Varulveproblemer i midtsonen. Nettlesing av boken trollmannen Ignat og folket, problemet med varulven i midtsonen

Varulvens problem midtbane

Tatt: , 1

Et øyeblikk så det ut for Sasha at denne krøllete ZIL ville stoppe - det var en så gammel, raslende bil, moden for en bilkirkegård, at i henhold til samme lov som i gamle menn og kvinner som var før folk frekk og ikke reagerer, oppmerksomhet og hjelpsomhet våkner før døden - i henhold til den samme loven, bare gjaldt for bilverdenen, måtte hun stoppe. Men ingenting sånt - med full, senil frekkhet, klirrende i bøtta hengt opp fra bensintanken, raslet ZIL forbi, kjørte spent opp bakken, laget en uanstendig seirende lyd på toppen, akkompagnert av en strøm av blålig røyk, og lydløst forsvant bak asfaltrullen.

Sasha gikk av veien, kastet den lille ryggsekken sin i gresset og satte seg på den - da han fullførte bevegelsen, kjente han noe hardt nedenfra, husket smelteosten som lå under toppklaffen på ryggsekken, og opplevde en hevngjerrig tilfredsstillelse, vanlig for en person som har havnet i trøbbel, når han finner ut at noen eller noe er i nærheten – også under vanskelige omstendigheter. Sasha skulle akkurat til å tenke på hvor vanskelige hans nåværende omstendigheter var.

Det var bare to måter å fortsette på: enten fortsette å vente på en tur, eller gå tilbake til landsbyen tre kilometer bak. Når det gjelder å hake en tur, var spørsmålet nesten klart - det er tilsynelatende områder av landet eller visse veier hvor det, på grunn av det faktum at absolutt alle førere som går forbi tilhører et hemmelig brorskap av skurker, ikke bare er umulig å tren haik - tvert imot må du passe på at du ikke blir overfylt med skittent vann fra en sølepytt når du går langs veien. Veien fra Konkov til nærmeste oase kl jernbane– ytterligere femten kilometer hvis du går rett – var bare en av de fortryllende rutene. Av de fem bilene som kjørte forbi de siste førti minuttene, stoppet ikke en eneste, og hvis en aldrende kvinne med fiolette leppestifter og en "jeg fortsatt" frisyre elsker deg” ikke viste ham fiken, stakk hånden lenge ut av vinduet til den røde Niva, Sasha kunne ha bestemt seg for at han hadde blitt usynlig. Etter det var det fortsatt håp for en omtrentlig lastebilsjåfør, som stille kikket på veien foran gjennom det støvete glasset hele veien, og deretter med en kort bevegelse av hodet ville nekte Sashas topp fem (og plutselig et fotografi av flere gutter i fallskjermjegeruniformer som henger over rattet ville fange blikket mot bakteppet av fjerne fjell), men da den eneste ZIL den siste halvtimen gikk forbi, døde håpet. Haiking har forsvunnet.

Sasha så på klokken sin – klokken var tjue minutter over ti. Det blir snart mørkt, tenkte han, han må ha fått det... Han så seg rundt: på begge sider hundrevis av meter med ulendt terreng - mikroskopiske bakker, sparsomme busker og gress som var for høyt og frodig, og fikk en til å tenke at det var en sump under - en flytende skog begynte, på en eller annen måte usunn, som avkom til en alkoholiker. Generelt var vegetasjonen rundt merkelig: alt som var litt større enn blomster og gress vokste med anstrengelse og belastning, og nådde i det minste til slutt normale størrelser- som for eksempel kjeden av bjørketrær som skogen begynte med - men det var inntrykk av at alt dette hadde vokst, skremt av noens rop, og hvis ikke for dem, ville det ha spredt seg som lav på bakken. Det var noen ubehagelige steder, tunge og øde, som om de var forberedt for riving fra jordens overflate - selv om, mente Sasha, dette ikke kan sies, for hvis jorden har et ansikt, er den helt klart på et annet sted. Det er ikke for ingenting at av de tre landsbyene vi møtte i dag, var bare én mer eller mindre plausibel - bare den siste, Konkovo, og resten ble forlatt, og bare i noen få av husene deres levde noen fortsatt ut sine dager , minnet de forlatte hyttene mer om utstillingen av et etnografisk museum enn tidligere menneskers boliger.

Konkovo, som hadde en viss forbindelse med veikantinskripsjonen "Kollegård "Michurinsky" og gipsvaktposten nær motorveien, virket som en normal menneskelig bosetting bare sammenlignet med ødeleggingen av de nærliggende, nå navnløse, landsbyene. Selv om det var en butikk i Konkovo, en klubbplakat med tittelen en fransk avantgardefilm skrevet i grønn gouache blafret i vinden, og en traktor hvinet et sted bak husene, føltes det fortsatt nesten urolig. Det var ingen mennesker i gatene - bare en bestemor i svart gikk forbi, og laget et lite korstegn ved synet av Sashas hawaiiskjorte, dekket med flerfargede freudianske symboler, og en gutt med briller med snorveske på styret syklet forbi på en sykkel - sykkelen var for stor for ham, han kunne ikke sitte i salen og syklet stående som om han kjørte over en rusten tung ramme. Resten av beboerne, hvis det var noen, ble hjemme.

I min fantasi virket turen helt annerledes. Så han går i land fra den flatbunnede elvebåten, når landsbyen, der på ruinene - Sasha visste ikke hva en ruin var, og forestilte seg den i form av en komfortabel trebenk langs en tømmervegg - gamle kvinner som satt fredelig, mister forstanden, en solsikke vokser rundt, og under med gule tallerkener spiller barberte gamle menn stille sjakk på grå plankebord. Med et ord virket det som en slags endeløs Tverskoy Boulevard. Vel, kua vil fortsatt sur...

Videre - her går den ut i utkanten, og åpner opp varmet av solen granskog, en elv med en flytende båt eller et felt avskåret av en vei - og uansett hvor du går, vil det være fantastisk: du kan lage bål, du kan til og med huske barndommen din og klatre i trær. Om kvelden kan du ta forbipasserende biler til toget.

Hva skjedde? Først - den skremmende tomheten til forlatte landsbyer, deretter den samme skremmende beboelsen til den bebodde. Som et resultat, til alt som ikke kunne stoles på, ble det lagt til en ting - fargefotografering fra en tykk, fillete bok med en signatur som nevnte «den gamle russiske landsbyen Konkovo, nå hovedeiendommen til en millionær-kollektivgård». Sasha fant stedet der fotografiet han likte ble tatt og ble overrasket over hvor forskjellig det samme synet kan være i et fotografi og i livet.

Mentalt lovet seg selv å aldri igjen gi etter for trangen til meningsløs reise, og bestemte seg for å i det minste se denne filmen på klubben - den ble ikke lenger vist i Moskva. Etter å ha kjøpt billett fra en usynlig kasserer - han måtte snakke med en fregnet, lubben hånd i vinduet, som rev av billetten og talte opp vekslepengene - befant han seg i en halvtom sal, kjedet seg der i en time og et halvt, noen ganger snur seg mot en pensjonist rett som et slips, plystret noen steder (kriteriene hans var ikke klare i det hele tatt, men i fløyta var det noe grusomt røver og samtidig trist, noe fra bortgangen til Rus '), så - da filmen var slutt - så han på den rette baksiden av whistler som beveget seg bort fra køllen, på lykten under tinnkjeglen, på identiske gjerder rundt husene og gikk bort fra Konkovo og kikket sidelengs på gipsen. mann i en lue, som strakte ut hånden og løftet benet, dømt til å for alltid vandre til sin bror i tilværelsen og ventet på ham ved motorveien.

Nå var tre kilometer allerede tilbakelagt, en annen hadde rukket å renne ut i veien – og i løpet av all denne tiden ble det ikke en eneste av de forbipasserende bilene som bremset farten. Og de kom sjeldnere og sjeldnere - Sasha ventet så lenge på den siste lastebilen, som med sin blå eksos til slutt fordrev illusjonene, at han klarte å glemme hva han ventet på.

"Jeg går tilbake," sa han høyt og henvendte seg til edderkoppen eller mauren som krøp på joggeskoen hans, "ellers tilbringer vi natten her sammen."

