Hvad ønskede Napoleon af Rusland? Først blev han næsten officer i den russiske hær, så ville han blive i familie med den russiske kejserfamilie. Den "russiske faktor" blev fatal for Napoleon. Hans felttog mod Moskva var begyndelsen på slutningen af imperiet.
Militær karriere
Måske var Napoleons allerførste planer for Rusland hans ønske om at slutte sig til den russiske hær. I 1788 rekrutterede Rusland frivillige til at deltage i krigen med Tyrkiet. Generalguvernør Ivan Zaborovsky, kommandant for ekspeditionsstyrken, kom til Livorno for at "passe efter kristne frivillige til militære anliggender": krigeriske albanere, grækere, korsikanere. På dette tidspunkt dimitterede Napoleon med udmærkelse fra Paris Military School med rang af løjtnant. Derudover var hans familie i fattigdom - hans far døde, familien stod tilbage med praktisk talt ingen midler. Napoleon indgav en anmodning om beredskab til at tjene den russiske hær.
Men kun en måned før Bonapartes anmodning om indskrivning blev der udstedt et dekret i den russiske hær - om at acceptere udenlandske officerer i det russiske korps med en reduktion med en rang. Napoleon var ikke tilfreds med denne mulighed. Efter at have modtaget et skriftligt afslag, sikrede den målbevidste Napoleon, at han blev accepteret af lederen af den russiske militærkommission. Men dette gav ikke resultater, og som de siger, løb den fornærmede Bonaparte ud af Zaborovskys kontor og lovede, at han ville tilbyde sit kandidatur til kongen af Preussen: "Kongen af Preussen vil give mig rang som kaptajn!" Sandt nok blev han som bekendt heller ikke preussisk kaptajn, for at forfølge en karriere i Frankrig.
Vær i familie med den russiske kejser
I 1809, da han allerede var kejser, lærte Napoleon til sin beklagelse om kejserinde Josephines infertilitet. Måske udviklede sygdommen sig under hendes fængsling i Carmes fængsel, da den franske revolution brølede. På trods af den oprigtige hengivenhed, der bandt Napoleon og denne kvinde, havde det unge dynasti brug for en legitim arving. Derfor, efter megen udgydelse og tårer, skiltes parret af gensidigt ønske.
Josephine, ligesom Napoleon, tilhørte ikke blåt blod; for at sikre sin position på tronen havde Bonaparte brug for en prinsesse. Mærkeligt nok var der ikke tale om valg – ifølge Napoleon skulle den kommende franske kejserinde have været den russiske storhertuginde. Mest sandsynligt skyldtes dette Napoleons planer om en langsigtet alliance med Rusland. Det sidste havde han brug for for for det første at holde hele Europa underkastet, og for det andet regnede han med Ruslands hjælpende hånd i Egypten og i den efterfølgende overførsel af krigen til Bengalen og Indien. Han lavede disse planer tilbage på Paul I's tid.
I denne henseende havde Napoleon et presserende behov for et ægteskab med en af søstrene til kejser Alexander - Catherine eller Anna Pavlovna. Først forsøgte Napoleon at opnå Catherines gunst, og vigtigst af alt, velsignelsen fra hendes mor Maria Fedorovna. Men mens storhertuginden selv sagde, at hun hellere ville giftes med den sidste russiske stoker end med "denne korsikaner", begyndte hendes mor hastigt at lede efter et passende match til sin datter, så længe det ikke gik til den upopulære franske "usurpator". " i Rusland. .
Næsten det samme skete for Anna. Da den franske ambassadør Caulaincourt i 1810 henvendte sig til Alexander med Napoleons halvofficielle forslag, svarede den russiske kejser ham også vagt, at han ikke havde ret til at kontrollere sine søstres skæbne, da denne prærogativ efter faderen Pavel Petrovichs vilje var fuldstændig. givet til sin mor Maria Feodorovna.
Rusland som springbræt
Napoleon Bonaparte havde slet ikke til hensigt at stoppe ved at underordne Rusland. Han drømte om Alexander den Stores imperium; hans yderligere mål lå langt væk i Indien. Så han skulle stikke Storbritannien, hvor det gjorde mest ondt med toppen af de russiske kosakker. Med andre ord, overtag de rige engelske kolonier. En sådan konflikt kunne føre til det britiske imperiums fuldstændige sammenbrud. På et tidspunkt tænkte Paul I, ifølge historikeren Alexander Katsur, også på dette projekt. Tilbage i 1801 formidlet den franske agent i Rusland Gitten til Napoleon "...Rusland fra dets asiatiske besiddelser... kunne give en hjælpende hånd til den franske hær i Egypten og i fællesskab med Frankrig at overføre krigen til Bengalen." Der var endda et fælles russisk-fransk projekt - en hær på 35 tusinde under kommando af general Massena, sammen med russiske kosakker i Sortehavsregionen, gennem Det Kaspiske Hav, Persien, Herat og Kandahar skulle nå provinserne i Indien. Og i eventyrlandet måtte de allierede straks "gribe briterne ved kinderne."
Napoleons ord er kendt allerede under hans eksil på øen St. Helena, som han sagde til den irske læge, Barry Edward O'Meara, der var tildelt ham: "Hvis Paul var blevet ved med at være i live, ville du allerede have mistet Indien."
Moskva var ikke med i planerne
Beslutningen om at marchere mod Moskva var ikke militær for Napoleon, men politisk. Ifølge A.P. Shuvalov var det Bonapartes største fejl at stole på politik. Shuvalov skrev: "Han baserede sine planer på politiske beregninger. Disse beregninger viste sig at være falske, og hans bygning kollapsede."
Den ideelle beslutning fra militær side var at blive i Smolensk om vinteren; Napoleon diskuterede disse planer med den østrigske diplomat von Metternich. Bonaparte udtalte: "Min virksomhed er en af dem, hvis løsning er givet ved tålmodighed. Triumph vil være loddet for de mere tålmodige. Jeg vil åbne kampagnen ved at krydse Neman. Jeg afslutter det i Smolensk og Minsk. Jeg stopper der."
De samme planer blev udtrykt af Bonaparte og ifølge general de Sugers erindringer. Han nedskrev følgende ord af Napoleon, som han talte til general Sebastiani i Vilna: "Jeg vil ikke krydse Dvina. At ville gå længere i løbet af dette år er at gå mod sin egen ødelæggelse.”
Det er klart, at kampagnen mod Moskva var et tvungent skridt for Napoleon. Ifølge historikeren V.M. Bezotosny, Napoleon "forventede, at hele felttoget ville passe inden for rammerne af sommeren - højst begyndelsen af efteråret 1812." Desuden planlagde den franske kejser at tilbringe vinteren 1812 i Paris, men den politiske situation forvirrede alle hans kort. Historiker A.K. Dzhivelegov skrev: "At stoppe for vinteren i Smolensk betød at genoplive al mulig utilfredshed og uro i Frankrig og Europa. Politik drev Napoleon videre og tvang ham til at krænke hans fremragende oprindelige plan."
Stort kup
Den russiske hærs taktik kom som en ubehagelig overraskelse for Napoleon. Han var sikker på, at russerne ville blive tvunget til at give en generel kamp for at redde deres hovedstad, og Alexander I ville bede om fred for at redde den. Disse prognoser viste sig at være forstyrret. Napoleon blev ødelagt af både tilbagetrækningen fra hans oprindelige planer og tilbagetrækningen af den russiske hær under ledelse af general Barclay de Tolly.
