Cuốn sách tuyệt vời và tôi thực sự thích nó. Tôi biết đến nó ngay cả khi cuốn sách chỉ được viết một phần, khi nó chưa được xuất bản. Đầu tiên tôi chờ đợi phần tiếp theo, sau đó cố gắng dành thời gian để mua và đọc tác phẩm này. Và tôi đã không thất vọng. Tôi đã đọc tác phẩm trước đây của Stace Kramer, “50 DDMS: I Choose Life” và tôi có thể tự tin nói rằng “We Expired” không hề thua kém tác phẩm trước đó của nhà văn. Bản thân cuốn sách kể về một cô gái, Gina, người đã mất gần như tất cả những gì mình có chỉ trong một khoảnh khắc. Chỉ là ngu ngốc thôi. Cuốn sách khiến bạn suy ngẫm về cuộc sống và những gì chúng ta có nhưng không trân trọng. Khi chúng ta nói rằng “Tôi quá nghèo và bất hạnh, không ai cần đến tôi, không ai yêu thương tôi”, chúng ta nghĩ rằng những rắc rối của chúng ta là một thảm họa toàn cầu. Nhưng chúng ta không nghĩ rằng thiên nhiên đã ban tặng cho chúng ta hai chân, hai tay, hai mắt, hai tai, v.v. Chúng ta không nghĩ về những điều đơn giản như vậy và coi chúng là điều hiển nhiên. Tôi so sánh The Expired Us với tác phẩm trước đây của Stace vì cả hai đều có cùng một thông điệp. Nếu trong công việc đầu tiên, Gloria nghĩ rằng những vấn đề của cô là khủng khiếp nhất trên thế giới - bố mẹ ly hôn, người mẹ nghiện rượu, người cha bạo chúa, yêu bạn trai của bạn thân - là những lý do để chết, nhưng cô đã TÌM THẤY ĐIỀU đó. Ý NGHĨA CUỘC SỐNG. Theo thời gian, cô nhận ra rằng mọi vấn đề trong quá khứ ở một mức độ nào đó không chỉ là chuyện vặt vãnh mà không phải là lý do để tự tử. Cô nhận ra rằng bạn phải sống vì những người bạn yêu và những người yêu bạn. Vì vậy, nó nằm trong tác phẩm thứ hai của Kramer. Gina tưởng cuộc đời mình đã kết thúc khi tỉnh dậy và không còn cảm giác được ở chân. Cô mơ thấy mình chết trong giấc ngủ vì cô tin rằng đây là cách tuyệt vời để chấm dứt nỗi đau khổ của mình. Ngoài ra còn có cảnh cố gắng tự tử nhưng cũng sau một thời gian, cô đã tìm được những người bạn thực sự và tình yêu đích thực, những người chấp nhận con người thật của cô. Ở một mức độ nào đó, cả hai tác phẩm đều chứa đựng những suy nghĩ “Thời gian chữa lành”, “Cuộc sống là một món quà vô giá và không nên lãng phí”, “Tự tử không phải là một lựa chọn”. Có lẽ người lớn sẽ không hiểu cuốn sách nhưng đối với khán giả từ 12-16 tuổi thì điều đó là vừa phải. Chính vào thời điểm này - tuổi thiếu niên, thanh thiếu niên dễ xúc động hơn và tính ích kỷ của thanh thiếu niên bộc lộ khi họ coi vấn đề của mình là một thảm họa toàn cầu. Chính những cuốn sách này khiến bạn phải suy nghĩ về số phận và cuộc sống nói chung. Những câu nói tôi thích nhất là “Nỗi buồn là tác dụng phụ của quá khứ” và “Sẽ luôn có người mang lại cho bạn hạnh phúc và có người khiến bạn đau đớn nhưng điều đó còn tệ hơn nhiều khi đó là cùng một người”. Ý kiến cá nhân của tôi về sự sáng tạo: Tôi nghĩ rằng những cuốn sách này nên được đọc bởi thanh thiếu niên. Không chắc rằng trẻ em chưa hình thành tâm lý hoặc người lớn đã hình thành tâm lý sẽ hiểu được ý nghĩa đó. Những cuốn sách này đặc biệt dành cho thanh thiếu niên đang trong quá trình hình thành tâm lý.
Alexandra, Irina và Valentina
phụ nữ
Chỉ có nỗi đau lớn mới đưa tinh thần đến sự tự do cuối cùng: chỉ có nó mới giúp chúng ta đạt đến những chiều sâu cuối cùng của con người mình, và người gần như tử vong mới có thể tự hào nói về mình: Tôi biết nhiều hơn về cuộc sống...
Friedrich Nietzsche
Tôi tỉnh dậy khi những tia nắng giữa trưa chạm vào mép giường bệnh. Sau một lúc bối rối, tôi cố gắng nhấc đầu mình ra khỏi chiếc gối, dường như nó đã trở nên nặng hơn gấp mấy lần. Căn phòng yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy từng nhịp đập của trái tim mình. Tôi đang cố nhớ tại sao tôi lại ở đây, nhưng đó không phải là một việc dễ dàng. Những mảnh ký ức nhỏ hiện lên trong tâm trí tôi và tôi cố gắng nắm bắt từng mảnh ký ức đó. Và khi ánh mắt của tôi rơi vào bàn tay được buộc bằng một chiếc băng, tất cả ký ức sẽ xếp gọn vào một câu đố duy nhất và cuối cùng đưa ra câu trả lời đã chờ đợi từ lâu.
Tôi đã cố gắng tự tử.
