>Powierzchnia Neptuna
Powierzchnia planety Neptun– lodowy gigant Układu Słonecznego: skład, struktura ze zdjęciami, temperatura, ciemna plama z Hubble’a, badanie Voyager 2.
Neptun należy do rodziny lodowych gigantów w Układzie Słonecznym i dlatego nie ma stałej powierzchni. Niebiesko-zielona mgła, którą obserwujemy, jest wynikiem iluzji. Są to wierzchołki głębokich chmur gazu, które ustępują miejsca wodzie i stopionemu lodzie.
Jeśli spróbujesz chodzić po powierzchni Neptuna, natychmiast upadniesz. Podczas opadania temperatura i ciśnienie wzrosną. Zatem punkt powierzchniowy jest zaznaczany w miejscu, w którym ciśnienie osiąga 1 bar.
Skład i struktura powierzchni Neptuna
Neptun, o promieniu 24 622 km, jest czwartą co do wielkości planetą słoneczną. Jej masa (1,0243 x 10 26 kg) jest 17 razy większa od masy Ziemi. Obecność metanu pochłania czerwone długości fal i odrzuca niebieskie. Poniżej znajduje się rysunek budowy Neptuna.
Składa się ze skalistego jądra (krzemiany i metale), płaszcza (lód wodny, metan i amoniak) oraz atmosfery helowej, metanowej i wodorowej. Ta ostatnia dzieli się na troposferę, termosferę i egzosferę.
W troposferze temperatura spada wraz z wysokością, a w stratosferze rośnie wraz ze wzrostem wysokości. W pierwszym ciśnienie utrzymuje się na poziomie 1-5 barów, dlatego właśnie tutaj znajduje się „powierzchnia”.
Górna warstwa składa się z wodoru (80%) i helu (19%). Można zauważyć formacje chmur. Na górze temperatura pozwala na kondensację metanu, pojawiają się też chmury amoniaku, wody, siarczku amonu i siarkowodoru. W dolnych obszarach ciśnienie osiąga 50 barów, a znak temperatury wynosi 0.
W termosferze obserwuje się wysokie ogrzewanie (476,85°C). Neptun znajduje się niezwykle daleko od gwiazdy, dlatego potrzebny jest inny mechanizm ogrzewania. Może to być kontakt atmosfery z jonami w polu magnetycznym lub falami grawitacyjnymi samej planety.
Powierzchnia Neptuna jest pozbawiona twardości, dlatego atmosfera obraca się w różny sposób. Część równikowa obraca się z okresem 18 godzin, pole magnetyczne - 16,1 godziny, a strefa polarna - 12 godzin. Dlatego występują silne wiatry. Trzy duże zostały zarejestrowane przez Voyagera 2 w 1989 roku.
Pierwsza burza rozciągała się na obszarze 13 000 x 6600 km i wyglądała jak Wielka Czerwona Plama na Jowiszu. W 1994 roku teleskop Hubble'a próbował znaleźć Wielką Ciemną Plamę, ale jej tam nie znalazł. Ale nowy powstał na terytorium półkuli północnej.
Scooter to kolejna burza reprezentowana przez lekkie zachmurzenie. Znajdują się na południe od Wielkiej Ciemnej Plamy. W 1989 roku zauważono także Małą Ciemną Plamkę. Początkowo wydawało się, że jest zupełnie ciemno, ale gdy urządzenie zbliżyło się, udało się wykryć jasny rdzeń.
Wewnętrznie ciepły
Nikt jeszcze nie wie, dlaczego Neptun nagrzewa się w środku. Planeta znajduje się jako ostatnia, ale należy do tej samej kategorii temperatur co Uran. W rzeczywistości Neptun wytwarza 2,6 razy więcej energii niż otrzymuje od gwiazdy.
Ogrzewanie wewnętrzne w połączeniu z mroźną przestrzenią powoduje poważne wahania temperatury. Tworzą się wiatry, które mogą przyspieszyć do 2100 km/h. Wewnątrz znajduje się skaliste jądro, które nagrzewa się do tysięcy stopni. Możesz spojrzeć na powierzchnię Neptuna na górnym zdjęciu, aby zapamiętać główne formacje atmosfery olbrzyma.
