Grøn guld kæde læst. Alexander grøn - guldkæde

"Gylden kæde - 01"

"Vinden blæste...", efter at have skrevet dette, væltede jeg blækhuset med en skødesløs bevægelse, og farven på den skinnende vandpyt mindede mig om mørket den nat, da jeg lå i cockpittet på Hispaniola. Denne båd kunne knap løfte seks tons, og den medbragte en sending tørret fisk fra Mazabu. Nogle mennesker kan lide lugten af ​​tørret fisk.

Hele skibet lugtede af rædsel, og da jeg lå alene i cockpittet med vinduet dækket af en klud, i lyset af et stearinlys stjålet fra skipper Gros, havde jeg travlt med at undersøge indbindingen af ​​en bog, hvis sider var revet i stykker. ud af en praktisk læser, og jeg fandt indbindingen.

På indersiden af ​​bindet stod der med rødt blæk:

Nedenunder stod det: "Dick Farmeron. Elsker dig, Greta. Din D."

På højre side underskrev en mand, der gik under navnet Lazarus Norman, sit navn fireogtyve gange med hestehaler og altomfattende opblomstringer. En anden streg beslutsomt over Normans håndskrift og efterlod de mystiske ord helt nederst: "Hvad ved vi om os selv?"

Jeg genlæste disse ord med sorg. Jeg var seksten år gammel, men jeg vidste allerede, hvor smertefuldt en bi stikker - Tristhed. Indskriften blev især plaget af det faktum, at fyrene fra Meluzina for nylig, efter at have givet mig en speciel cocktail, ødelagde huden på min højre hånd og prikkede en tatovering ud i form af tre ord: "Jeg ved alt." De gjorde grin med mig, fordi jeg læste bøger – jeg læste mange bøger og kunne svare på spørgsmål, som aldrig var faldet dem ind.

Jeg smøgede ærmet op. Den hævede hud omkring den friske tatovering var lyserød. Jeg spekulerede på, om disse ord "Jeg ved alt" virkelig var så dumme; så blev han underholdt og begyndte at grine – han indså, at de var dumme. Jeg sænkede ærmet, trak kluden ud og kiggede gennem hullet.

Det virkede, som om havnens lys rystede lige foran mit ansigt. Regnen, skarp som klik, ramte mit ansigt. Vandet susede i mørket, vinden knagede og hylede og rystede skibet. "Melusina" stod i nærheden; der varmede mine plageånder sig med kabinen stærkt oplyst med vodka. Jeg hørte, hvad de sagde, og begyndte at lytte mere opmærksomt, da samtalen handlede om et eller andet hus med rene sølvgulve, om fabelagtig luksus, underjordiske gange og meget mere. Jeg skelnede Patrick og Mools stemmer, to røde, voldsomme fugleskræmsler.

Mools sagde: "Han fandt en skat."

Nej,” indvendte Patrick. - Han boede i et værelse, hvor der var en hemmelig skuffe;

Der lå et brev i kassen, og ud fra brevet fandt han ud af, hvor diamantminen var.

"Og jeg hørte," sagde den dovne mand, der stjal min foldekniv

Carrel-Gooseneck - at han vandt en million hver dag på kort!

"Og jeg tror, ​​han solgte sin sjæl til djævelen," sagde kokken Bolinas, "ellers kan du ikke bygge paladser med det samme."

Skal jeg spørge "Hoved med et hul"? - spurgte Patrick (det var det kælenavn, de gav mig), - fra Sandy Pruel, hvem ved alt?

Vild - åh, så modbydeligt! - latter var Patricks svar. Jeg holdt op med at lytte. Jeg lagde mig ned igen, dækkede mig til med en iturevne jakke, og begyndte at ryge tobak samlet fra cigaretskod i havnen. Det gav en stærk effekt - som om en sav drejede i halsen. Jeg varmede min kolde næse ved at blæse røg gennem mine næsebor.

Jeg skulle have været på dækket: den anden sømand fra Hispaniola var gået til sin elskerinde, og skipperen og hans bror sad i værtshuset, men det var koldt og ulækkert ovenover. Vores cockpit var et simpelt plankehul med to dæk af nøgne brædder og et sildetønde-bord. Jeg tænkte på smukke rum, hvor der var varmt og fri for lopper. Så tænkte jeg på den samtale, jeg lige havde hørt. Han forskrækkede mig, ligesom du ville blive forskrækket, hvis de fortalte dig, at en ildfugl var landet i en nabohave, eller at en gammel træstub havde blomstret med roser.

Uden at vide, hvem de talte om, forestillede jeg mig en mand i blå briller, med en bleg, ondsindet mund og store ører, der steg ned fra en stejl bjergtop langs kister bundet med guldlukninger.

"Hvorfor er han så heldig," tænkte jeg, "hvorfor?.."

Her, med hånden i lommen, følte jeg efter et stykke papir, og da jeg undersøgte det, så jeg, at dette stykke papir repræsenterede en nøjagtig beretning om mit forhold til skipperen,

Fra den 17. oktober, hvor jeg kom ind i Epagnola, til den 17. november, altså indtil i går. Jeg har selv skrevet alle fradrag fra min løn på det. Her blev der nævnt en knust kop med en blå indskrift "Til min kære mand fra en trofast hustru"; en forsænket Egespand, som jeg selv efter Skipperens Opfordring stjal fra Vesterkornets Dæk; en gul gummiregnfrakke stjålet fra mig af nogen, et skippermundstykke knust af min fod og brækket - alt sammen af ​​mig -

kabine glas. Skipperen berettede præcist hver gang, at det næste eventyr var på vej, og det nyttede ikke at forhandle med ham, for han var hurtig med hænderne.

Jeg regnede beløbet ud og så, at det mere end dækkede lønnen. Jeg behøvede ikke at få noget. Jeg græd næsten af ​​vrede, men holdt mig tilbage, fordi jeg i nogen tid konstant havde besluttet mig for spørgsmålet - "Hvem er jeg - en dreng eller en mand?" Jeg rystede ved tanken om at være en dreng, men på den anden side følte jeg noget uigenkaldeligt i ordet "til mænd - jeg forestillede mig støvler og et børsteoverskæg. Hvis jeg er en dreng, som den livlige pige med en kurv med meloner ringede til mig engang, hun sagde: "Nå, "Kom nu, gå til side, dreng," hvorfor tænker jeg så på alt det store: bøger, for eksempel, og om stillingen som kaptajn, familie, børn, om, hvordan man siger i en dyb stemme: "Hej dig, hajkød!" Hvis jeg er en mand, - det, der fik mig til at tænke mere end nogen anden, var en pjaltet mand på omkring syv, der sagde, stående på tæerne: "Lad mig tænde en cigaret, onkel!” - hvorfor har jeg ikke overskæg, og kvinder står altid med ryggen til mig, som om jeg ikke er en person, men en søjle?

Det var hårdt, koldt, ubehageligt for mig. Vinden hylede - "Hyl!" – sagde jeg, og han hylede, som om han fandt styrke i min melankoli. Regnen faldt. - "Lei!" -

sagde jeg og glædede mig over, at alt var dårligt, alt var fugtigt og dystert - ikke kun min score med skipperen. Det var koldt, og jeg troede på, at jeg ville blive forkølet og dø, min rastløse krop...

Hispaniolas dæk var lavere end dæmningen, så det var muligt at gå ned på det uden en landgang. Stemmen sagde: "Der er ingen i dette svinetrug."

Jeg kunne godt lide denne start og så frem til svaret. "Betyder ikke noget", -

Så steg jeg ud og så - snarere fornemt i mørket - to mennesker svøbt i vandtætte regnfrakker. De stod og så sig omkring, så lagde de mærke til mig, og den højeste sagde: "Dreng, hvor er skipperen?"

Det forekom mig mærkeligt, at det i et sådant mørke var muligt at bestemme alder. I det øjeblik ville jeg være skipper. Jeg ville sige - tykt, tykt, hæst - noget desperat, for eksempel: "Riv dig ad fra helvede!" - eller:

"Lad alle kabler i min hjerne knække, hvis jeg forstår noget!"

Jeg forklarede, at jeg var den eneste på skibet, og forklarede også, hvor de andre var blevet af.

"I så fald," sagde den høje mands ledsager, "skal vi ikke gå ned i cockpittet?" Hej, kahytsknægt, sæt os ned, så taler vi, her er meget fugtigt.

Jeg tænkte... Nej, jeg tænkte ikke på noget. Men det var et mærkeligt udseende, og når jeg så på det ukendte, fløj jeg et øjeblik til det elskede land med kampe, helte, skatte, hvor kæmpe sejl passerer som skygger og et råb høres - en sang - en hvisken: "Mysterium er charme! Mysterium er charme! ". "Er det virkelig begyndt?" - Jeg spurgte mig selv; mine knæ rystede.

Der er øjeblikke, hvor man tænker, at man ikke lægger mærke til bevægelser, så jeg vågnede kun ved at se mig selv sidde i cockpittet over for de besøgende - de sad på den anden køje, hvor Egva, en anden sømand, sov, og sad bøjet så som ikke at ramme dæksloftet.

"Det er folkene!" - tænkte jeg og undersøgte respektfuldt mine gæsters figurer. Jeg kunne godt lide dem begge - hver på sin måde. Den ældste, bredansigtet, med et blegt ansigt, strenge grå øjne og et knapt mærkbart smil, burde efter min mening egne sig til rollen som en modig kaptajn, der har noget til sømændenes frokost, undtagen tørret fisk. Den yngre, hvis stemme forekom mig feminin - ak! - havde et lille overskæg, mørke foragtende øjne og lyst hår. Han så svagere ud end den første, men han havde armene akimbo godt og havde et godt grin. Begge sad i regnfrakker; De høje støvler med lakmanchetter havde en tynd kant, der skinnede, hvilket betyder, at disse mennesker havde penge.

Lad os tale, unge ven! - sagde den ældste. - Som du kan se, er vi ikke svindlere.

Jeg sværger til torden! - Jeg svarede. - Nå, lad os snakke, for fanden!

Så svajede begge, som om der var ført en bjælke imellem dem, og begyndte at le.

Jeg kender den latter. Det betyder, at enten bliver man betragtet som et fjols, eller også har man sagt umådeligt sludder. I nogen tid så jeg fornærmet ud uden at forstå, hvad der var i vejen, så krævede jeg en forklaring i en form, der var tilstrækkelig til at stoppe det sjove og gøre min fornærmelse gældende.

Nå," sagde den første, "vi vil ikke fornærme dig." Vi grinede, fordi vi havde drukket lidt. - Og han fortalte, hvilken forretning, der bragte dem til skibet, og jeg lyttede og spærrede øjnene op.

Jeg forstod ikke rigtig, hvor disse to mennesker, der havde involveret mig i tyveriet af Hispaniola, kom fra - jeg var så spændt og glad over, at onkel Gros saltede tørre fisk var forsvundet i den farverige tåge af et sandt, uventet eventyr. Kort sagt, de var på vej, men missede toget. Da vi var gået glip af toget, savnede vi derved dampskibet Steam, det eneste skib, der en gang om dagen går rundt om begge halvøers kyster, med spidserne vendt mod hinanden; "Steam" går klokken fire, snor sig gennem lagunerne og vender tilbage om morgenen.

I mellemtiden kræver en presserende sag, at de tager til Cape Gardena eller, som vi kaldte det, "Troyachka" - i billedet af tre sten, der står i vandet nær kysten.

Landvejen, sagde den ældste, hvis navn var Duroc, tager to dage, vinden til båden er stærk, og vi skal være der om morgenen. Jeg siger det lige til dig, jo før jo bedre... og du tager os med til Cape Gardena, hvis du vil tjene penge - hvor meget vil du tjene, Sandy?

"Så du er nødt til at tale med skipperen," sagde jeg og meldte mig frivilligt til at gå til værtshuset, men Duroc løftede øjenbrynet, tog sin pung frem, lagde den på knæet og klirrede to søjler af guldmønter. Da han foldede dem ud, flød en strålende strøm ind i hans håndflade, og han begyndte at lege med den, kaste den og talte i takt med denne magiske ring.

"Her er din indtjening for i aften," sagde han, "her er femogtredive guldstykker." Min ven Estamp og jeg kender roret og sejlene og hele kysten inde i bugten, du risikerer ikke noget. Tværtimod vil onkel Gro erklære dig for en helt og et geni, når du med hjælp fra de mennesker, vi vil give dig, vender tilbage i morgen tidlig og tilbyder ham denne pengeseddel. Så i stedet for en galosh vil han have to. Med hensyn til denne Gro er vi ærligt talt glade for, at han er væk. Han vil klø sig hårdt i skægget og så sige, at han skal hen og rådføre sig med sine venner. Så sender han dig ud for en drink at "drys"

sejler og bliver fuld, og det bliver nødvendigt at overtale ham til at rive sig løs fra stolen og stille sig ved roret. Generelt vil det være lige så smart med ham som at sætte en taske på fødderne og danse.

Kender du ham? – Jeg spurgte forundret, for i det øjeblik så det ud til, at onkel Gro var med.

Åh nej! - sagde Estamp. - Men vi... hřrte om ham. Så,

Sandy, lad os gå.

Lad os sejle.. O jordiske paradis! "Jeg havde ikke noget ondt i mit hjerte i disse menneskers ord, men jeg så, at omsorgen og gløden nagede dem. Min ånd var som en stamper, mens den virkede. Forslaget tog min ånd og blindede mig. Jeg følte mig pludselig varm. Hvis jeg kunne, ville jeg tilbyde disse mennesker et glas grog og en cigar. Jeg besluttede mig uden forbehold, oprigtigt og enig i alt, da alt var sandt, og Gro selv ville have bedt om denne billet, hvis han havde været her.

I så fald." Du ved det selvfølgelig... Du vil ikke svigte mig," mumlede jeg.

Alt ændrede sig: regnen blev legende, vinden blev legende, selve mørket, der klukkede af vand, sagde "ja." Jeg tog passagererne med til skipperkahytten og i en fart for ikke at fange og tilbageholde Gro løsnede jeg sejlene - to skrå sejl med en hejsegård, fjernede fortøjningslinerne, satte fokken, og da Duroc drejede roret , Hispaniola bevægede sig væk fra dæmningen, og ingen lagde mærke til det.

Vi forlod havnen i en stærk vind, med en god pitch-bevægelse, og da vi vendte rundt om kappen, tog Estamp roret, og Duroc og jeg befandt os i kahytten, og jeg så på denne mand, og forestillede mig først nu, hvordan Onkel Gro følte, om han kom tilbage med sin bror fra værtshuset. Hvad han ville tænke om mig, turde jeg ikke engang forestille mig, da hans hjerne nok var fuld af knytnæver og knive, men jeg så ham tydeligt sige til sin bror: "Er det det rigtige sted eller ej? Det gør jeg ikke forstå."

Det er rigtigt," må broderen sige, "det er selve stedet - her er skabet, og her er det sammenrullede komfur; "Meluzina" står ved siden af... og generelt...

Så så jeg mig selv med Gros hånd, der knugede mit hår.

På trods af afstanden, der adskilte mig fra katastrofen, virkede indtrykket så truende, at jeg hurtigt blinkende begyndte at undersøge Duroc for ikke at blive nedslået.

Han sad sidelæns på en stol med højre arm hængende over ryggen, og venstre holdt i sin faldne kappe. I den samme venstre hånd røg en speciel flad cigaret med guld på enden, der blev puttet i munden, og dens røg, der rørte ved mit ansigt, lugtede som god læbestift. Hans fløjlsjakke var knappet op i selve halsen, og afslørede den hvide trekant på hans skjorte, det ene ben var sat langt væk, det andet var under stolen, og hans ansigt tænkte og så forbi mig; i denne stilling fyldte han hele den lille kahyt. Da jeg ville være på min plads, åbnede jeg onkel Gros skab med en bøjet søm, som jeg altid gjorde, hvis jeg manglede noget i køkkenet (så låste det), og satte en tallerken æbler, samt en blå karaffe halvt fyldt. med vodka, og tørrede glassene af med fingeren.

"Jeg sværger ved brahmselen," sagde jeg, "herlig vodka!" Vil du og din ven have en drink med mig?

Nå, det er aftalen! - sagde Duroc og kom ud af sine tanker. Kabinens bagrude var åben. - Estamp, skal jeg give dig et glas vodka?

"Fint, giv mig det," lød svaret. - Mon vi kommer for sent?

"Jeg vil og håber, at alt viser sig at være en falsk alarm," råbte Duroc og vendte sig halvt om. - Har vi passeret Flirensky fyrtårn?

Fyret er synligt til højre, vi passerer tæt på. Duroc gik ud med et glas og vendte tilbage og sagde: "Nu skal vi drikke med dig, Sandy." Jeg kan se, du er ikke en kujon.

Der var ingen kujoner i min familie,” sagde jeg med ydmyg stolthed. Faktisk havde jeg ingen familie. - Havet og vinden - det er det, jeg elsker!

Mit svar syntes at overraske ham, han så medfølende på mig, som om jeg havde fundet og bragt noget tilbage, han havde mistet.

"Du, Sandy, er enten en stor slyngel eller en mærkelig karakter," sagde han og rakte mig en cigaret, "ved du, at jeg også elsker havet og vinden?"

"Du skal elske," svarede jeg.

Du ser sådan ud.

Døm aldrig efter udseende,” sagde Duroc og smilede. - Men lad os lade det ligge. Ved du, glødende hoved, hvor vi sejler?

Jeg rystede på hovedet og min fod så modent, som jeg kunne.

I nærheden af ​​Cape Gardena ligger min ven Hannovers hus. Langs den ydre facade har den hundrede og tres vinduer, hvis ikke flere. Huset har tre etager. Han er fantastisk, ven

Sandy, meget stor. Og der er mange hemmelige passager, skjulte rum af sjælden skønhed, mange indviklede overraskelser. De gamle troldmænd ville have rødmet af skam over, at de fandt på så lidt i deres tid.

Jeg udtrykte mit håb om, at jeg ville se så vidunderlige ting.

Nå, det er sådan man siger det,” svarede Duroc fraværende. - Jeg er bange for, at vi ikke har tid til dig. "Han vendte sig mod vinduet og råbte: "Jeg kommer for at aflaste dig!"

Han rejste sig. Stående drak han endnu et glas, så rettede han og knappede sin kappe og trådte ind i mørket. Estampe kom med det samme, satte sig på stolen forladt af Duroc og gned sine følelsesløse hænder og sagde: "Det tredje skift bliver dit." Nå, hvad vil du gøre med dine penge?

I det øjeblik sad jeg, salig skør fra det mystiske palads, og spørgsmålet

Printet tog noget fra mig. Ikke andet end at jeg allerede har forbundet min fremtid med ankomstens formål. Hvirvelvind af drømme!

Hvad vil jeg gøre? - Jeg spurgte igen. - Måske køber jeg en fiskerbåd.

Mange fiskere lever af deres håndværk.

Hvordan er det?! - sagde Estamp. - Og jeg tænkte, at du ville give noget til din skat.

Jeg mumlede noget og ville ikke indrømme, at min skat...

Et kvindehoved skåret ud af et magasin, som frygtelig betog mig, ligger nederst på mit bryst.

Estamp drak og begyndte at se sig om fraværende og utålmodigt. Fra tid til anden spurgte han, hvor Espanyolaen tog hen, hvor meget last den tog, hvor ofte onkel Gro slog mig og lignende småting. Det var tydeligt, at han kedede sig, og at den beskidte, trange kabine, som en hønsegård, var ulækker for ham. Han var slet ikke som sin ven, den betænksomme, overbærende Duroc, i hvis nærhed denne samme stinkende kahyt virkede som den skinnende kahyt af en havdamper. Jeg begyndte at holde endnu mindre af denne nervøse unge mand, da han kaldte mig, måske fraværende, "Tommy", og jeg rettede ham med en dyb stemme og sagde: "Sandi, Sandi er mit navn, jeg sværger ved Lucretia!"

Jeg læste, jeg kan ikke huske hvor, dette ord, idet jeg ufejlbarligt troede, at det betød en ukendt ø. Estamp greb mig grinende i øret og råbte:

"Hvad! Hun hedder Lucretia, dit bureaukrati! Duroc, hører du?" råbte han ud af vinduet. "Sandys veninde hedder Lucretia!"

Først senere lærte jeg, hvor modig og venlig denne hånende, overfladiske mand var - men i det øjeblik hadede jeg hans uforskammede overskæg.

"Lad være med at drille drengen, Estamp," svarede Duroc.

Ny ydmygelse! - fra en mand, som jeg allerede har gjort til mit idol. jeg

rystede, vreden strammede mit ansigt, og da Estamp bemærkede, at jeg mistede modet, sprang Estamp op, satte sig ved siden af ​​mig og greb min hånd, men i det øjeblik gav dækket efter, og han strakte sig ud på gulvet. Jeg hjalp ham med at rejse sig, indre triumferende, men han trak sin hånd ud af min og sprang hurtigt selv op, rødmende dybt, hvilket fik mig til at forstå, at han var stolt, som en kat. Han så stille og surt på mig i nogen tid, blev så underholdt og fortsatte sin snak.

På dette tidspunkt råbte Duroc: "Vend!" Vi sprang ud og flyttede sejlene til bagbord. Da vi nu var nær kysten, blæste det svagere, men alligevel gik vi med en kraftig sideliste, nogle gange med bølgesprøjt ombord. Her var det min tid til at holde roret, og Duroc kastede sin kappe over mine skuldre, selvom jeg slet ikke mærkede kulden. "Bliv ved med det," sagde han.

Duroc, der viste retningen, og jeg svarede modigt: "Fortsæt det!"

Nu var de begge i kahytten, og gennem vinden hørte jeg noget af deres stille samtale. Jeg husker det som en drøm. Det handlede om fare, tab, frygt. nogens smerte, sygdom; at "vi skal finde ud af det med sikkerhed." jeg

Jeg var nødt til at holde rorpinden fast og stå solidt på mine fødder, da bølgerne kastede Hispaniola som et sving, så under min vagt tænkte jeg mere på at holde kursen end noget andet. Men jeg havde stadig travlt med at svømme for endelig at finde ud af, hvem jeg havde med at gøre og hvorfor. Hvis jeg kunne, ville jeg slæbe Espanyola kørende og holdt rebet i tænderne.

Efter at have været i kabinen i kort tid, kom Duroc ud, ilden fra hans cigaret vendte mod mig, og snart så jeg et ansigt, der bøjede sig over kompasset.

Nå," sagde han og klappede mig på skulderen, "her nærmer vi os."

Til venstre, i mørket, stod et gyldent netværk af fjerne lys.

Så dette er huset? - Jeg spurgte.

Ja. Har du nogensinde været her?

Nå, du har noget at se.

Vi brugte omkring en halv time på at gå rundt om Troyachka-stenene. Der var knap nok vind bag kystkanten til at fortsætte mod den lille bugt, og da dette endelig var gjort, så jeg, at vi var på skråningen af ​​haver eller lunde, der åbnede sig omkring en sort, enorm masse, uregelmæssigt markeret med lys i forskellige dele. Der var en lille mole, på den ene side af den, som jeg så, svajede yachter.

Duroc skød, og lidt senere dukkede en mand op, som behændigt fangede molen, jeg havde kastet. Pludselig spredte lyset sig - en lys lanterne blinkede for enden af ​​molen, og jeg så brede trappetrin ned til vandet, og jeg så lundene tydeligere.

I mellemtiden havde Hispaniola fortøjet, og jeg sænkede sejlene. Jeg var meget træt, men jeg følte mig ikke søvnig; tværtimod følte jeg mig skarpt, smertefuldt munter og umådelig i dette ukendte hjørne.

Hvad, Hannover? - Duroc spurgte manden, der mødte os, og hoppede ind på molen. -Kendte du os? Håber. Lad os gå, Estamp. Kom også med os

Sandy, intet sker med din båd. Tag pengene, og du, Tom, tag den unge mand til at varme op og ordne ham grundigt, så har du en rejse. - Og han forklarede, hvor han skulle tage skibet hen. - Farvel,

Sandet! Er du klar, Estamp? Nå, lad os komme i gang, og Gud give, at alt går godt.

