Голямата маймуна Луси. Човешкият предшественик австралопитекът Луси може да е починал след падане от дърво

Къде е живяла прочутата женска австралопитека Луси, как анализът на костите на тенисисти е помогнал на учените да отгатнат дали Люси е ходила на два крака и на кого прилича повече - на човек или на шимпанзе, разбра сайтът.

Скорошни изследвания показват, че австралопитекът Луси, женски хоминид, чийто скелет е открит през 1974 г. в Етиопия, е починал след падане от дърво. Учените нямаше как да не бъдат заинтригувани защо Луси се озова на дървото и как падна от него.

Анализът на костите кара учените да смятат, че Луси прекарва по-голямата част от дните си сред дърветата. Преди това палеоантрополозите установиха, че Луси е живяла преди 31,8 милиона години и по време най-новите изследвания, публикуван в списание PLoS ONE, учените установиха, че силата на крайниците на Луси е в средата на скалата от шимпанзе до човек.

Четирите ръце са добри, но двата крака са по-добри!

Научната общност се съгласи, че много видове хоминиди се характеризират с бипедализъм, тоест придвижване на два крайника. Движението на два крака е едно от най-важните еволюционни придобивки на съвременния човек. Предполага се, че ранните човешки предци са се движели по земята, но е доста трудно да се прецени колко удобни са били хоминидите в това положение. Факт е, че техните дълги ръце не са били форма на адаптация; те са били наследени от маймунските им предци. Изучаването на моделите на движение на австралопитеците също се усложнява от факта, че много от техните вкаменелости са силно фрагментирани, което прави невъзможно да се оцени структурата на целия скелет.

Рентгенова снимка за древен пациент

За да разбере как австралопитеците са използвали предните си крайници за движение, Кристофър Ръф от медицинско училищев университета Джон Хопкинс в САЩ и колегите му сравняват изображения, получени чрез рентгенова томография - послойно изследване на структурата на нехомогенни обекти в рентгеново лъчение.

Вижда се бедрената кост на Люси напречни сечениякости

Напречните сечения на обекти, показани в такива изображения, се използват за реконструиране на 3D модел, без да се повреди пробата. На използваните снимки в това проучване, раменната и бедрената кост на Люси бяха заловени.

Раменната кост на Люси

Тези кости, заедно с тибията, фибулата, улната и фалангите на пръстите, принадлежат към тръбестите кости. Всяка тръбна кост, чиято дължина е по-голяма от нейната ширина, се състои от две епифизи, които образуват ставата, и диафиза от костно вещество. Промените в силата на диафизата точно отразяват еволюцията на мускулно-скелетната система. Например при Хомо еректус пропорционалното натоварване на костите на крайниците е почти същото като при Хомо сапиенс.

„Известно е, че скелетът реагира на количеството натоварване. Костите се удебеляват на местата, където изпитват най-голям стрес“, каза авторът на изследването Джон Капелман. Той дава пример с трансформацията на костите на тенисисти. „Изследванията показаха, че кортексът на дългите кости е много по-плътен в ръката на тенисиста“, отбеляза Капелман. Според учените Луси е използвала ръцете си, за да се повдигне, най-вероятно върху клоните на дърветата.

Между шимпанзетата и хората

Учените сравняват изображения на костите на Луси с изображения на същите кости на съвременни шимпанзета и кавказци. Резултатите разкриват, че механичното натоварване върху диафизата на раменната кост на Люси е по-малко от това на шимпанзе, но по-голямо от това на човек. С долните крайници всичко е точно обратното: човешките крака са по-силни от краката на Луси, които от своя страна са по-силни от задните крайници на маймуните. Това предполага, че членовете на Australopithecus afarensis (изчезналият вид, към който принадлежи Луси) са прекарали много време в движение между дърветата в търсене на храна и вероятно бягайки от врагове. Според изследователите анализът на бедрената кост показва, че походката на Australopithecus afarensis е по-малко ефективна от тази на съвременните хора, тоест способността на Australopithecus да се движи по земята е силно ограничена. Това откритие кара учените да вярват, че предците на ранните хора са живели по дърветата около милион години.

Като се има предвид, че Люси почина в резултат на падане от високо (това се доказва от многобройни повреди по скелета й - от смачкване гърдитедо счупен долна челюст), ново проучване потвърждава хипотезата, че австралопитеците са предпочитали да прекарват живота си по дърветата. Кристофър Ръф коментира: „Анализът на костите предоставя най-преките доказателства досега, че Луси и нейните роднини не са прекарвали много време на земята.“

Кой откри първите доказателства за еволюцията?

Всеки човек се интересува от историята на произхода на семейството си. Този интерес може да се развие до световен мащаб, което се случи през 20 век. Учените започнаха активно да изучават произхода на човека. В търсенето си те се потопиха в праисторическия период.

През 1924 г. професор, чиято специалност се основава на анатомията, изследва фосилизирания череп. Името на учения беше Реймънд Дарт. Археолози откриха череп близо до южноафриканското селище Таунг. Първоначално ученият решил, че пред него има друг екземпляр от черепа на маймуна, но след това забелязал признаци, които са характерни директно за хората, а именно: foramen magnum, който служи като вид канал за свързване на главата и гръбначен мозък, разположени по такъв начин, че тялото трябва да има повече или по-малко права позиция.

