W nocy z 12 na 13 lipca 1917 roku armia niemiecka po raz pierwszy podczas I wojny światowej użyła trującego gazu musztardowego (ciekłej substancji trującej o działaniu pęcherzowym). Jako nośnik substancji toksycznej Niemcy wykorzystywali miny zawierające oleistą ciecz. Do zdarzenia doszło w pobliżu belgijskiego miasta Ypres. Dowództwo niemieckie planowało tym atakiem przerwanie ofensywy wojsk anglo-francuskich. Kiedy po raz pierwszy użyto gazu musztardowego, 2490 żołnierzy odniosło obrażenia o różnym stopniu ciężkości, z czego 87 zmarło. Brytyjscy naukowcy szybko rozszyfrowali przepis na ten środek. Jednak produkcję nowej toksycznej substancji rozpoczęto dopiero w 1918 roku. W rezultacie Ententa mogła wykorzystać gaz musztardowy do celów wojskowych dopiero we wrześniu 1918 r. (2 miesiące przed zawieszeniem broni).
Gaz musztardowy ma wyraźnie określone działanie miejscowe: środek działa na narządy wzroku i oddychania, skórę i przewód pokarmowy. Substancja wchłonięta do krwi zatruwa cały organizm. Gaz musztardowy pod wpływem ekspozycji oddziałuje na ludzką skórę, zarówno w postaci kropelek, jak i pary. Zwykły mundur letni i zimowy nie chronił żołnierza przed działaniem gazu musztardowego, podobnie jak prawie wszystkie rodzaje odzieży cywilnej.
Konwencjonalne mundury letnie i zimowe nie chronią skóry przed kroplami i oparami gazu musztardowego, podobnie jak prawie każdy rodzaj odzieży cywilnej. W tamtych latach nie istniała pełna ochrona żołnierzy przed gazem musztardowym, dlatego jego użycie na polu walki było skuteczne aż do samego końca wojny. I wojnę światową nazwano nawet „wojną chemików”, gdyż ani przed, ani po tej wojnie nie używano środków chemicznych w takich ilościach, jak w latach 1915-1918. W czasie tej wojny walczące armie zużyły 12 tys. ton gazu musztardowego, co dotknęło aż 400 tys. osób. Ogółem podczas I wojny światowej wyprodukowano ponad 150 tysięcy ton substancji toksycznych (gazy drażniące i łzawiące, środki pęcherzowe). Liderem w stosowaniu środków chemicznych było Cesarstwo Niemieckie, posiadające pierwszorzędny przemysł chemiczny. W sumie Niemcy wyprodukowały ponad 69 tysięcy ton substancji toksycznych. Za Niemcami plasowały się Francja (37,3 tys. ton), Wielka Brytania (25,4 tys. ton), USA (5,7 tys. ton), Austro-Węgry (5,5 tys.), Włochy (4,2 tys. ton) i Rosja (3,7 tys. ton).
„Atak umarłych” Spośród wszystkich uczestników wojny armia rosyjska poniosła największe straty w wyniku narażenia na środki chemiczne. Armia niemiecka jako pierwsza użyła na masową skalę trującego gazu jako środka masowego rażenia podczas I wojny światowej przeciwko Rosji. 6 sierpnia 1915 r. niemieckie dowództwo użyło środków wybuchowych do zniszczenia garnizonu twierdzy Osowiec. Niemcy rozmieścili 30 baterii gazowych, kilka tysięcy butli, a 6 sierpnia o godzinie 4 rano na rosyjskie umocnienia napłynęła ciemnozielona mgła mieszaniny chloru i bromu, docierając do pozycji w ciągu 5–10 minut. Fala gazowa o wysokości 12-15 m i szerokości do 8 km przedostała się na głębokość 20 km. Obrońcy rosyjskiej twierdzy nie mieli środków obrony. Każda żywa istota została zatruta.
Po fali gazowej i gradzie ognia (artyleria niemiecka otworzyła zmasowany ogień) do ofensywy przystąpiło 14 batalionów Landwehry (około 7 tys. piechoty). Po ataku gazowym i uderzeniu artylerii na wysuniętych pozycjach rosyjskich pozostała jedynie kompania na wpół żywych żołnierzy, zatrutych środkami chemicznymi. Wydawało się, że Osowiec jest już w rękach niemieckich. Jednak rosyjscy żołnierze pokazali kolejny cud. Kiedy niemieckie łańcuchy zbliżyły się do okopów, zostały zaatakowane przez piechotę rosyjską. To był prawdziwy „atak umarłych”, widok był okropny: rosyjscy żołnierze weszli na linię bagnetów z twarzami owiniętymi w łachmany, trzęsąc się okropnym kaszlem, dosłownie wypluwając kawałki płuc na zakrwawione mundury. Było to zaledwie kilkudziesięciu żołnierzy – resztki 13. kompanii 226. pułku piechoty Zemlyansky. Piechota niemiecka wpadła w takie przerażenie, że nie mogła wytrzymać ciosu i uciekła. Baterie rosyjskie otworzyły ogień do uciekającego wroga, który, jak się wydawało, już umarł. Należy zauważyć, że obrona twierdzy Osovets to jedna z najjaśniejszych, bohaterskich stron I wojny światowej. Twierdza pomimo brutalnego ostrzału ciężkich dział i ataków piechoty niemieckiej utrzymywała się od września 1914 do 22 sierpnia 1915.
