komet - rumobjekt, som bevæger sig med høj hastighed rundt om Solen. Oversat fra græsk sprog navnet betyder "langhalet". Nogle gange kommer disse rumobjekter tæt på Jorden, så kan de ses på stjernehimlen med det blotte øje. Den klareste komet er Halley, som passerer Jorden hvert 75. år. Introduktion Interessante fakta om kometer.
Astronomi
Astronomer har talt fire tusinde kometer, der stammer fra Kuiperbæltet (planeten Pluto er placeret i dette bælte). I Oort-bæltet, som er længere fra Solen end Kuiperbæltet, kan der være millioner af kometer (nogle gange endda en billion af disse). rumobjekter). Forskere opdager i gennemsnit fem kometer hvert år.
Diameteren af kernen af den mindste komet er 16 kilometer, kernens rekorddiameter er 40 kilometer.
Foto af Kohoutek
Jupiter har sådan stor masse, som påvirker kometernes bevægelsesretning. I juli 1994 så astronomer Comet Shoemaker Levy 9 gå i opløsning, da den faldt mod Jupiter.
For første gang blev Halleys komet (det hed den ikke på det tidspunkt) nævnt i kinesiske krøniker i 240 f.Kr.
I 2014 landede Rosetta-sonden på kometen Churyumov-Gerasimenko. Rumfartøjet nærmede sig dette rumobjekt i omkring ti år.
Ejendomme
Dette rumobjekt er faktisk en beskidt snebold bestående af vand, frossen ammoniak, støv og sten. Kernen er mørk i farven, dens sammensætning er ukendt, måske er kernens sammensætning den samme som for meteoritter, der falder til Jorden - de er jern, sten og jernsten.
Faktisk er det en asteroide, der bliver mærkbar på grund af sin lange hale. Denne hale kommer frem, når denne isblok nærmer sig Solen så tæt på som muligt, så smelter isen, og der dannes en støvsky bag kometen. Når en isblok er endnu tættere på Solen, sker sublimeringsprocessen (dette fænomen i fysikken kaldes også sublimering - en overgang fra en fast til en gasformig tilstand uden at blive i flydende tilstand). Når isen er tæt på overfladen, opvarmes den og skaber en strøm af gas, et fænomen, der i udseende ligner et gejserudbrud.
Halen kan være meget lang; Comet Hyakutakes hale er 580 millioner kilometer lang, tre gange afstanden fra Jorden til Solen.
En komet har to haler. Den første hale består af støv, som vi ser med nøgen gas. Den anden er usynlig, fordi den består af gasser, der blæses af solvinden.
Når den bevæger sig væk fra Solen, bliver kometen som en asteroide, dens hale forsvinder og efterlader kun en stenet kerne omgivet af is.
Hyakutake fotografering
Kratere
Måske uddøde dinosaurer på grund af en kollision mellem Jorden og en komet. På vores jord er der mange meteoritkratere, som kunne være efterladt af kometer. Ifølge nogle kilder mexicanske Golf er det største meteoritkrater på Jorden med en diameter på mere end 1 tusinde kilometer.
120 kilometer fra Johannesburg, Sydafrika, er der en stor meteoritkrater kaldet Vredefort (diameter ca. 300 kilometer). Krateret er stille store størrelser ligger i Antarktis - Wilkes Land-krateret har en diameter på 500 kilometer, men det er ikke undersøgt godt nok, da det ligger under et islag.
Store kratere blev opdaget i den canadiske provins Ontario (Sudbury, diameter 200 kilometer) og på Yucatan-halvøen, Nordamerika(Chicxulub, diameter - 170 kilometer). Sådanne store kratere kunne dannes ved nedslag fra asteroider eller kometer.