Før castingen af Tolly og Kutuzov blev franskmændene kun tildelt to kampe. I begyndelsen af felttoget spillede denne fjendens adfærd den franske kejser i hænderne; han drømte om at nå Smolensk med få tab og stoppe der. Moskvas skæbne skulle afgøres af et generelt slag, som Napoleon selv kaldte et storslået kup. Både Napoleon og Frankrig havde brug for det.
Men alt blev anderledes. Ved Smolensk lykkedes det de russiske hære at forene sig, og de fortsatte med at trække Napoleon dybt ind i det store land. Det store kup blev udsat. Franskmændene gik ind i tomme byer, indtog deres sidste forsyninger og gik i panik. Senere, da han sad på øen St. Helena, huskede Napoleon: "Mine regimenter, forbløffede over, at frugterne af deres anstrengelser efter så mange svære og dødbringende marcher hele tiden bevægede sig væk fra dem, begyndte at se med angst på den afstand, der adskilte dem. fra Frankrig."
Maleriet "I Petrovsky Palace. Waiting for Peace" af kunstneren V.V. Vereshchagina (1895), Foto: Mudrats Alexandra/TASS
Den 12./24. juni 1812 krydsede den store hær Neman og invaderede det russiske imperium, og allerede den 25. juni/9. juli meddelte Napoleon sin nærmeste kreds, at han "agtede at angribe Moskva og St. Petersborg"
Det ser ud til, at Napoleons planer for Rusland har været kendt i lang tid: at besejre den russiske hær, erobre Moskva og Skt. Petersborg, tvinge zaren til fred, afskære enorme områder fra Rusland og, som det hedder i proklamationen af fransk kejser til den store hær, satte " en ende på halvtreds års arrogant russisk indflydelse på europæiske anliggender.".
Imidlertid anser historikeren O. Sokolov ovenstående planer for at være senere opfindelser. Efter at have erklæret, at Rusland forberedte et angreb på det franske imperium, skal Sokolov forklare Napoleons reaktionsplan, det vil sige forklare, hvorfor den "forsvarende" franske kejser ikke endte ved Paris' mure, men ved Moskvas mure.
Sokolov afslører Napoleons plan i følgende passage: " Efter nederlaget for den russiske hærs hovedstyrker skal du besætte det tidligere polsk-litauiske Commonwealths territorium, og hvis Alexander viser vedholdenhed og ikke ønsker at slutte fred, vent, indtil han er tvunget til at slutte fred. Napoleon havde ingen intentioner om at flytte til de oprindelige russiske lande, meget mindre at tage til Moskva.".
Så det viser sig, at Napoleon anstrengte hele Europas styrke, samlede en enorm hær og pådrog sig kolossale økonomiske udgifter bare for at genskabe det polsk-litauiske Commonwealth? Napoleon var ikke et fjols. Grev Langeron, som var i russisk tjeneste, mindede om, at under tilfangetagelsen af fjendens fanger i vinteren 1812 " vi stødte på skuespillerinder fra truppen i den franske komedie, som spillede i Moskva og var i Napoleons hovedlejlighed, og italienske sangere fra Murats kor. En skare af franske kunstnere og håndværkere fulgte hæren og vendte tilbage med den. Der var virksomheder af mekanikere, murere, diamantmagere, vognmagere, urmagere." Skulle Napoleon underholde den stridige polske herre med alt dette i Minsk?
Napoleons marskal Segur hævdede, at Napoleon, " Med et storslået mål i tankerne lavede han aldrig en bestemt plan og foretrak at lade sig lede af omstændighederne, da dette var mere i overensstemmelse med hans genialitets hurtighed.". Denne sætning betyder kun, at ingen, selv de tætte på Napoleon, vidste om hans sande hensigter.
Sokolov hævder, at kejseren ikke havde en plan om at tage til Moskva, da kejseren ikke sagde noget om det, og næsten alle infanterister vidste om den kommende restaurering af Polen i den store hær. Men netop dette velkendte mål indikerer, at det var desinformation. Det bedste bevis på dette er, at efter at have erobret Vilna, Minsk, Vitebsk og Smolensk, stoppede Napoleon ikke, skabte ikke noget Polen, men fortsatte med at bevæge sig fremad. Ikke underligt, at Segur huskede, at i Vitebsk Bonaparte, da han så de positioner, som russerne havde forladt, " Han vendte sig skarpt til generalerne, da han hørte, at de glædede sig over sejren, og råbte: "Tror du ikke, at jeg kom så langt fra for at erobre denne hytte?..."
I mellemtiden indikerer historiske fakta, at Moskva var Napoleons hovedmål. Den 20. december 1811 skrev kejseren til Mara: " Fortæl Binion i kode(Fransk kommissær, noget som en konsul, i Vilna - P.M.), at hvis krig finder sted, er mine planer at etablere et hemmeligt politi i hovedkvarteret.[…] Hun skal vælge to militærpolakker, smarte, flydende russisk, som man kan stole på. Disse tre betjente bliver nødt til at afhøre fangerne. De skal tale glimrende polsk, russisk og tysk og råde desuden over et dusin velvalgte agenter på vejene St. Petersborg-Vilno, St. Petersborg-Riga, Riga-Memel, på vejen til Kiev og på vejene fører til Moskva.". Det er tydeligt, at Napoleon var interesseret i de retninger, han skulle angribe i. Moskva, som vi ser, var i denne retning.
Den 12./24. juni 1812 krydsede den store hær Neman og invaderede det russiske imperium, og allerede den 25. juni/9. juli meddelte Napoleon sin nærmeste kreds, at " har til hensigt at angribe Moskva og St. Petersborg". Bemærk, at på dette tidspunkt var selv Vitebsk ikke besat af fjenden.
A. Caulaincourt huskede ordene Napoleon sagde i Vilna efter et møde med zarens udsending, general Balashov: " Jeg er kommet for at gøre en ende på kolossen af de nordlige barbarer én gang for alle. Jeg vil underskrive fred i Moskva".
Napoleon var ivrig efter at tage til Moskva. Sokolov, der benægter dette faktum, er forvirret: hvorfor skyndte kejseren sig til denne "provinsby"? Disse argumenter fra Sokolov viser, at Napoleon forstod russisk historie bedre end ham. Erobreren var klar over, at Moskva ikke er en "provinsby", men Ruslands hellige hjerte.
I juni - begyndelsen af juli 1812 var det meget lettere for Napoleon at marchere mod St. Petersborg end mod Moskva: afstanden var kortere, og styrkerne, der forsvarede hovedstaden, bestod af ét korps af generalløjtnant P.Kh. Wittgenstein tæller kun 20 tusinde mennesker. Ikke desto mindre foretrak Napoleon den lange og farlige vej til Moskva. Hvorfor?
Vi kan kun besvare dette spørgsmål, når vi forstår Napoleons vigtigste strategiske plan. Napoleon var ikke bare et statsoverhoved og ikke engang bare en erobrer. Han var bærer af en vis ideologi. Napoleon lagde aldrig skjul på, at hans mål var at skabe en enkelt verdensstat. Rusland passede tydeligvis ikke ind i det, så det måtte ødelægges. På tidspunktet for angrebet på Rusland havde Napoleon opnået enorm magt: hele Europa var blevet erobret af ham. Men det var ikke kun Europa. Bonaparte havde den tætteste kontakt med de herskende kredse i USA, hvilket på alle mulige måder bidrog til hans succes.