1. Neptun został odkryty w 1846 r. Stała się pierwszą planetą odkrytą w drodze obliczeń matematycznych, a nie obserwacji.
2. Neptun ma promień 24 622 kilometrów i jest prawie czterokrotnie szerszy.
3. Średnia odległość między Neptunem a wynosi 4,55 miliarda kilometrów. To około 30 jednostek astronomicznych (jedna jednostka astronomiczna równa się średniej odległości Ziemi od Słońca).
Tryton jest satelitą Neptuna
8. Neptun ma 14 satelitów. Największy księżyc Neptuna, Tryton, został odkryty zaledwie 17 dni po odkryciu planety.
9. Nachylenie osi Neptuna jest podobne do nachylenia osi Ziemi, więc planeta doświadcza podobnych zmian sezonowych. Ponieważ jednak rok na Neptunie jest bardzo długi jak na ziemskie standardy, każda pora roku trwa ponad 40 ziemskich lat.
10. Tryton, największy księżyc Neptuna, posiada atmosferę. Naukowcy nie wykluczają, że pod lodową skorupą może kryć się ciekły ocean.
11. Neptun ma pierścienie, ale jego układ pierścieni jest znacznie mniej znaczący w porównaniu ze znanymi pierścieniami Saturna.
12. Jedynym statkiem kosmicznym, który dotarł do Neptuna, jest Voyager 2. Został wystrzelony w 1977 roku w celu badania zewnętrznych planet Układu Słonecznego. W 1989 roku urządzenie przeleciało 48 tysięcy kilometrów od Neptuna, przesyłając na Ziemię unikalne obrazy jego powierzchni.
13. Ze względu na swoją eliptyczną orbitę Pluton (dawniej dziewiąta planeta Układu Słonecznego, obecnie planeta karłowata) czasami znajduje się bliżej Słońca niż Neptun.
14. Neptun ma duży wpływ na bardzo odległy Pas Kuipera, który składa się z materiałów pozostałych po powstaniu Układu Słonecznego. Z powodu przyciągania grawitacyjnego planety podczas istnienia Układu Słonecznego w strukturze pasa utworzyły się szczeliny.
15. Neptun posiada potężne wewnętrzne źródło ciepła, którego natura nie jest jeszcze jasna. Planeta wypromieniowuje w przestrzeń kosmiczną 2,6 razy więcej ciepła niż otrzymuje od Słońca.
16. Niektórzy badacze sugerują, że na głębokości 7 000 kilometrów warunki na Neptunie są takie, że metan rozkłada się na wodór i węgiel, który krystalizuje w postaci diamentu. Jest zatem możliwe, że w oceanie Neptuna może istnieć tak wyjątkowe zjawisko naturalne, jak grad diamentowy.
17. W górnych obszarach planety temperatury osiągają -221,3°C. Jednak głęboko w warstwach gazu na Neptunie temperatury stale rosną.
18. Zdjęcia Neptuna wykonane przez Voyagera 2 mogą być jedynymi zbliżeniami planety, jakie będziemy mieli od dziesięcioleci. W 2016 roku NASA planowała wysłać na planetę orbiter Neptune Orbiter, jednak na razie nie ogłoszono żadnych dat startu statku kosmicznego.
19. Uważa się, że jądro Neptuna ma masę 1,2 masy całej Ziemi. Całkowita masa Neptuna jest 17 razy większa niż masa Ziemi.
20. Długość dnia na Neptunie wynosi 16 godzin ziemskich.
Źródła:
1 w.wikipedia.org
2 solarsystem.nasa.gov
3 w.wikipedia.org
Oceń ten artykuł:
Przeczytaj nas także na naszym kanale w Yandex.Zene
20 faktów o planecie najbliżej Słońca - Merkurym
Neptun jest ósmą planetą od Słońca. Uzupełnia grupę planet zwanych gazowymi olbrzymami.
Historia odkrycia planety.
Neptun stał się pierwszą planetą, o której istnieniu astronomowie wiedzieli jeszcze zanim zobaczyli go przez teleskop.
