Валентин Пікуль
Частина перша
Негативи
Здалеку вели сюди -
Кого наказ,
Кого заслуга
Кого мрія,
Кого біда…
Ал. Твардовський
Заочно засуджений до смерті
Пролог першої частини
Я вільний, і в цьому моє велике щастя…
Ніхто не змушує автора вибирати собі героя – гарного чи поганого. Автор має право сам скласти його, як мозаїку, з барвистих частинок добра і зла. Цього разу мене захоплює навіть не герой, а той страшний перехідний час, у якому він влаштовував своє буття, сповнене страждань і радощів, раптовою любов'ю та звіриною ненавистю.
Напевно, герой знадобився мені саме таким, яким одного разу з'явився переді мною, і мені часто робилося моторошно, коли він хижа вдивлявся в мене через ґрати в'язниць своїми жовтими очима, то лякав мене, то зачаровував…
Часом мені хотілося спитати його:
- Хто ти? Звідки прийшов? І куди ведеш мене?
Але спочатку нам доведеться побувати у Лодзі.
Це був «привіслянський Манчестер», столиця ткацької справи, ниток, текстилю та тасьм, де в задушливому павутинні фабричної пряжі люди часто хворіли і дуже рано вмирали. Недарма у пивницях Лодзі любили поминати мертвих:
Ех, піду я до дідів у гості,
Жбанчик горілки на цвинтарі
Вип'ю, де лежать їхні кістки,
І – поплачу там…
Лодзь входила в XX століття як найбагатше і найбрудніше місто Російської імперії: фабрики отруювали людей димом і кіптявою, вони вигадали воду в річках та навколишніх озерах. Трудовий люд копошився в околиць нетрях, де не було навіть зачатків каналізації, перед будками вбиралень вишиковувалися вечорами тремтячі від холоду черги. Натомість у цьому місті казково багатіли текстильні королі, а на Петроківській до ранку шуміли кафе-шантани з доступними жінками, напівроздягнені красуні брали по сотні рублів лише за інтимну розмову з клієнтом. Тут же, на Петроківській, у царстві золота і пороків, нечуваних прибутків і марнотратства, височіли монолітні форти банків, у яких розміщували фонди капіталісти Варшави, Берліна і Петербурга…
Страйки лодзинських ткачів вже увійшли в історію революційної боротьби – як найкривавіші, поліція Царства Польського жорстоко утихомирювала страйкуючих. У підпіллі працювала «Польська соціалістична партія» (ППС), до центру якої примикав тоді Юзеф Пілсудський, майбутній диктатор Польщі, який намагався розірвати революційні зв'язки росіян і поляків. На самій межі нашого століття в ППС з'явилося лівацьке крило «молодих», які заявили про себе відважними «бойовками», де все вирішувала стрілянина з браунінгів, зухвалі експропріації (зараз таких людей називали б «екстремістами»).
Був холодний вітряний день, будинкові водостоки скидали на панелі буруни дощової води. У цукерні пані Владковської майже весь день затримався молодик. Надвечір він щедро розплатився з лакеєм і, ще раз глянувши у вікно, в якому виднілася громада Комерційного банку, вийшов на Петроківську - під шумну зливу. Розкривши над собою парасольку, він попрямував до сусідньої цирульні пана Цезаря Гавенчика, де був телефон. Приглушеним голосом їм було сказано:
- Інженер? Це я, Злий… де Вацек?
- Пішов, - долинуло у відповідь. – Я тут із Глогером.
– То передай їм, що я зранку не вилазив із цукерні. Але, крім містового біля входу, не помітив навіть зовнішніх філерів. А що чекає на нас у банку – ніхто не знає.
- Добре, - озвався Інженер. – Я сподіваюся, все буде гаразд, а Вацека заспокою. Тож до завтра.
Залишивши цирульню, Злубий зник у темряві кривих провулків, зображуючи конторника, що міцно підгуляв:
Ти лийся, пісня гарна.
