Slaget ved Falklandsøerne. Slaget ved Falklandsøerne

Den 8. december 1914 fandt et af 1. Verdenskrigs største søslag sted ud for Falklandsøerne, som følge heraf, at de tyske flådestyrker, repræsenteret ved admiral von Spee, led et knusende nederlag fra den paramilitære engelske eskadron under kommandoen af ​​viceadmiral Doveton Sturdy.

Den tyske eskadron bestod af 8 skibe - 2 slagskibe, tre krydsere, to transportskibe og et flydende hospital. Den 1. november var det denne eskadron, der sænkede to engelske slagskibe og dræbte mere end 1.600 mennesker, inklusive kontreadmiral Christopher Cradock. Som et resultat af angrebet blev ikke et eneste skib fra den tyske eskadrille beskadiget, hvilket i betydelig grad skadede engelsk stolthed over dens angiveligt uovervindelige flåde.

Det uventede nederlag til briterne skabte betingelser for, at tyskerne kunne flytte eskadronen til den sydlige del af Atlanterhavet, hvilket igen blev en reel trussel mod britisk handel både nær Sydamerikas kyst og i den sydafrikanske kystzone. Von Spees eskadron sejlede gennem Atlanterhavet og skabte forhindringer for engelske handelsskibe, sank og tog deres last og besætninger til fange.

Den 29. oktober 1914 skete der i Storbritannien et rangskifte i flådeafdelingen; posten som First Sea Lord blev overtaget af Fisher, en intelligent, ressourcestærk og bevidst mand, som ikke tolererede modstand og indvendinger fra yngre rækker. Det var ikke første gang, Fischer havde denne stilling, så han trådte ind på sit kontor, som om en mester var vendt tilbage fra en lang ferie, blot for at opdage, at den gamle tjener, som han gerne ville afskedige, stadig udførte sine pligter. Sådan en tjener var kontreadmiral Doveton Sturdee, som Fisher anså for at være ansvarlig for sænkningen af ​​tre engelske panserkrydsere af en tysk ubåd, samt kontreadmiral Christopher Cradocks død på grund af forkerte instruktioner, de modtog fra Sturdee.

Fischer, som ikke kunne lide Sturdy i meget lang tid, fandt ikke nogen måde at slippe af med ham, men efter at den tyske eskadron dukkede op i Atlanterhavet, bød en sådan mulighed sig. Sturdy, der tjente som chef for flådens stab, for at undgå yderligere konfrontation af hans interesser med Fishers interesser, blev sendt i spidsen for den engelske eskadre på jagt efter tyske krigsskibe. Den eskadron, han ledede, efter personlig ordre fra Admiralitetets førsteherre Winston Churchill, omfattede slagkrydsere og hjælpefartøjer. Mens de to slagkrydsere "Invincible" og "Inflexible" skulle videre direkte til Sydatlanten, måtte krydseren videre i en bue til Det Caribiske Hav og forhindre et muligt gennembrud af tyske skibe gennem Panamakanalen. Ud over disse fire skibe deltog mere end 30 transporter i kampoperationen for at opdage og ødelægge den tyske eskadre, hvoraf nogle tilhørte den allierede japanske flåde. To dusin panserkrydsere og flere dusin rekognosceringsskibe deltog også i erobringen af ​​von Spees eskadron.

Den 3. november kastede tre tyske skibe anker i den neutrale havn i Valparaiso, og yderligere to ankrede i havnen i Mas a Fuera. Ifølge krigsloven var det muligt at opholde sig i neutralt farvand i højst et døgn, og antallet af skibe hos en af ​​de stridende parter skulle ikke have været mere end tre. Efter denne regel forlod von Spee havnen i Valparaiso 24 timer senere og gik for at slutte sig til en anden del af eskadrillen. I løbet af en kort passage modtog han efterretningsdata om den fælde, som briterne havde planlagt og planer om at fange den, samt en anbefaling fra overkommandoen, hvori det stod, at eskadronen skulle trækkes tilbage fra Atlanterhavet tættere på Europa, og den ville være bedst at tage direkte mod Tyskland.

Vejen hjem var yderst farlig, ringen omkring den tyske eskadron var ved at lukke, men tilsyneladende besluttede von Spee alligevel at udsætte sin hjemkomst i håb om et mirakuløst sammenfald af omstændigheder, som snart skulle følge - admiralen modtog nyheden om, at en del af englænderne eskadrille var blevet tilbagekaldt til Afrika for at undertrykke Boer-opstanden. De oplysninger, som tyskerne modtog, var bevidst falske, men de havde en indvirkning - den tyske admiral vågnede op og blev i Atlanterhavets farvande i endnu et par dyrebare dage, hvilket gjorde det muligt for de britiske skibe at ankomme til hans ankerplads meget rettidigt.

De tyske krigsskibe havde utvivlsomt kampkraft, moderne våben og en veluddannet besætning, det eneste de ikke havde var ammunition, hvert skib havde lidt over 400 af dem, hvilket var ekstremt lille. Efter at have erfaret, hvor lille forsyningen af ​​krudt, patroner og granater var, begyndte von Spee at nære håb om ankomsten af ​​forstærkninger sendt på hans anmodning fra Tyskland, så han blev ved med at være i havnen indtil 15. november, hvor det endelig blev klart, at alle, at der ikke ville være nogen forstærkninger.

Da han indså, hvor farlig den virksomhed, han havde startet, var for den tyske eskadron, brugte kommandanten et militært trick og efterlod en bevæbnet damper i havnen, hvis besætning skulle forhandle på tysk, hvilket skabte udseendet af en tysk flåde i havnen. Havn.

Den 6. december ankrede den tyske flådes skibe i nærheden af ​​Picton, og von Spee indkaldte deres kaptajner til et kort møde vedrørende eskadronens videre aktioner, hvor det blev besluttet at fortsætte forsøget på at bryde ind i Europa, men først at angribe den britiske base. på Falklandsøerne, ødelægge radiostationen der og fange guvernøren. Denne handling skulle være en demonstrativ hævn for briternes tilfangetagelse af guvernøren på øen Samoa. Operationen var planlagt til at blive gennemført den 8. december, derfor nåede det meste af den tyske eskadre det påtænkte mål allerede i begyndelsen af ​​den 3. nat på den angivne dato.

Med velstandens begyndelse rykkede de tyske skibe frem tæt på øen og opdagede pludselig, at havnen. Som ifølge efterretningsdata skulle være fri, blev besat af en engelsk eskadron under kommando af Stoddart og Sturdy, som skulle pacificere boerne ud for Afrikas kyst.

En ordre om at trække sig tilbage blev hørt i hele den tyske eskadron, efter at have modtaget den, som de tyske skibe skyndte sig at vende om så hurtigt som muligt og skynde sig væk fra fælden, der truede med at smække. Den tyske flåde formåede dog stadig ikke at gennemføre en hurtig flugt; de lette engelske krydsere var i stand til at nå hastigheder flere gange større end de tunge slagskibe, så Sturdy beordrede at forfølge og ødelægge fjenden før solnedgang.

Til gengæld var den tyske eskadrons flugt ikke skammelig, da alle sømænd og officerer, der var med, var klare over, at den ubetydelige mængde kampreserver kun ville være nok til nogle få skud, hvoraf de fleste aldrig ville nå målet, hvilket betyder, at tyske skibe blot bliver mål for briterne.

Og alligevel, på trods af de foranstaltninger, der blev truffet vedrørende kontinuerlig flyvning, blev den tyske flåde omkring klokken 11 om morgenen overhalet og angrebet af overlegne fjendtlige styrker. Som et resultat af det mange timer lange slag blev de fleste af de tyske skibe og deres besætning dræbt, de resterende flydende blev sænket, og deres besætninger blev taget til fange, mens briternes to vigtigste panserkrydsere kun fik 15 hits, hvilket resulterede i i døden af ​​en og kvæstelsen af ​​tre personer. Briterne opnåede fuldstændig og ubetinget sejr og hævnede alle de nederlag, de tidligere blev påført. Sturdy, som var hadet af Fisher, blev ikke kun ikke fjernet fra sin stilling, men blev også tildelt adelstitlen og blev en engelsk baron.

Ved at analysere Falklands-slaget, der fandt sted den 8. december, finder mange historikere i det et stort antal taktiske og andre fejl begået af både den engelske og den tyske side, idet de kasserer, hvilke man kunne have et helt andet historisk billede for øjnene af. Men på trods af dette fortjener slaget på Falklandsøerne at blive kaldt et af de mest berømte slag i Første Verdenskrig.

SLAG PÅ FALKLANDSØERNE

Terningen blev kastet. Den tyske admiral tog en fatal beslutning og dømte sin eskadron, sig selv og sine to sønner til døden. Han beordrede operationen, hvilket var en grov strategisk fejltagelse. Men hvis et sådant angreb skulle foretages, skulle det have været udført umiddelbart efter slaget ved Coronel uden at spilde tid på hvile og bunkring. Så kunne begivenhederne være blevet helt anderledes. Sturdy kunne bruge måneder på at lede efter tyske krydsere tabt i havet. Og for at være ærlig gjorde han alt. når det er muligt at gå glip af Spee. Kun blindt held, som havde ledet Admiral Spee så længe, ​​skiftede over på fjendens side i det mest afgørende øjeblik. Som Fisher surt bemærkede i 1919: "Ingen mand i historien er blevet placeret på en piedestal så ufortjent som Sturdee. Hvis han havde fået lov til at samle alle de skjorter, han ville have med, og hvis Egerton<адмирал сэр Джордж Эгертон, главнокомандующий ба­зой в Плимуте>Hvis han ikke havde modtaget en streng ordre, ville Sturdy stadig lede efter von Spee!"

Den 28. november forlod Sturdys eskadron Abrolhos-klipperne. Slagkrydserne fulgte Stoddarts krydsere, som blev indsat i en bred front for at opsnappe fjenden. Derudover skulle vi regne med muligheden for at støde på hjælpekrydseren Kronprinz Wilhelm, der ifølge briterne var i drift i La Plata-området. Hjælpekrydseren Orama ledsagede kulminearbejderne. Deres ankomst til Falklandsøerne var forventet den 11. december. Hovedstyrkerne fra Sturdees eskadron ankom til Falklandsøerne den 7. december kl. 10.30. Guvernøren og kommandøren for Canopus, kaptajn 1. Rank Grant, oplevede stor lettelse, da de hver time ventede, at tyske skibe skulle dukke op. Dette bøvl varede fra den 25. november som en konsekvens af en fejlagtig melding om, at Spee havde rundet Kap Horn.

Sturdee fandt ud af, at øernes befolkning forberedte sig til forsvar så godt som deres sparsomme ressourcer tillod. Grant landede sin jernbeklædning på en sandbanke, forvandlede den til et usænkeligt fort og malede siderne, så de matchede farven på den omgivende kyst. Observationsposter blev oprettet i kysthøjder, forbundet med skibet via telefoner. Han sendte flere 12-punds kanoner og en deling marinesoldater i land. Guvernøren mobiliserede til gengæld alle kampklare mænd, kvinder og børn blev sendt dybt ind på øen. Men Sturdee havde ikke til hensigt at blive i Falklandsøerne, og i det hele taget var han ikke interesseret i øgruppen. Han var sikker på, at Spee var i Valparaiso-området, og skyndte sig til Chiles kyster. Derfor meddelte han Admiralitetet, at han ville tanke kul og drage til søs igen om aftenen den 8. december.

Med en lav dybgang sejlede Bristol og Glasgow direkte ind i Port Stanley, hvor Canopus var strandet. Slagkrydsere og panserkrydsere ankrede ved Port William. Hjælpekrydseren Makedonien patruljerede til søs.

Tyskerne så øgruppens kyster klokken 2.30. Dagen lovede at blive usædvanlig god, og dette i et område, hvor storm og tåge betragtes som normalt vejr, og solen er en sjælden kuriosum. Klokken 5.30 beordrede Spee skibene til at slå en kampalarm og hæve dampen for at øge farten til 18 knob. Panserkrydsernes udtjente køretøjer kunne ikke give mere. Gneisenau og Nürnberg skiltes for at udføre operationen, men Merker rapporterede straks, at hans skibe på grund af en navigationsfejl ikke ville være inden for 5 miles fra Cape Pembroke før klokken 9.30, det vil sige en time senere end planlagt. Men indtil videre havde tyskerne ikke forestillet sig, at denne forsinkelse kunne få nogen betydning. Omkring klokken 8.30 lavede Merker masterne på en radiotelegraf, som var placeret mellem Stanley og Pembroke fyrtårn. En røgsøjle indikerede, at et skib var på vej ind i havnen - det var hjælpekrydseren Makedonien. Merker så også en tyk røgsky over øen, men besluttede, at briterne havde set hans skibe og sat ild til kullagrene. Først omkring klokken 9.00, da Gneisenau og Nürnberg var mindre end 10 miles fra Port Stanley, bemærkede løjtnant-kommandant Boucher, som var på Gneisenaus fortop, masterne og rørene i havnen.

Merker besluttede sig straks for, at han havde ret, og Stoddarts eskadron rejste ikke til Sydafrika. Men dette kunne ikke give anledning til alvorlige bekymringer. Men Merker troede ikke umiddelbart på Bouchers andet budskab. Over den lave sandspyd, der forbandt Pembroke Point med Stanley, så han langsomt bevægelige stativmaster. Dreadnoughts i det sydlige Atlanterhav! Det var simpelthen utroligt. Dette kunne simpelthen ikke ske! Og Merker radio for admiralen, at der sandsynligvis var 3 amtsklasse panserkrydsere og 1 let krydser i havnen, samt 2 store skibe som Canopus. Han fortsatte dog med at følge det tilsigtede punkt ved Cape Pembroke. En af Leipzig-officererne huskede:

"Vi var på vej mod Falklandsøerne. Vores admiral forventede ikke at møde overlegne styrker dér, og skuffelsen viste sig at være så meget mere bitter.”

Sturdy havde kun 2 kulminearbejdere til sin rådighed. Derfor var det kun Carnavon og Glasgow, der ved 7.50-tiden færdiggjorde tankning; slagkrydserne modtog kun 400 tons kul. "Kent", "Cornwall" og "Bristol" ventede stadig på deres tur. Desuden forberedte "Cornwall" og "Bristol" sig generelt på at sortere bilerne. Spee dukkede op i det mest uhensigtsmæssige øjeblik. Det er dog det, der altid sker i krig. Når alt kommer til alt, er kamp, ​​som det er pålideligt kendt, en proces, der finder sted i krydset mellem to kort. Den britiske eskadron var fuldstændig uforberedt på kamp, ​​da Glasgow-kanonen kl. 7.56 brølede og forsøgte at henlede opmærksomheden på signalet på Canopus-masten: "Jeg ser fjenden!"

Klokken 8.00 fandt Sturdee ud af, at Grants observatører fra toppen af ​​Sapper Hill havde ringet for at rapportere observationer af tyske skibe. Den første besked lød: "Fire-rørs og to-rørs krigsskibe på SO på vej mod nord." Den britiske admiral var ikke i tvivl om, at dette var Spees eskadron. Men denne besked ophidsede ham overhovedet ikke. Han beordrede roligt Kent at hæve anker og forlade havnen. Invincible og Inflexible skulle stoppe lastningen med det samme. Alle skibe blev beordret til at dampe op og forberede sig på at lave 12 knob. Herefter gik admiralen roligt til morgenmad. Grants observatører omkring kl. 9.00 bemærkede røgen fra yderligere 2 grupper af skibe i syd. Nu nærmede 7 skibe sig øerne, 5 af dem militære.

Der gik endnu en time, før det lykkedes slagkrydserne Carnavon og Glasgow at rejse ankre, og det tog endnu længere tid at få styr på køretøjerne fra Bristol og Cornwall. Churchill husker det på denne måde:

"Jeg arbejdede på mit kontor, da Oliver bragte et telegram fra guvernøren i Falklandsøerne. "I dag ved daggry ankom admiral Spee med alle sine skibe og kæmper nu med hele flåden af ​​admiral Sturdee, som var ved at tage kul." Vi har allerede modtaget så mange ubehagelige overraskelser, at de sidste ord fik mig til at gyse. Blev vi virkelig overraskede for anker og, på trods af vores overlegenhed, besejret?

Admiral Spee havde faktisk en chance for at nærme sig havneudgangen, sænke Kent og skyde mod resten af ​​de britiske skibe i havnen. I dette tilfælde kunne briterne kun bruge en lille del af deres artilleri. Spee kunne forårsage alvorlig skade på fjenden og forhindre ham i at forfølge. Men det havde Sturdy også forudset. Han beordrede Canopus til at åbne ild, så snart Gneisenau og Nürnberg kom inden for skudafstand. Slagkrydserne blev beordret til at "være klar til at åbne ild til enhver tid." "Carnavon" skulle "angribe fjenden, så snart han rundede kappen."

