14 lutego 2015 r

Niemiecki atak gazowy. Widok z lotu ptaka. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne

Według przybliżonych szacunków historyków, podczas I wojny światowej co najmniej 1,3 miliona ludzi ucierpiało z powodu broni chemicznej. Wszystkie główne teatry Wielkiej Wojny stały się w istocie największym poligonem doświadczalnym broni masowego rażenia w rzeczywistych warunkach w historii ludzkości. O niebezpieczeństwie takiego rozwoju wydarzeń społeczność międzynarodowa zaczęła myśleć już pod koniec XIX wieku, próbując w drodze konwencji wprowadzić ograniczenia w stosowaniu gazów trujących. Ale gdy tylko jeden z krajów, czyli Niemcy, złamał to tabu, wszystkie pozostałe, w tym Rosja, z nie mniejszym zapałem włączyły się do wyścigu zbrojeń chemicznych.

W materiale „Russian Planet” proponuję przeczytać o tym, jak to się zaczęło i dlaczego pierwsze ataki gazowe nigdy nie zostały zauważone przez ludzkość.

Pierwszy gaz jest nierówny

27 października 1914 roku, na samym początku I wojny światowej, Niemcy wystrzelili ulepszone pociski odłamkowe w kierunku Francuzów w pobliżu wsi Neuve Chapelle na obrzeżach Lille. W szkle takiego pocisku przestrzeń pomiędzy pociskami odłamkowymi wypełniono siarczanem dianizydyny, który działa drażniąco na błony śluzowe oczu i nosa. 3 tysiące tych pocisków pozwoliło Niemcom zdobyć małą wioskę na północnej granicy Francji, ale niszczycielski wpływ tego, co obecnie nazywano „gazem łzawiącym”, okazał się niewielki. W rezultacie rozczarowani niemieccy generałowie postanowili porzucić produkcję „innowacyjnych” pocisków o niewystarczającym działaniu śmiercionośnym, gdyż nawet rozwinięty przemysł niemiecki nie miał czasu, aby sprostać monstrualnemu zapotrzebowaniu frontów na amunicję konwencjonalną.

W rzeczywistości ludzkość nie zauważyła wówczas tego pierwszego faktu nowej „wojny chemicznej”. Na tle nieoczekiwanie wysokich strat z broni konwencjonalnej łzy w oczach żołnierzy nie wydawały się groźne.

Podczas ataku gazowego wojska niemieckie wypuszczają gaz z butli. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne

Jednak przywódcy II Rzeszy nie zaprzestali eksperymentów z chemikaliami bojowymi. Zaledwie trzy miesiące później, 31 stycznia 1915 roku, już na froncie wschodnim, wojska niemieckie, próbując przedostać się do Warszawy, w pobliżu wsi Bolimów, ostrzelały pozycje rosyjskie ulepszoną amunicją gazową. Tego dnia na pozycje 6. Korpusu 2. Armii Rosyjskiej spadło 18 tysięcy pocisków 150 mm zawierających 63 tony bromku ksylilu. Ale ta substancja była bardziej środkiem wywołującym łzy niż trującym. Co więcej, panujące wówczas silne mrozy zniweczyły jego skuteczność – ciecz rozpylana przez wybuchające pociski na mrozie nie odparowała i nie zamieniła się w gaz, jej działanie drażniące okazało się niewystarczające. Pierwszy atak chemiczny na wojska rosyjskie również nie powiódł się.

Dowództwo rosyjskie zwróciło jednak na to uwagę. 4 marca 1915 roku od Głównego Zarządu Artylerii Sztabu Generalnego wielki książę Mikołaj Nikołajewicz, ówczesny naczelny dowódca rosyjskiej armii cesarskiej, otrzymał propozycję rozpoczęcia eksperymentów z pociskami wypełnionymi substancjami toksycznymi. Kilka dni później sekretarze Wielkiego Księcia odpowiedzieli, że „Naczelny Wódz jest negatywnie nastawiony do użycia pocisków chemicznych”.

Formalnie wujek ostatniego cara miał w tym przypadku rację – armii rosyjskiej bardzo brakowało konwencjonalnych pocisków, aby skierować i tak już niewystarczające siły przemysłowe do produkcji nowego rodzaju amunicji o wątpliwej skuteczności. Jednak w Wielkich Latach technologia wojskowa rozwinęła się szybko. A wiosną 1915 r. „ponury geniusz krzyżacki” pokazał światu prawdziwie zabójczą chemię, która wszystkich przeraziła.

Laureaci Nagrody Nobla zabici w pobliżu Ypres

Pierwszy skuteczny atak gazowy przeprowadzono w kwietniu 1915 roku w pobliżu belgijskiego miasta Ypres, gdzie Niemcy użyli chloru uwalnianego z butli przeciwko Brytyjczykom i Francuzom. Na froncie ataku o długości 6 kilometrów zainstalowano 6 tysięcy butli z gazem wypełnionych 180 tonami gazu. Ciekawe, że połowa tych cylindrów była pochodzenia cywilnego – armia niemiecka zbierała je w całych Niemczech i okupowała Belgię.

Butle umieszczono w specjalnie wyposażonych okopach, połączonych w „baterie gazowe” po 20 sztuk każda. Zakopywanie ich i wyposażanie wszystkich stanowisk do ataku gazowego zakończono 11 kwietnia, ale na sprzyjające wiatry Niemcy musieli czekać ponad tydzień. Wiało we właściwym kierunku dopiero o godzinie 17:00 22 kwietnia 1915 roku.

W ciągu 5 minut „baterie gazowe” wyemitowały 168 ton chloru. Żółto-zielona chmura przykryła francuskie okopy, a gaz dotknął głównie żołnierzy „kolorowej dywizji”, która właśnie przybyła na front z francuskich kolonii w Afryce.

Chlor powodował skurcze krtani i obrzęk płuc. Żołnierze nie mieli jeszcze środków ochrony przed gazem, nikt nawet nie wiedział, jak się bronić i uciec przed takim atakiem. Dlatego żołnierze, którzy pozostali na swoich pozycjach, cierpieli mniej niż ci, którzy uciekli, ponieważ każdy ruch zwiększał działanie gazu. Ponieważ chlor jest cięższy od powietrza i gromadzi się przy ziemi, żołnierze, którzy stali pod ostrzałem, cierpieli mniej niż ci, którzy leżeli lub siedzieli na dnie okopu. Najgorszymi ofiarami byli ranni leżący na ziemi lub na noszach oraz ludzie wycofujący się wraz z chmurą gazu. Ogółem otruto prawie 15 tysięcy żołnierzy, z czego około 5 tysięcy zginęło.

Znamienne jest, że piechota niemiecka, posuwając się za chmurą chloru, również poniosła straty. A jeśli sam atak gazowy zakończył się sukcesem, powodując panikę, a nawet ucieczkę francuskich jednostek kolonialnych, to sam niemiecki atak był prawie porażką, a postęp był minimalny. Przełom frontowy, na który liczyli niemieccy generałowie, nie nastąpił. Sami niemieccy piechurzy otwarcie bali się poruszać dalej przez skażony teren. Później niemieccy żołnierze schwytani w tym rejonie powiedzieli Brytyjczykom, że gaz spowodował ostry ból oczu, gdy zajęli okopy pozostawione przez uciekających Francuzów.

Wrażenie tragedii pod Ypres pogłębił fakt, że na początku kwietnia 1915 roku dowództwo aliantów zostało ostrzeżone o użyciu nowej broni – dezerter powiedział, że Niemcy zamierzają otruć wroga chmurą gazu, a że w okopach zainstalowano już „butle z gazem”. Ale generałowie francuscy i angielscy tylko wzruszyli ramionami – informacja ta znalazła się w raportach wywiadu kwatery głównej, ale została sklasyfikowana jako „informacja niegodna zaufania”.

Psychologiczny wpływ pierwszego skutecznego ataku chemicznego był jeszcze większy. Żołnierzy, którzy wówczas nie mieli ochrony przed nowym rodzajem broni, ogarnął prawdziwy „strach gazowy”, a najmniejsza plotka o rozpoczęciu takiego ataku wywołała powszechną panikę.

Przedstawiciele Ententy od razu oskarżyli Niemców o naruszenie Konwencji haskiej, gdyż Niemcy w 1899 r. w Hadze na I Konferencji Rozbrojeniowej m.in. podpisali deklarację „O nieużywaniu pocisków, których jedynym celem jest rozrzucanie duszących lub duszących szkodliwe gazy." Jednak używając tego samego sformułowania Berlin odpowiedział, że konwencja zabrania jedynie pocisków gazowych, a nie jakiegokolwiek użycia gazów do celów wojskowych. Potem właściwie nikt już o konwencji nie pamiętał.

Otto Hahn (z prawej) w laboratorium. 1913 Zdjęcie: Biblioteka Kongresu

Warto zaznaczyć, że na pierwszą broń chemiczną wybrano chlor ze względów całkowicie praktycznych. W spokojnym życiu był wówczas szeroko stosowany do produkcji wybielaczy, kwasu solnego, farb, leków i wielu innych produktów. Technologia jego produkcji została dobrze zbadana, dlatego pozyskanie tego gazu w dużych ilościach nie było trudne.

