Terdiri daripada banyak lapisan bertimbun di atas satu sama lain. Walau bagaimanapun, yang paling kita ketahui ialah kerak bumi dan litosfera. Ini tidak menghairankan - selepas semua, kita bukan sahaja hidup di atasnya, tetapi juga menarik dari kedalaman kebanyakan sumber semula jadi yang tersedia untuk kita. Tetapi cangkang atas Bumi masih mengekalkan berjuta-juta tahun sejarah planet kita dan seluruh sistem suria.
Kedua-dua konsep ini sering muncul dalam akhbar dan kesusasteraan sehingga mereka telah memasuki perbendaharaan kata sehari-hari manusia moden. Kedua-dua perkataan digunakan untuk merujuk kepada permukaan Bumi atau planet lain - namun, terdapat perbezaan antara konsep, berdasarkan dua pendekatan asas: kimia dan mekanikal.
Aspek kimia - kerak bumi
Jika anda membahagikan Bumi kepada lapisan berdasarkan perbezaan komposisi kimia, lapisan atas planet ini akan menjadi kerak bumi. Ini adalah cangkerang yang agak nipis, berakhir pada kedalaman 5 hingga 130 kilometer di bawah paras laut - kerak lautan lebih nipis, dan kerak benua, di kawasan pergunungan, paling tebal. Walaupun 75% daripada jisim kerak hanya terdiri daripada silikon dan oksigen (tidak tulen, terikat dalam bahan yang berbeza), ia mempunyai kepelbagaian kimia yang paling besar dari semua lapisan Bumi.
Kekayaan mineral juga memainkan peranan - pelbagai bahan dan campuran yang dicipta selama berbilion tahun dalam sejarah planet ini. Kerak bumi mengandungi bukan sahaja mineral "asli" yang dicipta oleh proses geologi, tetapi juga warisan organik yang besar, seperti minyak dan arang batu, serta kemasukan asing.
Aspek fizikal - litosfera
Berdasarkan ciri-ciri fizikal Bumi, seperti kekerasan atau keanjalan, kita akan mendapat gambaran yang sedikit berbeza - bahagian dalam planet akan diselubungi oleh litosfera (daripada sfera Yunani lithos, "berbatu, keras" dan "sphaira" ). Ia jauh lebih tebal daripada kerak bumi: litosfera memanjang sehingga 280 kilometer dalam dan juga meliputi bahagian pepejal atas mantel!
Ciri-ciri cangkang ini sepadan sepenuhnya dengan nama - ia adalah satu-satunya lapisan pepejal Bumi, selain teras dalam. Kekuatan, bagaimanapun, adalah relatif - litosfera Bumi adalah salah satu yang paling mudah alih dalam sistem suria, itulah sebabnya planet ini telah mengubah penampilannya lebih daripada sekali. Tetapi mampatan yang ketara, kelengkungan dan perubahan elastik lain memerlukan beribu-ribu tahun, jika tidak lebih.
- Fakta menarik ialah planet ini mungkin tidak mempunyai kerak permukaan. Jadi, permukaannya ialah mantelnya yang mengeras; Planet yang paling hampir dengan Matahari telah lama kehilangan keraknya akibat daripada banyak perlanggaran.
Untuk meringkaskan, kerak bumi adalah bahagian atas litosfera yang pelbagai kimia, cangkang keras Bumi. Pada mulanya mereka mempunyai komposisi yang hampir sama. Tetapi apabila hanya astenosfera asas dan suhu tinggi yang menjejaskan kedalaman, hidrosfera, atmosfera, meteorit kekal dan organisma hidup secara aktif mengambil bahagian dalam pembentukan mineral di permukaan.
Plat litosfera
Satu lagi ciri yang membezakan Bumi daripada planet lain ialah kepelbagaian pelbagai jenis landskap di atasnya. Sudah tentu, air juga memainkan peranan yang sangat penting, yang akan kita bincangkan kemudian. Tetapi walaupun bentuk asas landskap planet planet kita berbeza daripada Bulan yang sama. Laut dan gunung satelit kita adalah lubang dari pengeboman oleh meteorit. Dan di Bumi mereka terbentuk sebagai hasil daripada ratusan dan ribuan juta tahun pergerakan plat litosfera.
