February 14th, 2015

Німецька газова атака. Пташиного польоту. Фото: Imperial War Museums

За приблизними оцінками істориків, від хімічної зброї під час Першої світової війни постраждали щонайменше 1,3 млн осіб. Усі основні театри Великої війни стали, по суті, найбільшим за всю історію людства полігоном із випробування у реальних умовах зброї масової поразки. Про небезпеку такого розвитку подій міжнародне співтовариство задумалося ще наприкінці ХІХ століття, спробувавши запровадити обмеження застосування отруйних газів у вигляді конвенції. Але, як тільки одна з країн, а саме Німеччина, це табу порушила, решта, включаючи і Росію, з не меншою запопадливістю включилися в гонку хімічних озброєнь.

У матеріалі «Російської планети» я вам пропоную почитати про те, як вона починалася і чому перші газові атаки так і не були помічені людством.

Перший газ комом

27 жовтня 1914 року, на початку Першої світової війни, біля селища Нев-Шапель на околицях Лілля німці обстріляли французів удосконаленими шрапнельними снарядами. У склянці такого снаряда простір між кулями шрапнелі було заповнено сірчанокислим діанізидином, що дратує слизові оболонки очей та носа. 3 тисячі таких снарядів дозволили німцям захопити невелике селище на північному кордоні Франції, але вражаюча дія того, що зараз назвали б «сльозогінним газом», виявилася невеликою. У результаті розчаровані німецькі генерали вирішили відмовитися від виробництва «інноваційних» снарядів із недостатньо забійною дією, оскільки навіть розвинена промисловість Німеччина не встигала справлятися з жахливими потребами фронтів у звичайних боєприпасах.

По суті, людство тоді не помітило цього першого факту нової «хімічної війни». На тлі несподівано високих втрат від звичайної зброї сльози з солдатських очей здалися безпечними.

Німецькі війська пускають газ із балонів під час газової атаки. Фото: Imperial War Museums

Проте керівники Другого рейху не припинили дослідів із бойовою хімією. Всього через три місяці, 31 січня 1915 року вже на Східному фронті німецькі війська, намагаючись пробитися до Варшави, біля селища Болімов обстріляли російські позиції вдосконаленими газовими боєприпасами. На позиції 6-го корпусу 2-ї російської армії того дня обрушилося 18 тисяч 150-міліметрових снарядів, що містили 63 тонни ксилброміду. Але і ця речовина була швидше «сльозогінною», ніж отруйною. Більш того, сильні морози, що стояли в ті дні, звели нанівець його ефективність - рідина, що вибухнула снарядами, на морозі не випаровувалась і не перетворювалася на газ, його дратівлива дія виявилася недостатньою. Перша хімічна атака на російські війська також не мала успіху.

Російське командування, проте, звернуло її у увагу. 4 березня 1915 року з Головного артилерійського управління Генштабу на адресу Великого князя Миколи Миколайовича, тоді головнокомандувача Російської імператорської армії, надійшла пропозиція про початок дослідів зі снарядами, спорядженими отруйними речовинами. За кілька днів секретарі Великого князя відповіли, що «верховний головнокомандувач ставиться до вживання хімічних снарядів негативно».

Формально дядько останнього царя у разі був правий - російської армії гостро бракувало звичайних снарядів, щоб відволікати й так недостатні сили промисловості виготовлення нового типу боєприпасів сумнівної ефективності. Але військова техніка у роки Великої розвивалася стрімко. І вже навесні 1915 року «похмурий тевтонський геній» явив світові справді смертоносну хімію, яка жахнула всіх.

Нобелівські лауреати вбивають під Іпром

Першу результативну газову атаку було здійснено в квітні 1915 року під бельгійським містечком Іпр, де німці застосували проти англійців і французів випущений з балонів хлор. На фронті атаки 6 кілометрів встановили 6 тисяч газових балонів, наповнених 180 тоннами газу. Цікаво, що половина цих балонів була цивільного зразка - німецька армія збирала їх по всій Німеччині та захопленій Бельгії.

