Волшебный потолок Большого зала темнел, усыпанный звездами. Под ним за четырьмя длинными столами факультетов сидели растрепанные школьники - кто в дорожной мантии, кто в халате. Среди них мелькали жемчужнобелые фигуры школьных призраков. Все глаза, живые и мертвые, были устремлены на профессора Макгонагалл, выступавшую с возвышения в центре Зала. Позади нее стояли остальные учителя, в том числе и белокурый кентавр Флоренц, а также члены Ордена Феникса, прибывшие для битвы.
Эвакуацией будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации.
Многие ученики сидели в полном оцепенении. Однако пока Гарри пробирался вдоль стены, высматривая за столом Гриффиндора Рона и Гермиону за столом Пуффендуя поднялся Эрни Макмиллан и громко спросил:
А если мы хотим остаться и принять участие в битве?
Раздались бурные аплодисменты.
Совершеннолетним можно остаться, - сказала профессор Макгонагалл.
А как быть с нашими вещами? - спросила какаято девочка за столом Когтеврана. - С чемоданами, с совами?
У нас нет времени паковать имущество, - ответила профессор Макгонагалл. - Наша задача - в целости эвакуировать отсюда вас самих.
Где профессор Снегг? - выкрикнула девочка за столом Слизерина.
Он, простите за вульгарное выражение, сделал ноги, - ответила профессор Макгонагалл, и за столами Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана раздался дружный громкий смех.
Гарри шел по Залу вдоль гриффиндорского стола и искал глазами Рона и Гермиону. Все головы поворачивались ему вслед, и до него доносился сзади громкий шепот.
Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, - говорила профессор Макгонагалл, - но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост…
Ее последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнесшегося по Большому залу. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. Как чудовище, которым он некогда повелевал, этот голос, возможно, дремал в стенах веками:
Я знаю, что вы готовитесь к битве.
Изза столов раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались, пытаясь понять, откуда доносится голос.
Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.
В Зале царила теперь полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены.
Отдайте мне Гарри Поттера, - сказал голос Волан-де-Морта, - и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.
И снова Зал погрузился в тишину. Все головы повернулись, все глаза обратились на Гарри, приковав его к месту тысячей невидимых лучей. Потом изза стола Слизерина ктото поднялся. Он узнал Пэнси Паркинсон. Она замахала руками, крича:
Да он же здесь! Поттер здесь! Хватайте его!
Гарри не успел произнести и слова, как началось общее движение. Гриффиндорцы перед ним вскочили и, как один, повернулись - но не к Гарри, а к слизеринцам. За ними поднялись пуффендуйцы, и почти в ту же минуту когтевранцы. Все они стояли спиной к Гарри, глядя не на него, а на Пэнси, и он, пораженный и благодарный, увидел, как взвиваются волшебные палочки, извлекаемые изпод мантий и из рукавов.
Благодарю вас, мисс Паркинсон, - сказала профессор Макгонагалл ровным голосом. - Вы первая покинете этот зал в сопровождении мистера Филча. За вами пойдут остальные ученики вашего факультета.
Гарри услышал шум отодвигаемых скамеек, а затем топот слизеринцев, толпой выходящих в дверь на другой стороне зала.
Когтевранцы, ваша очередь! - крикнула профессор Макгонагалл.
Постепенно пустели скамьи у всех четырех столов. За столом Слизерина не осталось никого, но несколько старших когтевранцев продолжали сидеть, когда их товарищи отправились на выход. Еще больше осталось пуффендуйцев, а за столом Гриффиндора попрежнему сидела половина факультета, так что профессору Макгонагалл пришлось сойти с возвышения и лично выставлять из зала несовершеннолетних.
Криви, речи быть не может, уходите! И вы, Пике! Гарри торопливо подошел к Уизли, сидевшим вместе за столом Гриффиндора.
Где Рон и Гермиона?
Ты их не нашел… - начал мистер Уизли встревоженно.
Но ему пришлось прерваться на полуслове, потому что Кингсли поднялся на возвышение и обратился к оставшимся в зале:
До полуночи всего полчаса, поэтому нужно действовать быстро! Преподаватели Хогвартса и Орден Феникса согласовали план битвы Профессора Флитвик, Стебль и Макгонагалл поведут группы бойцов на три самые высокие башни: Когтеврана, Астрономическую и Гриффиндора - оттуда открывается прекрасный обзор, отличная позиция для применения заклятий. Тем временем Римус, - он указал на Люпина, - Артур, - он махнул в сторону мистера Уизли, сидевшего за столом Гриффиндора, - и я поведем свои группы на территорию вокруг замка. Нам нужны люди, которые организуют оборону проходов в школу…
Это, похоже, работка для нас, - сказал Фред, показывая на себя и Джорджа, и Кингсли кивнул в знак согласия.
Прекрасно, все предводители в сборе, давайте разделим наше войско.
Поттер, - сказала профессор Макгонагалл, торопливо подходя к нему, пока ученики, хлынувшие к возвышению, получали назначения и инструкции. - Вы ведь, кажется, искали чтото?
Что? Да! - сказал Гарри. - Да, конечно!
Он почти забыл о крестраже, забыл, что битва будет дана для того, чтобы он мог его отыскать. Необъяснимое исчезновение Рона и Гермионы на время оттеснило все другие мысли.
Так идите, Поттер! За дело1
Да, я иду…
Выбегая из Большого зала в вестибюль, где толпились эвакуируемые ученики, он спиной чувствовал провожавшие его взгляды. Гарри позволил движению толпы увлечь себя по мраморной лестнице, но, дойдя до площадки, рванулся прочь по пустынному коридору. Панический страх не давал ему сосредоточиться. Он пытался успокоиться, сосредоточиться на поисках крестража, но мысли бились в голове бесцельно и бестолково, как осы в стеклянной банке. Похоже, без помощи Рона и Гермионы он не способен был в них разобраться. Гарри замедлил шаги, остановился посреди пустого коридора и, присев на опустевший постамент какойто ушедшей на битву статуи, достал из мешочка на шее Карту Мародеров. Он не нашел на ней имен Рона и Гермионы; плотные ряды точек, двигавшихся сейчас к Выручайкомнате, могли, казалось ему, заслонить друзей. Он убрал Карту, прижал ладони к лицу и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями…
Волан-де-Морт думал, что я отправлюсь в башню Когтеврана.
Вот оно: несомненный факт, точка отсчета. Волан-де-Морт велел Алекто дожидаться в общей гостиной Когтеврана, и этому могло быть только одно объяснение: Волан-де-Морт опасался, что Гарри уже известно о связи крестража с этим факультетом.
Однако другого предмета, связанного с Когтевраном, кроме исчезнувшей диадемы, похоже, нет… Может ли диадема быть крестражем? Возможно ли, что Волан-де-Морт, слизеринец, отыскал диадему, которую не могли найти столько поколений когтевранцев? Кто мог указать ему ее местонахождение, если никто из ныне живущих ее не видел?
Никто из ныне живущих…
Глаза Гарри широко открылись под прижатыми пальцами. Он вскочил с постамента и вихрем помчался обратно за последней своей надеждой. Звук сотен шагов, направлявшихся к Выручайкомнате, зазвучал громче - Гарри снова был неподалеку от мраморной лестницы. Старосты выкрикивали инструкции, стараясь не упускать из виду учеников своего факультета. Было много суматохи и толкотни. Гарри увидел Захарию Смита, расталкивавшего первокурсников, чтобы попасть к голове очереди. Многие младшие ученики плакали, а старшие отчаянно звали друзей, братьев и сестер..!
Гарри увидел жемчужнобелую фигуру, двигавшуюся через вестибюль внизу, и крикнул во всю мочь, перекрывая шум:
Ник! НИК! Мне нужно с тобой поговорить!
Он протиснулся через толпу школьников и наконец добрался до площадки, где стоял, поджидая его, Почти Безголовый Ник, привидение башни Гриффиндора.
Гарри! Милый мой мальчик!
Ник радостно взял руки Гарри в свои. Гарри показалось, что его кисти окунули в ледяную воду.
Ник, ты должен мне помочь. Кто у нас привидение башни Когтеврана?
Почти Безголовый Ник посмотрел на него с удивлением и легкой обидой.
Серая Дама, конечно; но если тебе нужны услуги призрака…
Мне нужна именно она. Ты знаешь, где ее искать?
Надо посмотреть…
Голова Ника закачалась на воротнике, он крутил ею тудасюда, вглядываясь в толпу школьников.
Вон она, Гарри, вон та молодая женщина с длинными волосами.
Гарри проследил глазами за прозрачным пальцем Ника и увидел высокую призрачную фигуру, которая, почувствовав, что на нее глядят, приподняла брови и удалилась сквозь сплошную стену.
Гарри помчался за ней. Вбежав в коридор, куда она просочилась, он увидел Серую Даму на другом конце; она все также тихо скользила прочь.
Эй… подождите… не уходите!
Привидение остановилось, паря над полом. Гарри подумал, что она, наверное, была красавицей со своими волосами до пояса и развевающейся до самой земли мантией, но вид у нее был высокомерный и неприступный. Подойдя ближе, он узнал привидение, которое не раз встречал в коридорах, но никогда с ним не разговаривал.
Вы - Серая Дама? Она молча кивнула.
Привидение башни Когтеврана?
Тон у нее был не слишком ободряющий.
Прошу вас… мне нужна ваша помощь. Расскажите мне все, что знаете об исчезнувшей диадеме.
Ее губы искривились в холодной улыбке.
Боюсь, - сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти, - что ничем не могу вам помочь.
ПОДОЖДИТЕ!
Гарри не собирался кричать, но не мог больше сдерживать раздражение и панику. Когда Серая Дама остановилась перед ним, он взглянул на часы - было без четверти двенадцать.
Это очень срочно, - горячо заговорил он. - Если диадема в Хогвартсе, я должен найти ее, и как можно быстрее.
Вы не первый школьник, возмечтавший о диадеме, - презрительно откликнулась Серая Дама. - Уже много поколений здешних учеников не дают мне покоя…
Речь не о том, чтобы получить оценки получше! - закричал на нее Гарри. - Речь о Волан-де-Морте, о том, чтобы его победить. Или вы в этом не заинтересованы?
Она не могла покраснеть, однако ее прозрачные щеки слегка помутнели, а голос зазвучал сердито:
Разумеется, я… как вы посмели предположить…
Тогда помогите мне.
Вся ее самоуверенность исчезла.
Дело не… не в том… - пробормотало привидение. - Диадема моей матери…
Вашей матери?
Серая Дама, похоже, сердилась на себя за откровенность.
При жизни, - сказала она холодно, - я была Еленой Когтевран.
Вы ее дочь? Тогда вы должны знать, что случилось с диадемой!
Диадема придает ума, - ответило привидение, явно пытаясь набраться храбрости. - Не думаю, чтобы она была вам очень полезна в борьбе с волшебником, который называет себя Властелином…
Я же сказал вам: я не собираюсь ее носить! - горячо заговорил Гарри. - Сейчас нет времени для объяснений, но если вам дорог Хогвартс, если вы хотите увидеть, как покончат с Волан-де-Мортом, вы должны сказать мне все, что знаете об этой диадеме!
Серая Дама замерла в воздухе, глядя на него, и на Гарри нахлынуло чувство безнадежности. Если бы она чтото знала, то, уж конечно, рассказала бы об этом Флитвику или Дамблдору, которые, надо думать, задавали ей этот вопрос. Он покачал головой и уже готов был уйти, как вдруг она тихо сказала:
Я украла диадему у матери.
Вы… что вы сделали?
Я украла диадему, - шепотом повторила Елена Когтевран. - Я хотела стать умнее матери, значительнее, чем она. Я сбежала с диадемой.
Гарри не знал и не спрашивал, чем заслужил ее доверие. Он просто слушал, а она продолжала:
Говорят, моя мать отказывалась признать, что диадема исчезла, и уверяла всех, что она попрежнему у нее. Она скрыла свою потерю и мое страшное предательство даже от остальных основателей Хогвартса. А потом моя мать заболела… смертельно заболела. Хотя я ее предала, она очень хотела еще раз увидеться со мной. Она послала на поиски человека, который долго был в меня влюблен, хотя я отвергала его ухаживания. Мать знала, что он не успокоится, пока не выполнит поручение.
Гарри ждал. Серая Дама глубоко вздохнула и откинула голову.
