„Lockheed Martin rozpoczął prace nad kompaktowym reaktorem termojądrowym… Na stronie internetowej firmy podano, że pierwszy prototyp zostanie zbudowany w ciągu roku. Jeśli to się potwierdzi, za rok będziemy żyć w zupełnie innym świecie” – tak zaczyna się jeden z „Strychu”. Od jej publikacji minęły trzy lata, a świat od tego czasu nie zmienił się aż tak bardzo.

Obecnie w reaktorach elektrowni jądrowych energia wytwarzana jest w wyniku rozpadu ciężkich jąder. W reaktorach termojądrowych energię uzyskuje się w procesie syntezy jąder, podczas którego powstają jądra o masie mniejszej niż suma masy pierwotnej, a „pozostałość” jest tracona w postaci energii. Odpady z reaktorów jądrowych są radioaktywne, a ich bezpieczna utylizacja przyprawia o duży ból głowy. Reaktory termojądrowe nie mają tej wady, a ponadto wykorzystują powszechnie dostępne paliwo, takie jak wodór.

Mają tylko jeden duży problem – wzory przemysłowe jeszcze nie istnieją. Zadanie nie jest łatwe: do reakcji termojądrowych paliwo trzeba sprężyć i podgrzać do temperatury setek milionów stopni – wyższej niż na powierzchni Słońca (gdzie w sposób naturalny zachodzą reakcje termojądrowe). Trudno jest osiągnąć tak wysoką temperaturę, ale jest to możliwe, jednak taki reaktor zużywa więcej energii niż wytwarza.

Jednak nadal mają tak wiele potencjalnych zalet, że oczywiście nie tylko Lockheed Martin jest zaangażowany w rozwój.

ITER

ITER to największy projekt w tym obszarze. Uczestniczą w nim Unia Europejska, Indie, Chiny, Korea, Rosja, USA i Japonia, a sam reaktor budowany jest na terytorium Francji od 2007 roku, choć jego historia sięga znacznie głębiej w przeszłość: Reagan i Gorbaczow zgodzili się na jego utworzenie w 1985. Reaktor to komora toroidalna, „pączek”, w którym plazma jest utrzymywana przez pola magnetyczne, dlatego nazywany jest tokamakiem - To androidalny ka mierzyć z mama zgniły Do atuszki. Reaktor będzie wytwarzał energię poprzez fuzję izotopów wodoru – deuteru i trytu.

Planuje się, że ITER otrzyma 10 razy więcej energii niż zużywa, ale nie nastąpi to szybko. Początkowo planowano, że reaktor zacznie pracować w trybie eksperymentalnym w 2020 roku, ale potem termin ten przesunięto na 2025 rok. Jednocześnie przemysłowa produkcja energii rozpocznie się nie wcześniej niż w 2060 roku, a rozpowszechnienia tej technologii możemy spodziewać się dopiero gdzieś pod koniec XXI wieku.

Wendelsteina 7-X

Wendelstein 7-X to największy reaktor termojądrowy typu stellarator. Stellarator rozwiązuje problem nękający tokamaki - „rozprzestrzenianie się” plazmy od środka torusa do jego ścian. To, z czym tokamak próbuje sobie poradzić dzięki sile pola magnetycznego, stellarator rozwiązuje dzięki swojemu złożonemu kształtowi: pole magnetyczne utrzymujące plazmę zakrzywia się, zatrzymując napływ naładowanych cząstek.

Wendelstein 7-X, jak mają nadzieję jego twórcy, będzie mógł działać przez pół godziny w 21, co da „bilet do życia” idei stacji termojądrowych podobnej konstrukcji.

Krajowa instalacja zapłonowa

Inny typ reaktora wykorzystuje potężne lasery do sprężania i podgrzewania paliwa. Niestety, największa instalacja laserowa do wytwarzania energii termojądrowej, amerykańska NIF, nie była w stanie wyprodukować więcej energii, niż zużywa.

