Впервые за примерно 30 лет американские ученые произвели порошок плутония-238. По их словам, это даст толчок исследованиям дальнего космоса, проводимым американским космическим агентством NASA. Продукт получился в результате соединения оксида нептуния с алюминием и последующей прессовки результата в гранулы, которые затем подвергаются облучению. В итоге всех этих химических манипуляций учеными был создан элемент под названием нептуний-238, который затем быстро распался до плутония-238.
Плутоний-238 (Pu-238) – это радиоактивный элемент, распад которого до урана-234 всегда сопровождается активным выделением тепла, которое может быть использовано в качестве источника энергии. Так, например, в 70-х годах прошлого века 30 успешно запущенных космических миссий (в том числе корабли типа «Вояджер»), цель которых заключалась в исследовании дальних планет за пределами Солнечной системы, использовали в качестве топлива окисленную форму изотопа плутония. (Изотоп – это атом элемента с разным количеством нейтронов).
Во время Холодной войны завод Саванна Ривер в американском штате Южная Каролина занимался добычей Pu-238. «Реакторы были остановлены в 1988 году, и с тех пор у правительства США не было возможности производить нужный материал»,– вспоминает в интервью Боб Уэм - глава проекта отдела ядерной безопасности и технологии изотопов при национальной лаборатории Министерства Энергетики США Оук-Ридж (ORNL).
После остановки производства изотопа в США Россия предоставляла необходимый для космических миссий плутоний-238, однако вскоре и она приостановила производство материала. Два года спустя, NASA начали финансировать новые попытки производства этого редкого элемента: в частности, ежегодно правительство США выделяло на эти нужды до 15 миллионов долларов отделу ядерной энергии Министерства Энергетики США.
Плутоний-238 – это идеальный источник энергии для космических миссий по ряду причин, главная из которых - так называемый период полураспада элемента, составляющий примерно 88 лет. Период полураспада – это время, за которое половина атомов элемента распадается. Это означает, что выделение тепла изотопом сократится в два раза только через 88 лет. Согласно Всемирной ядерной ассоциации плутоний-239 – это изотоп, чей период полураспада равен 24 110 годам, он чаще всего образуется из урана в ядерных реакторах.
Более того, «он устойчив при высоких температурах, сам может генерировать существенные температуры в малых количествах и испускать относительно низкий уровень излучения, от которого легко защититься, так что это не влияет на критически важные инструменты и оборудование», – говорит Уэм.
Тем не менее, это далеко не единственное достижение, которого добился Уэм и его коллеги. Например, недавно они создали 50 грамм (1,8 унций) Pu-238, что по словам ученого, является достаточным количеством для определения вещества.
Так как исследователи использовали для производства элемента уже существующую инфраструктуру Министерства энергетики США, первостепенной задачей было адаптировать под нее процесс производства плутония. «Таким образом, нынешние действующие исследовательские реакторы Министерства энергетики меньше тех, что использовались в Саванна Ривер, поэтому нам нужно было модифицировать технологию производства для работы с существующими действующими реакторами», – прокомментировал Уэм.
В ближайшем будущем ученые проверят чистоту образца и займутся расширением производства.
«Если мы автоматизируем и расширим производство, Америка сможет долгие годы производить энергосистемы, работающие на радиоизотопах, которые NASA раньше использовали для исследования дальнего космоса», – сказал Уэм.
По словам исследователей, следующей миссией NASA, в которой планируется использование энергии радиоизотопов, станет запланированный на июль 2020 года запуск марсохода, который будет предназначен для поисков признаков жизни на Красной планете, сбора камней и образцов почвы для дальнейших испытаний на Земле, а также исследований технологий для дальнейшего освоения космоса человеком.
Будьте в курсе всех важных событий United Traders - подписывайтесь на наш
Открытие изотопов плутония началось с 1940 года, когда был получен плутоний-238. В настоящее время он считается одним из важнейших нуклидов. Годом позднее был открыт самый важный нуклид плутоний-239, впоследствии нашедший свое применение в ядерной и космической промышленности. Химический элемент является актиноидом, один из его изотопов, который упомянут выше, входит в основную тройку делящихся изотопов. Как известно, изотопы всех актиноидов являются радиоактивными, так как они нестабильны, могли найти свое применение и в медицине, если бы не их жесткое радиоизлучение, в том числе плутония.