Efter Napoleons invasion af Spanien beslaglægger amerikanske tropper dets territorier på det amerikanske kontinent. På selve tærsklen til krigen begynder USA en krig med England og angriber engelske besiddelser i Canada og Florida. Med dette åbnede USA faktisk en "anden front" for at hjælpe Napoleon. Mens kampene ved Borodino, Leipzig og Waterloo fandt sted i Europa, fastholdt amerikanerne briterne ved kampene ved Queenstown Heights (1812), Chateauguay (1813) og New Orleans.
Næsten samtidig med Nordamerika kom Napoleons støtter også ud i Sydamerika, som hurtigt blev opslugt af flammerne fra de såkaldte uafhængighedskrige.
I 1810 rejste S. Bolivar et oprør mod spanierne i New Grenada (det nuværende Colombia og Venezuela), som varede med mellemrum indtil 1817. Bolivar var i det revolutionære Frankrigs tjeneste, og efter 1800 blev han Napoleons kollaboratør på særlige opgaver. Som Bolivar huskede, sendte Napoleon ham penge, våben og militærrådgivere til Latinamerika, hovedsageligt gennem USA.
I samme periode fandt storstilede oprør sted mod spanierne i Argentina, Uruguay, Paraguay og Chile. Der er ingen tvivl om, at de "befriede" republikker i Latinamerika var beregnet til at slutte sig til Napoleons verdensomspændende imperium, især i betragtning af, at alle disse lande var tidligere spanske kolonier, og den nye "konge" Joseph Bonaparte sad i Madrid.
Der er ingen tvivl om, at Napoleon forberedte samme skæbne for Rusland. Den franske kejser forstod dog, at det var umuligt at erobre det som Østrig eller Preussen. Han stræbte ikke efter dette. Napoleons plan var enkel og samtidig helt optimal: besejr den russiske hær, ind i Moskva og bliv kronet der som den nye russiske zar. Herefter kunne han, efter at have indgået en aftale med en del af den russiske elite, fordele det russiske imperiums territorier til sine vasaller og skabe "uafhængige2 stater inden for rammerne af verdensimperiet. Det var til "kroningsfestlighederne", at "Comédie Française", en italiensk opera, og to statuer af Napoleon selv blev bragt til Moskva-billedhuggeren A.D. Shode, hvoraf den ene blev placeret på Den Røde Plads, og den anden var beregnet til paladset i Skt. Petersborg. Til kroningen i Moskva , guldsmede, kokke, tjenere og dyre retter blev bragt fra hele Europa. Til dette blev kroningstøj bragt til den gamle hovedstad og Napoleons krone. Alexander kendte meget godt til disse planer af Napoleon, så Moskva blev brændt: i asken, kroningen af Bonaparte mistede al mening.
Den svenske konge og napoleonske marskal Bernadotte, som i hemmelighed arbejdede for Alexander I, rapporterede, at Napoleon planlægger, efter at have besejret den russiske hær, at tvinge Alexander til at gå imod tyrkerne og drive dem ud af Europa og derefter udråbe sig selv til østlig og vestlig kejser .
Således skulle felttoget i Rusland og erobringen af Konstantinopel være den sidste fase i dannelsen af det verdensomspændende Napoleonske imperium.
Sp-force-hide ( display: ingen;).sp-form ( display: blok; baggrund: #ffffff; polstring: 15px; width: 630px; max-width: 100%; border-radius: 8px; -moz-border -radius: 8px; -webkit-border-radius: 8px; font-family: inherit;).sp-form input (display: inline-block; opacitet: 1; synlighed: synlig;).sp-form .sp-form -fields-wrapper ( margin: 0 auto; width: 600px;).sp-form .sp-form-control (baggrund: #ffffff; border-color: #30374a; border-style: solid; border-width: 1px; font-size: 15px; polstring-venstre: 8,75px; polstring-højre: 8,75px; border-radius: 3px; -moz-border-radius: 3px; -webkit-border-radius: 3px; højde: 35px; bredde: 100%;).sp-form .sp-field label (farve: #444444; font-size: 13px; font-style: normal; font-weight: normal;).sp-form .sp-button ( border-radius : 4px; -moz-border-radius: 4px; -webkit-border-radius: 4px; baggrundsfarve: #002da5; farve: #ffffff; width: auto; font-weight: 700; font-style: normal; font -familie: Arial, sans-serif; box-shadow: ingen; -moz-box-shadow: ingen; -webkit-box-shadow: ingen;).sp-form .sp-button-container (tekstjustering: center ;)
Udbruddet af den patriotiske krig i 1812 var forårsaget af Napoleons ønske om verdensherredømme. I Europa var det kun Rusland og England, der bevarede deres uafhængighed. På trods af Tilsit-traktaten fortsatte Rusland med at modsætte sig udvidelsen af Napoleons aggression. Napoleon var især irriteret over hendes systematiske overtrædelse af den kontinentale blokade. Siden 1810 har begge sider, der indså det uundgåelige af et nyt sammenstød, forberedt sig på krig. Napoleon oversvømmede hertugdømmet Warszawa med sine tropper og skabte militære pakhuse der. Truslen om invasion truer over Ruslands grænser. Til gengæld øgede den russiske regering antallet af tropper i de vestlige provinser.
Napoleon blev angriberen
Han begyndte militære operationer og invaderede russisk territorium. I denne henseende blev krigen for det russiske folk en befrielses- og patriotisk krig, da ikke kun den regulære hær, men også de brede masser af folket deltog i den.
Magtbalance
Som forberedelse til krigen mod Rusland samlede Napoleon en betydelig hær - op til 678 tusind soldater. Disse var perfekt bevæbnede og trænede tropper, rutinerede i tidligere krige. De blev ledet af en galakse af strålende marskaler og generaler - L. Davout, L. Berthier, M. Ney, I. Murat m.fl.. De blev kommanderet af datidens mest berømte kommandør - Napoleon Bonaparte. Hans hærs svage punkt var dens brogede nationale sammensætning. Den franske kejsers aggressive planer var dybt fremmede for de tyske og spanske, polske og portugisiske, østrigske og italienske soldater.
Aktive forberedelser til krigen, som Rusland havde ført siden 1810, gav resultater. Hun formåede at skabe moderne væbnede styrker til den tid, kraftfuldt artilleri, som, som det viste sig under krigen, var franskmændene overlegent. Tropperne blev ledet af talentfulde militære ledere - M. I. Kutuzov, M. B. Barclay de Tolly, P. I. Bagration, A. P. Ermolov, N. N. Raevsky, M. A. Miloradovich og andre. De var kendetegnet ved omfattende militær erfaring og personligt mod. Fordelen ved den russiske hær blev bestemt af den patriotiske entusiasme fra alle dele af befolkningen, store menneskelige ressourcer, mad- og foderreserver.
Men i den indledende fase af krigen var den franske hær flere end den russiske. Den første gruppe af tropper, der kom ind i Rusland, talte 450 tusinde mennesker, mens russerne på den vestlige grænse var omkring 210 tusinde mennesker, opdelt i tre hære. Den 1. - under kommando af M.B. Barclay de Tolly - dækkede St. Petersborg-retningen, den 2. - ledet af P.I. Bagration - forsvarede Ruslands centrum, den 3. - under general A.P. Tormasov - var placeret i den sydlige retning.
