Середньовічні армії були відносно невеликими, оскільки існували у невеликих державах. Це були професійні армії, які здебільшого з представників одного класу. Водночас обмежені ресурси тодішніх правителів не дозволяли виставляти великі армії: набір таких армій займав багато часу, їхнє постачання було б значною проблемою через брак транспорту та недостатньо розвиненого для цього сільського господарства.
Для військового історика Середньовіччя проблема чисельності армії є ключовою. Середньовічні джерела постійно повідомляють про перемоги невеликої армії над силами супротивника, що в рази перевершують її (за допомогою Бога, якогось святого тощо). Особливо часто такі згадки зустрічаються в джерелах хрестових походів. Бернар Клервоський, наприклад, писав про тамплієрів, що вони перемагають силою Божою, і що один з них кидає тисячу ворогів, а двоє тікають 10 тис. ( Відсилання до книги Второзаконня,XXXII, 30; аналогічна наводиться у праці найбільшого хроніста хрестових походів Гійома Тирського,IV, 1. Про особливе ставлення хроністів хрестових походів до числових даних див.: Заборов, М.А. Введення в історіографію хрестових походів (Латинська хронографіяXI-XIII ст.). М., 1966. С. 358-367.)
Подібні повідомлення хроністів можуть прийматися на віру, особливо в тому випадку, коли історик, апелюючи до почуттів національної гордості, намагається довести, що «своя» армія перемогла ворожу, яка перевершує її за чисельністю.
Існує думка, що середньовічна людина не надавала особливого значення цифрам і навіть ватажки рідко цікавилися точними даними чисельності їхніх військ. Показовий випадок з каролінгським хроністом Ріхером Реймським (пом. після 998): слідуючи у своїй праці за «Анналами» Флодоарда (894-966), він водночас довільно змінює кількість воїнів у бік їхнього збільшення. Однак були й клірики, які давали точну кількість воїнів (особливо щодо кінноти). Це стосується Першого хрестового походу та подальшої історії Єрусалимського королівства. О. Хеєрманн наводить у своїй роботі дані щодо основних битв епохи хрестових походів:
| Дата | Битва | Лицарі | Піхота |
| 1098 | Битва біля Антіохійського озера Битва у Антіохії | 700 (500-600) | - - |
| 1099 | Аскалон | 1,200 | 9,000 |
| 1101 | Рамла | 260 | 900 |
| 1102 | Рамла | 200 | - |
| 1102 | Яффа | 200 | - |
| 1105 | Рамла | 700 | 2,000 |
| 1119 | ал-Атаріб | 700 | 3,000 |
| 1119 | Хаб | 700 | - |
| 1125 | Азаз | 1,100 | 2,000 |
Часто на відміну від даних про величезні армії, які найчастіше засновані на здогадах або вигадках, відомості про невеликі армії є результатом підрахунків, особливо якщо авторам були доступні списки виплат військової платні. Так, Жільберт де Монс, канцлер графа Геннегау та його довірена особа, наводить у своїй хроніці цілком правдоподібні числові дані – від 80 до 700 лицарів. Подібні дані слід враховувати і для оцінки загального мобілізаційного потенціалу того чи іншого регіону (за Жильбером де Монсом, Фландрія могла виставити 1 тис. лицарів, Брабант - 700). І, нарешті, дані Жильбера підтверджуються як сучасними, і пізнішими джерелами.
При роботі з джерелами можна керуватися наступним правилом (зрозуміло, воно працює не завжди): найбільш надійні джерела дають вірні цифрові дані до тих пір, поки ці дані невеликі. На марші та перед битвою лицарі ділилися на дрібні тактичні підрозділи ( conrois), підкорялися сеньйору, у тому числі формувалися великі баталії ( batailles). Це допомагає у визначенні чисельності армії. Слід також враховувати кількість коней (наприклад, якщо сеньйор відшкодовував васалам вартість загиблих коней) і зіставляти дані армії окремої сеньйорії з даними інших сеньйорій.
Ці дані доповнюються архівними матеріалами, кількість яких збільшується у Високому та особливо у Пізньому Середньовіччі. Так, нам відома чисельність лицарів в армії герцога Бретані (1294 р. - 166 лицарів і 16 зброєносців) і, більш-менш, - для герцогства Нормандського (так, в 1172 р. в армію герцога з 1500 феодів з'явилося лише хоча насправді кількість феодів могла доходити до 2 тис.). В армії Пилипа II Августа (1180-1223) нам відоме число сержантів та комунальної піхоти для періоду між 1194 та 1204 рр. В Англії збереглася низка архівних документів XIII ст. та безліч документів XIV ст.; на підставі їх аналізу можна зробити висновок, що армія англійського короля рідко перевищувала планку в 10 тис. чол. (піших та кінних).
Діючим засобом є аналіз самого поля бою. Коли відома довжина фронту, можна зробити висновки і про чисельність армій, що тут боролися. Так, у битвах при Куртрі (1302 р.) і Мон-ан-Певель (1304 р.) фронт становив трохи більше 1 км, отже, армії, що боролися тут, були невеликі. На такому полі дуже складно маневрувати армією в 20 тис. чол., якщо мова не йде про фронтальну атаку загонами, розташованими в дуже глибокій побудові.