Anda mungkin pernah mendengar tentang plat - ini adalah serpihan stabil litosfera yang besar yang hanyut di sepanjang astenosfera bendalir, seperti ais pecah di sungai. Walau bagaimanapun, terdapat dua perbezaan utama antara litosfera dan ais:
- Jurang antara plat adalah kecil dan cepat ditutup kerana bahan lebur meletus daripada mereka, dan plat itu sendiri tidak dimusnahkan oleh perlanggaran.
- Tidak seperti air, tiada aliran tetap dalam mantel, yang boleh menetapkan arah yang tetap untuk pergerakan benua.
Oleh itu, daya penggerak di sebalik hanyutan plat litosfera ialah perolakan astenosfera, bahagian utama mantel - lebih panas mengalir dari teras bumi naik ke permukaan apabila yang sejuk jatuh kembali ke bawah. Memandangkan benua berbeza dari segi saiz, dan topografi bahagian bawahnya mencerminkan penyelewengan bahagian atas, mereka juga bergerak tidak sekata dan tidak konsisten.
Plat utama
Selama berbilion tahun pergerakan plat litosfera, mereka berulang kali bergabung menjadi benua super, selepas itu mereka berpisah semula. Dalam masa terdekat, dalam 200–300 juta tahun, pembentukan superbenua dipanggil Pangea Ultima juga dijangka. Kami mengesyorkan menonton video di penghujung artikel - ia jelas menunjukkan bagaimana plat litosfera telah berhijrah sejak beberapa ratus juta tahun yang lalu. Di samping itu, kekuatan dan aktiviti pergerakan benua ditentukan oleh pemanasan dalaman Bumi - semakin tinggi, semakin banyak planet mengembang, dan semakin cepat dan bebas plat litosfera bergerak. Walau bagaimanapun, sejak permulaan sejarah Bumi, suhu dan jejarinya telah menurun secara beransur-ansur.
- Fakta menarik adalah bahawa hanyutan plat dan aktiviti geologi tidak semestinya perlu dikuasakan oleh pemanasan sendiri dalaman planet ini. Sebagai contoh, satelit Musytari mempunyai banyak gunung berapi aktif. Tetapi tenaga untuk ini tidak disediakan oleh teras satelit, tetapi oleh geseran graviti c, yang menyebabkan bahagian dalam Io menjadi panas.
Sempadan plat litosfera sangat sewenang-wenang - beberapa bahagian litosfera tenggelam di bawah yang lain, dan beberapa, seperti plat Pasifik, tersembunyi sepenuhnya di bawah air. Ahli geologi hari ini mengira 8 plat utama yang meliputi 90 peratus daripada keseluruhan kawasan Bumi:
- Australia
- Antartika
- Afrika
- Eurasia
- Hindustan
- Pasifik
- Amerika Utara
- Amerika Selatan
Bahagian sedemikian muncul baru-baru ini - sebagai contoh, plat Eurasia, 350 juta tahun yang lalu, terdiri daripada bahagian yang berasingan, semasa penggabungan yang mana Pergunungan Ural, salah satu yang tertua di Bumi, terbentuk. Para saintis sehingga hari ini terus mengkaji kesalahan dan dasar lautan, menemui plat baharu dan menjelaskan sempadan plat lama.
Aktiviti geologi
Plat litosfera bergerak dengan sangat perlahan - ia menjalar antara satu sama lain pada kelajuan 1–6 cm/tahun, dan bergerak jauh maksimum 10–18 cm/tahun. Tetapi interaksi antara benua yang mencipta aktiviti geologi Bumi, ketara di permukaan - letusan gunung berapi, gempa bumi dan pembentukan gunung sentiasa berlaku di zon sentuhan plat litosfera.
