Багато хто вважає, що відому поему Шота Руставелі написано якихось років двісті тому, і помиляються. Цей чудовий твір побачив світ майже дев'ять століть тому. Поет присвятив його правительці Грузії - цариці Тамарі.
Стійко зустрічаючи труднощі
Тамара була дивовижною царицею. Двір її не нагадував збіговисько інтриганів, легковажних красунь, пліток та інтриг. Тамара була рада бачити при дворі справжніх зірок філософії, поезії, живопису. Секретарем її був дуже відомий на той час поет Саргіс Тмогвелі, а в походах правительку завжди супроводжував інший вірш, чернець Шавтелі. Але найпомітнішим у її оточенні був геніальний Шота Руставелі. Багато вчених вважають, що він тихо і без відповіді любив Тамару. Знаючи, що ніколи не доб'ється руки коханої жінки, Шота виїхав із Грузії та став ченцем.
Повного та історично точного портрета цариці Тамари, мабуть, зараз не існує. Образ її зібраний по крихтах - занадто далеко вона жила. Вважається, що народилася Тамара між 1164 та 1169 роками. Вона здобула чудову освіту. До переваг майбутньої цариці ставився її характер: як би важко їй не було, вона ніколи не втрачала самовладання. І це згодом відіграло свою роль.
Юна правителька
Дідусь Тамара Дмитро Багратіон мав двох синів – Георгія та Давида. Йдучи з життя, він передав владу старшому синові Давидові. Проте через півроку після царювання на престол Дмитро несподівано помер. Спадкоємцем грузинського царя став його малолітній син Дмитро, а опікуном був призначений дядечко Георгій. Коли Дмитро увійшов у літа, він постарався усунути дядечка від престолу. Але не тут було. Георгій Третій (як він став себе називати) віддавати владу добровільно не хотів.
Як водиться, це призвело до війни. Піддані розкололися на два табори – прихильників та противників молодого царя. Верх здобув запеклий Георгій. А Дмитро… Про нього з того часу нічого не відомо.
У той час, коли були ці криваві події, і з'явилася на світ Тамара. Правителькою вона стала, за історичними джерелами, віком від 15 до 20 років. Як же такій юній дівчині вдалося приборкати країну, що роздирається, як вдалося втихомирити гарячих грузинських чоловіків? Точної відповіді зараз ніхто не дасть. Але, очевидно, свою роль відіграв той факт, що молода правителька пустила в хід розум, хитрість, а то й підступність. До того ж, як говорилося вище, вона мала відмінну витримку, якою не можуть похвалитися багато чоловіків.
Наче вмілий капітан
Своє правління Тамара почала з того, що навела лад у своєму оточенні. Вірних собі людей вона наблизила, супротивників зі свого обрію видалила. Головним серед супротивників був патріарх Мікеле. Це була непереможна скеля, яка до того ж зосередила у своїх руках безліч ключових постів. Тамарі у боротьбі з «інакодумцями» були потрібні помічники. І вона знайшла їх. Найпомітнішим серед них був учений-богослов католикос Микола Гулабридзе. На прохання Тамари він приїхав із самого Єрусалиму.
Тамара не поспішала. Немов умілий капітан вона вела свій корабель-держава між небезпечними рифами. Коли треба було – жорстоко позбавлялася супротивників, а тих, на кого вона могла сподіватися, – обсипала нагородами.
Давид – надійне плече
Звісно, у цій непростій ситуації надійним плечем міг би стати коханий чоловік. Але тут Тамарі не пощастило. Перший її шлюб був невдалим. Претендентів на руку грузинській правительці було достатньо – і заможних, і відомих. Але вона чомусь обрала Юрія, сина володимиро-суздальського князя Андрія Боголюбського. Чоловік із Юрія вийшов зовсім невдалий. Ті два з половиною роки, що прожила з ним цариця, принесли їй лише страждання та ганьбу. Юрій пив і гуляв, що зовсім не фарбувало чоловіка правительки. Зрештою Тамара вирішила з ним розлучитися. Але Юрій уже скуштував благ розкішного життя, і втрачати його не хотів. Він вирушив до Константинополя і згодом пішов війною на колишню дружину. У Юрія з'явилася підтримка від ображених Тамарою феодалів. Але все ж таки верх у цій непростій ситуації здобула Тамара. Це життєве випробування навчило її багато чому.
