орані (лише кілька миль на схід) знаходилося збіговисько есмінців, сторожів, тральщиків і переведених із Тулону недобудованих кораблів, а Алжирі - вісім 7800-тонних крейсерів. Оскільки великі французькі кораблі в Мерс-ель-Кебірі стояли пришвартованими до пірсу кормою у бік моря, а носом до берега, Сомервілл вирішив використати фактор раптовості.
З'єднання "Н" підійшло до Мерс-ель-Кебіру вранці 3 липня 1940 року. Рівно о 7 годині Грінвічем у гавань увійшов самотній есмінець «Фоксхаунд» з кептеном Холландом на борту, який інформував французького флагмана на «Дюнкерці», що має для нього важливе повідомлення. Холланд раніше був військово-морським аташе в Парижі, його близько знали багато французьких офіцерів і в інших умовах адмірал Женсуль прийняв би його з усією щирістю. Яке ж здивування французького адмірала, коли він дізнався, що «донесення» є нічим іншим як ультиматумом. А спостерігачі вже повідомили про появу на обрії силуетів англійських лінійних кораблів, крейсерів та есмінців. Це був розважливий хід Сомервілла, який підкріплював свого парламентаря демонстрацією сили. Треба було одразу показати французам, що з ними не жартують. Інакше вони могли підготуватися до бою, і тоді ситуація радикально змінилася б. Зате це дозволило Женсулю розіграти ображену гідність. Він відмовився розмовляти з Холландом, відправивши на переговори свого прапора-офіцера лейтенанта Бернарда Дюфай. Дюфай був близьким другом Холланда і чудово розмовляв англійською. Завдяки цьому переговори не перервалися, не розпочавшись.
У ультиматумі Соммервіла. Написаному за дорученням «уряду Його Величності», після нагадування про спільну бойову службу, підступність німців і колишню домовленість від 18 червня між урядами Британії та Франції про те, що перед капітуляцією на суші французький флот приєднається до британського або затопиться, французькому командувачу морських сил Мерс-ель-Кебіре та Орані пропонувалося на вибір чотири варіанти дій:
1) вийти в море та приєднатися до британського флоту для продовження боротьби до перемоги над Німеччиною та Італією;
2) вийти в море із зменшеними екіпажами для прямування до британських портів, після чого французькі моряки будуть відразу репатрійовані, а кораблі будуть збережені для Франції до закінчення війни (за втрати та пошкодження пропонувалася повна грошова компенсація);
3) у разі небажання взагалі допустити можливість використання французьких кораблів проти німців та італійців, щоб не порушувати перемир'я з ними, вийти під англійським ескортом зі зменшеними екіпажами до французьких портів у Вест-Індії (наприклад, до Мартініки) або до портів США, де кораблі будуть роззброєні та збережені до кінця війни, а екіпажі репатрійовані;
4) у разі відмови від перших трьох варіантів – затопити кораблі протягом б годин.
Закінчувала ультиматум фраза, яку варто навести цілком: «У разі Вашої відмови від вищезапропонованого, я маю наказ уряду Його Величності використовувати всі необхідні сили для запобігання влученню Ваших кораблів до рук німців чи італійців». Це, простіше кажучи, означало, що колишні союзники відкриють вогонь на поразку.
Англійські лінкори «Худ» (ліворуч) і «Веліент» під вогнем у відповідь французького лінкора «Дюнкерк» або «Прованс» у Мерс-ель-Кебіра. Операція "Катапульта" 3 липня 1940 року, близько 17.00
Перші два варіанти Женсуль відхилив одразу – вони прямо порушували умови перемир'я з німцями. Третє також майже не розглядалося, особливо під враженням німецького ультиматуму, отриманого того ж таки ранку: «Або повернення всіх кораблів з Англії або повний перегляд умов перемир'я». О 9 годині Дюфай передав Холланду відповідь свого адмірала, в якому той заявив, що, оскільки здати свої кораблі без наказу французького Адміралтейства не має права, а затопити їх за наказом адмірала Дарлана, який зберіг силу, він може тільки у разі небезпеки захоплення німцями або італійцями, залишається тільки боротися: французи на силу відповідатимуть силою. Мобілізаційні заходи на кораблях було зупинено і розпочалася підготовка до виходу у море. До неї входили і приготування до бою у разі потреби.
О 10:50 «Фоксхаунд» підняв сигнал про те, що у разі неприйняття умов ультиматуму адмірал Сомервілл не дасть французьким кораблям покинути гавань. І на підтвердження цього англійські гідролітаки о 12.30 скинули на головному фарватері кілька магнітних мін. Звичайно, це ще більше ускладнило ведення переговорів.
Термін ультиматуму спливав о 14 годині. О 13.11 на «Фоксхаунді» підняли новий сигнал: «Якщо ви приймаєте пропозиції, підніміть на грот-щоглі квадратний прапор; інакше відкриваю вогонь о 14.11». Усі надії на мирний результат упали. Складність становища французького командувача полягала ще й у тому, що того дня французьке Адміралтейство переїжджало з Бордо до Віші та прямий зв'язок з адміралом Дарланом був відсутній. Адмірал Женсуль спробував продовжити переговори, піднявши у відповідь сигнал, що очікує на рішення свого уряду, а через чверть години - новий сигнал, що готовий прийняти представника Сомервілла для чесної розмови. О 15 годині кептен Холланд піднявся на борт «Дюнкерка» для переговорів з адміралом Женсулем та його штабом. Максимум на що погодилися французи під час напруженої бесіди – що скоротять екіпажі, але виводити кораблі з бази відмовились. Час йшов, занепокоєння Сомервілл, що французи підготуються до бою, зростала. О 16.15, коли Холланд і Женсуль все ще намагалися зберегти дружні стосунки, прийшла депеша від англійського командувача, яка припинила всі дискусії: «Якщо жодна з пропозицій не буде прийнята до 17.30 – я повторюю, до 17.30 – я буду змушений потопити ваші». О 16:35 Холланд залишив Дюнкерк. Сцена була готова до першого зіткнення між французами та англійцями після 1815 року, коли відгриміли гармати при Ватерлоо.
Годинник, що минув з моменту появи англійського есмінця в гавані Мерс-ель-Кебіра, не пройшов для французів задарма. Усі кораблі розвели пари, екіпажі розійшлися бойовими постами. Берегові батареї, що почалися роззброюватися, перебували тепер у готовності відкрити вогонь. На аеродромах стояли, прогріваючи мотори для старту 42 винищувачі. Всі кораблі в Орані були готові вийти в море, а 4 підводні човни тільки чекали наказу, щоб утворити бар'єр між мисами Ангуїль і Фалкон. Тральщики вже трали фарватер від англійських мін. Всім французьким силам на Середземному морі була оголошена тривога, 3-я ескадра і Тулоне з чотирьох важких крейсерів і 12 есмінців і шість крейсерів і Алжирі отримали наказ вийти в море готовими до бою і поспішити на з'єднання з адміралом Женсулем, про що той англійців.
Есмінець «Могадор» під вогнем англійської ескадри, виходячи з гавані, отримав попадання англійського 381-мм снаряда до корми. Це призвело до детонації глибинних бомб і корму есмінця відірвало майже з перебирання кормового машинного відділення. Надалі «Могадор» зміг викинутися на мілину і за допомогою дрібних суден, що підійшли з Орана, став гасити пожежу.
А Сомервілл вже ліг на бойовий курс. Його ескадра в строю кільватера знаходилася за 14000 м на норд-норд-вест від Мерс-Ель-Кебіра, курс – 70, швидкість – 20 вузлів. О 16.54 (о 17.54 за британським часом) пролунав перший залп. П'ятнадцятидюймові снаряди з «Резолюшном» впали близьким недольотом у мовляв, за яким стояли французькі кораблі, засипавши їх градом каменів та осколків. Через півтори хвилини першим відповів «Прованс», стріляючи 340-мм снарядами прямо між щоглами праворуч від нього «Дюнкерка» - Адмірал Женсуль зовсім не збирався вести бій на якорях, просто тісна гавань не дозволяла всім кораблям одночасно почати рух (на це-то і розраховували англійці!). Лінкорам було наказано вишикуватися в колону в такому порядку: "Страсбург", "Дюнкерк", "Прованс", "Бретань". Супересмінці мали виходити в море самостійно - за здатністю. «Страсбург», кормові швартові та якірний ланцюг якого були віддані ще до попадання першого снаряда в мол, почав рух негайно. І тільки він покинув стоянку, як у мовляв потрапив снаряд, уламки якого перебили на кораблі фали та сигнальний рей і пронизали трубу. О 17:10 (18:10) капітан 1 рангу Луї Коллінс вивів свій лінкор на головний фарватер і 15-вузловим ходом попрямував і море. За ним рвонулися всі 6 есмінців.
Коли залп 381-мм снарядів вразив мовляв, на «Дюнкерці» віддавали швартові та цькували кормовий ланцюг. Буксир, який допомагав знятися з якоря, був змушений обрубати швартови, коли в мол потрапив і другий залп. Командир «Дюнкерка» наказав негайно випорожнити цистерни з авіабензином і о 17.00 наказав відкрити вогонь головним калібром. Незабаром вступили у справу і 130-мм гармати. Оскільки «Дюнкерк» був найближчим до англійців кораблем, на ньому й зосередив свій вогонь «Худ» – колишній партнер із полювання за німецькими рейдерами. У той момент, коли французький корабель почав відходити зі свого місця стоянки, перший снаряд із «Худ» потрапив йому в корму. пройшовши через ангар та унтер-офіцерські каюти, вийшов через бортову обшивку в 2,5 метрах нижче за ватерлінію. Цей снаряд не вибухнув, оскільки тонких плит, що він пронизав, було недостатньо для зведення підривника. Однак у своєму русі через Дюнкерк він перебив частину електропроводки лівого борту, вивів з ладу мотори крана для підйому гідролітаків та викликав затоплення паливної цистерни лівого борту.
Вогонь у відповідь був швидким і точним, хоча визначення відстані утруднялося умовами місцевості і перебуванням між «Дюнкерком» та англійцями форту Сантон.
Приблизно в той же час попадання отримав «Бретань», а о 17.03 381-мм снаряд вразив «Прованс», який чекав, поки «Дюнкерк» вийде на фарватер, щоб піти за ним. У кормі «Прованс» почалася пожежа та відкрилася велика текти. Довелося приткнути корабель до берега носом на 9-метровій глибині. До 17.07 пожежа охопила «Бретань» з носа до корми, а за дві хвилини старий лінкор почав перекидатися і раптово вибухнув, забираючи з себе життя 977 членів екіпажу. Решту почали рятувати з гідроавіатранспорту «Коммандант Тест», який дивом уникнув попадань за весь час бою.
