Igor Gradov, seorang Jerman yang baik, sudah mati. Igor Gradov - "Seorang Jerman yang baik adalah orang Jerman yang mati"

"Bunuh orang Jerman!" - nampaknya tangisan Ilya Ehrenburg ini sepatutnya menjadi moto mana-mana "jatuh" semasa Perang Patriotik Besar. Tetapi bagaimana jika anda berjaya diangkut bukan ke dalam kesedaran askar kami, tetapi ke dalam badan seorang pegawai Nazi? Bagaimana rasanya berada dalam kasut leftenan Wehrmacht pada ketinggian pengisar daging Rzhev? Apa yang perlu dilakukan jika anda mempunyai "feldgrau" Jerman pada anda, dan parit anda diserang oleh infantri Soviet? Angkat tangan? Tetapi mereka tidak membawa tahanan di sini. Enggan bergaduh? Mereka akan meletakkannya di dinding. Tembak di atas kepala askar Tentera Merah? Tetapi mereka tidak akan melepaskan anda - bagi mereka anda adalah "roh jahat fasis busuk" yang sama yang perlu "meletakkan peluru di dahi." Adakah anda mempunyai cukup keberanian untuk mengakui kepada diri sendiri: "Saya terbunuh berhampiran Rzhev"? Adakah anda bersedia untuk mengorbankan nyawa anda sendiri bukan untuk memainkan semula sejarah, tetapi sebaliknya - supaya masa lalu kekal tidak berubah?!

Di laman web kami, anda boleh memuat turun buku "A Good German is a Dead German." Alien War" oleh Igor Sergeevich Gradov secara percuma dan tanpa pendaftaran dalam format fb2, rtf, epub, pdf, txt, baca buku dalam talian atau beli buku di kedai dalam talian.

Igor Gradov

"Seorang Jerman yang baik adalah orang Jerman yang mati." Perang Alien

Bahagian satu

Jam tangan leftenan Jerman

M seorang budak lelaki sedang menjual jam tangan berhampiran sebuah kedai kampung. « Budak kampung biasa,” fikir Maxim. Seluar jeans lusuh, kemeja-T pudar, sandal berkaki ayam. Hanya nipis, tulang rusuknya terkeluar.

Max datang ke kedai untuk membeli barangan runcit - isteri dan anak perempuannya pergi ke bandar selama beberapa hari, dan dia tidak suka memasak. Dan saya tidak tahu bagaimana, sejujurnya. Jadi saya singgah ke kedai runcit tempatan untuk membeli beberapa barangan makanan. Makanan dalam tin, katakan, sosej, bir. Ia akan cukup untuk kali pertama, dan kemudian isteri akan kembali. Dia akan menunjukkan anak perempuannya kepada doktor dan segera kembali ke dacha. Ke udara segar, susu segar dan sayur-sayuran yang sihat (terus dari kebun!)...

Tidak ada orang di kedai - sudah tengah hari, penduduk musim panas (lebih tepat lagi, penduduk musim panas) sudah menyimpan barang mereka, dan penduduk tempatan akan datang lebih dekat pada waktu petang, selepas bekerja. Jurujual bertubuh gempal di belakang kaunter itu keseorangan dan bosan.

Makcik itu dengan malas mengipas dirinya dengan surat khabar dan memandang dengan rasa tidak puas hati pada satu-satunya pembeli - kenapa dia mengorek-ngorek? Untuk masa yang lama Maxim tidak dapat memilih apa-apa. Sosej pada paparan kelihatan agak menyelerakan, tetapi berapakah umurnya sebenarnya? Saya tidak mahu berlari ke tandas sepanjang malam... Akhirnya dia memutuskan:

Tolong beri saya beberapa tin rebusan, sebuku daging putih dan setengah kilo sosej salai. Dan sebotol besar air.

Jurujual itu melepaskan diri dari kaunter dan perlahan-lahan terapung ke arah penimbang. Seminit kemudian, Maxim keluar ke beranda, dengan beg galas dengan barangan runcit di bahunya. Dia tidak mengambil bir - ia adalah lebih baik untuk membuat do dalam panas ini.

Dia melihat sekeliling - hampir empat kilometer ke dacha, tetapi tiada sesiapa di dataran. Ini bermakna anda perlu berjalan pulang ke rumah, anda tidak akan menemui tunggangan di hutan belantara ini. Kampung Broshki terletak di tengah-tengah mana-mana - wilayah Smolensk. Ia agak jauh dari Moscow - setengah hari memandu dengan kereta, bandar terdekat ialah Gagarin, dahulunya Gzhatsk, sedikit lebih jauh - Vyazma, ke utara - Rzhev.

Tetapi ini juga mempunyai kelebihannya - alam semula jadi yang indah, udara segar, Sungai Gzhat yang sejuk dengan memancing yang sangat baik. Dan yang paling penting, hampir tidak ada Muscovites, anda boleh berehat dari jiran yang mengganggu dan bising di ibu negara. Selepas Moscow yang hiruk-pikuk, gelisah, gugup, saya benar-benar inginkan kedamaian dan ketenangan luar bandar...

Rumah di Broshki diwarisi oleh isterinya dari datuknya - dia dilahirkan dan dibesarkan di dalamnya. Datuk Marinka, Ivan Belousov, bekerja sepanjang hayatnya di ladang kolektif tempatan dan dikebumikan di tanah perkuburan di luar pinggir bandar. Hampir seluruh keluarganya mati semasa perang, dan dia sendiri, sebagai seorang budak lelaki berusia lima belas tahun, melarikan diri ke hadapan dan berperang di tempat-tempat ini. Dia cedera parah dan terkejut, tetapi selepas hospital dia kembali bertugas dan terus berjuang, menamatkan perang di suatu tempat di Jerman.

Lelaki yang dihormati, askar barisan hadapan, veteran. Dia menikmati penghormatan dan penghormatan sejagat, walaupun dia bekerja sebagai pemandu traktor yang mudah. Dia membesarkan anak, membesarkan cucu... Tetapi selepas kematiannya, dan terutama selepas kematian isterinya, Baba Nyura, saudara-maranya tidak mahu meneruskan kehidupan kampung dan bersurai ke semua arah. Kebanyakannya berpindah ke Vyazma yang berdekatan, dan rumah lama itu menjadi tidak berguna kepada sesiapa pun. Ia tidak menguntungkan untuk menjualnya - ia terlalu jauh dari Moscow, itulah sebabnya ia berharga satu sen.

Jadi ia berdiri, dilupakan oleh semua orang (jika saya hidup, saya tidak mahu), sehingga Marina pada suatu hari menjemput Max untuk bercuti di sana. Pada mulanya dia enggan - ia adalah hutan belantara, apa yang perlu dilakukan di sana, tetapi kemudian dia mengalah - Masha yang baru dilahirkan memerlukan udara segar dan berkebun yang sihat dan pemakanan sayur-sayuran.

Kami pergi, meletakkan rumah dalam susunan relatif, dan tinggal untuk seketika. Dan tiba-tiba Max menyukainya - kehidupan kampung yang tenang dan tidak tergesa-gesa, sekurang-kurangnya kebimbangan dan kebimbangan (apakah dengan kerja sarafnya!), berenang siang di Gzhati dan memancing (yang dia peminat tegar) pada waktu subuh...

Musim panas berikutnya, dia sendiri menjemput Marina untuk berpindah ke Broshki dan menghabiskan sepanjang musim panas. Ia adalah perkara yang menyenangkan, berguna, dan juga sangat murah: sayur-sayuran dan buah beri berharga satu sen di kampung, dan hampir tidak ada perbelanjaan lain. Produk dibawa terutamanya dari Moscow, dan apa yang hilang dibeli di kedai kampung tempatan. Benar, kedai itu terletak di kampung Pobednoye, iaitu lima kilometer dari Brosheki, tetapi dengan kereta ia hanya sepuluh minit di sepanjang jalan desa. Atau setengah jam sendiri, terus melalui ladang kolektif dan hutan jiran. Secara umum, Max, Marina, dan, yang paling penting, Masha sangat menyukai kehidupan kampung.

Oleh itu, pada bulan Mei, sebaik sahaja ia menjadi lebih panas, Max sendiri membawa keluarganya ke Broshki untuk kediaman musim panas. Kerjanya masih belum melepaskannya, tetapi dia kerap datang pada hujung minggu dan cuti untuk membawa bekalan makanan dan berkomunikasi dengan isteri dan anak perempuannya. Dan apabila percutian yang ditunggu-tunggu tiba, dia cepat-cepat bergerak ke kampung. Untuk berehat dengan betul dalam senyap dan berehat...

Tetapi semalam Marina berlepas ke Moscow untuk menunjukkan anak perempuannya kepada doktor. Peperiksaan itu rumit, kami mendaftar untuknya terlebih dahulu, jadi tidak mungkin untuk menangguhkannya. Secara umum, saya mengambil kereta Max, memasukkan anak perempuan saya, mencium pipi suami tercinta saya dan memandu. Tetapi dia berjanji untuk kembali dengan segera sebaik sahaja mereka berunding dengan doktor...

Jadi Max ditinggalkan sendirian. Hari ini, untuk menghabiskan masa sebelum memancing (lagipun, saya tidak boleh berbaring di sofa dan menatap TV), saya memutuskan untuk pergi ke kedai luar bandar. Beli makanan dan bir untuk dimakan kemudian dengan ikan goreng dan kentang baru...

* * *

Di anjung kedai kampung, Maxim ternampak seorang budak lelaki.

Pakcik beli jam! - budak itu berkata perlahan. - Baik, Jerman!

Max melihat: di tangannya budak lelaki itu memegang jam tangan lelaki kecil dalam bekas logam yang kusam. Dail pudar, tangan panjang dan nipis, nombor besar yang luar biasa. Mereka tidak membuat mereka seperti itu sekarang, itu pasti.

Dia membelek jam tangan di tangannya dan menyedari bahawa budak itu tidak berbohong. Ia sememangnya jam tangan Jerman. Seekor helang fasis dengan swastika di cakar cakarnya jelas kelihatan pada dail.

seberapa banyak yang anda mahu? - dia tanya.

beribu! - budak lelaki itu membisu.

Seribu rubel? - Max bersiul. - Nah, abang, berikan kepada saya! Saya akan memberikan lima ratus, dan kemudian dari kebaikan hati saya.

Sebenarnya, Maxim tidak memerlukan jam tangan, dia tidak pernah berminat dengan barang yang jarang berlaku, tetapi dalam sebulan ia sepatutnya menjadi hari jadi rakannya Kostya. Dia hanya memuja perkara sedemikian dan secara aktif mengumpulnya.

Kostya adalah seorang penghisap trofi perang, membeli semua yang dia boleh dapatkan, dan sangat menghargai "gun swag": lencana pegawai dan askar, pingat, pesanan, kelalang, belati. Dia pasti tidak mempunyai sebarang jam tangan Jerman dalam koleksinya, Max tahu itu. Ini bermakna terdapat peluang besar untuk memberinya hadiah yang hebat, dan dengan harga yang murah. Kemudian satu pemikiran muncul di kepala Maxim:

Secara kebetulan, adakah anda mencuri mereka dari muzium sekolah? - dia bertanya kepada budak itu.

Saya tidak mahu menjadi peserta dalam kes jenayah...

“Kenapa, pakcik,” budak itu tersinggung, “jumpa mereka!”

Dan di mana? - Maxim menjeling. - Adakah mereka berbaring di atas jalan?

"Itu yang saya beritahu awak," budak lelaki itu ketawa kecil. - Anda perlu tahu tempat-tempatnya!

Max membelek jam tangannya dan berpura-pura berfikir. Budak itu menjadi gementar.

Jangan fikir begitu, pakcik, mereka adalah nyata! Hanya bersihkan sedikit dan ia akan menjadi seperti baru. Mungkin mereka akan buat duit...

Seribu rubel... - Maxim menarik. - Sedikit mahal! Mengapa anda memerlukan begitu banyak?

Saya ingin membeli telefon bimbit,” budak lelaki itu menggelengkan kepalanya, “dan yang paling murah berharga sekurang-kurangnya tiga ribu.” Saya sudah tahu... Saya sudah ada seribu - nenek saya memberi saya seribu untuk hari lahir saya, ibu saya berjanji untuk memberi saya lima ratus lagi. Dan jika saya menjual jam tangan ini, maka tiada apa-apa lagi untuk dikumpulkan.

Maxim kagum dengan kebijaksanaan budak lelaki itu dan mengangguk:

Okay, saya beli jam tangan daripada awak.

Dan dia menyerahkan wang seribu dolar.

Saya akan memberi anda jumlah yang sama lebih jika anda menunjukkan kepada saya tempat anda menemuinya.

Budak itu teragak-agak. Max mengeluarkan dua keping kertas dengan harga lima ratus rubel setiap satu dari dompetnya.

Adakah kamu nampak? Anda akan menjadi. Anda boleh membeli telefon bimbit hari ini, dan bukan hanya telefon yang murah, tetapi model yang lebih baik dan lebih mahal.

Beri saya, awak tidak berbohong? - budak lelaki itu memandangnya dengan tidak percaya.

“Perintis yang jujur,” Max menjawab dengan tegas. - Tunjukkan saya di mana anda menemuinya, dan wang itu adalah milik anda.

Budak itu memutuskan:

Baiklah, berikan saya wang itu.

Ini lima ratus rubel untuk anda," kata Max sambil menghulurkan satu bil, "sebagai deposit, dan anda akan mendapat selebihnya apabila anda membawa saya ke tempat itu."

Budak lelaki itu dengan cekap menyembunyikan wang itu di dalam poketnya:

Mereka berjalan bersama di sepanjang lorong berdebu.

siapa nama awak? - Maxim bertanya.

Tidakkah ibu anda sedih kerana dia tiada di rumah?

Tidak,” budak lelaki itu menggelengkan kepalanya, “dia bekerja lewat.” Sekarang hanya nenek saya di rumah, tetapi dia sudah tua, dia tidak peduli di mana saya berada.

Mereka berjalan agak lama. Mula-mula kami melalui padang yang tidak berkesudahan, kemudian kami melalui beberapa hutan, dan akhirnya budak itu melambai tangannya - di sini! Kami memasuki sebuah hutan kecil. Pashka membelok ke laluan yang hampir tidak ketara dan pantas berjalan di sepanjang laluan itu.

Igor Gradov

"Seorang Jerman yang baik adalah orang Jerman yang mati." Perang Alien

Bahagian satu

Jam tangan leftenan Jerman

Tiada orang di kedai - hari itu tengah hari, penduduk musim panas (lebih tepat lagi, penduduk musim panas) telah membuat stok, dan penduduk tempatan akan datang lebih dekat pada waktu petang, selepas bekerja. Jurujual bertubuh gempal di belakang kaunter itu keseorangan dan bosan.

Makcik itu dengan malas mengipas dirinya dengan surat khabar dan memandang dengan rasa tidak puas hati pada satu-satunya pelanggan - kenapa dia mengorek-ngorek? Untuk masa yang lama Maxim tidak dapat memilih apa-apa. Sosej pada paparan kelihatan agak menyelerakan, tetapi berapakah umurnya sebenarnya? Saya tidak mahu berlari ke tandas sepanjang malam... Akhirnya dia memutuskan:

– Tolong beri saya beberapa tin rebusan, sebuku daging putih dan setengah kilo sosej salai. Dan sebotol besar air.

Jurujual itu melepaskan diri dari kaunter dan perlahan-lahan terapung ke arah penimbang. Seminit kemudian, Maxim keluar ke beranda, dengan beg galas dengan barangan runcit di bahunya. Dia tidak mengambil bir - lebih baik untuk melakukannya dalam keadaan panas ini.

Rumah di Broshki diwarisi oleh isterinya dari datuknya - dia dilahirkan dan dibesarkan di dalamnya. Datuk Marinka, Ivan Belousov, bekerja sepanjang hayatnya di ladang kolektif tempatan dan dikebumikan di tanah perkuburan di luar pinggir bandar. Hampir seluruh keluarganya mati semasa perang, dan dia sendiri, sebagai seorang budak lelaki berusia lima belas tahun, melarikan diri ke hadapan dan bertempur di tempat-tempat ini. Dia cedera parah dan terkejut, tetapi selepas hospital dia kembali bertugas dan terus berjuang, menamatkan perang di suatu tempat di Jerman.

* * *

Di anjung kedai kampung, Maxim ternampak seorang budak lelaki.

- Pakcik, beli jam tangan! - budak itu berkata perlahan. - Baik, Jerman!

Dia membelek jam tangan di tangannya dan menyedari bahawa budak itu tidak berbohong. Ia sememangnya jam tangan Jerman. Seekor helang fasis dengan swastika di cakar cakarnya jelas kelihatan pada dail.

- Sesuka hati awak? - dia tanya.

- Seribu! - budak lelaki itu membisu.

- Seribu rubel? – Max bersiul. - Nah, abang, berikan kepada saya! Saya akan memberikan lima ratus, dan kemudian dari kebaikan hati saya.

- Secara kebetulan, adakah anda mencuri mereka dari muzium sekolah? - dia bertanya kepada budak itu.

Saya tidak mahu menjadi peserta dalam kes jenayah...

“Apa yang kamu cakapkan, pakcik,” budak itu tersinggung, “Saya jumpa mereka!”

- Dan di mana? – Maxim mengecilkan matanya. - Adakah mereka berbaring di atas jalan?

"Itu yang saya beritahu awak," budak lelaki itu ketawa kecil. – Anda perlu tahu tempat-tempatnya!

Max membelek jam tangannya dan berpura-pura berfikir. Budak itu menjadi gementar.

- Jangan fikir begitu, pakcik, mereka adalah nyata! Hanya bersihkan sedikit dan ia akan menjadi seperti baru. Mungkin mereka akan buat duit...

“Seribu rubel...” Maxim melukis. - Agak mahal! Mengapa anda memerlukan begitu banyak?

"Saya ingin membeli telefon bimbit," budak lelaki itu menggelengkan kepalanya, "dan yang paling murah berharga sekurang-kurangnya tiga ribu." Saya sudah tahu... Saya sudah ada seribu - nenek saya memberi saya seribu untuk hari lahir saya, ibu saya berjanji untuk memberi saya lima ratus lagi. Dan jika saya menjual jam tangan ini, maka tiada apa-apa lagi untuk dikumpulkan.

Maxim kagum dengan kebijaksanaan budak lelaki itu dan mengangguk:

- Baiklah, saya membeli jam tangan daripada awak.

Dan dia menyerahkan wang seribu dolar.

"Saya akan memberi anda jumlah yang sama lebih jika anda menunjukkan kepada saya tempat di mana anda menemuinya."

Budak itu teragak-agak. Max mengeluarkan dua keping kertas dengan harga lima ratus rubel setiap satu dari dompetnya.

- Adakah kamu nampak? Anda akan menjadi. Anda boleh membeli telefon bimbit hari ini, dan bukan hanya telefon yang murah, tetapi model yang lebih baik dan lebih mahal.

- Berikan kepada saya, adakah anda tidak berbohong? - budak lelaki itu memandangnya dengan tidak percaya.

“Perintis yang jujur,” Max menjawab dengan tegas. "Tunjukkan kepada saya di mana anda menemuinya, dan wang itu adalah milik anda."

Budak itu memutuskan:

- Baiklah, berikan saya wang itu.

“Ini lima ratus rubel untuk kamu,” kata Max sambil menghulurkan satu bil, “sebagai deposit, dan selebihnya kamu akan dapat apabila kamu membawa saya ke tempat itu.”

Budak lelaki itu dengan cekap menyembunyikan wang itu di dalam poketnya:

- Mari pergi!

Mereka berjalan bersama di sepanjang lorong berdebu.

- Siapa nama awak? – Maxim bertanya.

"Adakah ibu anda akan marah kerana dia tiada di rumah?"

"Tidak," budak lelaki itu menggelengkan kepalanya, "dia bekerja lewat." Sekarang hanya nenek saya di rumah, tetapi dia sudah tua, dia tidak peduli di mana saya berada.

"Nenek saya memberitahu saya," dia memulakan, "bahawa semasa perang terdapat parit Jerman di sini." Selama dua tahun berlaku perang antara kami dan Fritzes. Terdapat orang mati berbaring di ladang - seram! Mereka tidak mempunyai masa untuk mengebumikan mereka. Dan hutan itu penuh dengan lubang dan kotak pil. Orang kita tidak datang ke sini - tempat itu, kata mereka, tidak bagus, ramai orang mati di sini. Tiada apa-apa untuk saya... Tetapi terdapat banyak cendawan!

Mereka berjalan di sepanjang jalan yang sempit dan berliku-liku dan turun ke dalam gaung yang bengkak. "Di sini, mungkin, terdapat kubu Jerman," Maxim memutuskan, "anda boleh melihat dengan serta-merta - parit berada pada ketinggian penuh, masih ada jejak yang tersisa ..."

"Orang-orang kami maju dari sisi itu," Pashka menjelaskan, "dari belakang Gzhati, dan Nazi duduk di sini." Mereka mengatakan mereka mempunyai banyak senjata api, mesingan! Tetapi orang kita masih mengetuk mereka keluar dari sini dan menghalau mereka!

- Kenapa awak datang ke sini? – Max bertanya.

"Saya memberitahu anda, untuk cendawan," Pashka mengangkat bahu, "orang kita tidak datang ke sini, dan penduduk musim panas terlalu jauh." Saya akan mengumpulnya dan kemudian menjualnya di lebuh raya. Pendapatan saya sah.

Seminit kemudian mereka sampai ke tempat itu. Pashka menunjukkan bukit yang tidak biasa yang ditumbuhi semak.

"Di situlah saya jatuh ke dalam lubang."

Maxim melihat dengan lebih dekat: di dasar busut boleh dilihat lubang hitam. Dia berjalan dan melihat ke dalam. Sudah tentu, saya tidak melihat apa-apa - gelap, saya terpaksa memanjat ke dalam dengan lampu suluh.

"Saya jatuh ke dalamnya hingga ke pinggang saya," jelas Pashka, "pada mulanya saya sangat takut, dan kemudian saya melihat lebih dekat - ia kelihatan seperti ruang istirahat lama." Saya mendapati ia menarik. Dia membongkok, memanjat lebih dalam, dan ada rangka!

-Rangka apa? - Maxim tidak faham.

- Fasis! – Pashka membulatkan matanya. “Dia ditutup dengan tanah, tetapi sebelah tangan dan tengkorak berada di luar. Saya membelek-belek, seolah-olah merasakan sesuatu, keluar, melihat - dan ia adalah jam tangan Jerman, dengan helang! Jadi saya memutuskan untuk menjual...

Maxim memikirkannya. Kemungkinan besar ia adalah ruang istirahat Jerman, ia dipenuhi dengan peluru atau bom. Bersama Jerman...