Edderkoppen viste seg å være et smart insekt og klatret raskt tilbake i gresset. Sasha reiste seg, kastet ryggsekken bak ryggen og gikk tilbake for å finne ut hvor og hvordan han ville overnatte. Jeg ville ikke banke på noen bestemors dør, og det var nytteløst, fordi bestemødre som lot meg overnatte, bor vanligvis på de stedene hvor det er røvernattergaler og kashcheis, og her var Michurinsky-kollektivegården - et konsept, hvis du tenker på det, ikke mindre magisk, men magisk på en annen måte, uten noe håp om å overnatte i et ukjent hus. Den eneste passende alternativ Ideen som Sasha klarte å komme på var følgende: han kjøper billett til den siste økten på klubben, og etter økten, gjemmer han seg bak en tung grønn gardin i hallen, blir han værende. Det var mulig å tilbringe en ganske grei natt på tilskuersetene – de hadde ikke armlener. For at alt skal ordne seg, må han reise seg fra setet til lyset slås på og gjemme seg bak gardinen – da blir han ikke lagt merke til av kvinnen i hjemmelaget blå uniform som følger publikum til utgangen. Riktignok må du se denne mørke filmen igjen - men det er ingenting du kan gjøre med det.

Da Sasha tenkte på alt dette, kom han til et veiskille. Da han passerte her for rundt tjue minutter siden, så det ut for ham som om en annen, mindre var festet til veien han gikk langs, men nå sto han ved et veikryss og forsto ikke hvilken av veiene han var kommet hit på: både virket akkurat det samme. Han prøvde å huske hvilken side den andre veien dukket opp på og lukket øynene i noen sekunder. Det ser ut til å være til høyre - det vokste fortsatt der et stort tre. Jepp, her er det. Dette betyr at du må ta riktig vei. Det så ut til å være en grå søyle foran treet. Hvor er han? Her er den, bare av en eller annen grunn til venstre. Og ved siden av står et lite tre. Kan ikke forstå noe.

Gjeldende side: 1 (boken har totalt 3 sider) [tilgjengelig lesepassasje: 1 sider]

Varulveproblemet i midtbanen

Et øyeblikk så det ut for Sasha at denne krøllete ZIL ville stoppe - det var en så gammel, raslende bil, moden for en bilkirkegård, at i henhold til den samme loven som i gamle menn og kvinner som tidligere var frekke og ikke responderte , oppmerksomhet og hjelpsomhet våkner før døden - i henhold til den samme loven, bare gjaldt for bilverdenen, måtte hun stoppe. Men ingenting sånt - med full, senil frekkhet, klirrende i bøtta hengt opp fra bensintanken, raslet ZIL forbi, kjørte spent opp bakken, laget en uanstendig seirende lyd på toppen, akkompagnert av en strøm av blålig røyk, og lydløst forsvant bak asfaltrullen.

Det var bare to måter å fortsette på: enten fortsette å vente på en tur, eller gå tilbake til landsbyen tre kilometer bak. Når det gjelder å hake en tur, var spørsmålet nesten klart - det er tilsynelatende områder av landet eller visse veier hvor det, på grunn av det faktum at absolutt alle førere som går forbi tilhører et hemmelig brorskap av skurker, ikke bare er umulig å tren haik - tvert imot må du passe på at du ikke blir overfylt med skittent vann fra en sølepytt når du går langs veien. Veien fra Konkov til nærmeste oase ved jernbanen - ytterligere femten kilometer hvis du går rett - var bare en av disse fortryllende rutene. Av de fem bilene som kjørte forbi i løpet av de siste førti minuttene, stoppet ikke en eneste, og hvis en aldrende kvinne med fiolette lepper fra leppestift og en frisyre som «I still love you» ikke hadde vist ham kaken, stukket hånden lenge ut av vinduet til den røde Niva, kan Sasha ha bestemt seg for at han var blitt usynlig. Etter det var det fortsatt håp for en omtrentlig lastebilsjåfør, som stille kikket på veien foran gjennom det støvete glasset hele veien, og deretter med en kort bevegelse av hodet ville nekte Sashas topp fem (og plutselig et fotografi av flere gutter i fallskjermjegeruniformer som henger over rattet ville fange blikket mot bakteppet av fjerne fjell), men da den eneste ZIL den siste halvtimen gikk forbi, døde håpet. Haiking har forsvunnet.

Sasha så på klokken sin – klokken var tjue minutter over ti. Det blir snart mørkt, tenkte han, han må ha fått det... Han så seg rundt: på begge sider hundrevis av meter med ulendt terreng - mikroskopiske bakker, sparsomme busker og gress som var for høyt og frodig, og fikk en til å tenke at det var en sump under - en flytende skog begynte, på en eller annen måte usunn, som avkom til en alkoholiker. Generelt var vegetasjonen rundt merkelig: alt som var litt større enn blomster og gress vokste med innsats og belastning, og selv om det til slutt nådde normal størrelse - som for eksempel kjeden av bjørketrær som skogen begynte med - var det fortsatt inntrykk av at det hele hadde vokst, skremt av noens rop, og hvis det ikke var for dem, ville han ha spredt seg som lav på bakken. Det var noen ubehagelige steder, tunge og øde, som om de var forberedt for riving fra jordens overflate - selv om, mente Sasha, dette ikke kan sies, for hvis jorden har et ansikt, er den helt klart på et annet sted. Det er ikke for ingenting at av de tre landsbyene vi møtte i dag, var bare én mer eller mindre plausibel - bare den siste, Konkovo, og resten ble forlatt, og bare i noen få av husene deres levde noen fortsatt ut sine dager , minnet de forlatte hyttene mer om utstillingen av et etnografisk museum enn tidligere menneskers boliger.

Videre - her går han til utkanten, og en furuskog varmet opp av solen, en elv med en flytende båt eller et felt avskåret av en vei åpner seg - og uansett hvor du går, vil det være fantastisk: du kan lage bål, du kan til og med huske barndommen din og klatre i trær. Om kvelden kan du ta forbipasserende biler til toget.

Hva skjedde? Først - den skremmende tomheten til forlatte landsbyer, deretter den samme skremmende beboelsen til den bebodde. Som et resultat, til alt som ikke kunne stoles på, ble en ting til lagt til - et fargefotografi fra en tykk, fillete bok med en bildetekst som nevnte "den gamle russiske landsbyen Konkovo, nå hovedeiendommen til en millionær-kollektivgård. ” Sasha fant stedet der fotografiet han likte ble tatt og ble overrasket over hvor forskjellig det samme synet kan være i et fotografi og i livet.

"Jeg går tilbake," sa han høyt og henvendte seg til edderkoppen eller mauren som krøp på joggeskoen hans, "ellers tilbringer vi natten her sammen."

Edderkoppen viste seg å være et smart insekt og klatret raskt tilbake i gresset. Sasha reiste seg, kastet ryggsekken bak ryggen og gikk tilbake for å finne ut hvor og hvordan han ville overnatte. Jeg ville ikke banke på noen bestemors dør, og det var nytteløst, fordi bestemødre som lot meg overnatte, bor vanligvis på de stedene hvor det er røvernattergaler og kashcheis, og her var Michurinsky-kollektivegården - et konsept, hvis du tenker på det, ikke mindre magisk, men magisk på en annen måte, uten noe håp om å overnatte i et ukjent hus. Det eneste passende alternativet som Sasha klarte å tenke på var følgende: han kjøper en billett til den siste økten på klubben, og etter økten, gjemmer han seg bak en tung grønn gardin i hallen, blir han. Det var mulig å tilbringe en ganske grei natt på tilskuerplassene – de hadde ikke armlener. For at alt skal ordne seg, må han reise seg fra setet til lyset slås på og gjemme seg bak gardinen – da blir han ikke lagt merke til av kvinnen i en hjemmelaget blå uniform som følger publikum til utgangen. Riktignok må du se denne mørke filmen igjen - men det er ingenting du kan gjøre med det.

Da Sasha tenkte på alt dette, kom han til et veiskille. Da han passerte her for rundt tjue minutter siden, så det ut for ham som om en annen, mindre var festet til veien han gikk langs, men nå sto han ved et veikryss og forsto ikke hvilken av veiene han var kommet hit på: både virket akkurat det samme. Han prøvde å huske hvilken side den andre veien dukket opp på og lukket øynene i noen sekunder. Det så ut til å være til høyre - det vokste fortsatt et stort tre der. Jepp, her er det. Dette betyr at du må ta riktig vei. Det så ut til å være en grå søyle foran treet. Hvor er han? Her er den, bare av en eller annen grunn til venstre. Og ved siden av står et lite tre. Kan ikke forstå noe.