Решил да назове първия екземпляр от малкото на прародителя на човека Australopithecus Africanus, ученият предизвика истински фурор с откритието си. Находката беше кръстена междиненеволюция.

Коя е Луси?

През 1972 г. експедиция, включваща най-добрите антрополози и геолози на времето, изследва околностите на малкото африканско село Хадар. Няколко години по-късно, на 24 ноември, археолозите откриха скелет на женски индивид. Състоянието на костите било невероятно за учените - цели 40 процента от скелета били запазени! Такъв показател е много рядък за антропологията.
В рамките на изкушението значително откритиеи неизбежни награди, учените вдигнаха целия си лагер на крака и, включвайки песента на Бийтълс „Lucy in the Sky with Diamonds“, започнаха да празнуват. От този момент находката придоби името, което всички добре знаем - „Люси“.

Невероятното запазване на скелета позволи на учените да пресъздадат външния вид на австралопитека. „Луси“ не приличаше много на човек. Висока е 105 см, а теглото й е 27 кг. Може би си мислите, че това е млад индивид, но след внимателно изследване на зъбите на маймуната, изследователите заключиха, че тя е на около 30 години, тъй като мъдреците вече са били стари и износени към момента на смъртта. 3,5 милиона години е геоложката възраст на находката. Този скелет е най-старият на в момента, поради което „Луси“ е толкова важен за човечеството и неговата история.

Какво е забележително за „първото семейство“?

след много годиниИзследванията са открили още 30 представители на същия вид като "Луси". Цялата група от тези находки беше наречена „първото семейство“. Интересен факте, че на този етап от човешкото развитие се появяват признаци на полов диморфизъм, мъжките са по-големи от женските.
Приликите с хората бяха отбелязани и в структурата на челюстта. Представителите на семейството са усвоили двукрака походка. Формата на краката им стана почти човешка. Въпреки това, структурата на ръцете все още беше много различна от тази, която познаваме. Крайниците им бяха по-дълги, а полените им по-извити. Мозъкът остава на етапа на развитие на приматите, а именно на шимпанзетата.

Тези индивиди показват редица адаптации към дървесния начин на живот, а именно съотношението на дължината на горните и долните крайници. Ръцете бяха по-дълги от краката и бяха по-развити. На мъжкия череп могат да се проследят зъби и силна изпъкналост на лицето.

Имаше ли друг член на семейство "Люси"?

"Луси" се смята за прародител на съвременния човек, но учените твърдят, че тя не е единственият представител на вида си. През 2011 г. археолозите изровиха фрагменти от челюстта. Тяхната принадлежност е установена по-късно. Видът, който учените са открили, е наречен Australopithecus deiiremeda.
Australopithecus afarensis е съществувал от преди 3,5 до 2,9 милиона години. В същия район на местообитание са открити останки от дейимед. Фосилите са разположени на 35 километра един от друг, което кара учените да смятат, че двата вида са съществували по едно и също време.

След някои проучвания на останките обществото получи неоспорими доказателства за разнообразието на предците. Анализът на находката показа, че Australopithecus deiiremeda се различава от своя роднина по формата и размера на челюстта си. Предните зъби са сравнително малки, което предполага, че Australopithecus afarensis е имал различна диета от братовчед си.

В чест известният австралопитекнаречен диамант в съзвездието Кентавър. Намира се в центъра небесно тялонаречена BPM 37093. Звездата е открита през 1992 г., а през 1995 г. учените предполагат, че в ядрото на звездата има огромен диамант, по-късно потвърдена теория.
След години на изучаване на скелета учените откриха един от гръбните прешлени на павиана сред останките на "Луси". Как маймунска кост се е озовала в скелета на австралопитека? В края на краищата там, където е направено откритието, не са живели павиани. „Луси“ просто поредната измама ли е?

След повторен анализ на скелета учените все още са склонни да вярват, че костите всъщност принадлежат на човешки прародител, а не на маймуна, но все още не е установено откъде е костта на павиана в скелета.
В нашия свят се излагат огромен брой хипотези и теории, някои са потвърдени, а други не. На Земята обаче има открития, които трудно могат да бъдат оспорени. Това е "Люси". С помощта на модерни технологииможем да потвърдим предположенията на поколения преди нас, които са разчитали на еволюционната теория на Дарвин. „Люси“ напълно отговаря на представите на учените за междинния етап от човешката еволюция.

Скелетът на известната Луси - пра-пра-бабата на всички хора, един вид все още дива Ева - беше открит през ноември 1974 г. по време на разкопки в Етиопия, ръководени от палеонтолозите Доналд Йохансон и Том Грей. Последвалото проучване на останките доведе до заключението, че те принадлежат на жена на възраст 25-30 години, висока малко над метър, живяла преди 3,2 милиона години. Женската беше нашият прародител и беше вид, наречен Australopithecus afarensis. Кръстена е Луси - на героинята от песента на Бийтълс Люси, която прозвуча от касетофона на учените, докато "миеха" находката.

Сглобен скелет на Луси

А сега Гари Сойер, Майк Смит от American исторически музей(Американски музей по естествена история в Ню Йорк) и Скот Уилямс от Нюйоркския университет, които наскоро започнаха друга реконструкция на скелета на Луси, забелязаха нещо странно в него. А именно чужда кост.