Imperium Rosyjskie w okresie przedwojennym było liderem w zakresie różnych „inicjatyw pokojowych”. Dlatego nie posiadała w swoich arsenałach broni chemicznej ani środków do zwalczania tego typu broni i nie prowadziła poważnych badań w tym kierunku. W 1915 r. konieczne było pilne powołanie Komitetu Chemicznego i pilne poruszenie kwestii opracowania technologii i produkcji na dużą skalę substancji toksycznych. W lutym 1916 r. miejscowi naukowcy zorganizowali na Uniwersytecie Tomskim produkcję kwasu cyjanowodorowego. Do końca 1916 roku w europejskiej części imperium zorganizowano produkcję i problem został w zasadzie rozwiązany. Do kwietnia 1917 r. przemysł wyprodukował setki ton toksycznych substancji. Pozostały one jednak nieodebrane w magazynach.
Pierwsze użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej
Na I Konferencji Haskiej w 1899 r., zwołanej z inicjatywy Rosji, przyjęto deklarację o nieużywaniu pocisków rozprzestrzeniających duszące lub szkodliwe gazy. Jednak w czasie I wojny światowej dokument ten nie przeszkodził wielkim mocarstwom w stosowaniu bojowych środków chemicznych, w tym na masową skalę.
W sierpniu 1914 roku Francuzi jako pierwsi zastosowali środki drażniące łzawienie (nie powodowały śmierci). Nośnikami były granaty wypełnione gazem łzawiącym (bromooctanem etylu). Wkrótce skończyły się jego zapasy i armia francuska zaczęła używać chloroacetonu. W październiku 1914 roku wojska niemieckie użyły pocisków artyleryjskich częściowo wypełnionych chemicznym środkiem drażniącym przeciwko pozycjom brytyjskim w Neuve Chapelle. Jednak stężenie OM było tak niskie, że wynik był ledwo zauważalny.
22 kwietnia 1915 roku armia niemiecka użyła przeciwko Francuzom środków chemicznych, rozpylając w pobliżu rzeki 168 ton chloru. Tak. Mocarstwa Ententy natychmiast oświadczyły, że Berlin naruszył zasady prawa międzynarodowego, lecz rząd niemiecki odrzucił to oskarżenie. Niemcy oświadczyli, że Konwencja Haska zabrania używania jedynie pocisków wybuchowych, a nie gazów. Następnie regularnie zaczęto stosować ataki chlorem. W 1915 roku francuscy chemicy zsyntetyzowali fosgen (bezbarwny gaz). Stał się środkiem skuteczniejszym, mającym większą toksyczność niż chlor. Fosgen stosowano w postaci czystej oraz w mieszaninie z chlorem w celu zwiększenia mobilności gazu.
Trwała pierwsza wojna światowa. Wieczorem 22 kwietnia 1915 roku w pobliżu belgijskiego miasta Ypres znajdowały się przeciwstawne wojska niemieckie i francuskie. Długo i bezskutecznie walczyli o miasto. Ale tego wieczoru Niemcy chcieli przetestować nową broń – trujący gaz. Przywieźli ze sobą tysiące butli, a gdy wiatr wiał w kierunku wroga, odkręcali krany, wypuszczając w powietrze 180 ton chloru. Żółtawy obłok gazu został uniesiony przez wiatr w stronę linii wroga.
Zaczęła się panika. Zanurzeni w chmurze gazu francuscy żołnierze byli niewidomi, kaszlali i dusili się. Trzy tysiące z nich zmarło w wyniku uduszenia, kolejne siedem tysięcy odniosło poparzenia.
„W tym momencie nauka straciła swoją niewinność” – mówi historyk nauki Ernst Peter Fischer. Według niego, jeśli wcześniej celem badań naukowych była poprawa warunków życia ludzi, teraz nauka stworzyła warunki, które ułatwiają zabicie człowieka.
„Na wojnie – za ojczyznę"
Sposób wykorzystania chloru do celów wojskowych opracował niemiecki chemik Fritz Haber. Uważany jest za pierwszego naukowca, który podporządkował wiedzę naukową potrzebom wojskowym. Fritz Haber odkrył, że chlor jest niezwykle trującym gazem, który ze względu na swoją dużą gęstość gromadzi się nisko nad ziemią. Wiedział: gaz ten powoduje silny obrzęk błon śluzowych, kaszel, uduszenie i ostatecznie prowadzi do śmierci. Poza tym trucizna była tania: chlor znajduje się w odpadach przemysłu chemicznego.
