Den 12. juli 1943 fandt det største modkørende kampvognsslag sted i Prokhorovka-området Anden Verdenskrig.Begivenheden, som var inkluderet i alle historiebøger fra Anden Verdenskrig under navnet Slaget ved Prokhorovka, udviklede sig på den sydlige front af Kursk Bulge fra 10. juli til 16. juli 1943 nær Prokhorovka. Det var den 10. juli, efter fiasko i deres fremrykning til Oboyan, at tyskerne rettede deres hovedangreb mod Prokhorovka-banegården.
Offensiven blev udført af 2. SS panserkorps (kommandør Hausser), som omfattede divisionerne "Totenkopf", "Leibstandarte Adolf Hitler" og "Reich". På få dage brød de igennem to linjer af befæstninger af sovjetiske tropper og nåede den tredje - 10 km sydvest for Prokhorovka-stationen. Efter en hård kamp besatte tyskerne Komsomolsiy-statsgården og den nordlige bred af Psel-floden. Den 11. juli rykkede fjenden frem til udkanten af Prokhorovka og brød igennem forsvaret fra 2. tankkorps og 183. riffeldivision. De sovjetiske divisioner, der blev sendt til gennembrudsområdet, var i stand til at stoppe tyskerne. Angrebene fra 2nd SS Panzer Corps med det formål at nå Prokhorovka-Kartashovka-linjen gav ingen resultater.
Den sovjetiske kommando besluttede at iværksætte et kraftigt modangreb om morgenen den 12. juli og ødelægge de fjendtlige tropper, der var kilet ind i forsvaret. Til denne operation var det planlagt at involvere 5., 6., 7. Gardearmé samt 5. Garde og 1. Tankarmé. Men på grund af den komplicerede situation var det kun 5. vagts kampvogn (kommandør P.A. Rotmistrov) og 5. vagt (kommandør A.S. Zhadov) hær, der kunne deltage i modangrebet. 5. Guards kampvognshær omfattede 18. tankkorps, 29. tankkorps og 5. garde mekaniserede korps. Hæren blev forstærket af 2nd Guards Tatsin Tank Corps og 2nd Tank Corps.
Tidligt om morgenen den 12. juli fik flere dusin tyske kampvogne et gennembrud i Melekhovo-retningen. Tyskerne formåede at besætte landsbyerne Ryndinka, Vypolzovka og Rzhavets. Sovjetiske angrebsfly angreb Adolf Hitler-divisionens kampvogne. Angrebsgruppen af tyske tropper gennemførte sin offensiv på flere sektorer af fronten.
Klokken 08.30 den 12. juli indledte formationer af 5. vagts kombinerede våben og 5. vagts kampvognshære, efter en 15-minutters artilleriforberedelse, et modangreb. Adolf Hitler-divisionens kampvogne kom under kraftig beskydning fra sovjetiske kanoner. Pansrede laviner bevægede sig mod hinanden. Omkring 1.200 kampvogne og selvkørende kanoner deltog samtidigt i kampene på begge sider. Det største modkørende kampvognslag i historien fandt sted på en mark nær Prokhorovka mellem jernbanen og Psel-flodens sving. 170. og 181. kampvognsbrigader fra 18. kampvognskorps, 25., 31. og 32. kampvognsbrigader af 29. kampvognskorps gik med støtte fra enheder fra 9. vagts luftbårne division og 42. til angreb.
I svinget af Psel-floden kæmpede enheder fra 95. Guards Rifle Division en tung kamp med SS-divisionen "Totenkopf". På venstre flanke af 5. Guards Tank Army gik 2. Guard Tatsinsky Tank Corps samt 183. Rifle Division af 69. Army i offensiven. Fjenden blev angrebet fra luften af fly fra 2. og dele af 17. luftarmé, samt langdistanceflyvning. Sådan beskriver chefen for 2. lufthær, luftmarskal S.A. Krasovsky, disse begivenheder: "Om morgenen den 12. juli kastede vores bombefly og angrebsfly tusindvis af panserværnsbomber på kampformationerne af fjendtlige kampvognsstyrker. Jordenhederne støttede echelonbombningsoperationer, der slog til mod koncentrationer af kampvognsfjender i Gryaznoye-området, Oktyabrsky-landsbyen, Mal. Mayachki, Pokrovka, Yakovlevo...”
På banen nær Prokhorovka begyndte rigtige kampvognsdueller. Det var en konfrontation ikke kun mellem taktik og besætningernes dygtighed, men også mellem kampvognene selv.
I de tyske enheder kæmpede mellemstore tanke T-IV modifikationer G og H (skrogpansertykkelse - 80 mm, tårn - 50 mm) og tunge T-VIE "Tiger" kampvogne (skrogpansertykkelse 100 mm, tårn - 110 mm). Begge disse kampvogne havde kraftige langløbede kanoner (75 mm og 88 mm kaliber), som penetrerede næsten ethvert punkt i rustningsbeskyttelsen af sovjetiske kampvogne (med undtagelse af den tunge IS-2 kampvogn i en afstand på over 500 meter) . De sovjetiske T-34 kampvogne, der deltog i slaget, havde en fordel i forhold til alle tyske kampvogne i hastighed og manøvredygtighed, men tykkelsen af deres panser var ringere end Tigeren, og deres kanoner var mindre kraftfulde end dem på tyske mellemstore og tunge kampvogne .
Vores kampvogne kilede sig ind i de tyske troppers kampformationer og forsøgte at opnå en fordel gennem hurtighed og manøvredygtighed, og skyde fjenden fra tæt hold ind i sidepansringen. Meget snart blev kampformationerne blandet. Nærkamp på korte afstande fratog tyskerne fordelene ved kraftige kanoner. Det var overfyldt på grund af massen af pansrede køretøjer, der ikke kunne vende rundt og manøvrere. De stødte sammen, deres ammunition eksploderede, og kampvognstårne, der blev revet af ved eksplosionen, fløj op ad snesevis af meter. Røgen og soden gjorde det svært at se, hvad der skete; snesevis af bombefly, angrebsfly og jagerfly fløj over slagmarken. Sovjetisk luftfart dominerede luften.
Kommandøren for 5. vagts kampvognshær, P.A. Rotmistrov, mindede om begivenhederne nær Prokhorovka: "Indtil sent på aftenen var der et uophørligt brøl af motorer, klingende spor og eksploderende granater på slagmarken. Hundredvis af kampvogne og selvkørende kanoner brændte. Skyer af støv og røg overskyede himlen...”
Midt på dagen fandt de mest intense og genstridige kampe sted på nordskråningerne med højden 226,6 og langs jernbanen. Her afviste krigere fra 95. Guards Rifle Division forsøg fra SS Totenkopf-divisionen på at bryde igennem forsvaret i nordlig retning. 2. Gardes Tankkorps fordrev tyskerne vest for jernbanen og begyndte en hurtig offensiv mod landsbyerne Kalinin og Teterevino. Om eftermiddagen var de avancerede enheder i SS Reich-divisionen i stand til at rykke frem og besatte Belenikhino-stationen og Storozhevoy-landsbyen. I slutningen af dagen brød "Dead Head"-divisionen, efter at have modtaget forstærkninger med kraftig luftfart og artilleristøtte, gennem forsvaret af 95. og 52. riffeldivision og nåede landsbyerne Vesely og Polezhaev. Fjendtlige kampvogne forsøgte at bryde igennem til Prokhorovka-Kartashovka-vejen, men fjenden blev stoppet af den heroiske indsats fra soldaterne fra 95. Guards Rifle Division. En deling under kommando af seniorløjtnant P. Shpetny ødelagde 7 fjendtlige kampvogne. Delingschefen, der blev alvorligt såret, kastede sig under kampvognen med granater. P. Shpetny blev posthumt tildelt titlen som Helt i Sovjetunionen. "De tyske kampvognes gennembrud i dette område skabte en farlig situation på flankerne af 5. Guards Tank Army og 33. Guards Rifle Corps," skrev A.S. Zhadov i sine erindringer.
Kampene den 12. juli førte til enorme tab i Adolf Hitler og Death's Head divisionerne, hvilket i høj grad svækkede deres kampevner.
I sin bog "Memories and Reflections" skriver Marshal G.K. Zhukov skriver: "I løbet af den 12. juli fandt det største slag af tankskibe, artillerister, geværmænd og piloter sted på Voronezh-fronten, især voldsomt i Prokhorovsk-retningen, hvor 5. Guards Tank Army under kommando af General P.A. opererede mest succesfuldt. Rotmistrov."
I løbet af de næste tre dage fandt voldsomme kampe sted syd for Prokhorovka. I denne sektor forsøgte det 3. panserkorps i Kempf Army Group at bryde igennem forsvaret fra den 69. armé i området mellem Seversky og Lipovy Donets-floderne. Sovjetiske tropper holdt imidlertid tyskernes angreb tilbage.
Den 16. juli stoppede tyskerne deres angrebsaktioner og begyndte at trække sig tilbage mod Belgorod.Tropper fra Voronezh og reservesteppefronterne begyndte at forfølge tyske enheder.
Den tyske Citadel-plan mislykkedes. Wehrmachts kampvognsstyrker var hårdt ramt og kunne ikke længere genoprette deres tidligere styrke. Perioden med tilbagetrækning af tyske tropper begyndte.
I hele efterkrigstiden blev der ikke foretaget nogen undersøgelse, hvor den kronologiske ramme var klart og tydeligt fastlagt, slagets gang var skitseret, skalaen, det nøjagtige antal brugte panserkøretøjer og deres tab på begge sider. fuldt og objektivt vurderet.
De siger, at motorolie er tykkere end blod (især hvis det er olie fra Continent LLC). Mange af begge blev fældet i denne kamp...
I den litteratur, der er offentliggjort indtil for nylig, er disse spørgsmål som regel dækket uden analyse eller henvisninger til kampdokumenterne fra de formationer, der deltager i slaget. I bedste fald citerer forfatterne deltagernes meninger i denne begivenhed for at understøtte deres synspunkter uden at forstå dem kritisk. Et stort antal artikler, som normalt er udgivet på feriedatoer, bidrog væsentligt til forvirringen med tal og fakta. Nogle journalister gad ikke seriøst og møjsommeligt behandle disse spørgsmål.
Således erhvervede slagets historie med tiden et stort antal unøjagtigheder og myter, der blev til en legende. Men uanset hvordan det var, forringer dette ikke den store bedrift fra den røde hærs soldater!
Tank modangreb. Stadig fra filmen "Liberation: Arc of Fire." 1968
Der er stille over Prokhorovsky-feltet. Kun fra tid til anden kan du høre klokken ringe og kalde sognebørn til at tilbede i Peter og Paul-kirken, som blev bygget med offentlige donationer til minde om de soldater, der døde på Kursk-bulen.