Учените бяха объркани от един от гръбните прешлени, който в крайна сметка се оказа от павиан. Тоест от маймуна с подобен размер.

Откъде идва маймунският прешлен? Как би могъл да се забие между други кости? мистерия. В края на краищата там, където беше намерена Луси, нямаше бабуини.

Така че може би Люси, на която понякога дори се дава ролята на така наречената „липсваща връзка“, е фалшива? измама?

Скелетът на Луси е разглобен: единият прешлен е от павиан. сам ли е

Скот Уилямс уверява, че откритието му, за което възнамерява да докладва на предстоящата конференция на Палеоантропологичното общество, не „хвърля сянка“ върху целия съществуващ скелет на Луси. Той изглежда истински. А останалите 88 кости всъщност принадлежат на Australopithecus afarensis. Тоест прародител на хората, а не на маймуните. Но, както се казва, утайката остава...

МЕЖДУ ДРУГОТО

Жените започнаха да клатят бедра преди 3,2 милиона години

Учените, които все още вярват, че Australopithecus afarensis наистина е съществувал, бяха изключително развълнувани от кост от друга женска, живяла до Луси приблизително по същото време. Според тях тази кост ще ги накара да погледнат по различен начин на първобитните жени. До такава степен, че режисьорите ще спрат да ги изобразяват във филмите си като тромаво куцукащи, клатушкащи се от една страна на друга. Като например в класическия филм на Стенли Кубрик 2001: Космическа одисея.

Нашите пра-пра-баби, макар и не манекенски на вид и пак космати навсякъде, се оказаха доста грациозни. И вече поклащаха хълбоци подканващо.

Костта е намерена през 2011 г. Преди това повечето учени смятаха, че Люси се катери по дърветата. И ако тя се изправи на задните си крака, то беше само за да се огледа за плячка или врагове. Противниците на тази версия обаче твърдяха: Луси беше изключително изправена, ръцете й не бяха толкова дълги, колкото тези на маймуните. Освен това скелетът на Луси приличаше повече на човек от скелета на шимпанзета или горили. И сега гледната точка на последния се потвърди.

Реконструкция външен видЛюси и костта, която свидетелства за изправената стойка на нашата пра-прабаба.

След като проучихме костта, разбрахме, че тя е част от стъпалото“, казва един от изследователите Уилям Кимбел за находката. - Това е четвъртата метатарзална кост, свързваща тибията с фалангата на пръста. От него изчислихме, че краката на Australopithecus afarensis са предназначени предимно за ходене на два крака. И походката им беше подобна на походката на съвременния човек.

Изправеното ходене и бягане, както предполагат учените, допринесоха за интензивното развитие на бедрата и седалищните мускули, които постепенно се увеличиха по маса. Така че вече преди повече от 3 милиона години, по много начини диви женине само постави основите на сегашните - атрактивни - фигури и съответно разви грациозна походка, но и вече имаше напълно приличен гръб.

„Луси“ е скелет, открит в Етиопия, който е на приблизително 3,2 милиона години. Останките от изящния Australopithecus afarensis очароваха учените, тъй като представляват най-пълния скелет на един от най-старите човешки роднини, известни досега. Изследванията на Луси позволиха на учените да надникнат в епохата, когато хоминидите започнаха да правят първите стъпки към модерния Homo.

Но дали Луси и нейните съвременници са били потомци на видове, които отдавна са напуснали дърветата, или са били като много по-примитивни примати? Къде са прекарали по-голямата част от живота си, по дърветата или на земята? Този въпрос стана обект на разгорещен дебат. Ново проучване, публикувано на PLOS ONE, няма окончателна присъда, но може да сложи край на дебата веднъж завинаги.

„Според заключенията, които направихме от нашето проучване, Луси определено е била катерач по дърветата“, казва авторът на изследването Кристофър Ръф, професор по функционална анатомияи еволюцията под Медицински факултетБолница Джон Хопкинс. Разцепление в научните редици настъпи, след като служителят на Тексаския университет Джон Капелман публикува друга статия, в която се твърди, че Луси е починала поради падане от дърво. Той разчиташе на модели на костни фрактури, които много палеонтолози намираха за косвени и съмнителни. Колегите обаче не само се подиграха на работата на Капелман, но и започнаха спор защо австралопитекът изобщо се е покатерил на дървото.

„Априорното предположение, че Луси е прекарала по-голямата част от живота си по дърветата, не се подкрепя от нас“, каза палеонтологът Доналд Йохансон в интервю ВашингтонПубликация през август тази година. Проблемът е в самите кости: тялото на Луси по морфологични характеристики прилича на нещо средно между шимпанзе и модерен човек. Долна частТялото изглежда добре адаптирано за ходене, но тялото и горните крайници са ясно проектирани за активно катерене. Някои твърдят, че „маймунските“ крайници са просто атавизъм, който позволява рудиментарни функции, които практически не са били използвани по време на живота.

