Сэр Николас Уинтон (полное имя - Nicholas George Winton) - английский общественный деятель и филантроп, незадолго до начала Второй мировой войны переправивший 669 еврейских детей из Чехословакии (Czechoslovakia) в Великобританию (United Kingdom).
В 1939-м году, когда над Европой (Europe) уже собрались грозовые тучи войны, Николас Уинтон решил отложить свой отпуск в Швейцарии (Switzerland) и отправился в Чехословакию. В течение следующих 49 лет никто, включая его семью и ближайших друзей, не знал о том, чем именно он занимался в оккупированной нацистами стране; и лишь в 1988-м году его жена нашла на чердаке записную книжку с именами 669 спасенных им детей. Когда находка стала достоянием общественности, многие усомнились в ее правдивости, но архивные документы действительно подтвердили, что Николас принимал активное участие в операции "Чешский Киндертранспорт" (Czech Kindertransport) и помогал найти временный приют сбежавшим из оккупированных стран детям.
19 мая 2014-го года сэру Уинтону исполнилось 105 лет, в свой день рождения он был удостоен Ордена Белого Льва, высшей государственной награды Чехии (Czech Republic).
Николас Уинтон родился 19 мая 1909-го года в семье немецких евреев, которые по приезду в Англию сменили фамилию Вертхайм (Wertheim) на английскую Уинтон, а также приняли христианство. В 1923-м году Николас поступил в Stowe School, однако образования так и не закончил, начав работать в банке и посещать ночные классы. Через некоторое время молодой человек переехал в Гамбург (Hamburg), где получил работу в банке, а со временем нашел должность банкира в Париже (Paris).
В начале 1930-х Николас вернулся в Англию уже с квалификацией банкира, но работе в душном офисе он предпочел жизнь брокера на лондонской бирже.
В 1938-м Уинтон запланировал поездку на лыжный курорт в Швейцарию, но его планы изменило письмо его друга Мартина Блейка (Martin Blake), на тот момент работавшего в оккупированной Чехословакии. Понимая всю опасность войны, Николас купил билет в Прагу (Prague) - и это решение, это резкое изменение планов, стало той точкой, после которой жизнь Николаса Уинтона навсегда перестала быть спокойным существованием лондонского брокера.
В ноябре 1938-го, вскоре после подписания закона о предоставлении убежища в Великобритании детям из оккупированных стран, Уинтон был уже в Праге, дни и ночи проводя в своем "офисе", которым ему служил обеденный стол в ресторане отеля. Координируя деятельность волонтеров в Чехии и Великобритании, Николас сумел найти временные семьи для 669 детей, а также помочь каждому из них пересечь границу с Нидерландами (Netherlands), которую, как известно, не могли пересекать евреи без соответствующих документов. Интересно, что маршрут поезда, на котором ехали "Дети Уинтона" через Нидерланды, во многом совпадал с маршрутом, которые проделывали многие другие беженцы на пути в Великобританию. На вопрос об его отношениях с другими волонтерами Николас ответил, что их было столько, что даже половины имен он не может вспомнить; он также признался, что в то время никто не думал называть такой поступок подвигом - он был долгом любого человека.
В течение 49 лет Николас Уинтон хранил свой секрет, и лишь в конце 1980-х его жена нашла материалы о спасательных операциях на чердаке их дома. Вскоре информация о неизвестном подвиге Николаса появилась в прессе. Во время съемок передачи "That"s Life!", в эфире которой было рассказано о подвиге Николаса, ведущая спросила, есть ли среди присутствующих в зале "дети Уинтона" - со своих мест поднялись более 20 человек.
На сегодняшний день Николас награжден рядом международных премий, а также принят в Рыцарский орден Британской империи. В Праге на железнодорожном вокзале, откуда в 1939-м году уходили поезда с беженцами, ему также установлен памятник, а в 105-й день рождения правительство Чехии наградило его Орденом Белого Льва, который является высшей государственной наградой страны.