Sasha så på stangen som en gang støttet ledningene, men som nå så ut som en enorm rive som truet himmelen, tenkte litt mer og snudde til venstre. Etter å ha gått tjue skritt, stoppet han og så tilbake - plutselig, fra søylens tverrstang, godt synlig mot bakgrunnen av solnedgangens røde striper, tok en fugl av, som han tidligere hadde misforstått med en isolator dekket med mange år. av skitt. Sasha gikk videre - for å komme til Konkovo i tide, måtte han skynde seg, og han måtte gå gjennom skogen.

Det er utrolig, tenkte Sasha, hvor uoppmerksom han er. På veien fra Konkovo la han ikke engang merke til denne brede lysningen, bak som en lysning kunne sees. Når en person er oppslukt av tankene sine, forsvinner verden rundt ham. Han ville sannsynligvis ikke ha lagt merke til henne selv nå hvis han ikke hadde blitt kalt ut.

Og flere stemmer nektet. Blant de første trærne i skogen, like i nærheten av lysningen, blinket folk og flasker - Sasha tillot seg ikke å snu seg og så den lokale ungdommen bare ut av øyekroken. Han satte farten opp, trygg på at de ikke ville jage ham, men fortsatt ubehagelig opphisset.

- Ulv! – ropte de bakfra.

"Kanskje jeg går feil vei?" – Sasha tenkte da veien gikk i sikksakk at han ikke husket. Nei, det virker slik: det er en lang sprekk på asfalten, som minner om en latinsk dobbel-ve - noe lignende har allerede skjedd.

Det ble gradvis mørkt, men det var fortsatt et stykke igjen. For å holde seg opptatt med noe, begynte Sasha å tenke på måter å komme inn i klubben etter starten av økten, med utgangspunkt i en opptatt retur for en lue glemt på setet ("du vet, den røde, med en lang visir,” - til ære for favorittboken hans) og avslutter med å gå ned gjennom et bredt rør på taket, hvis det er en, selvfølgelig.

At han hadde valgt feil vei ble klart etter en halvtimes gange, da alt rundt allerede var blått og de første stjernene dukket opp på himmelen. Dette ble tydelig da en høy stålmast dukket opp nær veien, støttet tre tykke ledninger, og en stille elektrisk knitring ble hørt: det var definitivt ingen slike master på veien fra Konkov. Etter å ha forstått alt, nådde Sasha av treghet masten og stirret rett på tinnskiltet med en kjærlig tegnet hodeskalle og en truende inskripsjon. Så så han seg tilbake og ble overrasket: hadde han virkelig bare gått gjennom denne svarte og forferdelige skogen? Å gå tilbake for å svinge i riktig retning betydde å møte gutta som satt ved veien igjen - å finne ut hvilken tilstand de var i under påvirkning av portvin og mørke var selvfølgelig interessant, men ikke så interessant at de risikerte livet for det. Å gå frem betydde å gå ukjent hvor, men likevel: hvis det er en vei gjennom skogen, må den føre et sted? Sasha tenkte på det.

Summingen av ledninger over hodet minnet oss om at de bodde et sted i verden normale folk, generere strøm på dagtid og bruke den til å se på TV om kvelden. Hvis vi skal overnatte i en dyp skog, tenkte Sasha, da er det best under en elektrisk mast - da blir det omtrent som å overnatte i inngangsdøren, og dette er en testet og helt sikker ting.

Plutselig hørtes et brøl fullt av eldgammel melankoli - først var det knapt hørbart, og vokste deretter til ufattelige grenser, og først da skjønte Sasha at det var et fly. Han løftet hodet med lettelse, og snart dukket det opp flerfargede prikker over, samlet i en trekant Mens flyet var synlig, var det til og med behagelig å stå på den mørke skogsveien, og da han forsvant, visste Sasha allerede at han ville. Gå framover. (Han husket plutselig hvordan han for veldig lenge siden - kanskje for ti til femten år siden - også løftet hodet og så på nattlysene, og så, etter hvert som han ble eldre, så han noen ganger for seg at han var fallskjermhopper, falt fra en flyet som nettopp hadde fløyet gjennom sommernatt fly, og denne tanken hjalp mye.) Han gikk framover langs veien, så rett frem på den oppsprukkede asfalten, og ble etter hvert den lyseste delen av omgivelsene.

Et svakt lys av usikker natur falt på veien – og man kunne gå uten frykt for å snuble. Av en eller annen grunn – sannsynligvis av byvane – var Sasha sikker på at veien var opplyst av sjeldne lykter. Da han prøvde å finne en slik lykt, kom han til fornuft - selvfølgelig var det ingen lykter rundt: Månen skinte, og Sasha løftet hodet og så den klare hvite halvmånen. Etter å ha sett på himmelen en stund, ble han overrasket over å se at stjernene var flerfargede - han hadde aldri lagt merke til dette før eller hadde rett og slett glemt det for lenge siden.

Til slutt ble det helt og fullstendig mørkt - det vil si at det ble klart at det ikke kunne bli mørkere. Stålmasten ble liggende langt bak, og nå vitnet bare asfalten under føttene om at det fantes mennesker. Da det ble kjølig, tok Sasha jakken ut av ryggsekken, tok den på og klemte det hele sammen: på denne måten følte han seg mer forberedt på eventuelle nattlige overraskelser. Samtidig spiste han to krøllete bearbeidede oste "Vennskap" - folien med dette ordet, glinsende svakt i måneskinnet, av en eller annen grunn minnet om vimplene som menneskeheten i vårt hjemland stadig lanserer ut i verdensrommet.

Flere ganger hørte Sasha den fjerne summingen av bilmotorer. Omtrent en time var gått siden han passerte masten. Bilene hvis støy han hørte, passerte et sted langt unna - sannsynligvis på andre veier. Veien som han gikk langs hadde ennå ikke gledet ham med noe spesielt - en gang kom den imidlertid ut av skogen, gikk omtrent fem hundre meter over feltet, men dykket umiddelbart inn i en annen skog, hvor trærne var eldre og høyere, og smalt: Nå var det mørkere å gå, for himmelstripen over hodet var også blitt smalere. Det begynte å virke for Sasha at han stupte dypere og dypere ned i en slags avgrunn, og veien han gikk langs ville ikke føre ham noe sted, men tvert imot ville føre ham inn i et dypt kratt og ende i ondskapens rike, i midten av enorme levende eiketrær som beveger sine armformede grener - som i skrekkfilmer for barn, hvor til slutt slik godhet vinner at du synes synd på de beseirede Baba Yaga og Kashchei, beklager deres manglende evne til å finne et sted i livet og deres intelligens som stadig forråder dem.

Lyden fra motoren dukket opp igjen foran – nå var det nærmere, og Sasha trodde at en bil endelig ville komme ut mot ham og kaste ham et sted hvor det ville være luft over hodet hans. elektrisk lampe, det er vegger på sidene og du kan sove rolig. Summingen ble nærmere en stund, og stilnet så plutselig - bilen stoppet. Sasha løp nesten fremover og ventet på at hun skulle bevege seg mot ham igjen, men da han hørte summingen fra motoren igjen, kom den langveis fra - som om bilen som nærmet seg ham plutselig stille hadde hoppet en kilometer tilbake og nå gjentok banen den. hadde allerede reist.

Sasha skjønte til slutt at han hørte en annen bil som også kjørte i hans retning. Riktignok var det ikke klart hvor den første hadde blitt av, men det spilte ingen rolle - så lenge en av dem fortsatt dukket opp fra mørket. I skogen er det vanskelig å nøyaktig bestemme avstanden til lydkilden - da den andre bilen også stoppet, virket det for Sasha at den ikke hadde nådd den noen hundre meter, frontlyktene var ikke synlige, men dette var lett forklart med at det var en sving foran.

Plutselig begynte Sasha å tenke. Det var uklart hva som skjedde rundt svingen i veien. Den ene etter den andre stoppet plutselig to biler midt i nattskogen. Sasha husket at før, da han hørte den fjerne summingen av motorer, nærmet denne summingen seg en stund, vokste og så stoppet. Men nå virket det veldig rart: to biler, den ene etter den andre, stoppet eller ble stoppet - som om de hadde krasjet inn i en slags dypt hull midt i veien.