Лети, кручина зла, геть…
Опівдні наступного дня, коли злива загнала городового до підворіття, біля Комерційного банку зупинилися чотири коляски. Серед бойовиків виділявся респектабельний пан років тридцяти, добре поголений – як актор перед генеральною репетицією. У руці він тримав великий саквояж. Це був член «бойовки», який мав підпільну прізвисько «Інженер».
— Все залежить від тебе, — прошепотів Вацек, — і пан Юзеф обіцяв відсипати тобі тисячу злотих у винагороду. Якщо касир сам не відкриє сейф, доведеться поколупатися! Ми будемо утримувати банк, доки ти не візьмеш головну касу.
Інженер струснув саквояжем, у якому залізно брязнули слюсарні інструменти. Він спокійно сказав:
- Не перший раз! Якщо не нарвусь на замок Манліхера, то з меллерівськими засувками керуюсь швидко.
Кожен бойовик мав по два браунінги, по чотири пачки патронів. Головні цінності банку зберігалися в сейфі секретної каси, куди має проникнути Інженер, а «бойовка» тим часом візьме виторг із загальної зали. Неквапом підіймалися сходами, зовні чужі один одному. Швейцар таки насторожився:
- Ви, панове, навіщо і до кого йдете?
Вацек показав йому підроблений вексель.
– Отримати дещо з вашого банку…
Бойовики проникли до загальної зали, де публіки було чоловік сорок, не більше. Вони зайняли місця в чергах до касирів, чекаючи на сигнал від Вацека. Слідом за ними, зателефонувавши кудись по телефону, увійшов до зали швейцар, і тільки тут Вацек зрозумів, що він із внутрішньої охорони Комерційного банку.
- Дозвольте ваш вексель, - сказав він Вацеку.
- Отримай! – вигукнув той, стріляючи.
Стара єврейка метнулася до дверей – з криком:
- Ой-ой, газлуним гвалт ... злодії прийшли!
У дверях банку Глогер усіх, хто тікав, садив на диван. Городовий, з'явившись із вулиці, був убитий його влучним пострілом.
- Всім стороннім лягти на підлогу! – репетував Вацек.
Злий, розмахуючи браунінгом, кликав його:
- Беремо що є, і настав час відриватися.
– Не забувай про Інженера, який драконить сейф…
З боку директорських кабінетів раптом разом відкинулися віконця у дверях, як ілюмінатори на борту корабля. Звідти висунулися руки в сліпучих манжетах, прикрашені пересвіренням дорогоцінних каблучок. У цих зніжених руках опинилися револьвери – директори банку відстрілювалися!
– Ах, ах, ах, – тричі промовив Злий, падаючи…
- Бий за дирекцією! – не розгубився Вацек.
Але якщо бойовики стріляли чудово, то службовці банку палили навмання, вражаючи публіку. Почалася паніка. Люди, вже поранені, падали у черзі біля кас, заповзали під столи та стільці.
Банк сповнився криками, стогонами, гуркотом.
Вацек вклав у браунінг вже третю обойму.
– Глогер! - Покликав він помічника. – Я прикрию хлопців, а ти біжи в касу… поспішай Інженера, щоб не копався! Нагадай, що коляска чекає на нього на Вульчанській, а зустрічаємося, як завжди, на Контній – за костелом святого Яцека…
Глогер із розгону спіткнувся об мертвого касира. Перед величезним сейфом стояв Інженер, майже незворушний. На стільці були розкладені його інструменти, а свій елегантний жакет він повісив на спинку стільця. Глогер осатанів:
- Чого ти тут колупаєшся? Чи не можна швидше? Злий уже стікає кров'ю, а Вацек давно з кулею в нозі.
- Тримайтеся, - з усмішкою відповів Інженер і поправив на голові казанок. – Мені попався «меллер», але страхові «цугалтунги» тримають замок міцно, як собака мозкову кістку.