Efter at have sagt dette, forbandt han sig med Estamp, og de, da de var faldet til jorden, forsvandt til venstre, og jeg løftede mine øjne til Tom og så et pjusket ansigt med en enorm dyremund, der kiggede på mig fra det dobbelte af min højde. højde og bøjer sit enorme hoved. Han lagde hænderne på hofterne. Hans skuldre blokerede horisonten. Det virkede som om det ville falde sammen og knuse mig.

Fra hans mund drejede han et strå som en møllesten, et rør, der flammede af gnister, og kom en blød, behagelig stemme, som en rislen af ​​vand.

Er du kaptajnen, eller hvad? - sagde Tom og vendte mig mod ilden for at se på mig. - Wow, så blå!

For pokker! - Jeg sagde. - Og jeg er kold, og mit hoved snurrer. Hvis du hedder Tom, kan du så forklare hele historien?

Hvad er det for en historie?

Tom talte langsomt, som en stille, eftertænksom baby, og derfor var det ekstremt ulækkert at vente på, at han var færdig med at tale.

Hvad er det for en historie? Lad os spise middag. Dette, tror jeg, vil være den bedste historie for dig.

Med det smækkede hans mund - som om en stige var faldet. Han vendte sig om og gik i land og gjorde med hånden tegn til, at jeg skulle følge ham.

Fra kysten, ad trapper placeret i en halvcirkel, klatrede vi ind i en kæmpe lige gyde og gik mellem rækkerne af gigantiske træer. Nogle gange skinnede lys fra venstre og højre og afslørede søjler i dybden af ​​sammenfiltrede planter eller hjørnet af en facade med et massivt mønster af gesimser. Forude dukkede en sort bakke op, og da vi nærmede os, viste det sig at være en gruppe menneskelige marmorfigurer flettet sammen over en kolossal skål i en gruppe så hvid som sne. Det var et springvand. Gyden rejste sig i trin; flere skridt - vi gik videre - viste et sving til venstre, jeg rejste mig og passerede gårdens bue. I dette store rum, stærkt oplyst på alle sider og over hovedet af store vinduer, såvel som hængende lanterner, så jeg på første sal en anden bue, mindre, men tilstrækkelig til at lukke en vogn igennem. Bag hende var det så lyst som dagen; tre døre på forskellige sider, vidåbne, afslørede en række korridorer og lamper, der brændte nær loftet. Efter at have ført mig ind i et hjørne, hvor det så ud til, at der ikke var nogen steder at gå længere, åbnede Tom døren, og jeg så en masse mennesker omkring ildstederne og ovnene; damp og varme, latter og uro, brøl og skrig, opvaskens klirren og vandsprøjt; der var mænd, teenagere, kvinder, og det var, som om jeg var på en larmende plads.

Vent et øjeblik," sagde Tom, "jeg taler med én person her," og gik væk, fortabt. Straks mærkede jeg, at jeg var i vejen - de skubbede mig på skulderen, slog mig på benene, en uhøjtidelig hånd tvang mig til at træde til side, og så slog kvinden min albue med sin kumme, og flere mennesker råbte allerede surt hastigt. for mig at komme af vejen. Jeg bevægede mig til siden og kolliderede med kokken, skyndende med en kniv i hånden, hans øjne blinkede som en gal. Han nåede knap at skælde mig ud, da den tykbenede pige i en fart strakte sig ud på en glat plade med en kurv, og en mandelbrænding fløj op til mine fødder; på samme tid skubbede tre mennesker, der slæbte en kæmpe fisk, mig til den ene side, kokkene til den anden og pløjede mandlerne igennem med fiskens hale. Det var sjovt, med et ord. Jeg, den fabelagtige rig mand, stod med en håndfuld guldmønter i lommen og kiggede hjælpeløst rundt, indtil jeg til sidst, i det tilfældige hul af disse skyndende, løbende, skrigende mennesker, greb øjeblikket til at løbe tilbage til den fjerne mur, hvor jeg satte mig på en skammel og hvor Tom fandt mig.

Lad os gå,” sagde han og tørrede sig synligt muntert om munden. Denne gang var det ikke langt at gå; Vi krydsede hjørnet af køkkenet og gik gennem to døre op i en hvid gang, hvor der i et bredt rum uden døre var flere senge og enkle borde.

"Jeg tror ikke, de vil blande sig med os," sagde Tom og trak en mørk flaske ud af sin barm, og kastede den rolig ind i munden, så den klukkede tre gange. -

Nå, tag en drink, og de bringer dig, hvad du har brug for,” og Tom rakte mig flasken.

Virkelig, jeg havde brug for det. Der skete så mange begivenheder på to timer, og vigtigst af alt var det hele så uforståeligt, at mine nerver sank. Jeg var ikke mig selv; eller rettere, jeg var i havnen i Lissa og her på samme tid, så jeg måtte skille fortiden fra nutiden med en lærerig slurk vin, som jeg aldrig havde smagt. På dette tidspunkt ankom en kantet mand med et sammenpresset ansigt og en opadvendt næse, iført et forklæde. Han lagde en pakke ting på sengen og spurgte Tom: "Til ham, eller hvad?"

Tom værdigede sig ikke til at svare ham, men tog kjolen og rakte den til mig og bad mig tage tøj på.

"Du er i klude," sagde han, "så vi klæder dig på." "Du gjorde et godt stykke arbejde," tilføjede Tom, da han så, at jeg havde lagt guldet på madrassen, som jeg nu ikke havde nogen steder at lægge på mig selv. - Tag et ordentligt udseende på, spis aftensmad og gå i seng, og om morgenen kan du gå, hvorhen du vil.

Afslutningen af ​​denne tale genoprettede mine rettigheder, ellers var jeg allerede begyndt at tro, at de ville støbe mig, som ler, til hvad de ville. Begge mine mentorer satte sig ned og så mig blive nøgen. Forvirret glemte jeg den modbydelige tatovering, og efter at have taget min skjorte af, formåede jeg kun at bemærke, at Tom, med hovedet bøjet til siden, arbejdede på noget meget omhyggeligt.

Da han så på min bare hånd, kørte han fingeren hen over den.

Ved du alt? - mumlede han, undrede sig og begyndte at grine, mens han skamløst kiggede ind i mit ansigt. - Sandy! - råbte han og trykkede min ulykkelige hånd. - Ved du, at du er fyren med sømmet?! Det er smart! John, se her, det er skrevet her på den mest skamløse måde: "Jeg ved alt"!

Jeg stod og knugede min skjorte til mit bryst, halvnøgen, og var så rasende, at mine mentorers skrig og latter tiltrak en flok mennesker, og der havde i lang tid været gensidige, ophedede forklaringer - "hvad er der i vejen" - og Jeg vendte mig bare om og slog spotterne med et blik: mand ti trængt ind i lokalet. Der var et ramaskrig: "Denne!

Ved alt! Vis mig dit diplom, unge mand." - "Hvordan laves tortuesauce?" - "Hej, hej, hvad har jeg i hånden?" - "Hør, sømand, kan Tilda lide

John?" - "Din uddannelse, forklar strømmen af ​​stjerner og andre planeter!" -

Til sidst satte en beskidt pige med en næse så sort som en spurv mig på begge skulderblade og hvinede: "Far, ved du hvor meget tre gange tre?"

Jeg er underlagt vrede, og hvis vrede eksploderede i mit hoved, skal der ikke meget til, for at jeg glemmer alting og skynder mig ind i det kogende mørke af en hektisk impuls til at knuse og slå hvad som helst. Mit raseri var forfærdeligt. Da de lagde mærke til dette, gik spotterne fra hinanden, og nogen sagde: "Hvor bleg, stakkel, nu er det tydeligt, at han tænker på noget." Verden blev blå for mig, og uden at vide, hvad jeg skulle kaste efter mængden, greb jeg det første, jeg stødte på - en håndfuld guld, kastede den med en sådan kraft, at halvdelen af ​​mennesker løb ud og lo, indtil de faldt. Jeg var allerede ved at klatre op på ham, der tog fat i mine hænder

Tom, da det pludselig blev stille: en mand på omkring 22 trådte ind, tynd og lige, meget melankolsk og smukt klædt.

Hvem smed pengene? – spurgte han tørt. Alle blev stille, dem bagved hoppede, og Tom fortalte flov, men straks munter, hvad historien var.

Ja, han har disse ord på hånden, - sagde Tom, -

vis din hånd, Sandy, hvad er der, de lavede bare sjov med dig.

Den person, der kom ind, var bibliotekaren for ejeren af ​​huset, Pop, som jeg hørte om senere.

Saml penge til ham,” sagde Pop, så kom han hen til mig og undersøgte min hånd med interesse. - Har du selv skrevet dette?

"Jeg ville være et fjols," sagde jeg. - De mobbede mig, jeg var fuld, de gjorde mig fuld.

Så... men alligevel, måske er det godt at vide alt. - Præsten, smilende, så på, hvordan jeg var vredt klædt på, hvordan jeg havde travlt med at tage mine sko på. Først nu, da jeg var faldet lidt til ro, lagde jeg mærke til, at disse ting - jakke, bukser, støvler og undertøj -

Selvom de var beskedent skåret, var de af fremragende kvalitet, og under påklædningen følte jeg mig som min hånd i varmt sæbeskum.

"Når du har spist middag," sagde Pop, "lad Tom sende Parker, og

Lad Parker tage dig ovenpå. Ganuver, ejeren, vil gerne se dig. "Du er en sømand og må være en modig mand," tilføjede han og rakte mig de penge, jeg havde samlet.

Jeg vil ikke tabe ansigt, hvis muligheden byder sig,” sagde jeg og skjulte min rigdom.

Præsten så på mig, jeg så på ham. Noget glimtede i hans øjne -

en gnist af ukendte overvejelser. "Det er godt, ja..." sagde han og gik underligt ud. Tilskuerne var allerede gået; så førte de mig ved ærmet til bordet,

Tom pegede på middagen, der blev serveret. Maden stod på tallerkenerne, men om det var velsmagende, forstod jeg ikke, selvom jeg spiste alt. Jeg havde ikke travlt med at spise. Tom gik, og efterladt alene forsøgte jeg at absorbere, hvad der skete sammen med maden. Nogle gange steg spændingen med en sådan kraft, at skeen ikke faldt ind i munden. Hvilken slags historie har jeg befundet mig i – og hvad venter mig nu? Eller havde vagabonden Bob Percountry ret, da han sagde, at "hvis tilfældighederne kaster dig for en gaffel, så ved, at du vil flyve over til en anden."

Mens jeg tænkte over dette, strømmede en følelse af modstand og et spørgsmål gennem mig: ”Hvad nu hvis jeg efter middagen tog min hat på, takker alle og stolt, på mystisk vis afslår de næste, tilsyneladende klar til at hente

"gafler", jeg vil komme ud og vende tilbage til "Hispaniola", hvor denne hændelse resten af ​​mit liv vil forblive en "hændelse", som du kan huske for et helt liv, og gør dig nogle antagelser om "hvad der kunne have været" ” og ”uforklaret eksistens”.

Som jeg forestillede mig det, var det, som om en bog, der fik mit hjerte til at banke, blev revet fra mine hænder på det mest interessante sted. Jeg var meget ked af det, og hvis det skete, at jeg fik besked på at gå hjem, ville jeg nok lægge mig ned på gulvet og begynde at sparke mine ben i fuldstændig fortvivlelse.

Der skulle dog ikke ske noget af den slags endnu for mig, tværtimod fortsatte tilfældighederne, eller hvad man nu vil kalde det, med at sno sin blinkende snor og folde den sammen til en indviklet løkke under mine fødder. Bag væggen - og rummet havde som sagt ingen dør - det blev erstattet af en bred hvælvet gang -

flere mennesker, der stoppede eller mødtes ved et tilfælde, havde en samtale, uforståelig, men interessant - eller rettere sagt, det var forståeligt, men jeg vidste ikke, hvem de talte om. Ordene lød sådan her: - Jamen, de siger, han faldt igen?!

Der var noget at lave, vi fik en drink. De vil give ham en drink, uanset hvad, ellers bliver han selv fuld.

Ja, jeg blev fuld.

Han kan ikke drikke; og alle drikker, sådan et selskab.

Hvad ser den useriøse Dige på?

Hvad med hende?!

Nå, uanset hvad! De siger, at de er gode venner eller bare amoriner, eller måske vil han gifte sig med hende.

Jeg hørte hende sige: "Dit hjerte er sundt; du, siger hun, er en meget sund person, ikke som mig."

Så drik, det betyder, at du kan drikke, men alle ved, at lægen sagde: "Jeg forbyder dig absolut vin. Uanset hvad du vil, selv kaffe, kan du dø af vin, hvis du har et hjerte med en defekt."

Et hjerte med en defekt, og i morgen samles to hundrede mennesker, hvis ikke flere.

Vi har en ordre på to hundrede. Hvordan kan du ikke drikke her?

Hvis jeg havde sådan en dominatrix, ville jeg drikke for at fejre det.

Og hvad? Så du noget?

Vil du se det? Efter min mening, snak, et kontinuerligt rygte. Ingen så noget. Der er dog nogle rum, der er lukkede, men du vil gå gennem alle etager,

Der er intet nogen steder.

Ja, derfor er det en hemmelighed.

Hvorfor hemmeligheden?

Narre! Alt vil være åbent i morgen, ved du det? Der bliver fejret, det skal gøres højtideligt, og ikke som en figen i lommen. Så der er et gennemgående indtryk. Jeg hørte noget, men jeg vil ikke fortælle dig det.

Vil jeg spørge dig igen?!

De sloges og gik fra hinanden. Den var lige stillet, da Toms stemme blev hørt;

svarede en gammel Mands alvorlige Stemme ham. Tom sagde: "Alle her er meget nysgerrige, og jeg er måske den mest nysgerrige af alle." Hvad er problemet? De siger, at du troede, ingen kunne se dig. Og han så - og han sværger - Kval; Kval sværger, at hun gik med dig fra om hjørnet, hvor glastrappen var, sådan en ung øretæppe, og dækkede sit ansigt med et tørklæde.

Lad det være, Tom, tak. Skal jeg, en gammel mand, begynde at skændes? Kval kan godt lide at finde på ting.

Så kom de ud og nærmede sig mig – ledsageren kom tættere på end Tom. Han stoppede ved indgangen og sagde: "Ja, du vil ikke genkende fyren." Og hans ansigt blev anderledes, mens han spiste. Du skulle have set, hvordan han blev mørkere, når du læste hans hurtigt trykte plakat.

Parker var en fodmand - jeg har set tøj som hans på billeder.

En gråhåret, afskåret, let skaldet, tyk mand i hvide strømper, en blå frakke og en åben vest, bar runde briller, mens han knibede lidt med øjnene, når han så over brillerne. Den muntre gamle kvindes smarte, rynkede træk, den pæne hage og den indre ro, der blinkede gennem hendes ansigts sædvanlige arbejde, fik mig til at tænke på, om den gamle mand var husets daglige leder, hvilket jeg spurgte ham om. Han svarede: "Jeg tror, ​​du hedder Sanders." Kom nu, Sandy, og prøv ikke at forfremme mig til en højere stilling, mens du ikke er mesteren her, men gæsten.

Jeg spurgte, om jeg havde fornærmet ham på nogen måde.

Nej," sagde han, "men jeg er ikke i godt humør, og jeg vil finde fejl i alt, hvad du fortæller mig." Derfor er det bedre for dig at tie og følge med mig.

Faktisk gik han så hurtigt, omend i et lille tempo, at jeg fulgte ham med spænding.

Vi gik halvvejs gennem korridoren og drejede ind i en passage, hvor der bag muren, markeret med en linje af runde lyshuller, var en vindeltrappe.

Da han klatrede op, trak Parker vejret hæst, men også hurtigt, men bremsede ikke sin hastighed. Han åbnede en dør i en dyb stenniche, og vi befandt os blandt rum, der syntes at komme fra land med pragt til ét – mellem skæringspunktet mellem lys- og dybdelinjer, der rejste sig fra det uventede. Jeg oplevede, selv om jeg ikke forstod det på det tidspunkt, hvordan formsansen kan berøres, hvilket forårsager værket af stærke indtryk af rum og miljø, hvor usynlige hænder hæver selve indtrykket stadig højere og mere oplyst. Dette indtryk af en pludselig smuk form var skarpt og nyt. Alle mine tanker sprang ud og blev til det, jeg så omkring mig. Jeg havde ikke mistanke om, at linjer, i kombination med farve og lys, kan smile, stoppe, holde et suk, ændre stemningen, at de kan give en uklarhed af opmærksomhed og en mærkelig usikkerhed hos medlemmerne.

Nogle gange lagde jeg mærke til den enorme krans af en marmorpejs, den luftige afstand af et maleri eller dyrebare møbler i skyggen af ​​kinesiske monstre. Da jeg så alt, fangede jeg næsten ingenting. Jeg huskede ikke, hvordan vi vendte, eller hvor vi gik. Da jeg så på mine fødder, så jeg marmorudskæringer af bånd og blomster. Til sidst stoppede Parker, rettede sine skuldre og skubbede sit bryst fremad og førte mig uden for den enorme dør. Han sagde: "Sandy, som du ville se, er her han er."

Så forsvandt han. Jeg vendte mig om – han var væk.

"Kom her, Sandy," sagde nogen træt. Jeg så mig omkring og lagde mærke til i det tågede blå rum oplyst fra oven, fuld af spejle, glimmer og møbler, adskillige mennesker, der sad på sofaer og lænestole med ansigtet vendt mod mig. De var spredt og dannede en uregelmæssig cirkel.

Jeg kiggede for at gætte, hvem der sagde "kom", var jeg glad for at se

Duroc med tryk; de stod og røg ved pejsen og gjorde tegn til mig, at jeg skulle nærme mig. Til højre i en stor gyngestol sad en mand på omkring otteogtyve tilbagelænet med et blegt, behageligt ansigt, svøbt i et tæppe, med en forbinding om hovedet.

En kvinde sad til venstre. Pop stod ved siden af ​​hende. Jeg kiggede kun på kvinden, for jeg så straks, at hun var meget smuk, og derfor var jeg flov. jeg

Jeg havde aldrig husket, hvordan kvinden var klædt, uanset hvem hun var, og nu kunne jeg kun bemærke hvide gnister i hendes mørke hår og det faktum, at hun var dækket af et smukt blåt mønster med et skrøbeligt omrids. Da jeg vendte mig væk, så jeg igen hendes ansigt for mig selv – lidt langt, med en lys lille mund og store øjne, der så ud som i skyggerne.

Nå, fortæl mig, hvad lavede du med mine venner? - sagde den dæmpede mand og krummede sig og gned sig i tindingen. - Ligesom de ankom på dit skib, holder de aldrig op med at beundre din person. Mit navn er Ganuver; sæt dig ned, Sandy, tættere på mig.

Han pegede på stolen, som jeg satte mig i – ikke med det samme, da den blev ved med at give efter og give efter under mig, men til sidst styrkede han sig.

Så," sagde Ganuver, der lugtede lidt af vin, "du elsker "havet og vinden"! Jeg var tavs.

Er det ikke sandt, Dige, hvilken kraft er der i disse simple ord?! - sagde

Hannover til en ung dame. - De mødes som to bølger.

Så lagde jeg mærke til de andre. Det var to midaldrende mennesker. Den ene er en nervøs mand med sorte bakkenbarter, iført pince-nez med en bred snor. Han så svulmende ud, som en dukke, uden at blinke og på en underlig måde rykkede i venstre kind. Hans hvide ansigt i sorte bakkenbarter, barberede læber, der havde et lidt pjusket udseende, og en aquilin næse så ud til at grine. Han sad med benet bøjet i en trekant på det andet knæ, holdt om sit øverste knæ med sine smukke matte hænder og kiggede på mig med et let snus. Den anden var ældre, tykt ansat, barberet og bar briller.

Bølger og eskadriller! - sagde den første af dem højt, uden at ændre sit ansigtsudtryk og kiggede på mig med buldrende basstemme. - Storme og byger, messing og kontrabasser, skyer og cykloner; Ceylon, boarding, brise, monsun, Smith og Wesson!

Damen lo. Alle andre smilede, kun Duroc forblev, med et noget dystert ansigt, ligeglad med denne vittighed, og da jeg så, at jeg var blevet rød, kom han hen til mig og sad mellem mig og Hannover.

Nå," sagde han og lagde sin hånd på min skulder, "Sandy tjener sit kald så godt han kan." Vi sejler stadig, ikke?

"Vi sejler langt," sagde jeg glad for, at jeg havde en beskytter.

Alle begyndte at grine igen, så foregik der en samtale mellem dem, hvor jeg ikke forstod noget, men jeg følte, at de talte om mig - om de lo let eller alvorligt - kunne jeg ikke se. Bare nogle ord som

"behagelig undtagelse", "farverig figur", "stil", blev husket i en så mærkelig forvrængning af betydning, at jeg tilskrev dem til detaljerne i min rejse med

Duroc og Estamp.

Estamp vendte sig mod mig og sagde: "Kan du huske, hvordan du fik mig fuld?"

Er du fuld?

Nå, selvfølgelig faldt jeg og slog mit hoved hårdt på bænken.

Indrøm, "ildvand", "Jeg sværger ved Lucretia!" råbte han,

ærligt talt, han svor ved Lucretia! Desuden "ved han alt" - helt ærligt!

Dette forræderiske antydning bragte mig ud af den dumme døs, hvori jeg var; Jeg lagde mærke til Pops vanskelige smil, da jeg indså, at det var ham, der fortalte om min hånd, og jeg rystede.

Det skal nævnes, at jeg på dette tidspunkt var alt for begejstret over den skarpe ændring i situationen og omstændighederne, det ukendte om, hvilken slags mennesker der var omkring, og hvad der ville ske med mig næste gang, samt den naive, men faste tillid, som jeg havde at lave noget særligt inden for væggene i dette hus, ellers ville jeg ikke sidde i så strålende selskab. Hvis de ikke fortæller mig, hvad der kræves af mig, så meget desto værre for dem: Ved at komme for sent, kan de tage en risiko. Jeg havde en høj opfattelse af mine evner. Jeg betragtede allerede mig selv som en del af en bestemt historie, hvis ender var skjult. Derfor rejste jeg mig, uden at trække vejret, med en kvalt stemme så udtryksfuld, at hvert hint nåede sit mål, op og rapporterede: "Hvis jeg "ved" noget, er det dette. Tage til efterretning. jeg

Jeg ved, at jeg aldrig vil håne en person, hvis han er min gæst, og jeg har tidligere delt en bid og en tår med ham. Og vigtigst af alt,” her rev jeg Pop i små stykker med øjnene, som et stykke papir, “jeg ved, at jeg aldrig vil udstøde, hvis jeg ser noget tilfældigt, før jeg finder ud af, om det vil være behageligt for nogen.

Efter at have sagt dette, satte jeg mig ned. Den unge dame kiggede intenst på mig og trak på skuldrene. Alle kiggede på mig.

"Jeg kan godt lide ham," sagde Ganuver, "men der er ingen grund til at skændes,

Se på mig,” sagde Duroc strengt; Jeg kiggede, så fuldstændig misbilligelse og var glad for at falde gennem jorden. - De lavede sjov med dig og intet mere. Forstå det!

Jeg vendte mig væk, så på Estamp og så på Pop. Estamp, slet ikke fornærmet, kiggede nysgerrigt på mig, hvorefter han knipsede med fingrene og sagde:

"Bah! og - og talte med den ukendte person i briller. Præsten, efter at have ventet, indtil den sjove diskussion stilnede, kom hen til mig.

"Du er så varm, Sandy," sagde han. - Nå, der er ikke noget særligt her, bare rolig, tænk bare på dine ord i fremtiden. Jeg ønsker dig alt godt.

