Серед багатьох місць Землі територія Кавказу одна із найказковіших. Його високі гори приваблюють мандрівників, дослідників та археологів, які регулярно виявляють нові знахідки, важливі для всього світу. Кавказ без перебільшення можна назвати дивом Росії, проте підкориться він далеко не кожному.
Особливості географічне розташування Кавказьких гір
Навіть на карті чітко видно, що Кавказькі гори знаходяться між Європою та Азією. Нині немає чіткої умовності, яка б віднести гірський хребет до Європи чи Азії. Вперше проведенням кордону зайнявся географ Філіпп Страленберг.
Зі схвалення російського царя починаючи з 1730 року запропонований ним кордон, що відокремлює частину Кавказу і що розмежовує його гори між Європою та Азією, досі є дійсною. Дотримуючись цих даних, найвищою точкою Європи вважатимуться Монблан, а Ельбрус - найвищою вершиною Російського Кавказу.
Що означає назва
Пошуки правильного тлумачення назви Кавказу вже давно викликають суперечки у географів. Одна з версій говорить, що назва має іранське коріння і означає гора Азов. Але в цій версії є серйозний недолік, адже в ірано-осетинській мові неможливе використання слова «кох» (у значенні «кав»), тому що іменник завжди повинен стояти в кінці словосполучення, буквально означаючи приналежність до гори. Наприклад, Адай-Кох. Відомий історик Пліній говорив, що назва Кавказ означає буквально «білий у снігах». Інші історики відштовхувалися від санскриту, але тут дослідники знайшли чимало огріхів.
Існують версії, що пов'язують походження назви з тюркською мовою. Відштовхуючись від них, можна виявити, що високі гори можуть бути названі на честь кочівників, які тривалий час тут проживали, а також виступати як ворота. Тому й виходить, що Кавказ – ворота для кочівників.
Найвищі вершини Кавказу
На території кавказького хребта є кілька великих вершин. Висота найвищої (Ельбрус) – 5642 м. Список усіх вершин досить великий. Ось лише деякі з них:
- Ельбрус. Найвища вершина Кавказу.
- Дихтау. Гора на Боковому хребті.
- Шхара. Найвища гора Грузії.
- Джангітау. Двоголова та небезпечна.
- Коштантау. Важкодоступна вершина, на думку багатьох альпіністів.
- Пік Пушкіна. Дуже поетична гора.
- Джангітау. П'ята висотою на Кавказі.
- Казбек. Підступна вершина.
- Міжирги Західна. Найскладніша для підкорення серед центральної частини Кавказьких гір.
- Тетнульд. Гора, що складається з кристалічних порід.
Міжирги, що замикає список «п'ятитисячників», має висоту 5025 м-коду.
Особливості гір Північного Кавказу
Цей регіон є окремою географічною областю. Його гори щодо молоді, являють собою складну систему хребтів, умовно поділювану на частини. Завдяки магмі, що виривається на поверхню, тут утворилося безліч родовищ, які зараз використовуються для видобутку корисної руди. Як наслідок, регіон багатий осадовими та вулканічними породами.
Де знаходиться найвища точка Кавказу
Ельбрус зайняв Бічний хребет Великого Кавказу і знаходиться у порівняльній близькості до головного Кавказького хребта. Його географічне розташування обумовлює досить складний для сходжень клімат.
Влітку тут волого та прохолодно, навіть на позначці 2000 метрів температура може піднятися до 35°C. Через 1000 м вона знижується на 10°С. Взимку випадає багато опадів, сніговий покрив може досягати товщини до 80 см. Тому підйом рекомендується здійснювати з південного боку, де снігу випадає менше.
Маршрути на найвищу точку Кавказу
Для завоювання вершини Ельбруса можна скористатися кількома маршрутами різних категорій.
Найпопулярнішим залишається маршрут, що проходить південним схилом. Йому надано категорію 1Б. Це досить простий варіант для всіх, хто вважає себе альпіністом-початківцем, оскільки ділянки шляху поділяються на нульові, що мають легку труднощі, а також перші і другі. Таким чином, максимум, що можна чекати від цього маршруту на вершину – простий рівень складності.
Дещо інша ситуація чекає на тих, хто вибере північний схил. Має категорію 2А. Якщо у першому випадку сходження займе 7-10 днів, то тут доведеться запастися терпінням, оскільки тривалість шляху зростає. У цілому нині для маршруту 2А характерні самі ділянки, як і для 1Б. Тому піднятися ним до вершини праці не складе.
Ще складніше доведеться тим альпіністам, які скористаються маршрутами східним ребром і так званим хрестом. У них категорії 2Б, що характеризуються ділянками простої та середньої складності. Як правило, на них потрібна гакова страховка. Є на Ельбрусі і маршрут 3А, що пролягає північно-західним ребром. Для цієї категорії характерно наявність ділянок середньої складності льодово-снігового і скельного типів. Для більшості альпіністів-початківців це вже досить складне випробування.