У визначенні чисельності армії корисним може бути інформація про довжину колони на марші. Так, у битві при Антіохії (1098 р.) франки, згідно з Ордериком Віталієм, виставили 113 тис. бійців, що вийшли з міських воріт на полі бою. Якщо рядом їхало 5 лицарів, то глибина колони становила 22,600 чол. Якщо ми врахуємо ще й піхоту та приймемо ширину побудови загону із 5 чол. у 6 футів (≈1,8 м), то отримаємо довжину колони понад 45 км. Проходження через ворота і мостом такої колони зайняло б близько 9 годин: армія прибула б на полі бою лише надвечір, при цьому їй ще необхідно було б побудуватися. Т.о. дані Ордерика Віталія слід відкинути як завищені.
До того ж при звичайному марші слід брати до уваги обоз. Необхідно також враховувати розмір табору. Так, табір римського легіону (6 тис. чол.) займав площу 25 га (500x500 м). Щоправда, похідний табір міг бути меншим за розміром, але це співвідношення зберігалося до кінця ХІХ ст.
Загалом слід пам'ятати, що армії Середньовіччя були невеликими за своєю чисельністю. Так було в битві при Бремюле (1119 р.) Луї VI і Генріх I билися на чолі 400 і 500 лицарів відповідно. У Другій битві при Лінкольні (1217) англійський король виставив проти бунтівних баронів 400 лицарів і 347 арбалетників, його вороги в свою чергу мали армію в 611 лицарів і близько 1 тис. піхотинців.
Середньовічні битви повільно переходили від сутичок погано організованих військових загонів до битв із застосуванням тактики та маневрування. Частково ця еволюція була відповіддю на розвиток різних типів військ та озброєння та вміння ним скористатися. Перші армії епохи темного середньовіччя були натовпами піших солдатів. З розвитком важкої кавалерії найкращі армії перетворилися на юрби лицарів. Піших солдатів використовували для руйнування сільськогосподарських земель та важкої роботи при облогах. У битвах, однак, піхота була під загрозою з обох боків, оскільки лицарі прагнули зустрітися з ворогом у поєдинках. Піхота в цей період складалася з феодальних рекрутів і ненавчених селян. Лучники також були корисні при облогах, але вони ризикували бути розтоптаними на полі бою.
До кінця XV століття воєначальники досягли великих успіхів у дисциплінуванні лицарів та створенні армій, що діють як одна команда. В англійській армії лицарі з невдоволенням визнали лучників після того, як ті продемонстрували свою цінність у великій кількості битв. Дисципліна підвищувалася також у міру того, як дедалі більше лицарів починало воювати заради грошей і дедалі менше за почесті та славу. Наймані солдати в Італії здобули популярність у зв'язку з тривалими кампаніями, що супроводжувалися відносно малим кровопролиттям. На той час солдати всіх родів військ стали майном, з яким не варто було легко розлучатися. Феодальні армії, які шукали слави, перетворилися на професійні армії, які більше прагнуть вижити, щоб витрачати зароблені гроші.
Кавалерійська тактика
Кавалерія зазвичай ділилася на три групи, чи дивізії, які посилалися у бій одна одною. Перша хвиля мала прорватися крізь ряди ворога або розбити їх так, щоб могли прорватися друга чи третя хвиля. Якщо ворог біг, починалася справжня різанина.
Насправді лицарі діяли по-своєму на шкоду будь-яким планам воєначальника. Лицарі, головним чином, були зацікавлені в почестях та славі і не соромилися у коштах у першому ряді першої дивізії. Повна перемога у битві була справою другорядною порівняно з особистою славою. Бій за битвою лицарі кидалися в атаку, як тільки бачили ворога, руйнуючи будь-які плани.
Іноді воєначальники поспішали лицарів, щоб краще їх контролювати. Це був поширений варіант дій у маленькій армії, що мала мало шансів у протиборстві атак. Поспішні лицарі підтримували бойову міць та моральний дух звичайної піхоти. Поспішні лицарі та інші піші солдати билися через коли чи інші військові споруди, покликані послабити міць кавалерійських атак.
Прикладом недисциплінованої поведінки лицарів стала битва при Кресі 1346 року. Французька армія чисельно перевершувала англійську у кілька разів (сорок тисяч і десять тисяч), маючи значно більше кінних лицарів. Англійці розділилися на три групи лучників, захищених убитими в землю кілками. Між цими трьома групами були дві групи поспішних лицарів. Третя група поспішних лицарів утримувалась у резерві. Генуезькі наймані арбалетники були послані французьким королем, щоб стріляти англійською піхотою, тоді як він намагався організувати своїх лицарів у три дивізії. Проте арбалети намокли та виявилися неефективними. Французькі лицарі ігнорували зусилля свого короля по організації, як тільки побачили ворога, і привели себе в шаленство криками «Убий! Вбий!». Втративши терпіння з генуезцями, французький король наказав своїм лицарям йти в атаку, і вони на своєму шляху розтоптали арбалетників. Хоча битва тривала весь день, піші англійські лицарі і лучники (зберегли сухими свої тятиви), здобули перемогу над кінними французами, що билися безладним натовпом.