Наиболее важные ядерные свойства нуклидов плутония перечислены в таблице:
| Ядерные свойства изотопов плутония | ||||
|---|---|---|---|---|
| Массовое число | Период полураспада | Тип распада | Основное излучение, МэВ |
Способ получения |
| 228 | 1,1 сек | α ≈ 100 % β < 0,1 |
7,950 | |
| 229 | > 2×10 сек | α | 7,590 | |
| 230 | 1,7 мин | α ≤ 100 % | 7,175 | |
| 231 | 8,6 мин | β ≤ 99,8 % α ≥ 0,2 % |
4,007 | |
| 232 | 34 мин | ЭЗ ≥ 80 % α ≤ 20 % |
α 6,60 6,54 |
23392U |
| 233 | 20,9 мин | ЭЗ 99,88 % α 0,12 % |
α 6,30 γ 0,235 |
23392U |
| 234 | 8,8 ч | ЭЗ 94 % α 6 % |
α 6,202 6,151 |
23592U |
| 235 | 25,6 мин | ЭЗ > 99 % α 3×10 % |
α 5,85 γ 0,049 |
23592U 23392U |
| 236 | 2,85 лет 3,5×10 лет |
α СД |
α 5,768 5,721 |
23592U Доч. 23693Np |
| 237 | 45,4 сут | ЭЗ > 99 % α 3,3×10 % |
α 5,65 5,36 |
23592U 23793Np |
| 238 | 87,74 лет 4,8×10 лет |
α СД |
α 5,499 5,457 |
Доч. 24296Cm Доч. 23893Np |
| 239 | 2,41×10 лет 5,5×10 лет |
α СД |
α 5,155 5,143 γ 0,129 |
Доч. 23993Np Захват нейтронов |
| 240 | 6,563×10 лет 1,34×10 лет |
α СД |
α 5,168 5,123 |
Многократный захват нейтронов |
| 241 | 14,4 года | β > 99 % α 2,41×10 % |
α 4,896 4,853 β 0,021 γ 0,149 |
Многократный захват нейтронов |
| 242 | 3,76×10 лет 6,8×10 лет |
α СД |
α 4,901 4,857 |
Многократный захват нейтронов |
| 243 | 4,956 ч | β | β 0,58 γ 0,084 |
Многократный захват нейтронов |
| 244 | 8,26×10 лет 6,6×10 лет |
α СД |
α 4,589 4,546 |
Многократный захват нейтронов |
| 245 | 10,5 ч | β | β 1,28 γ 0,327 |
24494Pu |
| 246 | 10,85 сут | β | β 0,384 γ 0,224 |
24594Pu |
Кольцо чистого, электрорафинированного оружейного плутония. Кольцо весит 5,3 кг, имеет размер 11 см в диаметре. Эта форма не позволяет ему иметь критический размер.
Из изотопов плутония на данный момент известно о существовании 19-ти его нуклидов с массовыми числами 228-247. Только 4 из них нашли свое применение. Свойства изотопов имеют некоторую характерную особенность, по которой можно судить об их дальнейшем изучении четные изотопы имеют большие периоды полураспада, чем нечетные.
Министерство энергетики США делит смеси плутония на три вида:
- оружейный плутоний
- топливный плутоний и
- реакторный плутоний
Термин «сверхчистый плутоний» используется для описания смеси изотопов плутония, в которых содержатся 2-3 процента Pu .
Всего два изотопа этого элемента являются более способными к ядерному делению, нежели остальные; более того, это единственные изотопы, которые подвергаются ядерному делению при действии тепловых нейтронов. Среди продуктов взрыва термоядерных бомб обнаружены также Рu и Рu , периоды полураспада которых несоизмеримо малы.
Изотопы и синтез
Методы экстракции плутония и урана.
Известны около 20 изотопов плутония, все они радиоактивны. Самым долгоживущим из них является плутоний-244, с периодом полураспада 80,8 млн лет; плутоний-242 имеет более короткий период полураспада 372 300 лет; плутоний-239 24 110 лет". Все остальные изотопы имеют период полураспада меньше 7 тыс. лет. Этот элемент имеет 8 метастабильных состояний, периоды полураспада этих изомеров не превышают 1 с.
Массовое число известных изотопов элемента варьируется от 228 до 247. Все они испытывают один или несколько типов радиоактивного распада:
- электронный захват с образованием изотопов нептуния;
- бета-минус-распад с образованием изотопов америция;
- альфа-распад с образованием изотопов урана;
- спонтанное деление с образованием широкого спектра дочерних изотопов элементов из средней части периодической таблицы, многие из которых β-активны.