Hvert efterår kosmisk krop, som dannede så store kratere på jordens overflade, førte til katastrofer på Jorden. For eksempel blev Chicxulub-krateret dannet fra faldet af en blok med en diameter på omkring 10 kilometer, energien fra faldet er estimeret til 100 teraton i TNT-ækvivalent, til sammenligning - den mest kraftfulde termonuklear bombe havde en kraft to millioner gange mindre. Nedslaget af meteoritten eller kometen, der dannede Chicxulub-krateret, skulle have forårsaget en tsunami på op til 100 meter høj, klipper skulle løftes op i luften 100 kilometer (altså ud i rummet), når de faldt tilbage ville de blive varme og kunne forårsage skovbrand tusindvis af kilometer fra ulykkesstedet. Det menes, at asken, der kom ind i atmosfæren, førte til en afkøling af luften med 28 grader, vandet blev koldere med 11 grader, hvilket førte til udryddelse af mange arter af dyr og planter.
Disse himmelske gæster er blevet betragtet som varsler fra oven i århundreder. Så blev de henvist til status som en beskidt snebold. Nu er de blevet et af naturens mest fantastiske mysterier. I midten af september blev der sat et punkt, hvor menneskeheden kunne få svar på spørgsmålet om, hvad kometer er. Spørgsmålet er overraskende praktisk.
Den 15. september blev det på en pressekonference i Paris offentliggjort, at et hold videnskabsmænd havde valgt et landingssted for det videnskabelige modul Philae, som skulle lande på overfladen af kometen 67P/Churyumov–Gerasimenko. Philae-modulet frigøres fra interplanetarisk station Rosetta og lander den 11. november i år ved det betingede punkt J. Philae-apparatet vil fæstne sig til kometens overflade med et særligt harpunker, bore og observere, hvordan kometen begynder at varme op og smelte, når den nærmer sig Solen .
Comet Rædsler
Kometer er de mest mystiske himmellegemer i solsystemet. De forbløffede jordboernes fantasi. De blev set som tegn fra oven, selvom de ikke altid blev fortolket med succes. Der har længe cirkuleret en historie i manuskripter og bøger om pave Calixtus III, den berømte Alfonso di Borgia, der, der ville støtte den Kristus-elskende hær af kongeriget Ungarn, som modsatte tyrkerne, erklærede en komet, der dukkede op i himlen skal være et "tegn fra oven", angiveligt i form af et kors. Tyrkerne så imidlertid, at kometens hale temmelig lignede en scimitar, og meddelte, at det var den Almægtige, der lovede dem sejr. Ikke desto mindre nåede pavens budskab ungarsk hær og inspirerede hende. Tyrkerne nær Beograd blev besejret.
Edmund Halley satte en stopper for mystik i det 18. århundrede. I 1716 forudsagde han, at den samme komet, som alle så i 1682, ville ankomme i 1758. Den store astronom levede ikke for at se sin triumf, men taknemmelige efterkommere opkaldte kometen efter ham.
I det 20. århundrede troede ingen på ildevarslende varsler, men de begyndte at tro på videnskab og pseudo-videnskabelige spekulationer. Med fremkomsten af spektrografi begyndte forskerne at studere, hvad der lyser i kometer, og de var simpelthen chokerede, ligesom den brede offentlighed. I 1910, under den næste passage af kometen Halley, molekyler af HCN, blåsyre, hvis salt ( kaliumcyanid) er længe blevet et symbol på dødelig gift. Den oplyste verden blev grebet af panik, men der skete ikke noget forfærdeligt.
I lang tid troede man, at kometer er rester af planeter og satellitter, der ikke er blevet sorteret ud gammelt stof, hvorfra vores solsystem blev dannet. Man mente, at grundlaget for kometen bestod af frosset fast tilstand gasser og vand blandet med støv og små sten. Mens kometen flyver langt fra Solen, ligner den en asteroide, men da den nærmer sig stjernen, antager det frosne stof en gasform og tager støv med sig.