Który z tych projektów naprawdę się powiedzie, a który spotka taki sam los jak NIF, trudno przewidzieć. Jedyne, co możemy zrobić, to czekać, mieć nadzieję i śledzić wiadomości: lata 20. XXI wieku zapowiadają się interesująco dla energetyki jądrowej.

„Technologie nuklearne” to jeden z profili Olimpiady NTI dla uczniów.

16:57 30/03/2018

👁 798

Cała ta historia zaczęła się w 2013 roku, a już w 2014 roku przedstawiciele Lockheed Martin dali znać, że pracują nad podobnym urządzeniem.

Następnie naukowiec Thomas McGuire, szef projektu Compact Fusion, ogłosił zamiar zakończenia prac rozwojowych w ciągu pięciu lat. W 2013 roku ogłosił zamiar uzyskania działającego prototypu w ciągu pięciu lat, a za dziesięć lat rozpoczęcia produkcji przemysłowej takich systemów. Skunk Works, która rozwija projekt, jest oddziałem Lockheed Martin.

Istnieje ogromna ilość informacji na temat energii termojądrowej i instalacji, które są w stanie ją wytworzyć. Od lat 20. ubiegłego wieku naukowcy próbują wyobrazić sobie, jak powinna wyglądać i funkcjonować instalacja lub reaktor termojądrowy, tworząc koncepcyjne prototypy urządzeń. Wszystkie są ogromne i bardzo drogie. Na przykład ten, nad którym społeczność międzynarodowa pracuje we Francji, kosztuje około 50 miliardów dolarów i waży około 23 000 ton. Reaktor powinien być gotowy około 2021 roku. Temperatura wewnątrz urządzenia wyniesie około 150 milionów stopni Celsjusza, czyli 10 razy więcej niż temperatura rdzenia. Pole magnetyczne instalacji będzie około 200 tysięcy razy większe niż pole magnetyczne samego urządzenia.

Reporter FlightGlobal, Stephen Trimble, napisał na Twitterze, że „nowy patent inżyniera Skunk Works przedstawia kompaktowy projekt reaktora termojądrowego z planem F-16 jako potencjalnym zastosowaniem. Prototypowy reaktor jest testowany w Palmdale.”

Nowo przyznany patent dla inżyniera Skunk Works przedstawia projekt kompaktowego reaktora termojądrowego, którego potencjalnym zastosowaniem jest rysunek F-16. W Palmdale trwają testy prototypowego reaktora. https://t.co/yJuc3gfSib pic.twitter.com/aYhGhsba65

Eksperci uważają to za niemożliwe, choć według The War Zone „niewykluczone, że amerykańska korporacja w najbliższej przyszłości wyda oficjalne oświadczenie”.

Lockheed Martin powiedział, że patent otrzymano 15 lutego 2018 r. Kiedyś kierownik projektu Compact Fusion Thomas McGuire powiedział, że instalacja pilotażowa powstanie w 2014 r., prototyp w 2019 r., a działający prototyp w 2024 r.

Ze swojej strony rosyjscy naukowcy zaangażowani w badania w dziedzinie kontrolowanej syntezy termojądrowej nazwali przesłanie Lockheeda Martina nienaukowym stwierdzeniem mającym na celu przyciągnięcie uwagi opinii publicznej.

„To nie może się zdarzyć. Faktem jest, że pojęcie reaktora termojądrowego jest bardzo dobrze znane z fizycznego punktu widzenia. Jeśli zabrzmi „hel 3”, powinieneś natychmiast zrozumieć, że to mistyfikacja. To cecha charakterystyczna takich quasi-odkryć – gdzie jest jedno zdanie „jak to zrobić, jak to wdrożyć” i dziesięć stron o tym, jak będzie potem dobrze. To bardzo charakterystyczny znak – tutaj wymyśliliśmy zimną syntezę termojądrową, a potem nie mówią, jak ją wdrożyć, a dopiero dziesięć stron później, jak to będzie wspaniale” – zastępca dyrektora Laboratorium Reakcji Jądrowych im. po. Flerov JINR w Dubnej Andriej Papeko.

