Historiernes Land. En Grimm Advarsel
Copyright © 2014 af Chris Colfer
Jakke og interiør copyright © 2014 af Brandon Dorman
Forfatterfoto: Brian Bowen Smith/Fox
© A. Shcherbakova, oversættelse til russisk, 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
"Har du nogen fjender? Vidunderlig. Det betyder, at du engang forsvarede din position."
Winston Churchill
Dedikeret
JK Rowling, Clive Staples Lewis, Roald Dahl, Eve Ibbotson, Lyman Frank Baum, James Matthew Barrie, Lewis Carroll og andre ekstraordinære forfattere, der lærte os at tro på magi. Hvis du tænker sådan over det, er det ikke overraskende, at mine karakterer var halvdårlige, da jeg hele tiden klatrede gennem skabene, ledte efter den anden stjerne til højre og ventede på et brev fra Hogwarts.
Også til alle de lærere og bibliotekarer, der støttede mig ved at introducere disse bøger til børn på skoler og læsesale.
Jeg er dig så taknemmelig, at ord ikke kan beskrive.
Prolog
Gæster af den store hær
1811, Schwarzwald, Rhinforbundet
Det er ikke for ingenting, at disse steder kaldes Schwarzwald. Træerne var knapt synlige i nattens mørke: deres stammer og løv var så mørke. Og selvom månen, der kiggede frem bag skyerne som et frygtsomt barn, oplyste skoven, kunne man i det uigennemtrængelige krat støde på hvad som helst.
En kølig brise hang i luften, hængende mellem træerne som et slør. Denne skov er vokset her i umindelige tider. Træerne var gamle, og deres rødder gik dybt ned i jorden, og deres grene strakte sig op mod himlen. Og hvis det ikke var for den smalle vej, der snor sig mellem stammerne, skulle man tro, at ingen person nogensinde havde sat sine ben her.
Pludselig styrtede en mørk vogn trukket af fire stærke heste gennem skoven, som en sten affyret fra en slynge. Hendes vej blev oplyst af to svajende lanterner, som fik hende til at ligne et kæmpe monster med glødende øjne. To soldater fra Napoleon Bonapartes store hær red ved siden af besætningen. De rejste hemmeligt: deres flerfarvede uniformer var skjult af sorte kapper, så ingen skulle gætte deres hensigter.
Snart standsede vognen nær Rhinen. Meget tæt på lå grænsen til det franske imperium, som udvidede sig med stormskridt, omkring hvilken lejren lå: hundredvis af franske soldater slog rækker af spidse beige telte op her.
To soldater, der fulgte med vognen, steg af og åbnede vogndørene og slæbte to mænd ud med deres hænder bundet bag ryggen og med sorte poser på hovedet. Fangerne pustede og mumlede noget uhørligt - deres mund var kneblet.
Soldaterne sparkede mændene til det største telt i midten af lejren. Selv gennem taskernes tykke stof brød et skarpt lys igennem og oversvømmede teltet, og fangernes fødder gik på det bløde tæppe. Vagterne tvang mændene til at sidde på træstole bagerst i teltet.
Poserne blev fjernet fra fangerne, og gags blev fjernet. Da deres øjne vænnede sig til lyset, så de en høj, stærk mand stå bag et stort træbord. Han så kejserlig ud og rynkede uvenlig.
"Hej, brødre Grimm," sagde han med en tyk accent. – Jeg er oberst Philippe Baton. Tak fordi du besøgte os.
Wilhelm og Jacob Grimm stirrede forvirret på obersten. Sårede, forslået og iturevne tøj kom de tydeligvis ikke hertil af egen fri vilje og gjorde desperat modstand.
– Havde vi et valg? – spurgte Jacob og spyttede blodet, der havde samlet sig i hans mund, ud på tæppet.
"Jeg tror, du allerede har mødt kaptajn de Lange og løjtnant Rambert," sagde oberst Baton og pegede på de to soldater, der havde bragt brødrene hertil.
"Bekendtskab er ikke det rigtige ord," brokkede Wilhelm.
"Vi prøvede at være høflige, oberst, men disse to ønskede ikke at tage med os frivilligt," rapporterede kaptajn de Lange.
Brødrene så sig omkring: selvom teltet først var slået op for nylig, var det smagfuldt indrettet. I det fjerneste hjørne tællede et højt bedstefar-ur minutterne ned, to store kandelabre, blankpoleret, brændte på hver side af indgangen, og på bordet lå et enormt kort over Europa med små franske flag stukket ind i erobrede områder.
- Hvad du har brug for? – forlangte Jakob og prøvede at befri sine hænder fra båndene.
"Hvis du ville slå os ihjel, ville vi allerede være døde," sagde Wilhelm og vred sig også i tovene.
Da obersten hørte deres uhøflige tone, strikkede han strengt sine øjenbryn.
"General du Marchi bad om din tilstedeværelse for ikke at skade dig, men for at bede om din hjælp," sagde oberst Baton. "Men hvis jeg var dig, ville jeg tale mere høfligt, ellers ville han måske ændre mening."
Brødrene Grimm så forskrækket på hinanden. Jacques du Marchi fik ry som den mest formidable general i hele det franske imperiums store hær. Bare de hørte hans navn, blev de kolde af frygt. Hvad har han brug for fra dem?
Teltet lugtede pludselig af moskus. Brødrene Grimm bemærkede, at soldaterne lugtede denne aroma og blev forsigtige, men sagde ikke et ord.
"Ay-ay-ay, oberst," hørtes en persons tynde stemme udefra. – Er det muligt at behandle gæster sådan? "Hvem det end var, hørte åbenbart hele samtalen fra start til slut."
General du Marchi gik ind i teltet gennem passagen mellem to kandelabre, og stearinlysenes flammer flagrede, mens et vindstød fløj ind. Teltet lugtede med det samme skarpt af moskuskøln.
- General Jacques du Marchi? – spurgte Jakob.
Generalens udseende svarede slet ikke til hans berømmelse som en frygtelig tyran. Lille af statur, med store grå øjne og store hænder bar han en vældig rund hat, hvis rand var bredere end hans skuldre, og flere medaljer fastgjort til hans uniform, som om han var syet til et barn. Da han tog hatten af og lagde den på bordet, så brødrene, at han var helt skaldet. Så satte generalen sig ved bordet på en stol med et blødt sæde og foldede forsigtigt hænderne på maven.
"Kaptajn de Lange, løjtnant Rambert, løs venligst vores gæster," beordrede generalen. - Selvom vi er i fjendskab, betyder det ikke, at vi skal opføre os som en barbar.
Soldaterne udførte ordren. Generalen smilede tilfreds, men brødrene Grimm troede ikke på det - de så ikke sympati i hans øjne.
-Hvorfor fik du os til at komme her? – spurgte Wilhelm. "Vi udgør ingen trussel for hverken dig eller det franske imperium."
– Vi er videnskabsmænd og forfattere! Der er ikke noget at tage fra os," tilføjede Jacob.
Generalen klukkede kort og dækkede straks sin mund med hånden.
"Det er en god historie, men jeg ved bedre," sagde han. "Ser du, jeg har holdt øje med dig, brødre Grimm, og jeg ved med sikkerhed, at du, ligesom dine eventyr, skjuler noget. Donnez-moi le livre!
Generalen knækkede med fingrene, og oberst Baton tog en tung bog fra sin skrivebordsskuffe og slog den ned foran generalen. Han begyndte at bladre gennem siderne.
Brødrene Grimm genkendte straks bogen - det var en samling af deres eventyr.
- Kan du genkende det? - spurgte general du Marchi.
"Dette er en kopi af vores samling af børneeventyr," sagde Wilhelm.
Oberst Baton forlod teltet og vendte tilbage et minut senere og slæbte bag sig en vogn med et stort bur dækket med et stort stykke stof. Han trak lærredet tilbage, og brødrene Grimm gispede. I buret lå den livløse krop af gåsemor.
- Hvad lavede du med hende? - Wilhelm græd og forsøgte at rejse sig fra sin stol, men han fik ikke lov.
"Jeg er bange for, at hun blev forgiftet i en lokal værtshus," svarede general du Marchi uden fortrydelse. "Sikke en skam, at sådan en sød kvinde forlod os, men intet kan gøres." Vi fandt dette æg på hende. Derfor tænker jeg: hvis denne gamle drukk kan bevæge sig mellem verdener, så kan du også.
Brødrene blev lilla af vrede.
– Og hvad vil du gøre, når du kommer dertil? Proklamere eventyrverdenen af det franske imperium? – spurgte Wilhelm.
"Måske, ja," nikkede generalen, som om det var en afgjort sag.
- Intet vil lykkes for dig! – sagde Jakob. "Du kan ikke engang forestille dig, hvilke skabninger der bor der!" Du vil aldrig blive så magtfuld som dem! Der vil ikke være nogen våd plet tilbage fra din hær, så snart du kommer dertil.
General du Marchi grinede igen.
- Det er usandsynligt, brødre Grimm. Ser du, den store hær har til hensigt at opnå noget monumentalt: Erobre endnu flere lande inden udgangen af næste år. Eventyrverdenen er kun en smule af kagen, som vi gerne vil have fat i. Lige nu forbereder tusinder af tusinder af franske soldater sig til at slutte sig til en hær, der er stærkere end verden nogensinde har set. Og jeg tvivler meget på, at nogen eller noget vil stoppe os: Hverken egypterne, heller ikke russerne eller østrigerne, og bestemt ikke en håndfuld feer og nisser.
– Hvad har du brug for fra os? – spurgte Wilhelm. – Hvad hvis vi undlader at åbne en portal til en anden verden for dig?
Generalen smilede, men denne gang var hans smil oprigtigt. Da han endelig afslørede sine planer, lyste hans øjne op af en grådig ild.
"Jeg giver dig to måneder til at finde et smuthul ind i denne eventyrverden, brødre Grimm," sagde general du Marchi.
– Men hvad nu, hvis det ikke lykkes os? – spurgte Jacob. "Som jeg sagde, Fairy Godmother er uforudsigelig." Det kan ske, at vi ikke ser hende igen.
Generalen blev streng og stirrede på brødrene med et vredt blik.
"Ay-ay-ay, brødre Grimm," sagde han. – Alt ordner sig for dig, ellers bliver dine venner og familier ikke glade. Så svig dem ikke.
Den spændte stilhed blev pludselig brudt af nogens stille snorken. Jacob kiggede på buret og så gåsemor smække sig med læberne. Og så vågnede kvinden til alle tilstedeværendes overraskelse – som efter en meget lang søvn.
"Hvor er jeg?..." mumlede gåsemor. Hun satte sig op og gned sig i panden, strakte så nakken og gabede.
– Åh nej, er det virkelig inkvisitionen i Spanien igen? Hvor længe var jeg ude?
Generalen rejste sig langsomt på benene, hans øjne blev udvidet af overraskelse.
- Er det muligt? Hun var forgiftet! – mumlede han nedslået.
- Nå, jeg vil ikke sige, at de forgiftede mig... Mere som om de gav mig noget at drikke. – Gåsemor kiggede interesseret rundt i teltet. - Nå, lad os se. Det sidste, jeg husker, var at sidde i min yndlingsværtshus i Bayern. Og kroejeren skænkede det smerteligt generøst op... De kalder ham Lester, en sød fyr, min gamle ven. Hvis jeg får børn, vil jeg helt sikkert opkalde min førstefødte efter ham... Vent lidt! Jacob? Willie? I Fairy Godmothers navn, hvad laver du her?!
- Vi blev kidnappet! – råbte Jacob. – Disse mennesker kommer til at invadere eventyrverdenen om to måneder! Hvis vi ikke åbner portalen, vil de dræbe vores kære!
Gåsemors kæbe faldt; hun så forbløffet ud fra brødrene Grimm til soldaterne. Hun havde allerede svært ved at holde sig ved bevidsthed, og denne nyhed fik hende til at snurre i hovedet.
– Men... men... hvordan ved de det?!
"De holdt øje med os," forklarede Jacob. - Alle blev fulgt, og de har dit guldæg! De har en hær på tusinder, og de ønsker at forkynde franskmændenes eventyrverden...
- VÆR STILLE! - Oberst Baton beordrede.
General du Marchi viftede med hånden og beordrede obersten til ikke at blande sig.
- Nej, oberst, alt er fint. Denne kvinde vil hjælpe vores venner med at opfylde min anmodning. Hun ønsker ikke, at der skal ske noget med brødrene Grimms kære.
Generalen så på den fangede gennem tremmerne, som et vildt dyr. Det var ikke første gang for gåsemor at vågne op på de mest uventede steder og komme i de mest usædvanlige problemer, men det var aldrig sket for hende. Hun var altid bange for, at hemmeligheden bag hendes verdens eksistens ville blive afsløret, men hun anede ikke, at dette ville ske under så delikate omstændigheder. Hendes kinder blev røde, og hun var alvorligt bange.
- Jeg bliver nødt til at gå! "Gåsen rakte hånden ud, og det gyldne æg, der fløj ud af brystet, flyttede ind i hendes bur. Der lød et skarpt blink – og gåsemor forsvandt i luften sammen med ægget.
Soldaterne skreg, men generalen var uforstyrret. Kun hans blik blev endnu mere grådigt: han havde aldrig set sådanne mirakler, og gåsemors forsvinden lige fra buret beviste, at hans gæt var rigtige, og at eventyrverdenen virkelig eksisterer.
Generalen kiggede i gulvet og tænkte.
- Tag mig væk! – han gav ordren og nikkede til brødrene Grimm. I løbet af få minutter blev brødrene igen kneblet, deres hænder blev bundet, og sorte poser blev anbragt over deres hoveder.
"To måneder, brødre Grimm," sagde generalen uden at fjerne øjnene fra buret. – Find portalen om to måneder, ellers slår jeg personligt dine kære ihjel foran dine øjne!
Brødrene Grimm stønnede bedrøvet. Kaptajn de Lange og løjtnant Rambert tvangsløftede dem på benene og eskorterede dem ud af teltet. Så blev de skubbet ind i en vogn og kørt ind i en mørk skov.
General du Marchi satte sig på en stol og åndede lettet ud. Hans hjerte bankede brat, tankerne susede i hovedet. Hans blik faldt på eventyrbogen af brødrene Grimm, og han klukkede stille. For første gang lignede ønsket om at overtage eventyrverdenen ikke kong Arthurs ønske om at få den hellige gral – sejren var kun et stenkast væk.
Generalen tog et lille fransk flag fra et kort over Europa og satte det i bogbindet. Måske havde brødrene Grimm ret: måske var eventyrverdenen fyldt med vidundere, som han ikke anede, men nu kunne han forestille sig dem...
Chris Colfer
Eventyrets land. Advarsel fra brødrene Grimm
Historiernes Land. En Grimm Advarsel
Copyright © 2014 af Chris Colfer
Jakke og interiør copyright © 2014 af Brandon Dorman
Forfatterfoto: Brian Bowen Smith/Fox
© A. Shcherbakova, oversættelse til russisk, 2017
© AST Publishing House LLC, 2017
"Har du nogen fjender? Vidunderlig. Det betyder, at du engang forsvarede din position."
Winston Churchill
Dedikeret
JK Rowling, Clive Staples Lewis, Roald Dahl, Eve Ibbotson, Lyman Frank Baum, James Matthew Barrie, Lewis Carroll og andre ekstraordinære forfattere, der lærte os at tro på magi. Hvis du tænker sådan over det, er det ikke overraskende, at mine karakterer var halvdårlige, da jeg hele tiden klatrede gennem skabene, ledte efter den anden stjerne til højre og ventede på et brev fra Hogwarts.
Også til alle de lærere og bibliotekarer, der støttede mig ved at introducere disse bøger til børn på skoler og læsesale.
Jeg er dig så taknemmelig, at ord ikke kan beskrive.
Gæster af den store hær
1811, Schwarzwald, RhinforbundetDet er ikke for ingenting, at disse steder kaldes Schwarzwald. Træerne var knapt synlige i nattens mørke: deres stammer og løv var så mørke. Og selvom månen, der kiggede frem bag skyerne som et frygtsomt barn, oplyste skoven, kunne man i det uigennemtrængelige krat støde på hvad som helst.
En kølig brise hang i luften, hængende mellem træerne som et slør. Denne skov er vokset her i umindelige tider. Træerne var gamle, og deres rødder gik dybt ned i jorden, og deres grene strakte sig op mod himlen. Og hvis det ikke var for den smalle vej, der snor sig mellem stammerne, skulle man tro, at ingen person nogensinde havde sat sine ben her.
Pludselig styrtede en mørk vogn trukket af fire stærke heste gennem skoven, som en sten affyret fra en slynge. Hendes vej blev oplyst af to svajende lanterner, som fik hende til at ligne et kæmpe monster med glødende øjne. To soldater fra Napoleon Bonapartes store hær red ved siden af besætningen. De rejste hemmeligt: deres flerfarvede uniformer var skjult af sorte kapper, så ingen skulle gætte deres hensigter.
Snart standsede vognen nær Rhinen. Meget tæt på lå grænsen til det franske imperium, som udvidede sig med stormskridt, omkring hvilken lejren lå: hundredvis af franske soldater slog rækker af spidse beige telte op her.
To soldater, der fulgte med vognen, steg af og åbnede vogndørene og slæbte to mænd ud med deres hænder bundet bag ryggen og med sorte poser på hovedet. Fangerne pustede og mumlede noget uhørligt - deres mund var kneblet.
Soldaterne sparkede mændene til det største telt i midten af lejren. Selv gennem taskernes tykke stof brød et skarpt lys igennem og oversvømmede teltet, og fangernes fødder gik på det bløde tæppe. Vagterne tvang mændene til at sidde på træstole bagerst i teltet.
– J'ai amené les frères,” hørte de en af soldaternes stemme.
– Tak, Capitaine, svarede en anden. – Le general sera bientôt lá.
Poserne blev fjernet fra fangerne, og gags blev fjernet. Da deres øjne vænnede sig til lyset, så de en høj, stærk mand stå bag et stort træbord. Han så kejserlig ud og rynkede uvenlig.
"Hej, brødre Grimm," sagde han med en tyk accent. – Jeg er oberst Philippe Baton. Tak fordi du besøgte os.
Wilhelm og Jacob Grimm stirrede forvirret på obersten. Sårede, forslået og iturevne tøj kom de tydeligvis ikke hertil af egen fri vilje og gjorde desperat modstand.
– Havde vi et valg? – spurgte Jacob og spyttede blodet, der havde samlet sig i hans mund, ud på tæppet.
"Jeg tror, du allerede har mødt kaptajn de Lange og løjtnant Rambert," sagde oberst Baton og pegede på de to soldater, der havde bragt brødrene hertil.
"Bekendtskab er ikke det rigtige ord," brokkede Wilhelm.
"Vi prøvede at være høflige, oberst, men disse to ønskede ikke at tage med os frivilligt," rapporterede kaptajn de Lange.
Brødrene så sig omkring: selvom teltet først var slået op for nylig, var det smagfuldt indrettet. I det fjerneste hjørne tællede et højt bedstefar-ur minutterne ned, to store kandelabre, blankpoleret, brændte på hver side af indgangen, og på bordet lå et enormt kort over Europa med små franske flag stukket ind i erobrede områder.
- Hvad du har brug for? – forlangte Jakob og prøvede at befri sine hænder fra båndene.
"Hvis du ville slå os ihjel, ville vi allerede være døde," sagde Wilhelm og vred sig også i tovene.
Da obersten hørte deres uhøflige tone, strikkede han strengt sine øjenbryn.
"General du Marchi bad om din tilstedeværelse for ikke at skade dig, men for at bede om din hjælp," sagde oberst Baton. "Men hvis jeg var dig, ville jeg tale mere høfligt, ellers ville han måske ændre mening."
Brødrene Grimm så forskrækket på hinanden. Jacques du Marchi fik ry som den mest formidable general i hele det franske imperiums store hær. Bare de hørte hans navn, blev de kolde af frygt. Hvad har han brug for fra dem?
Teltet lugtede pludselig af moskus. Brødrene Grimm bemærkede, at soldaterne lugtede denne aroma og blev forsigtige, men sagde ikke et ord.
"Ay-ay-ay, oberst," hørtes en persons tynde stemme udefra. – Er det muligt at behandle gæster sådan? "Hvem det end var, hørte åbenbart hele samtalen fra start til slut."
General du Marchi gik ind i teltet gennem passagen mellem to kandelabre, og stearinlysenes flammer flagrede, mens et vindstød fløj ind. Teltet lugtede med det samme skarpt af moskuskøln.
- General Jacques du Marchi? – spurgte Jakob.
Generalens udseende svarede slet ikke til hans berømmelse som en frygtelig tyran. Lille af statur, med store grå øjne og store hænder bar han en vældig rund hat, hvis rand var bredere end hans skuldre, og flere medaljer fastgjort til hans uniform, som om han var syet til et barn. Da han tog hatten af og lagde den på bordet, så brødrene, at han var helt skaldet. Så satte generalen sig ved bordet på en stol med et blødt sæde og foldede forsigtigt hænderne på maven.
"Kaptajn de Lange, løjtnant Rambert, løs venligst vores gæster," beordrede generalen. - Selvom vi er i fjendskab, betyder det ikke, at vi skal opføre os som en barbar.
Soldaterne udførte ordren. Generalen smilede tilfreds, men brødrene Grimm troede ikke på det - de så ikke sympati i hans øjne.
-Hvorfor fik du os til at komme her? – spurgte Wilhelm. "Vi udgør ingen trussel for hverken dig eller det franske imperium."
– Vi er videnskabsmænd og forfattere! Der er ikke noget at tage fra os," tilføjede Jacob.
Generalen klukkede kort og dækkede straks sin mund med hånden.
"Det er en god historie, men jeg ved bedre," sagde han. "Ser du, jeg har holdt øje med dig, brødre Grimm, og jeg ved med sikkerhed, at du, ligesom dine eventyr, skjuler noget. Donnez-moi le livre!
Generalen knækkede med fingrene, og oberst Baton tog en tung bog fra sin skrivebordsskuffe og slog den ned foran generalen. Han begyndte at bladre gennem siderne.
Brødrene Grimm genkendte straks bogen - det var en samling af deres eventyr.
- Kan du genkende det? - spurgte general du Marchi.
"Dette er en kopi af vores samling af børneeventyr," sagde Wilhelm.
– Oui. – Generalen fjernede ikke øjnene fra siderne. "Jeg er en stor fan af jer, brødre Grimm." Dine historier er så fantastiske, så vidunderlige... Hvordan fandt du på dem?
Brødrene så forsigtigt på hinanden uden at forstå, hvad generalen kørte efter.
"Det er bare eventyr," sagde Jacob. ”Vi komponerede nogle selv, men de fleste er baseret på folkeeventyr, der går i arv fra generation til generation.
General du Marchi rystede langsomt på hovedet, mens han lyttede til brødrenes forklaringer.