Der dannes således en slags glorie eller koma omkring kometens kerne, tydeligt synlig i Solens lys. Koma meget mere kerne og kan nå millioner af kilometer i diameter. Tryk sollys blæser molekyler af gasser og mikroskopisk støv væk og danner komethaler. Halerne på kometer er ekstremt sparsomme - videnskabsmænd sammenligner det med et fingerbøl af stof spredt over hele Moskva - sådan er deres tæthed. Fordi den kemiske sammensætning af kometer er ret varieret, afbøjes forskellige molekyler og støvpartikler forskelligt solstråling Derfor har kometer en separat støvhale og en separat gashale, og selve gashalen kan have et helt andet udseende.
Kometen Ikeya-Zang har en smuk stor koma og en lige hale af gas og støv.
Det blev antaget, at kometer kunne indeholde enorme mængder vand. Især ifølge en af hypoteserne, jordens oceaner- dette er vandet af kometer, der faldt til Jorden ved begyndelsen af dets eksistens. Sammensætningen af faste partikler blev antaget at være tæt på sammensætningen stenede meteoritter. Men da kometen Ikeya-Seki, opdaget den 18. september 1965, begyndte at nærme sig Solen, videnskabelige verden Jeg var lidt chokeret - kometen viste sig ikke kun at være usædvanlig lys, men også usædvanlig varm. Da dens kerne begyndte at kollapse aktivt fra dens nærhed til Solen, viste spektrometre tilstedeværelsen af metaller som jern og nikkel i dens sammensætning. For at afklare detaljerne bliver du nødt til at vente - kometen Ikeya-Seki vender først tilbage til Solen efter 1400 år.
Deres korte liv
Alle kometer kan opdeles i to grupper: kort periode og lang periode. Kortvarige vender tilbage til Solen hvert 200. år eller oftere - kometen Encke skynder sig at møde den hvert 3. år, for eksempel. Kometen Churyumov - Gerasimenko - hvert 6. år, lidt mere. Halleys komet - hvert 76. år.
Men langtidskometer kan have en omløbsperiode på titusinder af år. Alle kometer kan ændre det, hvis de flyver forbi massive genstande under deres rejse. himmellegemer. For eksempel havde 1996-kometen Hyakutake en anslået omløbsperiode på 17 tusind år, men tyngdekraften ydre planeterændrede sin bane, og nu vender den tilbage til os tidligst om 70 tusind år.
Levetiden for kometer, der flyver til Solen, er ofte kort efter astronomiske standarder - titusinder, hundredtusinder af år. Årsagen er enkel - hver en komet nærmer sig Solen fordamper en del af den, kometen ødelægges og i sidste ende enten bliver til noget asteroide-lignende eller blot til en bunke sten, sand og støv, som gradvist spredes i plads.
Nå, de kommer fra periferien af vores solsystem, hvor de langsomt svæver i mørket af evig kulde. Derfra trækkes de ud af alle mulige gravitationsforstyrrelser og kollisioner. Men dette godartede billede af kometernes liv trængte til bekræftelse. Og så blev rumstationer sendt til kometer.
At møde en stjerne
Det er meget svært at møde en komet i rummet, når den er på vej mod Solen. Det er der, i de sorte afstande, at deres hastighed falder til hundreder og titusinder af meter i sekundet. Jo tættere på Solen, jo større hastighed, som overstiger 40 km/sek. Ellers vil de ikke være i stand til at flygte fra vores lys, og der er kun én vej tilbage - til helvede.
Men i 1980'erne havde menneskeheden allerede en vis erfaring og viden. Og en hel armada af videnskabelige apparater ventede på, at Halleys komet vendte tilbage til Solen. USSR lancerede to Vega-sonder (Venus-Halley), som skulle studere Venus og derefter passere kometen. På sovjetiske stationer Der var også udstyr fra European Space Agency. Samtidig lancerede ESA sin station, Giotto, og japanerne lancerede sonderne Sakigake og Suisei.
Vega og Giotto kom tættest på, på henholdsvis 8000 km og 660 km. De befandt sig under en lavine af partikler, der forårsagede betydelig skade på stationerne. Men de lærte, at den lyse komets kerne faktisk er næsten sort, og kun de gasser, der bryder ud i rummet på solsiden, gløder. En porøs, sort, skrøbelig og uforudsigelig verden - skaberne af filmen "Armageddon" var baseret på netop disse data og forsøgte at vise os en dræberkomet.