Он выследил меня в лесу, где я скрывалась. Когда я отказалась вернуться с ним, он пришел в ярость. У Барона всегда был бешеный темперамент. В ярости от моего отказа, ревнуя к моей свободе, он ударил меня кинжалом.
Барон? Тот самый?..
Да, Кровавый Барон, - сказала Серая Дама и слегка раздвинула мантию, показав темную рану на своей белой груди. - Когда он увидел, что натворил, его обуяло раскаяние. Он схватил оружие, лишившее меня жизни, и нанес себе смертельный удар. И сейчас, столько веков спустя, он носит на себе цепи в знак покаяния… И поделом, - добавила она горько.
А… а диадема?
Она осталась там, где я ее спрятала, заслышав приближение Барона. В дупле старого дерева.
В дупле старого дерева? - переспросил Гарри. - Какого дерева? Где это было?
В лесах Албании. В безлюдном месте, где, как я надеялась, мать меня не найдет.
В Албании, - повторил Гарри.
За путаницей стал чудесным образом проглядывать смысл. Теперь Гарри понимал, почему она рассказала ему то, что не захотела открыть Дамблдору и Флитвику.
Вы уже однажды рассказывали эту историю, правда? Другому школьнику?
Она прикрыла глаза и кивнула.
Я… понятия не имела… он был так… любезен. Казалось, он понимает меня… сочувствует…
«Да, - подумал Гарри, - Том Реддл, конечно, понимал желание Елены Когтевран завладеть сокровищем, на которое у нее не было права».
Что ж, вы не первая, у кого Реддл выманил принадлежащие им вещи, - пробормотал Гарри. - Он умел быть обаятельным, когда хотел…
Значит, Волан-де-Морту удалось выведать у Серой Дамы, где находится исчезнувшая диадема. И он отправился в этот далекий лес и забрал сокровище из тайника; наверное, он сделал это сразу по окончании Хогвартса, прежде чем начать работать у «Горбина и Бэркеса».
И не эти ли безлюдные албанские леса стали отличным укрытием, когда спустя немало времени Волан-де-Морту понадобилось место, где он мог бы залечь на дно, никем не тревожимый, на десять долгих лет?
Но диадема, превращенная в драгоценный крестраж, уже не могла оставаться в какомто дупле… Нет, диадема была тайно возвращена на свою подлинную родину. Наверное, Волан-де-Морт принес ее сюда…
В ту ночь, когда он явился просить места! - Гарри закончил свою мысль вслух.
Что вы сказали?
Он спрятал диадему здесь, в замке, в ту ночь, когда приходил к Дамблдору просить место преподавателя! - сказал Гарри. Произнеся это вслух, он вдруг все понял. - Видимо, он спрятал диадему, когда поднимался к Дамблдору… или спускался от него! Конечно, попытаться получить место тоже стоило, а ведь мог еще представиться шанс стащить меч Гриффиндора… Спасибо вам, спасибо!
Гарри оставил призрак парить в воздухе с выражением крайнего недоумения. По дороге обратно в вестибюль он снова взглянул на часы. До полуночи оставалось пять минут, и хотя он знал теперь, что представляет из себя последний крестраж, он понятия не имел, где он может быть…
Многие поколения школьников тщетно искали диадему. Это наводило на мысль, что вряд ли она находится в башне Когтеврана. Но где же тогда? Какой тайник мог найти Том Реддл в Хогвартсе, чтобы надеяться на вечную ее сохранность?
Погруженный в безнадежные раздумья, Гарри свернул за угол, но не успел пройти по очередному коридору и нескольких шагов, как слева от него с оглушительным звоном разбилось окно. Гарри едва успел отскочить в сторону - в оконный проем влетело огромное тело, врезавшись в противоположную стену. Чтото большое и мохнатое, скуля, отделилось от новоприбывшего и бросилось к Гарри.
Хагрид! - завопил Гарри, уворачиваясь от собачьих нежностей Клыка. - Какого…
Огромная бородатая фигура наконец поднялась на ноги.
Гарри, ты здеся! Ты здеся!
Хагрид нагнулся, быстро обнял Гарри, так что у того захрустели ребра, и бросился обратно к разбитому окну.
Молодец, Грошик! - крикнул он в проем. - Я сейчас к тебе спущусь, будь умницей!
Через голову Хагрида Гарри увидел в темноте за окном отдаленные вспышки и услышал странный, воющий звук. Он взглянул на часы: полночь. Битва началась.
Батюшкисветы, Гарри, - ахнул Хагрид. - Это оно, а? Началась заварушка?
Хагрид, откуда ты взялся?
Мы услыхали Сам-Знаешь-Кого из нашей пещеры, - мрачно ответил Хагрид. - Во голосокто, а? До полночи, мол, жду, а потом гоните мне Поттера. Я понял, что ты, стало быть, туточки, понял, какие дела творятся. Отвяжись, Клык. Ну мы и пришли тебе подсобить - с Грошиком и с Клыком. Прорвались сквозь границу лесом, Грошик нас тащил, меня и Клыка. Я сказал ему, что мне надо в замок, вот он и запустил меня в окно, дай ему Бог здоровья. Не совсем то, что я хотел, ну да… А где же Рон и Гермиона?
Хороший вопрос, - сказал Гарри. - Пойдем. Вместе они торопливо зашагали по проходу, за ними трусил Клык. Гарри слышал движение во всех коридорах: топот бегущих ног, крики, в потемневших окнах отражались все новые вспышки на территории замка.
Куда мы идем? - спросил запыхавшийся Хагрид, тяжело ступая вслед за Гарри по стонущим половицам.
Не знаю точно, - ответил Гарри, снова сворачивая кудато наудачу. - Но Рон и Гермиона должны быть где-то тут.
В конце коридора уже лежали первые жертвы начавшейся битвы - двух каменных горгулий, обычно охранявших вход в учительскую, раскололо на куски заклятием, влетевшим в другое разбитое окно. Их останки слабо шевелились на полу. Когда Гарри склонился над одной из отвалившихся голов, она слабо произнесла:
Не обращайте на меня внимания… Я буду просто лежать тут и крошиться…
Ее уродливое каменное лицо вдруг напомнило Гарри виденный в доме Ксенофилиуса мраморный бюст Кандиды с ее нелепым головным убором, а потом статую в башне Когтеврана с каменной диадемой на беломраморных кудрях…
Дойдя до конца коридора, он вспомнил еще одно каменное изваяние: уродливого колдуна, которому сам Гарри нахлобучил на голову парик и старую помятую корону. У Гарри вдруг зашумело в ушах, как от огненного виски, и он чуть не споткнулся.
Теперь он знал, где дожидается его последний крестраж…
Том Реддл, не доверявший никому и действовавший всегда в одиночку, имел наглость думать, что он и только он один проник в глубочайшие тайны Хогвартского замка. Конечно, такие примерные ученики, как Дамблдор и Флитвик, никогда не заходили в это место, но онто, Гарри, не всегда держался проторенных путей во время своей учебы в школе. Наконецто нашелся секрет, известный ему и Волан-де-Морту, о котором даже не подозревал Дамблдор!
Его спугнула профессор Стебль, прошедшая мимо в сопровождении Невилла и дюжины других учеников, все в наушникахзаглушках и с большими цветочными горшками в руках.
Мандрагоры! - крикнул Невилл через плечо, пробегая мимо Гарри. - Мы будем бросать их через стены - посмотрим, как это понравится приспешникам Волан-де-Морта.
Гарри знал теперь, куда идет. Он ускорил шаги, а за ним припустились Хагрид и Клык. Они шли мимо длинного ряда портретов и видели, как изображения - волшебники и волшебницы в кружевных воротниках и камзолах, доспехах и мантиях - сходили со своих мест и перебирались в рамы друг к другу, выкрикивая новости о происходившем в других частях замка. Гарри с Хагридом добрались уже до конца коридора, когда внезапно весь замок содрогнулся. Глядя, как слетает со своего постамента огромная ваза, Гарри понял, что над Хогвартсом сгустились чары более страшные, чем те, которыми владели его преподаватели и Орден Феникса.
Не бойся, Клык, не бойся! - уговаривал Хагрид, но огромный пес пустился наутек от осколков фарфора, разлетавшихся по воздуху, как шрапнель, и Хагрид бросился вдогонку за перепуганной собакой, оставив Гарри в одиночестве.
Гарри побрел по сотрясающимся переходам, держа палочку наготове. В одном из коридоров позади него перебегал от портрета к портрету маленький нарисованный рыцарь, сэр Кэдоган, бряцая доспехами; он подбадривал остальных воинственными криками, а за ним трусил рысцой его жирный пони.
Мошенники, негодяи, псы, подлое отродье! Задай им, Гарри Поттер, гони их всех!
Гарри поспешно повернул за угол и увидел там Фреда с маленькой группой школьников - он узнал Ли Джордана и Ханну Аббот; они стояли у другого опустевшего постамента, чья статуя раньше заслоняла тайный проход. Держа палочки наготове, ребята приложили уши к замаскированному отверстию.
Веселая ночка! - крикнул Фред, когда замок вновь сотрясся, и Гарри промчался мимо, подстегиваемый смесью ужаса и восторга. Он влетел в следующий коридор и увидел мечущихся по нему сов. Миссис Норрис отчаянно мяукала и пыталась ударить их лапами, видимо желая загнать на место…
Дорогу ему преградил Аберфорт Дамблдор с палочкой на изготовку.
Через мой трактир сигают сотни детишек, Поттер!
Я знаю, мы эвакуируем их, - сказал Гарри. - Волан-де-Морт…
Напал на школу, потому что они отказались тебя выдать, ну да, - сказал Аберфорт. - Я не глухой, весь Хогсмид слышал его голос. Неужели никому из вас не пришло в голову оставить несколько слизеринцев заложниками? Вы отправили в безопасное место потомство Пожирателей смерти. Разве не умнее было оставить их здесь?
Волан-де-Морта это не остановило бы, - сказал Гарри. - И ваш брат никогда бы так не поступил.
Аберфорт фыркнул, повернулся и пошел в другую сторону.
Ваш брат никогда бы так не поступил… Что ж, это была правда. Дамблдор, столько лет защищавший Снегга, ни за что бы не согласился использовать учеников как живое прикрытие…
Наконец Гарри свернул в последний коридор и издал вопль облегчения и ярости: перед ним стояли Рон и Гермиона и оба держали в охапке чтото желтое, большое, изогнутое и грязное. Под мышкой у Рона торчала метла.
Где вас только носило? - закричал Гарри.
Тайная комната, - ответил Рон.
Какая… комната? - Гарри резко затормозил перед ними.
Это Рон, это его идея! - захлебываясь, рассказывала Гермиона. - Полный блеск, правда? Когда ты ушел, я спросила Рона, а если мы найдем следующую штуку, как мы с ней покончим? Мы ведь до сих пор ничего не сделали с чашей. И тут его осенило! Василиск!
При чем тут…
Чтото, способное уничтожить крестраж, - просто сказал Рон.
Гарри снова взглянул на странные предметы, которые держали Рон и Гермиона: большие, изогнутые клыки, вырванные, как он теперь понимал, из головы мертвого василиска.
Но как вы туда проникли? - спросил он, переводя глаза с клыков на Рона. - Ведь для этого нужно говорить позмеиному!
Он и говорил! - прошептала Гермиона. - Покажи ему, Рон!
Рон издал странное приглушенное шипение.
Я ведь слышал, как ты открывал медальон, - сказал он Гарри извиняющимся тоном. - У меня получилось не с первого раза, но, - он смущенно пожал плечами, - в конце концов мы туда вошли.
Он был просто великолепен! - сказала Гермиона. - Великолепен!
Так вы… - Гарри из всех сил старался понять. - Вы…
Мы уничтожили очередной крестраж. - Рон достал изпод куртки искореженные остатки чаши Пуффендуя. - Гермиона разбила ее клыком василиска. Я решил, что должен уступить ей, - у нее еще не было случая получить это удовольствие.
Ты гений! - закричал Гарри.
Ерунда, - сказал Рон, хотя выглядел очень довольным собой. - А у тебя что новенького?
В это время наверху раздался взрыв. С потолка посыпалась пыль. Вся троица посмотрела наверх и услышала отдаленный крик.
Я знаю, как выглядит диадема, и я знаю, где она, - быстро проговорил Гарри. - Он спрятал ее там же, где я когдато спрятал свой старый учебник по зельеварению, там, где все веками прятали всякий хлам. Он думал, что, кроме него, ее никто там не найдет. Пошли.
