Опарин Александр Иванович (1894 - 1980), биохимик, основатель технической биохимии.
С 1925 г. Опарин преподавал в МГУ, где в течение 20 лет заведовал кафедрой биохимии растений. Позднее руководил кафедрой биохимии Московского технологического института пищевой промышленности. Один из основателей, а с 1946 по 1980 г. - директор Института биохимии имени А. Н. Баха.
В 1922 г. выдвинул теорию происхождения жизни. Согласно теории Опарина, всё живое на Земле возникло из коацерватов - самоорганизующихся высокомолекулярных структур, спонтанно образовавшихся в «первичном океане». Теория Опарина стала фундаментом эволюционной биохимии.
Международный авторитет Опарина был чрезвычайно высок. В 1970 году было организовано Международное научное общество по изучению возникновения жизни (International Society for the Study of the Origin of Life, ISSOL), первым президентом, а затем почётным президентом которого был избран Опарин. Исполком ISSOL в 1977 году учредил Золотую медаль имени А. И. Опарина, присуждаемую за важнейшие экспериментальные исследования в этой области.
Член-корреспондент по Отделению математических и естественных наук (1939 г.), академик по Отделению биологических наук (биохимия растений) (1946 г.), академик-секретарь Отделения биологических наук.
Награждён золотой медалью имени И. И. Мечникова за работу «Происхождение жизни на Земле», 1957 г. (1960 г.); золотой медалью имени М В. Ломоносова за выдающиеся достижения в области биохимии (1980 г.).
КРАТКИЙ ОЧЕРК НАУЧНОЙ, ПЕДАГОГИЧЕСКОЙ И ОБЩЕСТВЕННОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ
(Вступительная статья академика А.А.Красновского и академика А.С.Спирина к книге
"Александр Иванович Опарин /материалы к биобиблиографии ученых СССР/").
Издательство "Наука", Москва, 1979 г., с. 12–18
Александр Иванович Опарин – создатель всемирно признанной теории происхождения жизни, положения которой блестяще выдержали более чем полувековую проверку временем; один из крупнейших советских биохимиков, заложивший фундамент исследований
в области эволюционной и сравнительной биохимии, энзимологии, биохимии растений и субклеточных структур, основатель советской технической биохимии; выдающийся педагог, организатор науки, общественный деятель и блестящий популяризатор научных знаний.
Уже ранние исследования А.И.Опарина в области сравнительной биохимии окислительно-восстановительных процессов у простейших водорослей привели его к изучению эволюционного развития жизни и разработке основных положений проблемы
происхождения жизни на Земле. В те годы (в начале XX в.) среди естествоиспытателей проблема происхождения жизни считалась проблемой, не допускающей экспериментального подхода и не разрешимой методами естественных наук. Крупнейшей
научной заслугой А.И.Опарина является то, что он убедительно показал возможность научного экспериментального подхода к исследованию проблемы происхождения жизни.
Основные положения выдвинутой А.И.Опариным теории были четко сформулированы им в его первом публичном выступлении по этой проблеме 3 мая 1922 г. на заседании Российского ботанического общества и в монографии "Происхождение жизни", вышедшей
в свет в 1924 г. Сущность теории заключалась в обосновании закономерного характера возникновения жизни в результате длительного процесса химической эволюции материи и после дующего действия естественного отбора на уровне многомолекулярных
образований – предклеточных структур. А.И.Опарин подчеркивал, что именно закономерный и длительный процесс привел к качественному скачку – к возникновению жизни на Земле, а не какая-то счастливая случайность или занос ее с других планет.
Выдающийся английский ученый Джон Бернал особо подчеркнул значение этой книги А.И.Опарина: "Программа, намеченная А.И.Опариным, ...породила огромную массу исследований. В начале разработки какой-либо научной программы самое главное...
увидеть и сформулировать сами вопросы. Вспомним ли мы Ньютона, или Лавуазье, ... или Пастера, ... мы всякий раз убеждаемся в правильности этого положения... Данная работа послужила отправной точкой для всех остальных..."
(Бернал Дж. Возникновение жизни.М., "Мир", 1969, с. 294).