Основным каналом распада наиболее лёгких изотопов плутония является альфа-распад, хотя канал электронного захвата для них также открыт. Основным каналом распада лёгких изотопов плутония является электронный захват, с ним конкурирует альфа-распад. Основными каналами радиоактивного распада изотопов с массовыми числами между 236 и 244 являются альфа-распад и спонтанное деление. Основным каналом распада изотопов плутония, массовые числа которых превосходят 244, является бета-минус-распад в изотопы америция. Плутоний-241 является членом "вымершего" радиоактивного ряда нептуния.
Бета-стабильными являются изотопы с массовыми числами 236, 238, 239, 240, 242, 244.
Синтез плутония
Плутоний в промышленных масштабах получается двумя путями:
- облучением урана, содержащегося в ядерных реакторах;
- облучением в реакторах трансурановых элементов, выделенных из отработанного топлива.
После облучения в обоих случаях выполняется отделение химическими способами плутония от урана, трансурановых элементов и продуктов деления.
Плутоний-238
Плутоний-238, использующийся в радиоизотопных генераторах энергии, лабораторно может синтезироваться в обменной-реакции на уране-238:
В данном процессе дейтрон попадает в ядро урана-238, в результате чего образуется нептуний-238 и два нейтрона. Далее нептуний-238 испытывает бета-минус-распад в плутоний-238. Именно в этой реакции был впервые получен плутоний. Однако она неэкономична. В промышленности плутоний-238 получают двумя путями:
- выделением из облучённого ядерного топлива, поэтому чистый плутоний-238 таким методом не нарабатывается
- с помощью нейтронного облучения в реакторах нептуния-237.
Цена одного килограмма плутония-238 составляет примерно 1 млн долларов США.
Плутоний-239
Плутоний-239, делящийся изотоп, используемый в ядерном оружии и в ядерной энергетике, промышленно синтезируется в ядерных реакторах с помощью следующей реакции при участии ядер урана и нейтронов с помощью бета-минус-распада и с участием изотопов нептуния как промежуточного продукта распада:
Нейтроны, излучаемые при делении урана-235, захватываются ураном-238 с образованием урана-239; затем через цепочку двух β-распадов образуются нептуний-239 и далее плутоний-239. Сотрудники засекреченной британской группы Tube Alloys , которые занимались изучением плутония во время 2-ой мировой войны, предсказали существование данной реакции в 1940 г.
Тяжёлые изотопы плутония
Ядерные циклы, позволяющие получать более тяжёлые изотопы плутония.
Более тяжёлые изотопы нарабатываются в реакторах из Pu по цепочке последовательных нейтронных захватов, каждый из которых увеличивает массовое число нуклида на единицу.
Свойства некоторых изотопов
Изотопы плутония претерпевают радиоактивный распад, вследствие которого выделяется тепловая энергия. Разные изотопы излучают разное количество тепла. Тепловыделение обычно записывается в пересчёте на Вт/кг или мВт/кг. В случаях, когда плутоний присутствует в больших количествах и нет теплоотвода, тепловая энергия может расплавить содержащий плутоний материал.
Все изотопы плутония способны к ядерному делению и излучают γ-частицы.
| Выделение тепла изотопами плутония | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Изотоп | Тип распада | Период полураспада |
Тепловыделение |
Спонтанное деление нейтроны) | |
Хочу всех поставить в известность о том, что с «Фобос-Грунта» получены телеметрические данные
Материал предоставлен изданием «Ведомости»
Распечатать 24 ноября 2011, 9:56 космос
Но 22 ноября заместитель руководителя Федерального космического агентства Виталий Давыдов заявил, что в Роскосмосе не питают иллюзий о возможностях реализовать миссию «Фобос-грунта». «Шансов на то, что мы эту экспедицию сейчас осуществим, практически очень мало», - сказал он ИТАР-ТАСС. Он напомнил, что окно для вывода аппарата «Фобос-грунт» на отлетную траекторию к Марсу закроется до конца ноября.
По прогнозам Роскосмоса, аппарат может сойти с орбиты начиная с самого конца декабря и до февраля включительно. «Практика показывает, что только в последние сутки можно определить район падения какого-либо аппарата - не раньше. До этого срока говорить, куда что упадет, бессмысленно. Атмосфера дышит, Солнце ведет себя тоже по-разному. А более точные результаты района падения фрагментов обычно получаются за половину суток», - сказал Давыдов.