Walau bagaimanapun, terdapat pengecualian - yang dipanggil titik panas, yang juga boleh wujud jauh di dalam plat litosfera. Di dalamnya, aliran cair bahan astenosfera pecah ke atas, mencairkan litosfera, yang membawa kepada peningkatan aktiviti gunung berapi dan gempa bumi biasa. Selalunya, ini berlaku berhampiran tempat di mana satu plat litosfera menjalar ke yang lain - bahagian bawah plat yang tertekan tenggelam ke dalam mantel Bumi, dengan itu meningkatkan tekanan magma pada plat atas. Walau bagaimanapun, kini saintis cenderung untuk mempercayai bahawa bahagian litosfera yang "tenggelam" sedang mencair, meningkatkan tekanan di kedalaman mantel dan dengan itu mencipta aliran menaik. Ini boleh menjelaskan jarak anomali beberapa titik panas daripada sesar tektonik.
- Fakta menarik ialah gunung berapi perisai, yang dicirikan oleh bentuknya yang rata, sering terbentuk di kawasan panas. Mereka meletus berkali-kali, berkembang kerana lava yang mengalir. Ini juga merupakan format gunung berapi asing biasa. Yang paling terkenal ialah di Marikh, titik tertinggi di planet ini - ketinggiannya mencapai 27 kilometer!
Kerak bumi lautan dan benua
Interaksi plat juga mengakibatkan pembentukan dua jenis kerak yang berbeza - lautan dan benua. Oleh kerana lautan, sebagai peraturan, adalah persimpangan plat litosfera yang berbeza, keraknya sentiasa berubah - dipecahkan atau diserap oleh plat lain. Di tapak sesar, sentuhan langsung berlaku dengan mantel, dari mana magma panas naik. Apabila ia menyejuk di bawah pengaruh air, ia menghasilkan lapisan nipis basalt, batu gunung berapi utama. Oleh itu, kerak lautan diperbaharui sepenuhnya setiap 100 juta tahun - kawasan tertua, yang terletak di Lautan Pasifik, mencapai umur maksimum 156–160 juta tahun.
Penting! Kerak lautan bukan semua kerak bumi yang berada di bawah air, tetapi hanya bahagian mudanya di persimpangan benua. Sebahagian daripada kerak benua berada di bawah air, dalam zon plat litosfera yang stabil.
Umur kerak lautan (merah sepadan dengan kerak muda, biru ke kerak tua).
Mengikut moden teori plat Seluruh litosfera dibahagikan kepada blok berasingan oleh zon sempit dan aktif - sesar dalam - bergerak dalam lapisan plastik mantel atas berbanding satu sama lain pada kelajuan 2-3 cm setahun. Blok ini dipanggil plat litosfera.
Keanehan plat litosfera adalah ketegaran dan keupayaannya, tanpa adanya pengaruh luar, untuk mengekalkan bentuk dan strukturnya tidak berubah untuk masa yang lama.
Plat litosfera adalah mudah alih. Pergerakan mereka di sepanjang permukaan astenosfera berlaku di bawah pengaruh arus perolakan dalam mantel. Plat litosfera individu boleh bergerak berasingan, bergerak lebih dekat bersama-sama, atau gelongsor secara relatif antara satu sama lain. Dalam kes pertama, zon ketegangan dengan keretakan di sepanjang sempadan plat muncul di antara plat, di zon mampatan kedua, disertai dengan menolak satu plat ke yang lain (tujahan - obduksi; tujahan - subduksi), di ketiga - zon ricih - sesar di mana gelongsor plat jiran berlaku.
Di mana plat benua berkumpul, mereka berlanggar dan tali pinggang gunung terbentuk. Ini adalah bagaimana, sebagai contoh, sistem pergunungan Himalaya muncul di sempadan plat Eurasia dan Indo-Australia (Rajah 1).
nasi. 1. Perlanggaran plat litosfera benua
Apabila plat benua dan lautan berinteraksi, plat dengan kerak lautan bergerak di bawah plat dengan kerak benua (Rajah 2).
nasi. 2. Perlanggaran plat litosfera benua dan lautan
Hasil daripada perlanggaran plat litosfera benua dan lautan, parit laut dalam dan lengkok pulau terbentuk.