Для того чтобы представить силу научного предвидения А.И.Опарина, необходимо вспомнить состояние биохимии в 30-е годы нашего века. Как самостоятельная научная дисциплина биохимия сформировалась в конце прошлого века и к началу 30-х годов
нашего века накопила сравнительно большой материал по химическому составу животных и растений и по реакциям, протекающим в живом организме. Представления об обмене веществ и его эволюции были тогда в зачаточном состоянии. Общепринятой
точкой зрения была убежденность, что биоорганические молекулы могут возникать из неорганических веществ лишь в результате фотосинтеза. В связи с этим в качестве первичных организмов, от которых произошли все другие, рассматривались
простейшие водоросли. Сопоставляя зачаточные сведения об обмене веществ у автотрофов и гетеротрофов, А.И.Опарин приходит к выводу об общности основного обмена у этих групп организмов и возможности эволюционного превращения гетеротрофов
в автотрофы в результате возникновения дополнительных реакций, тесно связанных с основным обменом веществ. Из этого А.И.Опарин делает вывод о первичности гетеротрофных организмов, а до их возникновения – о необходимости образования
и накопления основных биологически важных соединений в результате абиогенных (химических) синтезов.
А.И.Опарин указывал на возможность первичного абиогенного синтеза простейших органических веществ и отмечал, что эти вещества должны быть обнаружены на космических телах в условиях, исключающих биогенное происхождение этих веществ.
Проведенные много позднее исследования углистых хондритов, а затем и лунного грунта, а также радиоастрономические исследования газо-пылевых туманностей подтвердили положение А.И.Опарина о первичном образовании органических молекул во Вселенной.
Невозможность протекания абиогенных синтезов в присутствии свободного кислорода и предположение о вторичности фотосинтетиков привели к концепции о восстановительном характере атмосферы на предбиологической Земле. Это положение было
подтверждено геологическими исследованиями лишь в конце 40-х годов.
Абиогенный синтез белковоподобных соединений должен был приводить, согласно А.И.Опарину, к образованию фазово-обособленных коллоидных структур, отличающихся друг от друга и эволюционирующих за счет постоянного взаимодействия их с
внешней средой. Положение об индивидуальных различиях коллоидных микроструктур, возникающих в практически одинаковых условиях (в одной и той же системе), удалось экспериментально подтвердить лишь в последние годы. В первой же
книге А.И.Опарин выдвинул тезис о роли естественного отбора для эволюции предбиологических структур и их превращения в простейшие организмы.
Дальнейшая разработка теории происхождения жизни А.И.Опариным стимулировала эксперименты по синтезу аминокислот из простейших газов в условиях, моделирующих вероятные условия на предбиологической Земле (С.Миллер, А.Н.Теренин,
Г.Юри, Дж. Оро, С.Поннамперума, А.Г.Пасынский, Т.Е.Павловская и др.).
В начале 50-х годов в различных лабораториях мира были проведены эксперименты, подтвердившие возможность синтеза из простейших молекул под действием различных источников энергии необходимых для возникновения жизни биологически
важных соединений. Космохимические исследования продемонстрировали широкую распространенность органических, в том числе и биологически важных соединений в космическом пространстве и на различных космических телах. Таким образом,
в настоящее время теория происхождения жизни является не только фундаментом для теоретической биологии, для раскрытия сущности жизни и исследований по эволюционной биохимии, но и теоретической основой космохимических исследований
и поисков жизни на различных планетах Вселенной.
Бесспорно и ее философское методологическое значение, поскольку без понимания возникновения жизни не может быть создана стройная диалектико-материалистическая схема эволюции форм движения материи.
Теория А.И.Опарина открыла возможность целенаправленного исследования проблемы происхождения жизни и породила многочисленные изыскания ученых самых различных специальностей (биохимиков и палеонтологов, химиков и астрономов,
физиков и геологов), превратившись к настоящему времени в новое, самостоятельное направление современного естествознания.
