Всупереч назві, її суша займає лише 29.2% поверхні планети, а вода - всю частину, що залишилася, - 70.8%.
Площа та населення континентів
| Континент | Площа, млн. км 2 |
% від усієї суші Землі |
| Азія | 43.4 | 29.14% |
| Африка | 30.3 | 20.34% |
| Північна Америка | 24.71 | 16.59% |
| Південна Америка | 17.84 | 11.98% |
| Антарктида | 14.1 | 9.47% |
| Європа | 10 | 6.71% |
| Австралія | 7.66 | 5.14% |
| Усього: 148.94 млн. км 2 | ||
| Континент | Чисельність населення млн. чол. |
% від усього населення Землі |
| Азія | 4366 | 59.54% |
| Африка | 1200 | 16.37% |
| Європа | 742 | 10.12% |
| Північна Америка | 566 | 7.72% |
| Південна Америка | 418 | 5.71% |
| Австралія та Океанія | 39 | 0.54% |
| Усього: 7334 млн. осіб | ||
Континенти Землі
Континент - велика ділянка суші (земної кори), його значна частина знаходиться вище за рівень океану. Синонімом континенту є материк і, як правило, частина світла. Усього Землі сім континентів (Європа, Азія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Австралія та Антарктида). Однак часто можна зустріти інші думки щодо кількості, і ось чому.
Кількість континентів
У різних традиціях (школах, країнах) прийнято вважати різну кількість континентів, звідси й періодичні плутанини з числами. А коли в одних джерелах говорять про материк, а в інших про частину світу - всі відволікаються ще й на дані поняття, ніби вони означають різне. Наприклад, іноді Північна та Південна Америки вважаються за єдиний континент Америку, оскільки вони по суті не розділені водою (штучний панамський канал не береться до уваги). Таке трактування популярне в іспаномовних країнах. Так само є думка, що Європа, Азія та Африка є одним континентом – Афроєвразією, – адже вони утворюють нерозділену ділянку суші. І ви точно чули про те, що Європу та Азію, які мають вкрай неявне розмежування, часто називають Євразією. Звідси й підсумки підрахунку, коли Землі виявляється від чотирьох до семи континентів. Ніщо й нікуди не пропадає, просто рахують по-різному. Іншими словами, проблема розуміння не в тому, що, наприклад, Європу назвали континентом чи материком, а в тому, до чого і чому Європу віднесли, із чим склеїли, від кого відокремили. Все це чиста умовність і таких умовностей є кілька різних варіантів.
Океанія
На Землі є великий регіон, який не є континентом, але все одно має бути згаданий: це Океанія. Вона включає скупчення дрібних островів у південній частині Тихого океану і умовно ділиться на Полінезію, Меланезію і Мікронезію. У довідниках Океанію незмінно асоціюють з Австралією, як із найближчим (а заразом останнім у списку) континентом. І щоб розвіяти помилку, що йдеться лише про материкову Австралію, заголовок уточнюють: Австралія та Океанія.
Океани
Аналогічно континентам, водна поверхня також має умовний поділ – на океани. І тут теж не обходиться без плутаниць із кількістю: виділяють від 3 до 5 океанів залежно від традицій. Найбільшою деталізацією це: Тихий океан, Атлантичний океан, Індійський океан, Північний Льодовитий океан і Південний океан.
Найбільші та найменші
Найбільшим континентом є Азія. Це стосується як майдану (29%), так і кількості населення (60%). Найменшою у переліку є Австралія (5.14% та 0.54% відповідно). У списку відсутня Антарктида, тому що цей окований льодом континент непридатний для життя (комфортного) і за великим рахунком безлюдний. Найбільший океан – Тихий, він покриває майже половину водної поверхні Землі.