Parternes planer
Napoleon planlagde at erobre en betydelig del af russisk territorium op til Moskva og underskrive en ny traktat med Alexander om at underlægge sig Rusland. Napoleons strategiske plan var baseret på hans militære erfaring erhvervet under krigene i Europa. Han havde til hensigt at forhindre de spredte russiske styrker i at forene sig og afgøre krigens udfald i et eller flere grænseslag.
Selv på tærsklen til krigen besluttede den russiske kejser og hans følge ikke at indgå kompromiser med Napoleon. Hvis sammenstødet lykkedes, havde de til hensigt at overføre fjendtligheder til Vesteuropas territorium. I tilfælde af nederlag var Alexander klar til at trække sig tilbage til Sibirien (helt til Kamchatka, ifølge ham) for at fortsætte kampen derfra. Rusland havde flere strategiske militære planer. En af dem blev udviklet af den preussiske general Fuhl. Det sørgede for koncentrationen af det meste af den russiske hær i en befæstet lejr nær byen Drissa på den vestlige Dvina. Det gav ifølge Fuhl en fordel i det første grænseslag. Projektet forblev urealiseret, da positionen på Drissa var ugunstig, og befæstningerne var svage. Derudover tvang styrkebalancen den russiske kommando til i første omgang at vælge en strategi for aktivt forsvar. Som krigens gang viste, var dette den mest korrekte beslutning.
Stadier af krigen
Historien om den patriotiske krig i 1812 er opdelt i to faser. For det første: fra 12. juni til midten af oktober - den russiske hærs tilbagetrækning med bagtropskampe for at lokke fjenden dybt ind i russisk territorium og forstyrre hans strategiske plan. For det andet: fra midten af oktober til 25. december - en modoffensiv af den russiske hær med det mål fuldstændig at fordrive fjenden fra Rusland.
Begyndelsen af krigen
Om morgenen den 12. juni 1812 krydsede franske tropper Neman og invaderede Rusland ved tvangsmarch.
Den 1. og 2. russiske hær trak sig tilbage og undgik et generelt slag. De udkæmpede stædige bagtropskampe med individuelle enheder af franskmændene, udmattede og svækkede fjenden og påførte ham betydelige tab.
To hovedopgaver stod over for de russiske tropper - at eliminere uenighed (ikke lade sig besejre en efter en) og at etablere kommandoenhed i hæren. Den første opgave blev løst den 22. juli, da 1. og 2. armé forenede sig nær Smolensk. Dermed blev Napoleons oprindelige plan forpurret. Den 8. august udnævnte Alexander M.I. Kutuzov til øverstkommanderende for den russiske hær. Dette betød at løse det andet problem. M.I. Kutuzov overtog kommandoen over de kombinerede russiske styrker den 17. august. Han ændrede ikke sin tilbagetrækningstaktik. Hæren og hele landet forventede dog et afgørende slag af ham. Derfor gav han ordre til at lede efter en stilling til et generelt slag. Hun blev fundet nær landsbyen Borodino, 124 km fra Moskva.
slaget ved Borodino
M.I. Kutuzov valgte defensiv taktik og indsatte sine tropper i overensstemmelse hermed. Venstre flanke blev forsvaret af P.I. Bagrations hær, dækket af kunstige jordbefæstninger - flushes. I midten var der en jordhøj, hvor general N.N. Raevskys artilleri og tropper var placeret. M.B. Barclay de Tollys hær var på højre flanke.
Napoleon fulgte offensiv taktik. Han havde til hensigt at bryde igennem den russiske hærs forsvar på flankerne, omringe den og fuldstændig besejre den.
Styrkebalancen var næsten lige: Franskmændene havde 130 tusinde mennesker med 587 kanoner, russerne havde 110 tusinde regulære styrker, omkring 40 tusinde militser og kosakker med 640 kanoner.
Tidligt om morgenen den 26. august indledte franskmændene en offensiv på venstre flanke. Kampen om flushes varede indtil klokken 12. Begge sider led store tab. General P.I. Bagration blev alvorligt såret. (Han døde af sine sår et par dage senere.) At tage skylningerne gav ikke franskmændene særlige fordele, da de ikke var i stand til at bryde igennem venstre flanke. Russerne trak sig tilbage på en organiseret måde og indtog en stilling nær Semenovsky-kløften.
Samtidig blev situationen i centrum, hvor Napoleon dirigerede hovedangrebet, mere kompliceret. For at hjælpe general N.N. Raevskys tropper beordrede M.I. Kutuzov kosakkerne fra M.I. Platov og kavalerikorpset af F.P. Uvarov til at udføre et razzia bag franske linjer. Sabotagen, som i sig selv ikke var særlig vellykket, tvang Napoleon til at afbryde angrebet på batteriet i næsten 2 timer. Dette gjorde det muligt for M.I. Kutuzov at bringe nye kræfter til centrum. N.N. Raevskys batteri skiftede hænder flere gange og blev først taget til fange af franskmændene kl. 16:00.
Erobringen af russiske fæstningsværker betød ikke Napoleons sejr. Tværtimod tørrede den franske hærs offensive impuls ud. Hun havde brug for friske styrker, men Napoleon turde ikke bruge sin sidste reserve - den kejserlige garde. Kampen, der varede mere end 12 timer, aftog gradvist. Tabene på begge sider var enorme. Borodino var en moralsk og politisk sejr for russerne: den russiske hærs kamppotentiale blev bevaret, mens Napoleons var væsentligt svækket. Langt fra Frankrig, i de store russiske vidder, var det svært at genoprette det.
Fra Moskva til Maloyaroslavets
Efter Borodino begyndte russiske tropper at trække sig tilbage til Moskva. Napoleon fulgte efter, men stræbte ikke efter et nyt slag. Den 1. september fandt et militærråd under den russiske kommando sted i landsbyen Fili. M.I. Kutuzov besluttede, i modsætning til generalernes generelle mening, at forlade Moskva. Den franske hær gik ind i den den 2. september 1812.
M.I. Kutuzov, der trak tropper tilbage fra Moskva, gennemførte en original plan - Tarutino-march-manøvren. Hæren trak sig tilbage fra Moskva ad Ryazan-vejen og drejede skarpt mod syd og nåede i Krasnaya Pakhra-området den gamle Kaluga-vej. Denne manøvre forhindrede for det første franskmændene i at erobre Kaluga- og Tula-provinserne, hvor ammunition og mad blev indsamlet. For det andet lykkedes det M.I. Kutuzov at bryde væk fra Napoleons hær. Han oprettede en lejr i Tarutino, hvor de russiske tropper hvilede og blev fyldt op med friske regulære enheder, milits, våben og fødevareforsyninger.
Besættelsen af Moskva gavnede ikke Napoleon. Forladt af indbyggerne (et hidtil uset tilfælde i historien), brændte det i ilden. Der var ingen mad eller andre forsyninger i den. Den franske hær blev fuldstændig demoraliseret og forvandlet til en flok røvere og plyndrere. Dens nedbrydning var så stærk, at Napoleon kun havde to muligheder - enten slutte fred med det samme eller begynde et tilbagetog. Men alle fredsforslag fra den franske kejser blev ubetinget afvist af M. I. Kutuzov og Alexander I.