- Saya pegang kata-kata saya, berikan saya wang itu! – Pashka menuntut.

"Inilah," Maxim menyerahkan bil yang dijanjikan kepadanya, "anda telah memperolehnya."

Budak itu mengangguk dan berlari ke belakang. Max dibiarkan berdiri sendirian. Dia menyalakan rokok dan melihat ke dalam lubang itu semula. Saya tertanya-tanya apa yang ada di dalam? Saya patut pergi dan lihat...

* * *

Dia kembali ke rumah, mendapati penyodok, lampu suluh elektrik, mengambil satu lagi kelalang air dan sarung tangan kain. Walaupun cuaca panas, saya memakai but yang kuat untuk berjaga-jaga (anda tidak pernah tahu apa yang ada di dalamnya) dan seluar tebal. Di kepala anda - topi besbol, bukannya kemeja-T ringan - baju lengan panjang. Itu sahaja, sekarang anda boleh pergi.

Nasib baik, ia menjadi lebih sejuk, panas tidak lagi menekan. Tetapi ia masih pengap di dalam hutan, udara seolah-olah beku, mati. Dia menemui jalan ke ruang istirahat dengan cepat - dia mempunyai ingatan visual yang baik.

Di bukit, Max membuang beg galasnya dan mula bekerja. Dengan menggunakan penyodok, saya melebarkan sedikit lubang itu dan berhati-hati merangkak ke dalam. Terdapat bau tanah lembap yang kuat, seperti bilik bawah tanah yang dalam. Max menghidupkan lampu suluh dan melihat sekeliling. Dinding ruang berlubang itu bengkak teruk, dan siling balak yang dipelihara secara ajaib kelihatan seperti boleh runtuh pada bila-bila masa. Biar saya beritahu anda, ia adalah perasaan yang sangat tidak menyenangkan...

Di sudut, seperti yang dikatakan Pashka, terdapat seorang Jerman berbohong. Lebih tepat lagi, apa yang tinggal dari dia. Tulang manusia kekuningan menonjol keluar dari tanah, dan tengkorak dengan sisa-sisa rambut terletak di dinding. Nampaknya, fasis cuba untuk keluar, tetapi tidak boleh. Saya membebaskan kepala dan tangan saya, tetapi saya tidak mempunyai kekuatan yang cukup untuk melakukan yang lain. Mungkin dia cedera atau terkena peluru yang teruk...

Max duduk di sebelah jenazah dan dengan berhati-hati mengaruk tanah dengan penyodok. Saya melihat sebahagian daripada pakaian seragam dan lambang yang busuk. Berdasarkan mereka, ia adalah seorang leftenan Wehrmacht. Di antara tulang itu dia menemui pingat bulat. Luar biasa - kecil dan, nampaknya, disepuh.

Max berhati-hati membersihkan benda bulat kuning kusam itu dan mengungkit penutup rata dengan pisau. Di dalamnya terdapat sekeping gambar pudar, dan di atasnya adalah seorang wanita muda dengan seorang kanak-kanak, seorang gadis berusia empat atau lima tahun.

"Hampir seperti Masha saya," fikir Max. Orang Jerman itu, nampaknya, masih muda, mungkin juga umurnya. Di dalam loket itu terdapat sekeping nota kecil di atas kertas nipis. Maxim pada mulanya ingin membukanya di rumah agar tidak merosakkannya, tetapi rasa ingin tahu menguasai dirinya. Perlahan-lahan dia membuka lipatan kertas itu dan mula melihat huruf yang hampir tidak kelihatan. Terima kasih kepada sekolah khas Jerman asal saya - kami mempelajari bahasa itu. Saya membaca: Leftenan Peter Stauf meminta pingat itu, sekiranya kematiannya, diberikan kepada isterinya Elsa, yang tinggal bersama anak perempuannya Martha di Berlin di alamat: Kronenstrasse, rumah dua puluh lima, pangsapuri enam.

Max duduk dan berfikir, kemudian memasukkan medallion ke dalam poketnya dan merangkak keluar dari ruang rehat. Di udara, dia duduk di atas busut dan menyalakan rokok. Dan dia dengan tegas memutuskan bahawa sebaik sahaja peluang itu muncul, dia akan menulis ke Berlin. Jika tiada saudara Peter Stauf di alamat ini (lebih tujuh puluh tahun telah berlalu!), dia akan cuba mencari mereka menggunakan arkib. Di Jerman, sebagai peraturan, mereka dipelihara dengan baik; orang Jerman adalah pedant yang hebat dalam perkara ini. Saya perlu memberikan pingat dan jam tangan kepada keluarga saya. Dan kemudian jemput dia ke Rusia dan tunjukkan kepadanya tempat Leftenan Stauf meninggal dunia. Buat masa ini... Tidak ada gunanya membiarkan ruang istirahat terbuka, anda tidak tahu. Tidak perlu mengganggu ketenteraman si mati, mereka sudah memenangi mereka. Baik kita dan mereka.

Max memecahkan dahan tebal dan membuat lubang di tanah, dan melemparkan daun ke atas. Jika anda tidak melihat dengan teliti, anda tidak dapat melihat apa-apa. Baiklah.

* * *

Di rumah, Max melihat sekali lagi trofi dengan teliti. Medali itu berada dalam keadaan baik - kemungkinan besar Peter Stauf dengan berhati-hati membawanya ke dalam poket jaketnya (orang Jerman sangat sentimental!), jadi ia dipelihara. Sarung kecil bersalut emas dengan penutup yang ketat, mujurlah, ternyata tidak dapat ditembusi air...

Jam tangan juga tidak banyak menderita dari masa - kaca tidak pecah, dailnya bersih, tangan tidak pecah. Tali itu, sudah tentu, telah lama reput, dan sarungnya telah pudar, tetapi ini adalah perkara yang boleh diperbaiki. Bersihkan, betulkan - dan ia akan menjadi seperti baharu. Saudara-mara Peter mungkin akan gembira dengan penemuan itu. Namun, ingatan ayah, atuk, datuk. Jika, sudah tentu, dia menjumpai mereka. Tetapi, sudah tentu, ia patut dicuba.

Anak perempuan Stauf, jika masih hidup, sudah menjadi wanita tua, tidak mungkin dapat datang ke Rusia ke tempat kematian bapanya, tetapi cucu dan cicitnya pasti akan datang. Ia juga menarik untuk mereka - kisah sebenar perang. Di Jerman, seperti yang Max tahu, kini terdapat minat yang besar terhadap perkara yang jarang berlaku.

By the way, dia mempunyai kawan rapat di Berlin - Borka Meer. Selepas tamat pengajian, dia pergi ke Berlin, menamatkan ijazah sarjananya dan tinggal di Jerman selama-lamanya. Dia mendapat pekerjaan di sebuah syarikat yang baik, berkahwin dengan seorang wanita Jerman, dan menjadi burgher sebenar. Dan dia gembira dengan caranya sendiri. Sekurang-kurangnya dia tidak bersemangat untuk pulang ke tanah airnya. Max sering menghubunginya kembali - kedua-duanya atas urusan perniagaan dan begitu sahaja, kerana persahabatan lama. Mungkin anda boleh menghubungi Borka. Biarkan dia meminta arkib, membuat pertanyaan, mengetahui segala-galanya tentang nasib Elsa dan Martha Stauf. Anda juga boleh melibatkan orang akhbar dan orang TV - ia juga menarik untuk mereka, cerita yang sangat baik, topik yang meriah.

Max meletakkan jam tangan dan medali di dalam laci dan mula menyediakan makan malam ringkas untuk dirinya sendiri. Saya makan dan menonton TV. Tetapi dia cepat bosan dengan siri seterusnya. Omong kosong yang sama tentang penyamun dan pegawai penguatkuasa undang-undang yang hampir tidak dapat dibezakan daripada mereka. Dia belum mahu tidur lagi, dan dia tidak begitu gemar membaca. Apa patut saya buat?

Dia bangun dari kerusi dan berjalan ke meja. Dia membuka laci, mengambil jam tangan dan melihatnya. Selongsong logam itu berkilat samar-samar dalam cahaya lampu meja. Wah, hampir tiada karat! Kemudian satu pemikiran gila muncul di kepala Max. Bagaimana jika... Dia menarik balik roda lilitan dengan berhati-hati dan memulasnya sedikit. Pada suatu masa dahulu dia mempunyai jam tangan yang hampir sama - hanya Soviet. Juga dengan dail bulat dan bekas logam putih. Uncle Misha, abang kepada ayahnya, memberikannya kepadanya.

Jam itu adalah pusaka keluarga. Datuk, Maxim Petrovich, membelinya di pasar loak sebelum perang, dan kemudian, ketika pergi ke hadapan, dia menyerahkannya kepada anak sulungnya, Mishka. Dia menyimpan jam itu - walaupun dalam tahun-tahun yang sukar dan lapar, dia tidak menukarnya dengan makanan atau rokok, tetapi dengan berhati-hati dan berhati-hati menyimpannya di dalam laci meja. Kembali dari hadapan, Maxim Petrovich memberikannya kepada anaknya selama-lamanya - dia sudah mempunyai trofi lain, Jerman.

Pakcik Misha memakai jam tangan ayahnya untuk masa yang lama, hampir dua puluh tahun, dan kemudian memberikannya kepada anak saudara tercintanya, Maksimka, pada hari lahirnya (dia tidak mempunyai anak sendiri) - biarkan dia terus menyimpan pusaka keluarga . Max memakainya sedikit, dan kemudian menyembunyikannya di dalam meja - mereka sudah tua, lusuh dan, yang paling penting, lama tidak bergaya. Jam tangan tidak lagi kekurangan bekalan; ia boleh dibeli dengan mudah di kedai. Dan mana-mana, walaupun dalam bekas emas yang berat.

Pakcik Misha telah lama dikebumikan di tanah perkuburan Voronezh, tetapi jam tangan itu kekal. Max tidak membuangnya, tetapi menyimpannya sebagai kenangan kepada datuknya yang heroik dan bapa saudara tercinta. Dia sendiri memakai jam tangan kuarza, dan kemudian isterinya memberinya hadiah yang bagus untuk hari lahirnya - jam tangan Swiss sebenar. Bukan yang paling mahal, sudah tentu, tetapi juga tiada apa-apa...

Jam datuk kini disimpan oleh ibu. Apabila Max berpindah ke apartmen baru, dia meninggalkannya sebagai kenang-kenangan untuknya bersama dengan semua barang lamanya. Jangan seret mereka bersama anda! Pangsapuri baru, walaupun sangat luas, masih bukan getah. Dan kini jam-jam ini tiba-tiba terlintas di fikiran...

"Alangkah baiknya untuk mencari mereka," fikir Max, "dan membetulkannya - mereka juga pusaka keluarga." Dia sendiri dinamakan sebagai penghormatan kepada datuknya, Maxim Petrovich, yang dengan gagah berani melalui seluruh perang...

Max berhati-hati melukai jam tangan Jerman - sudah tentu, tiada reaksi. Semuanya betul, bertahun-tahun telah berlalu... Kemudian saya goncangkan mereka sedikit - Saya selalu melakukan ini apabila saya perlu menghidupkan semula pejalan kaki lama. Ia biasanya berfungsi, dan ia berfungsi sekarang - anak panah besar tiba-tiba bergetar sedikit...

* * *

- Peter, kamu hendak ke mana?

Tangan kuat seseorang menariknya ke bawah. Max jatuh ke tanah yang lembap dan sejuk dan terkena sikunya dengan sakit pada sesuatu yang keras. Ia ternyata kotak kayu dengan bom tangan Jerman. Dalam cahaya suar yang pucat dan berkelip-kelip, Max dapat melihat dengan jelas silinder hijau gelap dengan pemegang kayu panjang yang tersendiri. Dan wajah marah seseorang tergantung padanya:

- Anda telah menjadi gila sepenuhnya, anda berlari ke arah peluru! - muka menjerit. – Duduk di sini dan tundukkan kepala anda sehingga serangan itu berakhir.

Pada roket seterusnya, Max terkejut apabila mendapati dia berada di dasar parit panjang, dan di sebelahnya adalah seorang lelaki berpakaian tentera. Dan dalam bahasa Jerman. Lebih tepat lagi - dalam fasis. Berdasarkan lencananya, dia adalah leftenan kanan Wehrmacht. Kedengaran bunyi ngauman yang dahsyat di luar - sesuatu sedang meletup di atas mereka dengan bunyi ngauman yang memekakkan telinga, dan terdapat juga bau yang menjijikkan dari sampah masam dan pedas. Ketua leftenan mencondongkan badan dan menjerit ke telinga Maxim:

- Teruskan kepala anda ke bawah, saya berkata! Apabila orang Rusia datang, tunjukkan keberanian anda, tetapi buat masa ini tiada apa-apa di sini... Dan perintahkan anak buah anda untuk menyediakan lebih banyak bom tangan - jika tidak, mereka tidak akan melawan. Secara umum, tahan di sana!

Ketua Leftenan menepuk bahu Max dengan penuh semangat dan, membongkok, berlari ke suatu tempat lebih jauh. Max menggelengkan kepalanya, cuba untuk sedar, tetapi entah kenapa penglihatan aneh itu tidak hilang. Saya melihat ke kanan, kemudian ke kiri - askar sedang duduk. Dengan pakaian seragam Jerman kelabu kehijauan yang sama seperti dirinya. Dalam topi keledar keluli dan dengan karbin di tangan mereka. Dan semua orang dengan tekun menekan diri mereka ke dinding tanah, cuba bersembunyi dari serpihan yang terbang di dalam parit dari semasa ke semasa. Salah seorang daripada mereka menghulurkan sekotak rokok kepada Max dan berkata sesuatu yang menggalakkan.

Max tidak mendengar apa sebenarnya kerana gemuruh di atas kepala. Gumpalan tanah terbang ke arahnya dari atas, telinganya sentiasa tersumbat. Dan masih mustahil untuk bernafas kerana asap tebal yang menjijikkan. Max mengenali bau ciri bahan letupan, yang dia ingat dari latihan ketenteraan...

Maxim tidak mendengar apa sebenarnya yang dikatakan oleh askar Jerman itu, tetapi dia dengan jelas menyedari bahawa ia dikatakan dalam bahasa Jerman. Dia secara mekanikal mengambil pek yang ditawarkan, mengeluarkan sebatang rokok dan berterima kasih kepadanya - sudah tentu, juga di Deutsche. Dan dia terkejut dengan betapa mudah dan lancarnya dia melakukannya - seolah-olah dia telah bercakap sejak kecil, dan tidak menyakitkan menjejalkannya di sekolah khas Jerman. Jiran itu (berdasarkan tali bahunya, seorang sarjan mejar) mengangguk sebagai jawapan dan menyalakan mancis. Max mengambil seretan dengan gembira. Rokok itu murah dan berkedut, tetapi, malangnya, tiada pilihan...

Sementara itu, tembakan mula beransur-ansur reda - raungan tidak lagi begitu kuat dan kerap, letupan bergerak ke suatu tempat lebih jauh, di luar garis parit. "Sekarang Ivan akan mendaki, kita akan mula melawan," sarjan mejar yang sama berkata dengan riang, "perintah, Leftenan Herr."

Perintah? Oleh siapa, kenapa? Dan bagaimanapun - apa yang berlaku di sini? Ke mana dia pergi? Kita perlu memikirkannya...

Max menghabiskan rokoknya dalam dua hembusan, berdiri dan berhati-hati melihat ke atas tembok. Kegelapan malam terus dipecahkan oleh cahaya pucat roket, dan Max melihat bahawa medan hitam yang besar terletak di hadapan. Tepat di hadapan parit terdapat kawat berduri (di banyak tempat, bagaimanapun, sudah koyak), dan kemudian terdapat ruang terbuka yang dihiasi dengan kawah hitam. Di sana sini berdiri sisa peralatan ketenteraan yang terbakar—ia kelihatan seperti kereta kebal atau pengangkut kakitangan berperisai.

Terdapat api yang kuat dari seberang padang - kilatan tembakan yang pendek dan tajam memancar. Bunyi kering senapang diganggu oleh bunyi letupan mesingan yang tajam dan panjang. Senapang meletup dengan kuat dan kuat - pelurunya dari semasa ke semasa, dengan wisel jahat, meluru ke atas dan meletup di suatu tempat di belakang. Max melihat sekeliling - terdapat parit yang merayap di mana-mana, di mana tentera Jerman duduk, membongkok.

"Baiklah, Leftenan Herr," sarjan mejar yang dikenalinya tersenyum, "sudah tiba masanya, nampaknya mereka akan datang." Dengar - arahan sudah menjerit.

Tepat - melalui bunyi letupan, Max jelas mendengar pesanan dalam bahasa Rusia. “Maju, serang!” - seseorang menjerit kira-kira tiga ratus meter darinya. Berikutan perintah itu, "Hurray!" yang sumbang, tidak mesra dan agak tidak pasti kedengaran, dan figura hitam keluar dari kegelapan. Bongkok, menakutkan, dengan bayonet panjang sedia.

"Untuk pertempuran!" – seseorang menjerit di sebelah kanannya, dan Max secara automatik mengulangi arahan itu. Ia segera ditiru oleh sarjan mejar. Para tentera dengan berat hati bangkit dari bawah dan bersedia untuk menembak. Penembak mesin mengambil tempat mereka di dalam sarang. Ini bermakna bahawa sekarang akan ada pertempuran, Max sedar, dan dia perlu bertarung. Dan, nampaknya, askar Tentera Merah sedang menyerangnya. Orang Rusia kita sendiri...

Max menggelengkan kepalanya sekali lagi, berharap perkara karut ini akan berlalu, tetapi tiada apa yang berubah: parit itu kekal di tempatnya, dan dia juga berada di dalamnya. Lebih-lebih lagi, tembakan berderak dari kanan dan kiri - askar mula menembak. Senapang mesin berat mula menembak dengan gugup dan tersekat-sekat, dan bunyi nyaring ranjau kedengaran - mereka memukul penyerang dengan semua jenis senjata. Tiang-tiang berapi kuning berdiri di hadapan askar Tentera Merah, mereka jatuh, bangkit dan berdegil terus berlari. Yang pertama mencapai dawai berduri, jatuh, dan bom tangan terbang ke udara.

Satu letupan kuat mengejutkan Max. Dia menutup kepalanya dengan tangannya dan rebah ke dasar parit, gumpalan tanah kering menghempap punggungnya. Terdengar dengungan berat di kepala saya, dan telinga saya tersumbat lagi. Sarjan major menjerit sesuatu kepadanya, tetapi Max tidak faham - dia hanya melihat mukanya diherotkan oleh jeritan itu. Pemain Jerman itu membantu Max bangun dan menunjuk ke kanan - jelas sesuatu yang penting sedang berlaku di sana.

Maxim tidak dapat bergerak dari tempatnya; dia hampir tidak dapat berdiri di atas kakinya. Dia menyandarkan tangannya pada dinding parit dan menggelengkan kepalanya, tetapi bunyi ngauman itu tidak hilang. Sarjan mejar bersandar dan menjerit di telinganya. Max memahami dengan susah payah: "Rusia telah menembusi sayap kanan, mereka akan berada di sini sekarang!" Kita mesti melawan balik, Leftenan Herr!”

Max secara automatik meraba-raba sarung dengan pistol di sebelah kanannya dan membukanya dengan jari kaku. Ia seolah-olah Walther, senjata standard pegawai Jerman. Kostya pernah memberitahunya bahawa ia sangat mudah digunakan. Anda hanya perlu mengalih keluar keselamatan dan anda boleh menembak dengan segera...

Semasa roket seterusnya, Max menemui bendera di sebelah kiri bolt dan menariknya ke atas. Nampaknya begitu, nampaknya... Kita perlu menyemak. Dia mengacukan laras pistol ke suatu tempat ke tepi dan menarik picu. Tembakan itu kuat, dan di luar kebiasaan tangannya dilempar ke tepi. "Kami perlu memegangnya dengan lebih teguh," Max memutuskan, "semasa kami diajar semasa latihan ketenteraan." Kemudian mereka, pelajar tahun empat, ditunjukkan cara mengendalikan Makarov. Kami menetapkan sasaran pada jarak dua puluh lima meter, menyerahkan pistol kepada setiap orang, dan kami pergi...

Max terkejut dengan berat senjata yang kelihatan kecil itu, serta undur yang agak kuat. Leftenan pengajar menasihatkan kami supaya lebih menegangkan tangan dan membidik dari atas ke bawah untuk memudahkan kami memimpin. Max mencapai sasaran tiga kali - tepat pada sasaran. Dan dia segera terlupa tentang pengalaman ketenteraannya yang singkat. Dia bukan peminat senjata dan tidak suka apa-apa ketenteraan sama sekali...

Dia memasuki jabatan tentera atas sebab yang sama seperti semua rakan sekelasnya - untuk mengelakkan tentera. Saya menghabiskan masa yang diperlukan dalam kelas yang membosankan, membosankan, lulus ujian dan peperiksaan, dan menjalani latihan ketenteraan musim panas. Dia suka menembak dari Kalashnikov - letupan pendek mengenai sasaran dengan baik. Saya menjalankan perlumbaan merentas desa yang baik, menyelesaikan latihan melontar bom tangan, dan juga menjadi pelajar cemerlang dalam bahan. Secara umum, tidak ada aduan terhadapnya dari jabatan tentera, dan selepas menamatkan pengajian dari institut itu dia menerima kad pegawainya.

Dan dia segera menolaknya jauh ke dalam meja - supaya tidak mengingatkannya tentang masa yang terbuang. Tiket itu berguna sekali sahaja - apabila saya mendapat pekerjaan pertama saya. Mereka tidak akan mengupah saya di mana-mana tanpanya; jabatan HR sangat ketat dalam hal ini. Dan kini dia terpaksa mengingati semua kemahiran masa lalunya. Dan secepat mungkin.

Orang Jerman masih memegang barisan dan berjaya menangkis serangan, tetapi di antara mereka sudah ramai yang terbunuh dan cedera. Mayat tidak dikeluarkan - tidak ada masa. Tetapi keadaan tiba-tiba berubah secara mendadak: beberapa jeritan kuat kedengaran di sebelah kanan - nampaknya, musuh telah menembusi pertahanan, dan pertempuran tangan ke tangan bermula. Max berasa tidak senang - untuk berperang dengan rakyatnya sendiri?

Apa patut saya buat? Angkat tangan dan berputus asa? Seperti, Hitler adalah kaput dan semua perkara itu... Jadi Krauts akan menembak kamu. Cara sarjan major memandangnya, anda tidak boleh tahu - sama ada dia sedang memerhati, atau dia sedang menunggu arahannya. Max meludah dengan marah - sial, anda tidak dapat mengetahui siapa di sini dan siapa yang tidak dikenali. Nampaknya mereka menyerang orang mereka sendiri, orang Rusia, tetapi mereka mahu membunuhnya, tetapi mereka mempertahankannya daripada orang asing, orang Jerman... Itulah masalahnya!