До кінця середньовіччя значення важкої кавалерії на полі бою знизилося і стало приблизно рівним значенню стрілецьких військ і піхоти. До цього часу стала зрозумілою вся марність атаки проти правильно розставленої та дисциплінованої піхоти. Правила змінились. Частоколи, ями проти коней та рови стали звичайним захистом армій проти кавалерійських атак. Атаки проти численних з'єднань списоносців і лучників чи стрільців з вогнепальної зброї залишали лише купу скрушених коней та людей. Лицарі були змушені битися пішими або чекати на підходящу можливість для атаки. Руйнівні атаки все ще були можливі, але тільки в тому випадку, якщо ворог неорганізовано біг чи перебував поза захистом тимчасових польових споруд.
Тактика стрілецьких військ
Більшість цієї епохи стрілецькі війська складалися з лучників, які використовували луки кількох типів. Спочатку це була коротка цибуля, потім арбалет і довга цибуля. Перевагою лучників була можливість вбивати чи поранити ворогів на відстані, не вступаючи у рукопашний бій. Значення цих військ було добре відоме в давнину, але цей досвід був тимчасово втрачений в епоху темного середньовіччя. Головними за часів раннього середньовіччя були воїни-лицарі, які контролювали територію, а їх кодекс вимагав поєдинку з гідним ворогом. Вбивство стрілами з великої відстані було ганебним з погляду лицарів, тому правлячий клас мало зробив для розвитку цього виду озброєння та його ефективного використання.
Однак поступово стало зрозуміло, що лучники ефективні і дуже корисні і при осадах, і в битві. Хоча й неохоче, дедалі більше армій поступалися їм місцем. Рішуча перемога Вільяма I при Гастінгсі в 1066, можливо, була здобута лучниками, хоча його лицарі традиційно здобули найвищі почесті. Англосакси утримували схил пагорба і були так захищені зімкнутими щитами, що нормандським лицарям було дуже важко прорватися крізь них. Битва тривала цілий день. Англосакси ризикнули вийти з-за стіни щитів, почасти, щоб дістатися нормандських лучників. І коли вони вийшли, лицарі легко їх збили. Якийсь час здавалося, що нормани повинні програти, але багато хто вважає, що бій виграли нормандські лучники. Вдалим пострілом був смертельно поранений Гарольд, король англосаксів, і невдовзі після цього битва закінчилася.
Піші лучники билися у численних бойових побудовах із сотень чи навіть тисяч людей. У сотні ярдів від противника постріл і з арбалета, і з довгого лука міг пробити обладунки. На цій відстані лучники стріляли по індивідуальних цілях. Ворог бився від таких втрат, особливо якщо не міг відповісти. В ідеальній ситуації лучники розбивали ворожі з'єднання, стріляючи ними протягом деякого часу. Ворог міг ховатися від кавалерійських атак за частоколом, але не міг затримати всі стріли, що летять у нього. Якщо ворог виходив через загородження і атакував лучників, у бій вступала дружня важка кавалерія, добре, якщо вчасно, щоб урятувати лучників. Якщо з'єднання ворога просто стояли дома, вони могли поступово переміститися отже кавалерія отримувала можливість успішної атаки.
Лучники активно підтримувалися та субсидувалися в Англії, оскільки англійці програвали в чисельності під час війни на материку. Коли англійці навчилися використовувати великий контингент лучників, вони почали вигравати битви, незважаючи на те, що ворог зазвичай перевершував їх за чисельністю. Англійці розробили метод «стрілового валу», скориставшись перевагою далекобійності довгої цибулі. Замість стрілянини по індивідуальних мішенях, лучники з довгими луками стріляли по площах, зайнятих ворогом. Роблячи до шести пострілів за хвилину, 3000 лучників з довгими луками могли випустити 18000 стріл за численними з'єднаннями супротивника. Вплив цього стрілового валу на коней та людей був руйнівним. Французькі лицарі під час Столітньої Війни говорили про небо, почорніле від стріл, і про шум, який створювали ці метальні гармати під час польоту.
Арбалетники стали помітною силою в материкових арміях, особливо в міліції та професійних військах, сформованих містами. Арбалетник ставав готовим до дії солдатом за мінімальної підготовки.
До чотирнадцятого століття на полях битв з'явилася перша примітивна ручна вогнепальна зброя, ручниці. Згодом воно стало навіть дієвішим, ніж луки.
Трудністю у використанні лучників було забезпечення їхнього захисту під час стрілянини. Для того, щоб стрілянина була ефективною, вони повинні були знаходитися дуже близько до ворога. Англійські лучники приносили на полі бою коля і калатушками забивали їх у землю перед тим місцем, з якого хотіли вести обстріл. Ці кілки давали їм певний захист від ворожої кавалерії. А у справі захисту від ворожих лучників вони покладалися на свою зброю. Вони перебували у невигідному становищі під час атаки ворожої піхоти. Арбалетники брали в бій величезні щити, забезпечені опорами. З цих щитів складали стіни, через які люди могли стріляти.
До кінця епохи лучники та списоносці діяли разом у змішаних сполуках. Списи утримували ворожі рукопашні війська, тоді як стрілецькі війська (арбалетники чи стрілки з вогнепальної зброї) вели обстріл ворога. Ці змішані з'єднання навчилися пересуватися та атакувати. Ворожа кавалерія була змушена відступати перед дисциплінованим змішаним військом списоносців і арбалетників або стрільців з вогнепальної зброї. Якщо ворог не міг завдати удару власними стрілами і списами, битва, швидше за все, була програна.