Organizacją ataku gazowego pod Ypres kierowali niemieccy chemicy z Instytutu Cesarza Wilhelma w Berlinie – Fritz Haber, James Frank, Gustav Hertz i Otto Hahn. Cywilizację europejską XX wieku najlepiej charakteryzuje fakt, że wszyscy oni otrzymali później Nagrody Nobla za różne osiągnięcia naukowe o wyłącznie pokojowym charakterze. Warto zauważyć, że sami twórcy broni chemicznej nie wierzyli, że robią coś strasznego, a nawet po prostu złego. Na przykład Fritz Haber twierdził, że zawsze był ideologicznym przeciwnikiem wojny, ale kiedy ona się zaczęła, zmuszony był pracować dla dobra ojczyzny. Haber kategorycznie zaprzeczał oskarżeniom o tworzenie nieludzkiej broni masowego rażenia, uznając takie rozumowanie za demagogię – w odpowiedzi zwykle stwierdzał, że śmierć i tak jest śmiercią, niezależnie od tego, co dokładnie ją spowodowało.

„Okazali więcej ciekawości niż niepokoju”

Zaraz po „sukcesu” pod Ypres Niemcy w kwietniu i maju 1915 r. przeprowadzili kilka kolejnych ataków gazowych na front zachodni. Dla frontu wschodniego czas na pierwszy „atak gazowy” nadszedł pod koniec maja. Do akcji ponownie doszło pod Warszawą w pobliżu wsi Bolimów, gdzie w styczniu odbył się pierwszy nieudany eksperyment z pociskami chemicznymi na froncie rosyjskim. Tym razem na 12-kilometrowym obszarze przygotowano 12 tysięcy butli z chlorem.

W nocy 31 maja 1915 r. o godzinie 3:20 Niemcy wypuścili chlor. Jednostki dwóch dywizji rosyjskich – 55. i 14. dywizji syberyjskiej – znalazły się pod atakiem gazowym. Rozpoznaniem na tym odcinku frontu dowodził wówczas podpułkownik Alexander DeLazari, który później opisał ten pamiętny poranek w następujący sposób: „Całkowite zaskoczenie i brak przygotowania sprawiły, że żołnierze okazali większe zdziwienie i ciekawość pojawieniem się chmury gazu niż alarm. Myląc chmurę gazu z maskowaniem ataku, wojska rosyjskie wzmocniły przednie okopy i utworzyły rezerwy. Wkrótce okopy wypełniły się trupami i umierającymi ludźmi.”

W dwóch rosyjskich oddziałach otruto prawie 9038 osób, z czego 1183 zmarło. Stężenie gazu było takie, że, jak napisał naoczny świadek, chlor „utworzył bagna gazowe na nizinach, niszcząc po drodze wiosenne i sadzonki koniczyny” - trawa i liście zmieniły kolor od gazu, żółkły i obumierały wraz z ludźmi.

Podobnie jak pod Ypres, pomimo taktycznego sukcesu ataku, Niemcom nie udało się przekształcić go w przełom frontu. Znamienne, że niemieccy żołnierze pod Bolimowem również bardzo obawiali się chloru, a nawet próbowali sprzeciwiać się jego stosowaniu. Ale naczelne dowództwo z Berlina było nieubłagane.

Nie mniej znaczący jest fakt, że Rosjanie, podobnie jak Brytyjczycy i Francuzi pod Ypres, również byli świadomi zbliżającego się ataku gazowego. Niemcy, mając już baterie balonów rozmieszczone w przednich okopach, czekali 10 dni na sprzyjający wiatr, a Rosjanie w tym czasie zabrali kilka „języków”. Co więcej, dowództwo znało już skutki stosowania chloru w pobliżu Ypres, ale nadal o niczym nie ostrzegało żołnierzy i oficerów w okopach. To prawda, że ​​​​ze względu na groźbę użycia chemikaliów w samej Moskwie zamówiono „maski gazowe” - pierwsze, jeszcze nie doskonałe maski gazowe. Jednak złą ironią losu, wieczorem 31 maja, już po ataku, dostarczono ich dywizjom zaatakowanym przez chlor.

Miesiąc później, w nocy 7 lipca 1915 r., Niemcy powtórzyli atak gazowy w tym samym rejonie, niedaleko Bolimowa, w pobliżu wsi Wola Szydłowska. „Tym razem atak nie był już tak niespodziewany jak 31 maja” – napisał uczestnik tych bitew. „Jednak dyscyplina chemiczna Rosjan była nadal bardzo niska, a przejście fali gazowej spowodowało porzucenie pierwszej linii obrony i znaczne straty”.

Mimo że żołnierzom zaczęto już zaopatrywać się w prymitywne „maski gazowe”, nie wiedzieli jeszcze, jak właściwie reagować na ataki gazowe. Zamiast nosić maski i czekać, aż chmura chloru przeniknie przez okopy, żołnierze zaczęli uciekać w panice. Biegiem nie da się przegonić wiatru, a oni w rzeczywistości biegli w chmurze gazu, co wydłużało czas przebywania w oparach chloru, a szybki bieg tylko pogłębiał uszkodzenia układu oddechowego.

W rezultacie część armii rosyjskiej poniosła ciężkie straty. 218. Dywizja Piechoty poniosła 2608 ofiar. W 21 Pułku Syberyjskim po wycofaniu się w chmurze chloru w gotowości bojowej pozostała niecała kompania, 97% żołnierzy i oficerów zostało zatrutych. Żołnierze nie wiedzieli też jeszcze, jak przeprowadzić rekonesans chemiczny, czyli zidentyfikować silnie skażone obszary terenu. W związku z tym rosyjski 220 pułk piechoty przeprowadził kontratak na terenie zanieczyszczonym chlorem, tracąc 6 oficerów i 1346 szeregowców w wyniku zatrucia gazem.

„Ze względu na całkowitą bezkrytykę nieprzyjaciela w zakresie środków walki”

Zaledwie dwa dni po pierwszym ataku gazowym na wojska rosyjskie wielki książę Mikołaj Nikołajewicz zmienił zdanie na temat broni chemicznej. 2 czerwca 1915 r. wysłano od niego telegram do Piotrogrodu: „Naczelny Wódz przyznaje, że w związku z całkowitą bezkrytycznością naszego wroga w środkach walki jedyną miarą wpływu na niego jest użycie z naszej strony wszystkie środki użyte przez wroga. Naczelny Wódz zwraca się z prośbą o rozkaz przeprowadzenia niezbędnych testów i zaopatrzenia armii w odpowiednie urządzenia dostarczające trujące gazy.”

Jednak formalna decyzja o stworzeniu broni chemicznej w Rosji została podjęta nieco wcześniej – 30 maja 1915 r. ukazało się zarządzenie nr 4053 Ministerstwa Wojny, w którym stwierdzono, że „organizacja zaopatrzenia w gazy i środki duszące oraz prowadzenie aktywne wykorzystanie gazów powierzono Komisji ds. Zakupów Materiałów Wybuchowych” Na czele tej komisji stanęło dwóch pułkowników gwardii, obaj Andriej Andriejewicz - specjaliści chemii artylerii A.A. Solonin i A.A. Dzierżkowicz. Pierwszemu powierzono zadanie „gazów, ich przygotowania i stosowania”, drugiemu „zarządzanie sprawą wyposażania pocisków” w trującą chemię.

Tak więc od lata 1915 roku Imperium Rosyjskie zaczęło zajmować się tworzeniem i produkcją własnej broni chemicznej. I w tej kwestii szczególnie wyraźnie ukazano zależność spraw wojskowych od poziomu rozwoju nauki i przemysłu.

Z jednej strony pod koniec XIX wieku w Rosji istniała potężna szkoła naukowa w dziedzinie chemii, wystarczy przypomnieć epokowe nazwisko Dmitrija Mendelejewa. Ale z drugiej strony rosyjski przemysł chemiczny pod względem poziomu i wolumenu produkcji poważnie ustępował czołowym potęgom Europy Zachodniej, przede wszystkim Niemcom, które były wówczas liderem na światowym rynku chemicznym. Przykładowo w 1913 roku w całej produkcji chemicznej Cesarstwa Rosyjskiego – od produkcji kwasów po produkcję zapałek – pracowało 75 tysięcy osób, podczas gdy w Niemczech w tej branży pracowało ponad ćwierć miliona robotników. W 1913 r. wartość wyrobów całej produkcji chemicznej w Rosji wynosiła 375 mln rubli, podczas gdy Niemcy w samym roku sprzedały za granicę wyroby chemiczne o wartości 428 mln rubli (924 mln marek).

W 1914 r. w Rosji było mniej niż 600 osób z wyższym wykształceniem chemicznym. W kraju nie było ani jednej specjalnej uczelni chemiczno-technologicznej, tylko osiem instytutów i siedem uniwersytetów w kraju kształciło niewielką liczbę specjalistów chemików.

Należy w tym miejscu zaznaczyć, że przemysł chemiczny w czasie wojny potrzebny jest nie tylko do produkcji broni chemicznej – przede wszystkim jego moce produkcyjne potrzebne są do produkcji prochu i innych materiałów wybuchowych, których potrzeba w gigantycznych ilościach. W związku z tym w Rosji nie było już państwowych „państwowych” fabryk, które posiadałyby wolne moce produkcyjne do produkcji chemii wojskowej.

Atak piechoty niemieckiej w maskach gazowych w chmurach trującego gazu. Zdjęcie: Deutsches Bundesarchiv

W tych warunkach pierwszym producentem „gazów duszących” był prywatny producent Gondurin, który zaproponował w swoim zakładzie w Iwanowie-Woźniesensku produkcję gazu fosgenowego, niezwykle toksycznej substancji lotnej o zapachu siana, działającej na płuca. Od XVIII w. kupcy z Hondurynu zajmowali się produkcją perkalu, dlatego już na początku XX w. ich fabryki, dzięki pracom przy barwieniu tkanin, miały już pewne doświadczenie w produkcji chemicznej. Imperium Rosyjskie zawarło umowę z kupcem Hondurinem na dostawy fosgenu w ilości co najmniej 10 pudów (160 kg) dziennie.