Dan satu lagi pemikiran muncul di fikirannya: walaupun dia menyerah, itu bukan fakta bahawa dia akan bertahan. Siapa yang akan percaya kepadanya? Bagaimana untuk membuktikan bahawa dia berasal dari masa depan? Dia secara tidak sengaja datang dari abad kedua puluh satu... Dia memakai pakaian seragam leftenan Wehrmacht, dan dalam poket jaketnya mungkin terdapat buku pegawai Jerman. Mereka akan mendengar, ketawa dan menghantar anda ke neraka - mereka mengatakan Fritz telah gila kerana ketakutan. Atau mereka akan menembak anda dengan cepat supaya tidak membuat kekacauan. Ini nampaknya bukan penyelesaian...

Sementara itu, jeritan semakin kuat. Sarjan mejar memandangnya dengan cemas, menunggu arahan. "Ambil orang," Max menjerit, "dan tiup pada sayap kanan, lawan!" Sarjan mejar mengangguk lalu berlari ke kanan bersama beberapa orang bawahan. Tetapi dia tidak mempunyai masa - askar Tentera Merah tiba-tiba melompat keluar untuk menemui kami.

Pertempuran singkat dan sengit berlaku, di mana kelebihan berada di pihak Rusia - mereka mengambilnya dengan tekanan dan kekerasan. Seorang askar Tentera Merah yang sihat dan tinggi dengan mata yang benar-benar gila pada muka pucat, dengan satu pukulan di punggungnya, merobohkan sarjan mejar yang berdiri di hadapannya dan menoleh ke arah Max. Seketika lagi - dan dia akan melemparkan bayonet yang panjang dan tajam ke dalam dirinya...

Max secara naluri mengambil dua langkah ke belakang, tersandung sekotak bom tangan dan jatuh. Menutup, dia dengan canggung meletakkan tangan kanannya ke hadapan dengan pistol dan, tanpa melihat, menarik picu. Kemudian sekali lagi... Tembakan kedengaran dengan kuat, askar Tentera Merah itu, terkedut dengan seluruh badannya, rebah ke dasar parit.

Nasib baik, bantuan tiba - seorang ketua leftenan dengan dua dozen askar. Tepat pada masanya... Keadaan pulih, musuh diusir.

- Hidup, Peter? – tanya ketua leftenan sambil tersengih. - Bagus! Ngomong-ngomong, adakah anda yang membunuh beruang Rusia itu?

Dan dia menunjuk ke arah askar Tentera Merah yang terbaring di mukanya.

"Betul, dia," kata sarjan mejar yang entah dari mana muncul, "Encik Leftenan sendiri yang membunuh, saya nampak."

Sarjan mejar itu tidak bertopi keledar, dengan kepala patah, tetapi masih hidup.

"Leftenan Herr menyelamatkan saya," dia menyambung ceritanya. "Beruang ini memukul kepala saya dengan punggung pistolnya, dan saya segera terbang ke tepi dan berfikir, itu sahaja, penghujung telah tiba untuk saya." Saya terjatuh, malah menjatuhkan karabin dari tangan saya... Sekejap sahaja - dan itu sahaja, dia akan menghabisi saya. Dan Leftenan Herr mengambil dan menembaknya dengan pistol! Dua kali, dan kedua-duanya tepat sasaran!

“Cemerlang, Peter,” angguk ketua leftenan, “Saya pasti akan melaporkan pencapaian kamu kepada komander batalion.” Bukan sahaja anda secara peribadi mengambil bahagian dalam pertempuran tangan ke tangan, tetapi anda juga menyelamatkan sarjan major anda. Ini harus dianugerahkan dengan Salib Besi. Betul, Zagel?

"Betul," sarjan mejar tersenyum.

"Baiklah, kumpulkan orang kamu dan pulihkan keadaan," perintah ketua leftenan. "Dan saya terus berlari, saya perlu melawat platun lain dan melihat keadaan mereka di sana."

Dia menghilang ke dalam kegelapan, dan Zagel yang bersyukur bergegas untuk menaikkan Max:

- Apa khabar, Leftenan Herr, tidak cedera? Sesuatu yang sangat pucat...

Max menggelengkan kepalanya - tidak, dia tidak cedera, tetapi berfikir dalam hati: "Anda akan menjadi pucat di sini apabila anda hampir terbunuh. Dan mereka sendiri, orang Rusia. Dan dia hanya menembak seorang lelaki. Buat pertama kali dalam hidup saya..."

"Tak apa," Max mengulangi, bangun. - Tetapi anda perlu pergi ke hospital. Ada darah mengalir di muka awak...

"Kemudian, selepas pergaduhan," Zagel melambainya. – Mula-mula kita perlu memulihkan keadaan... Bolehkah anda membenarkannya, Leftenan Herr?

Dan dia mula memberi arahan, dan Max mendapat sedikit masa. Dia duduk dengan berat di atas kotak, mengeluarkan sebungkus rokok yang renyuk dari poket seluarnya, dan menyalakan sebatang rokok dengan gugup. Nah, dia akhirnya, Tuhan tahu di mana dia jatuh, dan dia masih perlu berjuang dengan kaumnya sendiri. Sama seperti filem, tetapi nampaknya anda tidak boleh berhenti dan memundurkan filem itu. Dan berhenti sebentar untuk pergi ke dapur dan membancuh kopi untuk diri sendiri.

Max menutup matanya rapat-rapat dan mula mengulangi, seperti mantra: "Saya bermimpi, ini bukan apa-apa dan tidak boleh jadi ..." Tetapi selepas seminit saya menyedari bahawa ia tidak berguna, perang belum berlalu, lebih-lebih lagi, ia sentiasa mengingatkan dirinya sendiri. Letupan semakin hampir, tembakan semakin kuat...

Satu lagi gelombang penyerang jatuh di parit, dan bom tangan jatuh hampir di kaki Max. Dia tidak mempunyai masa untuk takut, dia hanya berfikir: "Semuanya nampaknya telah dimenangi semula." Terjadi letupan, dia tercampak ke bawah, ditutup dengan tanah. Pada mulanya Max tidak merasakan apa-apa, tidak ada rasa sakit pun, tetapi kemudian beberapa jenis kegelapan hitam dan likat menyelimutinya, dan dia tidak sedarkan diri.

Kesedaran kembali perlahan-lahan, dalam beberapa tersentak. Pada mulanya Max mendengar suara, cuba membuka sebelah matanya sedikit dan melihat siapa yang berada berdekatan. Apa yang dilihatnya tidak menggembirakannya - terdapat dua orang berdiri berhampiran katil, kedua-duanya berpakaian seragam Jerman kelabu-hijau. Mereka sedang giat membincangkan sesuatu. Jadi, mimpi ngeri nampaknya berterusan...

Tetapi dia mempunyai harapan yang samar-samar bahawa semua yang berlaku kepadanya adalah obsesi, mimpi ngeri, halusinasi. Max juga akan bersetuju dengan "tupai", hanya untuk mendapati dirinya kembali ke zamannya dan di rumahnya. Walau bagaimanapun, dari manakah "tupai" itu datang jika dia hampir seorang yang teetotaler dan biasanya tidak minum apa-apa yang lebih kuat daripada bir? Maksimum yang dia mampu ialah beberapa gelas wain kering. Vodka dan minuman serius lain serta-merta menyebabkan dia sakit kepala yang teruk. Sama seperti sekarang...

Max cuba mendengar apa yang diperkatakan. Lelaki pertama (jelas seorang doktor) melaporkan kepada yang kedua:

– Leftenan Stauf mengalami gegaran otak yang teruk, tetapi nampaknya tiada kecederaan serius.

"Peter bernasib baik," kata lelaki kedua, tinggi, berambut kelabu dengan wajah yang keras dan angkuh, "sebuah bom tangan Rusia meletup tepat di kakinya." Dua cedera, tetapi dia hampir tidak cedera.

"Tetapi dia terkejut," doktor mengingatkan.

"Tidak mematikan," lelaki berambut kelabu itu melambainya. - Fikirkan, kejutan shell! Ia akan menjadi lebih baik dalam beberapa hari. Saya telah banyak kali terkejut, dan tidak ada yang salah, saya masih hidup!

Max cuba bangkit, tetapi rasa sakit yang teruk menusuk kepalanya, dan dia jatuh semula ke atas bantal sambil mengerang.

Menyedari bahawa pesakit telah bangun, doktor bersandar dan bertanya:

- Nah, bagaimana perasaan anda?

- Minum! – Max bertanya hampir tidak kedengaran.

Doktor membuat tanda, dan seorang jururawat pertengahan umur, tulang belulang menyerahkan secawan air. Max mengangguk bersyukur dan menunduk ke tepi. Nampaknya dia tidak pernah minum apa-apa yang lebih enak dalam hidupnya, walaupun itu adalah air yang paling biasa.

Doktor menunggu sehingga pesakit menghilangkan dahaganya dan berkata:

- Saya perlu memeriksa awak...

Dan dengan pergerakan yang cepat dan tepat dia memeriksa reaksinya, murid-muridnya, memeriksa kepalanya, kemudian berkata dengan kepuasan:

"Betul - gegaran otak, tetapi ia seolah-olah tidak lebih." Dia akan tinggal di hospital untuk seketika, menjadi lebih baik, dan kembali ke barisan hadapan.

Lelaki berambut kelabu itu membongkok ke atas katil, dan Max perasan tali bahu perak berpintal pada bahunya. Jadi, jurusan Wehrmacht.

"Anda lihat, Peter, bukan tanpa alasan mereka mengatakan bahawa anda bertuah di kalangan kami," pegawai itu tersenyum. "Lebih daripada separuh orang dalam platun itu mati, dan anda, boleh dikatakan, tidak membawa apa-apa." Ketua Leftenan Neumann melaporkan kepada saya tentang kejayaan anda - bagaimana anda menyelamatkan Sarjan-Mejar Zagel. Dia menunjukkan ketenangan dan kekangan, menembak Rusia itu... By the way, saya nampak dia - gergasi sebenar! Ia hanya satu keajaiban yang anda lakukan. Neumann meminta untuk mencalonkan anda untuk anugerah, dan saya fikir saya akan menyerahkan laporan - perkara seperti itu harus digalakkan. Saya akan meminta anda untuk dianugerahkan Salib Besi.

Max tidak tahu hendak menjawab apa. Dia sudah sedar bahawa dia berada di hospital Jerman, tetapi kenapa, kenapa? Dan siapakah jurusan ini?

Ngomong-ngomong, dia memandangnya dengan teliti:

- Apa yang salah dengan awak, Peter? Seolah-olah awak tidak mengenali saya...

"Tidak mungkin, eh... tuan... major," Max memerah dengan susah payah.

Doktor segera bersandar ke arahnya:

- Beritahu saya, apakah perkara terakhir yang anda ingat?

"Nah, ada serangan," Max mula menyenaraikan, "Rusia menembusi sayap kanan." Tiba-tiba askar Tentera Merah yang sihat ini muncul dengan senapang... Dan kemudian - tiada apa-apa. Letupan bom tangan dan kegelapan.

"Saya faham," doktor mengangguk, "tetapi bagaimana jika ada jawapan yang lebih umum?" Beritahu saya, tarikh berapa hari ini?

Max mengangkat bahunya - saya tidak tahu.

- Bulan tahun? – doktor mula bertanya.

- Saya tidak ingat.

– Nombor unit anda?

Max berpura-pura cuba mengingati, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

"Ia teruk," kata doktor dengan sedih, "jauh lebih teruk daripada yang saya jangkakan." Gegaran otak itu nampaknya membawa kepada amnesia sementara...

– Tetapi bolehkah Peter kembali bertugas? – tanya major berkenaan. "Saya tidak mahu kehilangan pegawai yang begitu cemerlang dan menjanjikan."

"Dalam erti kata fisiologi, Leftenan Stauf tidak mengalami kecederaan serius," jawab doktor selepas berfikir. "Dia hampir sihat, seseorang mungkin berkata, tetapi saya khuatir gegaran yang teruk akan melambatkan pemulihannya." Ditambah dengan amnesia ini... Namun, kita akan lihat. Kehilangan ingatan sementara semasa letupan bukanlah kejadian yang jarang berlaku di hadapan, malah biasa. Seseorang, sebagai peraturan, sedar dan kembali bertugas, ini mengambil masa dua hingga tiga minggu, kadang-kadang lebih - sebulan atau dua. Walaupun mungkin terdapat kes yang lebih kompleks. Sebagai contoh, tahun lepas saya mempunyai pesakit yang menarik...

Dan doktor mula bercakap tentang beberapa Hauptmann Halze, yang juga hilang ingatan dan tidak mengenali sesiapa. Nama saya pun saya tak ingat. Dia menderita selama tiga bulan, orang miskin, tetapi kemudian, terima kasih kepada bantuan tepat pada masanya dan penjagaan yang sewajarnya, dia bukan sahaja pulih sepenuhnya, tetapi meneruskan perkhidmatannya dan menerima kenaikan pangkat - kini dia memimpin batalion...

Max berpura-pura tidak enak hati - dia menutup matanya dan mengerang sedikit. Doktor segera berkata dengan berhati-hati:

"Kami tidak akan mengganggu anda, Leftenan Stauf, tidur dengan tenang, ini ubat terbaik." Esok pagi saya akan memeriksa anda sekali lagi, dan kemudian kami akan memutuskan apa yang perlu dilakukan dengan anda. Semoga hasilnya lebih positif.

Doktor dan major pergi. Max berdiri sedikit dan melihat sekeliling bilik. Bilik kecil, empat katil besi. Di sebelah kiri terletak seorang lelaki muda berambut perang, dan di dinding bertentangan dua lagi cedera. Semua orang sedang tidur. Bilik itu diterangi samar oleh lampu minyak tanah di bawah tudung lampu biru tua, dan tingkapnya ditutup rapat. Terdapat bau ubat, kapur barus dan air kencing yang menjijikkan - bau biasa hospital dan hospital. Di luar tingkap, rupanya, sudah malam.

Jururawat tua yang sama menghampiri katilnya dan bertanya sama ada dia mahukan apa-apa. Max, sedikit pemalu, meminta itik. Bejana besi itu segera diberikan kepadanya. Max menunggu sehingga kakaknya keluar dan melakukan tugasnya. Dan dia jatuh lemah ke atas katil - kepalanya berdenyut sakit. "Saya tertanya-tanya," fikirnya, "jika orang Jerman mempunyai analgin atau ubat penahan sakit lain? Secara teori, ia sepatutnya, tetapi siapa tahu. Saya patut tanya esok..."

Dengan pemikiran ini, dia jatuh ke dalam tidur yang berat dan gelisah. Dia mengimpikan anak perempuannya - bagaimana mereka bermain di dacha di Broshki. Max menggoncang Masha dalam pelukannya, dan dia ketawa riang dan memberitahunya sesuatu. Itu sahaja - dia tidak ingat kemudian...

* * *

Max bangun dengan sakit kepala yang teruk dan mulut yang kasar dan kering. Di samping itu, dia juga muntah - tanda pasti gegaran. Ya, ia melakukan kerja yang hebat selepas semua... Ia terang di dalam bilik - langsir terbuka, matahari yang terang bersinar di tingkap. Kicauan burung yang riang kedengaran dari taman hospital. Jadi sudah tiba masanya untuk bangun...

Buat seketika Max berbaring dengan mata tertutup, cuba memikirkan apa yang perlu dilakukan seterusnya. Adalah jelas bahawa dia entah bagaimana jatuh ke masa lalu dan mendapati dirinya berada di hadapan. Dan dari pihak Jerman. Tapi kenapa? Terdapat lebih banyak soalan daripada jawapan.

Dan ia juga sangat menarik mengapa mereka memanggilnya Leftenan Stauf. Dan kemudian tekaan tiba-tiba membakar otak saya. Betul, Leftenan Peter Stauf! Max ingat segala-galanya: budak lelaki di kedai kampung, ruang istirahat Jerman, dan jam. Jadi itu sahaja!

Sudah tentu, kejadian semalam menjelaskan sedikit, tetapi sekurang-kurangnya ia menjadi jelas di mana segala-galanya datang. Rupa-rupanya ia ada kaitan dengan leftenan Jerman yang mati dan jam tangannya. Dan dia, Maxim Sokolov, secara tidak dapat dijelaskan berakhir di dalam badannya.

Dalam mayat Peter Stauf, yang terbunuh lebih tujuh puluh tahun lalu. Ternyata sekarang musim panas 1942 dan dia berada di hospital di Gzhatsk. Max teringat: semasa perang, sebenarnya terdapat sebuah hospital Jerman di bandar itu, isterinya Marinka memberitahunya mengenainya. Dan datuknya, Ivan Belousov, bercakap dengannya.

Hospital itu terletak di pinggir Gzhatsk, di sebuah rumah agam bata dua tingkat - dengan cara itu, dipelihara dengan baik hingga ke hari ini. Marinka menunjukkan rumah itu kepadanya apabila mereka memandu melewati suatu hari. Sebuah rumah besar saudagar yang tipikal, dikelilingi oleh taman yang besar, di mana orang Jerman mengebumikan orang mati mereka dan mereka yang mati akibat luka. Selepas perang, tanah perkuburan Nazi telah dimusnahkan supaya tiada apa-apa yang mengingatkan pendudukan; ia kini agak sukar untuk dicari. Sebuah klinik pendidikan jasmani beroperasi di bangunan itu untuk masa yang lama, dan kemudian ia ditutup. Apabila pendidikan jasmani menjadi tidak perlu. Ia bukan dalam fesyen hari ini ...

Hari ini... Max tersengih: ini adalah konsep yang pelik - "kini", jika anda memikirkannya. Apakah ertinya ini kepadanya? Masa kini, di mana dia berada, atau masa depan, dari mana dia gagal? Dan di mana, mungkin, dia tidak akan kembali? Apakah itu - masa lalu, sekarang atau masa depan? Pemikiran ini membuat kepalanya lebih sakit, dan Max memutuskan untuk mengetepikan soalan-soalan ini untuk kemudian. Dalam pada itu, terdapat lebih banyak masalah yang mendesak. Sebagai contoh, saya sangat dahaga...

Dia melihat sekeliling - jururawat itu tidak kelihatan, tetapi di atas katil sebelah duduk seorang lelaki muda dengan bahu kanan berbalut dan tersenyum ramah kepadanya.

- Selamat pagi, Peter! - kata lelaki itu. - Bagaimana perasaan anda? Adakah ia menjadi lebih mudah?

Max tidak menjawab. Lebih baik berpura-pura tidak ingat apa-apa. Amnesia adalah perkara yang sangat berguna. Kadang-kadang.

- Anda tidak akan tahu? - lelaki itu kecewa. - Doktor Miller memberitahu saya bahawa anda mengalami amnesia... Okay, mari kita perkenalkan diri kita sekali lagi: Saya Leftenan Heinrich Remer, komander platun pertama kompeni kedua. Rakan seperjuangan anda dalam perkhidmatan, dan kini rakan sebilik anda. Anda lihat, saya juga terpikat...

Dan dia menunjukkan ke arah bahunya. Max menghulurkan tangannya:

- Leftenan Stauf. Peter Stauf...

- Wah! – Heinrich ketawa riang. "Saya ingat betul siapa awak; alhamdulillah, saya tidak mengalami amnesia." Bahu saya hanya sakit... Dr. Miller memotong peluru Rusia daripadanya semalam dan meninggalkannya untuk saya sebagai cenderahati. Adakah anda mahu saya tunjukkan kepada anda?

Dan, tanpa menunggu jawapan, dia mencapai meja, dari mana dia mengeluarkan peluru senapang panjang. Max menggoyangkannya di tapak tangannya:

- Berat...

"Ya," Roemer tersengih, "dia memukul saya dengan kuat sehingga saya terbang ke belakang beberapa meter." Adalah baik bahawa tulang itu tidak disentuh, jika tidak, seluruh tangan perlu dipotong. Dan nampaknya ia akan sembuh tidak lama lagi... Apabila saya bercuti, saya pasti akan menunjukkan peluru ini kepada ibu dan adik-beradik saya. Piala!

Heinrich ketawa riang, menampakkan gigi putih yang sangat baik. Max turut tersenyum dan memutuskan untuk meneruskan perbualan - bagaimana jika dia belajar sesuatu yang menarik? Pertama sekali, kita perlu menjelaskan tarikh hari ini dan keadaan di hadapan...

"Saya akan bermegah tentang sesuatu," katanya dengan kekesalan yang nyata, "tetapi setakat ini tidak ada apa-apa...

- Ya, anda adalah wira kami! – Heinrich membantah keras. - Mejar Hopman berkata bahawa anda telah menyelamatkan Sarjan Zagel...

- Major yang melawat kami semalam? – Max menjelaskan.

- Ya, dialah orangnya. Klaus Hopmann, komander batalion kami. Jadi, dia berkata bahawa anda mencapai kejayaan. Yang, bagaimanapun, tidak mengejutkan saya sama sekali - anda adalah pegawai sebenar dengan kami, berani, tegas, yakin diri. Komander yang cemerlang dan rakan seperjuangan yang cemerlang. Platun anda dianggap terbaik dalam batalion kami...

Max mengabaikannya - anda mungkin melebih-lebihkan!

"Tidak, betul-betul," Heinrich menyambung, "anda adalah ketua platun yang baik, dan askar anda mahir dan berani." Sayangnya ramai yang mati semalam...

– Dengan cara ini, bagaimana serangan itu berakhir? – Max bertanya. - Saya hampir tiada apa-apa...

"Kami melawan balik entah bagaimana," Heinrich mengeluh. "Dan terima kasih Tuhan, jika tidak anda dan saya tidak akan berada di sini." Kami akan terbaring mati di suatu tempat di dalam gaung atau di tempat lain... Satu minit lagi dan Rusia akan menghancurkan kami. Ia datang kepada pertempuran tangan ke tangan, dan dalam hal ini mereka adalah tuan yang hebat, mereka tidak kekurangan kekuatan dan kemahiran. Mereka bergaduh seperti neraka! Nasib baik, Leftenan Neumann dan anak buahnya tiba tepat pada waktunya...

Max mengangguk - Saya masih ingat saat ini. Seorang askar Tentera Merah yang sihat dengan mata gila dan bayonet panjang sekali lagi muncul di hadapan matanya. Max secara tidak sengaja menggigil: ya, apa yang mereka katakan tentang perang adalah benar - dia mempunyai wajah yang tidak feminin. Agak maskulin - kejam, menakutkan. Dan satu lagi pemikiran muncul di fikirannya - dia membunuh seorang lelaki! Sungguh seram! Walau bagaimanapun, alasan segera ditemui - tidak ada jalan keluar lain. Sama ada anda, atau anda. Perang, ibu sayang...