Der gik yderligere 20 vanskelige minutter, hvor skyggen af ​​nederlag svævede over den britiske eskadre. 9.20 rapporterede Sapper Hill, at Gneisenau og Nürnberg havde rettet deres våben mod radiotelegrafstationen. Da området lukkede til 13.500 yards, lød et buldrende ekko hen over havnen. Hævet til den maksimale elevationsvinkel spyttede Canopus-kanonerne 4 tunge granater ud. Og igen smilede heldet til briterne. En af slagskibsofficererne husker:

»Aftenen før fik vi ordre til at forberede os til en artilleriøvelse. Om morgenen skulle vi vise Doveton Sturdy, at vi havde løst problemet med at skyde blindt over kappen mod mål på havet. Besætningen på det agterste tårn, for at komme foran de evige fjender fra stævnen, ladede hemmeligt kanonerne med praktiske granater om natten. Men næste morgen begyndte det rigtige slag, og de havde ikke tid tilbage til at lade deres våben igen. Resultatet af dette brud på disciplinen var mærkeligt. Gneisenau var uden for skydefelt. De levende granater fra mit bovtårn eksploderede, da de faldt ned i vandet. Men emnerne fra det bagerste tårn rikocheterede, og en af ​​dem ramte målet!"

Da Merker så Kent forlade havnen, øgede han sin hastighed for at afskære den. Men et uventet slag af en Canopus-skal ved bunden af ​​det fjerde rør tvang ham til at dreje skarpt mod øst. Som et resultat beordrede Grant en våbenhvile efter den anden salve. "Gneisenau" og "Nürnberg" løftede deres topmastflag og gik mod indgangen til Port Stanley. De havde dog ikke tid til at gennemføre denne tur, da Spees ordre kom: ”Accepter ikke slaget. Tænd for kurs O -t -N og afsted med fuld hastighed." "Canopus" havde ikke tid til at åbne ild igen, men det spillede sin rolle. 9.30 vendte den tyske admiral hele eskadronen mod øst og frigav forsyningsskibene, som begyndte at sejle mod sydøst. De blev senere beordret til at vende tilbage til Picton Island. Spees beslutning var påvirket af 2 faktorer. Han ønskede ikke at risikere at tage en kamp med 2 slagskibe, hvis tilstedeværelse blev rapporteret af Merker. At ramme Gneisenau styrkede Spee yderligere i denne henseende. Derudover mente han, at hans skibe var hurtigere end de engelske, hvilket var ret mærkeligt, fordi admiralen vidste udmærket om tilstanden af ​​køretøjerne på hans panserkrydsere. Mest sandsynligt troede han ikke, at "3 krydsere af County-klasse ville risikere at engagere hans skibe i kamp. Derfor dannede de tyske skibe ved 11.00-tiden en uregelmæssig kolonne: Gneisenau, Nürnberg, Scharnhorst, Dresden og Leipzig. De vendte mod sydvest og forsøgte at lave 22 knob. Først nu indså Spee, at den britiske eskadron omfattede 2 slagkrydsere, der ville nå at opsnappe ham før solnedgang.

På denne dag præsterede maskinbesætningerne på de britiske skibe over al ros. "Glasgow" separerede damp og vejede anker ved 9.45. Han blev efterfulgt 15 minutter senere af Stoddart på Carnavon, efterfulgt af Invincible og Inflexible. Den sidste, der sluttede sig til Kent, der ventede ved Cape Pembroke, var Cornwall. Da Inflexible rapporterede, at "fjenden rejser så hurtigt, de kan," kommanderede Sturdy: "Forfølgelse!" Klokken 11.00 lykkedes det også "Bristol" at komme i gang. Sturdee havde et klart billede af situationen fra rapporterne fra "Kent" og "Glasgow". Senere så han selv røgen fra 5 skibe, hvis skrog stadig var skjult bag horisonten. Sturdy forstod, at han havde alle trumfkortene. Hans skibe havde en hastighedsfordel på omkring 5 knob. Selvom fjenden var omkring 20 miles væk, ville han inden for 2 timer være under beskydning fra de tunge Invincible og Inflexible kanoner. Der vil stadig være mere end 8 timer tilbage før solnedgang, hvor han vil have tid til at håndtere tyskerne.

Med sin sædvanlige iskolde ro vurderede Sturdy den taktiske situation og besluttede ikke at skynde sig ind i kampen. For at give maksimal hastighed brændte slagkrydsere olie og kul samtidigt i deres ovne. Så tyk røg strømmede ud af deres skorstene, at det næsten var umuligt at holde styr på fjenden. Sturdee reducerede derfor farten til 24 knob og beordrede Inflexible til styrbords granat på admiralens skib. "Glasgow" var på det tidspunkt 3 miles væk på hans venstre side, hvorfra han holdt øje med fjenden. Admiralen beordrede også Kent til at finde sted på hans venstre bjælke. Kort efter 1100 reducerede Sturdee farten til 19 knob. Dette ville gøre det muligt for den langsomtgående Cornwall, som knap kunne nå 22 knob, at indhente slagkrydserne. Carnavon, som kun kunne yde 20 knob, fik også en chance for at slutte sig til eskadrillen. Efter i det væsentlige at have annulleret sin ordre om jagten, rapporterede admiralen klokken 11.32 til alle skibe, at "holdet har tid til at spise frokost før kampens start." Skibene forlod havnen i en fart, og slagkrydserne forblev dækket af kulstøv. Besætningerne på Spees skibe havde også tid til at spise frokost, selvom tyskerne næppe ville få en bid i halsen. De forstod, at de var faldet i en fælde, og for mange af dem ville denne middag være deres sidste.

Omkring kl. 11.30 rapporterede Bristol, lige ud af havnen, at have set "kulminearbejdere eller transporter" nærme sig Port Pleasant. Sturdee besluttede, at tyskerne kunne forsøge at lande tropper i Falklandsøerne, og beordrede Fanshawe til at tage kommandoen over Makedonien og "ødelægge transporterne." Da disse 2 skibe ikke deltog i slaget, vil vi kort beskrive deres handlinger. Ved 15-tiden opdagede Fanshawe Baden og Santa Isabel. Ved fuldstændig at glemme Sturdees "Battle Instructions", som udtrykkeligt krævede "at gribe enhver lejlighed til at fange fjendens kulminearbejdere", udførte Fanshawe, uden at genere sig selv med unødvendige tanker, bogstaveligt talt admiralens sidste ordre. Han fjernede besætningerne og sænkede begge skibe med artilleriild. "Bristol" og "Macedonia" bøvlede med dette indtil klokken 19.00, hvilket reddede "Seydlitz". Mørket faldt på, og de hurtigste af de tyske forsyningsskibe formåede at undslippe. Efter at have lært om den tyske eskadrons skæbne, tog dens kommandant til San Jose Bay, hvor han havde til hensigt at mødes med Dresden. Da dette mislykkedes, ankom Seydlitz den 18. december til den argentinske havn San Antonio, hvor den blev interneret.

På Invincible, ”omkring kl. 12.20 kom kaptajnen bagud og rapporterede, at admiralen havde besluttet at engagere sig. Sømændene på dækket råbte "Hurra!" Da han så, at Carnavon var 6 miles agter for slagkrydserne og ikke kunne udvikle mere end 18 knob, besluttede Sturdee at begynde kampen med kun 2 slagkrydsere og Glasgow. Han besluttede at efterlade selv de 22 knob Kent og Cornwall. Farten blev gradvist øget til 26 knob, og klokken 12.47 fløj signalet "Åben ild og begynd kamp" op i masten. Et par minutter senere åbnede Inflexible ild fra en afstand af 16.500 yards på Leipzig, som førte op bagenden af ​​den tyske kolonne.

Den senior artillerist fra Inflexible huskede:

"Det var et fantastisk billede: en blå skyfri himmel ovenover og et blåt roligt hav nedenfor. Luften var ekstremt klar. To slagkrydsere kørte i fuld fart over det stille hav og efterlod spor af hvidt skum bag sig. Kogende vand oversvømmede ofte dækkene ved agterstavnen. En masse olieagtig sort røg strømmede ud af skorstenene, og de hvide topmastflag stod skarpt ud mod dens baggrund. Bovtårnets kanoner brøler, og tunge skyer af chokoladebrun røg stiger over forborgen. Så en lang ventetid, og høje hvide stænk rejser sig fra havet bag den fjerne fjende."

De britiske skibe var på vej mod sydøst, og tyskerne bevægede sig på det tidspunkt næsten parallelt lidt til højre for stævnen. Det betød, at hver slagkrydser kun kunne skyde fra 2 tårne, det vil sige, affyre 2-skals salver hvert halve minut. Briterne havde kun de mest primitive ildkontrolanordninger, og derfor tog det dem omkring 20 minutter at skyde.

Men von Spee indså, at det haltende Leipzig alligevel snart ville blive ramt, det var kun et spørgsmål om tid. Det blev også klart, at hans pansrede krydsere ikke ville være i stand til at unddrage sig kamp med en frygtelig fjende for længe. Turen over hele Stillehavet førte til stort slid på køretøjerne Scharnhorst og Gneisenau, og de kunne ikke udvikle mere end 18 knob. Og så traf Spee en beslutning, der ærer ham og hele den tyske flåde, selvom det i retfærdigheden skal bemærkes, at dette var den eneste taktisk korrekte mulighed. Klokken 13.20 signalerede han Dresden, Leipzig og Nürnberg om at "forlade formationen og prøve at flygte." Så snart de lette krydsere drejede mod syd, vendte admiralen selv panserkrydserne skarpt mod ONO og åbnede ild mod de britiske skibe. Men Sturdee besad udover sin iskolde sindsro en anden nyttig egenskab - fremsynets gave. Derudover "var han en speciel elev af taktik" (En morder karakteristisk for en Royal Navy-kommandør!). På vej til Falklandsøerne gennemførte hans skibe træningsøvelser, de første siden krigens begyndelse. Før Abrolhos Sturdy forlod ankerpladsen ved revene, skrev han "Combat Instructions", som sagde:

"Vi kan støde på en fjendtlig eskadron bestående af 2 pansrede og 3 lette krydsere og sandsynligvis flere kulminearbejdere. Kampkrydsernes hovedopgave vil være kamp med pansrede krydsere. Britiske pansrede og lette krydsere bør ikke forsøge at slås med fjendens panserkrydsere i starten af ​​et slag. Hvis fjendens lette krydsere bliver adskilt og forsøger at undslippe, er deres opgave at engagere fjendens lette krydsere... Slagkrydsere bør engagere sig i fjendens panserkrydsere og engagere sig i en rækkevidde på 12.000 til 10.000 yards, der lukker til 8.000 yards, når ilden bliver effektiv . Pansrede krydsere bør ikke gå i indgreb med fjendens panserkrydsere, før de er beskadiget."

Som vi har set, glemte Fanshawe disse instruktioner, men Luce, Ellerton og Allen huskede dem perfekt. Så snart de så de tyske lette krydsere dreje, vendte Glasgow, Kent og Cornwall om til styrbord og forfulgte dem uden særlige ordrer fra admiralen. Stoddart indså straks, at han ikke kunne følge med dem. Derudover var 2 panserkrydsere og 1 let krydser ganske nok til at ødelægge 3 tyske lette krydsere, og derfor fortsatte Carnavon med at følge slagkrydserne.

Som et resultat brød kampen op i 2 uafhængige sammenstød. "Glasgow", "Cornwall" og "Kent" jagtede de afgående tyske lette krydsere, og slagkrydserne og Carnavon, der sluttede sig til dem, forfulgte den tyske eskadrons hovedstyrker. Slaget begyndte på parallelle kurser, med begge eskadroner på vej mod øst. Invincible åbnede ild mod Scharnhorst, og Inflexible åbnede ild mod Gneisenau. Afstanden i dette øjeblik var 13.500 yards, slagkrydserne skød fra 6 hovedkaliber kanoner. Selvom styrkeforskellen var kolossal, blev slaget ikke en skydningsøvelse. Den tyske skydning "var et fremragende skue. Glimtet fra salven løb samtidig hen over hele skibets silhuet. En sky af brun røg med en lys prik i midten markerede affyringen af ​​hver pistol... Deres skydning var fremragende. De dækkede os igen og igen,” husker en af ​​de engelske deltagere i kampen. 13.44 begyndte Invincible at modtage skader. Så indså Sturdy, at hans hensigt om at skyde fjenden uden at nærme sig rækkevidden af ​​hans kanoner blev forpurret af det faktum, at tyskerne var under vinden. Derfor førte røgen fra slagkrydsernes skorstene og krudtrøgen fra salverne mod fjenden, hvilket i høj grad hæmmede de britiske kanoner. Sturdy vidste ikke, at Gneisenau allerede havde fået 2 hits, herunder i undervandsdelen, og at Scharnhorst også var beskadiget. Admiralen ønskede ikke engang at give fjenden en skygge af en chance, så han drejede 2 point til venstre og øgede afstanden. På grund af dette stoppede kampen midlertidigt kl. 14.00. Sturdee forsøgte at flytte slagkrydserne til en mere gunstig position, men Spee modvirkede sin manøvre ved at vende mod vinden og gå næsten ret syd. Alt hvad Sturdy kunne gøre var at jagte ham. Klokken 14.45 blev afstanden igen reduceret, og slaget blev genoptaget. På denne gang prøvede Spee ikke at bevæge sig væk fra fjenden, men tværtimod vendte lige mod de britiske kampkrydsere. Rangen lukkede hurtigt til 10.000 yards, og Scharnhorst og Gneisenau formåede at bringe deres 150 mm kanoner i aktion.

I dette øjeblik dukkede en ny deltager pludselig op på slagmarken. Det var det store norske sejlskib Fairport, der vendte hjem. Til deres rædsel befandt nordmændene sig pludselig midt i et brutalt søslag og i et så afsidesliggende område af havet, hvor dette mindst kunne forventes. Nordmændene rejste alle sejl og forsøgte at komme væk så hurtigt som muligt.

Tyskernes skydning var meget præcis. Den tyske flådes prisskibe bekræftede fuldt ud deres omdømme. Klokken 15.15 blev Sturdee tvunget til at beskrive cirkulationen for at komme ud af den tykke røgsky, der gjorde det svært at skyde. Rækkevidden steg til 14.000 yards. I dette øjeblik skar et fragment af faldene, hvorpå Spee-flaget var hejst. Merker spurgte straks Scharnhorst: ”Hvorfor sænkes admiralens flag? Er han dræbt? Spee svarede straks: "Jeg har det fint. Er du skadet? Merker svarede: "Røg forstyrrer observationer." Herefter rejste Spee sit berømte signal og indrømmede, at forsøget på at angribe Falklandsøerne, som Merker havde gjort indsigelse imod, var en fejltagelse. "Du havde fuldstændig ret." Og alligevel, uanset hvor godt tyskerne skød, begyndte briternes overvældende overlegenhed i vægten af ​​salven at fortælle - 6.000 pund mod 3.000 pund. tysk embedsmand historien siger:

»Tyngre granater trængte let ind i kassematternes dæk<германских кораблей>og forårsagede enorme ødelæggelser i de nederste rum.<Хотя>eksplosionens kraft var mindre end man kunne forvente fra 305 mm granater, skaderne voksede konstant, især i den midterste del af Gneisenau. Kasematterne på 150 mm kanonerne blev stærkt beskadiget. Kedelrum nr. 1 blev oversvømmet som følge af et slag under vandlinjen og måtte opgives. En lækage åbnede i kedelrum nr. 3. Der startede brande i de ubeskyttede dele af skibet ved stævn og agterstævn. Udbruddene af fjendens granater, der faldt nær siden, hjalp med at slukke dem. Masser af vand strømmede gennem huller i dækket."

Scharnhorst fik også alvorlige skader. Den fik store undervandshuller i stævn og agterstavn og sank 3 fod. Der var brand flere steder på skibet. Klokken 15.30 rev en britisk granat det tredje rør ned. Ilden fra det tyske flagskib svækkedes mærkbart. Samtidig reducerede alle hits på de britiske slagkrydsere slet ikke deres kampkraft.

Da mange af kanonerne på venstre side af de tyske krydsere var ude af drift, drejede Spee 10 point til højre for at bringe kanonerne på den anden side i aktion. Men denne manøvre gjorde det muligt for Sturdy at passere under tyskernes agterstavn og endelig indtage en læsion. Admiralen huskede:

“Virkningen af ​​vores brand på Scharnhorst er ved at blive s; blev mere og mere indlysende. Den var indhyllet i brandrøg og damp. Da en eksploderende granat lavede et stort hul i siden, var dunkle refleksioner af brande synlige gennem den. Men på trods af alle de slag, han modtog, forblev hans skydning stadig hyppig og præcis."