Тактика піхоти
Тактика піхоти в період темного середньовіччя була простою - наблизитися до ворога і вступити в бій. Франки кидали свої сокири безпосередньо перед зближенням, щоб розрубати ворога. Воїни розраховували на перемогу за рахунок сили та лютості.
Розвиток лицарства тимчасово затьмарив піхоту на полі бою, головним чином тому, що дисциплінованої і добре навченої піхоти тоді не існувало. Піші солдати армій раннього середньовіччя були переважно погано озброєними і погано навченими селянами.
Сакси та вікінги вигадали оборонну тактику, звану стіною щитів. Воїни стояли впритул один до одного, зсунувши довгі щити, що утворили загороду. Це допомагало їм захиститися від лучників та кавалерії, яких не було в їхніх арміях.
Відродження піхоти відбулося в районах, які не мали ресурсів для утримання важкої кавалерії, — у горбистих країнах, як Шотландія та Швейцарія, та у містах, що ростуть. За необхідністю ці два сектори знайшли способи виводити на поле бою дієві армії з нечисленною кавалерією або повною її відсутністю. Обидві групи виявили, що коні не підуть в атаку на загородження із гострих колів чи наконечників копій. Дисципліноване військо списоносців могло зупинити елітні частини важкої кавалерії багатших народів і сеньйорів за малу частку вартості війська важкої кавалерії.
Бойовий порядок шилтрон, що був коло списоносців, шотландці почали застосовувати у часи війн за незалежність наприкінці тринадцятого століття (відбито у фільмі «Хоробре серце»). Вони зрозуміли, що шилтрон є ефективною оборонною побудовою. Роберт Брюс пропонував англійським лицарям боротися лише на болотистій місцевості, що ускладнювало атаку важкої кавалерії.
Широку популярність здобули швейцарські списоносці. Вони по суті відродили грецькі фаланги і досягли великих успіхів, борючись довгою древковою зброєю. Вони створили квадрат списоносців. Чотири зовнішні шеренги тримали списи майже горизонтально, трохи нахиливши вниз. Це було ефективним загородженням проти кавалерії. Задні шеренги використовували держаки з лезами, щоб атакувати ворога, що наближався до побудови. Швейцарці були настільки добре навчені, що їхній загін міг відносно швидко пересуватися, завдяки чому їм вдалося перетворити оборонну будову на ефективний бойовий порядок нападу.
Відповіддю на появу бойових порядків списоносців стала артилерія, яка пробивала проломи у щільних рядах військ. Першими її ефективне використання розпочали Іспанці. З списоносці також успішно боролися іспанські щитоносці, озброєні мечами. Це були солдати в легких обладунках, які могли легко пересуватися серед копій та ефективно битися короткими мечами. Їхні щити були маленькими та зручними. Наприкінці епохи середньовіччя іспанці також першими стали експериментувати, об'єднуючи списоносців, мечників та стрільців з вогнепальної зброї в одній бойовій будові. Це було ефективне військо, яке могло використовувати будь-яку зброю на будь-якій місцевості як для захисту, так і для нападу. Наприкінці цієї епохи іспанці були найефективнішою військовою силою у Європі.
Досі навколо питання структури та чисельності середньовічних європейських армій існує безліч помилок та спекуляцій. Мета цієї публікації – навести певний порядок у цьому питанні.
У період класичного середньовіччя основною організаційною одиницею у війську було лицарське "Спис". Це була пророджена феодальною структурою бойова одиниця, яка організовувалася нижчим ступенем феодальної ієрархії - лицарем як особистий бойовий загін. Оскільки в середньовіччі основною бойовою силою армії були лицарі, саме навколо лицаря вишиковувався його бойовий загін. Чисельність списа обмежувалася фінансовими можливостями лицаря, які, як правило, були досить невеликі і більш-менш зрівняні, оскільки розподіл феодальних лін йшов саме виходячи з можливості лицаря зібрати бойовий загін, який відповідає деяким базовим вимогам.
Цей загін, який у побуті називався - Спис у XIII-початку XIV ст. складався у Франції з наступних воїнів:
1. лицар,
2. зброєносець (людина благородного походження, який служив лицарю до свого посвяти в лицарі),
3. кутильє (допоміжний кінний воїн у обладунку, що не має лицарського достинства),
4. від 4 до 6 лучників або арбалетників,
5. від 2 до 4 піших воїнів.
Фактично у складі списа було 3 кінних воїна в обладунку, кілька стрільців посаджених на коней та кілька піших воїнів.
У Німеччині чисельність Списа була дещо меншою, так у 1373 р. Спис міг становити 3-4 вершника:
1. лицар,
2. зброєносець,
3. 1-2 лучника,
4. 2-3 піших слуги-воїна
Усього від 4 до 7 воїнів, з яких 3-4 кінних.
Спис, таким чином, складався з 8-12 воїнів, в середньому 10. тобто коли ми говоримо про кількість лицарів в армії, треба для отримання оціночної чисельності помножити число лицарів на 10.