Natten antydet slike forklaringer på hva som skjedde at Sasha, for sikkerhets skyld, gikk til siden av veien slik at han raskt kunne dykke inn i skogen hvis omstendighetene tilsier det, og beveget seg fremover med en snikende gang, og kikket forsiktig inn i mørket. Så snart han endret måten han beveget seg på – og før det hadde gått midt på veien og stokket kinesiske dekk høyt på restene av asfalt – forsvant han umiddelbart mest av frykt, og han trodde at selv om han ikke satte seg inn i bilen nå, ville han fortsette å gå på akkurat denne måten.

Da det bare var litt tid igjen før svingen så Sasha en svak rødlig glød på bladene, og samtidig hørte han stemmer og latter. Så kjørte en annen bil opp og stanset et sted like i nærheten - denne gangen hørte han til og med dørene smelle. Etter latteren å dømme, skjedde det ikke noe spesielt forferdelig der. Eller tvert imot, tenkte han plutselig.

Etter en slik tanke så det ut til at det ville være tryggere i skogen enn på veien. Sasha gikk inn i skogen og kjente mørket foran seg med hendene og gikk sakte fremover. Til slutt fant han seg selv på et sted hvor han kunne se hva som skjedde rundt svingen. Gjemte seg bak et tre, ventet han til øynene ble vant til det nye mørkenivået, så forsiktig ut - og lo nesten, normaliteten i bildet som åpnet seg samsvarte ikke med spenningen i frykten hans.

Var foran stor lysning, på den ene siden sto det rundt seks biler i uorden - Volgas, Ladas og til og med en utenlandsk - og alt ble opplyst av en enorm brann i midten av lysningen, rundt som folk sto rundt av forskjellige aldre og kledd annerledes, noen med smørbrød og flasker i hendene. De snakket, lo og oppførte seg akkurat som alle andre stort selskap rundt nattbrannen - alt de manglet var en båndopptaker med tomme batterier, som anstrengte seg for å overvinne stillheten.

Som om han hørte Sashas tanke, gikk en av dem som stod ved bålet til bilen, åpnet døren, stakk hånden inn, og det begynte å spille ganske høy musikk, selv om det ikke var egnet for en piknik: det var som om hese, mørke trompeter hylte i det fjerne og vinden surret mellom de nakne høststammene.

Gjengen rundt bålet uttrykte imidlertid ikke forvirring over dette valget – tvert imot, da den som satte på musikken kom tilbake til de andre, ble han klappet flere ganger bifallende på skulderen. Ved å se nærmere på, begynte Sasha å legge merke til noen rariteter i det som skjedde - og rariteter som så ut til å bli understreket av musikkens absurditet.

Det sto et par barn ved bålet – helt normalt. Det var gutter på Sashas alder. Det var jenter. Men av en eller annen grunn sto en eldre politimann litt ved siden av den høye trestubben, og en mann i jakke og slips snakket med ham. En militærmann sto alene ved bålet - jeg tror han var en oberst de gikk forbi ham, og noen ganger løftet han hendene mot månen. Og flere personer var i dress og slips – som om de ikke hadde kommet til skogen, men for å jobbe.

Sasha presset seg inn i treet hans, fordi en mann i en løs svart jakke, med en stropp som fanget håret i pannen, nærmet seg kanten av lysningen i nærheten av han stod. Et annet ansikt, litt forvrengt av ildens hoppende refleksjoner, snudde seg i Sashas retning... Nei, ingen la merke til det.

"Det er ikke klart," tenkte Sasha, "hvem er de?" Så gikk det opp for meg at alt dette kunne forklares ganske enkelt: de satt nok på en slags mottak, og så stormet de inn i skogen... Politimannen var der for beskyttelse... Men hvor kom barna fra da ? Og hvorfor slik musikk?

Sasha ble kald. Han snudde seg sakte og så foran seg en jente i en sportsdress som så ut til å være grønn med en delikat Adidas-lilje på brystet.

-Hva gjør du her? – spurte hun like stille.

Sasha åpnet munnen med litt innsats.

"Jeg ... det er så enkelt," svarte han.

– Er det så enkelt?

– Vel, jeg gikk langs veien og kom hit.

- Så hvordan? - spurte jenta nesten forskrekket, - ble du ikke med oss?

Jenta gjorde en bevegelse som om hun skulle hoppe til siden, men ble fortsatt på plass.

– Så du kom hit selv? Tok du den og kom? – spurte hun og roet seg litt ned.

"Det er ikke klart hva som er galt med dette," sa Sasha. Det begynte å gå opp for ham at hun hånet ham, men jenta vendte plutselig blikket mot joggeskoene hans og ristet på hodet med så oppriktig forvirring at Sasha kastet denne tanken. Tvert imot virket det plutselig for ham som om han hadde kastet ut noe som var uaktuelt. Jenta tenkte stille et minutt, og spurte så:

– Hvordan vil du komme deg ut nå?

Sasha bestemte seg for at hun mente hans posisjon som en ensom nattfotgjenger, og svarte:

- Hvordan? Jeg vil be deg om å ta meg til i det minste en stasjon. Når kommer du tilbake?

Jenta forble taus. Sasha gjentok spørsmålet, og hun gjorde en uforståelig spiralbevegelse med håndflaten.

Jenta så på ham med tvil og beklagelse.

-Hva het du? - hun spurte.

"Hvorfor ringte de deg?" – Sasha ble overrasket og ville korrigere henne, men i stedet svarte han, slik han en gang svarte politimennene i barndommen:

- Sasha Lapin.

Jenta humret. Etter å ha tenkt seg om, dyttet hun ham lett i brystet med fingeren.

«Det er noe attraktivt ved deg, Sasha Lapin,» sa hun, «så jeg skal fortelle deg dette: ikke engang prøv å stikke av herfra.» Er det sant. Enda bedre, forlat skogen om fem minutter og gå til bålet, vær dristigere. Dette betyr at de vil spørre deg hvem du er og hva du gjør her. Og du svarer at du hørte ropet. Og, viktigst av alt, med full selvtillit. Forstått?

-Hvilken samtale?

- Hvilken, hvilken. Slik. Min jobb er å gi deg råd.

Jenta så på Sasha igjen, gikk så rundt ham og flyttet inn i lysningen. Da hun nærmet seg brannen, klappet en mann i dress henne på hodet og ga henne en sandwich.

"Han tuller med meg," tenkte Sasha. Så så jeg en mann i en svart jakke som så inn i mørket ved kanten av lysningen, og bestemte meg for at han ikke hånet: på en merkelig måte kikket han inn i natten, denne mannen, ikke i det hele tatt slik han skulle gjøre den. Og i midten av lysningen la Sasha plutselig merke til en trestang stukket ned i bakken med en hodeskalle montert på den - smal og lang, med kraftige kjever.

Etter litt nøling bestemte Sasha seg, kom ut bak treet og gikk mot den gul-røde flekken på bålet. Han gikk svaiende – og skjønte ikke hvorfor, men blikket var rettet mot brannen.

Da han dukket opp i lysningen, ble samtalene på en eller annen måte umiddelbart stille. Alle snudde seg og så nå på ham, og krysset somnambulistisk det tomme rommet mellom skogkanten og bålet.

"Stopp," sa noen hes.

Sasha gikk frem uten å stoppe - de løp bort til ham, og flere sterke mannlige hender grep ham.

-Hva gjør du her? – spurte den samme stemmen som befalte ham å stoppe.

"Jeg hørte ropet," svarte Sasha dystert og frekt og så i bakken.

- Ny fyr.

Sasha ble overlevert en sandwich med ost og et glass estragon, hvoretter han umiddelbart ble glemt - alle kom tilbake til sine avbrutt samtaler. Sasha kom nærmere bålet og husket plutselig ryggsekken hans, som ble liggende bak treet. «Til helvete,» tenkte han og begynte å spise smørbrødet sitt.

En jente i treningsdress nærmet seg fra siden.

"Jeg er Lena," sa hun. - Bra gjort. Jeg gjorde alt som det skulle.

Sasha så seg rundt.

"Hør," sa han, "hva skjer her?" Piknik?

Lena bøyde seg ned, tok opp et stykke av en tykk gren og kastet den på bålet.

"Vent, du vil finne ut det," sa hun. Så viftet hun med lillefingeren mot ham – det var en slags helt kinesisk gest – og gikk bort til en liten gruppe mennesker som sto i nærheten av stubben.