Стены снова задрожали. Он повел Рона и Гермиону через замаскированный вход й лестницу обратно в Выручайкомнату. Теперь здесь никого не было, кроме трех женщин: Джинни, Тонкс и пожилой волшебницы в траченной молью шляпе. Гарри сразу узнал в ней бабушку Невилла.
А, Поттер, - решительно произнесла она, как будто ожидала его появления. - Расскажите нам, что происходит.
Все целы? - хором спросили Джинни и Тонкс.
Вроде да, - ответил Гарри. - Остались еще люди в проходе в «Кабанью голову»?
Он знал, что комната не может изменяться, пока в ней остаются люди.
Я прошла по нему последняя, - сказала миссис Долгопупс, - и запечатала вход, потому что, мне кажется, сейчас небезопасно оставлять его открытым. Аберфорт покинул свой трактир. Ты видел моего внука?
Он сражается, - ответил Гарри.
Разумеется, - гордо сказала старая леди. - Простите, я должна идти к нему на помощь. - И она с поразительной быстротой зашагала к ступенькам.
Гарри взглянул на Тонкс:
А я думал, вы у матери с малышом Тедди.
Я не могла вынести неизвестность… - У Тонкс был подавленный вид. - Ты не видел Римуса?
Он собирался вести группу бойцов на территорию замка…
Тонкс без дальних слов бросилась вон.
Джинни, - сказал Гарри. - Прости, но нам придется попросить и тебя выйти. Совсем ненадолго. Потом можешь заходить обратно.
Джинни, судя по всему, страшно обрадовалась, что ее выпускают из укрытия.
Потом ты должна будешь вернуться в Выручайкомнату! - крикнул он ей вслед, пока она бежала по ступенькам вслед за Тонкс. - Ты должна будешь зайти обратно!
Погоди минуту, - резко сказал Рон. - Мы коекого забыли!
Кого? - спросила Гермиона.
Эльфовдомовиков, они ведь все внизу, в кухне, так?
Ты думаешь, нам стоит поднять их на борьбу? - спросил Гарри.
Нет, - сказал Рон серьезно. - Я думаю, что мы должны предложить им эвакуацию. Мы ведь не хотим, чтобы повторилась история с Добби? Мы не имеем права заставлять их гибнуть за нас…
Раздался грохот - это Гермиона выронила клыки василиска. Подбежав к Рону, она закинула руки вокруг его шеи и поцеловала прямо в губы. Рон бросил на пол клыки и зажатую под мышкой метлу и ответил на ее объятие с такой горячностью, что даже оторвал Гермиону от пола.
Нашли время! - негромко сказал Гарри. Никакой реакции: Рон и Гермиона только крепче прижались друг к другу. - Эй, - сказал Гарри уже громче, - Мы ведь на войне!
Рон и Гермиона оторвались друг от друга, не размыкая объятий.
Я знаю, друг. - Рон выглядел так, будто его только что ударили по затылку бладжером. - Поэтому сейчас или никогда, понимаешь?
Хорошохорошо, а как же быть с крестражем? - крикнул Гарри. - Вы не могли бы… немного подождать, пока мы не отыщем диадему?
Да… ты прав… прости, - сказал Рон.
Они с Гермионой стали подбирать клыки василиска, оба залившись густым румянцем.
Когда они втроем вышли в коридор, стало ясно, что за несколько минут, проведенных ими в Выручайкомнате, положение значительно ухудшилось: стены и потолок ходили ходуном, воздух был наполнен пылью, а в окнах мелькали красные и зеленые вспышки, долетавшие до подножия замка. Он понял, что Пожиратели смерти вотвот будут здесь. Внизу Гарри увидел великана Грохха, петлявшего по территории, громко крича и размахивая чемто вроде каменной горгульи, сорванной с крыши.
Будем надеяться, что он наступил на когото из них! - сказал Рон, услышав неподалеку крик.
Если только это не ктонибудь из наших, - раздался голос у них за спиной.
Гарри обернулся и увидел Джинни и Тонкс, направивших палочки на соседнее окно, стекла которого были выбиты. Джинни как раз метко пустила заклятие в толпившихся внизу Пожирателей.
Молодец! - крикнул ктото, пробираясь к ним сквозь тучи поднятой пыли. Гарри узнал Аберфорта, его седые волосы развевались; он вел по коридору группу школьников. - Похоже, они сейчас проломят северную стену - они привели с собой великанов!
Вы не видели Римуса? - крикнула ему вслед Тонкс.
Он сражался с Долоховым, - ответил Аберфорт. - А с тех пор я его не видел.
Тонкс, - сказала Джинни, - с ним все в порядке, вот увидишь.
Но Тонкс уже бежала сквозь пыльную мглу вслед за Аберфортом.
Джинни растерянно повернулась к Гарри, Рону и Гермионе.
Все будет хорошо, - сказал Гарри, хотя и понимал, что это пустые слова. - Джинни, мы сейчас вернемся - побудь тут в уголке, никуда не ходи… Пошли, - обратился он к Рону и Гермионе. И они побежали обратно к той стене, за которой Выручайкомната дожидалась новых просьб.
«Мне нужно место, где все спрятано», - взмолился Гарри про себя, и, когда они пробегали мимо в третий раз, в стене появилась дверь.
Едва они переступили порог и закрыли за собой дверь, шум битвы смолк: их обступила полная тишина. Они оказались в помещении размером с большой собор и похожем на город. Его башни состояли из предметов, спрятанных здесь тысячами давно покинувших Хогвартс школьников.
Неужели он не понял, что сюда может войти любой? - спросил Рон. Его голос гулко разнесся под сводами.
Он думал, что он один такой, - ответил Гарри. - Ему просто не повезло, что и мне в свое время нужно было коечто спрятать… Сюда, - добавил он. - Я думаю, он там…
Он прошел мимо чучела тролля и Исчезательного шкафа, который Драко Малфой починил в прошлом году с такими печальными последствиями, и заколебался, обводя глазами проходы между грудами хлама. Он не мог вспомнить, куда теперь идти…
Акцио, диадема! - в отчаянии воскликнула Гермиона, но ничего не произошло.
Похоже, Выручайкомната, как и подвалы «Гринготтса», не выдавала так легко вверенные ей предметы.
Давайте разойдемся, - предложил Гарри. - Ищите каменный бюст старика в парике и короне! Он стоял на буфете, это должно быть где-то поблизости…
Они двинулись по проходам. Гарри слышал, как раздаются шаги его друзей за грудами бутылок, шляп, коробок, стульев, книг, оружия, метл, бит для квиддича…
Где-то здесь, - бормотал Гарри себе под нос. - Где-то… где-то…
Он углублялся все дальше в лабиринт, ища предметы, которые видел в свое предыдущее посещение. Кровь загудела у него в ушах, сердце дрогнуло: вот он, справа - потрепанный старинный буфет, в который он спрятал когдато свой старый учебник по зельеварению. Наверху стоял щербатый каменный бюст волшебника в пыльном обтрепанном парике и чемто вроде потускневшей старинной короны.
Он вытянул руку, не дойдя еще десяти шагов, как вдруг за его спиной раздался голос:
Поттер, стой!
Он резко затормозил и обернулся. За его спиной стояли плечом к плечу Крэбб и Гойл, наставив на него волшебные палочки. А потом в узкий просвет между их глумливыми рожами он увидел Драко Малфоя.
У тебя в руках моя палочка, Поттер! - Малфой наставил на него свою через щель между Крэббом и Гойлом.
Нет, уже не твоя, - ответил Гарри, крепче сжимая палочку из боярышника. - Я получил ее в честном бою, Малфой. А кто одолжил тебе эту?
Моя мать, - ответил Малфой.
Гарри рассмеялся, хотя ситуация была не из веселых. Рон и Гермиона словно пропали кудато. Похоже, в поисках диадемы они ушли за пределы слышимости.
А что это вы трое не с Волан-де-Мортом? - спросил Гарри.
Хотим получить награду, - ответил Крэбб. У него был удивительно нежный голос для такого огромного тела. Гарри вообще, кажется, не случалось прежде слышать, чтобы он открывал рот. Крэбб блаженно улыбался, как маленький ребенок, которому пообещали мешок конфет. - Мы остались тут, Поттер. Решили не эвакуироваться. Решили доставить тебя к нему.
Отличный план! - сказал Гарри с насмешливым восхищением.
Он не мог поверить, что Малфой, Крэбб и Гойл задержат его в двух шагах от цели. Медленно, спиной, он стал отступать к каменному бюсту со съехавшим на бок крестражем. Успеть бы схватить его прежде, чем начнется борьба…
А как вы сюда попали? - поинтересовался он, чтобы отвлечь их.
Я весь прошлый год только что не ночевал в Комнате Спрятанных Вещей, - откликнулся Малфой ломким голосом. - Я знаю, как сюда попасть.
Мы прятались в коридоре снаружи, - хрюкнул Гойл. - Мы теперь умеем выполнять Маскирующие чары. А тут ты выскочил изза угла прямо перед нами, - его лицо расплылось в тупой ухмылке, - и бормочешь, что тебе нужна диадама. Что еще за диадама?
Крэбб сделал быстрый выпад волшебной палочкой в сторону высоченной стены из старой мебели, помятых чемоданов, книг, одежды и всякой не поддающейся опознанию рухляди и крикнул:
Десцендо!
Стена задрожала и обрушилась в соседний проход, где стоял Рон.
Рон! - завопил Гарри, и тут где-то вдали раздался вскрик Гермионы. Гарри увидел, как лавина предметов катится на пол с другой стороны от полуразрушенной стены. Он направил палочку на ее остатки, крикнул: - Финише! - и лавина остановилась.
Нет! - крикнул Малфой, перехватывая руку Крэбба, собиравшегося повторить заклятие. - Если ты обрушишь комнату, мы уже не найдем под обломками эту диадему!
Ну и что? - сказал Крэбб, вырываясь. - Темный Лорд просил Поттера, а не диадему!
Поттер пришел сюда за ней, - сказал Малфой с плохо скрытой досадой на тупость своих товарищей. - А это должно означать…
Должно означать? - набросился Крэбб на Малфоя с откровенной яростью. - Кого тут интересуют твои рассуждения? Я не собираюсь больше выслушивать от тебя приказы, Драко. Ты и твой папаша - конченые люди.
Гарри! - снова крикнул Рон изза стены хлама. - Что происходит?
Гарри! - передразнил Крэбб. - Что происходит… Нет, Поттер! Круцио!
Гарри протянул руку за короной. Заклятие Крэбба не попало в него, а ударилось в каменный бюст, подлетевший в воздух. Диадема соскользнула с его верхушки и скрылась из глаз в нагромождений рухляди внизу.
Прекрати! - закричал Малфой на Крэбба, и крик его разнесся по всему огромному помещению. - Темный Лорд хочет получить его живым…
А что, я убиваю его, что ли? - рявкнул Крэбб, сбрасывая удерживающую руку Малфоя. - Хотя, если получится, я его все же убью. Темный Лорд так или иначе хочет его смерти, так не все ли равно?..
Совсем рядом с Гарри полыхнуло алое пламя: позади них изза угла выбежала Гермиона и метнула Оглушающее заклятие прямо в голову Крэбба. Она не попала только потому, что Малфой успел оттолкнуть Крэбба в сторону.
Грязнокровка! Авада Кедавра!
Гарри увидел, как Гермиона пригнулась, уворачиваясь, и бешенство на Крэбба, покусившегося на убийство, затмило в нем все другие чувства и мысли. Он выстрелил Оглушающим заклятием в Крэбба, который, отскочив, выбил волшебную палочку из рук Малфоя. Она тут же исчезла из глаз в груде поломанной мебели и коробок.
Не убивайте его! НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО! - крикнул Малфой Крэббу и Гойлу, нацелившим палочки на Гарри. Гарри сумел воспользоваться их секундным колебанием.
Экспеллиармус!
Палочка Гойла вырвалась из рук хозяина и исчезла в завалах за его спиной. Гойл бестолково затоптался на месте, пытаясь отыскать ее. Малфой увернулся от второго Оглушающего заклятия Гермионы, а Рон, внезапно появившийся в конце прохода, пальнул в Крэбба полновесным Заклятием окаменения, но немного промахнулся.
Крэбб круто обернулся и снова выкрикнул:
Авада Кедавра!