Gertsovka, Cherkasskoe, Lukhanino, Luchki, Yakovlevo, Belenikhino, Mikhailovka, Melekhovo... Disse navne siger nu næppe noget til den yngre generation. Og for 70 år siden rasede et frygteligt slag her; det største modkørende kampvognsslag fandt sted i Prokhorovka-området. Alt, hvad der kunne brænde, brændte, alt var dækket af støv, dampe og røg fra brændende tanke, landsbyer, skove og kornmarker. Jorden var afbrændt i en sådan grad, at der ikke var et eneste græsstrå tilbage på den. Sovjetiske vagter og eliten af Wehrmacht - SS kampvognsdivisionerne - mødtes frontalt her.
Før Prokhorovsky kampvognskampen var der voldsomme sammenstød mellem tankstyrkerne fra begge sider i den 13. armé af den centrale front, hvor op til 1000 kampvogne deltog i de mest kritiske øjeblikke.
Men kampvognskampe tog den største skala i Voronezh-fronten. Her stødte styrkerne fra 4. kampvognshær og tyskernes 3. kampvognskorps i kampens første dage sammen med tre korps af 1. kampvognshær, 2. og 5. garde Separat kampvognskorps.
“LAD OS FÅ FROKOST I KURSK!”
Kampene på den sydlige front af Kursk Bulge begyndte faktisk den 4. juli, da tyske enheder forsøgte at vælte militære forposter i zonen af den 6. gardearmé.
Men de vigtigste begivenheder udspillede sig tidligt om morgenen den 5. juli, da tyskerne indledte det første massive angreb med deres kampvognsformationer i retning af Oboyan.
Om morgenen den 5. juli kørte chefen for Adolf Hitler-divisionen, Obergruppenführer Joseph Dietrich, op til sine Tigre, og en officer råbte til ham: "Lad os spise frokost i Kursk!"
Men SS-mændene behøvede hverken at spise frokost eller middag i Kursk. Først ved udgangen af dagen den 5. juli lykkedes det dem at bryde igennem 6. armés forsvarslinje. Udmattede soldater fra de tyske overfaldsbataljoner søgte tilflugt i de erobrede skyttegrave for at spise tørre rationer og få lidt søvn.
På højre flanke af Army Group South krydsede Task Force Kempf floden. Seversky Donets og angreb den 7. Gardearmé.
Tigerskytte fra 503. tunge kampvognsbataljon af 3. panserkorps Gerhard Niemann: “Endnu en panserværnskanon cirka 40 meter foran os. Pistolbesætningen flygter i panik, med undtagelse af én mand. Han læner sig mod synet og skyder. Et frygteligt slag mod kampafdelingen. Chaufføren manøvrerer, manøvrerer - og endnu en pistol bliver knust af vores spor. Og igen et frygteligt slag, denne gang bag på tanken. Vores motor nyser, men fortsætter ikke desto mindre med at arbejde.”
Den 6. og 7. juli tog 1. kampvognshær hovedangrebet. I løbet af et par timers kamp var alt, hvad der var tilbage af dets 538. og 1008. panserkrigsregimenter, som man siger, kun numre. Den 7. juli indledte tyskerne et koncentrisk angreb i retning af Oboyan. Kun i området mellem Syrtsev og Yakovlev på en front, der strækker sig fem til seks kilometer, indsatte chefen for den 4. tyske kampvognshær, Hoth, op til 400 kampvogne, der støttede deres offensiv med et massivt luft- og artilleriangreb.
Kommandør for 1. kampvognshær, generalløjtnant for kampvognsstyrker Mikhail Katukov: "Vi kom ud af hullet og besteg en lille bakke, hvor en kommandopost var udstyret. Klokken var halv fem om eftermiddagen. Men det så ud til, at en solformørkelse var ankommet. Solen forsvandt bag støvskyer. Og forude i tusmørket kunne man se udbrud af skud, jorden lettede og smuldrede, motorer brølede og sporene klirrede. Så snart fjendtlige kampvogne nærmede sig vores positioner, blev de mødt af tæt artilleri og kampvognsild. Efterladt beskadigede og brændende køretøjer på slagmarken, rullede fjenden tilbage og gik til angreb igen."
Ved udgangen af den 8. juli trak de sovjetiske tropper sig efter tunge defensive kampe tilbage til den anden hærs forsvarslinje.
300 KILOMETER MARTS
Beslutningen om at styrke Voronezh-fronten blev truffet den 6. juli på trods af voldsomme protester fra chefen for Steppefronten, I.S. Koneva. Stalin gav ordre til at flytte 5. vagts kampvognshær bagud i tropperne fra 6. og 7. vagtarmé, samt at styrke Voronezh-fronten med 2. kampvognskorps.
5th Guards Tank Army havde omkring 850 kampvogne og selvkørende kanoner, herunder T-34-501 mellemstore kampvogne og T-70-261 lette kampvogne. Natten mellem den 6. og 7. juli rykkede hæren til frontlinjen. Marchen foregik døgnet rundt under dække af luftfarten fra 2. Lufthær.
Kommandør for 5. vagts kampvognshær, generalløjtnant for kampvognsstyrker Pavel Rotmistrov: "Allerede klokken 8 om morgenen blev det varmt, og støvskyer steg op i himlen. Ved middagstid dækkede støvet buske langs vejen, hvedemarker, tanke og lastbiler i et tykt lag, solens mørkerøde skive var knap synlig gennem det grå støvtæppe. Tanks, selvkørende kanoner og traktorer (trækkanoner), pansrede infanterikøretøjer og lastbiler rykkede frem i en endeløs strøm. Soldaternes ansigter var dækket af støv og sod fra udstødningsrørene. Det var uudholdeligt varmt. Soldaterne var tørstige, og deres tunikaer, gennemblødte af sved, klæbede til deres kroppe. Det var især svært for chaufførmekanikerne under marchen. Tankbesætningerne forsøgte at gøre deres opgave så let som muligt. Nu og da var der nogen, der erstattede chaufførerne, og under korte pauser ville de få lov til at sove.”
Luftfarten fra 2. luftarmé dækkede så pålideligt 5. gardekampvognshær på marchen, at den tyske efterretningstjeneste aldrig var i stand til at opdage dens ankomst. Efter at have rejst 200 km, ankom hæren til området sydvest for Stary Oskol om morgenen den 8. juli. Derefter, efter at have sat den materielle del i stand, foretog hærkorpset igen et 100-kilometers kast og i slutningen af den 9. juli koncentrerede de sig i området Bobryshev, Vesely, Aleksandrovsky, strengt på det aftalte tidspunkt.
MAN MAIN ÆNDRINGER RETNING AF DEN HOVED PÅVIRKNING
Om morgenen den 8. juli brød en endnu mere hård kamp ud i Oboyan- og Korochan-retningerne. Hovedtræk ved kampen den dag var, at de sovjetiske tropper, der afviste massive fjendtlige angreb, selv begyndte at iværksætte stærke modangreb på flankerne af den 4. tyske kampvognshær.
Som i de foregående dage brød de hårdeste kampe ud i området af Simferopol-Moskva motorvejen, hvor enheder fra SS Panzer Division "Gross Germany", 3. og 11. Panzer Division, forstærket af individuelle kompagnier og bataljoner fra Tigers og Ferdinands var på vej frem. Enheder fra 1. Tank Army bar igen hovedparten af fjendens angreb. I denne retning indsatte fjenden samtidig op til 400 kampvogne, og hårde kampe fortsatte her hele dagen.
Intense kampe fortsatte også i Korochan-retningen, hvor Kempf-hærgruppen sidst på dagen brød igennem i en smal kile i Melekhov-området.
Chefen for den 19. tyske panserdivision, generalløjtnant Gustav Schmidt: "På trods af fjendens store tab, og det faktum, at hele sektioner af skyttegrave og skyttegrave blev brændt ud af flammekastertanke, var vi ude af stand til at fordrive gruppen, der var forskanset der. fra den nordlige del af forsvarslinien fjendtlige styrke op til en bataljon. Russerne slog sig ned i skyttegravssystemet, slog vores flammekaster-tanke ud med panserværnsriffelild og gjorde fanatisk modstand.”
Om morgenen den 9. juli genoptog en tysk angrebsstyrke på flere hundrede kampvogne, med massiv luftstøtte, offensiven i et 10 kilometer langt område. Ved udgangen af dagen brød hun igennem til den tredje forsvarslinje. Og i Korochan-retningen brød fjenden ind i den anden forsvarslinje.
Ikke desto mindre tvang den stædige modstand fra tropperne fra 1. tank og 6. garde i Oboyan-retningen kommandoen fra Army Group South til at ændre retningen for hovedangrebet og flytte det fra Simferopol-Moskva-motorvejen mod øst til Prokhorovka areal. Denne bevægelse af hovedangrebet, ud over det faktum, at flere dages hårde kampe på motorvejen ikke gav tyskerne de ønskede resultater, blev også bestemt af terrænets beskaffenhed. Fra Prokhorovka-området strækker en bred stribe højder sig i nordvestlig retning, som dominerer det omkringliggende område og er bekvemt til drift af store tankmasser.
Den generelle plan for kommandoen for Hærgruppe Syd var at iværksætte tre stærke angreb på en omfattende måde, hvilket skulle have ført til omringning og ødelæggelse af to grupper af sovjetiske tropper og til åbning af offensive ruter til Kursk.
For at udvikle succesen var det planlagt at introducere friske styrker i slaget – 24. panserkorps som en del af SS Viking-divisionen og 17. panserdivision, som den 10. juli blev akut overført fra Donbass til Kharkov. Den tyske kommando planlagde starten på angrebet på Kursk fra nord og syd til morgenen den 11. juli.
Til gengæld besluttede kommandoen for Voronezh-fronten, efter at have modtaget godkendelse fra hovedkvarteret for den øverste øverste kommando, at forberede og gennemføre en modoffensiv med det formål at omringe og besejre fjendtlige grupper, der rykkede frem i retningerne Oboyan og Prokhorovsky. Formationer af 5th Guards og 5th Guards Tank Army var koncentreret mod hovedgruppen af SS-tankdivisioner i Prokhorovsk-retningen. Starten på den generelle modoffensiv var planlagt til morgenen den 12. juli.
Den 11. juli gik alle tre tyske grupper af E. Manstein i offensiven, og senere end alle andre, der tydeligvis forventede, at den sovjetiske kommandos opmærksomhed ville blive omdirigeret til andre retninger, indledte hovedgruppen en offensiv i Prokhorovsk-retningen - den kampvognsdivisioner af 2. SS-korps under kommando af Obergruppenführer Paul Hauser, tildelt den højeste udmærkelse fra Det Tredje Rige "Oak leaves to the Ridderkorset".
