Стартовий майданчик на мисі канаверал. Мис канаверал стає космодромом

Космодром на мисі Канаверал у США – це космічний центр імені Джона Кеннеді та база ВПС, яка є підрозділом Космічного командування ВПС Сполучених штатів.

Космічний Центр Кеннеді розташувався на острові Мерріта, що знаходиться в безпосередній близькості від самого мису Канаверал. НАСА почала скуповувати тут землі на початку 1960-х років, після того, як у США розпочалася активна робота над місячною програмою. Сьогодні розміри Центру Кеннеді – 55 км завдовжки та приблизно 10 км завширшки, а загальна площа – 567 км².

На території Центру знаходяться кілька стартових майданчиків, звідси зі стартового комплексу № 39 проводиться запуск шатлів. Невелика частина Центру відведена для відвідувачів: тут розмістився спеціальний комплекс, в якому обладнано музеї, а також два кінотеатри IMAX, де можна переглянути головні моменти програми «Аполлон». Спеціальні автобусні тури Центру розраховані на те, щоби познайомити гостей із закритими місцями комплексу. Крім того, тут знаходиться пам'ятник «Космічне дзеркало» – меморіал, присвячений загиблим астронавтам.

База ВПС, що знаходиться безпосередньо на мисі Канаверал, не бере участі у запуску космічних човників. Проте, і звідси раніше починалися важливі США космічні дослідження. Так, у 1958 році з території бази ВПС був запущений перший в Америці супутник Землі «Експлорер-1», звідси в 1967 році відлетів у космос перший екіпаж із трьох осіб «Аполлон-7», а в період з 1962 по 1977 були запущені автоматичні міжпланетні станції на дослідження планет Сонячної Системи. Сьогодні на території бази знаходяться стартові комплекси для запуску найпотужніших американських безпілотних ракет, як діючі, так і не активні.

Американський космодром на мисі Канаверал (інші назви: Східний ракетний полігон або Космічний центр імені Кеннеді) є головним американським космодромом, з якого були здійснені перші американські запуски в космос, всі пілотовані і майже всі міжпланетні запуски США, а також всі американські запуски на геост орбіту. Розташування космодрому на західному узбережжі Атлантичного океану дозволяє здійснювати запуски на орбіти із нахилом від 28 до 57 градусів.

На даний час з космодрому зроблено 904 запусків у космос, що робить його інтенсивно використовуваним американським космодромом, і третім у світі після Плесецька та Байконура (1624 та 1483 запусків відповідно). Для порівняння з другого американського космодрому Ванденберги у Каліфорнії здійснено 690 запусків у космос. Космодром утримував перше місце за кількістю щорічних космічних запусків у світі протягом 10 років космічної ери (1958-1960, 1995-1998, 2001, 2003 і 2016-2017 роки). У той же час космодром був далеко не кожен рік найбільш експлуатованим американським космодромом (кількість космічних запусків з Ванденберга перевищувало аналогічний показник мису Канаверал в 1961-1972, 1974, 1980, 1987-1988 роках, а в 1983 однакова кількість запусків у космос). Максимальна кількість запусків з мису Канаверал на орбіту була виконана 1966 року - 31.

Крім того космодром на мисі Канаверал інтенсивно використовувався для запусків понад 4 тисячі суборбітальних ракет (для порівняння з космодрому Ванденберг здійснено лише трохи більше тисячі суборбітальних запусків). До суборбітальних ракет, що запускаються, з області космодрому мису Канаверал відносяться, як дослідницькі метеорологічні і геофізичні ракети, так і різні типи військових балістичних і крилатих ракет наземного, морського і повітряного базування.

Створення ракетного полігону

Родоначальником космодрому стала авіабаза "Банана Рівер" для морської авіації, яка була заснована у 1938 році. 1 червня 1948 року територію бази було передано ВПС США для організації ракетного полігону для випробування ракет великої дальності.