Noen trakk Sasha i jakkermet bakfra. Han snudde seg og grøsset: foran ham sto dekanen ved fakultetet der han studerte, en stor ekspert på feltet av noe som skulle begynne først neste år, men selv da vekket det i Sasha følelser som ligner på de første spasmene av forestående kvalme. Sasha ble først lamslått, og sa til seg selv at det ikke var noe overnaturlig i et slikt møte: dekanen er bare dekan på jobb, og om kvelden og om natten er han en person og kan gå hvor som helst. Men Sasha kunne ikke huske mellomnavnet hans.

"Hør her, nye fyr," sa dekanen (han kjente tydeligvis ikke igjen Sasha), "fyll det ut."

Et skriblet ark og en penn falt inn i Sashas hånd. Ilden lyste opp professorens høykinnede ansikt og inskripsjonene på papiret han holdt frem: det viste seg å være et vanlig spørreskjema. Sasha satte seg på huk og på kneet begynte på en eller annen måte å skrive ned svarene - hvor han ble født, når, hvorfor og så videre. Det var selvfølgelig rart å fylle ut et skjema midt i natteskogen, men det at dagtidsmyndighetene sto over hodet på en eller annen måte balanserte situasjonen. Dekanen ventet, noen ganger snuste han i luften og så over skulderen til Sasha. Da den siste linjen var fullført, snappet prosten pennen og papiret fra ham, smilte glisende og spratt opp av utålmodighet og løp til bilen hans, på panseret lå en åpen mappe.

Etter å ha reist seg, la Sasha merke til at i løpet av tiden han fylte ut spørreskjemaet, hadde det skjedd en merkbar endring i oppførselen til de som var samlet rundt bålet. Tidligere lignet de, bortsett fra noen mindre uoverensstemmelser, vanlige turister. Det var annerledes nå. Samtalene fortsatte som før, men stemmene ble noe bjeffende, og bevegelsene og bevegelsene til høyttalerne ble jevne og fingernemme. En mann i dress gikk bort fra bålet og tumlet med profesjonell letthet i gresset, og kastet med bevegelser av hodet et slips som hadde falt ut fra jakken hans, en annen frøs, som en trane, på det ene beinet og så bedende oppe ved månen, og politimannen, synlig gjennom ildtungene, sto på alle fire ved kanten av lysningen og beveget hodet som et periskop. Sasha selv begynte å kjenne øresus og tørr munn. Alt dette var i en utvilsom, om enn uklar forbindelse med musikken som fosset ut av bilen: tempoet ble raskere, og rørene suste mer og mer alarmerende, som om de var et forvarsel om tilnærmingen til noen nye og uvanlig tema. Gradvis akselererte musikken til det umulige, og luften rundt ble tykk og varm - Sasha trodde at ett minutt til som dette og han ville dø. Plutselig stilnet trompetene på en skarp tone, og hylelyden av en gong lød.

"Elixir," begynte de å snakke rundt, "raskere, eliksir!" Det er på tide.

Sasha så en tynn gammel kvinne i jakke og røde perler, bære på en krukke dekket med papir fra en av bilene - den typen de selger rømme på markedet. Plutselig ble det litt bråk til siden.

«Wow,» sa en i nærheten beundrende, «uten eliksiren...

Sasha så til der stemmene ble hørt og så følgende: en av jentene - hun som hadde snakket tidligere med mannen i den svarte jakken - lå nå på kne og så mer enn rart ut: beina hennes hadde på en eller annen måte blitt mindre, og armene hennes, tvert imot, strakte seg ut - og ansiktet strakte seg også ut, og ble til en usannsynlig, halvt menneskelig, halvt ulv snuteparti, skummelt til latter.

"Flott," sa obersten og snudde seg mot de andre, og gjorde en gest som oppfordret alle til å beundre det forferdelige skuespillet, "det er ingen ord!" Fabelaktig! Og ungdommen vår blir også skjelt ut!

Kvinnen med de røde perlene nærmet seg den ulvelignende jenta, stakk fingeren ned i krukken og slapp noen dråper ned i munnen plassert under. En bølge gikk gjennom jentas kropp, så en annen, så akselererte disse bølgene og ble til store skjelvinger. Et minutt senere sto en stor ung ulv i lysningen mellom menneskene.

"Dette er Tanya fra In-Yaz," sa noen i Sashas øre, "hun er veldig dyktig."

Samtalene stilnet, på en eller annen måte stilte alle seg naturlig opp i en ujevn linje, og kvinnen og obersten gikk langs den, og ga alle på sin side en liten slurk fra krukken. Sasha, fullstendig bedøvet av det han så og ikke forsto noe, befant seg omtrent midt i denne linjen, og Lena dukket opp ved siden av ham igjen. Hun snudde ansiktet mot ham og smilte bredt.

Plutselig så Sasha at kvinnen i perler - hun skilte seg forresten fra de andre ved at hun oppførte seg helt ordinært, som en landskvinne, uten noen rare bevegelser eller uvanlig glimt i øynene - sto overfor ham og rakte ut hånden. til ansiktet hans med krukke. Sasha kjente en merkelig og på en eller annen måte kjent lukt - det er slik noen planter lukter hvis du gnir dem på håndflaten. Han snublet tilbake, men hånden hadde allerede nådd ham og stukket kanten av boksen inn i leppene hans. Sasha tok en liten slurk og kjente samtidig at noen holdt ham bakfra. Kvinnen gikk videre.

Sasha åpnet øynene. Mens han holdt væsken i munnen, virket smaken til og med behagelig, men da han svelget den, kastet han nesten opp.

Den skarpe plantelukten forsterket seg og fylte Sashas tomme hode - som om hun var det ballong, der noen blåste en gassstrøm. Denne ballen vokste, svulmet, den ble dratt oppover mer og mer, og plutselig brakk den den tynne tråden som forbinder den med bakken, og skyndte seg oppover - langt nede forble det en skog, en lysning med bål og mennesker på, og sjelden skyer fløy mot dem, og så stjernene. Snart var ingenting synlig nedenfor. Sasha begynte å se opp og så at han nærmet seg himmelen - det viste seg at himmelen var en konkav steinkule med skinnende metallspisser som stikker ut av den, som så ut som stjerner nedenfra. En av disse glitrende knivene løp rett mot Sasha, og han kunne ikke forhindre møtet - tvert imot, han fløy oppover raskere og raskere. Til slutt løp den inn i ham og sprakk med et høyt knekk. Nå var det bare ett sammentrukket skall som var igjen av den, som svaiet i luften og sakte begynte å synke nedover.

Han falt i lang tid, et helt årtusen, og nådde til slutt bakken. Det var så behagelig å kjenne den harde overflaten under ham at Sasha av glede og takknemlighet viftet med halen bredt, hevet snuten og hylte stille. Så reiste han seg fra magen og opp på potene og så seg rundt.

Et øyeblikk så det ut for Sasha at denne krøllete ZIL ville stoppe - det var en så gammel, raslende bil, moden for en bilkirkegård, at i henhold til samme lov som i gamle menn og kvinner, som pleide å være frekke. og ikke reagerer, oppmerksomhet og hjelpsomhet våkner før døden - i henhold til samme lov, bare gjaldt for bilverdenen, måtte hun stoppe. Men ingenting sånt - med beruset, senil arroganse, klirrende i bøtta hengt opp fra bensintanken, raslet ZIL forbi, kjørte spent opp bakken, laget en uanstendig seirende lyd på toppen, akkompagnert av en strøm av blålig røyk, og lydløst forsvant bak asfaltrullen.

Sasha gikk av veien, kastet den lille ryggsekken sin i gresset og satte seg på den - noe inne bøyde seg, knuste, og Sasha opplevde en ond tilfredsstillelse, vanlig for en person i trøbbel som finner ut at noen eller noe er i nærheten - også i vanskelige omstendigheter. Sasha begynte allerede å føle hvor vanskelige hans nåværende omstendigheter var.