Tôi đã chờ đợi buổi tối hôm đó rất lâu rồi. Khi còn học tiểu học, tôi đã tưởng tượng mình sẽ mặc bộ váy nào trong buổi vũ hội, với đồ trang sức và kiểu tóc như thế nào. Và vì vậy, khi tôi đã mặc chiếc váy mà tôi hằng mơ ước và cầm trên tay một mảnh giấy nhàu nát với bài phát biểu trang trọng mà tôi phải đọc trước mặt các sinh viên tốt nghiệp và giáo viên còn lại, tôi mỉm cười và ngạc nhiên vì thời gian trôi nhanh quá.
Tôi thậm chí không thể tưởng tượng rằng buổi tối được chờ đợi từ lâu đó lại khiến toàn bộ thế giới quen thuộc của tôi sụp đổ chỉ sau một đêm.
Nếu tình cờ gặp tôi trên đường, bạn sẽ không nhớ đến tôi. Tôi là một người bình thường, với dáng người bình thường, mái tóc đen bình thường, cùng với làn da nhợt nhạt, khiến tôi có vẻ ngoài của một ma cà rồng hoặc một cô gái mắc bệnh nan y. Một người hoàn toàn không có gì nổi bật với những khuyết điểm của riêng mình và một số ưu điểm.
Nhưng tối hôm đó tôi không giống mình.
Tôi trông hoàn toàn trưởng thành. Ngay cả nét mặt của anh cũng thay đổi. Bây giờ nó rất tập trung và nghiêm túc. Và chiếc váy đặt làm riêng này đã bổ sung cho tôi rất nhiều. Màu đen, rải đầy những hạt lấp lánh cực nhỏ. Viền đồ sộ, sang trọng che giấu đôi chân của tôi.
Trong đúng ba giờ mười lăm phút, mẹ quấn quanh tôi một chiếc lược và keo xịt tóc. Nó đáng giá. Cô ấy đã biến mái tóc thiếu sức sống của tôi thành những lọn xoăn tuyệt đẹp. Mẹ vốn là một nhà tạo mẫu tóc nên mẹ có đủ năng lực để biến một cô gái lôi thôi như tôi thành một nàng công chúa thực sự.
Nina, em gái tôi, ngồi đối diện tôi suốt thời gian qua và quan sát hành động của mẹ tôi.
Nina mới sáu tuổi, cô ấy yêu múa ba lê một cách điên cuồng, cô ấy không bỏ lỡ một lớp học nào ở trường múa ba lê của mình, và tất cả các bức tường trong phòng của cô ấy đều dán đầy ảnh của các nữ diễn viên ba lê nổi tiếng mà cô ấy cố gắng noi theo.
“Tôi muốn giống như Virginia,” Nina hét lên.
- Tại sao? – tôi hỏi.
– Vì bạn xinh đẹp, thông minh và bạn trai của bạn trông giống Zac Efron.
Tôi bắt đầu cười.
- Nhân tiện, Scott của bạn sẽ học ở đâu? - Mẹ hỏi.
- Anh ấy vẫn chưa quyết định. Nhưng anh ấy vẫn sẽ chuyển đến Connecticut để ở gần tôi.
“Thật ngọt ngào,” mẹ nói một cách mỉa mai.
Tôi đã hẹn hò với Scott được hai năm và tất cả những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi đều gắn liền với khoảng thời gian này. Trước anh, tôi không có quan hệ tình cảm với ai, vì ưu tiên của tôi luôn là học và chỉ học mà thôi. Scott và tôi học cùng trường, nhưng chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện và rất hiếm khi gặp nhau, và chỉ trong bữa tiệc sinh nhật của bạn tôi Liv, chúng tôi mới gặp nhau. Mặc dù “gặp” là một từ mạnh mẽ. Anh ấy và Liv kéo xác say khướt của tôi về nhà. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên trong đời tôi say đến mức bất tỉnh trong vài giờ. Sáng hôm sau Scott đến gặp tôi và chỉ khi đó tôi mới có thể nhìn rõ anh ấy. Mái tóc ngắn màu nâu nhạt của anh ấy được hất lên và anh ấy khiến tôi liên tưởng đến một con nhím. Môi trên mỏng, môi dưới đầy đặn. Đôi mắt màu của bầu trời u ám. Tối, đẹp. Tôi chưa bao giờ cho rằng mình đủ xinh đẹp để thu hút các chàng trai nên tôi rất ngạc nhiên khi anh ấy để ý đến tôi. Anh ấy có khiếu hài hước đặc biệt. Anh ấy có tính cách nóng nảy nhưng chính điều đó đã thu hút tôi.
Sự tương tác của chúng tôi với Scott đã gây ra những thay đổi đáng kể trong mối quan hệ của tôi với mẹ. Có lẽ ngay từ khi tôi sinh ra, mẹ đã mơ rằng tôi sẽ vào Đại học Yale và cống hiến cả đời cho khoa học. Và đúng như dự đoán, mẹ coi Scott là mối đe dọa trực tiếp cho kế hoạch của bà. Chúng tôi thường xuyên xảy ra những vụ bê bối gia đình thực sự khi tôi chuẩn bị hẹn hò. Chỉ có bố là đứng về phía tôi, ông luôn nói với mẹ rằng tôi đã trưởng thành và hoàn toàn có thể tự mình đưa ra quyết định. Và ngay cả trong đêm tốt nghiệp định mệnh đó, anh ấy đã tặng Scott và tôi chiếc xe mui trần mới của anh ấy, vì xe của Scott đang được sửa chữa.
- Bố, bố nghiêm túc đấy à?
- Ừ, hôm nay tôi tốt bụng quá.
- Cảm ơn. – Tôi lao vào vòng tay của bố. - Tôi ngưỡng mộ bạn.
- Giữ nó. – Bố đưa cho tôi chìa khóa chiếc xe mui trần mới của ông. “Tôi hy vọng cô ấy sẽ ổn chứ?”
- Chắc chắn.