I al denne tid, som en fugl på en gren, var jeg knap mærkbar i forhold til alle dem, der var samlet her, en vis tone, der meget langsomt glider mellem dem, en tone af hemmelig afhængighed, kun udtrykt ved blikke og bevægelser, som et spind glider fra hænderne. Om dette skyldtes en for tidlig bølge af nervøs styrke, som i årenes løb blev til evnen til korrekt at gætte holdningen til sig selv hos mennesker, der mødtes for første gang - men kun jeg havde det meget godt, at

Hanouver tænker på samme måde som den unge dame, at Duroc, Pop og Estamp er adskilt fra alle undtagen Hanouver af en for mig ukendt speciel stemning, og at på den anden side er damen, manden i pince-nez og manden i briller er tættere på hinanden, og den første går gruppen i en fjern cirkel mod et ukendt mål og lader som om de forbliver på plads. Jeg er bekendt med brydningen af ​​minder - jeg tilskriver en væsentlig del af dette nervøse billede til udviklingen af ​​yderligere begivenheder, som jeg var involveret i, men jeg er overbevist om, at den nuværende fornemmelse gemmer de usynlige stråler fra individuelle menneskers og gruppers tilstande. korrekt.

Jeg faldt i dysterhed over Pops ord; han er allerede gået.

Hanouver taler til dig, sagde Duroc; Jeg rejste mig og gik hen til gyngestolen.

Nu fik jeg et bedre blik på denne mand, med blanke, sorte øjne, et rødligt-krøllet hoved og et trist ansigt, hvorpå et tyndt og lidt sygt smil af sjælden skønhed viste sig. Han kiggede, som om han ville rode gennem min hjerne, men tilsyneladende, mens han talte til mig, tænkte han på sit eget, måske meget vedholdende og vanskeligt, fordi han snart holdt op med at se på mig og talte med mellemrum: "Så, vi Vi" har tænkt over denne sag og besluttet det, hvis du vil. Gå til Pop, til biblioteket, der ordner du det... - Han var ikke færdig med at sige, hvad han skulle ordne. - Kan du lide ham, Pop? jeg

Jeg ved, hvad jeg kan lide. Hvis han er en lille slagsmål, er det ikke så slemt. Jeg var selv sådan. Så gå. Tag ikke vin som din fortrolige, kære di Santigliano. Et behageligt luftkys er blevet sendt til din skipper; Alt er fint.

Jeg tog afsted, Ganuver smilede, pressede så sine læber hårdt og sukkede. Duroc henvendte sig igen og ville sige noget, da Diguets stemme blev hørt:

Denne unge mand er for stædig. Jeg vidste ikke, hvad hun mente med det her. Da jeg tog afsted med Pop, bukkede jeg generelt, og da jeg huskede, at jeg ikke havde sagt noget til Hannover, vendte jeg tilbage. sagde jeg og prøvede ikke at være højtidelig, men alligevel lød mine ord som en kommando i et spil legetøjssoldater.

Lad mig udtrykke min oprigtige taknemmelighed til dig. Jeg er meget glad for jobbet, jeg kan rigtig godt lide dette job. Være sund.

Så gik jeg væk, med Hannovers godmodige nik i øjnene og tænkte på den unge dame med øjnene i skyggen. Jeg kunne nu uden nogen forlegenhed se ind i hendes finurlige smukke ansigt, der havde et udtryk som et menneske, der hurtigt og hemmeligt hviskes ham i øret.

Vi krydsede den elektriske bjælke, der faldt gennem den høje dør ned på gulvtæppet i den uoplyste hall, og vi passerede længere hen ad korridoren og befandt os i biblioteket. Det var med nød og næppe, at jeg modstod ønsket om at gå på tæerne – jeg virkede så højlydt og malplaceret inden for murene i det mystiske palads. Det er overflødigt at sige, at jeg aldrig har været i sådanne bygninger, selvom jeg læste meget om dem, men jeg har aldrig selv været i en almindelig, smukt møbleret lejlighed. Jeg gik med åben mund. Præsten anviste mig høfligt, men sagde ikke andet end "her" og "her". Da vi befandt os i biblioteket - en rund sal, klar fra lysets lys, i glas så skrøbeligt som blomster - stod vi over for hinanden og stirrede, hver på et nyt væsen for ham. Præsten var noget forvirret, men vanen med selvkontrol løsnede hurtigt hans tunge.

“Du har udmærket dig,” sagde han, “du stjal et skib; fine ting, helt ærligt!

"Jeg risikerede det næsten ikke," svarede jeg, "min skipper, onkel Gro, må også være i problemer." Sig mig, hvorfor havde de så travlt?

Der er grunde! - Præsten førte mig hen til et bord med bøger og blade. -

"Vi vil ikke tale om biblioteket i dag," fortsatte han, da jeg satte mig. -

Det er rigtigt, at jeg har lanceret alt i disse dage – materialet er forsinket, men der er ikke tid. Vidste du, at Duroc og andre er glade? De finder dig."

du... med et ord, du er heldig. Har du beskæftiget dig med bøger?

"Selvfølgelig," sagde jeg og glædede mig over, at jeg endelig kunne overraske denne yndefulde unge mand. - Jeg læser mange bøger.

Tag for eksempel "Rob-Roy" eller "The Terror of the Mystic Mountains"; Derefter

"Hovedløs rytter"...

Undskyld," afbrød han, "jeg begyndte at tale, men jeg er nødt til at gå tilbage."

Så, Sandy, i morgen går vi i gang, eller endnu bedre, i overmorgen.

I mellemtiden viser jeg dig dit værelse.

Men hvor er jeg, og hvad er det for et hus?

Vær ikke bange, du er i gode hænder,” sagde Pop. - Ejerens navn

Everest Hanover, jeg er hans chefadvokat i nogle særlige sager. Du aner ikke, hvordan dette hus er.

"Kunne det være," råbte jeg, "at snakken på Melusine er sand?

Jeg fortalte Pop om sømændenes aftensamtale.

Jeg kan forsikre dig," sagde Pop, "at angående Hannover er alt dette fiktion, men det er sandt, at der ikke findes noget andet hus som dette på jorden. Men måske vil du selv se i morgen. Kom nu kære Sandy, du er selvfølgelig vant til at gå tidligt i seng og træt. Bliv fortrolig med lykkeskiftet.

"Det utrolige sker," tænkte jeg og fulgte ham ind i korridoren ved siden af ​​biblioteket, hvor der var to døre.

"Jeg kan passe her," sagde Pop og pegede på en dør, og åbnede en anden og tilføjede: "Og her er dit værelse." Vær ikke bange, Sandy, vi er alle seriøse mennesker og joker aldrig i forretninger,” sagde han og så. at jeg flov kom bagud. - Du forventer måske, at jeg vil føre dig ind i forgyldte paladser

(og det var præcis det jeg troede)? Langt fra. Selvom du vil få et godt liv her.

Det var faktisk sådan et roligt og stort rum, at jeg grinede. Det vækkede ikke den tillid, som din faste ejendom, for eksempel en lommekniv, vækker, men det omfavnede så behageligt den person, der kom ind. Indtil videre følte jeg mig som en gæst i dette fremragende værelse med et spejl, en spejlgarderobe, et tæppe og et skrivebord, for ikke at nævne andre møbler. Jeg fulgte Pop med mit hjerte. Han skubbede døren til højre, hvor et snævrere rum rummede en seng og andre livsfornøjelser. Alt dette, med udsøgt renhed og streng venlighed, opfordrede mig til at tage et sidste blik på onkel Gro, som blev efterladt.

Jeg tror, ​​du bliver afklaret,” sagde Pop og kiggede rundt i lokalet. -

Det er lidt trangt, men der er et bibliotek i nærheden, hvor man kan være så længe man vil.

Du sender efter din kuffert i morgen.

Åh ja,” sagde jeg og fnisede nervøst. - Måske det. Og kufferten og alt muligt andet.

Har du mange ting? – spurgte han velvilligt.

Hvorfor! - Jeg svarede. - Der er omkring fem kufferter med kraver og smoking.

Fem?.. - Han rødmede og bevægede sig mod væggen nær bordet, hvor der hang en snor med et håndtag som en klokke. - Se, Sandy, hvor vil det være behageligt for dig at spise og drikke:

Hvis du trækker i snoren én gang, stiger morgenmaden op ad elevatoren, der er indbygget i væggen. To gange - frokost, tre gange - middag; Du kan få te, vin, kaffe, cigaretter når som helst ved at bruge denne telefon. - Han forklarede mig, hvordan jeg skulle ringe til telefonen, og sagde så ind i den skinnende telefon: - Hej! Hvad?

Wow, ja, der er en ny lejer her. - Præsten vendte sig mod mig. - Hvad vil du have?

Intet endnu,” sagde jeg med åndenød. - Hvordan spiser de i væggen?

Min Gud! - Han vågnede, da han så, at bronze-borduret viste 12. - Jeg er nødt til at gå. De spiser selvfølgelig ikke i væggen, men ... men lugen åbner sig, og du tager den. Det er meget bekvemt, både for dig og for tjenerne... Jeg går beslutsomt, Sandy. Så du er på plads, og jeg er rolig. Til i morgen.

Pop hurtigt venstre; Jeg hørte hans skridt endnu hurtigere i korridoren.

Så jeg blev efterladt alene.

Der var noget at sætte sig ned fra. Jeg satte mig på en blød, advarende fjedrende stol;

trak vejret. Urets tikkende førte en meningsfuld samtale med stilheden.

Jeg sagde: "Okay, fantastisk. Det kaldes at komme i problemer. Interessant historie."

Jeg havde ikke kræfter til at tænke sammenhængende over noget. Så snart en sammenhængende tanke dukkede op, bad en anden tanke ærefuldt den komme ud. Alt sammen lignede at sno en uldtråd med fingrene. For pokker! - sagde jeg til sidst og forsøgte for enhver pris at kontrollere mig selv, og rejste mig, ivrig efter at fremkalde solid fasthed i min sjæl. Resultatet var krølling og løshed. Jeg gik rundt i lokalet og noterede mekanisk: - Lænestol, sofa, bord, garderobe, tæppe, billede, garderobe, spejl - jeg kiggede ind i spejlet. Der var en lighed med en flot rød valmue med saligt forvrængede ansigtstræk, der pilede rundt. De afspejlede nøjagtigt min tilstand. Jeg gik rundt i hele værelset, kiggede ind i soveværelset igen, gik hen til døren flere gange og lyttede for at se, om der kom nogen, med ny forvirring i sjælen. Men der var stille. Jeg har aldrig oplevet en sådan stilhed -

forældet, ligegyldigt og trættende. For på en eller anden måde at bygge bro mellem mig selv og nye fornemmelser, tog jeg min rigdom ud, talte mønterne, -

femogtredive guldmønter, - men jeg følte mig allerede helt vild.

Min fantasi blev så intens, at jeg tydeligt så scener af den mest modsatte betydning. På et tidspunkt var jeg den fortabte arving af en adelig familie, for hvem det af en eller anden grund endnu ikke var belejligt at oplyse om hans storhed.

I modsætning til denne geniale hypotese var forslaget om et mørkt foretagende, og jeg overbeviste ikke mindre grundigt mig selv om, at så snart jeg faldt i søvn, ville sengen dykke ned i en hemmelig stige, hvor maskerede mænd ved faklers lys ville sætte forgiftede knive til min hals. På samme tid trak min medfødte fremsynethed, med tanke på alle de omstændigheder, jeg hørte og bemærkede, mig mod opdagelser ifølge ordsproget "slå mens jernet er varmt." ​​Jeg mistede pludselig al min livserfaring, fyldt med nye følelser med yderst interessante tilbøjeligheder, men alligevel forårsaget ubevidst behov for at handle i ånden i ens position.

Lidt fortvivlet gik jeg ud på biblioteket, hvor ingen var der, og gik rundt i rækkerne af skabe, der stod vinkelret på væggene. Fra tid til anden trykkede jeg på noget: træ, en kobbersøm, udskæring af smykker, kølet af tanken om, at der ville være en hemmelig stige på det sted, hvor jeg stod. Pludselig hørte jeg fodtrin, en kvindestemme, der sagde: "Der er ingen," og en mandsstemme, der bekræftede dette med et surt humør. Jeg var bange - jeg skyndte mig, pressede mig mod væggen mellem to skabe, hvor jeg endnu ikke var synlig, men hvis de der kom ind havde taget fem skridt i denne retning, ville den nye assisterende bibliotekar, Sandy Pruel, have vist sig for deres øjne , som i et baghold. Jeg var klar til at gemme mig i en nøddeskal, og ideen om et meget stort klædeskab med en tom dør uden glas var helt rimelig i denne situation. Skabeslågen var ikke lukket særlig tæt, så jeg trak den væk med mine negle og tænkte på at stå bag låget, hvis skabet var fyldt. Skabet skulle have været fyldt, det var jeg febrilsk klar over, og alligevel viste det sig at være tomt, besparende tomt. Det var dybt nok til, at tre personer kunne stå ved siden af ​​hinanden. Nøglerne hang indeni. Uden at røre ved dem, for ikke at klirre, trak jeg døren i den indvendige stang, hvilket fik skabet til øjeblikkeligt at lyse op, som en telefonboks. Men der var ingen telefon her, der var ingenting.

Et lakeret geometrisk hulrum. Jeg lukkede ikke døren tæt, igen af ​​frygt for støj, og begyndte at lytte, skælvende. Alt dette skete meget hurtigere end sagt, og da jeg kiggede vildt rundt i mit ly, hørte jeg samtalen fra de mennesker, der var kommet ind.

Kvinden var Diguet - med en anden stemme ville jeg ikke have blandet hendes langsomme stemme af en speciel nuance, som er ubrugelig at formidle på grund af dens iboende koldblodige musikalitet. Det var ikke svært at gætte, hvem manden var: vi glemmer ikke stemmen, der hånede os. Så lad os gå ind

Galway og Diguet.

"Jeg vil tage en bog," sagde hun højt. De flyttede fra sted til sted.

Men der er virkelig ingen her,” sagde Galway.

Ja. Så," syntes hun at fortsætte den afbrudte samtale, "det vil helt sikkert ske.

Ja. I lyse farver. I form af web-lignende spirituelle berøringer.

Uopvarmet efterårssol.

Hvis det ikke er indbildsk.

Er jeg forkert?! Husk, min kære, Richard Bruce. Det er så naturligt for ham.

Sikkert. Jeg tænker igennem os. Men fortæl det ikke til Thomson. - Hun grinede. Hendes latter stødte mig på en eller anden måde. - Det er mere rentabelt for fremtiden at holde ham i baggrunden. Vi vil fremhæve det, når muligheden byder sig. Endelig vil vi simpelthen opgive det, da situationen er gået over til os. Giv mig en bog... for en sikkerheds skyld... En dejlig udgivelse,” fortsatte Dige med samme bevidst høje stemme, men efter at have rost bogen, skiftede hun igen til en behersket tone: “Det forekom mig, at det måtte være." Er du sikker på, at de ikke aflytter? Så jeg er bekymret over... disse... disse.

Virker som gamle venner; nogen reddede nogens liv eller sådan noget,

sagde Galway. - Hvad kan de overhovedet gøre?!

Varsel. Men lad os gå, for dine nyheder kræver refleksion.

Spillet er stearinlys værd. Kan du lide Hannover?

Jeg stillede et ikke-erhvervsmæssigt spørgsmål, det er alt.

Hvis du vil vide det. Jeg vil endda sige mere: Hvis jeg ikke havde været så godt trænet og forvitret, et sted i folderne i mit hjerte kunne netop denne mikrobe have dukket op - en lidenskab. Men den stakkels fyr er også... det sidste opvejer.

Forelskelse er fuldstændig urentabelt.

I dette tilfælde," bemærkede Galway, "er jeg rolig med hensyn til resultatet af virksomheden." Disse originale tanker giver din holdning den nødvendige overtalelsesevne og perfektionerer løgnen. Hvad skal vi fortælle Thomson?

Samme som før. Alt håb er i dig, onkel "Vas-is-das."

Bare han vil ikke gøre noget. Dette filmiske hus blev bygget på en måde, som ingen Medici nogensinde kunne drømme om.

Han vil bryde ind.

Det vil ikke briste. Det er det, jeg står inde for. Hans sind er mit værd på sin egen måde.

Lad os gå. Hvad tog du?

Jeg vil lede efter det, vil du ikke ... Det er vidunderligt at få kontrol over dig selv ved at læse sådanne bøger.

Min engel, skøre Friedrich ville aldrig have skrevet sine bøger, hvis han kun havde læst dig.

Dige krydsede en del af rummet, på vej mod mig. Hendes hurtige skridt, efter at have lagt sig, lød pludselig, som det forekom mig, næsten lige ved siden af ​​skabet.

Uanset hvor ny jeg var i verden af ​​mennesker som indbyggerne i dette hus, noterede min følsomme hørelse, forstærket af den tids uro, fotografisk nøjagtigt de talte ord og fjernede alle mistænkelige steder fra det uforståelige. Det er let at forestille sig, hvad der kunne ske, hvis jeg blev opdaget her. Så forsigtigt og hurtigt, jeg kunne, dækkede jeg fuldstændig dørens revner og pressede mig ind i hjørnet. Men trinene stoppede et andet sted. Da jeg ikke havde lyst til at opleve sådan en frygt igen, skyndte jeg mig at fumle rundt og ledte efter en vej ud - hvor! - i hvert fald mod væggen. Og så bemærkede jeg til højre for mig, på den side, hvor væggen var, en smal metallås af ukendt formål. Jeg trykkede den ned, op, til højre, i desperation, med det dristige håb om, at rummet ville udvide sig -

til ingen nytte. Til sidst drejede jeg den til venstre. Og det skete - ja, havde jeg ikke ret i mine mest ekstravagante tanker? - hvad der skulle ske her skete. Skabets væg trak sig lydløst tilbage, men skræmmede mig mindre end den samtale, jeg lige havde hørt, og jeg gled ind i skæret fra en smal korridor, lang som en blok, oplyst af elektricitet, hvor der i det mindste var et sted at løb. Med hektisk glæde flyttede jeg den tunge udskæring af væggen med begge hænder til dens oprindelige plads, men den bevægede sig som på ruller, og da den var præcis på størrelse med udskæringen i korridoren, var der ingen hul tilbage. Jeg dækkede det bevidst, så det ikke engang skulle blive åbenbaret for mig. Flytningen forsvandt. Der var en tom væg mellem mig og biblioteket.

Sådan en afbrænding af skibe gav straks genlyd i mit hjerte og sind – mit hjerte vendte på hovedet, og jeg så, at jeg havde handlet hensynsløst. Der var ingen grund til at forsøge at åbne biblioteksvæggen igen - foran mine øjne var der en blindgyde, foret med en firkantet sten, der ikke forstod, hvad "Sesam" var, og som ikke havde punkter, der ville give mig lyst til at trykke på dem. Jeg smækkede mig selv. Men denne ærgrelse var blandet med en sublim halvfrygt (lad os kalde den anden halvdel fryd) - at være alene på mystiske forbudte steder. Hvis jeg var bange for noget, var det kun, at det ville være meget arbejde at komme ud af hemmeligheden bag det åbenlyse;

Jeg ville straks blødgøre opdagelsen af ​​mig her af ejerne af dette hus med en historie om en overhørt samtale og det resulterende ønske om at gemme sig.

Selv en ikke særlig klog person, der havde hørt en sådan samtale, burde have været mistænksom. Disse mennesker, for målenes skyld - hvordan ved jeg det -

hvilke? - de snakkede hemmeligt og grinede. Jeg må sige, at jeg generelt anså sammensværgelser for at være det mest normale fænomen og ville blive meget ubehageligt fornærmet over deres fravær på et sådant sted, hvor man skal gætte på alt; Jeg følte stor fornøjelse, mere, dyb intim fornøjelse, men takket være den ekstremt anspændte kombination af omstændigheder, der trak mig hertil, gjorde det sig, foruden tankernes hurtige rotation, også mærket af rysten i mine hænder og knæ;

selv når jeg åbnede og lukkede munden, slog mine tænder som kobberpenge. Efter at have stået et stykke tid undersøgte jeg denne blindgyde igen og forsøgte at fastslå, hvor og hvordan en del af væggen var adskilt, men jeg bemærkede ikke noget hul. Jeg lagde mit øre til den og hørte intet andet end friktion mod selve ørestenen, og selvfølgelig bankede jeg ikke. Jeg vidste ikke, hvad der foregik på biblioteket. Måske ventede jeg ikke længe, ​​måske gik der kun fem eller ti minutter, men som det sker i sådanne tilfælde, var mine følelser forud for tiden og akkumulerede en sådan periode, hvorfra det er naturligt for en utålmodig sjæl at gå videre til handling. Altid, under alle omstændigheder, uanset hvor meget jeg handlede i overensstemmelse med nogen, beholdt jeg noget for mig selv, og nu tænkte jeg også, at jeg skulle udnytte friheden i min egen interesse, til at nyde forskningen grundigt. Så snart fristelsen begyndte at logre med halen, kunne jeg ikke længere afholde mig fra at stræbe af hele mit væsen efter den fantastiske fristelse. Det har længe været min passion at vandre på ukendte steder, og jeg tror, ​​at mange tyves skæbne skylder deres fængselsspærre netop denne følelse, som er ligeglad med, om det er et loft eller en ledig grund, vilde øer eller en ukendt fremmeds. lejlighed. Hvorom alting er, så vågnede lidenskaben, begyndte at spille, og jeg skyndte mig resolut væk.

Korridoren var en halv meter bred og måske fire tommer mere; den nåede fire meter i højden; således virkede det som et langt hul, som et fortov, ind i den fjerne ende af hvilket det var lige så mærkeligt og smalt at se ind i som i en dyb brønd. På forskellige steder i denne korridor, til venstre og til højre, kunne mørke lodrette træk ses - døre eller sidepassager, frosset i stille lys. Den fjerne ende kaldte, og jeg skyndte mig mod de skjulte mirakuløse mysterier.

Væggene i korridoren var flisebelagt fra bund til halvdelen med brune fliser, gulvet

Grå og sort i skakternet mønster, og den hvide hvælving, som resten af ​​væggene ned til fliserne, i korrekt afstand fra hinanden, glimtede med buede runde glas, der dækkede elektriske lamper. Jeg gik til den første lodrette linje til venstre og forvekslede det med en dør, men tæt på så jeg, at det var en smal bue, hvorfra en smal snoet trappe med gennemgående støbejernstrin og kobberrækværk gik ned i mørket, ukendt dybder nedenfor. Da jeg forlod udforskningen af ​​dette sted, indtil jeg havde dækket så meget plads som muligt for at få en form for generel udsigt til at diskutere yderligere eventyr, skyndte jeg mig at nå den fjerne ende af korridoren, mens jeg kiggede kort på nicherne, der åbnede på siderne, hvor jeg fandt trapper, der ligner den første, med denne forskel, at nogle af dem førte opad. Jeg tager ikke fejl, hvis jeg markerer hele strækningen fra ende til ende af passagen som 250 fod, og da jeg havde skyndet mig langs hele strækningen, vendte jeg mig om og så, at intet var ændret i den ende, jeg var gået, derfor de ville ikke fange mig.

Jeg var nu ved skæringspunktet mellem enden af ​​en passage med en anden, nøjagtig som den første, i rette vinkler. Både til venstre og til højre åbnede sig et nyt monotont perspektiv, stadig forkert markeret af sidenichernes lodrette linjer. Her tog så at sige en hensigtsbalance over mig, for i ingen af ​​de kommende sider eller fløje af tværgangen var der noget, der adskilte dem fra hinanden, intet, der kunne bestemme valget - de var helt lige i alt. I dette tilfælde er en knap eller anden lignende bagatel, der er faldet på gulvet, nok til, at beslutningen "hvor skal hen" springer ud af den tyktflydende balance af indtryk. Sådan en bagatel ville være et boost. Men ved at se i én retning og vende sig til den modsatte, kunne man lige så let forestille sig højre side som venstre, venstre som højre eller omvendt. Mærkeligt at sige, jeg stod ubevægelig og kiggede mig omkring og havde ingen mistanke om, at engang et æsel mellem to høstakke var ked af det ligesom mig. Det er som om jeg er rodfæstet. Jeg forsøgte at bevæge mig først i den ene retning, så i den anden, og stoppede uvægerligt og begyndte igen at løse noget, der endnu ikke var besluttet. Er det muligt at skildre denne fysiske melankoli, denne mærkelige og kedelige irritation, som jeg allerede dengang var klar over;

Tøvende hjælpeløst mærkede jeg, at frygten for, at jeg ville blive stående for evigt, begyndte at snige sig op og allerede formørkede mine tanker. Min redning var, at jeg holdt min venstre hånd i jakkelommen og snurrede en håndfuld mønter mellem fingrene. jeg

tog en af ​​dem og kastede den til venstre med det formål at fremkalde en afgørende indsats; hun rullede; og jeg gik kun efter hende, fordi jeg skulle opdrage hende.