Исследования по проблеме происхождения жизни проводятся сейчас в большинстве стран. С 1957 г. созываются регулярные международные симпозиумы по этой проблеме. На 3-й Международной конференции по происхождению жизни, которая
состоялась во Франции (Понт-а-Муссон) в 1970 г., было организовано Международное общество по изучению происхождения жизни (ИССОЛ). Первым президентом этого общества был избран академик А.И.Опарин.
В 1972 г. во всем мире широко отмечалось пятидесятилетие создания А.И.Опариным теории происхождения жизни на Земле, а в 1974 г. в Москве состоялся Международный симпозиум, посвященный восьмидесятилетию А.И.Опарина и пятидесятилетию
со дня выхода в свет первой его книги по проблеме происхождения Жизни.
В 1977 г. на конференции в г. Киото (Япония) А.И.Опарин был избран почетным президентом Международного общества по Изучению происхождения жизни. Общество учредило золотую медаль имени А.И.Опарина, которая будет присуждаться а
крупнейшие открытия по проблеме происхождения жизни.
Благодаря основополагающим трудам академика А.И.Опарина исследования по проблеме происхождения жизни на Земле и во Вселенной относятся к тем направлениям современного естествознания, в которых приоритет и ведущая роль советской
наук бесспорны. Нельзя не подчеркнуть, что А.И.Опарин – не только создатель учения о происхождении жизни, но и исследователь, постоянно развивающий и углубляющий свою концепцию.
Невероятно бурное развитие науки, и прежде всего химии биологии и молекулярной биологии, не только подтвердило правильность выдвинутых ранее положений, но и потребовало уточнения и решения целого ряда вопросов. Обобщение новых данны;
самых различных разделов естествознания и решение фундаментальных вопросов по проблеме происхождения жизни связаны многочисленными работами академика А.И.Опарина, изданным, более чем на 50 различных языках всего мира.
Но не только проблема происхождения жизни волнует А.И.Опарина. Круг его научных интересов очень широк. Его первая работа была посвящена сравнительному изучению глобулярных белков растений. Далее он занимался химическим исследованием
процессов дыхания растений и совместно с А.Н.Бахом заложил основы биохимии растений в СССР. Вопросы эволюциоеной и сравнительной биохимии интересовали А.И.Опарина с самого начала его научной деятельности, его труды внесли существенный
вклад в это направление биохимических исследований. В исследованиях А.И.Опарина по действию ферментов впервые было отмечено значение гетерогенности клеточной протоплазмы в регуляции ферментативных процессов.
Начало научной деятельности А.И.Опарина совпало с победой Великой Октябрьской социалистической революции и началом построения социализма в нашей стране. Развитие советской пищевой промышленности было связано с переходом от мелких
кустарных пищевых предприятий к крупному заводскому производству. Стране были необходимы углубленные теоретические исследования биохимических процессов для их практического использования в зарождающейся пищевой промышленности.
А.И.Опарин по праву считается создателем в отечественной науке направления, которое получило название технической биохимии.
Изучая в течение длительного времени действие ферментов в различных растительных объектах, А.И.Опарин пришел к выводу, что в основе технологии производств, имеющих дело с переработкой растительного сырья, лежат ферментативные процессы.
Именно продукты ферментативных реакций, протекающих в автолитических смесях, придают растительному сырью качества готового изделия: усвояемость, вкус, аромат и т. д. Так, совместно со своими сотрудниками А.И.Опарин в середине 30-х годов
на основе изучения биохимических процессов в хранящихся корнях разработал режимы длительного хранения сахарной свеклы, позволившие в полтора раза удлинить сезон работы сахарных заводов, следовательно, и увеличить их производительность
без дополнительных капиталовложений и без потерь сырья. Пионерские исследования А.И.Опарина, начатые им в 1935 г., сыграли существенную роль при разработке биохимических основ производства чая. К 1938 г. А.И.Опарин заложил энзимологические
основы хлебопечения. Много ценного внесено А.И.Опариным и в другие области технической биологии – пивоварение, виноделие, сыродельную и другие отрасли пищевой промышленности.