- Scott, anh có phải là người lái xe giỏi không? - Mẹ hỏi. Giọng điệu lạnh lùng của cô ấy khiến tôi rùng mình.
- Ừm... tất nhiên rồi.
“Đừng nghĩ gì cả, chúng tôi chỉ tin tưởng bạn với con gái của chúng tôi.”
“Cô ấy sẽ ổn thôi, bà Abrams.”
Tôi có thể cảm thấy Scott bắt đầu lo lắng. Anh ấy siết chặt tay tôi đến mức tôi gần như hét lên.
“Ồ, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải đi,” tôi nói.
“Ở đó vui vẻ nhé,” bố nói.
Lẽ ra tôi phải nhận ra từ lâu rằng mối quan hệ của tôi với Scott không còn như trước nữa. Chúng tôi ít gặp nhau hơn và nói chuyện qua điện thoại. Scott trở nên kín đáo và keo kiệt với những tiết lộ. Nhưng sau đó điều đó không làm tôi lo lắng chút nào; đối với tôi, dường như mọi chuyện đang xảy ra đều là do căng thẳng do kỳ thi.
Phần nghi lễ bắt đầu. Đạo diễn của chúng tôi, Clark Smith, bước đến giữa sân khấu và bắt đầu đọc bài phát biểu đã thuộc lòng của mình. Anh ta nói ngọng khiến một nửa những gì Clark nói không thể hiểu được. Kết thúc bài phát biểu của mình, giám đốc nở một nụ cười trên môi và rời đi. Tiếp theo, bà Verkhovsky, trợ lý đạo diễn, xuất hiện trên sân khấu. Trên màn hình phía sau cô hiện lên những bức ảnh của những học sinh giỏi nhất trường. Trong số đó tôi đã tìm thấy của tôi. Verkhovsky bắt đầu kể về năm nay diễn ra như thế nào. Tôi cũng như những người có mặt khác, gần như không thể cưỡng lại được việc chìm vào giấc ngủ. Nhưng hóa ra sự kiện “vui vẻ” chưa dừng lại ở đó. Thỉnh thoảng một số người quan trọng lên sân khấu với những lời chúc mừng được viết ra giấy, sau đó mỗi người kể về việc mình học tập ở trường như thế nào. Mí mắt tôi không còn nghe lời nữa, tôi tưởng như sắp ngủ quên trên vai Scott nhưng rồi tên tôi vang lên từ trên sân khấu.
– Và bây giờ chúng tôi nhường chỗ cho một trong những sinh viên giỏi nhất của chúng tôi, Virginia Abrams.
Tôi đứng dậy trước tiếng vỗ tay. Tôi đã sợ hãi biết bao. Phát biểu trước công chúng không phải là việc của tôi. Tôi đã biết trước rằng mình chắc chắn sẽ vấp ngã ở đâu đó hoặc tệ hơn là ngã khi đứng dậy trên sân khấu vì đôi chân tôi đang khuỵu xuống vì run rẩy. Khi lên sân khấu, tôi bắt đầu tìm kiếm Liv hoặc Scott. Mọi người chăm chú nhìn tôi, tôi cầm micro với đôi tay run rẩy và buộc mình phải diễn tập trước.
– Xin chào mọi người, tôi... tôi muốn chúc mừng tất cả chúng ta đã tốt nghiệp ra trường. Tất cả chúng ta đã chờ đợi ngày này từ lâu và cuối cùng nó cũng đã đến. Tôi muốn cảm ơn các giáo viên đã đồng hành cùng chúng tôi trong nhiều năm qua. Bây giờ tất cả chúng ta đều bắt đầu một giai đoạn mới trong cuộc đời. Khi còn đi học, chúng tôi có hai nỗi lo. Đầu tiên là làm thế nào để gian lận trong bài kiểm tra mà không bị phát hiện. “Mọi người bắt đầu cười và điều đó ngay lập tức mang lại cho tôi sự tự tin.” – Và thứ hai là làm cách nào để lẻn ra khỏi lớp thể dục mà không bị chú ý. Và bây giờ những vấn đề mới, những lo lắng mới lại bắt đầu, và chúng nghiêm trọng hơn nhiều so với những vấn đề mà tất cả chúng ta đều quen thuộc. Tôi mong tất cả chúng ta có thể đương đầu với mọi khó khăn mà chúng ta sẽ gặp phải. “Ngưng một lúc, tôi nói tiếp: “Anh yêu em, trường ơi, và anh sẽ nhớ em rất nhiều”. Cảm ơn.
Mọi người lại bắt đầu vỗ tay tán thưởng tôi.
Hai mươi phút sau bài phát biểu của tôi, phần nghi lễ kết thúc. Đám đông lại tụ tập ở hội trường, ai cũng ôm nhau, hôn má nhau, chụp ảnh thầy cô làm kỷ niệm.
– Virginia, tôi có thể gặp cô một lát được không? – Tôi nghe thấy giọng bà Verkhovsky.
“Chúng tôi sẽ đợi bạn trong xe,” Liv nói.
Tôi đã tiếp cận Verkhovsky.
- Bài phát biểu tuyệt vời.
- Cảm ơn.
“Tôi nghe nói cậu sắp vào Yale?”
– Dù chắc chắn rằng mọi việc sẽ ổn thỏa với bạn nhưng tôi vẫn muốn chúc bạn may mắn. Bạn có một tương lai tuyệt vời.
Lúc đó tôi như phát sốt, tôi rất hài lòng với lời nói của cô.
– Cảm ơn lần nữa. – Chúng tôi ôm nhau.
Tất cả sinh viên tốt nghiệp, bao gồm cả tôi, Liv và Scott, đều hướng đến bữa tiệc của hai anh em sinh đôi Paul và Sean. Đây là những người thích tiệc tùng nổi tiếng khắp Minnesota, nơi tổ chức những bữa tiệc ồn ào nhất bang tại ngôi nhà của họ.