Efter at have indhentet mønten, begyndte jeg at overvinde den anden korridor med tvivl om, hvorvidt dens ende ville se krydset ud på samme måde, som hvor jeg knap var gået, så ked af det, at jeg stadig kunne høre mit hjerteslag.

Men da jeg var nået til denne ende, så jeg, at jeg var i en mere indviklet stilling end før - passagen lukkede ind i en blindgyde, det vil sige, den var nøjagtigt afskåret af en helt blank væg. Jeg vendte tilbage og så på vægåbningerne, bag hvilke man som før kunne se trin ned i skyggerne.

En af nicherne havde ikke jern, men stentrin, fem i antal; de førte til en tom, tæt lukket dør, men da jeg skubbede på den, gav den efter og slap mig ind i mørket. Efter at have tændt en tændstik, så jeg, at jeg stod på et smalt rum med fire vægge, omgivet af smalle trapper, med mindre platforme øverst ved siden af ​​gangbuerne. Højt oppe var der andre trapper forbundet med tværbroer.

Jeg kunne selvfølgelig ikke kende målene og forløbene for disse sammenvævninger, men da jeg netop nu havde et rigeligt udvalg af alle mulige retninger, tænkte jeg, at det ville være godt at vende tilbage. Denne tanke blev især fristende, da kampen gik ud. jeg

Jeg brugte den anden, men glemte ikke at kigge efter kontakten, som var nær døren, og drejede den. Efter således at have sørget for lyset, begyndte jeg at se op igen, men her tabte jeg kassen og bøjede mig ned. Hvad er dette?! Er monstrene kommet til mig fra mysteriet, der fødte dem, eller er jeg ved at blive svimlende skør?

Eller har deliriet overtaget mig?

Jeg rystede så meget og blev øjeblikkeligt kold af smerte og angst af rædsel, at jeg, magtesløs til at rette mig op, lagde mine hænder på gulvet og faldt på knæ, indre skrigende, da jeg ikke var i tvivl om, at jeg ville falde ned. Dette skete dog ikke.

Ved mine fødder så jeg spredte, meningsløse øjne af skabninger med ansigter, der lignede frygtelige masker. Gulvet var gennemsigtigt. Stik under den op til selve glasset, stak mange øjne med en ildevarslende farve ud, fikseret på mig; en cirkel af mærkelige konturerede inversioner, nåle, finner, gæller, rygsøjler;

andre, endnu mere besynderlige, svævede op nedefra, som bobler eller diamanter besat med søm. Deres langsomme bevægelser, ubevægelighed, søvnige bevægelser, blandt hvilke pludselig en vis fleksibel, nervøs krop skar gennem det grønne halvmørke, hoppende og kastede som en bold - alle deres bevægelser var forfærdelige og vilde. Jeg følte mig følelsesløs og følte, at jeg ville falde sammen og dø af åndenød. Heldigvis for mig, skyndte tanken sig således at forbinde indikationerne af materielle relationer, og jeg indså straks, at jeg stod på glasloftet i et gigantisk akvarium, tykt nok til at modstå min krops fald.

Da forvirringen forsvandt, rakte jeg tungen ud mod fiskene som hævn for deres fejløjede besættelse, og strakte mig ud og begyndte at se grådigt ud. Lyset trængte ikke igennem hele vandmassen; en betydelig del af den - den nederste - var skraveret forneden og adskilte afsatserne af kunstige grotter og koralgrene øverst.

Over dette landskab bevægede vandmænd sig og hvem ved hvad, som hængende planter ophængt i loftet. Fantastiske former svævede og sank ned under mig, deres øjne skinnede og deres skaller glinsende, pegede til alle sider. Jeg var ikke længere bange; Da jeg havde set nok, rejste jeg mig og gik hen til trappen; Han trådte gennem trappetrinet, klatrede op på dets øverste platform og gik ind i en ny passage.

Ligesom det var mørkt, hvor jeg gik før, var det også lyst her, men passagens udseende var væsentligt anderledes end krydsningerne i den nederste korridor. Denne gang, der havde et marmorgulv af grå plader med blå mønstre, var meget bredere, men mærkbart kortere; dens fuldstændig glatte vægge var fulde af snore, der strakte sig langs porcelænsbånd, som snore, fra ende til anden. Loftet havde lancetrosetter; lamperne, der skinnede i midten af ​​hvælvingens kileformede fordybninger, var indrammet i rødt kobber. Uden at forsinke noget nåede jeg frem til en foldedør, der spærrede passagen af ​​en usædvanlig type; den var næsten firkantet i størrelse, og dens halvdele bevægede sig fra hinanden og gik ind i væggene. Bagved var der en slags interiør af stor skala, hvor tre kunne blive til. Dette bur, beklædt med mørk valnød, med en lille grøn sofa, som det forekom mig, skulle udgøre en slags nøgle til min videre adfærd, om end en mystisk sådan, men stadig en nøgle, eftersom jeg aldrig har mødt sofaer, hvor jeg tilsyneladende der var ingen deres behov; men siden han stod, stod han naturligvis for sit direkte formåls skyld, altså for at de skulle sidde på ham. Det var ikke svært at indse, at det at sidde her, i en blindgyde, kun skulle vente på - hvem? eller hvad? - Det måtte jeg finde ud af. Ikke mindre imponerende var rækken af ​​hvide benknapper over sofaen. Igen, ud fra den helt rimelige betragtning, at disse knapper ikke kunne være designet til skadelige eller endda farlige handlinger, så jeg ved at trykke på dem kunne lave en fejl, men på ingen måde risikere mit hoved, rakte jeg hånden op og havde til hensigt at udføre eksperimentet... Det er helt naturligt, at i øjeblikke af handling med det ukendte, skynder fantasien at forudsige resultatet, og jeg, efter at have rettet fingeren, stoppede dens stikkebevægelse og pludselig tænkte: ville en alarm ringe i hele huset , ville en øredøvende ringe lyd?

Smækken af ​​døre, trampet af løbende fødder, råber: "Hvor? Hvem? Hey! herovre!" -

præsenterede sig for mig så tydeligt i den fuldstændige stilhed omkring mig, at jeg satte mig i sofaen og tændte en cigaret. "Ja, sir!" sagde jeg. "Vi er nået langt, onkel."

Gro, men netop på dette tidspunkt ville du have rejst mig fra min elendige seng, og efter at have varmet mig med en manchet, ville du have beordret mig til at gå og banke på kroens mørke vindue. "Vend til os", så de kan give os en flaske"... Jeg var fascineret af det faktum, at jeg intet forstod af anliggender i dette hus, især det fuldstændig ukendte om hvordan og hvad der ville ske om en time, en dag, et minut - som i et spil Pendulum mine tanker lavede monstrøse fejring, og alle mulige billeder kom til at tænke på, selv udseendet af dværge. Jeg ville ikke have noget imod at se en procession af dværge - gråskæggede, i kasketter og klæder, krybende langs væggen med en snedig ild i øjnene. Så blev jeg rædselsslagen; da jeg havde besluttet mig, rejste jeg mig op og trykkede modigt på knappen, mens jeg ventede på, om væggen på siden ville åbne sig. Straks blev jeg rystet, buret med sofaen flyttet til højre så hurtigt, at korridoren øjeblikkeligt forsvandt, og skillevægge begyndte at blinke, enten låste mig inde eller åbnede andre gange, forbi hvilke jeg begyndte at snurre uden stop, greb om sofaen med hænderne og stirrede tomt ind. foran ham ved ændringen af ​​forhindringer og udsigter.

Alt dette skete i det kategoriske tempo af maskinen, som intet kan argumentere imod i dig, da det ikke nytter noget at protestere.

Jeg snurrede rundt, beskrev en lukket linje inde i et stort rør, fuld af vægge og huller, og afløste jævnligt hinanden, og så hurtigt, at jeg ikke turde springe ud i nogen af ​​de ubarmhjertigt forsvindende korridorer, som et øjeblik viste sig i vater. med buret, forsvandt, efterhånden som de forsvandt, igen, blanke vægge adskilte dem. Rotationen blev tilsyneladende påbegyndt i lang tid, da den ikke aftog, og da den først begyndte, gik den en tur, som en møllesten på en blæsende dag. Hvis jeg vidste en måde at stoppe dette med at rulle rundt på mig selv, ville jeg straks holde op med at nyde overraskelsen, men af ​​de ni knapper, som jeg endnu ikke havde prøvet, repræsenterede hver en charade. Jeg ved ikke, hvorfor ideen om at stoppe var forbundet med bunden af ​​dem, men efter at have besluttet, efter at mit hoved begyndte at snurre, at det var umuligt at snurre hele mit liv, trykkede jeg vredt på denne knap og tænkte, "hvad kan ." Umiddelbart, uden at stoppe dets rotation, kravlede buret op, og jeg blev løftet højt langs den skruelinjeformede linje, hvor mit fængsel stoppede, og fortsatte med at snurre i en mur med nøjagtig det samme antal vægge og korridorer. Så trykkede jeg på den tredje fra toppen, -

og svingede ned, men, som han bemærkede, højere end det var i begyndelsen, og lige så ubønhørligt snurrede i denne højde, indtil han begyndte at blive syg. Jeg var forskrækket.

Én efter én, næsten uden at være klar over, hvad jeg lavede, begyndte jeg at trykke på knapperne tilfældigt, susende op og ned med en damphammers smidighed, indtil jeg prikkede -

selvfølgelig ved et uheld - den knap, der først skulle røres ved.

Buret stoppede dødt i sine spor over for korridoren i ukendt højde, og jeg gik ud, vaklende.

Hvis jeg nu havde vidst, hvordan jeg skulle dirigere den roterende elevator tilbage, ville jeg straks vende tilbage for at banke og bryde ind i væggen på biblioteket, men jeg var ude af stand til at overleve det andet roterende fangenskab og gik målløst i håb om at møde i det mindste nogle åbne På det tidspunkt var jeg meget træt. Mit sind blev formørket: hvor jeg gik, hvordan jeg gik ned og op, mødte sidepassager og krydsende gange, er min hukommelse nu ikke i stand til at genoprette den klarhed, som den var; Jeg husker kun den trange plads, lyset, svingene og trapperne som ét funklende, indviklet træk. Til sidst, efter at have fyldt mine fødder, så mine hæle brændte, satte jeg mig i den tykke skygge af en kort sideudgang, der ikke havde nogen udgang, og stirrede på den modsatte væg af korridoren, hvor en lys stilhed ventede denne skøre nat, lys og tom.

Min forpinte hørelse var irriterende anstrengt til hovedpine, forestillende skridt, raslen, alle slags lyde, men jeg hørte kun mit eget åndedræt.

Pludselig fik fjerne stemmer mig til at hoppe op - flere mennesker gik, fra hvilken retning jeg stadig ikke kunne se; Til sidst begyndte støjen, der blev mere hørbar, at høres fra højre. Jeg konstaterede, at to personer gik, en kvinde og en mand. De talte med få ord, med lange pauser; ordene fløj vagt under buen, så det var umuligt at forstå samtalen. Jeg pressede mig selv mod væggen med ryggen til den nærgående side og så snart Hanouver ved siden af ​​Dige. Begge var spændte. Jeg ved ikke, om det forekom mig, eller om det virkelig var sådan, men ejerens ansigt glødede af en nervøs, rødlig bleghed, og kvinden holdt sig skarp og let, som en kniv, der var rejst for at slå.

Af frygt for at blive opdaget ventede jeg naturligvis på, at de skulle gå forbi, selvom fristelsen til at gå ud og give mig til kende var stærk - jeg håbede at blive alene igen, på egen risiko og frygt, og gik lige så dybt ind i skyggerne, som jeg kunne.

Men efter at have passeret den blindgyde, hvor jeg gemte mig, stoppede Dige og Ganuver -

de stoppede så tæt på, at jeg, mens jeg stak hovedet ud rundt om hjørnet, kunne se dem næsten over for mig.

Her fandt en scene sted, som jeg aldrig vil glemme.

Hannover talte.

Han stod, hvilede sin venstre hånds fingre på væggen og kiggede lige frem, og kiggede af og til på kvinden med helt syge øjne. Han holdt sin højre hånd løftet og bevægede den i takt med ordene. Dige, der var kortere end ham, lyttede og drejede let sit bøjede hoved med et trist ansigtsudtryk og var nu meget smuk - bedre end jeg så hende første gang; der var noget menneskeligt og enkelt i hendes træk, men som om det var obligatorisk, af høflighed eller kalkulation.

I det, der er uhåndgribeligt,” sagde Ganuver og fortsatte om det ukendte.

Det er, som om jeg er blandt mange usynlige tilstedeværelser. - Han havde en træt, brystagtig stemme, der vakte opmærksomhed og sympati. “Men det er, som om jeg har bind for øjnene, og jeg ryster – jeg ryster konstant på mange hænder – jeg ryster, indtil jeg er træt, efter at have holdt op med at skelne om hånden, jeg rører ved, er hård eller blød, varmt eller koldt; I mellemtiden er jeg nødt til at stoppe ved en, og jeg er bange for, at jeg ikke vil gætte det rigtigt.

Han tav. Dige sagde: "Det er svært for mig at høre det her."

Med Hannovers ord (han var stadig fuld, men holdt fast) var der en uforklarlig sorg. Så skete der noget mærkeligt for mig, ud over min vilje, noget, der ikke gentog sig i lang tid, omkring ti år, indtil det blev naturligt,

Det er den tilstand, som jeg nu vil beskrive. Jeg begyndte at forestille mig følelserne hos dem, der talte, uden at indse, at jeg holdt det inde i mig selv, mens jeg absorberede dem som udefra. I det øjeblik lagde Dige sin hånd på Hannovers ærme, målte pausens længde, fangede så at sige, hvad der skulle til, uden at gå glip af tidens rette takt, hvorefter, uanset hvor umærkeligt lille denne åndelige målestok er, det vil være for sent at tale, men det burde ikke være engang et hår før siges. Ganuver fortsatte stille med at se de mange hænder, som han lige havde talt om, og tænkte på hænder generelt, da hans blik satte sig på Diges hvide hånd med tanken om et håndtryk. Uanset hvor kort dette blik var, reagerede det straks i Diges fantasi med den fysiske berøring af hendes håndflade på en mystisk usynlig snor; hun fangede slaget med det samme og tog det af ærmet

Hanuvera sin hånd og rakte den frem med håndfladen opad og sagde med en klar, overbevisende stemme: "Dette er denne hånd!"

Så snart hun sagde dette, ophørte min tredobbelte følelse for mig selv og andre. Nu så og forstod jeg kun, hvad jeg så og hørte. Ganuver, der tog kvindens hånd, kiggede langsomt ind i hendes ansigt, da vi for oplevelsens skyld læste en trykt side på afstand - gættede, læste steder eller undlod ord, så vi, efter at have forbundet det gættede, derved sætter i meningen med det, vi ikke forstod. Så bøjede han sig ned og kyssede sin hånd - uden megen entusiasme, men meget alvorligt, og sagde: "Tak." Jeg forstod dig rigtigt, kære Dige, og jeg forlader ikke dette øjeblik. Lad os give efter for strømmen.

Fantastisk," sagde hun og jublede og rødmede, "jeg er meget, meget ked af det på din vegne." Uden kærlighed... det er mærkeligt og godt.

Uden kærlighed," gentog han, "kommer den måske... Men den kommer ikke, om noget...

Det vil blive erstattet af intimitet. Nærheden vokser senere. Jeg ved det.

Der var stille.

Nu," sagde Ganuver, "ikke et ord om det." Alt er i sig selv. Så jeg lovede at vise dig det korn, jeg kom fra. Store. Jeg er Aladin, og denne væg - ja, hvad tror du - hvad er det for en væg? "Han så ud til at være underholdt og begyndte at smile. - Kan du se en dør her?

Nej, jeg kan ikke se en dør her,” svarede Dige, moret over forventningen.

Men jeg ved, at det er der.

"Ja," sagde Hannover. - Så... - Han løftede hånden, trykkede på noget, og en usynlig kraft løftede et lodret væglag og åbnede indgangen. Jeg strakte nakken så langt jeg kunne og fandt ud af, at den var meget længere, end jeg hidtil havde troet. Med svulmende øjne og hoved stukket ud kiggede jeg ind i det nye gemmested, hvor Ganuver og Dige kom ind. Det var tændt der. Da jeg hurtigt blev overbevist, gik de ikke ind i en gang, men ind i et rundt rum; højre side af det var skjult for mig,

Langs den skrå retning, mens jeg kiggede, men venstre side og midten, hvor disse to mennesker stoppede, dukkede op ikke langt fra mig, så jeg kunne høre hele samtalen.

Væggene og gulvet i dette rum - en celle uden vinduer - var dækket af lilla fløjl, med et mønster langs væggen af ​​fint guldnet med sekskantede celler. Jeg kunne ikke se loftet. Til venstre, nær væggen, på en mønstret gylden søjle, stod en sort statue: en kvinde med bind for øjnene, hvis det ene ben luftigt rørte fingrene på et hjul dekoreret med vinger på siderne af aksen, det andet, hævet, var båret tilbage. Nedenunder, i løse løkker, lå en skinnende gul kæde af middel tykkelse, hvert led sandsynligvis vejede femogtyve pund. Jeg talte omkring tolv omgange, hver fra fem til syv skridt lange, hvorefter jeg måtte lukke øjnene i smerte – så dette pragtfulde kabel funklede, klart som morgenlys, med varme farveløse prikker, hvor strålerne spillede. Fløjlen så ud til at ryge, ude af stand til at bære den blændende flamme. I samme øjeblik begyndte en tynd ringen i mine ører, lige så irriterende som sangen af ​​en myg, og jeg gættede på, at det var guld, rent guld, kastet til en søjle af en kvinde med bind for øjnene.

"Her er den," sagde Ganuver og stak hænderne i lommerne og skubbede den stærkt tilbagetrukne dobbeltring med tåen. - Et hundrede og fyrre år under vand. Ingen rust, ingen skaller, lige som det skal være. Piron var en indviklet buccaneer.

De siger, at han tog digteren Castoruccio med sig, for at han i poesi skulle beskrive alle kampene og drukkampene; godt, og skønheder, selvfølgelig, når de stødte på dem. Han smedede denne kæde i 1777, fem år før han blev hængt. På en af ​​ringene står, som du kan se, inskriptionen: ”6. april 1777 efter testamente af

Hieronymus Piron."

Dige sagde noget. Jeg hørte hendes ord, men forstod det ikke. Det var en linje eller et fragment af et digt.

Ja," forklarede Hannover, "jeg var selvfølgelig fattig. Jeg har længe hørt historien om, hvordan Piron skar denne gyldne kæde af sammen med ankeret for at flygte fra de engelske skibe, der pludselig overhalede ham. Her er sporene - ser du, de skar her - han satte sig på hug og løftede enden af ​​kæden og viste det afskårne led - Tilfældighed eller skæbne, som du vil, tvang mig til at svømme meget tæt på her, tidligt om morgenen . Jeg gik knædybt i vandet, længere og længere fra kysten, ind i dybet, og trippede og slog noget hårdt med min storetå. jeg

bøjede sig ned og trak sig op af sandet, løftede affaldet, denne skinnende tunge kæde halvvejs op i brystet, men udmattet faldt han sammen med den. Kun én lom, der svajede i dønningen, så på mig med et sort øje og tænkte måske, at jeg havde fanget en fisk. Jeg var lykkelig fuld. Jeg begravede igen kæden i sandet og markerede stedet, lagde en række sten ud på kysten, som tangerede min opdagelse af linjen, og bar derefter fundet til mig selv og arbejdede i fem nætter.

En?! Hvilken styrke er der brug for!

Nej, bare os to,” sagde Ganuver efter en pause. “Vi savede den i stykker, mens vi trak den ud, ved hjælp af en almindelig håndsav. Ja, mine hænder gjorde ondt i lang tid. Så blev de båret i spande, drysset med skaller ovenpå. Dette varede fem nætter, og jeg sov ikke i disse fem nætter, før jeg fandt en mand så rig og pålidelig, at jeg kunne tage hele guldlasten som sikkerhed uden at spilde bønnerne. Jeg ville beholde den. Min... Min dragkammerat dansede om natten, på kysten, under måneskin."

Han tav. Et pænt, eftertænksomt smil skar et lys ind i hans oprørte ansigt, og han tørrede det væk ved at køre håndfladen ned fra panden.

Dige så stille på Hanouver og bed sig i læben. Hun var meget bleg, og da hun så ned på kæden, syntes hun at være fraværende, hendes ansigt så så uegnet til samtale, som en blind kvindes ansigt, selvom hendes øjne forkastede tusindvis af tanker.

Din... kammerat," sagde hun meget langsomt, "overlod hele kæden til dig?"

Hanover hævede enden af ​​kæden så højt og med en sådan styrke, at det var svært at forestille sig det, og sænkede den derefter.

Kablet styrtede ned med en kraftig strøm.

Jeg glemte ham ikke. "Han døde," sagde Hannover, "det skete uventet." Han havde dog en mærkelig karakter. Så var det sådan her. jeg

Jeg betroede en trofast person at forvalte mine penge, som han ville, så han selv kunne blive fri. Et år senere fortalte han mig, at det var steget til femten millioner. Jeg var på rejse på dette tidspunkt. Da jeg rejste i tre år, modtog jeg flere sådanne meddelelser. Denne mand passede min hjord og formerede den med sådan held, at den oversteg de halvtreds. Han dumpede mit guld, hvor han ville – i olie, kul, børsved, skibsbygning og

". Jeg har allerede glemt hvor. Jeg modtog lige telegrammer. Hvordan kan du lide det?

Glad kæde,” sagde Dige. bøjede sig ned og prøvede at løfte enden af ​​kablet, men hun flyttede den knap. - Jeg kan ikke.

Hun rettede sig op. Ganuver sagde: "Fortæl ikke nogen, hvad du så her." Siden jeg købte den og loddede den, er du den første, jeg viser den til. Lad os nu gå. Ja, lad os gå ud og jeg lukker denne gyldne slange.

Han vendte sig om og troede, at hun kom, men efter at have kigget og allerede bevæget sig væk, kaldte han igen: "Dige!"

Hun stod og kiggede på ham, men så fraværende, at Hanover sænkede hånden, der var rakt ud til hende, forvirret. Pludselig lukkede hun øjnene, -

gjorde en indsats, men rørte sig ikke. Under hendes sorte øjenvipper, som hævede sig frygteligt stille, skælvende og funklende, sneg et dystert blik frem - en mærkelig og mat glans; kun et øjeblik skinnede han. Dige sænkede hovedet, rørte ved hendes øjne med hånden og sukkende, rettede sig op, gik, men vaklede, og Ganuver støttede hende og kiggede med alarm.

Hvad er der galt med dig? - spurgte han.

Ikke dårligt. Jeg... jeg forestillede mig ligene; mennesker bundet til en kæde;

fanger, der blev sænket til bunden.

Morgan gjorde det," sagde Hanover. "Pearson var ikke så grusom, og legenden maler ham som mere en excentrisk drukkenbolt end en drage."

De gik, væggen sænkede sig og faldt på plads, som om den aldrig var blevet forstyrret. De talte gik i samme retning, hvorfra de kom.

Jeg havde straks tænkt mig at passe dem, men... jeg ville træde og kunne ikke.

Mine ben var følelsesløse og adlød ikke. Jeg sad lidt igennem dem i en akavet stilling.

Jeg snurrede på det ene ben og løftede på en eller anden måde det andet og omarrangerede det; det var tungt og sank som på en pude uden at føle. Da jeg trak mit andet ben mod det, fandt jeg ud af, at jeg kunne gå med ti fod i minuttet. I

Der var en gylden glans i hans øjne, der ramte pupillerne i bølger. Denne tilstand af forhekselse varede omkring tre minutter og forsvandt lige så pludseligt, som den så ud.