Рон пригнулся, уклоняясь от струи зеленого пламени. Малфой, оставшийся без палочки, спрятался за трехногим гардеробом, и тут на них налетела Гермиона, на ходу поразив Гойла Оглушающим заклятием.
Она где-то здесь! - крикнул ей Гарри, показывая на кучу хлама, в которую упала диадема. - Поищи, а я пока помогу Ро…
ГАРРИ! - крикнула она.
За его спиной раздался звук, напоминающий шум прибоя. Он обернулся и увидел, что Рон и Крэбб со всех ног бегут к ним по проходу.
А горяченького не хочешь, тварь? - проревел Крэбб, подбегая.
Но, похоже, он потерял контроль над своими чарами. Огромные языки пламени гнались за ними, облизывая по краям завалы рухляди, рассыпавшиеся сажей.
Агуаменти! - заорал Гарри, но струя воды, хлынувшая с конца его волшебной палочки, тут же испарилась.
Малфой подхватил оглушенного заклятием Гойла и потащил за собой. Крэбб опередил их всех. Вид у него был до смерти испуганный. Гарри, Рон и Гермиона бежали за ним, а по пятам гнался огонь. Это был не простой огонь. Крэбб применил заклятие, неизвестное Гарри: когда они свернули за угол, языки пламени припустили за ними, как одушевленные, мыслящие, стремящиеся убить их существа. Огонь стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, опускались и снова подымались, и вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в огненной преисподней.
Малфой, Крэбб и Гойл скрылись из виду. Гарри, Рон и Гермиона замерли на месте. Огненные чудища теснили их, придвигаясь все ближе и ближе, выставив рога и когти и колотя хвостами; жар окружил друзей прочной стеной.
Что делать? - крикнула Гермиона через гудение пламени. - Что нам делать?
Гарри выхватил из ближайшей кучи хлама две тяжелые метлы и бросил одну Рону. Тот оседлал ее и посадил позади себя Гермиону. Гарри сел на вторую, и, с силой оттолкнувшись ногами, они взмыли в воздух; пламя лязгало страшной огненной пастью, совсем немного не дотягиваясь до них. Дым и жар были невыносимы. Под ними заклятый огонь пожирал контрабанду, спрятанную от бдительных глаз поколениями школьников, бесчисленные последствия запрещенных экспериментов, тайны множества душ, искавших здесь укрытия. Как ни вглядывался Гарри, Малфоя, Крэбба и Гойла нигде видно не было. Гарри спустился так низко, как позволяли разверстые пасти огненных чудищ, но не обнаружил ничего, кроме бушующего повсюду пламени. Какая страшная смерть… он этого не хотел…
Гарри, давай на выход, на выход! - крикнул Рон, хотя найти дверь в густом черном дыму было невозможно.
И тут до Гарри сквозь гудение и треск огромного пожара донесся тихий, жалобный стон.
Это слишком опасно! - закричал ему Рон, но Гарри уже развернулся в воздухе. Очки немного защищали его глаза от едкого дыма, и он нырнул в огненную бурю внизу, пытаясь разглядеть чтонибудь живое, не почерневшее от пламени…
И он их увидел: Малфой, стоя на хрупкой пирамиде обугленных столов, держал в объятиях потерявшего сознание Гойла. Гарри нырнул вниз. Малфой увидел его и протянул руку, но, схватив ее, Гарри сразу понял, что это бесполезно: Гойл был слишком тяжел, и мокрая от пота рука Малфоя мгновенно выскользнула из ладони Гарри.
ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ! - раздался рядом голос Рона. Огромная пылающая химера прыгнула на них, но Рон и Гермиона уже втащили Гойла на свою метлу и взмыли вверх, а Малфой вскарабкался позади Гарри.
Дверь! Скорее к двери! - простонал Малфой в ухо Гарри.
Гарри рванул метлу ввысь, вслед за Роном, Гермионой и Гойлом, тяжелый густой дым не давал вздохнуть. Вокруг них взлетали в воздух последние предметы, еще не пожранные огнем, как будто чудища заклятого пламени, ликуя, подбрасывали их: чаши и щиты, блестящее ожерелье и старую потускневшую диадему…
Что ты. делаешь? Что ты делаешь, дверь там! - крикнул Малфой, но Гарри резко развернулся и пошел на снижение. Диадема медленно падала, крутясь и поблескивая, в широко раскрытую змеиную пасть, однако он успел подхватить ее, надеть себе на запястье…
Змея кинулась на него, но он увернулся, направил метлу вверх и рванулся туда, где надеялся найти открытую дверь. Рон, Гермиона и Гойл скрылись из виду, а Малфой вцепился так крепко, что Гарри было больно. Наконец Гарри увидел сквозь дым прямоугольную полосу на стене и послал метлу прямо туда. Спустя мгновение его легкие наполнил чистый воздух, и они с Малфоем врезались в стену коридора.
Малфой свалился с метлы и лежал ничком, задыхаясь и кашляя до рвоты. Гарри перекатился на спину и сел. Дверь в Выручайкомнату исчезла, на полу сидели, тяжело дыша, Рон и Гермиона, а рядом с ними Гойл, попрежнему без сознания.
К-крэбб, - выдавил Малфой, когда смог наконец говорить. - К-крэбб…
Его больше нет, - жестко сказал Рон. Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и кашлем.
Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные клики. Гарри вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг попрежнему шла битва. Слышались крики - и это был не только боевой клич отступающих призраков. Страх затопил Гарри ледяной волной!
Где Джинни? - резко спросил он. - Она была здесь. Мы ей велели возвращаться в Выручайкомнату.
Ты что, думаешь, Выручайкомната комунибудь откроется после такого пожара?.- спросил Рон, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. - Может, разойдемся в разные стороны и поищем?
Нет, - сказала Гермиона, тоже поднимаясь. Малфой и Гойл беспомощно лежали на полу; ни у того ни у другого не было волшебной палочки. - Давайте держаться вместе. Помоему, надо пойти… Гарри, что это у тебя на руке?
Что? Ах да…
Он снял диадему с запястья и поднес к глазам. Она была все еще горячая, почерневшая от копоти, но, вглядевшись, Гарри разобрал выгравированные по ободку мелкие буквы: ума палата дороже злата.
Из диадемы сочилась жидкость, похожая на кровь, темная и липкая. И вдруг Гарри почувствовал, как металлический ободок задрожал в его руках и распался на куски. В ту же минуту до него донесся отдаленный, еле слышный крик боли, раздававшийся не с территории замка, а из предмета, который он держал в руках.
Видимо, это было адское пламя, - сказала Гермиона, глядя на осколки диадемы.
Адское пламя - заклятый огонь, одно из тех веществ, которые уничтожают крестражи. Но я бы никогда, ни за что не решилась им воспользоваться, потому что он невероятно опасен. Откуда Крэбб знал, как…
Видать, научился у Кэрроу, - мрачно сказал Гарри.
Жаль, что он, видать, плохо слушал, когда они объясняли, как его остановить, - заметил Рон, у которого, как и у Гермионы, волосы обгорели, а лицо было покрыто копотью. - Если бы он не пытался нас убить, я был бы очень огорчен его смертью.
Ребята, вы что, не понимаете? - прошептала Гермиона. - Значит, нам только осталось добраться до змеи…
Но ее прервали шум борьбы, вопли и стоны, наполнившие коридор. Гарри оглянулся, и сердце у него упало: Пожиратели смерти ворвались в Хогвартс. В проходе возникли Фред и Перси, мечущие заклятия в противника в масках и капюшонах.
Гарри, Рон и Гермиона бросились на помощь. Вспышки заклятий летали во всех направлениях, и наконец тот, что сражался с Перси, резко отступил. Капюшон соскользнул с него, открывая высокий лоб и волосы с проседью…
Добрый день, господин министр! - крикнул Перси, ловко метнув в Толстоватого заклятие. Министр выронил волшебную палочку и схватился за воротник, явно борясь с дурнотой. - Я не говорил вам, что подаю в отставку?
Перси, да ты, никак, шутишь! - воскликнул Фред.
Пожиратель смерти, с которым он дрался, рухнул под тяжестью трех Оглушающих заклятий, выпущенных одновременно с разных сторон. Толстоватый упал на пол, весь покрывшись тонкими шипами, похоже, он на глазах превращался во чтото вроде морского ежа. Фред с восторгом посмотрел на Перси.
Ты и правда шутишь, Перси… Помоему, я не слышал от тебя шуток с тех пор, как…
Раздался взрыв. Все они в этот момент стояли рядом: Гарри, Рон, Гермиона, Фред, Перси и двое Пожирателей смерти у их ног, пораженных один Оглушающим, другой Трансфигурирующим заклятием. И в тот самый миг, когда непосредственная опасность отступила, мир вдруг распался на куски. Гарри почувствовал, что летит по воздуху; все, что он мог сделать, - это крепче вцепиться в тоненькую деревянную палочку, свое единственное оружие, и закрыть голову руками. Он слышал крики и вопли своих товарищей, но не знал, что с ними случилось.
А потом мир превратился в боль и полумрак. Он лежал, полузасыпанный щебенкой, в развалинах коридора. Холодный воздух подсказывал, что стену замка с этой стороны разнесло вдребезги, а липкая горячая струя, сбегавшая по щеке, - что он ранен. Потом он услышал страшный крик, от которого внутри у него все оборвалось, - крик боли, какую не могли вызвать ни пламя, ни заклятие, и он поднялся, шатаясь, охваченный ужасом, какого еще не испытывал в этот день, а может быть, и никогда в жизни…
Гермиона тоже поднялась на ноги среди развалин, а у того места, где стена обрушилась, виднелись три копны рыжих волос. Гарри взял Гермиону за руку, и они, пошатываясь и спотыкаясь, стали карабкаться через завалы камня и дерева.
Перси тряс брата за плечи, Рон стоял на коленях позади них, а Фред глядел перед собой неподвижными невидящими глазами, и на его губах еще витал призрак его отзвучавшего смеха.
Наверное, каждый поттероман хоть раз в жизни задавался вопросом о том, что он будет делать после того, как все книги будут написаны, а фильмы сняты. Казалось бы, неужели подошла к концу эпоха «Гарри Поттера»? Конечно же, нет. Посетители нашего Клуба считают, что никогда не поздно вернуться к истокам: заново прочитать все книги от «Философского камня» до «Даров Смерти», вновь влюбиться в атмосферу волшебного мира и подискутировать на различные вопросы, с ним связанные. Поэтому сегодня мы открываем новую ежемесячную рубрику о книгах «Гарри Поттера», в которой каждый посетитель нашего сайта сможет окунуться в прошлое и вспомнить, как именно развивались события, описанные в книге.
Безусловно, все, кто читал или смотрел «Дары Смерти», помнят кровавую завершающую битву магической войны. Битву за Хогвартс. Именно в ней сошлись все силы добра и зла, именно тогда была поставлена окончательная точка в борьбе с Темным Лордом, и, наконец, воцарился долгожданный мир.
— А я подкрался незаметно! © СамиЗнаетеКто
Тьма сгущается.. Лорд исчез, и, по моим сведениям, набирает новых сторонников…
Он вернется, он уже на пороге.. Слышите скрип половиц? Роулинг не даст соврать: «Волдеморт ни жив, ни мертв. Он существует в месте, напоминающем Кингскросс…» Он умеет передвигаться невидимым, не пользуясь мантией-невидимкой и приведет с собой очередную армию… Да и кто-то может занять его место предводителя новой партии, ведь вопрос о бессмертии так и не был проведен через министерский совет.
По всемирной истории принято считать, что Вторая Мировая Война была неотвратима: Версальский договор и подавленное положение Германии предрекали новую эскалацию. В волшебном мире все происходит с задержкой — идеи, завладевшие массами, имеют свойство распространяться как эпидемии, а волшебники хоть и жили обособленно, но подхватывали поветрия от своих ближайших соседей. После поражения Грин-де-Вальда на континенте в Англии воцарился неустойчивый мир: островному государству еще предстоит перешагнуть через свой рубикон. Жестокое противостояние с могущественным противником заморозило такой пережиток прошлого, как монархия, сохранило средневековые традиции. С одной стороны, это объединяет нацию, с другой мешает технологическому развитию. Пережив удар младенца, потирая ушибленный зад после рикошета в зале, Волдеморт не будет Волдемортом, если такое происшествие оставит без последствий. Наше дело решить, на чьей стороне выступить в очередной баталии. Конечно, проблема касается волшебников с английским подданством (паспорт не обязателен).