Sådan så Giotto-sonden Halleys komet i 1986
Ti år senere begyndte amerikanske videnskabsmænd at forberede deres lanceringer. Jagten på Halleys komet viste, at støvet omkring kometen kan dræbe enhver station, og forsøger at gøre noget på en kollisionskurs, når relativ hastighed er 70 km/sek, er simpelthen meningsløse. Du skal jagte kometen. Og i denne forfølgelse er der en chance for at fange partikler af kometmateriale.
I 1999 blev Stardust-ekspeditionen sendt til kometen Wild 2, som skulle indsamle støvprøver og returnere dem til Jorden til laboratorieanalyse. Efter "støvsugeren" forberedte amerikanerne en sonde til at studere kometens tæthed, og europæerne begyndte arbejdet med Rosetta-projektet.
Mysteriet med sorte kartofler
Kernen i kometen Wild 2 blev ikke tilfældigt valgt som mål for Stardust-ekspeditionen. Astronomer er overbevist om, at dette legeme indtil 1974 stille og roligt fløj i kredsløb bag Jupiter, indtil det passerede for tæt på kæmpe planet, og den kastede Wild 2 mod Solen, hvilket gjorde den til en komet med en returperiode på godt 6 år. Det vil sige, at Wild 2 er en helt frisk komet, i modsætning til den ældre Halleys komet.
De besluttede at fange støvpartikler fra kometens kerne ved hjælp af silikat aerogel - et stof, der kaldes glasrøg på grund af dets lethed. Selve sonden var klædt i rustning lavet af keramiske plader. Og 2. januar I 2004 kom Stardust-stationen inden for 250 km fra kometens kerne. Undervejs fotograferede stationen kernen. Det, forskerne så, var bedre end science fiction-forfatteres kreationer. Kernen viste sig at være dekoreret med enorme hak og toppe. Et sådant relief er aldrig set nogen steder i solsystemet.
Comet Wild 2 viste sig at være en yderst kompleks form
Eksperter var endnu mere overraskede over sammensætningen af de fangede kometpartikler. Før dette mente man, at kometer blev samlet af stenmateriale, der var tilbage fra dannelsen af planeter og asteroider. Støvprøver viste dog, at de blev dannet under påvirkning af ekstreme høje temperaturer, højst sandsynligt ikke langt fra Solens overflade for 4,5 milliarder år siden, det vil sige meget senere startet dannelse af solsystemet. Forskere undrede sig: hvordan indsamlede kometen så is, frosne gasser og partikler født nær solen?
Et andet spørgsmål, som interesserede specialister var: hvor tæt er kroppen af en komet? Hvad er det - et isbjerg med frosne sten eller en løs sneklump? Dette skulle opdages af Deep Impact-stationen, der blev opsendt i begyndelsen af 2005 til kometen Tempel-1. Stationen indhentede kometen og, der nærmede sig en kort afstand, tabte Impactor-sonden, som styrtede ind i kometens krop den 4. juli 2005 med en hastighed på mere end 10 km/sek.
Blitzen ved sammenstødet med den løse Tempel-1 overraskede videnskabsmænd med dens lysstyrke
En kobberladning, der vejede omkring 370 kilogram, genererede en kraftig udstødning af stof fra kometen og et meget skarpt blink. Forskere var lidt forvirrede: arten af udstødningen viste, at kometens kerne var ekstremt løs, men hvorfor var der så et lysende glimt? På den anden side, hvis kernen er smuldrende, som en kogt stivelsesholdig kartoffel, hvordan kan sådan en krop så bevare klare grænser for kratere fra talrige meteoritnedslag? Det var umuligt at finde ud af uden at lande på en komet. Det var da, at den magelige Rosetta dukkede op i horisonten.