– Твій візок на Вульчанській, – нагадав Глогер.
- До зустрічі на Контній, - відповів Інженер, і сейф тихо розчинив перед ним своє нутро, набите золотом.
Глогер повернувся до загальної зали банку, де мертві лежали вже навалом, а через віконця директорських кабінетів продовжували сипатися кулі. Вацек ледь помітив Глогера:
- Ну що? Взяв він сейф?
– Тоді відходимо. Беремо Злубого… тягни!
Каторга Валентин Пікуль
(Поки оцінок немає)
Назва: Каторга
Про книгу «Каторга» Валентин Пікуль
Завжди боляче і важко говорити про страшні події, що відбувалися у минулому. Ще важче, якщо це відбувалося з твоєю Батьківщиною. Але Валентин Пікуль, російський письменник 20 століття, не боїться дивитися в очі минулому. Він відомий своїми історичними романами, якими зачитується вся країна. Одним із романів, що заслуговує на окрему похвалу, є «Каторга» — книга про недалеке минуле росіян, в якій занадто багато правди. Вона розповідає про події, про які не кожен читач міг знати, через що роман стає вдвічі цікавішим і пізнавальнішим. Він один із небагатьох романів Валентина Пікуля, в якому він пише про події, що відбуваються на Далекому Сході.
Дії у романі «Каторга» відбуваються на початку 20-го століття за часів напружених відносин між Російською Імперією та Японією. Валентин Пікуль досить точно описав передвоєнний стан. Було сказано багато про: стан скарбниці, про чиновників, про каторжників і про те, як важко їм доводилося в ті часи. Більшість книги описує саме події, що відбувалися на каторгах.
Основою роману стала саме Російсько-японська війна. Ті самі каторжники, яких заслали на острів Сахалін, який був для Російської Імперії як задній і неохайний дворик, стали пліч-о-пліч, щоб захистити свою Батьківщину. Але чому саме вони? Чому саме він?
Головний герой Полинів, який волею випадку потрапив на острів Сахалін, безперечно не був гарною людиною. Він такий самий злочинець, як і всі, кого заслали на цей острів. Він вбивав і крав, але, незважаючи на це, у нього все ж таки була позитивна риса - він любив свою Батьківщину. Він не тільки говорив про патріотизм, він був патріотом, який вийшов на поле бою і мужньо бився пліч-о-пліч зі своїми товаришами. Саме такий герой відразу ж врізається на згадку про свій інтелект і харизму.
Валентин Пікуль зумів створити роман «Каторга», який зачаровує своїми історичними подіями, який читати дуже важко. Навіть незважаючи на такі трагічні події, які в ньому описані. Склад автора яскравий і неповторний, твір читається одному диханні, залишаючи по собі приємний післясмак від чітко промальованих персонажів, атмосфери і дій, у яких автор захоплює читача. Виразні описи природних пейзажів та морських просторів, здається, переносять.
"Каторга" - це не чтиво, на яке можна відволіктися, якщо хочеш просто відпочити. Це серйозний роман про серйозні події, який може бути важким для сприйняття. Його треба читати, коли справді готовий до цього, щоби повною мірою насолодитися майстерністю письменника.
На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Каторга» Валентин Пікуль у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.
Роман Каторгаодин із найменш відомих творів Пікуля, присвячений подіям початку 20-ого століття, що відбуваються на Сахаліні. Роман Каторгапро один з епізодів російсько-японської війни 1905-1907 років.
Валентин Пікуль написав роман Каторга у 1987 році.
Острів тоді в Росії називали «чорною перлиною», оскільки туди посилали злочинців на каторжні роботи. У ті роки населення острова складалося в основному з них, засланців і солдатів з офіцерами, які стережуть покараних за пограбування, вбивства та інші злочини.