Ved slutningen af dagen lykkedes det en stor gruppe kampvogne fra SS Reich Division at bryde igennem til landsbyen Storozhevoye, hvilket udgør en trussel mod bagenden af 5. Guards Tank Army. For at eliminere denne trussel blev 2nd Guards Tank Corps sendt ind. Hårde modkørende kampvognskampe fortsatte natten igennem. Som et resultat nåede hovedangrebsgruppen fra den 4. tyske kampvognshær, efter at have indledt en offensiv på en front på kun omkring 8 km, frem til Prokhorovka i en smal stribe og blev tvunget til at indstille offensiven og besatte linjen, hvorfra 5th Guards Tank Army planlagde at iværksætte sin modoffensiv.
Den anden strejkegruppe - SS-panserdivisionen "Gross Germany", 3. og 11. panserdivision - opnåede endnu mindre succes. Vores tropper slog deres angreb tilbage.
Men nordøst for Belgorod, hvor Kempf-hærgruppen rykkede frem, var der opstået en truende situation. Fjendens 6. og 7. kampvognsdivision brød igennem mod nord i en smal kile. Deres forreste enheder var kun 18 km fra hovedgruppen af SS-tankdivisioner, som rykkede frem sydvest for Prokhorovka.
For at eliminere de tyske kampvognes gennembrud mod Kempf-armégruppen, blev en del af styrkerne fra 5. Guards Tank Army sendt: to brigader af 5. Guards Mekaniserede Korps og en brigade fra 2. Guards Tankkorps.
Derudover besluttede den sovjetiske kommando at begynde den planlagte modoffensiv to timer tidligere, selvom forberedelserne til modoffensiven endnu ikke var afsluttet. Situationen tvang os dog til at handle øjeblikkeligt og beslutsomt. Enhver forsinkelse var kun gavnlig for fjenden.
PROKHOROVKA
Klokken 8.30 den 12. juli indledte sovjetiske strejkegrupper en modoffensiv mod tropperne fra den 4. tyske kampvognshær. Men på grund af det tyske gennembrud til Prokhorovka, omdirigeringen af betydelige styrker fra 5th Guards Tank og 5th Guards hære for at eliminere truslen mod deres bagerste og udsættelsen af starten af modoffensiven, indledte sovjetiske tropper et angreb uden artilleri og luft support. Som den engelske historiker Robin Cross skriver: "Artilleriforberedelsesplaner blev revet i stykker og omskrevet igen."
Manstein kastede alle sine tilgængelige styrker til at afværge de sovjetiske troppers angreb, fordi han tydeligt forstod, at succesen med de sovjetiske troppers offensiv kunne føre til et fuldstændigt nederlag for hele den tyske armégruppe Syds angrebsstyrke. En voldsom kamp brød ud på en kæmpe front med en samlet længde på mere end 200 km.
De hårdeste kampe i løbet af den 12. juli brød ud på det såkaldte Prokhorov-brohoved. Fra nord var det begrænset af floden. Psel, og fra syd - en jernbanedæmning nær landsbyen Belenikino. Denne stribe terræn, der måler op til 7 km langs fronten og op til 8 km i dybden, blev erobret af fjenden som et resultat af intense kampe i løbet af den 11. juli. Den største fjendtlige gruppe indsatte og opererede på brohovedet som en del af 2nd SS Panzer Corps, som havde 320 kampvogne og overfaldskanoner, herunder flere dusin Tiger, Panther og Ferdinand køretøjer. Det var mod denne gruppering, at den sovjetiske kommando leverede sit hovedstød med styrkerne fra 5. vagts kampvognshær og en del af styrkerne i 5. vagtarmé.
Slagmarken var tydeligt synlig fra Rotmistrovs observationspost.
Pavel Rotmistrov: "Få minutter senere styrtede kampvognene fra det første lag af vores 29. og 18. korps, der skød på farten, frontalt ind i de nazistiske troppers kampformationer, og gennemborede bogstaveligt talt fjendens kampformation med en hurtig gennemløb angreb. Nazisterne forventede naturligvis ikke at møde så stor en masse af vores kampkøretøjer og et så afgørende angreb. Kontrol i fjendens avancerede enheder var tydeligt forstyrret. Hans "Tigers" og "Panthers", frataget deres ildfordele i nærkamp, som de nød i begyndelsen af offensiven i et sammenstød med vores andre kampvognsformationer, blev nu med succes ramt af sovjetiske T-34 og endda T-70 tanke fra korte afstande. Slagmarken hvirvlede af røg og støv, og jorden rystede af kraftige eksplosioner. Tankene løb mod hinanden, og efter at have grebet, kunne de ikke længere spredes, de kæmpede til døden, indtil en af dem brød i flammer eller stoppede med knækkede spor. Men selv beskadigede kampvogne, hvis deres våben ikke fejlede, fortsatte med at skyde."
Vest for Prokhorovka langs venstre bred af Psel-floden gik enheder fra det 18. tankkorps i offensiven. Hans kampvognsbrigader forstyrrede kampformationerne af de fremrykkende fjendtlige kampvognsenheder, stoppede dem og begyndte selv at bevæge sig fremad.
Næstkommanderende for tankbataljonen af den 181. brigade af det 18. kampvognskorps, Evgeniy Shkurdalov: "Jeg så kun, hvad der så at sige var inden for grænserne af min kampvognsbataljon. 170. kampvognsbrigade var foran os. Med en enorm fart kilede den sig fast i placeringen af de tunge tyske kampvogne, der var i første bølge, og de tyske kampvogne trængte ind i vores kampvogne. Kampvognene var meget tæt på hinanden, og derfor skød de bogstaveligt talt på skarpt hold og skød simpelthen mod hinanden. Denne brigade brændte ned på kun fem minutter - femogtres køretøjer."
Radiooperatør for Adolf Hitlers kampvognsdivision, Wilhelm Res: “Russiske kampvogne susede med fuld gas. I vores område blev de forhindret af en panserværnsgrøft. I fuld fart fløj de ned i denne grøft, på grund af deres fart tilbagelagde de tre eller fire meter i den, men så ud til at fryse i en let skrå stilling med pistolen løftet op. Bogstaveligt talt et øjeblik! Ved at drage fordel af dette skød mange af vores kampvognskommandører direkte på direkte afstand."
Evgeniy Shkurdalov: "Jeg slog den første tank ud, da jeg bevægede mig langs landingen langs jernbanen, og bogstaveligt talt i en afstand af hundrede meter så jeg en Tiger-tank, som stod sidelæns til mig og skød mod vores kampvogne. Tilsyneladende slog han en del af vores køretøjer ud, da køretøjerne bevægede sig sidelæns mod ham, og han skød mod siderne af vores køretøjer. Jeg tog sigte med et underkaliber projektil og skød. Tanken brød i brand. Jeg skød igen, og tanken brændte endnu mere. Besætningen sprang ud, men på en eller anden måde havde jeg ikke tid til dem. Jeg omgik denne tank og slog derefter T-III tanken og Panther ud. Da jeg slog Panteren ud, ved du, var der en følelse af glæde, som du ser, jeg gjorde sådan en heltegerning."
Det 29. Tankkorps lancerede med støtte fra enheder fra 9. Guards luftbårne division en modoffensiv langs jernbanen og motorvejen sydvest for Prokhorovka. Som noteret i korpsets kamplog, begyndte angrebet uden artilleribombardement af linjen besat af fjenden og uden luftdækning. Dette gjorde det muligt for fjenden at åbne koncentreret ild mod korpsets kampformationer og bombe dets kampvogns- og infanterienheder ustraffet, hvilket førte til store tab og et fald i angrebstempoet, og det satte igen fjenden i stand til at gennemføre effektiv artilleri- og kampvognsbeskydning fra stedet.
Wilhelm Res: “Pludselig brød en T-34 igennem og bevægede sig direkte mod os. Vores første radiooperatør begyndte at give mig granater en ad gangen, så jeg kunne sætte dem i kanonen. På dette tidspunkt blev vores øverstbefalende ovenfor ved med at råbe: "Skyd! Skud!" - fordi tanken rykkede tættere og tættere på. Og først efter det fjerde - "Shot" - hørte jeg: "Tak Gud!"
Så, efter noget tid, konstaterede vi, at T-34 var stoppet kun otte meter fra os! I toppen af tårnet havde han, som stemplet, 5-centimeters huller placeret i samme afstand fra hinanden, som om de var blevet målt med et kompas. Partiernes kampformationer blev blandet sammen. Vores tankskibe ramte med succes fjenden fra tæt hold, men de led selv store tab."
Fra dokumenterne fra den centrale administration af det russiske forsvarsministerium: "T-34-tanken fra chefen for 2. bataljon af den 181. brigade af det 18. tankkorps, kaptajn Skripkin, styrtede ind i Tiger-formationen og slog to fjender ud kampvogne, før en 88 mm granat ramte hans T-tårn -34, og den anden trængte ind i sidepansringen. Den sovjetiske kampvogn brød i brand, og den sårede Skripkin blev trukket ud af den ødelagte bil af sin chauffør, sergent Nikolaev, og radiooperatøren Zyryanov. De søgte dækning i et krater, men stadig bemærkede en af tigrene dem og bevægede sig hen imod dem. Så sprang Nikolaev og hans læsser Chernov igen ind i den brændende bil, startede den og rettede den direkte mod tigeren. Begge kampvogne eksploderede ved sammenstød."
Indvirkningen af sovjetiske rustninger og nye kampvogne med et komplet sæt ammunition rystede Hausers kamptrætte divisioner grundigt, og den tyske offensiv stoppede.
Fra rapporten fra repræsentanten for hovedkvarteret for den øverste kommando i Kursk Bulge-regionen, Sovjetunionens marskal Alexander Vasilevsky, til Stalin: "I går observerede jeg personligt et kampvognsslag fra vores 18. og 29. korps med mere end to hundrede fjendtlige kampvogne i et modangreb sydvest for Prokhorovka. Samtidig deltog hundredvis af våben og alle de pc'er, vi havde, i kampen. Som et resultat var hele slagmarken fyldt med brændende tysker og vores kampvogne inden for en time."
Som et resultat af modoffensiven af hovedstyrkerne fra 5. gardekampvognshær sydvest for Prokhorovka, blev offensiven af SS kampvognsdivisionerne "Totenkopf" og "Adolf Hitler" mod nordøst forpurret; disse divisioner led sådanne tab, at de ikke længere kunne iværksætte en alvorlig offensiv.
Enheder fra SS-kampvognsdivisionen "Reich" led også store tab fra angreb fra enheder fra 2. og 2. Guards Tankkorps, som indledte en modoffensiv syd for Prokhorovka.
I hærgruppens gennembrudsområde "Kempf" syd og sydøst for Prokhorovka fortsatte hårde kampe også hele dagen den 12. juli, hvilket resulterede i, at angrebet fra hærgruppen "Kempf" mod nord blev stoppet af tankskibe fra 5. vagts kampvogn og enheder fra 69. armé.