Tymczasem 6 sierpnia 1915 roku Niemcy podjęli próbę przeprowadzenia dużego ataku gazowego na garnizon rosyjskiej twierdzy Osowiec, który od kilku miesięcy skutecznie utrzymywał obronę. O czwartej rano wypuścili ogromną chmurę chloru. Fala gazowa, uwolniona wzdłuż frontu o szerokości 3 kilometrów, wniknęła na głębokość 12 kilometrów i rozprzestrzeniła się na zewnątrz do 8 kilometrów. Wysokość fali gazowej wzrosła do 15 metrów, chmury gazu tym razem miały kolor zielony – był to chlor zmieszany z bromem.

Trzy rosyjskie kompanie, które znalazły się w epicentrum ataku, zostały doszczętnie zniszczone. Według ocalałych świadków skutki tego ataku gazowego wyglądały następująco: „Cała zieleń w twierdzy i w najbliższej okolicy wzdłuż drogi gazów została zniszczona, liście na drzewach pożółkły, zwinęły się i opadły, trawa zrobiła się czarna i leżała na ziemi, płatki kwiatów opadły. Wszystkie miedziane przedmioty w twierdzy – części broni i łusek, umywalki, zbiorniki itp. – zostały pokryte grubą, zieloną warstwą tlenku chloru.”

Tym razem jednak Niemcom nie udało się wykorzystać sukcesu ataku gazowego. Ich piechota zbyt wcześnie wstała do ataku i poniosła straty od gazu. Następnie dwie rosyjskie kompanie kontratakowały wroga przez chmurę gazów, tracąc nawet połowę otrutych żołnierzy - ci, którzy przeżyli, z opuchniętymi żyłami na zagazowanych twarzach, przypuścili atak bagnetowy, co ożywieni dziennikarze światowej prasy natychmiast nazwaliby „atak umarłych”.

Dlatego walczące armie zaczęły używać gazów w coraz większych ilościach – jeśli w kwietniu pod Ypres Niemcy wypuścili prawie 180 ton chloru, to do upadku jednego z ataków gazowych w Szampanii – już 500 ton. W grudniu 1915 roku po raz pierwszy użyto nowego, bardziej toksycznego gazu – fosgenu. Jego „przewagą” nad chlorem było to, że trudno było określić atak gazowy – fosgen jest przezroczysty i niewidoczny, ma słaby zapach siana i nie zaczyna działać natychmiast po inhalacji.

Powszechne użycie przez Niemcy trujących gazów na frontach Wielkiej Wojny zmusiło rosyjskie dowództwo również do włączenia się w wyścig zbrojeń chemicznych. Jednocześnie należało pilnie rozwiązać dwa problemy: po pierwsze, znaleźć sposób na ochronę przed nową bronią, a po drugie, „nie pozostać dłużnym wobec Niemców” i odpowiedzieć im w naturze. Rosyjska armia i przemysł poradziły sobie z obydwoma z nich więcej niż skutecznie. Dzięki wybitnemu rosyjskiemu chemikowi Nikołajowi Zelinskiemu już w 1915 roku powstała pierwsza na świecie uniwersalna skuteczna maska ​​przeciwgazowa. A wiosną 1916 roku armia rosyjska przeprowadziła pierwszy udany atak gazowy.
Imperium potrzebuje trucizny

Zanim odpowiedziała tą samą bronią na niemieckie ataki gazowe, armia rosyjska musiała niemal od zera rozpocząć produkcję. Początkowo stworzono produkcję ciekłego chloru, który przed wojną w całości sprowadzano z zagranicy.

Dostawę tego gazu zaczęto dostarczać przedwojennymi i przebudowanymi zakładami wydobywczymi – czterema zakładami w Samarze, kilkoma przedsiębiorstwami w Saratowie, po jednym zakładzie koło Wiatki i w Donbasie w Słowiańsku. W sierpniu 1915 r. do wojska trafiły pierwsze 2 tony chloru, rok później, jesienią 1916 r., produkcja tego gazu osiągnęła 9 ton dziennie.

Przykładowa historia wydarzyła się z fabryką w Słowiańsku. Powstała na początku XX wieku w celu elektrolitycznej produkcji wybielaczy z soli kamiennej wydobywanej w lokalnych kopalniach soli. Dlatego zakład nazwano „Russian Electron”, chociaż 90% jego udziałów należało do obywateli francuskich.

W 1915 roku była to jedyna fabryka zlokalizowana stosunkowo blisko frontu i teoretycznie zdolna do szybkiej produkcji chloru na skalę przemysłową. Otrzymawszy dotacje od rządu rosyjskiego, latem 1915 roku zakład nie dostarczył na front tony chloru, a z końcem sierpnia kierownictwo zakładem przeszło w ręce władz wojskowych.

Dyplomaci i gazety, pozornie sprzymierzone z Francją, natychmiast zrobiły szum na temat naruszenia interesów francuskich właścicieli w Rosji. Władze carskie obawiały się kłótni z sojusznikami z Ententy, dlatego w styczniu 1916 roku zarządzanie fabryką wróciło do poprzedniej administracji, a nawet udzielono nowych pożyczek. Jednak do końca wojny zakłady w Słowiańsku nie rozpoczęły produkcji chloru w ilościach przewidzianych w kontraktach wojskowych.
Próba pozyskania fosgenu z prywatnego przemysłu w Rosji również nie powiodła się - rosyjscy kapitaliści, mimo całego swego patriotyzmu, zawyżali ceny i z powodu braku wystarczających mocy produkcyjnych nie mogli zagwarantować terminowej realizacji zamówień. Na te potrzeby trzeba było od podstaw tworzyć nowe państwowe zakłady produkcyjne.

Już w lipcu 1915 roku rozpoczęto budowę „wojskowych zakładów chemicznych” we wsi Globino na terenie dzisiejszego obwodu połtawskiego na Ukrainie. Początkowo planowano tam uruchomić produkcję chloru, jednak jesienią została ona przeorientowana na nowe, bardziej śmiercionośne gazy – fosgen i chloropikrynę. Do budowy zakładów chemii bojowej wykorzystano gotową infrastrukturę miejscowej cukrowni, jednej z największych w Imperium Rosyjskim. Zacofanie techniczne doprowadziło do tego, że budowa przedsiębiorstwa trwała ponad rok, a Wojskowe Zakłady Chemiczne Globinsky rozpoczęły produkcję fosgenu i chloropikryny dopiero w przededniu rewolucji lutowej 1917 r.

Podobnie wyglądała sytuacja z budową drugiego dużego przedsiębiorstwa państwowego do produkcji broni chemicznej, które rozpoczęto w marcu 1916 roku w Kazaniu. Wojskowe Zakłady Chemiczne w Kazaniu wyprodukowały pierwszy fosgen w 1917 roku.

Początkowo Ministerstwo Wojny liczyło na zorganizowanie dużych zakładów chemicznych w Finlandii, gdzie istniała baza przemysłowa do takiej produkcji. Jednak biurokratyczna korespondencja w tej sprawie z fińskim Senatem ciągnęła się przez wiele miesięcy i do 1917 r. „wojskowe zakłady chemiczne” w Varkaus i Kajaan wciąż nie były gotowe.
W czasie, gdy budowano państwowe fabryki, Ministerstwo Wojny musiało kupować gazy, gdzie tylko było to możliwe. Na przykład 21 listopada 1915 r. zamówiono od władz miasta Saratów 60 tysięcy funtów ciekłego chloru.

„Komitet Chemiczny”

Od października 1915 roku w armii rosyjskiej zaczęto tworzyć pierwsze „specjalne zespoły chemiczne”, które miały przeprowadzać ataki balonami gazowymi. Jednak z powodu początkowej słabości rosyjskiego przemysłu w 1915 r. nie było możliwe zaatakowanie Niemców nową „trującą” bronią.

Aby lepiej koordynować wszelkie wysiłki na rzecz opracowania i produkcji gazów bojowych, wiosną 1916 roku utworzono Komitet Chemiczny przy Głównym Zarządzie Artylerii Sztabu Generalnego, zwany często po prostu „Komitetem Chemicznym”. Podporządkowane mu były wszystkie istniejące i nowo powstałe fabryki broni chemicznej oraz wszelkie inne prace na tym terenie.

Przewodniczącym Komitetu Chemicznego był 48-letni generał dywizji Władimir Nikołajewicz Ipatiew. Wybitny naukowiec, miał nie tylko stopień wojskowy, ale także profesorski, a przed wojną wykładał chemię na uniwersytecie w Petersburgu.

Maska gazowa z monogramami książęcymi

Pierwsze ataki gazowe natychmiast wymagały nie tylko stworzenia broni chemicznej, ale także środków ochrony przed nią. W kwietniu 1915 roku, przygotowując się do pierwszego użycia chloru w Ypres, niemieckie dowództwo zaopatrzyło swoich żołnierzy w waciki nasączone roztworem podsiarczynu sodu. Podczas uwalniania gazów musieli zakrywać nos i usta.

Latem tego roku wszyscy żołnierze armii niemieckiej, francuskiej i angielskiej zostali wyposażeni w bandaże z gazy bawełnianej nasączonej różnymi neutralizatorami chloru. Takie prymitywne „maski gazowe” okazały się jednak niewygodne i zawodne, a ponadto łagodząc szkody wywołane przez chlor, nie zapewniały ochrony przed bardziej toksycznym fosgenem.

Latem 1915 roku w Rosji takie bandaże nazywano „maskami piętna”. Wykonywały je na front różne organizacje i osoby prywatne. Ale jak pokazały niemieckie ataki gazowe, prawie nikogo nie uratowały przed masowym i długotrwałym stosowaniem toksycznych substancji, a ponadto były wyjątkowo niewygodne w użyciu - szybko wysychały, całkowicie tracąc swoje właściwości ochronne.