Балони розміщувалися у спеціально обладнаних окопах, об'єднаних у «газобалонні батареї» по 20 штук у кожній. Закопування їх та обладнання всіх позицій для газової атаки було закінчено 11 квітня, але більше тижня німцям довелося чекати на сприятливий вітер. У потрібному напрямку він задув лише о 5 годині вечора 22 квітня 1915 року.

Протягом 5 хвилин «газобалонні батареї» випустили 168 тонн хлору. Жовто-зелена хмара накрила французькі окопи, і під дію газу потрапили, переважно, бійці «кольорової дивізії», що тільки прибула на фронт, з французьких колоній в Африці.

Хлор викликав спазми гортані та набряк легень. Жодних засобів захисту від газу у військах ще не було, ніхто навіть не знав, як захищатися та рятуватися від такої атаки. Тому солдати, що залишалися на позиціях, постраждали менше, ніж ті, що втекли, оскільки кожен рух посилював дію газу. Оскільки хлор важчий за повітря і накопичувався біля землі, ті солдати, які стояли під вогнем, постраждали менше, ніж ті, що лежали або сиділи на дні окопа. Найбільше постраждали поранені, що лежали на землі або на ношах, і люди, що рухалися в тил разом із хмарою газу. Загалом майже 15 тисяч солдатів отримали отруєння, з них близько 5 тисяч померли.

Показово, що й німецька піхота, яка наступала слідом за хмарою хлору, також зазнала втрат. І якщо сама газова атака вдалася, викликавши паніку і навіть втечу французьких колоніальних частин, то, власне, німецька атака виявилася майже провальною, і просування було мінімальним. Прорив фронту, який розраховували німецькі генерали, не сталося. Німецькі піхотинці самі відверто боялися йти вперед зараженою місцевістю. Пізніше німецькі солдати, які потрапили в полон на цій ділянці, розповіли англійцям, що газ завдавав гострого болю очам, коли вони зайняли окопи, залишені французами, що втікали.

Враження від трагедії у Іпра посилив і той факт, що командування союзників ще на початку квітня 1915 року було попереджено про застосування нової зброї – перебіжчик розповів, що німці збираються отруїти противника хмарою газу, і що «циліндри з газом» уже встановлені в траншеях. Але французькі та англійські генерали тоді тільки відмахнулися - інформація потрапила до розвідки штабів, але була зарахована до «відомостей, які не заслуговують на довіру».

Ще більшим виявився психологічний вплив першої ефективної хімічної атаки. Війська, які тоді не мали ніякого захисту від нового виду зброї, вразила справжня «газобоязнь», і найменша чутка про початок такої атаки викликала загальну паніку.

Представники Антанти відразу звинуватили німців у порушенні Гаазької конвенції, оскільки Німеччина в 1899 році в Гаазі на 1-й конференції з роззброєння серед інших країн підписала декларацію «Про невживання снарядів, які мають єдине призначення поширювати задушливі або шкідливі гази». Проте, користуючись цим самим формулюванням, Берлін відповів, що конвенція забороняє лише снаряди з газом, а не будь-яке застосування газів у військових цілях. Після цього, власне, про конвенцію ніхто вже більше не згадував.

Отто Ган (праворуч) у лабораторії. 1913 рік. Фото: Бібліотека Конгресу США

Варто зазначити, що саме хлор був обраний як перша хімічна зброя з абсолютно практичних міркувань. У мирному житті він тоді широко застосовувався для отримання хлорного вапна, соляної кислоти, фарб, ліків та маси іншої продукції. Технологія його виготовлення була добре вивчена, тому отримання цього газу у великих кількостях не мало труднощів.

Організацією газової атаки під Іпром керували німецькі вчені-хіміки з Берлінського інституту імені кайзера Вільгельма – Фріц Габер, Джеймс Франк, Густав Герц та Отто Ган. Європейську цивілізацію XX століття найкраще характеризує той факт, що всі вони надалі отримали Нобелівські премії за різні наукові досягнення виключно мирного характеру. Самі творці хімічної зброї не вважали, що роблять щось страшне або навіть просто неправильне. Фріц Габер, наприклад, стверджував, що завжди був ідейним противником війни, але коли вона почалася, був змушений працювати на благо батьківщини. Звинувачення ж у створенні негуманної зброї масової поразки Габер категорично заперечував, вважаючи такі міркування демагогією - у відповідь він зазвичай заявляв, що смерть у будь-якому випадку є смерть, незалежно від того, що саме спричинило її.