Вторая мировая война - это не только страшные преступления и массовые убийства, это еще и время настоящих героев, которые, рискуя своей жизнью, совершали храбрые и благородные поступки. Одним из таких рыцарей является до определенного времени никому не известный британский подданный - сэр Николас Уинтон.
Когда ужас нацизма и драматизм войны еще только приобретал свои зловещие очертания, этот человек осуществил операцию по вывозу детей из захваченной фашистами Чехословакии в Англию. Организовав эту эвакуацию, Николас Уинтон в 1939 году спас почти 700 еврейских детей. Благодаря своим решительным действиям он вырвал их из лап нацизма, тем самым избавив от уготованной им страшной участи - смерти в концлагерях от голода и пыток.
Герой нашего времени
Сэр Николас Уинтон, именуемый в определенных кругах «английским Шиндлером», на протяжении длительного времени был мало кому известен: из-за присущей ему природной скромности он практически не афишировал свой поступок, более того - никогда не считал его подвигом. И лишь спустя 44 года после окончания Второй мировой войны, в 1988 году, мировая общественность узнала о героическом поступке этого человека.
Это произошло во время трансляции очередного выпуска популярной передачи на канале ВВС. Именно там, на английском телевидении, Сэр Уинтон встретился с некоторыми детьми, которых он спас от мучительной смерти в далеком 1939 году.
Эти уже взрослые и в большинстве случаев до сих пор именуют себя «детьми Ники».
Поездка в Прагу
Зимой 1939 года Николас Уинтон, будучи в то время обычным биржевым брокером, откликнулся на предложение своего друга посетить Прагу. Важным является тот факт, что двумя месяцами ранее гитлеровская Германия подвергла оккупации Судетскую область, тем самым сделав шаг к захвату всей территории Чехословакии.
Уинтон с большим интересом следил за всем, что происходило в мире накануне войны, так как сильно увлекался политикой. Причиной, по которой он решил отправиться в Прагу, являлось сильное желание оказаться в центре событий и своими глазами увидеть происходящее.
К тому времени ситуация в стране серьезно осложнилась, а проводимая нацистами политика в отношении еврейского населения стала достаточно агрессивной. В Чехословакии было много евреев, которые годом ранее бежали туда из Австрии и Германии во время массового уничтожения немцами еврейского населения.
Подготовка к эвакуации
Большое количество детей пробудило в Уинтоне особые чувства и понимание необходимости их спасения. По большому счету, на тот период этим заниматься было некому. Уинтон самостоятельно, без помощи каких-либо организаций сумел создать программу, позволившую вывезти сотни детей из оккупированной страны.
Свою активную деятельность он начал с того, что открыл небольшой магазинчик, где проводил встречи с родителями. Они были готовы для спасения жизни своих детей отдать их в руки незнакомых людей. Николас усердно составлял списки детей и разрабатывал план, как осуществить их вывоз.
В своем безудержном стремлении встретиться с человеком, который может подарить надежду на спасение, люди шли к нему толпами. Подобные массовые скопления привлекли внимание тайной полиции и гестапо. Чтобы хоть как-то выиграть время, Уинтону пришлось путем подкупа нацистов ослабить их внимание к своей персоне.
Первый поезд
Из столицы на поезде отправилась первая группа детей, случилось это буквально за сутки до полной оккупации Чехословакии.
Спустя некоторое время Николас возвращается в Англию и разрабатывает специальный план по спасению детей. Кроме этого, ему удалось найти приемные семьи, которые гарантировали заботу о ребенке до наступления совершеннолетия последнего.
В Англии Николас занимался сбором финансовых средств, а также параллельно решал бюрократические вопросы, затруднявшие осуществление его спасательной операции. Благодаря его усилиям за каждого принятого ребенка вносился залог в сумме 50 фунтов стерлингов. Эти деньги были необходимы для оплаты дороги в случае возвращения ребенка на родину.
Последний маршрут
За все время из Праги в Англию отправилось 8 поездов, однако только 7 добрались до пункта назначения, вывезя, таким образом, 669 детей.