После второго пришествия Лорда школьники подняли «на уши» всю волшебную Англию, борясь за физическое выживание в телесной форме. Стараниями Йейтса мы обладаем кинематографической хроникой событий: повылазившие из темных уголков, размножившиеся покусанные кровопийцы, недовольные незавидным положением и примкнувшие к законному министру Пию Толстоватому крушители накинулись на единственную аглицкую школу чародейства и волшебства, надеясь улучшить свое материальное и жилищное положение. На стороне обороняющихся были в основном дети. Взрослое поколение либо полегло в предшествовавших баталиях, либо влачило сумеречное существование. Тихой сапой Волдеморту удалось собрать огромную армию из оборотней, колдунов, пауков и нечистей/нежитей. Никто не ожидал, что в Англии столько покусанных и одурманенных волшебников, готовых поживиться молоденькой человечинкой. Но, тем не менее, мрак в очередной раз получил достойный отпор, и мы с полным правом победившей биологической формы материи можем еще какое-то время радоваться тому, что называется жизнь.
«Мрак надвигается со скоростью света.»
«Человеку, которому не за что умирать, незачем и жить.»
По углам прячутся слабенькие тельца давно не мывшихся волшебников, по подвалам и дуплам попрятаны радиоприемники, настроенные на волну «Поттеровского дозора». Что-то заставляло измученных людей прислушиваться к шороху радиоволн и разговорам в подворотнях.
— Ну когда же? Сколько можно терпеть? Может, присягнуть новому правительству?..
И не знали они, где Поттер, только надеялись, что мир восстановится, и вернется гармония, наполняющая души любовью, а улицы суетящейся по каждодневным заботам толпой. С чего приходит тот момент, в который каждый решается на активные действия даже под угрозой смертельной опасности? Каждый ставит перед собой вопрос: с кем я? Кто я? Куда катится свет?
Дорогая Минерва не расчитывала выжить в переделке, ради важнейшего не известного ей задания готова была пожертвовать собой без каких-либо оговорок. Слизнорт даже забыл сменить пижаму на велюр, отказавшись принять вид безучастного кресла. Спонтанное событие, повлекшее взрыв активных действий. За ночь судьба Волдеморта была предрешена. От него отвернулись даже многие темнейшие — когда на карте стоит жизнь, некогда разбираться, какая магия приносит больше дивидендов.
«Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! — и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже заглушающие чары. Удар серебряного лезвия…»
Второго мая — годовщина победы. Сейчас популярно такое явление, как флешмоб. Может, поттероманам на один день прицепить к бейсболкам или футболкам, сумкам кружок с символом Даров Смерти?
Организация и поддержка: Fleur Delacour.
Рекогносцировка (военное дело) - разведка для получения сведений о противнике, производимая лично командиром и офицерами штабов перед предстоящими боевыми действиями.
Прервав речь Темного Лорда на полуслове, серебристый патронус-кошка пружинисто приземлилась на все четыре лапы перед ошарашенным Северусом Снейпом. Раздался голос, в котором тщательно сдерживаемая паника напрочь забивала знакомый всем обитателям Хогвартса шотландский акцент: «Северус! На нас напали. Мы удерживаем левое крыло замка. Эвакуация невозможна. Винсент Кребб мертв, Блейз Забини ранен. На помощь! Северус! Где ты? На помощь!»
Глухой вскрик и звуки борьбы. Патронус растворился в воздухе.
Смешок Лорда, казалось, разнесся по всему мэнору.
- Они думают заманить нас в столь примитивную ловушку? Должно быть, старик Дамблдор окончательно выжил из ума!
Холодный хохот господина поддержала только бездетная чета Лестрейнджей. Малфои хмурились, Снейп замер на полувздохе выбирая между долгом декана и обязанностями шпиона Ордена, Кребб-старший уставился тупым бычьим взглядом в окно, подлокотники кресла повизгивали под его толстыми пальцами, как магглы под круцио от слабосильного сопляка.
Идиоты! - Беллатрикс была славна своими мгновенными сменами настроения. И виртуозным пыточным, разумеется. Вот и сейчас она от угодливого смеха перешла в состояние крайней ярости. - Скудоумные выкидыши сквибов! Что может случиться? Сдохла кошка завхоза? Простыл Гарри Поттер? - женщина визгливо рассмеялась.
Мой Лорд! - Северус наконец-то сделал выбор. Да, он не был образцовым преподавателем. Детей он не любил и никогда не скрывал этого. Особо инфантильные экземпляры даже вызывали у него чувство гадливости, которое, казалось бы, по-определению, не могло возникнуть у зельевара и знатока Темных Искусств. Но… Но. - Мой Лорд, позвольте мне проверить. Все же, - Снейп чуть запнулся, - директор верит мне. И Минерва… она звала только меня. Она не знала, где я. В этот раз я не уведомил даже старика. Я лишь…
- Довольно! - Темный Лорд устремил немигающий взор на своего верного слугу. Он чувствовал настроения в зале. Черви, жалкие мерзкие черви, способные - подумайте только - взбунтоваться против Господина ради своих никчемных потомков. Будто это важно. Будто есть что-то важнее собственной жизни. - Я тебя услышал. Дамблдор зовет нас? Что ж. Мы явимся. Я вдруг подумал - сегодня Хогвартс будет наш. Они приготовили нам ловушку, но погибнут в ней вместо нас.
Ближний круг пришел в возбуждение, как свора, почуявшая запах крови.
Их зовут? И они явятся, как демон к нерадивому демонологу, забывшему очертить обережный круг. И небеса заплачут.
От ворот замок казался покрыт патиной.
- Что они там, строительные леса возвели, что ли? - недовольно пробасил МакНеер.
- Это не леса, - внезапно охрипшим голосом прокаркал Снейп. Откашлялся и повторил. - Это не леса. Это паутина. На школу напали акромантулы.
Рванувших очертя голову к школе Нарциссу Малфой и Магнуса Нотта быстро остановило круцио Лорда. Толпа магов притихла, вновь напомнив Тому стаю собак с пустыря. Он снял заклинание с проштрафившихся. Животные. Всего лишь одичавшие животные. «Вот к чему ведет магов твоя пресловутая любовь, старик, - подумал Том. - Тогда как я - Лорд Судеб Волдеморт - способен сохранять разум и действовать четко и логично».
Паркинсон, Снейп, сделаете круг над школой. Мне нужно больше сведений. Близко к стенам не приближайтесь, это приказ. Необходимо наметить линию атаки. Пий, нужны еще люди. Если кто-то в аврорате рассчитывает отсидеться за нашими спинами - он будет неприятно удивлен. К Хогвартсу не зови - не хватало нам стычек отрядов. Пусть вычищают логово в Запретном Лесу. Ручаюсь, им найдется достаточно работы. К тому же, у пауков этого вида развиты родственные чувства. Хоть часть оттянется на защиту стариков и молодняка. Рудольфус, собрать дальний круг. Люциус, присмотри за Вильямом. Мы найдем его сына. Либо жестоко отомстим за его гибель. Белла, Рабастан, Эван - покажете молодняку араниа экземи. Остальным использовать аваду.
Тишина сменилась бормотанием, вскриками, вспышками. Лорд отошел в сторону и замер, ожидая, когда его приказ выполнят надлежащим образом.
Замок был взят в осаду грамотно: на тропинках расставлены засады, двери и вершины башен затянуты паутиной, сарай для метел сломан и также оплетен белесыми нитями. Одна метла откатилась и вызывающе топорщила прутья, смотрелась она притягательно - как кусочек сыра в мышеловке. Сверху Снейпу была отчетливо видна паутинка, прикрепленная к метловищу. Пауки сновали черными тенями, ловко прячась за кустами и стенами. Один молодой еще паучишка вдруг высоко подпрыгнул, едва не подцепив мантию Снейпа зазубренными лапками. По счастью, охотник просчитался, неверно выбрал момент, недооценил ловкость мага и скорость реакции - Снейп мгновенно набрал высоту, а к упавшему арахниду подползли старшие пауки, на ходу издавая скрежещущие звуки. Ругались или поучали, как надо прыгнуть, чтобы достать? Снейп не стал это прояснять, поднявшись еще выше, он пытался найти путь, по которому отряд пройдет с наименьшими потерями. Пытался - и не находил.
Папа! Папочка, забери меня! - вдруг послышался визг от окна пятого этажа. Там стояла Пэнси Паркинсон и протягивала к отцу руки.
11. Локации Хогвартса. Окрестности школы
12. Потайные места в Хогвартсе
13. Битва за Хогвартс
14. Влияние на реальный мир
Битва за Хогвартс финальная битва второй магической войны, в которой сошлись все силы, сражавшиеся на стороне Волан-де-Морта, и силы, сражавшиеся против него.
События, предшествовавшие Битве
Битва начинается со стихийного бунта, вызванного прибытием в Хогвартс Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер и Рона Уизли. Гарри узнает, что Отряд Дамблдора продолжает действовать. Его нынешний лидер Невилл Долгопупс. Отряд оказывает сопротивление дирекции школы, которая состоит из трёх Пожирателей Смерти: Северуса Снегга в качестве директора и двух преподавателей Алекто и Амикуса Кэрроу.
Наткнувшись на засаду в гостиной Когтеврана, Гарри и Полумна Лавгуд сперва нейтрализуют Алекто Кэрроу, однако та успевает прикоснуться к Чёрной метке, вызвав тем самым в Хогвартс остальных Пожирателей. С этой минуты события развиваются стремительно. Тлеющее до сих пор недовольство среди учеников и преподавателей перерастает в открытый бунт. Минерва Макгонагалл обездвиживает Амикуса Кэрроу, а затем сражается на дуэли с подоспевшим Северусом Снеггом, вынудив его отступить и покинуть школу. Затем начинается эвакуация несовершеннолетних учеников, а в школу прибывают члены Ордена Феникса, семейство Уизли в полном составе, в том числе и Перси Уизли, имевший с остальными членами семейства плохие отношения. Профессора окружают школу всевозможными заклятиями, готовясь задержать Волан-де-Морта, пока Гарри Поттер не завершит свою миссию.
Начало и ход битвы
Расстановка сил и первый ультиматум
Общими действиями со стороны защитников Хогвартса руководит Кингсли Бруствер. Он ставит на три самые высокие башни замка Астрономическую, Когтеврана и Гриффиндора по отряду из старшеклассников во главе с профессорами Стебль, Флитвиком и Макгонагалл соответственно. Сам Бруствер вместе с Римусом Люпином и Артуром Уизли, остальными преподавателями и старшеклассниками защищают периметр школы.
Со стороны Волан-де-Морта к замку подтягиваются Пожиратели смерти, великаны, пауки-акромантулы и дементоры. Они окружают замок по периметру.
За полчаса до полуночи 2 мая 1998 года Волан-де-Морт ставит защитникам Хогвартса ультиматум: выдать Гарри Поттера. С истечением срока ультиматума, ровно в полночь начинаются боевые действия.
Первая фаза сражения
Первый отпор нападавшим дают семикурсники Хогвартса во главе со своими преподавателями, их друзья и родственники, а также, по мере сил, замковые статуи, ожившие с помощью заклятий парты и даже полтергейст Пивз. Волан-де-Морт не участвует в сражениях, ему нужен только Гарри Поттер, без Поттера битва для Тёмного Лорда теряет смысл.
В Битве почти выигрывают Пожиратели Смерти, многие защитники замка тяжело ранены или убиты. Убит Фред Уизли, Рубеус Хагрид взят в плен пауками. Во многих местах Пожиратели прорвали периметр, снесли ограждающие заклинания, но Волан-де-Морт неожиданно приостанавливает Битву и дает час Гарри Поттеру для сдачи, обещая в этом случае пощаду защитникам Хогвартса.
Второй ультиматум и часовое перемирие
Гарри Поттер проникает в сознание Волан-де-Морта, чтобы узнать, где находится последний неуничтоженный Крестраж Нагайна. Оказывается, Тёмный Лорд находится в Визжащей хижине. Гарри пробирается в Хижину, чтобы попытаться убить змею. Тем временем Волан-де-Морт напускает Нагайну на Северуса Снегга, полагая, что смерть Снегга сделает его хозяином Бузинной палочки, и оставляет его умирать. Снегг успевает передать Гарри свои воспоминания. Просмотрев их, Поттер узнаёт, что он является ещё одним, седьмым крестражем, и его смерть необходима, если он хочет победы над Волан-де-Мортом. Он решает добровольно дать себя убить Волан-де-Морту, надеясь, что кто-нибудь другой убьёт Тёмного Лорда, когда тот станет обычным смертным.