– Men hvem afleverer dem? – spurgte han og slog brat bogen i. Det høflige smil forsvandt fra hans ansigt, og hans grå øjne pilede mellem brødrene.
Hverken Wilhelm eller Jacob forstod, hvilket svar generalen forventede at høre.
– Forældre fortæller eventyr til deres børn, eventyr foreviges i litteraturen...
- Og feerne? – spurgte generalen med det mest seriøse blik. Ikke en muskel bevægede sig i hans ansigt.
Dødsstilhed herskede i teltet. Da stilheden trak ud, så Wilhelm på Jacob, og brødrene lo kraftigt.
- Feer? – spurgte Wilhelm. – Tror du, at vores eventyr blev hvisket til os af feer?
"Fer findes ikke, general," fnyste Jacob.
Her blev brødrene overrasket over at bemærke, at general du Marchis venstre øje hurtigt rykkede. Han lukkede øjnene og begyndte langsomt at gnide sit ansigt, indtil krampen stoppede.
"Jeg beder om undskyld," undskyldte generalen med et anspændt smil. – Mit øje begynder at rykke, når folk lyver for mig.
"Vi lyver ikke for dig, general," indvendte Jacob. - Men hvis du efter at have læst vores eventyr troede på, at alt der var rigtigt, så har vi fået den største ros for vores...
- VÆR STILLE! - General du Marchi gøede, og hans øje begyndte at rykke igen. – Du fornærmer min intelligens, brødre Grimm! Vi har holdt godt øje med dig i nogen tid. Vi kender til en kvinde i en skinnende kappe, der fortæller dig handlingerne i disse dine eventyr!
Fortabt i det dybe rum driver superklassens slotskib "Volga" blandt de fremmede stjerner i Mælkevejens mørke zone, og begivenhederne om bord tager fart. Den unge prins-forsvarer Maxim Alexandrov og tsarevnaen fra det russiske stjerneimperium Ksenia Zimneva er fortsat tvunget til at være i virtualiteten af spillet "Liberation of Terra", mens deres allierede og modstandere i virkeligheden lægger flere og flere nye planer og forsøger at omforme verden efter deres smag.
Og i Orion Sleeve, i det menneskelige rums territorium, koger alvorlige lidenskaber. Den amerikanske sektor brænder i borgerkrigens afgrund, det russiske imperium ryster, opslugt af intriger, og den brasilianske krone hæver langsomt hovedet og ser interesseret på sine urolige naboer. Mange problemer er ramt mennesker i disse år, og en frygtelig trussel, der er i stand til at ødelægge den jordiske civilisation én gang for alle, dukker langsomt men sikkert op i hjertet af hovedstadsplaneten i Rusland - Ekaterina.
Værket er udgivet i 2016 på Eksmo Forlag. Bogen er en del af serien "First Commandment of the Empire". På vores hjemmeside kan du downloade bogen "The First Commandment of the Empire. The Dark Zone" i fb2, rtf, epub, pdf, txt-format eller læse online. Bogens vurdering er 2,67 ud af 5. Her kan du inden læsning også henvende dig til anmeldelser fra læsere, der allerede kender til bogen, og få deres mening. I vores samarbejdspartners netbutik kan du købe og læse bogen i papirudgave.
© Shapochkin A., 2016
© Design. LLC Publishing House E, 2016
Kapitel 1
Virtual reality af spillet "Liberation of Terra"
Der var en eksplosion på gulvet nedenfor. Bag ham er en anden - lidt tættere og meget stærkere. Gulvet under mig rystede voldsomt. Og så knasede den hængende loftplade farligt og truede med at kollapse lige på dit hoved. Fine betonsmulder blandet med gips og flager af tørret maling faldt ned på hjelmen og skuldrene.
"Dobbelt mord. 1558 erfaringspoint modtaget."
En flok "smarte" miner, jeg havde lagt, gik af. Flash-støj-"skræmselet" reagerede på tilsynekomsten af en gruppe angrebsfly i kontrolzonen, og hans bror, en tyk mand, der bar en kampladning i maven, mens han underholdende bevægede sine edderkoppelignende ben, skyndte sig fra sit skjulested ved fødderne af lamslåede mennesker.
Men på dette tidspunkt sluttede showet for mig. Fluedroiden, som havde holdt øje med amerikanerne siden det øjeblik, de kom ind i de ruiner, jeg havde valgt, kom også under angreb. Udsendelsen blev afbrudt, og nu blev der vist et hvidt rektangel på trykhjelmens visir. Ved at skifte til panserkanalen trak jeg med to fingre den fleksible teleskopantenne på endoskopets optiske rør ud under skulderpladen med en sort dråbe fastgørelseselementer for enden og stak den ind i en bred revne på væggen. Han bevægede forsigtigt enhedens kontrolpind og undersøgte tagene på nabohuse og det tilstødende kryds.
Den svævende panservogn, som gæsterne ankom i, svajede blidt og kørte gennem baglugen direkte ind i en ødelagt montre. Skinnekanontårnet monteret på hans høje pukkel syntes at sove, dets affyringsskinner lidt sænket mod jorden. Dette indtryk var imidlertid vildledende. Locatorens bevægelige kugle, skjult under en gennemsigtig pansergennemtrængende hætte, drejede krampagtigt og scannede konstant det omgivende rum. Så snart et aktivt mål dukker op i det berørte område, vil køretøjet komme til live. Automatiseringen, styret af en kunstig intelligens-simulator, vil selv rette bagagerumsskinnerne mod offeret, og føreren, der keder sig i cockpittet, skal kun trykke på aftrækkeren.
Så flugtvejen på denne side af bygningen er lukket for mig. Ved at trykke stokken ind som en knap rullede jeg endoskopet op og bøjede mig ned og forsøgte ikke at lave pludselige bevægelser, og forlod dette soveværelse, der ikke havde set nogen beboere i lang tid. Camouflagen af Jaeger-pansret tillod mig at forblive usynlig for de termiske kameraer og massesensorer, der var installeret på placeringen af den amerikanske panservogn. Bevægelsesscanneren, som ignorerede antennen på det optiske rør, kunne dog godt have reageret på den hurtige bevægelse af en stor genstand og fangede den gennem revner i væggen. Og her kan hverken beton eller min rustning beskytte mig mod perforering af emner affyret fra en stor kaliber skinnepistol.
De overlevende stormtropper skulle allerede have nærmet sig trappen til anden sal, så jeg havde praktisk talt ikke tid tilbage til at træffe beslutninger. Jeg smed en håndfuld grå "tabletter" af sig, mens jeg gik, et billigt og effektivt middel mod uventede møder, og løb hen ad gangen og faldt på knæ nær vinduet i et bredt og rummeligt værelse, der engang havde fungeret som stue.
"Din fælde (Phobos-S5 m) er blevet ødelagt."
Fri bane.
Undervist af to spilleres død besluttede amerikanerne at handle forsigtigt. De ledte efter og ødelagde "smarte" miner og lokkede fede spindlere ud af deres gemmesteder med falske signaler. Gruppens bevægelse aftog markant, men angrebsflyet så ud til at vide, at den russiske snigskytte, der var inde i det ødelagte hus, simpelthen ikke havde nogen steder at løbe. Den pansrede bil holdt den eneste sikre gade. På den modsatte side var der et tørt leje af en gammel kanal, og facaden, hvorpå vinduet var placeret, blev skudt igennem af vores virkelige, fælles fjende, de sande ejere af denne by - rumvæsnerne "Reptiligus", eller videnskabeligt "Reptilicus" insectilidus", svarende til antropomorfe kakerlakfirben fra langt, fjerntliggende rum.
Men jeg er ikke en jordbundet snigskytte. I dette kamp virtuelle multi-masse multiplayer online rollespil kaldet "Liberation of Terra" er jeg en jæger! I den militære klassificering af det amerikanske Commonwealth of Democratic Planets - "Power sydrakan", eller, som civile spillere nogle gange forkorter denne specialitet; "Edderkop." En mobil, ikke-stridende enhed, der har specialiseret sig i fri bevægelighed i tredimensionelt rum. Selvom hvordan ville mine demokratiske venner vide om dette?
En patruljepanservogn fra rangers, der ryddede gaderne i denne del af byen fra aggressive former for repticider, opdagede mig helt ved et uheld. De opsnappede lynlåsstrålen, som jeg på ordre fra raidlederen brugte til at oplyse en af xenos-bygningerne til vores artilleri, som udsendte et nedbrydningsfelt ind i dette område, et felt, der hæmmede kunstige intelligensers tankeprocesser. Og så drev en sort stribe af problemer mig fra nabotaget til en af de øverste etager i dette hus. Jeg fandt mig selv klemt mellem fjender og svorne "partnere".
Generelt kæmper vi, den russisk-kejserlige spilalliance "Tsar's Men", på trods af vores andet, uofficielle navn, der erstatter ordet "Tsar's" med "Og os...", sjældent med amerikanerne. Disse træfninger er ekstremt dyre for begge sider. På jorden, i kredsløb og i rummet har vi militær paritet med alle større alliancer og andre magtfulde spillergrupper. Så når den næste begivenhed starter - en spilbegivenhed, normalt forbundet med befrielsen af en by fra fremmede angribere, er in-game diplomati slået til. Alle forsøger at komme til enighed med alle og dermed reducere eventuelle tab til et acceptabelt minimum.
Men denne gang gik det ikke. Dette skyldes, at en alliance fra det amerikanske Commonwealth of Democratic Planets kaldet "Trinity Magistrate" en uge før med succes besejrede sine landsmænd fra "Dark Coffer" og nu, med større ressourcer, besluttede at gå i konflikt og udvide sin indflydelseszone til Østeuropa og Nærøsten.
Istanbul... Vi kunne ikke opgive denne by. Når alt kommer til alt, hvis det falder i de forkerte hænder, vil et fremmedlegeme dukke op lige ved siden af den bløde undermave på vores territorier. Et brohoved, hvorfra udenlandske spillere helt sikkert i sidste ende vil angribe Sofia, Bukarest, Chisinau eller Sevastopol. Byerne i det lille Sortehavs-patrimonium af "Zar's Army", som vi elskede og elskede for den fremtidige befrielsesmarch til Kiev, Minsk og endelig Moskva.
Denne metropol tilhørte engang en jordisk stat kaldet Tyrkiet, hvis folk nu styrer det fjerne osmanniske rige. Det var urealistisk at møde osmannerne i "Terra", fordi der som bekendt er et religiøst forbud mod virtualitet i deres stat. Og så skete det, at det var på dette sted, at interesserne for svorne venner fra ADSP og det russiske stjerneimperium kolliderede.
I dag, på dagen, hvor den beskyttende barriere omkring hulet af repticiderne fra Yama-An-ta-klanen, som etablerede deres bikube her, faldt, efter at have fuldført en lang række opgaver på flere niveauer, faldt jordtropperne fra "Rati ” og ”Magistrat” kom ind i byen fra begge sider.
Jeg trak endoskopet ud igen, trak røret til den ødelagte ramme, og i løbet af et sekund, mens jeg zoomede ind, så jeg på den magre figur af et rumvæsen med en snigskytte-skulderkarabin og adskillige xenos-kamparter, der fungerede som eskortedæksel, bevæbnet med enheder som jeg ville kalde hurtigskydende strålekanoner.
Efter at have sikret kamerarøret, trak han riflen fra sin skulder - Vardrajahma-78 plasmakarbinen - produceret af den indiske koncern Abura Industries, og skiftede kamptilstanden til multi-shot og trykkede på aftrækkeren. Riflen vibrerede let og svævede i hans hænder og pumpede yderligere ladninger ind i præ-mundings-akkumulatoren. På det tidspunkt observerede jeg selv repticider. Men ikke i en rigtig udsendelse fra et endoskop, men med mine egne øjne – lige igennem væggen.
Min AI ved navn Nina, selvom den blev forringet ved siden af installationen næsten til niveauet af en imitator, opsnappede ikke desto mindre automatisk kontrollen over hjelmens ekstra virkelighedssystem og viste konturbilleder af silhuetter af fremmede krigere på mit visir. Så jeg slukkede simpelthen for live-kamerafeedet og fokuserede helt på det kommende skud.
Jeg gik et par skridt væk - det maksimale, længden af det optiske rør tillod mig at gøre. Han løftede riflen, som allerede var faldet til ro og nu snurrede en hvirvlende plasmahvirvel i løbet – mellem kompensatorstyrene. Han sigtede lige mod væggen og sigtede efter hovedet på den silhouettede xenos-skytte.
Nede ad gangen slog knuste piller et højt klap under en tung, bladskrællet støvle. Uanset hvor forsigtige amerikanske spillere er, er de højst sandsynligt kun civile. Landmænd, mekanikere, fiskere eller en eller anden kontorplankton, der kom til Liberation of Terra på jagt efter spænding. Med fokus på at søge efter miner på højt niveau glemte gæsterne, at fjenden kunne bruge en hel række af beskyttelsesudstyr, inklusive dem, der var til rådighed helt i starten af spillet.
Der blev hørt bande, som straks blev overdøvet af meget professionelle korte kommandoer. Jeg grinede internt. Og alligevel blev amerikanerne kommanderet af en karriere militærmand, som mig, der kombinerede arbejde med denne fascinerende virtuelle hobby. Han blev ikke overrasket, da en af hans anklager afslørede placeringen af stormtropperne, og nu fordelte han jagerflyene langs korridorerne, da layoutet på alle etager, undtagen den første, var det samme.
Tjenestemanden troede ganske logisk, at han havde klemt mig fast i et hjørne, og nu var han ikke bekymret for mulige tab blandt sine anklager. Døden i spillet er trods alt reversibel, men en snigskytte i en bygning på deres side af byen, og især med en lynlås til at sigte artilleri, kunne gøre mange ting. Og han var ikke så meget interesseret i mig eller de trofæer, der kunne fjernes fra min krop, som han var i lyspistolen. Eller rettere, brandjusteringskoden, som den bar i sig selv. Derfor brugte de simpelthen ikke noget meget, meget tungt til at gøre huset rent. Løser alle problemer på én gang...
- Fart! – Jeg gav kommandoen med en knap hørbar stemme.
"Hastighed," var AI'en mekanisk og helt uden følelser enig med mig, og jeg følte noget som et lille prik i mit hjerte.
- Føring fireogtyve nul en. "Volga siger," jeg snakkede ind i mikrofonen, bevægede mig jævnt til venstre, og til sidst rettede trådkorset ind med hovedet på xeno'erne, og justerede automatisk nedad, "den fastholdte position er tabt." Jeg kalder ild mod mig selv!
Han holdt vejret og slap straks aftrækkeren. Jeg gad ikke engang se på, da lyse grønne, ulidelig varme tråde nåede ud til rumvæsenet. På grund af den svage rekyl i en sådan afstand er den ballistiske bøjning af plasmaet praktisk talt fraværende. Seks ud af ti ladninger vil flyve ind i repticidets lille hoved. To vil ramme brystbenet og halsen, og to mere vil gå i "mælken". Kakerlakken har fået nok af den gennem taget!
"Hovedskud. Målet er dødt. 1243 erfaringspoint modtaget."
Men jeg var ikke længere interesseret i de systemmeddelelser, som spillet glædede mig med. Da jeg mærkede et let skub på min skulder fra proppen på såret endoskop, skyndte jeg mig hovedkulds gennem rummet.
- Accepteret, Volga! – svarede den kolde stemme fra den kunstige intelligens i headsettet, som tilhørte kommandokapslen på den landingsbåd, der landede mig, og derfor til Ivan, vores razzialeder.
I modsætning til min Nina, som led meget under påvirkning af rumvæsenernes installationer, var denne AI beskyttet af afskærmningsfeltet til Vityaz, en russisk militærtransportør. Han fornedrede ikke, fastholdt skarp tænkning, personlig logik, multitasking og sammenhængende tale.
Ved vinduet med udsigt over kanalen befandt jeg mig på et splitsekund med en hastighed, der langt oversteg menneskelige evner. Et kampstimulerende middel indsprøjtet i blodet virkede, og selve rustningen var udstyret med små servomotorer.
Bag ham blinkede honninggule stråler af fremmede energivåben gennem huller i væg- og vinduesåbninger og nogle steder brændende gennem beton. Da de skar gennem luften, lavede de en mærkelig, udstrakt lyd, der mindede lidt om at slå en gong, og hvæsede frygteligt, når de kom i kontakt med stoffet.
Et brøkdel af et øjeblik, før jeg fløj med hovedet først ud af vinduet, hørtes klirren fra mange fødder og susen fra rækværksskud ved indgangen til lokalet. Jeg så sporstofferne fra den varme lufts hvirvler med mine egne øjne, men gudskelov var ilden ikke rettet.
Da jeg tændte for min raketpakke midt under flyvningen, snurrede jeg i luften og viftede med hånden og sendte en af mine to tyngdekraftskatte mod den nærmeste skyskraber og så på, hvordan et knapt mærkbart energibundt blev viklet ud i en spiral. Næsten umiddelbart efter dette fløj dets par væk til et andet højhus, dets mikroturbiner brølede, og jeg, efter at have mistet kontakten med planetens tyngdekraft, begyndte at falde ned på nabobygningen.
Det særlige ved den tredimensionelle bevægelse af jægeren, som fik ham til at ligne en edderkop, var designet af hans kamprustning, udstyret med en installation, der er i stand til at ændre bærerens tyngdekraftsvektor afhængigt af grebets placering. Jeg kunne frit skifte mellem højre og venstre kat eller, ignoreret dem, løbe på jorden som en normal person.
Nu var "bunden" for mig den hastigt nærgående stribede overflade af højhusfacaden. Lidt skævt, i huller fra tunge skaller, med et helt nedrevet tag.
Jeg skyndte mig hen imod hende med stor fart, og hvis jeg ikke havde ændret tyngdekraftens retning, ville jeg helt sikkert have styrtet mod hendes væg. Da jeg mærkede et skub fra den gribende kat, der vendte tilbage til sin plads, vendte jeg mig om. Jeg så med tilfredshed på, hvordan artilleri over horisonten med antistofladninger fem hundrede meter væk fra mig jævnede det hus, der for nylig havde tjent som mit beskyttelsesrum, med jorden. Gennem de sorte og lilla blink nåede jeg endda at bemærke en amerikansk panservogn, der startede i fuld fart langs gyden, før den blev dækket af endnu en salve, og bilen og dens passagerer forsvandt fra denne verden i brølet af tilintetgørende stof.
"Ødelæggelsen af 8 spillere og en enhed af pansrede køretøjer er blevet bekræftet. Modtaget 4690 erfaringspoint (20% af optjent)."
I det øjeblik følte jeg både triumf og fortrydelse. Det er altid rart at vinde. Alle spillere elsker at vinde, og jeg er ingen undtagelse. Men en tom "sejr" over nogen i sådanne spil er intet, hvis det kun bringer moralsk tilfredsstillelse. Ejendommen for netop ødelagte fjender er rigtige penge, hvilket er så nødvendigt i det andet - det virkelige liv. Alt, hvad de besejrede modstandere havde med sig, er nu officielt mit. Men ild fra tunge våben, og endnu mere fra anklager med antistof, vil med garanti ødelægge alle ofrenes ejendom. Ting, våben, forbrugsvarer...
Og vigtigst af alt er bankkort unikke nøgler, der er nødvendige for hacking-proceduren og den juridiske tilegnelse af andres midler. Så lige nu har jeg muligvis set mit økonomiske velbefindende, tjent med udenlandske skatteyderes hænder, gå til grunde i helvede af rasende antistof. De er sikkert også fornærmede nu - de blev trods alt fanget så dumt, og de mistede de penge, de betalte for rustninger og våben, men... stadig meget mindre end mig.
"Opgave: "Capture and Hold" - markeret som afsluttet. Du har modtaget 41.000 erfaringspoint."
"Du er blevet tildelt en kampmission: "Fang og hold 2." For hvert 5. minut, du bruger i den angivne position, vil du blive tildelt 500 enheder af yderligere erfaring."
Sukkende tungt rettede jeg mit fald og startede rygsækken op igen. Han landede blødt og glat ved siden af den gribende kat, som havde gravet sig ned i det rustne metal og det tykke glas. Han hørte klikket fra grebene på sålen og satte sig på det ene knæ.
Fra et vist tidspunkt i VrMMMORPG kommer der et tidspunkt, hvor erfaring ikke længere betragtes som en belønning, og at glæde sig over optjening af de næste hundrede tusinde enheder er en meningsløs øvelse.
"Data fra en ny mission er modtaget," mindede Nina sig selv om med ansigtsløs stemme.
Efter at have fået øje på det medfølgende mærke på visiret - en pil, der angiver retningen for at løse opgaven, fulgte jeg den og opdagede cirka halvanden kilometer væk fra mig en anden skyskraber med en facade, der delvist blev ødelagt af eksplosionen. Gennem mellemrummet kunne der ses sort-hvide lag af snoede mellemgulvslofter, og et af de mere eller mindre bevarede niveauer blev fremhævet med rødt omrids - som målet for den pålagte opgave.
Det ville selvfølgelig være muligt at komme til den ønskede bygning ved blot at kaste et greb på den og straks skifte til vektoren af en kat, der flyver væk på mikroturbiner. Men et direkte fald fra halvanden tusind meters højde kunne ende ganske sørgeligt.
Og det er ikke sikkert at svæve gennem en by, hvor der er en rigtig krig i gang. Du kan ikke manøvrere meget, men selv dine egne folk kan skyde dig. Den såkaldte "Friendly Fire" er endnu ikke blevet aflyst. Derfor besluttede jeg, efter at have vejet alle fordele og ulemper, at tage en omvej.
Inden for femten minutter landede jeg på en betonoverflade placeret i skyggen af den nordlige side af bygningen. Den er velbevaret, trods sin alder. Betonen smuldrede ikke under fødderne, og glasset, der ikke var specielt tykt, forblev i god stand. Grebene klikkede, katten vendte tilbage til sin rille på underarmen, og jeg trampede til kanten af væggen.
At gå på en lodret overflade ville være tortur, hvis det ikke var for den øgede stivhed af den indre panserramme, som understøtter den menneskelige krop og forhindrer tyngdekraften og vægten i at brække fighterens ben. Og det er stadig meget ubehageligt, når blodet suser til hovedet, selv i den virtuelle verden, og endnu mere i virkeligheden. Det er ikke som at bevæge sig langs skroget på et skib, hvor "op" altid er, hvor dit hoved er, og du ikke behøver at gøre nogen indsats for at tage det næste skridt.
Allerede før jeg så ud over den massive kant af skyskraberen, dekoreret med en dekorativ pylon, indså jeg, at jeg ikke var alene i dette højhus. Min kunstige intelligens tog retning af radiotrafikken. Et helt almindeligt, ukrypteret signal, dog på sjældent brugte frekvenser, men hvis kilde var et sted under mine fødder.