12-вузловим ходом «Дюнкерк», що виходить на фарватер, був уражений залпом з трьох 381-мм снарядів. Перший потрапив у дах вежі ДК №2 над портом правої зовнішньої зброї, сильно втиснувши броню. Більшість снаряда зрикошетувала і впала на землю приблизно за 2000 метрів від корабля. Шматок броні або частина снаряда вдарив у зарядний лоток усередині правої «напіввежі», спалахнувши перші дві чверті порохових картузів, що розвантажуються. Вся прислуга «напіввежі» загинула в димі та полум'ї, але ліва «напіввежа» продовжувала діяти - броньова перегородка ізолювала ушкодження. (На лінкорі стояли чотирирудні башти головного калібру, розділені всередині між собою. Звідси і термін «напіввежа»).
Другий снаряд ударив поруч із 2-гарматною 130-мм вежею правого борту, ближче до центру корабля від кромки 225-мм пояса та пробив 115-мм бронепалубу. Снаряд серйозно пошкодив перевантажувальне відділення башти, блокувавши подачу боєзапасу. Продовжуючи свій рух до центру корабля, він пробив дві протиосколкові перегородки та вибухнув у відсіку кондиціонерів та вентиляторів. Відсік був повністю знищений, весь його персонал убитий чи тяжко поранений. Тим часом у перевантажувальному відділенні правого борту спалахнуло кілька зарядних гільз і вибухнуло кілька снарядів, що завантажувалися в елеватор 130-мм. І тут уся прислуга була вбита. Вибух також стався біля повітроводу до носового машинного відділення. Гарячі гази, полум'я та густі клуби жовтого диму через броневі грати в нижній бронепалубі проникли у відділення, де 20 людей загинуло і лише десяти вдалося врятуватися, а всі механізми вийшли з ладу. Це потрапляння виявилося дуже серйозним, оскільки призвело до порушення подачі електроенергії, через що вийшла з ладу система управління вогнем. Неушкодженій носовій вежі довелося продовжувати стрілянину під локальним керуванням.
Третій снаряд упав у воду поруч із правим бортом трохи далі в корму від другого, підпірнув під 225-мм пояс і пробив усі конструкції між обшивкою та ПТП, при ударі про яку й вибухнув. Його траєкторія в корпусі проходила в районі КО №2 та МО №1 (зовнішні вали). Вибухом знищило нижню броньову палубу на всьому протязі цих відділень, броньовий скіс над паливною цистерною. ПТП та тунель правого борту для кабелів та трубопроводів. Уламки снаряда викликали пожежу в правому казані КО №2, пошкодили кілька клапанів на трубопроводах та перебили головний паропровід між казаном та турбоагрегатом. Перегріта пара, що вирвалася, з температурою під 350 градусів завдала смертельних опіків персоналу КО, який стояв на відкритих місцях.
На Дюнкерк після цих попадань продовжували діяти лише КО №3 та МО №2, які обслуговували внутрішні вали, що давало швидкість не більше 20 вузлів. Пошкодження кабелів правого борту викликало короткочасну перерву в подачі електроенергії в корму, доки не включили їсти лівий борт. Довелося перейти на ручне керуванням кермом. З виходом з ладу однієї з головних підстанцій було включено аварійні носові дизель-генератори. Зайнялося аварійне освітлення, вежа №1 продовжувала вести досить частий вогонь по Худ.
Загалом до отримання наказу про припинення вогню о 17.10 (18.10) «Дюнкерк» випустив англійським флагманом 40 330-мм снарядів, залпи яких лягали дуже щільно. До цього моменту після 13 хвилин розстрілу майже нерухомих кораблів у гавані ситуація перестала виглядати для англійців безкарною. "Дюнкерк" і берегові батареї вели інтенсивний вогонь, який ставав все точнішим, "Страсбург" з есмінцями майже вийшов у море. Бракувало тільки «Мотадора», який при виході з гавані сповільнив хід, щоб пропустити буксир, і за секунду отримав у корму 381-мм снаряд. Від вибуху здетонували 16 глибинних бомб і корму есмінця відірвало майже з перебирання кормового МО. Але він зміг приткнутися носом до берега на глибині приблизно 6.5 метрів і за допомогою дрібних суден, що підійшли з Орана, почав гасити пожежу.
Французькі бойові кораблі, що горять і затонули, сфотографовані з літака британських ВПС наступного дня після затоплення своїми екіпажами біля причальних стінок в Тулоні.
Англійці, задовольнившись потопленням одного та пошкодженням трьох кораблів, відвернули на захід та поставили димову завісу. «Страсбург» із п'ятьма есмінцями пішов на прорив. «Лінкс» і «Тигр» атакували глибинними бомбами підводний човен «Протеус», завадивши йому вийти в атаку на лінкор. Сам "Страсбург" відкрив сильний вогоньпо вартовому вихід із гавані англійському есмінцю «Рестлер», змусивши його швидко відійти під прикриттям димової завіси. Французькі кораблі почали розвивати повний хід. Біля мису Канастель до них приєдналося ще шість есмінців з Орана. На північний захід у межах досяжності стрілянини було видно англійський авіаносець"Аpк Ройал", практично беззахисний проти 330-мм і 130-мм снарядів. Але бою не сталося. Натомість підняті з палуби «Аpк Ройал» шість «Суордфішів» із 124-кг бомбами у супроводі двох «Скьюе» о 17.44 (18.44) атакували «Страсбург». Але попадань вони не досягли, а щільним і точним зенітним вогнем один «Скьюе» був збитий, а два «Суордфіші» отримали такі пошкодження, що по дорозі назад впали в море.
Адмірал Сомервілл вирішив кинутися в погоню на флагманському кораблі «Худ» - єдиному, хто міг наздогнати французький корабель. Але до 19 (20) годин дистанція між «Худом» і «Страсбургом» становила 44 км і не думала скорочуватися. У спробі зменшити швидкість французького корабля Соммервіл наказав «Аpк Ройал» атакувати противника, що йде торпедоносцями. Через 40-50 хвилин "Суордфіші" з невеликим інтервалом провели дві атаки, але всі торпеди, скинуті за межами завіси есмінців, пройшли повз. Есмінець «Пурсьювант» (з Орана) завчасно повідомляв лінкор про помічені торпеди і «Страсбург» щоразу встигав вчасно перекласти кермо. Погоню довелося припинити. Тим більше, що на наступних із «Худом» есмінцях закінчувалося паливо, «Веліент» та «Резолюшн» перебували в небезпечному районі без протичовнового ескорту, а звідусіль надходили повідомлення, що з боку Алжиру підходять сильні загоникрейсерів та есмінців. Це означало бути втягнутим у нічний бій із переважаючими силами. З'єднання "Н" 4 липня повернулося до Гібралтару.
«Страсбург» продовжував йти 25-вузловим ходом доти, доки в одному з котелень не сталася аварія. В результаті загинуло п'ятеро людей, а швидкість довелося зменшити до 20 вузлів. Через 45 хвилин пошкодження було усунуто, і корабель знову довів швидкість до 25 вузлів. Обійшовши південний край Сардинії, щоб уникнути нових зіткнень зі З'єднанням «Н», і 20.10 4 липня Страсбург у супроводі лідерів «Вольта», «Тигр» та «Террібль» прийшов до Тулону.
Але повернемося до Дюнкерка. О 17.11 (18.11) 3 липня він був у такому стані, що про вихід у море краще було й не думати. Адмірал Женсуль наказав пошкодженому кораблю зійти з фарватеру та йти до гавані Сен-Андре, де форт Сайтом та місцевість могли забезпечити певний захист від артилерійського вогню англійців. Через 3 хвилини "Дюнкерк" виконав наказ і кинув якір на глибині 15 метрів. Екіпаж розпочав огляд пошкоджень. Підсумки виявилися невтішними.
Башта №3 вийшла з ладу від пожежі у перевантажувальному відділенні, прислуга якого загинула. Електропроводку правого борту було перебито і аварійні партії намагалися відновити подачу електроенергії на бойові пости, вводячи в дію інші ланцюги Носове МО та його КО вийшли з ладу, як і елеватор вежі №4 (2-рудинна 130-мм установка лівого борту). Управління вежею №2 (ГК) може здійснюватися вручну, але подача електроенергії на неї відсутня. Башта №1 неушкоджена та запитана енергією від 400 кВт дизель-генераторів. Гідравлічні механізми відчинення та закривання броньових дверей виведені з ладу через пошкодження клапанів та накопичувальної цистерни. Дальноміри 330-мм і 130-мм знарядь не діють через відсутність енергії. Задимлення вежі №4 змусило під час бою задраїти носові 130-мм льохи. Близько 20 години в елеваторі вежі №3 сталися нові вибухи. Що й казати – невесело. У такому стані корабель було продовжувати бій. Адже потрапило, за великим рахунком, лише три снаряди.
Французький лінкор "Бретань" ("Bretagne", вступив в дію в 1915 р.) був потоплений в Мерс-Ель-Кебірі в ході здійснення англійським флотом операції "Катапульта". Операція «Катапульта» мала на меті захоплення та знищення французьких кораблів в англійських та колоніальних портах для недопущення попадання кораблів під контроль Німеччини після капітуляції Франції.
На щастя, «Дюнкерк» знаходився в базі. Адмірал Женсуль наказав приткнути його до мілини. Перед дотиком ґрунту снарядна пробоїна в районі КО №1, що викликала затоплення кількох паливних цистерн та порожніх відсіків правого борту, була загорнута. Негайно почалася евакуація непотрібного особового складу, для ремонтних робіт на борту залишили 400 осіб. Близько 19 години буксири «Естрель» та «Котаїтен» разом із патрульними кораблями «Тер Нев» та «Сетус» підтягли лінкор до берега, де він сів на мілину на глибині 8 метрів приблизно 30 метрами центральної частини корпусу. Для 400 людей, що залишилися на борту, почався важкий час. Почалася заведення пластиру в місцях пробиття обшивки. Після повного відновлення подачі електроенергії розпочали похмуру роботу з пошуку та розпізнавання загиблих товаришів.
4 липня адмірал Естева, командувач військово-морськими силами Північній Африці, Опублікував комюніке, в якому говорилося, що «пошкодження «Дюнкерка» незначні і будуть швидко виправлені». Ця необачна заява викликала швидку відповідь із боку Королівського флоту. Увечері 5 липня З'єднання "Н" знову вийшло в море, залишивши в базі тихохідний "Резолюшн". Адмірал Сомервілл вирішив замість проведення ще одного артилерійського бою вчинити цілком сучасно - використовувати для атаки Дюнкерк, що приткнувся до берега, літаки з авіаносця «Аpк Ройал». О 05.20 6 липня, перебуваючи за 90 миль від Орана «Аpк Ройал», підняв у повітря 12 торпедоносців «Суордфіш» у супроводі 12 винищувачів «Скьюе». Торпеди були встановлені на швидкість 27 вузлів та глибину ходу близько 4 метрів. ППО Мерс-ель-Кебіра не була готова до відбиття атаки на світанку, і лише друга хвиля літаків зустріла інтенсивніший зенітний вогонь. І лише потім було втручання французьких винищувачів.