Nierówny ruch Urana na jego orbicie doprowadził astronomów do przekonania, że przyczyną takiego zachowania planety jest wpływ grawitacyjny innego ciała niebieskiego. Po przeprowadzeniu niezbędnych obliczeń matematycznych Johann Halle i Heinrich d'Arre w Obserwatorium Berlińskim odkryli 23 września 1846 roku odległą błękitną planetę.
Bardzo trudno jest dokładnie odpowiedzieć na pytanie, dzięki czemu odkryto Neptuna, wielu astronomów pracowało w tym kierunku, a dyskusje na ten temat wciąż trwają.
10 rzeczy, które musisz wiedzieć o Neptunie!
- Neptun jest najdalszą planetą Układu Słonecznego i zajmuje ósmą orbitę od Słońca;
- Matematycy jako pierwsi dowiedzieli się o istnieniu Neptuna;
- Wokół Neptuna krąży 14 satelitów;
- Orbita Neputny oddalona jest od Słońca średnio o 30 jednostek astronomicznych;
- Jeden dzień na Neptunie trwa 16 godzin ziemskich;
- Neptun odwiedził tylko jeden statek kosmiczny, Voyager 2;
- Wokół Neptuna istnieje system pierścieni;
- Neptun ma drugą co do wielkości grawitację po Jowiszu;
- Jeden rok na Neptunie trwa 164 ziemskie lata;
- Atmosfera na Neptunie jest niezwykle aktywna;
Charakterystyka astronomiczna
Znaczenie nazwy planety Neptun
Podobnie jak inne planety, Neptun zawdzięcza swoją nazwę mitologii greckiej i rzymskiej. Nazwa Neptun, na cześć rzymskiego boga morza, zaskakująco dobrze pasowała do planety ze względu na jej wspaniały niebieski odcień.
Charakterystyka fizyczna Neptuna
Pierścienie i satelity
Wokół Neptuna krąży 14 znanych księżyców, nazwanych na cześć pomniejszych bóstw morskich i nimf z mitologii greckiej.Największym księżycem planety jest Tryton. Została odkryta przez Williama Lassella 10 października 1846 roku, zaledwie 17 dni po odkryciu planety.
Tryton to jedyny satelita Neptuna, który ma kulisty kształt. Pozostałych 13 znanych satelitów planety ma nieregularny kształt. Oprócz swojego regularnego kształtu Tryton znany jest z tego, że orbituje wstecz wokół Neptuna (kierunek obrotu satelity jest przeciwny do obrotu Neptuna wokół Słońca). Daje to astronomom podstawy wierzyć, że Tryton został przechwycony grawitacyjnie przez Neptuna i nie powstał wraz z planetą. Ponadto ostatnie badania układu Neputny wykazały stały spadek wysokości orbity Trytona wokół planety macierzystej. Oznacza to, że za miliony lat Tryton spadnie na Neptuna lub zostanie całkowicie zniszczony przez potężne siły pływowe planety.
W pobliżu Neptuna znajduje się również system pierścieni. Badania pokazują jednak, że są one stosunkowo młode i bardzo niestabilne.
Cechy planety
Neptun jest niezwykle odległy od Słońca i dlatego z Ziemi jest niewidoczny gołym okiem. Średnia odległość od naszej gwiazdy wynosi około 4,5 miliarda kilometrów. A ze względu na powolny ruch na orbicie jeden rok na planecie trwa 165 ziemskich lat.
Główna oś pola magnetycznego Neptuna, podobnie jak Urana, jest silnie nachylona w stosunku do osi obrotu planety i wynosi około 47 stopni. Nie wpłynęło to jednak na jego moc, która jest 27 razy większa od mocy Ziemi.
Pomimo dużej odległości od Słońca i w efekcie mniejszej ilości energii otrzymywanej od gwiazdy, wiatry na Neptunie są trzy razy silniejsze niż na Jowiszu i dziewięć razy silniejsze niż na Ziemi.