„Motto Habera brzmiało: „W pokoju dla ludzkości, w wojnie o ojczyznę” – cytuje Ernst Peter Fischer ówczesnego szefa wydziału chemicznego pruskiego Ministerstwa Wojny. „Wtedy były inne czasy. Każdy próbował znaleźć trujący gaz, który by im odpowiadał. przydać się na wojnie.” I tylko Niemcom się to udało.”
Atak na Ypres był zbrodnią wojenną – już w 1915 roku. Przecież Konwencja Haska z 1907 r. Zabraniała używania trucizny i zatrutej broni do celów wojskowych.
Wyścig zbrojeń
„Sukces” wojskowej innowacji Fritza Habera stał się zaraźliwy i to nie tylko dla Niemców. Równolegle z wojną państw rozpoczęła się „wojna chemików”. Naukowcy otrzymali zadanie stworzenia broni chemicznej, która byłaby gotowa do użycia tak szybko, jak to możliwe. „Ludzie za granicą patrzyli na Habera z zazdrością” – mówi Ernst Peter Fischer. „Wielu chciało mieć takiego naukowca w swoim kraju”. W 1918 roku Fritz Haber otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. To prawda, że nie za odkrycie trującego gazu, ale za jego wkład w realizację syntezy amoniaku.
Francuzi i Brytyjczycy również eksperymentowali z trującymi gazami. Podczas wojny powszechne stało się stosowanie fosgenu i gazu musztardowego, często w połączeniu ze sobą. A jednak trujące gazy nie odegrały decydującej roli w wyniku wojny: tej broni można było używać tylko przy sprzyjającej pogodzie.
Straszny mechanizm
Niemniej jednak podczas pierwszej wojny światowej uruchomiono straszny mechanizm, a Niemcy stały się jego motorem.
Chemik Fritz Haber nie tylko położył podwaliny pod wykorzystanie chloru do celów wojskowych, ale także dzięki dobrym koneksjom przemysłowym przyczynił się do masowej produkcji tej broni chemicznej. Tak więc niemiecki koncern chemiczny BASF podczas I wojny światowej produkował substancje toksyczne w dużych ilościach.
Po wojnie, wraz z utworzeniem w 1925 roku koncernu IG Farben, Haber wszedł w skład jego rady nadzorczej. Później, w czasach narodowego socjalizmu, spółka zależna IG Farben produkowała Cyklon B, który był używany w komorach gazowych obozów koncentracyjnych.
Kontekst
Sam Fritz Haber nie mógł tego przewidzieć. „To postać tragiczna” – mówi Fisher. W 1933 roku Haber, z urodzenia Żyd, wyemigrował do Anglii, wygnany ze swojego kraju, w służbie której poświęcił swoją wiedzę naukową.
czerwona linia
W sumie w wyniku użycia trujących gazów na frontach I wojny światowej zginęło ponad 90 tysięcy żołnierzy. Wielu zmarło z powodu powikłań kilka lat po zakończeniu wojny. W 1905 r. członkowie Ligi Narodów, do których zaliczały się Niemcy, zobowiązali się na mocy Protokołu Genewskiego do nieużywania broni chemicznej. Tymczasem kontynuowano badania naukowe nad wykorzystaniem trujących gazów, głównie pod pozorem opracowania środków do zwalczania szkodliwych owadów.
„Cyklon B” – kwas cyjanowodorowy – środek owadobójczy. „Agent Orange” to substancja stosowana do defoliacji roślin. Amerykanie używali defoliantu podczas wojny w Wietnamie, aby przerzedzić gęstą roślinność. Konsekwencją jest zatrucie gleby, liczne choroby i mutacje genetyczne w populacji. Najnowszym przykładem użycia broni chemicznej jest Syria.
„Z trującymi gazami można zrobić, co się chce, ale nie można ich użyć jako broni celowanej” – podkreśla historyk nauki Fisher. „Ofiarami stają się wszyscy, którzy są w pobliżu”. Fakt, że użycie trującego gazu stanowi dziś „czerwoną linię, której nie można przekroczyć”, uważa za słuszny: „W przeciwnym razie wojna stanie się jeszcze bardziej nieludzka niż już jest”.
Wczesnym kwietniowym rankiem 1915 roku lekki wiatr wiał z niemieckich pozycji przeciwstawiających się linii obronnej Ententy, dwadzieścia kilometrów od miasta Ypres (Belgia). Wraz z nim gęsta, żółto-zielona chmura, która nagle się pojawiła, zaczęła przesuwać się w stronę okopów aliantów. W tamtym momencie niewiele osób wiedziało, że jest to oddech śmierci i, mówiąc lakonicznie, w raportach frontowych, pierwsze użycie broni chemicznej na froncie zachodnim.
Łzy przed śmiercią
Mówiąc ściślej, użycie broni chemicznej rozpoczęło się już w 1914 roku, a Francuzi wystąpili z tą katastrofalną inicjatywą. Ale wtedy zastosowano bromooctan etylu, który należy do grupy substancji chemicznych, które działają drażniąco i nie są śmiertelne. Wypełniony był granatami 26 mm, które służyły do ostrzeliwania niemieckich okopów. Kiedy dostawy tego gazu dobiegły końca, zastąpiono go chloroacetonem, który miał podobny efekt.