Найважча ж дорога чекає на тих, хто вибере західне плече. Це категорія 5А, що характеризується середньою крутістю від 40 до 60 градусів. Піднятися до вершини буде дійсно важко, оскільки на альпініста чекають скельні та льодово-сніжні ділянки 5 ступеня труднощі. Цим маршрутом підкорення найвищої точки неможливе без забиття на 20 гачів.
Які небезпеки чекають на мандрівників на Ельбрусі
Найвища точка Кавказу таїть багато погроз. І якщо загибель туристів-початківців цілком зрозуміла відсутністю досвіду, то смертність серед досвідчених мандрівників найчастіше ставить у глухий кут. Встановлено, що Ельбрус небезпечний скоріше не маршрутами, а особливостями клімату та наявністю льодовикових тріщин. Зміна погодних умов на горі відбувається різко та часто несподівано. Видимість може погіршитися лише за 1 годину, часто у альпіністів трапляється гіпотермія. Багато мандрівників відчувають зневоднення, зниження концентрації уваги. Навіть майстри спорту гинули на Ельбрусі, причому частина мандрівників стикається з небезпеками вже після підкорення вершини, тож спуск із Ельбрусу – це нелегке завдання. При сходженні на найвищу точку Кавказьких гір велика ймовірність отримання травми. У списках загиблих і ті, хто просто опинився в пастці крижаних тріщин, виявившись буквально вмороженим у розломи.
Для всіх мандрівників, які мають намір здійснити сходження на найвищу вершину Росії, є притулки, де можна відпочити. Є навіть невеликий готель, який є найвисокогірнішим на території Європи. Вона розрахована на 40 постояльців і є подобою хостелу, в якому можна зайняти ліжко-місце. Приємним бонусом буде вид із гори.
Казбек – найвища точка Північної Осетії
Серед найвищих гір Кавказу саме Казбек є одним із найцікавіших. Йому присвячено чимало досліджень, причому, як і інші найвищі вершини, цю гору першими почали досліджувати англійці. Зазначимо, що з дослідників Казбека першим сходження з його вершину зробив російський геодезист А.В. Пастухів. Його супроводжував провідник осетинського походження на ім'я Тепсаріко, який був у віці 60 років.
Казбек дуже важливий для досліджень історії. Наприклад, вченим вдалося з'ясувати, що колись тут могло бути сильне виверження, яке призвело до феномену вулканічної зими. Вважається, що саме це явище спричинило масову загибель неандертальців.
Казбек має багато пам'яток. На кожного, хто дістанеться позначки 3 800 м, чекає гарний монастир Бетлемі. Монастир має важливе культурне значення для Грузії. Його назва безпосередньо походить від печери, яка знаходиться на вершині Казбека, причому на висоті 4 100 м. Казбек завжди притягував поетів і вважався священною горою. Грузини часто називали його святинею християн, а інгуші, які приходили на Кавказ, поклонялися язичницьким божествам, приносячи їм жертви. Найвища точка гори Казбек вплинула на духовну творчість гірських народів Кавказу.
Дуже примітний міф про юнака, який хотів здобути для людей вогонь, що спочиває на небесах. Він був покараний за свою зухвалість і прикутий до скелі, а хижий орел клював його серце. Очевидно, що ця легенда походить від міфу про Прометея.
Дихтау - одна з найкрутіших гір Кавказу
Як і найвища гора Кавказу, а також як і Ельбрус, Дихтау – горда вершина, яку не кожен мандрівник зможе підкорити. Її найвища точка сягає 5204 м-коду.
Гора є частиною Кабардино-Балкарського високогірного заповідника. Особливістю цієї гори стала велика кількість маршрутів. На вибір для підкорення найвищої точки гори є з десяток різних шляхів, причому найскладніший має категорію 4А.
Чому саме Казбек та Ельбрус найбільш популярні на Кавказі у альпіністів.
На території Кавказьких гір багато високих вершин, але саме Ельбрус та Казбек стали найпопулярнішими. Їхні найвищі точки прагнуть підкорювати практично всі, хто приїжджає сюди.
Популярність Ельбруса обумовлена тим, що це найвища точка регіону, Казбек же цікавий складністю підйому. Якщо вибирати схили, розташовані за Росії, можна зіткнутися з низкою випробувань. Тут спостерігається висока лавинонебезпека, тому дістатися до найвищої точки Казбеку може бути не легше, ніж підкорити пік Ельбруса. Однак це зовсім не всі вершини, здатні здивувати наполегливих мандрівників.
Інші гори Кавказу та їх особливості
Підкорити найвищі точки регіону складно, тому потрібно як слід готуватися з огляду на особливості кожного маршруту.
Масив Дихтау включає Пік Пушкіна, який відкриває один із найкрасивіших видів на місцеві ландшафти. Але дістатися до його вищої точки буде нітрохи не легше, ніж підкорити Казбек чи Ельбрус. Різні за ступенем складності сходження піки пропонує Шхара. Ця гора є оптимальною для досвідченого скелелаза, що часто позиціонується туристичними агентствами як найкращий вибір для альпіністського відпочинку. Значних труднощів чекають на тих, хто збирається підкорити Джангітау. Ця висока гора стала відома завдяки технічно складним маршрутам, які потребують стратегічного мислення. Свої сюрпризи є і в Коштантау, яка вважається простою для сходження, проте все може зіпсувати погода. Практично діставшись найвищої точки гори, альпіністи часто стикаються з крижаною кіркою, що багаторазово ускладнює просування.