Så forstod jeg, hvorfor Diguet lukkede øjnene, og jeg huskede en persons historie om en lille fransk embedsmand i kældrene i nationalbanken, som gik blandt bunker af guldstykker, ikke kunne gå, før han fik et glas vin.

"Så det er det," gentog jeg meningsløst, og kom endelig ud af bagholdet og vandrede langs korridoren. Nu så jeg, at jeg havde ret i at begive mig ud for at gøre opdagelser.

Kvinden vil tage Hannover, og han vil gifte sig med hende. Den gyldne kæde vred sig foran mig, kravlede langs væggene og blev viklet ind i mine ben. Vi skal finde ud af, hvor han svømmede, da han fandt kablet; hvem ved - er der nogen tilbage til min andel? Jeg tog mine guldmønter frem. Meget, meget lidt! Mit hoved snurrede. Jeg vandrede rundt, mærkede næsten ikke hvor jeg vendte mig, nogle gange virkede det som om jeg faldt igennem, jeg anede ikke hvad jeg tænkte på, og jeg gik, fremmed for mig selv, allerede træt af at håbe på, at der ville være en ende på disse vandringer i trang plads, lys og stilhed. Min indre angst må dog have været stærk, for gennem træthedens delirium og den spænding, der var svedet af den, stoppede jeg, brat, som over en afgrund, jeg forestillede mig, at jeg var låst og fortabt, og natten fortsatte. Ikke frygt, men fuldstændig fortvivlelse, fuld af uendelig ligegyldighed over for, at de ville dække mig her, besatte mig, da jeg næsten faldende af udmattelse, som var sneget sig almægtigt op, standsede i en blindgyde, ligesom alle de andre, lå ned foran den og begyndte at sparke mod væggen, så ekkoet, hylende med et brøl, begyndte at rumle i alle rum, over og under.

Jeg var ikke overrasket, da væggen flyttede sig fra sin plads og i det lyse dyb af det store, luksuriøse rum så jeg Pop og bag ham Duroc i en farverig kappe. Duroc rejste, men sænkede straks revolveren, og begge skyndte sig hen til mig og trak mig i arme og ben, da jeg ikke kunne rejse mig. Jeg sank ned i en stol, grinede og slog mit knæ så hårdt jeg kunne.

"Jeg skal fortælle dig," sagde jeg, "de skal giftes!" Jeg har set! Den unge kvinde er din herre. Han var beruset. Ved Gud! Han kyssede hans hånd. Ære for ære! Den gyldne kæde ligger der, bag muren, fyrre sving gennem fyrre gange. Jeg har set. Jeg gik ind i skabet og bedøm nu, hvad du vil, men du,

Duroc, jeg vil være trofast, og det er det!

Jeg så et glas vin lige ved siden af ​​mit ansigt. Glas klirrede mod hans tænder. jeg

drak vin, i mørket af den drøm, der var faldet over mig, og havde endnu ikke tid til at finde ud af hvordan

Duroc sagde: "Det er ingenting." Pop! Sandy fik sin del; han slukkede tørsten efter det ekstraordinære. Det nytter ikke noget at tale med ham nu.

Det forekom mig, da jeg vågnede, at bevidstløshedsøjeblikket var kort, og skipperen ville straks trække min jakke af, så kulden ville få mig til at springe hurtigere op. Intet forsvandt dog under søvnen. Dagslyset kiggede gennem gardinernes sprækker. Jeg lå på sofaen. Der var ingen præst. Duroc gik langs tæppet med bøjet hoved og røg.

Da jeg åbnede mine øjne og indså, hvad der var fløjet væk, lukkede jeg dem igen og fandt ud af, hvordan jeg skulle holde fast, da jeg ikke vidste, om de ville skælde mig ud, eller alt ville gå godt.

Jeg indså endelig, at det bedste er at være dig selv. Jeg satte mig ned og sagde til Duroc i ryggen: "Det er min skyld."

Sandy," sagde han, vågnede op og satte sig ved siden af ​​ham, "det er din skyld." Da du faldt i søvn, mumlede du om samtalen på biblioteket. Det er meget vigtigt for mig, og derfor er jeg ikke vred. Men hør: Hvis dette fortsætter, ved du virkelig alt. Fortæl mig, hvad der skete med dig.

Jeg ville rejse mig, men Duroc skubbede mig på panden med sin håndflade, og jeg satte mig igen.

En vild drøm svirrede stadig inde i mig. Han strammede sine led med en tang og brækkede kindbenene ud med sine gaber; og sødme, uudslukket sødme, sank i alle lemmer. Jeg skyndte mig at samle mine tanker og tændte også en cigaret, hvilket var min morgenvane, fortalte jeg og huskede, så præcist som jeg kunne, Galways samtale med Diguet. Duroc spurgte eller udspurgte mig aldrig om noget mere end om denne samtale.

Du bør takke den heldige chance, der bragte dig her,

Til sidst bemærkede han, tilsyneladende meget bekymret, "men jeg kan se, at du er heldig." Har du sovet godt?

Duroc hørte ikke mit svar: fortabt i tanker gned han ængsteligt sig i panden;

så rejste han sig og begyndte at gå igen. Kaminuret viste syv og en halv.

Solen skar gennem den røgede luft bag gardinerne med en tynd stråle. Jeg sad og så mig omkring. Dette rums pragt, med spejle i elfenbensrammer, marmorvinduer, udskårne, indviklede møbler, farvet silke, skønhedssmil i malerier, der skinner i guld og blåt i det fjerne, Durocs fødder, der går på pelse og tæpper - alt dette var også meget for mig, det var trættende. Det ville være bedst for mig at trække vejret nu og skele til under solen ved havets skarpe skær.

Alt, hvad jeg så på, fascinerede mig, men det var usædvanligt.

Vi går, Sandy," sagde Duroc og stoppede med at gå, "senere... men hvad er forordet: vil du med på ekspedition?...

Da jeg troede, at han foreslog Afrika eller et andet sted, hvor eventyr er uudtømmelige, som myggestik i sumpene, sagde jeg med al hast:

Ja! Tusind gange - ja! Jeg sværger ved en leopards hud, jeg vil være, hvor end du er.

Som jeg sagde dette, sprang jeg op. Måske gættede han, hvad jeg tænkte, for han lo træt.

Ikke så langt som du måske vil, men til "det menneskelige hjertes land". Til et land, hvor det er mørkt.

"Åh, jeg forstår dig ikke," sagde jeg og kiggede ikke væk fra hans mund, komprimeret som en last, arrogant og nedladende, fra hans skarpe grå øjne under en streng pande. - Men jeg er virkelig ligeglad med, om du har brug for det.

Det er meget nødvendigt, for det forekommer mig, at du kan komme til nytte, og jeg havde allerede øje med dig i går. Fortæl mig, hvor lang tid det tager at svømme til

Signal Wasteland?

Han spurgte om forstaden Lissa, som var blevet kaldt sådan siden oldtiden, hvor der næsten ikke var nogen by, og på kappens stenpiller, døbt med navnet

"Signal Wasteland", tjæretønder brændt om natten, tændt med tilladelse fra koloniale afdelinger, som et tegn på, at skibe kunne komme ind i Signal Bay.

Nu var Signalødelandet et temmelig befolket sted med egne toldsteder, posthuse og andre lignende institutioner.

Jeg tror, ​​sagde jeg, at en halv time vil være nok, hvis vinden er god. Vil du derhen?

Han svarede ikke, gik ind i det næste værelse og vendte efter at have rodet rundt der et stykke tid tilbage klædt som en kystboer, så det eneste, der var tilbage af hans sociale pragt, var hans ansigt. Han bar en læderjakke med dobbelte manchetter, en rød vest med grønne glasknapper, en smal lakeret hat, der lignede en kedel, der var væltet i en stegepande; om halsen er der et ternet tørklæde, og på benene - over brune kamelstofbukser - bløde støvler med tykke såler. Folk i sådanne dragter, som jeg har set mange gange, holder vestknappen på en kaptajn malet med vin, mens de står i solen på dæmningen blandt strakte reb og rækker af tønder, og fortæller ham, hvilke lukrative tilbud der er fra kompagniet

"Køb på kredit" eller "Forsikre uden behov." Mens jeg undrede mig over ham, selvfølgelig ikke turde smile eller komme med en bemærkning, gik Duroc op til væggen mellem vinduerne og trak i den hængende snor. En del af væggen faldt straks ud i en halvcirkel og dannede en hylde med en fordybning bagved, hvor et lys blinkede; der summede bag væggen, og jeg nåede ikke rigtig at forstå, hvad der var sket, da et slags bord rejste sig fra væggen, i niveau med den faldne hylde, hvorpå der var kopper, en kaffekande med en alkohol. lampe, der brænder under det, rundstykker, smør, kiks og snacks fra fisk og kød, skal være tilberedt af hænderne på en magisk køkkenånd,

Jeg mærkede så meget toastiness, olie, syden og aroma blandt de hvide fade dekoreret med et mønster af grønlige blomster. Sukkerskålen lignede en sølvkage. Skeer, sukkertænger, servietter i emaljeringe og en karminkaraffel med cognac dækket af guldflettet af de mindste drueblade – alt fremstod som solen fra skyerne. Duroc begyndte at overføre, hvad de magiske væsner havde sendt til det store bord og sagde: -

Her kan du undvære tjenere. Som du kan se, arrangerede vores vært sig på en ret indviklet måde, og i dette tilfælde simpelthen vittig. Men lad os skynde os.

Da jeg så, hvor hurtigt og behændigt han spiser, hælder sig selv og mig fra en karaff, der flagrede på dugen som lyserøde kaniner, tabte jeg farten og begyndte at tabe min kniv og min gaffel hvert minut; På et tidspunkt plaget forlegenhed mig næsten, men min appetit sejrede, og jeg færdiggjorde måltidet meget hurtigt, idet jeg brugte det trick, at jeg så ud til at have mere travlt end Duroc. Så snart jeg holdt op med at være opmærksom på mine bevægelser, gik det så godt som muligt, jeg greb, tyggede, slugte, smed, drak og var meget tilfreds med mig selv. Tygge holdt jeg aldrig op med at tænke på én ting, som jeg ikke turde sige, men jeg ville virkelig gerne sige det og ville måske ikke have sagt det, men Duroc bemærkede mit vedholdende blik.

Hvad er der galt? - sagde han fraværende, langt fra mig, et sted i sine bjergtoppe.

Hvem er du? - spurgte jeg og gispede for mig selv. "Det er gået galt!"

tænkte jeg bittert. - Hold nu op, Sandy!

JEG?! - sagde Duroc med den største forundring og rettede et blik gråt som stål på mig. Han brød ud i latter, og da han så, at jeg var følelsesløs, tilføjede han: -

Ingenting ingenting! Jeg vil dog gerne se dig stille det samme spørgsmål

Trykning. Jeg vil svare på din enkelhed. Jeg er skakspiller.

Jeg havde en vag idé om skak, men ufrivilligt var jeg tilfreds med dette svar, idet jeg i mit sind blandede et skakternet med terninger og kort.

"Med ét ord - spiller!" - Jeg tænkte, slet ikke skuffet over svaret, men tværtimod styrket min beundring. En spiller betyder en ung fyr, en smart fyr, en risikabel person. Men efter at være blevet opmuntret, havde jeg til hensigt at spørge om noget andet, da gardinet faldt tilbage og Pop kom ind.

Heltene sover,” sagde han hæst; var træt med et blegt, søvnløst ansigt og stirrede straks ængsteligt på mig. - De anden personer er alle på benene.

Estamp kommer nu. Jeg vil vædde på, at han tager med dig. Nå, Sandy, du brød sagen af, og du er heldig, at du ikke blev bemærket de steder. Ganuver kunne simpelthen have dræbt dig. Gud forbyde dig at tale om alt dette! Vær på vores side, men vær stille, da du er med i denne historie. Så hvad skete der med dig i går?

Jeg talte igen om samtalen på biblioteket, om elevatoren, akvariet og guldkæden.

Nå, ser du! - sagde Pop til Duroc. - En mand ud af desperation er i stand til hvad som helst. Bare i forgårs sagde han til den samme Dige foran mig: "Hvis alt går, som det er nu, vil jeg bede dig om at spille den mest spektakulære rolle." Det er klart, hvad vi taler om. Alle øjne vil blive rettet mod hende, og hun vil forbinde strømmen med sin automatiske, smalle hånd.

Så. Lad ham forbinde! - sagde Duroc. - Selvom... ja, jeg forstår dig.

Sikkert! - Pop blev taget varmt op. - Jeg har aldrig set en person, der troede så meget, som var så overbevist. Se på ham, når han er alene. Det vil være uhyggeligt. Sandy, gå hen til dig. Du vil dog blive forvirret igen.

Forlad ham," sagde Duroc, "der bliver brug for ham."

Er det ikke for meget? - Præsten begyndte at flytte øjnene fra mig til Duroc og tilbage.

Dog som bekendt.

Hvilken slags råd er der uden mig? - sagde og dukkede op, funklende af renlighed

Trykning. - Jeg vil også. Hvor skal du hen, Duroc?

Skal prøve. Jeg vil prøve, selvom jeg ikke ved, hvad der kommer ud af det.

EN! Løb ind i de skælvende skyttegrave! Nå, når vi dukker op - to fyre som dig og mig - vil jeg vædde hundrede mod elleve på, at selv en telegrafstang ikke holder! Hvad?! Har du allerede spist? Og drak du? Er jeg der ikke endnu? Som jeg ser det -

Kaptajnen er med dig og er ved at blive skør. Hej, kaptajn Sandy! Jeg hørte du har lagt miner i disse vægge hele natten?!

Jeg fnyste, fordi jeg ikke kunne blive fornærmet. Estamp satte sig ved bordet og satte alt, hvad han kunne, i munden, samtidig med at karaffen blev lettere.

Hør, Duroc, jeg er med dig!

"Jeg troede, du ville blive hos Hannover indtil videre," sagde Duroc. -

Derudover i sådan en delikat sag...

Ja, få besked i tide!

Ingen. Vi kan forvirre...

Og hej! Til sundheden for denne stædige larve!

"Jeg er seriøs," insisterede Duroc, "jeg foretrækker ideen om at udføre sagen mindre støjende."

Hvordan jeg spiser! - Estamp samlede den faldne kniv op.

"Ud fra alt, hvad jeg ved," sagde Pop, "vil printet være meget nyttigt for dig."

Sikkert! - råbte den unge mand og blinkede til mig. - Så Sandy vil fortælle dig, at jeg har ret. Hvorfor skulle jeg blande mig ind i din delikate samtale? Sandy og jeg vil sidde et sted i buskene og fange fluer... ikke?

Hvis du mener det seriøst," svarede jeg, "så vil jeg sige dette: da sagen er farlig, kan enhver person kun være nyttig."

Hvorfor tænker du på fare? - spurgte Pop alvorligt.

Nu ville jeg svare, at faren var nødvendig for min sindsro. “En brændende hjerne og en kold hånd” - som sangen om

Pelegrine. Jeg vil også sige, at alle disse ord og udeladelser, forberedelser, forklædninger og guldkæder lugter af fare, ligesom mælk lugter af kedsomhed, en bog lugter af stilhed, en fugl lugter af flugt, men så stod alt uklart for mig uden beviser .

For det er den slags samtale," sagde jeg, "og jeg sværger ved min pistol, det nytter ikke noget at spørge nogen, der ved mindst af alt." Jeg vil ikke spørge. jeg

Jeg gør mit arbejde, jeg gør hvad du vil.

"I så fald vil du skifte tøj," sagde Duroc til Estamp. - Kom til mit soveværelse, der er noget der. - Og han tog ham væk, og han vendte tilbage og begyndte at tale med Pop på et sprog, som jeg ikke kunne.

Jeg ved ikke, hvad de vil gøre i Signal Wasteland; i mellemtiden besøgte jeg der i tankerne, som jeg gjorde mange gange i barndommen. Ja, jeg kæmpede med teenagere der og hadede deres måde at stikke deres øjne på med spredte fingre. jeg

foragtede disse grusomme og umenneskelige tricks og foretrak et sikkert, stærkt slag på hagen frem for alle finesserne i en hooligan-opdigtning. Om Signalny

Der var et ordsprog i ødemarken: "I ødemarken er det nat om dagen." Der boede tynde, sprøde, blege mennesker med farveløse øjne og forvredne mund. De havde deres egen moral, verdenssyn, deres egen mærkelige patriotisme. De mest kloge og farlige tyve blev fundet i Signalødelandet, hvor fuldskab, smugleri og bander blomstrede - hele partnerskaber af voksne drenge med hver deres leder. Jeg kendte en sømand fra Signal Wasteland - han var en hævet mand med øjne i form af to skarpe trekanter; han smilede aldrig og skiltes aldrig med sin kniv. Der blev etableret en mening, som ingen forsøgte at tilbagevise, om, at det var bedre ikke at rode med disse mennesker. Sømanden, jeg taler om, behandlede med foragt og had alt, hvad der ikke var i Ødelandet, og hvis nogen skændtes med ham, blev han ubehagelig bleg og smilede så uhyggeligt, at han mistede lysten til at skændes. Han gik altid alene, langsomt, knap svajende, med hænderne i lommerne, og kiggede intenst og fulgte med blikket alle, der holdt blikket på hans hævede ansigt, som om han ville stoppe ham, så de ord for ord kunne starte et skænderi. Hans evige omkvæd var: "Vi har det der.", "Sådan er vi ikke," "Hvad bekymrer vi os om det," - og alt det, der fik det til at se ud til, at han blev født tusindvis af kilometer fra Liss, i et stædigt land af fjols, hvor praler, der puster ud over brystet, går med knive i barmen.

Lidt senere dukkede Estamp op, klædt i blå tunika og blå brandmandsbukser i en lurvet kasket; han gik direkte hen til spejlet og så sig selv fra top til tå.

Disse forklædninger interesserede mig meget, men jeg havde ikke modet til at spørge, hvad vi tre ville lave i Ødelandet. Det virkede som om desperate ting var forude. Jeg opførte mig så strengt, som jeg kunne, rynkede panden og så mig omkring med en betydelig luft. Til sidst annoncerede Pop, at klokken allerede var ni, og Duroc -

at vi måtte gå, og vi gik ud i den lyse stilhed af øde, storslåede mure, gik gennem den kommende udstråling af perspektiver, hvor blikket var tabt; så gik vi ud til vindeltrappen. Nogle gange så jeg mig selv i det store spejl, det vil sige en lav ung mand med mørkt hår, der var redet glat tilbage.

Tilsyneladende krævede mit outfit ikke nogen forandring; det var enkelt: en jakke, simple nye sko og en grå kasket.

Jeg lagde mærke til, da jeg var ret gammel, at vores hukommelse er bedst egnet til en direkte retning, for eksempel en gade; Men ideen om en beskeden lejlighed (hvis den ikke er din), når du kun har været i den én gang og derefter forsøger at huske arrangementet af genstande og værelser, er halvdelen af ​​din egen øvelse i arkitektur og indretning, så at efter at have besøgt det sted igen, ser du ham anderledes. Hvad kan vi sige om den gigantiske bygning?

Hannover, hvor jeg, revet af uvanthed og forbløffelse, pilede som en guldsmede mellem lampernes lys – i komplekse og luksuriøse rum? Naturligvis huskede jeg vagt de dele af bygningen, hvor der var behov for at dykke ned i dem på egen hånd; på samme sted, hvor jeg fulgte andre, huskede jeg kun, at der var en forvirring af trapper og vægge.

Da vi gik ned af de sidste trin, tog Duroc den lange nøgle fra Pop og stak den ind i låsen på den mønstrede jerndør; den åbnede ud til en halvmørk kanal med en stenbue, ved platformen lå der blandt andre både en sejlbåd, og vi klatrede op i den. Duroc havde travlt; Jeg, der med rette konkluderede, at der var en presserende sag forude, tog straks årerne og løsnede sejlet. Præsten rakte mig Revolveren; Efter at have skjult det, svulmede jeg af stolthed, som en svamp efter regnen.

Så vinkede mine chefer til hinanden. Præsten gik, og vi roede ud i de trange fugtige vægge i klart vand og passerede til sidst en stenbue bevokset med buske. Jeg rejste sejlet. Da båden forlod kysten, gættede jeg på, hvorfor vi sejlede ud af denne rottehavn, og ikke fra molen overfor paladset:

ingen kunne se os her.

Denne varme morgen var luften gennemsigtig, så rækken af ​​Signal Wasteland-bygninger var tydeligt synlig overfor os. Botten tog et anstændigt løb med lidt vind. Udtrykket var rettet til det punkt, som Duroc havde anvist ham; så tændte vi alle en cigaret, og Duroc sagde til mig, at jeg skulle tie stille, ikke kun om alt, hvad der kunne ske i Ødelandet, men også at tie selv om selve turen.

Gå væk herfra så godt du kan, hvis nogen plager dig med spørgsmål, men det er bedst at sige, at du var adskilt og gik, men du ved ikke noget om os.

Jeg vil lyve, være rolig," svarede jeg, "og generelt stole fuldstændigt på mig." Jeg vil ikke skuffe dig.

Til min overraskelse drillede Estamp mig ikke længere. Med det roligste blik tog han tændstikkerne, som jeg returnerede til ham, uden selv at blinke, som han gjorde ved enhver lejlighed; i almindelighed var han så alvorlig som muligt for sin karakter. Han blev dog hurtigt træt af at tie, og han begyndte hurtigt at læse digte, men da han mærkede, at ingen lo, sukkede han og tænkte på noget. På det tidspunkt spurgte Duroc mig om Signal Wasteland.

Som jeg hurtigt indså, var han interesseret i at vide, hvad beboerne lavede.

Wasteland og er det rigtigt, at folk taler misbilligende om dette sted?

Berygtede bøller," sagde jeg lidenskabeligt, "svindlere, Gud forbyde det!" En farlig befolkning, helt sikkert. - Hvis jeg reducerede denne karakteristik til skræmmesiden, så var det stadig tre fjerdedele sandt, da i Liss fængsler var firs procent af fangerne født i Ødemarken. De fleste af de gående piger kom til værtshuse og kaffebarer derfra. Generelt, som jeg allerede sagde, var Signal Wasteland et område med grusomme traditioner og mærkelig jalousi, på grund af hvilken enhver ikke-beboer

Ødemarken var en underforstået og naturlig fjende. Hvordan dette skete, og hvor det startede, er svært at sige, men hadet til byen og byens borgere i hjerterne hos indbyggerne i Wasteland slog så dybe rødder, at sjældent nogen, efter at have flyttet fra byen til Signal Wasteland, kunne komme sammen der. Jeg kæmpede der tre gange med lokale unge uden grund, bare fordi jeg var fra byen, og fyrene "mobbede" mig.

Jeg forklarede alt dette med ringe dygtighed og uden megen ynde for Duroc, og undrede mig over, hvilken betydning information om en helt anden verden end den, han levede i, kunne have for ham.

Til sidst stoppede han mig og begyndte at tale med Estamp. Det nyttede ikke at lytte, eftersom jeg forstod ordene, men kunne ikke belyse dem med nogen pålidelig betydning. "Det er en forvirrende situation," sagde Estamp. "Som vi vil optrevle," indvendte Duroc. - "Hvad håber du på?" - "Det samme, han håbede på." - "Men der kan være mere alvorlige årsager, end du tror."

- "Vi finder ud af alt!" - "Men Dige..." - Jeg hørte ikke slutningen af ​​sætningen. - "Åh, du er ung!" "Nej, det er sandt," insisterede Estamp på noget, "sandheden er, hvad du ikke kan tænke." "Jeg dømte ikke efter det," sagde Duroc, "jeg har måske selv taget fejl, men den psykiske smag af Thomson og Galway er helt klar."

I denne form for at tænke højt om noget velkendt for dem, fortsatte denne samtale til kysten af ​​Signal Wasteland. Jeg fandt dog ingen forklaringer på, hvad der skete i samtalen. Der var ikke tid til at tænke over dette nu, da vi ankom og gik, forlod Estampes for at bevogte båden. jeg

Jeg lagde ikke mærke til, at han havde et stort ønske om passivitet. De blev enige om følgende: Duroc skulle sende mig, så snart den videre tilstand af den ukendte sag bliver klar, med en note, efter at have læst, som Estamp vil vide, om han skal blive i båden eller slutte sig til os.