Подробнее: http://news.mail.ru/society/7416083/?frommail=1
И мы к сожалению, очень мало знаем обо всём. Но теперь пришло время всем всё знать и подумать о дальнейшем, о том как дальше жить и есть ли у нас будущее.
Спутник-убийца покажет России смертельный номер Утро.ру
23 сентября, 03:42 | Аделаида СИГИДА
Потерпевший аварию американский спутник упадет не на Москву, а в Индийский океан, успокаивает "Роскосмос". Однако на прошедшей накануне рокового дня пресс-конференции некоторые эксперты делали несколько иные прогнозы.
Напомним, что падение спутника ожидалось еще 17-го сентября. Причем, по расчетам NASA, это должно было произойти в Средней полосе России. Однако спутник задержался на орбите - к 17-му числу он уже опустился до высоты 200 км, но все еще продолжал падать, облетая за каждые сутки этого падения несколько раз вокруг Земли.
Следующей датой было названо 23-е сентября, потом катастрофу перенесли на 24-е. На самом деле, как признались эксперты, до сих пор неизвестна ни точная дата, ни даже сколько-нибудь приблизительное место падения.
Неизвестен и точный химический состав груза спутника. По приблизительным оценкам в нем не менее 30-ти кг плутония-238. При этом всего лишь 450 г этого вещества достаточно, чтобы вызвать рак у всего человечества (для этого, правда, эти 450 г надо равномерно распределить по всей атмосфере Земли).
По словам профессора Академии геополитических проблем, члена Ядерного общества России Валерия Волкова, на околоземной орбите сейчас летают около полусотни ядерных спутников. Причем СССР использовал в качестве топлива для спутников уран-235, а США - плутоний-238. На сегодняшний день плутоний-238 является самым опасным из всех известных химических веществ, вдыхание 100 мг этого вещества приводит к отеку легких и смерти в течение нескольких дней. Причем процесс необратим.
По словам Валерия Волкова, в 2008 году, когда один из американских спутников с плутонием начал падать на США, он был сбит на подлете ракетой, развалился в атмосфере и его обломки упали в океан. После этого по миру прошла волна скоротечных раковых заболеваний.
Совсем иная картина наблюдается при падении советских спутников с ураном-235. По словам доктора технических наук, члена Комиссии по модернизации при президенте России, профессора Игоря Острецова, разрушение советского спутника можно сравнить с аварией на маленькой атомной станции. Люди, находящиеся в непосредственной близости от места падения, могут получить незначительные дозы облучения. Умереть от этого практически невозможно, тогда как в случае падения одного-единственного американского спутника только от отека легких погибнуть могут до 300 тыс. человек.
Поэтому сейчас, считает Игорь Острецов, России совместно с другими странами ШОС и БРИКС необходимо потребовать от США воссоздания системы "спейс-шаттл", которая как раз и существовала для того, чтобы снимать с орбиты такие вот спутники с плутонием-238.
"Советский проект "Буран" был намного эффективней американского "Шаттла". Поэтому для американцев было бы разумным решением профинансировать реанимацию "Бурана" и снятие с его помощью всех ядерных спутников с космических орбит. Также надо запретить запуск в космос объектов с ядерными установками", - считает Игорь Острецов.
По словам участников пресс-конференции, подобные спутники выводятся на малые, то есть на близкие к Земле орбиты и используются в основном для ведения космической разведки на территории потенциального противника. При этом плутоний для строительства подобных аппаратов Соединенные Штаты активно покупали у нас же, в России, в 1990-е и 2000-е годы.
У нас покупают, за нами следят, и нам же его на голову сбрасывают - вот что больше всего возмутило участников пресс-конференции.
Тем временем, Итальянское космическое агентство распространило информацию о том, что обломки неуправляемого американского спутника могут упасть на северные области Италии. Согласно расчетам специалистов, несгоревшие в верхних слоях атмосферы фрагменты аппарата могут рухнуть в пятницу в районе 21:00 мск и рассыпаться на территории Ломбардии, Пьемонта, Валле д’Аоста и Лигурии. В связи с этим предупреждением подразделения национальной Службы гражданской защиты приведены в состояние повышенной готовности. Местные радиостанции рекомендуют жителям не покидать дома.