Найскладнішою ж є Міжирги. Її маршрути порівнюють із найскладнішими маршрутами Казбеку, Ельбрусу та інших вершин. Складні ділянки та крутість вимотують мандрівників, які в певний момент можуть опинитися у серйозній небезпеці, тому під час сходження необхідно заощаджувати сили, щоб зберегти витримку.
Хоч би яку гору для підкорення ви обирали, необхідно заручатися підтримкою провідників, які знають вершини досить добре. Саме завдяки їм можна багаторазово знизити ризик та швидше підкорити найвищу точку.
Кавказькі гори– великий поділ між Європою та Азією. Кавказ – вузька смуга суші між Чорним та Каспійським морями. Він вражає неймовірною різноманітністю клімату, флори та фауни.
Гордість Кавказу – це його гори! Без гір Кавказ не Кавказ. Гори неповторні, величні та неприступні. Кавказ напрочуд гарний. Він такий різний. На гори можна дивитися годинами.
Гірський ланцюг великого Кавказу – це безліч пасовищ, лісів та дивовижних чудес природи. Понад 2 тисячі льодовиків спускаються вузькими ущелинами. Ланцюг великих гір майже півтори тисячі кілометрів простягнувся з північного заходу на південний схід. Головні вершини перевищують 5 тисяч метрів та суттєво впливають на погоду в регіонах. Хмари, що утворюються над Чорним морем, проливаються дощами, напоровшись на гірські вершини Кавказу. З одного боку хребта суворий ландшафт, з другого – бурхлива рослинність. Тут можна зустріти понад 6 з половиною тисяч видів рослин, чверть з яких не знайти більше ніде у світі.
Існує безліч легенд про походження Кавказьких гір:
Давним-давно, коли земля була ще зовсім юною, на місці сучасної території Кавказу тяглася величезна рівнина. Жили тут у світі та коханні величезні богатирі нарти. Були вони добрі й розсудливі, з радістю зустрічали і день і ніч, не знали ні зла, ні заздрості, ні підступності. Правителем цього народу був сивий велетень Ельбрус, і був у нього прекрасний син Бештау, а у сина була чарівна наречена, красуня Машуки. Але був у них злий заздрісник — Коршун. І вирішив він нашкодити нартам. Приготував він страшне зілля, в якому змішав зуби вовка, язик кабана та очі змії. На великому святі він підлив зілля на всі напої нартів. І, випивши його, набули вони жадібності кабана, злості вовка і підступності змії. І закінчилося з цього часу щасливе та безтурботне життя нартів. Вирішив батько відбити у сина молоду наречену і, відправивши того на полювання, хотів насильно одружитися з Машуками. Але чинила опір Машуки Ельбрусу. І в злій битві втратила вона своє обручку. Побачив обручку Бештау і поспішив на допомогу нареченій. І почалася страшна битва не на життя, а на смерть, і половина нартів боролася на боці Ельбруса, а інша половина на боці Бештау. І тривала битва кілька днів і ночей, і всі нарти загинули. Ельбрус порубав свого сина на п'ять частин, а син, завдаючи останнього удару, розчленував сиву голову батька на дві половини. Вийшла Машуки після битви на полі битви і не побачила жодної живої душі. Підійшла вона до свого коханого і встромила кинджал у своє серце. Так зупинилося життя великого та старого народу.
А на цьому місці тепер височіють кавказькі гори: шолом з голови Бештау - гора Залізна, кільце Машуки - гора Кільце, п'ять вершин - гора Бештау, поруч - гора Машук і далеко-далеко від інших - сивий або просто засніжений красень Ельбрус.
Кавказькі гори – результат зближення двох плит
Подивимося одне з найвужчих місць цього грандіозного гірського пояса. Біля його північної околиці, в Передкавказзі, розташовані рівнинні ділянки, що належать міцній плиті, яка називається Скіфською. Далі на південь знаходяться субширотні (тобто протягуються приблизно із заходу на схід) гори Великого Кавказу заввишки до 5 км, вузькі западини Закавказзя - Ріонська та Куринська низовини - і також субширотні, але опуклі на північ гірські ланцюги Малого Кавказу в Грузії, , Східної Туреччини та Західного Ірану (заввишки до 5 км).
На південь знаходяться рівнини Північної Аравії, які, як і рівнини Передкавказзя, належать дуже міцній, монолітній Аравійській літосферній плиті.
Тому Скіфська та Аравійська плити- це ніби дві частини гігантських лещат, які повільно зближуються, розчавлюючи все, що знаходиться між ними. Цікаво, що безпосередньо проти північного, порівняно вузького закінчення Аравійської плити, у Східній Туреччині та Західному Ірані, знаходяться найвищі гори в порівнянні з горами, розташованими на захід і на схід. Вони здіймаються якраз у тому місці, де Аравійська плита, як якийсь твердий клин, найбільше стиснула податливі відкладення.
