Географические материки. Материки и континенты

Можно долго перечислять природные объекты, которые стали предметами изучения такой науки, как география: материки, океаны, народы и страны, горы, равнины, моря и многое другое. В этой же статье речь пойдет исключительно о материках и океанах.

Что изучает география материков и океанов?

Данный курс обязательно присутствует на географических факультетах классических и педагогических вузов. Как правило, он условно подразделяется на три логичных раздела:

1. География северных материков.
2. География южных материков.
3. География Мирового океана.

Изучается этот курс и в средней школе (в 7 классе).

Что изучает география материков и океанов? Наука ставит перед собой задачу рассмотреть региональные особенности природы нашей планеты. Речь идет о крупнейших природных комплексах Земли - континентах и океанах. В их пределах географы и пытаются отыскать различные закономерности, порой сравнивая отдельные участки поверхности планеты.

География материков и океанов - это та дисциплина, которая имеет необычайно большое значение для воспитания подрастающего поколения. Ведь без осознания учениками причин всего многообразия природы Земли невозможно являющееся важным компонентом школьной системы образования.

Материки и океаны - крупнейшие природные комплексы планеты

Континенты - это именно то, что изучает география материков и океанов во всех деталях и подробностях. Это крупнейшие мира, которые служат отличными моделями для изучения любых природных закономерностей и процессов, происходящих в

Это огромный массив суши, окруженный со всех сторон водами Мирового океана. На планете выделяется шесть континентов (в некоторых государствах - 5 или 7). Крупнейший из них по площади - Евразия, а самый маленький - Австралия.

Важно отметить, что суша и океан распределены по поверхности крайне неравномерно (примерно 30 % к 70 %). При этом в Северном полушарии процент суши гораздо выше, а вот в Южном - южнее 50 градуса её практически нет (за исключением незначительных островов и архипелагов).

Все материки разделены обширными массивами океанов. Всего на планете их пять (некоторые ученые считают, что их всего четыре): Тихий (самый крупный и глубокий из всех океанов), Атлантический (самый неспокойный), Индийский (самый теплый и соленый), Северный Ледовитый и Южный. Существование последнего океана как раз и вызывает многочисленные споры в среде ученых.

Алгоритмы изучения материков и океанов

Материки и океаны, их природа изучаются региональными географами по четким планам. Так, исследование и описание континента включает в себя следующие пункты:

• географическое положение материка;
• характер береговой линии, включая крайние точки суши;
• геологическое строение и рельеф территории;
• полезные ископаемые недр континента;
• климатические особенности;
• поверхностные воды (реки, озера, ледники и т. п.);
• природное зонирование территории.

В свою очередь, океаны изучаются по другому плану, который включает в себя такие пункты:

• географическое положение;
• рельеф дна и минеральные ресурсы;
• климат над океаном;
• система океанических течений;
• органический мир океана;
• особенности хозяйственного использования акваторий.

В заключение...

Теперь вы знаете, что изучает география материков и океанов. Это один из основных курсов, который преподается в вузах, готовящих ученых-географов и педагогов. Основная задача этой дисциплины - рассмотреть ключевые особенности и закономерности природы всех континентов и океанов на нашей планете.

Материки и страны, которые на них располагаются, являются основным предметом изучения для физической и экономико-политической географии. Климат, ландшафт и рельеф, культура и национальные традиции также часто становятся объектом интереса как профессиональных ученых, так и любителей путешествий.

География материков и стран

В то время как физическая география подразумевает деление суши на шесть материков, каждый из которых обладает собственными особенностями происхождения и строения, география экономическая делит мир на несколько крупных экономико-географических регионов.

Европу принято разделять на Северную, Западную, Центральную, Южную и Восточную. При этом каждый регион имеет свои особенности экономического развития и политического строения. Общепринятым фактом считается то, что наиболее развитым, с экономической и политической точек зрения, является Западная Европа, страны которой имеют давнюю традицию демократии и рыночной экономики.

География Евразии

Самым крупным материком на Земле является Евразия, которая занимает 36 % всей суши. Две крайние точки материка - мыс Челюскин и мыс Дежнева - находятся на территории России. Крайней южной точкой континента является мыс Пиа, расположившийся на территории Малайзии. Мыс Рока, расположенный на территории Португалии, считается крайней восточной точкой континента.

Учитывая размеры континента, нет ничего удивительного в том, что его рельеф представлен всем разнообразием природных форм. Здесь и пустыни, и дождевые леса, и высочайшие горы, а также самое большое пресноводное озеро - Байкал, расположенное на юге Восточной Сибири.

Самой высокой точкой континента является гора Джомолунгма, расположенная на территории Китая и Непала. Высота этого пика достигает 8848 метров над уровнем моря, а к его вершине устраиваются регулярные организованные туры и спортивные восхождения. Каждый амбициозный альпинист считает своим долгом покорить этот восьмитысячник.

Евразия. Народы и страны

Материки и океаны являются неотъемлемой частью той области, которая интересует географа. Но также и культуры различных народов, проживающих в разных географических и климатических условиях, интересуют ученого.

В Евразии находятся 99 государств, 50 из которых расположены на территории Европы. Самой большой страной континента является Россия, самой густонаселенной - Китай. Самой маленькой страной Европы и всего мира считается Ватикан, имеющий статус Вспомогательной территории Святого престола.

Среди европейских государств есть и самопровозглашенные, частично признанные страны, такие как Приднестровье, Абхазия, Южная Осетия, а также ДНР и ЛНР, статус которых не урегулирован международными соглашениями. Евразийская география материков, океанов, народов и стран была бы неполной без упоминания таких стран, как Япония, расположенная на островах Тихого океана к востоку от Евразии, и Великобритания, занимающая острова к западу от Европы.

География Африки

Страны материка испытывают на себе последствия европейской колонизации по сей день. В то время, как по площади территории Африка занимает второе место после Евразии, ее совокупное население достигает одного миллиарда ста миллионов человек. На континенте пятьдесят пять стран, многие из которых находятся в крайне бедственном положении. В некоторых странах, таких как Сомали, десятилетиями длятся гражданские конфликты, в которых гибнут тысячи людей ежегодно. Наиболее развитыми в экономическом отношении странами Африки считаются ЮАР, Египет, Тунис и Сейшелы.

На большей территории Африки распространен равнинный пейзаж, но имеются и горные цепи, а самой высокой точкой континента является гора Килиманджаро, находящаяся на территории Танзании, страны материка Африка, которая привлекает значительное число иностранных туристов.

На современной политической карте Африки расположено 55 суверенных государств и 5 самопровозглашенных, не признанных ООН. Самой большой по территории страной Африки является Республика Алжир, расположенная в северной части континента на берегу Средиземного моря.

Несмотря на значительную политическую и социальную неоднородность, почти все страны континента, за исключением Марокко, входят в состав Африканского Союза - организации, которая стремится преодолеть проблемы, объединяющие все государства Африки.

Северная Америка

Расположенная в северной части Западного полушария Северная Америка является общепризнанным центром современной мировой экономики. Наиболее развитым государством Северной Америки, как и всего мира, являются США.

Совокупное население двадцати трех государств, находящихся на североамериканском континенте, составляет более пятисот миллионов человек. При этом триста двадцать пять миллионов человек проживают в одних лишь США.

Самой большой страной материка является Канада, расположенная в его северной части. Она омывается водами Тихого, Атлантического и Северного Ледовитого океанов.

Южная Америка

В 7 классе материки, океаны, народы и страны являются предметом пристального изучения для школьников. История и география Южной Америки представляют в этой связи значительный интерес, ведь открытие Америки европейцами сопровождалось небывалым столкновением культур.

Первые европейские завоеватели, которые прибыли в Южную Америку в поисках сокровищ, уничтожили более миллиона местных жителей. Были уничтожены целые цивилизации, но потомки коренных жителей Америки все еще живут на территории многих стран материка, составляя в некоторых из них большинство.

Сегодня население Южной Америки составляет триста восемьдесят семь миллионов человек, которые живут в двенадцати суверенных государствах и на трех зависимых территориях. Самой большой по площади и самой густонаселенной страной континента является Бразилия.

Южная оконечность материка выходит в антарктический регион и омывается водами Южного океана и пролива Дрейка, который отделяет Южную Америку от Антарктиды - единственного континента, не находящегося под контролем какого-либо государства. В свою очередь, пролив Дрейка, минимальная ширина которого составляет 820 километров, является крупнейшим проливом, имеющим собственное название.

Австралия

Австралия считается самым малонаселенным материком и занимает пять процентов суши. К тому же Австралия является единственным материком, территорию которого занимает одно государство. Формальным главой Австралии считается монарх Великобритании, так как страна входит в Содружество наций, частично объединяющее бывшие британские колонии.

Австралия обладает еще одной особенностью, отличающей ее от остальных материков - крайне низкими запасами пресной воды. Большинство значимых рек берет начало на склонах Большого Водораздельного хребта, к которому принадлежит вершина Косцюшко - самая высокая гора страны и материка. Именно в районе этой вершины берет свое начало самая длинная река Австралии - Муррей, протяженность которой составляет 2375 километров.

Австралия

Материк полностью располагается в Южном и Восточном полушарии. Берега его омываются водами Тихого и Индийского океанов. По размерам Австралия - самый маленький материк на Земле. Ее площадь составляет около 8,89 млн. км2, что в 6 раз меньше Евразии.

Материк долгое время не был известен европейцам, хотя о нем говорили древние греки. Мир узнал об Австралии в эпоху Великих географических открытий. Испанец Торрес, голландец Тасман, англичанин Джеймс Кук дали первые сведения об Австралии. С конца XVIII века начинается освоение материка. Английское правительство сначала ссылало в Австралию преступников, и на юго-востоке материка возник город Сидней как колония каторжников. В связи с открытием богатых месторождений полезных ископаемых, наличием хороших пастбищ для скота сюда стремились многие «искатели счастья», и Англия объявила материк своей колонией.