«Виявили більше цікавості, ніж тривоги»

Відразу після «успіху» під Іпром німці у квітні-травні 1915 року провели ще кілька газових атак на Західному фронті. Для Східного фронту час першої «газобалонної атаки» настав наприкінці травня. Операцію знову було проведено під Варшавою біля селища Болимов, де у січні пройшов перший російському фронті невдалий досвід із хімічними снарядами. Цього разу на ділянці 12 кілометрів приготували 12 тисяч балонів із хлором.

Вночі 31 травня 1915 року о 3 годині 20 хвилин німці випустили хлор. Під газову атаку потрапили частини двох російських дивізій - 55-ї та 14-ї Сибірської. Розвідкою на цій ділянці фронту тоді командував підполковник Олександр Де-Лазарі, пізніше він так описував той фатальний ранок: «Повна несподіванка та непідготовленість призвели до того, що солдати виявили більше здивування та цікавості до появи хмари газу, ніж тривоги. Прийнявши хмару газу маскування атаки, російські війська посилили передові окопи і підтягнули резерви. Незабаром окопи виявилися заповненими трупами та людьми, що вмирають».

У двох російських дивізіях було отруєно майже 9038 осіб, з яких 1183 загинули. Концентрація газу була така, що, як писав очевидець, хлор «утворив у низинах газові болота, занапастивши на шляху сходи ярих та конюшини» - трава і листя від газу змінювали колір, жовтіли і вмирали за людьми.

Як і під Іпром, незважаючи на тактичний успіх атаки, німці не зуміли розвинути його у прорив фронту. Показово, що німецькі солдати під Болімовим також дуже боялися хлору і навіть намагалися заперечувати проти його застосування. Але найвище командування з Берліна було невблаганним.

Не менш показово і те, що так само, як і англійці і французи під Іпром, росіяни теж були в курсі газової атаки, що готується. Сприятливого вітру німці з уже розміщеними в передових окопах балонними батареями чекали 10 діб, і за цей час росіяни взяли кілька мов. Причому командування вже знало результати застосування хлору під Іпром, але солдатів та офіцерів в окопах ні про що попереджувати все одно не стали. Щоправда, у зв'язку з загрозою застосування хімії з самої Москви виписали «газові маски» - перші, ще не скоєні протигази. Але за злою іронією долі їх доставили в атаковані хлором дивізії 31 травня ввечері, вже після атаки.

Через місяць, у ніч проти 7 липня 1915 року, германці повторили газову атаку у тому районі, неподалік Болимова біля села Воля Шидловська. «Цього разу атака вже не була такою несподіваною, як 31 травня, – писав учасник тих боїв. – Однак хімічна дисципліна росіян була ще дуже низька, і прохід газової хвилі викликав залишення першої лінії оборони та значні втрати».

Незважаючи на те, що війська вже почали постачати примітивні «протигазові маски», правильно реагувати на газові атаки вони ще не вміли. Замість того, щоб, одягнувши маски, перечекати, доки хмара хлору пронесе вітром через окопи, солдати в паніці кинулися тікати. Бігом обігнати вітер неможливо, і вони фактично бігли в газовій хмарі, що збільшувало час перебування в парах хлору, а швидкий біг лише посилював ураження органів дихання.

Через війну частини російської армії зазнали великих втрат. 218-й піхотний полк втратив 2608 людей. У 21-му Сибірському полку після відступу у хмарі хлору боєздатними залишилося менше роти, 97% солдатів та офіцерів було отруєно. Проводити хімічну розвідку, тобто визначати сильно заражені ділянки місцевості, війська ще не вміли. Тому російський 220-й піхотний полк пішов у контратаку місцевістю, зараженою хлором, і втратив від отруєння газом 6 офіцерів та 1346 рядових.