На карті Росії є смужка суші, що розділяє Чорне та Каспійське моря. Це Кавказькі гори, які є гордістю та уособленням Кавказу. Їх освіта разом із формуванням гірських ланцюгів Криму, Карпат та Гімалаїв розпочалася в епоху Альпійської складчастої зони. На той час на їхньому місці були скелі, утворені внаслідок виверження вулкана. Періодично вулкан проявляв свою активність.
Наприкінці Докембрійського періоду (540 млн. років тому) на місці сучасного Кавказу утворився материк з величезними скелястими горами та вулканами, що діють. Протягом 3 мільярдів років у підводних просторах півострова накопичилася велика кількість суміші з піску, глини та вулканічних вивержень.
Ці опади спресовувалися під тиском, що сприяло утворенню гірських порід – гнейсів та сланців. Поєднуючись із природним гранітом, вони є основним матеріалом Головного хребта Кавказьких гір.
Наприкінці протерозойської ери Кавказ почав підніматися з дна моря, накопичивши у своїх надрах велику кількість корисних копалин. Гори, що утворилися 570 млн років тому, періодично руйнувалися і знову опускалися.
Палеозойська епоха - це період, коли Кавказ знову опинився в товщах морських вод. Пісковики, глина та вапняки, що утворилися в цей період, стали основним матеріалом другого за висотою хребта Кавказьких гір – Передового.
435 млн років тому, під час Силурійського періоду, під впливом вулканічних коливань магма піднімалася по складках гір і залишала в їх надрах багато корисних копалин та останків безхребетних тварин та водоростей. Це період появи перших наземних рослин та тварин.
У Палеозойську епоху Кавказ був гірський ланцюг з пустельних скель. Минали століття, гори зазнавали руйнування, що призводило до утворення плоскогір'їв та рівнин. Земна кора вагалася під впливом вулканів, з'являлися гірські хребти.
Нижньокам'яновугільна епоха пов'язана з утворенням болотистої місцевості на Кавказі та буйним зростанням рослинності. Наприкінці Палеозойської ери на місці Кавказьких гір було море, яке поступово перетворювалося на сушу. Тоді з'явилися перші гірські вершини Кавказу та Уралу.
Початок мезозойської ери збігся із зануренням Кавказу під воду. У цей час почали з'являтися хвойні та гінкгові дерева. Останні дожили до наших днів і трапляються недалеко від П'ятигорська. Ця епоха відома також виникненням тварин-велетнів. 
Перші гірські хребти у вигляді невеликих островів стали світові наприкінці мезозойської ери. Під рухом земної кори розміри суші збільшувалися, остаточно острів сформувався майкопський період.
Близько мільйона років тому розташування суші та моря стало нагадувати сучасний вигляд. Остаточне формування гірської системи Кавказу вчені відносять до початку четвертинного періоду (2588000 років тому), званого ерою сучасного життя. Гори Кавказу щорічно ростуть з різною швидкістю: від 2 мм на рік (Кубанська похильна рівнина) до 3 см на рік (Ельбрус).
Історія вивчення кавказьких гір
Цей гірський ланцюг здавна привертав увагу різних завойовників – греків (6 ст. до н.е.), римлян (1 ст. до н.е.). Кавказ описують у своїх творах Сенека, Тацит, і навіть іранські, вірменські, грузинські і візантійські письменники.
Опис місцевої природи і життя племен, що населяють Кавказ, є у італійських авторів – мешканців Генуезьких фортець, розташованих на узбережжі Чорного моря і в Приазов'ї. У XVI ст. Кавказ знаходився під турецькою експансією, що знайшло своє відображення в турецьких хроніках та записках мандрівника Евлії Челебі. 
Експедиції вчених на Кавказ з метою вивчення мінералів, що містяться в горах, а також флори та фауни було розпочато з указів Петра I. Наприкінці XVIII ст. Натураліст П. Паллас займався вивченням Передкавказзя (степу і передгір'я Північного Кавказу), результатом чого став поява декількох наукових праць.
Природні ресурси Східного Передкавказзя стали об'єктом вивчення І. Фалька, а геолог та археолог Фредерік Дюбуа де Монпере написав шеститомну працю під назвою «Подорож навколо Кавказу». Ця робота містила дані про географію, етнографію та природні ресурси цього краю.
Російське гірське суспільство, що об'єднало у своїх рядах дослідників гір, займалося всебічним вивченням гірського ланцюга Кавказу, прилеглих степів та найближчих морів. Члени товариства регулярно організовували туди екскурсії та подорожі.
Під керівництвом товариства в 1903 р. інгуші І. Безуртанов та Я. Безуртанов збудували хатину для проведення досліджень на Барт-Корті. У 1904 р. у Домбаї зібралися А. фон Мекк, Х. Йоссі (гід), А. Фішер (альпініст), Я. Безуртанов, які здійснили кілька сходжень та вивчили цю область, провели її картування.