Perbezaan plat litosfera dan pembentukan kerak lautan yang terhasil ditunjukkan dalam Rajah. 3.
Zon paksi rabung tengah lautan dicirikan oleh keretakan(dari bahasa Inggeris keretakan - celah, retak, sesar) - struktur tektonik linear besar beratus-ratus kerak bumi, beribu-ribu panjang, berpuluh-puluh dan kadang-kadang ratusan kilometer lebar, terbentuk terutamanya semasa regangan mendatar kerak bumi (Rajah 4). Keretakan yang sangat besar dipanggil tali pinggang keretakan, zon atau sistem.
Oleh kerana plat litosfera adalah plat tunggal, setiap sesarnya adalah sumber aktiviti seismik dan gunung berapi. Sumber-sumber ini tertumpu dalam zon yang agak sempit di mana pergerakan bersama dan geseran plat bersebelahan berlaku. Zon ini dipanggil tali pinggang seismik. Terumbu karang, rabung tengah laut dan parit laut dalam adalah kawasan mudah alih Bumi dan terletak di sempadan plat litosfera. Ini menunjukkan bahawa proses pembentukan kerak bumi di zon-zon ini pada masa ini berlaku dengan sangat intensif.
nasi. 3. Perbezaan plat litosfera dalam zon antara rabung lautan
nasi. 4. Skim pembentukan keretakan
Kebanyakan kesalahan plat litosfera berlaku di dasar lautan, di mana kerak bumi lebih nipis, tetapi ia juga berlaku di darat. Sesar terbesar di darat terletak di timur Afrika. Ia membentang sejauh 4000 km. Lebar sesar ini ialah 80-120 km.
Pada masa ini, tujuh daripada plat terbesar boleh dibezakan (Rajah 5). Daripada jumlah ini, kawasan yang terbesar ialah Pasifik, yang keseluruhannya terdiri daripada litosfera lautan. Sebagai peraturan, plat Nazca, yang bersaiz beberapa kali lebih kecil daripada setiap satu daripada tujuh yang terbesar, juga diklasifikasikan sebagai besar. Pada masa yang sama, saintis mencadangkan bahawa sebenarnya plat Nazca jauh lebih besar daripada yang kita lihat pada peta (lihat Rajah 5), kerana sebahagian besarnya berada di bawah plat jiran. Plat ini juga hanya terdiri daripada litosfera lautan.
nasi. 5. Plat litosfera bumi
Contoh plat yang merangkumi kedua-dua litosfera benua dan lautan ialah, contohnya, plat litosfera Indo-Australia. Plat Arab terdiri hampir keseluruhannya daripada litosfera benua.
Teori plat litosfera adalah penting. Pertama sekali, ia boleh menjelaskan mengapa terdapat gunung di beberapa tempat di Bumi dan dataran di tempat lain. Menggunakan teori plat litosfera, adalah mungkin untuk menerangkan dan meramalkan fenomena bencana yang berlaku di sempadan plat.
nasi. 6. Bentuk benua benar-benar kelihatan serasi.
Teori hanyutan benua
Teori plat litosfera berasal daripada teori hanyutan benua. Kembali pada abad ke-19. ramai ahli geografi telah menyatakan bahawa apabila melihat peta, seseorang dapat melihat bahawa pantai Afrika dan Amerika Selatan kelihatan serasi apabila menghampiri (Rajah 6).
Kemunculan hipotesis pergerakan benua dikaitkan dengan nama saintis Jerman Alfred Wegener(1880-1930) (Rajah 7), yang paling membangunkan idea ini.