Det var bare to måter å handle på: enten fortsette å vente på en tur, eller gå tilbake til landsbyen - tre kilometer unna. Når det gjelder å hake en tur, var spørsmålet nesten klart: det er tilsynelatende områder i landet eller visse veier hvor det, på grunn av det faktum at alle sjåfører som passerer gjennom dem tilhører et hemmelig brorskap av skurker, er det ikke bare umulig å tren haik - tvert imot må du passe på at du ikke blir overfylt med skittent vann fra en sølepytt når du går langs veien. Veien fra Konkov til nærmeste oase ved jernbanen - omtrent femten kilometer i rett linje - var bare en av disse fortryllende rutene. Av de fem bilene som gikk forbi, stoppet ikke én, og hvis en aldrende kvinne med fiolette lepper fra leppestift og en rørende "I still love you"-frisyre ikke hadde vist ham fikenen, stukket hånden ut av vinduet til den røde Niva, Sasha kan ha bestemt seg for at han har blitt usynlig. Det var fortsatt håp for sjåføren lovet av mange aviser og filmer, som stille kikket på veien hele veien gjennom den støvete frontruten på lastebilen, og deretter med en kort bevegelse av hodet nekte pengene (og plutselig et fotografi av flere karer i fallskjermjegeruniformer som henger over rattet vil fange blikket i fjerne fjell), men da den raslende ZIL kjørte forbi, døde dette håpet.

Sasha så på klokken sin – klokken var tjue minutter over ti. Det blir snart mørkt, tenkte han, wow, her er han... Han så seg rundt – bak hundre meter med ulendt terreng (mikroskopiske bakker, sparsomme busker og for høyt og frodig gress, som fikk en til å tenke at det var en myr under ) begynte en flytende skog, en slags usunn, som avkom til en alkoholiker. Generelt var vegetasjonen rundt merkelig. Alt som var større enn blomster og gress vokste som med anstrengelse og belastning, og selv om det til slutt nådde normal størrelse, etterlot det inntrykk av at det hadde vokst av frykt for noens rop, ellers ville det ha spredt seg som lav på bakken. Det var noen ubehagelige steder, tunge og øde, som om de var forberedt for riving fra jordens overflate - selv om, mente Sasha, hvis jorden har et ansikt, er den helt klart på et annet sted. Det var ikke for ingenting at av de tre landsbyene han så i dag, så bare en mer eller mindre plausibel ut - bare den siste, Konkovo - og resten ble forlatt, og bare i noen få hus bodde noen fortsatt dager; de forlatte hyttene så mer ut som utstillingen av et etnografisk museum enn menneskelige boliger.

Til og med Konkovo, merket med en gipsvakt nær motorveien og en veikantinskripsjon "Kollegård "Michurinsky", virket som en menneskelig bosetning bare sammenlignet med ødeleggingen av de nærliggende, nå navnløse, landsbyene. Selv om det var en butikk i Konkovo, en klubbplakat med tittelen på en fransk avantgardefilm skrevet i grønn gouache blafret i vinden, og en traktor hvinet et sted bak husene, føltes det fortsatt urolig. Det var ingen mennesker i gatene - bare en kvinne i svart gikk forbi, og krysset seg fint ved synet av Sashas hawaiiskjorte, dekket med flerfarget magiske symboler, og en brillegutt med snorveske på styret syklet. Sykkelen var for stor for ham, han kunne ikke sitte i salen og syklet stående, som om han kjørte over en rusten tung ramme. Resten av beboerne, hvis det var noen, ble hjemme.

I min fantasi var turen en helt annen. Så han går i land fra den flatbunnede elvebåten, når landsbyen, der på ruinene - Sasha visste ikke hva en ruin var, og forestilte seg den i form av en komfortabel trebenk langs en tømmervegg - gamle kvinner som har mistet tankene deres sitter fredelig, en solsikke vokser rundt omkring, og under med gule tallerkener spiller barberte gamle menn stille sjakk på grå plankebord. Kort sagt, jeg så for meg Tverskoy Boulevard, bare overgrodd med solsikker. Vel, en ku vil mase i det fjerne.

Videre - her går han til utkanten, og en skog varmet opp av solen, en elv med en flytende båt eller et felt kuttet av en vei åpner seg, og uansett hvor du går, vil det være fantastisk: du kan lage bål, du kan huske barndommen din og klatre i trær - hvis, selvfølgelig, etter det når han husker det, viser det seg at han klatret i dem. Om kvelden kan du ta forbipasserende biler til toget.

Hva skjedde?

Den skyldige var et fargefotografi fra en tykk, fillete bok med bildeteksten: «Den gamle russiske landsbyen Konkovo, nå hovedeiendommen til en millionær-kollektivgård.» Sasha fant stedet der bildet han likte ble tatt fra og forbannet Tatarisk ord"kollektivgård" og Amerikansk ord"millionær" og ble overrasket over hvor forskjellig det samme synet kan være på et fotografi og i livet.

Mentalt lovet seg selv å aldri igjen gi etter for impulser for meningsløs reise, og bestemte seg for å i det minste se denne filmen i en landsbyklubb. Etter å ha kjøpt billett fra en usynlig kasserer - han måtte snakke med en fregnet, lubben hånd i vinduet, som rev av et blått papir og talte opp vekslingen - befant han seg i en halvtom sal, kjedet seg der i en og en halv time, noen ganger snudd til bestefaren, rett som et slips, plystret noen steder (kriteriene hans var helt uklare, men det var noe nattergal-raner i fløyta, noe fra bortgangen til Rus); så - da filmen sluttet - så han på den rette baksiden av whistler som beveget seg bort fra køllen, på lykten under tinnkjeglen, på de identiske gjerdene rundt husene og gikk bort fra Konkov, og så sidelengs på gipsmannen i en lue som strakte ut armen og løftet benet, dømt til å for alltid vandre til broren sin langs intet som ventet på ham ved motorveien.

Sasha ventet så lenge på den siste lastebilen, som med sin blå eksos til slutt fordrev illusjoner, at han klarte å glemme hva han ventet på.

Han reiste seg, kastet ryggsekken bak ryggen og gikk tilbake, for å finne ut hvor og hvordan han ville overnatte. Jeg ville ikke banke på noen bestemors dør, og det var nytteløst, fordi bestemødre som lot meg overnatte, bor vanligvis på de samme stedene der røvernattergalene og koshcheis, og her var Michurinsky-kollektivegården - et konsept, hvis du tenker på det, ikke mindre magisk, men magisk på en annen måte, uten noe håp om å overnatte i et ukjent hus. Det eneste passende alternativet som Sasha klarte å tenke på var følgende: han kjøper en billett til den siste økten på klubben, og etter økten, gjemmer han seg bak en tung grønn gardin i hallen, blir han. For at alt skal ordne seg, må du reise deg fra setet ditt til lysene er slått på, da vil han ikke bli lagt merke til av en kvinne i en hjemmelaget svart uniform som følger publikum til utgangen. Riktignok må du se denne mørke filmen igjen, men det er ingenting du kan gjøre med det.

Da Sasha tenkte på alt dette, kom han til et veiskille. Da han passerte her for rundt tjue minutter siden, virket det for ham som om en annen, mindre var festet til veien han gikk langs, og nå sto han ved et veikryss, og forsto ikke hvilken av veiene han gikk på - både virket akkurat det samme. Det så ut til å være til høyre - det vokste fortsatt et stort tre der. Jepp, her er det. Så du må gå til høyre. Det så ut til å være en grå søyle foran treet. Hvor er han? Her er den, bare av en eller annen grunn til venstre. Og ved siden av står et lite tre. Kan ikke forstå noe.

Et øyeblikk så det ut for Sasha at denne krøllete ZIL ville stoppe - det var en så gammel, raslende bil, moden for en bilkirkegård, at i henhold til samme lov som i gamle menn og kvinner, som pleide å være frekke. og ikke reagerer, oppmerksomhet og hjelpsomhet våkner før døden - i henhold til samme lov, bare gjaldt for bilverdenen, måtte hun stoppe. Men ingenting sånt - med beruset, senil arroganse, klirrende i bøtta hengt opp fra bensintanken, raslet ZIL forbi, kjørte spent opp bakken, laget en uanstendig seirende lyd på toppen, akkompagnert av en strøm av blålig røyk, og lydløst forsvant bak asfaltrullen.

Det var noen ubehagelige steder, tunge og øde, som om de var forberedt for riving fra jordens overflate - selv om, mente Sasha, hvis jorden har et ansikt, er den helt klart på et annet sted. Det var ikke for ingenting at av de tre landsbyene han så i dag, så bare en mer eller mindre plausibel ut - bare den siste, Konkovo - og resten ble forlatt, og bare i noen få hus bodde noen fortsatt dager; de forlatte hyttene så mer ut som utstillingen av et etnografisk museum enn menneskelige boliger.