Som et resultat af flere vendinger skiftede Invincible og Inflexible mål. Den senior artillerist fra Inflexible huskede:

"Selvom mange af vores granater ramte Scharnhorst, kunne jeg ikke få den til at stoppe med at skyde. Gennem væggen af ​​spray fra underskuddene så vi tydeligt blinkene fra hans skud. Kanonerne affyrede i almindelige salver. Jeg spurgte min assistent: "Hvad pokker kan vi ellers gøre?" Men så stoppede Scharnhorstens affyring pludselig, som om nogen havde vendt en kontakt. Han vendte sig mod os, og vi så, at han havde en stærk liste. Rørene blev revet ned. Da han tydeligvis var ved at drukne, holdt vi op med ilden."

Robust husker:

”Kl. 16.04 vippede Scharnhorst med flaget hejst skarpt til bagbord. Et minut senere stod det klart, at han var dømt. Listen steg, og han lagde sig ombord. Klokken 16.17 sank den.”

Dette skete 5 minutter efter, at Carnavon endelig formåede at engagere og affyre adskillige salver fra sine 190 mm kanoner. Det tyske flagskib sank med hele sin besætning, inklusive den tapre admiral.

Desværre kunne Sturdy ikke stoppe slaget og begynde at redde sømændene fra det tabte skib - der var stadig en fjende tilbage foran ham. Merker formåede at modtage Spees sidste ordre: "Prøv at flygte, hvis dine maskiner stadig er i drift." Men alle sømændene om bord på Gneisenau forstod udmærket, at deres skibs skæbne var afgjort. Krydserens første rør kollapsede på det andet, og i det fjerde var der et stort hul. Formasten blev revet ned. Skader på kedlerne reducerede hastigheden til 16 knob, og alligevel drejede Gneisenau mod sydvest i et forsøg på at undslippe. Men 3 britiske skibe, der dannede en vågekolonne (Invincible, Inflexible, Carnavon), åbnede ild mod ham fra en afstand af 10.000 yards. Tyk røg drev over havet, hvilket gjorde det ekstremt vanskeligt at skyde. Men Sturdy holdt stædigt skibene i tæt formation, hvilket gjorde Inflexibles skydning næsten umulig. Cirka klokken 17.00 vendte hans kommandant, kaptajn 1. rang Phillimore, i desperation 16 point for at komme ud af røgen fra flagskibet. I nogen tid kæmpede han på kontrakurser og kom så igen ind i kølvandet på The Invincible (Denne handling fra Phillimore førte til en lille skandale. Invincible-besætningen var rasende over, at Inflexible angiveligt forsøgte at flygte. Efter kampen krævede Phillimore en retslig undersøgelse, men Sturdy erklærede, at han var fuldstændig tilfreds med Inflexibles handlinger, og retssagen fandt ikke sted). Den forslåede Gneisenau holdt ud, så længe dens kanoner forblev aktive. Klokken 17.15 opnåede han sit sidste hit i Invincibles panserbælte.

“Kl. 17.30 drejede han direkte mod vores flagskib med en stærk liste til styrbord og stoppede og mistede dampen. Flammer og røg fra hits steg overalt. Jeg havde allerede givet ordren "Våbenhvile", men før den blev rejst, begyndte Gneisenau at skyde. En pistol affyrede sporadisk. 17.40 nærmede tre skibe ham. Flaget på formasten blev sænket, men flaget på gaflen blev stående. 17.50 blev ordren "våbenhvile" givet.

Da vi nærmede os, vippede Gneisenau kraftigt og begyndte at synke. Han lagde sig langsomt om bord og gav besætningen tid nok til at forlade skibet. Så vendte han om. Han svømmede i denne stilling i yderligere 10 sekunder, og derefter<около 18.00>langsomt forsvandt under vandet. Der var ingen eksplosioner, men damp og røg fortsatte med at slippe ud af vandet og dannede en lille sky, hvor det sank. Et par minutter senere begyndte vi at samle overlevende op. Omkring 200 mennesker svømmede og holdt fast i vraget og livremmene."

"Gneisenau" skød al sin ammunition og mistede fart, omkring 600 af dens besætning blev dræbt og såret. Og først da gav kaptajn 1. Rank Merker ordre til at kaste krydseren. Han råbte "Hurra!" tre gange. til ære for Hans Majestæt, og besætningen forlod skibet. Sømændene holdt fast i det flydende affald og sang patriotiske sange: "Flagets sang", "Ære til dig i sejrskronen" og andre. En betjent vurderede, at mellem 270 og 300 mennesker blev reddet, men da vandtemperaturen kun var 39°F, overlevede få. I alt reddede Invincible 108 mennesker, Inflexible - 62 personer, Carnavon - 20 personer.

Om aftenen sendte Sturdy et brev til kaptajn 2. rang Pochhammer, den ældste overlevende tyske officer:

»Den øverstkommanderende er meget glad for, at du er i live. Vi indrømmer alle, at Gneisenau kæmpede ekstremt modigt til det sidste. Vi beundrer meget den gode skydning af begge dine skibe. Vi beklager din admirals død og så mange officerer og sømænd. Desværre er vores to lande i krig. Officererne fra begge flåder, som kunne betragte sig selv som venner, skyldte deres pligt over for deres land. Og din admiral, kommandant og officerer opfyldte det ædle indtil deres død."

Pochhammers svar var ikke mindre ædelt.

"På vegne af alle vores reddede officerer og sømænd takker jeg Deres Excellence for dine venlige ord. Vi beklager ligesom du det slag, der fandt sted, da vi i fredstid lærte den engelske flåde og dens officerer godt at kende. Vi er meget taknemmelige for din varme velkomst."

For første gang efter slaget opførte Pochhammer sig ædelt. Efter at have vendt tilbage til havnen inviterede Sturdee ham til middag. Ved slutningen af ​​måltidet fortalte admiralen gæsten, at han skulle tilbyde den traditionelle skål "Til kongen!", men han ville forstå Pochhammer korrekt, hvis han ikke drak. Den tyske officer svarede, at da han tog imod admiralens invitation, var han udmærket klar over traditionen fra Royal Navy. Det er derfor ærgerligt, at Pochhammer senere foreslog en anden version af denne episode. De siger, at da Sturdy foreslog sin skål, kunne han næsten ikke modstå trangen til at smadre sit glas på dækket.

Hvad var resultaterne af kampen? "Invincible" brugte 513 305 mm granater, og "Inflexible" - 661 af de samme granater, hvilket udgjorde omkring 66% af ammunitionen. Panserkrydseren Carnavon affyrede trods sin korte deltagelse i ildkampen 85 granater på 190 mm kaliber og 60 granater på 152 mm kaliber - næsten alle sammen mod Gneisenau. Det britiske flagskib Invincible kom under den største tyske ild og fik 22 hits, herunder 12 210 mm granater, 5 150 mm granater og 5 granater af ukendt kaliber. 11 hits var i sidepanser, 2 under vandlinjen, 1 i tårn "A", 1 i formast. Skibet fik ingen alvorlig skade, 1 person om bord kom til skade. Det mærkeligste er, at den største skade blev forårsaget af granater, der ikke eksploderede. Den ene ramte stævnen under vandlinjen og oversvømmede 2 rum. Endnu et ramte 10 fod under vandlinjen under "P"-tårnet, lavede et stort hul og flækkede på det indre pansrede skot modsat magasinet. Kulbunkeren blev oversvømmet, og skibet led en lille slag. Inflexible blev ramt af 3 granater, hvilket forårsagede mindre skade på 102 mm kanonerne på tårne ​​"A" og "X". På dette skib blev 1 person dræbt og 3 såret.

Sturdees beslutning om at kæmpe på lang afstand havde således en dobbelt effekt. Hans skibe slap for alvorlige skader, men ammunitionsforbruget var monstrøst. Helt uventet fandt briterne ud af, at skudtræning i fredstid ikke engang lignede kamp. Vi har allerede talt om lidelsen for den ufleksible, som blev forhindret i at skyde af røgen fra sit eget flagskib. Invincibles senior skytte, løjtnant Dannreuther, klagede over, at de frygtelige vibrationer forhindrede ham i at bruge afstandsmålere. Som et resultat viste Dumaresques regnemaskiner (et primitivt brandkontrolsystem) sig at være lige så ubrugelige.

Lad os nu se, hvordan forfølgelsen af ​​"Kent", "Cornwall" og "Glasgow" efter de tyske lette krydsere sluttede. Umiddelbart efter admiralens ordre om at "prøve at flygte", drejede de til højre og begyndte at vifte ud, lænet syd. De burde nok have prøvet at gå hver til sit, men von Schoenberg, Gaun og Lüdecke mente, at deres bedste chance var at forsøge at komme til Tierra del Fuego, hvor de kunne genopbygge deres kulforsyning. "Dresden", selvom dens fart nominelt kun var 1 knob mere, brød hurtigt væk fra sine kammerater. Leipzig, hvis biler var i den værste tilstand, begyndte at sakke bagud. "Kent" viste sig at være den længst til venstre af de britiske krydsere, "Cornwall" var i midten, og "Glasgow" var på højre flanke. Så Ellerton fortalte Allen og Luce: "Jeg vil tage det centrale mål (Leipzig), hvis Cornwall tager det venstre (Nürnberg) og Glasgow tager det højre (Dresden)." Men Luce, som den øverste af kommandanterne, havde sin egen mening. Han fortalte Ellerton: "Jeg er bange for, at jeg bevæger mig for langsomt. Efter at have startet kampen med Leipzig, tror jeg, at jeg bør blive hos dig." Luce frygtede, at Glasgow ikke ville være i stand til at indhente Dresden, og Cornwall ville ikke være i stand til at indhente Leipzig. Derudover huskede han perfekt effektiviteten af ​​tysk ild. Derfor besluttede han først og fremmest at forsinke Leipzig, så den velpansrede Cornwall kunne engagere ham. Luce satte farten lidt ned for ikke at komme for langt foran Ellerton, og klokken 14.50 åbnede han fra en afstand af 12.000 yards ild mod Leipzig fra stævnen 152 mm kanon. Da Gaun indså, at hans skib ikke ville flygte fra Glasgow, vendte Gaun sig for at bringe hele sidens artilleri i gang. Som svar vendte Luce sig også for at gå i indgreb med agterstavnen 152 mm kanon.

"20 minutter efter ilden blev åbnet, modtog Leipzig sit første hit. En granat på 152 mm ramte overbygningen foran den tredje skorsten, trængte ind på det øverste dæk og eksploderede i den bunker, som stokerne brugte. Dette førte til et midlertidigt trykfald i fyrrum nr. 3 og nr. 4<и временному снижению скорости. Мы сумели заделать пробоину матами и тя­желой кадкой с водой. Нашей стрельбе сильно мешало то, что можно было использовать только 3 орудия по правому борту и временами готовое орудие левого борта. На таком большом расстоянии вести наблюдение было очень трудно, и залпы следовали с большими проме­жутками».

Men da Luce lukkede til 11.000 yards, forhindrede Leipzigs præcise skydning ham i at komme nærmere for at bringe sine 102 mm kanoner i aktion. Glasgow-kommandanten besluttede at vente, indtil Cornwall ankom. Jagten fortsatte i cirka en time, og rækkevidden blev reduceret til 9.000 yards. Glasgow fik 2 hits. Luces taktik var så forsigtig, at han senere blev direkte anklaget for fejhed. Men Luce havde til dels ret. Hvis han havde besluttet kun at forfølge Leipzig og vente til Cornwall åbnede ild, så burde han ikke have risikeret sit skib forgæves. Han vidste ikke, hvilke skader fjenden fik, selvom en af ​​Glasgow-granaterne forårsagede en stor brand i agterenden af ​​Leipzig, som besætningen ikke var i stand til at slukke. Men han så, at Leipzig affyrede fra venstre side kanoner mod Kent, som jagtede Nürnberg, da det passerede.

Ellerton var først i stand til at give ordre til at åbne ild klokken 16.17, og han havde nok tid til at ødelægge Leipzig, før mørket faldt på. Men Luce havde ikke længere en chance for at indhente Dresden, da den tyske krydser forsvandt i en regnbyge. Derudover blev en af ​​Glasgow-kedlerne beskadiget, hvilket ikke tillod krydseren at udvikle fuld fart. På den ene eller anden måde forlod krydseren Lüdeke, hvilket Gauns skib ikke kunne. Derfor vendte han direkte mod Cornwall og skød indtil slutningen af ​​slaget kun på den, uden at være opmærksom på Glasgow. Ellerton skrev: ?

"Kl. 16.42 ramte "Cornwall" ham i formarsen og sønderrev ham. Klokken 1703 vendte jeg til styrbord og åbnede ild med hele min bredside i en afstand af 8.275 yards. Det resulterede i, at afstanden begyndte at stige igen, og klokken 17.13 drejede jeg til venstre for at komme tættere på. Vejrforholdene blev værre... Vi kunne midlertidigt ikke justere ilden, men klokken 17.27 genoptog krydseren skydningen fra en afstand af 10.300 yards. Så lukkede vi til 9100 yards, og da jeg så at vi ramte målet, vendte jeg igen for at skyde med hele siden... Nu fik vi hele tiden træf... Klokken 18.06 var afstanden allerede 8000 yards. Kort efter lagde vi mærke til, at fjenden var i brand."

Hele denne tid skød ingen mod Glasgow, og krydseren modtog ingen ny skade. Luce hjalp Ellerton så godt han kunne ved at skyde mod Leipzig fra samme side. Da de britiske skibe lukkede ind, blev deres ild effektiv. På Leipzig brændte en stor ild i området af hovedmasten, og der startede også en brand i stævnen. Men den tyske krydser fortsatte med at skyde mod Cornwall indtil 19.30. Senior artillerist i Leipzig

"Jeg gik gennem pistolerne og fandt ud af, at der ikke var nogen ammunition tilbage. Han sagde, at Leipzigs forsvar var udtømt. Brande i overbygningerne og på de nederste dæk gjorde det umuligt at blive der... Derfor vendte Gaun sig til mineofficeren, løjtnant Schwig, og sagde: "Gå, det er din tur." Styrbords torpedorør var klargjort til affyring... Fra 19.50 til 19.55 blev der affyret 3 torpedoer, men der var ingen træf, da fjenden holdt sig for langt væk. Vi brugte vores sidste våben..."

"Glasgow" og "Cornwall" ophørte med ilden og rykkede tættere på for at sikre sig, at "Leipzig" sank. Topmastflagene blev sænket, men krydserens fænrik fløj stadig på gaffelen, og Luce åbnede igen ild på tæt hold for at afslutte Leipzig (han er blevet dristigere nu!). Dette var imidlertid unødvendigt; Gaun havde allerede beordret kingstonerne til at blive åbnet. Ifølge Leipzig-navigatøren var besætningens opførsel fremragende. Alle følte sig stolte over, at krydseren ikke sænkede flaget. Kommandøren holdt en kort tale og råbte "Hurra!" tre gange. til ære for Hans Majestæt Kejseren.

Konsekvenserne af briternes skydning på kort afstand var forfærdelige, selvom det var det begrundet med Gauns manglende vilje til at give op.

»Det mejede bogstaveligt talt overfyldte grupper af mennesker ned og førte til et forfærdeligt blodbad. Mange forsøgte at søge dækning bag våbenskjoldene, men blev skåret i stykker af granatfragmenter, der rikochetterede fra svindlertårnet... Andre hoppede i vandet og svømmede mod fjenden, men det kolde vand dræbte dem. Ingen af ​​dem slap væk... Imens steg en bølge, og skibet begyndte at svaje... Det tykkere mørke og tåge gjorde det svært at se fjenden. De overlevende, ledet af kaptajnen, samledes på forslottet."

Det var til dem klokken 20.30, at Luce fortalte: "Jeg sænker bådene for at redde besætningen." Da Leipzig begyndte at sejle til havn, gav Gaun ordre om at opgive skibet. Krydseren sank hurtigt med næsen. Til sidst steg dens styrbords propel op i luften, og Leipzig sank til bunds med hevet flag og tog kaptajnen med sig. "Jeg er meget ked af, at denne modige betjent ikke blev reddet," skrev Ellerton. I alt blev 7 officerer og 11 sømænd reddet fra Leipzig-besætningen.

Ellerton og Luce hyldede fjendens opførsel. Luce fortalte sin kommando: "Efter slaget den 1. november var vores eneste tanke at ødelægge dem, der havde besejret Hans Majestæts våben. Og vi burde føle os tilfredse med, at vi var i stand til at deltage i ødelæggelsen af ​​den fjendtlige eskadron, der besejrede os." Glasgow og Cornwall sænkede Leipzig til ekstremt lave omkostninger. Krydseren Luca fik 2 hits, dræbte 1 mand og sårede 4. Selvom Ellertons krydser fik 18 hits, var hendes skade ubetydelig - kun 2 oversvømmede kulbunkere. Der var dog et lille, men meget betydningsfuldt "men". "Dresden" var rejst, og det var simpelthen meningsløst at jagte det nu.