Efter at have fastgjort tyngdekraften til kanten af pylonen ved siden af min støvle, slukkede jeg lastrummene og knælede ned og kiggede rundt om hjørnet af bygningen. Der var ikke en sjæl på nogen af etagerne spredt ud foran mig. Søgeområdet, der blev grønt, da jeg nærmede mig, blinkede venligt og blinkede, som jeg var nødt til at besøge, for at jeg kunne blive krediteret for at have opfyldt kommandantens ordre. Solen slikkede varmt lokalerne af den forkrøblede skyskraber, længe forladt af mennesker og unødvendig for repticider, spillede på skårene af knuste tallerkener, glimtede i glasskårene.
Og rundt omkring var der en rigtig jordisk sommer. Solrigt, varmt og så troværdigt, at det tog pusten fra dig, og du ville ikke tro på, at alt dette bare var virtual reality. Et spil, hvor omhyggelige udviklere, lidt efter lidt og ved hjælp af ældgamle kort, genoprettede en lille, længe ødelagt planet kaldet Jorden.
I virkeligheden fangede repticider aldrig menneskehedens forfædres hjem. Rumvæsenerne ødelagde det simpelthen ved at placere flere massive ladninger i den planetariske kerne. Hvis Homo sapiens ikke havde slået sig ned i fjerne stjerner på dette tidspunkt, ville menneskers historie simpelthen slutte der. Men vi overlevede, men der var strengt taget ingen at hævne sig på. Forbandede rumkakerlakker er noget som nomader. Gæster fra en anden arm af galaksen bosatte sig i grænsezonen af ustabilitet i Orion-armen, langt ud over den menneskelige del af rummet.
En kraftig eksplosion, der fandt sted ikke langt fra ruinerne af et højhus, bragte mig ud af mine tanker. Det var mærkeligt at bukke under for en følelse af nostalgi efter en planet, hvis eksistens jeg kun kendte fra dokumentariske krøniker, mens en virkelig kamp rasede omkring mig.
Hjelmens ekstra virkelighed fangede nu og da glimt af tunge lasere, der farvede usynlige stråler røde. En byge af plasma oversvømmede himlen, antistof rev med en knurren, og emner i forskellige størrelser susede frem og tilbage og fløjtede gennem luften.
Hmmm. Som det normalt sker ved sådanne "begivenheder", kæmpede folk først og fremmest med hinanden, mens den virkelige fjende systematisk styrkede forsvaret. Magistratens jordvagtkorps og Ratis landgangsstyrke ved Sortehavet havde simpelthen ikke de nødvendige styrker til at gennemføre kampoperationer i hele Istanbul, så hovedfronten blev dannet på et ret lille stykke land i den nordvestlige, europæiske del af byen.
Højhuset, som jeg nu befandt mig på, lå meget tættere på hovedteatret end stedet, hvor den tidligere opgave blev udført. Derfor var det meget, meget uroligt her. Tungt udstyr skar konstant gennem gaderne, fra min position så jeg figurer af retssager - supertunge militære eksoskeletter. Som børn blandt pakkekasser løb der ti og femten meter bælge af forskellige former, modeller og designløsninger af fremdriftschassiset mellem bygningerne.
Med et brøl og fløjt fløj AKB-40b, et hjemligt multi-rolle atmosfærisk jagerfly, lavt, næsten over selve skyskraberens tag, og forfulgte fjenden med et for mig ukendt omrids. Med et øredøvende brag, der skiftede til supersonisk hastighed, skyndte bilerne på et splitsekund ud i de skyfrie blå højder og efterlod to tydelige sammenflettede konturer. Det var takket være deres støjende dans, som tiltrak min opmærksomhed, at det lykkedes mig at bemærke spindelvævet af et skinnepistolskud, der strakte sig fra de øverste etager og glimtede i solen.
Hvis en af "vores" havde været der, ville elektronikken for længst have genkendt ham ved "ven eller fjende"-svaret, så det kunne have været enten en amerikansk snigskytte eller en alien bevæbnet med menneskelige våben. Der er ingen tredje. Det er usandsynligt, at en fri skytte, der besluttede sig for stille og roligt at fiske i oprørte farvande, kunne snige sig ind i begivenheden for byens befrielse.
Imperiets første bud. Mørk Zone
Alexander Igorevich Shapochkin
Space OnlineThe First Commandment of the Empire #2
Fortabt i det dybe rum driver superklassens slotskib "Volga" blandt de fremmede stjerner i Mælkevejens mørke zone, og begivenhederne om bord tager fart. Den unge prins-forsvarer Maxim Alexandrov og tsarevnaen fra det russiske stjerneimperium Ksenia Zimneva er fortsat tvunget til at være i virtualiteten af spillet "Liberation of Terra", mens deres allierede og modstandere i virkeligheden lægger flere og flere nye planer og forsøger at omforme verden efter deres smag.
Og i Orion Sleeve, i det menneskelige rums territorium, koger alvorlige lidenskaber. Den amerikanske sektor brænder i borgerkrigens afgrund, det russiske imperium ryster, opslugt af intriger, og den brasilianske krone hæver langsomt hovedet og ser interesseret på sine urolige naboer. Mange problemer er ramt mennesker i disse år, og en frygtelig trussel, der er i stand til at ødelægge den jordiske civilisation én gang for alle, dukker langsomt men sikkert op i hjertet af hovedstadsplaneten i Rusland - Ekaterina.
Alexander Shapochkin
Imperiets første bud. Bog to. Mørk Zone
For 13 år siden. 2583–2584 e.Kr. Onsdag den 31. december - torsdag den 1. januar, Galactic Human Calendar (GHC) (Cancale-konfliktens tredje år). Internationalt ydre rum. Alpha Centauri system. Planeten Sirentias kredsløb. Russisk forskningsstation "Mikhailo Lomonosov". Xenoarkæologisk forskningsmodul
- ... Venner! Nytår står for døren. Det er tid til at mødes. Vi bør alle sige vores varmeste ord til vores kære. Tak dem hjerteligt for deres forståelse og tro. For din tålmodighed og støtte. Jo mere venlighed og kærlighed der er, jo mere selvsikre og stærkere vil vi alle være, hvilket betyder, at vi helt sikkert vil opnå succes i denne svære tid for os alle! – Den enorme skikkelse af den all-russiske kejser Vladimir Efimovich Zimnev, projiceret på himlen i St. Ivangrad, lige over komplekset af bygninger i Catherine Vinterpalads, tog en kort pause. – God ferie til dig! Godt nytår 2584!
Hologrammet ændrede sig, og foran videnskabsmændene, der var samlet ved det festlige bord, hang den enorme "Moskva Chimes", en kopi af det meget berømte ur, der engang var placeret på Spasskaya Tower i Moskva Kreml, og som nu pryder det majestætiske tårn af jordens kammer. Den mekaniske minutviser af denne arkaiske mekanisme hoppede med et højt klik, der nu kan høres, måske i alle hjørner af det menneskelige rum, fra det nioghalvtredsindstyvende sekund til romertallet tolv og gemte den lille timeviser under sig.
Efter at have spillet klokkemotivet fire gange, blev klokkespillet stille et øjeblik, og så lød en højtidelig lyd over St. Ivangrad: "Bom! Bom! Bom!" Hele det omkringliggende rum syntes at vibrere. Tolv slag, tolv obligatoriske lyde, som hele imperiet er vant til at høre nytårsdag. Tolv skridt ind i fremtiden mod en uundgåelig sejr over de britiske angribere, som hele det russiske folk i det øjeblik samledes i konferencesalen troede oprigtigt på. Og straks smækkede champagneflasker, mousserende vin hældt i glas hvæsede, og omsorgsfulde gynoidpiger og androidtjenere begyndte at hælde muegra-frugtjuice i glas til de få børn.
Glasset ringede, de første lykønskninger blev hørt, og i al denne polyfoni svævede den gigantiske Dobbelthovedet Stjerneørn op i himlen over hovedstaden. Den majestætiske gyldne fugl frøs i luften i et splitsekund, og derefter, skinnende med stråler af rent hvidt lys, åbnede den stolt sine enorme vinger, der funklede med lyset fra fjerne stjerner.
Og så slog hymnen til. De kraftfulde og smukke lyde af gammel musik syntes at strømme alle vegne fra. Fra alle højttalere og endda fra personlige mobile enheder. De personlige AI'er gjorde deres bedste for at gøre dette øjeblik højtideligt og uforglemmeligt for deres mestre, der dinglede i tomrummet over den fjerne planet.
- "Riget - stjerner, planeter og mennesker, Rusland - er helligt til enhver tid! Ved fjerne pulsarer og i grænselandenes mørke, overalt priser og elsker vi dig!” - tordnede et usynligt omkvæd.
Alle, der nu var i salen, blev stille et stykke tid og vendte sig mod holoprojektoren. Mange lagde deres højre hånd til deres hjerter, andre stod blot, holdt briller i hænderne og hviskede hymnens ord. Selvfølgelig var der dem, der forblev tavse, blot som et tegn på respekt for deres kolleger, uden at opleve særlige patriotiske følelser, men de var en minoritet.
Amerikanere, brasilianere, tyskere og franskmænd, en gruppe kinesiske delegerede og Nippon-arkæologer, EU-toleranter og mange andre gæster, der befandt sig på stationen på helligdage, forhindrede ikke værterne i at ære deres stat i disse vanskelige dage for det. Den russiske hymne blev betragtet som en af de smukkeste og mest majestætiske, og derfor sang nogle stille sammen med kejserne, hvis de selvfølgelig forstod ordene uden en syntetiseret oversætter.
- "...må han føre os til triumf og sejr!" – de sidste ord blev sagt, og mødelokalet eksploderede med råb af ”Hurra!”, fløjt og klapsalver.
"De ved, hvordan man gør et indtryk..." sagde hans kollega fra American Democratic Union of Planets og lænede sig mod øret på lederen af Nippon xenoarchaeological mission. "Jeg fortalte dig, at det ville være noget at se, Yamada-san."
"Ja..." Nipponen nikkede behersket og bevægede sig lidt væk fra amerikaneren, der havde invaderet hans personlige rum, så han, gud forbyde, ikke skulle støde den venlige tykke mand. - Helt ærligt, Robert, jeg er imponeret. Jeg havde forventet noget mere...
– Mere "russisk"? – grinede samtalepartneren og tog et stykke gelékød generøst belagt med peberrod op fra en tallerken med en gaffel. – Ha... Jeg har arbejdet med dem side om side i næsten fem år. Og jeg vil fortælle dig dette, kollega: Vi ved ikke en skid om russerne. Tag for eksempel denne ting! Det ligner frosset lort...
Robert tav, tyggede forsigtigt geléen, og efter at have slugt det, tørrede han sine rindende øjne med bagsiden af sin hånd.
– ...og hans smag er guddommelig. Jeg laver ikke sjov. Prøv det!
- Absolut, Robert. Nødvendigvis. – Yamada kiggede tvivlende på fadet med gelékød og vendte blikket mod sin tallerken fyldt med en række sushi. - Jeg ville aldrig have troet, at det traditionelle russiske køkken minder så meget om Nippon-køkkenet. Smagen er selvfølgelig anderledes end hvad jeg er vant til... men jeg kan lide det...
– Ha-ha... arbejde med russerne i et år eller to, du vil lære en masse interessante ting. Forresten, om arbejde... - Amerikaneren blev alvorlig, tog glasset og rejste sig fra sædet.
"Ja, jeg ville bare minde dig om det," optog Yamada hans tanke, fjernede servietten, der var lagt på dem, fra hans knæ og rejste sig efter sin kollega. "Jeg tror, at dette problem skal løses, før festen tager fart."
"Det er helt sikkert," klukkede Robert, og da han med øjnene fandt den rigtige person i mængden, gik han mod ham.
– Godt nytår, Andrey! – sagde den amerikanske gæst og smilede bredt, klirrede i sit glas med den russiske videnskabsmand og klappede ham på skulderen. – Jeg ønsker dig yderligere opdagelser i år og selvfølgelig bryde disse briter. For russiske BChR'er på gaderne i New Thames!
"Jeg slutter mig til lykønskningen og ønsker det samme som Robert," sagde den mere forbeholdne Nippon med en let bukning.
- Tak skal du have,
Side 2 af 17
Venner! – svarede russeren og smilede bredt og åbenlyst til udlændingene. - Tillad mig at ønske dig alt det bedste!
"Tak, Andrey," nikkede amerikaneren og blev alvorlig. "Men lad mig nu distrahere dig et øjeblik." Ferien er en ferie, men vi skal tale om forretning.
- Sikkert. – Andrei Prazdnov, lederen af en videnskabelig gruppe, der udforsker ruinerne af en vis fremmed race opdaget på Sirentia, som angiveligt var konkurrenter til forløberne selv, vinkede til sine venner og forlod sammen med gæsterne det larmende mødelokale.
"Andrey, jeg talte med Peter," Robert tog straks tyren ved hornene. – Yamada-san og jeg kan virkelig ikke lide din idé om at flyve med din familie til Rovshanka på et sådant tidspunkt...
"Jeg kan ikke lade være..." trak den russiske arkæolog på skuldrene, "kun der er det udstyr, vi har brug for der." Dette er den nærmeste planet, hvor vi kan analysere vores resultater og...
– Vi forstår alt. – Yamada gik hen til det brede panoramavindue i væggen, som blev udsendt fra et af de eksterne kameraer fra Alpha Centauri Beta, der rejste sig over overfladen af Sirentia. – Vi frygter bare for din sikkerhed, Andrey. Jeg synes, du skal flyve til Sakuya... Det xenoarkæologiske center der er ikke værre end det på den amerikanske Rovshanka, men du behøver ikke krydse det rumænske planetariums territorium. Du forstår...
"Jeg tror ikke, det er så slemt," Andrei rystede på hovedet. »Hverken briterne eller deres rumænske allierede angriber civile karavaner. Tænk over det, Yamada: det handler om en to-måneders flyvning til Sakuya, et par uger mere til at arbejde i laboratoriet - i alt er det meste af gruppen udelukket fra arbejdsprocessen i næsten seks måneder. Og til Rovshanka er det lidt mere end en halv måned...
- Så du er imod det?
"Okay... Peter fortalte mig, at du ikke vil være enig," sukkede Robert tungt. – Tager du din kone og søn med?
- Ja. Vera er trods alt den førende medarbejder i denne profil, og Yegor har intet at lave alene på stationen.
- Nå... - Nipponen kiggede op fra den vågne planet og vendte sig mod arkæologen og sagde: - Andrey, jeg skal være ærlig: Jeg godkender ikke din fanatisme i denne sag, men valget er stadig dit . Selvom det var op til mig, hvis jeg var dig, ville jeg tage enten til vores Sakuya eller endda til din Marfa, og jeg er ligeglad med, at rejsen til den russiske planet er næsten tre måneder. Hvor som helst, men ikke til Rovshanka.
– Jeg er enig med Yamada. Selvom instituttet på Rovshanka efter min mening stadig er bedre.
– Lad os ikke genoptage dette meningsløse argument, Robert! – asiaten vinkede ham af sted. – Andrey, vi aftalte med Peter, at to af vores sikkerhedskanonbåde vil gå i din campingvogn. Og det har du ikke noget imod! Det er bedre for dine skibe ikke at nærme sig planetariet.
"Ja, det var ikke meningen at..." trak den russiske arkæolog på skuldrene, "jeg er ikke selvmorderisk, og jeg forstår faren." Det er bare, at hvis vi fandt det, vi ledte efter, så...
- Nå, fint! – amerikaneren slog Andrei på ryggen. - Lad os nu gå til salen! Ellers får vi ikke noget!
2584 e.Kr. Mandag den 19. januar, Moskva-tid Rumænsk Planetarium. Ploesti-Mulcea intersystem rum. Førerkabine af turrammen på karavaneruten "Kageru-Kame - Sirentia - Rovshanka"
Kaptajn Goro Saikata snurrede rundt i sin stol og krydsede armene over brystet og kiggede længselsfuldt på panoramamonitoren, der var placeret bag ham, hvorpå passagerskibe klemte sig sammen som druer på en klase, oplyst af talrige spotlights og sidelys. Nipponianere, brasilianere, tyskere, amerikanere og endda en russer, der rejste fra Sirentia til Rovshanka - Saikata behandlede dem alle ikke som interstellare skibe, men som mennesker.
Sådan vænnede han sig til det, søn af en shuttlebuschauffør i den herlige by Nabue, som en dag besluttede, at hans hjemplanet var for lille til hans ambitioner. I hver yacht og båd, der blev båret af hans stel, så Goro en unik karakter, der kun var forbundet med dette skib og, selvfølgelig, dets kaptajn.
Her er for eksempel en gående amerikaner. En sjetteklasses yacht med glatte konturer af stævnen, forlængelser af tekniske dæk og en sluse, direkte under fartøjets skarpe trekantede stævn. En splinterny båd, for nylig ude af samlebåndet, som allerede har været i en eller anden form for problemer. Dette blev bevist af ridser og afslag på den elegante, ultramoderne mesh-belægning på venstre side af kabinettet. Skibet virkede som en bølle for Saikata! En rigtig badass, klar til at gøre hvad som helst bare for at være den første i alt.
Bag ham hang en flegmatisk, stumpnæset brasilianer på et vedhæng. Og på den anden side hænger der en munter og legende nippon på knasterne lige bag den trætte og strenge russer. Sidstnævnte inspirerede, selv på trods af sin alder og lille størrelse, betydelig respekt.
Goro elskede generelt russiske skibe. Lidt kantede, udadtil mere militære end civile, forfulgte de ikke et elegant eksternt design, idet de foretrak funktionalitet og pålidelighed frem for et unikt udseende. Der var noget farligt i denne enkelhed, noget der sagde: "Lad være med at spøge med mig!"
Sukkende snurrede kaptajnen sin stol igen, og med sine hænder på fjernbetjeningen sad han tavs i flere minutter og så på det åbne vindue med "russerens" tekniske karakteristika. Saikata anså sig altid for meget heldig i sit job. Kun en rumskibsfan som ham kunne være rigtig glad i dette uinteressante og kedelige job som flyvearbejder.
Hans position indebar ikke at besøge nye planeter, der var ingen spænding i hans liv, og selv de planeter, som hans stel gik forbi, forblev altid flere lysår fra campingvognens beskedne, overfyldte hoved. Han besøgte ikke handelsstationer eller gik ind i rumhavne - Goro hentede skibe ved stop et og tog dem til stop to, tre, fire og tilbage i samme rækkefølge.
Og kun skibene var altid anderledes! Det var kun for dem, han kom med på rejsen...
- Taiga! – kaptajnen kaldte sin AI.
- Her, chef! - svarede en munter pigestemme ham og modellerede hans yndlings kvindelige karakter fra animeen om racere.
– Bestil mig en model af den russiske forskningsyacht "Pioneer-9" på Aya-sen-auktionen!
- Åh, chef! Lagde du også mærke til det? Det er ikke tit, du støder på et skib som dette på vores rejse! – kvidrede den elektroniske pige. "Hvis bare du vidste, hvor sød og omgængelig hans AI er!"
- Du er heldig! – sukkede kaptajnen, lagde hænderne bag hovedet og lænede sig tilbage i stolen. - Har det sjovt...
- Boss! – hviskede højttaleren monteret i nakkestøtten. – Vær opmærksom på den nye signaloperatør! Pigen ser ud til at have øje på dig...
- Øh! Taiga..." Goro smilede, "som hun udtrykte det, hun tager det af, når det modige amerikanske militær dukker op i horisonten."
- Alt til dig... Boss! Angst!
- Alarm, kaptajn! – råbte masselokaliseringsoperatøren og var kun en brøkdel af et sekund forsinket. – Det store mål har forladt nulrummet og bevæger sig på en krydsende kurs! Ingen! Det brød op i tre, seks...
- Hvem er det? Forespørgsel til nærmeste ekspeditionscenter!
- Hvad! Men... - Goro kunne ikke tro sine ører. – Øjeblikkelig anmodning om tvangsstøtte.
“Vi blev afvist...” svarede signalkvinden efter et par sekunder.
Side 3 af 17
ser på kaptajnen med åbne øjne af frygt. – Disse er licenserede britiske privatpersoner...
- I Amaterasus navn! - hviskede Saikata, hans mave knudrede sig pludselig og hans hoved ringede. – Advarsel til alle skibe!
- Lavet! – svarede den anden signalgiver hurtigt. - Kaptajn! Lette sikkerhedskanonbåde Nagaia og George Lucas anmoder om tilladelse til at løsne dokken! Kaptajn, de... de agter at kæmpe!
– Slip dem straks! – Saikata råbte og slog knytnæven i konfirmationspanelet. – Alle andre fartøjer forbereder sig på nødafbrydelse! Kode rød! En ordre til, at campingvognen bevæger sig i alle retninger og går i nul, så snart punkteringsgeneratoren er klar!
To timer senere. Rumænsk Planetarium. Ploesti-Mulcea intersystem rum. Om bord på et lille forskningsskib af sjette klasse, projekt "Pioneer-9", "Doctor Savelyev"
"Mor, jeg er bange," indrømmede ti-årige Yegor ærligt.
- Også mig elskede! – idet hun holdt sin søns hånd, førte Vera Prazdnova, født Venshova, ham langs en lang korridor oplyst af det røde lys fra alarmlamper. – Men du er en mand, du skal være modig!
– Hvad hvis det ikke lykkes? Nå, vær modig! – spurgte drengen meget alvorligt.
"Åh," sukkede kvinden, ville svare noget, men som om hun fornemmede, at der var noget galt, tog hun fat i nødgelænderet og krammede Yegor hårdt til sig.
Skibet rystede. Gnister regnede ned fra et sted fra loftet, og skyer af skoldende damp strømmede ud fra et knækket rør i væggen. Efter at have samlet barnet op i sine arme løb Vera hen ad gangen, men væggen til venstre for hende svulmede op og smed kvinden og barnet på gulvet. Metallet svulmede og svulmede, for så til sidst at briste og frigive hurtigt divergerende kronblade fra en landingsboremaskine og udstøde bølger af tætningsskum.
Da hun dækkede sin søn med sig selv, kravlede Vera et par skridt og pressede sig selv mod væggen, mens hun desperat mærkede efter pistolen på hendes bælte.
"Hvis bare Andrei ikke var død... hvis bare han havde været sammen med mig... sammen kunne vi..." en tanke blinkede i kvindens hoved, som viste sig at være den sidste i hendes liv. En menneskeskikkelse sprang ud af kronbladslugen, næsten uden at sigte, affyrede fra en plasmapistol, og en strøm af varmt stof ramte kvindens bryst...
- Hvad laver du? Han er helt blevet skør...” knurrede en anden mand mod korsaren og flyttede sin håndflade væk fra tønden, der allerede var blevet varmet op. -Hvad har du gjort, freak! Det blev sagt: civile er ikke...
– Jeg er ligeglad, Jack! – knurrede den første som svar og slap sit våben. – Jeg vil dræbe russere overalt! Hvor som helst...