TAB OG RESULTATER
Om natten den 13. juli tog Rotmistrov repræsentanten for det øverste kommandohovedkvarter, marskal Georgy Zhukov, til hovedkvarteret for det 29. tankkorps. På vejen stoppede Zhukov bilen flere gange for personligt at inspicere stederne for de seneste kampe. På et tidspunkt steg han ud af bilen og kiggede længe på den udbrændte Panther, ramt af en T-70 kampvogn. Et par snese meter væk stod en Tiger og en T-34 låst i en dødbringende omfavnelse. "Dette er, hvad et gennemgående kampvognsangreb betyder," sagde Zhukov stille, som for sig selv, og tog sin kasket af.
Data om parternes tab, især tanks, varierer dramatisk fra forskellige kilder. Manstein skriver i sin bog "Lost Victories", at i alt under kampene på Kursk Bulge mistede sovjetiske tropper 1.800 kampvogne. Samlingen "Klassificeringen af hemmeligholdelse er fjernet: Losses of the Armed Forces of the USSR in Wars, Combat Actions and Military Conflicts" fortæller om 1.600 sovjetiske kampvogne og selvkørende kanoner deaktiveret under det defensive slag på Kursk Bulge.
Et meget bemærkelsesværdigt forsøg på at beregne tyske kampvognstab blev gjort af den engelske historiker Robin Cross i sin bog "The Citadel. Slaget ved Kursk". Hvis vi sætter hans diagram ind i en tabel, får vi følgende billede: (se tabellen for antal og tab af kampvogne og selvkørende kanoner i den 4. tyske kampvognshær i perioden 4.–17. juli 1943).
Crosss data adskiller sig fra sovjetiske kilder, hvilket kan være forståeligt til en vis grad. Således er det kendt, at Vatutin om aftenen den 6. juli rapporterede til Stalin, at under de voldsomme kampe, der varede hele dagen, blev 322 fjendtlige kampvogne ødelagt (Kross havde 244).
Men der er også helt uforståelige uoverensstemmelser i tallene. For eksempel registrerede luftfotografering taget den 7. juli kl. 13.15, kun i området Syrtsev, Krasnaya Polyana langs Belgorod-Oboyan motorvejen, hvor SS Panzer Division "Great Germany" fra det 48. Panzer Corps rykkede frem, 200 brændende fjendtlige kampvogne. Ifølge Cross mistede 48 Tank den 7. juli kun tre kampvogne (?!).
Eller et andet faktum. Ifølge sovjetiske kilder, som et resultat af bombeangreb på koncentrerede fjendtlige tropper (SS Great Germany og 11th TD) om morgenen den 9. juli, brød der mange brande ud i hele området af Belgorod-Oboyan-motorvejen. Det var tyske kampvogne, selvkørende kanoner, biler, motorcykler, tanke, brændstof- og ammunitionslagre, der brændte. Ifølge Cross var der den 9. juli ingen tab overhovedet i den tyske 4. kampvognshær, selvom den, som han selv skriver, den 9. juli kæmpede stædigt og overvandt hård modstand fra sovjetiske tropper. Men det var netop om aftenen den 9. juli, at Manstein besluttede at opgive angrebet på Oboyan og begyndte at lede efter andre måder at bryde igennem til Kursk fra syd.
Det samme kan siges om Crosss data for 10. og 11. juli, ifølge hvilke der ikke var nogen tab i 2. SS Panzerkorps. Dette er også overraskende, da det var på disse dage, at divisionerne af dette korps leverede hovedstødet og efter hårde kampe var i stand til at bryde igennem til Prokhorovka. Og det var den 11. juli, at Hero of the Soviet Union Guard Sergent M.F. opnåede sin bedrift. Borisov, der ødelagde syv tyske kampvogne.
Efter at arkivdokumenter blev åbnet, blev det muligt mere præcist at vurdere sovjetiske tab i kampvognsslaget ved Prokhorovka. Ifølge kampjournalen fra det 29. kampvognskorps for den 12. juli var af de 212 kampvogne og selvkørende kanoner, der gik ind i slaget, 150 køretøjer (mere end 70%) tabt ved dagens udgang, hvoraf 117 (55) %) gik uigenkaldeligt tabt. Ifølge kamprapport nr. 38 fra chefen for 18. kampvognskorps dateret 13. juli 1943 udgjorde korpstabene 55 kampvogne eller 30% af deres oprindelige styrke. Således er det muligt at opnå et mere eller mindre nøjagtigt tal for de tab, som 5. Guards Tank Army led i slaget ved Prokhorovka mod SS-divisionerne "Adolf Hitler" og "Totenkopf" - over 200 kampvogne og selvkørende kanoner.
Hvad angår de tyske tab hos Prokhorovka, er der en helt fantastisk uoverensstemmelse i tallene.
Ifølge sovjetiske kilder, da kampene nær Kursk stilnede, og ødelagt militærudstyr begyndte at blive fjernet fra slagmarkerne, blev mere end 400 ødelagte og brændte tyske kampvogne talt i et lille område sydvest for Prokhorovka, hvor et modkørende kampvognsslag udspillede sig i juli. 12. Rotmistrov hævdede i sine erindringer, at den 12. juli, i kampe med 5. Guards Tank Army, mistede fjenden over 350 kampvogne og mere end 10 tusinde mennesker blev dræbt.
Men i slutningen af 1990'erne offentliggjorde den tyske militærhistoriker Karl-Heinz Friser opsigtsvækkende data, han fik efter at have studeret tyske arkiver. Ifølge disse data mistede tyskerne fire kampvogne i slaget ved Prokhorovka. Efter yderligere forskning kom han til den konklusion, at tabene faktisk var endnu mindre - tre tanke.
Dokumentarbeviser modbeviser disse absurde konklusioner. Således angiver kamploggen for det 29. Tank Corps, at fjendens tab omfattede 68 kampvogne (det er interessant at bemærke, at dette falder sammen med Cross's data). En kamprapport fra hovedkvarteret for 33. gardekorps til chefen for den 5. gardearmé dateret den 13. juli 1943 oplyser, at 97. garderifledivision ødelagde 47 kampvogne i løbet af de seneste 24 timer. Det forlyder endvidere, at fjenden i løbet af natten til den 12. juli fjernede hans beskadigede kampvogne, hvis antal oversteg 200 køretøjer. Det 18. kampvognskorps kridtede flere dusin ødelagte fjendens kampvogne op.
Man kan tilslutte sig Cross's udsagn om, at tanktab generelt er svære at beregne, eftersom handicappede køretøjer blev repareret og gik i kamp igen. Derudover er fjendens tab normalt altid overdrevet. Ikke desto mindre kan det med høj grad af sandsynlighed antages, at 2. SS-panserkorps mistede mindst over 100 kampvogne i slaget ved Prokhorovka (eksklusive tabene fra SS Reich Panzer Division, som opererede syd for Prokhorovka). I alt udgjorde tabene fra den 4. tyske kampvognshær ifølge Cross fra 4. juli til 14. juli omkring 600 kampvogne og selvkørende kanoner ud af 916 ved starten af Operation Citadel. Dette falder næsten sammen med data fra den tyske historiker Engelmann, som med henvisning til Mansteins rapport hævder, at den tyske 4. kampvognshær i perioden fra 5. juli til 13. juli mistede 612 pansrede køretøjer. Tabene fra det 3. tyske kampvognskorps den 15. juli beløb sig til 240 kampvogne ud af 310 tilgængelige.
Parternes samlede tab i det modkørende kampvognsslag nær Prokhorovka, under hensyntagen til de sovjetiske troppers handlinger mod den 4. tyske kampvognshær og Kempf Army Group, anslås som følger. Den sovjetiske side mistede 500 og den tyske side mistede 300 kampvogne og selvkørende kanoner. Cross hævder, at Hausers sappere efter slaget ved Prokhorov sprængte beskadiget tysk udstyr i luften, som var umuligt at reparere og stod i ingenmandsland. Efter 1. august akkumulerede tyske værksteder i Kharkov og Bogodukhov en sådan mængde defekt udstyr, at de måtte sendes selv til Kiev til reparation.
Selvfølgelig led den tyske armégruppe Syd sine største tab i de første syv dages kampe, selv før slaget ved Prokhorovka. Men hovedbetydningen af Prokhorovsky-slaget ligger ikke engang i skaden på de tyske kampvognsformationer, men i det faktum, at de sovjetiske soldater tildelte et kraftigt slag og formåede at stoppe SS-tankdivisionerne, der skyndte sig til Kursk. Dette underminerede moralen hos eliten af de tyske kampvognsstyrker, hvorefter de endelig mistede troen på de tyske våbens sejr.
| Antal og tab af kampvogne og selvkørende kanoner i den 4. tyske kampvognshær 4-17 juli 1943 | |||||||
| dato | Antallet af kampvogne i 2. SS Tank Tank | Antal kampvogne i den 48. kampvogn | Total | Tanktab i 2. SS Tank Tank | Tanktab i 48. Tank Tank | Total | Noter |
| 04.07 | 470 | 446 | 916 | 39 | – | 39 | 48. TK – ? |
| 05.07 | 431 | 453 | 884 | 21 | – | 21 | 48. TK – ? |
| 06.07 | 410 | 455 | 865 | 110 | 134 | 244 |
|
| 07.07 | 300 | 321 | 621 | 2 | 3 | 5 |
|
| 08.07 | 308 | 318 | 626 | 30 | 95 | 125 |
|
| 09.07 | 278 | 223 | 501 | – | – | – | ? |
| 10.07 | 292 | 227 | 519 | – | 6 | 6 | 2. SS Tank - ? |
| 11.07 | 309 | 221 | 530 | – | 33 | 33 | 2. SS Tank - ? |
| 12.07 | 320 | 188 | 508 | 68 | – | 68 | 48. TK – ? |
| 13.07 | 252 | 253 | 505 | – | 36 | 36 | 2. SS Tank - ? |
| 14.07 | 271 | 217 | 488 | 11 | 9 | 20 |
|
| 15.07 | 260 | 206 | 466 | – | – | – | ? |
| 16.07 | 298 | 232 | 530 | – | – | ? |
|
| 17.07 | 312 | 279 | 591 | ingen data | ingen data | – |
|
| Samlet kampvogne tabt i 4. kampvognshær |
|
| 280 | 316 | 596 |
|
|
Officiel sovjetisk historieskrivning kaldet slaget ved Prokhorovka legendarisk. Et slag udbrød på slagmarken, som blev anerkendt som det største modkørende kampvognsslag i historien, uden dog at specificere antallet af pansrede køretøjer, der deltog i det.
I lang tid var hovedhistorien om denne episode af krigen I. Markins bog "Slaget ved Kursk", udgivet i 1953. Derefter, allerede i halvfjerdserne, blev den episke film "Liberation" optaget, hvoraf en af episoderne var dedikeret til slaget ved Kursk. Og dens hoveddel var. Uden overdrivelse kan det siges, at sovjetfolk studerede krigens historie ud fra disse kunstværker. I de første ti år var der slet ingen information om verdens største kampvognsslag.