«Зважаючи на повну нерозбірливість противника в засобах боротьби»

Вже за два дні після першої газової атаки проти російських військ Великий князь Микола Миколайович змінив думку про хімічну зброю. 2 червня 1915 року від нього в Петроград пішла телеграма: «Верховний головнокомандувач визнає, що з огляду на повну нерозбірливість нашого супротивника у засобах боротьби єдиною мірою на нього є застосування і з нашого боку всіх засобів, що вживаються противником. Главковерх просить розпоряджень про виробництво необхідних випробувань та постачання армій відповідними приладами із запасом отруйних газів».

Але формальне рішення про створення хімічної зброї в Росії було прийнято ще раніше - 30 травня 1915 року з'явився наказ Військового міністерства №4053, який говорив, що «організація заготівлі газів і задушливих засобів і ведення справи з активного застосування газів доручається Комісії з заготівлі вибухових речовин ». Очолили цю комісію два полковники гвардії, обидва Андрій Андрійович - фахівці з артилерійської хімії А.А.Солонін та А.А.Дзержкович. Першому доручили керувати «за газами, їх заготівлею та застосуванням», другому - «завідувати справою спорядження снарядів» отруйною хімією.

Так з літа 1915 року Російська імперія перейнялася створенням і виробництвом власної хімічної зброї. І в цьому питанні особливо наочно виявилася залежність військової справи від рівня розвитку науки та промисловості.

З одного боку, до кінця XIX століття в Росії існувала потужна наукова школа в галузі хімії, достатньо нагадати епохальне ім'я Дмитра Менделєєва. Але, з іншого боку, хімічна промисловість Росії за рівнем та обсягами виробництва серйозно поступалася провідним державам Західної Європи, перш за все Німеччині, яка на той час лідирувала на світовому ринку хімії. Наприклад, 1913 року на всіх хімічних виробництвах Російської імперії - від отримання кислот до випуску сірників - працювало 75 тисяч чоловік, тоді як у Німеччині в цій галузі було зайнято понад чверть мільйона працівників. У 1913 року вартість продукції всіх хімічних виробництв Росії становила 375 мільйонів рублів, тоді як Німеччина у тому року лише продала за кордон хімічної продукції на 428 мільйонів рублів (924 мільйони марок).

До 1914 року у Росії налічувалося менше 600 осіб із вищим хімічним освітою. У країні не було жодного спеціального хіміко-технологічного вишу, лише у восьми інститутах та семи університетах країни велася підготовка незначної кількості фахівців-хіміків.

Тут слід зазначити, що хімічна промисловість у воєнний час потрібна зовсім не тільки для виробництва хімзброї - насамперед її потужності потрібні для порохів та інших вибухових речовин, необхідних у гігантських кількостях. Тому державних «казенних» заводів, які мали вільні потужності для бойової хімії, в Росії вже не було.

Атака німецької піхоти у протигазах у хмарах отруйного газу. Фото: Deutsches Bundesarchiv

У цих умовах першим виробником «задушливих газів» став приватний фабрикант Гондурін, який запропонував виробляти на своєму заводі в Іваново-Вознесенську газ фосген - вкрай отруйна летюча речовина із запахом сіна, яка вражає легені. Купці Гондурини з XVIII століття займалися виробництвом ситцю, тому на початку XX століття їх фабрики, завдяки роботам з фарбування тканин, мали певний досвід у хімічному виробництві. Російська імперія уклала з купцем Гондуріним контракт на постачання фосгену в кількості не менше ніж 10 пудів (160 кг) на день.

Тим часом, 6 серпня 1915 року німці спробували провести велику газову атаку проти гарнізону російської фортеці Осовець, який уже кілька місяців успішно тримав оборону. О четвертій годині ранку вони випустили величезну хмару хлору. Газова хвиля, випущена фронтом шириною в 3 кілометри, проникла на глибину до 12 кілометрів і поширилася в сторони до 8 кілометрів. Висота газової хвилі піднімалася до 15 метрів, хмари газу цього разу мали зелене забарвлення – це був хлор із домішкою брому.