На жаль, командир «Дюнкерка» евакуював на берег прислугу зенітних автоматів, залишивши на борту лише особистий складаварійні партії. Патрульне судно «Тер Нев» стояло біля борту, приймаючи деяких членів екіпажу та труни із загиблими 3 липня. Під час цієї сумної процедури о 06:28 почався наліт англійських літаків, що вийшли в атаку трьома хвилями. Два «Суордфіші» першої хвилі скинули торпеди передчасно і вони вибухнули при ударі про мовляв, не завдавши жодної шкоди. Через 9 хвилин наблизилася друга хвиля, але жодна з трьох скинутих торпед не потрапила до Дюнкерка. Але одна торпеда вразила «Тер Нев», який поспішав відійти від лінкора. Вибухом маленький корабель буквально розірвало навпіл, а уламки його надбудови обсипали Дюнкерк. О 06.50 з'явилися ще 6 «Суордфішів» із винищувальним прикриттям. Ланка, що заходила з правого борту, потрапила під сильний зенітний вогонь і була атакована винищувачами. Скинуті торпеди знову не досягли мети. Остання групаіз трьох машин атакувала з лівого борту, Цього разу дві торпеди рушили до «Дюнкерка». Одна потрапила до буксира «Естрел», що знаходився приблизно за 70 метрів від лінкора, і буквально здула його з поверхні води. Друга, очевидно з несправним приладом глибини, пройшла під кілем «Дюнкерка» і, потрапивши до кормової частини уламків «Тер Нев», викликала детонацію сорока двох 100-кілограмових глибинних бомб, незважаючи на відсутність у них підривників. Наслідки вибуху були жахливими. У обшивці правого борту утворилася пробоїна завдовжки близько 40 метрів. Декілька броньових плит пояса було зміщено, а вода заповнила систему бортового захисту. Силою вибуху сталева плита вище за броньовий пояс була відірвана і закинута на палубу, поховавши під собою кілька людей. Протиторпедне перебирання протягом 40 метрів відірвалося від кріплення, інші водонепроникні перебирання було розірвано або деформовано. З'явився сильний крен на правий борт і корабель осів носом так, що вода піднялася вище за броньовий пояс. Відсіки за пошкодженою перебиранням затопило солоною водою та рідким паливом. Внаслідок цієї атаки та попереднього бою на «Дюнкерці» загинуло 210 людей. Безперечно, що, якби корабель був на глибокій воді, такий вибух призвів би до його швидкої загибелі.
На пробоїну завели тимчасовий пластир і 8 серпня Дюнкерка було стягнуто на вільну воду. Ремонтні роботипросувалися дуже повільно. Та й куди французам було поспішати? Тільки 19 лютого 1942 року Дюнкерк у повній таємниці пішов у море. Коли вранці з'явилися робітники, вони побачили свої акуратно складені на набережній інструменти і більше нічого. О 23.00 наступної доби корабель досяг Тулону, несучи на борту деякі підмостки з Мерс-Ель-Кебіра.
Англійські кораблі цієї операції пошкоджень не отримали. Але вони навряд чи виконали своє завдання. Всі сучасні французькі кораблі вціліли та сховалися у своїх базах. Тобто та небезпека, яка з погляду англійського Адміралтейства та уряду існувала з боку колишнього союзного флоту, залишилася. Взагалі ці побоювання виглядають дещо надуманими. Невже англійці вважали себе дурнішими за німців? Адже змогли німці 1919 року затопити свій інтернований у британській базі Скапа-Флоу флот. А тоді на їхніх роззброєних кораблях залишалися далеко не повні екіпажі, вже рік як закінчилася війна в Європі, а британський Королівський флот повністю контролював ситуацію на морях. Чому ж можна було очікувати, що німці, які до того ж не мали сильного флоту, зможуть перешкодити французам затопити свої кораблі у своїх базах? Швидше за все, причина, яка змусила англійців так жорстоко поводитися з колишнім союзником, полягала в чомусь іншому.
Головним же результатом цієї операції можна вважати те, що ставлення до колишніх союзників у французьких моряків, які до 3 липня були майже на 100% налаштовані англійською, змінилося і, природно, не на користь англійців. І тільки майже через два з половиною роки британське керівництво переконалося, що його побоювання щодо французького флоту виявилися марними, і що сотні моряків даремно загинули за його вказівкою в Мерс-Ель-Кебірі. Вірні обов'язку французькі моряки за першої ж загрози захоплення їхнього флоту німцями затопили свої кораблі в Тулоні.
Французький есмінець «Лев» (фр. «Lion») було затоплено 27 листопада 1942 року за наказом Адміралтейства режиму Віші, щоб уникнути захоплення нацистською Німеччиною судів, що стояли на рейді військово-морської бази Тулону. В 1943 був піднятий італійцями, відремонтований і включений до складу італійського флоту під назвою «FR-21». Проте вже 9 вересня 1943 року знову затопили італійці в порту Ла Спеція (La Spezia) після капітуляції Італії.
8 листопада 1942 року союзники висадилися у Північній Африці і за кілька днів французькі гарнізони припинили опір. Здалися союзникам і всі кораблі, які були на атлантичному узбережжі Африки. На помсту Гітлер наказав окупувати Південну Францію, хоча це було порушенням умов перемир'я 1940 року. На світанку 27 листопада у Тулон увійшли німецькі танки.
У цій військово-морській базі Франції на той час знаходилося близько 80 бойових кораблів, причому найсучасніших і найпотужніших, зібраних з усього Середземномор'я - більше половини тоннажу флоту. Головна ударна сила-Флот Відкритого Моря адмірала де Лаборда-складався з флагманського лінкора «Страсбург», важких крейсерів «Алжир», «Дюпле» та «Кольбер», крейсерів «Марсельєза» та «Жан де В'єн», 10 лідерів та 3 есмінців. Командувач військово-морським округом Тулона віце-адмірал Маркус мав під своїм керівництвом лінкор «Прованс», гідроавіаносець «Коммандант Тест», два есмінці, 4 міноносці та 10 підводних човнів. Інші кораблі (пошкоджений «Дюнкерк», важкий крейсер «Фош», легкий «Ла Галісоньєр», 8 лідерів, 6 есмінців та 10 підводних човнів) були роззброєні за умовами перемир'я і мали на борту лише частину екіпажу.
Але Тулон був переповнений як моряками. Величезна хвиля біженців, підганяється німецькою армією, затопила місто, заважаючи організувати оборону і створюючи багато чуток, що вибували паніку. Армійські полки, що підійшли на допомогу гарнізону бази, були рішуче налаштовані проти німців, але військово-морське командування більше непокоїло можливість повторення Мерс-ель-Кебіра з боку союзників, які запровадили у Середземне море потужні ескадри. Загалом вирішили підготуватися до оборони бази від усіх і затопити кораблі як при загрозі їхнього захоплення німцями, так і союзниками.
Одночасно до Тулону входили дві німецькі танкові колони-одна із заходу, інша зі сходу. Перша мала на меті захопити головні верфі та причали бази, де стояли найбільші кораблі, інша-командний пост коменданта округу та верф Муріллон.
Адмірал де Лаборд знаходився на своєму флагмані, коли о 05.20 надійшло повідомлення, що верф Муріллон вже захоплено. Через п'ять хвилин німецькі танки висадили в повітря північні ворота бази. Адмірал де Лаборд відразу ж віддав по радіо загальний наказ флоту про негайне затоплення. Радисти повторювали його безперервно, а сигнальники підняли на фалах прапори: «Топайтеся! Топіться! Топіться!».
Було ще темно і німецькі танки заблукали в лабіринтах складів та доків величезної бази. Тільки близько 6 години один з них з'явився у пірсів Мілход, де були ошвартовані «Страсбург» і три крейсери. Флагман уже відійшов від стіни, екіпаж готувався залишити корабель. Намагаючись хоч щось зробити, командир танка наказав вистрілити з гармати по лінкору (німці запевняли, що постріл стався випадково). Снаряд потрапив в одну зі 130-мм веж, вбивши офіцера і поранивши кількох матросів, які встановлювали підривні заряди біля гармат. Негайно зенітні автомати відкрили вогонь у відповідь, але адмірал наказав його припинити.
Було ще темно. Німецький піхотинець підійшов до краю пристані і крикнув на Страсбург: «Адмірале, мій командир каже, що ви повинні здати ваш корабель непошкодженим».
Де Лаборд крикнув у відповідь: "Він уже затоплений".
На березі почалася дискусія німецькою мовою і знову пролунав голос:
«Адмірал! Мій командир передає вам свою глибоку повагу!».
Тим часом командир корабля, переконавшись, що кінгстони в машинних відділеннях відкриті та в нижніх палубах не залишилося людей, подав сиреним сигнал до виконання. Відразу «Страсбург» опоясали вибухи - одне за одним вибухали гармати. Внутрішні вибухи викликали спучування обшивки і щілини, що утворилися між її листами, і розриви прискорили надходження води у величезний корпус. Незабаром корабель сів на дно гавані на рівному кілі, на 2 метри занурившись у мул. Верхня палуба опинилася за 4 метри під водою. Навколо із розірваних цистерн розлилася нафта.
Підірваний своїм екіпажем і надалі частково розібраний французький лінкор «Дюнкерк» (Dunkerque)
На важкому крейсері «Алжир», флагманському кораблі віце-адмірала Лакруа, було підірвано кормову вежу. «Алжир» горів дві доби, а крейсер «Марсельєза», що сів поруч на дно з 30-градусним креном, горів більше тижня. Найближчий до «Страсбурга» крейсер «Кольбер» почав вибухати, коли біля його борту зіткнулися два натовпи французів, що втікали з нього, і намагалися забратися на борт німців. Підсвист осколків, що летять звідусіль, люди кинулися в пошуках захисту, освітлювані яскравим полум'ям, підпаленого на катапульті літака.
На борт важкого крейсера «Дюпле», ошвартованого в басейні Місієссі, німці встигли встигнути. Але тут же почалися вибухи і корабель затонув з великим креном, а потім був зруйнований вибухом льохів о 08.30. Не пощастило їм і з лінкором «Прованс», хоча той довше за інших не приступав до затоплення, оскільки отримав із захопленого німцями штабу коменданта бази телефонограму: «Отримано наказ мсьє Лаваля (прем'єр-міністр Вішистського уряду), що інцидент вичерпаний». Коли зрозуміли, що це провокація, екіпаж зробив усе можливе, щоб корабель не дістався ворогові. Максимум, що змогли зробити німці, що встигли піднятися на палубу, що йде з-під ніг, це оголосити військовополоненими офіцерів «Прованс» і чинів штабу на чолі з командувачем дивізіоном контр-адміралом Марселем Жаррі.