W 1989 roku sonda Voyager 2, lecąca w pobliżu układu Neptuna, dostrzegła w swojej atmosferze dużą burzę. Huragan ten, podobnie jak Wielka Czerwona Plama na Jowiszu, był tak duży, że mógłby pomieścić Ziemię. Prędkość jego ruchu była również ogromna i wynosiła około 1200 kilometrów na godzinę. Jednak takie zjawiska atmosferyczne nie trwają tak długo, jak na Jowiszu. Późniejsze obserwacje Kosmicznego Teleskopu Hubble'a nie wykazały istnienia tej burzy.
Atmosfera planety
Atmosfera Neptuna nie różni się zbytnio od atmosfery innych gazowych gigantów. Składa się głównie z dwóch składników, wodoru i helu z niewielkimi domieszkami metanu i różnych lodów.
Przydatne artykuły, które odpowiedzą na najciekawsze pytania dotyczące Saturna.
Obiekty głębokiego kosmosu
W zgiełku dni świat zwykłego człowieka kurczy się czasem do rozmiarów pracy i domu. Tymczasem, jeśli spojrzysz na niebo, zobaczysz, jakie jest ono znikome.Być może dlatego młodzi romantycy marzą o oddaniu się podbojowi kosmosu i studiowaniu gwiazd. Naukowcy-astronomowie ani na sekundę nie zapominają, że oprócz Ziemi z jej problemami i radościami istnieje wiele innych odległych i tajemniczych obiektów. Jedną z nich jest planeta Neptun, ósma najbardziej odległa od Słońca, niedostępna dla bezpośrednich obserwacji i przez to podwójnie atrakcyjna dla badaczy.
Jak to się wszystko zaczeło
Według naukowców w połowie XIX wieku Układ Słoneczny składał się tylko z siedmiu planet. Sąsiedzi Ziemi, bliżsi i dalsi, zostali zbadani przy wykorzystaniu wszelkich dostępnych osiągnięć technologii i informatyki. Wiele cech zostało najpierw opisanych teoretycznie, a dopiero potem znalazło praktyczne potwierdzenie. Przy obliczaniu orbity Urana sytuacja była nieco inna. Thomas John Hussey, astronom i ksiądz, odkrył rozbieżność między rzeczywistą trajektorią planety a oczekiwaną. Wniosek może być tylko jeden: istnieje obiekt wpływający na orbitę Urana. W rzeczywistości była to pierwsza wiadomość na temat planety Neptun.
Prawie dziesięć lat później (w 1843 r.) dwóch badaczy jednocześnie obliczyło orbitę, po której może poruszać się planeta, zmuszając gazowego giganta do zwolnienia miejsca. Byli to Anglik John Adams i Francuz Urbain Jean Joseph Le Verrier. Niezależnie od siebie, choć z różną dokładnością, wyznaczały tor ruchu ciała.
Wykrywanie i oznaczanie
Neptun został odkryty na nocnym niebie przez astronoma Johanna Gottfrieda Halle, do którego Le Verrier przyszedł ze swoimi obliczeniami. Francuski naukowiec, który później podzielił chwałę odkrywcy z Gallem i Adamsem, mylił się w swoich obliczeniach tylko o jeden stopień. Neptun oficjalnie pojawił się w pracach naukowych 23 września 1846 roku.
Początkowo proponowano nazwać planetę, ale to oznaczenie nie zakorzeniło się. Astronomów bardziej zainspirowało porównanie nowego obiektu z królem mórz i oceanów, równie obcym powierzchni Ziemi, jak najwyraźniej odkryta planeta. Nazwę Neptuna zaproponował Le Verrier i poparł V. Ya Struve, który stał na czele nadania nazwy, pozostało tylko zrozumieć, jaki był skład atmosfery Neptuna, czy w ogóle istniała, co kryło się w jej głębiny i tak dalej.
W porównaniu z Ziemią
Od otwarcia minęło sporo czasu. Dziś wiemy znacznie więcej o ósmej planecie Układu Słonecznego. Neptun jest znacznie większy od Ziemi: jego średnica jest prawie 4 razy większa, a masa 17 razy większa. Znaczna odległość od Słońca nie pozostawia wątpliwości, że pogoda na planecie Neptun również wyraźnie różni się od tej na Ziemi. Tu nie ma i nie może być życia. Nie chodzi tu nawet o wiatr czy jakieś niezwykłe zjawiska. Atmosfera i powierzchnia Neptuna mają praktycznie tę samą strukturę. Jest to cecha charakterystyczna wszystkich gazowych gigantów, do których zalicza się ta planeta.