Legendarisk betyder mytisk. Disse ord er synonymer. Historikere er tvunget til at vende sig til myter, når andre kilder ikke er tilgængelige. Slaget ved Prokhorovka fandt sted ikke i Det Gamle Testamentes tid, men i 1943. Ærede militærlederes modvilje mod at fortælle detaljer om begivenheder så fjernt i tid indikerer, at de lavede taktiske, strategiske eller andre fejlberegninger.
I begyndelsen af sommeren 1943, i området omkring byen Kursk, blev frontlinjen dannet på en sådan måde, at et bueformet fremspring blev dannet dybt ind i det tyske forsvar. Den tyske generalstab reagerede på denne situation på en temmelig stereotyp måde. Deres opgave var at afskære, omringe og efterfølgende besejre den sovjetiske gruppe, bestående af Central- og Voronezh-fronterne. Ifølge Citadel-planen skulle tyskerne iværksætte modangreb i retning fra Orel og Belgorod.
Fjendens hensigter blev gættet. Den sovjetiske kommando tog foranstaltninger for at forhindre et gennembrud af forsvaret og forberedte et gengældelsesangreb, som skulle følge efter at have udmattet de fremrykkende tyske tropper. Begge stridende sider foretog bevægelser af panserstyrker for at gennemføre deres planer.
Det er pålideligt kendt, at den 10. juli kolliderede Anden SS under kommando af Gruppenführer Paul Hausser med enheder fra Pavel Rotmistrovs femte panser, som forberedte sig på en offensiv. Den resulterende konfrontation varede næsten en uge. Det kulminerede den 12. juli.
Hvad er sandt i denne information, og hvad er fiktion?
Tilsyneladende kom slaget ved Prokhorovka som en overraskelse, både for de sovjetiske og tyske kommandoer. Tanks bruges til offensiven, deres hovedfunktion er at støtte infanteri og overvinde forsvarslinjer. Antallet af sovjetiske pansrede køretøjer oversteg fjenden, så ved første øjekast var en modkamp urentabel for tyskerne. Fjenden udnyttede dog dygtigt det gunstige terræn, som gjorde det muligt at skyde fra lange afstande. Sovjetiske T-34-75 kampvogne, som havde en fordel i manøvre, var ringere end tigrene i tårnbevæbning. Derudover var hver tredje person i dette slag en let rekognoscering T-70.
Overraskelsesfaktoren var også vigtig; tyskerne opdagede fjenden tidligere og var de første til at angribe. Deres bedste koordinering af handlinger skyldtes velorganiseret radiokommunikation.
Under sådanne vanskelige forhold begyndte slaget ved Prokhorovka. Tabene var enorme, og deres forhold var ikke til fordel for de sovjetiske tropper.
Ifølge planen fra chefen for Voronezh Front Vatutin og medlem af militærrådet Khrusjtjov skulle resultatet af modangrebet have været nederlaget for den tyske gruppe, der forsøgte at få et gennembrud. Dette skete ikke, og operationen blev erklæret for en fiasko. Det viste sig dog senere, at der stadig var en fordel ved det, og en kæmpe en. Wehrmacht led katastrofale tab, den tyske kommando mistede initiativet, og offensivplanen blev forpurret, dog på bekostning af stort blod. Så dukkede en fiktiv plan for slaget ved Prokhorovka op i bakspejlet, og operationen blev erklæret en stor militær succes.
Så den officielle beskrivelse af disse begivenheder nær Kursk er baseret på tre myter:
Myte én: en overlagt operation. Selvom dette ikke var tilfældet. Slaget opstod på grund af manglende bevidsthed om fjendens planer.
Myte to: Hovedårsagen til tabet af kampvogne fra begge sider var det modkørende slag. Det var heller ikke sandt. De fleste af de pansrede køretøjer, både tyske og sovjetiske, blev ramt af panserværnsartilleri.
Myte tre: slaget fandt sted kontinuerligt og på et felt - Prokhorovsky. Og det var ikke tilfældet. Slaget bestod af mange separate kampepisoder, fra 10. juli til 17. juli 1943.
Efter fem dages defensive kampe syd for Kursk rapporterede Voronezh-frontens kommando til hovedkvarteret, at den tyske offensiv var ved at løbe tør for damp, og tidspunktet var kommet til at tage aktiv handling.
Om aftenen modtog kommandoen for Voronezh-fronten en ordre fra hovedkvarteret om at udføre et modangreb mod en stor gruppe tyske eftersøgningsstyrker. Samlet i Mal-området. Beacons, Ozerovsky. For at udføre et modangreb blev fronten forstærket af to hære, den 5. vagt under kommando af A. Zhadov og 5. vagtkampvogn under kommando af P. Rotmistrov. overført fra Steppefronten. Planen for at udføre et modangreb, udviklet i hovedkvarteret for Voronezh-fronten med deltagelse af repræsentanten for hovedkvarterets A. Vasilevsky VI hærførere, var som følger. Hovedkernen i 5th Guards Tank Army, forstærket af to banebrydende kampvognsregimenter, skulle med støtte fra to selvkørende artilleriregimenter og et regiment af vagtraketmorterer og alle tilgængelige angrebsfly skære SS-tanken i to. korps, hvis styrker syntes at være udtørret i den foregående dovenskab. Samtidig var det planlagt at nå Pokrovka-Yakovlevo-linjen. drej derefter mod øst og vest, afskære tilbagetrækningsruterne for de tyske tropper og omringe de opløste grupper med bistand fra enheder fra 5. gardearmé, samt 2. kampvognskorps og 2. gardekampvognskorps.
Forberedelserne til et modangreb, som begyndte den 10.-11. juli, blev dog forpurret af tyskerne, som selv påførte vores forsvar kraftige slag i denne del af bunden. Den ene er i retning af Oboyan, og den anden er mod Prokhorovka. Det første angreb var ifølge tyskerne mere af distraherende karakter, og ikke desto mindre førte dets styrke og overraskelse til, at nogle enheder fra 1. kampvogn og 6. gardearmé trak sig tilbage 1-2 km i retning af Oboyan.
Offensiven begyndte i forskellige sektorer i retning af Prokhorovka, da 2. bataljon af SS-tankregimentet "Leibstandarte Adolf Hitler" (LSSAH), sammen med 3. bataljon under kommando af I. Peiper, med et pludseligt angreb erobrede højden på 252,2, der dominerer Teterevino-Prokhorovka-vejen. Efter 10 minutter begyndte Tiger-kompagniet fra Totenkopf-divisionen at krydse Psel-floden og forsøgte at udvide brohovedet mellem landsbyerne Krasny Oktyabr og Mikhailovka.
Syd-vest for Prokhorovka i retning af landsbyen. Yasnaya Polyana ledede angrebet fra SS-divisionen Das Reich. På grund af den pludselige uorganiserede tilbagetrækning af nogle infanterienheder fra 5. gardearmé og 2. kampvognskorps blev artilleriforberedelsen af den sovjetiske modoffensiv, som begyndte den 10. juli, forstyrret. Mange batterier blev efterladt uden infanteridækning og led tab både i udsendelsespositioner og på farten. Fronten befandt sig i en meget vanskelig situation.
Kun den hurtige introduktion af 42. infanteridivision i slaget, samt overførslen af alt tilgængeligt artilleri til direkte ild, gjorde det muligt at stoppe fremrykningen af tyske kampvogne.
Gruppe "Kempf" bestod af 6. og 19. panserdivision, som havde omkring 180 kampvogne, som blev modarbejdet af 100 indenlandske kampvogne. Natten til den 11. juli indledte tyskerne et overraskelsesangreb fra Melekhovo-området mod nord og nordvest med det mål at bryde igennem til Prokhorovka. Infanterienhederne fra 9. garde og 305. riffeldivision, der forsvarede i denne retning, og som ikke forventede et så kraftigt slag, trak sig tilbage. For at dække den udsatte del af fronten blev der natten mellem den 11. og 12. juli overført 10 IPTABr fra Stanki-reservatet. Derudover var den 1510. IPTAP og en separat panserværnsriffelbataljon involveret i dette område. Disse styrker, sammen med infanterienheder fra 35. Guards Rifle Corps, tillod ikke udviklingen af en offensiv i retning af Art. Prokhorovka. I dette område lykkedes det tyskerne kun at bryde igennem til Sev-floden. Donets i Novo-Oskonnoye-regionen.
12. juli 1943. Afgørende dag.
Modstandernes planer for den afgørende dag.
Chefen for SS Panzer Corps, Paul Hausser, tildelte følgende opgaver til sine tre divisioner:
LSSAH - omgå landsbyen. Storozhevoye fra nord og nå linjen Petrovka - st. Prokhorovka. samtidig med at styrke sin position i en højde af 252,2.
Das Reich - skub de modstridende sovjetiske tropper tilbage til linjen øst for Ivanovka.
Totenkopf - gennemføre en offensiv langs Prokhorovka-Kartashevka-vejen.
Dette var en offensiv i retning af stationen. Prokhorovka fra tre retninger for at overvinde den sidste linje af sovjetisk forsvar og forberede "porten" til at gå ind i reserverne af Army Group "Syd" i gennembruddet.
Samtidig var Voronezh-frontens kommando, der betragtede den tyske offensiv forpurret og krisen overvundet, ved at iværksætte en planlagt modoffensiv mod Luchki og Yakovleve. På dette tidspunkt begyndte den 5. hektar tankhær at koncentrere to kampvognskorps, som omfattede omkring 580 kampvogne, P. Rotmistrov valgte indsættelseslinjen for hærens første lag mod vest og sydvest for stationen. Prokhorovka foran 15 km. Enheder fra 2. Guards Tankkorps og 5. Guards Tankkorps forberedte sig også på snefnug.
Ved 5-tiden om morgenen. Et afledningsstrejke fra tyskerne fra syd.På dette tidspunkt slog de tyske tropper fra Kempf-gruppen, der forsøgte at udvikle deres offensiv i nordlig retning, i forsvarszonen af den 69. armé. Ved 5-tiden om morgenen blev enheder fra 81. og 92. Guards Rifle Division af 69. Armé kastet tilbage fra forsvarslinjen nær floden. Nordlige Donets - Kosakkerne og tyskerne formåede at erobre landsbyerne Rzhavets, Ryndinka, Vypolzovka. En trussel opstod til venstre flanke af den indsættende 5. vagts kampvognshær, og efter ordre fra hovedkvarterets repræsentant A. Vasilevsky gav frontkommandant N. Vatutin ordre om at sende den mobile reserve af 5. vagts kampvognshær til forsvarszonen i 69. armé.
Klokken 8 om morgenenEn reservegruppe under kommando af general Trufanov iværksatte et modangreb på de enheder af de tyske tropper fra Kempf-gruppen, der var brudt igennem.