Першою на майбутньому космодромі було збудовано майданчик LC3. З неї 24 і 29 липня 1950 року було здійснено запуск двох американських балістичних ракет Bumper-WAC. Ця ракета складалася з двох щаблів (перший ступінь була трофейною німецькою ракетою Фау-2). Маса ракети досягала 13 тонн, а висота 17 метрів при діаметрі 1.6 метра. Максимальна висота польоту ракети сягала 250 км. 24 липня було здійснено 7-й запуск Bumper-WAC (до цього її польоти здійснювалися на ракетному полігоні "Білі піски" в Нью-Мексико). Перший запуск із мису Канаверал закінчився невдачею: перший щабель вибухнув на 16 км польоту. З іншого боку, перед вибухом другого ступеня вдалося відокремитися, пролетіти додаткові 24 км і досягти максимальної висоти в 20 км. Другий запуск 29 липня пройшов успішно: ракета поставила рекорд максимальної швидкості на той момент – 2,5 км/сек. Максимальна висота польоту становила 50 км при дальності польоту 305 км.

Пізніше до 1959 з майданчика LC3 здійснювалися кілька десятків запусків зенітних ракет Bomarc (висота польоту до 20 км), експериментальної балістичної ракети Х-17 і прототипів балістичних ракет морського базування Polaris для підводних човнів. Х-17 була призначена для вивчення процесів, що виникають під час входу в атмосферу. Триступенева ракета масою 3.4 тонни і висотою 12 метрів під час польоту досягала висоти 500 км. Під час тестового запуску 1 грудня 1955 було досягнуто висота в 100 км, 20 січня 1956 132 км, 8 вересня 1956 394 км. Пізніше ця ракета використовувалася для висотних ядерних вибухів у атмосфері під час запуску з морської платформи, що у південній частині Атлантичного океану.

Поруч із майданчиком LC3 у 50-х роках 20 століття було побудовано 29 додаткових стартових майданчиків (LC1, LC2, LC4, LC4A, LC5, LC6, LC9, LC10, LC11, LC12, LC13, LC14, LC15, LC1 LC18A, LC18B, LC19, LC20, LC21/1, LC21/2, LC22, LC25A, LC25B, LC26A, LC26B, LC29A, LC43) з метою випробування балістичних, крилатих та зенітних ракет. Декілька десятків стартових майданчиків, що витягнулися в одну лінію вздовж атлантичного узбережжя, отримали в 60-х роках 20 століття назву "ракетний ряд". Знімок стартових майданчиків ракетного полігону від 13 листопада 1964 року:

Майданчики LC1 та LC2 використовувалися для випробувальних запусків міжконтинентальної крилатої ракети Snark, а майданчики LC4, LC5, LC6, LC26A та LC26B для випробувань балістичної ракети середньої дальності Редстоун. Ця ракета стала першою американською балістичною ракетою, розробленою на основі вивчення технологій Фау-2 та другою американською балістичною ракетою середньої дальності, прийнятої на озброєння після ракети “Тор”. Одноступінчаста ракета, що працює на рідкому паливі, мала масу 28 тонн і довжину 21 метр. Її можливостей вистачало для запуску 3.5 тонн боєголовки на 320 км (максимальна висота польоту 100 км). Додавання до ракети додаткового ступеня дозволило створити перші американські РН "Юпітер" (триступінчастий варіант) і "Юнона" (чотирьох- і п'ятиступінчастий варіант). При запуску "Юпітера-С" з майданчика LC5 20 вересня 1956 була досягнута рекордна дальність польоту в 5300 км. При цьому висота польоту склала 1100 км., швидкість 7 км. в секунду, а маса корисного навантаження всього 39.2 кг. 1 лютого 1958 року ця ж РН при запуску з майданчика LC26A вивела на орбіту перший американський супутник "Експлорер-1" масою 5 кг. Всього в 1953-1967 роках було проведено 100 запусків ракет сімейства "Редстоун", з них 62 запуски з мису Канаверал, але лише 6 були орбітальними польотами. 5 запусків "Редстоуна" з майданчика LC5 у 1960-1961 роках були суборбітальними польотами капсули "Меркурій", призначеної для орбітальних польотів, і стали останніми запусками "Редстоуна" з Флориди. Вартість розробки ракет “Юпітер-С” становила 92.5 млн. доларів 1959 року, а запуск однієї ракети близько 2 млн. доларів 1956 року.