Континенти, великі масиви суші, оточені з усіх боків чи майже з усіх боків океанами та морями. У сучасну геологічну епоху виділяють 6 материків: Євразія, Африка, Північна Америка, Південна Америка, Австралія, Антарктида. Разом із… … Екологічний словник
- (Mainland) див. Континенти. Самойлов К. І. Морський словник. М. Л.: Державне Військово-морське Видавництво НКВМФ Союзу РСР, 1941 …
- (від материй міцний, великий) континенти (лат., однина continens), великі масиви земної кори, більшість поверхні яких виступає над рівнем Світового океану як суші, а периферична частина занурена під рівень… Велика радянська енциклопедія
Так називаються значні простори суші. Простір М., висота їх, межі і т. д. див. Земля …
Перевірити інформацію. Необхідно перевірити точність фактів та достовірність відомостей, викладених у цій статті. На сторінці обговорення мають бути пояснення … Вікіпедія
- (Continents) основні, найбільші частини суші, оточені з усіх боків морями та океанами. Усіх континентів 6: Євразія, Африка, Півн. Америка, Пд. Америка, Антарктида, Австралія. Самойлов К. І. Морський словник. М. Л.: Державне Військово… … Морський словник
Або континент, великий масив суші (на відміну меншого за розмірами масиву острова), оточений водою. Виділяють сім частин світу (Європу, Азію, Африку, Північну Америку, Південну Америку, Австралію та Антарктиду) та шість материків: Євразію, … Енциклопедія Кольєра
Наука про будову та історію розвитку Землі. Основні об'єкти досліджень гірські породи, в яких відображено геологічний літопис Землі, а також сучасні фізичні процеси та механізми, що діють як на її поверхні, так і в надрах, … Енциклопедія Кольєра
Опис З. розділено в цій статті на три головні частини: астрономічну (З. як планета), геологічну та фізико географічну. I. З. як планета. З. представляє величезний і по фігурі близький до кулі сфероїд, що вільно рухається в ... Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза та І.А. Єфрона
- (Континент), великий масив земної кори, більша частина якого виступає над рівнем Світового океану у вигляді суші, а периферична частина занурена під рівень океану. Земна кора материків характеризується присутністю «гранітного» шару і порівн. Географічна енциклопедія
Книги
- , Душина Іраїда Володимирівна, Летягін Олександр Анатолійович. Атлас з комплектом контурних карт `Материки, океани, народи та країни` для 7 класу. Оновлений та доповнений. Відповідає підручникам з географії, рекомендованимМіністерством освіти та…
- Материки, океани. Народи та країни. 7 клас. Атлас + Контурні картки. ФГОС, Душина Іраїда Володимирівна, Летягін Олександр Анатолійович. Атлас з комплектом контурних карток "Материки, океани, народи та країни" для 7 класу. Оновлений та доповнений. Відповідає підручникам з географії, рекомендованим Міністерством освіти.
На землі? Найкраще це видно, якщо розглядати її із космосу. Проте не всі мають таку можливість, тому обмежимося моделлю планети - глобусом. Якщо подивитися на нього уважно, то видно, що тільки третина Землі покрита сушею, а все інше – вода. Простір суші поділено на кілька територій, які називаються материками, або континентами. Раніше вважалося, що їх лише п'ять: Америка, Австралія, Африка, Європа, Азія.
Але сьогодні вчені дотримуються іншої думки. По-перше, при будівництві Америка була поділена на два материки – Північну та Південну частини. По-друге, Антарктида. Раніше вважали, що території навколо Південного полюса – це просто величезні брили льоду, але тепер достеменно відомо, що це – ще один континент. Щоправда, мешкають на ньому тільки пінгвіни, але від цього він не перестає бути сушею. Ось ми й отримали відповідь на запитання про те, скільки континентів на Землі. Виявляється, їх сім.
Що вони являють собою?
Дивлячись на карту чи глобус, ми можемо побачити всі материки, які є на нашій планеті. Поговоримо про те, що вони являють собою. Дізнавшись скільки континентів на Землі, уточнимо - що це таке? Материки - це величезні ділянки суші, що омиваються океанами та морями.
Якщо ж по-науковому, то континент (continens) - великий масив більша частина якого знаходиться вище за рівень світового океану і називається сушею, а менша розташована нижче за позначений рівень і називається периферійною. До цього поняття відносять і острови, розташовані на шельфової зони материка.
Про те, скільки континентів Землі, думки розходяться до нашого часу. Їхнє число в різних тлумаченнях своє. Наприклад, Європа та Азія – іноді їх поєднують в один материк і називають Євразією. Щодо Америки, то тут все навпаки: багато хто вважає її одним континентом всупереч тому, що вона розділена каналом на Північну та Південну. Виходячи з цього, виходить, що кожен має свій підхід. Тому вчені ще так і не вирішили, скільки континентів на Землі - шість чи сім.