Wyimaginowana powierzchnia
Gęstość planety jest znacznie niższa niż gęstość Ziemi (1,64 g/cm3), co utrudnia stąpanie po jej powierzchni. Tak i jako taki nie istnieje. Zgodzili się identyfikować poziom powierzchni na podstawie wielkości ciśnienia: giętka i raczej płynna „ciało stałe” znajduje się na niższych poziomach, gdzie ciśnienie wynosi jeden bar, i w rzeczywistości jest jego częścią. Każdy przekaz o planecie Neptun jako o obiekcie kosmicznym o określonej wielkości opiera się na tej definicji wyimaginowanej powierzchni olbrzyma.
Parametry uzyskane z uwzględnieniem tej cechy są następujące:
średnica na równiku wynosi 49,5 tys. km;
jego wielkość w płaszczyźnie biegunów wynosi prawie 48,7 tys. Km.
Stosunek tych cech sprawia, że Neptun jest daleki od kształtu koła. Podobnie jak Błękitna Planeta jest nieco spłaszczona na biegunach.
Skład atmosfery Neptuna
Mieszanka gazów otaczająca planetę bardzo różni się zawartością od tej na Ziemi. Zdecydowaną większość stanowi wodór (80%), drugie miejsce zajmuje hel. Ten gaz obojętny ma znaczący udział w składzie atmosfery Neptuna – 19%. Metan stanowi mniej niż procent, występuje tu także amoniak, ale w małych ilościach.
Co dziwne, jeden procent metanu w składzie ma ogromny wpływ na to, jaką atmosferę ma Neptun i jak wygląda cały gazowy olbrzym z punktu widzenia zewnętrznego obserwatora. Ten związek chemiczny tworzy chmury planety i nie odbija fal świetlnych odpowiadających kolorowi czerwonemu. W rezultacie Neptun wydaje się ciemnoniebieski dla przechodzących osób. Ten kolor jest jedną z tajemnic planety. Naukowcy nie do końca wiedzą, co dokładnie prowadzi do absorpcji czerwonej części widma.
Wszystkie gazowe olbrzymy mają atmosferę. To właśnie kolor wyróżnia Neptun wśród nich. Ze względu na takie cechy nazywana jest planetą lodową. Zamrożony metan, który swoim istnieniem zwiększa wagę porównania Neptuna z górą lodową, jest również częścią płaszcza otaczającego jądro planety.
Struktura wewnętrzna
Rdzeń obiektu kosmicznego zawiera związki żelaza, niklu, magnezu i krzemu. Jądro ma masę w przybliżeniu równą masie całej Ziemi. Co więcej, w przeciwieństwie do innych elementów struktury wewnętrznej, ma gęstość dwukrotnie większą niż Błękitna Planeta.
Jądro jest przykryte, jak już wspomniano, płaszczem. Jego skład jest pod wieloma względami podobny do atmosferycznego: występują tu amoniak, metan i woda. Masa warstwy jest równa piętnastu masom ziemskim, a jednocześnie jest bardzo nagrzana (do 5000 K). Płaszcz nie ma wyraźnej granicy, a atmosfera planety Neptun płynnie do niego wpływa. Górną część konstrukcji stanowi mieszanina helu i wodoru. Płynne przechodzenie jednego pierwiastka w drugi i zacieranie się granic między nimi to cechy charakterystyczne wszystkich gazowych gigantów.
Wyzwania badawcze
Wnioski na temat tego, jaką atmosferę ma Neptun, charakterystyczną dla jego budowy, wyciąga się w dużej mierze na podstawie uzyskanych już danych o Uranie, Jowiszu i Saturnie. Odległość planety od Ziemi znacznie utrudnia badania.