Многогранная научная деятельность А.И.Опарина неразрывно сочетается с постоянной педагогической работой. Со студенческих лет его жизнь связана с Московским государственным университетом (студент, лаборант, аспирант, старший преподаватель,
профессор). В 1925 г. он начал читать в МГУ свой первый курс "Химические основы жизненных процессов". Почти 20 лет (1942–1960) А.И.Опарин заведовал кафедрой биохимии растений и читал курс общей биохимии и технической биохимии, а также
спецкурс по энзимологии и проводил консультации и семинары для студентов-дипломников, с 1975 г. по настоящее время он читает спецкурс по проблеме происхождения жизни.
А.И.Опарин был также профессором Московского химико-технологического института им. Д.И. Менделеева (1929–1931), профессором и заведующим кафедрой технической биохимии Московского института технологии зерна и муки (1930–1931),
профессором Московского технологического института пищевой промышленности (1937–1949).
Среди его многочисленных учеников – академики и члены корреспонденты АН СССР и члены академий союзных республик доктора и кандидаты наук, ведущие большую научную н педагогическую работу в республиках нашей страны.
В 1939 г. А.И.Опарин был избран членом-корреспондентом, а в 1946 г. он избирается действительным членом Академии наук СССР.
А.И.Опарин не только выдающийся ученый, но и организатор советской науки. В 1935 г. он совместно с А.Н.Бахом организует первый в стране Институт биохимии, директором которого oн был избран в 1946 г. и деятельностью которого он
руководит по настоящее время. С 1945 по 1948 г. он был заместителем академика секретаря Отделения биологических наук АН СССР, а с 1948 по 1955 г. – академиком-секретарем Отделения биологических наук АН СССР и членом Президиума АН СССР.
В 1959 г. А.И.Опарин возглавляет организацию Всесоюзного биохимического общества и избирается его президентом, а 1964 г. по настоящее время является почетным президентом общества. С 1952 г. по настоящее время А.И.Опарин – председатель
Национального комитета советских биохимиков. В 1962 г. он был избран вице-президентом Международного биохимического союза А.И.Опарин был председателем Экспертной комиссии по при суждению золотых медалей и именных премий Президиума Академии наук,
членом Научного совета АН СССР по комплексной проблеме "Биологические функции белка и структура клетки".
С 1963 г. он председатель Научного совета по эволюционно биохимии и проблеме возникновения жизни АН СССР, координирует и направляет работу многочисленных исследователей, работающих в различных институтах по этой проблеме.
А.И.Опарин – замечательный популяризатор достижения науки как в нашей стране, так и за рубежом. Самые сложные научные проблемы он умеет ясно и просто объяснить даже неискушенному слушателю. В течение ряда лет он был председателем
Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний, а в 1976 г. как лучший популяризатор науки был награжден международной премией Калинга (ЮНЕСКО).
А.И.Опарин – крупный общественный деятель. Будучи начинающим научным работником он принимал активное участие в профсоюзном движении. В 1918 г. рабочими фармацевтического завода он был направлен делегатом на I Всероссийский съезд
рабочих химической промышленности, на котором был избран членом ЦК Союза рабочих химической промышленности. ЦК этого союза направил А.И.Опарина в Химический отдел ВСНХ в качестве члена коллегии, где он активно участвовал в
национализации и реорганизации химической промышленности. Большую общественно-политическую деятельность А.И.Опарин вел как депутат Московского областного Совета депутатов трудящихся, как депутат и член Президиума Верховного Совета РСФСР,
а также как вице-президент Исполнительного комитета Всемирной федерации научных работников и член Всемирного Совета Мира, являясь одним из активных участников движения сторонников мира.
А.И.Опарин – член ряда зарубежных академий и научных обществ, почетный доктор многих иностранных университетов. Он неоднократно награждался золотыми и серебряными медалями зарубежных университетов и академий.
За цикл работ по происхождению жизни А.И.Опарину в 1974 г. была присуждена Ленинская премия. Научно-педагогическая и общественная деятельность А.И.Опарина была высоко оценена Советским правительством. А.И.Опарин – Герой Социалистического Труда, он награжден пятью орденами Ленина и другими орденами и медалями СССР.