Тепер розглянемо, що є кожний із них. Азія - це найбільший материк Землі. Він має площу 43 мільйони кілометрів квадратних. Наступні його величезні ділянки суші - це Америка і Африка. Їх площі – відповідно – 42 та 30 мільйонів кв. км.
А ось континент Австралія – найменший на нашій планеті. Він займає лише 8 мільйонів км кв.
Антарктиду назвати сушею теж дуже складно, оскільки вона знаходиться під крижаною бронею. Однак, незважаючи ні на що, вона є найвищим материком на планеті, її висота – 2040 метрів над рівнем океану. І хоча в Антарктиді немає постійного населення, натомість постійно присутні більше 40 науково-дослідних станцій різних держав, зайнятих її вивченням.
Згідно з легендою, у давнину існував ще один материк – Атлантида. Проте довести це вчені не змогли. Вважається, що вона була між Америкою та Європою, але затонула внаслідок потужного землетрусу. Ось скільки континентів на планеті, і кожен із них має свої кліматичні умови, флору та фауну та, звичайно ж, населення.
Багато довідників описують материки та острови як сушу, що омивається водою. На перший погляд це однаковий опис, але має безліч істотних відмінностей. Тож чим відрізняється материк від острова?
Відмінності
Головними відмінностями континентів від островів є:
Походження.
Населення.
Масштабні відмінності.
Материк є великим масивом у вигляді суші, що виступає над поверхнею світового океану. Острів – це невелика ділянка земної тверді. Щоб зрозуміти, чим материк відрізняється від острова, слід детально розглянути всі різницю між ними.
Походження
Вчені переконані, що материки з'явилися в результаті піднесення тверді з дна океану на поверхню. Острови можуть бути утворені такою ж сушею, піднятою з дна, а можуть бути створені шляхом опускання її під води. У цьому випадку залишається невелика її частина на поверхні, а решта йде під океан.
Існують острови вулканічного походження, що утворилися шляхом виверження підводних вулканів. Така суша формується десятиліттями: магма нашаровується до того часу, поки досягне поверхні океану. Є коралові острови та рифи, утворені ущільненнями будиночків істот, що населяють океан, а також поліпами.
Населення
Пояснення, чим відрізняється материк від острова, торкається такого поняття як населення. На кожному континенті є люди. Населені континенти є нерівномірними, є безліч ділянок, які вважаються непридатними для життя. Хоча був час, коли Антарктида теж вважалася невідповідною, але зараз там живуть люди.
Острови населені не всі. Є території, де взагалі нема людей. Такі місця можна зустріти у будь-якому океані. Вони вважаються безлюдними.
Масштабні відмінності
Багато хто запитує: "А чим материк відрізняється від острова, адже під цими поняттями мають на увазі сушу?". І континенти та острови – це земна твердь, яку з усіх боків омивають води. Материк значно більший за острова. Навіть найменша Австралія більша за найбільший остров Гренландії приблизно в 3,5 рази.
Усього налічується шість континентів, а ось підрахувати точну кількість островів неможливо. На землі постійно з'являються нові атоли, а старі йдуть під воду.
Материки та їх розміри
Щоб краще зрозуміти, чим відрізняється материк від острова, варто познайомитись із цією частиною суші докладніше.
У світі налічується шість континентів. Найбільший – Євразія. Вона становить приблизно 36% від усієї земної суші, а саме 55 000 000 квадратних кілометрів. На цій території розташовується Європа та Азія. На материку знаходиться чотири з десяти найбільших країн світу, близько 75% світового населення, 102 держави. Саме на цьому материку розташовується найвища точка – Еверест.
Другим площею континентом є Африка. Її площа становить майже 30 222 000 квадратних кілометрів. Цьому материку знаходиться 55 країн.
Третій за розміром континент – Північна Америка. Її площа всього 24 млн км2. На території континенту розташовано 23 держави, в яких мешкає близько 0.5 млрд осіб. Розташовані на материку Канада та США входять до десятки найбільших країн світу.