W 1989 roku sonda Voyager 2 przeleciała w pobliżu Neptuna. Było to jedyne spotkanie z ziemskim posłańcem. Jego płodność jest jednak oczywista: większość informacji o Neptunie została dostarczona nauce przez ten statek. W szczególności Voyager 2 odkrył Duże i Małe Ciemne Plamy. Obydwa poczerniałe obszary były wyraźnie widoczne na tle błękitnej atmosfery. Dziś nie jest jasne, jaki jest charakter tych formacji, ale przyjmuje się, że są to przepływy wirowe lub cyklony. Pojawiają się w górnych warstwach atmosfery i okrążają planetę z dużą prędkością.
Nieustanny ruch
Wiele parametrów zależy od obecności atmosfery. Neptun charakteryzuje się nie tylko niezwykłym kolorem, ale także ciągłym ruchem wywoływanym przez wiatr. Prędkość, z jaką chmury krążą wokół planety w pobliżu równika, przekracza tysiąc kilometrów na godzinę. Jednocześnie poruszają się w kierunku przeciwnym do obrotu samego Neptuna wokół własnej osi. Jednocześnie planeta obraca się jeszcze szybciej: pełny obrót zajmuje tylko 16 godzin i 7 minut. Dla porównania: jeden obrót wokół Słońca trwa prawie 165 lat.
Kolejna zagadka: prędkość wiatru w atmosferze gazowych gigantów rośnie wraz z odległością od Słońca i osiąga szczyt na Neptunie. Zjawisko to nie zostało jeszcze potwierdzone, podobnie jak niektóre cechy temperatury planety.
Dystrybucja ciepła
Pogoda na planecie Neptun charakteryzuje się stopniową zmianą temperatury w zależności od wysokości. Warstwa atmosfery, w której znajduje się konwencjonalna powierzchnia, w pełni odpowiada drugiej nazwie (planeta lodowa). Temperatura spada tutaj do prawie -200°C. Jeśli odsuniesz się wyżej od powierzchni, zauważysz wzrost ciepła do 475 stopni. Naukowcy nie znaleźli jeszcze godnego wyjaśnienia takich różnic. Uważa się, że Neptun ma wewnętrzne źródło ciepła. Taka „grzałka” powinna generować dwukrotnie więcej energii niż ta, która dociera do planety ze Słońca. Ciepło z tego źródła w połączeniu z energią płynącą od naszej gwiazdy jest prawdopodobnie przyczyną silnych wiatrów.
Jednak ani światło słoneczne, ani wewnętrzny „grzejnik” nie są w stanie podnieść temperatury na powierzchni tak, że zmiana pór roku będzie tu zauważalna. I choć spełnione są ku temu inne warunki, na Neptunie nie da się odróżnić zimy od lata.
Magnetosfera
Badania Voyagera 2 pomogły naukowcom dowiedzieć się wiele o polu magnetycznym Neptuna. Bardzo różni się od ziemskiej: źródło nie znajduje się w jądrze, ale w płaszczu, przez co oś magnetyczna planety jest znacznie przesunięta w stosunku do jej środka.
Jedną z funkcji pola jest ochrona przed wiatrem słonecznym. Kształt magnetosfery Neptuna jest bardzo wydłużony: linie ochronne w oświetlonej części planety znajdują się w odległości 600 tys. km od powierzchni, a po przeciwnej stronie – ponad 2 mln km.
Voyager zarejestrował zmienność natężenia pola i położenie linii magnetycznych. Takie właściwości planety również nie zostały jeszcze w pełni wyjaśnione przez naukę.
Pierścionki
Pod koniec XIX wieku, kiedy naukowcy nie szukali już odpowiedzi na pytanie, czy na Neptunie istnieje atmosfera, stanęło przed nimi kolejne zadanie. Należało wyjaśnić, dlaczego na trasie ósmej planety gwiazdy zaczęły gasnąć dla obserwatora nieco wcześniej, niż zbliżył się do nich Neptun.
Problem został rozwiązany dopiero po prawie stuleciu. W 1984 roku za pomocą potężnego teleskopu udało się zbadać najjaśniejszy pierścień planety, który później został nazwany na cześć jednego z odkrywców Neptuna, Johna Adamsa.