Перші спостереження у галузі метеорології Казбека зробила вчителька М. Преображенська. Вона вперше піднялася на цю вершину в 1900 р. і наступні 20 років присвятила вивченню кистінської ущелини, льодовиків, що покривають Казбек.
А. Пастухов - перший російський альпініст-топограф, який досліджував Кавказькі гори та вніс докладний план на карті Росії Відомими російськими альпіністами кінця XIX ст., що піднімалися до вершин Кавказу, були А. Пастухов та Г. Кавтарадзе. До 1915 р. підкорювачами кавказьких вершин із країн Німеччини, Великобританії, Швейцарії, Росії, Італії було скоєно близько 100 сходжень.
Історія підкорення Кавказьких гір
Сходження на Кавказькі гори почалися 1829 р., коли місцевий житель Кілар Хаширов піднявся на Ельбрус. Відтоді головні вершини гірського ланцюга Карпат підкорялися неодноразово. У 1847 р. було підкорення ще однієї вершини - Базардюзю. Його здійснив С. Александров.
Масові сходження на гори почалися межі XIX – XX століть, коли наукова діяльність із вивчення цих масивів стала жвавішою. Учасниками екскурсій та експедицій у ці райони були вчені, туристи, художники, альпіністи з різних країн. З кожним роком кількість підкорених вершин зростала.
Тих, хто любить висоту, в горах приваблює можливість випробувати себе на стійкість та мужність. Крім того, піднятися вгору і побачити там дивовижний світ унікальних рослин і тварин - момент такого подорожі, що запам'ятовується.
Karl Egloff Тут проводиться швидкісний забіг на вершину Ельбрусу. З 400 учасників переможцем останніх змагань став Karl Egloff із Еквадору. Він досяг мети за 3 години 24 хвилини.
Першим у світі підкорив Еверест член експедиції генерала Еммануеля провідник Хачиров, без допомоги провідника це вдалося А. Пастухову – вченому-топографу в 1890 р.
Розташування кавказьких гір
Кавказькі гори на карті Росії є кордоном між нашою країною та Грузією та Азербайджаном. Знаходиться у південно-західній частині Євразії, розділяючи найбільший континент на два – Європу та Азію. На півночі вона межує з Кубанню, на півдні – із Закавказзя. На сході з нею є сусідом Каспій, а на заході її омивають води Чорного моря.
Гірську систему, що має протяжність 1000 км, можна знайти на карті світу за такими координатами: 42 ° 30 'північної широти, 45 ° 00 'східної довготи. 
Це велика територія, яка є частиною кількох країн:
- Росії;
- Вірменії;
- Азербайджану;
- Грузії.
Охочі побачити Кавказькі гори можуть скористатися автомобільним або автобусним транспортом. У кожній із названих країн є міста, звідки добиратися до гір найзручніше: Адлер, П'ятигорськ, Краснодар, Тбілісі, Невинномиськ, Кисловодськ, Хиналиг, Казах.
Клімат кавказьких гір
Кавказькі гори – це місце, де зустрічаються два кліматичні пояси: помірний та субтропічний. Цим обумовлена своєрідність місцевого клімату: в Закавказзі субтропіки, вся решта території знаходиться під владою помірної кліматичної зони.
На Північному Кавказі тепло, майже півроку триває літо, зима ж задоволена м'яка (температура не опускається нижче -6°) і коротка (триває менше 3 місяців). Високо у горах клімат інший. Оскільки на нього впливають Атлантика та Середземне море, тут підвищена вологість. Через те, що Кавказ має складний рельєф, кліматичні зони мають особливості. 
На південних схилах температура і взимку, і влітку вища, ніж інших. Сума опадів, що випали протягом року, зростає зі збільшенням висоти в усіх частинах гірського масиву. Особливу роль у становленні клімату відіграють вітри та бризи. Завдяки такому розмаїттю природних умов на Кавказі вирощують багато екзотичних культур, характерних для помірного клімату.
Топографія Кавказьких гір
Особливістю рельєфу Кавказьких гір є поєднання височин та низовин. Чим вища гора, тим більше змінюється рельєф. 
| Висотний пояс | Характер рельєфу |
| Низькогір'я з сильним та середнім розчленуванням | Ділянки із розчленуванням до 1000 м |
| Середньогір'я зі слабким розчленуванням | Плато в області вододілів, круті схили (глибина розчленування 500 - 600 м). Різні за формою та розмірами денудаційні вирви. |
| Середньогір'я із середнім розчленовуванням | М'який рельєф з розчленуваннями 600-800 м. Денудаційні вирви мають рівні схили. |
| Середньогір'я із сильним розчленуванням | Річкові долини, ущелини із розчленуваннями до 1000 м-коду. Неглибокі денудаційні вирви. |
| Високогір'я | Наявність льодовиків висотою понад 2000 м. Ущелини з розчленуваннями глибиною 400 – 1500 м. Круті схили. Вершини гострі, гребені гір мають форму зубців. Трапляються скелясті області. |
Гідрологія Кавказьких гір
Кавказькі гори на карті Росії позначені з урахуванням їх особливостей. Наприклад, на карті «Льодовики гірських регіонів Росії» цей гірський масив відрізняється наявністю найбільшої кількості зледенінь у країні. 