Takket være det vedholdende forsvar af den røde hærs enheder lykkedes det aldrig tyskernes 3. kampvognskorps (300 kampvogne og 25 overfaldskanoner) at bryde igennem til Rotmistrovs stillinger fra syd.
Klokken 7:45.Umiddelbart efter daggry den 12. juli begyndte let regn, som en smule forsinkede starten på den tyske offensiv på Prokhorovka, men forhindrede ikke det sovjetiske 18. tankkorps under general Bakharov i at iværksætte et angreb på 2. LSSAH bataljon i udkanten af Oktyabrsky. statsfarm med styrker fra én kampvognsbrigade. Op til 40 sovjetiske kampvogne lancerede et angreb på landsbyen Mikhailovka, men blev slået tilbage af en afdeling af overfaldskanoner og trak sig tilbage.
Fra klokken 8 om morgenenLuftwaffe-fly begyndte intensiv bombning af sovjetiske stillinger nær Prokhorovka.
KL 8.30de tyske troppers hovedstyrker som en del af kampvognsdivisionerne Leibstandarte Adolf Hitler, Das Reich og Totenkonf. nummerering op til 500 kampvogne og selvkørende kanoner (inklusive 42 Tiger-tanks), gik i offensiven i retning af art. Prokhorovka i motorvejs- og jernbanezonen. Denne gruppering blev støttet af alle tilgængelige luftstyrker. Men i den første fase af denne offensiv var kun op mod halvdelen af de panserstyrker, der var til rådighed for de tyske tropper, involveret - en bataljon hver af LSSAH- og Das Reich-divisionerne, to Tiger-kompagnier og et T-34-kompagni, med i alt på omkring 230 tanke. 70 overfaldskanoner og 39 Marder anti-tank selvkørende kanoner.
9:00Efter en 15-minutters artillerispærreild blev den tyske gruppe til gengæld angrebet af hovedstyrkerne fra 5. Guards Tankarmé. Det 18. tankkorps af general Bakharov brød ind i Oktyabrsky-statsgården med høj hastighed og erobrede den på trods af store tab. Men nær landsbyerne Andreevka og Vasilyevka mødte han en fjendtlig kampvognsgruppe, som omfattede 15 tigerkampvogne og en bataljon af overfaldskanoner. To delinger "tigre" (H. Wendarf og M. Wittmann) åbnede ild mod sovjetiske kampvogne fra stående stilling fra en afstand af 1000-1200 m. Overfaldskanonerne, manøvrerende, affyrede fra korte stop. Efter at have mistet omkring 40 kampvogne, enheder af det 18. var i stand til at erobre Vasilyevka, men var ikke i stand til at udvikle offensiven yderligere og ved 18-tiden gik de i defensiven. Fra deres ild mistede tyskerne en tiger og syv udbrændte angrebskanoner, samt tre tigre, seks mellemstore kampvogne og op til 10 selvkørende kanoner slået ud og beskadiget.
Cirka 11:30Det 29. panserkorps begyndte kampen om højden 252,5, hvor det blev mødt af kampvogne fra SS-divisionen "Leibstandarte Adolf Hitler". Dagen igennem kæmpede korpset en manøvrekamp, men efter 16 timer blev det skubbet tilbage af de nærgående kampvogne fra SS Totenkopf-divisionen og gik med mørkets frembrud i defensiven.
Klokken 14.302nd Guards Tank Corps, der rykkede frem i retning af Kalinin, stødte pludselig på den fremrykkende SS-kampvognsdivision Das Reich. Fordi. at 29. kampvognskorps sad fast i kampe om højden 252,5. Tyskerne slog 2. Gardes Tankkorps på dets blottede flanke og tvang det til at trække sig tilbage til sin oprindelige position. Under disse kampe mistede 2nd Guards Tank Corps 24 af de 41 kampvogne, der blev bragt i kamp, slået ud og beskadiget. Heraf brændte 12 biler ned.
2. kampvognskorps, som dannede krydset mellem 2. garde kampvognskorps og 29. kampvognskorps, var i stand til noget at skubbe de tyske enheder tilbage foran sig, men kom under beskydning fra overfald og panserværnskanoner trukket op fra anden linje, led tab og stoppede.
12.00 Tysk angreb fra nord.
Ved middagstid den 12. juli stod det klart for den tyske kommando, at frontalangrebet på Prokhorovka var mislykket. Derefter besluttede de, efter at have krydset Psel, at gå med en del af deres styrker nord for Prokhorovka til bagenden af 5th Guards Tank Army, for hvilken den 11. Tank Division og de resterende enheder af den ekstra SS Totemkopf * tank (96 kampvogne og selvstændige) -drevne kanoner. motoriseret infanteriregiment, op til 200) blev tildelt MOTORCYKLISTER). Gruppen brød igennem kampformationerne i 52. Guards Rifle Division og ved 13-tiden erobrede højden 226,6.
Men på de nordlige skråninger af højderne stødte tyskerne ind i stædig modstand fra oberst Lyakhovs 95. garderifledivision. Divisionen blev i al hast forstærket med en panserværnsartillerireserve, bestående af én IPTAP og to separate DIVISIONER af erobrede kanoner (en division var udstyret med 88 mm antiluftskytskanoner). Indtil kl. 18 forsvarede divisionen sig med succes mod fremrykkende kampvogne. Men klokken 20.00. Efter et massivt luftangreb, på grund af manglen på ammunition og store tab af personel, trak divisionen sig tilbage under angrebene fra nærgående tyske motoriserede riffelenheder ud over landsbyen Polezhaev. Her var allerede indsat artillerireserver, og den tyske offensiv blev stoppet.
Den 5. Gardearmé formåede heller ikke at fuldføre sine tildelte opgaver. Stillet over for massiv beskydning fra tysk artilleri og kampvogne rykkede infanterienhederne frem til en afstand på 1-3 km, hvorefter de gik i defensiven. I de offensive zoner af 1. Tank Army, 6. Guard Army. 69. armé og 7. gardearmé opnåede heller ikke afgørende succes.
Fra 13. til 15. juliTyske enheder fortsatte med at udføre offensive operationer, men på det tidspunkt havde de allerede tabt slaget. Den 13. juli informerede Führer cheferne for Armégruppe Syd (feltmarskal von Manstein) og hærgruppecenter (feltmarskal von Kluge), at han havde besluttet at opgive fortsættelsen af Operation Citadel. Denne beslutning var også påvirket af den vellykkede landgang af de allierede på Sicilien, som fandt sted under slaget ved Kursk.
KONKLUSIONER:
Kampene nær Prokhorovka i efterkrigsårene blev erklæret "det største kampvognsslag i Anden Verdenskrig." Samtidig var de fleste forfattere, når de beskrev det, enige om, at "mere end 1000 kampvogne kom til hånd-til-hånd kamp i et lille felt ikke langt fra Prokhorovka." I dag er dette felt endda vist for forbipasserende turister, men analyse af selv indenlandske krigsdokumenter beviser, at denne legende korrelerer med dem, for at sige det mildt, meget groft.
Det såkaldte "tankslag nær Prokhorovka fandt ikke sted på noget separat felt, som man almindeligvis troede. Operationen blev udført på en front med en længde på mere end 35 km (og under hensyntagen til den sydlige retning - endnu mere) og bestod af en række separate kampe med brug af kampvogne fra begge sider. I alt, ifølge estimater fra kommandoen fra Voronezh-fronten, deltog 1.500 kampvogne og selvkørende kanoner fra begge sider her. Desuden talte 5th Guards Tank Army, der opererede i en zone med en længde på 17-19 km, sammen med tilknyttede enheder, i begyndelsen af kampene fra 680 til 720 kampvogne og selvkørende kanoner. og den tyske gruppe - op til 540 kampvogne og selvkørende kanoner.
De vigtigste begivenheder her fandt sted den 12. juli, som tegnede sig for de maksimale tab af udstyr og personel på begge sider. I kampene den 11.-13. juli tabte tyskerne vest og sydvest for Prokhorovka, ifølge rapporter fra frontkommandoen blev omkring 320 kampvogne og overfaldskanoner (ifølge andre kilder - fra 180 til 218) slået ud, forladt og ødelagt, Kempf-gruppen - 80 kampvogne, og 5. Guards Tank Army (eksklusive tabene fra General Trufanovs gruppe) - 328 kampvogne og selvkørende kanoner (se tabel). Af ukendte årsager indeholder frontens rapport ikke nøjagtige oplysninger om tabene af 2. Gardes Tankkorps og 2. Tankkorps, der opererer her, som skønnes at være 55-70 beskadigede og ødelagte køretøjer. På trods af den store koncentration af kampvogne på begge sider blev de største tab ikke påført fjendtlige kampvogne, men af fjendtlige panserværns- og angrebsartilleri.
Modangrebet af tropperne fra Voronezh-fronten endte ikke i ødelæggelsen af den kilede tyske gruppe og blev derfor betragtet som en fiasko umiddelbart efter afslutningen, men da det tillod den tyske offensiv at omgå byen Oboyan til Kursk for at blive forpurret, resultater blev senere betragtet som en succes. Derudover er det nødvendigt at tage højde for det faktum, at antallet af tyske kampvogne, der deltager i slaget og deres tab, givet i rapporten fra kommandoen for Voronezh-fronten (kommandør N. Vatutin, medlem af militærrådet - N) Khrusjtjov), er meget forskellige fra rapporterne fra cheferne for de enheder, der er underlagt dem. Og ud fra dette kan vi konkludere, at omfanget af det såkaldte "Prokhorov Battle" kunne være blevet kraftigt oppustet af frontkommandoen. for at retfærdiggøre de store tab af personel og udstyr fra frontenheder under den fejlslagne offensiv.
Afsnit 2. Prokhorovka. Legende og virkelighed
Slaget ved Kursk omtales ofte som vendepunktet for Anden Verdenskrig, som reelt blev afgjort den 12. juli 1943 i det største kampvognsslag i Prokhorovka-området. Denne afhandling findes hovedsageligt i sovjetisk historieskrivning. Angiveligt var forkanten af hele Anden Verdenskrigs forløb den brede landtange mellem Psel-floden og Prokhorovka-banegården nær Belgorod. I en virkelig titanisk duel mellem to stålarmadaer kolliderede ikke mindre end 1.500 kampvogne på et begrænset rum. Fra sovjetisk synspunkt repræsenterede dette en kollision af to bevægende laviner - 800 sovjetiske kampvogne mod 750-800 tyske. Den 12. juli blev 400 tyske kampvogne ødelagt, og enheder fra SS Panzer Corps led tab. Marshal Konev kaldte melodramatisk dette slag "de tyske kampvognsstyrkers svanesang."