Ново проучване подхожда към въпроса за костите на Люси с цял арсенал най-новите технологиисканирания, които ви позволяват да проследите най-малките морфологични особеностискелет (което е особено важно, като се има предвид, че костите са отдавна вкаменени и са трудни за изследване) и изберете от тях тези, които според много учени могат да се използват само за активно катерене по дърветата. „Разбираме, че тези параметри са пластични за развитието и се променят в зависимост от целта, за която се използва крайникът“, казва Ръф. Той обяснява, че когато човек се ражда, съотношението на пропорциите на неговия скелет е много подобно на това на маймуна. Но когато детето започне да ходи самостоятелно, костите на бедрената кост се развиват много по-силно от костите на горната част на ръката, което е доста очевидно. Резултатите от изследването показват, че костите на Луси не са толкова ясно разграничени, а ръцете й са толкова развити, колкото краката. В допълнение, естеството на бедрата й предполага, че дамата се е движела с неудобна, клатушкаща се походка. Това позволи на учените да заключат, че ако тя ходи, тя го прави рядко, предпочитайки да живее по дърветата.

Някои учени признават това изследване, но продължават да настояват на своето, позовавайки се на факта, че не всички механично въздействиеводи до промени в костната плътност. Мнозинството обаче се придържа към умерена гледна точка и в бъдеще само нови открития на роднините на Луси ще могат най-накрая да поставят точката на i.

    Снимка: Дейвид Л. Брил


  • Участници в междунар научна групатърсене на вкаменелости, внимателно инспектиране на разкрития скали, ги наблюдава местен жителот племето афар. Река Ауаш се крие зад дърветата на хоризонта. В тази област неведнъж са намирани фосилни останки, които са изключително важни за разбирането на хода на човешката еволюция, включително почти пълен скелет на най-стария вероятен човешки прародител, познат ни. Снимка: Дейвид Л. Брил


  • Снимка: Дейвид Л. Брил


  • Ахамед Елема, лидер на едно от афарските племена и член на експедицията, обича да се шегува с Тим Уайт, един от ръководителите на проекта, по време на кратка почивка. Снимка: Дейвид Л. Брил


  • Снимка: Дейвид Л. Брил


  • Другите двама ръководители на проекта, Berhane Asfo (на снимката) и Giday Walde-Gabriel, заедно с завършилата студентка Leah Morgan, обръщат голямо внимание не само на това, което е под краката им, но и на това, което е около тях. Снимка: Дейвид Л. Брил



  • Прахът се издига във въздуха и стои в колона, докато хората започват да разресват района, където са открити фрагментите от скелета Хомо сапиенс. Свободният материал от повърхността на земята се измита и след това се пресява през сито (на заден план). Периметърът на зоната на разкопките е маркиран със сини флагове, а местата на находки са маркирани с жълти флагове. Снимка: Тим Д. Уайт

  • Снимка: Джон Фостър

  • Херто, полуостров Бори, Етиопия. Черепът на детето е свидетелство за древен ритуал (на снимката: така си представя този ритуал художникът). Гладката повърхност на черепа, намерена край село Херто, предполага, че с него често се работи. Тоест вероятно преди 160-154 хиляди години останките на това дете са били реликви, които са били почитани древни хора. Но никога няма да разберем какъв специфичен смисъл са вложили в това светилище. Снимка: Джон Фостър

  • Снимка: Джон Фостър

  • Хата, полуостров Бори, Етиопия. Нашите възможни предци, австралопитеците, са били повече плячка за лъвове и хиени, отколкото конкуренти в лова. Въпреки това, още преди 2,6 милиона години, тези маймуни са използвали необработени каменни инструменти. Те събираха мърша, с примитивните си инструменти стържеха месо от костите на бозайници и извличаха костен мозък (на снимката: така си го представя художникът). Тези чистачи искаха само да се нахранят и да живеят още един ден - но това разширяване на диетата имаше огромни последици. Висококалоричната храна стимулира развитието на мозъка (орган, който консумира много енергия) и в крайна сметка води до появата на рода Homa. Снимка: Джон Фостър

  • Снимка: Джон Фостър

  • Арамис, Етиопия. Мъжки Ardipithecus ramidus (на дърво) подава ядки на женска, стояща на земята. Днес учените са склонни да смятат, че Ardipithecus, най-старият познат ни хоминин, може уверено да се движи на четири крайника по клоните и в същото време, не много сръчно, на два крака на земята. Мозъкът само ще се увеличи в техните потомци; мозъкът на Арди не е бил по-голям от този на шимпанзе. Снимка: Джон Фостър

Съдейки по последните открития, люлката на нашето разузнаване е района на Средния Аваш в Етиопия. Тук можете да разберете как сме станали хора. Различни представители на човешката раса живеят по тези места от шест милиона години и именно тук беше направено сензационно откритие - открита е нова връзка в нашата еволюция. Автор National Geographicзаедно с научна експедицияПосетих Среден Аваш и се убедих: мозъкът на Адам е бил по-голям от нашия, месото ни е направило хора и любовта е карала нашите предци да ходят на два крака.