„Główne pytanie brzmi: jak wzbudzić reakcję termojądrową, czym ją ogrzać, czym ją trzymać - jest to ogólnie rzecz biorąc kwestia, która nie została teraz rozwiązana. I nawet, powiedzmy, laserowe instalacje termojądrowe, nie zapala się tam normalna reakcja termojądrowa. I niestety nie widać rozwiązania w najbliższej przyszłości” – wyjaśnił fizyk jądrowy.

„Rosja prowadzi dość dużo badań, jest to zrozumiałe, opublikowano je w całej otwartej prasie, to znaczy konieczne jest zbadanie warunków ogrzewania materiałów do reakcji termojądrowej. Ogólnie jest to mieszanina z deuterem - nie ma science fiction, ta fizyka jest bardzo dobrze znana. Jak ją ogrzać, jak ją utrzymać, jak usunąć energię, jeśli zapalimy bardzo gorącą plazmę, to pożre ona ściany reaktora, stopi je. W dużych instalacjach może być utrzymywany przez pola magnetyczne i skupiany w środku komory, tak aby nie stopił ścianek reaktora. Ale w małych instalacjach to po prostu nie zadziała, stopi się i spali. Oznacza to, że są to moim zdaniem bardzo przedwczesne stwierdzenia.

Tym samym szef rosyjskiej agencji ITER Anatolij Krasilnikow publicznie stwierdził, że zapowiadany przez Lockheeda Martin przełom naukowy to w istocie puste słowa i nie mające nic wspólnego z rzeczywistością. A to, że Amerykanie podobno są gotowi rozpocząć budowę prototypowego reaktora o podanych wymiarach, wydaje się panu Krasilnikowowi zwykłym PR-em. Jego zdaniem współczesna nauka nie jest jeszcze gotowa na zaprojektowanie w pełni funkcjonującego, bezpiecznego reaktora termojądrowego o tak małych rozmiarach w ciągu najbliższych kilku lat.

Jako argument Krasilnikow podał, że nad międzynarodowym projektem ITER pracują wybitni fizycy jądrowi z Korei Południowej, Indii, USA, Japonii, Rosji i Unii Europejskiej, ale nawet największe skupione umysły naszych czasów mają nadzieję otrzymać jedynie pierwsza plazma z ITER w najlepszym przypadku do 2023 r. Jednocześnie nie ma mowy o jakiejkolwiek zwartości prototypu.

Jeden komentarz

Fizyka wciąż niewiele wie o samym mechanizmie istnienia atomu. Atom uważany jest za energetycznie zamknięty magazyn niewyczerpanej energii. Jednym słowem, próbując opanować CTS, fizyka (jej teoria i praktyka) operowała ogromną liczbą nieznanych czynników. Wszystko to niewątpliwie jest konsekwencją zaprzeczania istnieniu niekorpuskularnego ośrodka kosmicznego – eteru. Co nowego wnosi teoria eteru w zrozumieniu mikrokosmosu? Przede wszystkim twierdzi, że atom nie istnieje sam w sobie, lecz jedynie dzięki temu, że pochłania z zewnątrz eter, który po przetworzeniu w powłoce elektronowej atomu i przekształceniu się w cząstki elementarne zostaje przez jądro (jego nukleony). Jądra atomowe, pozbawione naturalnego dostępu do eteru z zewnątrz, wybierają jego składnik ujemny w postaci swoich elektronów, a elektrony atomów z zanieczyszczeń. Jest to negatywny wpływ zanieczyszczeń. Jeśli fizycy nadal, choć nieświadomie, walczyli z dostępem atomów zanieczyszczeń do plazmy, to nie przewidywano żadnych działań związanych z dostępem eteru z zewnątrz. A żeby otrzymać kompletną i stabilną plazmę konieczne jest całkowite odizolowanie jej od eteru. Żadna technologia próżniowa nie rozwiąże tego problemu, ponieważ eter ma wysoką zdolność penetracji.