Південна Америка займає четверте місце за розміром - всього 17840000 км 2 . На території материка розташовано дванадцять країн, в яких проживає приблизно 400 мільйонів людей. На цьому континенті знаходиться Бразилія та Аргентина - країни, що входять до десятки найбільших.
Антарктида має площу 14 107 000 квадратних кілометрів, тому цей материк займає п'яте місце за розміром. Тут немає держав, немає постійного населення, хоча тут мешкають люди: переважно це геологи, археологи, метеорологи та інші вчені.
Найменший континент – Австралія. Шостий материк займає трохи більше ніж 7 мільйонів квадратних кілометрів суші. На цьому континенті знаходиться лише одна держава. Населення тут невелике, близько 23 мільйонів.
Відмінності острова від материка полягають у розмірах, а й у стабільності габаритів. Як згадувалося вище, острови можуть йти під воду, підніматися, утворюватися. З материками такого не відбувається: нові води не піднімаються, старі під воду не опускаються.
На закінчення
Проводячи детальний розбір, чим материк відрізняється від острова, простежуються основні пункти:
Населення. Материки обов'язково населені людьми, нехай їх небагато, але все ж таки вони живуть на континентах. Острови можуть бути безлюдними.
Масштаб суші. Континенти займають кілька мільйонів квадратних кілометрів. Ці цифри не змінюються. Острів може займати кілька квадратних метрів, поступово розростаючись або, навпаки, йдучи у воду.
Особливості виникнення. Кожен материк виник через розлом і рух земних плит. Саме вони створили великі ділянки суходолу, названі континентами. Острови виникають з різних причин, серед яких, наприклад, виверження вулканів.
Континенти мають великі розміри, які легко запам'ятати. Найбільший материк Євразія від нього проти годинникової стрілки йде зменшення площі материкової суші.
"Визначення Зеландії як геологічного континенту, а не просто групи островів, більш правильно відображає геологію цієї частини Землі", - стверджує група вчених з Нової Зеландії, Австралії та Нової Каледонії, які опублікували дані свого дослідження в науковому журналі Американського геологічного товариства. Автори доводять, що регіон у південно-західній частині Тихого океану має повне право іменуватися самостійним континентом нарівні з Африкою чи Австралією. Ось тільки на поверхню він виглядає лише на 6%, решта знаходиться під водою.
Йдеться тому, що сучасна Нова Зеландія - це видима частина величезного континенту, більшість якого зараз затоплено. У статті наводяться дані про реконструкцію контурів стародавнього континенту, що свідчать про наявність континентальної, а не океанічної кори, - пояснює Дмитро Субетто, завідувач кафедри фізичної географії та природокористування РДПУ ім. А. І. Герцена.
Нагадаємо, що земна кора ділиться на океанічну та континентальну. У континентальної кори головна складова – граніт. Цю породу можна побачити на підлозі будь-якої станції московського метро. Граніт складається з кварцу, польових шпатів та слюди. А під океанами кора тонша, молодша і складається переважно з базальту - породи темно-сірого кольору.
Але геологічні дані показують, що у Тихому океані існує Зеландія - величезний регіон, вкритий саме континентальної корою. Його площа 4,9 млн. квадратних кілометрів - у півтора рази більша, ніж Індія.
Колись Зеландія була частиною гігантського континенту Гондвана. 150 млн років тому він почав розпадатися. В один бік рушили майбутні Африка, Аравія та Південна Америка, в інший – Австралія, Антарктида, Мадагаскар та Індостан.
Протягом наступних ста мільйонів років континент продовжував дробитись на окремі шматки, які розходилися по різних частинах глобусу, утворюючи нинішню карту світу. На думку авторів статті про «новий континент», одним із таких шматків була Зеландія. Приблизно 85-130 млн. років тому вона відкололася від Антарктиди, а 60-85 млн. років - від Австралії. Далі їй не пощастило: її основна частина пішла під воду. Що поробиш – поверхня нашої планети дуже динамічно змінюється.