Три російські роти, що опинилися в епіцентрі атаки, загинули повністю. За словами очевидців, що вижили, наслідки тієї газової атаки виглядали так: «Вся зелень у фортеці і в найближчому районі шляхом руху газів була знищена, листя на деревах пожовтіло, згорнулося і опало, трава почорніла і лягла на землю, пелюстки квітів облетіли. Усі мідні предмети у фортеці – частини знарядь і снарядів, умивальники, баки та інше – покрилися товстим зеленим шаром окису хлору».

Однак і цього разу німці не змогли розвинути успіху газової атаки. Їхня піхота надто рано піднялася в атаку і сама зазнала втрат від газу. Потім дві російські роти контратакували супротивника через хмару газів, втративши до половини солдатів отруєними - вижили, зі здутими венами на уражених газом особах, пішли в штикову атаку, яку жваві журналісти у світовій пресі одразу назвуть «атакою мерців».

Тому воюючі армії почали застосовувати гази у зростаючій кількості – якщо у квітні під Іпром німці випустили майже 180 тонн хлору, то до осені в одній із газових атак у Шампані – вже 500 тонн. А в грудні 1915 року був вперше застосований новий токсичніший газ фосген. Його «перевага» перед хлором полягала в тому, що газову атаку складно було визначити – фосген прозорий і не бачимо, чи має слабкий запах сіна, і починає діяти не відразу після вдихання.

Широке застосування Німеччиною на фронтах Великої війни отруйних газів змусило російське командування також розпочати гонку хімічних озброєнь. При цьому слід терміново вирішити два завдання: по-перше, знайти спосіб захисту від нової зброї, а по-друге, «не залишатися в боргу у німців», і відповісти їм тим самим. З обома російська армія та промисловість впоралися більш ніж успішно. Завдяки видатному російському хіміку Миколі Зелінському вже 1915 року було створено перший світі універсальний ефективний протигаз. А навесні 1916 року російська армія провела свою першу успішну газову атаку.
Імперії потрібна отрута

Перш ніж відповісти на німецькі газові атаки тією самою зброєю, російській армії довелося налагоджувати його виробництво практично з нуля. Спочатку було створено виробництво рідкого хлору, який до війни повністю імпортувався з-за кордону.

Цей газ стали постачати до війни і переобладнані виробництва - чотири заводи в Самарі, кілька підприємств у Саратові, по одному заводу - під В'яткою та на Донбасі в Слов'янську. Торішнього серпня 1915 року армія отримала перші 2 тонни хлору, вже за рік, до осені 1916 року випуск цього газу досяг 9 тонн на добу.

Із заводом у Слов'янську сталася показова історія. Він був створений на початку XX століття для виробництва хлорного вапна електролітичним способом з кам'яної солі, що видобувається в місцевих соляних шахтах. Саме тому завод іменувався "Російський Електрон", хоча 90% його акцій належало громадянам Франції.

У 1915 році це було єдине виробництво, розташоване відносно близько до фронту і теоретично здатне швидко дати хлор у промислових масштабах. Отримавши субсидії від російського уряду, завод за літо 1915 року не дав фронту ні тонни хлору, і наприкінці серпня управління заводом було передано до рук військової влади.

Дипломати та газети начебто союзної Франції відразу ж підняли галас про порушення інтересів французьких власників у Росії. Свариться з союзниками по Антанті царська влада побоювалася, і в січні 1916 управління заводом повернули колишній адміністрації і навіть надали нові кредити. Але до кінця війни завод у Слов'янську так і не вийшов на випуск хлору у кількостях, передбачених воєнними контрактами.
Спроба отримати у Росії фосген від приватної промисловості також вдалася - російські капіталісти, попри весь свій патріотизм, завищували ціни й унаслідок відсутності достатніх промислових потужностей було неможливо дати гарантії своєчасного виконання замовлень. Для цих потреб довелося створювати нові державні виробництва з нуля.

Вже у липні 1915 року розпочалося будівництво «військово-хімічного заводу» у селі Глобине на території нинішньої Полтавської області України. Спочатку там планували налагодити виробництво хлору, але вже восени його переорієнтували на нові, більш смертоносні гази – фосген та хлорпікрін. Для заводу бойової хімії використовувалася готова інфраструктура місцевого цукрового заводу, одного з найбільших у Російській імперії. Технічна відсталість призвела до того, що підприємство будували понад рік, і «Глобинський військово-хімічний завод» розпочав випуск фосгену та хлорпікрину лише напередодні лютневої революції 1917 року.