Тут є 2000 льодовикових ділянок, їхня загальна площа – 1400 кв. км. Виникненню районів накопичення льоду сприяють особливості рельєфу гірської території. Льодовики, більшість із яких займають площу в 1кв. км, висять на схилах гір чи лежать у заглибленнях між вершинами.
На Північному схилі гір, що належать до Центрального Кавказу, площа льодовика найбільша, її займають долинні льодовики. Окрасою вершин вулканів, що колись діють (Казбека та Ельбруса), що привертають увагу туристів і альпіністів, є льодовикове покриття, зване шапкою. 
На Ельбрусі розмір снігового покриття перевищує решту – 122,6 кв. км. З 16 великих льодовиків Ельбруса найбільшу площу займає Великий Азау, що розтягнувся завдовжки на 10 км. Його «мова» досягає точки 2500 м абсолютної висоти, опускаючись нижче за межі лісів. Найбільша товщина крижаного покриву Ельбруса відмічена в долинних областях і становить понад 100 м-коду.
Оскільки в цьому районі часті опади та численні льодовикові острівці дають велику кількість талих вод, це сприяє утворенню цілої мережі річок, що впадають в Азовське, Чорне та Каспійське моря. У горах їх течія бурхлива, спадаюча по схилах і вузьких долинах, а в передгір'ях спокійніша. 
Останніми роками відбувається зміна клімату планети, під впливом якого збільшується танення льодовиків. Це призводить до зменшення снігового покриву на вершинах.
Флора та фауна Кавказьких гір
Кавказькі гори на карті Росії – це не лише географічний об'єкт, а й місця, куди можна поїхати для відпочинку чи вивчення цієї місцевості.
Кавказ відрізняється різноманіттям видів рослин. Їх тут налічується понад 6000. Це зумовлено різними кліматичними умовами у місцях їхнього зростання. У міру наближення до вершин збільшується вологість та знижується температура повітря. 
Середня та Західна частини Передкавказзя – це місця, де раніше були степові простори, тепер тут ліси та луки з високогірною рослинністю. У підніжжя гір розстилаються широколистяні ліси (дубові і букові), потім їх змінюють хвойні, що переходять у безлісний простір. Серед хвойних дерев найпоширенішими є ялина східна та ялиця кавказька.
Чагарники та трав'яні рослини представлені такими видами:
Високогір'я відрізняється особливими, ізоляційними умовами існування рослин, оскільки вони не виходять за межі цієї зони і сюди не потрапляють рослини ззовні. Тут можна зустріти реліктові рослини, які вимерли в інших місцях.
Кавказ цікавий своїм тваринним світом. Географічні особливості Кавказьких гір відбилися і з їхньої фауні. Тут є тварини, звичайні для Російської рівнини, і навіть середньоазіатських пустель і напівпустель. Тим, хто приїжджає сюди, треба бути готовим до зустрічі не лише із зайцями, гірськими цапами, сірками, козулями, а й кабанами, ведмедями та навіть леопардами. 
Діяльність людини не найкраще позначилася на чисельності тваринного світу цього краю. Через браконьєрство тут повністю зникли азіатські леви та каспійські тигри.
Цікаві факти про Кавказькі гори
Кавказькі гори на карті Росії - це довгий масив 1100 км, який зберігає в собі чимало таємниць. Але й те, що відомо про ці гарні й величні гори, вражає уяву.
Альпіністські маршрути
Дані про альпіністські маршрути в Кавказькі гори є і на карті Росії. Ці гори привертають увагу та інтерес початківців та досвідчених туристів, тому що тут розташовані 8 із 10 найвищих вершин країни (їхня висота перевищує 5000 м). У Безенгійській ущелині є альпіністська база «Безенги», від якої починається шлях до сходження на 6 вершин.
Для тих, хто вперше вирішив випробувати себе на міцність та долучитися до альпінізму, розроблені прості маршрути. Один із них – Хаджохська тіснина, розташована біля Майкопа. Тут зручно стукати альпіністській справі, піднімаючись стрімкими стінами каньйону. 
За навчально-акліматизаційною програмою «Класика Безенги» альпіністи-початківці можуть піднятися на дві вершини — пік Євгенії та Брно (максимальна висота 4030 м) у період з червня по вересень. Підйом займає 7 днів та має початковий рівень складності.
Охочі підкорити Ельбрус з південного боку можуть здійснити сходження на Західну вершину з червня до вересня під керівництвом досвідченого інструктора. Програму розраховано на 5 днів. Вона нескладна.
Взяти участь у ній можуть люди, які мають досвіду сходжень, але фізично підготовлені. Висота, на яку належить піднятися, — 5648 м. Вперше такий підйом зробив Чилар Хаширов. Це сталося 10.07.1829 р.
Для досвідчених альпіністів є програма підкорення Шхари (Кабардино-Балкарія), висота якої 5068 м. Програма має високу складність та займає 13 днів. Прохідність маршруту залежить стану гребня. Першим цей шлях пройшов Д.Коккін у 1888 р.