Текст: Джейми Шрив

Пустинята Афар е изпълнена с много опасности. Смъртта очаква човек навсякъде: диви животни, стръмни скали, сблъсъци на местни племена... Въпреки всичко това в етиопския регион Среден Аваш, разположен около езерото Ярди и принадлежащ на народадалеч, вече в продължение на много годинипалеоантрополозите провеждат изследвания. И не биха се съгласили да заменят този пълен с опасности регион за най-спокойното кътче на света, защото няма място на Земята, където би било по-добре да се проследи еволюционен пътчовечеството - от скромна маймуна до вид, в чиито ръце е бъдещето на планетата. Именно тук, в Middle Awash, учените направиха невероятно откритие. Участниците в проекта, ръководени от Тим ​​Уайт, Берхане Асфо и Гидай Валде-Габриел, подготвяха материалите за сензационното издание в продължение на 15 години и ги направиха публични едва през 2009 г. И така, нашите досега неизвестни предци, нов етап от еволюцията, са открити. Може би това е липсващото звено в историята за превръщането на маймуната в човек? Хомо сапиенс: как е намерен Адам.Останките от хоминиди (някои учени включват в това семейство рода на хората (Homo) и нашите близки и далечни изкопаеми предци) са открити в 14 слоя на Средния Аваш, принадлежащи на различни геоложки епохи. Тоест тук, на територията на Етиопия, нашите далечни предци постепенно стават все по-интелигентни в продължение на няколко милиона години.