Sementara itu, Henry terus berkata:

– Di sini juga panas, tetapi tidak sepanas anda; kami kehilangan satu pertiga daripada kakitangan kami. Terdapat ramai yang cedera, dengan cara itu, mereka berbaring di tingkat satu. Terdapat juga beberapa dari platun anda... Dan anda dan saya ditempatkan di sini - dipercayai bahawa ini adalah wad pegawai, dengan kemudahan khas.

Dia tersenyum, begitu juga dengan Max - kemudahannya jelas istimewa: dinding kosong berwarna hijau kekuningan, tilam berjalur kurus pada jaringan yang keriting, kemek dan linen kelabu. Adalah baik bahawa tingkap terbuka - ia tidak berbau busuk. Lebih tepat lagi, ia tidak berbau busuk - bau penderitaan dan kematian...

Bilik itu direka untuk empat orang, tetapi dua katil bersebelahan kosong pada masa ini - nampaknya, pemiliknya telah pergi untuk membersihkan diri atau hanya keluar untuk merokok. Max berfikir: "Kita juga harus berbual dengan mereka, mengetahui sesuatu... Maklumat tidak pernah berlebihan."

Dia menjilat bibirnya yang kering - dia sangat dahaga, dan juga merokok. Heinrich perasan dan bertanya:

- Awak hendak sesuatu untuk diminum?

Max mengangguk. Henry bangun dari katil, melangkah terus ke tangki logam di koridor dengan stokingnya, mencedok air dengan cawan logam, dan membawanya. Max minum hingga ke bawah. Heinrich pergi lagi. Akhirnya, Max menghilangkan dahaganya dan berasa lebih ringan. Sekarang saya harap saya boleh merokok lagi...

Dia tahu pasti bahawa dia (atau lebih tepatnya, Peter Stauf) mempunyai rokok - ia ditinggalkan dalam seluarnya, tetapi di manakah mereka sekarang? Lagipun, di manakah semua barangnya? Dia berbaring di atas katil dengan hanya seluar dalam. Nampaknya kena tunggu borang sampai. Malah, seorang pegawai Wehrmacht tidak boleh berjalan di sekitar hospital dengan seluar dalam? entah bagaimana tidak senonoh...

* * *

Setengah jam kemudian Dr. Miller tiba. Masih kemas, penuh perhatian dan ketat. Dia memeriksa Max dan mula menyoalnya.

Max menjawab kebanyakannya dengan cara yang sama - saya tidak ingat. Dia berdegil (dan, nampaknya, berjaya) memalsukan amnesia. Doktor mengangguk - semuanya betul, diagnosis disahkan. Max pula cuba mempelajari sesuatu yang penting dan berguna untuk dirinya sendiri.

Daripada soal siasat ternyata namanya Peter Stauf (dia menekanya pula), dia berkhidmat sebagai leftenan di Bahagian Wehrmacht ke-342, dan memerintah platun pertama dalam batalion pertama Rejimen Infantri ke-698. Bahagian ini adalah sebahagian daripada Kor Tank ke-46, yang kini bawahan kepada Model Jeneral Tentera Kolonel Ke-9. Pada kalendar - 15 Jun 1942. Kempen Rusia telah berlangsung selama hampir setahun sekarang...

Divisyen Infantri ke-342 mengambil kedudukan pertahanan berhampiran pusat wilayah Karmanovo, berhampiran Gzhatsk, meliputi sayap kanan Rzhev-Vyazemsky menonjol. Terdapat perjuangan degil untuk sebidang tanah Smolensk ini selama beberapa bulan. Rusia sama ada mara, berundur, atau cuba mengambil Tentera ke-9 dalam gerakan mencubit dan mengalahkannya sekeping demi sekeping.

Beberapa kali kami menerobos dengan baji ke bahagian belakang yang dalam, tetapi setiap kali keadaan dipulihkan. Kerugian dalam unit Jerman sangat besar; bala bantuan tidak sempat tiba. Di sesetengah syarikat terdapat lima puluh atau enam puluh orang yang tinggal - bukannya seratus lapan puluh orang dalam senarai gaji...

Bolshevik menyerang dengan seluruh tentera, dengan beratus-ratus kereta kebal dan senapang bergerak sendiri, tetapi divisyen Jerman, menurut Miller, dengan tegas menahan pukulan itu, dan kadang-kadang melancarkan serangan balas. Selepas setiap pertempuran itu, hospitalnya dipenuhi dengan orang yang cedera, dan seluruh tanah perkuburan Jerman telah tumbuh di pinggir taman. Dan ia sentiasa diisi semula. Bagaimanapun, Tentera Merah juga mengalami kerugian besar...

Empat bulan lalu, pada bulan Februari dan Mac, pertempuran itu amat berat. Bolshevik melemparkan tiga tentera mereka ke dalam penerobosan sekaligus, dan beberapa kor kereta kebal, keadaan menjadi tegang. Di beberapa bahagian depan, penggiling daging sedemikian rupa sehingga orang mati (kedua-dua dari satu sisi dan yang lain) tidak mempunyai masa untuk dikebumikan; mayat berbaring dalam beberapa lapisan. Dan pada musim bunga, apabila salji cair, ladang berbau busuk tidak tertahankan. Dan baunya masih sangat busuk sehinggakan anda tidak boleh lebih dekat daripada beberapa kilometer ke barisan hadapan...

Tetapi walaupun mengalami kerugian yang dahsyat, jambatan Rzhev masih kekal dengan Wehrmacht. Sekarang ada jeda sementara; kaum Bolshevik, yang letih sepanjang musim sejuk dan musim bunga, juga kelihatan berehat dan mendapat kekuatan. Atau mereka sedang bersiap sedia untuk serangan baru. Kadang-kadang mereka membuat percubaan untuk menembusi pertahanan di satu tempat atau yang lain, tetapi serangan ini, sebagai peraturan, tidak berakhir dengan apa-apa. Leftenan Peter Stauf menyaksikan salah satu percubaan ini sehari sebelum semalam.

Dan hari ini, batalion Jerman yang sangat berkurangan meletakkan diri mereka dalam keadaan teratur, menghantar yang cedera ke belakang dan menunggu pengisian seterusnya. Tetapi, menurut kata-kata kaustik doktor, ia tidak mungkin tiba. Mereka mengatakan bahawa di selatan Rusia, berhampiran Kharkov, serangan hebat baru bermula dan semua pasukan yang ada didakwa dilemparkan ke sana. Jadi anda perlu melawan sendiri, dengan apa yang tinggal...

Max mendengar dengan teliti dan cuba memikirkan cara untuk keluar dari situasi ini. Jelas bahawa dia menghadapi masalah tidak kira apa pun, tetapi dia terpaksa keluar entah bagaimana! Dan jangan duduk diam. Mengikut arus bukanlah kedudukannya dalam hidup; dia sudah biasa mengawal nasibnya sendiri.

Dalam pada itu, untuk meluangkan masa, dia berjaya memainkan peranan sebagai seorang lelaki yang hilang ingatan. Dia bertanya lagi, menjelaskan, dengan berhati-hati mengerutkan dahinya, kononnya cuba mengingati sesuatu. Stanislavsky lama pasti gembira dengannya... Miller dengan sabar menjelaskan, menjelaskan, kadangkala Heinrich Roemer menambah ceritanya dengan butiran yang tidak diketahui oleh doktor.

Max tidak lama kemudian mendapat tahu bahawa Peter Stauf lulus dengan kepujian dari sekolah infantri di Potsdam dan, seperti yang dijangka, melalui semua peringkat tentera - dari Fanenjunker ke Oberfenrich. Dia menerima status leftenannya hanya setahun yang lalu, di hadapan. Dia dianggap sebagai pegawai muda yang boleh dicontohi dalam rejimen, malah menjadi kegemaran pegawai atasannya. Rakan-rakannya menghargainya dan tentera menghormatinya. Secara umumnya, prospek kerjaya adalah sangat menjanjikan. Tetapi Max tidak mahu berkhidmat di Wehrmacht sama sekali. Berbeza dengan Leftenan Stauf yang sebenar...

Apabila doktor mula bercakap tentang keluarga, dia sekali lagi dengan berhati-hati mengerutkan dahinya - maaf, doktor, saya tidak ingat apa-apa. Miller mengeluh dan mengeluarkan pingat yang dikenali dari poketnya. Max membukanya: gambar itu jelas, baharu, jelas diambil baru-baru ini.

- Siapa ini? – Miller bertanya.

"Saya tidak tahu," Max mengangkat bahu.

"Ini isteri kamu Elsa dan anak perempuan Martha," kata doktor itu perlahan.

Max melihat foto itu untuk masa yang lama, kemudian berkata:

- Maaf, Tuan Doktor, saya tidak ingat. Sesuatu terlintas dalam ingatan saya, tetapi apa sebenarnya...

Miller menggelengkan kepalanya dengan sedih:

– Anda mengalami kehilangan ingatan yang serius, ini teruk. Keadaan lebih teruk daripada yang dijangkakan. Baiklah, berehat, saya akan memutuskan cara untuk membantu anda.

Tidak lama kemudian petugas yang bertugas membawa sarapan pagi ke wad - kepingan roti kelabu dengan marjerin, telur rebus, kopi ersatz dalam mug logam. Max menelan makanan tanpa sebarang selera, minum minuman kopi (perkara yang menjijikkan yang dahsyat, untuk memberitahu kebenaran) dan cuba untuk bangun, tetapi ia tidak berjaya - semuanya berputar di hadapan matanya. Saya membuat satu lagi percubaan, dan dengan bantuan Heinrich ia berjaya. Sambil memegang dinding, dia mengesot ke tingkap, duduk di ambang tingkap yang luas dan rendah, dan melihat ke taman.

Pokok epal menghampiri rumah itu sendiri, dahannya bersandar pada dinding. Max membuka bidai tingkap dengan lebih luas dan mencondongkan badan hampir ke luar untuk menghirup udara segar. Dia tidak pernah dapat membiasakan diri dengan bau busuk di hospital...

Cuaca sangat baik - hangat, cerah, cerah. "Sekarang saya ingin pergi ke Sungai Gzhatka," Max berfikir, untuk berjemur, berenang, pergi memancing pada waktu subuh..." Dan dia juga memejamkan matanya dengan gembira, tetapi kemudian dengan kasar memotong dirinya: "Jangan' t anda berani memikirkannya! Anda akan berehat, menjadi lemas dan tidak pernah keluar dari sini. Lepas tu dah habis...” Heinrich datang ke tingkap dan duduk di sebelahnya.

- Ia bagus, sama seperti yang kita ada di Erfurt, dan terdapat banyak kehijauan juga...

– Adakah Erfurt di barat daya Jerman? – Max menjelaskan. - Di Thuringia? Tidak hairanlah mereka diseksa oleh geografi Jerman di sekolah!

"Tepat sekali," Heinrich mengangguk, "di selatan." Ia sangat bagus di sini pada musim panas - taman-tamannya hijau, jalan-jalan dipenuhi dengan bunga-bunga, loceng berdering di atas bandar - mereka berdering untuk beramai-ramai di katedral kami. Kecantikan!

"Ya, anda seorang penyair," Maxim tersengih.

“Apa awak,” Heinrich melambaikan tangannya, “macam mana awak!” Jadi, saya menulis puisi di sekolah, tetapi sebaik sahaja saya memasuki sekolah tentera, saya terus berputus asa. Anda tahu, tiada masa untuk itu...

- Siapa awak sebelum ini? – Max bertanya. - Maksud saya - sebelum perang?

"Seorang budak sekolah," Heinrich mengangkat bahu, "Saya tidak mempunyai masa untuk menjadi orang lain." Selepas tamat sekolah saya ingin ke universiti, ke Fakulti Perubatan, tetapi kemudian saya berubah fikiran. Ia mengambil masa yang lama untuk belajar untuk menjadi seorang doktor, lima tahun penuh, dan anda juga perlu melalui residensi. Berkhidmat sebagai pembantu kepada beberapa doktor selama beberapa tahun. Sudah tentu, ini adalah perkara yang berguna dan perlu, tetapi... Tidak lama lagi anda akan dibenarkan untuk merawat diri sendiri! Dan anda tidak akan memulakan latihan anda sendiri sehingga lima belas atau dua puluh tahun kemudian, apabila anda telah membuktikan diri anda dengan baik. Dan saya perlu memberi makan kepada keluarga saya...

Heinrich menyeluk poketnya dan mengeluarkan dompet kulit kecil. Dia mengeluarkan beberapa gambar dari situ dan menunjukkannya. Di satu pihak terdapat seluruh keluarga Jerman: seorang Frau yang megah dan berwajah tegas dan lima anak. Empat perempuan dan seorang lelaki.

“Ibu saya bersama saudara perempuannya,” kata Heinrich, “dan saya bersama mereka.” Keluarga Remer yang mesra...

- Dan bapa? – Max bertanya.

"Dia meninggal dunia," Heinrich mengeluh, "pada tahun 1938." Dia mengalami luka serius di paru-paru dan batuk darah untuk masa yang lama. By the way, saya juga menerimanya di Rusia, walaupun pada perang pertama itu. Ayah saya sering memberitahu saya bagaimana dia duduk di parit lembap, bagaimana dia bertempur dengan Rusia, dan kemudian bersaudara dengan mereka apabila mereka menggulingkan Tsar Nicholas mereka. Dan dia cedera pada tahun kelima belas. Rusia kemudian melancarkan serangan besar, jadi dia menerima bayonet di dada. Saya menghabiskan masa yang lama berbaring di hospital, menerima rawatan, memikirkan bahawa mereka akan membatalkan kelayakan saya sepenuhnya, tetapi ia tidak berjaya. Mereka menampalnya entah bagaimana dan menghantarnya kembali ke hadapan - askar sangat diperlukan pada masa itu. Dia terpaksa bertarung hampir sehingga akhir, sehingga dia berusia lapan belas tahun. Tetapi tiada apa-apa yang berlaku, dia terselamat, tidak bergerak, dan pulang ke Dusseldorf. Tetapi tidak ada kerja di sana, saudara mara kelaparan, kad makanan hanya menyediakan rutabaga dan roti hitam. Secara umum, dia berpindah ke selatan, di mana ia lebih panas dan lebih memuaskan. Di Erfurt dia bekerja sebagai tukang kayu di tapak pembinaan, dan tinggal di sana. Saya menetap, mendapat pekerjaan yang baik, bertemu ibu saya - dia adalah anak perempuan seorang paderi. Dia berkahwin dan mendirikan rumah tangga sendiri. Kemudian kami dilahirkan, lima orang anak, seorang demi seorang. Mereka hidup dengan baik, bahagia, walaupun tidak kaya. Ayah saya sering sakit, sukar berjalan, dan kadang-kadang tidak dapat bangun dari katil selama dua atau tiga hari. Tetapi saya masih bekerja - anda tidak boleh hidup dengan pencen veteran. Dan empat tahun yang lalu, pada musim sejuk, dia diserang selsema yang teruk, jatuh sakit dan meninggal dunia. Sebenarnya, itulah sebabnya saya ingin pergi ke sekolah perubatan. Saya melihat betapa teruknya dia, jadi saya fikir: Saya akan belajar untuk menjadi doktor dan mula merawat semua orang. Tetapi ia tidak berjaya, saya terpaksa pergi ke sekolah tentera...

Heinrich memandang ke luar tingkap dengan sedih dan kemudian menyambung:

"Selepas kematian ayah saya, saya terpaksa hidup dengan sesuatu." Kakak perempuan, Helga, sudah bekerja, tetapi sukar baginya seorang diri. Jadi saya pergi ke sekolah - pertama, makanan dan pakaian kerajaan, dan kedua, pegawai mempunyai gaji yang baik. Setiap bulan saya menghantar sedikit wang dari gaji saya dan membantu ibu dan adik-beradik saya. Jadi saya berakhir di hadapan ...

Max mengangguk faham - cerita yang ringkas dan biasa. Rupa-rupanya, Heinrich seorang lelaki yang baik, jujur, rajin, cuma sayang dia dilahirkan pada masa yang salah.

"Saya tidak menyesali pilihan saya," Heinrich menamatkan cerita itu. - Seperti yang anda lihat, saya sudah menjadi leftenan, mungkin saya akan pergi lebih jauh.

"Jika mereka tidak membunuh kita di sini," kata Max dengan muram.

“Mereka tidak akan membunuh saya,” kata Heinrich dengan yakin, “ibu dan adik-beradik perempuan saya berdoa untuk saya setiap hari.” Lihat apa yang mereka tulis kepada saya...

Setengah jam berikutnya ditumpukan untuk membaca mesej daripada Roemers. Heinrich mengeluarkan seluruh timbunan buku nota pelajar dan mula membaca. Kedua-dua ibu dan kakaknya menulis kepadanya, dia menerima sekurang-kurangnya lima atau enam surat sebulan. Max mendengar dengan sopan dan mengangguk - Saya tidak mahu menyusahkan lelaki yang baik dan bersimpati. Ceria, pekerja keras, penyayang - pendek kata, seorang Jerman sejati.

* * *

Tidak lama kemudian jiran-jiran di wad kembali dari berpakaian - oberfeldwebel yang kuat, hampir persegi dan sama, hanya sedikit lebih tinggi dan lebih tebal, kakitangan sarjan. Max memandang mereka dan berfikir: "Adakah mereka membuat anda salinan karbon? Macam adik beradik."

Jürgen Hein dan Otto Bauer ternyata dari rejimennya sendiri, hanya dari syarikat yang berbeza. Max biasanya merujuk kepada amnesia - maaf, kawan-kawan, tetapi saya tidak ingat anda. Para sarjan mengangguk faham - mereka mendengar tentang masalah anda, Leftenan Herr, jadi mereka memperkenalkan diri mereka dalam bentuk penuh.

Hein dan Bauer berakhir di hospital selepas serangan Rusia yang sama - satu dengan serpihan di lengannya, satu lagi di kakinya. Nasib baik, kedua-duanya melarikan diri dengan luka ringan; mereka segera dijahit dan berjanji akan dihantar semula ke barisan hadapan dalam masa seminggu. Tidak ada gunanya berbaring di hospital; ruang diperlukan untuk pesakit baru. Ada perang yang sedang berlaku, tiada jeda atau rehat...

Seseorang sentiasa dibawa ke hospital - pertempuran tidak berhenti seminit, walaupun keamatannya telah menurun dengan ketara baru-baru ini. Orang Rusia menghadkan diri mereka kepada serbuan kecil dan pertempuran. Semua orang sedang berehat dan bersiap untuk pertempuran baru.

* * *

Max langsung tiada apa-apa nak buat dalam dewan, jadi dia keluar ke taman. Memakai, sudah tentu, pakaian seragam leftenannya, dicuci dan juga diseterika dengan kemas. Ia dibawa pada waktu pagi oleh jururawat cantik Brigitte, yang telah menggantikan Gerda tua yang kurus yang bertugas. Gadis itu tersenyum malu dan, sambil menunduk, berkata bahawa dia sendiri menyusun jaket dan seluarnya. Tidak senonoh Leftenan Herr berjalan-jalan dalam keadaan kotor...

"Anda akan menjadi kotor di sini," fikir Max, "apabila anda berguling-guling di bahagian bawah parit." Dia dengan sopan mengucapkan terima kasih kepada Sister Brigitte dan menawarkan wangnya untuk perkhidmatan itu. Dompet itu, alhamdulillah, ditemui betul-betul di atas meja malam. Sama seperti jam.

Max tersenyum sumbing sambil mengambilnya di tangannya. Jam tangan itu boleh dikatakan baharu dan tidak lusuh sama sekali - ia mempunyai bekas logam berkilat dan tali kulit hitam. Seekor helang dengan sayap terbentang, menggenggam swastika fasis dalam cakarnya, jelas kelihatan pada dail putih. Mereka berdetik dengan kerap, mengira masa, tangan bergerak. Max mengeluh berat, memutar roda penggulungan dan meletakkannya di tangannya. Ia sesuai, pada pergelangan tangan.

Brigitte menolak wang itu dan berkata bahawa dia membasuh pakaian leftenan itu begitu sahaja, kerana menghormati pegawai Jerman yang berani itu, dan bukan untuk mendapatkan wang. Kemudian dia merah padam dan melarikan diri.

Heinrich menolak Max ke tepi dengan cara yang mesra: “Anda tidak menawarkan wang kepadanya, tetapi bawa dia ke kelab pegawai. Terdapat satu di sini di bandar, di jalan utama. Pada waktu malam ada muzik, semua orang menari. Anda boleh duduk dengan seorang gadis, minum dan snek. Brigitte naksir awak, itu jelas, tolong tolong dia."

Max tersentak - sudah tiba masanya untuk berperang! Apa kejadahnya perempuan... Heinrich mengangkat bahunya - kenapa tidak? Kita hanya hidup sekali, jadi kita perlu merebut masa ini. Siapa tahu apa yang akan berlaku seterusnya...

Max tidak boleh tetapi bersetuju dengan hujah-hujahnya - dalam peperangan anda benar-benar perlu menghargai setiap saat, terutamanya apabila ia berkaitan dengan cinta... Dan Brigitte nampaknya agak baik - seorang yang baik, wajah yang cantik, senyuman yang ikhlas. Saya tidak akan mengatakan dia cantik, tetapi ada sesuatu tentang dia...

“Sial, saya sudah berkahwin! – Max segera teringat. “Dan dua kali!” Dua kali, dua keluarga. Dia membuka semula loket itu dan melihat gambar itu. Seorang wanita muda, cantik dan gadis berambut perang yang cantik. Sesungguhnya, dia sangat mirip dengan Mashanya. Kini persamaan ini lebih ketara. Walau bagaimanapun, ramai kanak-kanak kecil serupa antara satu sama lain...

Max menyelak tudung dan meletakkan semula loket di tempatnya. Saya menyemak dompet saya: hampir dua ratus Reichsmarks dan beberapa perubahan kecil. Dan juga dua gambar. Pada satu terdapat Herr dan Frau yang lebih tua, nampaknya ibu bapa Peter Stauf. Saya tertanya-tanya apa yang salah dengan mereka? Kita patut tahu... Di sebelah sana ada seorang gadis muda berblaus putih dengan tali leher hitam dan berskirt panjang gelap. Ini nampaknya pakaian seragam Pemuda Hitler. Siapakah dia? Kakak, hanya seorang kenalan? Semakin banyak soalan yang timbul.