Wegener menulis: "Pada tahun 1910, idea untuk memindahkan benua mula-mula muncul kepada saya... apabila saya terpegun dengan persamaan garis besar pantai di kedua-dua belah Lautan Atlantik." Beliau mencadangkan bahawa pada awal Paleozoik terdapat dua benua besar di Bumi - Laurasia dan Gondwana.
Laurasia adalah benua utara, yang merangkumi wilayah Eropah moden, Asia tanpa India dan Amerika Utara. Benua selatan - Gondwana menyatukan wilayah moden Amerika Selatan, Afrika, Antartika, Australia dan Hindustan.
Di antara Gondwana dan Laurasia terdapat laut pertama - Tethys, seperti teluk yang besar. Selebihnya ruang Bumi diduduki oleh Lautan Panthalassa.
Kira-kira 200 juta tahun dahulu, Gondwana dan Laurasia telah disatukan menjadi satu benua - Pangea (Pan - universal, Ge - bumi) (Rajah 8).
nasi. 8. Wujudnya satu benua Pangea (putih - darat, titik - laut cetek)
Kira-kira 180 juta tahun yang lalu, benua Pangea sekali lagi mula berpisah menjadi bahagian komponennya, yang bercampur di permukaan planet kita. Pembahagian itu berlaku seperti berikut: pertama Laurasia dan Gondwana muncul semula, kemudian Laurasia berpecah, dan kemudian Gondwana berpecah. Disebabkan oleh perpecahan dan perbezaan bahagian Pangea, lautan telah terbentuk. Lautan Atlantik dan India boleh dianggap sebagai lautan muda; lama - Tenang. Lautan Artik menjadi terpencil apabila jisim daratan meningkat di Hemisfera Utara.
nasi. 9. Lokasi dan arah hanyut benua semasa zaman Cretaceous 180 juta tahun dahulu
A. Wegener menemui banyak pengesahan tentang kewujudan satu benua di Bumi. Dia mendapati kewujudan sisa haiwan purba—listosaurus—di Afrika dan Amerika Selatan amat meyakinkan. Ini adalah reptilia, serupa dengan kuda nil kecil, yang hanya hidup di perairan air tawar. Ini bermakna mereka tidak boleh berenang jauh dalam air laut yang masin. Dia menemui bukti yang sama di dunia tumbuhan.
Minat dalam hipotesis pergerakan benua pada 30-an abad ke-20. agak berkurangan, tetapi dihidupkan semula pada tahun 60-an, apabila, sebagai hasil kajian tentang pelepasan dan geologi dasar lautan, data diperolehi yang menunjukkan proses pengembangan (penyebaran) kerak lautan dan "menyelam" beberapa bahagian kerak di bawah yang lain (subduksi).
Maka pasti anda ingin tahu apakah itu plat litosfera.
Jadi, plat litosfera adalah bongkah besar di mana lapisan permukaan pepejal bumi dibahagikan. Memandangkan fakta bahawa batu di bawahnya cair, plat bergerak perlahan, pada kelajuan 1 hingga 10 sentimeter setahun.
Hari ini terdapat 13 plat litosfera terbesar, yang meliputi 90% permukaan bumi.
Plat litosfera terbesar:
- pinggan Australia- 47,000,000 km²
- Plat Antartika- 60,900,000 km²
- benua kecil Arab- 5,000,000 km²
- Plat Afrika- 61,300,000 km²
- Plat Eurasia- 67,800,000 km²
- pinggan Hindustan- 11,900,000 km²
- Pinggan Kelapa - 2,900,000 km²
- Plat Nazca - 15,600,000 km²
- Plat Pasifik- 103,300,000 km²
- Plat Amerika Utara- 75,900,000 km²
- Pinggan Somalia- 16,700,000 km²
- Plat Amerika Selatan- 43,600,000 km²
- Pinggan Filipina- 5,500,000 km²
Di sini mesti dikatakan bahawa terdapat kerak benua dan lautan. Sesetengah plat terdiri semata-mata daripada satu jenis kerak (seperti plat Pasifik), dan sesetengahnya daripada jenis bercampur, di mana plat itu bermula di lautan dan peralihan lancar ke benua. Ketebalan lapisan ini ialah 70-100 kilometer.