Карні злочинці і політичні арештанти називали сахалінську каторгу розтягнутим смертним вироком. Жахливо боялися служби на Сахаліні та офіцери з чиновниками, вважаючи її засланням та покаранням.
Але страх побутових умов сахалінської каторги, що описується Пікулем у першій частині роману, поступається рішучості остров'ян дати відсіч вторгненню на острів елементів експедиційного корпусу японського генерала Мікадо. Японські піхотні полки незрозумілим чином згуртували разом каторжників з контингентом, що стереже їх. Колишні злодії та вбивці разом з офіцером та солдатами сахалінського гарнізону добровільно беруть участь в обороні острова від японських загарбників. У цей момент вони чітко усвідомлюють себе громадянами та патріотами Росії, які захищають найдальші рубежі своєї батьківщини. Роман Каторгапро героїзм і жертовності російських людей з різних соціальних верств, що стали на захист землі, що стала їм рідною.
''...вже відмовили своє дипломати в Портсмуті, вже висадилися в Одесі сахалінські чиновники, вже обжили свої нори біженці на Амурі, а Сахалін ще здригався від пострілів – війна тривала, ще не підкорилися ворогам російські патріоти...''
''... знайдеться чимало мисливців прикинутися героями. Але справжніх героїв уже нагороджено, і на цьому ми закінчимо...’’
Уривок
Пролог першої частини. ЗАТОКНО ВИГОВОРИВ ДО СМЕРТІ
Я вільний, і в цьому – моє велике щастя… Ніхто не примушує автора вибирати собі героя – гарного чи поганого. Автор має право сам скласти його, як мозаїку, з барвистих частинок добра і зла. Цього разу мене захоплює навіть не герой, а той страшний перехідний час, у якому він влаштовував своє буття, сповнене страждань і радощів, раптовою любов'ю та звіриною ненавистю.
Напевно, герой знадобився мені саме таким, яким одного разу з'явився переді мною, і мені часто робилося моторошно, коли він хижа вдивлявся в мене через ґрати в'язниць своїми жовтими очима, то лякаючи мене, то зачаровуючи… Часом мені хотілося запитати його:
- Хто ти? Звідки прийшов? І куди ведеш мене?
Але спочатку нам доведеться побувати у Лодзі.
Це був «привіслянський Манчестер», столиця ткацької справи, ниток, текстилю та тасьм, де в задушливому павутинні фабричної пряжі люди часто хворіли і дуже рано вмирали. Недарма у пивницях Лодзі любили поминати мертвих:
Ех, піду я до дідів у гості, Жбанчик горілки на цвинтарі Вип'ю, де лежать їхні кістки, І – поплачу там…
Лодзь входила в XX століття як найбагатше і найбрудніше місто Російської імперії: фабрики отруювали людей димом і кіптявою, вони вигадали воду в річках та навколишніх озерах. Трудовий люд копошився в околиць нетрях, де не було навіть зачатків каналізації, перед будками вбиралень вишиковувалися вечорами тремтячі від холоду черги. Натомість у цьому місті казково багатіли текстильні королі, а на Петроківській до ранку шуміли кафе шантани з доступними жінками, напівроздягнені красуні брали по сотні рублів лише за інтимну розмову з клієнтом. Тут же, на Петроківській, у царстві золота і пороків, нечуваних прибутків і марнотратства, височіли монолітні форти банків, у яких розміщували свої фонди капіталісти Варшави, Берліна та Петербурга.
Здалеку вели сюди -
Кого наказ,
Кого заслуга
Кого мрія,
Кого біда…
Ал. Твардовський
Пролог першої частини. ЗАТОКНО ВИГОВОРИВ ДО СМЕРТІ
Я вільний, і в цьому – моє велике щастя… Ніхто не примушує автора вибирати собі героя – гарного чи поганого. Автор має право сам скласти його, як мозаїку, з барвистих частинок добра і зла. Цього разу мене захоплює навіть не герой, а той страшний перехідний час, у якому він влаштовував своє буття, сповнене страждань і радощів, раптовою любов'ю та звіриною ненавистю.