Опарин Александр Иванович - учёный в области биологии и биохимии, директор Института биохимии А.Н. Баха Академии наук СССР, профессор кафедры Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, академик Академии наук СССР.
Родился 18 февраля (2 марта) 1894 года в городе Угличе Ярославской губернии, ныне в Ярославской области. Из семьи купца. Русский. Беспартийный.
В 1912 году окончил 2-ю Московскую гимназию и поступил в Московский университет, в 1917 году окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. С 1917 года - оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию и непрерывно работал в нём 63 года. Ещё с 1915 года работал в земских учреждениях - химик и заведующий лабораторией химико-фармацевтического завода Всероссийского союза городов. В 1917 году опубликовал свою первую научную работу.
В годы Гражданской войны работал в советских хозяйственных учреждениях: В 1919-1922 годах - член коллегии и заместитель заведующего химическим отделом, заведующий организационным подотделом Всесоюзного совета народного хозяйства РСФСР, в 1918-1922 годах - член ЦК Союза рабочих химической промышленности. Выезжал на научные стажировки в Германию (1922), Австрию и Италию (1924), Францию (1925).
С 1920 года - преподаватель кафедры физиологии и анатомии растений Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (МГУ), с 1925 - доцент, с 1929 по 1942 годы - профессор кафедры биохимии МГУ. Уже в 1922 году выдвинул прославившую его имя теорию происхождения жизни на Земле (подробно изложена позднее в труде "Происхождение жизни на Земле" в 1924 году), глубоко обосновав закономерный характер возникновения жизни в результате длительного процесса химической эволюции материи и после действия естественного отбора на уровне многомолекулярных образований – предклеточных структур. Именно закономерный и длительный процесс привел к качественному скачку – к возникновению жизни на Земле, а не какая-то счастливая случайность или занос ее с других планет. Доказательства теории были построены на сравнительной биохимии окислительно-восстановительных процессов у простейших водорослей. Не имея в те годы возможности экспериментального доказательства своей теории, Опарин сформулировал основные пути экспериментальных исследований, которые начались с конца 1930-х годов и в течении последующих десятилетий убедительно доказали его правоту. Сразу выдвинулся в число крупных отечественных биохимиков. Выезжал в длительные научные заграничные командировки в Германию (1922), Австрию и Италию (1924), Францию (1925).
Один из руководителей серии углубленных теоретических исследований биохимических процессов для их практического использования в зарождающейся пищевой промышленности. Создатель нового направления в отечественной науке - технической биохимии. На основе изучения действия ферментов в различных растительных объектах, пришел к выводу, что в основе технологии производств переработки растительного сырья лежат ферментативные процессы. Именно продукты ферментативных реакций, протекающих в автолитических смесях, придают растительному сырью качества готового изделия: усвояемость, вкус, аромат и другие. Практически реализуя эти выводы, в середине 1930-х годов разработал режимы длительного хранения сахарной свеклы, позволившие в полтора раза удлинить сезон работы сахарных заводов и тем самым увеличить их производительность без дополнительных капиталовложений и без потерь сырья. Разработал биохимические основы производства чая, энзимологические основы хлебопечения, усовершенствовал технологии пивоварения, виноделия, сыроделия и других отраслей пищевой промышленности.
Параллельно с работой в МГУ, в 1927-1934 годах - заместитель директора по научной части и заведующий биохимической лабораторией Центрального научно-исследовательского института сахарной промышленности; в 1929-1931 - профессор на факультете зерна и муки Московского химико-технологического института имени Д.И. Менделеева, в 1930-1931 годах - профессор и заведующий кафедрой Московского института технологии зерна и муки, в 1937-1949 годах - профессор Московского технологического института пищевой промышленности.
С 1931 года также бессменно вёл научную работу в Биохимическом институте АН СССР (с 1935 года - Институт биохимии имени А.Н. Баха АН СССР), где с 1935 года был заместителем директора и заведующим лабораторией экзимологии, а с 1946 года до конца жизни, на протяжении 34 лет, - директором института. К 1935 году сформулировал теорию обратимости ферментативных реакций в живой клетке, объяснявшую особенности роста и накопления углеводов в структуре культурных растений.