Так вот, помимо гидразина есть и плутоний-238 на американских спутниках, и уран- 235 на наших спутниках.
Плуто́ний (обозначается символом Pu; атомное число 94) - тяжёлый хрупкий радиоактивный металл серебристо-белого цвета. В периодической таблице располагается в семействе актиноидов.
Для элемента характерны существенно отличающиеся от остальных элементов структурные и физико-химические свойства. Плутоний имеет семь аллотропных модификаций при определённых температурах и диапазонах давления: α, β, γ, δ, δ", ε и ζ. Может принимать степени окисления от +2 до +7, основными считаются +4, +5, +6. Плотность варьируется от 19,8 (α-Pu) до 15,9 г/см³ (δ-Pu).
Стабильных изотопов не имеет. «Природными» изотопами[~ 1] плутония считаются самый долгоживущий изотоп из всех трансурановых элементов 244Pu и 239Pu . В природе находится преимущественно в виде диоксида (PuO2), который в воде еще менее растворим, чем песок (кварц). Нахождение элемента в природе настолько мало, что его добыча нецелесообразна[~ 2].
Широко используется в производстве ядерного оружия (т. н. «оружейный плутоний»), ядерного топлива для атомных реакторов гражданского и исследовательского назначения и в качестве источника энергии для космических аппаратов.
Второй после нептуния (ошибочно «получен» в 1934 году группой Э. Ферми; первый изотоп 239Np синтезирован и идентифицирован в мае 1940 года Э. Макмилланом и Ф. Абельсоном) искусственный элемент, полученный в микрограммовых количествах в конце 1940 г. в виде изотопа 238Pu . Первый искусственный химический элемент, производство которого началось в промышленных масштабах. В первой ядерной бомбе в мире, созданной и испытанной в 1945 году в США, использовался плутониевый заряд. Того же типа была и первая бомба, испытанная СССР в 1949 году. Соответственно США, а затем и СССР были первыми странами, освоившими его получение.
Производство плутония очень затратное. Один грамм плутония-238 стоил 1000 долларов США (примерно до 1971 года), в наше время ~4000, а один килограмм - миллион. Для получения плутония применяется как обогащенный, так и природный уран. Общее количество плутония, хранящегося в мире во всевозможных формах, оценивалось в 2003 г. в 1239 т.
Открытие
Энрико Ферми вместе со своими сотрудниками в Университете Рима сообщил, что они обнаружили химический элемент с порядковым номером 94 в 1934 году. Ферми назвал этот элемент гесперием, считая, что открыл элемент, который сейчас называют плутонием.
Происхожление названия
В 1930 году была открыта новая планета, о существовании которой давно говорил Персиваль Ловелл - астроном, математик и автор фантастических очерков о жизни на Марсе. На основе многолетних наблюдений за движениями Урана и Нептуна он пришёл к заключению, что за Нептуном в солнечной системе должна быть ещё одна, девятая планета, располагающаяся от Солнца в сорок раз дальше, чем Земля. Элементы орбиты новой планеты были им рассчитаны в 1915 году. Плутон был обнаружен на фотографических снимках, полученных 21, 23 и 29 января 1930 г. астрономом Клайдом Томбо в обсерватории Лоуэлла в Флагстаффе (США). Планета была открыта 18 февраля 1930 года. Название планете было дано одиннадцатилетней школьницей из Оксфорда Венецией Бёрни. В греческой мифологии Аид (в римской Плутон) является богом царства мёртвых.
Медицинские эксперименты
На протяжении Второй мировой войны и после её окончания учёные проводили эксперименты на животных и людях, вводя внутривенно дозы плутония. Исследования на животных показали, что несколько миллиграммов плутония на килограмм ткани - смертельная доза. «Стандартная» доза составляла 5 мкг плутония, а в 1945 году эта цифра уменьшилась до 1 мкг за счет того, что плутоний склонен к накоплению в костях и из-за этого более опасен, чем радий.
Восемнадцать испытаний плутония на людях были проведены без предварительного согласия (англ.), для того, чтобы выяснить, где и как концентрируется плутоний в человеческом организме, и выработать стандарты безопасности обращения с ним. Первые места, в которых проводились эксперименты в рамках Манхэттенского проекта, были: Хэнфорд, Беркли, Лос-Аламос, Чикаго, Оук-Ридж, Рочестер.