Skaberen af myten om Prokhorovka er generalløjtnant Rotmistrov, som ledede 5. Guards Tank Army, som den 12. juli led de største tab i hele sin eksistens. Da han havde brug for at retfærdiggøre sig over for Stalin, komponerede han en legende om den store sejr over 2. SS-panserkorps. Denne myte blev også adopteret af vestlige historikere og fortsætter den dag i dag.
Commander-5th Guards TA Pavel Alekseevich Rotmistrov
”Tilfældigt indledte tyske kampvogne netop samtidig et angreb fra den modsatte side af feltet. Enorme masser af kampvogne styrtede ind i en frontal kollision. Ved at udnytte forvirringen angreb T-34-besætningerne Tigers og Panthers og skød på kort afstand på siderne eller bagsiden, hvor ammunition blev opbevaret. Den tyske offensivs fiasko ved Prokhorovka markerede afslutningen på Operation Citadel. Mere end 300 tyske kampvogne blev ødelagt den 12. juli. Slaget ved Kursk rev hjertet ud af den tyske hær. Den sovjetiske succes ved Kursk, hvor så meget stod på spil, var den vigtigste succes i hele krigen."
I tysk historieskrivning er visionen om dette slag endnu mere dramatiseret. I "historiens største kampvognsslag" "stod to pansrede formationer med en meget kompleks struktur over for hinanden i åben nærkamp i et område, der ikke var mere end 500 meter bredt og 1000 meter dybt.
Hvordan slaget ved Prokhorovka var i virkeligheden.
For det første skal det bemærkes, at 2. SS panserkorps den 12. juli 1943 ikke kunne have mistet 300 eller (som Rotmistrov) 400 kampvogne;
I alt udgjorde hans samlede tab i hele Operation Citadel kun 33 kampvogne og stormkanoner, hvilket tydeligt fremgår af tyske dokumenter. Han kunne ikke modstå de sovjetiske tropper på lige vilkår, selv uden at miste Panthers og Ferdinands, fordi de ikke var i hans sammensætning;
Derudover er Rotmistrovs udtalelse om ødelæggelsen af 70 Tigre en fiktion. Den dag var kun 15 tanke af denne type klar til brug, hvoraf kun fem så aktion i Prokhorovka-området. I alt havde 2. SS panserkorps ved dekret den 12. juli i alt 211 operative kampvogne, 58 overfaldskanoner og 43 kampvogns destroyere (selvkørende kanoner). Men da SS Panzergrenadier Division "Totenkopf" rykkede frem mod nord den dag - over Psel-floden, måtte 5. Guards Tank Army konfronteres med 117 brugbare og kampklare kampvogne, 37 stormkanoner og 32 kampvognsdestroyere, samt yderligere 186 kampkøretøjer.
Rotmistrov havde 838 kampkøretøjer klar til kamp om morgenen den 12. juli og yderligere 96 kampvogne var på vej. Han tænkte på sine fem korps og trak 5. gardemekaniserede korps tilbage i reserve og gav det omkring 100 kampvogne for at beskytte sin venstre flanke mod styrkerne fra Wehrmachts 3. kampvognskorps, der rykkede frem fra syd. 186 kampvogne og selvkørende kanoner fra Leibstandarte- og Reich-divisionerne var involveret i kampen mod 672 sovjetiske. Rotmistrovs operationelle plan kan karakteriseres af to retninger af hovedangrebet:
Hovedslaget blev givet frontalt fra nordøst mod SS panzergrenadier division Leibstandarte. Det blev påført fra Prokhorovka mellem jernbanedæmningen og Psel-floden. Men da floden var sumpet, var der kun én sektion på 3 kilometer tilbage til manøvre. I dette område, til højre for Psel, var 18. kampvognskorps koncentreret, og til venstre for banedæmningen det 29. kampvognskorps. Det betød, at på den første dag af slaget gik mere end 400 kampkøretøjer til 56 kampvogne, 20 kampvogns destroyere og 10 Leibstandarte overfaldskanoner. Den russiske overlegenhed var cirka femdoblet.
Samtidig skulle der gives endnu et slag til den tyske flanke i krydset mellem Leibstandarte- og Reich-divisionerne. Her rykkede 2. Gardes Tankkorps frem, støttet af 2. Tankkorps. I alt stod omkring 200 sovjetiske kampvogne klar til at gå imod den tyske division, som bestod af 61 kampklare kampvogne, 27 overfaldskanoner og tolv kampvognsdestroyere.
Derudover bør vi ikke glemme formationerne af Voronezh-fronten, især den 69. armé, som kæmpede i denne retning. I kampzonen for 5. Guards Tank Army opererede udover reserveenheder også formationer af 5. Guard Army, for eksempel 9. Guards faldskærmsdivision. Vatutin sendte også Rotmistrov 5 artilleri- og 2 morterregimenter, forstærket med panserværnsenheder, og 10 panserværnsartilleribrigader. Som et resultat var tætheden af ild i Prokhorovka-området sådan, at chancerne for at overleve udenfor panserbeskyttelse var minimale. Det sovjetiske modangreb blev støttet af to lufthære, mens tysk side kun lejlighedsvis kunne regne med luftstøtte ved slagets klimaks. Det var meningen, at 8. luftkorps skulle afsætte to tredjedele af det fly, det havde til rådighed, til operationer på andre fronter, især i 9. armés offensive zone.
I denne henseende bør det psykologiske aspekt ikke negligeres. I det 2. SS-panserkorps siden 5. juli var soldater i kontinuerlig kamp og oplevede alvorlige forsyningsproblemer. Nu fandt de friske sovjetiske enheder, nemlig eliteenhederne fra Fifth Guards Tank Army ledet af P.A. Rotmistrov, en berømt kampvognsspecialist i Den Røde Hær. Tyskerne var bange for principperne for krigsførelse af russiske tropper, hvis karakteristiske træk var et lavinelignende massivt angreb uden at tage hensyn til tab. Det var ikke kun den overvældende numeriske overlegenhed, der vakte bekymring. De angribende soldater faldt ofte i en slags trance og reagerede slet ikke på faren. Hvilken rolle vodka spillede i kampene på østfronten var ingen hemmelighed for tyskerne; russisk historieskrivning begyndte tilsyneladende først for nylig at overveje dette emne. Ifølge to amerikanske militærhistorikere var et sådant voldeligt angreb nær Prokhorovka den 12. juli ikke uden brug af psykotrope stoffer.
Dette kan være en delvis forklaring på de mystiske begivenheder, der fandt sted i højden 252,2. For resten var det en komplet overraskelse. Det var en enestående præstation af Rotmistrov og hans stab hurtigt og stille at bringe en armada af kampvogne og andre køretøjer i kamp. Dette skulle være den logiske konklusion på en tre-dages march med en længde på 330-380 km. Den tyske efterretningstjeneste forventede ganske vist et modangreb, men ikke i et sådant omfang.
Dagen den 11. juli sluttede med lokal succes for Leibstandarte panzergrenadier division. Dagen efter fik divisionen til opgave at overvinde panserværnsgrøften. Så fejede den over højden på 252,2 som en "gigantisk bølge". Efter at have besat højderne gik Leibstandarte til Oktyabrsky-statsgården, hvor den stødte på modstand fra 9. Guards luftbårne division 2,5 kilometer fra Prokhorovka. Men samtidig blottede de selv flankerne af deres position. På højre flanke kunne Leibstandarte understøttes af den motoriserede division "Das Reich". En endnu farligere situation opstod på venstre fløj, som nærmest hang i luften.
Chefen for 2. SS-panserkorps, Obergruppenführer P. Hausser (til venstre), sætter en opgave for artillerichefen for SS-divisionen Totenkopf, SS Brigadeführer Priss
Siden angrebet af den SS-motoriserede division Death's Head ikke var i øst, men snarere i nord, spredte de slående kiler sig. Der blev skabt et hul, som blev overvåget af Leibstandartes efterretningsafdeling, men som næppe ville blive kontrolleret af det. Et fjendtligt angreb langs Psl kan føre til fatale konsekvenser på dette stadium. Derfor fik Leibstandarte til opgave at stoppe fjendens fremrykning.
2. SS-panserkorps gik i offensiven dagen efter. Det første slag, under den mærkbare påvirkning af hele korpsets artilleri, var angrebet af "Totenkopf"-divisionen på Pselsky-brohovedet og den dominerende højde på 226,6. Først efter at have erobret højderne nord for Psel-floden kunne de to andre divisioner fortsætte deres angreb. Leibstandarte-formationerne rykkede spredt frem. På højre sydlige fløj af jernbanedæmningen opererede 1. SS Motoriserede Regiment, til venstre, tættere på højden 252,2, opererede 2. SS Motoriserede Regiment. Kampvognsregimentet blev omplaceret til et brohoved ud over Højde 252.2 for at komme sig. Men regimentet bestod faktisk kun af en bataljon med tre kompagnier og en bataljon af tunge kampvogne med fire kampklare Tigre. Den anden bataljon, udstyret med Panther-tanks, blev sendt til operationszonen for Das Reich-divisionen.
Det er nødvendigt at bemærke følgende lyspunkt - i rummet mellem Prokhorovka-stationen og Psel-floden var der ingen tysk kampvognshær med 800 kampklare kampvogne, som sovjetiske historikere hævder, men kun en kampvognsbataljon. Også en legende er det faktum, at om morgenen den 12. juli mødtes to kampvognsarmadaer i kamp og angreb i tæt formation, som riddere klædt i rustning.
Ifølge Rotmistrov, klokken 7:30 (8:30 Moskva-tid) begyndte angrebene fra Leibstandarte-tankmændene - "I dyb stilhed dukkede fjenden op bag os uden at modtage et værdigt svar, fordi vi havde syv svære dage med kamp og søvn , som regel var meget kort".
På det tidspunkt opererede 3. kampvognsbataljon af 2. SS Panzergrenadier Regiment i frontlinjen, hvis kommandant var Sturmbannführer Jochen Peiper (en dag vil jeg afslutte hans biografi, han var en pokkers interessant person), som blev kendt senere (i løbet af offensiv i Ardennerne).
Joachim Piper
Dagen før besatte hans formation skyttegravene i en højde af 252,2. På denne bakke om morgenen den 12. juli udspillede følgende scene sig: ”Vi sov næsten alle sammen, da de pludselig med støtte fra luftfarten kastede alle deres kampvogne og motoriserede infanteri efter os. Det var et helvede. De var omkring os, over os og mellem os. Vi kæmpede mod hinanden." Den første tyske tankmand, der så de kommende kolonner af sovjetiske kampvogne, var Obersturmführer Rudolf von Ribbentrop (søn af rigsudenrigsministeren J. von Ribbentrop - A.K.)