Преди 2,5 милиона години някои „те“, собствениците на инструменти, дойдоха в Хата. Не всички успяха да напуснат тук...
Тайната на тази съкровищница на палеоантрополозите е, че вкаменелостите тук са много добре запазени благодарение на басейна Афар, разположен точно над разширяващия се разлом земна кора. Депресията непрекъснато се задълбочава - и на повърхността излизат древни кости, надеждно погребани преди милиони години от вулкани, земетресения и натрупвания на седименти. Днес, в Средния Аваш, пътуването от една ера в друга отнема няколко дни, както открих, когато се присъединих към експедицията на Тим Уайт, палеоантрополог от Бъркли. Неговият екип премина през всички места, където са открити останките на нашите предци в Средния Ауаш, навлизайки по-навътре в историята и доближавайки се до произхода на ума, за да стигне в крайна сметка до нова връзка – най-древния човешки прародител, известен на нас. Нашата експедиция се състои от две дузини учени и студенти, както и шестима въоръжени охранители (в съвременна Етиопиятрябва да сте подготвени за всичко). Отиваме в афарското село Херто. До мен най-разнообразната група, която можете да си представите, разговаря оживено: силен и слаб 58-годишен бял американец, бивш директор Национален музейЕтиопия и много приятелски настроен човек Асфо, геолог от Ню Мексико Уолд-Габриел, геолог Бил Харт от университета в Маями и дори лидерът на племето Афар Бори-Модаиту - Ахамед Елема, дългогодишен почитател на палеоантропологията. Не е изненадващо, че младите овчари, които срещнахме - момче и момиче със стадо кози - живо се интересуват кои сме. Афарите са пастирски народ и малко се е променило в живота им през последните 500 години, освен въвеждането на огнестрелни оръжия. Наближаваме селце – покрити с трева колиби и плетове от бодливи храсти, а изпод жълтеникавия пясък тук-там стърчат вкаменени останки от хипопотами. А наблизо забелязваме капковидно каменно сечиво с дължина около 12 сантиметра. Хората от Афар не правят инструменти от камък - стигнахме до първия си прозорец в миналото. Тук групата на Уайт откри идеално запазен череп на хоминид през 1997 г. Геологът Уолд-Габриел, след като събра парчета обсидиан и пемза (които за него са по-ценни от златото, защото обикновено могат да бъдат датирани) в същия слой, установи, че черепът е на възраст между 160 и 154 хиляди години. А това е черепът на най-древния открит досега Хомо сапиенс, сигурен е Тим Уайт. Това са останките от първия известна личност sapiens, които са живели в Африка, когато общите предци на човечеството са живели тук. Факт е, че генетиците, сравнявайки ДНК модерни хораот различни региониЗемята, стигна до извода: цялото човечество произлиза от една група хора, живели в Африка точно по това време - преди 200-100 хиляди години. Въпреки че теорията за африканския произход все още не е общоприета, подходящият за времето череп от Херто вече се превърна в значително доказателство и дори символ на това. Първият човек е твърде умен.Как изглеждаше Адам? Неговото удължено лице го прави подобен на по-ранните и по-примитивни видове Homo. Но най-забележителното в широкия, закръглен череп е неговият размер: 1450 кубически сантиметра обем - повече от този на средностатистическия ни съвременник! Вторият, по-зле запазен череп, намерен наблизо, беше още по-голям. „Ние знаем няколко неща за тези ранни хора, като например факта, че са обичали месо, особено месо от хипопотам“, казва Уайт. Много кости на бозайници, намерени в Херто, показват доказателства за удари от каменни инструменти. Засега обаче не може да се каже със сигурност дали тези хора са били на лов или докато са събирали остатъците от хищници. Не са открити следи от пожар или други признаци на постоянно пребиваване, така че не е ясно къде са живели „хората от Херто“. Техните каменни инструменти са сложни за изработка, но не се различават много от инструментите, които са били направени сто хиляди години по-рано или сто хиляди години по-късно. Липсват фигурки и други произведения на изкуството, подобни на откритите в европейския горен палеолит, няма лъкове и метални предмети, няма следи от обработка на земята. Но тук има някои доказателства за духовния живот на първия човек. Асфо намери черепа на дете на около шест години. Прорезите, открити върху него (както и върху черепа на възрастен, който е по-зле запазен) показват, че плътта е внимателно отстранена от него, и то по такъв начин, че по-скоро може да се предположи някакъв ритуал, отколкото канибализъм. Повърхността на малкия череп е гладко полирана, знак, че с него се работи често. Може би черепът е бил предаван един на друг, почитан, както се почитат мощите. И това се случи в живота на много поколения - докато някой не го постави последния пъткъдето е останала и до днес. Хомо еректус: дядо на Адам.Току-що бяхме в точката „преди 200 хиляди години“, а сега веднага ще скочим милион години назад, за да се срещнем с „дядото“ на Адам от Херто. За да направите това, след бърза закуска отиваме на сайта, известен като Dakani-hilo или просто Daka. Седиментни скалиДаки е на милион години и останките, открити тук, са също толкова.
Беше възможно да се извлече почти пълен скелет на индивида. Това беше напълно непознат род хоминиди, при това много древен.
В края на 1997 г. студентът Хенри Гилбърт, докато изследва Дака, забелязва горната част на черепа, която ерозията постепенно освобождава от утайката. До вечерта екипът изряза 50-килограмовата топка от пясъчник, съдържаща вкаменелостта, и внимателно я уви в медицински гипсови бинтове. В музей в Адис Абеба пясъчникът беше внимателно отстранен с помощта на клечки за зъби и перца на бодливо прасе - и цялата горна част на черепа, принадлежаща на представителя, се появи пред учените вид Homo erectus, човек, който ходи изправен (един от неговите подвидове е известен като Pithecanthropus). Homo erectus, открит за първи път в Индонезия, е един от най-вероятните преки предци на Homo sapiens. По отношение на размера на тялото и пропорциите на крайниците той вече беше много подобен на нас. Типичният му инструмент беше ръчна каменна брадва с две остриета, подобна на тази, която Елема ми показва: голямо парче черен базалт, обработено от всички страни, с отчупен остър край. Това, разбира се, е по-грубо оръжие от тези, които току-що видях в Herto. Но с негова помощ Хомо еректус успешно се адаптира към повечето различни условияи, изглежда, дори е първият хоминид мигрант, напуснал Африка (това се е случило преди около два милиона години), след което успява да достигне Югоизточна Азия. Обемът на черепа на човек от Дака е хиляда кубични сантиметра, което е много по-малко от този на Хомо сапиенс. Още по-лошо е, когато става дума за иновации: инструментите на Homo erectus остават по същество едни и същи в продължение на милион години, което, по думите на един антрополог, е „период на почти невъобразимо еднообразие“. „Homo erectus беше удивително успешен, покривайки огромни разстояния при миграция“, каза Уайт. – И най-важното, неговата екологична ниша се определя от използването на инструменти. Ако се заровим по-навътре в миналото, до място, където този фактор не е съществувал, пред нас ще се появи съвсем различен свят.