Den 7. oktober forlod franskmændene Moskva. Napoleon håbede stadig på at besejre russerne eller i det mindste bryde ind i de uhærgede sydlige regioner, da spørgsmålet om at forsyne hæren med mad og foder var meget akut. Han flyttede sine tropper til Kaluga. Den 12. oktober fandt endnu et blodigt slag sted nær byen Maloyaroslavets. Endnu en gang opnåede ingen af parterne en afgørende sejr. Imidlertid blev franskmændene stoppet og tvunget til at trække sig tilbage ad den Smolensk-vej, de havde ødelagt.
Udvisning af Napoleon fra Rusland
Tilbagetrækningen af den franske hær lignede en uordnet flyvning. Den blev fremskyndet af den udfoldede partisanbevægelse og russernes offensive handlinger.
Det patriotiske opsving begyndte bogstaveligt talt umiddelbart efter, at Napoleon kom ind i Rusland. Røveri og plyndring fransk. De russiske soldater fremkaldte modstand fra lokale beboere. Men dette var ikke det vigtigste - det russiske folk kunne ikke finde sig i tilstedeværelsen af angribere på deres fødeland. Historie omfatter navnene på almindelige mennesker (G. M. Kurin, E. V. Chetvertakov, V. Kozhina), der organiserede partisanafdelinger. "Flyvende afdelinger" af regulære hærsoldater ledet af karriereofficerer (A.S. Figner, D.V. Davydov, A.N. Seslavin osv.) blev også sendt til den franske baglæns.
I den sidste fase af krigen valgte M.I. Kutuzov taktikken med parallel forfølgelse. Han tog sig af enhver russisk soldat og forstod, at fjendens styrker smeltede hver dag. Napoleons endelige nederlag var planlagt nær byen Borisov. Til dette formål blev tropper bragt op fra syd og nordvest. Alvorlig skade blev påført franskmændene nær byen Krasny i begyndelsen af november, da mere end halvdelen af de 50 tusinde mennesker i den tilbagetrukne hær blev fanget eller døde i kamp. Af frygt for omringning skyndte Napoleon sig at transportere sine tropper over Berezina-floden den 14.-17. november. Slaget ved krydset fuldendte den franske hærs nederlag. Napoleon forlod hende og rejste i hemmelighed til Paris. M.I. Kutuzovs ordre på hæren den 21. december og zarens manifest af 25. december 1812 markerede afslutningen på den patriotiske krig.
Betydningen af krig
Den patriotiske krig i 1812 er den største begivenhed i russisk historie. I løbet af dets forløb blev heltemod, mod, patriotisme og uselvisk kærlighed til alle lag af samfundet og især almindelige mennesker til deres fædreland tydeligt demonstreret. Krigen forårsagede imidlertid betydelig skade på den russiske økonomi, som blev anslået til 1 milliard rubler. Under fjendtlighederne døde omkring 300 tusinde mennesker. Mange vestlige regioner blev ødelagt. Alt dette havde en enorm indflydelse på Ruslands videre interne udvikling.
Styrken af Napoleon-regimet afhang i høj grad af en vellykket udenrigspolitik og militære sejre. Det kan næsten med sikkerhed siges, at uden disse sejre ville Napoleon Bonaparte aldrig have nået magtens højdepunkt og ikke være blevet der. Hæren udgjorde sammen med bureaukratiet og politiet diktaturets vigtigste søjle, og for at få dets ubetingede støtte var det nødvendigt at føre det fra sejr til sejr. Sejrrige krige gav Frankrig nye territorier, rigdom og udvidede området for dets politiske og økonomiske indflydelse. Derfor erklærede Napoleon med god grund: "Sejren vil give mig muligheden for, som en mester, at opnå alt, hvad jeg ønsker." Besat af ideen om verdensherredømme ønskede han mest af alt at besejre sin hovedfjende - England. Efter fiaskoen i planen om at knuse den ved at erobre britiske kolonier i Mellemøsten og Indien, ændrede Napoleon, som overtog titlen som Kejser af Frankrig den 2. december 1804, sin plan for at kæmpe mod dette land. Denne gang besluttede han at give hovedstødet direkte til England ved at invadere de britiske øer. Gennemførelsen af Napoleons plan for landgang på de britiske øer skulle med ét afgørende slag skære den komplekse knude, der var knyttet af den lange engelsk-franske krig. Det skulle løse spørgsmålet om konkurrence mellem to magter, hvoraf den ene ejede den bedste hær i Europa og holdt hele den europæiske kyst i hænderne - fra København til Venedig, og den anden havde den bedste flåde i Europa, hvilket tillod det. at bevare dominansen til søs og blokere havnene på det europæiske fastland.
Napoleon var ikke kun drevet af tørsten efter nye sejre, men også af erkendelsen af, at England var Frankrigs vigtigste og mest uforsonlige fjende. Han forstod, at Storbritannien, takket være dets fremragende etablerede diplomati og rige finanser, til stadighed ville sætte nye modstandere mod Frankrig. For at stoppe dette besluttede Bonaparte at organisere et direkte militært sammenstød med England. Han fortalte gentagne gange sine admiraler, at han havde brug for "ikke engang tre, men to dage, endda kun én dag med ro på Den Engelske Kanal, sikkerhed mod storme og fra den britiske flåde, for at lande i England," og forsikrede dem, at "hvis hvis hvis du gør mig til herre over Pas de Calais i tre dage... så vil jeg med Guds hjælp gøre en ende på Englands skæbne og eksistens.” Og desuden: "Efter at have mestret sundet i en dag, vil vi tage verden i besiddelse," sagde han. Denne virksomhed var uden tvivl Napoleons mest elskede drøm. "At lande på den britiske kyst et korps af tropper, der er stærkt nok til at erobre nogen af de største kystbyer, ville være et stykke legetøj for flotillen. Men erobreren af Egypten og Italien nærede andre planer; han var ikke længere tilfreds med at skræmme England: han ville erobre det," skrev Pierre Julien de la Gravière Roche i sin bog "Krig til søs. Nelsons tidsalder." Som du ved, nærede han denne drøm om at erobre Foggy Albion allerede før det egyptiske felttog. "Invasionsplanen," bemærkede O. Warner med rette, "har optaget Napoleons tanker i det mindste siden 1798, hvor han kortvarigt besøgte Dunkerque og den flamske kyst."
Det er interessant, at alle forsøg på at invadere de britiske øer blev forenet af den samme strategiske plan, den samme operationelle retning og, vigtigst af alt, lignende tekniske midler til implementering. Denne enhed af koncept og udførelse var ikke tilfældig. Det blev foranlediget af behovet for at vælge den korteste invasionsrute og udføre den ved hjælp af midler, der er mest passende i forhold til den engelske kanals karakteristika: variationen af dens strømme, retningen af gunstige vinde og den korte afstand mellem kanalens bredder. Derfor valgte Napoleon Bonaparte, ligesom Julius Cæsar, de samme udgangspunkter for sine ture til øerne og gennemførte eller havde til hensigt at udføre dem ved hjælp af lignende køretøjer.
Men ekspeditionen over Den Engelske Kanal, udtænkt af Napoleon tilbage i 1798, havde i første omgang ikke så storslået en skala. Napoleon fulgte simpelthen militære traditioner udviklet før ham af talrige engelsk-franske krige. Ideen om at angribe England "på flankerne" - i Holland eller i Egypten - distraherede ham. Napoleon vendte dog tilbage til sin plan umiddelbart efter at den "flankerende" operation mod Egypten mislykkedes. Nu lovede hans plan på kort tid at blive til en storslået virksomhed, som stadig forbløffer militærstrateger med dens omfang og originalitet af planen.