Захопленого в полон Юрія Тамара помилувала та відправила його за межі країни. Юрія поразка нічого не навчила, і він вдруге пішов війною на грузинську державу. Але знову програв. Більше про нього нічого не відомо.
Другий шлюб Тамари вийшов вдалим. Вона прожила багато років у коханні та злагоді з другом дитинства Давидом. Ось Давид і став надійним плечем Тамари, про яке вона стільки мріяла. І всі її великі досягнення на ґрунті управління грузинською державою стали можливими завдяки підтримці Давида. Серед цих досягнень – чудово виграна битва при Шамхорах. Через багато років Іван Грозний при взятті Казані наводив своїм підлеглим цю битву як приклад для наслідування.
Прекрасна армія Грузії
Свої військові перетворення у Тамара продовжила. Вона, жінка, створила чудову, дуже боєздатну армію. Правителька розділила Грузію на 9 округів. На чолі кожного з них стояли губернатор та воєначальник. Тамара подбала про те, щоб шістдесятитисячне військо, яке утримувалося при дворі, було завжди у бойовій готовності. Солдатам вона добре платила. Тому, коли для її трону виникала небезпека, Тамара була впевнена, що це військо (за підтримки ополченців) виявить себе з найкращого боку. Так воно й траплялося
Не варто скидати з рахунків і той факт, що дисципліна в армії була найсуворішою. Але народ цього не скаржився. Він бачив, що правителька всім серцем любить свою батьківщину та своїх підданих. Вона подібна до героя наших днів Чапаєва, «завжди була попереду на лихому коні».
Заради батьківщини
Кожна виграна битва приносила безліч трофеїв. Країна багатіла з кожним днем. Але Тамара звертала виграні скарби у добрі справи. За її правління будувалися фортеці, дороги, мости, храми, кораблі, школи. Освіта своїх підданих Тамара ставила в основу, розуміючи, що освічена нація досягне на міжнародній арені великих успіхів.
Якість викладання в грузинських школах була на той час дуже високою. У навчальних закладах вивчалися богослов'я, філософія, історія, грецька та єврейська мови, арифметика, астрологія. Були й такі предмети, як тлумачення віршованих текстів та ведення ввічливої розмови.
З ким із російських правителів можна порівняти царицю Тамару? Скоріш за все, з Катериною Другою. У часовому просторі цих непересічних жінок поділяло п'ять із половиною століть. Але обидві вони прагнули зробити свої держави сильними. І обом це вдалося.
У тривожне та непросте XII століття Грузією правила цариця Тамара. Царицею цю велику жінку називаємо ми, російськомовні жителі планети. Насправді Тамара– єдина історія світу жінка, мала титул царя. Саме царем («мепе» – «цар», грузинська мова) називали її сучасники.
І в житті, і в смерті Тамари заховано багато таємниць та загадок. Досі не встановлені точні дати її народження та смерті. Невідомо й місце, де лежать тіло знаменитої цариці-царя. Хто ж вона така, Тамара – цариця Грузії?
У Георгія, грузинськогоцаря, Тамара була єдиною дочкою. Георгій, який правив у складний час воєн і внутрішніх чвар, ухвалив шокуюче для того часу рішення - він коронував дочку ще перебуваючи в повному здоров'ї. Мотивом такого дивного вчинку послужило прагнення Георгія уникнути чвар та боротьби за трон у разі своєї раптової смерті. Тамара отримала корону у чотирнадцять років.
Цариця Тамара - войовниця та покровителька
Однак думка про те, що після смерті царя Георгія Грузією керуватиме жінка, не давала спокою найвищої грузинської знаті. На зборах вищих осіб держави було вирішено негайно видати царицю заміж. Як претендент на серце Тамари і на трон Грузії був обраний онук Юрія Долгорукого, російський князь Юрій. Це була людина з безглуздим характером і поганими манерами. Цариця чинила опір шлюбу з усіх сил, але ... Рішення зборів знаті було по-грузинськи твердим. На щастя для Тамари, шлюб виявився недовгим: Юрій виявився бешкетником, пияком і розпусником - цариця вимагала розлучення. Після історії коронації Тамари ця вимога стала другою, надзвичайною, подією в житті вищого суспільства Грузії XII століття. Незважаючи на численні перешкоди, бажання цариці було задоволене. Після розлучення чоловік і дружина стали кровними ворогами – Юрій навіть зробив спробу відібрати у Тамари грузинськийтрон і здійснив військовий похід на Грузію. У першому ж бою він був ганебно розгромлений своїми колишніми підданими.