W odpowiedzi na to Niemcy, którzy również nie uważali się za zobowiązani do przestrzegania ogólnie przyjętych norm prawnych zapisanych w Konwencji haskiej, ostrzelali Brytyjczyków pociskami wypełnionymi chemicznym środkiem drażniącym w bitwie pod Neuve Chapelle, która miała miejsce w r. października tego samego roku. Jednak wtedy nie udało im się osiągnąć jego niebezpiecznego stężenia.
Tym samym kwiecień 1915 r. nie był pierwszym przypadkiem użycia broni chemicznej, lecz w przeciwieństwie do poprzednich, do zniszczenia personelu wroga użyto śmiercionośnego chloru gazowego. Wynik ataku był oszałamiający. Sto osiemdziesiąt ton sprayu zabiło pięć tysięcy żołnierzy alianckich, a kolejne dziesięć tysięcy zostało kalekami w wyniku powstałego zatrucia. Nawiasem mówiąc, sami Niemcy cierpieli. Chmura niosąca śmierć dotknęła swoją krawędzią ich pozycji, których obrońcy nie byli w pełni wyposażeni w maski przeciwgazowe. W historii wojny epizod ten nazwano „czarnym dniem w Ypres”.
Dalsze użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej
Chcąc kontynuować swój sukces, tydzień później Niemcy powtórzyli atak chemiczny w rejonie Warszawy, tym razem na armię rosyjską. I tutaj śmierć zebrała obfite żniwo - ponad tysiąc dwieście zabitych i kilka tysięcy zostało okaleczonych. Naturalnie, kraje Ententy próbowały protestować przeciwko tak rażącemu naruszaniu zasad prawa międzynarodowego, ale Berlin cynicznie stwierdził, że Konwencja haska z 1896 r. wspominała jedynie o trujących muszlach, a nie o samych gazach. Co prawda nawet nie próbowali protestować – wojna zawsze niweczy pracę dyplomatów.
Specyfika tej straszliwej wojny
Jak wielokrotnie podkreślali historycy wojskowości, w czasie I wojny światowej szeroko stosowano taktykę działań pozycyjnych, w których wyraźnie określono ciągłe linie frontu, charakteryzujących się stabilnością, gęstością koncentracji wojsk oraz wysokim zapleczem inżynieryjno-technicznym.
To znacznie zmniejszyło skuteczność działań ofensywnych, ponieważ obie strony napotkały opór potężnej obrony wroga. Jedynym wyjściem z impasu mogło być niekonwencjonalne rozwiązanie taktyczne, jakim było pierwsze użycie broni chemicznej.
Nowa strona poświęcona zbrodniom wojennym
Główną innowacją było użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej. Zasięg jego oddziaływania na człowieka był bardzo szeroki. Jak widać z powyższych epizodów I wojny światowej, wahała się ona od szkodliwej, którą wywoływał chloroaceton, bromooctan etylu i szereg innych substancji o działaniu drażniącym, po śmiertelną - fosgen, chlor i gaz musztardowy.
Pomimo tego, że statystyki wskazują na względne ograniczenie zabójczego potencjału gazu (tylko 5% zgonów z ogólnej liczby dotkniętych nim osób), liczba zabitych i okaleczonych była ogromna. Daje nam to prawo twierdzić, że pierwsze użycie broni chemicznej otworzyło nową kartę zbrodni wojennych w historii ludzkości.
W późniejszych etapach wojny obu stronom udało się opracować i wprowadzić dość skuteczne środki obrony przed atakami chemicznymi wroga. Sprawiło to, że stosowanie substancji toksycznych stało się mniej skuteczne i stopniowo doprowadziło do zaprzestania ich stosowania. Jednak to okres od 1914 do 1918 roku przeszedł do historii jako „wojna chemików”, gdyż na jej polach bitew doszło do pierwszego na świecie użycia broni chemicznej.
Tragedia obrońców twierdzy Osowiec
Wróćmy jednak do kroniki działań wojennych tego okresu. Na początku maja 1915 roku Niemcy przeprowadzili atak na jednostki rosyjskie broniące twierdzy Osowiec, położonej pięćdziesiąt kilometrów od Białegostoku (terytorium dzisiejszej Polski). Według naocznych świadków, po długim okresie ostrzału pociskami wypełnionymi śmiercionośnymi substancjami, wśród których używano kilku rodzajów jednocześnie, wszystkie żywe istoty w znacznej odległości zostały zatrute.
Nie tylko zginęli ludzie i zwierzęta złapane w strefie ostrzału, ale cała roślinność została zniszczona. Na naszych oczach liście drzew pożółkły i opadły, a trawa poczerniała i leżała na ziemi. Obraz był prawdziwie apokaliptyczny i nie mieścił się w świadomości normalnego człowieka.