“ Мистериозни собственици на оръжия. За да стигнем до тези далечни места и да открием предците на Хомо еректус, трябваше да направим само една крачка. Недалеч от Дака огромно парче време беше изтрито от последователността на времевите слоеве от прищявката на ерозията. След като прекрачихме тази празнина, ние бяхме пренесени още милион и половина години назад и излязохме на издатина над гола равнина, осеяна с пукнатини и дерета, пепеляволилави в обедната мъгла. Скалите под нас са Хата, прозорец към още по-далечно минало. Тук случайно се убедих: работата на палеоантрополога е подобна на работата на детектива. Същите задачи - да се намери и най-малкото доказателство (в случая на палеоантрополог - присъствието на нашите далечни предци) и по косвени следи да се възстанови пълната картина на събитията. Разликата е, че „доказателствата“ на палеоантрополозите понякога са толкова незначителни, че съдебните експерти просто не биха ги забелязали. И така, през 1996 г. групата на Уайт внимателно изследва фосилизираните кости на антилопи, коне и други бозайници в Хът. И не напразно - в резултат на това учените забелязаха следи от прорези върху тях, направени от каменни инструменти преди два и половина милиона години! Това са едни от най-ранните доказателства за използването на инструменти. „Белезите по челюстта на антилопата показват, че езикът й е бил изрязан“, казва Уайт. „Това означава, че са използвали инструменти за извличане на ядливи части от животински трупове.“ Така че несъмнено преди два и половина милиона години някои „те“ са посетили Хата, мистериозните собственици на много древни инструменти. Но кои са тези „те“? Принадлежали ли са вече към рода Homo (т.е. хората), като Homo erectus, или са маймуни, които обаче вече са направили инструменти? Оказа се трудно да се даде отговор, още повече, че самите оръжия не бяха открити наблизо - този, който разфасова труповете, си отиде и ги отнесе. „Те не са живели тук“, казва Уайт. „Те дойдоха, свършиха си работата и си тръгнаха. Въпреки това учените внимателно проучиха този сайт в търсене на „тях“ – и в крайна сметка бяха възнаградени. Не всички „те“ успяха да напуснат Хата: на няколко метра от останките на животните изследователите откриха бедрена кост, няколко кости на ръката и фрагмент от долната челюст, принадлежащ на един хоминид. Бедрената кост беше доста дълга, характеристика на Homo, но предмишницата също беше дълга, характеристика на големите маймуни, които разчитат на четирите си крайника, за да се движат. През следващия сезон бяха открити фрагменти от череп. Някои характеристики, особено размерът на предните зъби, го правят подобен на Homo. Моларите и предкътниците обаче бяха просто огромни! А обемът на черепа беше само 450 кубически сантиметра (срещу хиляда при Homo erectus). Групата назовава собственика на древните инструменти Australopithecus garhi ("garhi" означава "изненада" на афарски език), решавайки, че това е нов облик Australopithecus, един от най-старите познати ни родове хоминиди. Все още не е известно със сигурност дали австралопитеците са наши преки предци или „чичовци“, но въпреки това гархи са живели в точното времеи в правилното мястода бъде непосредствен прародител на Homo. Австралопитеци: братята на Луси.Гархи, който е живял преди два милиона и половина години и е знаел как да прави инструменти, е доста късен вид австралопитек. И за да опознаем по-ранните му предци, трябваше да си проправим път през територията на войнственото племе Алисера, което учените оптимистично описваха като „каубои, винаги готови да хванат ствола“. За да избегнем неприятности, посетихме учтиво (между другото, придружени от шестима полицаи) в прашното село Аянтоле на ръба на заливната низина на река Ауаш. Имахме късмет, че Елема беше с нас: водачът на Бори-Модаиту, който е ръководител на региона, все още се радва на уважението на всички афарски племена от Среден Аваш. Хората отдалече традиционно се поздравяват с церемония дагу: бързо целуване на ръце и размяна на новини. В други села, които посетихме, местните се събраха на тълпи, за да организират дага. Тук само няколко души излязоха да ни поздравят, а началникът дори не погледна от колибата, така че Елема влезе вътре, за да говори с него.
И тогава хоминидите започват да се интересуват все повече от месото и резултатът сме ти и аз!
Междувременно Уайт се опита да си уреди среща с един слаб младеж, но той бързо си тръгна. „Преди няколко години този човек се ядоса, защото не бих го наел“, каза Уайт. „След това той грабна ножа и други трябваше да го успокоят.“ Въпреки всичките ни усилия все пак трябваше да пропуснем следващата спирка от разходката във времето: тя трябваше да бъде направена от другата страна на реката и в резултат на войната между народите на Афар и Иса, земите покрай реката се превърна в опасна ничия територия, което е добре за природата, но лошо за ловците на изкопаеми. Жалко - там са намерени челюстта и фрагментите от скелет на по-стар австралопитек от Гархи - Australopithecus afarensis (възраст - 3,4 милиона години). Повечето известен представител Au. afarensis - известната Люси, открита през 1974 г. в Източна Африка. Възрастта му е 3,2 милиона години, а обемът на мозъка му не се различава много от този на шимпанзе. Структурата на таза и крайниците обаче показва, че Люси вече е ходела на два крака. Някои учени обаче твърдят, че дългите извити пръсти, дългите ръце и някои други характеристики на Луси показват, че тя също се е катерила по дърветата не по-лошо от шимпанзе. Но можехме да стигнем до мястото, където беше намерен по-големият роднина на Луси, така че се насочихме на югозапад през надупчената от ерозия пустош, известна като Централния комплекс Аваш (CCA). Периодичните изригвания оставят тънки слоеве от вулканичен туф между седиментните отлагания - като слоеве крем между слоевете на гигантска торта. С течение на времето магмата повдигна „тортата“ и я наклони, разкривайки утайките и туфа между тях (и това често може да бъде датирано). Нашият маршрут минаваше по наклонени пластове, така че в пространството се движехме хоризонтално, а във времето вертикално, навлизайки все по-дълбоко в миналото. Фактът, че в миналото магнитните полюси на Земята са сменяли местата си повече от веднъж, помага да се ориентирате във времето. Една от тези промени, за която е известно, че е настъпила преди 4,18 милиона години, е оставила своя отпечатък - магнетизирани минерални частици, подравнени с древния полюс - в някои CCA скали. И точно под този печат на времето е мястото, където е намерено през 1994 г челюстна костхоминид Australopithecus anamensis. Този вид австралопитек (останките от представители на вида са открити и в две области на Кения) е малко по-стар и по-примитивен от Луси, но, съдейки по пищяла и бедрената кост, той също ходеше на два крака. Всъщност основната разлика между двата вида е времето на тяхното съществуване. Ardipithecus: липсващата връзка?