На додаток на майданчику LC4 проходила випробування крилата ракета середньої дальності Matador, на майданчиках LC4 та LC4A випробовувалась зенітна ракета Bomarc, а на майданчиках LС9 та LC10 проходили випробувальні польоти міжконтинентальної крилатої ракети Navaho. На майданчиках LC21/1, LC21/2 та LC22 випробовувалися крилаті ракети середньої дальності Goose та Mace. Майданчики LC25A, LC25B, LC29A та LC29B використовувалися для випробувань балістичних ракет підводних човнів Polaris. У 1967 році було збудовано додаткові майданчики LC25С та LC25D для випробувань балістичних ракет підводних човнів наступного покоління – “Посейдон” та “Трайдент”. Майданчики LC25А, LC25В та LC25D використовувалися лише у 60х роках 20 століття, а майданчики LC25C, LC29A та LC29B до 1979 року. Крім того, в 60-х роках 20 століття з майданчика LC25А здійснено кілька запусків ракети Х-17.

Першою американською МБР стала рідкопаливна 1,5-ступінчаста ракета "Атлас" (при запуску у неї відокремлювалися 2 з 3 двигунів). Ракета зі стартовою масою 118 тонн мала висоту 23 метри, і була здатна доставити боєголовку вагою 1,3 тонни на дальність 10 тисяч км. Ракета мала настільки тонкі стінки паливних баків, що їх міцність забезпечувалася тільки надувом паливних баків азотом під надлишковим тиском. Для випробувань ракети "Атлас" на мисі Канаверал було побудовано 4 стартові майданчики (під номерами 11-14). Через те, що американські рідиннопаливні МБР вже до 1963 року були замінені на твердопаливні МБР “Мінітмен” надалі “Атласи” перетворені на носії космічних апаратів через додавання додаткових ступенів. Ці ракети вивели в космос перші американські зонди до Місяця (серії "Піонер" та "Рейнджер"), Венери та Марсу (серія "Марінер"). “Атласи” запустили перші американські пілотовані кораблі ”Меркурій”. На початку 1960-х років для запусків космічних ракет "Атлас" побудували два додаткові стартові комплекси LC36A і LC36B. Комплекси LC11, LC12 та LC14 використовували до 60-х років 20 століття, комплекс LC13 до 70-х років століття, а комплекси LC36A та LC36B до 00х років 21 століття. Нещодавно на території комплексу LC13 компанією SpaceХ був побудований посадковий майданчик LZ-1 для перших щаблів ракети Falcon-9. У 2015 році стартовий комплекс LC36 було передано компанії Blue Origin для запусків майбутньої важкої багаторазової РН "Новий Глен".

З метою підстрахування майже паралельно зі створенням "Атласу" було створено інше американське МБР "Титан". У її розробці конструктори відмовилися від надлегких паливних баків, у результаті ракета стала двоступінчастою. Для її випробувань на мисі Канаверал були побудовані також 4 стартові майданчики (під номерами 15, 16, 19 і 20). Рідкопаливні Титани аналогічно Атласам почали зніматися з озброєння з 1963-1983 роки, в результаті чого ці ракети стали використовуватися як космічні носії для запусків супутників. Зокрема, за допомогою "Титанів" з LC19 проводилися запуски другого покоління американських пілотованих кораблів "Джеміні". Пізніше в 60-х роках 20 століття для запусків космічних модифікацій ракети "Титан" на мисі Канаверал було побудовано два додаткові стартові майданчики: LC40 та LC41. Крім того, планувалося будівництво додаткового майданчика L42, але він був скасований через близькість до майданчика LC-39A, який у ті роки використовувався для пілотованих польотів до Місяця. Майданчики LC15 і LC19 використовувалися тільки в 60х роках 20 століття, майданчик LC14 до 1988 року (пізніше на ній випробовувалися балістичні ракети середньої дальності "Першинг"), а майданчик LC20 до 2000 року (на додаток з неї запускалися метеор). Майданчик LC40 використовувався для запусків останніх модифікацій РН Титан-4 до 2005 року, з 2010 року на ній почалися запуски РН Falcon-9 компанії SpaceХ. Схожа доля спіткала і майданчик LC41: з неї до 1999 року запускалися Титани, а з 2002 року вона почала використовуватися для запусків РН Атлас-5.

Для випробувань балістичних ракет середньої дальності "Першинг" на початку 60-х років 20 століття було побудовано окремий майданчик LC30. Двоступінчасті ракети “Першинг” були одними з перших американських твердопаливних ракет, які мали величезну перевагу перед рідкопаливними ракетами (можливість тривалого зберігання та безпечного транспортування).