Hiszpańscy inżynierowie opracowali prototyp przyjaznego dla środowiska reaktora termojądrowego z inercyjnym zamknięciem plazmowym, który opiera się na syntezie jądrowej zamiast na rozszczepieniu jądrowym. Twierdzi się, że wynalazek pozwoli na znaczne oszczędności paliwa i uniknięcie zanieczyszczenia środowiska.

Profesor Politechniki w Madrycie José González Diez opatentował reaktor wykorzystujący jako paliwo izotop wodoru, który można oddzielić od wody, co pozwala na znaczne oszczędności w produkcji energii elektrycznej. Synteza w reaktorze odbywa się przy wykorzystaniu promieniowania laserowego o mocy 1000 MW.

Od wielu lat bada się syntezę jądrową, aby zapewnić alternatywę dla rozszczepienia jądrowego pod względem bezpieczeństwa i korzyści finansowych. Jednak obecnie nie ma ani jednego reaktora termojądrowego do ciągłej produkcji energii elektrycznej wysokiego napięcia. Przykładem naturalnego reaktora termojądrowego jest Słońce, wewnątrz którego plazma nagrzana do ogromnych temperatur utrzymywana jest w stanie dużej gęstości.

W ramach projektu Fusion Power Gonzalez Diez stworzył prototyp reaktora termojądrowego z inercyjnym zamknięciem plazmowym. Komora syntezy reaktora może dostosować się do rodzaju stosowanego paliwa. Teoretycznie możliwe reakcje to deuter-tryt, deuter-deuter lub wodór-wodór.

Wymiary komory, a także jej kształt można dostosować w zależności od rodzaju paliwa. Ponadto możliwa będzie zmiana kształtu wyposażenia zewnętrznego i wewnętrznego, rodzaju chłodziwa itp.

Według kandydata nauk fizycznych i matematycznych Borysa Bojarszynowa projekty stworzenia reaktora termojądrowego realizowane są od czterdziestu lat.

„Od lat 70. problem kontrolowanej syntezy termojądrowej jest palący, jednak jak dotąd liczne próby stworzenia reaktora termojądrowego kończyły się niepowodzeniem. Prace nad jego wynalazkiem wciąż trwają i najprawdopodobniej wkrótce zakończą się sukcesem” – zauważył Bojarszynow.

Szef programu energetycznego Greenpeace Rosja Władimir Czuprow sceptycznie odnosi się do pomysłu wykorzystania syntezy termojądrowej.

„To proces daleki od bezpiecznego. Jeśli umieścisz „koc” uranu-238 obok reaktora termojądrowego, wówczas wszystkie neutrony zostaną wchłonięte przez tę powłokę, a uran-238 zostanie przekształcony w pluton-239 i 240. Z ekonomicznego punktu widzenia, nawet jeśli syntezę termojądrową można zrealizować i wprowadzić do użytku komercyjnego, jej koszt jest taki, że nie każdy kraj może sobie na to pozwolić, choćby dlatego, że do obsługi tego procesu potrzebny jest bardzo kompetentny personel” – mówi ekolog.

Według niego złożoność i wysoki koszt tych technologii jest przeszkodą, o którą potknie się każdy projekt, nawet jeśli odbywa się na poziomie technicznym. „Ale nawet jeśli się powiedzie, maksymalna moc zainstalowana stacji termojądrowych do końca stulecia wyniesie 100 GW, co stanowi około 2% potrzeb ludzkości. W rezultacie synteza termojądrowa nie rozwiąże problemu globalnego” – jest pewien pan Czuprow.

Mówimy, że włożymy słońce do pudełka. Pomysł jest ładny. Problem w tym, że nie wiemy jak zrobić pudełko.