Men hvorfor tager du ikke mig, men denne dreng? - spurgte tørt

Trykning. - Jeg taler seriøst. Der kan ske et skift mod nærkamp, ​​og man må indrømme, at på handlingsskalaen tæller jeg for noget.

Af mange grunde,” svarede Duroc. - På grund af disse overvejelser skal jeg for nu have en lydig boassistent, men ikke en lige, som dig.

Måske," sagde Estamp. - Sandy, vær lydig. At være i live.

Se på mig!

Jeg indså, at han var irriteret, men jeg ignorerede det, da jeg selv ville have følt mig kedelig i hans sted.

Nå, lad os gå,” fortalte Duroc mig, og vi gik, men var nødt til at stoppe et øjeblik.

Kysten på dette sted var en stenet skråning, med huse og grønt på toppen. Væltede både stod ved vandet, og net var ved at tørre. Her vandrede flere mennesker rundt, barfodet og iført stråhatte. Man skulle blot se på deres blege, forvoksede ansigter for straks at trække sig tilbage i sig selv. Da de forlod deres arbejde, stod de et stykke fra os og observerede, hvad vi var, og hvad vi lavede, og talte stille indbyrdes. Deres tomme, indsnævrede øjne udtrykte åbenlys fjendtlighed.

Efter at have sejlet lidt, stod Estamp for anker og så på os og dinglede hænderne mellem knæene. En ranglet mand med et smalt ansigt adskilt fra en gruppe mennesker på kysten; Han viftede med hånden og råbte: "Hvor fra, kammerat?"

Duroc smilede fredeligt, fortsatte med at gå stille, jeg gik ved siden af ​​ham.

Pludselig løb en anden fyr med et dumt, uforskammet ansigt hurtigt hen til os, men efter at have nået fem skridt frøs han i sporene, spyttede roligt og galopperede tilbage på det ene ben, mens han holdt det andet i hælen. Så stoppede vi. Duroc vendte sig mod gruppen af ​​ragamuffins og stak hænderne i lommerne og begyndte at se tavst på. Hans blik så ud til at sprede forsamlingen. Efter at have grinet indbyrdes vendte disse mennesker tilbage til deres net og både, og lod som om de ikke længere lagde mærke til os. Vi rejste os og gik ind i den tomme smalle gade. Det strakte sig mellem haver og en-etagers huse lavet af gule og hvide sten, opvarmet af solen.

Haner og høns vandrede fra gårdene, stemmer hørtes bag de lave sandstenshegn - latter, banden, et irriterende, langtrukkent kald. Hunde gøede, haner galede. Til sidst begyndte forbipasserende at dukke op: en gammel kone, teenagere, en fuld mand, der gik med hovedet nedad, kvinder med kurve, mænd på vogne. De, vi mødte, så på os med lidt opspærrede øjne og gik forbi, som alle andre forbipasserende, men efter at have passeret et stykke, standsede de; da jeg vendte mig om, så jeg deres ubevægelige skikkelser, der kiggede efter os med koncentration og dysterhed. Efter at have drejet ind i flere gyder, hvor vi nogle gange krydsede broer over kløfter, stoppede vi ved en tung port. Huset var inde i en Gaard; foran, på et stengærde, hvorigennem jeg kunne se ind, hang klude og måtter, der tørrede i solen.

Her," sagde Duroc og så på tegltaget, "det her er det hus." Jeg genkendte ham fra det store træ i gården, som de fortalte mig.

"Meget godt," sagde jeg og så ingen grund til at sige andet.

Nå, lad os gå," sagde Duroc, "og jeg fulgte ham ind i gården.

Som hær holdt jeg mig et stykke fra Duroc, mens han gik til midten af ​​gården og stoppede og kiggede rundt. En mand sad på en sten ved den ene tærskel og reparerede en tønde; kvinden hængte sit vasketøj ud. En dreng på omkring seks skubbede og stønnede ved affaldsgraven; da han så os, rejste han sig og trak grimt i bukserne.

Men så snart vi ankom, blev nysgerrigheden straks afsløret. Sjove hoveder dukkede op i vinduerne; kvinderne sprang med åben mund ud på tærsklen og begyndte at se lige så ihærdigt, som de kiggede på postbuddet.

Duroc, efter at have set sig omkring, satte han kursen mod det en-etagers udhus bagerst i gården.

Vi gik i skyggen af ​​baldakinen, hen til tre vinduer med hvide gardiner. En stor hånd løftede gardinet, og jeg så et tykt øje, som en tyrs, udvide sine søvnige øjenlåg ved synet af to fremmede.

Denne vej, kammerat? - sagde øjet. - Til mig, eller hvad?

Er du Warren? - spurgte Duroc.

Jeg er Warren; hvad vil du have?

"Ikke noget særligt," sagde Duroc med den roligste stemme. "Hvis der bor en pige ved navn Molly Warren, og hvis hun er hjemme, vil jeg gerne se hende."

Det er rigtigt! Så jeg vidste, at det handlede om en kvinde – selvom hun er en pige, er alt ved det samme! Nå, fortæl mig, hvorfor havde jeg denne absolut urokkelige forudanelse om, at så snart vi gik, ville en kvinde dukke op? Ikke underligt, at Estamps ord "stædig larve" fik mig til at mistænke noget af denne art. Først nu indså jeg, at jeg havde gættet, hvad jeg ventede på.

Øjet funklede, blev forbløffet og presset for at give plads til det andet øje; begge øjne forudsagde ikke, efter deres udtryk at dømme, et glædeligt møde. Hånden slap gardinet og nikkede med fingeren.

Kom ind,” sagde denne mand med en kvalt, unaturlig stemme, så meget desto mere ubehagelig, fordi han var helvedes rolig. - Kom ind, kammerat!

Vi gik ind i en lille korridor og bankede på døren til venstre.

"Kom ind," gentog den samme rolige stemme ømt, og vi befandt os i lokalet. Mellem vinduet og bordet stod en mand i undertrøje og stribede bukser - en halvdårlig mand, middelhøj, ikke svag, tilsyneladende med mørkt glat hår, en tyk hals og en brækket næse, hvis ende stak ud som en kvist. Han var omkring tredive år gammel. Han viklede sit lommeur op og lagde det nu til øret.

Molly? - han sagde. Duroc gentog, at han ville se Molly. Warren forlod bordet og begyndte at stirre på Duroc.

Opgiv dine tanker," sagde han. - Forlad din idé. Det vil ikke være forgæves for dig.

Jeg har ingen planer, men jeg har kun en ordre til din søster.

Duroc talte meget høfligt og var fuldstændig rolig. Jeg overvejede

Warren. Hans søster lignede ham for mig, og jeg blev sur.

Hvad er det for en ordre? - sagde Warren og tog uret igen og satte det formålsløst for øret. - Jeg må se, hvad der er galt.

Er det ikke nemmere," indvendte Duroc, "at invitere en pige?"

I dette tilfælde, ville det ikke være nemmere for dig at gå ud og smække døren bag dig! - sagde Warren og begyndte at trække vejret tungt. Samtidig trådte han tættere på Duroc, og hans øjne løb hen over hans skikkelse. - Hvad er det for en maskerade? Tror du, at jeg ikke kan kende forskel på en brandmand eller en sømand og en arrogant idiot som dig? Hvorfor kom du? Hvad vil du have fra Molly?

Da jeg så, hvor frygtelig bleg Duroc var blevet, tænkte jeg, at dette var slutningen på hele historien, og at tiden ville komme til at affyre revolveren, og derfor gjorde jeg mig klar. Men

Duroc sukkede bare. Et øjeblik sank hans ansigt af den indsats, han gjorde på sig selv, og jeg hørte den samme jævne, dybe stemme: "Jeg kunne svare på alle eller næsten alle dine spørgsmål, men nu vil jeg ikke sige noget." Det eneste jeg spørger er: Er Molly Warren hjemme?

Han sagde de sidste ord så højt, at de ville være blevet hørt gennem den halvåbne dør til naborummet – hvis nogen havde været der. Et mønster af årer dukkede op på Warrens pande.

Du behøver ikke at tale! - han råbte. - Du blev sendt, og jeg ved af hvem -

af denne opkomne millionær fra hulen! Gå dog tabt! Molly er væk. Hun er væk. Prøv bare at foretage en eftersøgning, og jeg sværger ved djævelens kranium, vi vil brække alle dine knogler.

Han rystede på hånden og trak den ud med en voldsom bevægelse. Duroc tog hurtigt Warrens hånd over håndleddet, bøjede den ned, og... og jeg så pludselig, at ejeren af ​​lejligheden, med raseri og angst i ansigtet, faldt på det ene knæ, og tog fat i Durocs hånd med den anden hånd. Duroc tog Warrens anden hånd og rystede ham ned og så tilbage. Warren faldt på albuen, krympede sig, lukkede øjnene og dækkede sit ansigt.

Duroc gned sin håndflade mod sin håndflade, og så på den stadig liggende

"Det var nødvendigt," sagde han, "næste gang vil du være mere forsigtig." Sandy, lad os gå!

Jeg løb ud efter ham med tilbedelse, med glæde af en tilskuer, der havde fået stor fornøjelse. Jeg havde hørt meget om stærke mænd, men det var første gang, jeg så en stærk person, som virkede ikke stærk – ikke så stærk. Jeg var helt i brand og glædede mig, jeg kunne ikke høre mine fødder under mig af spænding. Hvis dette er begyndelsen på vores kampagne, hvad er der så forude?

Jeg er bange for, at jeg kan have brækket hans arm,” sagde Duroc, da vi gik udenfor.

Det vil vokse sammen! - Jeg græd og ville ikke spolere indtrykket med nogen overvejelser. - Leder vi efter Molly?

Øjeblikket var sådan, at det bragte os tættere sammen med en fælles begejstring, og jeg følte, at jeg nu havde ret til at vide noget. Duroc må have genkendt det samme, for han sagde blot til mig som en ligemand: ”Der sker en kompliceret ting:

Molly og Hanover har kendt hinanden længe, ​​han elsker hende meget højt, men der skete noget med hende. Hun skulle i hvert fald være på ferie i morgen, men der har ikke været et ord fra hende i to måneder nu, og før det skrev hun, at hun nægtede at være Hannovers kone og skulle afsted. Hun forklarede ikke noget.

Han udtrykte sig så fuldstændigt, at jeg forstod hans modvilje mod at give detaljer. Men hans ord varmede mig pludselig indeni og fyldte mig med taknemmelighed.

"Jeg er dig meget taknemmelig," sagde jeg så stille som muligt.

Han vendte sig om og lo: - For hvad? Åh, hvor er du et fjols, Sandy!

Hvor gammel er du?

Seksten, sagde jeg, men snart bliver den sytten.

Det er umiddelbart tydeligt, at du er en rigtig mand,” bemærkede han, og uanset hvor uhøfligt smigeret var, gryntede jeg overlykkelig. Nu kunne Duroc uden frygt for ulydighed beordre mig til at gå rundt i bugten på alle fire.

"Vi var knap nået til hjørnet, da Duroc kiggede tilbage og stoppede. I

Jeg begyndte også at se. Snart kom Warren ud af porten. Vi gemte os bag et hjørne, så han så os ikke, men han var selv synlig for os gennem hegnet, gennem grenene. Warren kiggede i begge retninger og gik hurtigt over broen over kløften til den stigende gyde på den anden side.

Så snart han forsvandt, løb en barfodet pige med et tørklæde bundet til kinden ud af den samme port og skyndte sig i vores retning. Hendes listige ansigt afspejlede skuffelse, men da hun nåede hjørnet og så os, frøs hun på plads med åben mund, kastede så et sideblik, gik dovent frem og vendte straks tilbage.

Leder du efter Molly? - sagde hun mystisk.

"Du gættede rigtigt," svarede Duroc, og jeg indså straks, at vi havde en chance.

"Jeg gættede ikke, jeg hørte," sagde denne højkindede unge dame (jeg var allerede klar til at brøle af angst, at hun ville sige: "Det er mig, til din tjeneste"), og bevægede hænderne foran sig, som om hun fangede et net, "så, hvad skal jeg fortælle dig: hun er virkelig ikke her, men hun er nu på Boardinghouse sammen med sin søster. Gå," pigen viftede med hånden, "der langs kysten." Du skal bare gå en kilometer. Du vil se et blåt tag og et flag på masten. Warren er lige løbet væk og planlægger sandsynligvis et beskidt trick, så skynd dig.

"Tak, søde sjæl," sagde Duroc. - Det betyder også, at ikke alle er imod os.

"Jeg er ikke imod det," indvendte personen, "men tværtimod." De vender pigen rundt, som de vil; Jeg er meget ked af pigen, for hvis du ikke rejser dig, bliver hun spist op.

Vil de sluge det? - spurgte Duroc.

Kender du ikke Lemarin? - spørgsmålet lød som en tordnende bebrejdelse.

Nej, vi ved det ikke.

Nå, så er det en lang historie. Hun fortæller dig selv. Jeg går, hvis de ser mig sammen med dig...

Pigen sprang op og forsvandt rundt om hjørnet, og vi fulgte straks hendes anvisninger, og så hurtigt vejrtrækningen tillod det, skyndte os til den nærmeste nedgang til kysten, hvor vi, som vi så, skulle rundt om en lille kappe - på højre side af Signal Wasteland.

Vi kunne selvfølgelig efter at have spurgt om vejen tage den nærmeste rute, på hårdt underlag og ikke på glat grus, men som Duroc rigtigt påpegede, var det i denne situation urentabelt for os at blive set på vejene.

Til højre langs klinten var der en skov, til venstre skinnede det smukke morgenhav, og vinden blæste heldigvis i baghovedet. Jeg var glad for, at jeg gik langs kysten. Striber af grønt vand løb støjende på gruset, og flød derefter tilbage til skum, hviskende om stilhed. Efter at have rundet kappen, så vi i det fjerne, i svinget af de lilla bakker ved kysten, et blåt tag med en smal tåge af et flag, og først da huskede jeg, at Estamp ventede på nyheder. Duroc må have tænkt det samme, for han sagde: "Print vil bestå: det, der ligger foran os, er vigtigere end ham." - Men som du vil se senere, gik det anderledes med Estamp.

Ud over kappen lagde vinden sig, og jeg hørte den svage lyd af et klaver, der spillede, -

flugtmotiv. Det var klart og uhøjtideligt, som markens vind. Duroc stoppede pludselig op, gik så mere stille med lukkede øjne og bøjet hoved. jeg

han troede, at han havde mørke rande i øjnene af de hvide småstens blinde skær; han smilede langsomt, uden at åbne øjnene, og stoppede så en anden gang med hånden lidt løftet. Jeg vidste ikke, hvad han tænkte på. Hans øjne åbnede sig pludselig, han så mig, men blev ved med at se meget fraværende ud, som om han var på afstand; Da han endelig bemærkede, at jeg var overrasket, vendte Duroc sig og gik videre uden at sige noget.

Drypende af sved nåede vi skyggen af ​​bygningen. På havsiden var facaden omgivet af en to-etagers terrasse med lærredsmarkiser; en smal tyk mur med et kvistvindue vendte mod os, og indgangene var formodentlig fra siden af ​​skoven. Nu skulle vi finde ud af, hvad det var for et pensionat, og hvem der boede der.

Musikeren afsluttede med at spille sin sagtmodige melodi og begyndte at flytte lydene fra en spids trille til en sløv basmumlen, så tilbage igen, alt sammen meget hurtigt. Til sidst slog han havmorgens dejlige stilhed med en monofonisk akkord flere gange i træk og så ud til at forsvinde.

Vidunderligt arbejde! - en hæs, bekymret stemme lød fra den øverste terrasse. - Jeg efterlod vodkaen i flasken over etiketten ved en finger, og nu er den under etiketten. Har du drukket det, Bill?

"Jeg begynder at drikke en andens vodka," svarede Bill dystert og ædelt. - jeg

Jeg spekulerede bare på om det var eddike, da jeg lider af migræne, og fugtede lommetørklædet lidt.

Det ville være bedre, hvis du ikke led af migræne, men lærte.”

Så, da vi allerede havde klatret op ad stien til bagsiden af ​​huset, blev skænderiet hørt i en vag kamp mellem stemmer, og en indgang med en trappe åbnede sig foran os. Tættere på hjørnet var der en anden dør.

Blandt de sjældne, meget høje og skyggefulde træer, der voksede her omkring huset og bevægede sig længere ind i den tætte skov, blev vi ikke umiddelbart bemærket af den eneste person, vi så her. Var det en pige eller en pige? - Jeg kunne ikke sige det med det samme, men jeg var tilbøjelig til at tro, det var en pige. Hun gik barfodet på græsset, med hovedet bøjet og hænderne foldet frem, frem og tilbage, og det så ud som om hun gik fra hjørne til hjørne i et rum. Under træet var der et rundt bord på en indgravet stolpe, dækket med en dug, på det var foret papir, en blyant, et strygejern, en hammer og en bunke nødder. Pigen bar ikke andet end en brun nederdel og et lyst hvidt tørklæde med en blå kant, draperet over hendes skuldre. Lange hårnåle stak ud i hendes meget tykke, tilfældigt omviklede hår.

Efter at have gået rundt, satte hun sig modvilligt ved bordet, skrev noget ned på et foret papir, satte så jernet mellem sine knæ og begyndte at knække nødder på det med en hammer.

"Hej," sagde Duroc og nærmede sig hende. - De gjorde mig opmærksom på, at Molly Warren bor her!

Hun vendte sig så hurtigt, at hele nøddeproduktionen faldt i græsset; rettede sig op, rejste sig og blev noget bleg og løftede hånden i chok. Flere flydende, mærkelige bevægelser gik hen over hendes meget udtryksfulde, tynde, lidt dystre ansigt. Hun nærmede sig os straks, ikke hurtigt, men som om hun var fløjet op med et pust.

Molly Warren! - sagde pigen, som om hun tænkte på noget, og rødmede pludselig morderisk. - Følg mig, jeg siger det til hende.

Hun skyndte sig af sted og knipsede med fingrene, og vi fulgte efter hende gik ind i et lille rum, som var fyldt med kister og dårlige, men rene møbler. Pigen forsvandt, uden at være mere opmærksom på os, gennem en anden dør og smækkede den med et brag. Vi stod med foldede hænder, med naturlig spænding.

Bag døren, der gemte denne person, hørtes faldet af en stol eller noget, der ligner en stol, en klingende lyd som den, man hørte, når man knækkede tallerkener, et rasende "for fanden disse kroge", og efter nogle skarpe rumlen, en meget slank Pludselig kom pigen ind, med et forskrækket smilende ansigt, en overdådig frisure og skinnende af omhu, utålmodige, klare sorte øjne, klædt i en tynd silkekjole i en smuk lilla nuance, sko og lysegrønne strømper. Det var stadig den samme barfodspige med et strygejern, men jeg måtte nu indrømme, at hun var en pige.

"Molly, det er mig," sagde hun vantro, men smilede ukontrolleret,

Fortæl mig alt på én gang, for jeg er meget bekymret, selvom de aldrig vil bemærke det fra mit ansigt.

Jeg var flov, for jeg kunne virkelig godt lide hende på denne måde.

"Så du gættede det," sagde Duroc og satte sig ned, da vi alle satte os ned. - jeg -

Sandy, som jeg stoler på.

Hun var tavs, kiggede lige ind i Durocs øjne og bevægede sig rastløst. Hendes ansigt rykkede. Efter at have ventet fortsatte Duroc: "Din romantik, Molly, må have en god slutning." Men der sker svære og uforståelige ting. Jeg kender til den gyldne kæde...

Det ville være bedre, hvis hun ikke eksisterede,” råbte Molly. - Det er netop tyngden;

Jeg er sikker på, at det hele er fra hende!

Sandy, sagde Duroc, gå og se om båden sejler.

Jeg rejste mig og slog stolen med foden med et tungt hjerte, da Durocs ord meget tydeligt antydede, at jeg var i vejen. På vej ud stødte jeg på en ung, bekymret kvinde, som knap så på mig, stirrede på Duroc.

Da jeg gik, hørte jeg Molly sige: "Min søster Arcole."

Så jeg gik ud midt i en usunget sang, der begyndte at virke charmerende, ligesom alt, der var forbundet med længsel og kærlighed, og endda i skikkelse af en så dejlig pil som den pige, Molly. Jeg havde ondt af mig selv, frataget deltagelsen i denne historie, hvor jeg var lige ved alles fingerspidser, som en pennekniv -

den var foldet og gemt. Og jeg, der havde undskyldningen for, at jeg ikke forfulgte nogen dårlige mål, gik rolig rundt i huset, så et åbent vindue fra havet, genkendte gardinets mønster og sad under det med ryggen mod væggen og hørte næsten alt, hvad der blev sagt i lokalet.

Selvfølgelig gik jeg glip af meget undervejs, men jeg blev belønnet med det, jeg hørte næste gang. Hun sagde, meget nervøst og varmt, Molly: - Ja, hvordan kom han? Men hvilken slags dates?! Vi så hinanden syv gange i alt, wow! Du skulle have bragt mig til dit sted med det samme. Hvilken slags forsinkelser?! På grund af dette blev jeg sporet, og alt blev endelig kendt. Du ved, disse tanker, det vil sige kritik, kommer, når du tænker på alting. Nu har han stadig en skønhed boende hos sig - ja, lad hende leve og tør ikke ringe til mig!

Duroc lo, men ikke muntert.

"Han drikker meget, Molly," sagde Duroc, "og han drikker, fordi han har modtaget dit sidste brev." Det må have givet ham intet håb. Skønheden du taler om er en gæst. Hun er, tror vi, bare en ung kvinde, der keder sig. Hun kom fra Indien med sin bror og sin brors ven; den ene er journalist, den anden, ser det ud til, er arkæolog. Du ved, hvad Hannover Palace repræsenterer. Rygter om ham spredte sig vidt og bredt, og disse mennesker kom for at se på arkitekturens mirakel. Men han lod dem leve, for han kunne ikke være alene – helt alene. Molly, i dag... klokken tolv... sagde du dit ord for tre måneder siden.

Ja, og jeg tog den tilbage.

Hør her," sagde Arcole, "jeg ved ofte ikke, hvad jeg skal tro."

Vores brødre arbejder for denne slyngel Lemaren. Generelt gik vores familie fra hinanden. Jeg boede længe i Riol, hvor jeg havde et andet selskab, ja, bedre end selskabet med Lemarin. Nå, hun tjente og alt det der, hun var også gartnerassistent. Jeg gik, min sjæl forlod Ødemarken for altid. Du kan ikke få det her tilbage. Og Molly

Molly, Gud ved, Molly, hvordan du voksede op på vejen og ikke blev trampet på! Nå, jeg tog mig af pigen, så godt jeg kunne... Brødrene arbejder - to brødre;

hvad der er værre er svært at sige. Sandsynligvis er der stjålet mere end ét brev. OG

De fik det ind i pigens hoved, at Ganuver ikke var særlig god ved hende. At han har elskerinder, at han blev set hist og her på løsslupne steder. Man skal kende den dysterhed, hun falder i, når hun hører sådanne ting!

Lemaren? - sagde Duroc. - Molly, hvem er Lemaren?

Slyngel! Jeg hader ham!

Tro mig, selvom jeg skammer mig over at indrømme det," fortsatte Arcole, "

at Lemarin har fælles anliggender med vore brødre. Lemaren - bølle, tordenvejr

Ødemark. Han fik lyst til min søster, og han er ved at blive skør, mere af stolthed og grådighed. Vær sikker på, Lemarin dukker op her i dag, da du var sammen med din bror. Alt gik dårligt, så slemt som muligt. Det her er vores familie. faderen sidder i fængsel for gode gerninger, den ene bror sidder også i fængsel, og den anden venter på at blive fængslet.