Kører du mere stille, bliver du en Rosetta
I rummet er alt relativt. Stardust begyndte sin mission i 1999 og sluttede i 2011, hvor man så på virkningen af Impactor på kometen Tempel 1 i 2005. Og Den Europæiske Rumorganisation lancerede Rosetta-sonden før succesen med Deep Impact, allerede i 2004. Og kun 10 år senere nærmede stationen sig sit mål.
Så lang en periode skyldtes opgavens kompleksitet. Europæerne havde ikke til hensigt at bombe kometen og overlod det job til amerikanerne. De ønskede at blive en satellit for kometen og derefter sende en sonde til dens overflade, som ikke kun ville tage målinger, men også vente til det tidspunkt, hvor kometen begyndte at smelte og fordampe under Solens stråler. Derfor lavede stationen kloge drejninger rundt om solsystemet for til sidst at komme ind i en bane, der næsten er identisk med kometens bane.
Allerede på tidspunktet for at nærme sig kometen blev der opdaget nogle mærkværdigheder. Kometforskere begynder dog at vænne sig til dem. Specielt fandt den ultraviolette spektrograf, at kometen er usædvanlig mørk i dette område, og der er ingen tegn på områder åben is så ikke. Samtidig er både brint og ilt fikseret i kometens udviklende koma.
Men det, der overraskede astronomerne mest af alt, var formen på kometen, der minder om en legetøjsand af gummi. Den brede offentlighed troede, at videnskabsmænd aldrig havde set sådan en form, og det var derfor, de var så begejstrede. Men intrigen er, at astronomer ALLEREDE har set sådan en fantastisk form - den ligner Halleys komet.
Til venstre er kometen Halley, til højre er Churyumov-Gerasimenko. Begge kometer har en indsnævring, der deler dem i to ulige dele
Hvorfor blev så forskellige kometer så mærkelige med tiden? generel form? Og hvad er de, hårde eller løse? Eller er kroppen af en komet noget, vi endnu ikke har mødt i naturen? Hvis de truer Jorden, hvordan kan man så bekæmpe dem? De kan opdeles, f.eks. atomeksplosion, som Bruce Willis' helt gjorde i Armageddon, eller vil de simpelthen fordufte? Eller måske kan de detonere som et stykke sprængstof? På på dette tidspunkt Hver joke har et gran af humor i sig.
Måske er dette ikke en trussel mod vores planet, men blot en chance for dens udvikling, en ny Klondike, der kan ændre ideer om søgen efter mineraler? Eller er det materiale til terraforming af Mars...
Alle disse spørgsmål bliver mere relevante i lyset af rapporter om, at NASA er i gang med et program for at udvælge asteroider med henblik på deres kontrollerede bevægelse. Dette kan også gælde for kometer. Ventetiden på resultaterne er ikke lang - og de kan være virkelig sensationelle.
Den største samling af fantastiske oplysninger om himmellegemer. Interessante fakta om kometer og asteroider vil blive afsløret for dig fuldstændigt ny verden, som du aldrig vidste eksisterede.
Oversat fra græsk betyder "komet" "langhåret", da gamle mennesker associerede en stjerne med en lang hale med hår, der blæser i vinden.
Kometer er snavset is
En komets hale dannes kun når tæt på med Solen. Langt fra himmelsk legeme Kometer er iskolde, mørke genstande.
90 % af en komet er is, snavs og støv. I midten er en stenkerne. Når den nærmer sig Solen, smelter isen og danner en støvsky bag den. Det er halen, vi ser.
Utroligt meget
De mindste kometer når en kernediameter på 16 km. Den største registrerede er 40 km. Halernes længde kan være meget lang. For eksempel var kometen Hyakutakes halelængde 580 millioner km.
En klynge kometer kan tælle i billioner. Det er præcis, hvor meget der er i Oort-skyen, klyngen omkring solsystem. Inden for solsystemet tæller astrologer mindst 4.000 kometer.