Ale oczywiście najbardziej ucierpieli obrońcy cytadeli. Nawet ci, którym udało się uniknąć śmierci, w większości doznali poważnych oparzeń chemicznych i byli strasznie oszpeceni. To nie przypadek, że ich pojawienie się wywołało u wroga taką grozę, że rosyjski kontratak, który ostatecznie wypędził wroga z twierdzy, przeszedł do historii wojny pod nazwą „atak umarłych”.
Rozwój i początek wykorzystania fosgenu
Pierwsze użycie broni chemicznej ujawniło znaczną liczbę jej wad technicznych, które zostały wyeliminowane w 1915 roku przez grupę francuskich chemików pod przewodnictwem Victora Grignarda. Efektem ich badań była nowa generacja śmiercionośnego gazu – fosgenu.
Całkowicie bezbarwny, w przeciwieństwie do zielonkawo-żółtego chloru, swoją obecność zdradzał jedynie ledwo wyczuwalnym zapachem spleśniałego siana, przez co był trudny do wykrycia. W porównaniu do swojego poprzednika nowy produkt był bardziej toksyczny, ale jednocześnie miał pewne wady.
Objawy zatrucia, a nawet śmierć samych ofiar nie wystąpiły natychmiast, lecz dzień po przedostaniu się gazu do dróg oddechowych. Dzięki temu zatruci i często skazani na zagładę żołnierze mogli przez długi czas brać udział w działaniach wojennych. Ponadto fosgen był bardzo ciężki i aby zwiększyć mobilność, należało go zmieszać z tym samym chlorem. Ta piekielna mieszanka została nazwana przez aliantów „Białą Gwiazdą”, ponieważ zawierające ją cylindry oznaczono tym znakiem.
Diabelska nowość
W nocy 13 lipca 1917 roku w rejonie belgijskiego miasta Ypres, które zyskało już sławę, Niemcy po raz pierwszy użyli broni chemicznej o działaniu pęcherzowym. W miejscu swojego debiutu zyskał miano gazu musztardowego. Jego nośnikami były miny, które po wybuchu rozpyliły żółtą oleistą ciecz.
Użycie gazu musztardowego, podobnie jak w ogóle użycie broni chemicznej podczas I wojny światowej, było kolejną diabelską innowacją. To „osiągnięcie cywilizacji” zostało stworzone, aby uszkodzić skórę, a także narządy oddechowe i trawienne. Ani mundur żołnierski, ani żaden rodzaj cywilnego ubioru nie był w stanie uchronić go przed jego skutkami. Przenikał przez każdą tkaninę.
W tamtych latach nie wynaleziono jeszcze niezawodnego środka zabezpieczającego przed dostaniem się go do organizmu, co sprawiało, że stosowanie gazu musztardowego było dość skuteczne aż do końca wojny. Już pierwsze użycie tej substancji obezwładniło dwa i pół tysiąca żołnierzy i oficerów wroga, z czego znaczna liczba zmarła.
Gaz nie rozprzestrzeniający się po podłożu
To nie przypadek, że niemieccy chemicy rozpoczęli prace nad gazem musztardowym. Pierwsze użycie broni chemicznej na froncie zachodnim pokazało, że użyte substancje – chlor i fosgen – miały wspólną i bardzo istotną wadę. Były cięższe od powietrza, dlatego w formie rozpylonej opadały, wypełniając rowy i wszelkiego rodzaju zagłębienia. Znajdujące się w nich osoby zostały otrute, ale ci, którzy w momencie ataku znajdowali się na wyżej położonych terenach, często pozostawali nietknięci.
Konieczne było wynalezienie trującego gazu o niższym ciężarze właściwym i zdolnego razić ofiary na każdym poziomie. To był gaz musztardowy, który pojawił się w lipcu 1917 roku. Warto zaznaczyć, że brytyjscy chemicy szybko ustalili jego recepturę i w 1918 roku wprowadzili do produkcji śmiercionośną broń, jednak jej użycie na szeroką skalę uniemożliwił zawarty dwa miesiące później rozejm. Europa odetchnęła z ulgą – I wojna światowa, która trwała cztery lata, dobiegła końca. Użycie broni chemicznej stało się nieistotne, a jej rozwój został chwilowo zatrzymany.
Początek stosowania substancji toksycznych przez armię rosyjską
Pierwszy przypadek użycia broni chemicznej przez armię rosyjską datuje się na rok 1915, kiedy to pod dowództwem generała porucznika W.N. Ipatjewa pomyślnie wdrożono program produkcji tego typu broni w Rosji. Jednak jego użycie w tamtym czasie miało charakter testów technicznych i nie realizowało celów taktycznych. Dopiero rok później, w wyniku prac nad wprowadzeniem do produkcji rozwiązań powstałych w tym obszarze, pojawiła się możliwość ich zastosowania na frontach.
Wykorzystanie na pełną skalę rozwiązań wojskowych wychodzących z krajowych laboratoriów rozpoczęło się latem 1916 roku podczas słynnego wydarzenia. To właśnie to wydarzenie pozwala określić rok pierwszego użycia broni chemicznej przez armię rosyjską. Wiadomo, że podczas działań wojennych używano pocisków artyleryjskich wypełnionych duszącym gazem chloropikryną oraz trującymi gazami wencynitem i fosgenem. Jak wynika z raportu przesłanego do Głównego Zarządu Artylerii, użycie broni chemicznej „wyświadczyło wojsku wielką przysługę”.