У 60-х роках у США було створено й перші твердопаливні МБР – триступінчасті ракети “Мінітмен”, маса яких була знижена до 35 тонн. Для випробувань цієї МБР на мисі Канаверал у 60-х роках 20 століття були побудовані майданчики LC31A, LC31B, LC32A та LC32B з шахтними пусковими установками. Використання майже всіх цих майданчиків було припинено до 1970 (крім майданчика LC31A, яка використовувалася в 1973 для випробувань ракет "Першинг"). У 1986 році шахти майданчика LC31 були використані для поховання уламків човника "Челленджер", що вибухнув.

Майданчики LC17A, LC17B та LC18B спочатку були побудовані для випробування американської балістичної ракети середньої дальності "Тор", яка стала першою подібною ракетою США, прийнятою на озброєння. Ця одноступінчаста рідкопаливна ракета мала масою 50 тонн при висоті 20 метрів і дальності 2400 км. На базі цієї ракети було створено цілу родину РН "Дельта". Ці ракети космічного призначення запускалися із майданчиків LC17 до 2011 року. Майданчик LC18B у 60-х роках 20 століття кілька разів використовувався для суборбітальних запусків легкої РН "Скаут", призначених для вивчення магнітосфери Землі, під час яких висота польоту досягала 225 тис. км.

Наприкінці 1945 року Військово-морська лабораторія США розпочала розробку американської одноступеневої метеорологічної ракети “Вікінг“, яка повинна була мати висоту польоту порівнянну з “Фау-2”, але при цьому мати масу, яка в 3 рази менша за масу “Фау-2” . У 50-х роках 20 століття було вирішено на основі "Вікінга" створити космічний носій "Авангард" шляхом додавання двох додаткових щаблів. Довжина нової ракети склала 23 метри за загальної маси 10 тонн. Для запусків “Авангарду” на мисі Канаверал було збудовано майданчик LC18A. Перші три запуски в 1956-1957 роках були проведені суборбітальною траєкторією. 6 грудня 1957 року було здійснено першу спробу запуску штучного супутника США (“Авангард-1А” масою 1 кг). Усього було здійснено 11 запусків супутників за допомогою "Авангарду", з них 8 були невдалими (ще один запуск частково-невдалий). Вартість одного запуску ракети становила 5.7 млн доларів 1985 року. Пізніше майданчик LC18А у 60-х роках 20 століття кілька разів використовувався для суборбітальних запусків легкої РН “Скаут”.

Інтенсивне використання космодрому для запусків у космос призвело до будівництва наприкінці 50-х років майданчика LC43, призначеного для запуску метеорологічних ракет. З 1959 по 1984 роки з неї було зроблено понад дві тисячі запусків ракет. Висота ракет, що запускаються з цього майданчика, була обмежена 100 км, їх маса не перевищувала кількох десятків кілограм, а довжина обмежуюсь 3 метрами. У 1987 році поруч із майданчиком LC43 було побудовано майданчик LC46, призначений для наземних випробувань нової балістичної ракети "Трайдент II". Внаслідок цього запуски метеорологічних ракет було перенесено на майданчик LC47 (півтисячі пусків у період з 1987 по 2008 роки).

Випробувальні запуски на LC46 тривали до 1989 (було проведено 19 запусків). Після цього в 1998-1999 роках майданчик LC46 використовувався для двох запусків твердопаливної РН "Афіна-1" та "Афіна-2". Під час одного з цих запусків у космос вирушив місячний зонд “Лунар Проспектор”. Пізніше існували плани використання цього майданчика для нової твердопаливної РН "Мінотавр-4", що є триступеневою твердопаливною МБР "Миротворець" з доданим четвертим ступенем. З 2018 року планується використання майданчика LC46 для запусків невеликої РН “Вектор-Р” (корисне навантаження 50 кг, довжина 12 метрів та маса 5 тонн).