Napoleon byggede en kompleks kombination, som i dristighed og storhed kunne konkurrere med Marenges- og Austerlitz-kampagnerne, og som blev løst ved Trafalgar. I 1804 udviklede han en risikabel, men tilsyneladende den eneste plan, der gav ham en chance for sejr. Da Napoleon havde resterne af flådestyrkerne i Spanien og Holland til sin rådighed, havde Napoleon til hensigt at samle alle de skibe, han havde, for at skabe en betydelig overlegenhed af styrker i Den Engelske Kanal i en kort periode, undertrykke den engelske kystflåde og formår at gennemføre en amfibielanding i løbet af denne tid. Den franske kommandant havde til hensigt at overføre over Den Engelske Kanal en hær på næsten 120.000 med kavaleri, artilleri, konvojer, en stor forsyning af granater og mad, med alt hvad der skulle gøre landgangshæren uafhængig af kommunikationen med fastlandet. E. Debriere, forfatteren til en monografi i tre bind om projekter og forsøg på at lande på de britiske øer, giver en komplet liste over den materielle del af den franske ekspeditionshær, underskrevet af Napoleon i september 1803. Ifølge den skulle følgende transporteres over Den Engelske Kanal: 432 feltkanoner, 86.400 kanonladninger, 32.837 reservekanoner, 13.900.000 patroner, 7.094 heste, 88 infanteripatronvogne, 88 varevogne, 176 vogne. En sådan enorm materiel del lagde en tung byrde på den invaderende hær, hvilket så ud til at modsige hovedbetingelsen for at sikre landgangens succes; men dette var en tvungen Foranstaltning, da Napoleon ikke kunde regne med, at Forbindelsesvejene med Fastlandet vilde forblive i hans Hænder.
Takket være den store kommandørs strålende evner og de seneste præstationer af militær tankegang, som hans hær var bygget på, måtte succesen med militære operationer på land klart være på Frankrigs side. Derudover havde England næsten ingen landstyrker og ville ikke have været i stand til for alvor at slå fjenden tilbage. En større amfibiekampagne ville ødelægge Frankrigs farligste fjende for altid. Det er præcis sådan, Napoleon, fuldstændig opslugt af sine forberedelser til landgang på de britiske øer, ræsonnerede, da han trak betydelige militærstyrker til Pas-de-Calais-strædet i området omkring byen Boulogne, som i et lang tid spillet rollen som et springbræt til invasion. I midten af 1805 nåede antallet af soldater, der blev overført her, 180 tusinde mennesker. Alle gennemgik intensiv træning. Selskaberne var tildelt skibe og kendte ombordstigningsrækkefølgen. Bonaparte mente, at hans flotille, bevæbnet med tre tusinde kanoner af stor kaliber, ville være i stand til at komme igennem de engelske eskadriller. For at gøre dette skulle du bare vente på gunstige omstændigheder: en dag med ro eller en dag med tåge - og jobbet var gjort.
Napoleon havde til hensigt i hemmelighed at føre alle skibe til Frankrigs rådighed til Pas-de-Calais. Fra krigens genoptagelse indtil tærsklen til slaget ved Trafalgar var alle begivenheder centreret omkring dette mål. "Dette er et drama, der langsomt udvikler sig: du kan se, hvordan det begynder, vokser, for et øjeblik nærmer sig, tilsyneladende, et vellykket resultat og ender i katastrofe," skrev Pierre Julien de la Gravière Roche om dette i sit arbejde.
For at gennemføre den plan, som Napoleon havde udviklet, måtte hver af de flåder, som Frankrig rådede over, udnytte en situation, hvor vinden ville favorisere den, men ville være ugunstig for briterne, og bryde ud af den engelske blokade, hvor skibene af franskmændene og deres allierede havde været lokaliseret i lang tid. I fremtiden skulle flåderne foretage en vildledende manøvre mod de caribiske øer for at forvirre briterne og derefter vende tilbage til det franske Brest. Den videre operation havde to mulige scenarier: få et direkte gennembrud over Den Engelske Kanal eller brug en vildledende manøvre rundt om Storbritannien for at nå Holland, hvor de ville blive genopbygget med hjælp fra den lokale flåde (de kombinerede styrker ville bestå af 62 skibe), og først derefter kæmpe for strædet. Planen var fuldt udviklet og klar til implementering, da viceadmiral Levassor de Latouche-Treville, den eneste talentfulde franske flådekommandant, døde i august 1804. Om denne mand skrev Pierre Julien de la Graviere Roche: "Med sit aktive sind og vedholdende karakter var Latouche-Treville præcis den mand, der var nødvendig for at vække den franske flåde fra den stupor, som dens seneste ulykker havde kastet den i. Halvtreds-ni år gammel, fortæret af feber pådraget i Saint-Domingue, var Latouche stadig fuld af energi, som den mest blomstrende ungdom kunne prale af. Dette var allerede hans fjerde krig, fordi han begyndte sin karriere under kommando af admiral Conflans, havde tre private kampe i den amerikanske uafhængighedskrig, og i 1792, i Napoli og Calliari, med værdighed fremvist det trefarvede flag, før hvilket han så ønskede nidkært at ydmyge Englands stolthed"
Den bedste officer i den franske flåde blev midlertidigt erstattet af en ung kommandant, den 34-årige kontreadmiral Pierre Dumanoir. Imidlertid ønskede Napoleon at se en mere erfaren og pålidelig person i en så vigtig position og fortsatte med at overveje andre kandidater. Operationen for at invadere England blev forsinket i næsten seks måneder, mens Napoleon valgte en mere værdig afløser for den afdøde Latouche-Treville fra de resterende militærledere - Eustathius Bruy, Pierre Villeneuve og Chevalier Rosilly. Til sidst valgte han kontreadmiral Pierre Charles Villeneuve (1763-1806), som i sin tid udmærkede sig for det strålende forsvar af Malta. Samtidig skal det siges, at admiralen havde tabt kampe mere end én gang. Det er værd at bemærke, at han i alle disse tilfælde havde mulighed for at vinde i søslag, men undlod at udnytte det. Dette var tilfældet i 1798 i slaget ved Abukir, da Villeneuve, der befalede den franske eskadrons bagtrop, først ikke kom sine kammerater til hjælp, og efter flagskibets eksplosion, da han skulle tage kommandoen over eskadrillen, foretrak han at flygte for at redde de overlevende skibe. Som et resultat blev slaget tabt for briterne, kommanderet af den modige Horatio Nelson. Vel vidende dette udnævnte Napoleon alligevel Pierre Villeneuve til stillingen som chef for den franske flåde. Senere forklarede han sit valg med kontreadmiralens flådeerfaring og det faktum, at han ... simpelthen ikke havde nogen at vælge imellem.