Hannover forlod pengene for fire år siden - jeg vidste kun, udover hende, hvem der havde dem; dette er hendes andel, som hun gik med til at tage, men for på en eller anden måde at bruge dem, måtte hun hele tiden finde på undskyldninger -

ture til Riol, så til min moster, så til mine venner og så videre. Det var umuligt for os at opdage noget for vores øjne: de ville satse os ihjel og tage det væk. Nu. Ganuver ankom og blev set sammen med Molly, de begyndte at følge efter hende og opsnappede brevet. Hun er hidsig. Til et ord, der blev sagt til hende dengang, svarede hun så godt hun kunne. "Jeg elsker dig, ja, og gå ad helvede til!" Det er her profit blinkede foran dem. Broderen afslørede tåbeligt sine hensigter for mig i håb om at tiltrække mig til at give pigen til Lemaren, så han ville skræmme hende, underlægge hende, og derefter Hannover, og udvinde penge, en masse penge, som fra en slave. Konen måtte røve sin mand af hensyn til sin elsker. Jeg fortalte Molly alt. Det var ikke nemt at bøje, men byttet var fristende. Lemarin meddelte direkte, at han ville dræbe Hanouver i tilfælde af ægteskab. Så begyndte snavset - sladder og trusler og mobning og bebrejdelser, og jeg måtte kæmpe for at tage Molly ind, da jeg fik plads på dette pensionat, en viceværts plads. Vær sikker på, Lemarin dukker op her i dag, da du var sammen med din bror. Kort sagt - idolet er dumt. Hans venner efterligner ham i manerer og påklædning. Fælles anliggender med brødre. Disse ting er dårlige! Vi ved ikke engang præcis, hvad sagen er ... kun hvis Lemarin kommer i fængsel, så vil vores familie blive reduceret af den tilbageværende bror. Molly, græd ikke! Jeg skammer mig så meget, det er så svært at fortælle dig alt dette! Giv mig et lommetørklæde. Nonsens, vær ikke opmærksom.

Dette vil gå over nu.

Men det er meget trist, alt hvad du siger,” sagde Duroc. -

Jeg vender dog ikke tilbage uden dig, Molly, for det er det, jeg kom efter.

Langsomt, meget langsomt, men sikkert er Hannover ved at dø. Han omgav sin ende med en fuld tåge og natteliv. Bemærk, at han med usikre, allerede skælvende skridt nåede i dag, som han havde fastsat - festdagen. Og han gjorde alt for dig, som det var i dine drømme, på kysten. Jeg ved alt dette, og jeg er meget ked af alt, fordi jeg elsker denne mand.

Og jeg - jeg elsker ham ikke?! - sagde pigen lidenskabeligt. - Fortælle

"Ganover" og læg din hånd på mit hjerte! Der er kærlighed! En kærlighed!

Vedhæft det! Nå, hører du? Der siger han - "ja", altid "ja"! Men jeg siger

Tanken om, at Duroc lægger sin hånd på hendes bryst, fik mit hjerte til at banke. Hele historien, hvis individuelle træk jeg efterhånden genkendte, syntes at tage form for mine øjne fra morgenskin og nattens bekymringer, uden ende eller begyndelse, i én vag scene. Efterfølgende lærte jeg kvinder at kende og indså, at en pige på sytten år er lige så velbevandret i omstændigheder og menneskers handlinger, som en hest er i regning. Nu tænkte jeg, at hvis hun var så imod og ked af det, så havde hun nok ret.

Duroc sagde noget, jeg ikke kunne forstå. Men Mollys ord var stadig tydeligt hørbare, som om hun smed dem ud af vinduet, og de faldt ved siden af ​​mig.

Sådan gik det uheldigt ud. Jeg elskede ham ikke i to år, da han gik, men jeg huskede ham kun meget varmt. Så begyndte jeg at elske igen, da jeg modtog et brev, derefter mange breve. Hvor var det gode bogstaver!

Så - en gave, som du ved, skal opbevares, så de ikke bliver set -

sådanne perler...

Jeg rejste mig i håb om at se ind og se, hvad hun viste der, og jeg blev forbløffet over Estamps uventede march mod mig. Han vandrede fra afsatsens bredder, varm, tørrede sved af med et lommetørklæde, og da han så mig, rystede han på hovedet langvejs fra, sank indvendigt; Jeg henvendte mig til ham, ikke særlig glad, for jeg havde mistet – åh, hvor har jeg mistet mange spændende ord og gaver! -

min usynlige deltagelse i Mollys historie ophørte.

I slyngler! - sagde Estamp. - Du lod mig fiske. Hvor

Hvordan fandt du os? - Jeg spurgte.

Ikke noget for dig. Hvor er Duroc?

Han er der! - Jeg slugte fornærmelsen, så jeg blev afvæbnet af hans vrede ansigt. - Der er tre af dem: han, Molly og hendes søster.

"Hør," indvendte jeg modvilligt, "du kan udfordre mig til en duel, hvis mine ord støder dig, men du ved, det er i fuld gang lige nu."

Molly græder, og Duroc overtaler hende.

"Ja," sagde han og kiggede på mig med et smil, der dukkede op lidt efter lidt.

Allerede overhørt! Tror du, at jeg ikke kan se, at hullerne i dine støvler går direkte fra vinduet? Øh, Sandy, kaptajn Sandy, du burde have tilnavnet ikke "jeg

Jeg ved alt," og "Jeg hører alt!"

Da jeg indså, at han havde ret, kunne jeg kun rødme.

Jeg forstår ikke, hvordan dette skete," fortsatte Estamp, "at vi på en dag befandt os så fast i dine kløer?!" Nå, ja, jeg lavede sjov. Vis an, kaptajn! Hvorfor er denne Molly smuk?

Hun... - sagde jeg. - Du vil se selv.

Det er det! Hannover er ikke et fjols.

Jeg gik hen til den dyrebare dør, og Estamp bankede på. Døren blev åbnet af Arcole.

Molly sprang op og tørrede hastigt sine øjne. Duroc rejste sig.

Hvordan? - han sagde. - Er du her?

Det her er ulækkert fra din side,” begyndte Estamp, bøjede sig for damerne og kiggede kun kort på Molly, men smilede straks, med fordybninger på kinderne, og begyndte at tale meget alvorligt og venligt, som en rigtig person. Han identificerede sig selv, udtrykte beklagelse over, at han havde afbrudt samtalen, og forklarede, hvordan han fandt os.

De samme vilde," sagde han, "som skræmte dig på kysten, solgte mig meget gerne de nødvendige oplysninger for et par guldmønter." Jeg var naturligvis vred, kedede mig og gik i snak med dem: her kender alle tilsyneladende hinanden eller ved noget, og derfor blev din adresse, Molly, meddelt mig på den mest fornuftige måde. "Jeg beder dig om ikke at bekymre dig," tilføjede han.

Udskriften, da jeg så, at pigen rødmede, gjorde jeg det som en subtil diplomat.

Er vores sag skredet frem, Duroc?

Duroc var meget begejstret. Molly rystede over det hele af begejstring, hendes søster smilede med magt og forsøgte med et kunstigt roligt udtryk i ansigtet at bringe en skygge af fred ind i den lidenskabelige flugt af ord, der tilsyneladende påvirkede alt, hvad der var vigtigst i Mollys liv.

Duroc sagde: "Jeg siger til hende, Estamp, at hvis kærligheden er stor, skal alt være stille, alle andre hensyn." Lad andre dømme vores handlinger, som de ønsker, hvis der er denne evige retfærdiggørelse. Hverken positionsforskellen eller tilstanden bør stå i vejen og forstyrre. "Du skal tro på den, du elsker," sagde han, "der er intet højere bevis på kærlighed." En person bemærker ofte ikke, hvordan han ved sine handlinger gør et ugunstigt indtryk for sig selv, mens han på samme tid ikke ønsker at gøre noget dårligt. Med hensyn til dig, Molly, er du under skadelige og stærke forslag fra folk, som ikke ville blive troet på andet. De formåede at vende det på en sådan måde, at det simple spørgsmål om at forbinde dig med Hannover blev en kompleks, grumset sag, fuld af ubehagelige konsekvenser. Sagde Lemarin ikke, at han ville dræbe ham? Du sagde det selv. Da du var omgivet af mørke indtryk, forvekslede du mareridtet for virkelighed. Det hjalp også meget, at alt kom fra en guldkæde.

Du så i dette begyndelsen af ​​undergang og er bange for slutningen, som fremstår for dig i din deprimerede tilstand som en frygtelig ukendt. En beskidt hånd er faldet på din kærlighed, og du er bange for, at dette snavs vil plette alt. Du er meget ung, Molly, og for et ungt menneske som dig er nogle gange et spøgelse skabt af ham selv nok til at afgøre en sag i enhver retning, og så er det lettere at dø end at indrømme en fejl.

Pigen begyndte at lytte til ham med et blegt ansigt, så rødmede hun og sad der, helt rød, til det sidste.

Jeg ved ikke, hvorfor han elsker mig," sagde hun. - Åh, snak, snak mere! Du taler så godt! Jeg skal knuses, blødgøres, så går alt over. Jeg er ikke længere bange. Jeg tror dig! Men tal venligst!

Så begyndte Duroc at overføre sin sjæls kraft til denne skræmte, fremskyndende, stolte og undertrykte pige.

Jeg lyttede - og huskede hvert ord af hans for evigt, men jeg vil ikke citere alt, ellers vil jeg i mine faldende år igen levende huske denne time, og sandsynligvis vil en migræne bryde ud.

Selv om du bringer ham ulykke, som du er sikker på, skal du ikke være bange for noget, ikke engang ulykke, for det vil være din fælles sorg, og denne sorg er kærlighed.

"Han har ret, Molly," sagde Estamp, "tusind gange rigtigt." Duroc -

Gyldent hjerte!

Molly, vær ikke stædig længere," sagde Arcole, "lykke venter på dig!"

Molly så ud til at vågne op. Et lys begyndte at spille i hendes øjne, hun rejste sig, gned sig i panden, begyndte at græde, dækkede sit ansigt med fingrene og viftede snart med hånden og begyndte at grine.

Så det er nemmere for mig," sagde hun og pudsede næsen, "Åh, hvad er det her?!"

F-fu-u-u, som om solen var stået op! Hvad var det for en besættelse? Hvilket mørke! jeg

og jeg forstår det ikke nu. Lad os gå hurtigt! Arcol, du forstår mig! Jeg forstod intet, og pludselig havde jeg et klart syn.

"Okay, okay, bare rolig," svarede søsteren, "skal du gøre dig klar?"

Jeg gør mig klar med det samme! - Hun så sig omkring, skyndte sig hen til brystet og begyndte at tage stykker af forskellige materialer, blonder, strømper og bundne tasker ud;

Der var ikke engang gået et minut, før en bunke ting lå omkring hende. - Jeg har ikke syet noget endnu! - sagde hun trist. - Hvad skal jeg have på?

Printet begyndte at sikre, at hendes kjole passede hende, og at den var så god. Ikke særlig glad gik hun dystert forbi os og ledte efter noget, men da de bragte hende et spejl, blev hun munter og forsonet. På dette tidspunkt rullede Arcol roligt sammen og lagde alt, hvad der var spredt, væk. Molly, der kiggede eftertænksomt på hende, tog hendes ting op og krammede lydløst sin søster.

"Bare det ikke var dem," sagde hun og blev pludselig bleg og skyndte sig hen til døren,

Arcol. Molly bed sig i læberne og så på hende og os. Estamp Duroc's udseende foranledigede sidstnævntes svar: "Det er ingenting, vi er tre." Straks han sagde, slog de døren med en knytnæve - jeg, der var tættest på den end de andre, åbnede den og så en ung mand af lille statur, i en smart sommerdragt. Han var kraftig, med et blegt, fladt, jævnt magert ansigt, men udtrykket af absurd overlegenhed i hans tynde læber under et sort overskæg og i hans skarpe sorte øjne var usædvanligt højt. Bag ham var Warren og en tredje mand - fed, i en beskidt bluse, med et tørklæde om halsen. Han trak vejret larmende, så med svulmende øjne, og da han kom ind, stak han hænderne ned i sine bukselomme, der stod som en søjle.

Vi blev alle ved med at sidde, undtagen Arcole, som henvendte sig til Molly. Hun stod ved siden af ​​hende og gav Duroc et desperat, bedende blik.

De nyankomne var mærkbart berusede. Ikke med et eneste blik eller med en bevægelse af deres ansigt opdagede de, at der var os foruden kvinder; De så ikke engang på os, som om vi slet ikke var her. Det er selvfølgelig gjort bevidst.

Har du brug for noget, Lemarin? - sagde Arcole og forsøgte at smile. - Vi har meget travlt i dag. Vi skal tælle vasketøjet, aflevere det og så hente proviant til sømændene. - Så vendte hun sig mod sin bror, og det var ét ord: - John!

"Jeg vil tale med dig," sagde Warren. - Jamen, vi har ingen steder at sidde?!

Lemarin viftede med sin stråhat med sin akimbo. Hans øjne var vendt mod pigen med et skarpt smil.

Hej Molly! - han sagde. - Smukke Molly, gør mig den tjeneste at bemærke, at jeg er kommet for at besøge dig i din ensomhed.

Se, det er mig!

Jeg så, at Duroc sad med hovedet nedad, som om han var ligeglad, men hans knæ rystede, og han holdt næsten umærkeligt i det med håndfladen. Estamp løftede øjenbrynene, gik væk og så ned på Lemarins blege ansigt.

Gå ud! - sagde Molly. - Du har forfulgt mig i lang tid! Jeg er ikke en af ​​de mennesker, man kan strække poten til. Jeg fortæller dig direkte og ærligt - jeg kan ikke holde det ud mere! Forlade!

Fra hendes sorte øjne spredte kraften af ​​desperat modstand sig ud over rummet.

Alle følte det. Det mærkede Lemaren også, for han åbnede øjnene vidt, blinkede og smilede akavet og vendte sig mod Warren.

Hvad er det ligesom? - han sagde. "Din søster sagde noget uforskammet til mig, Warren." jeg

Jeg er ikke vant til denne form for behandling, jeg sværger ved krykken på alle de krøblinge i dette hus. Du inviterede mig på besøg, og jeg kom. Jeg kom høfligt, ikke med et dårligt formål.

Hvad er der i vejen, spørger jeg?

"Sagen er klar," sagde den tykke mand med et dæmpet grynt og flyttede næverne i bukselommerne. - Vi bliver bortvist.

Hvem er du? - Arcole blev vred. Fra det aggressive udtryk af hendes sagtmodige ansigt, selv i vrede, så jeg, at denne kvinde havde nået sin grænse.

Jeg kender dig ikke og inviterede dig ikke. Dette er mit værelse, jeg er elskerinden her.

Gør en indsats for at forlade!

Duroc løftede hovedet og så Estampe i øjnene. Betydningen af ​​udseendet var klar.

Jeg skyndte mig at tage et strammere greb om revolveren, der var i min lomme.

"Gode mennesker," sagde han og grinede. Print, - du ville være bedre tjent med at tage afsted, da det ikke giver nogen glæde at tale i denne tone.

Jeg hører en fugl! - udbrød Lemarin og kiggede kort på Estamp og vendte sig straks mod Molly. - Er det dig, der får de små siskin, Molly? Har du noget kanariefrø, hva'? Svar tak!

Skal jeg spørge min morgengæst,” sagde Warren og trådte frem og stillede sig over for Duroc, som modvilligt rejste sig for at møde ham. - Måske vil denne herre fortjene at forklare, hvorfor han er her, med min forbandede søster?!

Nej, jeg er ikke din søster! - sagde hun, som om hun havde kastet en tung sten,

Molly. - Og du er ikke min bror! Du er den anden Lemaren, altså en slyngel!

Og efter at have sagt dette, ved siden af ​​sig selv, i tårer, med et åbent, frygteligt ansigt, tog hun en bog fra bordet og kastede den efter Warren.

Bogen, blafrende med siderne, ramte ham på underlæben, da han ikke havde tid til at dække sig til med albuen. Alle gispede. Jeg var i brand, følte, at det var blevet gjort godt, og var klar til at skyde på alle.

Denne herre vil svare,” sagde Warren og pegede en finger mod Duroc og gned hans hage med den anden hånd, efter at den pludselige stilhed blev uudholdelig.

Han vil brække alle dine knogler! - Jeg græd. - Og jeg rammer dit mål, så snart...

"Så snart jeg går," sagde en lav, dyster stemme pludselig bagfra, så højt, trods den buldrende klang, at alle straks så sig omkring.

Over for døren, holdt den fast og vidt åben, stod en mand med grå bakkenbarter og et gråt stød af hår spredt som hø på en gaffel. Han manglede en arm - det ene ærme af hans sømandsjakke hang; den anden, rullet op til albuen, blottede en brun fjeder af muskler, der ender i en kraftig hånd med tykke fingre. I denne velbrugte muskelmaskine holdt en mand en tom cigaretæske. Hans øjne, dybt skjult mellem øjenbryn, folder og rynker, holdt det senile, strålende blik, hvori man kan skelne både en fremragende hukommelse og et skarpt øre.

"Hvis der er en scene," sagde han, da han kom ind, "så skal du lukke døren." Jeg hørte noget. Mor Arcole, giv mig venligst noget knust peber til gryderet.

Stuvningen skal have peber. Hvis jeg havde to hænder," fortsatte han i det samme rolige, forretningsagtige tempo, "ville jeg ikke se på dig, Lemarin, og jeg ville proppe denne peber i din mund." Er det sådan man behandler en pige?

Så snart han sagde dette, lavede den tykke mand en bevægelse, som jeg ikke kunne tage fejl af: han rakte hånden ud med håndfladen nedad og begyndte at flytte den tilbage med det formål at ramme Estamp. Hurtigere end ham strakte jeg revolveren ud til skurkens øjne og trykkede på aftrækkeren, men skuddet, der skubbede min hånd, tog kuglen forbi målet.

Den tykke mand blev smidt tilbage, han ramte reolen og nærmest væltede den.

Alle rystede, løb væk og blev følelsesløse; mit hjerte hamrede som torden.

Duroc pegede med ikke mindre fart mundkurven mod Lemarin, og Estamp tog sigte på Warren.

Jeg glemmer ikke den vanvittige frygt i ansigtet på den fede hooligan, da jeg fyrede. Så indså jeg, at spillet midlertidigt var vores.

Der er ikke noget at gøre,” sagde Lemarin og trak hjælpeløst på skuldrene. - Vi er ikke klar endnu. Nå, pas på! Din tog den! Bare husk at du rakte hånden op mod Lemarin. Lad os gå, Boss! Lad os gå, Warren! Vi vil se dem igen engang, vi ses godt. Hej smukke Molly! Åh, Molly, smukke Molly!

Han sagde dette langsomt, koldt, vendte sin hat i hænderne og så først på hende, så på os alle efter tur. Warren og Boss så stille på ham.

Han blinkede med det; de kravlede ud af Stuen den ene efter den anden og standsede paa Tærsklen; de så sig omkring og så udtryksfuldt på Duroc og Estamp, før de forsvandt. Warren var den sidste, der forlod. Han stoppede op, kiggede og sagde: "Nå, se, Arcol!" Og dig, Molly! Han lukkede døren. Der blev hvisket i korridoren, så, hurtigt lydende, forsvandt fodtrinene bag huset.

"Her," sagde Molly og trak vejret tungt. - Det er alt og intet mere. Nu skal vi afsted. Jeg tager afsted, Arcol. Det er godt, at du har kugler.

Ret, rigtigt og rigtigt! - sagde den handicappede. - Jeg godkender denne opførsel. Da der var optøjer på Alceste, åbnede jeg sådan ild, at alle lagde sig over maven. Hvad nu? Ja, jeg ville have peber til...

"Tænk ikke engang på at gå ud," sagde Arcol hurtigt. - De er på vagt.

Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre nu.

"Glem ikke, at jeg har en båd," sagde Estamp, "den er meget tæt på." Hun kan ikke ses herfra, og derfor er jeg rolig ved hende. Hvis vi var uden

Hun? - sagde den handicappede Arcol og pegede pegefinger mod pigens bryst.

Ja, ja, vi skal afsted.

Hende? - gentog sømanden.

Åh, hvor er du dum, og også...

Der? - Den handicappede vinkede med hånden uden for vinduet.

Ja, jeg er nødt til at gå, - sagde Molly, - tænk lige over det - nå, hurtigt, herregud!

Den samme historie skete på Grenadaen med hyttedrengen; ja, jeg huskede. Han hed

Sandet. Og han...

"Jeg er Sandy," sagde jeg uden at vide hvorfor.

Åh, og dig også Sandy? Nå, min kære, hvor er du god, min lille brøler.

Tjen, tjen pigen! Gå med hende. Fortsæt, Molly. Han er din højde. Du vil give ham en nederdel og - ja, lad os sige, en kjole til at dække over det sted, hvor et skæg vil vokse om ti år. Giv mig en bemærkelsesværdig nederdel, den slags, som folk har set og husket dig i. Forstået? Gå, skjul og klæd manden på, der selv sagde, at han hed Sandy. Han vil have en dør, du vil have et vindue. Alle!

Alexander Green - Gyldne kæde - 01, Læs teksten

Se også Grøn Alexander - Prosa (historier, digte, romaner...):

Gyldne kæde - 02
XI "Så sandt," sagde Duroc efter en pause, "det er måske bedre end alt...

Gyldne Dam
I Ful kravlede ud af hytten i solen. Feberen forlod ham midlertidigt, men...

Alexander Stepanovich Green

guldkæde

"Vinden blæste...", efter at have skrevet dette, væltede jeg blækhuset med en skødesløs bevægelse, og farven på den skinnende vandpyt mindede mig om mørket den nat, da jeg lå i cockpittet på Espanyola. Denne båd kunne knap løfte seks tons, og den medbragte en sending tørret fisk fra Mazabu. Nogle mennesker kan lide lugten af ​​tørret fisk.

Hele skibet lugtede af rædsel, og da jeg lå alene i cockpittet med vinduet dækket af en klud, i lyset af et stearinlys stjålet fra skipper Gros, havde jeg travlt med at undersøge indbindingen af ​​en bog, hvis sider var revet i stykker. ud af en praktisk læser, og jeg fandt indbindingen.

På indersiden af ​​bindet stod der med rødt blæk: "Det er tvivlsomt, om en intelligent person ville læse sådan en bog, som kun indeholder skønlitteratur."

Nedenunder stod det: “Dick Farmeron. Elsker dig, Greta. Dit D."

På højre side underskrev en mand, der gik under navnet Lazarus Norman, sit navn fireogtyve gange med hestehaler og altomfattende opblomstringer. En anden streg beslutsomt over Normans håndskrift og efterlod de mystiske ord helt nederst: "Hvad ved vi om os selv?"

Jeg genlæste disse ord med sorg. Jeg var seksten år gammel, men jeg vidste allerede, hvor smertefuldt en bi stikker - Tristhed. Indskriften blev især plaget af det faktum, at fyrene fra Meluzina for nylig, efter at have givet mig en speciel cocktail, ødelagde huden på min højre hånd og prikkede en tatovering ud i form af tre ord: "Jeg ved alt." De gjorde grin med mig, fordi jeg læste bøger – jeg læste mange bøger og kunne svare på spørgsmål, som aldrig var faldet dem ind.

Jeg smøgede ærmet op. Den hævede hud omkring den friske tatovering var lyserød. Jeg spekulerede på, om disse ord "Jeg ved alt" virkelig var så dumme; så blev han underholdt og begyndte at grine – han indså, at de var dumme. Jeg sænkede ærmet, trak kluden ud og kiggede gennem hullet.

Det virkede, som om havnens lys rystede lige foran mit ansigt. Regnen, skarp som klik, ramte mit ansigt. Vandet susede i mørket, vinden knagede og hylede og rystede skibet. "Melusina" stod i nærheden; der varmede mine plageånder sig med kabinen stærkt oplyst med vodka. Jeg hørte, hvad de sagde, og begyndte at lytte mere opmærksomt, da samtalen handlede om et eller andet hus med rene sølvgulve, om fabelagtig luksus, underjordiske gange og meget mere. Jeg skelnede Patrick og Mools stemmer, to røde, voldsomme fugleskræmsler.

Mools sagde: "Han fandt en skat."

Nej,” indvendte Patrick. - Han boede i et værelse, hvor der var en hemmelig skuffe; Der lå et brev i kassen, og ud fra brevet fandt han ud af, hvor diamantminen var.