W sierpniu 1915 roku profesor Uniwersytetu Moskiewskiego Nikołaj Dmitriewicz Zelinski zaproponował użycie węgla aktywowanego jako środka pochłaniającego toksyczne gazy. Już w listopadzie po raz pierwszy przetestowano pierwszą węglową maskę przeciwgazową Zelinskiego w komplecie z gumowym hełmem ze szklanymi „oczami”, którego wykonaniem zajął się inżynier z Petersburga Michaił Kummant.

W przeciwieństwie do poprzednich projektów, ten okazał się niezawodny, łatwy w obsłudze i gotowy do natychmiastowego użycia przez wiele miesięcy. Powstałe urządzenie ochronne pomyślnie przeszło wszystkie testy i zostało nazwane „maską gazową Zelinsky’ego-Kummanta”. Jednak tutaj przeszkodą w pomyślnym uzbrojeniu armii rosyjskiej w nie nie były nawet braki rosyjskiego przemysłu, ale resortowe interesy i ambicje urzędników. W tym czasie wszelkie prace nad ochroną przed bronią chemiczną powierzono rosyjskiemu generałowi i niemieckiemu księciu Fryderykowi (Aleksanderowi Pietrowiczowi) z Oldenburga, krewnemu panującej dynastii Romanowów, który piastował stanowisko Naczelnego Szefa jednostki sanitarno-ewakuacyjnej armii cesarskiej. Książę miał wówczas prawie 70 lat, a społeczeństwo rosyjskie zapamiętało go jako założyciela kurortu w Gagrze i bojownika przeciwko homoseksualizmowi w straży. Książę aktywnie lobbował za przyjęciem i produkcją maski gazowej, którą zaprojektowali nauczyciele Piotrogrodzkiego Instytutu Górniczego, korzystając z doświadczeń w kopalniach. Maska ta, zwana „maską gazową Instytutu Górnictwa”, jak wykazały badania, zapewniała gorszą ochronę przed gazami duszącymi i trudniejsza do oddychania niż maska ​​Zelinskiego-Kummanta.

Mimo to książę Oldenburga nakazał rozpoczęcie produkcji 6 milionów „masek gazowych Instytutu Górnictwa”, ozdobionych jego osobistym monogramem. W rezultacie rosyjski przemysł spędził kilka miesięcy na produkcji mniej zaawansowanego projektu. 19 marca 1916 roku na posiedzeniu Specjalnej Konferencji Obronnej – głównego organu Imperium Rosyjskiego odpowiedzialnego za zarządzanie przemysłem zbrojeniowym – podano alarmujący raport o sytuacji na froncie z „maskami” (jak wówczas nazywano maski przeciwgazowe). zwane): „Maski najprostszego typu słabo chronią przed chlorem, ale wcale nie chronią przed innymi gazami. Nie nadają się maski Instytutu Górnictwa. Nie ustalono produkcji masek Zelińskiego, od dawna uznawanych za najlepsze, co należy uznać za karalne zaniedbanie.”

W rezultacie dopiero jednomyślna opinia wojska pozwoliła na rozpoczęcie masowej produkcji masek przeciwgazowych Zelinskiego. 25 marca pojawiło się pierwsze zamówienie rządowe na 3 miliony, a następnego dnia na kolejne 800 tysięcy masek przeciwgazowych tego typu. Do 5 kwietnia wyprodukowano już pierwszą partię 17 tys. Jednak do lata 1916 roku produkcja masek przeciwgazowych pozostawała skrajnie niewystarczająca – w czerwcu na front docierało nie więcej niż 10 tysięcy sztuk dziennie, a do niezawodnej ochrony armii potrzebne były miliony. Dopiero wysiłki „Komisji Chemicznej” Sztabu Generalnego pozwoliły radykalnie poprawić sytuację do jesieni – do początku października 1916 r. wysłano na front ponad 4 miliony różnych masek gazowych, w tym 2,7 miliona „Zelinsky- Maski gazowe Kummanta.” Oprócz masek gazowych dla ludzi, podczas I wojny światowej trzeba było zaopatrzyć się w specjalne maski gazowe dla koni, które wówczas pozostawały główną siłą pociągową armii, nie wspominając o licznej kawalerii. Do końca 1916 roku na front przybyło 410 tysięcy konnych masek przeciwgazowych różnych konstrukcji.

Ogółem podczas I wojny światowej armia rosyjska otrzymała ponad 28 milionów masek przeciwgazowych różnego typu, z czego ponad 11 milionów stanowiło system Zelinskiego-Kummanta. Od wiosny 1917 roku w jednostkach bojowych czynnej armii używano wyłącznie ich, dzięki czemu Niemcy zrezygnowali z ataków „balonem gazowym” z chlorem na froncie rosyjskim ze względu na ich całkowitą nieskuteczność wobec żołnierzy noszących takie maski gazowe.

„Wojna przekroczyła ostatnią linię»

Według historyków podczas I wojny światowej od broni chemicznej zginęło około 1,3 miliona ludzi. Być może najsłynniejszym z nich był Adolf Hitler - 15 października 1918 roku został otruty i chwilowo stracił wzrok w wyniku pobliskiego wybuchu powłoki chemicznej. Wiadomo, że w 1918 roku, od stycznia do zakończenia walk w listopadzie, Brytyjczycy stracili od broni chemicznej 115 764 żołnierzy. Spośród nich zginęło mniej niż jedna dziesiąta jednego procenta – 993. Tak niewielki procent śmiertelnych strat spowodowanych gazami wiąże się z pełnym wyposażeniem żołnierzy w zaawansowane typy masek przeciwgazowych. Jednak duża liczba rannych, a raczej zatrutych i utraconych zdolności bojowych, pozostawiła broń chemiczną potężną siłą na polach I wojny światowej.

Armia amerykańska przystąpiła do wojny dopiero w 1918 roku, kiedy Niemcy maksymalnie i do perfekcji doprowadzili użycie różnorodnych pocisków chemicznych. Dlatego ze wszystkich strat armii amerykańskiej ponad jedną czwartą spowodowała broń chemiczna. Broń ta nie tylko zabijała i raniła, ale używana na masową skalę i przez długi czas, powodowała chwilową niezdolność całych dywizji do walki. I tak podczas ostatniej ofensywy armii niemieckiej w marcu 1918 r., podczas przygotowań artyleryjskich przeciwko samej 3. Armii Brytyjskiej, wystrzelono 250 tysięcy pocisków z gazem musztardowym. Brytyjscy żołnierze na linii frontu musieli przez tydzień nieprzerwanie nosić maski przeciwgazowe, przez co byli prawie niezdolni do walki. Straty armii rosyjskiej od broni chemicznej w czasie I wojny światowej szacuje się z szerokim zakresem. W czasie wojny dane te z oczywistych względów nie zostały upublicznione, a dwie rewolucje i upadek frontu pod koniec 1917 r. spowodowały znaczne luki w statystykach.

Pierwsze oficjalne dane opublikowano już w Rosji Sowieckiej w 1920 r. – 58 890 osób zostało zatrutych bez skutku śmiertelnego, a 6268 zmarło z powodu gazów. Badania na Zachodzie, które rozpoczęły się tuż po latach 20. i 30. XX w., podały znacznie wyższe liczby – ponad 56 tys. zabitych i ok. 420 tys. zatrutych. Choć użycie broni chemicznej nie pociągnęło za sobą strategicznych konsekwencji, to jej wpływ na psychikę żołnierzy był znaczący. Socjolog i filozof Fiodor Stepun (nawiasem mówiąc, sam pochodzenia niemieckiego, prawdziwe nazwisko Friedrich Steppuhn) służył jako młodszy oficer rosyjskiej artylerii. Jeszcze w czasie wojny, w 1917 roku, ukazała się jego książka „Z listów chorążego artylerii”, w której opisał horror ludzi, którzy przeżyli atak gazowy: „Noc, ciemność, wycie nad głową, huk pocisków i gwizdanie ciężkich fragmentów. Oddychanie jest tak trudne, że masz wrażenie, że zaraz się udusisz. Głosy w maskach są prawie niesłyszalne, a aby bateria przyjęła polecenie, oficer musi wykrzyczeć go bezpośrednio do ucha każdemu strzelcowi. Jednocześnie straszna nierozpoznawalność otaczających Cię ludzi, samotność cholernej tragicznej maskarady: białe gumowe czaszki, kwadratowe szklane oczy, długie zielone pnie. A wszystko w fantastycznym czerwonym blasku eksplozji i strzałów. A przede wszystkim szalony strach przed ciężką, obrzydliwą śmiercią: Niemcy strzelali przez pięć godzin, ale maski projektowano na sześć.