Другим чоловіком цариці Тамаристав чоловік, якого дівчина обрала сама. То був друг її дитинства, царевич Давид. Разом подружжя прожило щасливе життя. Щоправда, незважаючи на невдоволення знаті, країною керувала таки грузинська цариця Тамара, а не її новий чоловік.
Період правління Тамари Грузії називають Золотим століттям. Цариця зуміла забезпечити політичне панування грузинської держави у Малій Азії. Незважаючи на те, що територіально Грузія не була супердержавою, всі її вороги були розгромлені, а кордони – розширені. Тамара скасувала смертну кару – у роки її правління офіційно не було умертвлено жодної людини.
Цариця Тамара виявилася не лише майстерною войовницею. Вона піклувалась і про духовне життя свого народу. Жінки була щедрим меценатом, підтримуючи художників, поетів та письменників. З ім'ям грузинської цариці Тамари пов'язане ім'я відомого поета Шота Руставелі. Своє знамените твір, що є шедевром грузинської літератури – «Витязь у тигровій шкурі» – він присвятив цариці. Про любов поета до Тамари ходить багато легенд і переказів, але сьогодні ми можемо тільки здогадуватися, чи було у жінки почуття у відповідь до Руставелі – літописи про це замовчують.
Цариця Тамара належала до табору православних християн. Вона доклала чимало зусиль, розповсюджуючи свою віру територією Грузії. Православна церква зарахувала Тамару до Святих. Свята Тамара – покровителька хворих та немічних, цілителька тяжких хвороб.
Управляючи державою, Тамара брала участь у всіх його справах. Про себе вона говорила: « Я батько всіх жебраків і суддя всіх вдів». Цариця легко спілкувалася з бідними людьми, завжди вислуховувала їхні прохання і, по можливості, нікому не відмовляла у допомозі. Сама вела скромний та простий спосіб життя. Сучасники називали її « посудиною мудрості, променистим, але скромним сонцем, чарівною, але смиренною красою». Офіційно носила титул царя, вона була широко відома не тільки в країнах, що оточували Грузію, а й далеко за їх межами. Навіть правив пізніше Іван Грозний, відгукуючись про Тамару, називав її «мужемною» царицею грузинською».
Турецький султан Нукардін побажав отримати розумну грузинку до свого гарему. Він зажадав, щоб Тамара прийняла іслам і одружилася з ним. Цариця, що образилася, відповіла зухвалим і обуреним листом, після якого Нукардін зібрав військо і вирушив з війною на Грузію. Тамара особисто очолила грузинські війська і в пух і прах розбила «нареченого», що не відбувся.
Згідно з одним із переказів, султан, який не зумів заволодіти Тамарою за життя, заприсягся отримати її після смерті… Сьогодні є всі підстави вважати, що турків виконав свою обіцянку: у названому в офіційних документах місці поховання Тамари (у місті Гелаті) її тіло відсутнє. Немає його й у вказаній у ватиканських джерелах Палестини. Де ж останки цариці?
Про це сьогодні невідомо. Кажуть, що передчуючи близьку кончину, цариця Тамаранаказала виготовити сім однакових трун. В одному з них їй треба було вирушити в царство мертвих… Труни видали людям з особистої охорони – кожен закопав свою ношу у місці, відомому лише йому одному. Зі смертю охоронців померла й інформація про місце спокою цариці Тамари. А зі смертю Тамари в Грузії закінчилося Золоте століття – вже через десятиліття країна втратила свої позиції в Малій Азії, і незабаром виявилася роздертою численними арміями турків, персів та монголо-татар.
Пам'ять про царицю Тамару живе в серці кожного грузина і досі. Велика жінка – найшанованіша грузинська свята та найчистіша героїня народного епосу.
У її житті та смерті багато цікавого та таємничого. Ніде не можна знайти ні точного року народження, ні дати смерті. Хто ж вона, велика цариця Тамара, чим вона заслужила свій титул, де була похована і чому це місце досі невідоме?