Австралия в прошлом отделилась от материка Гондвана. В основе ее лежит платформа, которая то медленно поднимается, то медленно опускается. Сейчас Австралия - самый плоский материк, с выровненным и однообразным рельефом, и самый спокойный: здесь нет действующих вулканов и землетрясений. На востоке материка располагаются сильно разрушенные горы - Большой Водораздельный хребет с высшей точкой г. Косцюшко (2230 м). Континент очень удивляет геологов. Кажется, он просто «нашпигован» полезными ископаемыми. Здесь добывают третью часть всех алмазов планеты, четвертую часть всех запасов урана среди развитых стран мира. Геологи нашли месторождения нефти и газа, железной руды. По добыче бокситов Австралия занимает ведущее место в мире.Австралия - самый сухой материк на Земле. Он расположен в Южном полушарии, поэтому там в декабре - лето, в июне - зима. Благодаря местоположению в тропических широтах материк получает очень много солнечного тепла, поэтому там жаркое лето и относительно холодная зима. Средние температуры летом +20°С, зимой + 12°С, хотя иногда могут опускаться до -4°С на равнинах и до -12°С в горах. Осадки в Австралии выпадают в основном на севере (летом, благодаря муссонам) и на востоке (круглый год, благодаря пассатам с Тихого океана). Остальная территория увлажнена слабо. Австралия расположена в четырех климатических поясах: субэкваториальном, тропическом, субтропическом, умеренном.

В Австралии нет крупных, полноводных рек. Самая большая речная система - Муррей с крупным притоком Дарлинг. Уровень реки меняется: во время засухи понижается, а во время дождей он повышается. Большинство озер не имеют стока и засолены. Самое крупное из них - Эйр, лежащее ниже уровня океана на 12 метров. Отличительная черта Австралии - богатство подземными водами (около 40% территории). Большая часть Западной и Центральной Австралии пересекается редкой сетью сухих русел - криков, заполняемых водой только в период дождей.

Природа создала в Австралии как бы огромный заповедник, где сохранились многие виды растений и животных, близкие тем, что населяли Землю в далекие времена и исчезли на других материках. 75% растений и 90% животных ни в одном уголке мира больше не встречаются. Здесь произрастает эвкалипт, ставший символом страны, травяное дерево, пальма, древовидные папоротники, многочисленные акации, фикусы, бутылочное дерево. Очень своеобразен и животный мир. Только здесь обитают ехидна и утконос - самые примитивные млекопитающие, многочисленные сумчатые, разнообразные птицы: страус эму, попугаи какаду, попугайчики, райские птицы, лирохвосты. Богат мир ядовитых змей, ящериц, саранчи, москитов.

В Австралии проживают 24 миллиона человек. Население состоит из англо-австралийцев (80%) и коренных жителей-аборигенов (1%), а также выходцев из других стран. По территории материка население размещено крайне неравномерно. Почти все оно сосредоточено на восточных и юго-восточных окраинах материка, где лучшие природные условия. Здесь живут аборигены. Они существуют в нищенских условиях в резервациях (территориях, отведенных для проживания коренных жителей). Многие из них работают батраками или ведут образ жизни полубродячих охотников и собирателей.

На территории материка расположено только одно государство - Австралийский Союз. Столица его - город Канберра.

Географическое положение: Южное полушарие, Восточное полушарие.

Площадь: 7631,5 тысяч кв. км.

Крайние точки:

Крайняя северная точка – мыс Йорк, 10°41? ю. ш.;

Крайняя южная точка – мыс Юго-Восточный, 39°11? ю. ш.;

Крайняя западная точка – мыс Стип-Пойнт, 113°05? в. д.;

Крайняя восточная точка – мыс Байрон, 153°34? в. д.

Типы климата: субэкваториальный, тропический, субтропический.

Геология: древняя Австралийская платформа, Восточно-Австралийский складчатый пояс.

Рельеф: преимущественно равнинный, средняя высота материка 215 м; вдоль восточного побережья материка протянулся Большой Водораздельный хребет, западное плоскогорье, пустыни: Большая песчаная, Гибсона, Виктория.

Дополнительная информация: Австралия омывается Индийским океаном, Тасмановым и Коралловым морями Тихого океана; протяженность материка с севера на юг составляет 3200 км, с запада на восток – 4100 км; население Австралии составляет 21 миллион человек.

Антарктида

Антарктика - южная полярная область Земли, внутри Южного полярного круга. В состав Антарктики входит материк Антарктида, южная окраина Тихого, Атлантического и Индийского океанов и острова, лежащие в пределах 50-60° южной широты, где сходятся более теплые и холодные воды океанов. Площадь Антарктики - 52,5 млн. км”. Моря, входящие в эту область, очень бурные, волны иногда достигают высоты более 20 метров. Зимой вода замерзает, и льды окружают Антарктиду кольцом, ширина которого колеблется от 500 до 2000 км. Летом течения уносят льды на север вместе с айсбергами. По определению ученых у берегов Антарктиды одновременно плавает более 100 тысяч айсбергов разного размера. Первым в воды Антарктики проник Америго Веспуччи в 1502 году, открыв ряд островов.

Антарктида - полярная область на южной стороне земного шара. Здесь внутри полярного круга находится ледяной материк. Он примерно в два раза больше Австралии - 14 млн. км2. Средняя высота материка - 2040 метров. Вулканическая деятельность не прекратилась и до сих пор. В центральной части ледяной покров поднимается почти до 4000 метров. Отдельные вершины Антарктических Анд - хребта, протягивающегося вдоль берегов Тихого океана, - возвышаются надо льдом до 5000 метров и более. Вместе с тем высота материка была бы меньше, если бы на нем не было льда. Его здесь много - 24 млн. км3. Это более 90% всех запасов пресной воды на Земле, которые хранятся здесь в замороженном состоянии. Средняя толщина ледяного покрова - более 1700 метров, максимальная - более 4000 метров. Именно благодаря льду Антарктида выглядит как огромный белый купол на Южном полюсе. Если бы лед вдруг растаял, он бы поднял уровень Мирового океана на 60 метров, что повлекло бы за собой сокращение площади всех материков, в том числе и самой Антарктиды, которая стала бы архипелагом - скоплением островов, так как значительная часть материка под ледяным куполом лежит ниже уровня океана.

Антарктида - самый холодный из всех материков. В зимние месяцы морозы могут достигать -90°С. Летом морозы меньше, всего -20°С. В Антарктиде не бывает дождей: осадки здесь выпадают в виде снега. Очень отличается климат центра материка и его побережий: в центре почти круглый год безветрие и чистое небо, а на берегах царят сильные ветры и метели. Скорость ветра там может достигать 90 м/с. Такой ветер может легко унести на значительные расстояния тяжелые предметы. Сухой снег, несущийся с большой скоростью, способен перепиливать толстые канаты и до блеска полирует металл.

Ледяная Антарктида считается главным «холодильником» нашей планеты и оказывает влияние на ее климат. Материк получает очень большое количество солнечного тепла. Оказывается, южно-полярным летом нельзя выйти из помещения без солнечных очков; кожа быстро загорает. Но лед Антарктиды отражает до 90% солнечной радиации, и материк не нагревается. А за полярную ночь он очень выхолаживается.

Большая часть Антарктиды - ледяная пустыня, лишь у берегов теплится жизнь. Там, где из-под льда выступают немногочисленные скалы, расположены оазисы жизни материка. Это всего лишь 0,02% его территории. Беден органический мир Антарктиды, лишь редкие мхи, лишайники и водоросли населяют ее. Пингвины - главное украшение континента. В водах морей живут киты, тюлени.

Антарктида не принадлежит никакому государству, там никто не живет постоянно. Тем не менее 16 стран основали здесь свои научные станции, где ведутся различные исследования природы этого материка. Антарктида - континент мира и сотрудничества. В ее пределах запрещены запрещены любые военные приготовления. Ни одна из стран не может объявить ее своей землей. Юридически это закреплено международным договором, который был подписан 1 декабря 1959 года.

Открытие Антарктиды произошло в 1820 году русскими мореплавателями Ф.Ф.Беллинсгаузеном и М.П.Лазаревым, а в декабре 1911 года норвежская экспедиция Р.Амундсена, а вслед за ней английская Р. Скотта достигли Южного полюса.

Географическое положение: южная полярная область Земли, внутри Южного полярного круга.

Площадь: 13 975 тысяч кв. км.

Типы климата: экстремальный антарктический со средними температурами 30-50˚ ниже нуля.
Антарктида - самый холодный материк на Земле. Исключая побережье северной части Антарктического полуострова, весь материк лежит в антарктическом климатическом поясе. Несмотря на то, что в Центральной Антарктиде зимой в течение нескольких месяцев продолжается полярная ночь, годовая суммарная радиация приближается к годовой суммарной радиации экваториальной зоны (станция Восток - 5 Гдж /(м2-год) или 120 ккал /(см2-год)), а летом достигает очень больших значений - до 1,25 Гдж /(м 2-мес) или 30 ккал /(см 2-мес). Однако до 90% приходящего тепла отражается снежной поверхностью обратно в мировое пространство и только 10% идёт на её нагревание. Поэтому радиационный баланс Антарктиды отрицательный, а температура воздуха очень низка. В Центральной Антарктиде располагается полюс холода нашей планеты. На станции Восток 24 августа 1960 г. зарегистрирована температура -88,3oС. Средняя температура зимних месяцев от -60 до -70oС, летних от -30 до -50oС. Даже летом температура никогда не поднимается выше -20oС. На побережье, особенно в районе Антарктического полуострова, температура воздуха достигает летом 10-12oC, а в среднем в самый тёплый месяц (январь) составляет 1oС, 2oС. Зимой же (июль) на побережье температура в среднем за месяц колеблется от -8 на Антарктическом полуострове до -35oС у края шельфового ледника Росса. Холодный воздух скатывается из центральных районов Антарктиды, образуя стоковые ветры, достигающие у побережья больших скоростей (средняя годовая до 12 м/сек), а при слиянии с циклоническими воздушными потоками превращающиеся в ураганные (до 50-60, а иногда и 90 м/сек). Вследствие преобладания нисходящих потоков относительная влажность воздуха небольшая (60-80%), у побережья и особенно в антарктических оазисах снижается до 20 и даже 5%. Сравнительно мала и облачность. Осадки выпадают почти исключительно в виде снега: в центре материка их количество достигает в год 30-50 мм, в нижней части материкового склона оно увеличивается до 600-700 мм, несколько уменьшается у его подножия (до 400-500 мм) и снова возрастает на некоторых шельфовых ледниках и на северо-западном побережье Антарктического полуострова (до 700-800 и даже 1000 мм). В связи с сильными ветрами и выпадением обильных снегов очень часты метели.