Крім наземних пускових установок космодрому для запусків ракет, активно використовується і прибережна акваторія мису Канаверал. З 1959 по 2016 роки звідти з підводних човнів виконано 977 пусків твердопаливних балістичних ракет. Якщо дальність першої американської балістичної ракети для підводних човнів (Polaris A1) становила 1900 км, то ракети “Трайдент-2” вона сягає 11100 км. Більшість запусків балістичних ракет здійснює у бік острова Вознесіння, який знаходиться в центральній частині Атлантичного океану на відстані 9200 км від космодрому. Цей острів належить Великобританії, і на ньому знаходиться великий радар для відстеження боєголовок, що падають.

На додаток активно використовується для запусків ракет та повітряного простору космодрому. У 1993-2016 роках з мису Канаверал здійснено запуски шести твердопаливних триступеневих РН “Пегас” з метою виведення супутників з борту літаків NB-52B та L-1011 (для їх зльоту використовувалися смуги космодрому RW15/33 та RW13/3).

Місячна програма NASA та програма Спейс Шаттл

12 вересня 1961 року американський президент Джон Кеннеді оголосив, що до кінця поточного десятиліття американці висадяться на Місяць. Нова космічна програма, що отримала назву "Аполлон", мала повернути лідерство США в космосі, втрачене після запуску СРСР першого супутника і першого космонавта. Обмежені терміни програми "Аполлон" призвели до того, що бюджет NASA у 60-х роках 20 століття досяг максимальних показників як в абсолютних цифрах, так і щодо ВВП США. Штат Флорида став однією з найважливіших ланок програми, у зв'язку з чим NASA з 1963 року придбало острів Меррітт площею 570 квадратних кілометрів, який знаходиться поблизу мису Канаверал. До цього всі запуски з космодрому здійснювалися ВПС США з мису Канаверал. NASA вирішила використати для своїх потреб лише 10 відсотків території острова Мерітт, решта території була перетворена на заповідник. Космічна інфраструктура NASA після вбивства Д. Кеннеді одержала назву Космічний центр Кеннеді, зараз там працює до 15 тисяч цивільних фахівців.

Для місячної програми в космічному центрі Кеннеді в короткий термін було побудовано безліч величезних об'єктів із рекордними габаритами:

Будівля вертикального складання висотою 160 метрів, довжиною 218 метрів і шириною 158 метрів. Будівля має найвищі ворота у світі, за об'ємом (4 млн. м3) знаходиться на 6-му місці в світі, а по висоті є найвищою будівлею в США поза межами міста. Величезні розміри нової будівлі були викликані небувалими розмірами ракети для місячної програми: заввишки більше 110 метрів.
Для транспортування ракети з пусковою установкою загальною масою в кілька тисяч тонн від будівлі вертикального складання до місця старту було побудовано два величезні гусеничні транспортери. Кожен з них важить майже 4 тисячі тонн, має довжину 40 метрів, ширину 35 метрів і здатний перевозити вантажі до 6 тисяч тонн. Швидкість руху транспортерів у завантаженому стані не перевищувала 2 км на годину, внаслідок чого тривалість перевезення ракети на дистанцію 6 км становила 12 годин. Діаметр першого і другого ступеня ракети "Сатурн-5" внаслідок чого її було неможливо переміщати автомобільними або залізничними дорогами. У результаті щаблі почали будувати поблизу Нового Орлеана та Лос-Анджелеса та транспортувати на космодром за допомогою баржів.

Стартовий комплекс 39. Спочатку планувалося побудувати п'ять пускових установок (A, B, С, D та E), але в результаті було побудовано лише дві з них (A та В).

Відстань між стартовими майданчиками склала 2.6 км, на кожному з них було побудовано по одній заправній вежі заввишки 120 метрів та одній мобільній вежі обслуговування заввишки 125 метрів.

Для відведення вихлопних газів стартуючих ракет під кожним із стартових майданчиків був виритий рів довжиною 137 метрів, шириною 18 метрів і глибиною 13 метрів. Для спрямування в рів вихлопних газів використовувався 635-тонний залізобетонний пламевідбивач заввишки 12 метрів, шириною 15 метрів і довжиною 23 метри. Крім того, в ті роки розроблявся проект ще більшої ракети "Нова" для пілотованого польоту до Марса.