Списом командував лицар (лицар-башельє у Франції, лицар-бакалавр в Англії), відзнакою простого лицаря був прапор із роздвоєним кінцем. Декілька копій (за короля Франції Філіппе-Августа на початку XIII ст. від 4 до 6) об'єднувалися в загін вищого рівня - Прапор. Прапором командував лицар-банерет (відзнакою його був квадратний прапор-банер). Лицар-баннерет відрізнявся від простого лицаря тим, що міг мати власних васалів лицарського звання.
Декілька Прапорів об'єднувалися в полк, які зазвичай очолювалися титулованими аристократами, які мали васалів.
Могли бути випадки, коли лицар-баннерет не очолював кілька копій, а формував одну велику спис. І тут у складі Списа входило додатково кілька лицарів-башельє, які мали своїх васалів і свого Списа. Також зростала кількість простих воїнів, після чого чисельність списа могла становити до 25-30 осіб.
Іншою була структура військово-чернечих орденів. Вони не були класичною феодальною ієрархією. Тому орденська структура була влаштована так: Орден складався з комтурій, кожна з яких включала до свого складу 12 рицарів-братів та одного комтуру. Комтурія базувалася в окремому замку і мала ресурси навколишніх земель і селян на феодальному праві. До комтурії було приписано до 100 допоміжних воїнів. Також до комтурії могли на якийсь час приєднуватися лицарі-прочани, які не були членами ордена, добровільно брали участь у його походах.
У XV ст. Спис виявився предметом регламентації європейських правителів для того, щоб упорядкувати формування армії. Так за французького короля Карла VII в 1445 р. чисельність списа була встановлена у складі:
1. лицар,
2. зброєносець,
3. кутильє,
4. 2 кінних стрілка,
5. піший воїн
Усього 6 воїнів. З них 5 кінних.
Трохи пізніше зроблено кодифікацію складу Списа в Бургундському герцогстві. За декретом 1471 р. склад Списа був таким:
1. лицар,
2. зброєносець
3. кутильє
4. 3 кінних лучника
5. арбалетник
6. стрілок із кулеврини
7. піший копійник
Усього 9 воїнів із них 6 кінних.
Тепер перейдемо до розгляду питання чисельності сердневековых армій.
У XV столітті до імперської німецької армії найбільші феодали надавали: граф палатинатський, герцог саксонський і граф бранденбурзький від 40 до 50 копій. Великі міста - до 30 копій (таке військо виступав Нюрнберг - одне з найбільших і найбагатших міст Німеччини). У 1422 р. німецький імператор Сигізмунд мав армію в 1903 р. Копій. У 1431 р для походу на гуситів, в армію імперії Саксонія, Бранденбург Палатинат, Кельн виставили по 200 копій, 28 німецьких герцогів разом - 2055 копій (в середньому 73 копії на герцогство), Тевтонський що це було незабаром після важкого удару завданого Ордену при Танненберзі в 1410 р. тому чисельність орденського війська виявилася дуже невеликою), а всього було зібрано одну з найбільших армій пізнього середньовіччя у складі 8300 копій, яку за наявними відомостями, було майже неможливо утримувати і якої дуже важко було командувати.
В Англії епохи війни Троянд у 1475 р. у військових діях у війську Едварда IV у Франції брало участь 12 лицарів-банеретів, 18 лицарів, 80 зброєносців, близько 3-4 тис. лучників і близько 400 воїнів (man-at-arms), але в Англії структура списа практично не використовувалася, натомість створювалися роти за родами військ, якими і командували лицарі та зброєносці. Герцог Бекінге під час війни Троянд мав особисте військо у складі 10 лицарів, 27 зброєносців, чисельність рядових воїнів близько 2 тис., а у герцога Норфолка всього налічувалося близько 3 тис воїнів. Слід зазначити, що це були найбільші армії окремих феодалів Англійського королівства. Отже, коли 1585 року англійське королівське військо включало до свого складу 1000 лицарів, треба сказати, що це було дуже велике військо Європи.
У 1364 р. при Філіппі Сміливому армія герцогства Бургундії складалася лише з 1 лицаря-баннерета, 134 лицарів-башельє, 105 зброєносців. У 1417 р. герцог Іоанн Безстрашний сформував найчисленнішу армію свого правління - 66 лицарів-банеретів, 11 лицарів-башельє, 5707 сквайрів та кутильє, 4102 кінних та піших воїнів. Декрети герцога Карла Сміливого від 1471-1473 років визначили структуру армії 1250 копій уніфікованого складу. В результаті зникли відмінності між лицарями банеретами та башельями, а чисельність списа стала ідентичною у всіх лицарів у війську герцога.
У Росії 13-14 століття ситуація була дуже близька до Західноєвропейської, хоча сам термін Спис ніколи не вживався. Княжа дружина що складалася з старшої та молодшої дружин (старша близько 13 чисельності, молодша близько 23 чисельності) фактично дублювала схему лицарів і зброєносців. Чисельність дружин була від кількох десятків у невеликих князівств, до 1-2 тис. найбільших і найбагатших князівств, що знову ж таки відповідало арміям великих європейських королівств. До кінної дружини примикало ополчення міст і контингенти добровольців, чисельністю приблизно відповідали чисельності допоміжних військ за лицарського кінного війська.