У грузинського царя Георгія та його дружини Тамара була єдиною дочкою. У непростий період смут і воєн Георгій ухвалив по-справжньому шокуюче рішення — він коронував дочку ще за свого життя. Зроблено це було з єдиною метою — він хотів бути спокійним, що намісники та родичі за його можливої раптової смерті не затіють чвари і не вкинуть країну в хаос. Це була перша незвичайна подія у житті Тамари – вона стала царицею за життя батька приблизно чотирнадцятирічної дівчинкою.
Те, що після смерті Георгія країною правитиме жінка, для Грузії тих часів було неприпустимо, тому збори вищої знаті країни ухвалили — царицю треба терміново видати заміж! Претендентом на серце, руку Тамари та, само собою, на престол став російський князь Юрій, онук Юрія Долгорукого.
Він був людиною «каламутною», з безглуздим характером і поганими нахилами, так що вибір грузинської «верхівки» виявився дуже невдалим. Тамара не хотіла виходити заміж, тим більше за нього, але що робити — не всі «можуть королі», а тим паче королеви… Їхній шлюб довго не протягнув, Юрій був пияком, бешкетником і розпусником. Загалом, відбулася друга надзвичайна подія в історії Грузії і в особистому житті цариці: вона сама зажадала розлучення! Після цього колишні чоловік і дружина стали ворогами, Юрій навіть здійснив із військом похід на Грузію, маючи намір відібрати трон, але був ганебно розгромлений.
Вдруге Тамара вийшла заміж вже на свій розсуд, вона обрала в чоловіка друга свого дитинства царевича Давида. Вони знали один одного чудово, прожили душу в душу довгі роки і правили країною в повній згоді. Хоча ні, не кривитимемо душею — справжньою царицею була Тамара.
Можна довго перераховувати заслуги та гідності цієї незвичайної правительки, згадаємо лише найважливіші.
Тамара передусім забезпечила політичне панування Грузії у Малій Азії. Усі вороги маленької, але гордої країни були розгромлені, а кордони Грузії розширено.
Кажуть, що Тамара скасувала страту, і це ганебне діяння жодного разу не сталося за її життя.
Тамара не лише воювала — вона дбала і про духовне життя країни. Привітно та уважно ставилася до поетів, письменників, художників. З її ім'ям тісно пов'язане ім'я такого відомого поета, як Шота Руставелі — саме їй він присвятив «Витязя у шкурі тигра». В усній формі до наших днів дійшло безліч легенд про трагічне кохання поета до цариці. Ми можемо тільки міркувати про те, чи було й у Тамари якесь почуття до Шота — історія про це замовчує.
Вона була православною християнкою, і саме вона доклала зусиль, результатом яких стало поширення цієї релігії по всій Грузії. Грузинська церква зарахувала до святих. Свята Тамара вважається цілителькою від усіх хвороб.
Цариця брала участь абсолютно у всіх справах країни, недаремно вона про себе говорила: "Я батько всіх сирих і суддя всіх вдів". Вона не гребувала поспілкуватися з простими людьми, за свідченнями сучасників, вислуховувала їх прохання і допомагала, при всьому цьому вела дуже скромний спосіб життя, її називали «судиною мудрості, сонцем променистим, але скромним, красою чарівною, але смиренною». Офіційно і в своїй країні, і за її межами вона називалася царем, причому цей титул вона призначила собі не сама - їй його присвоїли люди, і він був заслужений! Навіть Іван Грозний відгукувався про неї з незвичайною повагою як про «мужню царицю грузинську».
Відома історія, коли турецький султан Нукардін вимагає від Тамари прийняти іслам і вийти за нього заміж. Сказати, що цариця розгнівалася, це нічого не сказати! Вона відповіла йому таким обуреним і зухвалим листом, що ображений султан зібрав величезне військо і рушив на Грузію. Тамара сама очолила армію і розбила свого «нареченого», що не відбувся. Збереглося переказ, що султан присягнув — якщо не зміг опанувати цієї жінкою за її життя, він дістанеться до неї після смерті…
В офіційних джерелах значиться, що місце поховання Тамари — царська усипальниця у місті Гелаті, але її тіла немає. За письмовими свідченнями Ватикану вона похована в Палестині, але це теж неправда. Де ж її могила, запитайте ви, і чому місце, де лежить її порох, досі невідоме? Адже зазвичай царів ховали з незвичайною пишнотою, і якщо врахувати, що Тамарою захоплювалися всі, хто її знав і хто про неї чув, логічно було б припустити, що її усипальниця стала предметом паломництва і поклоніння, чому ж цього не сталося?
