Livet i Colombia, hvor narkotikasmugling og kriminalitet blomstrer, er på forhånd ikke et stykke kage. Og dem, der er i problemer, skal ikke regne med hjælp, og hvert lille spor kan blive ankeret, der vil beskytte dem mod endelig at falde i afgrunden.
For Miguel Restrepo og hans kone Maria Garcia var dette en kloakmine, som ved et tilfælde blev til deres hyggelige hjem i mange år.
Da Maria og Miguel mødtes første gang, var de stofmisbrugere. Ingen familie, ingen penge, ikke den mindste chance for overhovedet at finde tag over hovedet. Derfor viste det sig at være en god idé at flytte under jorden, til det kloaktekniske rum.
Naturligvis planlagde parret i første omgang ikke at tilbringe hele deres liv i kloakken. Bare for at blive stærkere, komme på fode igen og forbedre dit liv.
Men i virkeligheden viste det sig, at efter at have levet under jorden i 22 år, ændrede de mening om at flytte. Og det er der flere gode grunde til.
For det første er livet omkring ikke meget anderledes end Miguel og Maria har. Naboerne er helt fattige og deres krav er lave, men dette par har i det mindste virkelig stærke vægge og tag over hovedet. Og at det er grå beton gør ikke noget.
Du kan altid indrette dit hjem og lave enkle redskaber. Heldigvis er området stille og roligt, du skal ikke være bange for tyve, der vil kravle i kloaklugen til andres ejendom.
For det andet er ægtefællerne ikke længere stofmisbrugere. Mens de tilbragte de barske tider sammen, efter at have været igennem en masse strabadser og problemer, kom de sig og fandt støtte i livet. Og de er klar til at nøjes med lidt for deres ægte lykkes skyld. Tæppet og tv'et er måske gamle, men de eksisterer og tjener deres ejere godt.
El, belysning, tekøkken, et stykke brød og et glas kaffe hver dag – alt dette har det ældre ægtepar. Og hvis du vil have noget andet, kan du prøve at lave det.
Der er en rigtig vogter og en firbenet ven i huset - en hund ved navn Blackie. Hvem bekymrer sig slet ikke om, at de skal bo i en kloak, for ingen har sådan en luksuriøs bod!
Er colombianske gamle mennesker glade i deres kloakker? Hvis målet for lykke er fraværet af problemer og mentale kvaler, så er der mange i verden, der oprigtigt kan misunde dem.
En 62-årig colombiansk hjemløs mand, der sammen med sin kone har boet i en kloakbrønd i den colombianske by Medellin i 22 år.
Da Miguel Restrepo kravler op af brønden, tager mange ham til en blikkenslager, der gik derned på vagt, men det er faktisk slet ikke tilfældet. Miguel bor i denne brønd, og nysgerrige forbipasserende, der kigger ind i brøndens åbne luge, kan se et meget fredeligt "hjemligt" billede - to ægtefæller slapper af på sengen, og deres trofaste kæledyrshund ligger fredeligt ved siden af dem.
Livet for Miguel Restrepo og hans kone Maria Garcia, indbyggere i den colombianske by Medellin, begyndte at knække for 22 år siden - det var dengang, at dette par
syntes at være på gaden. Det skete selvfølgelig ikke tilfældigt – de siger, at både Miguel og Maria var erfarne stofmisbrugere på det tidspunkt, og de ødelagde deres liv bevidst og konsekvent. Hvorom alting er, så var det i det øjeblik, hvor de befandt sig på gaden uden nogen form for underhold, at de mest akut indså, at de allerede var på kanten.
Det var stadig nødvendigt at søge bolig, og efter at have knoklet et stykke tid og overnattet her og der, fandt Maria og Miguel en forladt kloakbrønd i udkanten af Medellin. Og det var dette sted, der blev deres hjem
mindre end to årtier.
Selvom Miguel og Marias nye hjem ikke var rummeligt, "renoverede" de det alligevel. De fandt og slæbte en seng og et bord ned i brønden, hentede nogle flere møbler ind og fik med tiden fat i et fjernsyn, så de ikke skulle kede sig, mens de var væk de lange aftener.
Restrepos værelse er kun 2 meter langt og 1,5 meter bredt, med et lavt, skråt loft. De bruger deres bolig rationelt - der er og kan ikke være noget overflødigt i ægtefællernes indre. Den runde åbning af lugen tjener som et vindue såvel som en dør, og om natten dækker de
det med et stykke pap.
Miguel byggede hylder langs væggene og over sengen, hvorpå parret opbevarer deres simple husholdningsgenstande og tøj. Miguel installerede også strøm i deres hus - og brønden blev oplyst med det gule lys fra en lampe, og på særligt indelukkede dage bruger Maria og Miguel en ventilator.
Der var også et sted i "huset" til deres hund, en blanding ved navn Blackie. Blackie får i øvrigt på grund af pladsmangel lov til at ligge på ægtesengen, og for at hunden kan komme ud på gaden, skal Miguel eller Maria løfte den.
Officielt Miguel og Maria deres hjem
de ejer den ikke - deres brønd tilhører byen, og derfor kan embedsmænd smide den ud på gaden når som helst. Både Miguel og Maria mener dog, at hvis det ikke er sket inden for de sidste 22 år, vil det ikke ske i den nærmeste fremtid.
Men generelt, på trods af det usædvanlige i deres hjem, prøver Miguel og hans kone meget hårdt at "leve som mennesker." Til jul pynter de træet, forsøger at holde huset rent og sørger også for, at deres hund Blackie bliver fodret og ikke tigger på gaden.