Військова справа в Середньовіччі практично повністю ігнорувала спадщина Риму. Проте, за нових умов талановиті полководці зуміли створити армії, які наводили страх своїх противників.
З усіх військ, скликаних за історію Середньовіччя, можна назвати десятку найбільш грізних.
Візантійська армія часів Юстиніана Великого
Регулярне візантійське військо складалося з кількох провінційних армій, а наступальних операцій формувався окремий загін, посилений найманцями.
Лицарі Франції
Закуті в лати кінні лицарі, які становили ядро французького війська, можна назвати надпотужною зброєю Середньовіччя.
Тактика французької армії в епоху розквіту лицарства була простою та ефективною. Потужний кавалерійський удар у центр ворожих побудов забезпечував прорив фронту, після чого було оточення та знищення противника.
Єдиним способом подолати таку грізну силу було використання рельєфу місцевості та погодних умов. У сильний дощ кавалерія була найбільш уразлива, тому що лицарі та їхні коні просто ув'язали у бруді.
Франкська армія Карла Великого
Карл Великий був новатором військового мистецтва Середньовіччя. З його ім'ям пов'язують відхід варварських традицій ведення бойових дій. Можна сміливо сказати, що легендарний імператор створив класичну армію Середньовіччя.
Основою війська Карла були феодали. Кожен землевласник мав з'явитися на війну повністю укомплектованим та з певною кількістю воїнів. У такий спосіб формувалося професійне ядро армії.
Армія Саладіна
Переможець хрестоносців Саладін створив одну з найкращих армій Середньовіччя. На відміну від західноєвропейських армій, основу його війська становила легка кавалерія, що складається з лучників і копійників.
Тактика була максимально адаптована під природні умови близькосхідних пустель. Саладін завдавав раптових ударів по флангах, після чого йшов назад у пустелю, виманюючи за собою війська ворога. Тяжка кавалерія хрестоносців не витримувала тривалої гонитви за легкими вершниками мусульман.
Слов'яно-варязька армія часів Олега
Князь Олег увійшов до історії, повісивши свій щит на ворота Константинополя. У цьому йому допомогла його армія, головна перевага якої полягала в її чисельності та мобільності. Для Середньовіччя військова міць війська київського князя була вражаючою. Декілька десятків тисяч людей, які виставив Олег проти Візантії, не міг зібрати ніхто.
Не менш вражаючою була мобільність такої великої кількості солдатів. Армія князя вміло використовувала флот, за допомогою якого вона швидко переміщалася Чорним морем і спускалася Волгою в Каспій.
Армія хрестоносців за доби Першого хрестового походу
Військове мистецтво середньовічної Європи досягло свого розквіту у XII ст. Європейці почали активно використовувати облогові машини. Наразі міські стіни перестали бути перешкодою для добре озброєної армії. Користуючись перевагою як зброя та зброя, хрестоносці легко розтрощили сельджуків і завоювали Близький Схід.
Армія Тамерлана
Великий завойовник Тамерлан створив одну з найсильніших армій пізнього Середньовіччя. Він узяв усе найкраще з античної, європейської та монгольської військових традицій.
Ядро війська становили кінні лучники, але важливу роль грала важкоозброєна піхота. Тамерлан активно застосовував давно забуті побудови військ у кілька ліній. В оборонних битвах глибина його армії становила 8-9 ешелонів.
Крім того, Тамерлан поглибив спеціалізацію військ. Він сформував окремі загони інженерів, пращників, лучників, копійників, понтонерів тощо. Він також використовував артилерію та бойових слонів.
Армія Праведного халіфату
Про силу арабської армії говорять її завоювання. Воїни, що прийшли з Аравійської пустелі, підкорили Близький Схід, Північну Африку та Іспанію. У ранньому Середньовіччі більшість колишніх варварських армій боролися в пішому строю.
Араби практично не використовували піхоту, віддаючи перевагу кавалерії, озброєної далекобійними луками. Це дозволяло стрімко просуватися від однієї битви до іншої. Ворог не міг зібрати всі сили в кулак і змушений був відбиватись невеликими загонами, які ставали легкою здобиччю армії Праведного халіфату.
Слов'яно-варязька армія часів Святослава
На відміну від князя Олега Святослав було похвалитися чисельністю свого війська. Його сила полягала над кількості воїнів, а їх якості. Мала дружина київського князя жила у битвах та походах із самого дитинства Святослава. У результаті моменту, коли князь змужнів, він був оточений кращими бійцями Східної Європи.
Професійні воїни Святослава розтрощили Хазарію, підкорили ясів, касогів та захопили Болгарію. Невеликий за чисельністю російський загін довгий час успішно бився з незліченними візантійськими легіонами.
Армія Святослава була настільки сильна, що наводила жах однією своєю згадкою. Наприклад, печеніги зняли облогу з Києва, ледве почувши, що дружина Святослава підходить до міста.
Монгольська орда Чингісхана та Батия
Монголи стали непереможними воїнами Середньовіччя. Безпрецедентна жорстокість, залізна дисципліна, використання рабів як живих щитів дозволили монголам підкорити більшу частину Євразії.
Розповідаючи про відомі битви, я легко й невимушено повертаю тисячами людей. А іноді й десятками тисяч. Але які ж були “нормальні” армії середньовіччя? Крім тих великих битв, які змінювали обличчя Європи.