З задоволенням прочитав статтю «Зеландія: прихований континент». Матеріали, наведені у ній, можна розцінювати як черговий аргумент на користь теорії літосферних плит та нагадування про те, що не існує статичних геологічних умов, – зізнається доцент кафедри географії МПГУ Саїд Абдульмянов. – У надрах Землі, як і на її поверхні, йдуть динамічні процеси утворення форм рельєфу різного масштабу – нових обрисів берегової лінії, нових глибин та нової суші. Ці процеси відбуваються досить швидко. З одним застереженням: швидко з погляду геології. Як приклад можна навести узбережжя Греції, що занурюється в море, або тибетське плато, що постійно росте.
Від геології до геополітики
Є підозра, що географи відчувають певний комплекс неповноцінності стосовно інших вчених. Астрономи майже кожного тижня відкривають нову планету, фізики обіцяють розгадати таємницю темної матерії, біологи збираються зупинити старіння. А географи? Вся планета детально описана, всі великі гори та річки вже нанесені на карту. Ніхто вже не відкриє ще одну Америку та не досягне другого Південного полюса. Залишилось лише уточнювати деталі. На цьому тлі поява нового континенту – велике свято у географічному будинку.
Одна справа – бути мешканцем острівця на задвірках карти світу, інша – представляти цілий континент.
Суперечки у тому, що вважати континентом, траплялися неодноразово, - каже професор Павло Плечов, директор Мінералогічного музею ім. А. Є. Ферсмана. - Найдовша дискусія йде з приводу Гренландії – відокремлена вона повністю від Північної Америки чи ні? Оскільки жителі Гренландії не можуть протистояти натиску північноамериканців, зараз Гренландія вважається частиною північноамериканського континенту. В останні десятиліття йде геополітична суперечка про межі Північної Америки та Євразії у Північному Льодовитому океані. Американські вчені спочатку приєднали до Північної Америки більшу частину океану, а в останні роки проводять кордон між плитами вже по Східному Сибіру (разом із Камчаткою). Наші мляво відбиваються. Мабуть, у міжнародних законах про пріоритетне використання родовищ на шельфі є чи очікуються якісь юридичні лазівки. Можливо, зусилля новозеландців пов'язані з тим самим. Але це виходить за межі моєї професійної області.
Подібної думки дотримується і географ Дмитро Субетто:
У історії із Зеландією напевно є геополітичне підґрунтя, як із розширенням нами континентальної кори в глиб Льодовитого океану. Тут також може з'явитися наукова основа, яка дозволить збільшити межі 200-мильної зони для подальшої економічної діяльності.
Зате практично кожен із нас тримав у руках шкільний підручник географії.
На уроці майбутнього
«Здрастуйте, діти! Сьогодні ми з вами поговоримо про ще один континент нашої планети. Називається він Зеландія. На карті світу він з'явився зовсім недавно ... »- Хто знає, може колись ці слова прозвучать на заняттях з географії в російській школі.
Що можна буде почути на цьому уроці? Отже, територія континенту близько 4,9 млн. кв. км, у тому числі над поверхнею океану піднімається лише 6%. Населення – приблизно 5 млн осіб. Мови: англійська, французька, маорі. Рельєф: величезний хребет Лорд-Хау завдовжки дві з половиною тисячі кілометрів, а також плато Челленджер, плато Кемпбелл, хребет Норфолк, плато Гікурангі, плато Чатам… Щоправда, все це під водою.
Наразі політична географія. Головна держава – Нова Зеландія. Формально входить до Британської Співдружності та шанує англійську королеву (дай Бог їй здоров'я). Це дуже вдала країна. ВВП на душу населення тут вдвічі більше російського. На новозеландській території ніколи не було серйозних воєн, не траплялося диктатури та терору. Жінки отримали право голосувати на виборах раніше, ніж у Європі. А в 1984 році Нова Зеландія стала і першою у світі державою, яка офіційно оголосила свою територію без'ядерною зоною.
Ще на цьому континенті є Нова Каледонія, яка вважається заморською територією Франції, але має досить широку автономію: використовує, зокрема, власну валюту та доменне ім'я в інтернеті. Щоправда, й цього мало місцевим мешканцям – періодично вони намагаються влаштувати референдум та стати зовсім незалежними.
Є також острів Норфолк – «австралійська зовнішня самоврядна територія» з населенням трохи більше ніж 2 тис. осіб. І зовсім крихітна освіта - острів Лорд-Хау, що відноситься до Австралії. Згідно з останнім переписом, там проживає 347 осіб.