Men da han udnævnte Villeneuve til chef for den franske flåde, kunne Napoleon naturligvis ikke forestille sig, at denne mand igen ville blive synderen for endnu et storslået nederlag for franskmændene. “Villeneuve, som dengang ikke var mere end 42 år gammel, besad rigtignok mange fremragende egenskaber, men ikke dem, der krævedes af den forretning, der var betroet ham. Han var personlig modig, kompetent i sit arbejde, i stand til på alle måder at bringe ære til en sådan flåde, der ligesom englænderne ville have ét formål - at kæmpe; men hans melankolske temperament, hans ubeslutsomhed og pessimisme passede ikke til kejserens ambitiøse planer,” skrev Pierre Julien de la Gravière Roche om ham. Napoleon selv talte efterfølgende om Villeneuve som følger: ”Denne officer med rang af general var ikke blottet for flådeerfaring, men var blottet for beslutsomhed og energi. Han havde en havnechefs kvaliteter, men havde ikke en soldats kvaliteter«.
I mellemtiden var forsinkelsen med at vælge en øverstkommanderende det værd, fordi operationen i efteråret 1804 ikke længere kunne begynde, da den skulle fortsættes næsten om vinteren, i ekstremt hård sø. Men med begyndelsen af det nye år begyndte arbejdet at koge i de franske havne - flåden forberedte sig på en aktiv kampagne. Undervejs undergik kejserens planer ganske betydelige ændringer, hvis hovedmål var at misinformere fjenden mere vellykket og samtidig styrke hans egne positioner i kolonierne. I to breve til flådeministerens dekret af 29. september 1804 skrev Napoleon om fire ekspeditioner: en af dem skulle styrke de franske vestindiske økoloniers position - Martinique og Guadeloupe - ved at erobre nogle af de caribiske øer , den anden skulle erobre hollandske Surinam, den tredje - erobre øen St. Helena og derfra slå til på engelske poster og handel i Afrika og Asien. Den fjerde skulle være resultatet af interaktionen mellem Rochefort-eskadrillen, sendt for at hjælpe Martinique, og Toulon-eskadronen, sendt for at erobre Surinam. Ved hjælp af denne ekspedition var det planlagt at ophæve blokaden fra Ferrol på tilbagevejen, slutte sig til skibene, der ligger der og lægge til i Rochefort, og derved skabe forudsætningerne for at ophæve blokaden fra Brest og invasionen af Irland.
Napoleon turde ikke betro Pierre Villeneuve gennemførelsen af det dristige foretagende, han havde planlagt for Latouche-Treville. Denne gang havde han til hensigt at flytte Brest-flåden og kontreadmiral Gantome ind i Den Engelske Kanal. For at aflede engelske skibes opmærksomhed og fjerne dem fra Frankrigs kyster besluttede han at sende to eskadroner til Vestindien – kontreadmiral Missiesi forlod Rochefort den 11. januar 1805, et par dage senere trak Villeneuve sine skibe tilbage fra Toulon .
Men i praksis blev den franske kejsers planer sat i fare af barsk virkelighed lige fra begyndelsen af deres gennemførelse: Villeneuve, der forlod Toulon den 17. januar 1805, blev tvunget til at vende tilbage snart på grund af en stærk storm. "Disse herrer," skrev Nelson til Lord Melville, "er ikke vant til storme, som vi måtte udholde i 21 måneder uden at miste en eneste topmast eller en gårdarm." "Uvant" til havet var et af hovedproblemerne i den franske flåde. Villeneuve, nedslået over denne første fiasko, skrev til admiral Decret: "Toulon-eskadrillet virkede meget brugbar på vejgården; holdene var godt klædt på og arbejdede godt; men i den første storm skete der noget andet. De er ikke vant til storme. Blandt de mange soldater var det svært at finde sømænd. Disse soldater, der led af søsyge, kunne ikke blive på dækkene, klatrede op, og det var umuligt at arbejde i knusningen. Det er grunden til, at værfterne er knækket, og sejlene er revet i stykker, og selvfølgelig er alle vores skader lige så meget skyld i vores manglende dygtighed og uerfarenhed som den dårlige kvalitet af de ting, vi får i havnen." Som vi ser, ledsagede kaos og uorden alt for ofte de franske eskadroners afgange til havet. Hver dag faldt franskmændenes selvtillid, og fjenden blev stærkere og stærkere. I stedet for at gå til søs, trods de engelske eskadroner, og bryde igennem dem med magt, foretrak franskmændene at vente på en storm, der ville tvinge briterne til at ophæve blokaden og bevæge sig væk fra kysten.
I modsætning til Napoleons planer var Admiral Gantomes Brest-eskadron ude af stand til at overvinde blokaden af briterne under kommando af Lord Cornwallis, og det var dens forbindelse med Toulon-eskadronen, der blev tillagt den største betydning. Den 29. marts 1805 forlod Pierre Villeneuves eskadron igen Toulon og satte kursen mod de caribiske øer.
Den 8. april passerede hun Gibraltarstrædet. Fra det øjeblik, da det blev en reel trussel mod sikkerheden på selve de britiske øer, dukkede en militær leder igen op på den historiske scene, som til sidst væltede alle den franske kejsers planer - admiral Lord Horatio Nelson. I denne mand, i hans biografi, som havet i en dråbe vand, afspejledes al magten og herligheden fra den britiske flåde på hans tid. En beslutsom og dristig flådekommandant, der ikke blot besad personligt mod, men også mod af højeste orden, vandt sejr efter sejr i krigene i England med Napoleons Frankrig. Det britiske admiralitet, som udnævnte Nelson til øverstbefalende for Middelhavseskadrillen i maj 1803, så ham igen som nøglen til at redde nationen fra truslen om fransk invasion. Selvom admiralen ikke kunne lide i toppen, satte fremsynede politikere pris på ham. Hans popularitet blandt almindelige mennesker, især efter Abukir og København, var enorm. Folket troede, at Nelson var modig, heldig, at han helt sikkert kunne besejre fjenden, hvor andre aldrig ville være i stand til det. Briterne tog et pust, og Nelson indså hurtigt, at der ikke var forventet landgang på øerne. Men i kampen mod franskmændene til søs var det nødvendigt at sætte en stopper for det, og det var ham, der skulle gøre det...
I det foregående årti, 1790'erne, var europæisk politik ret klar. Europas monarkier forenede sig for at ødelægge det nye statssystem - republikken. Det princip, som franskmændene proklamerede "Fred til hytter, krig til paladser" burde ikke have smittet andre lande. Hver monark så sin mulige skæbne i Ludvig XVI's afhuggede hoved. Men revolutionen gav anledning til en hidtil uset impuls blandt det franske folk – det var ikke muligt at bryde republikken, og de allierede i de anti-franske koalitioner var ikke venlige.
Efter Suvorovs felttog i 1799 blev det klart, at Rusland og Frankrig ikke fik noget ud af konflikten med hinanden. Denne krig var til gavn for England, Østrig og Preussen, som ønskede at trække kastanjer ud af ilden med russiske hænder. Der var ingen direkte sammenstød mellem Ruslands og Frankrigs reelle interesser hverken før eller efter 1799. Bortset fra genoprettelsen af monarkiet i Frankrig var der reelt ikke noget for Rusland at kæmpe for. I den udfoldede europæiske konflikt var det i begge stormagters interesse at have en alliance eller i det mindste velvillig neutralitet over for hinanden. Bonaparte forstod dette godt og tog spørgsmålet om tilnærmelse til Rusland op, så snart han blev førstekonsul. Paul I kom til de samme tanker i 1800: "Med hensyn til tilnærmelsen til Frankrig ville jeg ikke have noget bedre end at se hende ty til mig, især som en modvægt til Østrig."