Най-накрая стигнахме до основна целнашето пътуване. Напечената от слънцето равна местност, където е направено сензационното откритие, външно не е забележителна. С изключение може би на неравен полукръг, направен от парчета базалт. Купчината камъни маркира мястото, където на 17 декември 1992 г. палеоантропологът Ген Сува от Токио забелязва зъб на хоминид, стърчащ от земята. Няколко дни по-късно ловецът на вкаменелости Алемайеху Асфо намери наблизо фрагмент от челюст на дете със стърчащ кътник. „Този ​​зъб не приличаше на никой друг известни на наукатазъб“, казва Уайт. „Имахме нещо съвсем ново пред нас!“ Групата очерта границата на района, нарече го Арамис (съвсем не в чест на най-храбрия от мускетарите, както може да се мисли, а в чест на племето афар, живеещо в тези части) - и започна да разресва територията нагоре и надолу. Година по-късно бяха открити неизтъркан зъб, други зъби и кост на ръката. През 1994 г. учените откриха също кости на ръце и крака, пищял и фрагменти от череп и таз. Първоначално никой не смееше дори да си помисли за това, но скоро стана ясно, че освен отделни кости, е открит и почти пълен скелет на индивида. И завършен като скелета на Луси, но за разлика от нея или нещо, което палеоантрополозите са виждали досега. Това беше нов, напълно непознат род хоминиди и много, много древен. На рода е дадено името Ardipithecus (ardipithecus - от афарски "ardi" - "земя", "под"), а видът е наречен ramidus (от афарски "ramid" - "корен"). Очевидно повечето от останките на Ardipithecus са били откраднати от хиени - и само скелетът на една женска по чудо е избягал от зъбите им. Вероятно след това древна жена , днес наречена Арди, умряла, останките й били стъпкани в калта от преминаващи хипопотами или други тревопасни животни - по този начин спасили скелета от чистачи. Лежали под земята 4,4 милиона години, останките може да са се превърнали в прах, след като са прекарали поне година или две на повърхността. „Това е повече от късмет“, казва Уайт. „Това е истинско чудо!“ Междувременно Walde-Gabriel установи, че отлаганията с костите на Ardipithecus са притиснати между слоеве вулканична пепел - туфът Gaala и туфът daam-aatu (т.е. "камила" и "бабуин" - това са романтичните афарски имена дадени на слоевете пепел в Middle Awash). Възрастта на двата туфа е приблизително еднаква - 4,4 милиона години. Тоест между двете изригвания е минало много малко време - може би не повече от хилядолетие, така че продължителността на живота на Ardipithecus може да се определи доста точно. Отне още две години, за да се извади скелетът от скалата и повече от десетилетие, за да се почистят, обработят и каталогизират шест хиляди костни фрагмента от Арамис, да се извърши изотопен анализ на зъбите и да се създадат цифрови версии на костите. В продължение на 15 години само Уайт и няколко негови колеги имаха достъп до скелета. Останалият свят изчака търпеливо групата да публикува резултатите от изследването на Арди – изследване, което в крайна сметка взриви всички. Първо, преди откриването на Арди учените вярваха повече от сто години: нашите предци започнаха да ходят на два крайника, когато, напуснали горите, излязоха в откритата савана, където нямаше нужда да се катерят по дърветата, но беше необходимо да се движите на дълги разстояния и да гледате над високата трева. Въпреки това, характеристиките на зъбите на Ardipithecus, както и анализът на емайла, показват, че диетата на вида е била в съответствие с живота в гората. Ако тези същества наистина са били двукраки, е дошло времето да се сбогуваме с един от основните постулати на теорията за човешката еволюция. Дали обаче Арди беше двукрак? Има аргументи и за, и против. (Прочетете повече за тази странност, както и за други мистерии на Арди). Интересното е, че преди това учените бяха сигурни, че предците на Луси (което вероятно е Арди) трябваше да изглеждат още повече като шимпанзета. Арди обаче решително опроверга тази хипотеза - някои от нейните черти са твърде примитивни дори за шимпанзетата, докато други, напротив, са твърде прогресивни. Тоест, въпреки че хората и съвременните маймуни произлизат от общ прародител, техните еволюционни линии вероятно са се развили в напълно различни посоки. И не е изненадващо, че когато попитах дали преходната структура на Арди позволява тя да бъде наречена самото „междинно звено“ между маймуната и човека, Уайт отговори с раздразнение: „Самият термин е неудачен по толкова много начини, че дори не знам откъде да започна. Най-лошото е, че предполага, че в някакъв момент на Земята е живяло същество, което е било наполовина шимпанзе и наполовина човек. Арди трябва да погребе тази заблуда веднъж завинаги. Основната стойност на откритието на Арди, според Уайт, е, че ни позволява да си представим човешката еволюция в три етапа. Първият етап е самият Ardi, тоест родът Ardipithecus. Това е примитивен, но вероятно вече двукрак горски обитател. Вторият етап е родът Australopithecus. Техният мозък е все още малък, но изправената им стойка е напълно развита, местообитанието им не се ограничава до горите и те започват да използват инструменти. И тогава хоминидите, събирайки остатъци от хищници, стават все по-зависими от висококалоричното месо, което насърчава развитието на мозъка, и резултатът е воала! – родът Homo: erectus, sapiens и ти и аз. И ако се придвижим отново по-дълбоко, как изглеждаше последният общ прародител, който ни обединяваше с шимпанзетата, които някога са живели, но все още не са открити? Най-вероятно, според Уайт, той е бил като Арди, само без характеристиките, които й позволяват да ходи на два крака. Но това е само предположение — и ако има нещо, което научих в Middle Awash, то е да не се доверявам на предположения. „Ако искате да знаете как е изглеждало нещо“, казва Уайт, „трябва да направите само едно нещо: да излезете и да го намерите.“