Последний состав, в котором находилось примерно 250 детей, должен был отправиться года. Однако именно в этот день Германия вошла на территорию Польши. Началась Вторая мировая война. В результате все границы были перекрыты, и дальнейшая доля пассажиров остается неизвестной по сей день. Вероятнее всего, они были отправлены в концлагеря, где и скончались. Многие из этих детей имели братьев и сестер, которые благодаря самоотверженным действиям Сэра Уинтона и его единомышленников были спасены ранее.
Жизнь после войны
Когда война закончилась, некоторые дети не захотели покидать Англию и остались там жить. Однако большая часть все-таки вернулась на родину. Также большое их количество обосновалось в Израиле и США. На сегодняшний день они уже являются людьми престарелого возраста.
Между прочим, бытует мнение, что когда поезд с детьми прибывал в Лондон, Николас не встречал пассажиров лично, а находился в стороне и просто наблюдал.
Согласно исследованиям, на сегодняшний день по всему миру насчитывается приблизительно 6 тысяч потомков «детей Ники».
Общественная деятельность Николаса Уинтона
По окончании войны была создана ООН, и Николас Уинтон занимался вопросами беженцев. Свою деятельность он направил на решение вопросов, связанных с имуществом, незаконно захваченным немецкими оккупантами. Его активность привела к ужасным находкам, в числе которых оказалось множество ящиков с золотыми зубами, которые немцы вырывали у людей, перед тем как отправить их в газовую камеру.
Сэр Николас Уинтон проводил документацию подобных находок, фотографировал их, описывал и создавал своеобразную картотеку. Гораздо позже Николас направил свои усилия на благотворительность. Особое внимание он уделял помощи престарелым людям.
Общественное признание
Интересным фактом является то, что вплоть до 1988 года никто не знал о том, какую он сыграл роль в эвакуации детей из Чехословакии. Совершенно случайно его супруга нашла альбом с фотографиями, а также различную документацию, имевшую прямое отношение к спасению детей.
Спустя время этот альбом оказался на телекомпании ВВС. Руководство компании захотело снять об этом человеке программу. Во время ее подготовки развернулась массовая поисковая кампания, в результате чего были найдены 80 спасенных им людей.
Во время ток-шоу руководство канала пригласило Николаса в студию в качестве зрителя. Интрига появилась тогда, когда ведущая программы поведала историю об проведенной им эвакуации детей. В конце своего повествования она обратилась непосредственно к спасенным людям и попросила их встать. Под трогательные аплодисменты поднялось более 20 человек.
В 2001 году по истории из жизни Уинтона была написана книга - «Николас Уинтон и спасённое поколение». Примечательно то, что одним из соавторов произведения была спасённая им девочка - Вера Гиссинг.
Книга стала практически бестселлером, и каждый из спасённых детей или членов их семей посчитал своим долгом купить экземпляр данного произведения.
Николас Уинтон: фильм
Внимательно изучив полученную информацию, было принято решение снять об этих событиях фильм.
Обстоятельства того мрачного времени легли в основу сюжета словацко-чешской картины, которую назвали «Могущество добра». Николас Уинтон сыграл в этой кинокартине самого себя.
Этот фильм получил хорошие отзывы и мировое признание, а также был удостоен различных наград на международных кинофестивалях.
Николас Уинтон: судьба
Многие из спасенных Уинтоном детей добились в жизни успеха. Среди них есть режиссер, барон, а также Нобелевский лауреат.
Деятельность Сэра Николаса Уинтона была по достоинству оценена современниками. Ему установили несколько памятников на территории Чехии, Англии и США.
В 2008 году Чехия выдвинула Николаса Уинтона на Нобелевскую премию мира.
Кроме этого, чешские астрономы назвали в его честь одну из маленьких планет.
Английская королева в начале 2000-х высоко оценила и отметила заслуги Николаса не только перед Великобританией, но и перед всем человечеством, даровав ему рыцарский титул.