Kvindens krop bevægede sig, og en lille dreng dukkede op bag hende. Han kiggede frygtsomt på korsarerne og gned sin mors skulder. Han krammede hendes hoved og trak hende ind til sig.
- A! – brød morderen ud i et smil. - Det er...
- Tør ikke! – råbte hans partner og lænede sig op ad manden. - Jeg sagde nej...
Skriget blev hurtigt til et hvæsen, og den licenserede pirat gled ned på gulvet. Banditten skubbede den døde krop væk fra ham og kastede en blodig vibrerende kniv for fødderne af den myrdede kvinde.
- Nå, det er alt, dreng! Din mor dræbte min sidemand, og nu vil jeg tage hævn...
Manden løftede plasmapistolen og sigtede bevidst forsigtigt på Yegors hoved.
"Du fornærmede din mor..." sagde drengen på en eller anden måde alvorligt, slap den døde kvindes hoved og så på morderen med meningsløse øjne, trin for trin nærmede sig ham, "du sårede hende..."
- Ha! Nu vil jeg også "skade" dig! – hvæsede korsaren gennem den syntetiserede oversætter og trykkede på aftrækkeren.
På en ukendt måde passerede et plasmaspyt forbi drengen, piraten skød igen, så igen, og så slog drengen, mens han svingede skarpt, den voksne mand i maven med sin lille knytnæve.
2585 e.Kr. Tirsdag den 22. juni, Moskva-tid. Det tidligere rumænske planetarium, nu Commonwealth of Moldavian Planets. Intersystem space Petrea (tidligere Ploesti) – Tudor (tidligere Mulcea). Om bord på femteklasses patruljeskib "Hero Dechebal". (Tidligere rumænsk femteklasses destroyerfregat "Gospodar Jonathan Sweet")
"Det ser ud til, at vi fandt dem..." udbrød Petrik og undersøgte på scanneren, hvad der var tilbage af de to skibe, efter at de blev direkte ramt af en torpedo med et atomsprænghoved. – Men det vil kun være muligt at sige det med en visuel undersøgelse. Al elektronikken der døde efter at være blevet torpederet. Hmmm... Det er et trist syn. Hold op! Der er et signal!
Eftersøgningen efter forskningsskibet Doctor Savelyev, som forsvandt sporløst, medførte værdifuld last og blev angrebet af britiske korsarer, begyndte samme dag, da der blev modtaget et nødsignal SOS på de interesserede landes nul-sendere. Nippon og amerikanske eskadroner, der ikke var ligeglade med det rumænske planetariums illusoriske suverænitet, finkæmmede den ene efter den anden rumkuberne ved siden af tragedien, men alt, hvad de kunne finde, var en ødelagt krydstogtsramme og tomme, døde skaller af civile skibe, der sejler i karavanen.
For det russiske imperium var denne hændelse dråben, der flød over tålmodighedens bæger. Elefanten, der ikke havde bemærket den lille, men meget stolte flue i næsten tre år, var endelig opmærksom på dens konstante forsøg på at stikke den tykhudede kæmpe hårdere. En ekspeditionsstyrke blev introduceret til planetariets område, de rumænske rumstyrker blev bogstaveligt talt fejet væk med et kraftigt slag, og planeterne, efter undertrykkelsen af kampstationer og anti-orbitale forsvar, blev sat under blokade.
For at undgå civile tab blev det besluttet ikke at gennemføre landingsoperationen. I stedet ydede RZI bistand og militær støtte til lokale partisaner, "Moldavian Liberation Movement", som længe havde modarbejdet regimet af diktatoren for det rumænske planetarium, Dimian Shedescu, under garantier om, at oprørsledelsen ikke ville føre en politik med "blodig terror" mod borgere, der er loyale over for Planetariet.
Og nu, næsten et år senere, opfyldte den unge stat i Commonwealth of Moldavian Planets, med sorg i halvdelen, men opfyldte sine forpligtelser dengang. Og endnu mere. Ledelsen af SMP har forpligtet sig til at gøre alt muligt for at finde "Doctor Savelyev."
Efter at have analyseret oplysningerne fra databanken for afsendelseskontrol af interstellare ruter, beregnede moldoviske videnskabsmænd adskillige estimerede kurser, hvorefter forskningsskibet, forfulgt af den britiske kaper, afgik. Og det allerførste testskud gav resultater.
- Hvordan er det muligt? - svarede den revolutionære kommandant, tidligere brite Sher Glen, som frivilligt sluttede sig til oprørshærens rækker for flere år siden og frivilligt gennemgik dyb telepatisk bypass.
"Jeg ved det ikke..." hviskede teknikeren og så op fra sin konsol. – Det kan simpelthen ikke ske... reaktoren er død, hele det autonome system burde være udbrændt, men...
Han pegede på et bord på en af monitorerne og rystede vantro på hovedet.
- Og hvad er det her?
"Passiv evakueringspatronsignal," svarede den anden kommunikationstekniker ved navn Seraphim, "der er en biologisk reaktion... så nogen er meget heldige."
"Okay," raslede Cher og faldt tilbage på den lasede ryg af kaptajnens stol, "ring til russerne...
Side 4 af 17
Stjerneimperium. System "Zarya". Bane om planeten Nadezhda. Russisk militær rumorbitalhospital i ministeriet for nødsituationer nr. 14898. Reanimationsmodul af den første Listrovsky psykoneurologiske klinik for hjernetraumatologi og neurokirurgi
- Hvad siger du, Pyotr Ivanovich?
- Jeg vil sige, at sagen er unik på sin egen måde. – Den gråhårede professor rakte hånden frem og vendte hologrammet af sin lille patients hjerne og sukkede tungt. - Men det kan desværre ikke behandles. I hvert fald på vores teknologiske niveau. Ser du, unge mand... Selvom nej. Endnu bedre, lad os se optagelsen igen...
Når dette er sagt, pegede han på touchpad'en indbygget i hans skrivebord, og et holografisk billede dukkede straks op over ham. Optagelserne blev udført fra det eksterne kamera på evakueringspatronen, og informationen på medierne blev betydeligt beskadiget, hvilket fik billedet til at bølge, nogle gange fryse i flere sekunder og defragmentere til separate store voxels, der strækker sig som et spor fra objekter i bevægelse.
Den indstillede tid indikerede, at dette fragment blev optaget næsten fem timer efter begyndelsen af korsarernes angreb på "Doctor Savelyev." Lyset i skibets evakueringskammer var defekt, og der faldt konstant gnister fra loftet og ned på gulvet. Og da alle sådanne enheder optager i monokrom, fik de blinkende alarmlamper selve patronen og de omkringliggende vægge til at flimre på mystisk vis med uhyggelige grå refleksioner.
Der var heller ingen lyd, så da luftslusen pludselig åbnede sig og lukkede en lille, svimlende skikkelse ind i cellen, rystede Pyotr Ivanovich tydeligt. Drengen trådte ind i rummet og stoppede i midten og kiggede sig tankeløst rundt.
– Har du fundet ud af, hvorfor han er dækket af blod fra top til tå? – spurgte gæsten professoren.
"Vi er ikke tryllekunstnere, unge mand," svarede lægen ham meget alvorligt, "vi kan kun sige, at prøverne ikke tilhører medlemmerne af besætningen på Doktor Savelyev, som blev sendt til os fra Mikhailo Lomonosov." Så jeg tør gå ud fra, at blodet og resterne af blødt væv, der findes i patronen, tilhører angriberne.
- M-dame... Og hvad er denne "Möbius-strimmel" i hans hænder?
- Artefakt nummer "100 og fyrre" fra listen over "precursor-beta" værdigenstande transporteret af hans far til Rovshanka.
- Og hvor er han? - gæsten stillede et fuldstændig logisk spørgsmål, mens han så på, hvordan drengen trykkede på den mekaniske knap for at åbne patronen med knytnæven og kastede sin værdifulde last ind i den.
"Forsvundet," svarede professoren lakonisk og stoppede holo-optagelsen, "patronen registrerede et fald i vægten af den opbevarede genstand med næsten et kilogram cirka halvanden time efter indkapslingen. Se dette øjeblik... Først antog vi, at Idles søn introducerede et forudindlæst program for biologisk rehabilitering for sin protektor. Men…
"Men..." Gæsten gik rundt om bordet og bøjede sig ned og forsøgte at kigge ind under den lille håndflade, der var frosset over den ydre konsol. - Hvad - men?
Pavel Ivanovich lancerede billedet, og barnets fingre blinkede ofte over fjernbetjeningens knapper.
- Hej! Ja, han trykker bare på alle knapperne efter hinanden... Hvad er han...?
- Det er det! – udbrød lægen og rejste sig i spænding fra sin komfortable stol. – Drengen vidste aldrig og kunne ikke håndtere en evakueringspatron! Men han trykker ikke bare på knapper, vi rekonstruerede hans handlinger... og gæt hvad?
"Egor så tilsyneladende, hvordan skibets null-navigator opsatte korrektionen for det næste hop på det ekstra panel i navigationsinstallationen, og forsøgte at kopiere sine handlinger... fjernbetjeningerne er selvfølgelig ikke de samme men de ligner hinanden...
- Herre... Men protektoren skulle ikke have accepteret sådan et program!
- Men han tog imod! – professoren rakte hænderne op. - Så han klatrer ind i vuggen, klappen lukker, genstanden er indkapslet og...
Chokbølgen forårsaget af eksplosionen af en atomtorpedo nåede rummet i det øjeblik og ødelagde alt på sin vej og styrtede ind i en usynlig barriere. Naturligvis døde de eksterne kameraer et splitsekund før denne begivenhed, men dem, der var placeret på selve patronen, fortsatte med at fungere. Den frygtelige altopslugende flamme slog mod den beskyttende barriere, der skjulte patronen i næsten et minut, og så blev hele udsynet blokeret af et kalejdoskop af brusende affald fra det ødelagte skib.
"Det var det," sagde Pyotr Ivanovich trist og sank tilbage i stolen. "I det øjeblik blev Yegor Idles hjerne brændt ud af ekstreme psioniske anstrengelser, og drengens bevidsthed ophørte med at eksistere. Normalt betyder dette øjeblikkelig død af patienten, men i det øjeblik var han allerede i indkapsling, og aktuatoren forhindrede ham ikke kun i at dø, men begyndte også at genoprette hjernevæv. For resten... du har læst vores konklusion. Rehabilitering af patienten er umulig. Og det eneste, jeg kan sige om prognoserne, er, at de er negative.
"Jeg forstår," tyggede gæsten på læben, "jamen så." Jeg gav dig ordren, så forbered vores lille helt til transport til Catherine. Jeg er ikke specialist og kan ikke sige noget om dine konklusioner, men dine hovedstadskolleger ser frem til Yegor.
"Det er rart at vide, at Rusland i disse vanskelige år er bekymret for sine små undersåtters skæbne," smilede professoren og gav gæsten hånden.
Nutid. 2598 e.Kr. Mandag den 27. maj Moskva-tid Virtual reality af spillet "Liberation of Terra". Isle of Storbritannien. Wales. Startsted nr. 91. Aberedu Hyde bosættelse. Landsbyens lagerlokaler
"...Så Maxim endte i programmet for genoplivningen af Prinsbeskytteren," afsluttede Nina, den kunstige intelligens af den unge mand, der sov på Ksenias skød, sin historie.
Pigen svarede ikke. Der var tårer i øjnene på Tsarevna fra det russiske stjerneimperium.
"Der var yderligere et hundrede og tyve psioniske børn på listen, hvis personlighed blev anset for umuligt af læger," fortsatte Iskin, "jeg udvalgte tre af dem, inklusive Maxim, og de blev podet med genetisk materiale fra Prins, der døde i slaget ved Akber.
– Så Maxim er ikke den eneste? – Ksenia hævede stemmen og strøg kærligt den unge mands kind.
"Nå, hvordan kan jeg sige..." Nina tøvede, men så kom Tsesarevnas egen personlige computer hende til hjælp.
- Den ene, "Sasha" døde et år senere, selvom han var den mest lovende af alle. – Katya, som også er en planetarisk AI fra hovedstadsplaneten RZI, tog en kort pause. – Han boede hos en plejefamilie på biplaneten "Centurion" og kom sammen med sine forældre ud i en frygtelig flyer-katastrofe på den magnetiske vej...
"Operation af "Intelligence Operations Center" kaldet "Little Russian Baguette" ... - Atlanta, en flygtende amerikansk efterretningstjeneste og et nyt medlem i deres lille virksomhed, talte op. - Tilgiv mig, piger, jeg kunne ikke advare jer...
“Nå, virkelig...” grinede Nina trist. – Den anden – “Maxim” – er stadig i live. Det er hans skikkelse, som vores prins bærer nu. Han udviklede sig godt og viste store løfter, men i en alder af atten gik noget galt. Dette er en skør og kraftfuld psioniker, heldigvis, en stille og rolig patient, en kunstner, der elsker dukker, tegnefilm og solsikker. Han lever fredeligt sit liv på en af sanatorieplaneterne under navnet Alexander Maksimovich Denisov.
- Vent! – udbrød Ksenia og kastede hovedet op i chok. - Den samme
Side 5 af 17
Denisov? Verdensberømt marinemaler?
"Ja..." svarede Ekaterina enkelt.
– Jeg elsker hans malerier... hvem skulle have troet.
"Guds veje er mystiske," sagde Nina. – Alt gik galt med vores Denis. På en uforståelig måde genopstod Yegor Prazdnovs bevidsthed og fortrængte Prince-Defenderens begyndende sind. Men "objekt nummer tre" viste et fuldstændigt fravær af nogen psioniske evner. Vores videnskabsmænd undrede sig over denne kendsgerning i lang tid og kom til sidst til den konklusion, at dette var posttraumatisk syndrom, der udviklede sig på grund af de begivenheder, der fandt sted om bord på Doctor Savelyev. Drengen selv blev sendt til en fjern, stille planet for at undgå de problemer, der skete med Sasha og Maxim, og jeg holdt øje med ham hele tiden. For omkring syv år siden havde vores videnskabelige koryfæer en fast idé om, at virtualitet ville hjælpe med at befri Yegors bevidsthed fra frygten for at bruge sin egen kraft, som begrænsede ham. Nå, eller vække den genetiske hukommelse fra den tidligere Prince-Defender. Og jeg, for min egen regning, hooked ham på nålen af virtuelle spil...
- Så sådan er det...
- Ja. – Det ser ud til, at Nina skammede sig lidt.
– Hvad skete der med den fjerde? – spurgte Atlanta pludselig.
- Hvilken fjerde? – Nina og Ekaterina udbrød i kor.
"Ifølge CRO blev fire sera fremstillet ud fra det genetiske materiale fra din Prince Protector," sagde den tidligere planetariske AI fra hovedplaneten i American Democratic Union of Planets langsomt. - Og de blev brugt på fire steder, så vi havde fire operationelle hovedkvarterer, der arbejdede i RZI, selvom vi kun var i stand til at identificere et...
- Atla! Sendte mig hurtigt alle de oplysninger, du havde! – Catherine nærmest knurrede.
På samme tid. Udkanten af Great Jumanna-Quano af racet af Kveri Galaxys herskere. Sektoren er i springeren mellem "Wul-f Ushan-I" og "Sudoru-Kamen Da" systemerne. Bestyrelsen for den lille interstellare kystkabys "Subarki-Kamari"
Lastan trak det ydre lastkablet op med et par drejninger af den cirkulære håndbremse, rettede sejlene, der fangede stjernevinden, og kiggede sidelæns med sine mandelformede øjne på sin ejer - kaptajnen på kystkabyssen, den sande queri Aduni Kur -Kurdu. For ham - en patetisk slave fra Edali-racen, efterkommere af Tabu-aber, foragtet af alle følende væsener fra den beboede galakse Tatsu-Ga Disk - fik hans herres udseende ham altid til at kaste op.
Alle disse ulækre hævede pølser af tentakler, der glimter i lyset, hængende fra et fladt, trekantet hoved med en enorm, sjusket mund og antenner til øjne. Fingre med flere led, der vokser lige fra de atrofierede skuldre med bevægelige gelatinøse spidser, der lignede næsen på en Krul-rotte. Et ubehageligt slagtekrop, absolut blottet for talje. Slimede halefødder og en modbydelig skal på pukkelen, der er i stand til at dække hele den betydelige krop af en kveri.
Og hvordan blev sådanne tarvelige freaks galaksens herskere? At dømme efter deres udseende var det svært at tro, at disse væsner var store krigere... Var der virkelig ingen på hele Tatsu-Ga Disken, der var i stand til at modstå disse snegle?
Tusind cyklusser af hans hjemplanet er gået, siden edalien, der lige var dukket op i det stjerneklare hav, tiltrak sig queriens opmærksomhed. Forfædrene kæmpede tappert, men hvad kunne de første stjernesejlere på primitive raketbåde, skabt til at udforske bunden af himlen, og ikke for krig, modsætte sig disse bløddyrs flerlagede kampkabysser?
Trods alt vidste Edalerne i de dage ikke engang, hvad stjernekrig var, og at havet var farligt. Deres himmeldragter beskyttede ikke mod våben. Og de forblev selv døve i det himmelske dyb. De kunne kun modsætte sig "Takers of Gaed" - elitekriger-angriberne i kveri - med personligt mod og...
Lastan smilede trist til sine tanker og glattede det svedige hår på hans håndled. Han var træt og svedig og trak endnu et sejl mod kabyssens stævn, indtil indikatoren viste en grøn-violet krusning af striber, hvilket betød, at den havde fanget vinden fra en nærliggende stjerne. Slaven forstod, at uanset hvor modigt hans forfædre kæmpede, fortjente edali deres skæbne.
Galaksens herskere erobrede mange nationer, men ingen af dem var så foragtede som efterkommerne af aberne fra Tabu-tiski. Og alt sammen fordi den planetvalgte præsident fra Partiet for Fuldstændig Frihed handlede, som ledere normalt gjorde i deres egne indbyrdes konflikter. I et forsøg på at redde så mange liv af sine landsmænd som muligt, kapitulerede han. Overgav sig til en fjende, som det var umuligt at besejre.
Dette bestemte skæbnen for dem alle for de næste ti hundrede omdrejninger af tabu-lasten omkring deres oprindelige stjerne. Rollen som foragtede slaver. Når alt kommer til alt, da han ikke kendte noget til kulturen og traditionerne for Galaksens Herskere, begik lederen en fatal fejltagelse, idet han stolede på sin rent tabu-agtige logik. Og Kverierne tilgav ikke dem, der sænkede deres våben.
-Hvad stirrer du på, abe? - klukkede ejeren og stak alle sine tre taletunger ud af munden. - Kan du lide mig?
"Hvad siger du, sir," Lastan vendte sig væk fra øjenantennerne, der rakte mod ham, "hvordan kan du...
"Så tjek navigationen, Sidst," resonerede tungerne og sprøjtede en lille klods slim ud. – Efterhånden som vinden tager til, vil vi gå til bunden af stjernerne. Du vil arbejde godt for Sudora-Kamen Ja, jeg betaler for en hun til dig.
"Meget taknemmelig, fantastisk," svarede Lastan uden megen entusiasme.
På trods af det modbydelige udseende og generelle holdning til Edal, var ejeren generelt en god, fornuftig person. Han ville have kaldt ejeren "sin egen mand", hvis Cauvery ikke var selvbefrugtende hermafroditter. Under alle omstændigheder misbrugte han aldrig sin slave og brugte aldrig en spids. Og belønningen i form af en kvindelig edali, daglig mad og en blød seng efter en arbejdsdag var en god skæbne i en verden af magtfulde snegle for efterkommerne af aber, der forrådte sig selv. En tilbagestående art, der ikke havde lignende former i denne galakse.
"Og hvad er det ellers..." En overrasket gurren fik Lastan ud af hans triste tanker.
- Fugle? – foreslog slaven tøvende og kiggede på de mærkelige skabninger, der dukkede op på det visuelle kort, og nærmede sig kabyssen med stor hastighed fra stjernernes ubetrådte dybder.
"Jeg ved det ikke... men jeg kan ikke lide dem," kvækkede kverien ophidset. - Forbered katapulten. Ja, for en sikkerheds skyld.
Men hverken edalien eller hans herre havde engang tid til at afsløre det forfærdelige militærvåben fra den yngre slægtning af dem, som alle fornuftige underkastede sig. Installationen, der var i stand til at sænke enhver god båd i tomrummet, dukkede aldrig op over bådens kuppel. En flok "fugle" omringede skibet, svævede rundt om det, og så blinkede det visuelle kort alarmerende og rapporterede et tørt brud på siden. Kaveri, der krampagtigt løftede et par fingre, greb fat i sonden på den alarmerende klokke, den ene efter den anden udtog kamppulp fra sin skal.
Og så bragede de gennem den åbne dør...
"Edaly..." Lastan kvækkede med en tør hals, mens han strakte øjnene mod de fremmede. - Aedaler af jern...
Det, der skete efter, forekom slaven som en uhyggelig fantastisk utopi. Rumvæsenerne håndterede ejeren på et splitsekund og bandt ham derefter, så behændigt, at han ikke engang havde tid til at ytre et ord. Allerede med hænderne spændt bag ryggen kastede slaven et tilfældigt blik på det visuelle kort og følte rædselen fylde
Side 6 af 17
ham fra top til tå. En kolos nærmede sig deres lille kabys... et kæmpestort og majestætisk skib, som om det var lige ud af siderne med forsidehistorier, der fortalte om de tidligere herskere af Tatsu-Ga Disken.
Tre timer senere. Virtual reality af spillet "Liberation of Terra". Isle of Storbritannien. Wales. Startsted nr. 91. Aberedu Hyde bosættelse. Landsbyens lagerlokaler
Bevidstheden vendte tilbage til mig i et hurtigt glimt. Det var netop bevidstløshed, ikke som søvn eller den tilstand, som Ksenia var i, efter at have valgt "udholdenheden" karakteristisk for værdier mindre end én. Jeg havde lige svævet i den store mørke tomhed, et øjeblik - og for mine øjne dukkede det rustne tag på et lager og den spidse hage af Tsesarevna op og førte en ensidig dialog med en samtalepartner, som jeg ikke kunne høre.
-Er du vågen? – spurgte Nina mig.
"Ja, jeg tror..." I det øjeblik indså jeg, at jeg løj, og mit hoved hvilede på pigens skød.
- Og hvad svarer du til dette, bror? Tyveri af genetisk materiale fra medlemmer af den kejserlige familie svarer til forræderi mod moderlandet. En kriminel handling, hvis straf er opløsning ved gravitank-turbinen... - En kølig finger faldt på mine læber og opfordrede til tavshed.
Da jeg fangede Khomas hurtige blik, prøvede jeg at sætte mig op, men en lille håndflade faldt på min pande. AI'erne var også tavse, så jeg kunne kun lytte til min ledsager og undre mig over, hvorfor hun huskede den gamle metode.
- Og hvad? – pigens øjenbryn mødte strengt på næseryggen. – Jeg forstår dine argumenter, men forstår du, at du ikke er nogen nu? Efter faderens død er al magt i hænderne på denne mand.