Rudolf von Ribbentrop
Da han så op på 252,2 den morgen, så han et lilla blus, der betød "Opmærksomhed, kampvogne." Mens de to andre kampvognskompagnier fortsatte med at stå bag grøften, førte han sit kompagnis syv Panzer IV kampvogne ind i angrebet. Pludselig så han en kæmpe kampvognssøjle komme imod ham. "Efter at have gået 100 - 200 meter, blev vi chokerede - 15, 20, 30, 40, og så dukkede et utal af russiske T-34'ere op foran os. Nu kom denne væg af kampvogne mod os. Køretøj efter køretøj, bølge efter bølge, der byggede op "Et utroligt pres kom mod os med maksimal hastighed. Syv tyske kampvogne havde ingen chance mod overlegne styrker. Fire af dem blev straks taget til fange, mens de tre andre kampvogne slap væk."
I dette øjeblik gik det 29. tankkorps, ledet af generalmajor Kirichenko, bestående af 212 kampkøretøjer, ind i slaget. Angrebet blev udført af 31. og 32. kampvognsbrigader og 53. motoriserede riffelbrigade med støtte fra et selvkørende kanonregiment og 26. Guards luftbårne regiment. Da kampvognene passerede toppen af højden 252,2 med maksimal hastighed, gik de ned ad skråningen for at angribe to tyske kampvognskompagnier, der var stationeret i dalen, og åbnede ild mod dem. Russerne forvekslede de tyske kampvogne for Tigre og ønskede at ødelægge dem ved hjælp af deres tekniske overlegenhed. Et tysk øjenvidne rapporterede: "De, der så alt dette, troede på det kamikaze-angreb, som russerne blev tvunget til at foretage. Hvis de russiske kampvogne var blevet ved med at bryde igennem, ville den tyske fronts sammenbrud have fulgt efter."
Men i løbet af få minutter ændrede alt sig, og den tilsyneladende uundgåelige succes blev til en katastrofe for angriberne. Årsagen til dette var utrolig sovjetisk skødesløshed. Russerne glemte deres panserværnsgrøfter. De førnævnte forhindringer, 2 meter dybe, blev gravet af sovjetiske sappere under niveauet af Hill 252.2 langs hele linjen af det tyske - og nu sovjetiske - angreb. De tyske soldater så følgende billede: "Alle de nye T-34'ere var på vej op ad bakken og tog derefter fart og faldt i deres egne panserværnsgrøfter, før de så os." Ribbentrop blev reddet af, at det lykkedes ham at glide mellem sovjetiske kampvogne i sin kampvogn, dækket af en tæt sky af støv: "Jamen, det var åbenbart, at det var T-34'ere, der forsøgte at komme ud af deres egne grøfter. Russerne var koncentreret om broen og præsenterede et let mål for omringning; de fleste af deres kampvogne blev skudt ned. Det var et helvede af ild, røg, døde og sårede, samt brændende T-34'er!” - han skrev.
På den modsatte side af grøften var der kun to tyske tankkompagnier, der ikke kunne stoppe denne stålskred. Men nu var der ingen "skydning mod et bevægeligt mål." Til sidst blev fire Tiger-tanks, som var placeret på venstre flanke af divisionen, bragt i kamp. Det 2. SS-panserregiment formåede at udføre et modangreb før middag for at erobre Hill 252.2 og Oktyabrsky-statsgården. Forkanten af denne højde lignede en tankkirkegård. Her var de mest forkullede vrag af mere end 100 sovjetiske kampvogne og flere pansrede mandskabsvogne fra Peipers bataljon.
Som det kan ses af Leibstandarte-divisionens logistik, erobrede divisionen den 12. juli mere end 190 forladte sovjetiske kampvogne. De fleste af dem blev fundet i et lille område på den angivne bakke. Dette tal virkede dog så utroligt, at Obergruppenführer Paul Hausser, chef for II SS Panzer Corps, gik til frontlinjen for at se det med egne øjne. Ifølge de seneste russiske oplysninger mistede det 29. kampvognskorps alene 172 af sine 219 kampvogne og overfaldskanoner den 12. juli, hvoraf 118 var permanent tabt. Ofrene i mandskab beløb sig til 1.991 mennesker, hvoraf 1.033 var døde og savnede.
"Pappa" Hausser. At dømme efter hans profilbillede har han allerede taget en udflugt til Borodino-feltet
Mens frontaloffensiven fra 19. panserkorps i højden 252,2 blev slået tilbage, nåede den kritiske situation på venstre flanke af Leibstandarte-divisionen sit klimaks. Her blev offensiven af enheder fra det 18. tankkorps af generalmajor Bakharov, der rykkede frem i området ved Psel-floden med styrker på 170, 110 og 181 tankbrigader, støttet af den 32. motoriserede riffelbrigade og en række fronter. -linjeenheder, såsom 36. Guards Tank Regiment, udstyret med britiske kampvogne." Churchill."
Chef for 18. kampvognskorps, generalmajor B.S. Bakharov
Fra tysk synspunkt var dette uventede angreb det værst tænkelige scenarie, nemlig angrebet blev leveret ind i det tidligere beskrevne hul mellem SS motoriserede divisioner "Totenkopf" og "Leibstandarte". Det 18. sovjetiske tankkorps trængte næsten uhindret ind i fjendens stillinger. Den venstre flanke af 2. SS-panserregiment var i opløsning, og en klar frontlinje eksisterede ikke længere. Begge sider mistede kontrollen, kontrollen, og slagets gang faldt fra hinanden i mange separate kampe, hvor det var svært at afgøre "hvem der angriber, og hvem der forsvarer."
Kommandør for Leibstandarte Adolf Hitler-divisionen, SS Oberführer Theodor Wisch
Sovjetiske ideer om dette slag er fulde af myter, og i næste afsnit når dramaniveauet sit klimaks. Om morgenen den 12. juli sluttede den anden bataljon af 181. panserbrigade af 18. tankkorps sig til offensiven langs Petrovka-Psel-linjen. En granat affyret fra en Tiger-tank ramte T-34-tanken fra vagtbataljonschefen, kaptajn Skripkin. Tankchaufføren Alexander Nikolaev afløste ham i den brændende bil.
Seniorløjtnant (kaptajn under slaget ved Kursk) P.A. Skripkin,
chef for 1. kampvognsbataljon 181. brigade 18. kampvogn med sin datter Galya. 1941
Denne episode fortolkes traditionelt som følger: "Kampvognsføreren Alexander Nikolaev sprang tilbage i den brændende kampvogn, startede motoren og skyndte sig mod fjenden. Tanken skyndte sig som en flammende ildkugle mod fjenden. Tigeren stoppede og gjorde sig klar til at trække sig tilbage. Men det var for sent."En brændende sovjetisk kampvogn styrtede ind i en tysk kampvogn i fuld fart. Eksplosionen rystede jorden. Modet hos de sovjetiske kampvognsbesætninger chokerede tyskerne, og de trak sig tilbage."
Tankfører Alexander Nikolaev
Denne episode blev kendetegnende for slaget ved Kursk. Kunstnere fangede denne dramatiske scene på kunstneriske lærreder, instruktører - på filmskærme. Men hvordan så denne hændelse ud i virkeligheden? Mekanikerføreren af den angiveligt eksploderede Tiger, Scharführer Georg Letzsch, beskriver begivenhederne som følger: "Om morgenen var kompagniet på venstre flanke af den anden kampvognsdivision. Pludselig stod omkring 50 fjendtlige kampvogne, beskyttet af en lille skov, angreb os på en bred front [...] Jeg slog 2 kampvogne ud "T-34, hvoraf den ene, flammende som en fakkel, styrtede mod mig. I sidste øjeblik var jeg i stand til at undvige den brændende metalmasse, som kom mod mig med stor fart." Angrebet fra 18. kampvognskorps blev slået tilbage med store tab, herunder (ifølge sovjetiske data) 55 kampvogne.
Angrebet af sovjetiske tropper i den sydøstlige del af Prokhorovka-Belgorod-jernbanedæmningen udviklede sig ikke mindre uden held. Ved statsfarmen Stalinskoe 1 var der et SS-panzergrenadier-regiment, der opererede på højre fløj af Leibstandarte-divisionen, uden nogen kampvognsstøtte og med let pansrede Marder-tank destroyere som forstærkning. De blev modarbejdet af 25. kampvognsbrigade af 19. kampvognskorps, med støtte fra 1446. selvkørende artilleriregiment fra 28. Gardes luftbårne regiment og en del af formationerne af 169. kampvognsbrigade af 2. kampvognskorps.
Mod syd lå den udvidede højre flanke af 2. SS panserkorps, som var dækket af Das Reich-divisionen. 2. Gardes Tankkorps og 2. Tankkorps opererede i denne retning. Deres angreb, planlagt i Yasnaya Polyana-Kalinin-retningen, blev slået tilbage efter hårde kampe. Derefter gik tyske tropper til modangreb og erobrede landsbyen Storozhevoye, der ligger på venstre fløj.
De vigtigste succeser blev opnået den 12. juli af den motoriserede SS-division "Totenkopf", som i modsætning til sovjetiske ideer ikke kæmpede med General Rotmistrovs 5. Guards Tank Army i Prokhorovka-området. Faktisk opererede alle kampvognene på den modsatte bred af Psel og angreb nordpå derfra. På trods af de lidte tab planlagde divisionen at angribe i Mikhailovka-området for at vælte de sovjetiske kampvogne, som ramte Leibstandarte-divisionen, med et slag i ryggen. Men dette forsøg mislykkedes på grund af flodens sumpede bredder. Kun i Kozlovka-området forblev nogle infanterienheder, som fungerede som en del af det 6. SS Motoriserede Regiment. De blev på den sydlige bred for at skaffe en reserve.
SS Gruppenführer Max Simon - chef for "Totenkopf"-divisionen
Også forkert er Rotmistrovs udtalelse om, at han den 12. juli indledte et angreb på "Dead Head"-stillingerne med styrkerne fra 5. Guard Mechanized Corps og med hjælp fra sine reserver. Selvom han sendte 24. vagts kampvognsbrigade og 10. vagtmekaniserede brigade på en offensiv nord for Psel-floden. Men, som amerikanske historikere skriver, blev disse formationer forsinket på marchen og deltog først i slaget dagen efter.
"Dead Head"-divisionen angreb på dette tidspunkt positionerne af den 5. vagthær af general Alexei Semenovich Zhadov, forstærket af enheder fra 6. vagthær og 31. tankkorps. Midt på dagen blev knusende russiske angreb i retning af Prokhorovka-Kartashevka-vejen slået tilbage, hvilket gjorde Rotmistrov nervøs. Han var bange for at miste kontrollen over sine formationer på grund af truslen mod hans flanker og bagside. Dette nordligste angreb blev symbolet på hele dagen den 12. juli. De tyske styrker blev i første omgang overrasket over styrken af den sovjetiske modoffensiv og krøb sammen for at forsvare sig selv, men satte så brat i gang et modangreb og drev de sovjetiske formationer tilbage med store tab, hvilket efterlod russerne ude af stand til at fortsætte deres offensiv om eftermiddagen.