Випробування перших балістичних та орбітальних ракет проходили через безліч аварійних запусків. Враховуючи величезні розміри та масу нової ракети "Сатурн-5" для місячних запусків в американському космічному агентстві вирішили провести як ретельне наземне відпрацювання двигунів і щаблів ракети, так і провести випробувальні запуски зменшеної версії ракети, що отримала назву "Сатурн-1". Крім того, додаткова ракета була потрібна для випробування космічного корабля "Аполлон" на навколоземній орбіті. Для запусків РН “Сатурн-1” було побудовано три стартові майданчики LC34, LC37А та LC37B. Під час передстартової підготовки внаслідок пожежі 27 січня 1967 на LC34 загинув екіпаж корабля Апполон-8. Зі стартових майданчиків LC34 і LC37B було здійснено 19 успішних запусків РН “Сатурн-1” у 1961-1978 роках, після чого у 1972 році всі три стартові майданчики були демонтовані. З 2002 року майданчик LC37B став використовуватися для запусків нової ракети "Дельта-4". На цей час з неї здійснено 29 запусків цих ракет. 5 грудня 2014 року з майданчика L37B було здійснено перший випробувальний безпілотний запуск пілотованого корабля "Оріон".

У 1967 році настала черга ракеті "Сатурн-5". За період з 1967 по 1973 рік велетенський ракета 13 разів запускалася з 39 майданчики, з яких 10 були пілотованими польотами до Місяця (6 з них з висадкою на поверхню), а під час останнього запуску на навколоземну орбіту була виведена масивна орбітальна станція "Скайл" . Під час запусків “Сатурн-5” майданчик LC37В використовувати лише раз (для запуску “Аполон-10”).

Потреба пілотованих польотів до "Скайлеб" призвела до необхідності кількох запусків "Сатурн-1" з 37 майданчика (до цього часу стартові установки для неї на LC34 та LC37 були розібрані). Щоб помістити порівняно невелику ракету на величезному стартовому комплексі використовувалася арматурна підставка:

Таким чином, у 1973-1975 роках було здійснено чотири запуски Сатурн-1 з LC39В (з них три були польотами до Скайлеб, а останній політ здійснено в рамках першого радянсько-американського спільного польоту Союз-Аполлон). Наразі про місячну програму на космодромі нагадує невикористана ракета Сатурн-5, яка виставлена для загального огляду.

Після закриття місячної програми постало питання використання побудованої інфраструктури. Після недовгих роздумів NASA вирішило використати будівлю вертикального складання зі стартовими комплексами 39 майданчиків та величезними транспортерами для запуску багаторазових кораблів "Спейс Шаттл". На додаток для посадок кораблів на острові Меррітт була побудована смуга довжиною в 4.6 км. Стартовий комплекс було перетворено на конструкцію з поворотним механізмом.

У результаті з 1981 по 2001 роки з 39 майданчика було здійснено 135 запусків, лише один з яких був невдалим (вибух "Челленджера" 28 січня 1986). З 39А було зроблено 82 запуску шатлів, з 39В 53 запуску. Після закриття програми "Спейс Шаттл" у 2011 році NASA вирішило використовувати надалі лише один стартовий комплекс LC39В. З нього в 2009 році було здійснено випробувальний пуск Ares I-X, а з 2019 року планується його використання для запусків надважкої РН SLS. Другий стартовий комплекс LC39В у 2013 році був переданий в оренду на 20 років компанії SpaceХ для запусків багаторазових ракет Falcon-9 і Falcon Heavy. На даний час з цього комплексу зроблено 10 запусків "Falcon-9" (всі з них у 2017 році), і готується перший запуск "Falcon Heavy". ринку, який використовує горизонтальне складання ракет. Перевагою горизонтального складання ракет є невелика висота будівель для складання ракети, а її недолік полягає в підвищеній міцності та маси ракети на вигин. Аналогічним шляхом збирається піти і компанія Blue Original при складанні своєї важкої багаторазової ракети New Glenn. Крім того, при складанні РН "Дельта-4" перший і другий ступінь з'єднують горизонтально, і бічні прискорювачі пристиковують у вертикальному положенні. Інший особливістю горизонтального складання є спрощення стартового комплексу (наприклад, веж обслуговування), яке з одного боку призводить до здешевлення запусків, а з іншого утрудняє виправлення виявлених несправностей перед запуском.