Nie możesz się ukrywać, musisz pracować. Z każdym krokiem kłuje w płuca, przewraca do tyłu, a uczucie duszenia się nasila. I musisz nie tylko chodzić, ale także biegać. Być może grozy gazów nie charakteryzuje nic wyraźniej niż fakt, że w chmurze gazu nikt nie zwracał uwagi na ostrzał, ale ostrzał był straszny - na jedną z naszych baterii spadło ponad tysiąc pocisków. .
Rano, gdy ostrzał ustał, wygląd baterii był okropny. We mgle o poranku ludzie są jak cienie: bladzi, z przekrwionymi oczami i z węglem masek przeciwgazowych osadzającym się na powiekach i wokół ust; wielu jest chorych, wielu mdleje, wszystkie konie leżą na uchwycie, mają przyćmione oczy, krwawiącą pianę z pyska i nozdrzy, niektóre mają konwulsje, inne już umarły.
Fiodor Stepun tak podsumował te doświadczenia i wrażenia związane z bronią chemiczną: „Po ataku gazowym w baterii wszyscy czuli, że wojna przekroczyła ostatnią granicę, że odtąd wszystko jest dozwolone i nic nie jest święte”.
Całkowite straty spowodowane bronią chemiczną podczas I wojny światowej szacuje się na 1,3 miliona ludzi, z czego aż 100 tysięcy zginęło:

Imperium Brytyjskie – ucierpiało 188 706 osób, z czego 8109 zginęło (według innych źródeł na froncie zachodnim – 5981 lub 5899 ze 185 706 lub 6062 ze 180 983 żołnierzy brytyjskich);
Francja - 190 000, 9 000 zmarło;
Rosja – zginęło 475 340 56 000 osób (według innych źródeł z 65 000 ofiar zginęło 6340);
USA – 72 807, 1462 zmarło;
Włochy – 60 000, 4627 zmarło;
Niemcy - 200 000, 9 000 zmarło;
Austro-Węgry - 100 000, 3 000 zginęło.

Użycie trujących gazów podczas I wojny światowej było główną innowacją wojskową. Skutki substancji toksycznych wahają się od po prostu szkodliwych (takich jak gaz łzawiący) po śmiertelnie trujące, takie jak chlor i fosgen. Broń chemiczna była jedną z głównych broni podczas I wojny światowej i przez cały XX wiek. Śmiertelny potencjał gazu był ograniczony – tylko 4% zgonów z ogólnej liczby ofiar. Jednak odsetek wypadków bez ofiar śmiertelnych był wysoki, a gaz pozostał jednym z głównych zagrożeń dla żołnierzy. Ponieważ stało się możliwe opracowanie skutecznych środków zaradczych przeciwko atakom gazowym, w przeciwieństwie do większości innych broni tamtego okresu, w późniejszych fazach wojny jej skuteczność zaczęła spadać i prawie wyszła z użycia. Ponieważ jednak środki chemiczne po raz pierwszy zastosowano podczas I wojny światowej, czasami nazywano ją „wojną chemików”.

Historia gazów trujących 1914

W początkach stosowania chemikaliów jako broni narkotyki powodowały podrażnienie łz i nie były śmiertelne. Podczas I wojny światowej Francuzi byli pionierami w użyciu gazu, używając granatów kal. 26 mm wypełnionych gazem łzawiącym (bromooctanem etylu) w sierpniu 1914 r. Jednak zapasy bromooctanu etylu dla aliantów szybko się wyczerpały i administracja francuska zastąpiła go innym środkiem – chloroacetonem. W październiku 1914 roku wojska niemieckie wystrzeliły pociski częściowo wypełnione chemicznym środkiem drażniącym przeciwko pozycjom brytyjskim w Neuve Chapelle, mimo że osiągnięte stężenie było tak małe, że było ledwo zauważalne.

1915: powszechne użycie śmiercionośnych gazów

Niemcy jako pierwsze użyły gazu jako broni masowego rażenia na dużą skalę podczas I wojny światowej przeciwko Rosji.

Pierwszym trującym gazem używanym przez wojsko niemieckie był chlor. Niemieckie firmy chemiczne BASF, Hoechst i Bayer (które w 1925 roku utworzyły konglomerat IG Farben) produkowały chlor jako produkt uboczny przy produkcji barwników. We współpracy z Fritzem Haberem z Instytutu Cesarza Wilhelma w Berlinie rozpoczęli opracowywanie metod wykorzystania chloru przeciwko okopom wroga.

Do 22 kwietnia 1915 roku armia niemiecka spryskała w pobliżu rzeki Ypres 168 ton chloru. O godzinie 17:00 wiał słaby wiatr wschodni i gaz zaczął się rozpylać, przemieszczając się w stronę pozycji francuskich, tworząc chmury o żółtawo-zielonym kolorze. Należy zaznaczyć, że piechota niemiecka również ucierpiała z powodu gazu i pozbawiona wystarczających posiłków nie była w stanie wykorzystać swojej przewagi aż do przybycia posiłków brytyjsko-kanadyjskich. Ententa natychmiast oświadczyła, że ​​Niemcy naruszyły zasady prawa międzynarodowego, ale Berlin odpowiedział temu stwierdzeniu faktem, że Konwencja Haska zabrania używania jedynie trujących pocisków, a nie gazów.

Po bitwie pod Ypres Niemcy jeszcze kilkukrotnie użyli trującego gazu: 24 kwietnia przeciwko 1. Dywizji Kanadyjskiej, 2 maja w pobliżu Farmy Pułapek na Myszy, 5 maja przeciwko Brytyjczykom i 6 sierpnia przeciwko obrońcom rosyjskiej twierdzy z Osowca. 5 maja w okopach natychmiast zginęło 90 osób; z 207 zabranych do szpitali polowych, 46 zmarło tego samego dnia, a 12 zmarło w wyniku długotrwałych cierpień. Działanie gazów na armię rosyjską nie okazało się jednak wystarczająco skuteczne: pomimo poważnych strat armia rosyjska wyparła Niemców z Osowiecca. Kontratak wojsk rosyjskich został nazwany w historiografii europejskiej „atakiem umarłych”: według wielu historyków i świadków tych bitew rosyjscy żołnierze samym swoim wyglądem (wielu zostało oszpeconych po ostrzale pociskami chemicznymi) pogrążyli Niemców żołnierzy w szoku i całkowitej panice:

„Wszystko, co żyło na świeżym powietrzu na przyczółku twierdzy, zostało otrute na śmierć” – wspominał uczestnik obrony. - Cała zieleń w twierdzy i w najbliższej okolicy wzdłuż ścieżki gazów została zniszczona, liście na drzewach pożółkły, zwinęły się i opadły, trawa poczerniała i leżała na ziemi, płatki kwiatów opadły . Wszystkie miedziane przedmioty na przyczółku twierdzy - części dział i pocisków, umywalki, czołgi itp. - zostały pokryte grubą zieloną warstwą tlenku chloru; artykuły spożywcze przechowywane bez hermetycznie zamkniętego mięsa, masła, smalcu i warzyw okazały się zatrute i nienadające się do spożycia.”

„Na wpół otruty wrócił” – to inny autor – „i nękany pragnieniem, pochylał się nad źródłami wody, ale tutaj gazy zatrzymywały się w niskich miejscach, a wtórne zatrucie doprowadziło do śmierci”.

Pierwsza wojna światowa była bogata w innowacje techniczne, ale być może żadna z nich nie zyskała tak złowieszczej aury jak broń gazowa. Środki chemiczne stały się symbolem bezsensownej rzezi, a wszyscy, którzy byli ofiarami ataków chemicznych, na zawsze zapamiętali grozę śmiercionośnych chmur wkradających się do okopów. Pierwsza wojna światowa stała się prawdziwym dobrodziejstwem broni gazowej: użyto w niej 40 różnych rodzajów substancji toksycznych, z powodu których ucierpiało 1,2 miliona ludzi, a nawet sto tysięcy zginęło.

Na początku wojny światowej broń chemiczna prawie nie istniała. Francuzi i Brytyjczycy eksperymentowali już z granatami karabinowymi z gazem łzawiącym, Niemcy napychali gazem łzawiącym 105-milimetrowe pociski haubic, ale te innowacje nie przyniosły efektu. Gaz z niemieckich pocisków, a tym bardziej z francuskich granatów, natychmiast rozproszył się na otwartej przestrzeni. Pierwsze ataki chemiczne I wojny światowej nie były powszechnie znane, ale wkrótce chemię bojową trzeba było traktować znacznie poważniej.

Pod koniec marca 1915 roku niemieccy żołnierze wzięci do niewoli przez Francuzów zaczęli meldować: na stanowiska dostarczono butle z gazem. Jednemu z nich zabrano nawet respirator. Reakcja na tę informację była zaskakująco nonszalancka. Dowództwo po prostu wzruszyło ramionami i nie zrobiło nic, aby chronić żołnierzy. Co więcej, francuski generał Edmond Ferry, który ostrzegł sąsiadów o zagrożeniu i rozproszył swoich podwładnych, w wyniku paniki stracił stanowisko. Tymczasem groźba ataków chemicznych stawała się coraz bardziej realna. Niemcy wyprzedzili inne kraje w opracowywaniu nowego rodzaju broni. Po eksperymentach z pociskami zrodził się pomysł użycia cylindrów. Niemcy zaplanowali prywatną ofensywę w rejonie miasta Ypres. Dowódca korpusu, na front którego dostarczono cylindry, został uczciwie poinformowany, że musi „wyłącznie przetestować nową broń”. Dowództwo niemieckie nie bardzo wierzyło w powagę skutków ataków gazowych. Atak był kilkakrotnie przekładany: wiatr uparcie nie wiał we właściwym kierunku.

22 kwietnia 1915 r. o godzinie 17:00 Niemcy wypuścili jednocześnie chlor z 5700 butli. Obserwatorzy zauważyli dwie ciekawe żółto-zielone chmury, które lekki wiatr popychał w stronę okopów Ententy. Piechota niemiecka poruszała się za chmurami. Wkrótce do francuskich okopów zaczął napływać gaz.

Skutki zatrucia gazem były przerażające. Chlor wpływa na drogi oddechowe i błony śluzowe, powoduje oparzenia oczu, a nadmierne wdychanie prowadzi do śmierci w wyniku uduszenia. Jednak najpotężniejszy był wpływ mentalny. Francuskie wojska kolonialne, które zostały zaatakowane, masowo uciekły.