Для Бретані відома кількість лицарів, що викликаються до герцогської армії. І для герцогства Нормандія це число більш менш відомо. В армії Філіпа Августа ми знаємо кількість сержантів (sergeants), піхоти комун, між 1194 та 1204. В Англії є ряд документів
13 ст, надзвичайно багаті архіви для 14 ст. Уважне вивчення цих архівів показує, що армія короля Англії рідко перевищувала 10 тис. чоловік, піших та кінних. У Фландрії існує кілька неповних цифр у феодальних свитках і феодальних книгах, і кілька документів, що перераховують представників благородного стану, що служили місту Брюгге в 1302 році. Вся ця інформація вказує на малі сили. У Нормандії в 1172 р. лише 581 лицар з'явився в армію герцога з 1500 ф'єфів. Насправді було більше 1500 ф'єфів, можливо, 2000, для деяких баронів не включено кількість їхніх васалів. У Бретані в 1294 166 лицарів і шістнадцять благородних зброєносців (squires) були зобов'язані нести службу в армії герцога. Для порівняння, візьмемо літописи Русі. Вже тоді Русь “велика і рясна”, порівняно густо (багато міст і сіл) заселена, і дуже впевнено стоїть на ногах економічно. 
Але коли мова заходить про приблизні розміри князівських «дворів» та містових «полків» стосовно 13-15 століття, то книжники називають цифри в межах сотень і перших тисяч ратних людей, не більше. Так, псковичі в 1426 році, під час конфлікту з великим князем литовським Вітовтом, послали на допомогу обложеній Опочці півсотні бійців «снастної раті», а головна псковська рать на чолі з посадниками Селівестром Леонтійовичем і Федором Шибалкіним вступила в бій з військами своєму розпорядженні 400 ратників. Князь Василь Юрійович 1435 року взяв Вологду, маючи «дружини» 300 чоловік, яке брат Дмитро Шемяка мав у своєму розпорядженні 1436 року близько 500 дворян. Литовський князь, Олександр Чарторийський, не бажаючи присягати Василеві II, в 1461 році покинувши Псков, де він перебував на положенні служивого князя, і повів з собою «двора його кованої раті бойових людей 300 чоловік, крім кошових ...». Нарешті, у сумнозвісній битві під Суздалем влітку 1445 року, в якому Василь II був розбитий татарами і полонений, його «полк» разом із «полками» його васалів князів Івана Можайського, Михайла Верейського та Василя Серпуховського налічували менше 1000 вершників. Володимирський «полк» воєводи Олексія Ігнатовича, який прийшов їм на допомогу, налічував 500 ратних. А татар, що протистояли їм, було, за повідомленням літописця, 3,5 тисячі.
Але не поспішайте спекулювати.
У всіх цих цифрах привертає увагу застереження літописця «бойових людей, крім кошових».
Тут є сенс згадати, що у європейських “ордонансах” кожному вершнику покладався слуга. І справа тут не тільки в делікатності самих лицарів, а в тому обсязі роботи, яка необхідна щоб в умовах середньовіччя, просто прожити день. З напівфабрикатів тільки «м'ясо копчене з сіллю». Навіть борошно на хліб, схоже, часто товкли на місці, підручними засобами. А догляд за бойовим конем? А верховий кінь на якому їхати? А овес для цих коней? Обслуга воза (візниці обозники) виночерпії та хлібодари та інше.
Є ще кілька цікавих свідчень. Наприклад лучники Уельсу часто тягали із собою сім'ї. Рил о 12-й.
Ландскнехти, одні з найневибагливіших найманців, в обов'язковому порядку брали із собою на війну жінку (вона називалася словом «Hure», яке зараз перекладається як “повія”) зазвичай дружину, але часто сестру чи дочку. Ці жінки виконували як роль прислуги, а й несли, власне, функції легкої піхоти – розграбувати вбитих і захоплених, добити поранених, котрий іноді організовували запекле переслідування. Власне, якби не сиськи, їх цілком можна включити до складу стройових рот, на правах “допоміжних частин”. Що, як мінімум, я повторю як мінімум подвоїло б чисельність рот. Зрозуміло логічно припустити, що в інших арміях були аналогічні за функціями люди, але вже без цицьок. Що автоматично включає їх у складі армії. 
500 чоловік збройних людей, таким чином, цілком могли бути просто основною ударною силою у війську, яке з кожними кошовими цілком могло дотягнути до 3-4 тисяч.
А 500 кінної кованої раті - це військо загальною чисельністю не менше 3-5, а можливо і до 10 000 чоловік.
Зрозуміло, коли хочуть відзначити свої досягнення, всі вони сильно перебільшують чисельність ворога, зокрема і записуванням у солдати всіх поспіль.
Хороший приклад – льодове побоїще.
За загальної кількості людей (зауважте, відштовхуючись від лівонських хронік!) До 9 000, але не менше 3 000, і практично повному розгромі цього загону, лівонці втратили (верхня планка) 70 лицарів. То були видні люди благородного походження. Швидше за все загальна кількість важкої кінноти була близько двох сотень, і вкрай сумнівно, що сержантів було понад п'ять сотень. Але, як ви й самі розумієте, це вже ворожіння на кавовій гущі.