Когда Сэру Уинтону исполнилось 105 лет, спасенные им дети и их потомки подарили ему большой торт, увенчанный 105 свечами, а правительство Чехии удостоило высшей наградой страны - орденом Белого Льва.
Наиболее частый вопрос, который ему задавали и в частных беседах, и на официальных приемах сводился к тому, что именно побудило его решиться на такой опасный шаг. В ответ на что он безмятежно смотрел на собеседника и отвечал: «Но кто-то должен был это сделать».
Сэр Николас Уинтон, безусловно, прожил удивительную жизнь. 1 июля 2015 года, на 106 году жизни, остановилось сердце благородного человека, который, вопреки всем обстоятельствам и преодолевая собственный страх, сделал все от него зависящее, чтобы спасти от гибели 669 детей.
Он спас 669 детей во время Холокоста... и не знал, что сейчас они сидят рядом с ним
Сэр Николас Винтон в 1939 году спас почти 700 еврейских детей, а в 1988 году встретил их вновь. Его реакция трогает до слез.
В 1939 году, в самом начале Второй мировой войны, британец организовал массовую эвакуацию детей из оккупированной нацистами Чехословакии в Великобританию. Восемь поездов вывезли 669 детей, преимущественно евреев, спасая их от уничтожения в концлагерях.
Сэр Николас Уинтон, которого многие называют "британским Шиндлером", в отличие от последнего, гораздо менее известен широкой публике. Он практически никогда не упоминал о своем поступке и не считает его героическим.
Большинство узнало о нем только в 1988 году, когда в очередной серии передачи That’s Life! на BBC показали встречу сэра Уинтона с несколькими спасенными им людьми, которые называют себя "детьми Ники". В 2002 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари.
В декабре 1939 года 29-летний британский биржевой брокер Николас Уинтон по предложению своего товарища приехал в Прагу. За два месяца до этого нацистская Германия оккупировала Судеты, положив начало полной оккупации Чехословакии. Уинтон серьезно интересовался политикой и хотел стать свидетелем событий в стране, которая в одночасье стала небезопасной для евреев.
В отличие от Австрии и Германии, в Чехословакии не было организованной массовой эвакуации детей. Молодой Уинтон встречался с семьями, которые хотели во что бы то ни стало спасти детей, и начал составлять списки фамилий, пишет The Guardian.
Первый поезд с детьми отправился из Праги 14 марта, за день до того, как немецкие войска вошли в Чехословакию. Николас вернулся в Британию и разработал план спасательной операции, подыскал детям приемные семьи, собрал необходимые средства и поборол все бюрократические препоны, включая разрешения на выезд из Чехословакии и въезд в Великобританию. Его стараниями каждому ребенку была гарантирована сумма в 50 фунтов стерлингов (2500 современных фунтов, или 4220 долларов), которая должна была обеспечить последующее возвращение на родину.
В ряде случаев он был вынужден подделать документы Хоум-офиса, которые задерживались и без которых детей не выпускали из Чехословакии.
Всего из Праги в Великобританию прибыли 8 поездов. Девятый, который должен был выехать 1 сентября с 250 детьми, не успел: в этот день Германия вторглась в Польшу и все границы были мгновенно закрыты. Началась Вторая мировая война.
Немецкие солдаты не дали тем, кто прибыл на вокзал, сесть в поезд. Почти все эти дети погибли в концлагерях. У многих из них были братья и сестры, которым удалось уехать и спастись благодаря сэру Уинтону и его соратникам.
По приблизительным подсчетам, сейчас во всем мире живут около 6 000 тысяч потомков "детей Ники".
После войны Николас Уинтон работал в Международной организации по делам беженцев, созданной при ООН, пишет The Telegraph. Он занимался имуществом, которое было присвоено нацистами. Союзники обнаружили многочисленные ящики с очками, золотыми зубными протезами и пломбами, вырванными у людей, уничтоженных в газовых камерах.