Інфраструктура та майбутні перспективи космодрому

За всю історію космодрому на ньому було збудовано 50 наземних майданчиків для запусків різних типів ракет, і планувалося будівництво ще 7 наземних стартових майданчиків. Крім того, до території космодрому відноситься акваторія, призначена для запусків балістичних ракет з підводних човнів і три зони для запусків ракет повітряного базування. На території космодрому знаходиться три злітно-посадкові смуги (RW15/33, RW30/12, RW31/13), які використовувалися як для посадок космічних кораблів багаторазового використання, так і для зльотів літаків з ракетами "Пегас", призначеними для запуску супутників на орбіту. . На цей час із наземних стартових майданчиків залишилося лише 4 діючих майданчиків для запусків у космос, у недалекому майбутньому планується використання ще 3 стартових майданчиків для космічних запусків.

В даний час максимальний спосіб при запусках супутників з мису Канаверал становить 57 градусів. Однак на початку космічної ери використовувалася особлива траєкторія до Куби з польотом повз Майямі, яка дозволяла виводити супутники на полярні орбіти. При запуску 22 червня 1960 навігаційний супутник Транзит-2А був виведений на орбіту з нахилом в 66 градусів, але при запуску 30 листопада 1960 наступного навігаційного супутника Транзит-3А сталося позапланове відключення першого ступеня, в результаті чого впала на корову. Після цього запуски кубинською траєкторією було припинено. У той же час у 1965-1969 роках було здійснено п'ять запусків метеорологічних супутників (Тірос-9, Тирос-10, ESSA-1, ESSA-2 та ESSA-9) на орбіти з способами 92-102 градусів шляхом додаткових включень верхнього ступеня . Космічний корабель "Атлантіс" під час місії STS-36 у 1990 році виходив на орбіту з нахилом у 62 градуси з метою виведення військового супутника KH 11-10. В останні роки з'являються пропозиції щодо повторного використання кубинської траєкторії через часті та руйнівні лісові осінні пожежі в Каліфорнії поблизу іншого американського космодрому Ванденберг. В даний час кількість запусків на полярні орбіти з Ванденберга є порівняно невеликою у зв'язку з чим перенесення цих запусків на мис Канаверал призвело б до значної економії коштів. Для запусків по кубинській траєкторії потрібно обладнати ракети системою автоматичного самознищення, яка спрацьовуватиме у разі відхилення ракети від планової траєкторії. При запусках новою траєкторією перший ступінь падатиме в протоці між Флоридою і Кубою.

У 2018 році планується здійснити 35 запусків із флоридського космодрому, що майже вдвічі більше, ніж було здійснено у 2017 році (19 запусків). До цього числа увійдуть навчальні запуски балістичних ракет "Трайден" з підводних човнів. Очікується, що до 2020-2023 років кількість щорічних запусків з мису Канаверал може досягти 48. Тим самим космодром у Флориді вийде на найбільшу інтенсивність запусків за всю свою історію (до цього найбільшу кількість запусків у космос1 з космодрому6 було здійснено ).

Майбутнє космодрому є безхмарним, оскільки в його інфраструктуру продовжують вкладати мільярди доларів як державне агентство NASA, і великий приватний бізнес (компанії SpaceX і Blue Origin). Найближчим часом космодром почне використовуватися для запусків важких багаторазових РН “Falcon Heavy” та “New Glenn” та американських пілотованих кораблів “Драгон-2” та “Оріон”. Останній із названих кораблів запускатиметься за допомогою надважкої одноразової РН SLS. З іншого боку, великою проблемою на мисі Канаверал у порівнянні з іншими американськими космодромами є часті урагани та блискавки.

Космічний Центр Кеннеді розташувався на острові Мерріта, що знаходиться в безпосередній близькості від самого мису Канаверал. НАСА почала скуповувати тут землі на початку 1960-х років, після того, як у США розпочалася активна робота над місячною програмою. Сьогодні розміри Центру Кеннеді - 55 км завдовжки і приблизно 10 км завширшки, а загальна площа - 567 км.

На території Центру знаходяться кілька стартових майданчиків, звідси зі стартового комплексу № 39 проводиться запуск шатлів. Невелика частина Центру відведена для відвідувачів: тут розмістився спеціальний комплекс, в якому обладнано музеї, а також два кінотеатри IMAX, де можна переглянути головні моменти програми «Аполлон». Спеціальні автобусні тури Центру розраховані на те, щоби познайомити гостей із закритими місцями комплексу. Крім того, тут знаходиться пам'ятник «Космічне дзеркало» — меморіал, присвячений загиблим астронавтам.