Pierre-Gilles de Gennes
Francuski laureat Nagrody Nobla

Wszystkie urządzenia i maszyny elektroniczne potrzebują energii, a ludzkość zużywa jej dużo. Jednak paliwa kopalne się wyczerpują, a energia alternatywna nie jest jeszcze wystarczająco skuteczna.
Istnieje metoda pozyskiwania energii, która idealnie spełnia wszystkie wymagania - Fuzja termojądrowa. Reakcja syntezy termojądrowej (przekształcenie wodoru w hel i uwolnienie energii) stale zachodzi na Słońcu i proces ten daje planecie energię w postaci promieni słonecznych. Wystarczy to naśladować na Ziemi, na mniejszą skalę. Wystarczy zapewnić wysokie ciśnienie i bardzo wysoką temperaturę (10 razy wyższą niż na Słońcu), a reakcja termojądrowa zostanie uruchomiona. Aby stworzyć takie warunki, trzeba zbudować reaktor termojądrowy. Wykorzysta większe zasoby Ziemi, będzie bezpieczniejsza i potężniejsza niż konwencjonalne elektrownie jądrowe. Próby jego zbudowania i eksperymenty trwały od ponad 40 lat. W ostatnich latach jednemu z prototypów udało się nawet uzyskać więcej energii, niż zużyto. Poniżej przedstawiono najbardziej ambitne projekty w tym obszarze:

Projekty rządowe

Największą uwagę opinii publicznej przykuł ostatnio inny projekt reaktora termojądrowego – stellarator Wendelstein 7-X (stellarator ma bardziej złożoną strukturę wewnętrzną niż ITER, czyli tokamak). Wydając nieco ponad 1 miliard dolarów, niemieccy naukowcy do 2015 roku zbudowali pomniejszony model demonstracyjny reaktora w ciągu 9 lat. Jeśli będzie wykazywać dobre wyniki, zostanie zbudowana większa wersja.

Francuski laser MegaJoule będzie najpotężniejszym laserem na świecie i będzie stanowić próbę udoskonalenia opartej na laserze metody budowy reaktora termojądrowego. Uruchomienie francuskiej instalacji planowane jest na rok 2018.

NIF (National Ignition Facility) budowano w USA przez 12 lat i do 2012 roku za 4 miliardy dolarów. Spodziewano się przetestowania technologii, a następnie natychmiastowej budowy reaktora, ale okazało się, że – jak podaje Wikipedia – potrzeba znacznych prac, aby system nigdy nie osiągnie zapłonu. W rezultacie wspaniałe plany zostały anulowane, a naukowcy zaczęli stopniowo udoskonalać laser. Ostatnim wyzwaniem jest podniesienie efektywności przesyłu energii z 7% do 15%. W przeciwnym razie finansowanie Kongresu dla tej metody osiągnięcia syntezy może ustać.

Pod koniec 2015 roku w Sarowie rozpoczęła się budowa budynku najpotężniejszej na świecie instalacji laserowej. Będzie potężniejszy od obecnych amerykańskich i przyszłych francuskich oraz umożliwi prowadzenie eksperymentów niezbędnych do zbudowania „laserowej” wersji reaktora. Zakończenie budowy w 2020 roku.

Znajdujący się w USA laser fuzyjny MagLIF jest uznawany za czarnego konia wśród metod osiągania syntezy termojądrowej. Ostatnio ta metoda wykazała lepsze wyniki niż oczekiwano, ale moc nadal wymaga zwiększenia 1000 razy. Laser jest obecnie w fazie modernizacji i do 2018 roku naukowcy mają nadzieję otrzymać taką samą ilość energii, jaką zużyli. Jeśli się powiedzie, zostanie zbudowana większa wersja.

Rosyjski Instytut Fizyki Jądrowej wytrwale eksperymentował z metodą „otwartej pułapki”, którą Stany Zjednoczone porzuciły w latach 90-tych. W rezultacie uzyskano wskaźniki, które uznano za niemożliwe dla tej metody. Naukowcy BINP uważają, że ich instalacja jest obecnie na poziomie niemieckiego Wendelsteina 7-X (Q=0,1), ale jest tańsza. Teraz budują nową instalację za 3 miliardy rubli

Szef Instytutu Kurczatowa nieustannie przypomina o planach budowy małego reaktora termojądrowego w Rosji – Ignitor. Według planu ma być równie skuteczny jak ITER, choć mniejszy. Jego budowę należało rozpocząć już 3 lata temu, ale taka sytuacja jest typowa dla dużych projektów naukowych.