Mặc dù không, đây không phải là một ngôi nhà, đây là một cung điện thực sự. Ba tầng, hai tòa nhà. Bản thân ngôi nhà được làm theo phong cách cổ điển nghiêm ngặt, nhưng ánh đèn nhiều màu được nhét vào hầu hết mọi cửa sổ khiến nó không quá khổ hạnh. Họ còn có một bể bơi, thu hút sự chú ý của tôi ngay khi bước qua cổng. Nó rất lớn! Làn nước trong xanh hòa cùng bọt tuyết trắng xóa. Gần bể bơi có một quầy bar với những chai rượu sáng bóng trên kệ.
Tôi mơ hồ nhớ lại chi tiết những gì đã xảy ra trong bữa tiệc ngày định mệnh đó. Cũng sẽ khó nhớ được lượng rượu tôi đã uống. Tôi muốn tận hưởng lần cuối cùng khoảng thời gian ngọt ngào đó khi bạn không còn đi học nhưng chưa phải là học sinh. Tôi nhớ rằng Liv đã nắm được một vài khớp ở đâu đó mà tôi không thể từ chối. Tôi cũng nhớ tôi và bạn tôi, cùng với một số sinh viên tốt nghiệp say xỉn như nhau, đã đồng loạt nhảy vào cùng một bể bơi. Tôi đã ở trong tình trạng không còn quan tâm đến bộ váy, kiểu tóc và cách trang điểm trong mơ của mình nữa. Và đây có lẽ là kỷ niệm sống động nhất của buổi tối hôm đó.
Tôi nhớ Liv và tôi nằm trên bãi cỏ trong bộ váy ướt, nhìn bầu trời đêm, cười và nói về điều gì đó. Tôi thậm chí không nhớ chính xác nó nói về điều gì, có lẽ về tương lai của chúng tôi, về việc chúng tôi sẽ sớm ngừng gặp nhau hoàn toàn do chúng tôi sẽ ở các tiểu bang khác nhau. Liv muốn đến Chicago và thử giọng cho một trong những đoàn múa hay nhất nước Mỹ. Cô ấy đã khiêu vũ từ khi còn nhỏ và tôi dám nói rằng Liv là một trong những vũ công giỏi nhất ở Minneapolis.
- Này, cậu có thấy Scott không? – Tôi hỏi một trong những sinh viên tốt nghiệp.
- Tôi nghĩ anh ấy ở trong nhà.
- Cảm ơn.
Trên đường về nhà, tôi gặp phải bốn người cũng say như tôi. Tôi không biết làm thế nào mà mọi người có đủ sức để tiếp tục khiêu vũ và uống rượu. Tôi cố gắng tìm được một trong những người bạn của Scott giữa một đám đông khổng lồ.
- Luke, anh có thấy Scott không?
Tôi bắt đầu cảm thấy chóng mặt. Tôi đến tòa nhà bên trái. Ở đó yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng cười đùa của những cặp đôi hẻo lánh sau cánh cửa. Tôi gọi lại cho Scott.
- Nào, nhấc máy đi!
Alexandra, Irina và Valentina
phụ nữ
Chỉ có nỗi đau lớn mới đưa tinh thần đến sự tự do cuối cùng: chỉ có nó mới giúp chúng ta đạt đến những chiều sâu cuối cùng của con người mình, và người gần như tử vong mới có thể tự hào nói về mình: Tôi biết nhiều hơn về cuộc sống...
Friedrich Nietzsche
Tôi tỉnh dậy khi những tia nắng giữa trưa chạm vào mép giường bệnh. Sau một lúc bối rối, tôi cố gắng nhấc đầu mình ra khỏi chiếc gối, dường như nó đã trở nên nặng hơn gấp mấy lần. Căn phòng yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy từng nhịp đập của trái tim mình. Tôi đang cố nhớ tại sao tôi lại ở đây, nhưng đó không phải là một việc dễ dàng. Những mảnh ký ức nhỏ hiện lên trong tâm trí tôi và tôi cố gắng nắm bắt từng mảnh ký ức đó. Và khi ánh mắt của tôi rơi vào bàn tay được buộc bằng một chiếc băng, tất cả ký ức sẽ xếp gọn vào một câu đố duy nhất và cuối cùng đưa ra câu trả lời đã chờ đợi từ lâu.
Tôi đã cố gắng tự tử.
Tôi đã chờ đợi buổi tối hôm đó rất lâu rồi. Khi còn học tiểu học, tôi đã tưởng tượng mình sẽ mặc bộ váy nào trong buổi vũ hội, với đồ trang sức và kiểu tóc như thế nào. Và vì vậy, khi tôi đã mặc chiếc váy mà tôi hằng mơ ước và cầm trên tay một mảnh giấy nhàu nát với bài phát biểu trang trọng mà tôi phải đọc trước mặt các sinh viên tốt nghiệp và giáo viên còn lại, tôi mỉm cười và ngạc nhiên vì thời gian trôi nhanh quá.
Tôi thậm chí không thể tưởng tượng rằng buổi tối được chờ đợi từ lâu đó lại khiến toàn bộ thế giới quen thuộc của tôi sụp đổ chỉ sau một đêm.
Nếu tình cờ gặp tôi trên đường, bạn sẽ không nhớ đến tôi. Tôi là một người bình thường, với dáng người bình thường, mái tóc đen bình thường, cùng với làn da nhợt nhạt, khiến tôi có vẻ ngoài của một ma cà rồng hoặc một cô gái mắc bệnh nan y. Một người hoàn toàn không có gì nổi bật với những khuyết điểm của riêng mình và một số ưu điểm.