Ponure statystyki wojny
Pierwsze użycie tej substancji chemicznej stworzyło katastrofalny precedens. W kolejnych latach jego wykorzystanie nie tylko rozszerzyło się, ale także uległo zmianom jakościowym. Podsumowując smutne statystyki czterech lat wojny, historycy stwierdzają, że w tym okresie walczące strony wyprodukowały co najmniej 180 tysięcy ton broni chemicznej, z czego co najmniej 125 tysięcy ton znalazło zastosowanie. Na polach bitew przetestowano 40 rodzajów różnych substancji toksycznych, powodując śmierć i obrażenia 1 300 000 żołnierzy i cywilów, którzy znaleźli się w strefie ich użycia.
Lekcja, której nie odrobiono
Czy ludzkość wyciągnęła godną lekcję z wydarzeń tamtych lat i czy data pierwszego użycia broni chemicznej stała się czarnym dniem w jej historii? Ledwie. I dziś, pomimo międzynarodowych aktów prawnych zabraniających stosowania substancji toksycznych, arsenały większości krajów świata są pełne ich nowoczesnych rozwiązań, a w prasie coraz częściej pojawiają się doniesienia o jego stosowaniu w różnych częściach świata. Ludzkość uparcie podąża drogą samozagłady, ignorując gorzkie doświadczenia poprzednich pokoleń.
Krótko mówiąc, pierwszy atak gazowy w czasie I wojny światowej przeprowadzili Francuzi. Ale wojsko niemieckie jako pierwsze użyło toksycznych substancji.
Z różnych powodów, w szczególności użycia nowych rodzajów broni, I wojna światowa, która miała zakończyć się za kilka miesięcy, szybko przerodziła się w konflikt okopowy. Takie działania wojenne mogą trwać tak długo, jak to konieczne. Aby jakoś zmienić sytuację i wywabić wroga z okopów i przedrzeć się przez front, zaczęto używać wszelkiego rodzaju broni chemicznej.
To właśnie gazy stały się jedną z przyczyn ogromnej liczby ofiar I wojny światowej.
Pierwsze doświadczenie
Już w sierpniu 1914 roku, niemal w pierwszych dniach wojny, Francuzi w jednej z bitew użyli granatów wypełnionych bromooctanem etylu (gazem łzawiącym). Nie powodowały zatrucia, ale były w stanie na jakiś czas zdezorientować wroga. W rzeczywistości był to pierwszy wojskowy atak gazowy.
Po wyczerpaniu się zapasów tego gazu wojska francuskie zaczęły stosować chlorooctan.
Niemcy, którzy bardzo szybko przyjęli zaawansowane doświadczenie i to, co mogło przyczynić się do realizacji ich planów, przyjęli tę metodę walki z wrogiem. W październiku tego samego roku próbowali użyć pocisków z chemicznym środkiem drażniącym przeciwko brytyjskiemu wojsku w pobliżu wioski Neuve Chapelle. Jednak niskie stężenie substancji w muszlach nie dało oczekiwanego efektu.
Od drażniącego po trujący
22 kwietnia 1915. Dzień ten, krótko mówiąc, przeszedł do historii jako jeden z najczarniejszych dni I wojny światowej. Wtedy to wojska niemieckie przeprowadziły pierwszy zmasowany atak gazowy, używając nie drażniącej, ale trującej substancji. Teraz ich celem nie była dezorientacja i unieruchomienie wroga, ale jego zniszczenie.
Do zdarzenia doszło nad brzegiem rzeki Ypres. Wojsko niemieckie wypuściło w powietrze w kierunku miejsca, w którym znajdowały się wojska francuskie, 168 ton chloru. Trująca zielonkawa chmura, za którą podążali niemieccy żołnierze w specjalnych bandażach z gazy, przeraziła armię francusko-angielską. Wielu rzuciło się do ucieczki, oddając swoje pozycje bez walki. Inni, wdychając zatrute powietrze, padali martwi. W rezultacie tego dnia rannych zostało ponad 15 tysięcy osób, z czego 5 tysięcy zginęło, a z przodu utworzyła się luka szeroka na ponad 3 km. To prawda, że Niemcom nigdy nie udało się wykorzystać swojej przewagi. Bojąc się ataku, nie mając rezerw, pozwolili Brytyjczykom i Francuzom ponownie wypełnić lukę.
Potem Niemcy wielokrotnie próbowali powtórzyć swoje tak udane pierwsze doświadczenie. Żaden z kolejnych ataków gazowych nie przyniósł jednak takiego efektu i tak wielu ofiar, ponieważ teraz wszyscy żołnierze zostali wyposażeni w indywidualne środki ochrony przed gazami.