Jupiter, som den mest store planet Solsystemet, er i stand til at ændre retningen af kometer ved hjælp af tyngdekraften. Så en dag styrtede kometen Shoemaker-Levy 9 ind i Jupiters atmosfære.
Formløse asteroider
Kosmiske legemer danner en sfærisk form under indflydelse af deres tyngdekraft. Asteroider er for små til at danne en kugle, så de ligner ellipsoider eller håndvægte.
Formintegritet er sjælden for en asteroide. Oftere er det en bunke forbindelser, som holdes af sin egen tyngdekraft. Ophobningerne indeholder kul, sten, jern og vulkanske materialer.
Diameteren af den største asteroide, Caecesere, er 950 km.
Hvis en asteroide kommer ind i en planets atmosfære, er det en meteor. Hvis det falder til jorden, så er det en meteorit.
Er der en trussel mod os?
Asteroider udgør en potentiel trussel mod planeten, men moderne teknologier nemt forhindre dette i at ske.
For at forestille dig, hvordan en asteroide falder ned på planetens overflade, kan du se. Interessant kendsgerning - Jorden kan ødelægges med kun en meteor med en diameter på 1 km.
En komet på himlen er en sjælden gæst. Mange interessante fakta er kendt om kometer. I umindelige tider har mennesker indsamlet information om himmellegemer og søgt at forstå deres natur, måle deres størrelser og forstå deres struktur. Stjernerne fremstår som små prikker, men millioner af kilometer adskiller den nysgerrige observatør på Jorden fra den fjerne stjerne. Uden astronomisk viden er det umuligt at danne sig selv en omtrentlig mening om størrelsen af himmellegemet. Du vil tage fejl i flere størrelsesordener.
En komet på himlen virker enorm ved siden af andre himmellegemer. Men hvad er dens reelle dimensioner, og hvordan er den?
Enhver komet består af 3 dele: kernen, koma og halen.
Kerne.
Kerne - hård del, som indeholder mest massen af himmellegemet. Størrelsen af kernen varierer normalt inden for få kilometer. Ved jordiske standarder - stort bjerg, i kosmiske termer - ingenting.
Kernelsammensætning:
1. Kosmisk støv.
2. Frosne gasser.
3. Andre faste stoffer.
Koma.
Bevæger sig langs en elliptisk bane, nærmer kometen sig med jævne mellemrum Solen, gasserne begynder at udvide sig, og kometen bliver, som vi ser den nu. Koma - en sky af gasser omkring kometens kerne Størrelsen af et koma kan nå en million kilometer, dette kan sammenlignes med Solens størrelse. Voldelige kemiske processer forekommer inde i koma.
Komet og kernen er kometens hoved, og der er også en hale.
Komet hale.
Sky af gasser smeltede pga soltemperatur, begynder at sprede sig omkring kometen, og når den bevæger sig, tager denne sky form som en hale og når bagved den. På himlen ser vi halen af en komet, hvis størrelse når adskillige soldiametre. Forskellige former komethaler forklaret forskellige sammensætninger gasser Forskellige gasser reagerer forskelligt på temperatur og har forskellige egenskaber, kemisk struktur og udvide på forskellige måder.
Interessante fakta om kometer, samlet ét sted:
- Ordet "komet" stammer fra Det gamle Grækenland, som betyder "langhåret". Da grækerne betragtede dem som stjerner med strømmende hår.
- Jupiter kan på grund af sin enorme masse påvirke tyngdekraften og derfor ændre retningen af kometer. Meget ofte ændres bevægelsesbanen på en uforståelig måde, hvilket skræmmer videnskabsmænd.
- Disse himmellegemer kan kollidere med både stjerner (Solen) og planeter. Forskere har registreret kollisionen mellem kometen Shoemaker-Levy 9 og Jupiter.
- Mærkelige lyde kommer fra kometen, der minder om sang. Årsagen til dette fænomen er udvidelsen af gasskyen.
- Kometen har en bestemt lugt. Det kan simuleres på Jorden ved at kombinere en blanding af forskellige gasser (hovedsageligt ammoniak, metan, brint).