Уходя в Запретный Лес, где находится «штаб-квартира» Волан-де-Морта, он встречает Невилла Долгопупса и просит, если тому предоставится такая возможность, убить Нагайну. Кроме Гарри, Нагайна была последним оставшимся крестражем, но Гарри не говорит об этом Невиллу.
Он добровольно идет в Лес к Тёмному Лорду и вызывает духи отца, матери, Сириуса Блэка и Римуса Люпина с помощью Воскрешающего Камня для поддержки, а затем подставляется под смертоносное заклятие «Авада Кедавра». После гибели Гарри попадает в некое место, похожее на Кингс-Кросс, находящееся между жизнью и смертью, где встречает дух Дамблдора, который объясняет, что противное кричащее существо, похожее на младенца под скамьей кусок души Волан-де-Морта, от которой душа Гарри теперь освободилась. И если Гарри хочет, он может вернуться в мир живых, поскольку для своего возрождения Том Реддл три года назад взял его кровь, в которой всё ещё присутствует защитная магия Лили Поттер.
Тем временем, Волан-де-Морт считает, что Поттер мёртв, Пророчество выполнено, и теперь никто не может ему угрожать. Он убирает магическую защитную клетку Нагайны, неся змею просто на плечах, велит пленному Хагриду нести тело Поттера впереди себя и выдвигается во главе своих Пожирателей смерти на Хогвартс. Гарри притворяется мёртвым, хотя его очень огорчает невозможность успокоить Хагрида.
Придя к замку, Волан-де-Морт демонстрирует его защитникам тело Поттера, полагая, что теперь сопротивление сломлено. Невилл Долгопупс пытается атаковать Тёмного Лорда, но Невила тут же разоружают и обездвиживают Пожиратели. Волан-де-Морт надевает на Невилла Распределяющую шляпу и поджигает её, объявляя, что Слизерин отныне остаётся единственным факультетом.
Вторая фаза сражения и перелом Битвы
Вторая фаза сражения вспыхивает, когда в тыл Пожирателям смерти внезапно ударяют выдерживавшие до этого нейтралитет кентавры. Появляется великан Грохх, вместе с ним на войско Волан-де-Морта нападают фестралы во главе с гиппогрифом Клювокрылом. Они отвлекают Волан-де-Морта и Пожирателей, Невилл освобождается от заклятия, выхватывает из Шляпы Меч Гриффиндора и отсекает Нагайне голову. Воспользовавшись суматохой, Гарри скрывается под мантией-невидимкой и прорывается в Большой Зал.
Теснимые кентаврами и фестралами, Пожиратели вынуждены укрыться в стенах школы. Они оказываются между двух огней. Спереди их атакуют защитники школы, сзади напирают кентавры.
Тем временем к защитникам прибывают свежие силы: Слизнорт и Чарли Уизли во главе домовладельцев Хогсмида и родителей и друзей учеников Хогвартса. Решающий перевес в сражении обеспечили домовые эльфы Хогвартса. Возглавляемые Кикимером, они, вооруженные кухонными ножами и топорами для разделки мяса, смели основные силы Пожирателей.
Постепенно Пожирателей смерти одолевают, сражение переходит в Большой зал Хогвартса, где остаются только Волан-де-Морт, сражающийся с Макгонагалл, Слизнортом и Кингсли, и Беллатриса Лестрейндж, бьющаяся с Джинни Уизли, Полумной Лавгуд и Гермионой Грейнджер. Она посылает смертоносное заклятие в Джинни, от которого та еле уворачивается. И тут появляется миссис Уизли. С криком «Не смей трогать мою дочь, мерзавка!», Молли вступает с Беллой в смертельную схватку, не позволяя никому вмешаться в их поединок и побеждает Беллатрису. От смерти Беллатрисы Волан-де-Морт впадает в ярость, отбрасывает своих соперников и хочет поразить миссис Уизли, но тут Гарри опускает между ними щитовые чары и скидывает Мантию-невидимку.
Финальный поединок
В самом начале Гарри просит всех не вмешиваться. До схватки он разъясняет Тёмному Лорду самые главные его ошибки: это и игравший на стороне Дамблдора Северус Снегг, и самопожертвование Лили Поттер, и запланированная Дамблдором собственная смерть, и готовность самого Гарри отдать свою жизнь в обмен на защиту других людей… Гарри рассказывает Тому Реддлу, кто на самом деле является хозяином Бузинной палочки, которую «наследник Слизерина» держит в руках и полагает безотказным оружием. За несколько минут до своей смерти Дамблдор, тогдашний Хозяин Бузинной палочки, был обезоружен Драко Малфоем, а Малфоя в свою очередь победил Гарри Поттер… Волан-де-Морт насылает на Гарри «Авада Кедавра», одновременно Гарри выкрикивает обезоруживающее заклятие «Экспеллиармус». Их заклятия сталкиваются, Гарри ловит Бузинную Палочку, а Волан-де-Морт погибает, сражённый собственным заклятием.
Наступает рассвет, и заканчивается Битва за Хогвартс.
Участники Битвы за Хогвартс
Против Волан-де-Морта и его войска сражалось большое количество волшебников и других существ. Поимённо в книге названы:
Ученики
Гриффиндорцы: Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, Джинни Уизли, Невилл Долгопупс, Симус Финниган, Лаванда Браун*, Парвати Патил, Дин Томас, Колин Криви*, Джордж Уизли, Фред Уизли*, Перси Уизли
Пуффендуйцы: Эрни Макмиллан, Ханна Аббот
Когтевранцы: Полумна Лавгуд, Падма Патил, Терри Бут, Майкл Корнер, Энтони Голдстейн
Преподаватели
Минерва Макгонагалл, Филиус Флитвик, Помона Стебль, Гораций Слизнорт, Рубеус Хагрид, Сивилла Трелони, кентавр Флоренц, Северус Снегг *
Отряд Дамблдора
Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет, Фред Уизли *, Джордж Уизли, Ли Джордан, Чжоу Чанг
Орден Феникса
Кингсли Бруствер, Римус Люпин *, Нимфадора Тонкс *, Билл Уизли, Флёр Делакур, Артур Уизли, Молли Уизли, Чарли Уизли, Перси Уизли, Оливер Вуд, Аберфорт Дамблдор, Августа Долгопупс, Арабелла Фигг.
Другие участники
великан Грохх, все эльфы Хогварста во главе с домашним эльфом Кикимером, гиппогриф Клювокрыл, полтергейст Пивз; кентавр Магориан, кентавр Ронан, кентавр Бейн, фестрал Тенебрус.
Глава 22. Великая Битва за Хогвартс
Они одновременно столкнулись в коридоре милого коттеджа. Джинни и Фред. Только что прибывшие в «Ракушку» близнецы завершили излагать младшей сестре свои взгляды на развёртывание сети подпольных подрывных радиоцентров по всей Британии. Уизли держали в руках свои фальшивые галеоны. Глаза светились! Сигнал «Сейчас»! Немедленно! Долгопупс передал экстренный сигнал! Цифровой код 007 несколько раз подтвердил, что сообщение передаёт именно командир «Отряда Дамблдора - 2» Невилл Долгопупс.
Джинни и Фред быстро забежали в операторскую комнату, где Тёмная Королева, схватив лежащий возле её кресла томик английского издания «Мастера и Маргариты» Булгакова, лихорадочно начала листать страницы. Чёрт, почему она не положила закладку? Вот она! Ключевая фраза! «Впрочем, ведь все теории стоят одна другой. Есть среди них и такая, согласно которой каждому будет дано по его вере. Да сбудется же это!» Отталкиваясь от этой фразы, она начала отсчитывать буквы на странице книги и выписывать их дрожащей рукой на кусок пергамента в столбик. Фред называл ей номера цифр, постоянно меняющиеся на ребре горячей монеты. Наконец, цифры, переведённые в буквы, сложились в слова, а слова в четыре коротких предложения: «Поттер в Хогвартсе. Карты раскрыты. Жребий брошен. Битва неизбежна».
Джинни быстро ввела свой персональный код в программу, немедленно вызвав на связь всех командиров подразделений Ордена. На экране появились лица Кингсли, Артура, Аберфорта, Чарли и Римуса. Её вид всё им сказал без лишних слов.
Где и когда? - только уточнил Кингсли.
В Хогвартсе, примерно через один час, - ответила Тёмная Королева и сразу же поставила всем задачу. - Начинаем операцию. Всё по плану. Организованно трансгрессируем в зал «Кабаньей головы» на первый этаж, а со второго этажа по секретному туннелю за портретом Арианы в Выручай-комнату, группами по десять человек. Начали!
Единственно ещё две мысли мелькнули у неё в голове - как было можно, постоянно общаясь с Поттером, забыть сказать ему о тайном проходе за портретом Арианы Дамблдор? Это её личный прокол! Ладно, он и так справился. Ну, и почему нельзя было связаться с Невиллом по системе связи Ордена с её командного ноутбука? Так там же электричество и радиоволны не работают! Только фальшивые галеончики или зеркальце Сириуса. Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи, где мой милый с ворогом биться на смерть за счастье Волшебного Мира будет?
Они вчетвером выскочили во двор и крепко взялись за руки. У близнецов даже не мелькнула мысль о том, что Джинни, конечно, Тёмная Королева, но она несовершеннолетняя! Фред, Джордж, Ли и Джинни. Джордж таки успел исхитриться и для страховки отправил Патронусов маме, папе, Биллу, Чарли и Кингсли. Не любит он ноутбуки и всё тут.
Бар «Кабанья голова», - задал направление трансгрессии Фред.
Ощущение лишь ладони соседа и ты прорезываешь пространство и время. Бурчащий как всегда Аберфорт, портрет, приветливая улыбка машущей ей рукой Арианы, тоннель, бег, она, конечно же, быстрее всех…
Тогда возьмите нас в помощь! - раздался сердитый крик Невилла. - Мы тоже хотим в этом участвовать!
Джинни уже перешагивала через порог Выручай-комнаты, выбираясь из тайного прохода, ей тяжело дышал в спину Фред, за которым по коридору мчались, догоняя их Джордж и Ли Джордан.
Она его увидела. Улыбнулась. Как только умела. А вот его лицо особой радости что-то не выражало. Ну, ладно, война сейчас на первом месте. Джинни, переведя дух быстро поцеловала Гермиону и Полумну, а затем присела на свободное кресло.
Гарри четко обрисовал «Отряду Дамблдора - 2» стоящую перед ним задачу обеспечения прикрытия поиска «золотого трио», мило подмигнул Джинни, когда она жёстко заставила Чжоу сесть на место и отправила с ним Полумну. - Надеюсь, это не последний его взгляд…
Вход со стороны тайного тоннеля больше не закрывался. Постоянно прибывали люди. Стало очень тесно. Мракоборцы Кингсли, рыцари с Биллом и Чарли, Артур и Молли Уизли с другими членами Ордена Феникса. Они строили свои подразделения вдоль стен и отдавали боевые предварительные распоряжения. Школьники собрались в углу возле эмблемы Гриффиндора, под стеклянным ящиком с мечом Кандиды Когтевран, закрепленным на стене. Звучали команды. Офицеры проверяли снаряжение, гоблинские панцири-нагрудники, мечи и волшебные палочки. Тренировали заклинания Протего Максима и Щит Максима. Разминались. Кингсли, Гермиона, Джинни и старшие офицеры склонились над планом Хогвартса и его окрестностей, развернутым на столе в центре комнаты.
Поттер. Как всегда внезапно.
Объявлена эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, - сказал Гарри. - Война началась! Макгонагалл бросила статуи и рыцарские латы на внешний древний обводной рубеж обороны замка. Долго они не протянут!
В походную колонну! Повзводно! На пра-во! В Большой зал, бегом! Марш! - прозвучал низкий бас Кингсли.
Подразделения очень быстро стали покидать Выручай-комнату и бойцы уже загромыхали сапогами и ботинками по главной лестнице замка. За колоннами мракоборцев и рыцарей, бросились члены Ордена Феникса и студенты Отряда Дамблдора. Мама задержалась, кажется, Джинни догадалась, почему.
Джинни, ты в резерве, домой, марш на пост!
Я сказала домой!
А я сказала, нет!
Толпа редела. В Выручай-комнате осталось всего несколько человек. Подошёл Гарри. Вокруг Молли и Джинни стояли Люпин, Фред, Джордж, Билл, Флёр, Рон и Гермиона.