Ніхто точної статистики не вів, оцінки чисельності (увага, каламбур!) часто мають дуже оцінний характер. Виняток – зарплатні відомості (та інші записи про гроші) справжня коштовність для археологів.
Скажу прямо, розібрати військо легше біля чудського озера, за родами військ, дуже важко. Але брати на віру повідомлення про 9 000 тисяч лівонських воїнів — не слід.
Потрібно також розуміти, що місто з населенням у 5-10 тисяч – великий мегаполіс. Реально великий. І таке місто може виставити гарнізон приблизно 400 осіб. І те тільки за рахунок прилеглих селищ.
Загалом і в цілому, армії середньовіччя та стародавнього світу, постійно "худнуть". І худнуть уже понад сто років. І продовжують це робити щоразу. Буквально кілька місяців тому, розповідаючи про битву при Кресі, я оцінював кількість найманих французьких арбалетників у 6000 чоловік. Але, в'їдливі історики, перерва тонни стародавнього паперу і облазивши старі архіви, з документами на руках довели, що 6000 арбалетників – Франція найняла за кілька років, і таким чином їх просто не могло бути стільки ж у тій битві. Крім природних втрат, є згадки про несення служби арбалетниками на інших неспокійних кордонах, у гарнізонах міст, і просто про розірвання контракту з багатьма раніше найнятими. На даний момент сучасна оцінка чисельності арбалетників під Кресі - близько 2000. Генуезькі арбалетники схудли втричі.
І, схоже, вони далеко не останні.
Підсумуємо. Для раннього середньовіччя та кілька десятків добрих воїнів – наприклад, команда драккара – вже не мала сила. Як приклад – сага про Егіла Скалагрімсона, який утримував на троні князя з одним драккаром.
Для міжусобиць армії кілька сотень людей вже сила. З трьома сотнями можна (теоретично) розграбувати не найменше місто.
До 14-15 століть держави стають набагато більшими. Тут уже можна говорити про тисячі людей. Наприклад в 1217 армія короля Англії, що налічує 400 лицарів і 347 арбалетників, боролася проти армії бунтівних баронів, в якій було приблизно 611 лицарів і 1000 піхотинців.
20 000 чоловік - це настільки величезне число, що в разі потреби його багато можна округлити і до 200 000. Все одно, що перше, що друге число майже неймовірне.
Єдине, що до цього можна додати, що за потреби довгого походу, армія в 500 лицарів і 1000 піхотинців, стрімко розростається за рахунок людей, яких би ми сьогодні зарахували до воїнів хіба що з великою натяжкою. Загальна кількість такої армії, з обозними слугами та іншими супроводжуючими (які, втім, можуть виконувати функції, наприклад, фуражиров) цілком здатна досягти 10 000 чоловік.
Велика компаніяі Каталонська дружина- вільне об'єднання найманців 1303-1311 років. на чолі з Рожером де Флором. Організована на прохання візантійського імператора Андроніка II.
У 16 столітті ситуація дещо змінюється. Великі політичні об'єднання на кшталт Священної Римської Імперії, Франції, Русі здатні мобілізувати десятки тисяч жителів. За сприятливих умов. Проте армії все ж таки не виростають на порядок.
Підсумуємо.
Перше, що з'ясовується при уважному вивченні джерел – війна в середньовіччі, це доля професіоналів. Селян це різанина стосується відносно поверхово. Ну хіба що не пощастило жити на спірній території у Сторічній війні. І тоді негайно розпочинаються хвилювання, до речі.
Для раннього середньовіччя та кілька десятків добрих воїнів – наприклад, команда драккара – вже сила. Як приклад – сага про Егіла Скалагрімсона, який утримував на троні князя зі своїми «друзями».
Для міжусобиць армії кілька сотень людей вже велика сила. З трьома сотнями можна (теоретично) розграбувати не найменше місто.
До 14-15 століть держави стають значно більшими. Тут уже можна говорити про тисячі людей. Наприклад, в 1217 армія короля Англії, що налічує 400 лицарів і 347 арбалетників, боролася проти армії бунтівних баронів, в якій було приблизно 611 лицарів і 1000 піхотинців.
Під час Столітньої Війни в Європі побачили армії понад десять тисяч людей уперше за дуже довгий час. І поступово це ставало звичною справою.
І тим не менш, такі великі армії – надзвичайна подія. Про зіткнення подібних мас народу залишалася довга народна пам'ять.
20 000 чоловік - це настільки величезне число, що в разі потреби його багато можна злегка округлити до 200 000. Все одно, що перше, що друге число майже неймовірне.
Єдине, що до цього можна додати, що за потреби довгого походу, армія в 500 лицарів і 1000 піхотинців, стрімко розростається за рахунок людей, яких би ми сьогодні зарахували до воїнів хіба що з великою натяжкою. Загальна кількість такої армії з обозними слугами та іншими супроводжуючими (які, втім, можуть виконувати функції легкої піхоти та фуражиров) цілком здатна досягти 10 000 осіб.
По суті, такі армії були кочуючими комунами, з усім необхідним для життя. Як приклад Велика компаніяабо Каталонська дружина- вільне об'єднання найманців 1303-1311 років. на чолі з Рожером де Флором. Організована на прохання