- I oldtiden var de varslere om krige og katastrofer.
- Ganske ofte kan en komet have to haler - støv og gas (kan strække sig over hundreder af millioner af kilometer, for eksempel er halen på Hyakutaki 580 millioner km). Dette skyldes tyngdekraften og forskellen i den specifikke tyngdekraft af gasser og støv.
- 90% af dens masse er koncentreret i kernen, hvis længde kan nå 40 km (gennemsnit - 16 km).
- I det dybe rum ligner en komet en almindelig isblok. Halen vises kun, når den nærmer sig Solen.
- En gang hvert 10. år kan et himmellegeme ses med det blotte øje.
- I 1910 ramte Halleys hale Jorden.
- De første til at dokumentere passagen af Halleys komet var kineserne i 240 f.Kr.
- Forskere har fastslået, at der er mere end to millioner kometer i solsystemet.
- På dette øjeblik 4 tusinde telefoner er registreret.
- I 2014 blev den første landing af et kunstigt apparat på kernen af kometen Churyumov-Gerasimenko udført. Det tog 9 år at komme tættere på.
Siden oldtiden begyndte folk at skelne kometer fra andre himmellegemer og tillagde dem helt ekstraordinære egenskaber. Selvom Halleys komet var den første af dem, som naturvidenskabsmænd begyndte at studere seriøst, var der i meget lang tid forbundet stor frygt med den. De fortsatte selv ind i det tyvende århundrede.
Historien om Halleys komet
Selvom vi i dag allerede ved alt om Halleys komet (eller næsten alt), er det meget nyttigt at forstå, hvorfor det før i tiden fremkaldte en sådan frygt (som andre "shaggy stjerner"). Ekstremt dårlig viden om rumprocesser tidligere har ført til deres mystificering.
Fra tid til anden var pludselig dukkede kometer, som lige så pludseligt forsvandt ud af syne, perfekt egnet til rollen som et fugleskræmsel. Ved enhver sådan lejlighed forventede de krige, omvæltninger, hungersnød og naturkatastrofer. Det skal siges, at på det tidspunkt var sådanne hændelser ikke ualmindelige og faldt ofte sammen med ankomsten af kometer.
Hvad kan vi sige om antikke og middelalderlige mennesker! Da Halleys komet nærmede sig Jorden i 1910, og vores planet passerede gennem dens hale, skabte en så berømt astronom som Flammarion, bevidst eller ubevidst, panik. Giftige gasser, sagde han, er i stand til at ødelægge alt levende. Nogle købmænd udnyttede det generelle chok og solgte en masse gasmasker, piller og endda...paraplyer!
Hvornår blev Halleys komet sidst set?
Halleys komet er klassificeret som kortperiode - den laver en revolution omkring Solen på strengt taget 74-79 år, i gennemsnit 76 år. Den sidste sådan optræden fandt sted i foråret 1986. Afstanden mellem den og vores planet var omkring tres tre mio kilometer selv i det øjeblik, hvor man nærmer sig den nærmeste.
Forskerne kunne naturligvis ikke lade være med at benytte sig af denne mulighed. Blev lanceret på forhånd rumfartøj der fotograferede kometen Halleys kerne. Det viste sig i øvrigt at være meget mørkt – sortere end nogen anden kul. Densiteten af kernen er meget lav, og den ser ud til at være porøs.
Komet betydning
Halleys komet er interessant for forskere, primært fordi den var den første, der blev undersøgt i detaljer. Det er dog næppe muligt at udvide konklusionerne til kometer generelt. Halleys komet er trods alt atypisk i størrelse, i dens kredsløbs bestemthed og i andre parametre.
Den næste optræden af Halleys komet vil finde sted i anden halvdel af dette århundrede, eller mere præcist, i 2061. Nå, seksogfyrre år virker bare som lang tid. Mange af dem, der nu læser denne artikel, vil sikkert stadig være i stand til at nyde skuet af den "pjuskede stjerne".