W krótkim czasie z akcji wyłączono ponad 15 tysięcy osób, z czego 5 tysięcy straciło życie. Niemcy jednak nie wykorzystali w pełni niszczycielskiego działania nowej broni. Dla nich był to tylko eksperyment i nie przygotowywali się do prawdziwego przełomu. Ponadto sami nacierający niemieccy piechurzy zostali otruci. Wreszcie opór nigdy nie został przełamany: przybywający Kanadyjczycy moczyli chusteczki, szaliki, koce w kałużach i oddychali nimi. Jeśli nie było kałuży, same oddawały mocz. W ten sposób działanie chloru zostało znacznie osłabione. Niemniej jednak Niemcy poczynili znaczne postępy na tym odcinku frontu – mimo że w wojnie pozycyjnej każdy krok był zwykle obarczony ogromną krwią i wielką pracą. W maju Francuzi otrzymali już pierwsze maski oddechowe, a skuteczność ataków gazowych spadła.

Wkrótce chlor zaczęto stosować na froncie rosyjskim pod Bolimowem. Tutaj wydarzenia również rozwinęły się dramatycznie. Pomimo napływającego do okopów chloru Rosjanie nie uciekali i choć od gazu na miejscu zginęło prawie 300 osób, a ponad dwa tysiące po pierwszym ataku doznało zatrucia o różnym nasileniu, ofensywa niemiecka napotkała zaciekły opór i przegrany. Okrutna ironia losu: maski gazowe zamówiono w Moskwie i dotarły na pozycje już w kilka godzin po bitwie.

Wkrótce rozpoczął się prawdziwy „wyścig gazowy”: strony stale zwiększały liczbę ataków chemicznych i ich siłę: eksperymentowały z różnymi zawiesinami i sposobami ich stosowania. W tym samym czasie rozpoczęło się masowe wprowadzanie do wojska masek gazowych. Pierwsze maski przeciwgazowe były wyjątkowo niedoskonałe: ciężko było w nich oddychać, szczególnie podczas biegu, a szkło szybko parowało. Niemniej jednak nawet w takich warunkach, nawet w chmurach gazu przy dodatkowo ograniczonej widoczności, doszło do walki wręcz. Jeden z angielskich żołnierzy zdołał zabić lub poważnie zranić kilkunastu żołnierzy niemieckich w chmurze gazu, przedostając się do okopu. Podchodził do nich z boku lub z tyłu, a Niemcy po prostu nie zauważyli napastnika, zanim kolba spadła im na głowę.

Maska gazowa stała się jednym z kluczowych elementów wyposażenia. Wychodząc, został wyrzucony jako ostatni. To prawda, że ​​​​nie zawsze to pomagało: czasami stężenie gazu okazywało się zbyt wysokie i ludzie umierali nawet w maskach gazowych.

Jednak rozpalanie pożarów okazało się niezwykle skuteczną metodą ochrony: fale gorącego powietrza skutecznie rozproszyły chmury gazu. We wrześniu 1916 roku, podczas niemieckiego ataku gazowego, jeden rosyjski pułkownik zdjął maskę, aby wydawać polecenia telefonicznie i rozpalił ognisko tuż przy wejściu do własnej ziemianki. W rezultacie całą bitwę spędził na wykrzykiwaniu poleceń, kosztem jedynie łagodnego zatrucia.

Metoda ataku gazowego była najczęściej dość prosta. Płynna trucizna została rozpylona wężami z cylindrów, na wolnym powietrzu przeszła w stan gazowy i niesiona wiatrem czołgała się w stronę pozycji wroga. Kłopoty zdarzały się regularnie: gdy zmieniał się wiatr, ich żołnierze zostali otruci.

Często atak gazowy łączono z konwencjonalnym ostrzałem. Na przykład podczas ofensywy Brusiłowa Rosjanie uciszyli austriackie baterie kombinacją pocisków chemicznych i konwencjonalnych. Od czasu do czasu próbowano nawet zaatakować kilkoma gazami na raz: jeden miał wywołać podrażnienie przez maskę gazową i zmusić trafionego wroga do zerwania maski i wystawienia się na działanie drugiej chmury – duszącej.

Chlor, fosgen i inne duszące gazy miały jedną fatalną wadę jako broń: wymagały od wroga wdychania ich.

Latem 1917 roku w pobliżu cierpiącego od dawna Ypres użyto gazu nazwanego od tego miasta – gazu musztardowego. Jego osobliwością był wpływ na skórę z pominięciem maski gazowej. Gaz musztardowy w przypadku kontaktu z niezabezpieczoną skórą powodował poważne oparzenia chemiczne, martwicę, a jego ślady pozostały na całe życie. Po raz pierwszy Niemcy wystrzelili pociski z gazem musztardowym w stronę brytyjskiej armii, która była skoncentrowana przed atakiem. Tysiące ludzi doznało straszliwych poparzeń, a wielu żołnierzy nie miało nawet masek przeciwgazowych. Ponadto gaz okazał się bardzo trwały i przez kilka dni nadal zatruwał każdego, kto wszedł w obszar jego działania. Na szczęście Niemcy nie posiadali wystarczających zapasów tego gazu, a także odzieży ochronnej, aby zaatakować przez zatrutą strefę. Podczas ataku na miasto Armentieres Niemcy wypełnili je gazem musztardowym, tak że gaz dosłownie płynął rzekami ulicami. Brytyjczycy wycofali się bez walki, ale Niemcom nie udało się wejść do miasta.

Armia rosyjska maszerowała w szeregu: natychmiast po pierwszych przypadkach użycia gazu rozpoczęto prace nad sprzętem ochronnym. Początkowo sprzęt ochronny nie był bardzo różnorodny: gaza, szmaty nasączone roztworem podsiarczynu.

Jednak już w czerwcu 1915 roku Nikołaj Zelinski opracował bardzo udaną maskę przeciwgazową opartą na węglu aktywnym. Już w sierpniu Zelinsky zaprezentował swój wynalazek - pełnoprawną maskę przeciwgazową, uzupełnioną o gumowy hełm zaprojektowany przez Edmonda Kummanta. Maska gazowa chroniła całą twarz i została wykonana z jednego kawałka wysokiej jakości gumy. Jego produkcję rozpoczęto w marcu 1916 roku. Maska gazowa Zelinsky'ego chroniła nie tylko drogi oddechowe, ale także oczy i twarz przed substancjami toksycznymi.

Najsłynniejszy incydent z użyciem gazów wojskowych na froncie rosyjskim odnosi się właśnie do sytuacji, gdy rosyjscy żołnierze nie mieli masek przeciwgazowych. Mówimy oczywiście o bitwie, która odbyła się 6 sierpnia 1915 r. w twierdzy Osowiec. W tym okresie maska ​​gazowa Zełenskiego wciąż była testowana, a same gazy były całkiem nowym rodzajem broni. Osowiec został zaatakowany już we wrześniu 1914 roku, jednak pomimo tego, że twierdza ta była niewielka i nie najdoskonalsza, uparcie stawiała opór. 6 sierpnia Niemcy użyli pocisków chlorowych z baterii gazowych. Dwukilometrowa ściana gazowa najpierw zabiła przednie słupki, a następnie chmura zaczęła zakrywać główne pozycje. Prawie cały garnizon został zatruty o różnym stopniu nasilenia.

Potem jednak wydarzyło się coś, czego nikt nie mógł się spodziewać. Najpierw atakująca piechota niemiecka została częściowo otruta własną chmurą, a następnie już umierający ludzie zaczęli stawiać opór. Jeden z strzelców maszynowych, który połknął już gaz, zanim zginął, strzelił w stronę napastników kilkoma pasami. Kulminacją bitwy był kontratak bagnetowy oddziału pułku Zemlyansky'ego. Ta grupa nie znajdowała się w epicentrum chmury gazu, ale wszyscy zostali otruci. Niemcy nie uciekli od razu, ale byli psychicznie nieprzygotowani do walki w czasie, gdy wydawałoby się, że wszyscy ich przeciwnicy powinni już zginąć w wyniku ataku gazowego. „Atak umarłych” pokazał, że nawet przy braku pełnej ochrony gaz nie zawsze daje oczekiwany efekt.

Jako środek zabijania gaz miał oczywiste zalety, ale pod koniec pierwszej wojny światowej nie wyglądał na tak potężną broń. Współczesne armie już pod koniec wojny poważnie ograniczyły straty spowodowane atakami chemicznymi, często redukując je niemal do zera. W rezultacie gazy stały się egzotyczne już podczas II wojny światowej.

Wczesnym kwietniowym rankiem 1915 roku lekki wiatr wiał z niemieckich pozycji przeciwstawiających się linii obronnej Ententy, dwadzieścia kilometrów od miasta Ypres (Belgia). Wraz z nim gęsta, żółto-zielona chmura, która nagle się pojawiła, zaczęła przesuwać się w stronę okopów aliantów. W tamtym momencie niewiele osób wiedziało, że jest to oddech śmierci i, mówiąc lakonicznie, w raportach frontowych, pierwsze użycie broni chemicznej na froncie zachodnim.

Łzy przed śmiercią

Mówiąc ściślej, użycie broni chemicznej rozpoczęło się już w 1914 roku, a Francuzi wystąpili z tą katastrofalną inicjatywą. Ale wtedy zastosowano bromooctan etylu, który należy do grupy substancji chemicznych, które działają drażniąco i nie są śmiertelne. Wypełniony był granatami 26 mm, które służyły do ​​ostrzeliwania niemieckich okopów. Kiedy dostawy tego gazu dobiegły końca, zastąpiono go chloroacetonem, który miał podobny efekt.