Plat litosfera terapung di permukaan lapisan separa lebur bumi - mantel. Apabila plat bergerak berasingan, batu cecair yang dipanggil magma mengisi retakan di antara mereka. Apabila magma menjadi pejal, ia membentuk batuan kristal baru. Kami akan bercakap lebih lanjut mengenai magma dalam artikel mengenai gunung berapi.
Peta plat litosfera
Plat litosfera terbesar (13 pcs.)Pada awal abad ke-20, F.B. Taylor dan Jerman Alfred Wegener secara serentak membuat kesimpulan bahawa lokasi benua perlahan-lahan berubah. By the way, ini adalah, sebahagian besarnya, apa itu. Tetapi saintis tidak dapat menjelaskan bagaimana ini berlaku sehingga 60-an abad kedua puluh, apabila doktrin proses geologi di dasar laut telah dibangunkan.
Peta lokasi plat litosfera Fosillah yang memainkan peranan utama di sini. Sisa fosil haiwan yang jelas tidak boleh berenang merentasi lautan ditemui di benua yang berbeza. Ini membawa kepada andaian bahawa apabila semua benua disambungkan dan haiwan bergerak dengan tenang di antara mereka.
Langgan. Kami mempunyai banyak fakta menarik dan kisah menarik dari kehidupan orang ramai.
Kerak bumi dibahagikan mengikut sesar kepada plat litosfera, iaitu bongkah pepejal besar yang mencapai lapisan atas mantel. Ia adalah bahagian kerak bumi yang besar dan stabil dan bergerak secara berterusan, meluncur di sepanjang permukaan Bumi. Plat litosfera terdiri daripada kerak benua atau lautan, dan ada yang menggabungkan jisim benua dengan kerak lautan. Terdapat 7 plat litosfera terbesar, yang menduduki 90% permukaan planet kita: Antartika, Eurasia, Afrika, Pasifik, Indo-Australia, Amerika Selatan, Amerika Utara. Sebagai tambahan kepada mereka, terdapat berpuluh-puluh papak bersaiz sederhana dan banyak yang kecil. Di antara papak sederhana dan besar terdapat tali pinggang dalam bentuk mozek kepingan kecil kulit kayu.
Teori plat tektonik
Teori plat litosfera mengkaji pergerakannya dan proses yang berkaitan dengan pergerakan ini. Teori ini menyatakan bahawa punca perubahan tektonik global adalah pergerakan mendatar blok litosfera - plat. Tektonik plat meneliti interaksi dan pergerakan bongkah-bongkah kerak bumi.
Teori Wagner
Idea bahawa plat litosfera bergerak secara mendatar pertama kali dicadangkan pada tahun 1920-an oleh Alfred Wagner. Dia mengemukakan hipotesis tentang "hanyut benua", tetapi ia tidak diiktiraf sebagai boleh dipercayai pada masa itu. Kemudian, pada tahun 1960-an, kajian dasar lautan telah dijalankan, akibatnya tekaan Wagner tentang pergerakan mendatar plat telah disahkan, dan kehadiran proses pengembangan lautan, yang disebabkan oleh pembentukan kerak lautan (penyebaran) , telah didedahkan. Peruntukan utama teori telah dirumuskan pada 1967-68 oleh ahli geofizik Amerika J. Isaacs, C. Le Pichon, L. Sykes, J. Oliver, W. J. Morgan. Mengikut teori ini, sempadan plat terletak di zon aktiviti tektonik, seismik dan gunung berapi. Sempadan adalah mencapah, transformatif dan menumpu.