W odpowiedzi na działania Niemiec w Ypres cała społeczność światowa natychmiast wyraziła swój protest, jednak zaprzestanie stosowania gazów nie było już możliwe.
Na froncie wschodnim, przeciwko armii rosyjskiej, Niemcy również nie omieszkali użyć swojej nowej broni. Stało się to na rzece Ravce. W wyniku ataku gazowego otruto tu około 8 tysięcy żołnierzy rosyjskiej armii cesarskiej, ponad jedna czwarta z nich zmarła z powodu zatrucia w ciągu kolejnych 24 godzin po ataku.
Warto zauważyć, że po początkowym ostrym potępieniu Niemiec, po pewnym czasie prawie wszystkie kraje Ententy zaczęły stosować środki chemiczne.
24 kwietnia 1915 roku na linii frontu w pobliżu miasta Ypres żołnierze francuscy i brytyjscy zauważyli dziwną żółto-zieloną chmurę, która szybko zbliżała się do nich. Wydawało się, że nic nie zapowiada kłopotów, gdy jednak ta mgła dotarła do pierwszej linii okopów, znajdujący się w niej ludzie zaczęli spadać, kaszleć, dusić się i umierać.
Dzień ten stał się oficjalną datą pierwszego masowego użycia broni chemicznej. Armia niemiecka na froncie o szerokości sześciu kilometrów wypuściła 168 ton chloru w stronę okopów wroga. Trucizna dotknęła 15 tysięcy osób, z czego 5 tysięcy zmarło niemal natychmiast, a ci, którzy przeżyli, zmarli później w szpitalach lub pozostali niepełnosprawni do końca życia. Po użyciu gazu wojska niemieckie ruszyły do ataku i bez strat zajęły pozycje wroga, gdyż nie było już kto ich bronić.
Pierwsze użycie broni chemicznej uznano za udane, dlatego wkrótce stało się ono prawdziwym koszmarem dla żołnierzy przeciwnych stron. Wszystkie kraje uczestniczące w konflikcie stosowały bojowe środki chemiczne: broń chemiczna stała się prawdziwą „wizytówką” I wojny światowej. Nawiasem mówiąc, miasto Ypres miało pod tym względem „szczęście”: dwa lata później Niemcy na tym samym obszarze użyli przeciwko Francuzom siarczku dichlorodietylu, pęcherzowej broni chemicznej zwanej „gazem musztardowym”.
To małe miasteczko, podobnie jak Hiroszima, stało się symbolem jednej z najgorszych zbrodni przeciw ludzkości.
31 maja 1915 roku po raz pierwszy przeciwko armii rosyjskiej użyto broni chemicznej – Niemcy użyli fosgenu. Chmura gazu została wzięta za kamuflaż i jeszcze więcej żołnierzy przeniesiono na linię frontu. Konsekwencje ataku gazowego były straszne: 9 tysięcy ludzi zginęło bolesną śmiercią, nawet trawa zginęła pod wpływem trucizny.
Historia broni chemicznej
Historia chemicznych środków bojowych (CWA) sięga setek lat wstecz. Aby otruć żołnierzy wroga lub czasowo ich obezwładnić, używano różnych związków chemicznych. Najczęściej takie metody stosowano podczas oblężenia twierdz, ponieważ używanie toksycznych substancji podczas wojny manewrowej nie jest zbyt wygodne.
Przykładowo na Zachodzie (w tym w Rosji) używano „śmierdzących” kul armatnich artyleryjskich, które wydzielały duszący i trujący dym, a Persowie podczas szturmów miast używali zapalonej mieszaniny siarki i ropy naftowej.
Jednak oczywiście nie trzeba było mówić o masowym stosowaniu substancji toksycznych w dawnych czasach. Broń chemiczną zaczęto uważać przez generałów za jeden ze środków walki dopiero po tym, jak zaczęto pozyskiwać toksyczne substancje w ilościach przemysłowych i nauczono się, jak je bezpiecznie przechowywać.
Pewnych zmian wymagała także psychologia wojska: jeszcze w XIX wieku otruwanie przeciwników jak szczury uważano za rzecz niegodziwą i niegodziwą. Brytyjska elita wojskowa zareagowała z oburzeniem na użycie dwutlenku siarki jako chemicznego środka bojowego przez brytyjskiego admirała Thomasa Gokhrana.
Już w czasie I wojny światowej pojawiły się pierwsze metody ochrony przed substancjami toksycznymi. Początkowo były to różne bandaże lub peleryny nasączane różnymi substancjami, jednak zazwyczaj nie dawały one pożądanego efektu. Następnie wynaleziono maski gazowe, podobne wyglądem do współczesnych. Jednak maski gazowe początkowo były dalekie od doskonałości i nie zapewniały wymaganego poziomu ochrony. Opracowano specjalne maski gazowe dla koni, a nawet psów.
Nie ustały także środki dostarczania substancji toksycznych. Jeśli na początku wojny gaz z butli był łatwo rozpylany w kierunku wroga, wówczas do dostarczania środków chemicznych zaczęto używać pocisków artyleryjskich i min. Pojawiły się nowe, bardziej śmiercionośne rodzaje broni chemicznej.