Крупные участки обнажённых пород вблизи побережья, обладающие специфическими природными условиями, получили название антарктических оазисов, летние температура здесь на 3-4 выше, чем над окружающими ледниками. Своеобразны антарктические озёра, расположенные преимущественно в прибрежных оазисах. Многие из них бессточны, с повышенной солёностью вод, вплоть до горько-солёных. Некоторые озёра и летом не освобождаются от ледяного покрова. Очень характерны озёра-лагуны, расположенные между прибрежными скалами оазиса и окружающим его шельфовым ледником, под которым осуществляется связь их с морем.

Геология: древняя Антарктическая платформа.

Рельеф: средняя высота материка 2350 м; обширное ледниковое плато, долина МГГ, горы Земля Королевы Мод, Принс Чарлз, подледные горы Гамбурцева и Верналского; Трансантарктические горы

Дополнительная информация: Антарктида омывается Южным (Антарктическим) океаном; только 0,3% суши не покрыто льдом; средняя толщина ледяного покрова равна 1800 м; постоянного населения на материке нет.

Африка

Африка - самый жаркий материк на Земле.

Название «Африка» появилось во II веке до н.э., но тогда оно еще не было наименованием огромного материка, расположенного в Северном и Южном, Западном и Восточном полушариях. В 146 году до н.э. римляне захватили земли на территории современного Туниса. Они основали там колонию, назвав ее Африкой, очевидно по имени племен афариков, живших на обширной территории вплоть до Гибралтара. Другие области этого континента долгое время назывались Ливией и Эфиопией. В XVI веке ученый Мухаммед аль-Вазан писал, что название «Африка» (по-арабски «Ифрикия») происходит от слова «фарака», которое означает «разделять». Возможно, что в названии материка заложено именно это содержание, так как Красное море отделяет Африку от Азии.

Африка - второй по величине материк после Евразии. Его площадь составляет 30,3 млн. км2. Большая часть материка расположена в Северном полушарии. У Африки, как и у других осколков Гондваны, массивные очертания. У нее нет крупных полуостровов и глубоких заливов у ее берегов.

Рельеф этого материка, как и любого, зависит от истории развития земной коры, действия внутренних и внешних процессов. В основе Африки лежит древняя платформа, поэтому на материке преобладают равнины. Низменности довольно редки, они расположены по берегам материка. Внутренняя часть Африки занята высокими равнинами, изредка рассекаемыми глубокими ущельями - долинами рек. Материк похож на высокий стол среди окружающего его океана. Над этим «столом» возвышается ряд еще более высоких вершин и горных массивов, многие из которых имеют вулканическое происхождение. Под влиянием внутренних процессов отдельные участки платформы поднимались, образуя высокие плоскогорья (Восточно-Африканское), другие опускались, что привело к формированию крупных котловин (Чад, Конго, Калахари). Движения сопровождались разломами земной коры. В Восточной Африке находится самый крупный разлом на суше. Он протянулся вдоль Красного моря, через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези. Здесь происходит раздвижение Африканской литосферной плиты, поэтому часты землетрясения и вулканическая деятельность.

Африка богата полезными ископаемыми: это различные руды черных и цветных металлов (запасами меди особенно выделяются государства Заир и Замбия; бокситы залегают в Гвинее, железные руды - в Мавритании, Либерии, Анголе); алмазы (Африка дает 98% суммарной добычи алмазов в капиталистическом мире); золото, по добыче которого Африка занимает первое место в мире; урановые руды добываются в Южной и Центральной Африке. В осадочном чехле платформы на севере материка залегают запасы нефти и газа.

Африка - самый жаркий материк. На нем расположена величайшая в мире пустыня Сахара, на севере которой, в Ливии, была зарегистрирована самая высокая температура на планете: +58°С. В центре Африки выпадает много осадков в течение всего года. Это связано с тем, что ее в центре пересекает экватор, где формируется область низкого давления и выпадают осадки. К северу и югу от центра располагаются районы с сезонным увлажнением саванн и засушливым климатом пустынь. Северная и южная оконечности материка имеют субтропический климат. На южную часть материка в течение всего года приносятся осадки с Индийского океана пассатами. В северной части материка осадков выпадает мало, это связано с областями высокого давления, которые формируются над 30° широтами, а также с особенностью пассатов. Они в Северном полушарии формируются над Азией и приходят в Сахару сухими.

По территории материка протекают реки Конго, Замбези, Нигер, Сенегал, Оранжевая, Нил и другие. Нил - самая длинная река в мире. Реки Африки многоводны только в ее экваториальной части, так как там выпадает много осадков. Многие реки Африки быстрые, порожистые, изобилуют водопадами, озера сосредоточены в основном на востоке, где вода заполняет трещины разломов.

Богат и разнообразен животный и растительный мир материка: слоны, носороги, бегемоты, львы, обезьяны, страусы; пальмы, акации, фикусы и другие. Многие «братья наши меньшие» обитают в национальных парках, размеры которых в Африке превосходят размеры некоторых европейских государств.Основную часть населения материка составляет коренное население – негроиды - африканская ветвь экваториальной расы. Север материка населен представителями арабских народов. Численность населения материка Превышает 600 млн. человек, причем с каждым годом она возрастает.

Географическое положение Африки: большая часть Африки расположена в Северном и Восточном полушарии, меньшая – в Южном и западном.

Площадь Африки: 30 миллионов кв. км.

Крайние точки Африки:

Крайняя северная точка – мыс Эль-Абьяд, 37°20? с. ш.;

Крайняя южная точка – мыс Игольный, 34°52? ю. ш.;

Крайняя западная точка – мыс Альмади на полуострове Зеленый Мыс, 17°32? з. д.;

Крайняя восточная точка – мыс Хафун на полуострове Сомали, 51°23? в. д.

Типы климата Африки: субтропический, тропический, субэкваториальный, экваториальный.

Геология Африки: преимущественно древняя докембрийская платформа.

Рельеф Африки: преимущественно равнинный; горы: Атлас, Капские, Драконовы горы; нагорья: Ахаггар, Тибести, Эфиопское нагорье; Восточно-Африканское плоскогорье; обширное плато Сахары; впадина Конго; высокие равнины Калахари.

Дополнительная информация о Африке: берега Африки омывают воды Атлантического и Индийского океанов, Средиземного и Красного морей; протяженность материка с севера на юг составляет около 8 000 км, с запада на восток – 7500 км; население Африки составляет 933 миллиона человек.

Евразия

Евразия - величайший материк на Земле. Она занимает 1/3 всей суши. Площадь Евразии равна 53,4 млн. км2. Образуют ее две части света - Европа и Азия. Условную границу между ними принято проводить вдоль Уральских гор, морская граница проходит по Черному и Азовскому морям, а также по проливам, соединяющим Черное и Средиземное море. Название «Европа» пришло из легенды о том, что у финикийского царя Агенора была дочь Европа. Всемогущий Зевс полюбил ее, превратился в быка и похитил. Он отвез ее на остров Крит. Там Европа впервые ступила на землю той части света, которая с тех пор носит ее имя. Азия - обозначение одной из провинций к востоку от Эгейского моря, так назывались скифские племена до Каспия (азии, азианы).

Береговая линия очень изрезана и образует большое количество полуостровов и заливов. Наиболее крупными полуостровами являются Аравийский и Индостан. Омывается материк водами Тихого, Атлантического, Северного Ледовитого и Индийского океанов. Образуемые ими моря наиболее глубоки на востоке и юге материка. В исследовании материка принимали участие ученые и мореплаватели многих стран. Особое значение приобрели исследования П. П. Семенова-Тянь-Шанского и Н.М. Пржевальского.

Рельеф Евразии сложен. Материк значительно выше других. В Гималайских горах расположена самая высокая гора мира - Джомолунгма (Эверест) высотой 8848 м. 14 вершин Евразии превышают высочайшие вершины других материков. Равнины Евразии отличаются огромными размерами и тянутся на тысячи километров, наиболее крупные из них: Восточно-Европейская, Западно-Сибирская, Среднесибирское плоскогорье, Индо-Гангская, Восточно-Китайская. В отличие от других материков, центральные районы Евразии заняты горами, равнины же занимают прибрежные территории. В Евразии находится также самая глубокая сухопутная впадина: берег Мертвого моря расположен на 395 метров ниже уровня океана. Такое разнообразие рельефа можно объяснить только историческим развитием материка, в основе которого лежит Евразийская литосферная плита. На ней располагаются более древние участки земной коры - платформы, к которым приурочены равнины, и зоны складчатости, соединившие эти платформы, расширив площадь материка.

На южных границах Евразийской плиты, там, где происходит ее стык с другими литосферными плитами, происходили и происходят мощные горообразовательные процессы, приводящие к появлению высочайших горных систем. Это сопровождается интенсивной вулканической деятельностью и землетрясениями. Одно из них в 1923 году разрушило столицу Японии Токио. Погибло более 100 тысяч человек.

На рельеф материка оказало влияние и древнее оледенение, захватившее север материка. Оно изменило поверхность земли, сгладило вершины, оставило многочисленные морены. Евразия исключительно богата полезными ископаемыми как осадочного, так и магматического происхождения.