Ты несовершеннолетняя! - кричала миссис Уизли на дочь. - Я не разрешаю! Мальчики - ладно, но ты… ты должна вернуться домой.
Куда? В «Нору»? Там Пожиратели…
Не зли меня! В «Ракушку», в операторскую, собирать резервы и поддерживать связь с Дурмстрангом…
Не пойду! Сигнал в коттедж из Хогвартса не проходит! - Джинни вырвалась из рук матери, волосы у неё растрепались. - Я Королева! Я - член Отряда Дамблдора! А Флёр вообще беременна…
Шайка подростков!
Эта шайка подростков собирается сразиться с ним, а больше на это пока никто не решался! - сказал Фред.
Ей шестнадцать лет! - уже кричала миссис Уизли. - Она ещё маленькая! Она должна быть в резерве! О чём вы думали, когда брали её с собой…
Маленькая? Я Тёмная Королева! Я требую уважения!
И тут же этот жуткий высокочастотный визг! Стеклянный ящик с мечом лопнул и разлетелся на куски. Меч выскочил из креплений, описал полукруг и опустился в правую руку Джинни. Все замерли…
Но на Молли Уизли это особого впечатления не произвело. Чётко, раздельно, со стальным взглядом в глазах, она произнесла: - Я, кажется, сейчас слегка подправлю древнюю скандинавскую мифологию, и крепко надаю по заднице нашей Великой Валькирии…
Вид у Фреда и Джорджа был слегка смущённый.
Если Шармбаттон подкатит крылатого абраксанского коня, а русские из Дурмстранга - натуральную кавказскую бурку, будет полный набор, у резервистов… - попытался сострить Рон, чтобы хотя бы немного разрядить обстановку. Но Молли так на него глянула, что Рон сразу замолк на полу вздохе, опасаясь скоропостижной отставки и исключения из списка сражающихся.
Мама права, Джинни, - мягко сказал Билл. - Тебе нельзя здесь оставаться. Завершишь эвакуацию школьников и дуй на пост в «Ракушку». Нам нужна надёжная связь с Дурмстрангом! Они готовят массовый портал! А всех несовершеннолетних сейчас собирают по факультетам, и будут эвакуировать, и это правильно, кто потом будет мстить…
Не могу я пойти домой! - Слёзы ярости хлынули из глаз Джинни. - Вся моя семья здесь. Я не могу сидеть там одна, не зная… - Она впервые подняла глаза на Гарри и умоляюще посмотрела на него, но он покачал головой. - Он мне ещё за это ответит! Я ему это ещё припомню! - Она обиженно отвернулась.
Но тут… появился Перси! Бурная сцена семейного примирения…
Под шумок семейного воссоединения Джинни опять попыталась было проскользнуть на выход вместе со всеми.
Джинни! - рявкнула миссис Уизли.
Молли, у меня есть предложение, - сказал Люпин. - Пусть Джинни останется здесь. Соберет резерв уже здесь. Тогда она будет вместе с нами и в то же время не в самой гуще схватки. Обеспечит безопасность единственного пути к отступлению…
Отличная идея, - твёрдо сказал мистер Уизли. - Джинни, ты остаёшься в этой комнате, слышишь?
Я Королева! Я требую…
Нет! Главная Королева здесь Я! И я твой командир, кстати, - раздался твердый и чёткий голос Грейнджер. - Ты мой штатный заместитель. Это битва Светлых Сил! Я приказываю Тёмной Королеве! Это! Не обсуждается! Наденьте свой чудесный шлем, он внушит страх врагам и даст надежду нашим бойцам! Пока остаётесь здесь и руководите эвакуацией школьников. Если Пуффендуйцы опять создадут затор, может использовать свой чудесный меч, только плашмя, пожалуйста. В бой вступите, когда станет ясно, что мы увидимся только в Вальгалле! - Гермиона слегка улыбнулась подруге и бросила на стол разбитую чашу Пенелопы Пуффендуй и два известных нам изогнутых клыка…
Только Джинни, Гермиона, Гарри и Рон поняли, что это означает…
Дочка, если… нас разобьют, отступать будем здесь, будем тащить раненых, и нам… потребуется человек с ясной головой и… способный прикрыть наши спины… - добавил мистер Уизли.
Джинни замерла, смотря теперь в глаза отца…
Воспользовавшись наступившей паузой, все повернулись и бросились бегом на выход, оставив Валькирию в глубокой задумчивости, но крепко сжимающую меч и волшебную палочку в руках.
00.00–01.00. Эти бестолковые Пуффендуйцы! Ну, конечно же, Герми как в воду глядела. Эти бараны устроили столпотворение на входе в Выручай-комнату. А вот враг, Слизеринцы, на удивление шли быстро, организовано, парами, не толпились. Старались в глаза Джинни не смотреть. Но они прошли первыми. Тонкс встала у входа в тоннель, ведущий в бар «Кабанья голова» и подпихивала в проход самых тупых и малышню. А Джинни надела шлем и вышла в коридор, и как регулировщик со своим мечом направляла цепочки или колонны, подходящие с двух направлений восьмого этажа замка. Её опасались. Перешёптывались. В пререкания никто с ней и не думал вступать. У неё на лице всё было ясно написано. Ещё и мечом под зад может наподдать. Так что, старались не суетиться и не задерживаться. Ну, а милым Пуффендуйцам, всё-таки пара ударов плашмя по задницам досталась. Наконец, в 00.20, эвакуация завершилась.
Они остались вдвоём. Тонкс помогла заплести её длинные волосы в две косы и надеть шлем заново. Как следует. Как на древнем гобелене в тупике, на восьмом этаже замка, «Встреча Валькирии Брунгильды и Королевы Кримгильды». Джинни кратко рассказывала Тонкс, что происходит. Из тайного прохода внезапно вышел Аберфорт Дамблдор. Перевёл дух.
Всё в полном порядке, Королева. Домовые эльфы Хогвартса и всех волшебных семейств, трансгрессируют как часы, до пяти школьников за один раз. Почти всех уже эвакуировали. Вокзал закрывается. Сейчас пройдёт пожилая леди. Августа Долгопупс. Она запечатывает проход. Эта та, что убила двух мракоборцев и четырёх покалечила при попытке её ареста. Не стоит становиться у неё на пути! Снимаю шляпу. Она вам объяснит, как открыть проход в случае разгрома и полной эвакуации. Тёмная Королева! Валькирия! Только на вас одна надежда! Успехов, девочки!
Он выскочил в коридор. Из прохода появилась пожилая волшебница в её узнаваемой шляпе с чучелом грифа, сдержанно кивнула девушкам, повернулась кругом и стала наводить чары на закрывшийся за ней проход.
Протего Максима! Протего Тоталум! Щит Максима! Коллопортус Максима! Сальвио Гексиа! Репелло Маглетум! Оглохни! - быстро говорила-бормотала она на латыни…
Джинни и Тонкс стали рядом, пытаясь хоть что-то запомнить.
Не волнуйтесь, молодёжь, - произнесла она. - Я оставлю инструкцию по вскрытию прохода. - Она махнула волшебной палочкой на стену рядом и появилась запись заклинаний, как и в какой последовательности их применять. - Я так понимаю, Валькирия будет прикрывать наши задницы в случае полного провала? Вам всё понятно…
Она не договорила. Дверь в коридор восьмого этажа открылась и на пороге появилась наша «золотая троица».
А, Поттер, - решительно произнесла она, как будто ожидала его появления. - Расскажите нам, что происходит.
Все целы? - хором спросили Джинни и Тонкс.
Вроде да, - ответил Гарри. - Остались ещё люди в проходе в «Кабанью голову»?
Я прошла по нему последняя, - сказала миссис Долгопупс, - и запечатала вход. Ты видел моего внука?
Он сражается, - ответил Гарри.
Разумеется, - гордо сказала старая леди. - Простите, я должна идти к нему на помощь. - И она с поразительной быстротой зашагала к ступенькам.
Гарри взглянул на Тонкс: - А я думал, вы у матери с малышом Тедди.
Я не могла вынести неизвестность… - У Тонкс был подавленный вид. - Ты не видел Римуса?
Он собирался вести свой взвод в роте Кингсли на первый рубеж обороны, на территорию замка…
Тонкс без дальнейших слов бросилась вниз. Больше они её не видели. Живой…
Джинни, - сказал Гарри. - Прости, но нам придётся попросить и тебя выйти. Совсем ненадолго. Потом можешь заходить обратно.
Рон и Гермиона стояли в коридоре, совсем рядом и смотрели на них.
Гарри… ты, что не понимаешь, что это может быть наша… последняя встреча…
Она пронзительно смотрела ему в глаза, как тогда, на похоронах Дамблдора, или тогда, летом, в её маленькой, но такой светлой комнате…
Гарри бросился к ней, обнял её, нежно прижал к себе, прижавшись всем телом, слега коснулся её виска губами, только слегка, погружаясь в блаженное забытьё, запах её волос, вкус её…
Грохот взрывов тряхнул замок и вернул их к окружающей реальности. Они сразу разомкнули объятия и выскочили из Выручай-комнаты. Дверь закрылась. В коридоре Рон и Гермиона, по-видимому, сделали тоже самое. Они отскочили друг от друга. Оба залились густым румянцем.
Джинни и Гермиона бросились в объятия друг друга. Но Гарри уже этого не видел. Он стоял и смотрел в стену, повторяя про себя: «Мне нужно место, где всё спрятано», и так несколько раз…
Замок подпрыгивал. Вспышки. Разрывы. Стало ясно, что за время, проведённое Джинни в Выручай-комнате, положение обороняющихся значительно ухудшилось. Стены и потолок ходили ходуном, воздух был наполнен пылью, а в окнах мелькали красные и зелёные вспышки, долетавшие уже до подножия башни.
Джинни подумала, что может пора присоединиться к ребятам? Заняться крестражами? Но тут её отвлек громкий крик за спиной: - Мисс, чёрт, миссис, немедленно следуйте за нами! - Непечатное ругательство.
Она обернулась и увидела Флёр, Анну и Марию. Вейлы стреляли из разбитых окон по внешней обводной стене из своих волшебных палочек. Флёр одновременно умудрялась отпихивать двоих здоровых мракоборцев. Решение пришло мгновенно.
Джинни, махнув рукой на прощание Рону и Гермионе, резко развернулась кругом, закинула меч за спину в специальные ножны в виде маленького рюкзачка, как у древних воительниц, и бросилась к невестке.
Ты что, дура? Ты же в положении! - закричала Королева.
Над головой Флёр пролетело заклятие, вдребезги разнеся тяжёлый факелодержатель в коридоре. Куски металла и камня полетели во все стороны. Вейла инстинктивно пригнулась. Один мракоборец упал и откатился в сторону. Затем, уже лёжа на спине, разорвал упаковку индивидуального перевязочного пакета. Валькирия, подскочив к нему, помогла наскоро забинтовать левое плечо. После чего, Джинни и второй мракоборец вцепились во Флёр и всё-таки смогли оттащить её от оконного проёма.
Немедленно поднимайтесь наверх, на башню Гриффиндора. Обе. Нужны снайперы для кругового обстрела, - приказал мракоборец. - Здесь вас поджарят! Они целятся почему-то именно в восьмой этаж! Бегом!
Я сказал бегом!
Напротив входа в Выручай-комнату больше никого не было.
01.00–02.00. Джинни, Флёр, Анна и Мария бегом поднимались по винтовой лестнице на самую верхнюю площадку Гриффиндорской башни. Они бежали, перепрыгивая через ступеньку. Замок ходил ходуном. Стены вздрагивали от ритмичных ударов. Сыпалась штукатурка. В воздухе висела пыль. В маленьких окнах бойниц на ярусах, когда они пробегали мимо, мелькали красные и зелёные сполохи. Раздавались жуткие крики и вопли.