Na początku 2016 roku chiński tokamak EAST zdołał osiągnąć temperaturę 50 milionów stopni i utrzymać ją przez 102 sekundy. Zanim rozpoczęła się budowa ogromnych reaktorów i laserów, wszystkie wiadomości na temat syntezy termojądrowej były takie. Można by pomyśleć, że to tylko rywalizacja naukowców o to, kto dłużej utrzyma coraz wyższą temperaturę. Im wyższa jest temperatura plazmy i im dłużej można ją utrzymać, tym bliżej jesteśmy początku reakcji termojądrowej. Takich instalacji jest na świecie kilkadziesiąt, w budowie jest jeszcze kilka () (), więc rekord WSCHODU wkrótce zostanie pobity. Zasadniczo te małe reaktory służą jedynie do testowania sprzętu przed wysłaniem do ITER.

Lockheed Martin ogłosił w 2015 r. przełom w energii termojądrowej, który umożliwi mu zbudowanie małego i mobilnego reaktora termojądrowego w ciągu 10 lat. Biorąc pod uwagę, że nawet bardzo dużych i wcale nie mobilnych reaktorów komercyjnych spodziewano się dopiero w 2040 roku, zapowiedź koncernu spotkała się ze sceptycyzmem. Ale firma ma dużo zasobów, więc kto wie. Prototyp ma powstać w 2020 roku.

Popularny startup z Doliny Krzemowej Helion Energy ma swój własny, unikalny plan osiągnięcia syntezy termojądrowej. Firma zebrała ponad 10 milionów dolarów i planuje stworzyć prototyp do 2019 roku.

Niskoprofilowy startup Tri Alpha Energy osiągnął ostatnio imponujące wyniki w promowaniu swojej metody syntezy jądrowej (teoretycy opracowali ponad 100 teoretycznych sposobów osiągnięcia fuzji, tokamak jest po prostu najprostszy i najpopularniejszy). Firma zebrała także ponad 100 milionów dolarów funduszy inwestorów.

Projekt reaktora kanadyjskiego startupu General Fusion jeszcze bardziej różni się od pozostałych, ale deweloperzy są w niego pewni i w ciągu 10 lat zebrali ponad 100 milionów dolarów na budowę reaktora do 2020 roku.

Utworzony w 2014 r. brytyjski start-up First Light ma najbardziej dostępną stronę internetową i ogłosił plany wykorzystania najnowszych danych naukowych w celu osiągnięcia syntezy jądrowej niższym kosztem.

Naukowcy z MIT napisali artykuł opisujący kompaktowy reaktor termojądrowy. Opierają się na nowych technologiach, które pojawiły się po rozpoczęciu budowy gigantycznych tokamaków i obiecują ukończenie projektu w ciągu 10 lat. Nie wiadomo jeszcze, czy dostaną zielone światło na rozpoczęcie budowy. Nawet jeśli zostanie zatwierdzony, artykuł w czasopiśmie jest jeszcze wcześniejszym etapem niż start-up

Synteza jądrowa to być może najmniej odpowiednia branża do finansowania społecznościowego. Ale to z jego pomocą, a także przy wsparciu NASA, firma Lawrenceville Plasma Physics zamierza zbudować prototyp swojego reaktora. Ze wszystkich trwających projektów ten najbardziej przypomina oszustwo, ale kto wie, może wniosą coś przydatnego do tej wspaniałej pracy.

ITER będzie jedynie prototypem do budowy pełnoprawnej instalacji DEMO – pierwszego komercyjnego reaktora termojądrowego. Jego uruchomienie zaplanowano obecnie na rok 2044 i jest to w dalszym ciągu optymistyczna prognoza.