Max memasukkan dompetnya ke dalam poket jaketnya dan berhati-hati menuruni tangga kayu berderit ke tingkat satu. Pemberi perintah sibuk berpusu-pusu di sekitar hospital, menghantar yang cedera, dan orang yang sembuh berjalan-jalan. Kedengaran esakan yang kuat dari bilik bedah - nampaknya seseorang sedang dipotong di situ. Max tersentak dan cuba cepat-cepat keluar.

Dia berjalan menuruni anjung, membelok ke sudut, dan mendapati dirinya berada di taman yang sejuk dan teduh. Beberapa askar sedang merokok di atas bangku di bawah pokok poplar tebal yang tua. Mereka melompat apabila dia menghampiri. Max melambai tangannya - duduk. Dan dia duduk di sebelahnya di atas bangku yang goyah. Tetapi sebelum dia mempunyai masa untuk mendapatkan sebungkus rokok, seorang kenalan lama, sarjan mejar Kurt Zagel, terbang ke arahnya. Dia tersenyum gembira:

- Gembira melihat anda dalam keadaan sihat, Leftenan Herr!

"Terima kasih," Max mengangguk. - Dan awak apa khabar?

- Hampir biasa! - Zagel membisu. - Mereka membalut kepala saya, semuanya baik-baik saja. Orang gasar Rusia itu memukul saya dengan kuat ketika itu, hampir memecahkan tengkorak saya! Tetapi tidak mengapa, kepala saya kuat, ia akan sembuh.

Sarjan mejar menyentuh perlahan pembalut yang kelihatan dari bawah topi kelabunya, mengernyit dan menoleh ke Max:

- Boleh saya bertanya, Leftenan Herr, adakah anda akan kembali kepada kami tidak lama lagi? Jika tidak, platun tanpa komander adalah seperti wanita tanpa suami. Kita perlu memastikan mereka berada dalam barisan... Saya takut tanpa anda mereka akan menjadi tidak terkawal dan disiplin akan jatuh.

"Tak apa, akan ada orang untuk terus beratur," Maxim melambai tangannya sambil lewa. - Bukan kita sahaja yang bergaduh...

Sarjan mejar memandangnya dengan pelik, dan Max menyedari bahawa dia telah mengatakan sesuatu yang salah. Dia menyatakan kebodohan yang jelas.

"Maksud saya," dia cepat-cepat membetulkan dirinya, "sebaik sahaja Dr. Miller membenarkan saya kembali, serta-merta." Tetapi saya takut tidak lama lagi. Saya mengalami gegaran otak yang teruk, dan juga amnesia separa...

"Begitulah," Zagel mengangguk faham. - Baik, dapatkan rawatan. Walau bagaimanapun, Dr Miller tidak suka mengekalkan orang dengannya, dia berkata tidak ada gunanya mengambil katil anda, tempat anda berada di hadapan. Perang sembuh lebih cepat daripada sebarang ubat. Dan memang benar - mengapa berbaring di atas katil? Mereka membaiki anda, meletakkan anda di atas kaki anda - dan meneruskan kepada rakyat anda. Adakah begitu, Encik Leftenan?

"Jadi," Max bersetuju, "dengan kita sendiri...

"Tetapi di manakah mereka, orang kita?" - dia berfikir dengan sedih, dan kemudian berkata:

– Awak, Kurt, awasi platun, jika tidak lelaki itu akan bubar. Saya akan kembali apabila saya boleh. Sudah tentu, saya akan cuba melakukannya secepat mungkin, tetapi saya tidak akan menjanjikan apa-apa. Anda memberi pesanan buat masa ini, dan kemudian saya akan kembali dan menyemak segala-galanya!

Max cuba untuk memberikan wajahnya tegas dan keterukan, seperti yang sesuai dengan komander Jerman sebenar, Zagel menyukainya.

- Itu sahaja, sekarang saya nampak awak semakin sihat! - katanya. "Jangan risau, Leftenan Herr, saya akan memerhatikan mereka." Apa yang anda katakan adalah betul, tentera tidak boleh diberi konsesi, jika tidak semangat mereka akan jatuh. Saya sudah mempunyai mereka!

Zagel mula mengatakan sesuatu tentang perkhidmatan itu, Max mengangguk dan menjawab, cuba, bagaimanapun, untuk tidak pergi ke butiran. Dia memikirkan cara cepat menyingkirkan sarjan mejar yang terlalu bersemangat itu. Sudah tentu, supaya tidak menimbulkan syak wasangka. Dia masih kurang mahir dalam realiti perkhidmatan tentera, terutamanya Jerman, atau lebih tepatnya, dia tidak tahu apa-apa... Hanya supaya tidak meletus lagi!

Nasib baik, Sister Brigitte tidak lama kemudian datang:

- Tuan Leftenan, Dr. Miller sedang menunggu anda di pejabat.

Max segera memadamkan rokoknya dan mengucapkan selamat tinggal kepada Zagel.

"Saya harap dapat berjumpa dengan awak tidak lama lagi," dia mengangguk. - Sementara itu, pastikan lelaki itu dalam barisan. Tiada nikmat untuk sesiapa!

Kurt berdiri tegak, dan Max, dengan jiwa yang tenang, mengikut kakaknya Brigitte masuk ke dalam bangunan. Nampaknya dia berjaya memainkan peranannya dengan baik... Peter Stauf, ternyata pencinta disiplin yang hebat, perkara ini mesti kita ambil kira. Ya, ya, kerana Heinrich berkata: Leftenan Stauf ialah pegawai Jerman yang boleh dicontohi. Kita kena jaga imej kita...

* * *

Dr. Miller menerimanya di pejabatnya, sudut kecil di tingkat dua. Semua bilik percuma di hospital itu ditukar menjadi wad, malah koridor, ruang bawah tanah dan loteng. Doktor menunjukkan kerusi goyah di meja, dan dia mula melihat beberapa kertas. Akhirnya dia berkata:

"Awak, Leftenan Stauf, mengalami amnesia yang serius, saya rasa bagus untuk awak berada di rumah." Dalam keluarga, di kalangan saudara-mara dan rakan-rakan, anda akan pulih lebih cepat. Kehilangan ingatan anda nampaknya bersifat sementara dan tiada sebab untuk dibimbangkan, walau bagaimanapun... Saya telah pun bercakap dengan Mejar Hopman, dan dia telah bersetuju untuk memberi anda cuti selama tiga minggu. Tinggal bersama saya selama beberapa hari, dan kemudian, apabila dokumen siap, pergi ke Berlin. Saya percaya masa ini akan mencukupi untuk anda pulih sepenuhnya.

Max diam, tidak tahu apa yang harus dijawab, dan secara umum - gembira atau sedih. Di satu pihak, dia diberi peluang untuk melarikan diri dari hadapan (walaupun sementara) dan melupakan perang, tetapi sebaliknya, ada pertemuan di hadapan dengan keluarga Peter Stauf, yang dia juga tidak tahu apa-apa.

Miller menafsirkan diamnya dengan caranya sendiri:

"Saya faham bahawa anda tidak sabar untuk kembali ke barisan hadapan, kepada askar anda." Saya tahu awak seorang pegawai yang bertanggungjawab dan berani, tidak sabar-sabar untuk berperang... Tetapi saya tetap berkeras untuk bercuti. Percayalah, itu lebih baik untuk anda. Lebam adalah perkara yang sangat berbahaya; mungkin terdapat akibat yang paling tidak dijangka, termasuk yang berkaitan dengan kepala...

Miller mengetuk dahinya penuh makna.

- Adakah anda fikir saya mungkin menjadi gila? – Maxim hampir melompat terkejut.

- Tidak, apa yang awak cakapkan! – Miller melambai tangannya sebagai protes. – Anda seorang yang benar-benar normal, tiada apa yang mengancam anda. Tetapi lebih baik berada di pihak yang selamat. Anda mempunyai daya ingatan, itu fakta. Dan sangat sedih. Tinggal di rumah akan membolehkan anda pulih dengan lebih cepat dan mengingati semua yang anda perlukan. Dan bukankah anda sendiri, Leftenan Stauf, mahu pulang ke rumah, berjumpa saudara-mara anda - isteri, anak perempuan, ibu bapa anda?

"Sudah tentu, saya mahu," Max berbohong, "tetapi keadaan di hadapan sekarang seperti ini... Saya tidak mempunyai hak untuk meninggalkan askar saya, dan pada saat yang sukar dan genting ini!"

"Ayuh," Miller tersenyum kecil, "anda tidak akan pergi seumur hidup anda!" Tinggal di Berlin untuk seketika dan kembali. Alhamdulillah, kami masih mempunyai cukup pegawai untuk menggantikan anda sementara, jadi saya boleh, dengan hati nurani yang bersih, menghantar anda untuk rawatan. Kempen Rusia tidak mungkin berakhir tidak lama lagi; anda akan berjuang lagi. Kami, saya fikir, terperangkap di sini untuk masa yang lama, untuk satu tahun lagi - sekurang-kurangnya ...

"Dua setengah," Maxim membetulkan doktor (sudah tentu, kepada dirinya sendiri), "hanya pada akhir tahun 1944 wilayah Kesatuan Soviet akan dibebaskan sepenuhnya daripada Nazi, dan kemudian perang akan datang ke Poland dan Jerman. . Dan ke negara lain juga..."

Dia tahu sejarah dengan baik, sentiasa seronok mengajar di sekolah dan, tentu saja, mengingati semua tarikh dan detik utama. Tetapi kami masih perlu hidup untuk melihat Kemenangan... Dan pada masa itu adalah dinasihatkan untuk memakai pakaian seragam seorang leftenan dalam Tentera Merah, dan bukan Wehrmacht. Secara umum, pulang ke rumah, pada masa anda sendiri, dan lupakan mimpi ngeri ini selama-lamanya. Dan jangan sekali-kali memanjat mana-mana lubang dan tidak pernah membeli mana-mana jam tangan Jerman...

"Terima kasih, doktor," Max berterima kasih dengan sopan, "Saya sangat merindui keluarga saya." Terutama untuk isteri dan anak saya...

"Itu bagus," Miller mengangguk, "pergi." Saya pasti anda akan berterima kasih kepada saya nanti. Sentiasa mendengar nasihat doktor anda, dia tidak akan memberi nasihat yang buruk kepada anda.

"Saya sudah mendengar ini di suatu tempat," fikir Max, "pada pendapat saya, di klinik daerah kami. Semua doktor nampaknya mempunyai pepatah yang sama.” Dia sekali lagi mengucapkan terima kasih kepada Miller dengan mesra dan kembali ke biliknya. Saya berbaring di atas katil yang berderit dan memutuskan untuk tidur sebentar sehingga makan tengah hari - kepala saya sangat sakit.

"Sial, saya benar-benar terlupa tentang analgin," dia berfikir lambat, "namun, mereka mungkin belum menciptanya lagi. Tetapi mereka mesti mempunyai beberapa jenis pil, bukan? Mereka sedang merawat pesakit mereka dengan sesuatu!”

Memang membosankan berada di hospital, lebih-lebih lagi ketika itu musim panas. Dan, secara tegasnya, tiada layanan istimewa - selain daripada lawatan harian Dr. Miller. Tetapi mereka berlalu pada awal pagi, dan kemudian Max dibiarkan sendiri.

Dia bosan berbaring di dalam bilik yang pengap, dan dia mula menghabiskan O kebanyakan masa di taman, di kalangan kenalan baru. Pertama, ia lebih menyeronokkan, dan kedua, ia lebih berguna - anda boleh mempelajari sesuatu yang baharu dan penting. Pada masa yang sama, Max cuba bersungguh-sungguh memainkan peranan Leftenan Peter Stauf - seorang lelaki yang sederhana, rakan seperjuangan yang baik dan seorang pegawai yang cemerlang.

Dia segera menyedari bahawa kempen ketenteraan ini tidak begitu popular di kalangan rakan-rakannya. Ramai askar dan juga pegawai meragui kenyataan Dr. Goebbels tentang kemenangan yang akan berlaku ke atas Bolshevik dan tergelak tidak percaya apabila beberapa orang mula membuktikan, berbuih mulut, bahawa menjelang musim sejuk Rusia akan dikalahkan sepenuhnya dan bahagian Jerman yang gagah berani akan masuk Moscow. "Kenapa, mereka sudah masuk," rungutan pahlawan tua itu, "mereka berdiri hampir di dinding Kremlin. Dan kemudian kami cepat lari ke belakang - apabila Rusia memukul kami. Dan saya tidak mahu berjalan lagi...”

Tentera yang berpengalaman di Wehrmacht dipanggil "kelinci tua." Tetapi bukan kerana mereka pengecut - tidak, tidak ada sedikit pun penghinaan dalam nama samaran ini. Sebaliknya, ia adalah penghormatan kepada keupayaan mereka untuk bertahan dan berjuang dalam apa jua keadaan. Askar-askar ini mengetahui segala muslihat dan muslihat musuh dan boleh bertahan dan menyerang dalam apa jua keadaan. Berhati-hati dan berhemat yang munasabah dinilai lebih tinggi di hadapan daripada keberanian gila dan keberanian buta. Tentera yang baik adalah tentera yang hidup, yang mati tidak mampu melawan...

Sudah tentu, mereka tidak suka pengecut; pada peluang pertama mereka menyingkirkan mereka - mereka mengapungkannya ke suatu tempat lebih jauh ke belakang supaya mereka tidak menjangkiti orang lain dengan ketakutan dan histeria mereka, tetapi ketegasan dan ketabahan yang wujud pada zaman dahulu, berpengalaman. askar dihargai sangat tinggi.

"Arnab tua" sering memarahi Fuhrer - tetapi, tentu saja, dengan suara yang rendah dan hanya di kalangan mereka sendiri. Pada asasnya, mereka tidak gembira kerana Hitler tidak meneka dengan betul dengan masa kempen Timur. Kami fikir semuanya akan berakhir dengan cepat, dalam beberapa bulan, tetapi kami terperangkap di Rusia sehingga cuaca paling sejuk. Dan mereka terpaksa mengalami semua keseronokan musim sejuk yang keras pada kulit mereka sendiri.

"General Frost" yang menggerunkan telah menjadi lebih berbahaya bagi banyak orang daripada kereta kebal dan senjata api. Tetapi tugas adalah di atas segalanya, dan mereka terus berjuang, untuk berkhidmat kepada Fuhrer dan Jerman mereka. “Deutschland, Deutschland über alles, über alles in der Welt...” Jerman di atas segalanya...

Pegawai kanan Wehrmacht, seperti yang dinyatakan Max, paling kerap datang dari keluarga lelaki tentera keturunan, selalunya dengan awalan "von" sebelum nama keluarga mereka. Tulang putih, elit, garam tanah Prusia. Berpendidikan tinggi dan terlatih dengan baik, mereka adalah asas tentera Jerman, sokongan dan terasnya. Mereka berkelakuan dengan orang bawahan mereka secara sederhana, dengan cara yang mesra, dengan mereka yang berpangkat lebih rendah - dengan cara yang mesra, tetapi, sudah tentu, mereka tidak membenarkan apa-apa kebiasaan.

Komander junior datang daripada keluarga yang lebih sederhana, seperti yang mereka katakan, daripada rakyat. Heinrich Roemer yang sama, sebagai contoh. Ayahnya adalah seorang tukang kayu biasa, ibunya adalah anak perempuan pastor, seorang suri rumah; dia sendiri memasuki sekolah infantri bukan dengan panggilan atau tradisi keluarga, tetapi oleh keadaan. Dan askar-askar itu biasanya dari keluarga yang paling biasa - kedua-dua petani dan pekerja...

Tetapi sesiapa yang tidak disukai tentera adalah lelaki SS. Sekiranya beberapa "pangkat hitam" secara tidak sengaja muncul di bilik merokok (bahagian SS "Das Reich" juga mengambil bahagian dalam pertempuran di Rzhev salient), perbualan segera menjadi senyap dan pegawai cuba menghilang tanpa disedari.

"Saya tidak suka lelaki ini," Heinrich mengernyit melihat mereka, "sombong, kurang ajar." Tidak, sudah tentu, mereka adalah pahlawan yang cemerlang, berani, mahir, bersenjata lengkap, tetapi... Ia adalah satu perkara untuk melawan musuh, dan agak lain untuk melawan orang awam. Dan lebih-lebih lagi untuk menjalankan operasi menghukum di kalangan mereka...

Max mengangguk - siapa yang akan membantah. Malah di sekolah mereka diberitahu tentang kekejaman Nazi di wilayah yang diduduki. Algojo, raksasa... Walau bagaimanapun, Max cuba menyimpan perasaannya sendiri - supaya tidak membicarakan apa-apa yang tidak perlu, bukan untuk melepaskan dirinya. Untuk sebahagian besar, dia benar-benar diam dan hanya mendengar.

Dia menjadi sangat rapat dengan Henry dan mula menghabiskan hampir semua masa lapangnya dengannya. Dia bercakap tentang keluarganya, kehidupan di Jerman, dan pelajarannya di sekolah. Max sedang memikirkannya - ia mungkin berguna. Lebih-lebih lagi, semua ini baru baginya...

Perbualan dengan Heinrich sangat menceriakan kehidupan seharian hospital kelabu dan membantu membunuh masa. Lagipun, berada di hospital adalah sesuatu yang membosankan! Memang anda sendiri akan request untuk ke depan...

* * *

Pada hari ketiga penginapannya, Max memutuskan untuk mencukur - tunggul itu sudah menjadi tidak senonoh. Dia memeriksa barang-barang peribadinya dan menemui pisau cukur - bekas pensel kadbod dengan pisau tajam, cawan aluminium untuk buih dan berus pencukur.

Dan dia tertidur sedikit. Dalam kehidupan lain itu, dia hanya menggunakan pisau cukur elektrik, dari zaman mudanya, apabila bulu pertama muncul di bibir atasnya. Dan di sini... Sudah tentu, dia secara teorinya tahu cara menggunakannya dan juga melihatnya dalam kehidupan sebenar. Tetapi ia adalah satu perkara yang perlu diperhatikan dari luar, dan agak lain untuk mencuba sendiri. Kenangan yang mewajibkan serta-merta menunjukkan gambar - Pakcik Misha sedang bercukur... Dia hanya mengenali bilah berbahaya - Solingen Jerman yang paling tajam.

Pisau cukur Jerman diwarisi oleh bapa saudara saya daripada bapanya, Maxim Petrovich, datuk Max. Dia membawanya kembali dari perang sebagai trofi. Bersama-sama dengan akordion yang mahal, langsir baldu merah dan jarum untuk mesin jahit Singer - kemudian kekurangan yang besar. Tirai segera digunakan untuk pakaian formal untuk nenek saya, jarum ditukar pada Tishinka untuk roti dan marjerin, dan akordion menjadi hobi kegemaran Maxim Petrovich.

Dia memainkannya pada semua cuti, perkahwinan dan perayaan keluarga, tidak menolak sesiapa pun, dan sentiasa mempersembahkan lagu dan melodi rakyat kegemarannya dengan senang hati. Tetapi selepas kematiannya, dalam tahun-tahun pasca-perestroika yang bermasalah, akordion itu terpaksa dijual - tidak ada apa-apa untuk hidup. Lebih-lebih lagi, tidak ada anak dan cucu yang belajar bermain...

Tetapi pisau cukur Jerman telah terselamat. Datuk saya menggunakannya selama beberapa tahun dan kemudian memberikannya kepada anak sulungnya, Mishka. Sudah tiba masanya untuk dia bercukur. Sehingga akhir hayatnya, Uncle Misha lebih suka pisau Jerman daripada semua pisau cukur elektrik, dengan menghina memanggil yang terakhir "buzzers."

- Bolehkah anda bercukur dengan baik dengan gunting? - dia bertanya dengan penuh ironi, sambil melemparkan keluli Solingen yang paling tajam ke pipinya yang bersabun. - Ini adalah karut, memanjakan diri. Untuk mempunyai wajah yang benar-benar bersih, anda memerlukan bilah sebenar, yang berbahaya. Dan yang terbaik adalah yang Jerman, ia lebih pedas. Walaupun kita nampak baik-baik saja...

Max melihat dalam fikirannya: di sini Uncle Misha menyebarkan buih dalam cawan logam dengan berus yang tebal dan berbulu, di sini dia menyapunya dengan bebas ke mukanya, mengambil langkah berhati-hati dengan tangan kanannya dan mula perlahan-lahan, bergerak dengan berhati-hati di sepanjang pipinya dan leher, sambil meregangkan kulit mukanya dengan jari tangan kirinya. Prosedur ini mengambil masa sekurang-kurangnya lima belas minit, dan lelaki itu mengikutinya dengan ketat. Dan dia tidak pernah keluar untuk bersarapan dengan rambut yang tidak dicukur.

Selepas selesai prosedur, saya sedikit melembapkan kulit dengan cologne, biasanya mahal Chypre. Max masih ingat baunya yang sedikit kasar, tetapi menyenangkan.

Ibu mentertawakan bapa saudara saya: "Kamu hanya pengantin lelaki, kamu suka menunjuk-nunjuk." Dia menjawabnya dengan tegas: "Seorang pegawai Soviet sejati sepatutnya kelihatan gagah dan berbau harum. Untuk menggembirakan wanita. Dan bercukur pagi adalah yang terbaik untuk ini. Pertama, ia memberikan kebersihan dan kekemasan pada wajah, kedua, ia mencergaskan, dan ketiga, bau yang menyenangkan kekal. Dan ia mengembangkan kekuatan tangan dan ketepatan pergerakan...”

Pakcik Misha adalah pegawai Soviet yang sebenar. Dia pergi berkhidmat awal, memasuki sekolah tentera pada usia tujuh belas tahun. Dia berlatih sebagai leftenan isyarat dan menghabiskan masa yang lama mengembara di sekitar garison yang jauh. Dia tidak pernah membina keluarga - tidak setiap wanita akan bersetuju untuk tinggal di berek kayu di pinggir bumi. Tetapi dia tidak sedih tentang perkara ini dan mengatakan bahawa dia sudah mempunyai keluarga - adik lelaki tercinta bersama isteri dan anak saudaranya, Maksimka.

Jadi lelaki itu menghabiskan tiga puluh tahun mengembara di sekitar berek dan pangsapuri kerajaan, dan pada awal tahun sembilan puluhan, apabila dia akhirnya ditendang keluar dari tentera, dia menjadi sangat sedih dan mula minum. Dan kemudian dia mati. Dia tidak menerima realiti baru Rusia dan tidak sesuai dengan ekonomi pasaran. Max mendapat pencukur Solingen, tetapi dia tidak pernah menggunakannya - dia lebih suka pencukur elektrik yang mudah, lebih baik yang diimport. Dan kini pisau cukur itu berada di apartmen ibu...