Nhưng tối hôm đó tôi không giống mình.
Tôi trông hoàn toàn trưởng thành. Ngay cả nét mặt của anh cũng thay đổi. Bây giờ nó rất tập trung và nghiêm túc. Và chiếc váy đặt làm riêng này đã bổ sung cho tôi rất nhiều. Màu đen, rải đầy những hạt lấp lánh cực nhỏ. Viền đồ sộ, sang trọng che giấu đôi chân của tôi.
Trong đúng ba giờ mười lăm phút, mẹ quấn quanh tôi một chiếc lược và keo xịt tóc. Nó đáng giá. Cô ấy đã biến mái tóc thiếu sức sống của tôi thành những lọn xoăn tuyệt đẹp. Mẹ vốn là một nhà tạo mẫu tóc nên mẹ có đủ năng lực để biến một cô gái lôi thôi như tôi thành một nàng công chúa thực sự.
Nina, em gái tôi, ngồi đối diện tôi suốt thời gian qua và quan sát hành động của mẹ tôi.
Nina mới sáu tuổi, cô ấy yêu múa ba lê một cách điên cuồng, cô ấy không bỏ lỡ một lớp học nào ở trường múa ba lê của mình, và tất cả các bức tường trong phòng của cô ấy đều dán đầy ảnh của các nữ diễn viên ba lê nổi tiếng mà cô ấy cố gắng noi theo.
“Tôi muốn giống như Virginia,” Nina hét lên.
- Tại sao? – tôi hỏi.
– Vì bạn xinh đẹp, thông minh và bạn trai của bạn trông giống Zac Efron.
Tôi bắt đầu cười.
- Nhân tiện, Scott của bạn sẽ học ở đâu? - Mẹ hỏi.
- Anh ấy vẫn chưa quyết định. Nhưng anh ấy vẫn sẽ chuyển đến Connecticut để ở gần tôi.
“Thật ngọt ngào,” mẹ nói một cách mỉa mai.
Tôi đã hẹn hò với Scott được hai năm và tất cả những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi đều gắn liền với khoảng thời gian này. Trước anh, tôi không có quan hệ tình cảm với ai, vì ưu tiên của tôi luôn là học và chỉ học mà thôi. Scott và tôi học cùng trường, nhưng chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện và rất hiếm khi gặp nhau, và chỉ trong bữa tiệc sinh nhật của bạn tôi Liv, chúng tôi mới gặp nhau. Mặc dù “gặp” là một từ mạnh mẽ. Anh ấy và Liv kéo xác say khướt của tôi về nhà. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên trong đời tôi say đến mức bất tỉnh trong vài giờ. Sáng hôm sau Scott đến gặp tôi và chỉ khi đó tôi mới có thể nhìn rõ anh ấy. Mái tóc ngắn màu nâu nhạt của anh ấy được hất lên và anh ấy khiến tôi liên tưởng đến một con nhím. Môi trên mỏng, môi dưới đầy đặn. Đôi mắt màu của bầu trời u ám. Tối, đẹp. Tôi chưa bao giờ cho rằng mình đủ xinh đẹp để thu hút các chàng trai nên tôi rất ngạc nhiên khi anh ấy để ý đến tôi. Anh ấy có khiếu hài hước đặc biệt. Anh ấy có tính cách nóng nảy nhưng chính điều đó đã thu hút tôi.
Sự tương tác của chúng tôi với Scott đã gây ra những thay đổi đáng kể trong mối quan hệ của tôi với mẹ. Có lẽ ngay từ khi tôi sinh ra, mẹ đã mơ rằng tôi sẽ vào Đại học Yale và cống hiến cả đời cho khoa học. Và đúng như dự đoán, mẹ coi Scott là mối đe dọa trực tiếp cho kế hoạch của bà. Chúng tôi thường xuyên xảy ra những vụ bê bối gia đình thực sự khi tôi chuẩn bị hẹn hò. Chỉ có bố là đứng về phía tôi, ông luôn nói với mẹ rằng tôi đã trưởng thành và hoàn toàn có thể tự mình đưa ra quyết định. Và ngay cả trong đêm tốt nghiệp định mệnh đó, anh ấy đã tặng Scott và tôi chiếc xe mui trần mới của anh ấy, vì xe của Scott đang được sửa chữa.
- Bố, bố nghiêm túc đấy à?
- Ừ, hôm nay tôi tốt bụng quá.
- Cảm ơn. – Tôi lao vào vòng tay của bố. - Tôi ngưỡng mộ bạn.
- Giữ nó. – Bố đưa cho tôi chìa khóa chiếc xe mui trần mới của ông. “Tôi hy vọng cô ấy sẽ ổn chứ?”
- Chắc chắn.
- Scott, anh có phải là người lái xe giỏi không? - Mẹ hỏi. Giọng điệu lạnh lùng của cô ấy khiến tôi rùng mình.
- Ừm... tất nhiên rồi.
“Đừng nghĩ gì cả, chúng tôi chỉ tin tưởng bạn với con gái của chúng tôi.”
“Cô ấy sẽ ổn thôi, bà Abrams.”
Tôi có thể cảm thấy Scott bắt đầu lo lắng. Anh ấy siết chặt tay tôi đến mức tôi gần như hét lên.
“Ồ, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải đi,” tôi nói.
“Ở đó vui vẻ nhé,” bố nói.
Lẽ ra tôi phải nhận ra từ lâu rằng mối quan hệ của tôi với Scott không còn như trước nữa. Chúng tôi ít gặp nhau hơn và nói chuyện qua điện thoại. Scott trở nên kín đáo và keo kiệt với những tiết lộ. Nhưng sau đó điều đó không làm tôi lo lắng chút nào; đối với tôi, dường như mọi chuyện đang xảy ra đều là do căng thẳng do kỳ thi.