Men indtil videre forblev det et mysterium, hvordan Kents forfølgelse af Nürnberg endte. Kort efter 1800 sendte Sturdy radio, at han havde sænket Scharnhorst og Gneisenau og anmodede om oplysninger fra resten af ​​hans skibe. Fanshawe var den første til at reagere. Han rapporterede, at Makedonien var på vej tilbage til Port Stanley med besætningen på 2 tyske kulminearbejdere. Da han blev spurgt, hvad Bristol skulle gøre, blev Fanshawe beordret til at forbinde med flagskibet. Men ingen andre reagerede på Sturdys anmodning. Så besluttede admiralen at flytte med slagkrydserne til Kap Horn. Han sendte Stoddart til hjælp for Orama, så Carnavon sammen med hjælpekrydseren kunne beskytte de britiske kulminearbejdere, hvis ankomst til Falklandsøerne var forventet den 10. december, mod et muligt angreb fra en af ​​de forsvundne tyske krydsere. 21.30 modtog Sturdee en besked fra Luce om, at Leipzig var blevet sænket og beordrede Glasgow og Cornwall til at fortsætte til Magellan-strædet. Da admiralen erfarede, at krydserne næsten helt havde brugt deres ammunition, og at Cornwall også oplevede mangel på kul, beordrede han dem til at vende tilbage til Port William. Her lærte han en anden ubehagelig nyhed - Cornwall kunne ikke begynde at læsse kul, før de oversvømmede bunkers var drænet. For en sikkerheds skyld sendte Sturdy Bristol for at inspicere kysten af ​​den tyndt befolkede ø West Falklandsøerne. Han havde mistanke om, at tyske krydsere kunne forsøge at bruge den til en midlertidig ankerplads.

Om eftermiddagen den 9. december, mens de nærmede sig Staten Island, stødte Invincible og Inflexible på tæt tåge. Derfor besluttede Sturdy, at yderligere søgninger i Tierra del Fuego-regionen ville være nytteløse, og vendte mod nord. Efterhånden begyndte admiralen at blive alvorligt bekymret over den fuldstændige mangel på nyheder fra Kent. Derfor beordrede han Luce til at stoppe bunkring, tage Glasgow og Makedonien og gå på jagt. Men før de forlod havnen, blev Allens skib set fra toppen af ​​Sapper Hill. Klokken 15.30 kastede Kent anker i havnen, og Sturdee fandt endelig ud af årsagen til en så lang tavshed. Den bedste beskrivelse af Kents handlinger ville være rapporten fra dens kommandant. Allen skrev:

"Jeg gik lige bag ham og beordrede maskinrummet til at nå den maksimalt mulige hastighed. Maskinbesætningsofficerer og sømænd gjort en målrettet indsats at opsnappe fjenden. Alt tilgængeligt træ - stiger, hønsebure, skabe, volde - blev brækket i stykker og sendt til ovnene. Stokerne reagerede perfekt på min ordre om at øge hastigheden. Den maksimale effekt af køretøjerne vist i testene blev overskredet med 5000 HK, og hastigheden skulle have oversteget 25 knob. Det var en helt utrolig præstation. Kort efter at afstanden til Nürnberg begyndte at falde klart, åbnede han kl. 17.00 ild mod Kent fra to poop guns og venstre agterstavn. Jeg svarede med en salve fra stævntårnet i den maksimale højde, men den kom til kort. De første par granater fra Nürnberg fløj over Kent og faldt bagud, men Nürnberg nåede hurtigt ind. Rækkevidden var 12.000 yards, men nu var dens skydning bemærkelsesværdig nøjagtig. Skallerne faldt i havet omkring os meget tæt på siden. Den ene granat ramte Kents agterside til styrbord og eksploderede på øverste dæk. Jeg affyrede salver fra 2 kanoner med få minutters mellemrum i maksimal højde og forsøgte at nå fjenden. Samtidig lavede jeg drejninger for at bringe de 2 kanoner i stævnkasematten i styrbord side i aktion. Afstanden lukkede sig konstant, og klokken 17.09 var fjenden inden for rækkevidde af mine kanoner. Herefter gik jeg over til at skyde i salve.

Vi lukkede gradvist ind, indtil rækkevidden blev reduceret til 7.000 yards. "Nürnberg" drejede 8 point til venstre for at bringe alle kanonerne på venstre side i gang. Jeg drejede også til venstre og formåede at bringe ham direkte i spidsen. Rækkevidden blev reduceret til 6.000 yards, og jeg åbnede ild med alle styrbords kanoner. I omkring et kvarter fulgte vi let konvergerende kurser, indtil rækkevidden blev reduceret til 3000 yards. Kents skydning var fremragende. Vores granater eksploderede og ramte Nürnberg.

Ved 1802 drejede begge skibe til styrbord, og rækkevidden steg til 4000 yards. Stævnen af ​​Nürnberg var i brand, og den begyndte at miste fart. 18.13 passerede jeg under hans næse i en afstand af 3450 yards og affyrede flere langsgående salver med styrbords kanoner. Jeg fortsatte med at dreje til højre, og i nogen tid gik vi på kontrabaner. Da han var omkring 2 point foran min styrbords stråle, befalede jeg styrbord at blive på hans styrbords stråle. Samtidig kunne alle mine venstre side våben skyde. Han stoppede praktisk talt og ophørte med ilden klokken 18.35. Da jeg så dette, beordrede jeg en våbenhvile.

Jeg gik direkte efter ham, og da jeg var inden for 3.350 yards, så jeg, at hans flag stadig var hejst. Da det ikke var bemærkelsesværdigt, at han sank, beordrede jeg ild fra alle kanoner igen. Efter 5 minutter sænkede han flaget. Jeg holdt straks op med at skyde og stoppede bilerne. Han sank tungt med en liste mod styrbord og begyndte at synke. Jeg beordrede alle de overlevende både til at blive klargjort til søsætning og klargjort til at redde de overlevende.

Klokken 19.26 lå han på styrbord side, kæntrede og sank. Jeg så en lille gruppe mennesker på kvartdækket vifte med det tyske flag. Jeg gjorde mit bedste for at redde så mange mennesker som muligt. 3 af mine både var fyldt med granater og granatsplinter, og tømrerne fik ordre til at reparere de mindst beskadigede. Efter cirka 20 minutter sænkede vi 2 både. Selvom 12 personer blev samlet op, overlevede kun 7. Resten døde kort efter at være blevet bragt om bord (Spees yngste søn Otto var ikke blandt de reddede).

Jeg blev i kampområdet til kl. 21.00, hvor det var næsten helt mørkt, så rejste jeg bådene og tog til Falklandsøerne. Jeg kunne ikke sende noget via radio, fordi en granat ramte radiorummet og beskadigede senderen.

Jeg beklager at rapportere, at 4 mennesker blev dræbt og 12 såret under slaget. I alt fik "Kent" 38 hits, som ikke forårsagede alvorlig skade. Vi brugte 646 skaller.

Jeg er meget ked af, hvis årsagen til så store tab var min nærhed til fjenden. Hvis jeg begik den fejl at bringe mit skib for tæt på fjenden, skyldtes det mit for stærke ønske om at sænke ham, før han kunne flygte, da der var for kort tid tilbage før solnedgang (i modsætning til Luce blev Allen fuldstændig frikendt i det han bragte sit skib tæt på fjenden."Kent" var booket og kunne ikke forvente hjælp). Jeg kan ikke i tilstrækkelig grad udtrykke min taknemmelighed og beundring for mine officerer og mænds opførsel. Fra det øjeblik, fjenden første gang blev observeret, til slutningen af ​​slaget, handlede de i den britiske flådes bedste traditioner.

Under slaget opstod der én brand om bord i kasemat A3. Granaten fløj ind i pistolporten og eksploderede. Flere kasketter inde i kasematten brød i brand. I det øjeblik var der også en kasket i elevatoren, men heldigvis viste marinesergent Charles Myers, som var der, mod og sindets nærvær. Han smed kasketten fra sig og oversvømmede rummet og forhindrede ilden i at brede sig (For denne heltemod blev han tildelt medaljen for iøjnefaldende galantri.) Der er ingen tvivl om, at skibet nærmest eksploderede. Hvis der var gået ild i hætten på elevatoren, kunne blitzen godt have antændt de resterende ladninger, og ilden kunne have nået kælderen, inden de vandtætte døre blev lukket.

Jeg vil også udtrykke min beundring for den modige og beslutsomme opførsel af kaptajnen, officererne og sømændene fra Nürnberg i kamp, ​​som de demonstrerede indtil selve det øjeblik, hvor deres skib sank. De fortsatte med at skyde med stor nøjagtighed og hastighed, selv efter at deres skib blev ramt flere gange og brød i brand. Officerernes og sømændenes mod og disciplin i denne kamp er hævet over enhver tvivl. Artilleriarbejdet og tilrettelæggelsen af ​​tjenesten på det fjendtlige skib blev udført meget effektivt."

Således fuldførte Sturdee 6 uger efter hans afgang fra Admiralitetet den opgave, han havde fået tildelt. Selvom fjenden overraskede ham, hvilket ville have fået mange admiraler til at miste hovedet og lave nok fejl, opnåede han en afgørende sejr. Det er netop sådanne fuldstændige og endelige sejre, Royal Navy's historie er rig på. Dette var næsten det sidste slag, hvis udfald blev afgjort af artilleri alene. Hverken fly eller ubåde deltog i det, og skibene brugte ikke torpedoer.

Churchill skrev til Fisher: "Dette er din fortjeneste og dit held. jeg må skulle kun sende en hund<то есть slagkrydser> og "Forsvar". Det ville være nok. Men præmien var fantastisk. Dit instinkt viste sig at være helt korrekt." Til dette svarede Fisher: "Dit brev var behageligt ..." Ikke desto mindre tvivlede Admiralitetets førsteherre ikke på betydningen af ​​Sturdees succes. Churchill skrev:

»Konsekvenserne har været vidtrækkende og har påvirket os bogstaveligt talt over hele verden. Al generel spænding aftog. Alle vores aktiviteter, både militære og kommercielle, blev nu udført uden den mindste indblanding. Inden for 24 timer var vi i stand til at tilbagekalde snesevis af skibe til hjemmets farvande."

Sturdys sejr genlød højt i alle verdens hovedstæder. Det var beboerne på Falklandsøerne især glade for. Guvernørens aide-de-camp huskede: "Det var en fantastisk sejr. I aftes ankom alle de frivillige og det såkaldte "creme of Port Stanley Society" til guvernørens residens for at skåle for Hans Majestæt Kongen og Royal Navy." Kong George V sagde til admiralen: "Jeg lykønsker dig og dine officerer og sømænd hjerteligt med din afgørende sejr." Admiralitetet gentog ham: "Vores tak til jer, jeres officerer og sømænd for den strålende sejr, som I rapporterede." Da Invincible og Inflexible vendte tilbage til Port Stanley til bunkring den 11. december, modtog Sturdee lignende lykønskninger fra Jellicoe og de franske og russiske admiraliteter. Mange af hans gamle venner, der ikke vidste, hvor han var, overbragte lykønskninger gennem hans kone. Blandt dem var admiral Lord Beresford.

"Modtag venligst mine varmeste tillykke med denne vidunderlige præstation fra mine gamle venner og stabschefen. Han udnyttede den givne chance fremragende og fandt meget smart fjenden med det samme. Han hævnede fuldstændig den fremragende officers død, admiral Cradock...”

Men efter at være kommet sig over sin første glæde, glemte Sturdy ikke dem, som han skyldte sejren. Og det faktum, at Dresden rejste.

"Denne ordre bør læses for besætningerne på skibe bygget i stort antal. Den øverstkommanderende ønsker at lykønske alle eskadrillens skibe med deres succes i den generelle kamp med den fjendtlige eskadron og takker kontreadmiral, kaptajner, officerer og sømænd for deres personlige bidrag til at opnå denne store succes. Særlig bemærkelsesværdig var den iver og styrke, som alle viste under fjendens beskydning. Men sejren vil ikke være fuldstændig, før den overlevende krydser er ødelagt. Så snart kulacceptet er afsluttet, vil yderligere søgninger blive organiseret."

Under sit ophold i Falklandsøerne sagde Sturdee intet om Luce, men behandlede ham ekstremt koldt. Andres fejl mindede ham ubehageligt om hans egen træghed under overgangen mod syd, på grund af hvilken han næsten savnede fjenden.

"Dresden" mistede sine forfølgere af syne den 8. december omkring klokken 17.00. Et par timer senere erfarede Lüdeke fra opsnappede radiogrammer, at Scharnhorst, Gneisenau og Leipzig var blevet sænket. Der var ingen nyheder om Nürnbergs skæbne. Da Baden og Santa Isabel blev forfulgt af britiske skibe, besluttede Lüdecke, at de ikke ville være i stand til at udføre Spees ordre om at vende tilbage til Picton Island. Da han troede, at briterne ville vogte ham ved indgangen til Magellanstrædet, vendte han i skumringen mod syd og rundede Kap Horn. Næste morgen befandt Dresden sig ved indgangen til Cockburn-strædet på den vestlige kyst af Tierra del Fuego. Om eftermiddagen kastede Luedecke anker i Scholl Bay, hvor han anså sig for relativt sikker.

Der var kun 160 tons kul tilbage på krydseren, så Lüdeke sendte sømændene efter brænde for i det mindste at have en vis forsyning med brændsel. Men om aftenen den 11. december dukkede den chilenske destroyer Almirante Condell op fuldstændig upassende og mindede ham om, at han ikke kunne forblive i neutralt farvand i mere end 24 timer. Lüdeka havde intet andet valg end at tage til Punta Arenas, hvor Dresden ankom den 12. december. Da hjælpekrydseren Otranto på et tidspunkt fik tilladelse til at blive i havnen i 51 timer, håbede Lüdeke at få tilladelse til at blive i havnen, indtil Dresden fyldte de tomme kulgrave. Han var lidt heldig her. Den chilenske regerings ordre, der generelt forbyder tankning af Dresden med kul, ankom først til Punta Arenas den 13. december. Men Lüdecke selv havde ikke tænkt sig at blive i havnen for længe. Han ønskede ikke at blive fanget af briterne.

Faktisk meddelte den engelske konsul straks ankomsten af ​​den tyske krydser. Sturdee modtog sin rapport tidligt om morgenen den 13. december og sendte straks Inflexible, Glasgow og Bristol til Punta Arenas. Detachementet blev kommanderet af kaptajn 1. rang Phillimore. Lidt senere foreslog Stoddart at sende Carnavon og Cornwall for at inspicere kysten i tilfælde af, at Dresden undgik Phillimore og forsøgte at glide ind i det sydlige Atlanterhav. Sturdee var enig, og Stoddart tog også til søs.

Den 8., 9. og 10. december sendte Sturdy en række rapporter til admiralitetet, der beskrev slaget, og rapporterede også, at Dresden var flygtet. Han sagde også, at han efter at have genopfyldt kulreserverne havde til hensigt at opdele eskadrillen i 3 afdelinger, der ville søge ved kysterne af Tierra del Fuego, Patagonien og Brasilien. Han tilføjede også, at skibene har nok ammunition til at ødelægge en let krydser, men vil ikke være i stand til at bekæmpe fjendens tunge skibe. Fisher og Churchill ønskede at returnere Invincible og Inflexible til moderlandets farvande så hurtigt som muligt. Men Fischer ville efterlade Sturdy på

Falklandsøerne, selvom jagten på den enlige krydser ikke krævede ledelse af en viceadmiral. Churchill gættede let de hemmelige motiver for et sådant forslag. Den hævngerrige First Sea Lord ønskede ikke at se den æresregn, der ville falde over den forhadte Sturdy. Fischer ønskede, at han først skulle vende tilbage, når den første entusiasme var forsvundet. Men den 13. december beordrede Admiralitetet Sturdee til at vende tilbage til England med slagkrydserne. "Kent" og "Orama" skulle gå til Stillehavet, "Canopus" skulle vogte Abrolhos-revene. Stoddart og resten af ​​skibene måtte på jagt efter Dresden.

Da Admiralitetet erfarede, at Dresden havde tanket ved Punta Arenas, blev det tvunget til at formidle til Sturdy: "Dit mål er ikke internering, men ødelæggelse... Fortsæt forfølgelsen." Hertil svarede admiralen, at han den 16. december rejste til England på Invincible og lod Inflexible lede efter Dresden indtil den 29. december, hvor slagkrydseren skulle vende tilbage til Falklandsøerne for en ny tankning.