Ksenia kneb læberne vredt og lyttede opmærksomt til svaret, og i det øjeblik havde jeg allerede indset, for det første, hvem min ledsagers samtalepartner var, og for det andet, at jeg hørte en udsendelse gennem bagdøren, hvor Tsarevnas stemme blev sendt af Catherine, gengivet til mig af Nina.
- Nej, du er endnu ikke et symbol på nationen og ikke zar-faderen, og ja, det tror jeg på... Han vil ikke tillade din kroning! Alexey... hvad er det her? Naivitet eller er jeg ikke klar over noget? Du har ikke beviser... Alexey? Alec...
"Kommunikationskanalen er tabt," rapporterede den planetariske AI Ekaterina tørt. - Den er revet af på den side...
– Var der nogen indblanding? – Ksenia rykkede, men jeg mærkede, hvordan håndfladerne gled ned på mine kinder. - Blev vi aflyttet?
- Nej... jeg arbejdede med min egen kanal, men nu kan jeg ikke gendanne den... Skat, din bror beder mig fortælle dig, at han fortryder, at han overhovedet fortalte dig om dette. Alexey taler nu...
- Som familiens overhoved beordrer han dig til ikke at blande dig i denne sag.
"Fjol," hviskede pigen og krympede sig.
- Hvad er der sket? – spurgte jeg og kiggede ind i hendes blå øjne, hvor harme var tydeligt synlig.
"Adskillige kasser med prøver af mit væv forsvandt fra opbevaringen af genetiske materialer til statens øverste embedsmænd," svarede Ksyusha i en ligegyldig tone. "Dette skete ikke i dag eller i går, selvom tabet blev opdaget for blot et par timer siden. Broderen har mistanke om, at den store kansler står bag dette. Men nej...
"Ksenia..." Stemmen fra hovedstadens planetariske AI lød overrasket. – Jeg kan ikke kontakte nogen af mine tjenester på Catherine fra denne person! Fra den centrale kerne - så meget du vil, men fra mig på Volga - nej... Og du er Atlanta...
Svaret var stilhed. Så, efter et par sekunder, sagde en kedelig, intermitterende stemme, hvor jeg knap kunne skelne min nye assistents raske amerikanske accent, som fra en trompet:
- Hvorfor er du tavs? Kan du høre mig?
– Jeg kan høre dig perfekt, men kun med min hoveddel. Og den her er blind og døv... Jeg kan næsten ikke mærke mig selv - jeg arbejder mig igennem spillets passive.
Jeg satte mig ned, trak mine ben under mig, og Ksenia og jeg så på hinanden.
"Men jeg kan slet ikke høre hende..." sagde Nina forvirret. - Hvad sker der?
– Jeg taler også gennem Organisationen af Planetariske Nationers passivitet. Jeg kan ikke få det anderledes...
- Maxim, Ksenia, vi har et problem! – udbrød Katya forskrækket og afbrød amerikaneren. – RZI nul-kommunikationsstationer er holdt op med at sondere Volga! Og... Og Super modtager ikke signaler fra stationer...
- Det kan ikke være sandt! – Jeg blev overrasket og rejste mig. – Vi er stadig i virtualitet!
"Vi er i virtualiteten af "Liberation of Terra," rettede Nina mig. – Og dens nulkanal er separat og rettet til en separat pool installeret i solsystemet. Men jeg ser ingen russiske stationer nu.
- Fortæl det til din bror! – udbrød pigen og sprang også op.
- Ja, jeg har allerede lagt alle på ørene. Forresten, kineserne, brasilianerne og andre... Selv de få, der stadig opererer relæstationer i American Democratic Union of Planets, ser os heller ikke... Tilbage er blot modtagestederne for forskellige internationale MMMO-spil, som er placeret i solsystemet, og "Polygon" af Cosmoflot reagerer stadig.
- Og hvad betyder det?
"Det betyder, at nogen der, på Volga, deaktiverede hovedprotokollen for nulrelæet..." svarede Atlanta med en lille forsinkelse og et uhyggeligt ekko. – Spillene fungerer efter et ekstra flow-princip, der er forskelligt fra funktionaliteten af militære og civile nulkommunikationslinjer. De er forbundet til spilleenheder, og repeater-antennen fungerer kun som en passiv leder.
"Managementmaskinerne i Polygon og Volga har allerede etableret en nødkanal," sagde Ekaterina. - Men indtil hovedkommunikationslinjen er genoprettet, bliver du nødt til at sidde i dette spil...
"Generelt er det okay..." udtalte Ksenia og sænkede sine spændte skuldre med et suk og sænkede sig lidt. "Kanalen vil blive gendannet, og alt vil vende tilbage til det normale." Vi kan fortsætte med at spille fredeligt... Volga, kan du huske noget?
På en eller anden måde kunne jeg ikke lide den fingerede munterhed i Tsesarevnas stemme.
"Alt, indtil jeg besvimede," svarede jeg og spekulerede febrilsk på, om det var værd at involvere sig i magthavernes anliggender, og viftede så med hånden. - Hør, Khoma! Er det generelt rimeligt at tale om spil i denne situation? Måske skulle vi gå ud og...
- Åh, hvem ville spørge! – smilede pigen listigt. "Han fortalte mig for nylig om faldskærmstropper i lastrummet, som må stole på piloten i en situation, hvor intet afhænger af dem...
Jeg sagde ingenting. Jeg mindede ikke Tsesarevna om det åbenlyse faktum, at jeg har et psykofilter, og jeg behøver ikke at tvinge mig selv til at stoppe med at bekymre mig om, hvad jeg ikke kan påvirke. Men pigen tvang tydeligvis sig selv til at sige det, og jeg kunne ikke lide det.
Ksyusha smilede på hendes ansigt, kiggede på den rynkende fyr, og vendte sig så skarpt væk og gik hurtigt ind i dybden af rummet. Hvad fanden foregik der i min sjæl. Følelser af magtesløshed, angst, forvirring, vrede og meget mere blandet i en amorf cocktail, der forvirrede sindet og forvirrede tanker.
Tsesarevna vil gerne straks komme ud af dette spil, og endnu mere - at være nu sammen med Catherine, i Vinterpaladset, ved siden af sin bror. Men samtidig havde hun desperat ikke lyst til at skille sig af med denne fyr nu, da hun så på ham, blev der født en eller anden uforståelig varm følelse i hende.
Med en utrolig viljeindsats drev hun tankerne væk om de affærer og problemer, der forblev i virkeligheden. Hvordan hun gerne ville være den samme som Volga - mens han lå bevidstløs, tænkte hun endda på
Side 7 af 17
at sætte netop dette psykofilter på dig selv. Men hun turde ikke, bange for at knække noget i hjernen.
Nu var hun bare en pige, der lå i en tilstand af dyb koma inde i det biologiske laboratoriekompleks. Ja, selvom Ksenia var vågnet op, hvordan kunne hun hjælpe Volgaen og dens besætning i det øjeblik? Så der er trods alt allerede en masse kommissærer og andre psionikere om bord, som, selv om de er ringere end hende i styrke, er uddannede og har den nødvendige erfaring.
Hvad ellers? Styre hendes personlige anliggender? Hun har nu kun kontakt med Ekaterina gennem Katyusha, hvilket betyder, at hendes folk ikke vil acceptere den biometriske kode, der sendes gennem hende uden duplikering, og enhver ordre vil simpelthen hænge i luften...
"Sig mig, Volga," vendte hun sig mod den unge mand, der havde indhentet hende. – Kan du tale med den tidligere prinsbeskytter nu?
"Nej," svarede han og tænkte et øjeblik. - Tavs som en partisan...
– Jeg forstår... – her er endnu en skuffelse – det betyder, at for at kommunikere med ham har du brug for en psykologisk rystelse.
- Måske. Hvor længe var jeg bevidstløs? – spurgte han enten Ksyusha eller sin Nina.
"Lidt over fire timer," svarede Catherine for dem.
- Hvad tænker du på? – spurgte Ksenia og fangede sin ledsagers foruroligede blik.
- Ja, jeg vil ud i det virkelige liv, ringe til betjenten og tale med ham...
"Det vil ikke fungere," svarede Iskine Maxima lidt sarkastisk. "Lægerne tog dig alvorligt for omkring to timer siden, så tænk ikke engang over det."
– Og gennem det "Hvide Rum", kapslens indre virtualitet, vil et hologram ikke blive rejst? – spurgte fyren usikkert.
– For omkring tyve minutter siden – ja, intet problem, men nu bruges de interne kommunikationskapaciteter midlertidigt udelukkende af almindeligt militært personel.
- Jeg forstår... Stop! Hvor skal du egentlig hen? – Maxim standsede og fangede Tsarevna i hånden, hvilket fik pigens hjerte til at banke hurtigt igen. – Har du stadig ikke opgivet tanken om at løse denne uheldige opgave?
Følelsen var ligesom da hun lagde hans hoved i hendes skød.
"Øh... nå..." Ksyusha tøvede og så væk på en anden bunke kasser dækket med et klæde bundet med et reb, hun ville svare på noget, men hun mærkede Maxim, Denis, eller faktisk Yegor Idle, give slip på hendes hånd, og et sekund senere så hun allerede hans ryg ved siden af skraldespanden dækket af en skrumpen presenning.
- Homa! Du er et geni...” udbrød prinsbeskytteren og tog fat i et af rebene, der holdt stoffet sammen, og aktiverede hans ergroblad.
- Er det sandt? – spurgte pigen vantro uden at forstå årsagen til sådan en uventet kendsgerning.
- Sandt sandt! – svarede jeg smilende, og skar med et energisværd fastgørelsesbåndene af betrækket, strakt over en rigtig gammel atlantisk svævejeep.
Et par sving med ergro-bladet - og den mægtige maskine blev befriet fra skallen, der skjulte den. Sandsynligvis gjorde de selvkørende monstre fra det nittende århundrede det samme indtryk på indbyggerne i det enogtyvende århundrede, allerede i slutningen af æraen med jordbaserede sporvogne. Et klodset hulk, monteret på en af de første antigravere med kraftige udliggere af ringkasser med skruer, der styrede dens bevægelse, og et cockpit dækket med panserbrydende glas.
Jeg har naturligvis ikke set dette mirakels karakteristika og data. Selve den lave dygtighed "Observation" blev overlejret manglen på "Mekanik", "Teknologi" og "Propulsion Engineering", men det betalte sig mere end sig selv med den reelle viden, som jeg modtog på akademiet.
Du behøver ikke at være kok for at værdsætte smagen af en ret. Spil fra den sidste generation har altid fulgt denne enkle og ligetil logik. Forbedrede færdigheder er nødvendige for reparationer såvel som til at skabe nye genstande med dine egne hænder. Med deres hjælp blev tips og trin-for-trin instruktioner afsløret til folk, der ikke forstod noget om disse discipliner. Men enhver, selv en karakter på nulniveau, kunne starte en gammel bil, især en der kørte, eller kontrollere den.
- Hvad er det for en lastbil? – spurgte Ksenia og lagde forsigtigt sin hånd på min skulder.
"Hover-Rover M2, en militær model af standarden for New Atlantic Alliance," den allestedsnærværende AI Ekaterina slog mig til svaret.
- Godt klaret! – Jeg klappede hendes fingre på min jakke. - Det er godt, du lagde mærke til ham. Nu skal vi ikke traske længe og trist gennem ødemarken!
I mellemtiden undersøgte jeg selv hoverens krop, monteret på en flydende hydraulisk affjedring med et bur af armeringsstænger rejst over det på en provisorisk måde.
"Ja, det gør jeg ikke..." blev pigen på en eller anden måde straks ked af det, og forlangte så med klar stemme: "Volga, vi skal klare den opgave." Du spurgte, om jeg ville - ja, jeg vil!
Jeg vendte mig hurtigt om, fangede hendes blik, smilede, og tsarevnaen, uventet for mig, rødmede dybt og sænkede sine enorme øjne mod gulvet.
“Det er godt...” mumlede hun fornærmet, rystede på panden og slog let på kinderne et par gange, så selvsikkert på mig og vendte blikket mod bilen. - Øh... Virker den her ting?
- I teorien burde det. "Da jeg klatrede op på kanten af den nederste stive platform, slog jeg min håndflade mod huset, der skjulte anti-tyngdekraften, nåede med fingrene til håndtaget, der styrede lugen, og trak den mod mig selv. "Det ser ud til, at det blev brugt til at transportere mennesker, og det ser ikke ud til, at det var i stykker."
Da jeg kiggede ind i den åbne døråbning og kun kort undersøgte selve installationen, gryntede jeg i frustration. Kraftelementet blev fjernet fra antigraven. En standard halv-megawatt jordstrømsenhed med en standard "mikro"-slot, brugt til at drive al jordens mobilteknologi siden midten af det 22. århundrede. Og jeg havde det - i det "hjemmelavede ergro-sværd", jeg modtog for nylig, men det var ærgerligt...
"Den er på farten, den skal bare have strøm," tager håndtaget af våbnet frem og viser det til Ksenia, "med en energiblok fra denne klinge." Der er kun femogtyve procent output der, så svæven vil vare længe...
I det øjeblik indså jeg, at jeg sagde noget forkert. Pigens allerede triste øjne dæmpede, og tsarevnaen, der bed lidt i læben, så ikke på mig eller på sværdet, men et sted til siden.
Jeg bandede mentalt. Blev revet med igen. Men psykofilteret er skyld i alt, hvorfor jeg ikke er ligeglad med, hvad der sker uden for mit biolab. Selvom... det bestemt lyder som en undskyldning.
- Ksenia. “Jeg tog forsigtigt pigen i skuldrene, og hun rystede af overraskelse. "Se, hvis du ikke nyder spillet, er det dårligt for din restitution. Måske er det bedre for dig at komme ud af denne virtualitet og ind i "det hvide rum"? Hendes plads vil hjælpe dig med at falde til ro og slappe af ...
"Nej," svarede Tsesarevna hårdt og strikkede sine øjenbryn, men hun tænkte ikke engang på at frigøre sig. - Jeg vil gerne være her...
Det forekom mig, at hun ville sige noget andet, men Khoma tav for brat. Hun sukkede tungt, lukkede øjnene og sagde langsomt:
- Lad os se, hvad der er i kælderen? Jeg er virkelig interesseret.
"Lad os gå," nikkede jeg.
AI'erne var tavse, tilsyneladende optaget af deres vigtige sager. Det tog os cirka fem minutter at finde nedstigningen til en lille betonpose, der fungerede som kælder til lageret. Her var en stue udstyret: et par gamle nedsænkede sofaer, hvoraf den ene havde et ryglæn, og den anden var stribet, som et lille felt af ADSP-flaget.
- Gå ud! Tæppe, ca
Side 8 af 17
som stod i opgaven... - udbrød pigen, og hoppende fra trappen befandt hun sig i et par skridt ved den lasede klud, der dækkede gulvet i det fjerneste hjørne.
"Forestil dig, at pigen er en statue, og ret din vilje mod hende..." hviskede en følelsesløs stemme i mit hoved.
- For hvad? – Uden overhovedet at forstå, hvem der talte til mig, spurgte jeg.
"Gør det! Hurtig!"
Jeg kunne ikke modstå. Ksyusha gispede overrasket og frøs på plads i en ikke særlig behagelig stilling og flyttede bare sin vægt fra det ene ben til det andet.
"Hvad laver du?" Ekaterinas indignerede udråb kunne ikke skjule den svage, knap hørbare lyd for mig.
Knirke. Det primære signal, som infanteriminer, der er klar til at eksplodere, giver, når nogen krydser deres kontrolzone.
"Du brugte psionisk magt. Din udholdenhed er midlertidigt reduceret til 7,34."
Knirken, der havde været ret høj for blot et sekund siden, stilnede hurtigt.
- Stop og prøv ikke engang at rykke! “Sagde jeg stille og ignorerede de indignerede skrig fra pigens kunstige intelligens og den skældende Nina udløste sin veninde. – Du er i det berørte område af en hjemmelavet mine. Ikke en rigtig en, ellers ville den være død for længe siden, og jeg, formentlig sammen med dig, men en billig spilprøve med en lydindikator.
– Ja, jeg kan endda trække vejret med besvær! – Ksenia pressede sig ud. – Hvad gjorde du overhovedet!
- Vi kan dø. Men det er ikke nemt. – Efter at have åbnet kortet, kiggede jeg på feltet, hvor opgørelsens karakteristika skulle have været, og bed tænderne sammen. "Jeg ved ikke hvornår eller hvordan, men det sluttede." Du og jeg er i den grundlæggende startzone... i en udvidet fortsættelse af en unik historie.
"Og vi kan ikke dø." Mere præcist er det muligt, men startscenariet starter på ny, så det er usandsynligt, at vi mødes, før vi går ind i den store verden.
- Jeg vil ikke! – knirkede pigen. - Vi har ikke lov!
“Uh-huh...” mumlede jeg og kiggede mig omkring.
I starten af spillet er de fleste af disse ting, såsom miner, overdrevne. Rigtige våben ville meje spillere ned i hobetal, fordi de fleste af dem er civile, der, bevæbnet med deres bedstefars haglgevær, allerede betragter sig selv som uovervindelige superhelte. Derfor lærer spillet - angiveligt om en rigtig krig - dem langsomt, men sikkert visdom, hvilket gradvist gør de enheder og fjender, der bruges, mere komplekse.
Generelt er "Liberation of Terra" på høje niveauer tæt på maksimal realisme. En velklædt spiller behøver kun at begå en enkelt fejl - og nu venter han på, at hans tur bliver genoplivet i replikatorkammeret.
Kombinerede eksplosive pakker, kamikaze-droider, smarte miner og andre eksempler på moderne ammunition, som i livet, efterlader ikke en eneste chance for den gennemsnitlige person - i modsætning til enheder skabt af lokalbefolkningen, designet til at undervise, vise og køre ind i hovedet. For eksempel et lignende bogmærke med en bevægelsessensor, en buzzer og en biometrisk fjernidentifikator "Ven eller fjende".
Og sådan ammunition har ofte en knap eller vippekontakt, der er ansvarlig for at deaktivere den. Alternativt er der to udsatte ledninger, der skal kortsluttes, eller en standard rød, der skal klippes. Det man kalder et "filmisk træk". Et element, der er forståeligt for den gennemsnitlige person, påtvunget af moderne popkultur.
Langsomt ned ad trappen og forsøgte at holde mig væk fra pigen, gik jeg langsomt rundt i kælderens omkreds og pressede ryggen mod borde og arbejdsborde fyldt med diverse teknisk affald. Det tog ikke lang tid at finde booby trap-boksen. Den blev installeret i det fjerne hjørne og lignede en stiv kubisk metalramme lavet af svejste rør. Indeni var der en sprængstof i en hård skal med en retningssensor skruet fast på den. Hele denne struktur var viklet ind i talrige ledninger, hvoraf et helt virvar nærmede sig en lille stålkasse, i hvis centrum en rød diode blinkede alarmerende.
På afstand lignede denne ting mere en lille bærbar generator. Den blev højst sandsynligt deaktiveret fra en almindelig fjernbetjening eller ved hjælp af en walkie-talkie eller comlink, efter at enheden sendte et kodesignal ved den ønskede frekvens. Men plyndrer-quest giveren havde hverken den ene, den anden eller den tredje med sig.
Så fyren har intet med minen at gøre? Eller er dette en fælde sat for grådige spillere, bundet til en bedrageropgave? Faktisk er det lige meget. Nu var jeg mere interesseret i spørgsmålet om, hvordan man neutraliserer dette lort. Jeg er ikke en sapper, og mine færdigheder i den virkelige verden rækker ikke ud over de grundlæggende opgaver, der kræves for at bevæbne ammunition eller manipulere droner. Så jeg havde en ret vag idé om mulighederne for denne hjemmelavede helvedesmaskine.
- Hvad er dette? – Ksenia mumlede et spørgsmål.
– En ret simpel enhed, der reagerer på brugen af psi-kræfter foran den. Du kan ikke bevæge dig, minen peger mod dig. Jeg hjælper heller ikke; så snart jeg kommer ind i zonen, dør den med det samme. Hvis der var en jammer eller en dekoder, ville de slukke for den en eller to gange, men ellers...
- Hvad skal vi så gøre?
- Der er én tanke. Har du tilfældigt set den britiske eventyrserie "Professor It"? - Jeg spurgte.
- Nej... - Det ser ud til, at pigen ikke forstod, hvorfor sådan et spørgsmål.
Jeg skyndte mig at udvikle min idé.
"Som jeg allerede har sagt, er denne ting hjemmelavet, plus den har en buzzer og en lysindikator og en forsinket eksplosion - det vil sige en ting lige ud af holofilmene." Så du kan prøve at deaktivere den ved hjælp af samme metode. Det er ikke for ingenting, at jeg huskede den serie. Hovedpersonen er Mr. It, en stærk psioniker,” udbrød jeg og følte mig ekstremt dum. – I det allerførste afsnit stopper han eksplosionen af en mikronuklear bombe plantet under Big Bobby-tårnet af en russisk efterretningsofficer ved at klemme den detonerede enhed i en gravitationssfære... Øh... ja, jeg ved ikke det nøjagtige navn på denne teknik, men det var det, den hed i filmen. Jeg så et par gange under træningen, hvordan vores kommissærer på træningspladsen ødelagde hurtigt indsatte barrikader på denne måde.
"Jeg forstår, hvad du taler om," svarede pigen eftertænksomt, "Malyshevs forvrængning." Omvendt centreret ekspanderende psioniske felter, der kaotiserer stof. Men for at annullere eksplosionen på denne måde... Især en nuklear!
"Jeg er ikke ekspert," svarede jeg ærligt, "og jeg forstod ikke engang rigtig, hvad du lige sagde, men med dine parametre er det efter min mening en ganske gennemførlig opgave...
Det tordnede så højt, at jeg næsten blev døv. Og fra blitzen, der ramte mine øjne, så jeg i nogen tid kun svage silhuetter og slørede konturer af et rum, der var druknet i det omgivende rums absolutte hvidhed. Pigen gjorde uden megen tøven simpelthen, hvad jeg foreslog, selvom det nok ville være værd at diskutere andre, mere fornuftige muligheder.
I denne situation var der højst sandsynligt ganske normale, ikke-kraftfulde løsninger. Måske skulle jeg lede efter en jammer
Side 9 af 17
som kunne være gemt et sted i bygningen, eller måske en fjernbetjening gemt i sofaerne. Men nej - Tsesarevna brugte simpelthen sin magt uden overhovedet at tænke på konsekvenserne.
Pigen gjorde virkelig det hele. Næsten som Professor It. Naturligvis tilpasset til forskellige visuelle effekter. Den flammende perfekte bold krympede næsten øjeblikkeligt til en lysende stjerne, vinden blæste hen over mig, og så forsvandt den med det samme frygtelige brøl i et lysglimt, der blindede mig.