Евразия - континент сильнейших контрастов. Это единственный материк, где представлены все климатические пояса: от арктического до экваториального. Свыше 1/4 территории на севере континента занимает вечная мерзлота, примерно столько же - знойные пустыни и полупустыни. В Евразии располагается полюс холода - на северо-востоке материка, на Оймяконском нагорье. Здесь воздух охлаждается до -70°С. При этом в пустынях Индии температура летом поднимается до +53°С. На территории Евразии находится и одно из самых влажных мест на земле - Черрапунджи.По территории Евразии протекает много рек, длина многих из них - около 5 тысяч километров. Это Янцзы, Обь, Енисей, Лена, Амур, Хуанхэ, Меконг. Самое крупное озеро в мире - Каспийское море - также расположено на территории материка. Здесь же расположено и самое глубокое озеро - Байкал. Оно содержит 20% пресной воды на Земле. Материковые льды - важный хранитель пресных вод.

Природные зоны Евразии более разнообразны, чем на других материках земного шара: от арктических пустынь до экваториальных лесов.

Евразия - самый населенный материк. Здесь проживает более 3/4 всех жителей земного шара. Особенно плотно заселены восточные и южные районы материка. По многообразию народностей, проживающих на материке, Евразия отличается от других континентов. На севере живут славянские народы: русские, украинцы, белорусы, поляки, чехи, болгары, сербы, хорваты и другие. Южную Азию населяют многочисленные индийские народы и китайцы.

Евразия - колыбель древнейших цивилизаций.

Географическое положение: Северное полушарие между 0° в. д. и 180° в. д., часть островов лежит в Южном полушарии.

Площадь Евразии: около 53,4 миллиона кв. км.

Крайние точки Евразии:

Крайняя северная островная точка – мыс Флигели, 81°51` с. ш.;

Крайняя северная материковая точка – мыс Челюскин, 77°43` с. ш.;

Крайняя восточная островная точка – остров Ратманова, 169°0` з. д.;

Крайняя восточная материковая точка – мыс Дежнёва, 169°40` з. д.;

Крайняя южная островная точка – Южный остров, 12°4` ю. ш.;

Крайняя южная материковая точка – мыс Пиай, 1°16` с. ш.;

Крайняя западная островная точка – скала Моншик, 31°16` з. д.;

Крайняя западная материковая точка – мыс Рока, 9°30` з. д.

Климатические пояса Евразии: арктический, субарктический, умеренный, субтропический, средиземноморский, тропический, субэкваториальный, экваториальный.

Геология Евразии: на территории Евразии расположена Восточно-Европейская, Сибирская, Китайско-Корейская, Южно-Китайская, Индийская платформы.

Рельеф Евразии: средняя высота континента – 830 м; на территории Евразии расположены горные системы: Гималаи, Гиндукуш, Тянь-Шань, Алтай, Альпы, Кавказ, Каракорум, Кунь-Лунь, Тибет, Уральские горы, Памир, Карпаты, горы Южной Сибири, горы Северо-Восточной Сибири; Саяно-Тувинское нагорье, Деканское плоскогорье, Среднесибирское плоскогорье; равнины: Восточно-Европейская, Западно-Сибирская, Великая Китайская, Индо-Гангская; Туранская низменность.

Дополнительная информация по Евразии: Евразия омывается Северным Ледовитым, Атлантическим, Тихим и Индийским океанами; протяженность материка с запада на восток составляет 16 тыс. км, с севера на юг – 8 тыс. км; в Евразии проживают более 4,3 миллиардов человек.

Северная Америка

Северная Америка - третий материк нашей планеты по площади, которая составляет 24,2 млн. км2. Омывается он водами Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов. Материк сильно изрезан, что является результатом движения литосферных плит. Рядом с материком располагается много островов и архипелагов, наиболее крупными из которых являются Гренландия и Канадский Арктический архипелаг. Береговую линию составляют многочисленные заливы и полуострова.

В открытии и исследовании материка принимали участие викинги (X век); англичанин Д.Кабот, исследовавший восточные и северные берега материка (XV век); англичанин Г.Гудзон (XVII век), англичанин А.Маккензи (XVHI век); норвежец Р.Амундсен (XX век). Большой вклад внесли и русские. Они открыли и освоили большие пространства северо-западной части континента: это были В.Беринг, Г.Шелехов, АЛириков.

Западная часть материка занята горами - Кордильерами, в северной части которых поднимается самая высокая их вершина - гора Мак-Кинли (6193 м), покрытая снегами и ледниками. Горы необыкновенно красивы: глубокие впадины соседствуют с огромными хребтами и вулканами, горы расчленены глубокими долинами. Центральная и восточная часть материка занята равнинами. На востоке континента расположены невысокие горы Аппалачи. Они сильно разрушены.

Северная Америка богата полезными ископаемыми: в осадочных породах равнин много нефти, природного газа, угля. Северная часть равнин выделяется месторождениями руд металлов: железа, меди, никеля. Кордильеры богаты рудами цветных и благородных металлов, нефтью, углем.

Северная Америка расположена во всех климатических поясах, кроме экваториального. Это создает большие различия в ее климате. На севере материка зимой наблюдаются низкие температуры, солнечное тепло не поступает к земле, так как там стоит полярная ночь. Бывают частые туманы, большая облачность, снежные бури. Центр материка характеризуется холодной зимой и сравнительно теплым летом. Большая протяженность материка с запада на восток приводит к формированию значительных климатических различий: изменения температуры, количества и сезона выпадения осадков. На юге материка жарко круглый год, на побережье и островах выпадает много осадков.

На климат материка существенное влияние оказывает рельеф: отсутствие горных хребтов на севере создает условия для проникновения к южным широтам арктических воздушных масс; отсутствие гор помогает и тропическим воздушным массам проникать иногда далеко на север. Различия между этими воздушными массами создают условия для образования ураганов, приносящих много бедствий. Охлаждающее влияние на климат материка имеет и ледяной покров Арктики.

Самая крупная река Северной Америки - Миссисипи с притоком Миссури. По своей роли в жизни американского народа она имеет такое же значение, как Волга для русских. Много рек и в северной части материка. Наиболее крупная река Кордильер - Колорадо, которая пробила в горах каньон длиной в 320 км. Он имеет обрывистые стены, сложенные разными породами. Глубина каньона 1,5 км. Континент отличается обилием озер, особенно его северная часть, которая в недавнем геологическом прошлом неоднократно покрывалась ледником. Здесь выделяется группа Великих озер, занимающих рекордную площадь в 250 тысяч км.

На материке находятся почти все природные зоны: от арктических пустынь до пустынь. Там произрастает черная и белая ель, бальзамическая пихта, сосна, разнообразные лиственные леса, обилие тепла создает здесь благоприятные условия для произрастания трав, среди которых преобладают злаки.

Разнообразен и животный мир: овцебыки, бизоны, койоты (степные волки), лисицы, медведи, рыси, американские куницы, скунсы, лоси. Самые известные деревья Северной Америки - секвойи - хвойные деревья высотой более 100 метров, диаметром до 9 метров.

Коренное население - индейцы и эскимосы. Они населяли материк задолго до проникновения на него европейцев. Ученые установили, что индейцы и эскимосы - выходцы из Евразии. С приходом колонизаторов судьба индейцев сложилась трагически: их истребляли, сгоняли с плодородных земель. В XVII-XVIII веках для работы на плантациях были завезены из Африки негры, многие из них после отмены рабства захотели остаться здесь. Основную часть населения составляют выходцы из разных стран Европы.

Географическое положение Северной Америки: Западное полушарие, Северное полушарие, северная часть Америки.

Площадь Северной Америки: 20,36 миллиона кв. км.

Крайние точки Северной Америки:

Крайняя северная точка – мыс Мёрчисон, 71°50′ с. ш.;

Крайняя западная точка – мыс Принца Уэльского, 168° з. д.;

Крайняя восточная точка – мыс Сент-Чарльз, 55°40′ з. д.

Типы климата Северной Америки: арктический, субарктический, умеренный, резко континентальный, океанический, субтропический, тропический, субэкваториальный.

Геология Северной Америки: большую часть Северной Америки занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа.

Рельеф Северной Америки: средняя высота материка составляет 720 м; горный пояс Кордильеры, возвышенности, плато и низкогорья Лабрадора и Аппалачей, Лаврентийская возвышенность, Великие равнины, Приатлантическая и Примексиканская низменности.

Дополнительная информация: Северная Америка омывается Северным Ледовитым, Тихим и Атлантическим океанами; население Северной Америки составляет около 475 миллионов человек.

Южная Америка

Южная Америка - один из двух материков, расположенных в Западном полушарии Земли. Омывается материк водами Атлантического и Тихого океанов. Очертания берегов материка, как и других осколков Гондваны, довольно простые: мало островов и полуостровов. Только архипелаг Огненная Земля, расположенный на юге материка, претендует на звание более-менее значительного. По площади материк занимает четвертое место - 18,3 млн. км2.

В исследовании Южной Америки большую роль сыграли Х.Колумб, А.Веспуччи, А.Гумбольдт.

Рельеф Южной Америки позволяет разделить ее на две части: горную область Анд на западе континента, узкой полосой протянувшуюся вдоль тихоокеанского побережья, и обширную равнинную, с плоскогорьями (Гвианское и Бразильское) и низменностями (Оринокская, Амазонская, Ла-Платская). Анды, или Южноамериканские Кордильеры, - длиннейшая в мире горная система, протянувшаяся на 9 тысяч км с севера на юг. Анды огромный стеной отгородили материк от Тихого океана. Высочайшая вершина Анд - гора Аконкагуа (6960 м). В Андах часто происходят землетрясения. В мае 1960 года произошло катастрофическое землетрясение в Чили. Подземные толчки всколыхнули все побережье. За 7 дней было разрушено 35 городов, погибло не менее 10 тысяч человек. Началось извержение вулканов, образовались гигантские волны - цунами, смывающие все с побережья.

Земная кора под равнинами совершает медленные колебания, в прогибах ее сформировались плоские низменности Южной Америки, а на приподнятых участках образовались плоскогорья. Вертикальные движения коры сопровождались ее разломами. Они разбили плоскогорья материка на отдельные массивы, изрезанные ущельями.

Материк очень богат полезными ископаемыми: нефтью, железной рудой, рудами цветных и благородных металлов.