В задачу Уинтона входила сортировка и фотографирование этих ужасных находок. Какие-то можно было продать с аукциона и отдать деньги в пользу пострадавших в ходе войны, другие же материальной ценности не имели. Последние решено было захоронить в море. Памятная церемония проходила под руководством Уинтона: это была его дань памяти и уважения погибшим. Каждая "бесполезная" вещь была частью чьей-то истории, однако установить владельцев было невозможно.
В более поздние годы Николас Уинтон занимался благотворительностью, в том числе фондом, который оказывает помощь престарелым.
До 1988 года его участие в спасении детей из Чехословакии было никому не известно, сообщает The Prague Post. Его жена обнаружила альбом с фотографиями и некоторыми документами, связанными с эвакуацией. Позже друг семьи передал альбом телекомпании BBC, которая в том же году сняла о нем документальный фильм.
Благодаря этой передаче Уинтон смог встретиться со спасенными им детьми и их потомками, а о его подвиге узнали рядовые британцы. Среди спасенных Уинтоном - известный британский режиссер Карел Рейш, снявший в том числе экранизацию Фаулза "Женщина французского лейтенанта", и барон Альфред Дабс, бывший член парламента, пожизненный пэр.
Сэру Николасу Уинтону установлено несколько памятников и памятных табличек в Чехии, Великобритании и США. Его именем названа малая планета, открытая чешскими астрономами, а с 2008 года Чехия выдвигает его кандидатуру на Нобелевскую премию мира.
Как ни странно, при всех своих заслугах сэр Уинтон не получил звание Праведника мира. Дело в том, что у него, несмотря на то, что он исповедует христианство, есть еврейские корни, а звание присуждается только неевреям, которые в годы войны спасали евреев, рискуя собственной жизнью.
Свой 105-й день рождения сэр Уинтон отметил в чешском посольстве в Лондоне в присутствии спасенных им детей и их потомков, которые преподнесли ему торт со 105 свечами.
Несмотря на солидный возраст, сэр Уинтон пребывает в здравом уме и твердой памяти. Два года назад, когда 103-летнему сэру Николасу делали операцию по замене сустава, врачи, следуя обычной процедуре, спросили его, что делать, если во время операции его сердце остановится: реанимировать его или нет.
"Конечно, реанимировать! - воскликнул он. - Жизнь, знаете, чертовски хорошая штука, я хочу жить!"
Понравилось?
Подпишитесь на обновление через Е-Майл:
и Вы будете получать самые актуальные статьи
в момент их публикации.
Николас Уинтон отправил 8 поездов с еврейскими ребятами из Праги в Англию, найдя им приёмную семью, и тем самым сохранил жизнь. В 1938 году 29-летний Уинтон, дела которого шли хорошо, планировал поездку на рождественские каникулы на горнолыжный курорт в Швейцарию. В это время он получил письмо от приятеля из Праги.
В письме друг просил помощи с организацией лагеря для беженцев из Судет. В это время на основании Мюнхенских соглашений Чехословакии предстояло передать Судетскую область Германии. Из этого региона бежали семьи евреев, коммунистов, чехов, не желавших оставаться под властью нацистов. Всех их нужно было разместить и обустроить.
Уинтон решает, что должен действовать и спасти всех, кого сможет. Он сообщает о решении продлить отпуск начальству. Отпуск продлевают, но его начальник удивлённо заметил: «Я не понимаю, почему ты хочешь тратить своё время в Чехословакии, делая то, что ты называешь хорошей работой, когда на бирже можно зарабатывать деньги».
После так называемой «Хрустальной ночи» — массовых еврейских погромов в Германии 9-10 ноября 1938 года — Великобритания изменила правила приёма беженцев. Теперь в Британии готовы были принять детей до 17 лет при условии наличия для них места проживания и финансовых средств в размере 50 фунтов стерлингов.
Уинтон, поселившись в Праге на Вацлавской площади, в гостинице Sroubek, начинает работу. Англичанин собирает сведения о детях, которых нужно вывезти в Великобританию, и одновременно ищет семьи в Англии, готовые временно принять маленьких беженцев. Помимо этого, Уинтону необходимо было получить разрешения на проезд для детей от стран, через которые им предстояло следовать, а также найти финансовые средства, ибо 50 фунтов конца 1930-х годов — это была достаточно серьёзная сумма.