Men Luedecke undslap. Og så blussede Fischers vrede op med fornyet kraft. Den 18. december beordrede Admiralitetet Sturdee til straks at vende tilbage. Ordren endte med en tvetydig sætning: "Forbered en fuldstændig rapport om årsagerne til dine handlinger efter slaget..." Selvom Sturdee vandt, var dette ikke nok for Fischer. Den 20. december skrev han til Jellicoe: "Sturdees kriminelle dumhed ved ikke at sende et skib umiddelbart efter slaget ved Punta Arenas har frataget os de lette krydsere, som nu er på jagt efter Dresden." Men Sturdee lod, som om han ikke lagde mærke til giften i Fischers besked. Han svarede roligt, at den ufleksible ville følge den uovervindelige til St. Vincent, hvor den ville genopbygge sin ammunition. Dette var især vigtigt, da admiralen havde modtaget rapporter om, at "der er klare indikationer på tilstedeværelsen af ​​Moltke, Seydlitz og Von der Tann inden for radiorækkevidde af Montevideo." Sturdee foreslog at returnere Invincible til Falklandsøerne for at forbinde med Inflexible og Australien (Denne slagkrydser blev bestilt til England i december 1914 og stoppede ved Falklandsøerne undervejs). Men disse forholdsregler viste sig at være unødvendige, eftersom admiralitetet et par timer senere meddelte Sturdy: "De skibe, du nævnte, var i Nordsøen den 16. december."

"Forklar, hvorfor The Invincible, Inflexible eller nogen af ​​dine andre skibe ikke umiddelbart efter slaget tog til Punta Arenas for at telegrafere admiralitetet. Og få også information fra den britiske konsul, i betragtning af den upålidelige trådløse telegraf i din eskadron."

Sturdee svarede kort: "Årsagerne er angivet i min rapport af 18. december." Fischer gentog sit spørgsmål og indikerede, at de modtagne forklaringer ikke tilfredsstillede ham. Til sidst løb Sturdys tålmodighed op. Mange admiraler ville have protesteret i mere beherskede vendinger, men Fisher irriterede ham simpelthen.

“For det første: Rapporten om slaget blev transmitteret med trådløs telegraf gennem stationen på Falklandsøerne i Montevideo, og derfra direkte til Admiralitetet... Hvis skibet var blevet sendt til Punta Arenas, ville Admiralitetet ikke have modtaget rapporter så hurtigt, som det faktisk gjorde. Yderligere, hvis skibet ankom der, ville det være tvunget til at forlade havnen efter 24 timer, det vil sige før ankomsten af ​​Dresden.

For det andet: I Punta Arenas var der mindre information om det tyske skibs bevægelser, end jeg var i stand til at få.

For det tredje: Alle tegn pegede på, at Dresden skulle skjule sig i nogen tid. Som jeg forstår det, gjorde han dette i de ubeboede regioner i Tierra del Fuego, hvor han blev opdaget af "Almirante Condell", som sendte ham til Punta Arenas.

For det fjerde: Da det var forventet, at<судно снабжения>Seydlitz var med tyske kulminearbejdere; det var først og fremmest nødvendigt at inspicere områderne Kap Horn og Falklandsøerne, før skibene vendte tilbage til bunkring. Først herefter kunne der organiseres regelmæssige søgninger.

For det femte: The Invincible og Inflexible var forpligtet til at undersøge disse omfattende områder, og jeg anså det for usandsynligt, at Dresden ville fortsætte til Punta Arenas.

Deres herredømmer valgte mig som øverstkommanderende til at ødelægge 2 fjendtlige panserkrydsere, og jeg brugte alle mine evner til at udføre deres ordrer. Jeg informerer dig respektfuldt om, at 3 separate telegrammer, der krævede en forklaring på mine handlinger efter slaget, var uventede for mig."

"Invincible" blev tvunget til at anløbe Gibraltar for mindre reparationer ved kajen og ankom der i januar. Den 16. januar blev Sturdees detaljerede rapport modtaget af Admiralitetet, og Churchill besluttede, at vinderen ikke fortjente nogen kritik, men tværtimod fortjente forfremmelse. Den 21. januar modtog Sturdee ordre fra Admiralitetets første herre om at blive udnævnt til kommandør for 4. slagskibseskadron. Men Fischers vrede er endnu ikke falmet. Da Sturdee ankom til London og rapporterede til admiralitetet, holdt den første søherre ham i venteværelset i flere timer og afsatte kun 5 minutter til en samtale! Samtidig formåede han ikke at sige et ord om Sturdys succes. Han påpegede kun Dresdens flyvning og det faktum, at han skulle overbringe ordren om at vende tilbage 3 gange. Da Fisher fik at vide, at Sturdee var inviteret til Buckingham Palace til en audiens hos kongen, mistede Fisher hovedet fuldstændigt. Han beordrede Sturdy til straks at forlade Scapa Flow til sin nye tjenestestation. Men Sturdy blev stadig i London i to dage.

Efter offentliggørelsen af ​​Sturdees rapport i London Gazette blev Fisher igen hysterisk, men det lykkedes aldrig ham for alvor at nedgøre Sturdees fortjenester. Almindelige englændere modtog nyheden om sejren med glæde og stolthed. Sturdy modtog en masse breve som dette:

"Nyheden om din sejr er den bedste nyhed, jeg nogensinde har modtaget... At det hele blev gjort så hurtigt, gør din succes sejrrig. Jeg deler din glæde mere, end jeg kan udtrykke med ord...”

Den første på listen over dem, der blev tildelt af kongen for dette slag, var selvfølgelig Sturdy. Han blev skabt til baronet og blev den første søofficer i 100 år, der blev adlet til sejr i kamp. Den efterfølgende tjeneste af Frederick Charles Doveton Sturdee forløb glat, men var ikke præget af særlige begivenheder. Han blev forfremmet til flådeadmiral i 1921 og døde i 1925 i en alder af 66 år.

Eftersøgningen efter "Dresden" trak ud i yderligere 3 måneder efter "Inflexibles" afgang. Lüdecke afledte betydelige fjendens styrker til sig selv, men var ikke i stand til at gøre noget mere; han manglede tydeligvis von Müllers talenter. I modsætning til Emden-kommandanten foretrak Lüdeke ikke at lede efter kul, men at vente på, at brændstoffet blev leveret til ham. Han afviste dog stadig forslaget fra den tyske konsul i Punta Arenas om at internere krydseren. I stedet tog han til den iøjnefaldende Hewitt Bay, hvor han blev indtil 26. december. Herefter flyttede Lüdecke til den endnu mere stille Weichnacht Bay. Den 19. januar fik han selskab af forsyningsskibet Sierra Cordoba, som var så heldig at undslippe Carnavon den 26. december. Den britiske krydser fik øje på den tyske transport i chilensk farvand, men en chilensk destroyer snurrede straks rundt. Men ifølge Luedecke var Sierra Cordobas kulreserver for små. Han besluttede at vente på ankomsten af ​​mindst én neutral kulminearbejder, som de tyske agenter skulle sende ham. Faktisk gik Gladstone, Josephine, Elena Wuermann, Bangor og Gottia til søs. Men et mytteri brød ud ombord på det første, det andet blev erobret den 6. januar af Carnavon nær Falklandsøerne, det tredje blev sænket af Australien i samme område, og de sidste 2 var simpelthen for sent.

Den 21. januar sendte Berlin ordre til Dresden om at forsøge at vende tilbage til Tyskland. Lüdecke nægtede af mange grunde, men den vigtigste var det samme problem med kul. Han formidlede, at han ville forsøge at bryde igennem til Sydamerikas vestlige kyster for at føre en krydstogtkrig i Vestindien. Han ville meget hellere fortsætte med at forsvare sig ud for Chiles kyst, men han frygtede, at britiske krydsere før eller siden ville finde ham. Derfor tog han den 14. februar sammen med Sierra Cordoba til søs. Den 19. februar befandt krydseren sig 200 miles syd for øen Juan Fernandez. Af en eller anden grund besluttede Lüdecke, at han ville finde mange britiske handelsskibe her. Men på 3 uger mødte han kun ét sejlskib, Conway Castle, med en last byg. Efter at have accepteret det sidste kul fra Sierra Cordoba sendte Lüdeke transporten til Valparaiso, hvorfra den gik til søs igen den 3. marts med en last på 1.200 tons kul, angiveligt til Callao.

Det er denne hyper-forsigtighed, der forklarer fiaskoen i alle britiske forsøg på at fange Dresden. Da det blev kendt den 14. december, at krydseren havde forladt Punta Arenas, besluttede Phillimore, at hun var på vej mod Stillehavet. "Inflexible", "Glasgow" og "Bristol" søgte den chilenske kyst, men fandt ingen. "Carnavon" og "Cornwall" gennemsøgte først Sydamerikas kyst og derefter Tierra del Fuego. Stoddart, der ledede eftersøgningen, begyndte metodisk at inspicere hvert stykke kystlinje, hvilket krævede en stor indsats.

Da Carnavon vendte tilbage til Falklandsøerne til bunkring den 9. januar, var Stoddart fuldstændig forvirret. Der gik en hel måned med mislykkede søgninger. "Glasgow" bevogtede den østlige indgang til Magellan-strædet og "Bristol" - den vestlige, men de fandt ingen tegn på tilstedeværelsen af ​​"Dresden". Admiralen skulle også huske, at hjælpekrydseren Prinz Eitel-Friedrich hang ud et sted. En anden hjælpekrydser, Kronprinz Wilhelm, var for tæt på det vigtigste område af Pernambuco, hvor der ikke blev udført regelmæssige patruljer efter Spees eskadrons fremkomst. Admiralitetet beordrede ham til at sende Cornwall til øen St. Helena på jagt efter spøgelset fra "Karlsruhe". Stakkels Stoddart blev bogstaveligt talt revet i stykker.

Stoddart søgte langs Sydamerikas østkyst så langt som til Abrolhos-klipperne. Men resultatet blev ikke, hvad admiralen forventede. Den 22. februar ramte hans flagskibskrydser en undervandssten og blev, for at undgå at synke, tvunget til at gå på grund. Men på dette tidspunkt rapporterede den britiske konsul, at tyskerne i Punta Arenas fortsatte med at indsamle forskellige forsyninger, så Dresden må være et sted i nærheden. Stoddart sendte "Kent", "Glasgow" og "Bristol" i søgen.

Endelig var briterne heldige. Admiralitetet tydede et telegram fra en tysk agent, som oplyste, at Dresden den 5. marts ville mødes med en kulminearbejder 300 miles vest for Coronel. En druknende mand griber om sugerør, og Luce sendte Kent for at tjekke denne besked, selvom håbet var mere end illusoriske. Allen ankom først til området den 7. marts og fandt intet. Men den næste dag opdagede Kent fjenden. Det viste sig ikke at være en kulminearbejder, men selve Dresden. Selvom den britiske krydser nåede en hastighed på 21 knob, undslap Lüdecke forfølgelsen.

I mellemtiden fik Luce selskab af hjælpekrydseren Orama, og han besluttede at inspicere øen Mae a Tiera i Juan Fernandez-øgruppen. Men så opsnappede Luce et andet tysk radiogram, som sagde, at Dresden ventede på en kulminearbejder på hovedøen i Mas a Fuera-øgruppen. Den tyske krydser kastede faktisk anker i Cumberland Bay den 9. marts klokken 8.00. Den chilenske guvernør gik ombord på krydseren og informerede Ludecke om, at han ikke kunne blive her i mere end 24 timer. Lüdecke svarede, at han simpelthen ikke kunne gå til søs, da der kun var 100 tons kul tilbage i Dresden-bunkerne. Samme nat ankom et radiogram fra Berlin: "Hans Majestæt Kejseren lader flaget sænkes efter dit skøn" (det vil sige internering). Det var nok for Lüdecke. Han informerede guvernøren om, at han ville vente på ankomsten af ​​et chilensk krigsskib for at fuldføre formaliteterne. Han nægtede dog at deaktivere Dresden-maskinerne. Den 12. marts sendte han 4 officerer på et sejlskib til Valparaiso, så de kunne undgå internering. Ved daggry den 14. marts nærmede Glasgow og Orama øen fra vest, mens Kent nærmede sig fra øst. De så "Dresden" stå lige under kysten i Cumberland Bay. Luce undslap på et tidspunkt efter Cradocks eskadrons død, og hans handlinger i slaget ved Falklandsøerne vakte Sturdys skarpe utilfredshed, eftersom det var ham, der tillod Dresden at flygte. Derfor tøvede han nu ikke og glemte straks alle mulige tomme stykker papir, såsom internationale love. Luce huskede admiralitetsordren: "Målet er ødelæggelse, ikke internering." Klokken 0850 nærmede Glasgow sig en rækkevidde på 8.400 yards og åbnede ild og scorede hits med sine to første salver. Det eneste Luce gjorde var at sikre sig, at bygningerne i den chilenske landsby ikke var i skudlinjen. Dresden kunne godt have gået med til en hæderlig overgivelse, men det var i strid med tyske traditioner. Da Kent gik ind i slaget, svarede Luedecke ild. Den tyske krydser lå dog for anker, og dens taktiske position var simpelthen håbløs. Efter 3 minutter fik han alvorlige skader, og Lüdecke rejste det hvide flag.

Den tyske besætning begyndte at forlade skibet, og Luce beordrede en våbenhvile. Han besluttede at vente på båden med udsendingen til forhandlinger. Der er to versioner af, hvad der skete om bord på Glasgow efter ankomsten af ​​løjtnant Canaris. Tyskerne hævder, at Canaris protesterede mod et angreb i internationalt farvand. Ifølge hans erklæring kunne Dresden ikke gå til søs på grund af skader på køretøjerne. Til dette svarede Luce, at han havde ordre til at ødelægge den tyske krydser, hvor han end er, og lad regeringerne overveje spørgsmål om international ret. Han spurgte, om Dresden havde sænket sit flag, hvortil Canaris svarede, at flaget stadig var hejst på flagstangen. Den engelske version siger, at Canaris protesterede mod angrebet med den begrundelse, at "Dresden" var interneret. Luce svarede, at dette var en åbenlys løgn, og at han krævede ubetinget overgivelse.

Hvilken version der er tættere på sandheden er ligegyldig. Luedecke sendte Canaris for at forhandle med det ene formål at få tid til at ødelægge krydseren. Han kunne ikke tillade, at Dresden faldt i briternes hænder. Mens Canaris skændtes med Luce, bragte Luedecke hele holdet i land. Klokken 10.45 eksploderede Dresdens buemagasin med et frygteligt brøl. Britiske krydsere kom inden for en kilometer for at observere Dresdens forlis. Den tyske besætning, der stod på kysten, brød ud i glædesråb, da de så deres skibs død. Men de engelske hold gjorde det samme. "Dresden" sank under to flag - hvidt og tysk.

8 personer fra Dresden-besætningen blev dræbt og 16 blev såret. Da der ikke var noget hospital på øen, sendte Luce dem ædelt til Valparaiso ombord på Orama uden at insistere på internering. Lüdecke og resten af ​​de tyske officerer måtte vente på ankomsten af ​​et chilensk krigsskib, som transporterede dem til en interneringslejr. Ordenen der var dog ret blød, og det lykkedes mange tyskere at flygte. Den første var selvfølgelig løjtnant Canaris. Den internationale skandale døde ret hurtigt. Den britiske regering påpegede, at Dresden gentagne gange havde krænket den chilenske neutralitet, så kaptajn 1. Rank Luce blev tvunget til også at krænke den. Hans Majestæts regering beklager dog oprigtigt det skete. Undskyldningen blev accepteret, og dette afsluttede admiral von Spees eskadrons odyssé.

Falklandskampens hemmeligheder

Slaget ved Falklandsøerne er et af de mest betydningsfulde søslag i Første Verdenskrig, som fandt sted den 8. december 1914 mellem den tyske krydser-eskadron af viceadmiral Maximilian von Spee og den engelske eskadre af viceadmiral Doveton Sturdee i nærheden af Falklandsøerne Den tyske krydsereskadron bestod af to panserskibe (Scharnhorst ", "Gneisenau") og tre lette krydsere ("Dresden", "Nürnberg", "Leipzig"), to transporter og et hospitalsskib, besluttede at angribe briterne flådebasen Port Stanley på Falklandsøerne, men opdagede uventet, at der var en stærk engelsk eskadron i rederiet, som var ankommet dertil dagen før. Ifølge efterretningsrapporter var der ingen britiske skibe på Falklandsøerne, så Gneisenau og Nürnberg, under dække af de resterende skibe, skulle ødelægge radiostationen, kullagrene og også - som gengældelse for tilfangetagelsen og mishandlingen af Samoa's guvernør - fange guvernøren på øen. Kaptajnen på Leipzig, fregatkaptajn Haun, påpegede hver for sig, at beskeden om briternes afgang åbenbart var en provokation, og at den bedste reaktion på det ville have været en passage et sted 100 miles syd for øen og en uventet optræden i nærheden af La Plata, men ikke blev hørt. Den 1. november 1914 sænkede Spees eskadron to britiske panserkrydsere, Good Hope og Monmouth, i slaget ved Coronel. Britiske tab beløb sig til 1.654 sømænd, inklusive kontreadmiral Christopher Cradock. Den tyske eskadre led ingen tab. Denne succes vendte hovedet på den tyske admiral og fik ham til at beslutte sig for en risikabel operation for at angribe hovedstaden i Falklandsøerne. Den engelske eskadron ved Port Stanley bestod af et eskadronslagskib, to kampkrydsere, tre panserskibe og to lette krydsere. Efter at have mødt en uventet stærk fjende forsøgte Spee at forlade, men de britiske skibe overhalede den tyske eskadre. Spee beordrede de lette krydsere og transporter, der udnyttede deres fartfordel, til at tage af sted i forskellige retninger. De blev forfulgt af britiske panserkrydsere og lette krydsere, og slagkrydserne gik i kamp med de tyske panserkrydsere og sænkede dem. De tyske panserkrydsere var de britiske slagkrydsere af typen Invincible underlegne i fart med næsten 3 knob og havde ingen chance for at undslippe. Og de 16 305 mm kanoner fra de britiske krydsere var væsentligt bedre end de 16 210 mm tyske hovedkaliberkanoner. Sturdy havde til hensigt at kæmpe på lange afstande, hvor de 210 mm granater fra de tyske panserkrydsere ikke kunne trænge igennem siden af ​​hans krydsere. Tyskernes skydning var præcis, men deres hits gjorde ikke meget for at reducere de britiske slagkrydseres kampkraft. I mellemtiden led Scharnhorst og Gneisenau selv meget under 305 mm granater. To lette tyske krydsere og transporter blev også ødelagt. Kun krydseren Dresden og hospitalsskibet formåede at undslippe. Tre britiske slagkrydsere mistede 1 dræbt og 3 sårede, og tre britiske lette krydsere mistede 5 dræbte og 16 sårede. 212 tyske søfolk blev taget til fange, og 2.110 mennesker blev dræbt og druknede sammen med deres skibe.