Kejser Paul I
En vigtig faktor for den russiske kejser var Frankrigs og Storbritanniens fjendskab, som irriterede ham. Den britiske ambassadør i St. Petersborg, Whitworth, var så foruroliget, at han skrev: "Kejseren er i ordets fulde forstand ude af sin forstand." Begge herskere, Paul og Napoleon, forstod, at deres interesser i europæisk politik var fælles: Frankrig havde brug for en allieret i kampen mod stormagterne omkring det, Rusland skulle i det mindste stoppe med at kæmpe for andres interesser.
Men der var også hindringer for denne succesfulde løsning. Der var ingen tvivl om, at England ville gøre sit bedste for at forhindre tilnærmelsen mellem Frankrig og Rusland. Og konservatismen i den russiske offentlighed, som ikke ønskede en tilnærmelse til republikanerne, fik også Pavel i starten til at udskyde dette. Aftalen med Bonaparte betød en kraftig forværring af forholdet til England og Frankrig. Men da deres forræderiske og egoistiske politik af de allierede gjorde et stærkt negativt indtryk på Paul, besluttede han til sidst, en tilhænger af princippet om legitimisme, en repræsentant for et stort europæisk hus, alligevel at rykke tættere på det revolutionære Frankrig. Et modigt og risikabelt skridt. Men han så i Bonaparte noget, som herskere i andre lande ofte manglede – en vilje til at se en partners interesser.
Napoleon Bonaparte
Den ridderlige ånd bragte Paul I og Napoleon tættere på hinanden
I marts 1800 beordrede Paul suspendering af alle militære aktioner mod Frankrig. Allerede om sommeren foreslog Bonaparte Rusland, at alle fanger (ca. 6 tusind) blev returneret til Rusland gratis og uden betingelser, i nye uniformer, med nye våben, med bannere og æresbevisninger. Dette skridt, fyldt med en ædel ridderånd, var meget sympatisk over for Paul I. Derudover lovede Bonaparte Paul, Stormesteren af Ridderordenen af Malta, at forsvare Malta med al sin magt mod briterne.
Paulus så dette som et oprigtigt ønske om enighed. Og så sendte han en ambassadør, general Sprengporten, til Paris. Han blev modtaget med ære, og især venligt af Bonaparte selv. Parterne har nu åbenlyst informeret hinanden om, at de ser rigtig mange fælles interesser og for få grunde til fjendskab. Frankrig og Rusland "blev skabt geografisk for at være tæt forbundet," sagde Bonaparte. Faktisk havde magter fjernt fra hinanden ingen grunde til konflikt, der ville opstå fra deres geografiske placering. Der var simpelthen ingen alvorlige og uløselige modsætninger. Udvidelsen af begge lande gik i hver sin retning.
Petersborg i begyndelsen af det 19. århundrede
"Frankrig kan kun have Rusland som en allieret," sagde Bonaparte. Faktisk var der ikke noget bedre valg. Frankrig og England var uforenelige. Men de kunne ikke besejre deres ven – den engelske flåde var for stærk, og de franske landstyrker var for stærke. Og vægten kunne tippe til fordel for en af parterne kun med en alliance med Rusland. Pavel skrev til Sprengporten: “...Frankrig og det russiske imperium, der er langt fra hinanden, kan aldrig tvinges til at skade hinanden,...de kan ved at forene og konstant opretholde venskabelige forbindelser forhindre andre i at blive skadet af deres ønske om at erobre og dominere deres interesser." Ændringer i Frankrigs interne politik, fremkomsten af den første konsul og den respekt, han viste over for Rusland, udjævnede også tidligere uenigheder forårsaget af disse staters forskellige politiske strukturer.
Dette var alt sammen særligt modigt for Paul, som var omgivet af mange modstandere af fransk-russisk venskab, som senere blev hans mordere. Både Østrig og især England forsøgte at holde Paul fra at tage dette skridt. Briterne tilbød generelt Rusland erobringen af Korsika i håb om at skændes med Frankrig og den korsikanske Napoleon for evigt. Men Ruslands kejser ignorerede alle de allieredes forsøg på at ødelægge de kommende aftaler. I december 1800 skrev han personligt til Bonaparte: "... Jeg taler ikke og ønsker ikke at skændes hverken om menneskerettigheder eller om principperne for forskellige regeringer etableret i hvert land. Vi vil forsøge at vende tilbage til verden den fred og ro, som den så har brug for.” Det betød, at Rusland fra nu af ikke ønskede at blande sig i republikkens indre anliggender.
Paris i begyndelsen af det 19. århundrede
Russiske soldater kunne vaske deres støvler i Det Indiske Ocean i 1801.
I Sankt Petersborg var der allerede planer om at drage fordel af et så storslået foretagende som en alliance med Napoleon: for eksempel opdelingen af det affældige Tyrkiet mellem Rusland, Frankrig, Østrig og Preussen. Til gengæld, inspireret af sin uventede og ret hurtige diplomatiske succes, fantaserede Bonaparte i begyndelsen af 1801 om ekspeditioner mod Irland, til Brasilien, Indien og andre engelske kolonier.
Bæredygtigt samarbejde med Rusland åbnede også vejen for Bonaparte til at indgå en skrøbelig, men stadig fred med Østrig og England. Fred gav mulighed for at forberede sig på genoptagelsen af kampen og gå ind i den med ny styrke.
Styrkelsen af England og dets erobring af Malta forårsagede Paul stor irritation. Den 15. januar 1801 skrev han allerede til Napoleon: "... Jeg kan ikke lade være med at foreslå dig: er det muligt at gøre noget ved Englands kyster." Dette var allerede en beslutning om en alliance. Den 12. januar beordrede Pavel Donskoy-hæren til at rejse regimenter og flytte dem til Orenburg for derefter at besejre Indien (mere end 20 tusinde). Frankrig forberedte sig også på at sende 35 tusinde mennesker på denne kampagne. Napoleons drømme var tæt på at gå i opfyldelse – England ville ikke have modstået sådan et slag, dets prestige ville være kollapset og pengestrømmen fra den rigeste koloni ville være stoppet.
Alexander den første
Mikhailovsky Castle, dødssted for Paul I
England dræbte den russiske kejser for en alliance med Napoleon
Men da kosakregimenterne allerede marcherede i retning af "den britiske krones perle", Indien, og Napoleon forudså den fransk-russiske alliances succeser og lavede nye planer, blev Europa ramt af uventede nyheder - Paul I var død. Ingen troede på den officielle version af den apopleksi, der angiveligt tog Pauls liv natten til den 12. marts. Rygter spredte sig om en sammensværgelse mod kejseren, som skete med støtte fra Tsarevich Alexander og den engelske ambassadør. Bonaparte opfattede dette mord som et slag, der blev givet ham af briterne. Ikke længe før dette havde de forsøgt at dræbe ham selv, og han var ikke i tvivl om, at England stod bag. Alexander I forstod, at hans miljø forventede, at han ville vedtage en politik, der var radikalt anderledes end hans fars. Dette indebar både et brud med Frankrig og en tilbagevenden til en pro-engelsk politisk kurs. Næsten øjeblikkeligt blev de tropper, der bevægede sig mod Indien, standset. Og alligevel ville Napoleon i lang tid stræbe efter en alliance med Rusland, uden hvilken Europas skæbne ikke kunne afgøres.