Напевно, герой знадобився мені саме таким, яким одного разу з'явився переді мною, і мені часто робилося моторошно, коли він хижа вдивлявся в мене через ґрати в'язниць своїми жовтими очима, то лякаючи мене, то зачаровуючи… Часом мені хотілося запитати його:
Хто ти? Звідки прийшов? І куди ведеш мене?
Але спочатку нам доведеться побувати у Лодзі.
Це був «привіслянський Манчестер», столиця ткацької справи, ниток, текстилю та тасьм, де в задушливому павутинні фабричної пряжі люди часто хворіли і дуже рано вмирали. Недарма у пивницях Лодзі любили поминати мертвих:
Ех, піду я до дідів у гості, Жбанчик горілки на цвинтарі Вип'ю, де лежать їхні кістки, І – поплачу там…
Лодзь входила в XX століття як найбагатше і найбрудніше місто Російської імперії: фабрики отруювали людей димом і кіптявою, вони вигадали воду в річках та навколишніх озерах. Трудовий люд копошився в околиць нетрях, де не було навіть зачатків каналізації, перед будками вбиралень вишиковувалися вечорами тремтячі від холоду черги. Натомість у цьому місті казково багатіли текстильні королі, а на Петроківській до ранку шуміли кафе-шантани з доступними жінками, напівроздягнені красуні брали по сотні рублів лише за інтимну розмову з клієнтом. Тут же, на Петроківській, у царстві золота і пороків, нечуваних прибутків і марнотратства, височіли монолітні форти банків, у яких розміщували фонди капіталісти Варшави, Берліна і Петербурга…
Страйки лодзинських ткачів уже увійшли в історію революційної боротьби - як найкривавіші, поліція Царства Польського жорстоко утихомирювала страйкуючих. У підпіллі працювала «Польська соціалістична партія» (ППС), до центру якої примикав тоді Юзеф Пілсудський, майбутній диктатор Польщі, який намагався розірвати революційні зв'язки росіян і поляків. На самій межі нашого століття в ППС з'явилося лівацьке крило «молодих», які заявили про себе відважними «бойовками», де все вирішувала стрілянина з браунінгів, зухвалі експропріації (зараз таких людей називали б «екстремістами»).
Був холодний вітряний день, будинкові водостоки скидали на панелі буруни дощової води. У цукерні пані Владковської майже весь день затримався молодик. Надвечір він щедро розплатився з лакеєм і, ще раз глянувши у вікно, в якому виднілася громада Комерційного банку, вийшов на Петроківську - під шумну зливу. Розкривши над собою парасольку, він попрямував до сусідньої цирульні пана Цезаря Гавенчика, де був телефон. Приглушеним голосом їм було сказано:
Інженер? Це я, Злий… де Вацек?
Пішов, - долинуло у відповідь. - Я тут із Глогером.
То передай їм, що я зранку не вилазив із цукерні. Але, крім містового біля входу, не помітив навіть зовнішніх філерів. А що чекає на нас у банку
Ніхто не знає.
Добре, - озвався Інженер. - Я сподіваюся, все буде гаразд, а Вацека заспокою. Тож до завтра.
Залишивши цирульню, Злубий зник у темряві кривих провулків, зображуючи конторника, що міцно підгуляв:
Ти лийся, пісня гарна.
Лети, кручина зла, геть.
Опівдні наступного дня, коли злива, загнала городового до підворіття, біля Комерційного банку зупинилися чотири коляски. Серед бойовиків виділявся респектабельний пан років тридцяти, добре поголений - як актор перед генеральною репетицією. У руці він тримав великий саквояж. Це був член «бойовки», який мав підпільну прізвисько «Інженер».