Шхара - це гребінь, що примикає з лівого боку до Головної вершини. За сприятливих умов маршрут може бути пройдено більш короткий термін (до 8 днів).
Кавказькі гори, розташовані на карті Росії між двома морями, - це гарна територія, що приваблює своїми таємницями спортсменів, науковців, туристів з усього світу. Це відносно молода гірська система, тут досі проводять дослідження.
Оформлення статті: Володимир Великий
Відео про Кавказькі гори
Документальний фільм про Кавказ:
Географічне розташування
Кавказькі гори, що розкинулися між Чорним і Каспійським морями, є природним кордоном між Азією і Європою. Вони також поділяють Близький та Середній Схід. Через величезну територію їх можна сміливо назвати "країною хребтів та нагорій". Є дві версії походження слова "Кавказ". Згідно з першою, так звали епічного царя з поеми «Шахнамі» – Каві-Каус. Друга гіпотеза приписує ім'я перекладу: «Ті, що підтримують небо». Географічно Кавказ поділяється на дві гірські системи: Великий та Малий. У свою чергу вони також мають підрозділи на хребти, ланцюги та нагір'я.
Висота Кавказьких гір
Кавказ часто фігурує у списку «най-най». Наприклад, тут розташоване найвище постійне поселення Ушгулі (Грузія). Воно лежить на схилі Шхари (5068 м над рівнем моря) та внесено до списку ЮНЕСКО. Ушба набула похмурої слави серед альпіністів як найскладніша для підкорення вершина-«чотиритисячник». Оточений біблійними легендами таємничий Арарат. Є тут і високогірні озера – Ріца, наприклад. А водоспад Зейгалан (Північна Осетія) є найбільшим у Росії (600 м). Це приваблює в край безліч альпіністів, спортсменів та просто туристів. Найвищі засніжені піки, сяючі на сонці льодовики, важкодоступні перевали, вузькі ущелини, водоспади і бурхливі, клекотливі річки - все це Кавказькі гори. Висота найбільших вершин - Ельбруса (5642) і Казбека (5034) - перевершує Монблан (4810), що вважається кульмінаційною точкою Західної Європи.
Міфи та легенди
Кавказ згаданий у Біблії. У Книзі Буття ковчег праведника Ноя пристав під час великого потопу до гори Арарат, і звідти голуб приніс олійну гілку. До країни чаклунів Колхіде (Чорноморське узбережжя Кавказу) плив Ясон за золотим руном. Тут орел Зевса карав Прометея через те, що той подарував людям вогонь. Кавказькі гори мають і свої регіональні легенди. Кожен народ, який живе на схилах цієї величної країни льодовиків і снігових піків - а їх близько п'ятдесяти, - складає про них оповіді та міфи.
Геологія
Кавказ – молода гірська система. Він утворився відносно нещодавно - близько 25 мільйонів років тому, у третинний період. Таким чином, Кавказькі гори належать до альпійської складчастості, але з незначною вулканічною активністю. Вивержень давно не спостерігається, зате часті землетруси. Найбільше востаннє сталося 1988 року. У Спитаку (Вірменія) загинуло тоді 25 тисяч людей. Головним геологічним багатством гір є нафту. За оцінками, запаси родовищ становлять 200 мільярдів барелів.
Флора та фауна
Кавказькі гори є притулком багатьох видів диких тварин. В ущелинах мешкають ведмеді, водяться також беркути, сарни, кабани, архари. Зустрічаються і ендеміки - види, яких, окрім Кавказу, не зустрінеш більше ніде на планеті. До них належать місцеві види леопарду, рисі. До початку нашої ери рукописи згадують про присутність каспійських тигрів та азіатських левів. Біологічна різноманітність цього краю стрімко падає. Останній кавказький зубр вимер у 1926 р., місцевий підвидлося – у 1810. У цьому краї субтропічних лісів, альпійських лук і високогірних лишайників зафіксовано 6350 видів рослин. З них понад півтори тисячі – ендеміки.
Кавказ є гірську систему, розташовану в Євразії між Чорним і Каспійським морями. Гірський ланцюг простягається на 1100 км. від Таманського півострова та Анапи до Апшеронського півострова в районі міста Баку.
Цю територію прийнято ділити за кількома критеріями: Великий і Малий Кавказ, і навіть на Західний (від Чорного моря до Ельбруса), Центральний (від Ельбрусу до Казбека) і Східний (від Казбека до Каспійського моря). Найбільшою шириною гірська система досягає в центральній частині (180 км). Гірські вершини Центрального Кавказу є найвищими на Головному Кавказькому хребті.
Найбільш відомі гірські вершини Кавказу - це гора Ельбрус (5642 м) та гора Казбек (5033 м). Обидві вершини є стратовулканами. До того ж, Казбек прийнято вважати погаслим, чого не можна сказати про Ельбрус. Думки фахівців із цього приводу різняться. Схили двох найвищих гір Кавказу вкриті снігами та льодовиками. На Центральний Кавказ припадає до 70% сучасного заледеніння. За більш ніж вікові спостереження за льодовиками Кавказу їхня площа значно скоротилася.