- Hvordan kan jeg befri dig nu? – spurgte jeg og blinkede.
"Jeg ved det ikke... jeg forstår ikke engang, hvad du gjorde ved mig!" – Ksyusha knirkede kvalt og fik straks, uforståeligt, bevægelighed, vaklede, med svært ved at holde sig på benene. – Sådan en påvirkning er endnu mere anti-videnskabelig... end...
Pigen ville være faldet som en dynge på gulvet, hvis jeg ikke var hoppet op til hende og fanget den hurtigt faldende Tsesarevna. Endnu en gang havde det kritiske fald i parameteren "udholdenhed" en effekt. Ksenia bevægede sine læber lydløst, løftede sine grumsede øjne og tabte sit hoved på mit bryst.
"Jeg er nødt til at fortælle dig om din... om..." hviskede hun, inden hun besvimede.
Jeg tog pigen op i mine arme og sænkede hende forsigtigt ned på den rød-hvidstribede sofa.
- Nina? – Jeg kaldte på min elektroniske assistent.
- Dr. Wochokski?
- Viceadmiral! – Ung af udseende, men allerede med ædelt gråt hår, så manden op fra sit eftertænksomme studium af diagnosecertifikatet, der var fastgjort til en holder markeret med en hvid tusch med rød stribe, og så overrasket på den besøgende. – Hvad skylder du besøget? Hvis du er her om landingen, så er materialerne til den indledende undersøgelse af kontaktpersoner allerede sendt til hovedkvarteret.
- Nej, nej, Albert Pakhomovich. Jeg kom til dig i et helt andet spørgsmål. – Anatoly Efimovich Satin, kommandant for de ynkelige rester af flåden af superklasseskibet af Volga-fartøjsskibet, stod i døråbningen et stykke tid og undersøgte den spartanske udsmykning af kontoret for den ansvarlige direktør for karantænelaboratoriet. – Jeg er interesseret i prins Alexandrovs tilstand.
- A! "Hans Excellence er generelt sund," smilede lægen og skød uforsigtigt en tablet med et dokument på bordet, lænede sig afslappet tilbage i stolen, bankede fingrene på armlænet, kaldte flere holografiske vinduer op med nogle data. – Måske er der mindre problemer med leveren, ja, de er af rent jordbaseret oprindelse og er forårsaget af hyppige ophold i det ydre rum... hmm, ja, der var et ordspil. Xenofaktoren er nul, X-faktoren er fraværende, blodet er fint i alle henseender, resten af organerne er sunde, reaktionen på den vævsgenskabende gel er inden for rimelighedens grænser... Åh, der! Ved du, at prinsen har langvarige psykodeformationelle ændringer i hjernens frontallapper? En sjov mutation i betragtning af, at His Lordship er fuldstændig blottet for psioniske evner.
- Og detaljer? – Satin rynkede panden og satte sig i gæstestolen. – Kan det være en konsekvens af kontakt? Jeg blev informeret om, at det objekt, han fangede, var en kraftig telepat.
- I intet tilfælde! – Mens han justerede sine briller, læste Dr. Wochokski omhyggeligt en af formene, der svævede foran ham. - Så på kortet over kroppens biohistorie er der en registrering af denne anomali. Bare en medfødt mutation. Dette sker, når fosteret i moderens livmoder spontant begynder at bruge sine psioniske evner og, da hjernen endnu ikke er fuldt dannet, får en psi-deformationsforbrænding. Dette er normalt fatalt, men medicin kender til tilfælde, hvor et barn er født sundt, men fuldstændig frataget en esper's evner. Dette er tilfældet med Maxim Denisovich.
Da han lyttede til sin samtalepartners monolog, fangede Anatoly Efimovich sig selv i at tænke, at han ikke kunne forstå, hvorfor manden, der sad over for ham, bar briller. Det er usandsynligt, at denne person ikke havde råd til restaurering af øjeæblet eller endda et visuelt modulimplantat. Derudover lignede de ikke de nu forældede augmented reality-enheder, og derfor, besluttede viceadmiralen, var de nødvendige for, at den ungt udseende Vochokski kunne være mere præsentabel.
"...Dette er tingene," afsluttede manden sin rapport og slukkede for projektoren, lænede sig frem, hvilede albuerne på bordet og flettede fingrene sammen. – Hvis der ikke registreres nogen afvigelser i standardkarantæneperioden, vil Hans Excellence kunne vende tilbage til sit normale liv.
"Det var det, jeg ville tale med dig om personligt," sagde Satin, rejste sig fra stolen og gik op til Vizhel-panelet, der var monteret på væggen, og begyndte at se, hvordan piger i smukt tøj legede med en bold på en virtuel strand på nogle tropiske øer sparsomme badedragter. – Hvis alle procedurer er afsluttet, ønsker jeg, at Hans Herredømme straks bliver frigivet fra karantæneforanstaltninger.
– Men hr. viceadmiral, det er umuligt! – sagde den lamslåede læge. – Dette er en grov overtrædelse af alle etablerede procedurer! Med sådanne trin vil du bringe hele besætningen på skibet i fare, og desuden vil jeg absolut ikke gå i retten!
"Under mit ansvar," svarede Satin med et tungt suk og forventede sådan noget. - Lav det!
"Det er blevet registreret," lød stemmen fra en af AI-sekretærerne fra taleren for Vizhel-panelet, "der er foretaget en tilsvarende indtastning i logbogen under nummer 1493823. De underretninger, der kræves af charteret, er blevet sendt til repræsentanter for alle regulatoriske tjenester."
Vicekaptajnen smilede. Inden han besøgte karantænelaboratoriet, sørgede han personligt for, at der ikke ville opstå nogen tanker i nogens særligt nidkære sind for at udfordre ham. Og han brugte sin virkelig dyrebare tid på dette besøg af en grund, men til et enkelt formål, for at overholde alle de formaliteter, som chartret kræver. I den nuværende situation var det naturligvis muligt at give en direkte ordre, og det er usandsynligt, at nogen ville turde udfordre den. Volgas position var meget usædvanlig, hvilket gav ham som kommandant næsten kejserens rettigheder. Men en sådan skrupelløshed i midler kunne senere komme tilbage til at hjemsøge både ham og hele besætningen.
Satin havde brug for, at denne mand blødte fra hans næse. Og det var der flere grunde til: Et par vitale og en mere, der simpelthen fik den gamle stjerneulv til at slibe tænder. Dens navn var Adelsforsamlingen, og hvis andre spørgsmål kunne og burde have været behandlet på en fungerende måde, så gik den larmende og amorfe forsamling af provinsaristokratiet manden på nerverne og drev ham til vanvid.
Selv om viceadmiralen selv var en adelsmand, modtog han sin titel sammen med en af sine forfremmelser og havde derfor absolut ingen indflydelse på den adelige offentlighed, der var samlet om bord, som om de nægtede at forstå, meget mindre acceptere, den aktuelle situation.
Side 10 af 17
Naturligvis handlede samtalen ikke om officererne, hvoraf nogle med rette bar deres titler og først og fremmest så Satin som deres kommandør, og først derefter som en person. Problemet for kommandanten af Volga var de civile, som der allerede var masser af ombord, og på grund af det faktum, at supermanden, før han kom til Gud ved hvor, gennemførte han også en charterflyvning til hovedstadsplaneten, hans hovedpine Besætningen er steget markant.
Hvis det ikke var for denne uhensigtsmæssige rotation af flåder, ville der nu på Volga kun være beboere og arbejdere i skibsbyen, som der allerede var tonsvis af. Men som man siger, mennesket foreslår, men Gud disponerer! Grevinde, baroner, baronetter og andre ædle rifflen fra planeterne langs flådens rute er strømmet om bord i de sidste to måneder, som fluer på det tilsvarende stof, og mange af dem var slet ikke ivrige efter at se figuren af en slags kriger over dem, der fejlagtigt betragter et krigsskib som en version af et lystskib.
På mindre end to dage havde viceadmiralen allerede modtaget en masse andragender fra denne såkaldte adelige forsamling med forskellige krav, hvoraf det ene faktisk omfattede et ultimatum, der krævede øjeblikkelig overførsel af al magt på skibet til civil administration af det allerede angiveligt dannede "provisoriske regeringskabinet."
Anatoly Efimovich krympede af fjendtlighed. Teksten var sammensat på en sådan måde, at hvis han anklagede dens forfattere for at forberede sig på oprør eller ulydighed, ville en betydelig del af de civile simpelthen ikke forstå hans handlinger. Hvis Volga havde været alt andet end et superklassefly, ville Satin uden tøven have beordret arrestation af underskriverne. Men hans skibs styrke og svaghed lå i dets virkelig cyklopiske størrelse og i det, der gav "liv" til denne titan - en ægte by gemt i dets dybder, en metropol med halvanden million mennesker, som i øvrigt nu også var overrendt af ildere af ædelt blod.
Den enorme størrelse af dens befolkning bestod ikke kun af arbejdere og operatører af skibsværfter og fabrikker, personale, der betjener besætningen og selve byen, teknikere og selve militæret, inklusive en ganske anstændig landgangsgarnison. Mekanikere, piloter osv. osv. osv. Nej - det var ikke alle de mennesker, som nogen af cheferne for superklasseskibe skulle tage sig af. Det husede også familierne til alle aktive besætningsmedlemmer på både dette skib og krigsskibene fra flåden båret af super. Når alt kommer til alt, hvis en mand eller kone tjente på en super, kunne adskillelse fra slægtninge vare i årevis eller endda årtier. Fordi patruljeruten ikke altid omfattede deres planeter, og rotationen af personale var fuldstændig planlagt under hensyntagen til behovene hos alle patruljerende flåder.
Og det meste af denne menneskelige masse var nu i en tilstand af chok, og mange var endda i sorg: deres fædre, brødre, ægtemænd, hustruer, mødre og søstre døde trods alt i kamp med den fremmede aggressor. Hele denne cocktail kunne flamme af en enkelt gnist, som netop denne adelsforsamling begyndte at aktivt og med betydelig iver.
For hvad? Spørgsmålet er enkelt, og svaret på det var på overfladen. Folk ønskede at få fat i så meget "magt" som muligt, fordi vilde rygter nu spredte sig over hele skibet, hvoraf det farligste var baseret på en fuldstændig logisk antagelse, der blev indlysende for enhver, der selv lidt var bekendt med nulnavigation: chancerne for, at " Volga" vil vende tilbage til den menneskelige del af rummet i løbet af denne generations besætnings levetid, praktisk talt fraværende.
Så de forskellige rotter, der tilfældigvis var om bord og i rollen som gæster, skyndte sig at få bedre overnatningssteder og få fat i flere. At fiske den sædvanlige privilegerede tilværelse ud for dig selv i det mudrede vand. Kloge forretningsmænd, provinspolitikere, tycoons og industrifolk var de første til at fornemme, hvilken vej vinden blæste. Men de handlede ikke klodset, for da de forsøgte at gribe magten, måtte de stå over for militæret, men de var allerede begyndt at plage folket, og hvilken grund fandt de...
Tsesarevna Ksenia Zimneva. Den eneste adelsmand, der kunne berolige denne skare af adelsmænd, blev målet for angrebet. Mere præcist, efter at have fundet ud af hendes tilstand og brugt dette faktum som et argument, målrettede de Satin selv - de siger, han havde til hensigt at tilrane sig magten. Hold hende ved bajonetter, og dræn dråbe for dråbe blod fra superbefolkningen for derefter at erklære sig selv for kejser.
Og igen, alt dette var sladder og rygter, der langsomt men sikkert blev påtvunget befolkningen i fuldstændig fravær i øjeblikket af sikkerhedstjenesten af nogen direkte beviser på den noble forsamlings involvering i denne sag. Og dette er kun en skygge af planetoiden af fremtidige problemer, der nærmer sig Volga. Der kunne godt være hemmelige spillere, og hele denne flok adelige fungerede som en skærm for dem. Støjende klovne, der distraherer besætningens opmærksomhed.
Viceadmiralen var bange for, hvad der kunne ske, hvis han ikke handlede hurtigt. Chancen for et rigtigt oprør var indtil videre kun hypotetisk, men det er kun i holofilm og tv-serier, at folk altid forenes og går direkte mod et fælles mål, og lumske skurke, selvom de slår dem i stykker, er ude af stand til at forhindre en ægte Happy Slut med at ske. I livet er mennesker underlagt lidenskaber og ønsker. De kan blive bedraget og forvirrede, ønsketænkning, tvunget til at ødelægge det slot, de selv bygger med deres egne hænder. Og det er derfor, Satin havde brug for denne prins. Ædel af fødselsret, i stand til enten at afkøle adelens iver eller fuldstændig rive denne skærm ned og afsløre de sande motiver og rigtige rotter.
Desuden viste han sig at være ingen ringere end Prinsbeskytteren. Nyheden, som kastede viceadmiralen i chok, blev overbragt til ham gennem en lukket kanal af Catherine, hovedstadens planetariske kunstige intelligens og Tsesarevna Ksenias personlige kunstige intelligens, i overensstemmelse med den strengeste hemmeligholdelsesprocedure. At finde ud af, at sådan en er ombord... En person, der i kraft af sin natur måske ikke er bange for nogen fremmede organiske stoffer! At holde en mand i en karantæne, der er ubrugelig for ham, når der er brug for ham og hans evner her og nu... Ren og skær dumhed!
Anatoly Efimovich, der halvt lyttede til doktor Vochokskis næste indvendinger, rystede på hovedet. Ja... Han forventede ikke at møde reinkarnationen af sin gamle for længst døde ven hos ham. Og navnet er det samme... Maxim. Sandt nok var han Denisov.
Viceadmiralen bankede sig stille og roligt på brystet i hjertets område og troede endnu en gang, at det ville være rart at se en læge, og straks afviste denne tanke som upassende. Det lille stik, han følte, var højst sandsynligt blot et tegn på forestående træthed og en kritisk overdosis af stimulerende stoffer.
Nå, den tredje grund til, at han var nødt til at få denne fyr ud af karantæne så hurtigt som muligt, var, at prinsen så ud til at være en xenoarkæolog, og Satin, selvfølgelig, havde simpelthen ikke sådanne specialister på sit krigsskib. Årsagen var en ubekræftet teori relateret til stjernesystemet, ved siden af hvilken Volga trådte ind i det virkelige rum. Eller rettere, en livløs bold, som slog til i kamp
Side 11 af 17
flåden, blot nogle få skibe på en enkelt kobling med en super, gik ind i en stabil bane.
Før der blev foretaget nogen bevægelser, var det nødvendigt at lappe siderne og genopbygge reserverne af primære materialer, der blev brugt af skibsværfter og fabrikker i foringen. Planeten var næsten ideel til dette, og de sondedråber, der blev udført, havde allerede givet de første positive resultater. Den tørre ørkenklippe indeholdt alt, hvad Volga havde brug for, og mens et par andenklasses skibe satte sig for at fange asteroider af en bestemt type i det lokale klippetilstoppede bælte, blev omfangsrige mobile enheder til sonisk stråleboring sænket til overfladen af planet, og de første ubemandede transportere er allerede vendt tilbage med stenprøver.
Under forberedende arbejde på en naboplanet, en grøn kæmpe, der engang var en fuldstændig beboelig verden og blev ødelagt som et resultat af en katastrofe, der rev dens atmosfære af, en kraftig, men meget kortvarig frigivelse af noget energi af ukendt type i rummet blev optaget. På samme tid bemærkede instrumenter i laboratoriet, hvor Tsarevna Ksenia var placeret, en falmende bølgestigning i hendes psioniske aktivitet. Det var, som om nogen havde kastet en sten i en rolig vandoverflade.
Faktisk blev urelaterede begivenheder bemærket af en af gruppen af analytiske computere og henledte afdelingens operatørers opmærksomhed på dem. Satin sendte en spejder i kredsløb, og han opdagede adskillige ruiner på planetens overflade, med en særlig koncentration på stedet for udkastningen. Som et resultat opstod en teori om den kunstige fremmede oprindelse af koma, som Tsesarevna faldt i, og den alvorlige hovedpine, der opstår i alle mere eller mindre stærke psionics.
Den nemmeste måde var at sende en landgangsdeltager til stedet, men de samme eksperter, der fremsatte denne antagelse, insisterede på, at for at undgå mange problemer var det nødvendigt at inkludere videnskabsmænd, der var uddannet til feltarbejde, i søgegruppen. Så listen til Satin inkluderede en xeno-arkæolog, og den eneste ledige kandidat sygnede hen i karantæneblokken på det tidspunkt.
– Jeg forstår dine bekymringer, Albert Pakhomovich. Og tro mig, jeg deler dem. Men jeg har brug for Hans Herredømme her og nu. Men bare rolig: Maxim Denisovich vil bruge hele karantænetiden klædt i en pansret dragt af "Golden Code" personlig beskyttelseskompleks. – Viceadmiralen smilede og så på, hvordan overraskelsen blinkede i lægens øjne igen, og så nikkede han langsomt. – Som jeg har forstået det, passer dette dig ret godt.
"Mere end," smilede samtalepartneren. – Dette er en næsten perfekt beskyttelse af verden fra transportøren og transportøren fra verden.
- Det er aftalt. – Satin rystede mandens udstrakte hånd med glæde. – Begynd processen med at ophæve karantæne. En ny Golden Code-blokenhed, der passer til Prinsen, vil blive leveret inden for en time.
Virtual reality af spillet "Liberation of Terra". Isle of Storbritannien. Wales. Startsted nr. 91. Aberedu Hyde bosættelse. Landsbyens lagerkælder
– Maxim, jeg har lidt travlt... Kan du give mig en halv time?
- Hvad er det? – for femtende gang på det seneste blev jeg overrasket. "Min kære, sker der ikke nogle mystiske "ting" for dig for ofte på det seneste, og endda dem, som du ikke lader mig komme ind på?
- Hvad? Kom nu, fortæl mig det allerede. Hvad skal jeg være bange for! Og hvordan vil du imødekomme Atla? Har du glemt retsafgørelsen? Dens informationsdel bør være placeret på det underordnede ONP-medie...
- Åh! Bare lad være med at foregive at være den klogeste! – Nina fnyste. – Ja, vores advokater accepterede netop sådan en dom, dumt fra alle synspunkter. Men!
Den elektroniske pige holdt en pause, og hendes veninde Ekaterina lo stille.
- Men i dette særlige tilfælde krænker det nogle punkter i grundlæggende menneskerettigheder og frihedsrettigheder, som tidligere er vedtaget af de samme planetnationer. Især retten til permanent adgang til en personlig computer og en underklausul om de umistelige rettigheder til transportørens skal.
- Det er…
- Det er det! "Tilsyneladende træt af min fuldstændige juridiske analfabetisme i så følsomme spørgsmål for enhver kunstig intelligens," sagde Nina træt. – Du er nu i selve Tmutarakan. Nul-kommunikationsrepeateren var dækket af et kobberbassin. Så vi indsendte en anmodning om backup duplikering af bevidsthed på et lille medium. Forstår du nu?
"Generelt..." Jeg sukkede tungt.
I en nøddeskal bad de snedige piger de høje rækker om muligheden for at proppe et stykke af Atlantas bevidsthed ind i den frie kerne af en robotkylling. Som et resultat vil Atla blive magen til Ksyushina Katya, der ser ud til at være langt, langt væk, på den snedækkede Catherine, og en lille del af hende er bosat et sted i Volgas tarme. Så jeg vil have en ny tilføjelse til mit mekaniske menageri; jeg tror, der er en overflod af sådan noget skrammel på en superklasse liner.
- Hvordan sender de det til os? Pakke via THQW eller indenlandsk Empire Post? – Jeg prøvede at være sarkastisk. - Repeateren var gået i stykker for os!
"Jeg flyder over spillet," kom Atlas fjerne stemme med en lille forsinkelse.
"Nå... vi har travlt, det er okay," viftede jeg med hånden til dem.
Da jeg igen kiggede på Ksenia, der sov fredeligt på sofaen, sukkede jeg tungt, pjuskede mit hår med fingrene og gik op til gulvtæppet, der var lagt ud på gulvet, og kastede det tilbage. Jeg satte mig på hug og undersøgte omhyggeligt lugedækslet gemt nedenunder.
"Nå, hej skat," grinede jeg og tog håndtagsbeslaget op med fingrene, trak det ud af fordybningen, tog fat i det og gryntende rullede jeg den tunge dør til side, som så ud til at kunne modstå et slag fra en standard. panserbrydende projektil.
Hullets sorte tomhed lugtede i mit ansigt som en varm skraldevind, fuld af lugten af nedbrydning og spildevand, der modvirkede ethvert ønske om at klatre ned i denne ildelugtende afløbsbrønd. Desuden blindt. Det var selvfølgelig muligt at aktivere ergro-bladet; det gav lys nok til, at jeg i det mindste kunne se de nærmeste genstande, men kraftenheden er ikke en uendelig ting. Det skal gemmes, for det vides ikke, hvor meget ressource der skal til for at komme et sted hen i en Hover-Rover. Det vigtigste er at holde sig væk fra dette sted.
Det er nu AI-location manageren, der tolererer os på territoriet under hans kontrol, og selv da i overensstemmelse med simpel spillogik - du kan ikke konstant irritere spillere med globale problemer. Vi, mere præcist, jeg... og endnu mere præcist, som jeg havde mistanke om, prins-beskytteren, der havde slået sig ned i mit virtuelle kranium, var i stand til at klare ilden, der fortærede landsbyen, som vi målrettet blev drevet med. til udgangen.
Godt gået, børn, få noget tærte, hvil dig lidt, og så giver vi jer en anden attraktion. Og hvad mere er, du finder noget i ruinerne og bliver rig med tre kopek. Det ser ud til, at der på Jorden i de tidlige år var store lagre af atomvåben... i virkeligheden ville de være "rådnet" for længe siden - så mange år er gået. Men jeg ville ikke blive overrasket, hvis den samme Neo-Reconquista, fornærmet over tabet af angrebsflyeren, drønede mod Abered Hyde
Side 12 af 17
den gamle amerikanske LGM-35GS Minuteman IV eller den hjemlige Topol-SM, bygget i to tusinde og halvtredsindstyvende.
En smuk nuklear svamp vil være en fantastisk afslutning på hele denne spændende historie. Og som en trøst vil de sende os adskillige fotos og videoer af denne skabelse af atomart kollaps via virtuel post. Så - du skal gøre dine fødder. På den anden side ser vores Khoma ud til at være blevet involveret i virtuelle eventyr, og selv her for mig, som et emne i RZI, er hendes ønske lov. Vores samfund er selvfølgelig demokratisk, og så videre, og så videre, og jeg kan sagtens kommunikere uformelt med Hendes Kejserlige Majestæt på fornavnsbasis, hvis vi selvfølgelig er med i spillet. Men vi må ikke glemme, at vi lever under et monarki - det mest avancerede sociale system opfundet af menneskeheden, og derfor - vores unge lyshårede dame ønsker at se, hvad der er gemt der i et stinkende fangehul - hvis du vil, så giv det!