«Дюнкерк», який стояв у доці і майже не мав екіпажу, затопити було складніше. На кораблі відкрили все, що могло впустити в корпус воду, а потім відкрили ворота дока. Але док було осушити простіше, ніж підняти корабель на дні. Тому на «Дюнкерці» знищувалося все, що могло становити інтерес: підривалися гармати, турбіни, далекоміри, радіообладнання та оптичні прилади, пости керування та цілі надбудови. Більше цей корабель ніколи не плавав.
18 червня 1940 року в Бордо командувач французьким флотом адмірал Дарлан, його помічник адмірал Офан та низка інших вищих морських офіцерів дали слово представникам британського флоту, що ніколи не допустять захоплення французьких кораблів німцями. Вони виконали свою обіцянку, затопивши в Тулоні 77 найсучасніших і найпотужніших кораблів: 3 лінкори («Страсбург», «Прованс», «Дюнкерк2), 7 крейсерів, 32 есмінця всіх класів, 16 підводних човнів, гідроавіатранспорт «Коммандант і дрібніших суден.
Є прислів'я, що коли англійських джентльменів не влаштовують правила гри, вони просто змінюють. зберігає безліч прикладів, коли дії «англійських джентльменів» відповідали цьому принципу. «Прав, Британія, морями!»… Дивним було правління колишньої «володарки морів». Сплаченим кров'ю французьких моряків у Месс-Ель-Кебірі, англійських, американських та радянських в арктичних водах (хрін ми вам колись PQ-17 забудемо!). Історично Англія була б гарною лише як ворог. Мати такого союзника – явно собі дорожче.
http://ship.bsu.by,
http://wordweb.ru
Ctrl Enter
Помітили ош Ы бку Перейдіть до тексту та натисніть Ctrl+Enter
Як британський флот за наказом Черчілля розстріляв ескадру недавнього союзника.
3 липня 1940 року вперше з часів наполеонівських воєні адмірала Нельсона кораблі британських і французьких ВМС вступили в запеклу бій один з одним. Снаряди вагою понад тонну, випущені з англійських знарядь, розпорювали броню французьких лінкорів. Мирна гладь Середземного моря скипала гігантськими гейзерами, а синяву неба заволокло чорним маслянистим димом бою.
Всього за кілька тижнів до цього французькі та англійські війська пліч-о-пліч боролися проти армій Гітлера, що вторглися до Франції. Тепер найпотужніші кораблі королівських ВМС безжально розстрілювали французькі бойові кораблі, що сховалися на військово-морській базі Мерс-ель-Кебір у Північній Африці.
Ця акція розлютила французів, обрадувала Гітлера, викликала занепокоєння в Англії та обурення в багатьох країнах світу і справила відчутний вплив на хід Другої світової війни в Європі. Це був крок, який Вінстон Черчілль, який віддав наказ про напад, назвав «грецькою трагедією», додавши: «Але ніколи ще жодна дія не була більш необхідною для порятунку Англії».
«Зрада віроломного Альбіону»
У вересні 1939 року Англія та Франція оголосили війну нацистській Німеччині, яка напала на Польщу. Потім були місяці дивної війни»(французькою «drole de guerre»; англо-американці вживали вираз «phony war» - «phony» - «підроблений, фальшивий, дутий, нещирий»; таку назву отримав початковий період- до травня 1940 року - другої світової війни, коли уряди Франції та Великобританії, незважаючи на оголошення цими країнами війни фашистської Німеччини, не вели активних бойових операцій сухопутних силна Західному фронті. – Ред.). 28 березня 1940 року англійське та французьке уряди підписали урочисте зобов'язання, що вони не укладатимуть сепаратний мир із Гітлером. 10 травня бронетанкові дивізії вермахту, розбивши французькі частини у Седана (танкові дивізії пройшли дорогами Арденн безперешкодно, захопили міновані, але не підірвані мости на р. Мёз (Маас) і прорвали ослаблений фронт у його центрі. - Ред.), рушили до Ла -Маншу, розкололи союзницькі армії та притиснули англійські експедиційні війська до моря. Евакуація цих військ з Дюнкерка була розцінена в Англії та США як диво, але багатьом французам, які безладно відкочувалися в глиб країни і незабаром капітулювали, вона здавалася актом історичної зради з боку віроломного Альбіону.
У середині червня прем'єр-міністр Франції Поль Рейно звернувся до Черчілля з проханням звільнити його від ухваленого у березні зобов'язання не укладати сепаратного миру з Німеччиною. 14 червня впав Париж. Двома днями пізніше Черчілль, прагнучи зміцнити волю французів до опору, направив Рейно два драматичні послання у відповідь, в яких викладалися умови англійської згоди і робилася спроба підбадьорити французів. У першому Англія давала згоду на те, щоб французький урядз'ясувало у Німеччини умови перемир'я, але тільки якщо, ні більше ні менше, французький флот вирушить до британських портів до переговорів. Далі у посланні наголошувалося на рішучості Великобританії, незважаючи на будь-які труднощі, продовжувати війну проти Гітлера. У той же день під тиском генерала де Голля, який наполягав на необхідності якогось «драматичного жесту», щоб спонукати Францію продовжувати боротьбу, Черчілль зробив історичну пропозицію про проголошення «нерозривного союзу» з Великобританією (згідно з цим планом британського прем'єр-міністра, пропонувалося « злиття двох держав» та утворення «єдиного військового кабінету» та єдиного парламенту.
До цього часу французький уряд уже евакуювався до Бордо. Коли англійські послання було передано, прем'єр-міністр Рейно перебував у пригніченому стані. Але послання Черчілля підбадьорило його. Прем'єр відповів, що «боротиметься до кінця».
Проте більшість інших французьких керівників у Бордо зустріли пропозиції Черчілля про «нерозривний союз» з підозрою та ворожістю. В обстановці відкрито поразницьких настроїв 73-річний головнокомандувач французької армії генерал Вейган проголосив, що протягом трьох тижнів «Англії згорнуть шию, як курча». Маршал Петен заявив, що англійська пропозиція рівносильна «злиттю з трупом». Два перші послання Черчілля, в яких йшлося про французький флот, так і не були розглянуті урядом Рейно, що розвалюється.
Доля французьких ВМС викликає побоювання
Увечері 16 червня Рейно подав у відставку, і маршал Петен, 80-річний герой битви під Верденом 1916 року, який очолював групу поразників, сформував новий уряд. Наступного дня Черчілль відновив свої вимоги, щоб новий уряд Франції не здавав противнику «чудовий французький флот». Але до цього часу в Бордо вже склалася думка, що відправка французьких військових кораблів до Англії була б безглуздим кроком: якщо Англії незабаром справді «згорнуть шию», то французький флот, зрештою, все одно опиниться в кишені у Гітлера.
18 червня перший лорд Адміралтейства (військово-морський міністр) Англії Александер та начальник штабу ВМС адмірал Дадлі Паунд були терміново направлені до Франції для особистої зустрічі з адміралом Дарланом, головнокомандувачем французького флоту. За Черчиллю, «вони отримали багато урочистих запевнень, що флот ніколи не буде дозволено опинитися в руках німців». Але, зазначає Черчілль, Дарлан не вжив жодних заходів з метою «вивести французькі військові кораблі за межі досяжності німецьких військ, що швидко наближалися».
22 червня 1940 року Франція підписала перемир'я з Німеччиною у знаменитому залізничному вагоні-салоні, що стояв у Комп'єнському лісі. (У цьому вагоні 11 листопада 1918 року маршал Фош продиктував умови перемир'я переможеної Німеччини. - Ред.) Відповідно до перемир'я Петен погодився, що французький військовий флот, за винятком тієї його частини, яка буде збережена для захисту французьких інтересів у її колоніальної імперії, має бути зосереджений у портах і роззброєний «під німецьким та італійським контролем». У ході англо-французьких переговорів було сказано чимало слів «про честь», проте, з погляду Лондона, Франція не зробила нічого, щоб стримати це у березні урочисте зобов'язання або розсіяти англійські побоювання про подальшу долю французького флоту.
Наскільки виправданими були побоювання Англії?
У передвоєнний період в основі будівництва англійського військово-морського флоту лежав принцип «рівня двох держав», що означав, що англійські ВМС повинні за кількістю бойових одиниць перевищувати об'єднану міць військово-морських сил двох будь-яких ймовірних супротивників Великобританії. У 1940 році Великобританія все ще мала найбільший військово-морський флот у світі. Але цей флот вже зазнав втрат під час операцій з охорони конвоїв у Північній Атлантиці, у невдалій норвезької кампанії та у Дюнкерка.
На папері англійські ВМС мали відчутну перевагу за кількістю великих кораблів: 11 лінкорів, 3 лінійних крейсера і п'ять лінкорів у будівництві, тоді як Німеччина мала два «кишенькові лінкори», два лінійні крейсери новітньої споруди і будувала ще два лінкори.
Проте вступ Італії до війни у червні 1940 року серйозно змінило співвідношення сил. Італійці мали сучасний і швидкохідний флот, хоча боєздатність його була невідома (фактично італійський флот виявився малоефективним, проте передбачити це було неможливо), і тому англійці були змушені тримати в Середземному морі щонайменше шість своїх лінкорів проти шести італійських. Для Тихого океану проти Японії, яка, як очікували, недовго залишиться нейтральною, англійцям виділити не було чого, а Лондон не був упевнений, що військові кораблі нейтральних Сполучених Штатів будуть захищати її володіння та морські комунікації в цьому регіоні.
Таким чином, для острівної Великобританії з її імперськими володіннями, що залежала від збереження військово-морської могутності, Перехід французького флоту в руки Німеччини був би справжньою катастрофою. Франція мала четвертий за чисельністю флот у світі. Він складався з п'яти старих лінкорів, двох сучасних лінійних крейсерів «Дюнкерк» і «Страсбург», здатних протистояти німецьким лінійним крейсерам «Шарнхорст» та «Гнейзенау», і двох потужних лінкорів «Жан Бар» та «Рішельє», будівництво яких наближалося , а також 18 крейсерів, двох авіаносців та значної кількості чудових есмінців.
Ключову роль командуванні військово-морського флоту Франції грав 58-річний адмірал Дарлан. З часу зустрічі з ним у грудні 1939 року Черчілль вважав його одним із тих французів, які ненавидять Англію, і ніколи не довіряв йому.
Сам Дарлан на зустрічі з двома керівниками англійського Адміралтейства в Бордо 18 червня 1940 дав обіцянку за жодних обставин не передавати флот Німеччини.
Проте стаття 8 угоди про перемир'я викликала в англійців найсерйозніші побоювання – особливо слова про роззброєння флоту «під німецьким та італійським контролем». Для англійців слово «контроль» означало, що Гітлер отримував можливість розпорядитися французькими кораблями на власний розсуд.