Уинтон координировал работу волонтёров в Чехословакии, а также тех, кто помогал ему в Англии.
К январю 1939 года в списке Уинтона фигурировали фамилии 760 детей, которых необходимо было эвакуировать.
Времени было мало, а найти временную семью было непросто. Иногда бывало и так — британцы, откликнувшиеся на объявления о приёме детей, при получении фотографии ребёнка отказывались его принять. И тут Уинтон придумал довольно циничный, но эффективный ход — готовым принять детей семьям он посылал сразу по шесть фотографий, предлагая им самим выбрать любого ребёнка. Это срабатывало.
Перед отправкой фиксировались все сведения о родных и близких ребёнка, которые оставались в Чехословакии, чтобы впоследствии, когда опасность минует, они могли найти друг друга.
Сначала Уинтону удалось наладить отправку детей из Праги самолётами в Скандинавию. Этим маршрутом удалось переправить несколько десятков детей, но затем этот путь оказался закрыт.
Тогда Уинтон переключился на железнодорожный транспорт. В марте 1939 года гитлеровцы окончательно оккупировали Чехословакию. За день до их вступления в столицу из Праги ушёл первый поезд с еврейскими детьми.
Несмотря на оккупацию, организованные Уинтоном поезда продолжали уходить в направлении Великобритании. Германия на тот момент не находилась в состоянии войны с Великобританией, поэтому детей из «списка Уинтона» не трогали.
Всего в Великобританию было отправлено восемь составов, а общее число детей, спасённых Николасом Уинтоном, составило 669.
Девятый поезд уйти не успел
Девятый поезд должен был отправиться 3 сентября 1939 года, но за два дня до этого началась Вторая мировая война. Хрупкий мост спасения, построенный Уинтоном, рухнул. В девятом поезде должны были ехать 250 детей, все они остались в Чехословакии. По данным Уинтона, из 250 детей, которые должны были ехать в девятом составе, войну пережили один или два человека. Об этом неотправленном поезде он всегда вспоминал с болью...
Не пережили войну и большинство близких спасённых Уинтоном детей, оставшихся в Чехословакии. Они погибли в гитлеровских лагерях смерти.
С началом войны Николас Уинтон, объявивший себя пацифистом, стал в качестве добровольца работать в Красном Кресте. В 1940 году он отказался от пацифизма и был призван на службу в ВВС в звании рядового.
После войны Уинтон работал в ООН, в Мировом банке, занимался благотворительностью и социальной помощью больным и пожилым людям, за что в 1983 году был удостоен ордена Британской империи.
Пятьдесят лет Николас Уинтон никому не рассказывал о том, как спасал детей перед войной. В 1988 году его супруга Грета, с которой он познакомился уже после войны, разбирая на чердаке коробки с документами, случайно наткнулась на списки спасённых мужем детей, их адреса и фотографии. Потрясённая Грета отнесла найденные документы в редакцию Би-Би-Си.
Британские журналисты разыскали более 80 человек, спасённых Уинтоном, и 20 из них пригласили на телешоу «That’s Life!» Сам Николас пришёл на передачу вместе с женой в качестве обычного гостя, даже не догадываясь, что речь пойдёт о нём самом. Когда ведущая рассказала о том, что он сделал, и попросила встать находящихся в зале «детей Уинтона», Николас не мог сдержать слёз.
Николаса Уинтона выдвигали на Нобелевскую премию мира, но люди, присуждающие награду, очевидно, нашли более достойных кандидатов.
К 2011 году в мире проживало свыше 5000 прямых потомков «детей Уинтона».
Николасу Уинтону была суждена очень долгая жизнь. Когда ему исполнилось 104 года, он сказал в интервью: «У меня столько дел, мне некогда умирать. Спасённые мною дети стареют, начинают хворать, нужно строить дом для ухода за ними».