Dalsze badania pozwoliły odkryć kilka kolejnych podobnych formacji. To oni blokowali gwiazdy na drodze planety. Obecnie astronomowie uważają, że Neptun ma sześć pierścieni. Kryje się w nich jeszcze jedna tajemnica. Pierścień Adamsa składa się z kilku łuków znajdujących się w pewnej odległości od siebie. Powód tego umiejscowienia jest niejasny. Niektórzy badacze są skłonni wierzyć, że utrzymuje ich w tym położeniu siła pola grawitacyjnego jednego z satelitów Neptuna, Galatei. Inni podają przekonujący kontrargument: jego rozmiary są tak małe, że jest mało prawdopodobne, aby podołał zadaniu. W pobliżu może znajdować się jeszcze kilka nieznanych satelitów, które pomagają Galatei.
Ogólnie rzecz biorąc, pierścienie planety są spektaklem, gorszym pod względem imponowania i piękna niż podobne formacje Saturna. W nieco ponurym wyglądzie ważną rolę odgrywa kompozycja. Pierścienie zawierają głównie bloki lodu metanowego pokryte związkami krzemu, które dobrze pochłaniają światło.
Satelity
Neptun ma (według najnowszych danych) 13 satelitów. Większość z nich ma niewielkie rozmiary. Tylko Tryton ma znakomite parametry, tylko nieznacznie mniejszą średnicę od Księżyca. Skład atmosfery Neptuna i Trytona jest inny: satelita ma otoczkę gazową złożoną z mieszaniny azotu i metanu. Substancje te nadają planecie bardzo ciekawy wygląd: zamrożony azot z wtrąceniami lodu metanowego tworzy prawdziwą burzę kolorów na powierzchni w rejonie bieguna południowego: odcienie żółci połączone z bielą i różem.
Tymczasem losy przystojnego Trytona nie są tak różowe. Naukowcy przewidują, że zderzy się z Neptunem i zostanie przez niego wchłonięty. W rezultacie ósma planeta stanie się właścicielem nowego pierścienia, porównywalnego pod względem jasności z formacjami Saturna, a nawet przed nimi. Pozostałe satelity Neptuna są znacznie gorsze od Trytona, niektóre z nich nie mają jeszcze nawet nazw.
Ósma planeta Układu Słonecznego w dużej mierze odpowiada swojej nazwie, na której wybór wpłynęła obecność atmosfery - Neptun. Jego skład przyczynia się do pojawienia się charakterystycznego niebieskiego koloru. Neptun pędzi przez niezrozumiałą dla nas przestrzeń, niczym bóg mórz. I podobnie jak głębiny oceanów, ta część kosmosu, która zaczyna się za Neptunem, skrywa przed ludźmi wiele tajemnic. Naukowcy przyszłości jeszcze ich nie odkryli.
Druga planeta (po Uranie) odkryta w „epoce nowożytnej” - Neptun - jest czwartą co do wielkości i ósmą planetą w odległości od Słońca. Został nazwany na cześć rzymskiego boga morza, podobnego do Posejdona wśród Greków. Po odkryciu Urana naukowcy na całym świecie zaczęli się kłócić, ponieważ... trajektoria jego orbity nie do końca odpowiadała uniwersalnemu prawu grawitacji odkrytemu przez Newtona.
Dało im to wyobrażenie o istnieniu innej, jeszcze nieznanej planety, która za pomocą jej pola grawitacyjnego wpłynęła na orbitę siódmej planety. 65 lat po odkryciu Urana, 23 września 1846 roku odkryto planetę Neptun. Była pierwszą planetą odkrytą za pomocą obliczeń matematycznych, a nie długich obserwacji. Anglik John Adams rozpoczął obliczenia już w 1845 roku, ale nie były one do końca poprawne. Kontynuował je Urbain Le Verrier, astronom i matematyk pochodzący z Francji. Obliczył położenie planety z taką dokładnością, że stwierdzono ją już pierwszego wieczoru obserwacji, dzięki czemu za odkrywcę planety zaczęto uważać Le Verriera. Brytyjczycy zaprotestowali i po wielu dyskusjach wszyscy uznali znaczny wkład Adamsa, uważanego także za odkrywcę Neptuna. To był przełom w astronomii obliczeniowej! Do 1930 roku Neptun był uważany za najbardziej odległą i ostatnią planetę. Odkrycie Plutona uczyniło go przedostatnim. Ale w 2006 roku IAU, Międzynarodowa Unia Astronomiczna, przyjęła bardziej precyzyjne sformułowanie definicji „planety”, a Pluton zaczął być uważany za „planetę karłowatą”, a Neptun ponownie stał się ostatnią planetą naszego Układu Słonecznego.