Phần nghi lễ bắt đầu. Đạo diễn của chúng tôi, Clark Smith, bước đến giữa sân khấu và bắt đầu đọc bài phát biểu đã thuộc lòng của mình. Anh ta nói ngọng khiến một nửa những gì Clark nói không thể hiểu được. Kết thúc bài phát biểu của mình, giám đốc nở một nụ cười trên môi và rời đi. Tiếp theo, bà Verkhovsky, trợ lý đạo diễn, xuất hiện trên sân khấu. Trên màn hình phía sau cô hiện lên những bức ảnh của những học sinh giỏi nhất trường. Trong số đó tôi đã tìm thấy của tôi. Verkhovsky bắt đầu kể về năm nay diễn ra như thế nào. Tôi cũng như những người có mặt khác, gần như không thể cưỡng lại được việc chìm vào giấc ngủ. Nhưng hóa ra sự kiện “vui vẻ” chưa dừng lại ở đó. Thỉnh thoảng một số người quan trọng lên sân khấu với những lời chúc mừng được viết ra giấy, sau đó mỗi người kể về việc mình học tập ở trường như thế nào. Mí mắt tôi không còn nghe lời nữa, tôi tưởng như sắp ngủ quên trên vai Scott nhưng rồi tên tôi vang lên từ trên sân khấu.
– Và bây giờ chúng tôi nhường chỗ cho một trong những sinh viên giỏi nhất của chúng tôi, Virginia Abrams.
Tôi đứng dậy trước tiếng vỗ tay. Tôi đã sợ hãi biết bao. Phát biểu trước công chúng không phải là việc của tôi. Tôi đã biết trước rằng mình chắc chắn sẽ vấp ngã ở đâu đó hoặc tệ hơn là ngã khi đứng dậy trên sân khấu vì đôi chân tôi đang khuỵu xuống vì run rẩy. Khi lên sân khấu, tôi bắt đầu tìm kiếm Liv hoặc Scott. Mọi người chăm chú nhìn tôi, tôi cầm micro với đôi tay run rẩy và buộc mình phải diễn tập trước.
– Xin chào mọi người, tôi... tôi muốn chúc mừng tất cả chúng ta đã tốt nghiệp ra trường. Tất cả chúng ta đã chờ đợi ngày này từ lâu và cuối cùng nó cũng đã đến. Tôi muốn cảm ơn các giáo viên đã đồng hành cùng chúng tôi trong nhiều năm qua. Bây giờ tất cả chúng ta đều bắt đầu một giai đoạn mới trong cuộc đời. Khi còn đi học, chúng tôi có hai nỗi lo. Đầu tiên là làm thế nào để gian lận trong bài kiểm tra mà không bị phát hiện. “Mọi người bắt đầu cười và điều đó ngay lập tức mang lại cho tôi sự tự tin.” – Và thứ hai là làm cách nào để lẻn ra khỏi lớp thể dục mà không bị chú ý. Và bây giờ những vấn đề mới, những lo lắng mới lại bắt đầu, và chúng nghiêm trọng hơn nhiều so với những vấn đề mà tất cả chúng ta đều quen thuộc. Tôi mong tất cả chúng ta có thể đương đầu với mọi khó khăn mà chúng ta sẽ gặp phải. “Ngưng một lúc, tôi nói tiếp: “Anh yêu em, trường ơi, và anh sẽ nhớ em rất nhiều”. Cảm ơn.
Stace Kramer
Chúng tôi đã hết hạn
Alexandra, Irina và Valentina
phụ nữ
Chỉ có nỗi đau lớn mới đưa tinh thần đến sự tự do cuối cùng: chỉ có nó mới giúp chúng ta chạm đến những chiều sâu cuối cùng của con người mình, và người gần như tử vong mới có thể tự hào nói về mình: Tôi biết nhiều hơn về cuộc sống...
Friedrich Nietzsche
Tôi tỉnh dậy khi những tia nắng giữa trưa chạm vào mép giường bệnh. Sau một lúc bối rối, tôi cố gắng nhấc đầu mình ra khỏi chiếc gối, dường như nó đã trở nên nặng hơn gấp mấy lần. Căn phòng yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy từng nhịp đập của trái tim mình. Tôi đang cố nhớ tại sao tôi lại ở đây, nhưng đó không phải là một việc dễ dàng. Những mảnh ký ức nhỏ hiện lên trong tâm trí tôi và tôi cố gắng nắm bắt từng mảnh ký ức đó. Và khi ánh mắt của tôi rơi vào bàn tay được buộc bằng một chiếc băng, tất cả ký ức sẽ xếp gọn vào một câu đố duy nhất và cuối cùng đưa ra câu trả lời đã chờ đợi từ lâu.
Tôi đã cố gắng tự tử.
Tôi đã chờ đợi buổi tối hôm đó rất lâu rồi. Khi còn học tiểu học, tôi đã tưởng tượng mình sẽ mặc bộ váy nào trong buổi vũ hội, với đồ trang sức và kiểu tóc như thế nào. Và vì vậy, khi tôi đã mặc chiếc váy mà tôi hằng mơ ước và cầm trên tay một mảnh giấy nhàu nát với bài phát biểu trang trọng mà tôi phải đọc trước mặt các sinh viên tốt nghiệp và giáo viên còn lại, tôi mỉm cười và ngạc nhiên vì thời gian trôi nhanh quá.
Tôi thậm chí không thể tưởng tượng rằng buổi tối được chờ đợi từ lâu đó lại khiến toàn bộ thế giới quen thuộc của tôi sụp đổ chỉ sau một đêm.