Лондон пред'являє ультиматум
На засіданні 24 червня англійський уряд дійшов висновку, що «покладатися на застереження, які містяться в цій статті, неможливо». Побоювання Черчілля підігрівалися генералом Едуардом Спірсом, спеціальним англійським представником у Франції, який прямо заявив, що, незалежно від намірів Дарлана, якщо Гітлер захоче заволодіти французькими кораблями, йому достатньо буде погрожувати спалити Марсель. А якщо ця загроза не спрацює, то зрадити вогню Ліон або пообіцяти знищити Париж, якщо його вимоги не задовольнять. З огляду на минуле віроломство Гітлера це був вагомий аргумент. Французи були б безсилі стримати своє слово, навіть якби захотіли. Довіра Черчілля до режиму Петена була ще більш підірвана, коли всупереч своїм обіцянкам французький уряд повернув Німеччині чотириста полонених німецьких льотчиків, збитих під час битви за Францію. Їхнє повернення мало посилити «люфтваффе» в битві за Англію.
Оскільки, на думку Черчілля, умови німецько-французького перемир'я створили смертельну небезпеку»для Великобританії, необхідно було зробити негайні контрзаходи. Англійська розвідка вважала, що Гітлер спробує розпочати вторгнення до Англії 8 липня. До цієї дати необхідно було вирішити питання долі французького флоту, щоб мати змогу зосередити англійські військові кораблі у водах метрополії. Вирішальне засідання британського кабінету міністрів відбулося 27 червня. На той час частина кораблів французького флоту перебувала у портах самої Франції, і щось проти них було неможливо. Декілька кораблів опинилися в англійських портах, їх можна було захопити силою, якщо команди відхилять англійські умови. Недобудовані лінійні кораблі «Жан Вар» та «Рішельє» стояли відповідно в Касабланці та Дакарі, де їх чатували англійські військові кораблі. Особливої проблеми вони не становили. Сильна французька ескадра під командуванням віце-адмірала Рене Годфруа базувалася в Олександрії і перебувала в оперативному підпорядкуванні англійського адмірала Каннінгхема. Ці адмірали підтримували дружні стосунки. Попри наказ Дарлана про перебазування ескадри в один із французьких портів у Тунісі Годфруа погодився не виводити свої кораблі з Олександрії. (Ескадра фактично залишалася в Олександрії до повної перемоги англо-американських експедиційних сил у Північній Африці.) Головна загроза для Великобританії виходила з невеликої військово-морської бази Мерс-ель-Кебір на узбережжі Алжиру на захід від Орана. Тут було сильне військово-морське з'єднання під командуванням адмірала Жансуля. Адмірал Паунд попередив Черчілля, що кораблі Жансуля - у німецьких руках чи самостійно - можуть змусити Англію піти з Середземного моря і цим створити загрозу можливості захистити Близький Схід і взагалі вести війну в Середземномор'ї.
- Відвести кораблі в англійські порти і боротися разом з Англією;
- Прямувати, маючи на борту екіпажі зменшеного складу, до одного з англійських портів, звідки екіпажі будуть репатрійовані;
- Попрямувати з екіпажами зменшеного складу будь-який французький порт у Вест-Індії, наприклад на Мартініку, де кораблі можна передати під охорону Сполучених Штатів до кінця війни;
- Потопити свої кораблі.
У разі відмови Жансуля прийняти одну з цих чотирьох пропозицій англійському військово-морському флоту наказувалося знищити французькі кораблі, особливо Дюнкерк і Страсбург, використовуючи всі наявні кошти. Цей « смертельний удар», як Черчілль назве його пізніше, був здійснений на особисте наполягання англійського прем'єра всупереч стриманому ставленню до цього плану членів комітету начальників штабів. Вони сумнівалися, що операція «Катапульта», як було закодовано цей план, увінчається повним успіхом. Черчілль вважав, що «на карту поставлене саме існування Англії».
Проведення операції "Катапульта" було доручено з'єднанню "Ейч (Н)" - ударному угрупованню, зібрані в Гібралтарі. До її складу входили новітній англійський лінійний крейсер «Худ» водотоннажністю 42 тисячі тонн, два лінкори «Резолюшн» та «Веліант», одинадцять есмінців та авіаносець «Арк Ройял». З'єднанням командував віце-адмірал Джеймс Сомервілл, який зранку 1 липня отримав наказ: «Бути готовим до “Катапульти” 3 липня».
Думка про те, що їм треба буде відкрити вогонь французькими кораблями, жахнула адмірала Сомервілла і всіх його старших офіцерів. Адміралтейству було направлено альтернативну пропозицію запросити французькі кораблі «вийти в море» та дозволити «захопити себе з'єднанням «Н». Сомервілл попередив, що наступальна операція з боку Англії «негайно відштовхне всіх французів, де б вони не знаходилися, і перетворить переможеного союзника на активного ворога».
Зважаючи на змішану зі страхом повагу, з якою ставилися до Черчілля в Адміралтействі, це був дуже сміливий крок, і Сомервілл отримав різку відповідь.
Адмірал Жансуль тягне час
Опівдні 2 липня з'єднання «Н» вийшло з Гібралтару і вирушило до Орану. Наступного ранку Сомервілл послав на есмінці «Фоксхаунд» капітана Седріка Холланда до адмірала Жансуля. Раніше 50-річний Холланд служив у Парижі як військово-морський аташе. Він вільно говорив французькою, добре знав французький флот і був особисто знайомий з Жансулем. Дуже емоційний Холланд симпатизував французам і тяжко переживав поразку Франції. Окрім іншого, він мав також серйозні сумніви щодо доброчесності довіреної йому місії та її шансів на успіх. Своєю дружиною він довірливо повідомив, що адмірал Жансуль – «це дубуватий старий відставник».
Хоч би яким Жансуль був у свої 59 років, він стверджував, що «налаштований проанглійськи на всі сто відсотків». Він був роздратований тим, що Сомервілл, замість того, щоб прибути самому, прислав лише капітана, і заявив, що занадто зайнятий, щоб прийняти Холланда. Його самолюбство зачепив також радіосигнал, переданий з есмінця, в якому говорилося, що «англійський флот чекає в морі біля Орана, щоб вітати вас».
Оскільки есмінець «Фоксхаунд» стояв на якорі біля входу в Мерс-ель-Кебір, а французький флот знаходився в гавані, Жансуль послав своїм представником лейтенанта Бернара Дюфе, старого приятеля Холланда. Останній пояснив, що наявне послання може бути передано лише особисто французькому адміралу. Жансуль відповів на це наказом «Фоксхаунду» «негайно піти геть». Холланд, вдавши, що підпорядковується наказу, швидко спустився в невеликий моторний човен і на повній швидкості попрямував до флагманського корабля Жансуля «Дюнкерк». Домогтися особистої зустрічі з адміралом йому знову не вдалося, але він продовжував наполягати і все ж таки зумів передати Жансулю англійське посланняз викладом умов. Ці умови відразу були передані по радіо Дарлану. Але при цьому у своїй радіограмі Жансуль опустив третій варіант - запропоновану англійцями можливість вирушити зі своїм флотом до Вест-Індії. Пізніше, коли французька влада піддала його суворій критиці за це недогляд, у поясненні Жансуля прозирала галльська гордість: він вважав за неможливе прийняти будь-які подібні пропозиції, перебуваючи під прицілом англійських знарядь.
Поки велися переговори, літаки з авіаносця "Арк Ройял" скинули магнітні міни біля узбережжя, щоб перешкодити французькому флоту вийти з гавані, що, зрозуміло, не сприяло переговорам.
До 3 липня, незважаючи на капітуляцію Франції, життя на борту французьких військових кораблів йшло своєю звичайною чергою. Першим англійську ескадру побачив 26-річний Моріс Путц, який проводив групові спортивні заняття на найвищому пагорбі за Мерс-ель-Кебіром. З висоти пагорба вони помітили кораблі, що наближаються із заходу, і незабаром розпізнали знайомий силует «Худа», з яким багатьом французьким кораблям довелося брати участь у спільних патрульних операціях в Атлантиці. На борту «Дюнкерка» (де Холланд, як і раніше, домагався особистої зустрічі з Жансулем) багато членів екіпажу жахнулися, коли флотом було віддано наказ «приготуватися до бою». У ході другої зустрічі Холланда з Дюфе було віддано наказ розвести пари.
Час йшов. На борту свого корабля Сомервілл розгадував численні кросворди, а старші офіцери «Арк Ройял» грали в маджонг.
Близько четвертої години дня Жансуль нарешті погодився на зустріч із Холландом. Протягом півтори години вони вели переговори у задушливій каюті. Спочатку французький адмірал кипів від гніву, потім пом'якшав і почав розмовляти в більш примирливому тоні. Він повідомив йому про отриманий наказ Дарлана від 24 червня, в якому говорилося, що якщо якась іноземна держава зробить спробу захопити французькі кораблі, то вони повинні негайно або піти до Сполучених Штатів, або потопити себе. З урахуванням наявної нині інформації можна, проте, припустити, що Жансуль швидше за все намагався виграти час і, якщо пощастить, дочекатися настання темряви, щоб вислизнути з гавані. Холланд, зокрема, лише в останній момент дізнався, що Дарлан відразу ж наказав усім французьким кораблям, що знаходяться в Середземному морі, йти до Жансуля. Цей зашифрований наказ, перехоплений англійським Адміралтейством, спонукав Черчілля передати остаточне розпорядження з'єднанню Н: «Швидше закінчуйте справу, інакше зіткнетеся з підкріпленнями».
У 5.15 Сомервілл направив Жансулю ультиматум, який говорив, що, якщо через п'ятнадцять хвилин одну з англійських пропозицій не буде прийнято, «я повинен потопити ваші кораблі».
Коли Холланд залишав французький флагманський корабель, він почув, як пролунав сигнал бойової тривоги. Всі кораблі, здавалося, готувалися до виходу в море, проте він зазначив у своєму рапорті: "Мало хто поспішав зайняти місця за бойовим розкладом" - наче французи все ще не могли змусити себе повірити, що англійці від слів перейдуть до справи.
Холланд на своєму моторному човні, ризикуючи життям, помчав до есмінця "Фоксхаунд", який знаходився прямо на лінії вогню.
Кораблі відкривають вогонь
Він встиг піти на милю від Мерс-ель Кебіра, коли в 5.54 Сомервілл, який відтягував, наскільки можливо, розв'язку, нарешті наказав відкрити вогонь.
З відстані десяти миль – межа видимості – його лінійні кораблі випустили тридцять шість залпів зі своїх п'ятнадцятидюймових гармат, снаряди вагою в тонну кожен обрушилися на французькі кораблі, викликавши страшні руйнування. Один із перших снарядів потрапив до «Дюнкерка», зруйнував гарматну вежу, знищив головний генератор і вивів з ладу гідравлічну систему. Старий лінкор «Бретань» спалахнув від влучень кількох великокаліберних снарядів. У небо злетіли величезні клуби диму, потім корабель перекинувся. Понад тисячу людей із його команди загинули. Інший старий лінкор, «Прованс», перетворений на купу уламків, викинувся на берег. У есмінця «Могадор» прямим попаданням було відірвано корми. Але головна мета англійців – лінійний крейсер «Страсбург» – залишилася непошкодженою.