Struktura Neptuna
Charakterystykę Neptuna uzyskano przy użyciu tylko jednego statku kosmicznego, Voyagera 2. Wszystkie zdjęcia zostały mu zrobione. W 1989 roku przeleciał 4,5 tys. km od planety, odkrywając kilka nowych satelitów i rejestrując „Wielką Ciemną Plamę”, podobną do „Czerwonej Plamy” na Jowiszu.
Struktura Neptuna w swoim składzie jest bardzo zbliżona do Urana. Jest to także planeta gazowa ze stałym jądrem, masą w przybliżeniu taką samą jak Ziemia i temperaturą zbliżoną do powierzchni Słońca - do 7000 K. Co więcej, całkowita masa Neptuna jest około 17 razy większa od masy Ziemi . Jądro ósmej planety jest otoczone płaszczem wody, lodu metanowego i amoniaku. Następna jest atmosfera, która zawiera 80% wodoru, 19% helu i około 1% metanu. Górne chmury planety również składają się z metanu, który pochłania czerwone widmo promieni słonecznych, dlatego w kolorze planety dominuje kolor niebieski. Temperatura górnych warstw wynosi – 200°C. W atmosferze Neptuna panują najsilniejsze wiatry ze wszystkich znanych planet. Ich prędkość może osiągnąć 2100 km/h! Znajduje się w odległości 30 a. Oznacza to, że pełny obrót wokół Słońca zajmuje Neptunowi prawie 165 ziemskich lat, dlatego od momentu odkrycia pierwszy pełny obrót wykona on dopiero w 2011 roku.
Księżyce Neptuna
William Lassell odkrył największy księżyc, Trytona, zaledwie kilka tygodni po odkryciu samego Neptuna. Jego gęstość wynosi 2 g/cm3, dlatego masą przekracza o 99% wszystkie satelity planety. Chociaż jego rozmiar jest nieco większy niż Księżyc.
Posiada orbitę wsteczną i najprawdopodobniej bardzo dawno temu została przechwycona przez pole Neptuna z pobliskiego Pasa Kuipera. Pole to stale przyciąga satelitę coraz bliżej planety. Dlatego w najbliższej przyszłości, według standardów kosmicznych (za 100 milionów lat), zderzy się z Neptunem, w wyniku czego mogą powstać pierścienie potężniejsze i bardziej zauważalne niż te obecnie obserwowane wokół Saturna. Tryton posiada atmosferę, co może oznaczać, że pod lodową skorupą na krawędzi powierzchni znajduje się ciekły ocean. Ponieważ Neptun w mitologii rzymskiej był bogiem morza, wszystkie jego księżyce zostały nazwane na cześć rzymskich bogów morza niższej rangi. Wśród nich są Nereida, Proteus, Despina, Talasa i Galatea. Masa wszystkich tych satelitów stanowi mniej niż 1% masy Trytona!
Charakterystyka Neptuna
Masa: 1,025 * 1026 kg (17 razy więcej niż Ziemia)
Średnica na równiku: 49 528 km (3,9 razy większa niż Ziemia)
Średnica na biegunie: 48680 km
Nachylenie osi: 28,3°
Gęstość: 1,64 g/cm3
Temperatura górnych warstw: ok. – 200°C
Okres obrotu wokół osi (dni): 15 godzin 58 minut
Odległość od Słońca (średnia): 30 a. e. lub 4,5 miliarda km
Okres obiegu wokół Słońca (rok): 165 lat
Prędkość orbitalna: 5,4 km/s
Ekscentryczność orbity: e = 0,011
Nachylenie orbity do ekliptyki: i = 1,77°
Przyspieszenie grawitacyjne: 11 m/s²
Satelity: jest 13 sztuk.