Nếu tình cờ gặp tôi trên đường, bạn sẽ không nhớ đến tôi. Tôi là một người bình thường, với dáng người bình thường, mái tóc đen bình thường, cùng với làn da nhợt nhạt, khiến tôi có vẻ ngoài của một ma cà rồng hoặc một cô gái mắc bệnh nan y. Một người hoàn toàn không có gì nổi bật với những khuyết điểm của riêng mình và một số ưu điểm.
Nhưng tối hôm đó tôi không giống mình.
Tôi trông hoàn toàn trưởng thành. Ngay cả nét mặt của anh cũng thay đổi. Bây giờ nó rất tập trung và nghiêm túc. Và chiếc váy đặt làm riêng này đã bổ sung cho tôi rất nhiều. Màu đen, rải đầy những hạt lấp lánh cực nhỏ. Viền đồ sộ, sang trọng che giấu đôi chân của tôi.
Trong đúng ba giờ mười lăm phút, mẹ quấn quanh tôi một chiếc lược và keo xịt tóc. Nó đáng giá. Cô ấy đã biến mái tóc thiếu sức sống của tôi thành những lọn xoăn tuyệt đẹp. Mẹ vốn là một nhà tạo mẫu tóc nên mẹ có đủ năng lực để biến một cô gái lôi thôi như tôi thành một nàng công chúa thực sự.
Nina, em gái tôi, ngồi đối diện tôi suốt thời gian qua và quan sát hành động của mẹ tôi.
Nina mới sáu tuổi, cô ấy yêu múa ba lê một cách điên cuồng, cô ấy không bỏ lỡ một lớp học nào ở trường múa ba lê của mình, và tất cả các bức tường trong phòng của cô ấy đều dán đầy ảnh của các nữ diễn viên ba lê nổi tiếng mà cô ấy cố gắng noi theo.
“Tôi muốn giống như Virginia,” Nina hét lên.
Tại sao? - tôi hỏi.
Vì bạn xinh đẹp, thông minh và bạn trai của bạn trông giống Zac Efron.
Tôi bắt đầu cười.
Nhân tiện, Scott của bạn sẽ học ở đâu? - Mẹ hỏi.
Anh vẫn chưa quyết định. Nhưng anh ấy vẫn sẽ chuyển đến Connecticut để ở gần tôi.
Thật ngọt ngào,” mẹ nói một cách mỉa mai.
Tôi đã hẹn hò với Scott được hai năm và tất cả những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi đều gắn liền với khoảng thời gian này. Trước anh, tôi không có quan hệ tình cảm với ai, vì ưu tiên của tôi luôn là học và chỉ học mà thôi. Scott và tôi học cùng trường, nhưng chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện và rất hiếm khi gặp nhau, và chỉ trong bữa tiệc sinh nhật của bạn tôi Liv, chúng tôi mới gặp nhau. Mặc dù “gặp” là một từ mạnh mẽ. Anh ấy và Liv kéo xác say khướt của tôi về nhà. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên trong đời tôi say đến mức bất tỉnh trong vài giờ. Sáng hôm sau Scott đến gặp tôi và chỉ khi đó tôi mới có thể nhìn rõ anh ấy. Mái tóc ngắn màu nâu nhạt của anh ấy được hất lên và anh ấy khiến tôi liên tưởng đến một con nhím. Môi trên mỏng, môi dưới đầy đặn. Đôi mắt màu của bầu trời u ám. Tối, đẹp. Tôi chưa bao giờ cho rằng mình đủ xinh đẹp để thu hút các chàng trai nên tôi rất ngạc nhiên khi anh ấy để ý đến tôi. Anh ấy có khiếu hài hước đặc biệt. Anh ấy có tính cách nóng nảy nhưng chính điều đó đã thu hút tôi.
Sự tương tác của chúng tôi với Scott đã gây ra những thay đổi đáng kể trong mối quan hệ của tôi với mẹ. Có lẽ ngay từ khi tôi sinh ra, mẹ đã mơ rằng tôi sẽ vào Đại học Yale và cống hiến cả đời cho khoa học. Và đúng như dự đoán, mẹ coi Scott là mối đe dọa trực tiếp cho kế hoạch của bà. Chúng tôi thường xuyên xảy ra những vụ bê bối gia đình thực sự khi tôi chuẩn bị hẹn hò. Chỉ có bố là đứng về phía tôi, ông luôn nói với mẹ rằng tôi đã trưởng thành và hoàn toàn có thể tự mình đưa ra quyết định. Và ngay cả trong đêm tốt nghiệp định mệnh đó, anh ấy đã tặng Scott và tôi chiếc xe mui trần mới của anh ấy, vì xe của Scott đang được sửa chữa.
Bố, bố có nghiêm túc không?
Vâng, hôm nay tôi quá tốt bụng.
Cảm ơn. - Tôi lao vào vòng tay của bố. - Tôi ngưỡng mộ bạn.
Đây nhé. - Bố đưa cho tôi chìa khóa chiếc xe mui trần mới của ông ấy. - Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ ổn với cô ấy?
Chắc chắn.
Scott, bạn có phải là người lái xe giỏi không? - Mẹ hỏi. Giọng điệu lạnh lùng của cô ấy khiến tôi rùng mình.
Ừm... tất nhiên rồi.
Đừng nghĩ gì cả, chúng tôi chỉ tin tưởng bạn với con gái của chúng tôi.
Cô ấy sẽ ổn thôi, bà Abrams.
Tôi có thể cảm thấy Scott bắt đầu lo lắng. Anh ấy siết chặt tay tôi đến mức tôi gần như hét lên.
“Ồ, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải đi,” tôi nói.
“Ở đó vui vẻ nhé,” bố nói.