Max menggosok mukanya dengan termenung dan memutuskan untuk mula bercukur. Ia adalah perkara yang mudah, anda akan memahaminya entah bagaimana. Lebih-lebih lagi, tiada pilihan lain lagi: seorang pegawai Jerman yang teladan tidak boleh berjalan-jalan dengan tiga hari tunggul di mukanya. Max menuang sedikit air suam ke dalam cawan aluminium, membancuh sabun dengan berhati-hati, dan menyapu buih pada pipinya. Nah, berhati-hati...

Dia melemparkan pisau ke pipi kirinya beberapa kali dan, sudah tentu, memotong dirinya sendiri - darah keluar. Tak guna! Jadi, sekali lagi... Selepas potong ketiga, dia membuang pisau cukur itu kerana marah - betapa seksanya! Dan bagaimana ia digunakan? Tetapi kemudian dia menarik dirinya bersama-sama dan dengan berani menyelesaikan tugas itu. Adakah dia seorang pegawai atau tidak, selepas semua? Kualiti pencukuran, bagaimanapun, meninggalkan banyak yang diingini - luka nipis kelihatan di sana sini. Baiklah, ia akan dilakukan buat kali pertama...

By the way, apabila dia mula-mula melihat wajahnya dalam cermin bulat kecil, dia sedikit terkejut. Apakah muka yang tidak dicukur ini? Kemudian dia tersengih - itu miliknya! Lebih tepat lagi, Peter Stauf. Muncung, secara umum, ternyata sangat baik - cantik, berani, dengan dagu yang kuat. Ia mungkin lebih teruk...

Secara umum, dia sangat bertuah dengan penampilannya: Penampilan Leftenan Stauf ternyata agak baik - rambut berambut perang, mata biru, sosok tinggi dan langsing. Aryan sejati, ibunya...

Kembali ke bilik, Max menjelaskan kepada Heinrich tentang luka - tangannya menggigil, dan itulah hasilnya. Kejutan shell sial! Dia mengangguk faham dan menasihati kami untuk menghubungi tukang gunting tentera - ada seorang di hospital hanya untuk kes sebegitu. Dan dia mengenakan bayaran murah untuk perkhidmatan - hanya separuh markah. Max dengan senang hati menerima nasihatnya. Keesokan harinya dia kelihatan sangat cantik - wajahnya bersinar seperti besen tembaga yang digilap, dan pipinya bersinar dengan warna biru yang baru dicukur. Kecantikan!

* * *

Max terbiasa dengan kesukaran hidup tentera dengan mudah. Cuci muka dengan air sejuk? Tiada masalah. Berus gigi dengan bedak dan bukannya ubat gigi biasa? Tolonglah! Patutkah saya menggunakan akhbar Jerman keras dan bukannya kertas tandas lembut? Dengan mudah. Inilah yang dimaksudkan untuk menghabiskan sebulan setengah dalam latihan ketenteraan! Benar, dia mempunyai pisau cukur elektrik yang baik dengannya...

Tetapi apa yang sangat menjengkelkan ialah kekurangan maklumat. Apa yang berlaku di hadapan terpaksa dinilai hanya dengan khabar angin dan mesej daripada "telegraf askar". Tiada televisyen, tiada Internet. Akhbar dan majalah tersedia, tetapi mereka tiba sangat lewat; hanya parti "Velkischen Beobachter" yang tiba dengan kerap. Max pernah melintasinya secara menyerong dan memutuskan bahawa ia hanya sesuai untuk satu tujuan - untuk tandas. Di mana ia digunakan terutamanya...

Tiada radio di hospital, tetapi mereka membawa gulungan berita beberapa kali dan memainkannya di ruang makan selepas makan malam. Tetapi adakah mungkin untuk mempercayai propaganda Goebbel? Ramai rakan sekerjanya sangat ironis tentang apa yang mereka katakan dari skrin. “Satu lagi kemenangan besar untuk senjata Jerman... serangan heroik unit Wehrmacht yang menang... kemahuan tentera Jerman yang tidak berbelah bahagi... kepahlawanan dan ketabahan yang luar biasa... kekalahan sepenuhnya pihak Bolshevik... beribu-ribu banduan, ratusan unit peralatan tentera yang musnah...” riang penyiar bersiaran. Dan, sudah tentu, bukan perkataan tentang kerugian.

Teks itu disertakan dengan imej berkelip: berikut adalah askar Jerman berjalan melintasi Ukraine, ladang gandum yang belum dituai dan rumah kampung terbakar, traktor yang rosak menghitam di ladang... Dan kelabu, tiang banduan yang tidak berkesudahan terbentang di sepanjang jalan berdebu. Pertempuran di Ukraine adalah berat, berdarah, dan Stalingrad sudah kelihatan di hadapan...

Dan kekalahan yang tidak dapat dielakkan dan dahsyat dari Tentera ke-6 Jeneral Paulus. Tetapi Max, sudah tentu, tidak dapat memberitahu sesiapa tentang ini (sekurang-kurangnya Heinrich Roemer yang sama). Dan saya tidak mahu. Untuk apa? Biarkan segalanya berlalu begitu saja...

Heinrich tergelak kecil apabila juruhebah menamakan bilangan bahagian Rusia yang kalah dan bilangan kereta kebal yang musnah: “Jika anda percaya Dr. Goebbels, maka kami telah memusnahkan seluruh Tentera Merah sepenuhnya. Dan sekurang-kurangnya tiga kali. Tanpa pengecualian, bersama-sama dengan belakang dan militia. Tetapi Rusia masih bertahan dan, nampaknya, tidak akan menyerah. Dan mereka mempunyai banyak peralatan baharu, T-34 yang sama...”

Henry bercakap tentang kereta kebal Rusia dengan hormat dan juga ketakutan. "Tiada apa-apa yang boleh mengambilnya, tiada senjata anti-kereta kebal," katanya, "hanya senjata anti-pesawat 88-mm, "aht-aht" kami. Tetapi di mana untuk mendapatkannya dalam kuantiti yang betul? Dan siapa yang akan memberikan mereka kepada syarikat infantri biasa? Adalah baik jika terdapat beberapa keping dalam rejimen, kita akan melawan, tetapi bagaimana jika tidak? Pertimbangkan semuanya. Anda tidak boleh menghentikan T-34 dengan bom tangan dan tukul...”

Rakan sekerja Roemer yang lain berpendapat sama. Oberfeldwebel Jürgen Hein, khususnya, berkata:

“Saya sedang duduk di dalam parit pada suatu hari, dan sebuah kereta kebal Rusia meluru ke arah saya. Dan di syarikat kami hanya ada "palu", anda tahu, sama sekali tidak berguna terhadapnya. Anda akan mengetuk mereka keluar dari T-34, dan dia akan terkutuk, bukan lubang, bukan penyok. Ia seperti mengetuk pintu dengan pengetuk kayu, ada bunyi, tetapi tidak masuk akal. Saya fikir kemudian - itu sahaja, kini ulat akan mengisar saya menjadi debu. Nah, panzer kami berjaya mendekati dan melawan, jika tidak...

Orang Jerman memanggil senapang anti-kereta kebal 37-mm "pemukul"; sesungguhnya, mereka agak lemah terhadap "tiga puluh empat" yang menggerunkan. Rakan sekerja Max sering bercakap tentang eksploitasi ketenteraan mereka, dan terutamanya mengenai kempen musim sejuk yang lalu. Staf Sarjan Mejar Otto Bauer, misalnya, sangat berbangga kerana dapat melihat bintang di menara Kremlin melalui teropong lapangan. Dia berdiri di pinggir Moscow, di Lebuhraya Volokolamsk, di mana, sebenarnya, serangannya berakhir - dia berakhir di hospital selepas radang dingin yang teruk.

"Jeneral Frost membunuh lebih ramai askar kita daripada Rusia," katanya dengan yakin. "Apabila termometer menyatakan tolak tiga puluh lima, dan anda hanya memakai kot musim panas yang tidak bergaris dan seluar nipis, apakah perkhidmatannya?" Saya tidak akan mati! Dan but, anda tahu, dengan tapak kadbod, terbang dalam beberapa hari. Dalam kesejukan, kaki anda adalah perkara yang paling penting. Jika salji secara tidak sengaja masuk ke dalam but anda atau menjadikan kaki anda basah, itu sahaja, keesokan harinya anda tidak lagi mempunyainya. Pada dasarnya tiada tempat untuk mengeringkan. Anda tidak boleh menyalakan api di dalam parit - orang Rusia segera menyedari dan mula menembak, jadi anda duduk di sana, menggeletar seperti ekor arnab...

- Bagaimana anda memanaskan badan? – Max bertanya.

"Mereka menyumbat but mereka dengan surat khabar," sarjan-mayor kakitangan itu menyeringai, "pada musim sejuk, itulah perkara pertama." Nasib baik, Völkischen Beobachter sentiasa dibawa kepada kami. Jadi saya pergi untuk mendapatkan penebat... Beberapa lagi menanggalkan but felt dan stokin hangat daripada tahanan Rusia. Sudah tentu, ini tidak mengikut peraturan, malah merompak, tetapi saya mahu hidup! Jadi mereka menyelamatkan diri mereka sebaik mungkin. Dan but felt Rusia adalah kasut musim sejuk terbaik di dunia; ia hangat dalam sebarang fros.

Oberfeldwebel Jürgen Hein mengangguk dan menambah:

"Kutu juga memakan kami dengan teruk, tidak ada cara untuk menyelamatkan kami." Syukur kepada Tuhan, mereka menggunakan satu kaedah dari Rusia - mereka memasang brazier. Anda mengambil tong besi, letakkan di atas api, tuangkan sedikit air ke bahagian bawah, dan tutup bahagian atas dengan penutup yang ketat. Di dalamnya terdapat rak kayu tempat anda meletakkan seluar dalam anda. Dan anda menggorengnya bersama kutu. Ya, dengan teliti! Jika tidak, tiada cara untuk menghilangkannya. Kadang-kadang kami mandi Rusia, mengukus, dan mencuci. Tetapi ketika itu ia benar-benar tenang, dan semasa pertempuran, anda tahu, anda tidak boleh mencuci diri atau memanaskan badan. Mereka berjalan seperti itu selama beberapa minggu - kotor, berbau, ditutupi kutu. Ia menjijikkan!

Ngomong-ngomong, Jürgen Hein menyebut perkataan "rumah mandi" dalam bahasa Rusia dan ketawa puas - itulah cara dia belajar bahasa asing! "Saya tertanya-tanya," fikir Max, "tetapi saya boleh bercakap Rusia, adakah pengetahuan tentang bahasa ibunda saya hilang? Kita patut semak..."

"Mereka memberi saya "daging beku" pada musim sejuk itu," kata Hein dengan bangga dan pada masa yang sama ironis.

- Apa? - Max tidak faham.

"Pingat "Untuk Kempen Musim Sejuk di Timur," jelas Oberfeldwebel, "di sini...

Dan dia menunjukkan bulatan kecil di dadanya. Reben merah gelap dengan jalur hitam dan putih diikat dengan sembarangan melalui lubang butang jaket hijau kelabu.

"Kami memanggilnya "daging beku" kerana warna reben sangat mirip dengan daging lembu beku, " jelas Jurgen. - Atau daging babi... Walaupun, kata mereka, warna merah bermaksud darah yang kita tumpahkan di medan perang...

Max memandang pingat itu dengan penuh minat. Eh, Kostya akan berada di sini, dia akan gembira dengan trofi seperti itu...

"Dua jalur putih ini," Oberfeldwebel meneruskan penjelasannya, "melambangkan salji Rusia berhampiran Moscow, dan yang hitam di antara mereka melambangkan kesedihan untuk rakan-rakan kita yang gugur."

"Kami juga memanggilnya "daging beku"," Jurgen Bauer menyampuknya, "kerana mereka memberikannya untuk keldai beku." Dan bahagian badan yang lain...

Dan dia ketawa puas. Ketawa itu diambil oleh peserta lain dalam perbualan - semua orang yang berada di dalam bilik merokok. Max tersenyum merendahkan - biarkan mereka bergurau... Dia faham: tentera cuba menyembunyikan ketakutan mereka di sebalik ketawa, tiada siapa yang mahu mati di Rusia yang jauh, semua orang bermimpi untuk kembali ke rumah mereka. Hidup dan lebih baik dalam satu bahagian.

“Tetapi tidak semua orang akan berjaya,” fikir Max, “perang akan berterusan untuk masa yang lama...”

* * *

Kabus pagi yang tebal memenuhi parit. "Sial, kamu tidak dapat melihat apa-apa," Max mengutuk dirinya sendiri, "ia seperti berjalan melalui susu segar."

Dia hampir terserempak dengan pengawalnya, Joseph Ranke, yang berlindung dari kelembapan di bawah baju hujan kelabu. Koperal itu bergegar sedikit - walaupun musim panas, ia agak sejuk pada waktu pagi. Sungai Gzhatka mengalir dekat, dan daripadanya kabut yang lusuh, melekit, jahat merayap masuk, kerana itu mustahil untuk melihat apa-apa lagi daripada dua atau tiga anak tangga.

Max berjalan di sekeliling kedudukannya. Hari ini satu lagi serangan dijangka, dan ia adalah perlu untuk bersedia untuk itu. Kebimbangan utamanya ialah mesingan - supaya ia berfungsi seperti jam. Jika tidak, anda tidak akan dapat melawan...

Terdapat empat daripada mereka dalam platun - dua ringan dan dua berat, di atas tripod. Sebenarnya, hanya terima kasih kepada mereka bahawa mereka berjaya mengekalkan jawatan ini. Karabin Jerman sepuluh pusingan, sudah tentu, satu perkara yang baik (walaupun ia tidak baik terhadap Kalash, Max memutuskan), tetapi mesingan adalah lebih baik. Mesin Jerman yang bebas masalah menumpaskan penyerang seperti rumput. Seluruh baris...

Max menyeringai sedih: dia mesti memanggil askar Rusia "musuh." Dan dia melawan, sebenarnya, melawan datuk dan datuknya. Lebih-lebih lagi, dia bertarung dengan baik, cekap, cekap, sebagaimana layaknya seorang pegawai Jerman yang boleh dicontohi. Max terlibat dalam perkhidmatan ketenteraan dan dengan tekun menarik talinya. Yang agak pelik baginya. Dia - dan tiba-tiba tentera? Konsep yang tidak serasi. Dia mengelak perkhidmatan ketenteraan dan apa-apa ketenteraan secara umum. Tetapi saya terpaksa. Seperti yang mereka katakan, burung gagak bersumpah...

Jika seseorang berkata bahawa dia akan memakai pakaian seragam leftenan, dan pakaian Jerman pada masa itu... Saya tidak akan percaya! Tetapi hakikatnya tetap - dia berada dalam tentera, dan juga di Wehrmacht. Dan tidak ada pelarian dari ini. Anda perlu berkhidmat, dan bersungguh-sungguh. Seperti yang dinyatakan oleh Oberfeldwebel Hein, perang adalah guru terbaik di dunia; anda mempelajari segala-galanya dengan cepat. Hanya ada satu hukuman untuk kesilapan - kematian.

Tetapi dibunuh bukan sebahagian daripada rancangan Max. Dalam hati dia sangat berharap untuk kembali. Dan lupakan mimpi ngeri tentera selamanya! Mengapa dia membeli jam tangan sialan itu? Setiap pagi, apabila dia memulakannya, Max mengutuk dirinya sendiri: jika tidak kerana kebodohan ini, tiada apa yang akan berlaku. Saya harap saya boleh hidup bahagia sekarang, memancing, berjemur, berenang, menunggu Marinka dan Masha...

Saya tertanya-tanya bagaimana keadaan mereka? Pasti Marinka akan sangat terkejut apabila dia kembali dan tidak menemuinya di rumah. Dia akan mula menelefon kawan, kenalan, bertanya kepada semua orang... Mungkin dia akan membangkitkan polis untuk berdiri. Akan mencari...

Dan pada masa ini dia hanya beberapa kilometer darinya, di seberang Gzhatka. Hanya lebih daripada tujuh puluh tahun sebelumnya, pada tahun 1942. Dan anda tidak boleh memberi sebarang tanda, anda tidak boleh mengatakan bahawa anda masih hidup dan sihat. Hanya ada satu perkara yang perlu dilakukan - berharap. Berharap dan tunggu.

Max tidak pernah mendapat cuti kerana kecederaan - keadaan di bahagian hadapan bertambah teruk, pihak Rusia melancarkan satu lagi serangan. Semua orang yang boleh memegang senjata dihalau ke barisan hadapan. Pertama sekali, pegawai, sejak beberapa bulan kebelakangan ini terdapat penurunan yang sangat ketara di kalangan mereka. Dan hampir tiada pengisian semula...

Jadi Max akhirnya kembali ke platun "asli"nya. Semua kenalannya kembali ke tempat perkhidmatan - Heinrich Roemer, Jurgen Hein, Otto Bauer. Mereka juga berkhidmat di sebelahnya, di syarikat jiran. Max kadang-kadang melawat mereka apabila ada masa tenang yang singkat.

Sarjan Mejar Kurt Zagel sangat gembira dengannya: komander kesayangannya akhirnya tiba! Jadi dia berseri-seri dengan gembira dan mula mengulangi kepada semua orang: "Tunggu sebentar, Leftenan Herr akan memulihkan keadaan, mengajar anda cara mencintai tanah air anda!"

Nasib baik, mereka masih menerima bantuan kecil, tetapi apa jenis... Lelaki muda, tidak diperiksa, baru dari sekolah infantri. Sudah tentu, dalam enam bulan mereka diajar sesuatu: mereka tahu senjata, mereka tahu cara menembak, mereka juga melemparkan bom tangan dengan cukup baik, tetapi latihan adalah satu perkara, dan perang sebenar adalah lain. Selepas tembakan pertama, majoriti, dalam ekspresi kiasan Zagel, membuang seluar mereka. Mereka ketakutan, keliru, dan untuk masa yang lama tidak sedar dan mengangkat senjata. Dan serangan itu diikuti oleh serangan Rusia, dan mereka terpaksa dipatahkan entah bagaimana...

Musuh menyerang, sebagai peraturan, pada awal pagi, mengikut corak yang sama: pertama tembakan artileri yang kuat, kemudian serangan itu sendiri. Askar Tentera Merah secara senyap-senyap menghampiri parit dan dengan segera, atas perintah, melompat dan bergegas ke pertempuran. Hampir tanpa membongkok, dengan "hurray" yang kuat. Dan mereka ditebang oleh letupan mesingan panjang dan tampar dari karbin. Para mortar dan artileri juga melakukan tugas mereka - mereka membajak medan perang dengan teliti. Kemudian semuanya berselerak dengan mayat, dan untuk masa yang lama jeritan orang yang cedera dan rintihan berat orang mati kedengaran... Tetapi tiada siapa yang membantu mereka.

Max kadang-kadang ingin menjerit kepada askar Tentera Merah yang sedang mara: "Siapa yang akan menyerang seperti itu?" Anda perlu membuat sengkang pendek, membongkok ke bawah, menggunakan rupa bumi dan penutup semula jadi. Seperti mereka mengajar di latihan ketenteraan. Atau lebih baik lagi, mendekati pada waktu malam, dalam gelap, dan menyerang secara tiba-tiba. Diam-diam, tanpa bising... Potong pengawal, baling bom tangan ke sarang mesingan, rampas lubang. Ini adalah cara untuk melawan!

Sekarang, sebagai contoh, keadaan sesuai untuk serangan. Kabus sangat tebal di tempat yang anda tidak dapat melihat tangan yang dihulurkan. Kenapa tak pukul? Itulah sebenarnya yang dia akan lakukan sendiri. Di tempat Panglima Merah, sudah tentu...

Itulah sebabnya, dengan cara itu, dia keluar untuk memeriksa kedudukan - adakah pengawal tidur, adakah bunyi yang mencurigakan terdengar di suatu tempat? Jika tidak, mereka benar-benar akan datang dan membaling bom tangan kepada anda. Mereka akan membunuh semua orang, termasuk dia. Tetapi saya benar-benar tidak mahu mati, terutamanya untuk Reich Ketiga.

Max mengeluh dan pergi ke sayap kiri untuk melihat rekrut. Allah melarang mereka tertidur. Senyap sunyi di sana; suarnya sudah lama tidak dipadamkan. Walaupun mereka hampir tidak berguna dalam kabus, mereka sekurang-kurangnya mencipta penampilan kewaspadaan. Seperti kata "kelinci tua", seorang askar dalam peperangan mesti tidur dengan sebelah mata. Dan yang kedua adalah berjaga-jaga...

Pertempuran bermula pada pukul lapan pagi. Max hanya sempat bersarapan (sekali lagi, kopi ersatz yang buruk dan sandwic yang membosankan dengan marjerin), bercukur (sudah sopan dan tanpa bantuan sesiapa) dan mendengar laporan Kurt Zagel.

Sarjan mejar melaporkan bahawa tiada apa-apa yang penting berlaku pada waktu malam: orang Rusia tidur seperti beruang di dalam sarang, dan tidak ada serangan yang mengganggu biasa. Rupa-rupanya, mereka juga keletihan setelah beberapa hari bergaduh dan memutuskan untuk berehat.

Max tersengih: ini hampir tidak kelihatan seperti percutian, lebih seperti persediaan tersembunyi untuk serangan. Syarat untuk ini adalah sangat baik: terdapat kerugian besar dalam syarikat Jerman, hampir tiada askar berpengalaman yang tinggal, dan rekrut belum lagi ditembak. Dan orang Rusia tidak boleh tidak tahu tentang ini...

Pertempuran yang panjang dan degil tidak sia-sia untuk Wehrmacht - kakitangannya cair seperti salji. Orang ramai telah mengumpul keletihan, sikap acuh tak acuh, sikap tidak peduli, dan kelesuan telah muncul. Kerana kerugian, mereka sebenarnya terpaksa berkhidmat sebagai dua orang... Lebih-lebih lagi, kerugian itu timbul bukan sahaja kerana pergaduhan, tetapi juga kerana penyakit biasa, dan terutamanya disentri. Air untuk diminum terpaksa diambil dari sungai yang berpaya, dan tidak kira betapa kerasnya ia direbus, beberapa jenis jangkitan masih kekal. Oleh itu, tentera Reich yang gagah berani tidak keluar dari rumah luar.

Dalam kes yang paling sukar, "bajingan" seperti itu (dalam perkataan Zagel yang tepat) perlu dihantar ke hospital. Mood semua orang lebih teruk berbanding sebelum ini, emosi hampir sifar, dan kemudian ada kabus lembap dan hujan yang suram. Semuanya basah - pakaian, selimut, baju hujan. Tidak kira berapa banyak anda mengeringkan diri, anda masih tidak boleh tidur dengan betul dalam keadaan basah. Dan masih menunggu permulaannya...