Den tyske eskadron led ikke tab, og denne omstændighed forårsagede alvorlig skade på den britiske kongelige flådes prestige. Tyske krydsere var i stand til at bevæge sig ind i det sydlige Atlanterhav, hvilket udgjorde en trussel mod både britisk handel i dette område og for troppetransporter ud for Sydafrikas kyst, der blev overført til det europæiske teater.

På tærsklen til slaget, den 29. oktober, var der et lederskifte i det britiske admiralitet. Lord Fisher erstattede prins Louis af Battenberg som den første søherre. Chefen for flådestaben under Louis af Battenberg var kontreadmiral Doveton Sturdy. Han fik det primære ansvar for sænkningen af ​​panserkrydserne Hog, Aboukir og Cressy af den tyske ubåd U-9 og forvirrede instruktioner, sammen med utilstrækkelig tildeling af styrker til Cradock, hvilket førte til nederlaget ved Coronel. Fisher og Sturdee havde et vanskeligt forhold, og umiddelbart efter at være vendt tilbage til posten som First Sea Lord, begyndte Fisher at søge Sturdees fratræden som stabschef. For at undgå en fornyelse af det gamle fjendskab, blev det besluttet at sende Sturdee i spidsen for en eskadron for at eftersøge og ødelægge Spee, og udnævne kontreadmiral Oliver til sin post.

Fischer tog ansvaret for at svække Hjemmeflådens linjestyrker. Den 4. november, efter aftale med Admiralitetets førsteherre Winston Churchill, blev to slagkrydsere inkluderet i Sturdees eskadron - Invincible og Inflexible. Krydserne blev beordret til at flytte til Davenport. Det var meningen, at de skulle til det sydlige Atlanterhav. En anden kampkrydser - "Princess Royal" - blev sendt til Det Caribiske Hav i tilfælde af, at Spees eskadron skulle bryde gennem Panamakanalen [ca. 3]. Den 12. november forlod Princess Royal Cromarty. Cromarty) til Halifax.

Denne manøvre af slagkrydsere var ret risikabel, da der i Nordsøen, i modsætning til de fire tyske slagkrydsere ("Von der Tann", "Moltke", "Seydlitz" og "Derflinger"), kun var tre kampklare britiske slagkrydsere tilbage - "Lion", "Queen Mary" og "New Zealand". Til bekymringerne fra chefen for slagkrydserne i den store flåde, admiral Beatty, svarede Winston Churchill, at Derflinger endnu ikke var kampklar nok, Beatty havde til sin rådighed den nyligt bestilte Tiger, og højhastighedsslagskibet Queen Elizabeth var forventes snart idriftsat..

Det britiske admiralitet omplacerede også andre skibe. Den allierede japanske eskadron, bestående af panserkrydserne Kurama, Tsukuba og Ikoma, hver med fire 305 mm kanoner, sejlede fra det centrale Stillehav mod øst mod Panamakanalen. Den britiske slagkrydser Australien var på vej mod Kap Horn. Panserkrydseren Defense blev beordret til at sejle til Kap det Gode Håb for at slutte sig til krydserne Minotaur, Dartmouth, Weymouth og slagskibet Albion. I vestafrikanske farvande var slagskibet "Vinges", panserkrydserne "Warrior", "Black Prince", "Donegal" og "Cumberland" og krydseren "Highflyer". Det Caribiske Hav blev bevogtet af slagskibet Glory og panserkrydserne Berwick, Lancaster og Condé. Slagskibet Canopus blev sendt for at bevogte basen på Falklandsøerne, og ud for Brasiliens kyst ved Abrols-revene blev Sturdys eskadron afventet af panserkrydserne Defense (afventer forsendelse til Sydafrika), Carnarvon, Cornwall, Kent og lette krydsere Glasgow og Bristol. For at opsnappe den tyske eskadre, de franske og japanske skibe ikke medregnet, måtte Admiralitetet tiltrække næsten 30 skibe, hvoraf 21 var pansrede, uden at medregne hjælpekrydserne, der blev brugt til rekognoscering.

Den 3. november, to dage efter Coronel, ankom Scharnhorst, Gneisenau og Nürnberg til Valparaiso. Internationale love forbød tilstedeværelsen af ​​mere end tre skibe fra nogen af ​​de stridende parter i en neutral havn, så Dresden og Leipzig blev sendt til Mas a Fuera. I Valparaiso modtog Spee information om japanske skibe, der sejler til Sydamerika med det formål at afskære vejen for tyske skibe til Panamakanalen. Der kom en besked fra Berlin med råd om at bryde igennem hjemmet. Efter at have stået i Valparaiso i de lovpligtige 24 timer nåede de tyske skibe Mas a Fuera.

Spee var i tankerne. I modsætning til sin rute over Stillehavet, hvor han ikke opholdt sig længe i havne, tilbragte den tyske eskadron lang tid ved Mas a Fuera. Spee forstod, at ringen strammede om ham, og Storbritannien ville være nødt til at sende skibe til det sydlige Atlanterhav for at fange ham. Spees nøjagtige planer og forløbet af hans ræsonnement kendes ikke, men formentlig skulle han sejle til sidste øjeblik, indtil han blev fanget, idet han indså vanskeligheden ved at bryde igennem til Tyskland. En mulig årsag til hans forsinkelse var rygter om det formodede gennembrud af Moltke og Seydlitz i Atlanterhavet med ammunition til Spee-skibene. Skibene blev lastet med kul fra transporter, og kampreserverne på panserkrydserne blev udlignet, hvilket resulterede i, at hver havde 445 skud på 210 mm kaliber og 1.100 150 mm skud. For at aflive rygter om sænkningen af ​​to tyske skibe ved Coronel blev Dresden og Leipzig sendt til Valparaiso.

Som svar overbragte Spee en besked om, at hans pansrede krydsere havde brugt halvdelen af ​​deres ammunition, og hans lette krydsere havde brugt endnu mere, og han ville vende hjem. Ifølge tysk efterretningstjeneste blev kontreadmiral Stoddarts styrke sendt til Sydafrika for at undertrykke Boer-opstanden. Selvom dette ikke var sandt, var britisk radiokommunikation i området ophørt, så Spee anså rapporten for at være sand.

Om morgenen den 6. december, på parkeringspladsen nær Picton, indkaldte Spee til et møde på flagskibet Scharnhorst, hvor han bragte planen om yderligere handling til sine kaptajner. Ifølge efterretningsrapporter var der ingen britiske skibe på Falklandsøerne, så Gneisenau og Nürnberg, under dække af de resterende skibe, skulle ødelægge radiostationen, kullagrene og også - som gengældelse for tilfangetagelsen og mishandlingen af Samoa's guvernør - fange guvernøren på øen. Operationen var planlagt til den 8. december. Stanley Harbour bestod af to ankerpladser, den ydre - Port William og den indre - Port Stanley, forbundet med en smal kanal. "Gneisenau" og "Nürnberg" skulle nå Cape Pembroke, der ligger ved indgangen til Port William, kl. 8:30. "Gneisenau" skulle fange guvernøren og ødelægge strukturer i Port William og "Nurnberg" - i Port Stanley. Begge krydsere skulle slutte sig til eskadrillen senest kl. 19.30.

Officerernes meninger om planforslaget var forskellige - stabschefen, kaptajn Zur See Filis, og kaptajnen i Nürnberg, kaptajn Zur See von Schönberg, gik ind for operationen, mens kaptajnen på Gneisenau, kaptajn Zur See Merker, og kaptajnen på Dresden, kaptajn Zur See Lüdecke og kaptajnen på Leipzig, fregatkaptajn Haun, anså det for strategisk korrekt at omgå øerne. Leipzig-kaptajnen påpegede separat, at beskeden om briternes afgang åbenlyst var en provokation, og at den bedste reaktion på det ville være en passage et sted 100 miles syd for øen og en uventet optræden nær La Plata.

Invincible and Inflexible forlod Cromarty den 5. november og ankom til Davenport den 8. november. Før sejladsen blev skibene undersøgt i dokken, og det viste sig, at Invincible havde brug for akutte reparationer, som skulle fortsætte indtil fredag ​​den 13. november, indtil nedlægningen af ​​overliggere og brandsten mellem kedlerne var afsluttet. Denne dato passede ikke Fisher, og ifølge hans ordre skulle afgang til søs finde sted senest den 11. november, og værftsarbejdere kunne om nødvendigt fortsætte reparationer om bord på krydseren efter at være gået til søs.

Invincible and Inflexible forlod Davenport den 11. november 1914 kl. 16.45. På grund af flådebasens afsides beliggenhed fra befolkede områder og aviscensur forblev deres tilbagetrækning en hemmelighed. Den 17. november genopfyldte slagkrydserne kul ved St. Vincent på Kap Verde-øerne. Den 24. november blev en tysk radiomeddelelse opsnappet, og det stod klart, at Spees eskadron var i San Quentin-bugten på vej mod det sydlige Atlanterhav. Sturdee blev beordret til at fortsætte til Falklandsøerne efter at have sluttet sig til Stoddarts eskadron.

Forsvaret af Falklandsøerne på det tidspunkt blev kun leveret af det forældede slagskib Canopus, der ligger i Port Stanley. Da intet var kendt om den nøjagtige placering af Spees eskadron efter slaget ved Coronel, mente admiralitetet, at der var stor sandsynlighed for et angreb fra tyske krydsere på basen på Falklandsøerne. Den 28. november afgik Sturdees eskadron til Port Stanley. De hurtigere kulminearbejdere blev sendt til Falklandsøerne for at rejse på egen hånd, mens resten tog til Falklandsøerne eskorteret af Orama. Sturdy havde til hensigt at kæmpe på lange afstande, hvor de 210 mm granater fra de tyske panserkrydsere ikke kunne trænge igennem siden af ​​hans krydsere. Derfor gennemførte slagkrydserne træningsskydning i en afstand af 60 kabler. "Invincible", efter at have affyret 32 ​​projektiler, opnåede et hit, "Inflexible", efter at have affyret 32 ​​projektiler, - tre. Den 29. november, under skydetræning, viklede Invincible et slæbetov om sin propel, og hele dagen gik tabt for at befri den.

I nogen tid blev eskadronen distraheret af en mislykket søgning efter den tyske hjælpekrydser Kronprinz Wilhelm. Disse forsinkelser resulterede i, at Sturdees eskadron ankom til Falklandsøerne kl. 10.30 den 7. december i stedet for admiralitetets planlagte 3. december.

Slagskibet Canopus gik på grund i Port Stanley den 16. november og blev til et slags kystbatteri. Der var kun tre colliers på Falklandsøerne til de skibe, der kom. Carnarvon, Bristol og Glasgow begyndte at læsse kul. Derefter skulle slagkrydserne laste kul med forventning om at tage til Kap Horn den 9. december for at opsnappe Spee-eskadrillen. "Kent" og "Cornwall" skulle være de sidste til at laste og derefter uafhængigt indhente eskadrillen. Ifølge Sturdys plan skulle Invincible og Inflexible angribe de tyske panserkrydsere. Det var meningen, at den mindre langsomtgående Carnarvon skulle gå med slagkrydserne, og de resterende krydsere skulle overtages af de lette tyske krydsere.

Ved Bristol blev der udover lastning af kul udført akutte reparationer - eftersyn af mekanismerne. Hele eskadronen, eksklusive Bristol, skulle være i to timers beredskab til en 12 knobs fart, et af skibene blev tildelt tjeneste med en halv times beredskab til at udvikle en 14 knobs hastighed. Indtil tirsdag var Inflexible på vagt, så skulle den erstattes af Kent. Hjælpekrydseren Makedonien forblev på patrulje, 10 miles fra havneindløbet.

Tirsdag den 8. december kl. 06.00 afsluttede Carnarvon og Glasgow lastningen, og slagkrydserne begyndte at laste. Cornwall begyndte også at demontere et af køretøjerne. Han, "Kent" og "Makedonien" er endnu ikke begyndt at læsse kul. I denne position blev eskadronen fanget kl. 7:50 af en besked fra en observationspost på Mount Sapper Hill om, at to krigsskibe nærmede sig fra syd. Sturdee beordrede, at lastningen stoppede, og alle skibe blev sat til søs.

De tyske krydsere så Falklandsøerne klokken 2:30. Dagen skulle have været klar og solrig, hvilket er ret sjældent for disse steder. Klokken 5:30 beordrede Spee en kampalarm og øgede farten til 18 knob. Kaptajn Merker fra Gneisenau rapporterede, at han på grund af en navigationsfejl først ville nå Cape Pembroke kl. 9:30, en time senere end planlagt.

Klokken 8.30 bemærkede Merker tyk røg over havnen og antog, at kullagrene var blevet sat i brand. Omkring klokken 9.00 så tyskerne master og rør i havnen, og det stod klart, at Stoddarts eskadron ikke var taget til Afrika. Kommandørløjtnant Boucher, som var på formars, rapporterede til Gneisenau-broen, at han kunne se stativmaster. Merker troede ikke på denne besked og fortalte Spee, at der var tre pansrede krydsere, en let krydser og to store skibe som slagskibet Canopus i havnen, der fortsatte med at bevæge sig mod Cape Pembroke.

9:25 blev den første salve af 305 mm kanoner på Gneisenau affyret af Canopus, hvilket tvang de tyske skibe til at dreje skarpt mod øst. Da Merker så Kent gå ud på havet, forsøgte han at afskære den fra indsejlingen til havnen. Men så modtog Gneisenau en ordre fra Spee om at tage af sted i fuld fart mod nordøst. De tyske transporter blev beordret til at skilles og gå mod sydøst og derefter til Picton Island.

Spee besluttede ikke at acceptere slaget og tage af sted, og stillede hele eskadrillen på vej mod øst. Ved 11:00 bevægede skibene sig i kolonne i følgende rækkefølge: Gneisenau, Nürnberg, Scharnhorst, Dresden og Leipzig. I mellemtiden adskilte de britiske skibe parrene. Glasgow vejede anker kl. 9:45, efterfulgt 15 minutter senere af Stoddart i Carnarvon og slagkrydserne. Klokken 10:00 så tyskerne tydeligt stativmasterne på Invincible og Inflexible bevæge sig mod havet. Den sidste der udkom var "Cornwall". Sturdy gav signalet til en generel forfølgelse. De slidte mekanismer fra de tyske panserkrydsere tillod dem ikke at udvikle en hastighed på mere end 18 knob. Sturdy forstod, at han havde en fartfordel på 4-5 knob, og det var et spørgsmål om tid at indhente fjenden. Selvom der klokken 11:00 var 19 miles mellem modstanderne, ville slagkrydsernes kanoner inden for to timer være i stand til at åbne ild, og der ville være yderligere 8 timer tilbage før solnedgang - tid tilstrækkelig til kamp.

I mellemtiden fortsatte de britiske skibe med at forfølge Spee-krydserne. Glasgow opretholdt kontakten med de tyske krydsere, tre miles foran og lidt til venstre for Invincible. Ufleksibel fulgte på styrbord agter på flagskibet. Slagkrydserne brændte kul og olie i deres ovne, og en tyk, sort røg slyngede sig bag dem. Klokken 11:29 beordrede Sturdee hastigheden reduceret til 20 knob og besluttede at samle den strakte eskadron igen, reducere røgen og give besætningerne tid til at spise frokost. 12:20 blev hastigheden igen øget og bragt til 25 knob. "Carnarvon", som ikke var i stand til at lave mere end 18 knob, "Kent" og "Corwall", som lavede 22 knob, blev efterladt.