Отлично, мы все стали подопытными у американского правительства, а не пора ли им напомнить об ответственности перед Человечеством и всей Вселенной, не пора ли начать заниматься очисткой космического пространства. Надо не размещать ПРО в Европе, а следует вдумчиво с анализом зачитывать обращение Д. Вашингтона к американскому народу и несколько раз подряд, пока не дойдёт смысл прочитанного. Ведь Д. Вашингтон предупреждал, что не должно быть многопартийной системы в стране и нельзя вмешиваться в дела других стран, к чему постоянно призываю.
Если денег много у правительства США, то я найду им применение – это реанимация « Бурана» и снятие с его помощью всех ядерных спутников с космических орбит. Также надо запретить запуск в космос объектов с ядерными установками. Это касается всех стран мира. А вас всех предупреждаю в который раз, что только от всенародного покаяния зависит существование России и Планеты Земля. Повторяю ещё раз, у нас есть шанс связаться со спутником и вывести его на орбиту и отправить к Марсу и начать жить по совести и вере. В 11 часов по московскому времени 26-го числа все произносят молитву о покаянии: « Отче Наш, Отец Небесный, прошу Тебя простить все мои прегрешения, вольные или невольные. Аминь»
24.11.11 г. /И.Е. Терентьева/
Прошу вас предоставить мне государственную защиту конституционного права на жизнь согласно ст. 45
1. Государственная защита прав и свобод человека и гражданина в Российской Федерации гарантируется.
07.12. 11 г. /И.Е. Терентьева/
Плутоний-238 - исключительно опасное вещество. Оно применяется в строительстве и создании ядерных бомб. В промышленности его получают только в ядерных реакторах. До перестройки в СССР Соединенные Штаты занимались производством изотопа на своей территории.
Производство плутония-238 для США
Чтобы производить плутоний-238, было необходимо выполнять очень трудоемкую и грязную работу. На 150 кг готового плутония приходилось целых 50 тысяч контейнеров с отходами. Эра президента Горбачева отличилась альтруизмом. Перестроечная элита решила, что негоже засорять земли братьев-американцев. С 1988 года плутоний-238 производился только в России.
В 1992 году производственное объединение под названием «Маяк» подписало договор на поставку в Америку целых пяти килограммов вещества, известного как плутоний-238. Производство в России расположено в далеком городе Озерске, более известном как Челябинск-40. Прибыль от данного контракта оценивалась в сумму порядка 6 миллионов долларов. Количества произведенного плутония могло бы хватить на запуск от 3 до 6 спутников с ядерными установками. Многие исследователи полагают, что фактически все подобные запуски Америки после развала Советского Союза происходили только на произведенном в России изотопе.
Сотрудничество или подлость?
В начале 20 века произошел небольшой, но все-таки показательный скандал. Дело в том, что Соединенные Штаты использовали спутники с ядерными установками для шпионства за Россией. Сделаны они были на российском же изотопе. Несмотря ни на что, производство плутония-238 не остановилось, а поставки в Америку продолжались. Кроме того, уже к 2003 году между российской компанией «Техснабэкспорт» и Американским представительством был заключен договор на обеспечение диоксидом этого изотопа.
Однако тот плутоний-238, что производился на территории России, уже не удовлетворял ненасытный американский аппетит. Ведь Штатам было необходимо начинать разработку ПРО в космическом пространстве. Поэтому они решили заново начать производство изотопа у себя.
Причины производства изотопа Америкой
Программа по выработке изотопа была рассчитана Штатами на 30 лет, во время которых предполагалось произвести порядка 158 кг этого опасного вещества. Как российские, так и иностранные средства массовой информации успели обратить внимание на тот факт, что это происходит впервые после окончания холодной войны со Штатами. Так или иначе, этот старт производства связывают с возможными военными программами Штатов в космическом пространстве. Не добавляет спокойствия и тот факт, что начало производства изотопа по времени совпадает со стартом разработок противоракетной обороны.
Разные страны, разные цены
Интересно, что по условиям договора с российской компанией «Техснабэкспорт» цена одного килограмма изотопа составляет 1 млн долларов. В то время как Америка выделяет в сто раз больше средств на плутоний-238. Производство в России все это время происходило по демпинговым ценам - таков неутешительный вывод. В российском обществе высказывались разные мнения по поводу такого «сотрудничества» со Штатами. В Федеральном агентстве по атомной энергии считают, что эти продажи так или иначе выгодны и необходимы для экономики. Кроме того, Россия может продавать плутоний-238 в 32 страны всего мира. Чем объясняется такой спрос и зачем нужен этот изотоп?