W odpowiedzi na to Niemcy, którzy również nie uważali się za zobowiązani do przestrzegania ogólnie przyjętych norm prawnych zapisanych w Konwencji haskiej, ostrzelali Brytyjczyków pociskami wypełnionymi chemicznym środkiem drażniącym w bitwie pod Neuve Chapelle, która miała miejsce w r. października tego samego roku. Jednak wtedy nie udało im się osiągnąć jego niebezpiecznego stężenia.

Tym samym kwiecień 1915 r. nie był pierwszym przypadkiem użycia broni chemicznej, lecz w przeciwieństwie do poprzednich, do zniszczenia personelu wroga użyto śmiercionośnego chloru gazowego. Wynik ataku był oszałamiający. Sto osiemdziesiąt ton sprayu zabiło pięć tysięcy żołnierzy alianckich, a kolejne dziesięć tysięcy zostało kalekami w wyniku powstałego zatrucia. Nawiasem mówiąc, sami Niemcy cierpieli. Chmura niosąca śmierć dotknęła swoją krawędzią ich pozycji, których obrońcy nie byli w pełni wyposażeni w maski przeciwgazowe. W historii wojny epizod ten nazwano „czarnym dniem w Ypres”.

Dalsze użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej

Chcąc kontynuować swój sukces, tydzień później Niemcy powtórzyli atak chemiczny w rejonie Warszawy, tym razem na armię rosyjską. I tutaj śmierć zebrała obfite żniwo - ponad tysiąc dwieście zabitych i kilka tysięcy zostało okaleczonych. Naturalnie, kraje Ententy próbowały protestować przeciwko tak rażącemu naruszaniu zasad prawa międzynarodowego, ale Berlin cynicznie stwierdził, że Konwencja haska z 1896 r. wspominała jedynie o trujących muszlach, a nie o samych gazach. Co prawda nawet nie próbowali protestować – wojna zawsze niweczy pracę dyplomatów.

Specyfika tej straszliwej wojny

Jak wielokrotnie podkreślali historycy wojskowości, w czasie I wojny światowej szeroko stosowano taktykę działań pozycyjnych, w których wyraźnie określono ciągłe linie frontu, charakteryzujących się stabilnością, gęstością koncentracji wojsk oraz wysokim zapleczem inżynieryjno-technicznym.

To znacznie zmniejszyło skuteczność działań ofensywnych, ponieważ obie strony napotkały opór potężnej obrony wroga. Jedynym wyjściem z impasu mogło być niekonwencjonalne rozwiązanie taktyczne, jakim było pierwsze użycie broni chemicznej.

Nowa strona poświęcona zbrodniom wojennym

Główną innowacją było użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej. Zasięg jego oddziaływania na człowieka był bardzo szeroki. Jak widać z powyższych epizodów I wojny światowej, wahała się ona od szkodliwej, którą wywoływał chloroaceton, bromooctan etylu i szereg innych substancji o działaniu drażniącym, po śmiertelną - fosgen, chlor i gaz musztardowy.

Pomimo tego, że statystyki wskazują na względne ograniczenie zabójczego potencjału gazu (tylko 5% zgonów z ogólnej liczby dotkniętych nim osób), liczba zabitych i okaleczonych była ogromna. Daje nam to prawo twierdzić, że pierwsze użycie broni chemicznej otworzyło nową kartę zbrodni wojennych w historii ludzkości.

W późniejszych etapach wojny obu stronom udało się opracować i wprowadzić dość skuteczne środki obrony przed atakami chemicznymi wroga. Sprawiło to, że stosowanie substancji toksycznych stało się mniej skuteczne i stopniowo doprowadziło do zaprzestania ich stosowania. Jednak to okres od 1914 do 1918 roku przeszedł do historii jako „wojna chemików”, gdyż na jej polach bitew doszło do pierwszego na świecie użycia broni chemicznej.

Tragedia obrońców twierdzy Osowiec

Wróćmy jednak do kroniki działań wojennych tego okresu. Na początku maja 1915 roku Niemcy przeprowadzili atak na jednostki rosyjskie broniące twierdzy Osowiec, położonej pięćdziesiąt kilometrów od Białegostoku (terytorium dzisiejszej Polski). Według naocznych świadków, po długim okresie ostrzału pociskami wypełnionymi śmiercionośnymi substancjami, wśród których używano kilku rodzajów jednocześnie, wszystkie żywe istoty w znacznej odległości zostały zatrute.

Nie tylko zginęli ludzie i zwierzęta złapane w strefie ostrzału, ale cała roślinność została zniszczona. Na naszych oczach liście drzew pożółkły i opadły, a trawa poczerniała i leżała na ziemi. Obraz był prawdziwie apokaliptyczny i nie mieścił się w świadomości normalnego człowieka.

Ale oczywiście najbardziej ucierpieli obrońcy cytadeli. Nawet ci, którym udało się uniknąć śmierci, w większości doznali poważnych oparzeń chemicznych i byli strasznie oszpeceni. To nie przypadek, że ich pojawienie się wywołało u wroga taką grozę, że rosyjski kontratak, który ostatecznie wypędził wroga z twierdzy, przeszedł do historii wojny pod nazwą „atak umarłych”.

Rozwój i początek wykorzystania fosgenu

Pierwsze użycie broni chemicznej ujawniło znaczną liczbę jej wad technicznych, które zostały wyeliminowane w 1915 roku przez grupę francuskich chemików pod przewodnictwem Victora Grignarda. Efektem ich badań była nowa generacja śmiercionośnego gazu – fosgenu.

Całkowicie bezbarwny, w przeciwieństwie do zielonkawo-żółtego chloru, swoją obecność zdradzał jedynie ledwo wyczuwalnym zapachem spleśniałego siana, przez co był trudny do wykrycia. W porównaniu do swojego poprzednika nowy produkt był bardziej toksyczny, ale jednocześnie miał pewne wady.

Objawy zatrucia, a nawet śmierć samych ofiar nie wystąpiły natychmiast, lecz dzień po przedostaniu się gazu do dróg oddechowych. Dzięki temu zatruci i często skazani na zagładę żołnierze mogli przez długi czas brać udział w działaniach wojennych. Ponadto fosgen był bardzo ciężki i aby zwiększyć mobilność, należało go zmieszać z tym samym chlorem. Ta piekielna mieszanka została nazwana przez aliantów „Białą Gwiazdą”, ponieważ zawierające ją cylindry oznaczono tym znakiem.

Diabelska nowość

W nocy 13 lipca 1917 roku w rejonie belgijskiego miasta Ypres, które zyskało już sławę, Niemcy po raz pierwszy użyli broni chemicznej o działaniu pęcherzowym. W miejscu swojego debiutu zyskał miano gazu musztardowego. Jego nośnikami były miny, które po wybuchu rozpyliły żółtą oleistą ciecz.

Użycie gazu musztardowego, podobnie jak w ogóle użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej, było kolejną diabelską innowacją. To „osiągnięcie cywilizacji” zostało stworzone, aby uszkodzić skórę, a także narządy oddechowe i trawienne. Ani mundur żołnierski, ani żaden rodzaj cywilnego ubioru nie był w stanie uchronić go przed jego skutkami. Przenikał przez każdą tkaninę.

W tamtych latach nie wynaleziono jeszcze niezawodnego środka zabezpieczającego przed dostaniem się go do organizmu, co sprawiało, że stosowanie gazu musztardowego było dość skuteczne aż do końca wojny. Już pierwsze użycie tej substancji obezwładniło dwa i pół tysiąca żołnierzy i oficerów wroga, z czego znaczna liczba zmarła.

Gaz nie rozprzestrzeniający się po podłożu

To nie przypadek, że niemieccy chemicy rozpoczęli prace nad gazem musztardowym. Pierwsze użycie broni chemicznej na froncie zachodnim pokazało, że użyte substancje – chlor i fosgen – miały wspólną i bardzo istotną wadę. Były cięższe od powietrza, dlatego w formie rozpylonej opadały, wypełniając rowy i wszelkiego rodzaju zagłębienia. Znajdujące się w nich osoby zostały otrute, ale ci, którzy w momencie ataku znajdowali się na wyżej położonych terenach, często pozostawali nietknięci.

Konieczne było wynalezienie trującego gazu o niższym ciężarze właściwym i zdolnego razić ofiary na każdym poziomie. To był gaz musztardowy, który pojawił się w lipcu 1917 roku. Warto zaznaczyć, że brytyjscy chemicy szybko ustalili jego recepturę i w 1918 roku wprowadzili do produkcji śmiercionośną broń, jednak jej użycie na szeroką skalę uniemożliwił zawarty dwa miesiące później rozejm. Europa odetchnęła z ulgą – I wojna światowa, która trwała cztery lata, dobiegła końca. Użycie broni chemicznej stało się nieistotne, a jej rozwój został chwilowo zatrzymany.

Początek stosowania substancji toksycznych przez armię rosyjską

Pierwszy przypadek użycia broni chemicznej przez armię rosyjską datuje się na rok 1915, kiedy to pod dowództwem generała porucznika W.N. Ipatiewa pomyślnie wdrożono program produkcji tego typu broni w Rosji. Jednak jego użycie w tamtym czasie miało charakter testów technicznych i nie realizowało celów taktycznych. Dopiero rok później, w wyniku prac nad wprowadzeniem do produkcji rozwiązań powstałych w tym obszarze, pojawiła się możliwość ich zastosowania na frontach.

Wykorzystanie na pełną skalę rozwiązań wojskowych wychodzących z krajowych laboratoriów rozpoczęło się latem 1916 roku podczas słynnego wydarzenia. To właśnie to wydarzenie pozwala określić rok pierwszego użycia broni chemicznej przez armię rosyjską. Wiadomo, że podczas działań wojennych używano pocisków artyleryjskich wypełnionych duszącym gazem chloropikryną oraz trującymi gazami wencynitem i fosgenem. Jak wynika z raportu przesłanego do Głównego Zarządu Artylerii, użycie broni chemicznej „wyświadczyło wojsku wielką przysługę”.