Ale są plany na kolejny etap. Hybrydowy reaktor termojądrowy będzie otrzymywać energię zarówno z rozpadu atomu (jak konwencjonalna elektrownia jądrowa), jak i syntezy jądrowej. W tej konfiguracji energia może być 10 razy większa, ale bezpieczeństwo jest mniejsze. Chiny mają nadzieję zbudować prototyp do 2030 r., ale eksperci twierdzą, że byłoby to jak próba zbudowania samochodów hybrydowych przed wynalezieniem silnika spalinowego.

Konkluzja

Chętnych do sprowadzenia na świat nowego źródła energii nie brakuje. Największe szanse, biorąc pod uwagę skalę i finansowanie, ma projekt ITER, ale nie należy lekceważyć innych metod, a także projektów prywatnych. Naukowcy od dziesięcioleci pracowali nad wywołaniem reakcji termojądrowej bez większego powodzenia. Ale teraz jest więcej projektów mających na celu osiągnięcie reakcji termojądrowej niż kiedykolwiek wcześniej. Nawet jeśli każde z nich zakończy się niepowodzeniem, zostaną podjęte nowe próby. Jest mało prawdopodobne, że odpoczniemy, dopóki nie rozświetlimy miniaturowej wersji Słońca tutaj, na Ziemi.

Tagi: Dodaj tagi

Podczas lutowej konferencji Google Solve for X były pracownik Lockheed Martin złożył nieoczekiwane oświadczenie. Zapowiedział, że zespół naukowców pod jego kierownictwem jest blisko skutecznego rozwiązania jednego z najtrudniejszych problemów współczesnej fizyki – uruchomienia i utrzymania kontrolowanej reakcji syntezy termojądrowej (CTF). Co więcej, grupa badaczy zamierza do 2017 roku zbudować prototyp kompaktowego reaktora o mocy 100 MW – obejrzyj wideo.

Prezentację poprowadził Charles Chase, który pracował jako inżynier i kierownik działu w dziale zaawansowanego rozwoju w Lockheed Martin. Tajne biuro oficjalnie nazywa się Działem Zaawansowanych Projektów Rozwojowych. Na całym świecie znana jest bardziej pod dziwną nazwą Skunk Works, którą otrzymała w latach sześćdziesiątych w związku z zamiłowaniem pracowników do humorystycznego komiksu opowiadającego o tajemnicy przepisu na bimber Skunk. Biuro uzyskało nawet odpowiednie logo, które można zobaczyć na wszystkich slajdach.

Pomimo humorystycznej nazwy, w murach biura powstawały bardzo poważne projekty. Wśród nich znajduje się strategiczny naddźwiękowy samolot rozpoznawczy SR-71 Blackbird, taktyczny samolot uderzeniowy F-117 Night Hawk, UAV RQ-170 Sentinel, kilkanaście innych samolotów z technologią stealth oraz statek Sea Shadow.

Charles Chase jest absolwentem Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Ukończył studia na kierunku Elektronika i Inżynieria Komputerowa w 1985 roku i pracował dla Lockheed Martin od 1986 do 2004. Obecnie jest współzałożycielem prywatnej firmy CBH Technologies, jednak podczas prezentacji on i wywoływane przez niego inwestycje nadal byli utożsamiani z Lockheed Martin.

Według Charlesa, próbując rozwiązać problem CTS, fizycy od pół wieku podążają w złym kierunku. Uważa, że ​​tokamaki nie mają przyszłości i z wielkimi wątpliwościami wypowiada się na temat projektu ITER.

Jednocześnie proponowane przez niego podejście alternatywne opisane jest jedynie w sposób najbardziej ogólny i budzi znacznie więcej wątpliwości. We wstępie wspomniano, że 1,3 miliarda ludzi na świecie nadal nie ma stałego dostępu do prądu. Do 2050 roku istniejące zapotrzebowanie podwoi się, co doprowadzi do budowy tysięcy nowych elektrowni, dla których zabraknie paliwa.