Южная Америка - самый дождливый материк, так как большая часть его находится в экваториальных широтах, куда поступает влажный воздух с океанов На материке находится самое влажное место на Земле. На западных склонах Анд, близ их северного окончания, дожди выливают за год столько воды, что, не стекая, она могла бы покрыть землю слоем до 15 метров. Но недалеко от этого места находится пустыня Атакама. Это одно из самых сухих мест на Земле: там годами не выпадает ни единой капли дождя. Материк находится в субэкваториальном, экваториальном, субтропическом, тропическом и умеренном климатических поясах.

На территории Южной Америки протекает самая большая река Земли - Амазонка. Речной бассейн ее по площади равен Австралии. Вторая по величине река материка - Парана. Стекая с Бразильского плоскогорья, она образует водопад Игуасу высотой 72 м. Он представляет собой целую систему водопадов, протянувшихся на 3 км. Рокот их слышен за 20-25 км. В нижнем течении Парану называют Ла-Платой, что в переводе с испанского означает «серебряная река». Третья по величине река материка - Ориноко. На одном из притоков этой реки находится самый высокий водопад в мире - Анхель, что в переводе с испанского означает «ангел». Его высота - 1054 м. Южная Америка богата озерами. Самое примечательное - озеро Титикака. Это самое большое высокогорное озеро, расположено оно в Андах. В этом озере соли больше, чем в других пресноводных озерах, так как в него впадает 45 рек и ручьев, а вытекает лишь одна. Температура воды в озере постоянна (+14°С).

Основное богатство материка - растительный мир. Он подарил человечеству такие ценные культуры, как картофель, шоколадное дерево, каучуконос гевею. Главное украшение материка - влажные тропические леса, где произрастают различные виды пальм, дынное дерево, сейба. Кроны деревьев, травы, кустарники располагаются в 12 этажей-ярусов, причем самые высокие из них поднимаются порой над землей до 100 м. В Южной Америке редко встретишь крупного зверя. Ленивцы, броненосцы, муравьеды, экзотические птицы, змеи, несметные полчища насекомых - вот основа животного мира этого материка. Опасны реки Амазонки, они изобилуют крокодилами и хищными рыбами пираньями.

В Южной Америке проживает более 300 млн. человек, причем население состоит из коренного - индейцев, негров, которые были завезены как рабы из Африки, и европейцев. Колониальное прошлое материка отражается в господстве испанского и португальского языков и в социально-экономической отсталости многих стран континента.

Географическое положение: Западное полушарие, южная часть Америки.

Площадь: 17,65 миллионов кв. км.

Крайние точки:

Крайняя северная точка – мыс Гальинас на полуострове Гуахира, 12° 28′ с. ш.;

Крайняя южная точка – мыс Фроуорд на поуострове Брансуик, 53° 54′ ю. ш.;

Крайняя западная точка – мыс Париньяс, 81° 20′ з. д.;

Крайняя восточная точка – мыс Кабу-Бранку, 34° 47′ з. д.

Типы климата: субэкваториальный, экваториальный, тропический, субтропический, умеренный.

Геология: Южно-Американская платформа.

Рельеф: средняя высота Южной Америки равна 580 м; горы Анды, Гвианское нагорье, Бразильское плоскогорье, Амазонская низменность, Оринокская и Лаплатская низменности, плато Патагония.

Дополнительная информация: Южная Америка омывается Тихим и Атлантическим океанами, Карибским морем; здесь протекает самая многоводная река в мире – Амазонка; в Южной Америки проживают более 355 миллионов человек.

Америка - часть света, которая объединяет два материка: Се- верную и Южную Америку. В составе Америки выделяют также
Центральную Америку (находящуюся между Теуантепекским и Панамским перешейками), иногда ее относят к Северной, ино- гда к Южной Америке.
Южная Америка - этот материк практически полностью изолирован от других континентов; только узкий Панамский перешеек на северо-западе, является своеобразным мостом к Центральной и Северной Америке. Ученые считают, что огромные океанические пространства изолируют Южную Америку от других материков примерно с мелового времени, а звено Панамского перешейка окончательно сформировалось только в плиоцене.
Эта изолированность значительно повлияла на характер развития природы материка и, прежде всего на ее флору и фауну, которые отличаются большой оригинальностью.
Амазония - это обширная плоская равнина, покрытая оподзоленными красноцветными почвами, расположенная в условиях влажного экваториального климата. Однако типичные экваториальные пейзажи характерны только для Западной Амазонии.
Восточная Амазония (от Риу-Негру), находящаяся между Гвианским и Бразильским нагорьями, имеет переходные к субэква- ториальным типы ландшафтов, так как подвергается влияние соседних природных областей. Западная же Амазония, действительно является настоящим образцом влажно-экваториальных пейзажей. Экваториальный воздух здесь господствует в течение всего года. В этой области выпадает за год примерно 3000-3500 мм осадков. Полноводная река, обширные леса значительно увеличивают испарение влаги. Обилием осадков определена густота речной сети бассейна верхней Амазонки. Истоки реки находятся высоко в Андах и имеют ледниково-снегодождевое питание.
При этом левые притоки разливаются с апреля по июнь, в начале лета в северном полушарии, а правые - с декабря по февраль. Андийские истоки и притоки Амазонки несут с собой большое количество твердого материала, который отлагается у подножий, тем самым повышая окраины плато до 300-400 м.
По выходе на низменность течение рек становится медленнее, русло имеет большое количество извилин (в частности, Пурус считают одной из самых извилистых рек в мире). Воды таких рек несут большое количество желтоватых взвешенных частиц, поэтому эти водные артерии получили название «белые реки» (риос бранкос).
Появлению твердого стока способствует здесь явление «па- дающих земель» - обрушивающихся в период паводков участков подмытых берегов реки. Выравненность рельефа и обилие водотоков приводят нередко к разливу притоков (полоса длиной в 600 км и шириной в 100 км имеется, например, между Амазонкой и Жапурой).
Среди замысловатого рисунка протоков, озер, болот, стариц, прирусловых валов и низменных островов часто бывает нелегко определить главное русло Амазонки. Во время половодья в одной только Бразилии затопляемые долины занимают площадь, равную 64 400 км2.
На многие месяцы под воду попадают низкие поймы. Вдоль русел притоков Амазонки растут кусты ив-орейана, в заводях ти- пична виктория регия; после спада воды возникают заросли высоких трав.
Растительность и животный мир Южной Америки - в отличие от Северной Америки, где растительный покров изменяется в зависимости от изменений температурных условий, в Южной Америке с ее постоянными высокими температурами характер растительности меняется в основном от степени увлажнения.
Большое количество солнечного тепла позволяет растениям южного материка расти, давать плоды в течение всего года почти повсеместно. Как и в Африке, главным фактором, определяющим длительность вегетации, здесь является степень увлажнения.
В результате изменения происходят в жарком поясе не от океанов в глубь материка, а от экватора к тропикам, и лишь в субтропиках резко выступают различия между приокеаническими и внутриматериковыми местностями. Поэтому главные лесные масси- вы в Южной Америке находятся в приэкваториальных областях. Влажноэкваториальные леса (гилей) и муссонные леса находятся в области Амазонии и на прилегающих склонах Анд и нагорий. Климат этих областей не претерпел важных изменений с конца периода мезозоя.
В результате флора приэкваториальной Америки по своему составу, содержащему саговники, плауновые и т. п., является практически остатком одной из самых древнейших флор на планете.
Она включает в свой состав представителей неотропической флоры, формирование которой связано с меловым или концом юрского периода, когда еще существовали непосредственные связи с Африкой и другими частями древнего материка Гондвана. Поэтому 12% родов двудольных растений присутствуют как в Неотропической, так и в Палеотропической областях.
Длительная изолированность Южной Америки в третичное время обусловила оригинальность ее флоры. Саванны и редколесья, расположенные после лесов, вновь уступают место влажным лесным формациям на восточных, наветренных склонах нагорий и субтропическим вечнозеленым смешанным (хвойно-лиственным) лесам - в более прохладных высоких районах Бразильского нагорья между 24-30° ю. ш.
Влажные леса покрывают и склоны южных Анд, к югу от 38° ю. ш. до 46° ю. ш. они состоят из вечнозеленых лиственных и хвойных пород (гемигилея). На западных наветренных склонах леса более густые, на восточных - разреженней и имеют примесь листопадных видов.
На крайнем юге Патагонских Анд на западных склонах они переходят п смешанные, листопадно-вечнозеленые субантарктические леса, а на восточных- в преимущественно листопадные.
На западе Южной Америки влажные леса сменяются жестколистными (средиземноморскими) лесами и кустарниками. Молодые типы лугово-степной, полупустынной и пустынной растительности больше распространены в субтропиках на востоке материка, в частности на восточных склонах Анд.
Патагонию и юг Чили относят к Антарктической флористической области. Значительно моложе растительный покров межгорных плато и западных склонов Центральных Анд. Недавние поднятия этого участка и четвертичные оледенения значительно изменили климат и растительный покров.
Контрасты природных условий и особенности палеогеографического развития Южной Америки определили своеобразие и богатство животного мира материка. Фауна также отличается большой оригинальностью, что позволило четко выделить Неотропическое зоогеографическое царство с единственной Неотропической областью.
Только в Южной Америке обитают три семейства отряда неполнозубых (броненосцы, муравьеды и ленивцы), широконосые обезьяны, рукокрылые (вампиры), грызуны (морские свинки, агути, шиншиллы), целые отряды птиц (страусы-нанду, тинаму и гоацины, а также грифы, туканы, 500 видов колибри, многие роды попугаев и др.)
Из пресмыкающихся характерны местные виды кайманов, ящериц-игуан и удавов-боа, среди рыб - электрический угорь, двоякодышащая сирена и пр. Особым разнообразием отличаются насекомые. В Южной Америке отсутствует целый ряд животных, которые широко распространены на других материках (узконосые обезьяны, почти нет насекомоядных, мало копытных).
Особенные условия пустынно-степных пространств и прохладных лесов южных Анд резко отличны от жарких саванн и лесов более северных частей материка. Поэтому существенно отличается и животный мир этих территорий.
Большой Каньон - огромное углубление длиной 350 км, шириной в верхней части более 30 км и глубиной местами до 1800 м, созданное рекой Колорадо в слоистых осадочных породах однои- менного плато. Об этой крупнейшей геологической достоприме- чательности Земли первыми узнали, скорее всего, индейцы пле- мени анасази, жившие здесь.
Они охотились на оленей, а в боковых ответвлениях каньона выращивали кукурузу, тыкву. Примерно с 1520 г. здесь в поисках золота появились испанские конквистадоры, но, оказавшись на краю, ушли от негостеприимного ущелья. Считают, что именно они дали название этому уникальному геологическому образова- нию (каньон в переводе с испанского - «печная труба»).
В 1776 г. испанский миссионер патер Гарсес спустился в ка- ньон, чтобы обратить в христианскую веру индейцев племени ха- васупаи, которые с радостью приняли его. Однако стать христианами они не торопились и до сих пор остаются в язычниками.
Патер Гарсес дал реке название Колорадо (по-испански «окрашенная»). В половодье река переносит за сутки около 2 млн т ила, который окрашивает ее воды, при этом к огромному количеству ила добавляется 20% гальки и гравия.
Этим объясняется то, что за миллионы лет река совсем снесла на своем пути 12 самых верхних из 25 слоев песчаника, известняка, других осадочных пород, а другие слои очень глубоко прорезала.
Примерно 280 млн лет назад на месте каньона был океан, но за прошедшие геологические эпохи он не один раз сменялся пусты- ней. На этой толще каменных страниц ущелья можно прочитать всю геологическую историю континента за последние 2 млн лет, сделать выводы об изменениях климата.
С 1919 г. Большой Каньон был объявлен национальным парком, с тех пор его посетили около 100 млн туристов.
Ниагарский водопад - место паломничества для многих туристов из самых удаленных уголков мира. Великие озера Северной Америки Мичиган, Верхнее, Гурон, Эри и Онтарио составляют самое большое озерное достояние Земли. Воды из первых четырех озер несет в пятое, Онтарио, быстрая река Ниагара.
Ее длина невелика (56 км), но на этой краткой дистанции между озерами она спускается почти что на 100 м. И почти половину этой высоты проходит одним порогом, который и на- звали водопадом Ниагара. Известность этого водопада очень широка.
Подсчитано, что ежегодно у Ниагары бывает 16 млн человек. Нет на Земле ни одного путешественника, который бы не слышал об этой редкостной природной жемчужине и не грезил увидеть ее, наконец, своими глазами.
Мощный многоводный поток шириной в тысячу двести метров разделяет Козий остров у водопада на две части. С правой стороны, где пограничная река омывает территорию США, обрушивается с огромной высоты Американский водопад, являющийся, классическим типом большого водопада. А ближе к левому, канадскому берегу Ниагары, изгибается плавная девятисотметровая водная дуга Канадского водопада, или Подковы, как его порой называют Кроме этих двух общеизвестных водопадов, существует еще и третья часть Ниагарского скачка - Канадский и Американ- ский водопады.
Недалеко от Козьего острова, ближе к США, расположен маленький остров Лунный. Струя воды шириной в 20 м, падающая между ними, названа Центральным, или Лунным, водопадом. Еще несколько лет назад путешественники могли, спустившись по винтовой лестнице вниз, пройти, надев непромокаемый комбинезон, по уступу между известковым обрывом и падающей стеной воды этого водопада.
Не так давно власти запретили эти рискованные экскурсии, так как опасаются, что непрочный край уступа может обломиться в самый неподходящий момент, тогда не избежать человеческих жертв. Ко всему прочему, подобные случаи уже имели место на американской стороне Ниагары. В январе 1931 г. здесь обрушилась каменная глыба весом в 75000 т.