... Тамара не забула клятву Нукардіна розорити їй могилу і поглумитися над її мертвим тілом. Вже будучи при смерті, вона наказала своїй особистій охороні, який ті виконали в точності. Кажуть, їх було семеро, вони виготовили рівно стільки трун, скільки їх було, в одній з них була Тамара, інші були порожні. Поодинці вони поховали кожну труну окремо, причому так, що про кожну могилу знав тільки вона. Зробивши це в повній таємниці від усіх інших, кожен наклав на себе руки. Тому досі місце, де знайшла свій останній притулок ця незвичайна та яскрава особистість, невідомо.
Зі смертю цариці «золоте століття» Грузії раптово закінчилося. Країна втратила свої позиції на політичній арені, Грузію терзали турецькі загарбники, монголо-татари… Але ніщо не змогло витравити пам'ять у серцях людей, Тамара — досі одна з найшанованіших святих у Грузії, легенди про неї живі…
Є історичні імена, які незмінно викликають інтерес до їх носія. Таким, безперечно, є ім'я цариці Тамари, про яку складено безліч пісень, легенд та сказань. У творі М.Ю. Лермонтова вона є кавказькою красунею, яка вбивала кожного закоханого у неї юнака, який провів із нею ніч. Можливо, це просто вигадана легенда, але у справжньому житті цариці Тамари було дуже багато таємничого та незвичайного. І найпершою таємницею є дата її народження. А останньою – час та місце її поховання. 
Тамара походила із знаменитого роду Багратіонів. Батьком майбутньої правительки Грузії був цар Георгій III, а мати була дочкою осетинського царя - Бурдухан. Вихованням Тамари займалася тітка дівчинки - Русудан. Перед царя Георгія III припали небувалі за своєю руйнівністю війни і постійні смути. У зв'язку з цим він прийняв дуже складне і мудре рішення – коронував свою дочку на царство ще за свого життя. Зробив він це з єдиною метою - позбавити країну від чвар родичів, які могли вкинути державу в хаос, намагаючись зайняти престол, що звільнився, після його смерті. 
Картина художника Олексія Вепхадзе.
Під час коронування Тамарі виповнилося всього 14 років. Відразу після смерті батька молода цариця зіткнулася з протидією вищої грузинської знаті. І незважаючи на юний вік, вона мудро йшла на поступки. Їй довелося відіслати з двору багатьох своїх вірних людей, включаючи єдиного родича з гілки Багратіона та кохану людину – царевича Давида Сослані. Наступним ударом для правительки стало рішення тієї ж знаті видати її заміж. Її руки просили султан алеппський, російський князь Юрій, візантійські царевичі та навіть перський шах. 
Шота Руставелі підносить поему цариці Тамарі. Картина угорського художника Міхая Зічі.
Грузинська знать зупинила свій вибір на російському князі. Князь Юрій після смерті батюшки, князя Андрія Боголюбського, виїхав із Росії та разом із дружиною жив у Візантії. Правителька Тамара була проти запропонованого нареченого, вважала його «темною конячкою», від якого невідомо чого можна було очікувати. Невдовзі Юрій прибув до Грузії. Знати вважала, що Юрій, на подяку за престол, виконуватиме всі їхні вимоги. Але російський князь не виправдав їхніх надій.
Сучасники описували князя Юрія, як дуже непорядну людину з огидним характером, тому вибір його грузинської верхівкою, як чоловік цариці Тамари, був невдалим. Сама молода цариця не хотіла виходити заміж за запропонованого нареченого, але її думка нікого не цікавила. 
Їхній шлюб не тривав довго. Юрій показав себе з найгіршого боку: бешкетував, пив і влаштовував п'яні розгули. Цариця незабаром вимагала розлучення. Але Юрій не зміг піти з родини добре. Зібравши військо, здійснив похід на Грузію, щоб забрати в колишньої дружини трон, але був з ганьбою вигнаний. 
Тамара, незважаючи на перше невдале заміжжя, вийшла заміж за друга дитинства – царевича Давида. Вони любили і дбайливо ставилися один до одного, прожили разом довгі роки і вважалися дуже добрими правителями. Тамара була справжньою царицею, маючи всі необхідні якості для управління Грузією. Завдяки своєму чоловікові – царевичу Давиду та вірному військовоначальнику Захарію грузинські війська здобували численні перемоги. Такий тандем виявився найвдалішим. 