Generelt er det heller ikke en mulighed at tage dertil uden Ksenia. Stadig fornærmet. Hun ser ud til at være en god pige, venlig, fleksibel - men igen, vi bør ikke glemme, hvem hendes far er. Og at lade hende sove her alene er på en eller anden måde forkert.
Sukkende rejste jeg mig og så mig omkring og prøvede at finde ud af, hvad jeg kunne bruge som lommelygte. Der skulle tilsyneladende ikke være nogen problemer med selve belysningselementet. I det rum, hvor vi var, var der monteret paneler i betonvæggene, beklædt med mat plast med ribbet bølge. Nogle virkede, andre var for længst udbrændt og trængte tydeligvis til udskiftning.
Gamle ting, selvfølgelig. Og hvem fanden ved efter hvilket princip de arbejder der. De ligner ikke moderne lysmonitorer, meget mindre som hologramlamper. Da jeg nærmede mig et af de tomgangspaneler, aktiverede jeg ergro-sværdet og beklagede, at det hjemmelavede produkt ikke tillod dig at justere længden af bjælken, skar forsigtigt den ribbede overflade af, så godt jeg kunne.
Indeni, under et lag mat plastik, åbnede et lille rum sig op for mig med tre uigennemsigtige, hvide glasrørsflasker med brændte skaldede pletter installeret parallelt med jorden, hvor den ene ender var dækket af plastik, der var blevet gul. med tiden. Efter forsigtigt at have løsnet en af dem trak jeg den ud af modtagerillen med et klik. Jeg kiggede på de to stifter, der stak ud af plastikken, som tydeligvis var mærker, og forsøgte at identificere genstanden.
"LED rørlampe
“FL–LED T8–1500 26W 4000K G13 (220V – 240V, 26W, 2600lm, 4000K, 1500mm”
"Tilstand: brudt"
"Observationsevnen steg med 9%. Nuværende værdi er 2 enheder og 78%"
Fuldstændig teknisk information svarende til den rigtige prototype var tilgængelig i spillet for næsten alle ting, der kunne findes og bruges på en eller anden måde. Men hvis jeg forsøgte at genkende antigraven fra svævningen, ville hintet kun give mig de mest overfladiske data. Observationsniveauet er lavt, og mekanik og teknologi er fuldstændig fraværende. Selvom dette i dette tilfælde ikke spillede nogen rolle, da varens egenskaber var skrevet på plastkanten med lille sort print.
- Maxim, distraher mig ikke! Jeg spurgte!
- Øh... Ekaterina, må jeg kontakte dig? Medmindre du selvfølgelig har meget travlt,” besluttede jeg ikke at give op, og hvis mine elektroniske parasitter havde travlt, så vende mig til Ksyushas AI.
“Ja...” Jeg tyggede eftertænksomt på læben og prøvede at danne mig en tanke. - Jeg er ikke særlig velbevandret i gamle husholdningsapparater, og måske vil mit spørgsmål virke dumt for dig...
– Bare rolig, Maxim. Jeg lytter til dig og er klar til at hjælpe.
– Energi tilføres moderne lysmonitorer eksternt gennem et distributionsnetværk; i ældre modeller tilføres den langs holdeplanet gennem sputtering af superledende materiale. "Jeg følte mig som en komplet idiot." - Hvordan virker den her ting? Det er terminalerne, og... Ser du, jeg har svært ved at forestille mig...
– Åh – alt er enkelt her... Først skal du finde en patron med det passende stik, og så...
Efter at have lyttet til et undervisningsprogram om emnet "Sådan fungerer en pære - udgave til dummies" og internt brændende af skam, fordi jeg kunne skille ad og derefter samle en anti-tyngdekraft pansret mandskabsvogn under kampforhold, men to ledninger forbundet til strømmen kilden satte mig i en blindgyde, begyndte at rykke selve fatningen op af rillen, som jeg trak den ikke-fungerende lampe ud.
Jeg fandt berettigelse for mig selv i det faktum, at tilbage i to tusinde og halvtreds var alle disse ledninger og andre ubekvemme ledninger til hverdagsbrug fortid og gav plads til den første generation af distributionsfelter, blæsere og kontaktløse sendere. De eksisterede indtil jordens ødelæggelse af repticider, og var derfor så udbredt som muligt i spillet. Men jeg skammede mig stadig – ledningerne var der stadig. Lige…
Efter at have smidt sådan noget sludder ud af mit hoved, begyndte jeg at samle en provisorisk lommelygte baseret på det affald, jeg havde ved hånden, og en ergro-klinge. Berckliff-0,5MW mikrokraftenheden installeret i den producerede så meget energi, at den ville være nok til en milliard lignende lamper og stadig have nogle tilbage. Efter at have ødelagt tre allerede fungerende og korrekt skinnende kolber, hvoraf den første blot eksploderede i mine hænder og sænkede mit helbred med yderligere fem procent, opnåede jeg endelig den ønskede forsyning fra det ekstra stik, som i teorien skulle en reservestrømkilde til har været tilsluttet, skaft eller håndtag forlænger.
Efter at have fastgjort den resulterende struktur til en lille ramme fundet på bordet, lidt vagt lig den, der understøttede bomben, hængte han sværdet med ledningerne, der førte til det, på sit bælte. Det resulterende glødende noget blev genkendt af spilsystemet som "En ubekvem hjemmelavet bærbar lampe med en intermitterende strømkilde" og svarede faktisk fuldt ud til denne beskrivelse.
"Artikel oprettet: en ubekvem hjemmelavet bærbar lampe med en intermitterende strømkilde."
"Mekanik"-færdigheden er blevet låst op. Grundværdi 1. Mekanisk færdighed steg med 62%. Den aktuelle værdi er 1 og 62 %."
"Tillykke! Du fik funktionen: "Skat, jeg har rettet det!" Niveau 1."
"Krav: Opret enhver teknisk enhed med dine egne hænder. Tilgængelig, hvis varen virker og ser mærkelig ud."
"Beskrivelse: den mekanisme, du lige har oprettet, udfører sine funktioner korrekt, og det faktum, at den er spolet tilbage med gammelt elektrisk tape, sømmet fast og et virvar af flerfarvede ledninger og kontakter stikker ud i alle retninger - ja, det var det, du havde til hensigt ! Fra nu af har alle dine kreationer lavet i stil med en bommert ikke 75 %, men 80 % af basisressourcen."
Efter endnu en gang omhyggeligt at have undersøgt resultatet, sukkede jeg tungt. Det er ikke, at mine hænder voksede ud af det forkerte sted, lampen lyste og svarede næsten på mine ønsker. Men alligevel var kritikken af min skabelse fra spillet fuldstændig berettiget.
"Er jeg igen..." Ksenia åbnede øjnene, blinkede og satte sig i sofaen, strakte sig sødt ud, "faldte i søvn?"
"Ja," svarede jeg kort og klikkede på en hjemmelavet kontakt, der var forbundet til håndtaget på ergro-bladet. "Som jeg komprimerede en bombe til ingenting, slukkede jeg straks."
Lampen blinkede lydigt, og jeg greb den i en af lamellerne, der dannede et rektangel, og gik op til Khoma med den.
"Der," nikkede jeg mod det gabende hul i gulvet, "det der
Side 13 af 17
lugen vi ledte efter.
– Har du allerede tjekket, hvad der er dernede? – spurgte pigen, rejste sig og gik op til hullet og rynkede på næsen. - Hvordan stinker det der...
"Nej," svarede jeg. - Jeg ventede på, at du skulle vågne op. Jeg lavede en lommelygte...
"Jeg troede, du fandt en hjemmelavet strålepistol." "Jeg forstår stadig ikke, om Tsesarevna lavede sjov, eller om hun seriøst anså bunken af LED-rør, der var tæt viklet til den kubiske form, for at være en slags hjemmelavet laser. - Lad os gå ned?
- OKAY. - For at være ærlig regnede jeg med, at hamsteren, efter at have lugtet en ubehagelig lugt i alle henseender, simpelthen ville opgive ideen om at gå ind i denne illeluktende kloakbrønd. - Jeg går først.
Den tynde, vakkelvorne trappe, der på en eller anden måde var fastgjort med løse bolte til den smuldrende betonvæg, rystede og knagede alarmerende ved hver eneste bevægelse. Da tsarevnaen og jeg var gået ned i dette mørke, med et ekko, befandt vi os i et lille lukket rum.
Her var en rigtig sauna. En stinkende damp steg op af skorstenen og bar lugten af menneskelig ekskrementer, ikke så stærk som i virkeligheden, men stadig tilstrækkelig til, at min ledsager, som ikke var vant til sådanne aromaer, straks kunne hoste og klage over hovedpine.
- Khoma, skulle du måske ikke tage med mig?
- Nej! “Jeg så hende ikke, for jeg gjorde mit bedste for ikke at se op, men jeg forestillede mig bare, hvordan hun stædigt rystede sin manke af lysebrunt hår. - Jeg går også. Jeg må…
Hvem og hvad hun skylder, turde jeg ikke spørge. Vi befandt os i et lille rum, hvis gulv var fyldt med affald, der flød i en modbydelig, næsten kogende væske. Med undtagelse af døren, der fører til det næste rum, og en ikke-fungerende pæreformet pære, der hang fra loftet på en ledning fra det tyvende århundrede, var der intet andet i denne betonpose.
Da jeg allerede var hoppet ned i det sydende mudder, vendte jeg mig om og så på Ksenia, der næsten var gået ned fra trappen, og fangede straks hendes ynkelige blik. Det var mig, der fik de gamle støvler - snøreløse støvler af NATO-modellen fra slutningen af det enogtyvende århundrede, mens pigen gik i lette hjemmelavede sandaler, og hvis hun simpelthen væmmedes ved at sætte fødderne i kloakvand, så med rimelighed antaget, at hun ville begynde at tabe sig af den kogende væske.sundhedsprocenter.
"Klatl på mig," foreslog jeg, vendte ryggen til hende og mærkede straks hendes lille hånd falde på min skulder.
"Men det er på en eller anden måde ..." hørte jeg en usikker stemme.
"Bare rolig, Deres kejserlige højhed," tror jeg, Nina smilede, "ingen vil se dig her, og pigerne og jeg vil forblive stille..."
-Har du gjort alt dit arbejde? – spurgte jeg AI’en strengt.
- Så gå og gør dem.
- Maxim... hvad laver du? Er du virkelig fornærmet? – det elektroniske sind gispede forgivet. - Åh, sikke en dårlig tante Nina...
"Hold op med at klovne rundt," afbrød jeg hende. "Ellers finder jeg stadig låsestiften."
- Åh! Pervers! Alt du skal gøre er at indsætte noget et sted!
- Nina, vær ikke irriterende! “I det øjeblik mærkede jeg en blid piges krop falde blidt ned på min ryg, hendes arme omfavnede hendes nakke og hendes slanke ben flettet sammen i lænden.
- Hvis noget, jeg tog et billede! – sagde den kunstige tæve straks. - Du ser godt ud!
- Og jeg! – Ekaterina accepterede hende.
- Nå... lad os synge! – Jeg mumlede, og Khoma fnisede stille lige ind i mit øre.
Jeg bevægede mig forsigtigt for ikke at glide på de organiske overraskelser, der svæver i den stinkende biologiske kompot, der bobler under mine fødder, og jeg gik hen til døren, rørte ved håndtaget med hånden og trak det straks tilbage.
"Der var skader. Sundhedsindikator reduceret med 2 %."
Håndtaget var varmt. Smerten viste sig selvfølgelig ikke at være særlig realistisk, som om jeg havde rørt ved en gammeldags stegepande, der ikke var helt opvarmet. Et stykke køkkenredskab, der ofte findes i hjemmene hos kulinariske gourmeter, beregnet til madlavning over åben ild eller et specialiseret komfur.
"Du har fuldført en hemmelig mission: "Døm mig ikke hårdt."
"Modtaget 400 erfaringspoint, 2 evnepoint."
"Klik på "Ok" for at fortsætte opgaven. Der er 5 minutter og 00 sekunder tilbage, før denne notifikation automatisk lukker, og historiemissionen genoptages."
Præcis det samme vindue for Ksenia materialiserede sig på siden af os. Hun var den første, der trykkede på den højre knap, og straks modtog vi en ny besked.
"Hemmelig mission tilgængelig: 'Døm mig ikke hårdt 2.'
"Opfyldelsesbetingelser: find ud af, hvad der gemmer sig bag bunkerdøren."
"Fejlbetingelser: Ingen."
"Tilgængelig for: alle gruppemedlemmer, der har fuldført "Døm mig ikke for hårdt."
"Beskrivelse: Gå ind i den underjordiske bunker."
– Så du har brug for at udholde smerten? – spurgte jeg mig selv tvivlende og kiggede på dørhåndtaget.
- Smerte? – spurgte Khoma med en let skælvende stemme.
- Nå, ja, døren er varm til det yderste. Måske kunne jeg vikle noget om min hånd, og så...” Jeg havde ikke tid til at blive færdig.
"Opgaven "Døm mig ikke hårdt 2" blev mislykket på grund af omstændigheder uden for spillernes kontrol."
"Årsager: Baby Sue og Baby Bob blev dræbt kl. 03.48 London-tid af en WGS Arms-Arrow Plasma-N bunkerbuster."
- Din division! – Jeg svor, men det, Ksyusha sagde samtidig med mig, ville have fået enhver ruminfanteri-sergent til at rødme.
"Ung dame," Catherine var efter min mening ikke mindre chokeret end mig. - Hvordan kender du sådanne ord?
"Eh..." Pigen syntes at indse, at hun var blevet revet med og prøvede at bøvle over det, men den planetariske AI pressede på med autoritet, og Tsesarevna tilstod: "Jeg hørte det fra vagterne... Og hvad var det?"
Det tog os lidt længere tid at vende tilbage til overfladen, end det tog os at komme ned. Jeg undrede mig over, hvorfor opgaven slet ikke blev aflyst, hvis stormen fra eksplosionen af plasmaladningen brændte hele bunkeren og alle de andre underjordiske strukturer på startstedet til helvede. Og samtidig prøvede han ikke at løfte øjnene for ikke at tabe hovedet, for han var den sidste, der gik op ad trappen.
Catherine, der havde installeret en privat barriere, var ved at slibe sin afdeling ind i hendes hale og manke, efter at have opfanget forskellige dårlige ord fra de elite-rumfartøjer, der vogtede den kejserlige families fred. Nina og Atlanta var tavse - generelt herskede der i nogen tid en ægte idyl.
Da jeg allerede havde fundet mig selv tilbage på lageret, gik jeg, uden at spilde et sekund, direkte til svæven. Efter at have renset ergro-bladets håndtag, installerede jeg kraftenheden i den modtagende seng på anti-tyngdekraftenheden og gik for at kontrollere, om denne ting overhovedet fungerede, eller om de indfødte havde lagt den på permanent opbevaring. Maskinen nysede, svulmede lidt op med sine mekaniske indersider og lettede til min fulde tilfredshed fra jorden, svævende omkring en halv meter fra den og summede indbydende med alle sine fire propeller.
Først efter det hjalp jeg Khoma med at klatre op i førerhuset, viste ham, hvordan han skulle styre, hvor og hvad han skulle trykke, og jeg løb hen til lagerporten. Pustende og pustende åbnede jeg de tunge døre, og Tsesarevna'en, overraskende let og overrasket, taxede ud af New Atlantic Pepelats og åbnede med et glad smil passagersædedøren for mig.
Jeg var nødt til at adlyde, jeg klatrede ind, og før jeg nåede at smække lugen bag mig, skyndte bilen frem, vippede næsen femogfyrre grader mod jorden og manøvrerede hurtigt mellem ruinerne af den engang.
Side 14 af 17
livlig landsby. Det automatiske sæde, som havde et lasergyroskop i sin udformning, tillod ikke mig, min elskede, at flyve med hovedet først ind i forruden, men jeg skyndte mig stadig at spænde mig fast og kiggede bekymret på min ledsager, som vendte sig overrasket. rattet.
- Godt klaret! – udtalte han overrasket, da Ksyusha gik fra under en træbjælke, der pludselig faldt ned fra ruinerne af et af husene.
Efter at have foretaget et kampsving flyttede hun bilen ind i den såkaldte "tragt", næsten ridsende jorden med en firkantet kofanger og derefter ind i en "tornado", hvorefter den negative vektor akkumulerede på overfladen uden brug af motorens efterbrænder, selv kastede os omkring tredive meter op i luften, og Tsesarevna, der svævende hævede på bagbenene, gled til toppen af en af murbrokkerne. Derfra gled vi ned ad en bakke på gaden, der engang førte til porten til bebyggelsen, og da hun blæste en enorm støvsky op med skruerne, kørte Ksenia uden dikkedarer bilen mod hullet i væggen.
– Jeg var involveret i sports-hovering. "Der, på Colchis," sagde pigen til sidst. – Denne maskine er ærlig talt halvdårlig. Ja, og kontrollerne er usædvanlige og reagerer ikke, men generelt er alt det samme.
Alt jeg kunne gøre var at grine. Af en eller anden grund følte jeg mig som en idiot igen, da jeg huskede, hvordan jeg viste Khoma, hvordan man styrer svæven. Hvad var det værd bare at spørge...
"Det er ærgerligt..." sagde tsarevnaen og blev pludselig alvorlig.
- Hvad er du ked af? – Jeg forstod det ikke.
"Jeg har ondt af børnene," forklarede hun, "dem, der brændte levende i den kælder." Vi missede det kun med en halv time...
"Uh-huh," nynnede jeg og tænkte på mit eget.
– Kan du huske, du fortalte mig om træk ved kvindelige karakterer kaldet "fremsyn"?
"Jeg tror, at hun trak mig til at fuldføre denne opgave, netop fordi det var børnene, der var i problemer," sagde Ksenia og rynkede panden og tog ikke øjnene fra forruden. "Du ved ikke, hvad der skulle være gjort med dem?"
"Jeg aner ikke," svarede jeg ærligt. – Måske vil Ekaterina se på holonetten. Mest sandsynligt, nogen gjorde det. Jeg ville spørge Ninka, men hun har travlt med Atlanta lige nu.
"Denne opgave relateret til den sociale gruppe "Adopterede børn", der blev indført på fælles anmodning fra Europa-Kommissionen og det kejserlige råd for familieanliggender," hørte jeg stemmen fra den planetariske AI. – Afhængigt af de beslutninger, spillerne træffer, kan belønningen enten være erfaring eller en NPC-ledsager, en dreng eller en pige, udstyret med en frisk aktiveret første-niveau personlig AI. Generelt er sidstnævnte det ultimative mål for denne kæde, svært at opnå, men ret realistisk for enhver spiller.
"Wow," jeg blev endda overrasket. - Og hvad? I virkeligheden giver de dig denne AI? Det er den slags forretninger, som snedige kammerater kan lave...
- De giver det ud, men... ikke alt er så simpelt. Derudover er der et link til brugerens biometriske adresse...
"Det gør ikke noget," grinte jeg. "Jeg kender folk, der ville give deres højre arm og alle deres indre organer for en personlig AI."
Efter en halv times kørsel på tværs af den endeløse ødemark i helt vilkårlig retning, fordi Xenia så ud til simpelthen at kunne lide at køre bilen frem, da Abered Hyde for længst var forsvundet ind i den mørke britiske nat, buldrede noget bagved. Blitzen hvidtede det omgivende rum, og da pigen drejede skarpt på rattet og drejede svæven med forruden mod en ukendt dommedag, så vi...
Nej, ikke svampen fra en atomeksplosion, som jeg havde mistanke om, men det resterende spor af et energisk kredsløbsnedslag, der strækker sig fra den mørke himmel til jorden som en pjaltet, lysegrøn tråd. Et skilt dukkede op for mine øjne med beskeden:
"Tillykke! Du modtog funktionen: "Undgået uundgåelig gengældelse"
„Krav: forlænge dit ophold i den lukkende placering. Negative forhold til Neo-Reconquista"
"Beskrivelse: det lykkedes dig at vende en af de globale fraktioner af planeten Jorden mod dig selv. Dine handlinger imponerede dine fjender så meget, at en orbital krydser blev brugt til at ødelægge dig, hvis eksistens indtil det øjeblik var omhyggeligt skjult af ledelsen af organisationen. Forholdet til Neo-Reconquista-fraktionen kan ikke længere normaliseres. Forholdet til Reconquista-fraktionen stiger til niveau 1"
"Her er din dommedag, bedstemor..." hviskede jeg og så det mørke-spredende skær fra havet af ustabilt plasma sprøjte på stedet for startbebyggelsen, og slog så min knytnæve på min håndflade. - Khoma... ved du hvad?
- Hvad? – svarede hun skarpt og rykkede væk fra det uhyggelige syn.
I det øjeblik var bilen netop dækket af en sky af støv, sand og små sten, som langsomt var ved at miste styrke, drevet af stødbølgen og tromlede mod svæverens pansrede krop. Han vuggede farligt et par gange, og alt blev stille.
– Kan du huske det faldne rumskib, som vi skulle ind i på opgave?
"Ja, naturligvis," svarede hun.
- Så gå hurtigt til ham! – Jeg smilede. - Vi tager det med et blik.
- Jeg forstod ikke rigtig...
- Det er simpelt! "Det er ikke så langt fra den tidligere bebyggelse," begyndte jeg at forklare. "Og jeg er hundrede procent sikker på, at vi efter angrebet fra kredsløb ikke vil se nogen levende raiders i området!" Og indenfor. Ser du, det vigtigste er at komme til denne kolos. Du kan være udmattet af at prøve at bryde igennem de ydre afspærringer af banditter. Og dér, efter at have erhvervet gode ting, kan du guerilla på dækkene og kæmpe med de lokale på lige vilkår!
"Maxim, Deres Kejserlige Højhed, tilgiv mig, at jeg afbrød din søde samtale om hurtige militære sejre i et meningsløst legetøj..." Ninas ondsindede stemme afbrød os. – Er du stadig fornærmet, eller kan du lytte til mig allerede?
"Jeg lytter," mumlede jeg.
Hvorfor blev min AI så smertefuld? Er det virkelig indflydelsen fra et kvindehold, især et, der udelukkende består af magthavere, der har indflydelse?
- Husk, du sagde, at du havde en psykobarriere installeret, og at indtil der var en ordre, var du ligeglad med noget...
- Det var ikke det, jeg sagde.
- Det er lige meget. Viceadmiral for den russiske rumflåde Anatoly Efimovich Satin ønsker at tale med dig. Personligt. Så undskyld mig, Tsesarevna, men jeg slukker midlertidigt for din herre!
"Hej, sekunder..." råbte jeg og indså, at jeg stod i "det hvide rum." - Ning, du er fuldstændig lamslået!