Til og med Konkovo, merket med en gipsvakt nær motorveien og en veikantinskripsjon "Kollegård "Michurinsky", virket som en menneskelig bosetning bare sammenlignet med ødeleggingen av de nærliggende, nå navnløse, landsbyene. Selv om det var en butikk i Konkovo, en klubbplakat med tittelen på en fransk avantgardefilm skrevet i grønn gouache blafret i vinden, og en traktor hvinet et sted bak husene, føltes det fortsatt urolig. Det var ingen mennesker i gatene - bare en kvinne i svart gikk forbi, korsende seg fint ved synet av Sashas hawaiiskjorte, dekket med flerfargede magiske symboler, og en gutt med briller med snorveske på styret kjørte forbi på en sykkel. Sykkelen var for stor for ham, han kunne ikke sitte i salen og syklet stående, som om han kjørte over en rusten tung ramme. Resten av beboerne, hvis det var noen, ble hjemme.

Hva skjedde?

Den skyldige var et fargefotografi fra en tykk, fillete bok med bildeteksten: «Den gamle russiske landsbyen Konkovo, nå hovedeiendommen til en millionær-kollektivgård.» Sasha fant stedet der fotografiet han likte ble tatt, forbannet det tatariske ordet "kollektiv gård" og det amerikanske ordet "millionær" og ble overrasket over hvor forskjellig det samme synet kan være i et fotografi og i livet.

Sasha ventet så lenge på den siste lastebilen, som med sin blå eksos til slutt fordrev illusjoner, at han klarte å glemme hva han ventet på.

Sasha så på stangen som en gang støttet ledningene, men som nå så ut som en enorm rive som truet himmelen, og svingte til venstre. Etter å ha gått tjue skritt, stoppet han og så seg tilbake: fra søylens tverrstang, godt synlig mot bakgrunnen av solnedgangens røde striper, lettet en fugl, som han tidligere hadde forvekslet med en isolator dekket med mange år med skitt . Han gikk videre - for å komme til Konkovo i tide, måtte han skynde seg, og han måtte gå gjennom skogen.

Det er utrolig, tenkte han, hvor uoppmerksom han er. På veien fra Konkovo la han ikke merke til denne brede lysningen, bak som en lysning kunne sees. Når en person er oppslukt av tankene sine, forsvinner verden rundt ham. Han ville sannsynligvis ikke ha lagt merke til henne selv nå hvis han ikke hadde blitt kalt ut.

- Ulv! – ropte de bakfra.

"Kanskje jeg går til feil sted?" – Sasha tenkte da veien gikk i sikksakk at han ikke husket. Nei, det ser ut som der: her er en lang sprekk i asfalten, lik en latinsk dobbel-ve; noe lignende har allerede skjedd.

Det ble gradvis mørkt, men det var fortsatt et stykke igjen. For å beskjeftige seg begynte han å tenke på måter å komme inn i klubben etter øktens start - fra en opptatt retur for en hette glemt på setet til en nedstigning gjennom et bredt rør på taket, hvis det selvfølgelig var en.

At han hadde valgt feil vei ble klart en halvtime senere, da alt rundt allerede var blått og de første stjernene dukket opp på himmelen. Dette ble tydelig da en høy stålmast dukket opp på siden av veien, støttet tre tykke ledninger, og en stille elektrisk knitring ble hørt: det var definitivt ingen slike master på veien fra Konkov. Etter å ha forstått alt, nådde Sasha av treghet masten og stirret rett på tinnskiltet med en kjærlig tegnet hodeskalle og en truende inskripsjon. Så så han seg tilbake og ble overrasket: hadde han virkelig bare gått gjennom denne svarte og forferdelige skogen? Å gå tilbake til veiskillet betydde å møte gutta som satt ved veien igjen og finne ut hvilken tilstand de hadde havnet i under påvirkning av portvin og mørke. Å gå fremover betydde å gå ukjent hvor - men likevel må veien føre et sted?

Brummingen av ledningene minnet oss om at et sted i verden bodde vanlige mennesker, genererte strøm om dagen og brukte den til å se på TV om kvelden. Hvis vi skulle overnatte i en dyp skog, mente Sasha, ville det være best under en elektrisk mast, da ville det være litt likt å overnatte i inngangsdøren, og dette er en testet og helt sikker greie.

Langt fra kom et slags brøl fullt av eldgammel melankoli - først var det knapt hørbart, og vokste så til ufattelige grenser, og først da skjønte Sasha at det var et fly. Han løftet hodet med lettelse - snart dukket flerfargede prikker, samlet i en trekant, opp ovenfor; Mens flyet var synlig var det til og med behagelig å stå på den mørke skogsveien, og da det forsvant, gikk Sasha fram og så rett frem på asfalten, som gradvis ble den lyseste delen av omgivelsene.

Et svakt lys av usikker natur falt på veien, og man kunne gå uten frykt for å snuble. Av en eller annen grunn – sannsynligvis av byvane – var Sasha sikker på at veien var opplyst av sjeldne lykter. Han prøvde å finne en lykt og kom til fornuft: selvfølgelig var det ingen lykter - månen skinte, og Sasha, løftet hodet, så den klare hvite halvmånen. Etter å ha sett på himmelen en stund, la han merke til at stjernene var flerfargede – han hadde ikke lagt merke til dette før, eller lagt merke til det, men hadde for lengst glemt det.

Til slutt ble det helt og helt mørkt, det vil si at det ble klart at det ikke kunne bli mørkere. Sasha tok jakken sin ut av ryggsekken, tok den på og klemte det hele sammen: på denne måten følte han seg mer forberedt på nattens overraskelser. Samtidig spiste han to krøllete bearbeidede oster "Vennskap" - folien med dette ordet, som glinset svakt i måneskinnet, av en eller annen grunn minnet om vimplene som menneskeheten stadig skyter ut i verdensrommet. Flere ganger hørte han den fjerne summingen av bilmotorer. Biler passerte et sted langt unna. Veien forlot skogen en gang, gikk omtrent fem hundre meter over et jorde, dykket inn i en annen skog, hvor trærne var eldre og høyere, og smalt: nå var det mørkere å gå, for himmelstripen over hodet var også blitt smalere. Det begynte å virke for ham som om han stupte dypere og dypere ned i en slags avgrunn og veien ville ikke føre ham noe sted, men tvert imot ville føre ham inn i et dypt kratt og ende i ondskapens rike, blant enorme eiketrær som beveger seg med håndformede grener - som i barnefilmskrekk, der til slutt vinner slik godhet i rød skjorte at man synes synd på de beseirede Baba Yaga og Koshchei.

Lyden fra motoren dukket opp igjen foran - nå var det nærmere, og Sasha trodde at de endelig ville kaste ham et sted hvor det ville være en elektrisk lampe over hodet, vegger på sidene og han kunne sove rolig. Summende lyden kom nærmere en stund, men stilnet plutselig - bilen stoppet. Han gikk raskt frem og hørte snart summingen fra motoren igjen – nå kom den igjen langveis fra, som om bilen plutselig stille hadde hoppet en kilometer tilbake og gjentatt stien den allerede hadde gått.

Han skjønte at han hørte en annen bil, også kjøre i hans retning. I skogen er det vanskelig å nøyaktig bestemme avstanden til lydkilden; da den andre bilen stoppet, virket det for Sasha som om den ikke hadde nådd ham noen hundre meter; frontlyktene var ikke synlige, men det var en sving foran.

Det var uklart. Den ene etter den andre stoppet plutselig to biler midt i nattskogen, som om de hadde falt ned i et slags hull midt i veien.

Sasha, for sikkerhets skyld, snudde seg til siden av veien for å dykke inn i skogen hvis omstendighetene krevde det, og beveget seg fremover med en snikende gang, og kikket forsiktig inn i mørket. Frykten forsvant umiddelbart, og han tenkte at selv om han ikke satte seg inn i bilen nå, ville han fortsette på akkurat denne måten.

Rett før han snudde seg, så han svake rødlige reflekser på bladene og hørte stemmer og latter. En annen bil stoppet og stoppet et sted like i nærheten; dører smalt. Etter latteren å dømme, skjedde det ikke noe spesielt forferdelig der. Eller tvert imot, tenkte han plutselig.