"Og jeg hørte," sagde den dovne mand, der stjal Carrel-Ganehals-foldekniven fra mig, "at han vandt en million hver dag på kort!"

"Og jeg tror, ​​han solgte sin sjæl til djævelen," sagde kokken Bolinas, "ellers kan du ikke bygge paladser med det samme."

Skal jeg spørge "Hoved med et hul"? - spurgte Patrick (det var det kælenavn, de gav mig), - fra Sandy Pruel, hvem ved alt?

Vild - åh, så modbydeligt! - latter var Patricks svar. Jeg holdt op med at lytte. Jeg lagde mig ned igen, dækkede mig til med en iturevne jakke, og begyndte at ryge tobak samlet fra cigaretskod i havnen. Det gav en stærk effekt - som om en sav drejede i halsen. Jeg varmede min kolde næse ved at blæse røg gennem mine næsebor.

Jeg skulle have været på dækket: den anden sømand fra Hispaniola var gået til sin elskerinde, og skipperen og hans bror sad i værtshuset, men det var koldt og ulækkert ovenover. Vores cockpit var et simpelt plankehul med to dæk af nøgne brædder og et sildetønde-bord. Jeg tænkte på smukke rum, hvor der var varmt og fri for lopper. Så tænkte jeg på den samtale, jeg lige havde hørt. Han forskrækkede mig, ligesom du ville blive forskrækket, hvis de fortalte dig, at en ildfugl var landet i en nabohave, eller at en gammel træstub havde blomstret med roser.

Uden at vide, hvem de talte om, forestillede jeg mig en mand i blå briller, med en bleg, ondsindet mund og store ører, der steg ned fra en stejl bjergtop langs kister bundet med guldlukninger.

"Hvorfor er han så heldig," tænkte jeg, "hvorfor?.."

Her, med hånden i lommen, følte jeg efter et stykke papir og efter at have undersøgt det, så jeg, at dette stykke papir repræsenterer en nøjagtig beretning om mit forhold til skipperen - fra den 17. oktober, hvor jeg sluttede mig til Epagnola - til 17. november, altså indtil i går . Jeg har selv skrevet alle fradrag fra min løn på det. Der blev nævnt en knækket kop med en blå inskription "Til min kære mand fra en trofast kone"; en forsænket Egespand, som jeg selv efter Skipperens Opfordring stjal fra Vesterkornets Dæk; nogen stjal en gul gummiregnfrakke fra mig, skipperens mundstykke blev knust af min fod, og kabinens glas blev knust - alt sammen af ​​mig. Skipperen berettede præcist hver gang, at det næste eventyr var på vej, og det nyttede ikke at forhandle med ham, for han var hurtig med hænderne.

Jeg regnede beløbet ud og så, at det mere end dækkede lønnen. Jeg behøvede ikke at få noget. Jeg græd næsten af ​​vrede, men holdt mig tilbage, fordi jeg i nogen tid konstant havde besluttet mig for spørgsmålet - "Hvem er jeg - en dreng eller en mand?" Jeg rystede ved tanken om at være en dreng, men på den anden side følte jeg noget uigenkaldeligt i ordet "til mænd - jeg forestillede mig støvler og et børstet overskæg. Hvis jeg er en dreng, som en livlig pige med en kurv med meloner engang kaldte mig - hun sagde: "Kom så, træd til side, dreng," - hvorfor tænker jeg så på alt det store: for eksempel bøger og om stilling som kaptajn, familie, børn, om, hvordan man med dyb stemme siger: "Hej dig, hajkød!" Hvis jeg er en mand, var det, der fik mig til at tænke mere end nogen anden, en pjaltet mand på omkring syv, der sagde: stående på tæerne: "Lad mig tænde en cigaret, onkel!" - hvorfor har jeg så ikke et overskæg, og kvinder vender altid ryggen til mig, som om jeg ikke er en person, men en søjle?

Det var hårdt, koldt, ubehageligt for mig. Vinden hylede - "Hyl!" – sagde jeg, og han hylede, som om han fandt styrke i min melankoli. Regnen faldt. - "Lei!" - sagde jeg og glædede mig over, at alt var dårligt, alt var fugtigt og dystert, - ikke kun min score med skipperen. Det var koldt, og jeg troede på, at jeg ville blive forkølet og dø, min rastløse krop...

Jeg sprang op, da jeg hørte skridt og stemmer fra oven; men det var ikke vores stemmer. Hispaniolas dæk var lavere end dæmningen, så det var muligt at gå ned på det uden en landgang. Stemmen sagde: "Der er ingen i dette svinetrug." Jeg kunne godt lide denne start og så frem til svaret. "Det er lige meget," svarede den anden stemme, så afslappet og blid, at jeg spekulerede på, om det var en kvinde, der svarede en mand. - "Nå, hvem er der?!" - sagde den første højere. - Der er lys i cockpittet; hej godt gået!"

Så steg jeg ud og så - snarere fornemt i mørket - to mennesker svøbt i vandtætte regnfrakker. De stod og så sig omkring, så lagde de mærke til mig, og den højeste sagde: "Dreng, hvor er skipperen?"

Det forekom mig mærkeligt, at det i et sådant mørke var muligt at bestemme alder. I det øjeblik ville jeg være skipper. Jeg ville sige - tykt, tykt, hæst - noget desperat, for eksempel: "Riv dig ad helvede til!" - eller: "Lad alle kabler i min hjerne knække, hvis jeg forstår noget!"

Jeg forklarede, at jeg var den eneste på skibet, og forklarede også, hvor de andre var blevet af.

"I så fald," sagde den høje mands ledsager, "skal vi ikke gå ned i cockpittet?" Hej, kahytsknægt, sæt os ned, så taler vi, her er meget fugtigt.

Jeg tænkte... Nej, jeg tænkte ikke på noget. Men det var et mærkeligt udseende, og når jeg så på det ukendte, fløj jeg et øjeblik til det elskede land med kampe, helte, skatte, hvor kæmpe sejl passerer som skygger og et skrig - en sang - en hvisken høres: "Mysterium er charme! Mystik er charme! "Er det virkelig begyndt?" - Jeg spurgte mig selv; mine knæ rystede.

Alexander Grøn

guldkæde

"Vinden blæste..." - efter at have skrevet dette, væltede jeg blækhuset med en skødesløs bevægelse, og farven på den skinnende vandpyt mindede mig om mørket den nat, da jeg lå i cockpittet på Espanyola. Denne båd kunne knap løfte seks tons, og den medbragte en sending tørret fisk fra Mazabu. Nogle mennesker kan lide lugten af ​​tørret fisk.

Hele skibet lugtede af rædsel, og da jeg lå alene i cockpittet med vinduet dækket af en klud, i lyset af et stearinlys stjålet fra skipper Gros, havde jeg travlt med at undersøge indbindingen af ​​en bog, hvis sider var revet i stykker. ud af en praktisk læser, og jeg fandt indbindingen.

På indersiden af ​​bindet stod der med rødt blæk:

Herunder stod:

"Dick Farmeron. Elsker dig, Greta. Dit D."

På højre side underskrev en mand, der gik under navnet Lazarus Norman, sit navn fireogtyve gange med hestehaler og altomfattende opblomstringer. En anden streg beslutsomt over Normans håndskrift og efterlod de mystiske ord helt nederst: "Hvad ved vi om os selv?"

Jeg genlæste disse ord med sorg. Jeg var seksten år gammel, men jeg vidste allerede, hvor smertefuldt en bi stikker - Tristhed. Indskriften blev især plaget af det faktum, at fyrene fra Meluzina for nylig, efter at have givet mig en speciel cocktail, ødelagde huden på min højre hånd og prikkede en tatovering ud i form af tre ord: "Jeg ved alt." De gjorde grin med mig, fordi jeg læste bøger – jeg læste mange bøger og kunne svare på spørgsmål, som aldrig var faldet dem ind.

Jeg smøgede ærmet op. Den hævede hud omkring den friske tatovering var lyserød. Jeg spekulerede på, om disse ord "Jeg ved alt" virkelig var så dumme; så blev han underholdt og begyndte at grine – han indså, at de var dumme. Jeg sænkede ærmet, trak kluden ud og kiggede gennem hullet.

Det virkede, som om havnens lys rystede lige foran mit ansigt. Regnen, skarp som klik, ramte mit ansigt. Vandet susede i mørket, vinden knagede og hylede og rystede skibet. "Melusina" stod i nærheden; der varmede mine plageånder sig med kabinen stærkt oplyst med vodka. Jeg hørte, hvad de sagde, og begyndte at lytte mere opmærksomt, da samtalen handlede om et eller andet hus med rene sølvgulve, om fabelagtig luksus, underjordiske gange og meget mere. Jeg skelnede Patrick og Mools stemmer, to røde, voldsomme fugleskræmsler.

Mools sagde:

- Han fandt en skat.

"Nej," indvendte Patrick. – Han boede i et værelse, hvor der var en hemmelig skuffe; Der lå et brev i kassen, og ud fra brevet fandt han ud af, hvor diamantminen var.

"Og jeg hørte," sagde den dovne mand, der stjal foldekniven Carrel Gooseneck fra mig, "at han vandt en million hver dag på kort!"

"Og jeg tror, ​​han solgte sin sjæl til djævelen," sagde kokken Bolinas, "ellers kan du ikke bygge paladser med det samme."

– Skal jeg spørge "Hoved med et hul"? - spurgte Patrick (det var det kælenavn, de gav mig), - fra Sandy Pruehl, hvem ved alt?

Vild - åh, så modbydeligt! – latter var Patricks svar. Jeg holdt op med at lytte. Jeg lagde mig ned igen, dækkede mig til med en iturevne jakke, og begyndte at ryge tobak samlet fra cigaretskod i havnen. Det gav en stærk effekt - som om en sav drejede i halsen. Jeg varmede min kolde næse ved at blæse røg gennem mine næsebor.

Jeg skulle have været på dækket: den anden sømand fra Hispaniola var gået til sin elskerinde, og skipperen og hans bror sad i værtshuset, men det var koldt og ulækkert ovenover. Vores cockpit var et simpelt plankehul med to dæk af nøgne brædder og et sildetønde-bord. Jeg tænkte på smukke rum, hvor der var varmt og fri for lopper. Så tænkte jeg på den samtale, jeg lige havde hørt. Han forskrækkede mig, ligesom du ville blive forskrækket, hvis de fortalte dig, at en ildfugl var landet i en nabohave, eller at en gammel træstub havde blomstret med roser.

Uden at vide, hvem de talte om, forestillede jeg mig en mand i blå briller, med en bleg, ondsindet mund og store ører, der steg ned fra en stejl bjergtop langs kister bundet med guldlukninger.

"Hvorfor er han så heldig," tænkte jeg, "hvorfor?..." Her, mens jeg holdt min hånd i lommen, følte jeg efter et stykke papir, og efter at have undersøgt det, så jeg, at dette stykke papir repræsenterede en nøjagtig beretning af mit forhold til skipperen - fra den 17. oktober, hvor jeg kom ind i Espanyola - til den 17. november, altså indtil i går. Jeg har selv skrevet alle fradrag fra min løn på det. Nævnt her var: en knust kop med en blå inskription "Til min kære mand fra en trofast kone"; en forsænket Egespand, som jeg selv efter Skipperens Opfordring stjal fra Vesterkornets Dæk; nogen stjal en gul gummiregnfrakke fra mig, skipperens mundstykke blev knust af min fod, og kabinens glas blev knust - alt sammen af ​​mig. Skipperen berettede præcist hver gang, at det næste eventyr var på vej, og det nyttede ikke at forhandle med ham, for han var hurtig med hænderne.

Jeg regnede beløbet ud og så, at det mere end dækkede lønnen. Jeg behøvede ikke at få noget. Jeg græd næsten af ​​vrede, men holdt mig tilbage, fordi jeg i nogen tid konstant havde besluttet mig for spørgsmålet - "Hvem er jeg - en dreng eller en mand?" Jeg rystede ved tanken om at være en dreng, men på den anden side følte jeg noget uigenkaldeligt i ordet "mand" - jeg forestillede mig støvler og et overskæg som en børste. Hvis jeg er en dreng, som en livlig pige med en kurv med meloner engang kaldte mig - hun sagde: "Kom så, træd til side, dreng," - hvorfor tænker jeg så på alt det store: for eksempel bøger og om stilling som kaptajn, familie, børn, om hvordan man siger med en dyb stemme: "Hej dig, hajkød!" Hvis jeg er en mand, var det, der fik mig til at tænke mere end nogen anden, en pjaltet mand på omkring syv, der stod på tæerne: "Lad mig tænde en cigaret, onkel!" - hvorfor har jeg så ikke et overskæg, og kvinder vender altid ryggen til mig, som om jeg ikke er en person, men en søjle?

Det var hårdt, koldt, ubehageligt for mig. Vinden hylede. - "Hyl!" – sagde jeg, og han hylede, som om han fandt styrke i min melankoli. Regnen faldt. - "Lei!" - sagde jeg og glædede mig over, at alt var dårligt, alt var fugtigt og dystert, - ikke kun min score med skipperen. Det var koldt, og jeg troede på, at jeg ville blive forkølet og dø, min rastløse krop...

Jeg sprang op, da jeg hørte skridt og stemmer fra oven; men det var ikke vores stemmer. Espaniolas dæk var lavere end dæmningen, så det var muligt at gå ned på det uden en landgang. Stemmen sagde: "Der er ingen i dette svinetrug." Jeg kunne godt lide denne start og så frem til svaret. "Det gør ikke noget," svarede den anden stemme, så afslappet og blid, at jeg spekulerede på, om det var en kvinde, der svarede en mand. - "Nå, hvem er der?!" - sagde den første højere, - der er lys i cockpittet; hej godt gået!"

Så steg jeg ud og så - eller rettere, skelnede i mørket - to mennesker svøbt i vandtætte regnfrakker. De stod og så sig omkring, så lagde de mærke til mig, og den højeste sagde:

- Dreng, hvor er skipperen?

Det forekom mig mærkeligt, at det i et sådant mørke var muligt at bestemme alder. I det øjeblik ville jeg være skipper. Jeg ville sige - tykt, tykt, hæst - noget desperat, for eksempel: "Riv helvede ud af dig!" - eller: "Lad alle kabler i min hjerne knække, hvis jeg forstår noget!"

Alexander Grøn

guldkæde

"Vinden blæste..." - efter at have skrevet dette, væltede jeg blækhuset med en skødesløs bevægelse, og farven på den skinnende vandpyt mindede mig om mørket den nat, da jeg lå i cockpittet på Espanyola. Denne båd kunne knap løfte seks tons, og den medbragte en sending tørret fisk fra Mazabu. Nogle mennesker kan lide lugten af ​​tørret fisk.

Hele skibet lugtede af rædsel, og da jeg lå alene i cockpittet med vinduet dækket af en klud, i lyset af et stearinlys stjålet fra skipper Gros, havde jeg travlt med at undersøge indbindingen af ​​en bog, hvis sider var revet i stykker. ud af en praktisk læser, og jeg fandt indbindingen.

På indersiden af ​​bindet stod der med rødt blæk:

Herunder stod:

"Dick Farmeron. Elsker dig, Greta. Dit D."

På højre side underskrev en mand, der gik under navnet Lazarus Norman, sit navn fireogtyve gange med hestehaler og altomfattende opblomstringer. En anden streg beslutsomt over Normans håndskrift og efterlod de mystiske ord helt nederst: "Hvad ved vi om os selv?"

Jeg genlæste disse ord med sorg. Jeg var seksten år gammel, men jeg vidste allerede, hvor smertefuldt en bi stikker - Tristhed. Indskriften blev især plaget af det faktum, at fyrene fra Meluzina for nylig, efter at have givet mig en speciel cocktail, ødelagde huden på min højre hånd og prikkede en tatovering ud i form af tre ord: "Jeg ved alt." De gjorde grin med mig, fordi jeg læste bøger – jeg læste mange bøger og kunne svare på spørgsmål, som aldrig var faldet dem ind.

Jeg smøgede ærmet op. Den hævede hud omkring den friske tatovering var lyserød. Jeg spekulerede på, om disse ord "Jeg ved alt" virkelig var så dumme; så blev han underholdt og begyndte at grine – han indså, at de var dumme. Jeg sænkede ærmet, trak kluden ud og kiggede gennem hullet.

Det virkede, som om havnens lys rystede lige foran mit ansigt. Regnen, skarp som klik, ramte mit ansigt. Vandet susede i mørket, vinden knagede og hylede og rystede skibet. "Melusina" stod i nærheden; der varmede mine plageånder sig med kabinen stærkt oplyst med vodka. Jeg hørte, hvad de sagde, og begyndte at lytte mere opmærksomt, da samtalen handlede om et eller andet hus med rene sølvgulve, om fabelagtig luksus, underjordiske gange og meget mere. Jeg skelnede Patrick og Mools stemmer, to røde, voldsomme fugleskræmsler.

Mools sagde:

- Han fandt en skat.

"Nej," indvendte Patrick. – Han boede i et værelse, hvor der var en hemmelig skuffe; Der lå et brev i kassen, og ud fra brevet fandt han ud af, hvor diamantminen var.

"Og jeg hørte," sagde den dovne mand, der stjal foldekniven Carrel Gooseneck fra mig, "at han vandt en million hver dag på kort!"

"Og jeg tror, ​​han solgte sin sjæl til djævelen," sagde kokken Bolinas, "ellers kan du ikke bygge paladser med det samme."

– Skal jeg spørge "Hoved med et hul"? - spurgte Patrick (det var det kælenavn, de gav mig), - fra Sandy Pruehl, hvem ved alt?

Vild - åh, så modbydeligt! – latter var Patricks svar. Jeg holdt op med at lytte. Jeg lagde mig ned igen, dækkede mig til med en iturevne jakke, og begyndte at ryge tobak samlet fra cigaretskod i havnen. Det gav en stærk effekt - som om en sav drejede i halsen. Jeg varmede min kolde næse ved at blæse røg gennem mine næsebor.

Jeg skulle have været på dækket: den anden sømand fra Hispaniola var gået til sin elskerinde, og skipperen og hans bror sad i værtshuset, men det var koldt og ulækkert ovenover. Vores cockpit var et simpelt plankehul med to dæk af nøgne brædder og et sildetønde-bord. Jeg tænkte på smukke rum, hvor der var varmt og fri for lopper. Så tænkte jeg på den samtale, jeg lige havde hørt. Han forskrækkede mig, ligesom du ville blive forskrækket, hvis de fortalte dig, at en ildfugl var landet i en nabohave, eller at en gammel træstub havde blomstret med roser.

Uden at vide, hvem de talte om, forestillede jeg mig en mand i blå briller, med en bleg, ondsindet mund og store ører, der steg ned fra en stejl bjergtop langs kister bundet med guldlukninger.

"Hvorfor er han så heldig," tænkte jeg, "hvorfor?..." Her, mens jeg holdt min hånd i lommen, følte jeg efter et stykke papir, og efter at have undersøgt det, så jeg, at dette stykke papir repræsenterede en nøjagtig beretning af mit forhold til skipperen - fra den 17. oktober, hvor jeg kom ind i Espanyola - til den 17. november, altså indtil i går. Jeg har selv skrevet alle fradrag fra min løn på det. Nævnt her var: en knust kop med en blå inskription "Til min kære mand fra en trofast kone"; en forsænket Egespand, som jeg selv efter Skipperens Opfordring stjal fra Vesterkornets Dæk; nogen stjal en gul gummiregnfrakke fra mig, skipperens mundstykke blev knust af min fod, og kabinens glas blev knust - alt sammen af ​​mig. Skipperen berettede præcist hver gang, at det næste eventyr var på vej, og det nyttede ikke at forhandle med ham, for han var hurtig med hænderne.

Jeg regnede beløbet ud og så, at det mere end dækkede lønnen. Jeg behøvede ikke at få noget. Jeg græd næsten af ​​vrede, men holdt mig tilbage, fordi jeg i nogen tid konstant havde besluttet mig for spørgsmålet - "Hvem er jeg - en dreng eller en mand?" Jeg rystede ved tanken om at være en dreng, men på den anden side følte jeg noget uigenkaldeligt i ordet "mand" - jeg forestillede mig støvler og et overskæg som en børste. Hvis jeg er en dreng, som en livlig pige med en kurv med meloner engang kaldte mig - hun sagde: "Kom så, træd til side, dreng," - hvorfor tænker jeg så på alt det store: for eksempel bøger og om stilling som kaptajn, familie, børn, om hvordan man siger med en dyb stemme: "Hej dig, hajkød!" Hvis jeg er en mand, var det, der fik mig til at tænke mere end nogen anden, en pjaltet mand på omkring syv, der stod på tæerne: "Lad mig tænde en cigaret, onkel!" - hvorfor har jeg så ikke et overskæg, og kvinder vender altid ryggen til mig, som om jeg ikke er en person, men en søjle?

Det var hårdt, koldt, ubehageligt for mig. Vinden hylede. - "Hyl!" – sagde jeg, og han hylede, som om han fandt styrke i min melankoli. Regnen faldt. - "Lei!" - sagde jeg og glædede mig over, at alt var dårligt, alt var fugtigt og dystert, - ikke kun min score med skipperen. Det var koldt, og jeg troede på, at jeg ville blive forkølet og dø, min rastløse krop...

Jeg sprang op, da jeg hørte skridt og stemmer fra oven; men det var ikke vores stemmer. Espaniolas dæk var lavere end dæmningen, så det var muligt at gå ned på det uden en landgang. Stemmen sagde: "Der er ingen i dette svinetrug." Jeg kunne godt lide denne start og så frem til svaret. "Det gør ikke noget," svarede den anden stemme, så afslappet og blid, at jeg spekulerede på, om det var en kvinde, der svarede en mand. - "Nå, hvem er der?!" - sagde den første højere, - der er lys i cockpittet; hej godt gået!"

Så steg jeg ud og så - eller rettere, skelnede i mørket - to mennesker svøbt i vandtætte regnfrakker. De stod og så sig omkring, så lagde de mærke til mig, og den højeste sagde:

- Dreng, hvor er skipperen?

Det forekom mig mærkeligt, at det i et sådant mørke var muligt at bestemme alder. I det øjeblik ville jeg være skipper. Jeg ville sige - tykt, tykt, hæst - noget desperat, for eksempel: "Riv helvede ud af dig!" - eller: "Lad alle kabler i min hjerne knække, hvis jeg forstår noget!"

Jeg forklarede, at jeg var den eneste på skibet, og forklarede også, hvor de andre var blevet af.

"I så fald," sagde den høje mands ledsager, "skal vi ikke gå ned i cockpittet?" Hej, kahytsknægt, sæt os ned, så taler vi, her er meget fugtigt.

Jeg tænkte... Nej, jeg tænkte ikke på noget. Men det var et mærkeligt udseende, og når jeg så på det ukendte, fløj jeg et øjeblik til det elskede land med kampe, helte, skatte, hvor kæmpe sejl passerer som skygger og et skrig - en sang - en hvisken høres: "Mysterium - charme! Mystik er charme! "Er det virkelig begyndt?" - Jeg spurgte mig selv; mine knæ rystede.

Der er øjeblikke, hvor man tænker, at man ikke bemærker bevægelser, så jeg vågnede først, da jeg så mig selv sidde i cockpittet over for de besøgende - de sad på den anden køje, hvor Egva, en anden sømand, sov - og sad bøjet forover. for ikke at ramme dæksloftet.

"Det er folkene!" – tænkte jeg og undersøgte respektfuldt mine gæsters figurer. Jeg kunne godt lide dem begge - hver på sin måde. Den ældste, bredansigtet, med et blegt ansigt, strenge grå øjne og et knapt mærkbart smil, burde efter min mening egne sig til rollen som en modig kaptajn, der har noget til sømændenes frokost, undtagen tørret fisk. Den yngre, hvis stemme forekom mig feminin - ak! – havde et lille overskæg, mørke foragtende øjne og lyst hår. Han så svagere ud end den første, men han havde armene akimbo godt og havde et godt grin. Begge sad i regnfrakker; De høje støvler med lakerede manchetter havde en tynd paspol, hvilket betyder, at disse mennesker havde penge.