Ponure statystyki wojny

Pierwsze użycie tej substancji chemicznej stworzyło katastrofalny precedens. W kolejnych latach jego wykorzystanie nie tylko rozszerzyło się, ale także uległo zmianom jakościowym. Podsumowując smutne statystyki czterech lat wojny, historycy stwierdzają, że w tym okresie walczące strony wyprodukowały co najmniej 180 tysięcy ton broni chemicznej, z czego co najmniej 125 tysięcy ton znalazło zastosowanie. Na polach bitew przetestowano 40 rodzajów różnych substancji toksycznych, powodując śmierć i obrażenia 1 300 000 żołnierzy i cywilów, którzy znaleźli się w strefie ich użycia.

Lekcja, której nie odrobiono

Czy ludzkość wyciągnęła godną lekcję z wydarzeń tamtych lat i czy data pierwszego użycia broni chemicznej stała się czarnym dniem w jej historii? Ledwie. I dziś, pomimo międzynarodowych aktów prawnych zabraniających stosowania substancji toksycznych, arsenały większości krajów świata są pełne ich nowoczesnych rozwiązań, a w prasie coraz częściej pojawiają się doniesienia o jego stosowaniu w różnych częściach świata. Ludzkość uparcie podąża drogą samozagłady, ignorując gorzkie doświadczenia poprzednich pokoleń.

Pierwszym znanym przypadkiem użycia broni chemicznej była bitwa pod Ypres stoczona 22 kwietnia 1915 roku, w której wojska niemieckie bardzo skutecznie wykorzystały chlor, jednak bitwa ta nie była jedyną i bynajmniej nie pierwszą.

Po przejściu na wojnę pozycyjną, podczas której ze względu na dużą liczebność przeciwstawnych sobie wojsk po obu stronach nie było możliwości zorganizowania skutecznego przełomu, przeciwnicy zaczęli szukać innych rozwiązań swojej obecnej sytuacji, jednym z nich było użycia broni chemicznej.

Broni chemicznej jako pierwsi użyli Francuzi, to właśnie Francuzi użyli gazu łzawiącego, tzw. bromoacenianu etylu, już w sierpniu 1914 roku. Gaz ten sam w sobie nie mógł spowodować śmierci, natomiast powodował u żołnierzy wroga silne pieczenie oczu oraz błon śluzowych ust i nosa, przez co tracili orientację w przestrzeni i nie stawiali skutecznego oporu wrogowi. Przed atakiem francuscy żołnierze rzucali we wroga granatami wypełnionymi tą toksyczną substancją. Jedyną wadą stosowanego bromoacenianu etylu była jego ograniczona ilość, dlatego wkrótce został on zastąpiony chloroacetonem.

Stosowanie chloru

Analizując sukcesy Francuzów wynikające z użycia przez nich broni chemicznej, dowództwo niemieckie już w październiku tego samego roku ostrzelało pozycje brytyjskie w bitwie pod Neuve Chapelle, ale nie trafiło w stężenie gazu i nie uzyskało oczekiwanego efekt. Gazu było za mało i nie wywołało to pożądanego efektu na żołnierzach wroga. Eksperyment jednak powtórzono w styczniu w bitwie pod Bolimowem z armią rosyjską, Niemcy odnieśli w tym ataku praktycznie sukces i dlatego zdecydowano się na użycie substancji toksycznych, pomimo otrzymanego od Wielkiej Brytanii stwierdzenia o naruszeniu przez Niemcy prawa międzynarodowego kontynuować.

Zasadniczo Niemcy użyli przeciwko oddziałom wroga gazu chlorowego - gazu o niemal natychmiastowym śmiercionośnym działaniu. Jedyną wadą stosowania chloru była jego bogata zieleń, dzięki czemu nieoczekiwany atak można było przeprowadzić dopiero we wspomnianej już bitwie pod Ypres, ale później armie Ententy zaopatrzyły się w wystarczającą liczbę środków ochrony przed działanie chloru i nie mógł się już go bać. Produkcją chloru osobiście nadzorował Fritz Haber, człowiek, który później zasłynął w Niemczech jako ojciec broni chemicznej.

Po użyciu chloru w bitwie pod Ypres Niemcy nie poprzestali na tym, ale użyli go co najmniej jeszcze trzy razy, w tym przeciwko rosyjskiej twierdzy Osowiec, gdzie w maju 1915 roku zginęło na miejscu około 90 żołnierzy, a ponad 40 zmarło w szpitalu oddziały. Jednak pomimo przerażających skutków, jakie wywołało użycie gazu, Niemcom nie udało się zdobyć twierdzy. Gaz praktycznie zniszczył całe życie w okolicy, rośliny i wiele zwierząt zginęło, większość zapasów żywności została zniszczona, rosyjscy żołnierze odnieśli przerażające obrażenia, a ci, którym udało się przeżyć, musieli przez resztę życia pozostać niepełnosprawni ich życia.

Fosgen

Tak zakrojone na szeroką skalę działania sprawiły, że armia niemiecka wkrótce zaczęła odczuwać dotkliwy niedobór chloru, dlatego zastąpiono go fosgenem, gazem pozbawionym koloru i silnego zapachu. Ze względu na to, że fosgen wydzielał zapach spleśniałego siana, nie był on wcale łatwy do wykrycia, gdyż objawy zatrucia nie pojawiały się od razu, lecz dopiero dzień po użyciu. Zatruci żołnierze wroga przez jakiś czas skutecznie walczyli, ale bez odpowiedniego leczenia, z powodu podstawowej nieznajomości swojego stanu, następnego dnia umierali dziesiątkami i setkami. Fosgen był substancją bardziej toksyczną, dlatego jego stosowanie było znacznie bardziej opłacalne niż chlor.

Gaz musztardowy

W 1917 roku w pobliżu tej samej miejscowości Ypres żołnierze niemieccy użyli innej toksycznej substancji – gazu musztardowego, zwanego także gazem musztardowym. Oprócz chloru gaz musztardowy zawierał substancje, które w kontakcie z ludzką skórą nie tylko powodowały zatrucie, ale także powodowały powstawanie licznych ropni. Zewnętrznie gaz musztardowy wyglądał jak oleista ciecz bez koloru. Obecność gazu musztardowego można było rozpoznać jedynie po charakterystycznym zapachu czosnku lub musztardy, stąd nazwa gazu musztardowego. Kontakt gazu musztardowego z oczami powodował natychmiastową ślepotę, a stężenie gazu musztardowego w żołądku powodowało natychmiastowe nudności, wymioty i biegunkę. Kiedy błona śluzowa gardła została uszkodzona przez gaz musztardowy, u ofiar natychmiast wystąpił obrzęk, który następnie przekształcił się w ropną formację. Silne stężenie gazu musztardowego w płucach doprowadziło do rozwoju stanu zapalnego i śmierci w wyniku uduszenia w 3 dniu po zatruciu.

Praktyka stosowania gazu musztardowego pokazała, że ​​ze wszystkich środków chemicznych stosowanych podczas I wojny światowej to właśnie ta ciecz, zsyntetyzowana niezależnie od siebie przez francuskiego naukowca Cesara Depresa i Anglika Fredericka Guthrie w latach 1822 i 1860, była najniebezpieczniejsza. , ponieważ nie było środków przeciwdziałających zatruciom, ona nie istniała. Jedyne, co lekarz mógł zrobić, to zalecić pacjentowi przepłukanie błon śluzowych dotkniętych substancją i przetarcie miejsc skóry mających kontakt z gazem musztardowym chusteczkami obficie nasączonymi wodą.

W walce z gazem musztardowym, który w kontakcie z powierzchnią skóry lub ubrania może przekształcić się w inne, równie niebezpieczne substancje, nawet maska ​​przeciwgazowa nie byłaby w stanie znacząco pomóc; pozostawanie w strefie działania gazu iperytowego, żołnierzom zalecono nie więcej niż 40 minut, po czym trucizna zaczęła przenikać przez sprzęt ochronny.

Pomimo oczywistego faktu, że użycie jakiejkolwiek substancji toksycznej, czy to praktycznie nieszkodliwego bromoacenianu etylu, czy substancji tak niebezpiecznej jak gaz musztardowy, stanowi pogwałcenie nie tylko praw wojennych, ale także praw i wolności obywatelskich, po Niemcach Brytyjczycy i Francuzi zaczęli używać broni chemicznej, a nawet Rosjanie. Przekonani o wysokiej wydajności gazu musztardowego, Brytyjczycy i Francuzi szybko uruchomili jego produkcję i wkrótce była ona kilkukrotnie większa niż niemiecka.

Rosja zaczęła produkować i używać broni chemicznej przed planowanym przełomem Brusiłowa w 1916 roku. Przed nacierającą armią rosyjską porozrzucano pociski zawierające chloropikrynę i wenzynit, które miały działanie duszące i trujące. Użycie środków chemicznych dało armii rosyjskiej wyraźną przewagę, wróg masowo opuścił okopy i stał się łatwym łupem dla artylerii.

Co ciekawe, po I wojnie światowej stosowanie jakichkolwiek środków chemicznego oddziaływania na organizm ludzki było nie tylko zakazane, ale także oskarżane przez Niemcy o poważne przestępstwo przeciwko prawom człowieka, mimo że do masy przedostały się prawie wszystkie toksyczne pierwiastki. produkcji i były bardzo skutecznie wykorzystywane przez obie walczące strony.