Все залежить від тебе,— прошепотів Вацек,— і пан Юзеф обіцяв відсипати тобі тисячу злотих у винагороду. Якщо касир сам не відкриє сейф, належить поколупатися! Ми будемо утримувати банк, доки ти не візьмеш головну касу.
Інженер струснув саквояжем, у якому залізно брязнули слюсарні інструменти. Він спокійно сказав:
Не перший раз! Якщо не нарвусь на замок Манліхера, то з меллерівськими засувками керуюсь швидко.
Кожен бойовик мав по два браунінги, по чотири пачки патронів. Головні цінності банку зберігалися в сейфі секретної каси, куди має проникнути Інженер, а «бойовка» тим часом візьме виторг із загальної зали. Неквапом підіймалися сходами, зовні чужі один одному. Швейцар таки насторожився:
Ви, Панове, навіщо і до кого йдете? Вацек показав йому підроблений вексель.
Отримати б дещо з вашого банку.
Бойовики проникли до загальної зали, де публіки було чоловік сорок, не більше. Вони зайняли місця в чергах до касирів, чекаючи на сигнал від Вацека. Слідом за ними, зателефонувавши кудись по телефону, увійшов до зали швейцар, і тільки тут Вацек зрозумів, що він із внутрішньої охорони Комерційного банку.
Дозвольте ваш вексель, – сказав він Вацеку.
Отримай! - вигукнув той, стріляючи.
Стара єврейка метнулася до дверей - з криком:
Ой-ой, газлуним гвалт… злодії прийшли!
У дверях банку Глогер усіх, хто тікав, садив на диван. Городовий, з'явившись із вулиці, був убитий його влучним пострілом.
Всім стороннім лягти на підлогу! - репетував Вацек.
Валентин Пікуль
Частина перша
Негативи
Здалеку вели сюди -
Кого наказ,
Кого заслуга
Кого мрія,
Кого біда…
Ал. Твардовський
Заочно засуджений до смерті
Пролог першої частини
Я вільний, і в цьому моє велике щастя…
Ніхто не змушує автора вибирати собі героя – гарного чи поганого. Автор має право сам скласти його, як мозаїку, з барвистих частинок добра і зла. Цього разу мене захоплює навіть не герой, а той страшний перехідний час, у якому він влаштовував своє буття, сповнене страждань і радощів, раптовою любов'ю та звіриною ненавистю.
Напевно, герой знадобився мені саме таким, яким одного разу з'явився переді мною, і мені часто робилося моторошно, коли він хижа вдивлявся в мене через ґрати в'язниць своїми жовтими очима, то лякав мене, то зачаровував…
Часом мені хотілося спитати його:
- Хто ти? Звідки прийшов? І куди ведеш мене?
Але спочатку нам доведеться побувати у Лодзі.
* * *Це був «привіслянський Манчестер», столиця ткацької справи, ниток, текстилю та тасьм, де в задушливому павутинні фабричної пряжі люди часто хворіли і дуже рано вмирали. Недарма у пивницях Лодзі любили поминати мертвих:
Ех, піду я до дідів у гості,
Жбанчик горілки на цвинтарі
Вип'ю, де лежать їхні кістки,
І – поплачу там…
Лодзь входила в XX століття як найбагатше і найбрудніше місто Російської імперії: фабрики отруювали людей димом і кіптявою, вони вигадали воду в річках та навколишніх озерах. Трудовий люд копошився в околиць нетрях, де не було навіть зачатків каналізації, перед будками вбиралень вишиковувалися вечорами тремтячі від холоду черги. Натомість у цьому місті казково багатіли текстильні королі, а на Петроківській до ранку шуміли кафе-шантани з доступними жінками, напівроздягнені красуні брали по сотні рублів лише за інтимну розмову з клієнтом. Тут же, на Петроківській, у царстві золота і пороків, нечуваних прибутків і марнотратства, височіли монолітні форти банків, у яких розміщували фонди капіталісти Варшави, Берліна і Петербурга…
Страйки лодзинських ткачів вже увійшли в історію революційної боротьби – як найкривавіші, поліція Царства Польського жорстоко утихомирювала страйкуючих. У підпіллі працювала «Польська соціалістична партія» (ППС), до центру якої примикав тоді Юзеф Пілсудський, майбутній диктатор Польщі, який намагався розірвати революційні зв'язки росіян і поляків. На самій межі нашого століття в ППС з'явилося лівацьке крило «молодих», які заявили про себе відважними «бойовками», де все вирішувала стрілянина з браунінгів, зухвалі експропріації (зараз таких людей називали б «екстремістами»).