В годы Великой Отечественной войны успешно выполнял важные правительственные задания по разработке новейших витаминных концентратов и препаратов для нужд Красной Армии и медицинской промышленности.
После Победы продолжал успешные исследования в области исследования действия ферментов в живой клетке, также частично вернулся к работе над проблемами возникновения жизни на земле. С 1942 года был также заведующим кафедрой биохимии растений биологического факультета МГУ, а с 1960 по 1980 годы - профессором кафедры молекулярной биологии МГУ.
За большие заслуги в развитии советской науки Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 марта 1969 года академику Опарину Александру Ивановичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Академик АН СССР (1946). Член-корреспондент АН СССР с 1939 года. Доктор биологических наук (1934, без защиты диссертации). Профессор (1929). Заместитель академика-секретаря (1946-1948) и академик-секретарь Отделения биологических наук АН СССР (1948-1955). Член Президиума АН СССР (1948-1955). Председатель Научного совета АН СССР по эволюционной биологии и проблеме возникновения жизни (1979-1980).
Много уделял внимания общественной работе: президент Всесоюзного биохимического общества (1960-1964), председатель национального комитета биохимиков СССР (1969-1980), председатель Всесоюзного общества "Знание" (1951-1967).
Много работал и в международных организациях: первый президент (с 1970) и Почётный президент (с 1977) Международного общества по изучению жизни; вице-президент Международного биохимического союза (1962-1980); член Всемирного Совета Мира (1950-1959), вице-президент (с 1961) и почётный президент (с 1966) исполнительного совета Всемирной федерации научных работников.
Получил широкое международное признание: иностранный член Болгарской академии наук (1952), Чехословацкой академии наук (1952), Германской академии естествоиспытателей "Леопольдина" (ГДР, 1956), Академии наук ГДР (1966), Академии наук Кубы (1966). Почётный член биохимических обществ Чехословакии (1952) и Японии (1955). Почётный доктор наук университетов Йены (ГДР, 1958), Пуатье (Франция, 1959), Варшавы (Польша, 1967), Сегеда (Венгрия, 1973), Мексики (1978).
Депутат Верховного Совета РСФСР 3-4 созывов (1951-1959). Член Президиума Верховного Совета РСФСР (1955-1959). Депутат Московского областного Совета депутатов трудящихся (1947-1955).
Жил в городе-герое Москве. Скончался 21 апреля 1980 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Награждён пятью орденами Ленина (19.09.1953, 2.03.1964, 8.08.1967, 13.03.1969, 4.03.1974), орденами Трудового Красного Знамени (2.03.1944), Отечественной войны 2-й степени (10.06.1945), медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (1945), другими медалями, иностранными наградами - орденами Кирилла и Мефодия 1-й степени (Болгария, 1969), Труда 2-й степени (Венгрия, 1973).
Ленинская премия (1974). Большая золотая медаль имени М.В. Ломоносова АН СССР (1979). Золотая медаль имени И.И. Мечникова (1960). Международная премия "Калинга" (ЮНЕСКО, 1976). Научные награды и премии ГДР, Италии, Польши, Чехословакии, Испании, Мексики, Франции.
В честь учёного ещё при его жизни в 1978 году Международное общество по изучению жизни учредило Золотую медаль имени А.Н. Опарина в 1977 году (в следующем 1978 году он стал первым кавалером этой награды). Мемориальные доски установлены на здании Института биохимии имени А.Н. Баха и на доме в Москве, в котором он жил. Именем Героя названы улицы в Москве и в Угличе Ярославской области, научно-исследовательское судно Дальневосточного отделения РАН. Учреждена премия имени А.И. Опарина в МГУ.
Русский биолог и биохимик, создавший теорию возникновения жизни на Земле из абиотических компонентов, академик АН СССР, Герой Социалистического Труда (1969).
В 1917 году окончил естественное отделение физико-математического факультета МГУ. В 1925 году он начал читать в МГУ курс лекций.