Французи відкрили вогонь у відповідь, але він був малоефективний. Каноніри не встигли повністю приготуватися до бою і стріляли по цілях, що рухаються, які незабаром вийшли з меж досяжності вогню. Проте осколками снарядів на «Худі» поранено двох моряків, а снаряди берегових батарей почали піднімати стовпи води в небезпечній близькості від англійських кораблів. О 6.04 хвилини, менш ніж за чверть години нищівного вогню, англійські гармати замовкли. Наказ про припинення вогню частково був відданий з гуманних міркувань, а частково з технічних причин: англійські кораблі, що рухалися в кільватерному строю повз базу на захід, не могли вести вогонь по гавані, яку приховали високі прибережні скелі.
Прокладаючи собі шлях серед уламків, укриті пеленою диму «Страсбург» та п'ять есмінців на повній швидкості вирвалися з гавані, пройшли над невдало поставленими англійськими мінами та рушили у відкрите море. Чудово маневруючи, французький крейсер незабаром розчинився в сутінках. Минуло добрих півгодини, перш ніж Сомервілл виявив його зникнення. Після заходу сонця застарілі літаки-торпедоносці «Сордфіш» підняли з авіаносця «Арк Ройял» у погоню, але безуспішно. Наступної ночі «Страсбург» прибув до Тулону, де до нього приєднався десяток крейсерів та есмінців з Алжиру та Орана. Незабаром після цього адмірал Сомервілл відправив літаки-торпедоносці прикінчити "Дюнкерк". Необхідності у цьому не було. Торпедна атака призвела лише до нових важких людських жертв, оскільки від вибухів торпед детонували глибинні бомби на тральщику, який допомагав евакуювати членів команди, що залишилися на «Дюнкерці».
Таким чином, операція «Катапульта», як і побоювалися її критики, завершилася щонайменше з суто військово-морської точки зору лише половинчастим успіхом. Зазнаючи огиду до цього, за його висловом, « брудній справі», Адмірал Сомервілл у листі до дружини писав: «Боюсь, що отримаю здорову нахлобучку від Адміралтейства за те, що дозволив вислизнути "Страсбургу". Не здивуюся, якщо мене після цього знімуть із командування». Він також назвав цей напад «найбільшою політичною помилкою нашого часу», впевнений, що він відновить увесь світ проти Англії.
З метою вплинути на позиції США
У Лондоні Вінстон Черчілль виклав цей «сумний епізод» палаті громад, що мовчить. Він віддав належне мужності французьких моряків, але наполегливо відстоював неминучість цього «смертельного удару». Коли він закінчив виступ, ще раз наголосивши на рішучості Великобританії «вести війну з найбільшою енергією», всі члени палати схопилися на ноги, довго і бурхливо висловлюючи своє схвалення.
У Мерс-ель-Кебірі адмірал Жансуль поховав понад 1200 офіцерів та матросів, з яких 210 загинули на його флагманському кораблі. З провідних персонажів цієї трагедії Жансуль був забутий і не був реабілітований ні вішистським урядом, ні післявоєнною Францією. Адмірала Дарлана було вбито в Алжирі в грудні 1942 року молодим французьким роялістом.
З кораблів, які брали участь у цій битві, могутній «Худ» вибухнув і загинув майже з усім екіпажем у бою з німецьким лінкором«Бісмарк» у травні 1941 року – снаряд потрапив у пороховий льох. Авіаносець «Арк Ройял» був торпедований німецьким підводним човном у листопаді 1941 року. Гордий «Страсбург», як і всі інші французькі кораблі, що вислизнули з Мерс-ель-Кебіра, був затоплений своїм екіпажем у Тулоні, коли німецькі війська вторглися в «до цього не окуповану» зону Франції листопаді 1942 року.
З будь-якої точки зору «смертельний удар» у Мерс-ель-Кебірі надовго затьмарив англо-французькі відносини. Чи можна було його уникнути? Чи він був необхідний?
У історичному планіНайважливішим наслідком операції «Катапульта» був її вплив на Франкліна Рузвельта та громадську думку в США. У липні 1940 року заклики Черчілля до американців надавали на них відчутний вплив, але Сполучені Штати сумнівалися, що Великобританія захоче чи зможе продовжувати боротьбу поодинці. Одним з найбільш впливових (і промовистих) скептиків, які негативно оцінили здібності Англії, був американський посол у Лондоні Джозеф П. Кеннеді. Тому, ухвалюючи рішення потопити флот свого колишнього союзника, Черчілль, безперечно, враховував вплив свого кроку на Америку. Недарма у своїх мемуарах, говорячи про Мерс-ель-Кебір, він зазначив: «Стало ясно, що англійський військовий кабінет нічого не боїться і ні перед чим не зупиниться».
Через кілька місяців Гаррі Гопкінс, який користувався повною довірою американського президента, повідомить, що цей драматичний напад на французький флот найбільше переконав Рузвельта в рішучості Черчілля (і Великобританії) продовжувати війну.
Алістер Хорн, "Смітсоніан", Вашингтон
"За кордоном", 1986 р.
За реакцією читачів на неї стали зрозумілі дві речі:
— більшість читачів досі не знає, з якими «союзниками» в особі Лондона доводилося мати справу Сталіну під час Другої світової війни і тому вражена розстрілами ними демонстрацій та бомбардувань Греції;
— менша частина все це знає і як приклад згадує удар англійців по союзному французькому флоту влітку 1940 року.
Зрадницький удар у спину.
Один з найвідоміших фото літа 1940 року – «танцювальний» Гітлер, який радіє своєму неймовірному успіху у Франції. Приводів для усмішок у німецького рейхсканцлера справді було достатньо. Проте ті ж факти на відміну від Гітлера, керівникам Великобританії оптимізму не додавали. У вересні 1939 року дві наддержави оголосили Німеччині війну. Минуло дев'ять із половиною місяців і жодної з них більше не існувало. 22 червня 1940 року Франція капітулювала.
За умовами капітуляції французи мали демобілізувати свої збройні сили: французької арміїбільше не існувало. Але англійців найбільше непокоїла не армія, а французький флот. А якщо французькі бойові кораблі будуть захоплені німцями?
Англійці діяли рішуче. Операція «Катапульта» була підготовлена британцями у безпрецедентно короткі терміни та проведена лише через 11 днів після капітуляції Франції. Пікантність ситуації полягала в тому, що цього разу британці завдавали удару своєму союзнику, а не ворогові. Потворна сцена розігралася на палубах французьких кораблів, що стояли в англійських портах Портсмут, Плімут і Девонпорт. Французькі моряки, природно, не очікували нападу з боку своїх товаришів зі зброї.
«Виступ був несподіваним і через необхідність раптовим» 1 - напише пізніше Черчілль. Усі кораблі - 2 лінкори, 4 крейсери, 8 есмінців, 12 підводних човнів і близько 200 тральщиків і мисливців за підводними човнами - рано-вранці 3 липня 1940 року були силою захоплені британцями. Напад був настільки несподіваним, що збройний опір англійцям встиг лише екіпаж підводного човна «Сюркуф». Французькі екіпажі кораблів були висаджені на берег і інтерновані «не без кривавих інцидентів» 2 . Захоплені у такий піратський спосіб суду включені до складу військово-морських сил Великобританії.
Але головна трагедія розігралася над англійських портах, але в стоянках французького флоту Орані, Мерс-эль-Кебире і Дакаре. Вранці того ж 3 липня 3 1940 року до Орану підійшла британська ескадра під командуванням адмірала Соммервелла. Французькому адміралу Жансулю, командувачу французької ескадри, англійцями було запропоновано наступний ультиматум:
- продовжувати битися проти Німеччини та Італії у складі британського флоту;
- просто перевести судна в англійські порти, причому французькі екіпажі поверталися до Франції, а кораблі залишалися в руках англійців до кінця війни;
- перевести кораблі до французької Вест-Індії або затопити їх протягом 6 годин. 4
Адмірал Жансуль відкинув британський ультиматум. Про це доповіли Черчиллю, і о 18.25 (напередодні закінчення ультиматуму) командувач англійської ескадри отримав остаточне розпорядження свого прем'єра: «Французькі кораблі повинні або прийняти наші умови, або потопити себе або бути потопленими вами до темряви». 5 Але британський адмірал Соммервелл для збереження раптовості відкрив вогонь, не чекаючи закінчення терміну ультиматуму! О 18.00 він радував, що веде бій 6 . Сталося те, що французькі моряки ніяк не очікували: англійські кораблі справді почали стріляти! Це був не бій, не морська битва. Це був розстріл зовсім не готових до відсічі французів.
«…Кораблі в Орані були спроможні боротися. Вони стояли на якорі не маючи жодної можливості маневру чи розосередження… Наші кораблі дали англійським кораблям можливість зробити перші залпи, які, як відомо, на морі вирішальне значенняна такій відстані. Французькі кораблі знищені над чесному бою». 7
Лінкор «Бретань», що стояв в Орані, від прямого влучення бомби в порохові льохи злетів у повітря і за кілька хвилин зник у морській безодні. Лінкор "Прованс", отримавши важкі пошкодження, викинувся на берег; лінкор «Дюнкерк» в умовах обмежених можливостейдля маневру щільно сів на мілину. Лінійний крейсер «Страсбург» з п'ятьма есмінцями та кількома підводними човнами, хоч і був пошкоджений британськими літаками-торпедоносцями, все ж таки зумів прорватися крізь англійську ескадру до рідного берега з боєм.
Британське адміралтейство могло бути досить: усі нові лінкори Франції були виведені з ладу. Останній з них, «Рішельє», що перебував у Дакарі, був атакований англійськими літаками-торпедоносцями з авіаносця «Гермес» та сильно пошкоджений. Загалом за час операції «Катапульта» загинуло близько 1300 французів 8 . У відповідь цей акт віроломства, французьке уряд, не оголошуючи Англії війни, розірвало із нею дипломатичні відносини.
А чи могли німці захопити французький флот? Можливо, британський удар по вчорашніх соратниках був обґрунтованим. Відповідь це питання негативний. Французький флот у своїх портах підлягав роззброєнню. Жодних документів, що зумовлюють перехід чи передачу бойових французьких кораблів німцям, не підписувалося. «…В умовах перемир'я не містилося жодних прямих зазіхань німців на французький військово-морський флот» 9 – каже у своїх мемуарах Шарль де Голль. Єдине зобов'язання, яке Франція брала на себе, – це більше не воювати проти Німеччини.