Pergerakan plat litosfera
Plat litosfera mula bergerak disebabkan oleh pergerakan jirim yang terletak di bahagian atas mantel. Di zon keretakan, bahan ini menembusi kerak, menolak plat. Kebanyakan keretakan terletak di dasar lautan, kerana kerak bumi di sana jauh lebih nipis. Keretakan terbesar yang wujud di darat terletak berhampiran Tasik Baikal dan Tasik Besar Afrika. Pergerakan plat litosfera berlaku pada kelajuan 1-6 cm setahun. Apabila mereka berlanggar antara satu sama lain, sistem gunung timbul di sempadan mereka dengan kehadiran kerak benua, dan dalam kes apabila salah satu plat mempunyai kerak asal lautan, parit laut dalam terbentuk.
Prinsip asas plat tektonik turun ke beberapa titik.
- Di bahagian atas berbatu Bumi, terdapat dua cengkerang yang berbeza dengan ketara dalam ciri geologi. Cengkerang ini ialah litosfera yang keras dan rapuh dan astenosfera mudah alih di bawahnya. Asas litosfera ialah isoterm panas dengan suhu 1300°C.
- Litosfera terdiri daripada plat kerak bumi yang bergerak secara berterusan di sepanjang permukaan astenosfera.
Terdapat dua jenis litosfera. Litosfera lautan mempunyai kerak lautan kira-kira 6 km tebal. Ia kebanyakannya dilitupi oleh laut. Litosfera benua diliputi oleh kerak benua dengan ketebalan 35 hingga 70 km. Kebanyakan kerak ini menonjol di atas, membentuk tanah.
Pinggan
Batu dan galian
Pinggan bergerak
Plat kerak bumi sentiasa bergerak ke arah yang berbeza, walaupun sangat perlahan. Kelajuan purata pergerakan mereka ialah 5 cm setahun. Kuku anda tumbuh pada kadar yang sama. Memandangkan semua plat berpasangan rapat, pergerakan mana-mana satu daripadanya menjejaskan plat sekeliling, menyebabkan ia bergerak secara beransur-ansur. Plat boleh bergerak dengan cara yang berbeza, yang boleh dilihat pada sempadannya, tetapi sebab yang menyebabkan pergerakan plat masih tidak diketahui oleh saintis. Nampaknya, proses ini mungkin tidak mempunyai permulaan atau penghujung. Walau bagaimanapun, beberapa teori mendakwa bahawa satu jenis pergerakan plat boleh, boleh dikatakan, "utama", dan daripadanya semua plat lain mula bergerak.
Satu jenis pergerakan plat ialah "menyelam" satu plat di bawah yang lain. Sesetengah sarjana percaya bahawa jenis pergerakan inilah yang menyebabkan semua pergerakan plat lain. Pada beberapa sempadan, batu lebur yang menolak sehingga ke permukaan antara dua plat mengeras di tepinya, menolak plat tersebut. Proses ini juga boleh menyebabkan semua plat lain bergerak. Ia juga dipercayai bahawa, sebagai tambahan kepada kejutan utama, pergerakan plat dirangsang oleh aliran haba gergasi yang beredar dalam mantel (lihat artikel "").
Benua hanyut
Para saintis percaya bahawa sejak pembentukan kerak bumi primer, pergerakan plat telah mengubah kedudukan, bentuk dan saiz benua dan lautan. Proses ini dipanggil tektonik papak. Pelbagai bukti teori ini diberikan. Sebagai contoh, garis besar benua seperti Amerika Selatan dan Afrika kelihatan seolah-olah mereka pernah membentuk satu keseluruhan. Persamaan yang tidak diragui juga ditemui dalam struktur dan usia batuan yang membentuk banjaran gunung purba di kedua-dua benua.
1. Menurut saintis, jisim daratan yang kini membentuk Amerika Selatan dan Afrika bersambung antara satu sama lain lebih 200 juta tahun dahulu.
2. Nampaknya, lantai Lautan Atlantik secara beransur-ansur mengembang apabila batu baru terbentuk di sempadan plat.
3. Pada masa ini, Amerika Selatan dan Afrika sedang bergerak menjauhi satu sama lain pada kadar kira-kira 3.5 cm setahun disebabkan pergerakan plat.