Плутоний-238: применение
На самом деле этот изотоп является побочным продуктом плутония-239. А он, в свою очередь, выступает главным компонентом в составе ядерного оружия. В эпоху холодной войны, которая и послужила причиной космической гонки, с какой-то стороны это было очень удобно. Например, плутоний-239 производился в Южной Каролине для создания ядерных бомб. А его побочный продукт отдавался для производства космических спутников и зондов. После того как производитель в Южной Каролине под названием «Саванна-Ривер» был закрыт, Штаты начали закупать изотоп у России.
Плутоний-238 - это идеальное топливо, используемое для космических исследований. Его излучение является радиоактивным. Но, находясь в другом материале, изотоп относительно безопасен. Например, часто плутоний-238 заключают в иридиевые гранулы. Они светятся красным светом, и от них исходит большое количество тепла. Пока иридиевые гранулы сохраняют целостность, изотоп является безопасным. Гранулы помещают в особые генераторы, которые способствуют превращению тепла в электричество. Благодаря этому космические спутники до сих пор исследуют космические просторы, ведь процесс выработки электричества таким образом может длиться целыми десятилетиями.
Современные запасы плутония-238
По многим данным, на Земле запасы этого вещества стремительно уменьшаются. Недавно в американском журнале Nature была опубликована статья, согласно которой сейчас у NASA осталось всего лишь 35 кг изотопа. И в качестве топлива может использоваться только половина из всего этого количества. Планируемый полет на Марс уже заберет 5 кг плутония-238. Россия также в настоящий момент больше не продает этот изотоп. Возможно, у нас он тоже на исходе.
Катастрофические риски при использовании изотопа
Не так давно американскими военными был сбит космический спутник. Сделали это якобы для того, чтобы предупредить его неподконтрольное падение. Пентагон сообщил, что спутник весом в 5 тонн рассыпался на три тысячи осколков над Тихим океаном. Каждый из осколков по своим размерам был примерно сравним с футбольным мячом. На борту шпионского спутника было порядка 500 кг гидразина - ракетного топлива, которое обладает высокой токсичностью. А также в нем было некоторое количество изотопа плутония-238 - точные цифры Пентагон не сообщил.
Угроза для всего человечества
Но на самом деле одной из самых опасных угроз для всей земли является изотоп плутоний-238. Характеристики его таковы, что всего лишь 450 граммов этого вещества способны вызвать рак у всего человечества. плутония-238 составляет порядка 90 лет. Так что эти «футбольные мячи» еще долго будут отравлять планету и ее обитателей.
Однако это далеко не первый в истории ядерный удар со стороны космоса. За все время космических исследований было запущено 49 спутников с ядерными установками. 36 из них запущены Россией и Советским Союзом, 13 - Штатами. Сейчас на орбитах на высоте от 800 до 1000 км находятся 50 спутников с ядерными фрагментами. Чтобы не оставить потомкам человечества в качестве "наследства" ядерную смерть, доктор технических наук Хусейн Чеченов предлагает заменить плутоний-238 менее опасным ураном-235.
Угроза, к счастью, миновавшая Россию
Осенью 2016 года уже ожидалось падение американского спутника под названием UARS, который, по счастливой случайности, пролетел мимо. Предполагалось несколько дат падения объекта - сначала это было 17 сентября, затем - 23-е. В новостях по каким-то причинам не было сказано, что фактически это даже не спутник, а самая настоящая ядерная бомба. Скорее всего, это было сделано, чтобы не распространять панику среди населения. Ведь этот спутник наполнял плутоний-238. Фото космического объекта позволяет предположить, что размеры UARS сопоставимы с размерами троллейбуса.
По прогнозам NASA, он должен был упасть в средней полосе России. Если бы это действительно произошло, в течение нескольких дней порядка 300 тыс. человек в Москве могли бы умереть от отека легких. Но UARS по какой-то причине задержался и упал на землю лишь 24 сентября, рухнув в воды океана недалеко от Канады. Плутония-238 в нем было порядка 30 кг. Канаду уже не первый раз посещает смертоносный космический спутник. В первый раз правительству удалось сбить приближающийся объект на подлете к континенту, и он также упал в океан.