Африка - географическое положение этого материка отлично от других, так как она расположена практически симметрично по отношению к экватору. Африка является вторым по величине материком после Евразии.
Особенностью географического положения в конфигурации Африки считают неодинаковую площадь суши к северу и к югу от экватора.
Килиманджаро - гора, которая возвышается над полупустыней Северной Танзании. В Моши, примерно в 16 км от подножия горы, находится небольшой аэропорт.
До столицы Танзании Дар-эс-Салама до горы можно добрать- ся по шоссе (560 км), между тем как до Найроби в соседней Кении по дороге около 290 км. На языке народа суахили Килиманджаро означает «сверкающая гора». Это очень подходящее название для огромного вулкана, покрытого белоснежной шапкой. Килиманджаро является высочайшей вершиной Африки, ее высота 5899 м.
Гора очень хорошо видна за многие километры раскинувшихся вокруг нее саванн Кении и Танзании. Ее очертания очень своеобразны: покатые склоны поднимаются к удлиненной, плоской вершине, которая является на самом деле огромной котловиной на вершине вулкана. В жаркие дни с большого расстояния голубоватое основание Килиманджаро становится неразличимым на фоне саванны и создается впечатление, что заснеженная вершина просто парит в воздухе. Легкие облака, часто проходящие ниже снеговой границы, еще более усиливают иллюзию.
Гора располагается на площади около 97 км в длину и 64 км в ширину и так велика, что может даже создавать собственный климат. (Это характерно и для некоторых других больших гор, таких как Эверест в Гималаях.) Влажные ветры, которые дуют со стороны Индийского океана, отдают принесенную воду в виде дождя или снега.
Обильное количество осадков предопределило то, что растительность на самой Килиманджаро и особенно на нижних частях ее склонов в значительной мере отличается от полупустынной местности, окружающей гору. На нижних склонах горы местное население выращивает кофе и кукурузу, а приблизительно до высоты 3000 м здесь растет влажный тропический лес. Еще выше, на высоте примерно 4400 м, луга сменяют высокогорные лишайники и мхи.
На самой вершине горы Килиманджаро расположены вечные льды, это удивительно, так как гора расположена всего на три градуса южнее экватора. Но данные новейших исследований свидетельствуют о том, что эти льды медленно отступают.
На вершине выпадает только 200 мм осадков в год, и этого недостаточно, чтобы возместить количество воды, которое теряется во время таяния снегов. Некоторые ученые считают, что вулкан снова разогревается и это еще более ускоряет процесс таяния его снеговой шапки. Другие исследователи придерживаются мнения, что виновато в таянии снеговой шапки Килиманджаро глобаль- ное потепление Земли. Но какой бы ни была причина, ледники Килиманджаро сейчас меньше, чем были в прошлом веке, и можно прогнозировать, что, если подобные темпы потепления сохранятся и далее, Килиманджаро останется без своей ледяной шапки к 2200 г.
На самом деле Килиманджаро составляют три отдельных вулкана, которые объединены сложной историей извержений. Самый древний вулкан, Шира, расположен к западу от основной горы.
Раньше он был гораздо выше и, как считают, рухнул после очень мощного извержения, сохранив только плато высотой 3810 м. Мавензи, второй по возрасту вулкан, в настоящее время находится в виде пика, который прилегает с восточной стороны к основной горе. Хотя рядом с вершиной Килиманджаро он выглядит незначительным, его высота доходит до 5334 м. Самый младший и самый большой из трех вулканов, Кибо, сформировался во время серии извержений и заканчивается кальдерой, составляющей 2 км в поперечнике. Его второй вулканический конус с кратером поднялся внутри кальдеры в периоды последующих извержений. Колоссальная кальдера Кибо образует оригинальную плоскую вершину этой красивой африканской горы.

Антарктида - различают два понятия: Антарктида (южнополярный материк) и Антарктика, которая, кроме материка, включает также и окружающие его моря Южного океана. Антарктида была открыта русскими моряками Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым. С того времени уже много-много лет материк все сильнее привлекает к себе внимание исследователей из разных стран, которые стремятся изучить природные условия и ресурсы этого сурового покрытого вечными льдами материка.
Согласно мнению некоторых ученых самый высокий материк нашей планеты - Антарктида мог бы быть еще выше, если бы не был придавлен огромным ледниковым покровом толщиной в среднем 700 м.
С этим можно согласиться, так как общий объем льда на материке составляет около 26 млн. куб. км, т. е. равняется стоку всех рек планеты Земля за 500 лет, а вес его - 12 млрд мегатонн.

Австралийский союз - государство в Южном полушарии площадью 7 692 024 км?. Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасмано- во, Тиморское моря; западное и южное - Индийский океан.