С начала 1935 года начинает свою работу институт биохимии АН СССР, основанный Опариным совместно с А. Н. Бахом. С самого основания Института Опарин руководил Лабораторией энзимологии, которая в будущем преобразовалась в Лабораторию эволюционной биохимии и субклеточных структур. До 1946 он является заместителем директора, после смерти А. Н. Баха - директор этого института.
3 мая 1924 года на собрании Русского ботанического общества выступил с докладом «О возникновении жизни», в котором предложил теорию возникновения жизни из бульона органических веществ. В середине XX века были экспериментально получены сложные органические вещества при пропускании электрических зарядов через смесь газов и паров, которая гипотетически совпадает с составом атмосферы древней Земли.
В качестве протоклеток Опарин рассматривал коацерваты - органические структуры, окружённые жировыми мембранами.
В 1942-1960 А.И. Опарин заведовал Кафедрой биохимии растений МГУ, где читал курсы лекций по общей биохимии, технической биохимии, спецкурсы по энзимологии и по проблеме происхождения жизни.
После смерти в 1951 С.И. Вавилова А.И. Опарин стал 2-м председателем правления Всесоюзного просветительского общества «Знание». Оставался на этому посту по 1956, когда председателем «Знания» был избран М.Б. Митин.
В 1970 г. было организовано Международное научное общество по изучению возникновения жизни (International Society for the Study of the Origin of Life), первым президентом, а затем почётным президентом которого был избран Опарин. Исполком ISSOL в 1977 г. учредил Золотую медаль имени А. И. Опарина, присуждаемую за важнейшие экспериментальные исследования в этой области.
Александр Иванович Опарин - академик, советский биохимик, создатель материалистической гипотезы возникновения жизни на Земле.
С детства будущего ученого интересовала биология: он знал названия многих растений и условия их произрастания. В Московском университете Опарин слушал лекции К. А. Тимирязева. Учение Ч. Дарвина потрясло его, но одновременно оставило чувство неудовлетворенности: не была решена проблема происхождения живого. Этой проблеме Александр Иванович посвятил всю свою жизнь.
Уже в 1922 г. он сформулировал основные положения своей теории происхождения жизни на Земле в результате эволюции углеродистых соединений. Но лишь в 1953 г. появилось ее первое экспериментальное подтверждение. Американские ученые С. Миллер и Г. Юри поставили эксперимент по программе, намеченной Опариным, и получили результаты, которые побудили ученых различных стран заняться исследованиями возможных путей предбиологической эволюции.
В 1957 г. в Москве состоялся 1 и Международный симпозиум по проблеме происхождения жизни. Спустя десятилетие было организовано Международное общество по изучению происхождения жизни, объединившее ученых разных специальностей: биологов и химиков, геологов и астрономов, физиков и математиков. По предложению американских ученых в 1977 г. им была учреждена Золотая медаль имени А. И. Опарина, присуждаемая раз в три года за выдающиеся заслуги в изучении возможных путей происхождения жизни. А. И. Опарин работал не только над проблемой происхождения жизни. Его трудами заложены основы советской технической биохимии: биохимии хлебопечения (совместно с А. Н. Бахом), сыроделия, виноделия, хранения овощей и др.
Более 50 лет жизни посвятил Опарин подготовке советских биохимиков, в течение 25 лет он заведовал кафедрой биохимии растений Московского государственного университета.
Всех, кто работал с Опариным, поражала его способность необычайно быстро вникать в суть любой проблемы и находить лучшие пути ее решения. Энциклопедические знания, острота и широта ума, способность воспринимать новое, умение радоваться жизни и желание прийти на помощь привлекали к нему людей, работавших рядом с ним.
С основания Института биохимии АН СССР (1935) Опарин был заместителем директора, а затем его директором. Долгое время работал академиком-секретарем отделения биологии Академии наук СССР, был первым президентом, а затем почетным президентом Всесоюзного биохимического общества и Международного общества по изучению происхождения жизни, председателем Всесоюзного общества "Знание", членом Всемирного Совета Мира и вице президентом Международной федерации ученых.
А. И. Опарину присвоено высокое звание Героя Социалистического Труда и лауреата Ленинской премии.