В історії епоха правління цариці Тамари була досить складною. Над багатьма країнами тоді густішали криваві хмари. У степах Монголії Темучин (Чінгізхан) розпочав створення майбутньої імперії. На Заході з вогнем і мечем входили до міст хрестоносці, втягнувши в розбір майже всю Європу. На Півночі російські князі всіма силами захищали свої межі від нападу степовиків. 
Цариця зуміла забезпечити політичне панування своєї держави у регіоні Малої Азії. Вона розширила та убезпечила кордони Грузії, розгромивши всіх ворогів. Ослаблення позицій Візантії дозволило Грузії вийти до узбережжя Чорного моря, де було багато поселень із грузинськими племенами. Грузинські війська зайняли причорноморські міста. Створену Трипізонську імперію очолив ставленик Грузії. У 1206 помер чоловік цариці - Давид Сослан. Цариця вирішила передати частину повноважень щодо управління державою своєму синові - Георгію-Лашу. У 2010 році грузинське військо зробило вдалий похід углиб території Ірану, повернувшись із величезним здобиччю та продемонструвавши свою військову міць. 
Усередині держави правителька також вирішувала багато питань. Цариця своїм указом скасувала страту. Варто зазначити, що вона дбала не лише про духовність свого народу, а й усіляко брала участь у підтримці та розвитку культури Грузії. Вона часто спілкувалася з художниками, письменниками та поетами. Особливу прихильність вона виявляла письменнику Шота Руставелі, який і присвятив їй свою поему «Витязь у тигровій шкурі». Досі в Грузії в усній формі розповідають безліч легенд про кохання поета до прекрасної цариці. А ось чи взаємністю відповідала цариця Тамара поетові Шота – не відомо. 
І справді, між рядками його поеми «Витязь у тигровій шкурі» читається безоглядне кохання. Тамара явно вподобала поета і призначила його державним скарбником. Але дослідники кажуть, що жодного романтичного зв'язку між царицею та поетом не було. Взагалі, відомості про біографію Руставелі мізерні та суперечливі. Існує кілька версій останніх років його життя, починаючи від чернечого постригу і до шлюбу з красунею-грузинкою. 
Грузинська цариця сповідувала православну віру та поширила цю релігію по всій країні. За заслуги перед вірою царицю зарахували до лику святих і тепер перед її образом у храмах моляться за зцілення від усіх хвороб. 
Цариця була учасницею всіх значних подій у Грузії, спілкувалася з усіма верствами суспільства, не гребувала розмовляти з бідними і допомагати їм. Жила вона дуже скромно і її поважали за мудрість, красу, доброту та смиренність. Жителі країни називали її царем, а не царицею, і це була данина поваги до неї. Є свідчення, що про неї як про мудру правительку відгукувався Іван Грозний. 
Військові трофеї, що привозяться із захоплених територій, збагатили Грузію. Мудра цариця вкладала ці багатства у будівництво монастирів, шкіл, мостів, фортець та кораблів. Цариця Тамара докладала максимальних зусиль для підвищення якості освіти в державі. Вона вважала, що лише з освіченим народом Грузія вийде на найвищий світовий рівень. Навіть сьогодні приголомшує перелік обов'язкових дисциплін у школах за правління цариці Тамари: арифметика, філософія, історія, богослов'я, єврейська та грецька мови, віршування, астрологія, вміння вести бесіду. 
З історичних джерел відомо, що султан Нукардін звернувся до цариці Тамари з вимогою прийняти іслам, а потім вийти за нього заміж. Обурена цариця відповіла турецькому султанові зухвалим листом. Ображений Нукардін зібрав армію та вийшов у похід на Грузію. Цариця сама очолила своє військо та розбила армію султана. Є переказ, що переможений «наречений», що не відбувся, поклявся, дістатися до неї після смерті, раз не вдалося отримати за життя… 
Цариця Тамара. Фреска із монастиря Вардзіа. Приблизно XIII-XIV ст. | Фото:storyfiles.blogspot.com.
Останні роки життя цариця Тамара провела у печерному монастирі. Вона молилася у маленькій келії.