Австралия - это самый маленький по размерам материк. Не- посредственно Австралия, остров Тасмания и другие небольшие острова в Тихом и Индийском океанах составляют территорию Австралийского Союза. Чуть более 200 лет назад Австралия являлась скудно заселенной аборигенами местностью. В 1788 г. сюда высадились первые европейские поселенцы. Первым флотом, созданным в 1786 г. по приказу лорда Сиднея, сюда были транспортированы 750 заключенных.
Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Известные пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке от пустыни Виктория простирается полупустыня Большой Артезианский Бассейн. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы герцинской складчатости - Большой Водораздельный хребет. Разломы и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Вершины гор имеют куполообраз- ную форму. Восточные склоны гор круто обрываются к морю, западные - более пологие. Австралия - единственный материк, где нет действующих вулканов и современного оледенения.
Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (–20 м), площадь которого составляет около 15000 км?. Гора Косцюшко - высшая точка Австралийского континента.
Если покинуть побережье и проследовать вглубь материка около 200 км, начнутся малонаселенные районы континента. Буйные влажные леса и богатые сельскохозяйственные угодья сменяются жаркой, сухой, открытой местностью, где можно встретить только кустарниковые заросли и злаки. Однако в этих местностях тоже есть жизнь. На сотни километров простираются большие овечьи и коровьи пастбища, или ранчо. Дальше, в глубине материка, начинаются палящие зноем пустыни.
Природа Австралии имеет много особенностей, которые отличают ее от других частей земного шара. Геологическая структура материка Австралии наиболее проста по сравнению с другими материками. В ней выделяются докембрийская платформа и герцинский складчатый пояс. Докембрийская платформа составляет
2/3 площади материка.
Австралийская платформа подвергалась разломам и колебательным движениям, происходившим в связи с тектоническими движениями. Характер рельефа Австралии определяется древностью слагающих его структур. Австралия прежде всего, поражаетудивительным однообразием, материк представляет собой плато со средней высотой 350 м, т. е. является после Европы самой низкой частью суши. От прежних более высоких уровней сохранились плосковершинные островные горы и островершинные массивы (в местах выходов кристаллических пород).
Наибольшую площадь занимает поверхность выравнивания, созданная за период с конца мела до неогена. Она имеет высоту 300-500 м на Западном плато, не поднимается выше 200 м в Центральной низменности и приподнята до 700-1500 м в Восточно-Австралийских горах, где прослеживается в одинаковых уровнях плосковершинных массивов.
Полезные ископаемые Австралии - из-за слабого развития осадочных покровов для Австралии характерно значительное превалирование рудных ископаемых над нерудными. Районы наиболее богатые металлами сосредоточены вдоль западной окраины материка и на юго-востоке, в зонах соприкосновения платформенных докембрийских и геосинклинальных палеозойских структур, а также в Восточно-Австралийских горах, в складчатых структурах.
Австралия, располагает значительными запасами золота, цветных металлов и железных руд. Ведущую роль среди рудных ископаемых играет золото, основные месторождения и районы добычи которого находятся на юго-западе Западной Австралии. Это районы Калгурли, Кулгарди и др., а также в штате Виктория (Бен- диго, Балларат) и на северо-востоке Квинсленда (Чартерс-Тауерс к юго-западу от Таунсвилля и др.).
Самый большой район по добыче и запасам является юго- западный, который охватывает обширные местности между рекой Мерчисон и г. Дандас. Руды других цветных металлов сконцентрированы в основном на востоке Австралии. Так, например, самое крупное месторождение и основной район добычи медной руды расположен на острове Тасмания (Маунт-Лайэлл); крупные месторождения медных руд открыты и разрабатываются в Квинсленде (Маунт-Морган, Маунт-Айза). Богата страна и запасами полиметаллических руд цинковых и свинцовых, а также серебряных.
Большой Барьерный риф - от острова Новая Гвинея до тропика Козерога на 2300 км протянулась вдоль восточного берега Австралии практически непрерывная гряда из 3000 рифов и тысячи островов, которые и составляют вместе удивительное творение природы, Большой Барьерный риф. Благодаря тому что многие острова увеличивают свою площадь во время отлива, а некоторые и вообще появляются из-под воды лишь в эти часы, точный раз- мер территории этого уникального природного сооружения опре- делить невозможно. По некоторым данным площадь кораллового барьера достигает 350 тыс. км2, равной территории Германии. Большой Барьерный риф составляют как коралловые, почти не поднимающиеся над поверхностью моря, так и высокие, которые сложены древними горными породами и покрыты лесом, острова. Вокруг островов обычно образуется собственное коралловое ожерелье. Но все вместе они, с подводными рифами и отмелями, обра- зуют единую возвышенность, по протяженности которую можно сравнить с расстоянием от Мурманска до Одессы.
Местами она уходит на 300 м в глубину. Создателями этого, поистине исполинского сооружения, являются крохотные живые организмы, а именно коралловые полипы. Их, как и ближних род- ственников полипов актиний и губок, относят к классу кишечноолостных. Но в отличие от своих мягких родичей, коралловые полипы скрывают свое тело в жесткий известковый панцирь.
Миллионы таких сросшихся панцирей и сформировали коралловый риф. Так что Большой Барьерный риф, являющийся самым грандиозным сооружением на Земле, - это творение, созданное живыми организмами. С большим барьерным рифом не могут соперничать ни Великая Китайская стена, ни тоннель под Ла-Маншем. Изучение этого грандиозного барьера у побережья Австралии начал великий мореплаватель Джеймс Кук. Его парусник «Индевор» является первым кораблем, который прошел по узкому проливу между Большим Барьерным рифом и берегом материка. Пройти более тысячи километров без карт по сложнейшему фарватеру, с большим количеством мелей и подводных скал, было, конечно же, в то время шедевром мореходного искусства.
Но даже знаменитому мореплавателю Куку пришлось изведать коварство здешних вод. Его корабль все же наткнулся на коралловый риф, при этом повредил корпус, и, только выбросив за борт все пушки и часть груза, капитану удалось сняться со скалы и добраться до берега.
За миновавшие с тех пор два с лишним века на рифах австралийского кораллового барьера потерпели кораблекрушение, пошли ко дну сотни судов. Даже в XX в. здесь случались морские катастрофы. Недаром появились здесь, например, такие геогра-фические названия, как: мыс Беды, Мучительная бухта, острова Надежды. До наших дней воды в районе Большого Барьерного рифа как магнитом, притягивают многочисленных искателей сокровищ затонувших кораблей.
Первые коралловые рифы на месте огромного кораллового барьера возникли уже миллионы лет назад. Но главная его часть имеет возраст примерно 500 тыс. лет. За это время коралловые полипы возвели строения средней высотой в 120 м. Увеличение рифа продолжается и сейчас, но заметить это непросто, так как домики полипов растут достаточно медленно. Чтобы веточка коралла выросла всего на 5 см, нужен целый год. Ширина Большого Барьерного рифа различна. Она колеблется в пределах от 300 м на
севере до 5 км в южной части. От берега материка риф отдаляется на расстояние от 30 км (у полуострова Кейп Йорк) до 250 км (у тропика Козерога). Рассказывая о потрясающей по красоте и разнообразию жизни подводном царстве Большого Барьерного рифа, можно не скупиться на красивые эпитеты и сравнения: Риф называют «Миром голубой мечты», «Величайшим архитектурным сооружением природы на всей планете», «Восхитительным подводным лесом», «Восьмым чудом света», «Захватывающим дух подводным пейзажем», «Богатейшей морской экосистемой мира». На самом деле, по количеству обитателей и их удивительно живописной внешности Большой Барьерный риф не имеет себе равных в Мировом океане.
Но главным украшением вод Большого Барьерного рифа являются, конечно же, рыбы. По экзотичности своей раскраски и многочисленности форм и видов их можно сравнить с цветущим лугом.
Остров Тасмания - его часто называют райским уголком, где путешественник, прибывший из Старого Света, может найти и желанную прохладу и привычные горно-лесные ландшафты, сдобренные, впрочем, изрядной долей чисто австралийской экзотики.
Австралия на каждом шагу изумляет необычностью своей флоры и фауны, и Тасмания в этом смысле тоже не является исключением. Этот огромный остров, размером больше Шри-Ланки и только чуть поменьше Ирландии или Гаити, отделяет от материка двухсоткилометровый Бассов пролив. Две цепи островов на западе и востоке пролива соединяют Тасманию с остальной Австралией. Когда смотришь в солнечный день с южной оконечности материка мыса Юго-Восточный в сторону Тасмании, то вид этих островков, двумя прерывистыми мостами поднимающихся над синей гладью Бассова пролива, напоминает о том, что некогда Австралия и ее самый большой остров составляли единый массив суши. Берега Тасмании изрезаны узкими глубокими заливами, похожими на фьорды Норвегии. Гористый рельеф, обилие лесов и озер в сочетании с прохладным климатом резко отличают Тасманию от безводных равнин внутренней Австралии, так же как и от ее поросшего влажными тропическими лесами восточного побережья.
Европейским путешественникам этот остров более всего напоминает горную Шотландию. А некоторые туристы-европейцы даже называют Тасманию Швейцарией в миниатюре. На ее гористых берегах, изрезанных заливами и омываемых дыханием морского ветра, открываются чудесные зеленеющие долины, ведущие к центру острова; на плоскогорье, где блестят озера, вы- сятся лесистые холмы и их вершины, по полгода укрытые снежным покрывалом. Самая высокая из этих вершин Бен Ломонд, поднимающая свой гребень на 1,5 км над уровнем моря (по австралийским меркам это не так уж мало: выше Бен Ломонда здесь только австралийские Альпы с высочайшей горой Австра- лии Косцюшко).
Многочисленные озера, дающие начало бурным порожистым рекам, придают тасманийскому пейзажу вполне альпийский об- лик. Почти в самом центре острова находится озеро Грейт-Лейк. Оно, как и расположенные по соседству озера Сент-Клер и Эко, служит одним из истоков главной реки Тасмании Деруэнта.
Все эти водоемы скрыты в глубине гор, окружены дикими скалами с зазубренными гребнями и действительно очень похожи на шотландские или швейцарские озера.
Климат Австралии. Австралия - самая жаркая часть всей суши южного полушария. На севере климат субэкваториальный, муссонный, жаркий, в центральной части - тропический пустынный, на юго-западе - субтропический с преобладанием зимних осадков. На восточном побережье - тропический, морской, жаркий с летним максимумом осадков. На острове Тасмания - умерен- ный морской тип климата. Средние температуры января - от +20 до +30 С, июля - от +12 до +20 °C. Количество осадков уменьша-ется с востока на запад от 1500 мм до 250-300 мм в год.
Климат Австралии находится под значительным воздействием океанических течений, в том числе, Эль-Ниньо из-за которого наблюдаются периодические засухи, и сезонного понижения давления, которое приводит к формированию циклонов в северной части Австралии.
В пояс умеренного климата входят только центральная и южная части острова Тасмания. Этот остров в значительной степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно тёплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь 14-17 °С, июня - 8 °С. Преобладающее направление ветров - западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова - 2500 мм, а количество дождливых дней - 259. В восточной части климат несколько менее влажный. В зимнее время иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. Обильные осадки благоприятствуют развитию растительности, и особенно трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозелёных сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав, лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец. В Австралии существуют официальные ограничения на использование воды. Они сильно различаются в зависимости от региона, и обычно состоят из нескольких уровней, на каждом из которых существуют свои запреты. Ослабление запретов обычно связы- вается с началом сезона дождей, и наполнением водохранилищ. Примером подобных запретов являются: запрет мыть машину, наполнять бассейны, поливать газоны и любые поверхности.