Od części dramatycznej Charles przechodzi do części optymistycznej. Slajd pokazuje dobrze znaną reakcję jąder deuteru i trytu, prowadzącą do powstania jądra helu i wolnego neutronu.

Reakcja „deuter + tryt” (slajd z prezentacji Charlesa Chase’a)

Problemu radioaktywności indukowanej przez promieniowanie neutronowe nie można po prostu przemilczeć – mówca deklaruje zerowy poziom emisji i całkowity brak zagrożenia radiacyjnego.

Zasada działania jest opisana niejasno. Wspomniano o napromienianiu o częstotliwości radiowej gazowego deuteru i trytu, których źródłem jest lit. Wydajność energetyczną reakcji szacuje się na 17,6 MeV (wartość odniesienia). Jednak Charles nadal mówi tak, jakby dzięki jego instalacji prawie cała ta energia była do dyspozycji konsumenta. Podaje nawet konkretne daty, kiedy „praktycznie niewyczerpane” źródło energii będzie powszechnie dostępne.

Tymczasem zapoczątkowanie reakcji (jak i jej utrzymanie) wymaga początkowo znacznej ilości energii. Aby saldo końcowe było dodatnie, muszą zostać spełnione co najmniej trzy główne warunki. Konieczne jest osiągnięcie wysokiej temperatury plazmy (ponad 100 mln K), możliwość utrzymania jej przez odpowiedni czas w stanie ultrawysokiej gęstości oraz techniczna możliwość wykorzystania wyzwolonej energii.

O dwóch pierwszych warunkach Charles mówi jedynie, że w nowym reaktorze zastosowano inną konfigurację pola magnetycznego. Czym ona się właściwie różni? W czym jest lepszy od tokamaków i stellaratorów? Brak odpowiedzi. Prelegent całkowicie odrzuca warunek trzeci, odnosząc się do klasycznych metod wykorzystania energii cieplnej. Delikatnie mówiąc, nie są one zbyt skuteczne.

Krytykując tokamaki, Charles posługuje się nieaktualnymi danymi i nie wspomina o odkrytym w 1982 roku trybie H. W trybie „haute couture” (Paryż nie ma z tym nic wspólnego) straty energii na tokamakach zmniejszają się dwukrotnie lub więcej. Ten tryb działania stellaratorów daje zysk tylko o jedną trzecią, ale jakie są wyniki zespołu Chase’a?

Zaskakująca jest przede wszystkim chęć nadawcy przytaczania konkretnych wartości i dat bez wskazania, w jaki sposób zostały one obliczone. Przykładowo slajd przedstawia ciężarówkę z zainstalowanym na niej reaktorem o mocy 100 MW. To jest ilustracja poziomu Futuramy. Na następnym slajdzie fioletowa plamka jest oznaczona jako „Eksperyment T4. Nowa konfiguracja pola magnetycznego.”

Charles komentuje ustnie, że jest to część komory o średnicy około metra i długości dwóch metrów (komora lustrzana?), w której „można zobaczyć plazmę”. Przy odrobinie wyobraźni możesz zobaczyć w tej abstrakcji wszystko.

Pewność w stworzeniu działającego prototypu w ciągu czterech lat i osiągnięciu poziomu przemysłowego w ciągu kolejnych dziesięciu lat oznacza już wysoki stopień gotowości projektu. Zwykle można to ocenić na podstawie wielu publikacji naukowych, które przetrwały poważną krytykę ze strony kolegów.

Korzystając z artykułów z różnych lat, można prześledzić stopniowy postęp badań laboratoryjnych i ewolucję zakładu pilotażowego. Tokamaki i krytykowany w prezentacji projekt ITER mają to wszystko, ale są nieobecne w „eksperymencie T4” Charlesa Chase’a. Już sam fakt, że wystąpienie do szerokiego grona odbiorców zostało wygłoszone przed dyskusją, z pozytywnym skutkiem w kręgach naukowych, napawa nas ostrożnością.