Не густо, звичайно, для континенту - всього чотири напівнезалежні країни, з яких дві зовсім карликові. Але в Антарктиді ще менше, проте її континентальний статус ніхто не заперечує.
Визнавати чи не визнавати
Перейдемо до найголовнішого: чи варто визнавати Зеландію самостійним материком? Думки опитаних нами експертів розділилися – від «напевно, можна» до «не можна».
У статті про Зеландію наведено цілком достовірну наукову інформацію. Використовуються класичні принципи геології, пов'язані із будовою океанічної та материкової кори, а також новітні дані про геологію островів, – каже доцент кафедри географії МПГУ Тетяна Гайворо. - Враховуючи, що межі континентів з погляду геології проводять не за береговою лінією, а з урахуванням меж літосферних плит та складу земної кори, це цілком достовірний новий континент, хоч і дещо незвичний.
Доброзичливо сприйняла ідею про новий континент та завідувач кафедри методики викладання географії МПГУ Олена Митня:
Я теж нещодавно прочитала цю цікаву статтю. З погляду шкільної географії жодних серйозних протиріч тут немає. Ми знайомимо школярів з теорією літосферних плит та еволюцією земної кори.
Говоримо, що в межах літосферних плит є ділянки з океанічною та континентальною земною корою. При цьому якісь ділянки континентальної кори можуть бути і під водою. Наприклад, на багатьох тектонічних картах цю східну частину Австралійської плити давно показано як континентальну.
Інші фахівці налаштовані критичніше.
Спільного визначення слова «континент», мабуть, немає. У географічному сенсі це дуже велика, протяжна, відокремлена з інших масою води частина суші. З погляду геології шельф та внутрішні моря (наприклад, Балтійське) є частиною континенту. Я додав би, що необхідні потужна кора континентального типу (більше 35 км) і докембрійська основа (понад 540 млн років). Ще для континентів характерний специфічний вулканізм, що призводить до появи особливих гірських порід, таких як кімберліти, лампроїти, карбонатити, вважає геолог Павло Плечов. - Стаття новозеландців мені видалася недостатньо обґрунтованою. По-перше, потужна кора континентального типу у «Зеландії» відсутня. На будь-якому з існуючих континентів є місця, де вона перевищує 40 км. А тут тільки сама Нова Зеландія має потужність 25–35 км, решта – ще менше. Це можна порівняти з Камчаткою, Японією та іншими державами, які явно не претендують на роль континентів. По-друге, більшість осадових та магматичних комплексів «Зеландії» молодше 80 млн років, тобто вони з'явилися вже після розпаду Пангеї та Гондвани. По-третє, ніде не зазначено ознак континентального вулканізму. Думаю, що цих аргументів достатньо.
Скепсис Плечова поділяє і професор кафедри геоморфології СПбГУ Андрій Жиров:
Для визнання континентом потрібні щонайменше дві умови. По-перше, геологічне: наявність кори континентального типу, великої потужності із гранітним шаром. Це й намагаються зараз довести. Але навіть якщо доведуть цього мало. Тому що ще має бути масив суші значного розміру, вже не менше ніж 7–8 млн кв. км, тобто можна порівняти хоча б з Австралією та Антарктидою. А цього нема. Є літосферна плита з корою континентального типу, «уламок» стародавнього континенту, як, наприклад, Мадагаскар, але не більше. А континенту нема!
Чотири? П'ять? Шість? Сім? Вісім?
Дискусія про статус Зеландії навряд скоро закінчиться. Так, слова «континент» та «материк» ми чули ще в молодших класах, але, виявляється, вчені, які розглядають земну кулю з різних точок зору, досі не можуть домовитися про точне визначення цих термінів.
Подібні суперечки йдуть про статус Плутона, але в космосі все стало простіше, ніж на Землі, відколи в 2006 році Міжнародний астрономічний союз чітко визначив, що таке планета: «Це небесне тіло (a), що обертається по орбіті навколо Сонця, ( b) має достатню масу, щоб під дією власної гравітації прийти в стан гідростатичної рівноваги, (c) що розчистила околиці своєї орбіти від інших об'єктів». Якщо виконані перші два пункти, але сил не вистачило на третій, то небесне тіло автоматично оголошується карликовою планетою. Це і сталося з Плутоном: через недостатню масивність був знижений у званні.