Азия - в отличие от Европы, лежащей преимущественно в умеренных и субтропических широтах, Азия занимает большие площади как в субарктических, умеренных и субтропических, так и в тропических и экваториальных широтах. В недавнем геологическом прошлом формирование природы Азии происходило в тесной связи с примыкавшими к ней материками: на северо- востоке с Северной Америкой, на юго-востоке с Австралией, на юго-западе с Африкой.
Климат Азии - в Северной и Западной Азии самые неблаго- приятные погодные условия в мире. Аравийский полуостров - это обжигающая пустыня. Вплоть до центра Азии лето сухое и жаркое, а зима жестокая и холодная. На большей части Южной и Юго-Восточной Азии тропический климат с сильными муссонными дождями.
Экология Южной Азии - на большей части этого района мира леса были вырублены для развития промышленности и увеличения площади обрабатываемой земли. Сейчас, например, в Индии осталось только 11% лесных массивов. Это привело к эрозии почв, засорению дамб и увеличению оползней. Ужасную трагедию Индия пережила в 1984 г., когда в результате взрыва на заводе Карибского Союза в Бхопале произошла утечка ядовитых газов, что привело к гибели более чем 2000 человек.

Европа - континент, расположенный преимущественно в умеренных широтах, лишь крайний север ее заходит в субарктический и арктический пояса, а юг - в субтропический. В отличие от других крупных регионов Евразии, лежащих приблизительно в тех же широтах, Европа, находится большей своей частью в западном приокеаническом секторе материка. Европа очень разнообразна по климату и ландшафту. Юг гораздо теплее и суше прохладного, сырого и покрытого лесом севера. Климат в прибрежных районах мягче, чем во внутренних.
Из-за мощного океанического течения Гольфстрим, которое переносит значительные объемы теплой воды к северу от экватора, моря даже за полярным кругом никогда не покрываются льдом.

Физическая география материков и океанов - первый из курсов региональной физической географии при подготовке учителей в педагогических вузах. В нем рассматриваются особенности природы материков и океанов и входящих в их состав физико-географических регионов высших рангов.

Материки и океаны - это самые крупные природные территориальные и аквальные комплексы (ПТК и ПАК) в пределах географической оболочки . Природа каждого из них обладает определенным внутренним единством и своими специфическими чертами в зависимости от географического положения, размеров, конфигурации, истории развития и характера антропогенного воздействия, которые и определяют основные черты природных условий каждого из океанов и континентов. В пределах каждого из материков и океанов под влиянием качественно различных факторов формируется система индивидуальных ПТК и ПАК.

В курсе физической географии материков и океанов рассматриваются особенности природы крупных физико-географических регионов, обладающих индивидуальными природными свойствами. В их пределах по-разному проявляется взаимодействие природы и человека. Влияние природы на жизнь людей прослеживается на всем протяжении развития общества. Природные условия сыграли, по-видимому, важную роль в возникновении человека как биологического вида, под их влиянием формировались адаптационные расовые признаки, складывались быт, хозяйство, культура людей, не одинаковые в различных регионах Земли. С начала своего существования как вида (Homo sapiens) человек в известной мере сам создавал среду своего существования, изменяя и приспосабливая к своим нуждам окружающий мир. При этом он обязательно должен был учитывать природные условия той местности, где жил. В дальнейшем в результате развития и совершенствования технологий менялся и характер отношений между природой и человеком. Однако и в современном мире игнорирование природных особенностей территорий при освоении и использовании природных ресурсов всегда вело и ведет к негативным, а часто и катастрофическим последствиям.

Глобальные экологические проблемы обязательно имеют региональные аспекты из-за различий природных свойств разных районов земного шара. Важно знать особенности природы каждого региона Земли, понимать, под влиянием каких факторов формируются эти особенности. Только тогда можно предвидеть результаты вмешательства человека в природные процессы и выбирать наиболее рациональные пути природопользования.

Одна из основных задач современной школьной географии - добиться, чтобы каждый человек представлял себе, каковы могут быть последствия взаимодействия общества и природы. Для этого необходимо, чтобы учащиеся были знакомы с разнообразием природы Земли, с факторами, определяющими природные свойства разных регионов, с теми региональными особенностями, которые влияют на жизнь и деятельность людей. Подготовить будущих учителей к решению этой задачи - основная цель курса физической географии материков и океанов в педагогическом вузе.

Представляет собой единое целое. Его части - океаны сообщаются между собой и по ряду свойств обладают определенным сходством. Однако каждый из них отличается хорошо выраженным внутренним единством и своими специфическими особенностями. Океаны имеют внутренние природные различия, но, в отличие от материков, физико-географическое районирование океанов находится в стадии разработки, не выработаны единые критерии выделения регионов, нет достаточных данных для их комплексной характеристики. В курсе дана лишь общая схема районирования океанов с краткой характеристикой их отдельных частей.

Материки - это крупнейшие массивы континентальной земной коры, большая часть которых выступает над уровнем океана и представляет собой сушу. Согласно концепции мобилизма (тектоники плит, новой глобальной тектоники) современные материки образовались в результате раскола единой континентальной глыбы Пангеи, разделившейся сначала на Лавразию и Гондвану, а затем и на отдельные континенты. В настоящее время существует 6 материков, обладающих определенным внутренним единством и своими природными особенностями. По ряду свойств их можно объединить в группы и выделить Северные (Лавразийские) и Южные (Гондванские). Характеристика основных черт природы материков дается по группам. Как следует из названия групп, в основе деления лежит расположение континентов на земном шаре. Евразия и Северная Америка практически целиком находятся в Северном полушарии, тогда как основная часть остальных материков - в Южном. Благодаря полярной асимметрии Земли Северное и Южное полушария обладают неодинаковыми свойствами, что существенным образом сказывается на различиях природы Северных и Южных материков. Эти группы континентов различаются не только по географическому положению, но и по происхождению и истории развития: в прошлом составляли единый суперматерик - Лавразию, а Южные долгое время существовали в составе Гондваны.

Разнообразие строения географической оболочки Земли - одно из самых важных ее свойств. Каждый из природных регионов обладает своими индивидуальными свойствами, которые определяются его географическим положением и историей развития. В процессе формирования региона любого ранга участвуют все компоненты природного комплекса со своими собственными свойствами, различными в разных частях земного шара. Взаимодействие этих компонентов, их сочетание строго индивидуально, оно не может повторяться в деталях, поэтому не существует совершенно одинаковых природных комплексов. Чем выше ранг региона, тем сложнее и разнообразнее взаимодействие природных компонентов в его пределах, тем больше степень индивидуальности. Однако разные районы материков и океанов обладают некоторыми чертами сходства природных условий, если они имеют сходное географическое положение, происхождение и сопряженную историю развития. В разных регионах могут проявляться общие черты климата, строения поверхности, поясно-зональной структуры географической оболочки. Мы знаем примеры регионов-аналогов даже высоких таксономических рангов. Так, многими сходными чертами природы обладают Фенноскандия и Лаврентийские равнины, Амазония и котловина Конго, физико-географические страны Средиземноморья и некоторые другие. По климатическим особенностям в той или иной степени аналогичны регионы, расположенные в пределах одного пояса или одной области, по строению поверхности - те, которые находятся в пределах однотипных тектонических структур, и т. д. Однако каждый из регионов имеет свои индивидуальные особенности, полного совпадения быть не может. Таким образом, в любом природном комплексе можно выявить типологические черты, общие для определенной группы регионов, и индивидуальные особенности, присущие только ему. При изучении природы должны быть обязательно выявлены и те, и другие. Это имеет значение и для общенаучных целей, и для практических. Без учета типологических и индивидуальных свойств каждой территории невозможно понять общие закономерности дифференциации географической оболочки, выявить те процессы, которые ее формируют. Изучение свойств природных комплексов - основа их рационального природопользования. Каждый из регионов Земли по-своему реагирует на вмешательство человека, в каждом необходимо применять особую стратегию использования природных ресурсов и решения экологических проблем. Это возможно только на основе знания индивидуальных особенностей территории. Однако типологические черты природы позволяют в определенной степени принципы и методы природопользования, разработанные для одних регионов, использовать в других - аналогичных. Конечно, и в этом случае приходится выявлять и учитывать индивидуальные свойства каждого, но общее направление поиска можно сохранить.

Изучение пространственной дифференциации географической оболочки и собственно природных комплексов ведется различными методами. Используются традиционные методы, давно применяющиеся при географических исследованиях: сравнительно-описательный, картографический, исторический. С середины XX в. началось широкое применение аэрофотометода, геохимических и геофизических методов, которые позволяют получать не только качественные, но и количественные характеристики процессов, протекающих в географической оболочке и участвующих в формировании природных комплексов. В последние десятилетия получили широкое распространение космические, математические методы и моделирование. Они расширили возможности изучения как глобальных, так и региональных закономерностей строения и развития природных комплексов. Точные количественные методы получения позволяют обрабатывать и систематизировать результаты исследований с применением электронно-вычислительной техники. Появилась возможность унифицировать данные в общегосударственном и межгосударственном масштабах, обмениваться информацией через Интернет и, наконец, строить модели, в том числе и компьютерные, что позволяет прогнозировать развитие природных комплексов на многовариантной основе. Это очень важно для решения геоэкологических проблем.

Огромное значение для получения достоверной информации о природных комплексах и их изменениях в результате естественных процессов и антропогенного воздействия имеет организация мониторинга - непрерывного и повсеместного наблюдения над состоянием природной среды. Осуществление мониторинга стало возможным в результате развития технических средств: создания точных приборов, появления дистанционных методов наблюдения и т. д. Организация мониторинга сейчас в стадии становления и развития как в нашей стране, так и за рубежом.

Общенаучное и прикладное значение региональной физической географии таково, что знакомство с основами этого направления в географической науке необходимо в средней школе. Без понимания причин разнообразия природы и тех взаимосвязей в каждом природном комплексе, которые делают его единым целым, невозможно экологическое воспитание, а это одна из важнейших задач школьного образования.