Тамар померла 18 січня 1212 року від тяжкої хвороби. Її поховали у фамільному склепі у Гелаті. Через кілька століть склеп розкрили, але останків цариці там не виявили. У Ватикані стверджують, що вона похована в Палестині, але це жодними свідченнями не підтверджено. Дивно, що місце її поховання невідоме, адже царів прийнято ховати з великою честю, але ніяк не таємно, тим більше, що йдеться про таку велику правительку. Адже її могила могла б стати місцем поклоніння святій та паломництва. 
Копія фрески з Ермітажу 
Копія фрески з Ермітажу
Можливо, це сталося через загрозу Нукардіна, і цариця боялася, що її могила буде зруйнована. Кажуть, що перед смертю вона дала вказівку своїм охоронцям і ті точно його виконали. Тілоохоронців було семеро і виготовлено рівно сім трун, тільки в одному з них було тіло цариці, а інші – порожні. Кожен із охоронців сам поховав одну з трун, а місце знав лише той, хто опускав труну в могилу. Виконавши останню вказівку цариці, охоронці наклали на себе руки, щоб зберегти в таємниці місце поховання цариці Тамари. 
На фресці у монастирі Вардзіа.
Після смерті цариці для Грузії завершився золотий час. Держава втратила політичну вагу у своєму регіоні. Вороги, які так боялися царицю-войовницю, кинулися на незахищену державу: монголо-татари, турки...
Досі пам'ять про царицю Тамару дбайливо зберігається кожним мешканцем Грузії. 
Вісім століть дослідники шукають місце поховання грузинської цариці. Були вивчені всі передбачувані місця: схили гори Казбек, царський цвинтар у Мцхете, печери в Карській ущелині та багато інших місць. Поступово пошукові системи, втомившись від численних невдач, відмовилися від пошуку. 
Легендарна історія, яка приписує Тамарі всі чудові храми та фортеці Грузії, недалека від істини: безліч пам'яток мистецтва створено саме нею. Серед них - розкішний Вардійський палац, виритий у стрімчастій скелі поблизу Ахалцихе, що вміщує до 360 покоїв. Іноді історики щось невпевнено говорять про фамільний склеп Давида Сослані, але якби цей склеп був місцем поховання Тамари, він із самого початку став би місцем паломництва. Який любив її народ явно не знав ніколи, куди йти на уклін покійної. Замість царських останків - одне сяйво імені... І все ж таки збереглося два більш-менш зв'язні перекази про Тамарину могилу. 
Собор Богоматері в Кутаїсі, більш відомий у народі як «Баграті» (на честь Баграта III, першого «збирача грузинських земель»), старший за Тамару на сто з лишком років. Коли цариця приїжджала сюди помолитися, він був знаменитий і славний. Нещодавно в ньому було виявлено багате поховання знатної жінки, імовірно цариці Тамари. Може, вона там була похована?
Є ще й європейська переказка: на початку XIII століття якийсь лицар Де-Буа писав зі Сходу архієпископу Безансонському до Франції: «Тепер послухайте новини, дивовижні та важливі. Дізнався я з чуток, а потім встановив істинність цієї справи через гідних довіри послів, що з Іберії християни, іменовані жоргенами (грузинами), незліченною кіннотою та піхотою, натхненні Божим сприянням, дуже озброєні, виступили проти невірних язичників і швидким натиском фортець і дев'ять великих міст, з яких заволоділи сильними, а слабкі звернули в попіл.
З зазначених міст один, розташований на Євфраті, вважається найзнаменитішим і найбагатшим з усіх язичницьких міст (мається на увазі Ерзерум). Власником того міста був син вавилонського султана... Вищезгадані йдуть, щоб звільнити землю священного Єрусалима і підкорити весь язичницький світ. Царю їхньому знатному шістнадцять років, він подібний до Олександра мужністю і чеснотою, але не вірою (автор має на увазі, що Олександр Македонський був язичником, а грузинський цар, у даному випадку Лаша, Георгій, - християнин.). Цей юнак везе з собою кістки своєї матері, могутньої цариці Тамари, яка за життя дала обітницю побувати в Єрусалимі і просила сина свого: якщо вона помре, не побувавши там, відвезти її кістки до Гробу Господнього. І він, пам'ятаючи про прохання матері… вирішив перевезти її останки, захочуть того чи не схочуть язичники». Але віриться у це мало. Цілком могли так заплутувати сліди поховання. 