Ia sangat meletihkan, mendapat saraf anda, ada yang hilang sabar dan mula menembak secara rawak ke arah musuh, yang membalas tembakan. Semuanya berakhir dengan lebih ramai orang mati dan cedera, dan ini merumitkan lagi keadaan...

Oleh itu, apabila serangan Rusia bermula, Max berasa gembira - ketidakpastian akhirnya berakhir, dia boleh bertindak. Menunggu dan mengejar adalah lebih teruk daripada sebelumnya, semua orang tahu itu.

Seperti yang dijangkakan, mula-mula terdapat tembakan artileri yang kuat, kemudian "organ Stalinis" yang terkenal mula bertindak. Inilah yang dipanggil oleh tentera Jerman sebagai "Katyushas" Rusia. Sesungguhnya, lolongan yang memilukan dan meleret-leret itu sangat mengingatkan bunyi alat muzik. Sebenarnya, Max pernah mendengar mereka memainkan organ sebenar ketika mereka dibawa ke gereja. Ia berada di Berlin, dalam gred lapan, semasa lawatan pertamanya ke Jerman.

Kemudian dia dan lelaki lain dihantar ke ibu negara Jerman selama seminggu dalam perjalanan pelancong. Max mendapati dirinya di luar negara buat kali pertama, malah di Berlin, yang guru mereka Gertrud Karlovna telah membunyikan semua telinga mereka. Sememangnya, Jerman, anak perempuan bekas petugas parti GDR.

Semasa perang, bapanya pergi ke sisi Tentera Merah dan secara sukarela menyerah diri berhampiran Moscow. Dia berkata bahawa dia adalah seorang komunis yang yakin, penentang kuat Hitler dan tidak mahu melawan rakan-rakan Rusianya. Karl Wheeler secara aktif mengambil bahagian dalam kerja jawatankuasa anti-fasis, dan selepas perang dia menjadi salah seorang pegawai parti di Jerman baru.

Kembali ke USSR, dia berkahwin dengan seorang gadis Rusia, Tatyana, dan keluarganya hidup bahagia selama-lamanya di GDR. Tetapi kemudian sesuatu tidak berjaya untuk mereka, isteri dan anak perempuan pulang ke rumah. Tetapi dia tidak kehilangan hubungan dengan bekas suaminya; dia kerap melawat Dresden, membawa candelier kristal dan seluar jeans, yang sangat bergaya pada masa itu. Yang dia jual dengan untung besar kepada kawan-kawan dan kenalannya. Malah, keluarga itu hidup dengan wang ini di USSR.

Gertrude, tentu saja, tahu bahasa Jerman dengan sempurna. Selepas menamatkan pengajian dari institut pedagogi, dia pergi bekerja sebagai guru dan memulakan kerjaya yang berjaya. Pada usia dua puluh lima dia sudah menjadi guru besar, dan semua orang meramalkan dia akan menjadi pengarah. Tetapi kemudian Gertrude sangat tidak bernasib baik - ibunya terperangkap dalam spekulasi (salah seorang daripadanya menyerah), skandal tercetus, dan khabar angin, secara semula jadi, mencapai institusi pendidikan. Dan dia terpaksa berhenti...

Gertrude Karlovna bekerja selama beberapa tahun di perpustakaan daerah sehingga semuanya tenang, dan kemudian kembali ke sekolah. Tetapi seorang guru biasa... Selama bertahun-tahun dia berdegil menarik beban pengajaran dan sangat tersinggung oleh semua orang dan segala-galanya, dan terutamanya oleh bekas pelajarnya, yang kebanyakannya dapat "bangkit" dengan cukup baik pada masa pasca-perestroika. Ada yang pergi ke luar negara dan mendapat pekerjaan di syarikat yang bagus, yang lain mengatur perniagaan mereka sendiri dan menjadi kaya... Dan semua orang melupakan bekas guru mereka dan tidak membantunya dalam apa cara sekalipun. Gertrude Karlovna menjalani gaya hidup yang sangat sederhana, pada asasnya hidup dengan satu gaji. Tetapi dia meletakkan begitu banyak usaha dan bakat kepada mereka, memberi mereka begitu banyak!

Nasib baik, tidak semua orang menjadi sangat tidak bersyukur; seorang bekas pelajar membantu Gertrude Karlovna masuk ke sekolah khas yang berprestij. Dan dia segera hidup, berasa gembira. Dia mula membawa pelajar ke Jerman (mereka, tentu saja, yang mampu membayar perjalanan), menganjurkan kelas di kem bahasa musim panas, dan, secara umum, terlibat dalam perniagaan pengajaran. Dan dia tidak lagi mengeluh tentang kemiskinan. Terima kasih kepadanya, ramai kanak-kanak dari sekolah khas Max (dan dia sendiri) berakhir di Jerman dan dapat berlatih Deutsche.

Ngomong-ngomong, Max tidak menyukai Berlin sama sekali: bandar kelabu yang membosankan dengan jalan yang panjang dan lurus. Semuanya terlalu betul, membosankan, berbaris, dengan cara Prusia. Tidak berjiwa, rasional, tetapi dengan kemudahan yang hebat untuk penduduk dan pelancong. Pengangkutan berjalan mengikut jadual, dan adalah mungkin untuk menyemak masa di kereta api. Terdapat stesen metro, boleh diakses terus dari jalan, tanpa sebarang eskalator panjang, setiap setengah kilometer, atau lebih kerap. Wanita muda dengan kereta sorong berjalan dengan tenang di sepanjang lorong-lorong Taman Tirgaten yang indah. Hampir seperti dalam filem.

Max sangat terkejut dengan Berlin Timur - ia masih mempunyai bintik-bintik botak yang tersisa dari perang. Atas sebab tertentu, tiada siapa yang membinanya - lot-lot kosong yang luas ini dan jurang antara rumah hampir di tengah-tengah bandar. Nampaknya bertahun-tahun telah berlalu, sudah tiba masanya...

Secara umum, Max tidak menyukai ibu kota Jerman, dan jika bukan kerana Zoo dengan haiwan lucu dan Kudamm dengan kedai berkilauan penuh dengan barangan yang paling bergaya, tidak akan ada apa-apa untuk dilihat. Malah gereja dengan organ sebenar tidak begitu menarik minat Max. Dan muzik Bach kelihatan sedih dan sedih, hanya melolong. Satu-satunya faedah perjalanan ke Berlin ialah dia mempelajari Deutsche dengan baik dan kemudian tidak menghadapi masalah dengannya sehingga tamat persekolahan.

Dengan cara ini, ibunya mengatur agar dia pergi ke sekolah khas - dia bermimpi bahawa anaknya akan menerima pendidikan seni liberal. Tidak mungkin untuk masuk ke dalam bahasa Inggeris, yang sangat berprestij - semua tempat telah diambil, tetapi dia diterima masuk ke Jerman tanpa sebarang masalah. Maksimka bijak dan bersedia - pada usia enam tahun dia boleh membaca dengan lancar, mudah menambah dan menolak nombor hingga seratus, dan tahu jadual pendaraban. Dia tidak terlalu berusaha untuk mempelajari bahasa asing, dia lebih berminat dalam teknologi, tetapi sejak ibunya berkata... Ayahnya tidak kisah - mengetahui bahasa asing tidak pernah menyakiti sesiapa pun.

Max tidak menunjukkan sebarang bakat istimewa untuk linguistik - jadi, kebolehan biasa, tetapi dia rajin dan berhati-hati, dan oleh itu sentiasa dikira dalam kalangan pelajar yang baik dan cemerlang. Ia juga membantu dalam pelajarannya bahawa Max telah digunakan untuk menyelesaikan sesuatu hingga akhir sejak kecil, dan ketekunan serta komitmennya sangat dihargai di sekolah. Ngomong-ngomong, dia mewarisi sifat-sifat ini daripada bapanya, seorang lelaki yang hebat dan kemas.

Ayah saya seorang jurutera reka bentuk dan menyukai teknologi, terutamanya kapal terbang (dia bekerja di salah satu biro reka bentuk penerbangan). Dia boleh menghabiskan masa berjam-jam untuk menerangkan kepada Max cara pelapik itu berfungsi, apa dan bagaimana ia berfungsi. Ibu, seorang pengamal am, tidak mengganggu komunikasi sedemikian (ia adalah budak lelaki), tetapi dia diam-diam berharap bahawa selepas tamat sekolah anaknya akan memasuki sekolah perubatan dan menjadi pakar bedah. Atau sekurang-kurangnya seorang pengamal am seperti dirinya. Akan meneruskan, boleh dikatakan, tradisi keluarga...

Bapanya tergelak skeptikal dengan ini - budak lelaki itu mempunyai minat yang jelas dalam teknologi, biarkan dia pergi ke penerbangan! Akan menjadi pereka, jurutera, pembangun sistem baharu. Dan persaingan untuk kemasukan ke universiti teknikal adalah jauh lebih rendah daripada untuk universiti perubatan.

Max tidak mahu menjadi seorang jurutera atau doktor; dia tertarik kepada sesuatu yang lain - komunikasi langsung dengan orang ramai, organisasi dan pengurusan. Oleh itu, setelah memikirkannya, saya memilih pengurusan, profesion yang berprestij dan bergaya ketika itu. Persaingan untuk fakulti yang berkaitan adalah hebat, tetapi Max tegang dan masuk - dan tanpa sebarang kronisme. Dan walaupun tanpa tutor, dia menghafal semuanya dengan hati dan lulus. Saya jujur berkhidmat selama lima tahun di bangku simpanan pelajar, dianggap pelajar yang baik, dan lulus semua peperiksaan dan ujian tepat pada masanya. Pada penghujung tahun kelima, saya menulis tesis yang baik dan akhirnya menerima dokumen yang diidamkan mengenai pendidikan.

Dan dia pergi untuk mendapatkan pekerjaan. Di sinilah ternyata pengurus seperti dia adalah sedozen. Lebih tepat lagi, seperti anjing yang tidak dipotong. Dan semua dengan diploma. Selalunya walaupun dengan yang lebih sejuk daripadanya. Max terpaksa melakukan banyak larian sebelum dia mendapat kerja pertamanya. Dia menolak bantuan ayah dan ibunya secara prinsip - saya boleh melakukannya sendiri.

Dan saya dapat - saya menemuinya dan diselesaikan. Saya bekerja selama beberapa bulan, kemudian saya menyedari bahawa saya perlu keluar, ia adalah tempat yang terpencil, tidak ada prospek. Dia berpindah ke syarikat lain, tetapi selepas beberapa bulan dia berhenti semula - gajinya terlalu rendah.

Jadi saya melompat dari satu tempat ke satu tempat selama beberapa tahun sehingga saya akhirnya mendapat pekerjaan saya sekarang - seorang pengurus jualan di sebuah syarikat komputer besar. Kerja itu bersih, berprestij dan, yang paling penting, dibayar dengan baik. Max mendapat penghormatan daripada rakan sekerjanya dan pemahaman daripada pihak atasannya. Lama kelamaan, dia berharap untuk mengambil tempat timbalan ketua atau membuka perniagaan sendiri. Kenapa tidak? Dia mempunyai pengalaman, dan cukup banyak...

* * *

Ya, Max mengeluh, dia mempunyai segala-galanya: seorang isteri yang cantik, seorang anak perempuan yang manis, dan rumah yang penuh. Apa lagi yang anda mahukan? Dan jika bukan kerana jam tangan ini...

Dan kini dia duduk di dalam parit, dan orang Rusianya sendiri menembaknya. Dalam sepuluh hingga lima belas minit mereka akan selesai bermain pada "organ" mereka dan meneruskan serangan. Dengan laungan "hurray" dan senapang bersedia. Kemudian dia perlu melepaskan tembakan...

Artileri tidak menyebabkan banyak bahaya kepada platunnya, peluru meletup jauh di belakang, serpihan hampir tidak terbang ke parit yang sempit dan berliku, tetapi tembakan itu mempunyai kesan yang ketara pada saraf. Terutamanya lolongan "organ Stalinis" yang menusuk dan menyayat jiwa.

Max tersengih: wow, dia memanggil saudara-maranya "Katyushas" dalam cara Jerman. Kami terselamat... Lagipun, klasik itu betul - bajingan membiasakan diri dengan segala-galanya, menyesuaikan diri dengan segala-galanya. Anda mungkin boleh menyesuaikan diri dengan realiti ini. Kepada pakaian seragam Jerman, perkhidmatan di Wehrmacht dan berperang dengan segala bahayanya... Kepada bunyi letupan yang bergema, gegaran bumi yang teruk, kepingan logam yang tajam dan panas terbang ke dalam parit. Dan juga perasaan tidak berdaya sepenuhnya di hadapan dinding yang berapi-api, menghampiri di hadapan.

Memang benar apa yang mereka katakan: saat-saat terburuk adalah sebelum serangan; mereka berlarutan selama-lamanya. Semasa tembakan, Max biasanya duduk di sebelah Sarjan Mejar Zagel dan merokok. Kurt yang ceria dan cerewet menceriakan penantian dengan ceritanya. Anekdot dan jenakanya yang ringkas dan tidak rumit benar-benar membantu untuk berehat dan melupakan perjuangan yang akan datang untuk seketika.

"Apabila dua askar mendekati sarjan mejar," Kurt memberitahu jenaka lain, "meminta cuti." Berkahwin, iaitu. Tetapi seorang mahu pergi selama dua minggu, dan seorang lagi selama sebulan. "Kenapa awak minta dua minggu lagi?" – sarjan mejar bertanya yang kedua. "Dan saya masih perlu mencari pengantin perempuan!" - dia menjawab.

Semua orang ketawa, termasuk Max sendiri. Kelucuan Zagel adalah ringkas, tentera, tetapi ia mempunyai kesan yang baik dan menenangkan. Dan topik perbualan selepas itu segera dijumpai - rumah, keluarga, percutian. Semua orang mahu melarikan diri dari neraka Rusia selama sekurang-kurangnya beberapa minggu, untuk melawat Jerman, tetapi hanya sedikit yang dibenarkan pergi. Apakah jenis percutian yang ada apabila Bolshevik sedang bergerak! Jadi kami duduk di parit, bersiap untuk pertempuran seterusnya...

Serangan itu akhirnya berakhir, Max berdiri dan melihat keluar dengan berhati-hati. Jadi, sekarang tunggu untuk serangan... Saya mengeluarkan teropong dan melihat: betul, lima "tiga puluh empat" perlahan-lahan merangkak melintasi padang di sebelah kanan, dan di belakang mereka, berjongkok, infantri sedang berlari. "Sekurang-kurangnya tidak pada ketinggian penuh kali ini," fikirnya dengan kepuasan, "mereka tidak akan dapat di hadapan peluru. Kereta kebal lebih berkemungkinan untuk bertahan..."

Max meletakkan semula teropong dan mengarahkan Kurt Zagel: "Senapang dan penembak mesin berada dalam kedudukan." Dia menduplikasi arahan, tentera mengambil tempat mereka. Mereka menyediakan karbin, meletakkan bom tangan, memasukkan tali pinggang panjang ke dalam mesingan...

Tugas Max, mujurlah, tidak termasuk kereta kebal tempur; ia hanya perlu untuk memotong infantri Rusia. Senjata rejimen yang ditempatkan di belakang syarikat itu bertempur dengan "tiga puluh empat". Mereka mesti menghentikan jentera Rusia yang menggerunkan, dan kemudian membantu panzer mereka menyelesaikan kekalahan. Empat T-III bersembunyi di sebalik bukit yang rendah dan lembut beberapa kilometer dari barisan hadapan. Kami menunggu di sayap.

Apa yang dia perlu lakukan ialah membiarkan kereta kebal Rusia melaluinya dan memotong infantri penyerang dan menghalang mereka daripada sampai ke parit. Dan terutamanya untuk tidak membenarkan ia ditangkap dan bertapak. Jika tidak, anda tidak akan boleh menghisapnya kemudian. Artileri mengambil bahagian dalam serangan dan memusnahkan kereta kebal. Panzers berada dalam simpanan dan bertujuan untuk melakukan serangan balas.

Apabila askar Tentera Merah berundur, mereka memasuki pertempuran. Di bawah perlindungan mereka, syarikat Jerman sudah bergerak ke hadapan. Ia adalah perlu untuk mencapai parit musuh secepat mungkin dan merebut trofi, sebaik-baiknya lebih. Dan kemudian segera kembali, sehingga Rusia sedar dan menganjurkan serangan baru. Begitulah cara mereka bergaduh - ke sana ke mari, seperti bandul.

Di kalangan askar Jerman, PPSh Soviet, yang lazimnya dipanggil Max sebagai mesingan, sangat dihargai. Senapang mesin ringan Shpagin adalah lebih mudah dan lebih dipercayai daripada MP-38 Jerman, dan tentera rela menggunakannya. Mereka juga dengan hormat memanggil PPSh sebagai "senapang mesin kecil," walaupun mereka mengadu bahawa cakera itu sukar dan mengambil masa yang lama untuk diisi. Tetapi terdapat sebanyak tujuh puluh kartrij! Senapang penembak tepat Rusia juga sangat dihargai kerana kekuatan dan ketepatannya, tetapi ia sangat jarang berlaku...

Max sedang berjaga-jaga. Lombong-lombong itu meletup dengan bunyi mencekik yang menjijikkan di hadapan paritnya, menaikkan pancutan tanah kecil, dan artileri juga menyertai tembakan. Senjata Jerman segera bertindak balas...

"Thirty-Fours" pergi secara zigzag, cuba melarikan diri dari api yang padat, askar Tentera Merah berbaring. Letupan merah-hitam timbul di kalangan mereka semakin kerap. Platun Max terlibat dalam tembakan mesingan berat, melakukan bahagiannya untuk menangkis serangan. Rusia memukul mereka dengan kereta kebal. Deringan meriam turet kini dan kemudian menenggelamkan retakan tajam MP-38. Letupan membajak kedudukan platun. Askar Jerman menunduk dan jatuh ke dasar parit dengan sumpahan...

Max memastikan tiada siapa yang panik dan berlari. "Satu untuk semua, semua untuk satu" - moto musketeers Perancis ini dengan sempurna mencerminkan hubungan dalam syarikat itu. Dan di seluruh Wehrmacht juga. Askar dan pegawai memahami bahawa hanya bersama-sama mereka boleh menentang musuh yang kuat dan bersenjata lengkap. Sama ada semua orang akan mati, atau semua orang akan menang.

Para askar menghormati komander mereka, memahami bahawa mereka dengan jujur menerima tali bahu mereka dan melalui semua peringkat perkhidmatan. Mereka bermula sebagai peribadi, duduk, seperti mereka sendiri, di parit, memberi makan kutu, membeku, dan kelaparan. Dan hanya selepas itu, setelah berkhidmat dan membuktikan diri mereka, mereka mendapat pangkat pegawai. Max benar-benar yakin bahawa jika dia cedera, dia akan dibawa keluar dari medan perang dan dibawa ke hospital. Dan mereka tidak akan membiarkan anda mati dalam kawah yang kotor...

Ini membuatkan saya sedikit gembira. Kurt Zagel pernah berkata ketika mereka merokok dengan letih selepas serangan lain: “Saya menghormati anda, Herr Leutnant, kerana saya melihat bahawa anda dipotong dari kain yang sama seperti saya. Seperti orang lain dalam platun kami... Anda mungkin lebih berpendidikan dan lebih bijak, tetapi anda tergolong, seorang askar. Dan saya akan berjuang untuk awak."

- Adakah anda tidak takut dibunuh? – Max bertanya kemudian.

Setiap hari seseorang dalam platun mereka cedera parah atau mati - penembak tepat Rusia aktif.

"Hidup adalah satu perkara yang rumit," jawab Kurt secara falsafah. - Tidak ada lari dari takdir. Sekuat mana pun anda mencuba... Apa yang berlaku, tidak boleh dielakkan.

Fatalisme wujud dalam banyak askar Jerman. Namun, seperti yang dinyatakan Max, orang bawahannya tidak pernah bercakap tentang politik, tetapi mereka sering dan rela memarahi ketua parti. "Mereka duduk di sana di Berlin, benar-benar selamat," kata mereka, "dan kami membusuk di sini di parit. Dan kita boleh dibunuh setiap minit. Bolehkah babi gemuk ini memahami kita? Para pegawai parti yang mencebik ini... Biarkan mereka berjuang di sini, ke barisan hadapan kita.” Walau bagaimanapun, semua perbualan telah dijalankan, sebagai peraturan, sebelum serangan seterusnya. Untuk berehat sebentar dan berehat...

* * *

Kereta kebal Rusia melayang keluar dan perlahan-lahan merangkak ke dalam parit Jerman. Max menganggap bahawa pukulan utama akan jatuh ke atas platun jiran, yang diperintahkan oleh Oberfeldwebel Franz Furbach.

Max mengenalinya dengan baik - dia adalah kawan Zagel dan sering melawat mereka. Kedua-dua mereka dianggap veteran, mereka telah berjuang sejak 1939, melalui kempen Perancis dan Poland, dan berpegangan erat antara satu sama lain. Zagel dan Furbach suka merokok, berbual sambil menikmati secawan kopi, dan juga minum schnapps jika boleh. Mereka menerima tembakau paip dari rumah (kedua-duanya adalah rakan senegara, dari Westphalia) dan lebih suka daripada mana-mana rokok Jerman dan juga Perancis. Bungkusan rumah, serta surat, pakaian hangat, coklat dan asap yang diterima pada Krismas, adalah perkara paling berharga di hadapan. Sudah tentu, selepas makan, senjata dan peluru.

Max juga menerima dua surat dari rumah. Sudah tentu, bukan dia, tetapi Leftenan Peter Stauf. Dari isterinya Elsa dan dari ibunya. Max membaca kedua-dua mesej dengan perasaan pelik. Di satu pihak, dia berasa janggal - lagipun, surat-surat ini ditujukan untuk orang lain, dan sebaliknya, orang lain ini adalah dirinya sendiri. Inilah paradoksnya...

Ibu Peter bertanya mengapa dia tidak menulis untuk masa yang lama, dan jika sesuatu telah berlaku. Dia menyampaikan salam daripada keluarga dan rakan-rakannya, termasuk bapa dan kakak Inga. Dia sangat berbangga dengan abangnya dan bermimpi untuk belajar sebagai jururawat selepas sekolah. Untuk kemudian berkhidmat di hadapan, di hospital. Inga pula, baru-baru ini menjadi komander detasmen...

"Jadi gadis dalam gambar itu ialah kakak Peter, Inga," Max sedar. – Dia kini menamatkan sekolah dan, secara semula jadi, adalah ahli Kesatuan Gadis Jerman. Pemuda Hitler yang sama, hanya perempuan.” Satu gambar nampaknya telah diselesaikan. Adalah logik untuk mengandaikan bahawa gambar kedua menunjukkan ibu bapa Peter.