На північ від підніжжя Великого Кавказу тягнеться похила рівнина, яка закінчується Кумо-Маничською западиною. Її територія розсічена бічними хребтами та долинами річок. Найбільшими річками цієї території можна вважати нар. Кубань та Терек. На південь від Великого Кавказу розташовані Колхідська та Куро-Араксинська низовини.
Кавказькі гори вважатимуться молодими. Вони сформувалися в епоху Альпійської складчастості приблизно 28-23 млн років тому. Їх освіта обумовлена пересуванням північ Аравійської літосферної плити на Євразійську. Остання, притиснута Африканською плитою, пересувається на кілька сантиметрів на рік.
Тектонічні процеси в надрах Кавказу продовжуються досі. Геологічна будова Ельбруса говорить про велику активність вулкана в минулому. Декілька потужних землетрусів сталося на Кавказі в XX столітті. Найбільш руйнівним став землетрус у Вірменії, що стався 1988 року.
Сейсмостанції, які працюють у всьому Кавказі, щорічно реєструють кілька сотень підземних поштовхів. Фахівці стверджують, що деякі ділянки Кавказького хребта ростуть на кілька сантиметрів на рік.
Кавказ у Європі чи в Азії?
Це питання варто розглядати більше у політичному та історичному аспектах. Кавказькі гори знаходяться в центрі Євразійської плити, тому поділ може бути лише умовним. Кордон між Європою та Азією був запропонований шведським офіцером і географом Ф. Страленбергом в 1730 р. Кордон, що пройшов Уральськими горами і Кумо-Маничской западині був прийнятий багатьма вченими.
Незважаючи на це, у різний час було запропоновано кілька альтернативних пропозицій, які обґрунтовували поділ Європи та Азії по Кавказьких горах. Незважаючи на суперечки, Ельбрус і зараз вважається найвищою точкою Європи. Історія регіону підказує особливе становище Кавказу на роздоріжжі між європейською та східною азіатською культурами.
Найвищі гори Кавказу
- Ельбрус (5642 м). КБР, КЧР. Вища точка Росії
- Дихтау (5204 м). КБР
- Коштантау (5122 м). КБР
- Пік Пушкіна (5100 м). КБР
- Джангітау (5058 м). КБР
- Шхара (5201 м). КБР. Найвища точка Грузії
- Казбек (5034 м). Вища точка Північної Осетії
- Міжирги Західна (5022 м). КБР
- Тетнульд (4 974 м). Грузія
- Катинтау (4970 м). КБР
- Пік Шота Руставелі (4960 м). КБР
- Гестола (4860 м). КБР
- Джимара (4780 м). Грузія, Північна Осетія
- Ушба (4690 м). Грузія, Північна Осетія
- Гюльчітау (4447 м). КБР
- Тебулосмта (4493 м). Вища точка Чечні
- Базардюзю (4466 м). Вища точка Дагестану та Азербайджану
- Шан (4451 м). Вища точка Інгушетії
- Адай-Хох (4408 м). Північна Осетія
- Диклосмту (4285 м). Чечня
- Шахдаг (4243 м). Азербайджан
- Туфандаг (4191 м). Азербайджан
- Шалбуздаг (4142 м). Дагестан
- Арагац (4094). Вища точка Вірменії
- Домбай-Ульген (4046 м). КЧР
Скільки п'ятитисячників на Кавказі?
Кавказькими п'ятитисячниками прийнято називати гори, висота яких перевищує п'ять кілометрів. Зі списку, представленого вище, зрозуміло, що на Кавказі вісім гір «п'ятитисячників«:
- Ельбрус(5642 м) - сплячий вулкан і найвища гора Росії. Гора складається з двох вершин Західна (5642 м) та Східна (5621 м), сполучених сідловиною (5416 м).
- Дихтау(5204 м) – гірська вершина Бокового хребта Великого Кавказу. Гора складаються з двох вершин (обидві висотою понад 5000 м), з'єднаних крутою вузькою сідловиною. Перше сходження на гору відбулося 1888 р. На сьогоднішній день на вершину Дихтау прокладено близько десяти маршрутів складністю від 4А (за російською класифікацією).
- Коштантау(5122 м) - гірська вершина на кордоні Безенги та гірського району Балкарії.
- Пік Пушкіна(5100 м) - будучи частиною гірського масиву Дихтау, є окремою вершиною. Названа на честь О.С. Пушкіна до 100-річчя від дня його смерті.
- Джангітау(5058 м) – гірська вершина в центральній частині Великого Кавказу. У масиві Джангітау виділяють три вершини, які мають висоту понад п'ять кілометрів.
- Шхара(5201 м) - гірська вершина Центрального Кавказу, що входить до складу Безенгійської стіни.
- Казбек(5034 м) - згаслий стратовулкан, східний п'ятитисячник Кавказу. Перше сходження на гору здійснено 1868 р.
- Міжирги Західна(5022 м) - гірська вершина у складі Безенгійської стіни. Назва гори перекладається з карачаєво-балкарської як «з'єднує».