En dag senere. Udkanten af Great Jumanna-Quano af racet af Kveri Galaxys herskere. Den tilstødende sektor til jumperen mellem "Wol-f U shan-I" og "Sudoru-Ka men Da" systemerne. Om bord på det mytiske skib af Edali Ancestors, de tidligere herskere af Tatsu-Ga Disc "Vo-l-Ga". En straffecelle med en gennemsigtig væg og uden tremmer
Den foragtelige abe, en tidligere slave af rumbløddyr, var sandsynligvis virkelig glad for første gang i sit liv. Larstan tog en dyb indånding af den rene luft fra sin oprindelige planet. Præcis som han havde forestillet sig: en lille sød, berusende... den samme luft af frihed, der svævede over de høje blå svaskvaraer og sarte skarlagenrøde chardaner, hvis blomster er smukkere end stjernerne.
Dette er præcis, hvad de ældste fortalte den lille dreng, dag og nat før salget, og proppede mindet om sit hjemland ind i hovedet på den grædende ungdom. Også…
Larstan rakte stolt hånden frem og tog bægeret op fra natbordet ved håndtaget, der var bekvemt for edal, nippede til den bløde, søde, men let syrlige nektar i farven på hans hjemlige lys. Den højeste edali, næsten den samme som ham,
Side 15 af 17
kun smukkere og uforlignelig mere elegant, den der blev tildelt ham, en fjern og uværdig efterkommer... Han forklarede, at denne væske (Larstan forstod ikke detaljerne) er nektaren af en frugt fra en planet kaldet Koru-ikkh -ida, med komponenter, der er skadelige for det, fjernet.
Den tidligere slave kiggede hurtigt på den gennemsigtige væg og førte sin næse næsten til selve væsken. Han holdt vejret et sekund og inhalerede dybt den sure aroma. Hans bevidsthed var forplumret et sekund med forståelsen af, at han for en gangs skyld trak vejret ikke gennem en implanteret adapter, men gennem sin egen næse.
Forfædrene, eller "Højere", som Larstan kaldte velgørerne, efter at have kontrolleret Larstan, fjernede Quer respiratoriske komplekser fra hans krop. Rigtige troldmænd, de helbredte ham næsten øjeblikkeligt for mange sygdomme, som ejeren simpelthen ikke var opmærksom på, og så...
Vi talte med ham i lang tid. Sproget i de højere klasser var komplekst og svært at udtale, men hans kurator lærte hurtigt den lave edalske udtale, og efter blot en halv dag skete der noget, som Larstan aldrig kunne have forventet.
Den Højeste bestilte ikke, men bad ham om at forbinde til en eller anden maskine. Han indvilligede, og efter blot ti cykler blev den Højestes plads indtaget af en gudinde i en hvid kappe. Hun var virkelig smuk. Aldrig havde Larstan i sit liv set en sådan skønhed blandt edalierne, og hun talte sagte til ham, stillede mange spørgsmål og satte så en slags hjelm på hovedet på ham, og han, da han befandt sig i et vist hvidt rum, så Baris.
Hans elskede, kære og så blide Baris. Den, der var mere ønskværdig end nogen gudinde. Den, der døde for længe siden under chaufførernes pisk, og den, hvis ånd midlertidigt blev genoplivet af den Højeste. Især for ham! For at hun kunne tale med ham, forklare og give instruktioner, og så i mørket i den hellige lund gav hun ham den første kærlighedsnat, som var sen til flere lange læsninger.
– Jeg advarer dig igen! Mine herrer, tænk ikke engang på at behandle dem som aber! Genetisk forskellige, vi er ikke desto mindre tættest på i mange henseender. Især psykologisk, og dette er indtil videre unikt i denne galakse! Ikke en perversion, men natur!
Professor Zuskes skingre stemme faldt sammen med begyndelsen af udsendelsen på holoskærmen af et virtuelt kærlighedsspil mellem en humanoid repræsentant for en aboriginsk kultur og et kvindeligt individ rekonstrueret fra hans bevidsthed, som i udseende lignede i størrelse og form et væsen svarende til en fyldig gopher.
– De er tetraktorer: et tre-seksuelt reproduktionssystem med et mellemled, som kan kaldes en hun, mellem en antropomorf han og en inkubator...
- Doktor! For at være ærlig er det hele meget interessant. Og vi har absolut ingen intentioner om at grine af din anklage," Satin rystede på hovedet, "men alligevel kom vi af en helt anden grund.
Stående ved siden af viceadmiralen nikkede en jager i massiv forgyldt kamprustning, der lignede en elite Space Marine-udrydder, indforstået.
“Ah...” Den gråhårede professor virkede lidt flov. – Det er bare, du ved... ikke alle homo sapiens reagerer så roligt på aliens fysiologi. Vi glemmer ofte, at det er vores biseksuelle vivipare reproduktionsmåde, der er unik og ikke længere findes hos arter med højere mental aktivitet...
Mens han sagde dette, kom den gyldne kriger tæt på montren, der adskilte videnskabsmandens kontor fra karantæneboksen, hvori rumvæsenet blev opbevaret, og begyndte at undersøge dens beboer, der lå i vuggen på den aktiverede virtuelle stol.
– ... desuden er alle tre fangede arter af intelligent Dark Zone af stor interesse for videnskaben. Vores medarbejdere har allerede udarbejdet en bioblokker-stamme og introduceret den i det seneste aktuelle serum, vi har...
- Vent, professor! – afbrød viceadmiralen ham. – Tre fangede arter? Men om bord på det kar var der to bløddyr og en antropomorf. De første tilhører, som jeg troede, samme type.
- Det er forkert! En af disse xenosnegle er en genetisk modificeret firben, fuldstændig transformeret på grund af dannelsesoperationer. Ret barbarisk, vil jeg sige. Fuldstændig opløsning af kroppens skeletgrundlag og omdannelse af en del af det dyrkede kød til en skal. Det her, du ved...
- Så han ligner bare et bløddyr? – Anatoly Efimovich præciserede.
– Ja, men kun for os, som uøvede observatører. – Professoren tog de omfangsrige specialiserede pre-preality-briller af sit hoved og begyndte at tørre den smalle slids af visiret. – For de indfødte i Dark Zone er forskellen åbenlys. Et andet spørgsmål er, hvorfor havde dette væsen, som vi rutinemæssigt kalder Pаngolimorf-TZ, brug for lighed med et så omfangsrigt væsen?
- Tvang?
"Måske, måske," nikkede videnskabsmanden. – Nu, mens Simimsm Hominis parrer sig i det virtuelle rum, og hans hjernes fornøjelsescentre er aktive, laver vi en dyb scanning. Vores filologer og lingvister er allerede ved at skabe et sprogligt kort over denne xenos' modersmål, og psyko-psionicister undersøger dets bevidsthed.
- Kun ham? – Viceadmiralen nikkede mod skærmen.
– Ja... dette er den mest kommunikative af de prøver, vi har fået. Men med resten af kopierne er der "små" problemer. Både fysiologiske og adfærdsmæssige mønstre. Først og fremmest er bløddyret usædvanligt aggressivt og reagerer praktisk talt ikke på standard xeno-beroligende midler. Grundlaget for dets organiske stof er hydrogenfluorid. Som du sikkert ved, blev eksistensen af liv baseret på dette stof for at sige det mildt betragtet som en anti-videnskabelig kendsgerning. Hydrogenfluorid reagerer med siliciumdioxid og aluminosilicater - hovedbyggestenene på de fleste planeter med en fast overflade. Og derfor...” Videnskabsmanden tav og skiftede brat emne. – Vores analytikere og xenoevolution-eksperter foreslår, at hjemmeverdenen for disse rumbløddyr (arbejdsnavnet Clam Spatium-Rex) er en jern- eller kulstofplanet. Kun under sådanne forhold var dannelsen af et hav bestående af HF mulig.
"Og dette giver os..." viceadmiralen skubbede Zusukes hastige tanker og kiggede sidelæns på vægpanelet med et ur.
- Ja! Det er det! - videnskabsmanden var enig med Satin, han var ikke engang klar over, at han ventede på svar fra ham, og trak ikke selv de nødvendige konklusioner. – Nu udfører Kepochkin-observatoriet og Akim-Kagli Bow-observatoriet på min ordre en spektralanalyse af den synlige del af rummet i jagten på tilsvarende objekter. Min AI Sarochka er i konstant kontakt med begge institutioners administrative hoveder, og hvis der bliver fundet noget, vil jeg straks informere dig.
- Vær venlig og en ting mere. “Viceadmiralen skrev hurtigt noget på et holokeyboard, der kun var synligt for ham. - Kontakt Alina Raevskayas Militære Efterretningscenter, når vi er færdige. Lad dem bruge installationen af store masser og et nul-ekko til ekstra-visuel scanning.
- OM! – Professoren var henrykt. - Det her er bare vidunderligt. Jeg vidste ikke engang, at Volga havde specialiseret udstyr til langdistance-rekognoscering.
- Vi har
Side 16 af 17
Der er mange ting, hr. Zuske,” svarede Anatoly Efimovich med et grin og kastede et hurtigt blik på manden i rustning. – Generelt er det en fejl, at det videnskabelige hold ikke får besked om sådanne superkapaciteter. Jeg vil straks beordre generelle formularer til at blive sendt til institutter og forskningsinstitutter med en beskrivelse af dual-use militærteknologier og kontaktoplysninger til befalingsmænd og styring af AI'er.
– Acceptere for udførelse? – spurgte Volgas kunstige intelligens straks.
- Færdig.
- Men, Isaac Platonovich, Albert Pakhomovich sendte os til dig af en anden grund, vi... forresten! Undskyld, jeg glemte det helt. Lad mig præsentere dig for Hans Excellence, Prins Maxim Denisovich Alexandrov. Lederen af den nyoprettede xeno-arkæologiske tjeneste.
Manden i gyldne rustninger så op efter at have betragtet kroppen af rumvæsenet nedsænket i virto-søvn, og nærmede sig professoren, som overrasket løftede øjenbrynene, rakte hånden til ham.
- God eftermiddag, Isaac Platonovich. Rart at møde dig. Beklager at jeg er nødt til at kommunikere med dig på denne måde, jeg tror du er klar over mit problem. Jeg håber ikke, jeg var en meget besværlig patient.
Leder af xenoarkæologisk tjeneste. Hmmm... Da jeg åbnede øjnene og kom ud af den biologiske laboratoriekapsel med den faste hensigt at gøre noget dårligt med min modbydelige maskine, stødte jeg straks sammen med den gråhårede viceadmiral, der stod bag glasset i min æske. Den trænede krop reagerede naturligt på hans uniforms skulderstropper og striber, og hvis jeg ikke hurtigt havde fået styr på det, huskede jeg, at nu er jeg ikke en ruminfanterisoldat, men en excentrisk prins med særheder og lidt sindssyge på grund af militærtjeneste , som det ser ud til, at jeg aldrig havde gennemgået, han stoppede sig selv og begrænsede sig til et nik. Jeg ville hilse, men de lægger ikke en hånd til et tomt hoved.
Den lille samtale, der fandt sted mellem os dengang, kunne reduceres til en elegant og allegorisk: "Undskyld, at jeg ikke besøgte dig tidligere, kære, jeg havde ikke tid til din ædle røv!" - fra Anatoly Efimovichs side og min utydelige mumlen om emnet: "Det er okay - jeg forstår alt!" Og så begyndte viceadmiralen at spørge mig, om jeg nogensinde havde båret medium eller tung ugyldig rustning, fordi jeg skulle bo i dem i den næste halvanden uge.
Ja, ikke hvilken som helst, men den bedste af dem, der kan findes i det menneskelige rum. Rustningen på det lavere niveau af "Golden Code" er en klassificeret udvikling af indenlandske forskere, beregnet til eksklusiv beskyttelse af statens topembedsmænd. Denne semi-legendariske rustning, hvis ydelsesegenskaber blev holdt mere end andre statshemmeligheder, var en slags matryoshka-dukke af det første, andet og tredje lag af beskyttelse, der fuldstændig afskærer bæreren fra miljøpåvirkninger.
Det første eller lavere niveau - udadtil klassisk let-type rustning, som kan findes i enhver, selv den mest snuskede militærenhed, i sig selv gjorde en person praktisk talt usårbar over for enhver fysisk påvirkning. Det andet lag, der omdannede "Golden Code" til medium rustning, blev båret over toppen og bar et passivt eksoskelet. Den tredje, eller eksterne, gjorde den heldige ejer til en rigtig tank, der var i stand til at forårsage misundelse i enhver ærværdig rumfartøjer, den havde et tyngdekraftskompleks og var bogstaveligt talt fyldt med servomotorer.
Viceadmiralens plan var enkel: stik mig i "den gyldne kode" og frigiv mig således fra karantæne. Med hensyn til min status var jeg generelt den næstvigtigste person på hans liner, og derfor kunne jeg, som en fjern, men slægtning til den kejserlige familie, gøre krav på et sæt lignende rustninger.
Men hvorfor havde Satin brug for mig – det fandt jeg ud af lidt senere. Efter at den tekniske nøddør blev åbnet, var det, der dukkede op foran mig, ikke et tilstødende rum, men den indvendige vugge af en kjoleterning, et særligt apparat, der gjorde det muligt for enhver person, selv dem, der ikke havde kendskab til spørgsmål om ugyldige rumdragter, at sætte på rustning. Og allerede iklædt forgyldt rustning gennemgik jeg en komplet proces med kemisk behandling og biosuppression, rustningen blev forseglet med en ekstern kode, så jeg gud forbyde, at jeg ikke ville beslutte mig for at tage den af midt i en super, hvorefter Jeg blev taget gennem en psi-aktiv ramme, og først derefter befandt jeg mig på kontoret til Dr. Vochokski, lederen af afdelingen af Center for Studiet af Ekstraterrestrisk Biologi opkaldt efter Vitaly Sigismundovich Krachetov.
Viceadmiralen ventede på mig der. Samt nyheden om, at jeg nu leder en specialiseret xenoarkæologisk tjeneste, ikke for mig - Denis Maksimov - men for prins Alexandrov, som indtil nu ikke har eksisteret på Volga. Eller rettere sagt et helt institut i centrum af linjeskibsbyen. Jeg var nødt til at nikke og give samtykke, enig, idet jeg huskede den strenge ordre fra den kejserlige sikkerhedstjeneste. Og så - at kræve løsladelse fra karantænefangenskab af mine ledsagere, som stadig sygner hen i min forseglede og stadig navnløse yacht.
Modvilligt - med hjælp fra Satin, men de ansvarlige for sådanne begivenheder måtte møde mig halvvejs. Ellers vil der simpelthen ikke være nogen til at arbejde på det nystiftede institut. Især i betragtning af lederens fuldstændige inkompetence i disse spørgsmål.
Nå, da finalen på alt det kaos, der havde hvirvlet omkring mig, opstod spørgsmålet: skulle jeg informere Anatoly Efimovich om, at jeg brugte al denne tid i et virtuelt spil med Tsesarevna selv. Million-dollar-spørgsmålet, især i betragtning af, at der ikke var tale om nogen virtual reality, mens jeg var i den forseglede "Golden Code". Der var ingen teknologi, der var i stand til at fange hjernebølger gennem et fem-millimeter lag af credonium-legering - et særligt stof, der blev udvundet i Alpha Centauri-systemet og fuldstændigt beskyttede ikke kun biologisk aktivitet, men også psioniske evner.
Hovedproblemet var, at jeg ved at løsne min tunge for alvor kunne ødelægge livet for denne pige, jeg virkelig kunne lide. Selvfølgelig hørte jeg om viceadmiral Satin, men jeg kunne ikke vide, hvilken slags person han var. Og endnu mere forblev hans forhold til den kejserlige familie og Xenia selv en hemmelighed bag syv segl. Derudover informerede Ekaterina - Ksyushin Iskin - tilsyneladende ikke Anatoly Efimovich om, at hun spillede spillet med mig. Det betyder, at jeg, i det mindste uden at rådføre mig med denne kunstige intelligens, eller endnu bedre med Ksyukha selv, burde have holdt min mund.
På den anden side blev pigen, der allerede havde overlevet det virtuelle chok, efterladt helt alene i en uhyggelig postapokalyptisk ødemark. Og selvom man troede, at denne ubehagelige i alle henseender hjernereaktion på virtualitet var en engangs ting, hvem ved, hvordan hendes psyke vil opføre sig. Khoma kan blive bange, ensom eller endda have selvmordstanker. Alt sker trods alt på baggrund af virkelige landskaber, som hjernen nogle gange simpelthen ikke kan opfatte som et spil.
Det var med dette spørgsmål, og ikke med kritik af den pludselige nedlukning, at jeg henvendte mig til Nina, efterladt alene i den lejlighed, der var tildelt mig.
For en dag siden. Virtual reality af spillet "Liberation of Terra". Isle of Storbritannien. Wales. Startsted nr. 91. En ødemark 89 kilometer fra den orbitalt bombede bosættelse Aberedu Hyde
Pigen spændte læberne sammen og kiggede på manden, der havde afbrudt forbindelsen fra spillet.
Side 17 af 17
Prins-beskytter. Helt andre tanker snurrede i hendes hoved, men af en eller anden grund anså hun sig ikke et sekund for at være forladt. Tværtimod forstod hun straks Satins plan.
I betragtning af hendes tilstand var det virkelig mest fornuftige skridt, viceadmiralen kunne tage, at løslade den unge mand fra karantæne og bruge ham som tungt artilleri mod det hæsblæsende småaristokrati. Ksenia var ikke i tvivl om, at hovedmotivet var et fuldstændig muligt oprør fra de tidligere magthavere om bord på Volga. To hundrede og otteogfyrre mennesker af ikke højere fødsel end greven, efter Ksenias mening, gjorde nu deres bedste for at komplicere arbejdet for Anatoly Efimovich, som blot var en ikke-arvelig militæraristokrat.
Folk forbliver altid mennesker, og folk, der er vant til magt, ønsker at opretholde den under alle forhold, uanset omstændighederne, og endnu mere så troede Ksenia ikke på magthavernes universelle patriotisme. Hun er nu et viljesvagt væsen, efter at kapslen er slukket, ude af stand til at løfte en finger, og prins Alexandrov... nej, Maxim er...
Pigens kinder rødmede, og for ikke at se på den gennemsigtige krop af "kejseren", hvis hoved blev tabt på hans bryst, lancerede hun svæven fremad mod de nærmeste bakker. Måske havde viceadmiralen andre grunde til at ringe til Max, men Tsesarevna vidste ikke om dem og turde derfor ikke drage nogen konklusioner.
AI'erne var tavse, Yesenia råbte ikke til dem, selvom hun virkelig ville tale, ikke med Katya, Nina eller Atlanta, men med sin ledsager. Men han sov, pigen foretrak at tænke på den måde, og derfor kørte hun bilen fremad, og kun i forlygterne bemærkede en bekvem hulning, en tør flodleje, kørte hun den ind i dette kunstige husly og slukkede motoren.
Efter at have spist en smagløs madbar fra de forsyninger, hun fik, forsøgte Tsesarevna at gøre sig mere komfortabel i stolen, og spyttede derefter på konventionel anstændighed, foldede stolenes gelændere ud og lagde sig hen over kabinen med hovedet på. prinsens skød. Pigen gabende rakte sin hånd ud, strøg den unge mands forstenede kind, hviskede "godnat" til en ukendt, og faldt hurtigt i søvn, da hun lukkede øjnene.
Nuværende tid. Mørk zone. Den nøjagtige placering er ikke oplyst. Siden af slottets transportskib for flåden af superklasseskibet "Volga". Karantænedæk på den tiende låsehangar. Femte køje
Jeg var aldrig i stand til at kontakte Ksyusha. Pigen sov, og jeg, da jeg indså hvor træt hun må være, forbød AI'erne at vække min... er det bare en ledsager? Ved ikke. Jeg er ikke en dum ung og var godt klar over, at hvis jeg ikke var blevet forelsket, så følte jeg en vis hengivenhed for Tsesarevna, der grænsede op til hende. Jeg var forbløffet over skarpheden i sindet og viljestyrken i dette skrøbelige væsen, jeg ønskede at være tæt på hende, og dette betød efter min mening meget.
Det russiske stjerneimperium er ikke et kalifat eller et lavmonarki som det britiske. Ja, nogle gange blandt vores adel praktiserede vi kontraktlige visninger og endda forlovelser, men forældre var strengt forbudt ved lov at påvirke fremtidige ægtefællers endelige beslutninger. Selv kejseren selv. Og derfor havde jeg - ikke som en falsk prins, men som ruminfanterist Maxim - selv i denne status alle chancer.
Da jeg stod foran den langsomt sænkende lås på min egen yacht, tænkte jeg på lignende ting, og så kom der pludselig en løsning på et langvarigt problem til mig.
- Jeg lytter.
– Aktiver kommunikation med yachtens AI.
- Færdig.
– Hilsen, Maxim Denisovich.
- Hej. Anvend registreringsværdien på yachten.
– Er du klar til at vælge skibets navn?
- Angiv venligst.
- Kristus.
- Forklaring.
"Kristus er navnet på valkyrien, kampens jomfru i den førkosmiske æra," sagde jeg. – Oversættelse – “Fantastisk.”
– Accepteret, registreringsprocessen er i gang. Fejl. Forbindelse til Catherines globale arkiv er ikke tilgængelig. Bemærk, det er muligt at registrere en yacht i baserne af superklassens liner "Volga". Vil du fortsætte?
– Vil du efterlade en kommentar til dette indlæg i åbne kilder eller begrænse dig til skibets log?
- I det fri.
- Optagelse i gang...
– Jeg navngiver min bestyrelse på denne måde til ære for en pige, jeg for nylig mødte, ved navn Khoma. Den der chokerede mig.
- Accepteret. Indlæg: "Jeg kalder min bestyrelse dette til ære for en pige, jeg for nylig mødte ved navn Khoma. The One That Shook Me” er inkluderet i begge databaser. Vil du redigere?
– Afslut registreringen?
- Accepteret. Vil du ændre mit køn fra mand til kvinde?
– Processen med indledende formatering af personoplysninger er begyndt. "Færdig," svarede en fuldstændig ansigtsløs, men tydeligt kvindestemme mig. – Angiv klangen på din stemme. Det er tilrådeligt at bruge en fuld optagelse, men manuel tuning er også mulig.
Læs denne bog i sin helhed ved at købe den fulde juridiske version (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=21151343&lfrom=279785000) på liter.
Slut på indledende fragment.
Tekst leveret af liters LLC.
Læs denne bog i sin helhed ved at købe den fulde juridiske version på liter.
Du kan trygt betale for bogen med et Visa, MasterCard, Maestro bankkort, fra en mobiltelefonkonto, fra en betalingsterminal, i en MTS eller Svyaznoy butik, via PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonuskort eller en anden metode, der er praktisk for dig.
Her er et indledende fragment af bogen.
Kun en del af teksten er åben for fri læsning (begrænsning for indehaveren af ophavsretten). Hvis du kunne lide bogen, kan den fulde tekst fås på vores samarbejdspartners hjemmeside.