Slagkrydserne affyrede 20 granater mod den tyske lette krydser. Leipzig begyndte at blive dækket af udbrud af tætte huller. Spee, der indså, at det ikke ville være muligt at unddrage sig slaget, besluttede at give de lette krydsere muligheden for at forlade og gav ordre til at "sprede". "Gneisenau" og "Scharnhorst" drejede 6 punkter (ca. 68°), og skiftede kurs mod nordøst. "Nürnberg", "Dresden" og "Leipzig" begyndte at gå sydpå. Solid sørgede for dette i sine instruktioner, så uden et signal vendte Glasgow, Kent og Cornwall væk efter de tyske lette krydsere. Og "Carnarvon", efter "Invincible" og "Inflexible", fortsatte jagten på panserkrydserne Spee. Slaget brød op i separate dele.

Nogen tid efter 13:20 skød Invincible mod den førende Gneisenau, og Inflexible skød mod Spees flagskib. Under svinget bremsede Gneisenau farten, så Scharnhorst kunne passere foran. Efter de pansrede krydsere i Spee fik de britiske slagkrydsere også 7 point. Efter Spee blev genopbygget, skød Invincible mod Scharnhorst, og Inflexible skød mod Gneisenau. De tyske skibe returnerede ild klokken 13:25.

Det maksimale skydeområde for britiske 305 mm kanoner var 82,5-85 kabler, den faktiske brandafstand var 60-70 kabler. De 210 mm tyske tårnkanoner havde en maksimal rækkevidde på 82,5 kabler, og to kasematkanoner havde en maksimal rækkevidde på 67,5 kabler. 150 mm kanonerne havde en maksimal skyderækkevidde på 75 kabler. Tyske 210 mm pansergennemtrængende granater kunne dog trænge ind i panserne på slagkrydsere i en afstand på kun op til 70 kabler, mens tyske skibe blev ramt af 305 mm granater på enhver afstand.

Afstanden mellem modstanderne på det tidspunkt var omkring 70 kabler, og de tyske granater kom til kort. Britiske skibe kunne i dette øjeblik skyde fra tre tårne. Afstanden blev forkortet, da Spee drejede 4 punkter (45°) indad. Efter at afstanden var faldet til 65 kabler, drog de tyske skibe ud på parallel kurs. På trods af den enorme forskel i vægten af ​​bredsiden, lovede kampen ikke at blive let. 13:44 modtog Invincible sit første hit. Sturdy drejede to punkter til venstre for at øge afstanden og ikke give fjenden nogen chance. Afstanden begyndte at stige, og klokken 14:00, da den nåede 80 kabler, stoppede kampen midlertidigt.

Affyring på maksimal rækkevidde var ineffektivt, især for Inflexible, som var stærkt hæmmet af røgen fra Invincibles rør. Efter at have affyret 210 granater i en halv times kamp, ​​scorede de britiske krydsere to hits hver på Scharnhorst og Gneisenau. Den ødelæggende kraft af 305 mm granater var ikke så stor som forventet, og de tyske krydsere blev praktisk talt ikke beskadiget. En af kanonerne i tårn "A" [ca. 7] "Invincible" holdt op med at skyde på grund af en funktionsfejl i lukkeren.

For at genoptage slaget drejede Sturdys skibe klokken 14:05 til højre med 4 point (45°), derefter med yderligere 4 point. Men på dette tidspunkt forsvandt de tyske skibe ind i røgen, og da røgen lettede, viste det sig, at Spee havde drejet og var på vej mod syd, hvilket øgede afstanden til 85 kabler. Sturdy øgede sin fart og vendte sig mod fjenden. Klokken 14:45, da afstanden var reduceret til 75 kabler, lagde de britiske skibe sig på parallel kurs og åbnede ild igen. Spee fulgte i starten samme kurs, men efter 5 minutter vendte han 9 point mod briterne, tilsyneladende i et ønske om at reducere afstanden for at bringe mellemartilleri i aktion. Klokken 14:59 blev afstanden reduceret til 62,5 kabler, og de tyske krydsere åbnede ild med 150 mm kanoner. Robust manøvreret til at holde en afstand på mindst 60 kabler. Slaget nåede sin maksimale spænding. "Invincible" og "Inflexible" skiftede til hurtig ild, mens "Invincible" skød fra alle kanoner - det modsatte tårn skød hen over dækket.

Forskellen i bredsidens magt begyndte at vise sig. Klokken 15:10 var Gneisenau ved at blive sløjfet som følge af skader under vandlinjen, og Scharnhorst brændte flere steder og havde mistet sin bageste skorsten. Klokken 15:15, da alt var dækket af røg, blev Sturdy tvunget til at vende tilbage og beskrev cirkulationen. "Inflexible" blev føringen i nogen tid, den var ikke længere hæmmet af røg, og dens skydning blev mere effektiv.

Spee-flaget blev afskåret af et granatsplinter, og Gneisenau sendte en anmodning: "Hvorfor er admiralens flag sænket? Er han dræbt? Spee svarede, at han havde det fint og indrømmede over for Merker fejlen i hans beslutning om at tage til Falklandsøerne, hvilket hævede signalet "Du havde fuldstændig ret."

Tyskernes skydning var præcis, men deres hits gjorde ikke meget for at reducere de britiske slagkrydseres kampkraft. I mellemtiden led Scharnhorst og Gneisenau selv meget under ilden fra 305 mm kanoner. Tunge granater gennemborede kassematternes dæk og forårsagede stor ødelæggelse af de nederste rum. Ved Gneisenau blev 150 mm-kanonernes kasematter alvorligt beskadiget, kedelrum nr. 1 blev oversvømmet, og der begyndte en lækage i kedelrum nr. 3, hvorved farten faldt til 16 knob. Ild startede ved stævnen og agterstavnen.

Scharnhorstens stilling var endnu vanskeligere. Den lagde sig 1 meter, mistede sin tredje skorsten (nr. 3), brande brændte flere steder, og dens ild svækkedes mærkbart. Mange af havnekasematkanonerne på panserkrydserne blev beskadiget, og kl. 15:30 drejede de tyske skibe 10 point for at møde fjenden på bagbord side og genoptog skydningen med 150 mm kanoner. Men dette ændrede ikke på situationen.

Klokken 16.00 stod det klart, at Scharnhorst var døende. Han sænkede mærkbart farten, hans agterstavn var i brand, kun en af ​​skorstenene overlevede, men han fortsatte med at skyde. Omkring dette tidspunkt deltog Carnarvon i skyderiet ved Scharnhorst, men det var ikke længe. Klokken 16:04 ophørte Scharnhorst brat med ilden og begyndte med hejst flag at liste. Dens liste steg, den gik om bord og sank kl. 16:17. Da Gneisenau stadig kæmpede, tøvede de britiske skibe ikke med at løfte de druknende mennesker op af vandet. Vandtemperaturen var 6-7°, og ingen fra Scharnhorst-mandskabet overlevede.

Battlecruiser "Inflexible" under operationen for at redde besætningen på "Gneisenau"

Den førende "Inflexible" forsøgte, ved at skyde på kontrabaner ved "Gneisenau", at passere bag sin agterstavn for at komme i en læsieposition. Men denne manøvre blev ikke understøttet af flagskibet, som fortsatte på sin tidligere kurs. De britiske skibe stillede sig op i en kønsøjle - Invincible var først i tæt formation, efterfulgt af Inflexible og Carnarvon. De britiske skibe nærmede sig Gneisenau, men de var stærkt hæmmet af røg, og Sturdy måtte dreje mod vest, mens han tog divergerende kurser med Spees skibe. Sigtbarhedsforholdene var især dårlige for Inflexible, som uden ordre fra Sturdy omkring kl. 17:00 drejede 14 punkter til venstre og gik ud af formation og skød under agterenden af ​​Gneisenau. I nogen tid fortsatte han slaget, vendte sig mod fjenden først på højre side, nogle gange på venstre side, derefter vendte han tilbage til kølvandet på den uovervindelige.

Hele denne tid skød Gneisenau mod Invincible. På trods af at det begyndte at regne og sigtbarheden blev dårligere, var hans skæbne beseglet. Ild rasede i stævnen og agterstavnen af ​​Gneisenau, dens hastighed faldt til 8 knob, og kanonernes affyring aftog gradvist. Klokken 17:15 blev det sidste hit registreret i Invincibles panserbælte. Ved 17:30-tiden havde den tyske krydser affyret alle 210 mm granater, vendt mod Invincible og stoppet.

De britiske skibe begyndte at nærme sig. Gneisenau vippede, men sænkede ikke sit flag. Med jævne mellemrum åbnede han ild og modtog salver fra britiske skibe som svar. Klokken 17:50 holdt de britiske skibe op med ilden. Gneisenau gik langsomt om bord og kæntrede og sank omkring kl. 18.00. Der var omkring 270-300 mennesker i vandet, britiske skibe nærmede sig stedet for det tyske skibs død og sænkede både for at redde folkene i vandet. Vandet var meget koldt, og selv mennesker rejst op af vandet døde på grund af hypotermi og hjertesvigt. I alt blev omkring 200 mennesker rejst op af vandet, men mange af dem døde og blev begravet med hæder dagen efter. Redningen af ​​ofrene fortsatte indtil kl. 19:30, hvorefter Sturdy radiosendte efter placeringen af ​​de resterende krydsere, men kun Glasgow reagerede.

Klokken 13:25, da de tyske krydsere begyndte at sejle mod sydøst, var afstanden mellem dem og deres forfølgere 10-12 miles. Dresdens maksimale hastighed var 24 knob, Nürnberg - 23,5 og Leipzig - 22,4. Men de tyske krydsers køretøjer var slidte, og deres faktiske hastighed var mindre. "Dresden" gav 22-23 knob, "Nürnberg" lidt mindre, men langsomst var "Leipzig", som havde svært ved at udvikle 21 knob. De tyske skibe sejlede i pejleformation. I midten lå "Nürnberg", "Dresden" var langt fremme til venstre, "Leipzig" var til højre.

Det hurtigste af de britiske skibe var Glasgow, som opnåede mere end 25 knob under test. Den maksimale hastighed for Kent og dets søsterskib, Cornwall, var omkring 23 knob. Samtidig blev Kent betragtet som den langsomste blandt skibe af sin type. Britiske panserkrydsere var meget bedre bevæbnede og pansrede end tyske panserkrydsere. Glasgow blev nominelt betragtet som stærkere end nogen af ​​de tyske krydsere.

Den første blandt de britiske krydsere var Glasgow. Cornwall er bag ham, og Kent er bagved. Efter forslag fra kaptajnen på Cornwall, Ellerton, skulle de britiske skibe dele målene - han tog på Leipzig, Kent fulgte Nürnberg, og Glasgow skulle forfølge Dresden. Men kaptajnen for Glasgow, Luce, som var den mest senior blandt de britiske kaptajner efter rang, besluttede at gøre anderledes. "Glasgow" forlod det udgående "Dresden" og begyndte at forfølge "Leipzig" [ca. 8] .

Klokken 14:53, da hun var 4 miles foran sine pansrede krydsere og 60 kabler fra Leipzig, åbnede Glasgow ild fra sin bue 152 mm pistol. Leipzig gik ind i slaget og drejede til højre og åbnede ild. Det viste sig, at i modsætning til de 105 mm tyske kanoner var denne afstand større end de britiske 102 mm kanoners skyderækkevidde, så den britiske krydser kunne kun bruge én bue 152 mm kanon. Glasgow drejede også til højre og øgede afstanden. Kampene stoppede midlertidigt, og jagten fortsatte. Ved at udføre en lignende manøvre flere gange sikrede Glasgow, at Leipzig blev overhalet af panserkrydsere.

Ved 16:00 nærmede "Glasgow" sig Leipzig i en afstand af 45 kabler for at bringe 102 mm artilleri i aktion. Klokken 16:15 åbnede de britiske panserkrydsere ild, men deres skydeområde var endnu ikke tilstrækkeligt. Kent og Cornwall delte mål. "Kent" gik efter "Nürnberg", der var afveget til venstre, og "Corwall" skyndte sig "Glasgow" til hjælp. Efterladt uden opsyn gik Dresden til højre og forsvandt hurtigt ude af syne. Leipzig skød mod Glasgow i begyndelsen af ​​slaget. Snart lænede Glasgow sig til højre, krydsede kølvandet på Leipzig og sluttede sig til Cornwall og beskød den tyske krydser med bagbords side. Leipzig overførte deres ild til Cornwall. Slaget blev udkæmpet i afstande på 35-50 kabler. Kaptajnen på Cornwall manøvrerede, bevægede sig mod Leipzig i enten konvergerende eller divergerende kurser for at bruge de indbyggede kanoner.

Leipzig led meget under krydsilden fra britiske krydsere. Ved 18:00-tiden begyndte det at regne, og "Cornwall", for at fremskynde tingene, begyndte at nærme sig og skiftede til lydditeskaller [ca. 9] . Leipzig brød i brand, men fortsatte med at kæmpe. Ved 19:30-tiden var den løbet tør for granater og ophørte med ilden. Klokken 19:50-19:55 affyrede han tre torpedoer mod de nærgående britiske krydsere, men de lagde ikke engang mærke til det.

De britiske krydsere, som midlertidigt havde indstillet ilden, genoptog den klokken 19:50, da Leipzig ikke havde sænket sit flag. På dette tidspunkt blev kingstons åbnet efter ordre fra chefen for den tyske krydser, og besætningen samledes på dækket og forberedte sig på at forlade skibet. Ilden fra de britiske skibe forårsagede store tab blandt den ubepansrede besætning.

Klokken 20:30 holdt de britiske skibe op med ilden, og klokken 20:45 sænkede de bådene for at fjerne besætningen på Leipzig. Den tyske krydser lå langsomt på venstre side, vendte om og sank klokken 21:23. Vandet var iskoldt, og kun få af de overlevende tyske søfolk blev fanget fra det. Da Glasgow var ved at hæve den sidste båd, nåede Sturdys signal den. Efter adskillige kursændringer var "Glasgow" ikke i stand til at rapportere sine koordinater, ligesom den ikke kunne sige noget om "Kents" og "Nürnbergs skæbne".

Skader på den pansrede krydser Kent modtog under slaget ved Falklandsøerne

I færd med at jagte Nürnberg pressede Kent alt, hvad de kunne, ud af deres biler. Efter at have nået, ifølge instrumentaflæsninger, en effekt på 5000 hk. Med. - mere end i test - det skulle gå med en fart på 24-25 knob. For at opretholde damptrykket blev der hentet yderligere folk til at arbejde i kedelafdelingerne, og der skulle endda brændes afskallet træ i ovnene. Klokken 17.00 åbnede Kent ild mod Nürnberg, men dets salver kom til kort.

Klokken 17:35 ændrede situationen sig dramatisk. På grund af slitage svigtede to af Nürnbergs kedler, og dens hastighed faldt til 19 knob. Afstanden begyndte hurtigt at lukke sig, og en hed kamp brød ud. I modsætning til Cornwall nærmede Kent sig den tyske krydser, og afstanden faldt hurtigt til 30 kabler. Da den blev reduceret til 15 kabler, forsøgte Nürnberg at øge den, men på dette tidspunkt havde den næsten mistet momentum, og Kent overhalede den, passerede foran dens stævn og dækkede Nürnberg med en langsgående salve fra en afstand af 17,5 kabler. Ved 18:25 havde Nürnberg fuldstændig mistet dampen. Da flaget ikke blev sænket, åbnede Kent ild fra en afstand af 15 kabler.

Klokken 19.00 blev flaget sænket, og Kent holdt op med at skyde og sænkede sine to overlevende både. "Nürnberg" kl. 19:30 lå på styrbord side, kæntrede og sank. Eftersøgningen af ​​de druknende fortsatte indtil klokken 21.00, men ikke alle blev reddet. Under slaget på Kent blev radiorummet beskadiget, så han var ikke i stand til at rapportere resultaterne af slaget via radio. Sturdee fik ikke kendskab til Kents skæbne før næste dag, da hun ankrede i Port Stanley kl. 15:30.

De tyske hjælpeskibes skæbne blev afgjort endnu tidligere. "Bristol" og "Makedonien", der havde passeret Port Pleasant og ikke fandt transporter der, gik videre. Efter kl. 14.00 opdagede de Baden og Santa Isabella for anker. Seydlitz, der holdt sig tættere på sin eskadron, var i stand til at flygte i sydvestlig retning. "Bristol" indhentede "Baden" og "Santa Isabella" og tvang dem til at stoppe med skud. Efter at have opfyldt Sturdees sidste ordre fjernede Bristol deres besætninger og sænkede skibene. Som det senere viste sig, var dette en fejl, da ordren blev fortolket for formelt, og Sturdees originale instruktioner foreskriver levering af transporter til Port Stanley.