Комплекс для відвідувачів космічного центру ім. Джона Ф. Кеннеді займає велику площу острові Мерритт, що біля мису Канаверал. Вхідний квиток, який можна придбати за 50 доларів на особу старше 11 років, включає автобусну екскурсію на сам космодром, до стартових майданчиків.

У першій частині я розповів про павільйони, розташовані безпосередньо в комплексі для відвідувачів, включаючи павільйон "Атлантіс". Щоб зрозуміти, наскільки просунулися технічні можливості людства, досить поглянути на те, як виглядала капсула екіпажу спочатку "космічної одісеї"

І на те, що мається на увазі під приміщеннями для астронавтів зараз: це і відсік для їди

І індивідуальна "капсула" для сну та відпочинку

Цілком пристойний туалет (у нас у країні у багатьох у селах і такого немає)

І навіть бігова доріжка!

Завершивши огляд комплексу для відвідувачів, вирушаємо на автобусну екскурсію. Проходить вона на таких автобусах.

Дорогою водій розповідає цікаві факти про історію NASA, аеронавтики, космодрому Байконур, упс... на мисі Канаверал, включає відео "за темою".
У цьому будинку проводиться передпускові роботи та збирання ракет.

До речі, американська збірка відрізняється від російської технології. У нас ракету збирають у горизонтальному положенні, а потім на стартовому майданчику піднімаю у вертикальне. Американці відразу збирають її вертикально і до стартової платформи її стіймя доставляє ось такий "дитина"

"Звати" його Crawler Transporter Marion. Створено його у двох примірниках і є найбільшим гусеничним тягачом у світі. Більш детально про нього я писав у журналі ТЕХНОmagazine, ось посилання, але тоді це було "заочне знайомство". Тепер же я зміг побачити його на власні очі

Свій цінний вантаж тягач доставляє безпосередньо до стартового майданчика, звідки, власне, і запуск ракет. Звідси стартували і спейс-шатли.

Проїжджаючи повз якусь "калюжу", водій звертає увагу на те, що в ній водяться... крокодили. Ось так, прямо поряд із дорого. Непогане "житло" із видом на стартові майданчики для запусків ракет.

Наступною зупинкою автобуса був павільйон місії Аполлон. Тут автобус висаджує пасажирів і, підібравши тих, хто вже оглянув експозицію, вирушає до комплексу для відвідувачів. Ми тим часом вирушаємо дивитися черговий фільм. Сюжет якого, коротко, зводиться до того, що "поради" першими запустили супутник, першими відправили людину в космос, а ми вирушимо на місяць, тому що ми не шукаємо легких шляхів... Після фільму проходимо до "глядацької зали" Центру керування польотами.

На жаль, захоплений переглядом зовсім забув про камеру, але в момент старту Аполлона все ж таки згадав про неї і записав невелике відео

Після "успішного запуску" ракети відвідувачі потрапляють до ангару, де "припаркована" ракета проекту Аполлон.

А також мінівен, який перевозив астронавтів до стартового майданчика.

Задні двері мікроавтобуса відчинені, але всередину не потрапити, т.к. встановлена прозора перегородка.

Варто зазначити, що програма NASA Аполлон – це назва ракети як такої. У це поняття входить ракета-носій Сатурн 5, що запускає космічний корабель Аполлон,

Сам корабель Аполлон, а також американська орбітальна станція Skylab (небесна лабораторія), яка проіснувала трохи більше 6 років

Ще в ангарі є спеціальна кімната з "місячними артефактами": командний модуль місії Аполлон 14

Скафандри, їх елементи, а також зразки місячної породи, привезені з експедицією Аполлон 15

Ну і насамкінець вирішили сходити на сеанс кінотеатральної постановки про висадку американських астронавтів на поверхню Місяця.

Вхідний квиток до комплексу для відвідувачів космодрому ім. Джона Ф. Кеннеді дає права відвідати Зал слави астронавтів, який знаходиться на під'їздах до космодрому.

Але туди ми вже не встигли, провівши цілий день тільки на космодромі.