Тільки через два роки після «Катапульти», 26 листопада 1942 німецькі війська вперше спробували захопити французький флот – коли вони увійшли в Тулон 10 . Чи вдалося у Гітлера взяти під контроль кораблі Франції? Ні, французький флот, що знаходився там, за наказом уряду Віші був затоплений.
На дно вирушили: 3 лінкори, 8 крейсерів, 17 ескадрених міноносців, 16 міноносців, 16 підводних човнів, 7 сторожів, 3 патрульні судна, 60 транспортів, тральщиків та буксирів 11 . Як бачимо, у французів рука не здригнулася. Чому? Тому що вони ніколи не були німецькими маріонетками і свій флот не збиралися віддавати ні німцям, ні англійцям. І напередодні підступною британської операції«Катапульта» гарантії того, що бойові кораблі за жодного розкладу до рук німців не потраплять, Франція Черчиллю давала…
Але історію, як відомо, пишуть переможці. Сьогодні про зрадницький удар Британії за своїми французькими союзниками практично не пишуть. А якщо й згадують, то акценти розставляють так: то був вимушений акт, вибору не було.
Фото з журналу Вермахта "Сигнал" (Hitlers wartime picture magazine, Prentice-Hall, Inc., 1976):
Агонія лінкора "Бретань"
1 Уінстон Черчілль. "Друга світова війна", с. 406
2 Ш. де Голль. Військові спогади. Призов 1940-1942., М: АСТ, 2003. с. 110
3 Удар по французькому флоту наносився англійцями синхронно в усіх портах, інакше було б втрачено раптовість – запорука знищення кораблів.
4 К. Пулман. Арк Ройал. / Перші залпи британського флоту. М: АСТ, 2004, с. 531
5 Там же, с. 531
6 Там же, с. 532
7 Ш. де Голль. Військові спогади. Заклик 1940-1942. М: АСТ, 2003. с. 321
8 А. Тейлор. Друга світова война/ Друга світова война: два погляду. М... 1994, с. 421
9 Ш. де Голль. Військові спогади. Призов 1940-1942., М., 2003, с. 111
10 Незадовго перед тим англійці та американці висадилися у Алжирі, тобто. на африканській території Франції. Після завзятого опору англосаксам французький адмірал Дарлан перейшов на їхній бік. Тому Німеччина була змушена окупувати територію «вільної» Франції, що залишилася, щоб уникнути там можливої висадкианглійців та американців.
11 Ш. де Голль. Військові спогади. Єдність. 1942-1944. М: АСТ, 2003. с. 59
Неафішовані сторінки Другої світової війни
Третього липня 1940, 70 років тому, Великобританія без оголошення війни напала на Францію. Про цей епізод Другої світової не дуже люблять згадувати на Заході.
Підписавши 22 червня 1940 року перемир'я, фактично - акт про капітуляцію, з нацистською Німеччиною, Франція зобов'язувалася передати їй у цілості та безпеці свій військово-морський флот для роззброєння. Неясність цього формулювання стала приводом для наступних операцій англійців із захоплення французького флоту.
Згідно з літерою Другого Комп'єнського перемир'я, переможці не могли претендувати на французькі військові кораблі. У той самий час ці кораблі мали бути «зосереджені певних портах і демобілізовані і роззброєні під німецьким і італійським контролем». Це мало на увазі, що до того моменту кораблі залишалися б повністю озброєними та укомплектованими. А що, якби нацисти та фашисти просто постаралися б привласнити собі французький військово-морський флот як трофей?
Черчілль писав у зв'язку з цим: «Правда, в цій же статті [акту про перемир'я] німецький урядурочисто заявляло, що вона не має наміру використовувати французький флот у своїх цілях під час війни. Але хто, перебуваючи в здоровому глузді та твердій пам'яті, повірив би слову Гітлера?..»
Отже, британський військовий кабінет міністрів ухвалив рішення про превентивні заходи щодо недопущення захоплення німцями французького флоту.
Іншими словами – про те, щоб самим заволодіти ним. У гіршому випадку - французькі кораблі повинні були бути знищені або пошкоджені так, щоб противник не зміг ними скористатися у військових цілях.
Нагадаємо, обстановку, що склалася в англо-французьких відносинах влітку 1940 року. Втеча англійських військ із Дюнкерка підірвала довіру до свого союзника з боку керівництва Третьої республіки. Коли 16 червня 1940 року британський прем'єр Черчілль, приїхавши до Туру (Париж був уже зданий німцям), виклав французькому уряду свій план подальшої війни, він зустрів дуже холодно.
Пропозиція Черчілля зводилася до того, що Англія та Франція об'єднувалися в одну державу, при цьому Англія брала на себе всі фінансові витрати на ведення війни. Черчілль вважав за можливе утримання плацдармів у Бретані та на півдні Франції. Французов це спокусити було, оскільки театром військових дій у своїй була Франція. Їй треба було перетворюватися на руїни, тоді як англійці жертвували лише грошима! Крім того, французькі правителі небезпідставно вважали цей план замахом на колонії Франції. "Краще стати нацистською провінцією, ніж британським домініоном!" - Ця думка вже склалася на той момент у французьких верхах. Черчілль поїхав ні з чим, а Франція 17 червня розпочала переговори про перемир'я, що завершилися через п'ять днів.
Англія, якій ніщо не загрожувало (приготування Гітлера до десанта були блефом, і британське керівництво знало це дуже добре), миритися з Німеччиною аж ніяк не збиралася. Їй було важливо, з одного боку, придбати нові ресурси та союзників для продовження війни, з іншого – позбавити супротивника можливості збільшити свої сили. У телеграмі Черчілля прем'єр-міністру Південної Африкивід 27 червня 1940 є така вказівка на подальші плани Великобританії: «Наша велика армія, яка створюється зараз для оборони метрополії, формується на основі наступальної доктрини, і в 1940 і 1941 роках може бути можливість для проведення широких наступальних операцій »(курсив Черчілля).
Природно, що за таких умов флот виведеної з війни Франції міг стати лише призом для однієї із двох сторін. З погляду військової необхідності та всіх наступних подій, звичайно, рішення британського кабінету було виправданим. Але на той час дії недавнього союзника справили тяжке враження на французів.
Виникає питання: у той момент, коли Черчілль віддавав наказ про проведення операції із захоплення французького флоту, чи думав він про майбутнє англо-французьких відносин?
Є підстави вважати, що британський прем'єр вважав Францію зовсім списаною з рахунків історії. І неможливо побачити, щоб він надто засмучувався із цього приводу. Ось вам і "давня дружба"!
Втім, чи така вже давня? Вперше Англія та Франція виступили союзниками лише у війні з Туреччиною у 1826-1828 pp. Потім – у Східної війни 1854-1856 р.р. із Росією вже на боці Туреччини. Але вже скоро стали один з одним у неприязні стосунки. Перемога Східної війни, об'єднання Італії, досягнуте з допомогою французьких військ, зробили Францію Наполеона III найсильнішим державою європейському континенті. Знову порушився горезвісний баланс сил, збереження якого Англія століттями вважала своїм головним завданням. Тому на «туманному Альбіоні» прихильно дивилися на нову силу, що піднімається, яка мала покласти межу зростання могутності Франції – на Пруссію «залізного» канцлера Бісмарка.
Британія спокійно дивилася, як Пруссія кидає імперію Наполеона III і поєднує за своєю егідою Німеччину. Потім, в 1878 році Англія та Німеччина спільно виступили проти надмірного, на їхню думку, посилення Росії внаслідок перемоги над Туреччиною. Берлінський конгрес, що став результатом дипломатичних зусиль Німеччини та військової демонстрації Англії, урізав плоди російської перемоги і на тридцять років затягнув звільнення європейських християн від османського гніту. Він же став відправною точкою для подальшого зближення Франції та Росії, яке завершилося 1891 року укладанням пакту між двома країнами.
Англія ж весь цей час трималася в «блискучій самотності», осторонь блоків, що виникають. І лише 1897 року було підписано договір, який тривалий час залишався невідомим, між Великобританією, Францією та США. У ньому США негласно зобов'язувалися надавати всіляке сприяння, крім суто військового, (по-нинішньому – надати режим найбільшого сприяння) Англії та Франції, якби довелося воювати з Німеччиною. В обмін дві західноєвропейські держави також зобов'язувалися не перешкоджати планам США щодо четвертих країн. Вже 1898 року цей договір отримав практичну обкатку під час війни США проти Іспанії.
Отже, спілка Франції та Англії виникла лише на стику XIX і ХХ століть (офіційно «серцева згода» двох держав була проголошена в 1904 році). Цьому передували сторіччя запеклої конкуренції та воєн між цими країнами.
Не дивно, що такий недавній альянс дав глибоку тріщину, тільки один з його учасників зіткнувся з серйозними труднощами.
Після підписання Другого Комп'єнського перемир'я ряд першокласних кораблів французького військово-морського флоту перебував у межах досяжності британських збройних сил – у портах французьких колоній: Дакаре, Касабланці, Орані. «В Орані та сусідньому з ним військовому порту Мерс-ель-Кебіре, – писав Черчілль, – стояли два найкращі кораблі французького флоту – “Дюнкерк” та “Страсбург”, сучасні лінійні крейсери, що значно перевершували “Шарнхорст” та “Гнейзенау”. спеціально з метою перевершити ці останні… Разом із ними стояли два французькі лінкори [“Бретань” та “Прованс”], кілька легких крейсерів, ряд есмінців, підводних човнів та інших кораблів. В Алжирі було сім крейсерів, а на Мартініці - авіаносець і два легкі крейсери. У Касабланці знаходився “Жан Бар”… Це був один із основних кораблів, які враховувалися під час підрахунку військово-морських сил усього світу… Метою операції “Катапульта” було одночасне захоплення всього доступного нам французького флоту, встановлення контролю над ним, виведення з ладу або його знищення ».
Французьким морякам були пред'явлені ультиматуми про здачу разом з кораблями, підкріплені великою силою англійських ескадр, що раптово підійшли. Місцями, зважаючи на явну нерівність сил, французи прийняли англійські умови. Хоча навіть в Англії, куди раніше сховалися деякі французькі кораблі, не обійшлося без зіткнень, під час яких було вбито одного француза. Але здебільшого французи було неможливо погодитися на британські вимоги без шкоди своєї бойової честі. Вони вирішили чинити опір.
Внаслідок вогню англійців лінкор «Бретань» був потоплений разом із командою. «Дюнкерк» та «Прованс» зазнали настільки тяжких ушкоджень, що не підлягали відновленню. "Страсбург" вирвався з кільця британської блокади і прийшов у Тулон у супроводі трьох есмінців.
Операція тривала і наступні дні. 5 липня англійська авіація атакувала французькі кораблі в Мерс-ель-Кебірі та завдала їм важких пошкоджень. 8 липня атакою з авіаносця було виведено з ладу лінкор «Рішельє» у Дакарі. Людські втрати французьких збройних сил у результаті «Катапульти» становили близько 1400 осіб.