Сэр Николас Винтон вспоминает:
На Ливерпульском вокзале в Лондоне я встречал каждый поезд из Праги. В Британии тогда всё было довольно хаотично; то, чем я занимался, больше походило на деловое предприятие. Нужно было вызволить ребенка - и одновременно найти семью, согласную его принять. Затем нужно было их соединить, получить подпись на квитанции о доставке ребенка - что походило на получение коммерческого груза - и сопроводить его к месту жительства.
Единственная трудность заключалась в том, чтобы добиться разрешения на въезд детей. Дело в том, что британское министерство внутренних дел давало разрешение на въезд ребенка только при наличии английской семьи, которая согласилась бы его содержать. В то время мы не представляли, сколько у нас времени, чтобы завершить всю эту операцию.
Если бы мы знали, сколько у нас оставалось времени, мы не решились бы организовать последний транспорт с детьми. Всё это было ужасно. Последний поезд, который не удалось отправить, мне особенно памятен. Это должен был быть наш самый большой транспорт; нам удалось тогда собрать 250 детей на вокзале в Праге. Все были уже готовы отправиться в Англию. Но главное: у нас были адреса 250-ти английских семей, гарантировавших, что примут этих детей. Однако нам не удалось их вывезти. Мы ничего не знаем об их судьбе. Кое-что известно об одном ребенке или двух из этого транспорта, которым удалось спастись, но остальные дети погибли. Самое ужасное, что все эти дети уже находились в поезде, когда пришел запрет на его отправление, - началась война.
Со многими из спасенных детей я встречался. Некоторые из них написали книги о своем спасении, участвовали в телефильмах на эту тему, многие преуспели в жизни. К сожалению, мне не удалось встретиться со всеми спасшимися.
Я бы назвал эту операцию лучшим, что мне удалось сделать в жизни. Кроме этого, в моей жизни не было больших успехов. Мне не очень нравится та слава, которую мне принесло спасение детей: как мне кажется, это очень естественный, обычный поступок.
ВСЕ ФОТО
Президент Чешской республики Милош Земан присудил высшую награду страны, Орден Белого льва, сэру Николасу Уинтону, сообщает AP. Этим орденом награждаются иностранные граждане за выдающиеся заслуги перед государством.
В 1939 году, в самом начале Второй мировой войны, британец организовал массовую эвакуацию детей из оккупированной нацистами Чехословакии в Великобританию. Восемь поездов вывезли 669 детей, преимущественно евреев, спасая их от уничтожения в концлагерях.
19 мая сэр Николас Уинтон отметил свой 105-й день рождения. В поздравительном письме президент Чехии отметил его бескорыстие, личное мужество и скромность и назвал его жизнь примером подлинного гуманизма. Он также сообщил о присуждении ему высшей государственной награды Чехии, Ордена Белого льва, и пригласил сэра Уинтона в Прагу для участия в торжественной церемонии вручения награды.
Сэр Николас Уинтон, которого многие называют "британским Шиндлером", в отличие от последнего, гораздо менее известен широкой публике. Он практически никогда не упоминал о своем поступке и не считает его героическим.
Большинство узнало о нем только в 1988 году, когда в очередной серии передачи That’s Life! на BBC показали встречу сэра Уинтона с несколькими спасенными им людьми, которые называют себя "детьми Ники". В 2002 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари.
В декабре 1939 года 29-летний британский биржевой брокер Николас Уинтон по предложению своего товарища приехал в Прагу. За два месяца до этого нацистская Германия оккупировала Судеты, положив начало полной оккупации Чехословакии. Уинтон серьезно интересовался политикой и хотел стать свидетелем событий в стране, которая в одночасье стала небезопасной для евреев.
В отличие от Австрии и Германии, в Чехословакии не было организованной массовой эвакуации детей. Молодой Уинтон встречался с семьями, которые хотели во что бы то ни стало спасти детей, и начал составлять списки фамилий, пишет The Guardian .