Lẽ ra tôi phải nhận ra từ lâu rằng mối quan hệ của tôi với Scott không còn như trước nữa. Chúng tôi ít gặp nhau hơn và nói chuyện qua điện thoại. Scott trở nên kín đáo và keo kiệt với những tiết lộ. Nhưng sau đó điều đó không làm tôi lo lắng chút nào; đối với tôi, dường như mọi chuyện đang xảy ra đều là do căng thẳng do kỳ thi.
Phần nghi lễ bắt đầu. Đạo diễn của chúng tôi, Clark Smith, bước đến giữa sân khấu và bắt đầu đọc bài phát biểu đã thuộc lòng của mình. Anh ta nói ngọng khiến một nửa những gì Clark nói không thể hiểu được. Kết thúc bài phát biểu của mình, giám đốc nở một nụ cười trên môi và rời đi. Tiếp theo, bà Verkhovsky, trợ lý đạo diễn, xuất hiện trên sân khấu. Trên màn hình phía sau cô hiện lên những bức ảnh của những học sinh giỏi nhất trường. Trong số đó tôi đã tìm thấy của tôi. Verkhovsky bắt đầu kể về năm nay diễn ra như thế nào. Tôi cũng như những người có mặt khác, gần như không thể cưỡng lại được việc chìm vào giấc ngủ. Nhưng hóa ra sự kiện “vui vẻ” chưa dừng lại ở đó. Thỉnh thoảng một số người quan trọng lên sân khấu với những lời chúc mừng được viết ra giấy, sau đó mỗi người kể về việc mình học tập ở trường như thế nào. Mí mắt tôi không còn nghe lời nữa, tôi tưởng như sắp ngủ quên trên vai Scott nhưng rồi tên tôi vang lên từ trên sân khấu.
Và bây giờ chúng tôi nhường chỗ cho một trong những sinh viên giỏi nhất của chúng tôi, Virginia Abrams.
Tôi đứng dậy trước tiếng vỗ tay. Tôi đã sợ hãi biết bao. Phát biểu trước công chúng không phải là việc của tôi. Tôi đã biết trước rằng mình chắc chắn sẽ vấp ngã ở đâu đó hoặc tệ hơn nữa là ngã khi đứng dậy trên sân khấu vì đôi chân tôi đang khuỵu xuống vì run rẩy. Khi lên sân khấu, tôi bắt đầu tìm kiếm Liv hoặc Scott. Mọi người chăm chú nhìn tôi, tôi cầm micro với đôi tay run rẩy và buộc mình phải diễn tập trước.
Xin chào mọi người, tôi... muốn chúc mừng tất cả chúng ta đã tốt nghiệp ra trường. Tất cả chúng ta đã chờ đợi ngày này từ lâu và cuối cùng nó cũng đã đến. Tôi muốn cảm ơn các giáo viên đã đồng hành cùng chúng tôi trong nhiều năm qua. Bây giờ tất cả chúng ta đều bắt đầu một giai đoạn mới trong cuộc đời. Khi còn đi học, chúng tôi có hai nỗi lo. Đầu tiên là làm thế nào để gian lận trong bài kiểm tra mà không bị phát hiện. - Mọi người bắt đầu cười, điều đó ngay lập tức mang lại cho tôi sự tự tin. - Và thứ hai là làm cách nào để lẻn ra khỏi lớp thể dục mà không bị chú ý. Và bây giờ những vấn đề mới, những lo lắng mới lại bắt đầu, và chúng nghiêm trọng hơn nhiều so với những vấn đề mà tất cả chúng ta đều quen thuộc. Tôi mong tất cả chúng ta có thể đương đầu với mọi khó khăn mà chúng ta sẽ gặp phải. - Dừng lại một giây, tôi nói tiếp: - Em yêu trường, và em sẽ nhớ em rất nhiều. Cảm ơn.
Mọi người lại bắt đầu vỗ tay tán thưởng tôi.
Hai mươi phút sau bài phát biểu của tôi, phần nghi lễ kết thúc. Đám đông lại tụ tập ở hội trường, ai cũng ôm nhau, hôn má nhau, chụp ảnh thầy cô làm kỷ niệm.
Virginia, tôi có thể nói chuyện với bạn một lát được không? - Tôi nghe thấy giọng bà Verkhovsky.
“Chúng tôi sẽ đợi bạn trong xe,” Liv nói.
Tôi đã tiếp cận Verkhovsky.
Bài phát biểu tuyệt vời.
Cảm ơn.
Tôi nghe nói bạn sắp đến Yale?
Mặc dù tôi chắc chắn rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ với bạn nhưng tôi vẫn muốn chúc bạn may mắn. Bạn có một tương lai tuyệt vời.
Lúc đó tôi như phát sốt, tôi rất hài lòng với lời nói của cô.
Cảm ơn một lần nữa. - Chúng tôi ôm nhau.
Tất cả sinh viên tốt nghiệp, bao gồm cả tôi, Liv và Scott, đều hướng đến bữa tiệc của hai anh em sinh đôi Paul và Sean. Đây là những người thích tiệc tùng nổi tiếng khắp Minnesota, nơi tổ chức những bữa tiệc ồn ào nhất bang tại ngôi nhà của họ.
Mặc dù không, đây không phải là một ngôi nhà, đây là một cung điện thực sự. Ba tầng, hai tòa nhà. Bản thân ngôi nhà được làm theo phong cách cổ điển nghiêm ngặt, nhưng ánh đèn nhiều màu được nhét vào hầu hết mọi cửa sổ khiến nó không quá khổ hạnh. Họ còn có một bể bơi, thu hút sự chú ý của tôi ngay khi bước qua cổng. Nó rất lớn! Làn nước trong xanh hòa cùng bọt tuyết trắng xóa. Gần bể bơi có một quầy bar với những chai rượu sáng bóng trên kệ.