Po zakończeniu I wojny światowej nie ustały prace w zakresie tworzenia substancji toksycznych: udoskonalono metody dostarczania środków chemicznych i metody ochrony przed nimi, pojawiły się nowe rodzaje broni chemicznej. Regularnie przeprowadzano testy gazów bojowych, budowano specjalne schrony dla ludności, szkolono żołnierzy i ludność cywilną w zakresie stosowania środków ochrony indywidualnej.
W 1925 roku przyjęto kolejną konwencję (Pakt Genewski) zakazującą użycia broni chemicznej, ale to w niczym nie powstrzymało generałów: nie mieli wątpliwości, że kolejna wielka wojna będzie chemiczna i intensywnie się do niej przygotowywali. W połowie lat trzydziestych niemieccy chemicy opracowali gazy paraliżujące, których działanie jest najbardziej śmiertelne.
Pomimo ich śmiertelności i znaczącego efektu psychologicznego, dziś możemy śmiało powiedzieć, że broń chemiczna jest dla ludzkości etapem minionym. I nie chodzi tu o konwencje zabraniające otruwania własnego gatunku, ani nawet o opinię publiczną (choć i to odegrało znaczącą rolę).
Wojsko praktycznie zrezygnowało z substancji toksycznych, ponieważ broń chemiczna ma więcej wad niż zalet. Spójrzmy na główne:
- Silna zależność od warunków pogodowych. Początkowo z cylindrów z wiatrem w kierunku wroga wydobywały się trujące gazy. Wiatr jest jednak zmienny, dlatego podczas I wojny światowej często zdarzały się przypadki klęski własnych wojsk. Zastosowanie amunicji artyleryjskiej jako środka transportu rozwiązuje ten problem tylko częściowo. Deszcz i po prostu wysoka wilgotność powietrza rozpuszczają i rozkładają wiele toksycznych substancji, a podmuchy powietrza unoszą je wysoko w niebo. Na przykład Brytyjczycy rozpalili liczne ogniska przed swoją linią obrony, aby gorące powietrze unosiło gaz wroga w górę.
- Niebezpieczne przechowywanie. Amunicja konwencjonalna bez zapalnika detonuje niezwykle rzadko, czego nie można powiedzieć o łuskach czy pojemnikach z materiałami wybuchowymi. Mogą powodować ogromne straty, nawet głęboko za liniami w magazynie. Ponadto koszty ich przechowywania i utylizacji są niezwykle wysokie.
- Ochrona. Najważniejszy powód porzucenia broni chemicznej. Pierwsze maski gazowe i bandaże nie były zbyt skuteczne, ale wkrótce zapewniły całkiem skuteczną ochronę przed czynnikami chemicznymi. W odpowiedzi chemicy wymyślili gazy pęcherzowe, po czym wynaleziono specjalny kombinezon ochrony chemicznej. Pojazdy opancerzone mają obecnie niezawodną ochronę przed jakąkolwiek bronią masowego rażenia, w tym bronią chemiczną. Krótko mówiąc, użycie chemicznych środków bojowych przeciwko współczesnej armii jest mało skuteczne. Dlatego w ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat coraz częściej używano środków wybuchowych przeciwko ludności cywilnej lub oddziałom partyzanckim. W tym przypadku skutki jego użycia były naprawdę przerażające.
- Nieskuteczność. Pomimo grozy, jaką gazy powodowały wśród żołnierzy podczas Wielkiej Wojny, analiza ofiar wykazała, że konwencjonalny ogień artyleryjski był skuteczniejszy niż strzelanie amunicją z broni chemicznej. Pocisk wypełniony gazem był słabszy i dlatego gorzej radził sobie z niszczeniem konstrukcji i barier inżynieryjnych wroga. Bojownicy, którzy przeżyli, z powodzeniem wykorzystali je w obronie.
Obecnie największym niebezpieczeństwem jest to, że broń chemiczna może trafić w ręce terrorystów i zostać użyta przeciwko ludności cywilnej. Opłata w tym przypadku może być przerażająca. Bojowy środek chemiczny jest stosunkowo łatwy w produkcji (w przeciwieństwie do środka nuklearnego) i tani. Dlatego też należy podchodzić bardzo ostrożnie do gróźb grup terrorystycznych dotyczących możliwych ataków gazowych.
Największą wadą broni chemicznej jest jej nieprzewidywalność: gdzie powieje wiatr, czy zmieni się wilgotność powietrza, w jakim kierunku popłynie trucizna wraz z wodami gruntowymi. W czyje DNA zostanie osadzony mutagen gazu bojowego i czyje dziecko urodzi się kaleką. I wcale nie są to pytania teoretyczne. Amerykańscy żołnierze okaleczeni po użyciu własnego gazu Agent Orange w Wietnamie są wyraźnym dowodem nieprzewidywalności broni chemicznej.
Jeśli masz jakieś pytania, zostaw je w komentarzach pod artykułem. My lub nasi goście chętnie na nie odpowiemy