Був холодний вітряний день, будинкові водостоки скидали на панелі буруни дощової води. У цукерні пані Владковської майже весь день затримався молодик. Надвечір він щедро розплатився з лакеєм і, ще раз глянувши у вікно, в якому виднілася громада Комерційного банку, вийшов на Петроківську - під шумну зливу. Розкривши над собою парасольку, він попрямував до сусідньої цирульні пана Цезаря Гавенчика, де був телефон. Приглушеним голосом їм було сказано:
- Інженер? Це я, Злий… де Вацек?
- Пішов, - долинуло у відповідь. – Я тут із Глогером.
– То передай їм, що я зранку не вилазив із цукерні. Але, крім містового біля входу, не помітив навіть зовнішніх філерів. А що чекає на нас у банку – ніхто не знає.
- Добре, - озвався Інженер. – Я сподіваюся, все буде гаразд, а Вацека заспокою. Тож до завтра.
Залишивши цирульню, Злубий зник у темряві кривих провулків, зображуючи конторника, що міцно підгуляв:
Ти лийся, пісня гарна.
Лети, кручина зла, геть…
Опівдні наступного дня, коли злива загнала городового до підворіття, біля Комерційного банку зупинилися чотири коляски. Серед бойовиків виділявся респектабельний пан років тридцяти, добре поголений – як актор перед генеральною репетицією. У руці він тримав великий саквояж. Це був член «бойовки», який мав підпільну прізвисько «Інженер».
— Все залежить від тебе, — прошепотів Вацек, — і пан Юзеф обіцяв відсипати тобі тисячу злотих у винагороду. Якщо касир сам не відкриє сейф, доведеться поколупатися! Ми будемо утримувати банк, доки ти не візьмеш головну касу.
Інженер струснув саквояжем, у якому залізно брязнули слюсарні інструменти. Він спокійно сказав:
- Не перший раз! Якщо не нарвусь на замок Манліхера, то з меллерівськими засувками керуюсь швидко.
Кожен бойовик мав по два браунінги, по чотири пачки патронів. Головні цінності банку зберігалися в сейфі секретної каси, куди має проникнути Інженер, а «бойовка» тим часом візьме виторг із загальної зали. Неквапом підіймалися сходами, зовні чужі один одному. Швейцар таки насторожився:
- Ви, панове, навіщо і до кого йдете?
Вацек показав йому підроблений вексель.
– Отримати дещо з вашого банку…
Бойовики проникли до загальної зали, де публіки було чоловік сорок, не більше. Вони зайняли місця в чергах до касирів, чекаючи на сигнал від Вацека. Слідом за ними, зателефонувавши кудись по телефону, увійшов до зали швейцар, і тільки тут Вацек зрозумів, що він із внутрішньої охорони Комерційного банку.
- Дозвольте ваш вексель, - сказав він Вацеку.
- Отримай! – вигукнув той, стріляючи.
Стара єврейка метнулася до дверей – з криком:
- Ой-ой, газлуним гвалт ... злодії прийшли!
У дверях банку Глогер усіх, хто тікав, садив на диван. Городовий, з'явившись із вулиці, був убитий його влучним пострілом.
- Всім стороннім лягти на підлогу! – репетував Вацек.