Они выскочили на верхнюю площадку башни. Ночь. Блеск звёзд и жуткие сполохи по всему периметру замка. Зарево огня горящих лодочного сарая, хижины Хагрида, сторожки на входе на территорию замка возле статуй двух крылатых вепрей. Грохот. Крики ярости, боли и отчаяния, доносятся откуда-то снизу. На площадке трое студентов: Симус Финниган, Дин Томас и Колин Криви, которые ведут прицельный круговой обстрел по атакующим. Наступающие Пожиратели Смерти периодически пытаются высунуться из-за стен, окружающих замок по периметру. Макгонагалл с ними нет. Прорваны заклинания, установленные деканами вокруг школы. По-видимому, статуи и рыцарские латы, брошенные в бой заклинанием декана Гриффиндорцев, уже выполнили свою задачу, свой долг перед Хогвартсом. На некоторое время задержали атакующих на внешнем обводе замка и дали возможность защитникам занять оборону и закрепиться. Внизу по Пожирателям Смерти долбят мракоборцы и рыцари, засевшие на переходах, колоннадах, из окон первого и второго этажей, из-за любых укрытий. Несколько тел нападающих, неосторожно высунувшихся из-за стены, лежат и корчатся во внутренних дворах. Они никак не могут преодолеть плотный и убийственный заградительный огонь обороняющихся.
Джинни приникла к проёму между бойницами, чтобы попытаться сразу, быстро, как говориться «схватить» всю картинку. Пока всё вроде неплохо. Первый рубеж обороны держится. Но что это за снайперская стрельба? Так не годиться!
Всем внимание! - закричала Тёмная Королева. - Показываю! - Мальчики и вейлы обернулись на её крик. - Все ко мне! - Она продемонстрировала, как, установив волшебную палочку перед собой, перед глазами, произнести заклинание Снайперо Омнинокль. Немедленно над палочкой появилось оптическое увеличивающее прицельное устройство, напоминающее коллиматорный прицел на огнестрельном оружии маглов. Джинни объяснила, что прицел сам определяет расстояние до цели, а, совместив центральную прицельную риску с правой цифровой шкалой, соответствующей расстоянию до цели в футах, подкрутив правый рычажок - переключатель, оружие точно наводится в выбранную цель. - Стрелять только одиночными! Старайтесь, подводить прицельную риску только дыханием, а не руками. Не дёргаться! Кто сможет, давать невербально команду на выстрел, стараясь попасть между ударами своего сердца. Если не готовы их убивать Авадой Кедаврой, то хотя бы оглушайте Петрификусом Тоталусом или разбивайте укрытия заклинаниями Редукто, Дефоидо или Депримо. Мракоборцы и рыцари добьют тех, в кого вы попадёте или покалечите обломками. У нас есть работа, Дамы и Господа! За дело!
Выбрана цель. Нахально долго торчит над бруствером. Прицел. Спокойно. Не дёргайся. Работай дыханием. Расстояние до цели в футах! Подведи риску. Переключатель! Ты всё-таки ещё не готова их убивать! Слушай своё сердце! Слушай! Петрификус Тоталус! Выстрел! Есть! Падает вниз! И… его сразу добивают мракоборцы. Авада…
Дело пошло гораздо веселее. Через пять минут плотного и эффективного прицельного огня с Гриффиндорской башни, больше нос из-за стены никто уже не показывал. Их дружный огонь позволил ротам Кингсли и Артура перевести дух, перегруппировать силы, эвакуировать раненых, восстановить связь и управление, организовать взаимодействие.
Но, увы, этого оказалось мало. Крики внизу: - Северная стена! Северная стена! - Она бежит к Колину Криви, успевая вспомнить, что он несовершеннолетний, как и она. - Колин! Мать твою! Что ты здесь делаешь? - Нарывается на его ответную любезность. И тут они увидели, это! Две огромные головы поднимаются над северной стеной внешнего ограждения замка. Она им по пояс. Это не честно! Два великана футов на двадцать пять ростом. В их руках остатки каменных статуй Хогвартса, принявших первый удар атакующих. Великаны с диким, страшным, душераздирающим рёвом начинают обрушивать их, нанося удары по верхней трети стены. Летит камень, пыль, треск. Замок вибрирует после каждого толчка. Постепенно, они начинают бить синхронно, в одну и ту же точку. Стена не выдерживает, раскалывается и с грохотом рушится на тела убитых и раненых Пожирателей Смерти, корчащихся или просто лежащих во внутреннем дворе.
Они перешагивают через нагромождение обломков и вступают во двор. Со всех сторон в них летят заклятия, но что они им могут сделать? Но тут, Грохх. Милый Грошик с каменной горгульей в руках бросается на двух великанов сразу. Грохот. Крики. Удары. Жуткий вой. Битва великанов сместилась немного вправо, и в разрушенный проход в северной стене волной хлынули Пожиратели Смерти. Первый рубеж обороны прорван. Навстречу бросились мракоборцы Кингсли и Артура. Рукопашная. В упор! Магические щиты и панцири гудели как гонги от сыпавшихся со всех сторон ударов. Каша. Полная неразбериха. Куда, чёрт возьми, стрелять? Нет, весь сосредоточенный огонь перенести в разрушенный проём стены и долбить! Долбить всех подряд! Промахнуться просто невозможно. Их всего семь. Семь снайперов. Но они не в силах остановить этот поток.
Постепенно, мракоборцы, рыцари и студенты отступают. Вторая волна Пожирателей Смерти затекает во двор и, прячась за обломками, с колена, открывают огонь по верхней площадке Гриффиндорской башни. Это уже опасно. Плотность огня такова, что уже не высунешь нос. И никакой магический шлем тебя не спасёт. Бой во дворе проигран. Сражение смещается на рубеж мелких внутренних дворов, переходов, коллонад и отдельных закутков. Их услуги как снайперов больше не нужны. Сейчас наступающие прорвутся во внутренние помещения замка и начнётся резня. Надо что-то делать! Решение приходит к Джинни мгновенно.
Колин! Флёр! Анна! Мария! Остаётесь на месте! Не высовывайтесь без особой нужды. Уничтожать цели по выбору стреляющего! Дин и Симус - за мной!
Джиневра, поправив меч за спиной, бросается на винтовую лестницу, ботинки мальчишек гремят у неё сзади.
02.00–02.50. Два часа ночи. Она бежит быстро. Очень быстро. Неестественно быстро. Просто летит по воздуху. Снайперо Стоп! Палочка опять в руке, готова разить врагов в упор! Они бегут всё ниже и ниже. Этаж за этажом. Парни немного отстали.
Она вылетела на площадку перед переходом, соединяющим широкую винтовую лестницу Гриффиндорской башни и главной лестницей замка. Вибрация. Вспышки. Крики. Ярость и боль! Может, это с её стороны было чистое безрассудство? Она потом, позднее, вспоминая этот эпизод битвы, всё-таки решила, что судьба Великой Битвы в тот момент висела на волоске. И все средства были хороши. Нужен был перелом! Любой ценой! Хоть как-то стабилизировать обстановку! Остановить их! Вдохнуть искру надежды в обороняющихся. Которые вот-вот побегут…
Она внезапно выскочила на линию огня. Завертелась волчком. Меч и палочка в руках. Она перемещалась по лестничным пролётам, перилам и площадкам не чуя под собой земли. Позднее стало ясно, что волшебный шлем викинга Пенелопы Пуффендуй давал возможность его хозяйке практически мгновенно перемещаться по полю боя, совершая броски - вращения на 10–15 футов. Так как это делали чуть позднее в финале, в Большом зале Волан-де-Морт и Белла безо всякого шлема. Враги просто не успевали прицелиться и попасть в неё. Оставалось только случайное попадание шальным заклятием. Но разве может девушка, которая на глазах у всех становилась легендой, умереть от случайного заклятия? Легенды так просто не умирают!
Есть такое состояние - «Упоение меча», чувство, что твоя рука с мечом и твоя душа стала одним целым, неразрывным целым. Нет необходимости целиться волшебной палочкой. Некогда. Рукопашная. Резня. Короткие дистанции. Взмах - Удар! Уклонение - Удар! Выпад! Удар! Ещё Удар!
Она не перемещается. Она танцует. Страшный танец смерти. Кажется, древние кельты знали в этом толк. Мы все с воодушевлением смотрим на выступления танцевальных коллективов типа «Лорд Танца», шотландцев, ирландцев. Просто кровь кипит в венах! Это неспроста. Бушидо. Самурай. Объяснять никому не надо. И русские прекрасно знали, как надо управляться с мечом. Даже с двумя мечами. Вспомните византийских историков. Эти врать не будут. Душа воина живёт в его мече!
Только это. Только это не позволило ей увидеть, может быть почувствовать, как в это же самое время погиб её брат. Погиб Фред. Самый смелый. Самый заводной из близнецов. Тот, который всегда в неё верил. Никогда в ней не сомневался. Научил летать на метле и играть в квиддич. Всегда брал с собой на все авантюры. Ни разу не задумавшийся даже на секунду, даже на мгновение, что она ещё несовершеннолетняя! Взявший её с собой на Великую Битву!
Да, неслись обидные крики:
Уберите эту сумасшедшую бабу с её саблей! Уберите её с линии огня!
И другие крики:
Закройте Королеву! Закройте Королеву…
В какой-то момент её отшвырнуло в сторону, в сторону от линии огня. Она обернулась и увидела удивленные глаза молодого рыцаря, в них отражались всполохи вспышек от заклятий, летевших со всех сторон. Но он их уже не мог видеть. Его тело медленно оседало на пол. Рыцарь успел закрыть ей спину своим телом, когда она, выходя из очередного вращения, оказалась на доли секунды на просчитанной тремя Пожирателями Смерти точке открытия огня. Она упала на него сверху. Заклинания пронеслись над её шлемом, слегка отклонившись вверх. Лежа на полу, Джинни заплакала и закрыла его глаза ладошкой, прижавшись к нему всем телом, пытаясь спасти, защитить…
Убейте мегеру… смерть ей… не приближайтесь к ней… нет!
Защищайте Королеву!
Шлем! Сбейте шлем!
Нет! Никакой пощады! Ярость просто взорвала её изнутри! Она мигом вскочила с пола юлой и бросилась прямо на них. В стороны полетели отрубленные руки и кисти рук с волшебными палочками, все сразу заткнулись…
Центральный, первый широкий пролёт главной лестницы замка на нижнем уровне. Высокий белокурый Пожиратель Смерти Торфин Роули внезапно возник перед ней. Как в замедленном кино. Она завершила очередное вращение, так случайно получилось, она это, конечно, не планировала. И с выходом из него на замахе обрушила удар клинка на его левое плечо, рассекла ключицу, прошла наискось через всю грудную клетку, разрубая сердце и лёгкие, выдернула меч из тела Пожирателя Смерти на уровне его правого бока. Над его правым бедром. Меч прошёл сквозь тело врага как сквозь масло. В его глазах ещё читалось удивление. В его красивых голубых глазах. И тело его сначала медленно сместилось, теряя симметрию, затем, скользя друг о друге, разрубленные части тела разъехались. Ударил фонтан яркой алой крови из разрубленной аорты и артерий, окатив её с ног до головы.
Все замерли. Шок. Пауза. Внезапно кровожадные крики потрясли своды главной лестницы замка. Остатки мракоборцев роты Кингсли внезапно в едином порыве, стряхнув секундное оцепенение, разом бросились на врага и вынесли его в холл перед входом в Большой зал, который удерживали за баррикадой несколько членов Ордена Феникса. Тем некуда было отступать. Если бы они опустили свои волшебные палочки и мечи, раненых и медицинский персонал в Большом зале ждал бы ужасный, страшный конец. Резня в импровизированном лазарете. За их спинами находились раненые на столах и на преподавательском возвышении, где мадам Помфри и медики пытались оказывать первую медицинскую помощь. Обороняющиеся объединились и в едином порыве вынесли атакующих во двор. Это был перелом. Перелом в Великой Битве за Хогвартс.
02.50–03.00. После того как затих страшный грохот и взрывы в районе пролома в северной стене, и в воздухе резко запахло горелой плотью, три стрекозы пронеслись над головами отошедших во внутренние дворы Пожирателей Смерти, подняв сильный ветер и пыль. Затем раздались вопли и страшный рёв двух великанов, бросившихся наутёк в сторону Запретного Леса. Шум вертолётных двигателей, и так еле слышный в грохоте битвы, заглушили ритмичные выстрелы из авиационных пушек. Кто-то пришёл на помощь. В самый последний момент. Маглы.
Джинни не удержалась и послала вдогонку великанам полчища её любимых летучих мышей, которые атаковали противника с разных высот и направлений. Но это уже на закуску…
Но тут, все звуки сразу смолкли. Все его услышали. Его голос, который просто крушил барабанные перепонки.
Вы храбро сражались, - говорил этот голос. - Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови - утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном Лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого - мужчин, женщин и детей, всех, кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.
Тишина опустилась на Хогвартс и его окрестности…