Sekarang Max tahu bagaimana rupa ayah, ibu dan adik Leftenan Stauf, yang sudah tidak buruk. Ia tidak akan berlalu, jika ada. Walaupun semuanya boleh dikaitkan dengan amnesia...

Max tidak menjawab mereka - dia tidak tahu apa dan bagaimana Leftenan Stauf biasanya menulis, apa perkataan dan ungkapan yang dia gunakan. Lagipun, surat kepada keluarga dan rakan-rakan adalah mesej istimewa, sangat peribadi. Jika anda salah menulis, keluarga anda akan segera memahami bahawa ini adalah orang yang berbeza. Dan persoalan mungkin timbul...

Atas sebab yang sama, dia tidak menjawab Elsa - siapa tahu bagaimana Peter memanggilnya. Elsa bertanya sama ada dia cedera atau terkejut, dan juga melaporkan tentang Marta dan kejayaannya. Dia hampir tidak menulis apa-apa tentang dirinya, hanya menyebut secara ringkas bahawa semuanya baik-baik saja dengannya. Dilampirkan pada surat itu adalah lukisan kecil yang dibuat oleh tangan seorang kanak-kanak—Martha melakukan yang terbaik. Sebuah rumah bengkok di bawah sinar matahari, pokok epal di taman dan seorang lelaki berpakaian tentera di sebelahnya. Jelas sekali, ia adalah dirinya sendiri, Peter Stauf...

Contengan kanak-kanak biasa, tetapi ia mengingatkan Max kepada Marina dan Masha. Dan sekali lagi dia berasa sedih. Sepanjang hari dia berjalan-jalan seolah-olah dia berada di bawah air, yang semua orang perasan. Kurt Zagel menasihatinya untuk menghantar foto ke rumah untuk membuktikan bahawa semuanya baik-baik saja dengannya, Max mengambil nasihat ini. Untuk dua markah saya mengambil gambar dari jurugambar rejimen dan menghantarnya kepada Elsa.

Untuk tidak menimbulkan kecurigaan, dia menulis alamat itu dalam huruf besar, dan pada kad itu sendiri, dalam fon Gothic yang indah (mereka mengajarnya di sekolah), dia menulis dengan teliti: "Dengan cinta, Peter anda." Anda benar-benar tidak boleh salah...

Tetapi bagaimana saya boleh menghantar mesej, walaupun pendek, kepada isteri saya sendiri, Marinka? Masalah ini kekal tidak dapat diselesaikan.

"Adalah bagus bahawa joran itu tidak diacukan kepada saya," Max berfikir sambil melihat ke arah kereta kebal, "kalau tidak, saya perlu membenamkan diri saya ke dalam tanah hingga ke telinga saya sekali lagi." Dan berdoa kepada takdir agar dia tidak tertidur seperti kali terakhir.

Ini telah berlaku kepadanya: tiga hari lalu, seorang "tiga puluh empat" menerobos ke kedudukannya, tetapi, bukannya dengan cepat meluru melalui parit dan meluru lebih jauh, ia tiba-tiba berbalik dan mula menyeterikanya. Max hampir tidak mempunyai masa untuk jatuh ke bawah dan bersembunyi di beberapa celah; dia diliputi dengan lapisan tanah yang tebal. Nasib baik, askar mereka tiba tepat pada masanya, menggali dia, dan membantunya keluar. Walau bagaimanapun, perasaan itu kekal sangat tidak menyenangkan. Bagaikan ditanam hidup-hidup...

"Milik kami," Max tersengih... Orang Jerman, maksud saya. Yang, secara teori, sepatutnya menjadi musuh. Dia Rusia, malah Soviet... Tetapi dalam tiga minggu dia menghabiskan masa di parit, banyak yang berubah dalam fikirannya. Dia tidak lagi menganggap orang Jerman sebagai musuh. Lebih-lebih lagi, ramai yang hampir menjadi kawannya - rakan seperjuangan, cameraden. Mereka tidur dan makan bersama, dan bersama-sama mereka melawan serangan musuh. Dan mereka, dengan cara itu, menjadi lebih gigih dan lebih lama setiap hari.

Beginilah keadaan sekarang, contohnya. Lima kereta kebal Rusia dan sekurang-kurangnya satu batalion infantri, mengikut anggaran paling konservatif, dan semuanya untuk satu syarikat. Oberleutnant Otto Neumann berada di belakang platunnya, di pos komandonya, mengarahkan tembakan mortar. Semua harapan kekal dalam artileri dan panzer yang tersembunyi di sebalik bukit.

Senapang 75 mm rejimen di belakang parit sudah tentu boleh menghentikan kereta kebal Rusia, tetapi T-III dan T-IV masih lebih baik. Walaupun "tiga puluh empat" sering memenangi pertarungan dengan mereka - terima kasih kepada perisai dan kelajuan mereka. Dan mereka memusnahkan senjata rejimen semasa bergerak...

Jadi kali ini. Kereta kebal itu berjaya mendekati kedudukan Jerman dan juga mengenai salah satu senjata api. Max melihat melalui teropong bagaimana pelayan artileri mula kecoh, cuba meletakkan meriam yang terbalik pada rodanya. Ini dicapai dengan susah payah - api kuat "tiga puluh empat" mengganggu. Mereka dilanggar oleh kereta kebal...

Meriam yang tinggal dilepaskan secara tidak sengaja, menghantar satu demi satu peluru, tetapi tidak menyebabkan kerosakan yang ketara kepada kenderaan Rusia. "Ya, perkara itu tidak penting," Max fikir, "lima minit lagi dan tidak akan ada apa-apa lagi daripada artileri berani kita. Dan kemudian mereka akan bekerja pada mereka." Syarikat itu hanya mempunyai dua senjata api, dan ini ternyata sangat kecil. Dan "palu" terhadap "tiga puluh empat" secara amnya tidak berkesan.

Kereta kebal Rusia meluru melalui parit dan menghampiri pasukan artileri. "Nah, itu sahaja," Max memutuskan, "sekarang mereka akan menghancurkan mereka di bawah ulat, mengisar mereka menjadi debu halus. Dan mereka yang tidak mempunyai masa untuk melarikan diri akan ditembak dari mesingan.” Nasib baik (walaupun apakah jenis kebahagiaan itu, jika anda melihatnya?), sebuah kenderaan pelbagai rupa bumi Jerman dengan senapang anti-pesawat 88 mm, "aht-aht," dengan cepat dilancarkan ke atas bukit. Senjata itu dinamakan sedemikian kerana bunyi yang mereka keluarkan ketika menembak. Anak-anak kapal segera mencabut pistol, memusingkannya dan mengarahkannya ke kereta kebal terdekat.

Kesan tembakan melebihi semua jangkaan: tembakan pertama berjaya memusnahkan trek kenderaan. Dia berpusing di tempatnya, dan kemudian berundur dengan tajam, jatuh ke dalam beberapa jenis parit dan membeku. Anak kapal berjaya meninggalkannya seketika sebelum peluru kedua mengenai turet. Ular api yang terang berlari melintasi perisai, dan kemudian asap tebal dan berasap keluar dari dalam. Krew kereta yang satu lagi kurang bernasib baik - langgar itu ternyata membawa maut. Terdapat letupan yang dahsyat dan menara itu terbang ke tepi. Tidak mungkin sesiapa terselamat... Baki kereta kebal melepaskan tembakan ke arah senjata anti-pesawat. Ia hampir menonjol di tempat terbuka dan membuat sasaran yang sangat baik.

Tembak-menembak itu tidak lama - tembakan terus mengenai sasaran. Pistol antipesawat dan anak kapal segera ditutup, serpihan logam dan kepingan daging manusia terbang ke semua arah...

Max melihat dengan ngeri bagaimana kaki seseorang yang terputus dalam but askar jatuh satu meter darinya. Tanah serta-merta bertukar merah dengan darah. Dia secara tidak sengaja menggigil dan merasakan rasa takut logam yang menjijikkan di dalam mulutnya. Tekak saya kering dan lidah saya melekat pada bumbung mulut saya. Seperti sejenis mimpi ngeri... Tetapi ia adalah realiti, dan mustahil untuk melarikan diri daripadanya...

Penembak anti-pesawat menyelamatkan syarikat daripada kemusnahan: kereta kebal Rusia, setelah kehilangan dua kenderaan, berundur, diikuti oleh infantri. Masanya telah tiba untuk serangan balas Jerman. Max mengeluh dan menunggu pesanan "ke hadapan." Dan cuba untuk tidak melakukannya ...

Empat panzer dengan salib jatuh teruk melalui parit Jerman dan memulakan serangan balas. Leftenan Neumann berlari dari pos arahan dan mengarahkan untuk menyerang! Max mengeluh, mengeluarkan Walther dari sarungnya dan menjerit: "Ikut saya!"

Dia berlari membongkok sejauh seratus meter, dan kemudian menegakkan badan - kereta kebal menghalau askar Tentera Merah jauh ke belakang, tidak perlu takut peluru sesat. Tetapi tidak lama lagi artileri Rusia akan memasuki pertempuran semula... Max mempercepatkan langkahnya: lebih baik tidak melepaskan diri dari kereta kebalnya, terus berada di belakangnya. Namun, perlindungan, ia lebih selamat...

Kebanyakan tenteranya mempunyai pendapat yang sama. Mereka berlari bersama-sama di hadapan leftenan, juga cuba untuk tidak menonjol. Serangan itu diketuai, seperti biasa, oleh sarjan mayor Zagel yang setia. Max menggesa orang bawahannya dan memastikan tiada siapa yang tertinggal atau terbaring.

Kami terpaksa berlari secara zigzag - seluruh padang dibajak oleh cengkerang. Kawah yang segar berbau masam, menyesakkan bau, yang lama mengandungi lopak yang busuk. Terdapat mayat bergelimpangan di sana sini yang tidak ada masa untuk dikeluarkan, mereka juga terpaksa dilarikan. Sebagai pilihan terakhir, lompat. Beberapa badan bengkak akibat panas dan berbau tidak tertahankan. Apa boleh buat, bau perang yang biasa. Bau ketakutan, darah, kematian dan kebusukan. Dan lebih banyak pembakaran - dari tangki yang rosak...

Max cuba bernafas melalui mulutnya, tetapi masih hampir muntah. Pertempuran kecil berlaku di hadapan - tenteranya sampai ke barisan hadapan dan terlibat dalam pertempuran dengan musuh. Bom tangan bergemuruh dan tembakan pistol dan senapang berbunyi. Kata-kata lucah terpilih kedengaran berbaur kutukan Jerman.

Max perlahan - biarkan mereka memikirkannya sendiri, tanpa dia. Dia berlindung di sebalik 34 yang rosak dan menunggu ia selesai. Cukuplah penyertaan peribadinya dalam pertempuran tangan...

Nasib baik, pertempuran itu tidak lama - Rusia berundur dan tentera Jerman menduduki parit. Max berlari ke arah mereka dan melompat ke bawah. Dan dia hampir tersandung seorang askar Tentera Merah yang mati. Muda, berambut cerah, kira-kira dua puluh tahun, tidak lebih. Mata yang mati memandang dengan terkejut dan kesakitan ke langit biru jernih, dan setitik darah berlumuran di bibirnya. Max mengalihkan pandangan dan cuba untuk tidak memikirkan apa yang berlaku di sini sebentar tadi.

Dia bukan seorang yang berani; sebaliknya, dia selalu, dari awal kanak-kanak, cuba untuk tidak terlibat dalam pergaduhan. Dia bukan ketua, pemimpin, dia tidak berusaha untuk cemerlang dalam segala-galanya dan memimpin. Boleh dikatakan dia seorang yang pengecut. Dia juga tidak suka skandal dan pertengkaran, lebih suka, jika boleh, menyelesaikan semuanya secara aman, tanpa berteriak dan bergaduh. Dia berhati-hati dan berhati-hati, dan oleh itu, sebagai peraturan, dia bergaul dengan baik dengan orang ramai dan tidak bercanggah dengan sesiapa pun.

Yang sangat membantu dalam kerja saya, kerana perkara utama bagi pengurus jualan ialah hubungan yang baik dengan pelanggan. Pergaulan, fleksibiliti, keupayaan untuk mencari kompromi yang munasabah - ini membantu mewujudkan hubungan dan menjual produk dengan cepat. Dan dengan faedah yang lumayan. Untuk ini, pihak atasan menghargainya malah menjadikan dia sebagai contoh kepada pekerja yang lain - beginilah cara bekerja! Mereka iri kepadanya dan secara senyap-senyap membencinya...

Kualiti yang sama membantunya membina hubungan yang betul dengan Marinka. Dia tidak mempunyai konflik dengannya, hanya pada awal perkahwinan, apabila mereka baru berjinak-jinak antara satu sama lain dan membiasakan diri antara satu sama lain, terdapat beberapa salah faham dan tepi kasar. Tetapi Max melancarkannya dengan mudah. Dalam pertengkaran dengan isterinya, dia biasanya mengalah, mengalah, dan mengangkat kakinya. Tetapi kemudian, setelah tenang, Marinka membalasnya dengan kasih sayang dan rasa syukur. Terutamanya di atas katil.

Dia, tidak seperti dia, secara semula jadi adalah seorang pemimpin, seorang pemimpin, seorang yang degil dan berubah-ubah. Dia suka menunjukkan dirinya dan sentiasa berdiri teguh. Kadang-kadang sampai tahap kedegilan bodoh... Max terpaksa ambil kira perkara ini. Tetapi dia tidak mengalami hubungan sedemikian. Lebih mudah dan mudah baginya untuk bersetuju dengan Marinka daripada berhujah dan bersumpah. Konflik keluarga tidak membawa kepada apa-apa yang baik, dan kemenangan seketika dalam pertikaian tidak berbaloi dengan kegelisahan dan mood yang rosak.

Dan dia mempunyai hubungan yang sangat baik dengan ibu mertuanya, serta-merta. Lidia Vasilievna menerimanya serta-merta dan tanpa syarat. Dia memberitahu Marinka lebih daripada sekali betapa bertuahnya dia mempunyai suaminya. "Maksik hanyalah emas, bukan orang," dia mengulangi tanpa jemu, "penyayang, lembut, penuh perhatian, tahu bagaimana mendengar dan memahami. Ini sangat jarang berlaku di kalangan orang muda moden! Selain itu, dia jarang minum, tidak mengejar wanita dan tidak membuang wang. Sebaliknya, semua orang pulang ke rumah, semua orang pergi ke lubang mereka." Dalam pertikaian, ibu mertua, sebagai peraturan, berpihak kepadanya, yang sangat menyumbang kepada penciptaan hubungan keluarga yang kuat. Marinka suka menunjukkan watak dan sentiasa berusaha untuk membuktikan bahawa dia betul dalam segala-galanya, tetapi ibunya menghalangnya dan melancarkan konflik.

Selepas Masha dilahirkan, Lidia Vasilievna menjadi tidak boleh digantikan untuk keluarga - dia sentiasa boleh membantu, duduk dan berjalan dengan bayi itu. Marinka tidak mahu meninggalkan kerja untuk masa yang lama (dia menjalankan lajur dalam majalah wanita glamor), dan oleh itu sering meminta ibunya untuk bersama anak perempuannya. Dia dengan senang hati bersetuju. Secara umum, dalam erti kata lain, keluarga mereka mempunyai idyll. Atau hampir...

Di sini, di hadapan, kualiti lain diperlukan daripadanya. Peter Stauf, ternyata, adalah seorang lelaki yang berani, terdesak dan sentiasa menjadi orang pertama yang tergesa-gesa untuk menyerang. Ini mengganggu Max - dia sama sekali tidak bersemangat untuk melawan, tidak cuba mendedahkan kepalanya kepada peluru. Tetapi seseorang itu terpaksa hidup mengikut imej dan juga menunjukkan keberanian. Sekurang-kurangnya demi penampilan...

Dan semasa serangan seterusnya, segala-galanya di dalam dirinya dimampatkan dan uratnya benar-benar bergetar. Apabila anda berlari melintasi padang terbuka, dan mereka menembak anda dari senapang kereta kebal... Tetapi apa yang anda boleh lakukan, anda perlu bersungguh-sungguh memainkan peranan anda. Anda tidak boleh berkata: "Maaf kawan, tetapi saya pengecut." Mereka tidak akan faham, secara ringkasnya...

Max biasanya yang pertama keluar dari parit dan memberikan contoh kepada yang lain, memberi inspirasi, boleh dikatakan, untuk bertarung. Tetapi semua ini dilakukan sambil mengetap gigi dan menutup mata kerana ketakutan. Satu-satunya perkara yang dia tidak pernah lakukan ialah menyertai pertempuran tangan ke tangan. Pengalaman pertama kekal dalam ingatannya selama-lamanya, dan dia tidak mahu mengulanginya. Max memperlahankan langkah di hadapan parit musuh, memberi hak kepada orang bawahannya untuk menjadi orang pertama yang menceroboh mereka. Dan barulah dia muncul di kalangan pemenang.

Jadi kali ini. Pertempuran telah berakhir, askar telah menumbangkan askar Tentera Merah dan kini sedang mengumpul senjata dan peluru yang ditangkap - mereka akan berguna. Pengawal tentera membawa orang mati dan cedera ke parit mereka, dan sarjan mejar Zagel memulihkan keadaan. Semuanya berjalan seperti biasa.

- Tuan Leftenan, apa yang perlu kita lakukan dengan budak itu? - Pegawai tidak bertauliah Helfner memanggilnya.

Seorang pegawai tidak bertauliah pertengahan umur sedang memegang budak lelaki berusia kira-kira empat belas atau lima belas tahun dengan kolar. Dia sangat ketakutan dan sedikit cedera - darah mengalir deras dari pipinya yang koyak.

Budak lelaki itu berpakaian seragam Tentera Merah, jelas terlalu besar untuknya. "Kemungkinan besar anak rejimen," Max memutuskan.

"Saya menjumpainya di ruang istirahat," jelas Helfner, "dia bersembunyi di sudut dan duduk di sana." Saya fikir mereka mungkin tidak akan perasan. Ke mana dia harus pergi, kepada tahanan yang lain?

Max memandang budak itu: dia kurus, kulit dan tulang, jika dia dihantar ke dalam kurungan, dia pasti tidak akan bertahan. Max tahu bagaimana askar Tentera Merah yang ditangkap dirawat di kem - mereka tidak diberi makan selama beberapa hari. Dan jika mereka memberi anda makanan, ia adalah bubur nipis yang diperbuat daripada daun kubis busuk. Tidak ada bicara tentang bantuan perubatan. Hanya seminggu kemudian mereka yang masih hidup dihantar di bawah pengiring ke belakang. Sesuatu dalam jiwa Max bergetar, dan hatinya berasa pelik...

"Tunggu," katanya, "saya akan menyoal siasat banduan itu sendiri."

Sarjan itu mengangguk - sudah tentu. Dia meninggalkan budak itu dalam jagaan Max, dan dia berlari untuk memasang mesingan sekiranya berlaku serangan balas Rusia. Max membawa budak lelaki itu ke salah satu cabang tepi parit, mendudukkannya di atas kotak kayu yang patah dan dengan senyap bertanya dalam bahasa Rusia: "Siapa nama awak?" Budak itu menggigil - jelas sekali, dia tidak menyangka akan mendengar ucapan asli daripada pegawai Jerman.

“Vanya... Belousov...” dia menjawab sama senyap.

"Cepet! – fikir Max. "Bukankah ini Ivan Belousov, datuk Marinka?" Dia tahu pasti bahawa nenek moyang isterinya yang heroik telah melarikan diri ke hadapan sebagai seorang kanak-kanak dan bertempur di tempat-tempat ini, kembali pada masa yang sama - pada musim panas 1942. Ini tidak mungkin secara kebetulan... Tetapi untuk berjaga-jaga, saya menjelaskan:

- Awak dari mana, budak, kampung apa?

– Saya dari sini, dari Brosheki. Tidak jauh dari sini...

"Jadi, betul, Ivan Belousov yang sama," Max faham. Apa yang perlu kita lakukan dengannya? Tidak ada cara untuk menghantarnya ke dalam kurungan - dia mungkin akan mati. Jadi, maka Marinka tidak akan dilahirkan? Dan dia tidak akan berkahwin dengannya, dan anak perempuannya Masha tidak akan muncul?

Max percaya bahawa sebarang perubahan pada masa lalu pasti akan menjejaskan masa depan, jadi dia takut melakukan sesuatu yang salah, mengubah sesuatu yang tidak dapat diperbaiki. Atas sebab yang sama, dia cuba untuk tidak campur tangan sama sekali - biarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Perang akan berlangsung selama empat tahun dan berakhir di Berlin, Kesatuan Soviet pasti akan menang. Reich Ketiga akan jatuh pada Mei 1945, dan Laksamana Besar Karl Dönitz akan menandatangani penyerahan tanpa syarat. Semuanya betul.

Dan inilah perkaranya! Peristiwa itu secara langsung berkaitan dengan nasibnya sendiri. Max berdiri dan melihat sekeliling dengan berhati-hati: askar menjalankan perniagaan mereka - ada yang memeriksa senjata yang ditangkap, ada yang mengumpul peluru, ada yang merokok atau berkongsi tanggapan mereka tentang serangan baru-baru ini. Momen yang sesuai. Max mengarahkan budak itu: "Ikut saya!"

- Pakcik, jangan bunuh saya! – budak lelaki itu merengek, mengusap air mata ke pipinya dengan tapak tangannya yang kotor.

"Saya tidak akan membunuhnya," Max menggoncangnya untuk menyedarkannya, "sebaliknya, saya akan melepaskannya." Beritahu kami... Maksud saya, milik anda...

Apa yang dia boleh sampaikan? Bahawa Wehrmacht sedang membuat simpanan dan akan melancarkan serangan besar-besaran terhadap Stalingrad dan Caucasus Utara tidak lama lagi? Atau dalam masa enam bulan Jerman akan mempunyai kereta kebal baharu - Harimau dan Panther? Dan bahawa kita tidak sepatutnya mempercayai sekutu dan janji mereka tentang Barisan Kedua, yang akan dibuka hanya pada tahun 1944? Oleh itu, mereka akan menganggapnya sebagai percubaan untuk menyelewengkan maklumat. Dan tidak begitu mahir...

Halaman semasa: 1 (buku mempunyai 19 halaman jumlah) [petikan bacaan tersedia: 13 halaman]

Igor Gradov
"Seorang Jerman yang baik adalah orang Jerman yang mati." Perang Alien

Bahagian satu
Jam tangan leftenan Jerman

Bab 1