På trods af at deres brønd ligger på fortovet lige ved siden af kørebanen med meget varmt
Med den tunge trafik føler Miguel og Maria sig meget godt tilpas - de har længe været vant til både transport og tilskuere. Men faktisk er der ingen, der rigtig bekymrer sig om de to mennesker, der bor i brønden, og da juleaftensdag et pyntet juletræ og julemanden dukkede op i nærheden af brønden, smilede forbipasserende kun imødekommende og opmuntrede Miguel.
Miguel indrømmede selv i et tv-interview, at han i dag føler sig meget gladere end for mange år siden. Og den eneste frygt for Miguel og hans kone Maria er stadig frygten for at blive smidt ud af deres "hjem".
Manden på fotografiet bor i en forladt kloak sammen med sin kone. Myndighederne har tilbudt ham gratis rådbolig tusinde gange, men han hævder, at han er glad, hvor han er.
Maria Garcia mødte sin mand Miguel Restrepo på de colombianske gader i byen Medellin. På det tidspunkt led de begge af stofmisbrug og var næsten på kanten, men sammen formåede de at finde styrken til at overleve og slippe af med det.
Så fandt de ly i denne kloak, toogtyve år senere er de her stadig.
Dette forladte kloakareal er på 65 kvadratmeter, hvilket i princippet er ret godt. Men dens højde er ikke høj nok til at gå indenfor, rettet op.
Indretningen af deres hjem er beskeden, men tænk bare! – indenfor lykkedes det at stille en seng, et klædeskab og et komfur. Det colombianske klima er nådesløst over for dets indbyggere, så et ægtepar tænder for ventilatoren for på en eller anden måde at køle deres hjem, da varmen her er uudholdelig.
Det er svært at forestille sig, men de har endda underholdning – radio og tv. Maria og Miguel argumenterer ikke for, at deres hus er meget usædvanligt, men "men det har alt, hvad du behøver for livet."
At opretholde personlig hygiejne under sådanne forhold bliver et stort problem. Der er naturligvis ingen bruser i kloakken. Så nogle gange bruger det colombianske par spande til at få en lille forfriskning. En anden opfindelse er poser, der lukker indgangen til huset under regnbyger.
På trods af sådanne barske forhold ønsker Miguel ikke at forlade sit hjem og ændre det til det, staten tilbyder. Den 62-årige colombianer forklarer årsagerne ærligt: "Hvis jeg tager herfra, vil jeg påtage mig et dusin ansvar. Jeg skal for eksempel betale husleje for min lejlighed, betale skat og får ikke madkuponer.”
Men de var ikke altid sådan. Miguel arbejdede engang for staten som processor, men han blev tvunget til at stoppe på grund af en langvarig lungesygdom. Nu lever han og hans kone af almisse, som deres naboer giver dem. Nogle gange henter Miguel nogle penge ind ved at hjælpe med at parkere biler på gaden. Det sker også, at de bliver sultne.
"Vi er vant til det her," joker Miguel, "i dag spiser vi, i morgen gør vi ikke. Vi har tilpasset os."
Det virker utroligt for os, men faktisk bor der mennesker overalt. Og Miguel og hans kone er vant til at være tilfredse med lidt og værdsætte det, de har. I nærheden af deres hjem anlagde de en køkkenhave, hvor de dyrker grøntsager og træer. De har endda et juletræ, som de pynter til nytår.
Miguel stopper aldrig med at takke naboerne, der bød ham velkommen til dette industriområde i Columbia.
"For at høste, skal du først så," deler han sin verdslige visdom, "hvis du gør det godt, så vil alt være godt i dit liv. Hvis du handler dårligt, så vær venlig nok til ikke at forvente noget godt."
Miguel og Marias liv ser usædvanligt ud. Men de virker rigtig glade for hende. Dette bevises af det faktum, at de i toogtyve år ikke kommer til at ændre noget, de vil ikke ændre deres hjem til et mere behageligt hjem efter vores standarder.
For den 62-årige tidligere stofmisbruger Miguel Restrepo og hans kone Maria Garcia fra Medellin, Colombia, kunne livet være slut for 22 år siden. De blev hjemløse og havde ingen mulighed for at forsørge, men tilfældighederne hjalp dem med at finde et nyt hjem... under en kloaklem!
Nu er dette et ret tåleligt hjem med en seng, en lænestol, et tv og en ventilator. Miguel og Maria har også en hund på deres gård ved navn Blackie. Deres liv er ikke det nemmeste, men andre hjemløse har det meget værre. Så Miguel og hans kone var heldige. De klager dog ikke.
Fotos: Raul Arboleda/Getty Images og Albeiro Lopera (REUTERS/Albeiro Lopera)
Miguel Restrepo, Maria Garcia og en hund ved navn Blackie ligger på en seng i deres hjem under et mandehul i Medellin, Antioquia-afdelingen, Colombia.
Miguel Restrepo sidder ved et bord, hvor fjernsynet er tændt.
Maria Garcia drikker te.
Manden hjælper Blacka med at komme ud af huset og ud på gaden. Hunden kan ikke selv klatre ud – den er for høj til ham.
Blackie holder trofast ejerens kurv i tænderne.
Miguel Restrepo kigger ud af lugen.
Familien slapper af i deres hus på 6 kvadratmeter. m og højde 1,4 m.
Miguel Restrepo samler et kunstigt juletræ.
En mand undersøger det elektriske netværk, som han selv har installeret.