I alt affyrede Invincible 513 305 mm granater - 128 panserbrydende, 259 semi-panserbrydende og 126 højeksplosive. "Inflexible" affyrede 75% af ammunitionen - 661 granater, herunder 157 panserbrydende, 343 semi-panserbrydende og 161 højeksplosive. Carnarvon affyrede 85 190 mm og 60 152 mm granater. Det præcise antal hits på de tyske krydsere kendes ikke, men det anslås, at der var omkring 40 hits hver [ca. 10].

Før slaget havde begge slagkrydsere ikke tid til at installere center-ild artilleri ildkontrolanordninger. På trods af den ret høje procentdel af hits (6-8%) var forbruget af granater, der krævedes for at sænke to pansrede krydsere, enormt. For eksempel brugte 4 Togo-slagskibe under slaget ved Tsushima kun 446 305 mm granater. Ved slutningen af ​​slaget begyndte Invincible endda at føle mangel på granater. Efter slaget var der kun 257 granater tilbage på den - 12 granater i tårn "A", 112 i "P", 104 i "Q" og 29 i "X".

I alt blev der registreret 22 hits i Invincible - tolv 210 mm, seks 150 mm og fire skaller af uspecificeret kaliber. De to forreste rum og kulgraven ved tårn "P" blev oversvømmet, hvilket resulterede i en liste på 15° til bagbord. 11 slag var på dækket, to af dem ødelagde vagtrummet fuldstændigt, 4 var i panserbæltet, fire var i den ubeskyttede side, et slag var i tårn "A" mellem kanonerne, uden at trænge ind i pansret, et var i styrbords anker, det ene var i forsejlets stativ -mast, og en af ​​granaterne skar løbet af en 102 mm kanon af. Kun en sømand kom til skade.

Inflexible fik kun tre hits, hvilket beskadigede 102 mm kanonerne på tårnene "A" og "X". En sømand blev dræbt og tre blev såret. Der blev ikke registreret nogen hits på Carnarvon. Ingen fra Scharnhorst-besætningen slap væk. I alt 187 mennesker blev reddet fra Gneisenau-besætningen - 10 officerer og 52 sømænd blev taget ombord på Inflexible, 17 personer blev taget ombord på Carnarvon, og resten blev reddet af Invincible.

Glasgow fik 2 hits, en person blev dræbt og fire blev såret. 18 hits blev registreret i Cornwall, og der var ikke en eneste såret eller dræbt. 7 officerer og 11 søfolk blev reddet fra Leipzig-besætningen [ca. elleve] .

12 personer blev hentet fra Nürnberg, men kun 7 af dem overlevede. Kent brugte 646 granater og fik den største skade af et britisk skib. Den blev ramt af 38 granater og dræbte fire og sårede 12 mennesker.

Blandt de døde tyske søfolk var admiral Spee og hans to sønner, hvoraf den ene gjorde tjeneste på Scharnhorst og den anden på Nürnberg.

Falklandsslaget i britisk historieskrivning er altid blevet betragtet som gengældelse for nederlaget til Coronel. Churchill, ligesom den britiske offentlighed, roste Sturdees handlinger og resultaterne af slaget:

Konsekvenserne var vidtrækkende og påvirkede vores situation bogstaveligt talt over hele verden. Den generelle spænding aftog. Alle vores aktiviteter, både militære og kommercielle, blev nu udført uden den mindste indblanding. Inden for 24 timer var vi i stand til at tilbagekalde snesevis af skibe til hjemlige farvande.

Sturdys succes blev også noteret af kong George V af England, som lykønskede admiralen, officerer og sømænd med sejren. For dette slag blev Sturdy, den første søofficer i de sidste 100 år, tildelt en adelstitel - modtog en baronetat.

Fischer og andre kritikere af Sturdee bebrejdede ham for at være for forsigtig i taktikken, hvilket førte til et enormt spild af granater. Men som oplevelsen af ​​Jyllandsslaget viste, hvor tre britiske slagkrydsere blev sprængt i luften efter en ammunitionseksplosion, nærmede sig "i Nelsons ånd" med de fremragende skydende tyske krydsere på afstand, hvor deres 210 mm granater kunne trænge igennem. slagkrydsernes sidepanser kan få fatale konsekvenser. Samtidig blev der noteret en øget kampdistance, der væsentligt oversteg forventningerne fra før krigen. Det høje forbrug af granater i afstande på omkring 12.000 m var en konsekvens af manglen på erfaring med sådan skydning og afslørede ufuldkommenheden af ​​artilleriildkontrolanordninger.

Briterne bemærkede den høje overlevelsesevne for tyske krigsskibe og det faktum, at deres ammunition ikke eksploderede, som det skete på Cradocks krydsere ved Coronel. Briterne lagde dog ikke meget vægt på den dårlige kvalitet af deres skaller. Når de faldt i vandet og ramt i skroget, eksploderede de ofte ikke, hvilket reducerede deres kampeffektivitet.

Handlingen af ​​Glasgows kaptajn, Luce, blev kritiseret, herunder af Sturdee selv. På grund af det faktum, at Dresden undslap forfølgelsen, var den britiske sejr ikke fuldstændig. Der skulle organiseres en ny jagt på den tyske krydser. Den 14. marts 1915 blev hun opdaget af Glasgow og Kent i Cumberland Harbour på øen Mas a Tierra og slagkrydserne i hævnklassen. "Repulse" og "Rinaun", der gik i drift, selv om de havde høj fart og kraftig bevæbning af 381 mm kanoner, men som erfaringerne fra Jyllandsslaget viste, hvor tre britiske slagkrydsere lettede i luften, de havde for tynd rustning og tvivlsom kampværdi. I yderligere kampoperationer blev Renown og Repulse brugt med forsigtighed af admiralitetet, og kommandanten for slagkrydserne, admiral Beatty, udtalte, at han nægtede at føre dem i kamp.

Efter slaget var mange forundrede over, hvorfor Admiral Spee besluttede at angribe Falklandsøernes base. Officielle britiske og tyske dokumenter giver ikke svar på dette spørgsmål. Kaiser Wilhelm II stillede dette spørgsmål. Den tyske flådeminister Tirpitz skrev i sine erindringer:

Man kan spørge: hvad fik denne fine admiral til at tage til Falklandsøerne? At ødelægge den engelske radio, der var placeret der, ville ikke give meget gavn, for ved at rapportere, at "den tyske eskadron er her", ville den fuldt ud opfylde sit formål. Måske blev dette foretagende forklaret med, at de tapre søfolk, uvidende om tingenes tilstand, var bange for, at krigen ville ende, før de igen kunne bevise sig selv. Sejren ved Coronel gjorde vores tyske landsmænd over hele verden endnu mere stolte af deres oprindelse, og døden af ​​skibsbesætningerne, som, anført af grev Spee og hans to sønner, nægtede at overgive sig, fyldte alle hjerter med respekt og fortryde

I 1933 flyttede en tidligere tysk militær efterretningsofficer til Storbritannien (engelsk ) i 1915. Ifølge denne kilde var årsagen til Spees handlinger en direkte ordre fra Berlin. Det falske telegram var kodet i tysk flådekode og blev sendt af en britisk efterretningsofficer fra et telegrafkontor i Berlin.. Dette telegram instruerede angiveligt admiralen om at ødelægge radiostationen og fange guvernøren på Falklandsøerne. Dechifrering af tyske hemmelige koder blev mulig takket være modtagelsen af ​​en signalbog fra den tyske lette krydser Magdeburg, som landede på klipperne nær øen Odensholm ved mundingen af ​​Finske Bugt. Dokumenterne, der blev opdaget af russiske dykkere, blev overdraget til de britiske allierede.

The Dark Invader. Erindringer fra krigstid om en tysk søefterretningsofficer

Denne version indeholder dog en række fejl, som nogle historikere, for eksempel M. Yu. Yezhov, er opmærksomme på. For det første er der uoverensstemmelser i tiden. Det britiske admiralitets hemmelige afdeling, det såkaldte "rum 40", blev først organiseret den 8. november 1914. Det tog russiske specialister omkring en måned at dechifrere koden. Britiske specialister burde have haft brug for omtrent samme tid. Og telegrammet skulle sendes inden 6. december. Samtidig tog det stadig noget tid at transportere agenten til Tyskland. Derfor var der simpelthen ikke tid nok til at tyde koden og sende telegrammet. Et indirekte tegn er også, at det første dekrypterede telegram anses for at være den 14. december dekryptering af en besked om afgang af tyske kampkrydsere for at beskyde den britiske kyst, hvilket skete efter slaget ved Falklandsøerne.

For det andet, som Winston Churchill bemærkede, var kendskab til den tyske flådekodeks en af ​​det britiske admiralitets mest bevogtede hemmeligheder. For ikke at vise fjenden, at koden var blevet dechifreret, var det britiske admiralitet ikke engang opmærksom på nogle af den tyske flådes operationer. En operation i et mindre teater som Falklandsøerne var ikke risikoen værd for fjenden at indse, at hans kode var blevet dechifreret. For det tredje gav Admiralstaben Spee større handlefrihed, allerede den 8. november, hvilket gav Spee mulighed for at handle efter eget skøn. Derfor kunne en direkte indikation af udførelsen af ​​en risikabel handling vække den tyske admirals mistanke.

I tysk og britisk historieskrivning er den mest udbredte version, at Spee blev vildledt af ukorrekte efterretningsdata, der viste, at der ikke var britiske skibe i Port Stanley. Den britiske historiker Wilson mener, at Spees beslutning kunne have været påvirket af oplysninger om tilfangetagelsen af ​​den tyske guvernør i Samoa, og derfor besluttede han som hævn at fange guvernøren på Falklandsøerne. Den tyske kontreadmiral Raeder påpeger også, at i det mindste den første drivkraft for beslutningen om at angribe Falklandsøerne var beskeden om udsendelsen af ​​den engelske eskadron til Sydafrika, og beskeden modtaget fra Amasis-damperen inden flytningen til Picton, hvilket bekræftede det blev højst sandsynligt afgørende. Selv om denne operation ikke var optimal ud fra et synspunkt om at forårsage maksimal skade på briterne (sammenlignet med en hemmelighedsfuld overgang til La Plata og et efterfølgende angreb på engelske handelsskibe), men grev Spee, ligesom hans stabschef kaptajn zur See Filis, anså det for nødvendigt at benytte enhver lejlighed til at opnå en militær sejr for at skaffe eskadronen en hæderlig andel af flådens succeser. I lyset af situationen på havfronterne og udsigterne til yderligere at forsyne sine krydsere med kul og ammunition, var Spee ret kritisk over for den resterende levedygtighed af sine krydsere og følgelig muligheden for en langvarig krydstogtkrig eller en vellykket tilbagevenden til Vesterhavet. Han gav også udtryk for dette synspunkt i uformelle samtaler til cheferne for hans skibe, hvilket bekræftes af begge overlevende - kaptajnen på Dresden, kaptajn zur See Lüdeke, og kaptajnen på prins Eitel Friedrich, Korvettenkapitän Tirichens.

Versionen om, at mødet mellem begge eskadroner nær Falklandsøerne var et uheld, understøttes også af, at Sturdees eskadron skulle tage af sted til Kap Horn dagen efter. Og Spees eskadron skulle ifølge de oprindelige planer nærme sig Falklandsøerne flere dage tidligere, og kun en uventet forsinkelse ved Picton Island med at tanke kul førte til, at angrebet på Port Stanley fandt sted den 8. december.

Den 8. december blev erklæret helligdag på Falklandsøerne. Hvert år afholdes en ceremoniel parade og ceremoni på denne dag, herunder en opvisning af luftvåbnet og flåden. Den 26. februar 1927 blev et mindesmærke dedikeret til Falklands-slaget, bygget med indsamlede midler, åbnet i Port Stanley på Ross Road. Den 30. juni 1934, under lanceringen, blev en traditionel flaske champagne knækket på siden af ​​Spees datter, grevinde Huberta. Graf Spee og Scharnhorst, der er designet specielt til razziaoperationer, deltog i angreb på arktiske konvojer på vej til Sovjetunionen i foråret 1945 og blev sænket under et af dem i december 1943

Natten mellem den 7. og 8. december 1914, da viceadmiral Spee indledte et angreb på Port Stanley-basen, rykkede Nürnberg og Gneisenau frem til rekognoscering, hvor en ubehagelig overraskelse ventede dem: Skibenes kaptajner så master og rør i havnen Stanley havn, hvilket betød, at briterne havde vildledt tyskerne med deres radiokommunikation. Da de så to tunge krydsere, trak begge tyske skibe sig tilbage. Spee forsøgte at trække sig tilbage så hurtigt som muligt mod øst, men admiral Frederick Doveton Sturdy jagtede: slagkrydseren" Ufleksibel"krydser" Cornwall", "Kent"og" Carnarwon"såvel som lette krydsere" Glasgow"og" Bristol"De skyndte sig efter tyskerne. Klokken 12.00 åbnede de ild mod tyskerne. Klokken 12.45" Ufleksibel"åbnede ild på det bagerste skib af den tyske afdeling, krydseren Leipzig, som var placeret 17.000 yards væk (85 kb), begyndte 10 minutter senere at skyde og" Uovervindelig".

Krydser" Kent"begyndte at indhente Nürnberg omkring klokken 5 om eftermiddagen, da sidstnævnte åbnede ild fra sine hækkanoner. Mens Nürnberg forcerede flytningen udbrændte to kedler, og dens hastighed faldt til 19 knob, mens" Kent"under forfølgelsen udviklede han op til 25 knob - en hastighed, der overskred den grænse, som blev givet af hans maskiner under acceptprøver i 1902 (24,1 knob).

Ved 5-tiden var begge krydsere på vej mod SO med vind WNW/3, let overskyet og begyndende regn. " Kent"åbnede ild fra det forreste tårn (2 - 6" kanoner) efter 5 timer og 10 minutter, i en afstand på 11.000 (55 kb), ved hjælp af granater med en konventionel ladning. Da afstanden mellem krydserne faldt til 6200 yards (5 timer og 45 minutter), drejede "Nürnberg" til venstre ved 8 R og åbnede ild med bagbord side, " Kent" drejede også til venstre, men kun med 6 point, og ved at fortsætte med at komme tættere på og overhale sin fjende, ved 6-tiden om eftermiddagen reducerede han afstanden til 3000 yards (15 kb). Ude af stand til at modstå den stærkeste ild fra sin fjende , "Nürnberg" begyndte at trække sig tilbage til højre (for at åbne ild til andre bord), men " Kent" fulgte efter ham, forsøgte at holde afstand og dækkede dem med en salve af alle hans kanoner - to 152 mm granater, der samtidig eksploderede på forborgen, fejede bueartilleriet og dets tjenere væk. Klokken 6:10 vendte Nürnberg om morgenen. skarpt til venstre, vilde tilsyneladende at ramme sin fjende.Men sidstnævntes fremgang var større, og den passerede under den tyske krydsers næse, skiltes med den på modangreb, i en afstand af 4000 yards (20 kb), og ved at dreje til 16 R fortsatte slaget på sin venstre side. på det tidspunkt aftog den meget, den forreste mast faldt, en ild startede på den, og ilden blev kun understøttet af to styrbords kanoner. Klokken 6:30 om morgenen." Kent“vendte tilbage på kurs igen, da afstanden hurtigt steg.

Klokken 06:36 stoppede "Nürnberg" med at skyde og stoppede, med en stor slagside (op til 40 grader) til styrbord side og sad stærkt bagud, kæmpestore flammer, der brød ud under forkastlen og broen, Kent standsede også ilden, men efter 10 minutter, efter at have nærmet sig næsten tæt, genoptog han den, fordi mørket allerede var ved at falde på, og den tyske krydser sænkede ikke flaget. Skud fra 5 timer og 45 minutter med lydditbomber," Kent"vendte nu tilbage til den almindelige ammunitionsforsyning, men Nürnberg kunne ikke længere komme sig; ilden blussede op på den, og kl. 6:57 sænkede krydseren sit flag, og kl. 7:27 lå på styrbord side og sank. Nærmer sig det fra stævnen," Kent"Jeg sænkede straks de resterende intakte både og før fuldstændig mørke (21.00) rejste jeg kun 12 mennesker op af vandet, inklusive 5 lig. Andre (315 officerer og sømænd) døde i kamp, ​​iskoldt vand eller blev hakket ihjel af albatrosser. betjente" Kent"Vi så flere mennesker vifte med det tyske flag i agterenden af ​​krydseren lige før de dykkede i vandet. I løbet af den to timer lange kamp fik skibet mindst 60 hits.

Krydseren sank på et punkt med koordinaterne 53°28s/55°04w, 327 personer fra krydserens besætning blev dræbt, kun 7 blev reddet.