Злий, розмахуючи браунінгом, кликав його:
- Беремо що є, і настав час відриватися.
– Не забувай про Інженера, який драконить сейф…
З боку директорських кабінетів раптом разом відкинулися віконця у дверях, як ілюмінатори на борту корабля. Звідти висунулися руки в сліпучих манжетах, прикрашені пересвіренням дорогоцінних каблучок. У цих зніжених руках опинилися револьвери – директори банку відстрілювалися!
– Ах, ах, ах, – тричі промовив Злий, падаючи…
- Бий за дирекцією! – не розгубився Вацек.
Але якщо бойовики стріляли чудово, то службовці банку палили навмання, вражаючи публіку. Почалася паніка. Люди, вже поранені, падали у черзі біля кас, заповзали під столи та стільці.
Банк сповнився криками, стогонами, гуркотом.
Вацек вклав у браунінг вже третю обойму.
– Глогер! - Покликав він помічника. – Я прикрию хлопців, а ти біжи в касу… поспішай Інженера, щоб не копався! Нагадай, що коляска чекає на нього на Вульчанській, а зустрічаємося, як завжди, на Контній – за костелом святого Яцека…
Глогер із розгону спіткнувся об мертвого касира. Перед величезним сейфом стояв Інженер, майже незворушний. На стільці були розкладені його інструменти, а свій елегантний жакет він повісив на спинку стільця. Глогер осатанів:
- Чого ти тут колупаєшся? Чи не можна швидше? Злий уже стікає кров'ю, а Вацек давно з кулею в нозі.
- Тримайтеся, - з усмішкою відповів Інженер і поправив на голові казанок. – Мені попався «меллер», але страхові «цугалтунги» тримають замок міцно, як собака мозкову кістку.
– Твій візок на Вульчанській, – нагадав Глогер.
- До зустрічі на Контній, - відповів Інженер, і сейф тихо розчинив перед ним своє нутро, набите золотом.
Глогер повернувся до загальної зали банку, де мертві лежали вже навалом, а через віконця директорських кабінетів продовжували сипатися кулі. Вацек ледь помітив Глогера:
- Ну що? Взяв він сейф?
– Тоді відходимо. Беремо Злубого… тягни!
Відстрілюючись, підхопили Злубого, потім кинули:
– Та він уже готовий… Швидше за вихід!
Десь вдалині заливались свистки поліції та двірників, але все скінчилося благополучно: через півгодини перегони на колясках бойовики, що захекалися, зібралися на Контній вулиці.
– А де Інженер? – насамперед запитав Вацек.
– Його й не було, – відповів господар «явки».
* * *Інженер не прийшов на Контну – ні ввечері, ні вночі. Даремно чекали на нього кілька днів. Побічними каналами Глогер з'ясував, що його не схопили поліція – ні живий, ні мертвий. Він просто зник – разом із саквояжем.
- Глогер, ти сам бачив, що сейф було вже відкрито?
– Так, Вацеку… у ньому повно було золота.
Вацек з лайкою роздрукував сулію з горілкою:
– Згадаймо Злубого його улюбленою піснею: «Ти лийся, пісня зайва, лети, кручина зла, геть…» Тепер усе нам ясно, – сказав Вацек. - Поки ми там відстрілювалися, прикриваючи поранених, Інженер повів з банку всю головну суму і сховався. Я вважав за потрібне повідомити про це Юзефа Пілсудського, який сказав, що відтепер Інженера заочно засуджено до страти. Хто б із нас і де б його не зустрів, має привести вирок партії у виконання…
Глогер ознайомив Вацека з берлінською газетою:
– Читай, що пишуть німці з Познані…
Познань тоді належала Німецькій імперії. Преса сповіщала читачів, що однієї з ночей пограбовано познанський банк, причому – як наголошувалося у газеті – зломщик досвідченою рукою нейтралізував запобіжні «цугалтунги».