А якщо тіло не відповідає ні (b), ні (с), воно є астероїдом. Все чітко та зрозуміло.
З визначенням континенту дедалі складніше. Енциклопедії та підручники пояснюють цей термін так: «Континент - великий масив земної кори, більша частина якого не вкрита океаном».
Звучить доволі туманно. Наприклад, що означає "великий"? Чому для статусу континенту Австралія досить велика, а Гренландія – ні? І що означає «не вкрита океаном»? Чи можна вважати частиною океану прориті людьми канали? Адже саме Панамський канал відокремлює Північну Америку від Південної, а Суецький канал - Африку від Азії.
Відкриємо вам страшну таємницю: немає консенсусу навіть у тому скільки континентів на планеті! Розкид великий: від чотирьох (Афроєвразія, Австралія, Антарктида, Америка) до семи (Європа, Азія, Африка, Південна Америка, Північна Америка, Австралія, Антарктида).
Тут ще вискакує поняття «материк». Якщо ми вирішимо з'ясувати його значення в російськомовній Вікіпедії, вона автоматично перекине нас на сторінку «Континент» - для неї ці слова ідентичні. Але спробуйте набрати Mainland у пошуковому рядку. Для англомовних це зовсім не те саме, що Сontinent! Материк визначається тут як щось відносне. Допустимо, з погляду жителя Тасманії, материком варто вважати Австралію. Але якщо ви один із нечисленних мешканців острівця Фліндерс, то материком стає вже сама Тасманія. На розмовному рівні щось схоже є і російською. Наприклад, «приїхав із материка» можна почути від мешканця Норильська. Формально це місто знаходиться на континенті, але дістатися до нього можна тільки як до острова - повітрям або водою.
А з погляду соціально-політичної географії все ще цікавіше. Північну та Південну Америку поділяють не плити та канали, а… культура та історія. Є Латинська Америка, де говорять іспанською та португальською, де високий відсоток індіанської крові, де більшість жителів - католики, де останні сто років військовий переворот та диктатура були нормою. А є Канада та США, де індіанців мало і вони не перемішуються з місцевими, де домінує протестантизм, де глави держав змінюють один одного без використання артилерії та кулеметів. Те саме і з Африкою. Нема такого континенту. Є Північна Африка – там царює іслам, а більшість населення належить до арабів. І є Африка на південь від Сахари, де переважають негри, які дотримуються або християнства, або місцевих вірувань.
А якщо ще згадати поняття «частина світу», то історія стає зовсім заплутаною.
Якийсь підсумок у цій суперечці підводить педагог Олена Митня. Її позиція така: важливими є не точні терміни, а географічні та геологічні принципи.
Школярам не треба заучувати точні визначення понять, тим більше, що в різних підручниках вони можуть відрізнятися. Важливо знати основні ознаки континенту та вміти сформулювати визначення своїми словами.
А тим, хто не займається географією професійно і не здає з цього предмету ЄДІ, залишається лише стежити за дискусією фахівців та радіти з того, що на нашій планеті ще зустрічаються білі плями площею майже п'ять мільйонів квадратних кілометрів.
Великі літосферні плити, що складаються з земної кори континентального типу, дійсно збігаються з відомими нам назвами континентів. При цьому не завжди окрема літосферна плита з корою континентального типу - окремий континент. Важливим критерієм є оточення великої ділянки суші водами Світового океану, і навіть історико-культурний контекст. Наприклад, у тектоніці літосферних плит виділяються Індостанська, Аравійська та Філіппінська плити, які, проте, не вважаються окремими континентами, а відносяться до Азії. І навпаки, єдина з геологічного погляду Євразійська літосферна плита найчастіше поділяється на Європу та Азію.
Варто зазначити, що «зеландське питання» не є унікальним. Можна, скажімо, завести дискусію про виділення континентів Мадагаскар та Кергелен – вони теж відповідають низці ознак континенту. Але, може, таки почати з самих азів та на міждисциплінарному рівні визначити, що таке континент?