Врубель, Демон та Тамара -
"Як пір спляча мила,
Вона в труні своїй лежала,
Білей і чистіше покривала,
Був важкий колір її чола. 
Пам'ятник цариці Тамарі в Боржомі. 
Центр Ахалціхе. Цариця Тамара.
І все-таки надія не вмирає. На початку 60-х років минулого століття стався випадок, який дав надію знайти місце останнього упокоювання знаменитої грузинської цариці. Розповідають, що поряд із селищем Казбегі на Військово-грузинській дорозі сталася велика аварія. На крутому повороті водій не зміг утримати машину, і вона разом з пасажирами впала в ущелину. У рятувальній операції брали участь хлопці з рятувального загону. Їм довелося, використовуючи альпіністське спорядження, спускатися в ущелину. Під одним із карнизів, рятувальники побачили вхід у печеру, закритий іржавими металевими ґратами. Спроба наблизитись до неї не вдалася. Діти вирішили повернутися на це місце пізніше. Але через рік усі учасники тієї рятувальної операції загинули у горах. Досі ця печера не обстежена, а отже, не використано шансу зробити історичну знахідку величезного значення. 
Кінець XII століття у всесвітній історії ознаменований міжусобицями російських князів, хрестовими походами на Єрусалим. І тільки для Грузіїнастає благодатний час, названий Золотим віком. Саме в цей період при владі перебуває цариця Тамара. Ця легендарна правителька зуміла не лише втриматись на троні, а й розширити державні кордони.
Цариця Тамара (або Тамар) зійшла на трон на вимогу отця Георгія III в 1178 році, коли їй ледве виповнилося 14 років. Державна рада побоялася чинити опір волі правителя, заявивши, що «випадок лева однаково, чи то самець, чи самка». Через кілька років Георгій III помер, і тут аристократична верхівка вирішила відігратися на юній дівчині. Тамарі довелося піти на великі поступки придворним, щоб утриматись на троні.
До 20 років цариця Тамара правила Грузією одноосібно. Вона проявила себе як мудра правителька: даремно нікого не карала, але, при необхідності, позбавляла земель, привілеїв, титулів. І все-таки придворна рада вирішила, що цариці необхідно вийти заміж, тому що військами повинна керувати сильна чоловіча рука. Вибір припав на Юрія Руського, сина Андрія Боголюбського. Цариця не дуже зраділа вибору правлячої верхівки та заявила: «Ми не знаємо ні про поведінку цього чужорідця, ні про його справи, ні про його військову доблесть, ні про права. Дайте мені перечекати, доки не побачу гідності чи недоліки його». Але їй довелося одружитися.
Жінка мала право: чоловік уславився п'яницею і невірним нечестивцем. Через два роки шлюбу Тамара веліла відсипати Юрію золото та випровадила з країни. Чоловік не погодився з таким поворотом подій, зібрав військо та пішов проти Тамари. Цариця, ставши на чолі свого війська, геть-чисто розбила Юрія. Більше сумнівів у полководницькому таланті Тамари не лишилося ні в кого.
Перебуваючи при владі, цариця сприяла розвитку християнства, всіляко опікувалася філософами, поетами та художниками, зменшила податки для простого народу.
Історії відомий факт, коли султан Нукардін надіслав листа Тамарі, в якому він вимагав її прийняти іслам, щоб потім узяти її за дружину. В іншому випадку він погрожував зробити її своєю наложницею. Коли та відповіла відмовою, султан пішов із військом на Грузію, але був безславно розбитий.
Крім історичних фактів, ім'я цариці Тамари оповите численними легендами. Так, дуже популярна версія про трагічне кохання Тамари та поета Шота Руставелі, який написав «Витязя в тигровій шкурі», зробивши прообразом головної героїні мудру царицю. Тамара навіть зробила поета міністром фінансів, але не більше.
Наступного разу, коли цариця зібралася заміж, вона вибирала собі вже без сторонньої допомоги. Чоловіком Тамари став грузинський царевич Давид Сослані. Разом вони прожили довге життя.
Після смерті Тамари Грузія почала стрімко здавати свої позиції на міжнародній арені і втрачати колишній авторитет. Епоха Золотої доби для цієї країни закінчилася.
Після Тамари залишилася багата спадщина у вигляді православних монастирів.