Первый поезд с детьми отправился из Праги 14 марта, за день до того, как немецкие войска вошли в Чехословакию. Николас вернулся в Британию и разработал план спасательной операции, подыскал детям приемные семьи, собрал необходимые средства и поборол все бюрократические препоны, включая разрешения на выезд из Чехословакии и въезд в Великобританию. Его стараниями каждому ребенку была гарантирована сумма в 50 фунтов стерлингов (2500 современных фунтов, или 4220 долларов), которая должна была обеспечить последующее возвращение на родину.
В ряде случаев он был вынужден подделать документы Хоум-офиса, которые задерживались и без которых детей не выпускали из Чехословакии.
Всего из Праги в Великобританию прибыли 8 поездов. Девятый, который должен был выехать 1 сентября с 250 детьми, не успел: в этот день Германия вторглась в Польшу и все границы были мгновенно закрыты. Началась Вторая мировая война.
Немецкие солдаты не дали тем, кто прибыл на вокзал, сесть в поезд. Почти все эти дети погибли в концлагерях. У многих из них были братья и сестры, которым удалось уехать и спастись благодаря сэру Уинтону и его соратникам.
По приблизительным подсчетам, сейчас во всем мире живут около 6 000 тысяч потомков "детей Ники".
После войны Николас Уинтон работал в Международной организации по делам беженцев, созданной при ООН, пишет The Telegraph . Он занимался имуществом, которое было присвоено нацистами. Союзники обнаружили многочисленные ящики с очками, золотыми зубными протезами и пломбами, вырванными у людей, уничтоженных в газовых камерах.
В задачу Уинтона входила сортировка и фотографирование этих ужасных находок. Какие-то можно было продать с аукциона и отдать деньги в пользу пострадавших в ходе войны, другие же материальной ценности не имели. Последние решено было захоронить в море. Памятная церемония проходила под руководством Уинтона: это была его дань памяти и уважения погибшим. Каждая "бесполезная" вещь была частью чьей-то истории, однако установить владельцев было невозможно.
В более поздние годы Николас Уинтон занимался благотворительностью, в том числе фондом, который оказывает помощь престарелым.
До 1988 года его участие в спасении детей из Чехословакии было никому не известно, сообщает The Prague Post . Его жена обнаружила альбом с фотографиями и некоторыми документами, связанными с эвакуацией. Позже друг семьи передал альбом телекомпании BBC, которая в том же году сняла о нем документальный фильм.
Благодаря этой передаче Уинтон смог встретиться со спасенными им детьми и их потомками, а о его подвиге узнали рядовые британцы. Среди спасенных Уинтоном - известный британский режиссер Карел Рейш, снявший в том числе экранизацию Фаулза "Женщина французского лейтенанта", и барон Альфред Дабс, бывший член парламента, пожизненный пэр.
Сэру Николасу Уинтону установлено несколько памятников и памятных табличек в Чехии, Великобритании и США. Его именем названа малая планета, открытая чешскими астрономами, а с 2008 года Чехия выдвигает его кандидатуру на Нобелевскую премию мира.
Как ни странно, при всех своих заслугах сэр Уинтон не получил звание Праведника мира. Дело в том, что у него, несмотря на то, что он исповедует христианство, есть еврейские корни, а звание присуждается только неевреям, которые в годы войны спасали евреев, рискуя собственной жизнью.
Свой 105-й день рождения сэр Уинтон отметил в чешском посольстве в Лондоне в присутствии спасенных им детей и их потомков, которые преподнесли ему торт со 105 свечами.
Несмотря на солидный возраст, сэр Уинтон пребывает в здравом уме и твердой памяти. Два года назад, когда 103-летнему сэру Николасу делали операцию по замене сустава, врачи, следуя обычной процедуре, спросили его, что делать, если во время операции его сердце остановится: реанимировать его или нет.
"Конечно, реанимировать! - воскликнул он. - Жизнь, знаете, чертовски хорошая штука, я хочу жить!"