Напад англійців вплинув розвиток внутрішньополітичної ситуації мови у Франції. Маршал Петен, який досі був лише прем'єром, 11 липня 1940 року став главою держави.
За це рішення, що поклало край режиму Третьої республіки, проголосувало 569 депутатів французького парламенту лише за 80 голосів проти.
Ще раніше, 5 липня 1940 року французький уряд оголосив про розрив відносин із Великобританією і наказав «нальоті відплати» французької авіації на Гібралтар, який міг мати, втім, лише символічне значення.
Сприявши своїми діями остаточному оформленню пронацистського режиму Віші та створюючи свій альтернативний французький уряд на чолі з де Голлем, британське керівництво свідомо йшло до того, щоб будувати майбутні відносини з Францією «з нуля», не маючи жодних зобов'язань щодо поваги суверенітету загиблої Третьої республіки.
Для нацистського керівництва Німеччини дії англійців, безсумнівно, з'явилися серйозним і несподіваним ударом. Якби німці негайно після підписання перемир'я наполягли перед французами на виконанні його умов, то змогли б серйозно посилити себе та послабити англійців. Вони, очевидно, впали у поширену оману: діючи самі агресивно та віроломно, вони чомусь вважали своїх супротивників нездатними на аналогічні дії. «Стало ясно – писав, підбиваючи підсумок цим подіям, Черчілль, – що англійський військовий кабінет нічого не бояться і ні перед чим не зупиниться». Іншими словами, що «законів війни», що обмежують, для Британії не існує. Причому це мало стати ясним як ворогам, і союзникам.
Неоголошена англо-французька війна цьому не закінчилася.
У вересні 1940 року англійці зробили невдалу десантну операціюіз захоплення Дакара. У десанті мали взяти участь формування «Вільної Франції» де Голля. Проте, зустрівши відсіч своїх співвітчизників, де Голль відвів свої сили, операцію англійцям довелося згорнути.
А в наступному роціанглійці здійснили захоплення Сирії та Лівану, які були підмандатними територіями Франції. 8 червня 1941 року британські війська перетнули їх кордон з територій Трансіорданії та Палестини. Приводом стала посадка на французькі аеродроми літаків, посланих Німеччиною уряду Іраку (яке англійці незадовго до цього скинули внаслідок військового вторгнення). П'ять тижнів тривали бойові дії. Не маючи великих стимулів для опору, французи 11 липня 1941 р. все-таки капітулювали.
Коли 8 листопада 1942 року англо-американські війська висадилися в Північній Африці, вони подекуди натрапили на запеклий опір французьких військ. Це було продовження тієї самої війни, яка спалахнула 3 липня 1940 року. Два з половиною роки німецької окупаціїБільшість Франції аж ніяк не додали багатьом французам симпатій до англійців. До визнання французами уряду де Голля пролягав ще дуже довгий шлях.
Аналізуючи причини цієї «невідомої» англо-французька війна 1940-1942 рр. ми повинні визнати, що стратегічні міркування війни проти нацистської Німеччини грали в них лише обмежену роль. Не меншу роль відігравало прагнення Великобританії остаточно усунути Францію, що зазнала невдачі, як конкурента.
Матеріали
На думку ряду істориків, найбільша за весь період Другої світової війни морська битва відбулася 3 липня 1940 року в Середземному морі, поблизу алжирського міста Орана.
З обох сторін у ньому брали участь 7 лінкорів, два авіаносці, десятки есмінців та підводних човнів, а також палубна та аеродромна авіація, далекобійна берегова артилерія.
Напередодні Другої світової війни Франція мала статус великої колоніальної імперії. Її володіння перебували в Африці, Азії, в Америці та в Океанії... Особливо важливими, зі стратегічного погляду, були підконтрольні Франції території, що займали південне узбережжя Середземного моря - Алжир, Туніс, Марокко.
Тут Франція тримала великі контингенти своїх військ, мала зручні, добре обладнані та захищені бази свого військово-морського флоту.
Як відомо, війна з фашистською Німеччиноюскладалася для французів, попри їхні надії, катастрофічно.
10 травня 1940 року танки Гудеріана завдали потужні ударив обхід «неприступної» лінії Мажино, прорвали фронт і попрямували до глибокого тилу.
Величезна маса французьких та англійських військ була просто скинута до Ла-Маншу в районі Дюнкерка. Вже 14 червня німці парадним маршем увійшли до Парижа.
Гітлер, однак, не став окупувати всієї території поваленої країни, обмежившись її північною частиною разом із Парижем та прибережними областями. Фюрер вважав за краще підписати договір про перемир'я з так званим режимом Віші на чолі зі старим маршалом Петеном, де тон задавали колабораціоністи, які закликали до співпраці з агресором. Під контролем Петена залишалися південь та південний схід країни, а також усі колоніальні володіння.
Аналізуючи ситуацію, британська влада прийшла до невтішного висновку, що Франція, як дієздатний союзник, остаточно вибита з гри.
Міцний горішок
До війни французький військово-морський флот вважався четвертим у світі за своєю могутністю. Спільно англійці та французи беззастережно домінували над об'єднаними морськими силами Німеччини та Італії. Але наразі ситуація кардинально змінювалася.
Особливу тривогу англійців викликали колоніальні французькі порти Мерс-ель-Кебір (неподалік Орана), Касабланка і Дакар, де базувалися нові швидкохідні лінкори «Страсбург», «Дюнкерк», «Рішельє» та «Жан Бар».
Всі ці кораблі, як і раніше, обслуговувалися французькими екіпажами, які підкорялися своєму морському міністрові К. Дарлану, одному з головних ідеологів режиму Віші, який прагнув пристосувати країну до нового гітлерівського порядку.
Існувала серйозна небезпека того, що німці під приводом роззброїть французьких моряків, потім укомплектують кораблі своїми екіпажами і введуть їх до складу ВМФ Третього рейху. І тоді Британське Адміралтейство розробило план операції. «Катапульта», метою якої було завдання: масованого удару по цих та деяких інших французьких колоніальних портах для того, щоб запобігти можливій загрозі.
Найсерйознішою ланкою всієї операції, проведення якої санкціонував новий прем'єр-міністр Черчілль, був напад на порт Мерс-ель-Кебір, де базувалося найбільш боєздатне з'єднання кораблів французького флоту: лінкора, зокрема Дюнкерк і Страсбург, гідроавіаносець, есмінці , тральщики, підводні човнита інші судна.
Гавань, прикрита з моря рельєфом місцевості, була також під захистом берегових батарей та авіації. Це був міцний горішок, але англійці робили ставку на раптовий фактор.
Відкинутий ультиматум
Для секретного походу в Гібралтарі було сформовано «З'єднання Ейч», куди увійшли два лінкори, один лінійний і два легкі крейсери, 11 есмінців, а також авіаносець «Арк Ройял», на палубі якого розмістилися бомбардувальники-торпедоносці.
Вранці 3 липня 1940 року ця ескадра, якою командував віце-адмірал Дж.Соммервілл, підійшла до алжирського берега. Французам було пред'явлено ультиматум, який передбачав кілька варіантів вирішення ситуації. Французькі кораблі все ще стояли якорі. Мало хто з моряків вірив, що англійці, вчорашні союзники, справді відкриють по них вогонь.
Намагаючись затягнути переговори, щоб виграти час, французький адмірал М. Жансуль, проте, оголосив на сполох і викликав підкріплення з найближчих баз. Але англійці не мали наміру упускати ініціативи. Тільки-но минув термін ультиматуму (справа була вже надвечір), як вони відкрили вогонь з усіх гармат.
Атака вийшла досить ефективною. Старий лінкор «Бретань», у пороховий льох якого потрапив снаряд, вибухнув. Лінкор «Прованс», охоплений полум'ям, приткнувся до берега, щоб уникнути перекидання. Нарешті, флагманський лінкор адмірала Жансуля «Дюнкерк» отримав кілька пробоїн, але не вийшов з бою і вогнем у відповідь завдав серйозних пошкоджень англійському лінійному крейсеру «Худ».
Лише лінкор «Страсбург» із п'ятьма есмінцями зумів неушкодженим вирватися з гавані у відкрите море, взявши курс на Тулон – головну базу французького ВМФ.
Вже у морі до «Страсбурга» приєдналися інші шість есмінців, які йшли на виклик адмірала Жансуля з Орана. Незабаром французи побачили попереду самотнього британський авіаносець"Арк Ройял", який не брав участі в битві і повертався на свою базу до Гібралтару.
«Страсбург» мав безпрограшний шанс потопити беззахисний авіаносець, але французький капітан чомусь не скористався цією можливістю. А ось командир авіаносця наказав атакувати французький лінкор, що прорвався, шісткою палубних торпедоносців «суорд-фіш», а потім ще й другою хвилею.
Але вже густішав сутінки, і торпеди не потрапили в ціль. Натомість зенітникам зі «Страсбурга» вдалося збити два англійські літаки.
Тим часом настала темна південна ніч, і під її покровом втікам вдалося благополучно дістатися Тулону.
Торпедна атака
Наступного дня після бою французька колоніальна влада Алжиру, чи то через дурість, чи то з вихваляння, заявила про те, що «Дюнкерк» отримав незначні пошкодження і незабаром буде відремонтований. У Лондоні цю звістку сприйняли болісно. Адмірал Соммервілл вирушив довершувати розпочате.
Рано-вранці 6 липня його ескадра знову з'явилася у Мерс-ель-Кебіра. Дванадцять торпедоносців злетіли з палуби "Арк Ройяла" і провели атаку на пошкоджений корабель, що нерухомо стояв у глибині рейду. Однак із дюжини скинутих торпед п'ять із якоїсь причини не спрацювали, включаючи і ту єдину, яка потрапила до корпусу лінкора.
Зате одна з тих торпед, що явно мчала повз ціль, раптом зустріла на своєму шляху допоміжне судно з вантажем глибинних бомб. Пішов потужний вибух, і «Дюнкерк», що знаходився поруч, отримав численні нові пробоїни.
Тим часом у небі з'явилися французькі винищувачі. Зав'язався повітряний бій, під час якого було збито кілька англійських літаків, а й французи зазнали втрат. Вважаючи своє завдання виконаним, англійські кораблі під захистом димової завіси лягли на зворотний курс.
Операція «Катапульта», у принципі, не досягла поставленої мети. Жоден з нових французьких лінкорів був знищений. Навіть «Дюнкерк» повернувся до ладу після ремонту. Набагато сумніше, що ця авантюра, жертвами якої лише з французької сторони стали 1300 убитих та 350 поранених моряків, надовго затьмарила стосунки між недавніми союзниками.
У післявоєнний періодні офіційний Париж, ні Лондон не любили згадувати, хоч і по різних причин, про цю історію. Історії, багато подробиць якої було засекречено протягом кількох десятиліть.
Валерій Нечипоренко