Han snudde seg inn i skogen og kjente mørket foran seg med hendene og gikk sakte fremover. Til slutt fant han seg selv på et sted hvor han kunne se hva som skjedde rundt svingen. Han gjemte seg bak et tre, ventet til øynene hans hadde tilpasset seg det nye mørkenivået og kikket forsiktig ut.

Det var en stor lysning foran; På den ene siden av den sto rundt seks biler i oppløsning, og alt ble opplyst av et lite bål, rundt som sto folk i forskjellige aldre og forskjellig kledd, noen med smørbrød og flasker i hendene. De snakket og oppførte seg som en hvilken som helst stor gruppe rundt en nattbrann - det eneste som manglet var en båndopptaker som anstrengte seg for å overvinne stillheten.

Som om å høre Sashas tanke, tøff mann Jeg gikk bort til bilen, stakk hånden inn, og det begynte å spille ganske høy musikk – selv om det ikke var egnet for en piknik: noen hese, dystre trompeter braste monotont.

Selskapet uttrykte imidlertid ikke misnøye – tvert imot, da personen som satte på musikken kom tilbake til de andre, ble han klappet på skulderen flere ganger i godkjennelse. Sasha tok en nærmere titt og begynte å legge merke til andre rariteter.

Stå alene ved bålet var en militærmann — jeg tror han var en oberst; de gikk rundt ham, og noen ganger løftet han hendene mot månen. Flere personer var i dress og slips, som om de ikke hadde kommet til skogen, men for å jobbe.

Sasha presset seg inn i treet hans, fordi en mann i en løs svart jakke, med en lærreim i pannen som holdt håret hans, nærmet seg den nærmeste kanten av lysningen. Noen andre snudde ansiktet hans, litt forvrengt av de hoppende refleksjonene fra brannen, i retning av Sasha... Nei, det virket som ingen la merke til ham.

Det gikk opp for ham at alt dette var lett å forklare: de satt sannsynligvis på en slags mottak, og så stormet de inn i skogen... En militærmann - av sikkerhetshensyn eller selger stridsvogner. Men hvorfor slik musikk?

Sasha ble kald. Han snudde seg sakte og så en jente i treningsdress med en Adidas-lilje på brystet.

-Hva gjør du her? – spurte hun like stille.

Han åpnet munnen med innsats:

– Jeg... det er så enkelt.

– Hvorfor er det så enkelt?

– Vel, jeg gikk langs veien og kom hit.

- Så hvordan? – jenta ble overrasket. – Ble du ikke med oss?

Hun gjorde en bevegelse som om hun skulle hoppe fra ham, men ble fortsatt på plass.

– Så du kom hit selv? Tok du den og kom?

"Det er ikke klart hva som er galt med dette," sa Sasha. Det gikk opp for ham at han ble mobbet, men jenta ristet på hodet med så oppriktig forvirring at han faktisk kastet tanken fra seg. Tvert imot virket det plutselig for ham som om han virkelig hadde kastet ut noe som var uaktuelt.

Hun tenkte stille et minutt, og spurte så:

– Hvordan vil du komme deg ut nå?

Sasha bestemte seg for at hun mente hans posisjon som en ensom nattfotgjenger, og svarte:

- Hvordan? Jeg vil be deg ta meg til en stasjon. Når kommer du tilbake?

Hun forble taus. Han gjentok spørsmålet, og hun viftet vagt med hånden.

Jenta så på ham med beklagelse.

"Jeg skal fortelle deg hva: ikke prøv å løpe." Er det sant. EN bedre enn minutter så i fem går til ilden, vær dristigere. Og få øynene til å se sprø ut. Dette betyr at de vil spørre deg: hvem er du og hva gjør du her. Og du svarer at du hørte ropet. Og viktigst av alt, med full selvtillit. Forstått?

-Hvilken samtale?

- Sånn. Min jobb er å gi deg råd.

Jenta så på Sasha igjen, gikk rundt ham og flyttet inn i lysningen. Da hun nærmet seg brannen, klappet en mann i joggesko henne på hodet og ga henne en sandwich.

"Han tuller med meg," tenkte Sasha. Men han kikket på mannen med reimen i pannen, som fortsatt sto ved kanten av lysningen, og bestemte seg for at han ikke spottet: det var veldig rart hvordan han kikket inn i natten, denne mannen. Og midt i lysningen ble plutselig en trestang stukket ned i bakken synlig med en hodeskalle montert på - smal og lang, med kraftige kjever. Hund? Nei, mer som en ulv...

Han bestemte seg, kom ut bak treet og beveget seg mot den gul-røde brannflekken. Han gikk svaiende – og skjønte ikke hvorfor, men blikket var rettet mot brannen.

Samtalene i lysningen ble umiddelbart stille.

«Stopp,» sa de hese fra søylen med hodeskallen.

Han stoppet ikke - de løp bort til ham, og flere sterke mannlige hender grep ham.

"Jeg hørte ropet," svarte Sasha dystert og frekt og så i bakken.

De lot ham gå, alle rundt ham lo, og noen sa:

- Ny fyr.

Sasha fikk en sandwich og et glass vann, hvoretter han umiddelbart ble glemt. Sasha husket ryggsekken hans, som ble liggende bak treet. «Til helvete,» tenkte han og begynte å spise smørbrødet sitt.

En jente i treningsdress gikk forbi.

"Hør," spurte han, "hva skjer her?" Piknik?

- Vent, du finner ut av det.

Hun viftet med lillefingeren – det var en slags helt kinesisk gest – og gikk bort til menneskene som stod ved stangen med hodeskallen.

Sasha ble trukket i ermet. Han snudde seg og grøsset: en militærmann sto foran ham.

"Hør her, nye fyr," sa han, "fyll det ut."

Et skriblet ark og en penn falt inn i Sashas hånd. Brannen lyste opp militærmannens høykinnede ansikt og inskripsjonene på papiret; det viste seg å være et vanlig spørreskjema. Sasha satte seg på huk og på kneet begynte på en eller annen måte å skrive ned svarene - hvor han ble født, når, hvorfor og så videre. Det var selvfølgelig rart å fylle ut et skjema midt i natteskogen, men det at en mann i uniform sto over hodet balanserte på en eller annen måte situasjonen. Militærmannen ventet, noen ganger snuste han i luften og så over skulderen til Sasha. Da den siste linjen var fullført, grep han en penn og et papir, smilte flirende og løp med et merkelig sprang til bilen, på panseret som lå en åpen mappe.

Mens Sasha fylte ut skjemaet, skjedde merkbare endringer rundt bålet. Folk snakket fortsatt, men stemmene deres hadde blitt noe bjeffende, og bevegelsene og bevegelsene deres var jevne og fingernemme. En mann i kveldsdress ramlet behendig i gresset og kastet det dinglende slipset med bevegelser av hodet; en annen frøs som en trane på det ene beinet og så bønnfullt på Månen, og en annen, synlig gjennom ildtungene, sto på alle fire og beveget hodet. Sasha selv begynte å kjenne øresus og tørr munn.

Alt dette hadde en utvilsom, om enn uklar sammenheng med musikken: den ble raskere, og rørene piste mer og mer alarmerende, slik at lyden deres gradvis begynte å ligne en bilalarm som gikk. Plutselig stilnet trompetene på en skarp tone og en hylende gong slo ned.

- Eliksir! - beordret obersten.

Sasha så en tynn gammel kvinne i lang jakke og røde perler. Hun bar en krukke dekket med et stykke papir, slik de selger majones i. Plutselig ble det litt forvirring ved stangen med hodeskallen.

«Wow,» sa noen beundrende, «uten eliksiren...

Sasha så dit og så at vennen hans i treningsdress hadde knelt ned. Hun så mer enn merkelig ut - bena hennes så ut til å ha krympet, og ansiktet hennes tvert imot hadde strukket seg ut og forvandlet seg til en usannsynlig, forferdelig halvulvsnute.

"Flott," sa obersten og snudde seg og inviterte alle til å beundre. - Jeg er målløs! Fabelaktig! Og ungdommen vår blir også skjelt ut!

En bølge gikk gjennom kroppen til den skumle skapningen, så en annen, bølgene akselererte og ble til store skjelvinger. Et minutt senere sto en ung ulv i lysningen mellom menneskene.

Her er et innledende fragment av boken.
Kun en del av teksten er åpen for fri lesing (begrensning for rettighetshaveren). Hvis du likte boken, full tekst kan fås fra vår samarbeidspartners nettside.

sider: 1 2 3