Аналогічною була ситуація з будівництвом другого великого державного підприємства з виробництва хімічної зброї, яке почали будувати в березні 1916 року в Казані. Перший фосген "Казанський військово-хімічний завод" випустив у 1917 році.

Спочатку Військове міністерство розраховувало організувати великі хімічні заводи у Фінляндії, де була промислова база для такого виробництва. Але бюрократична листування з цього питання з фінляндським Сенатом затяглася на довгі місяці, і до 1917 року «військово-хімічні заводи» у Варкаусі та Каяані так і не були готові.
Поки ж казенні заводи тільки будувалися, військовому міністерству довелося купувати гази скрізь, де можливо. Наприклад, 21 листопада 1915 60 тисяч пудів рідкого хлору замовили у Саратовської міської управи.

«Хімічний комітет»

З жовтня 1915 року у російській армії почали формуватися перші «особливі хімічні команди» до виконання газобалонних атак. Але в силу початкової слабкості російської промисловості атакувати німців новою «отруйною» зброєю в 1915 так і не вдалося.

Для кращої координації всіх зусиль з розробки та виробництва бойових газів навесні 1916 року було створено Хімічний комітет при Головному артилерійському управлінні Генерального штабу, який найчастіше просто називався «Хімічним комітетом». Йому підкорили всі існуючі та створювані заводи хімічної зброї та всі інші роботи у цій галузі.

Головою Хімічного комітету став 48-річний генерал-майор Володимир Миколайович Іпатьєв. Великий учений, мав як військовий, а й професорський ранг, до війни читав курс хімії в Петербурзькому університеті.

Протигаз із герцогськими вензелями

Перші газові атаки відразу ж зажадали не лише створення хімічної зброї, а й засобів захисту від неї. У квітні 1915 року, готуючись до першого застосування хлору під Іпром, німецьке командування забезпечило своїх солдатів ватяними подушечками, просоченими розчином гіпосульфіту натрію. Ними треба було закривати ніс та рот під час пуску газів.

Вже до літа того року всі солдати німецької, французької та англійської армій були забезпечені ватно-марлевими пов'язками, просоченими різними нейтралізаторами хлору. Однак такі примітивні протигази виявилися незручними і ненадійними, до того ж пом'якшуючи ураження хлором, вони не давали захисту від більш токсичного фосгену.

У Росії такі пов'язки влітку 1915 року називали «маски-рильця». Їх виготовляли для фронту різні організації та приватні особи. Але як показали німецькі газові атаки, від масованого та тривалого застосування отруйних речовин вони майже не рятували, а в обігу були вкрай незручні – швидко висихали, остаточно втрачаючи захисні властивості.

У серпні 1915 року професор Московського університету Микола Дмитрович Зелінський запропонував використовувати як засіб для поглинання отруйних газів активоване деревне вугілля. Вже у листопаді перший вугільний протигаз Зелінського вперше був випробуваний у комплекті з гумовим шоломом зі скляними «очима», який виготовив інженер із Петербурга Михайло Куммант.

На відміну від колишніх конструкцій, ця вийшла надійною, зручною у використанні та готовою до негайного застосування протягом багатьох місяців. Отриманий захисний прилад успішно пройшов усі випробування та отримав назву «протигазу Зелінського-Кумманта». Однак тут перешкодами для успішного озброєння ними російської армії стали навіть недоліки російської промисловості, а відомчі інтереси та амбіції посадових осіб. У той час усі роботи із захисту від хімічної зброї були доручені російському генералу та німецькому принцу Фрідріху (Олександру Петровичу) Ольденбурзькому, родичу правлячої династії Романових, який обіймав посаду Верховного начальника санітарної та евакуаційної частини імператорської армії. Принцу на той час було майже 70 років і російському суспільству він запам'ятався як засновник курорту в Гаграх і борець із гомосексуалізмом у гвардії. Принц активно лобіював прийняття на озброєння та виробництво протигазу, сконструйованого викладачами Петроградського гірничого інституту з використанням досвіду роботи в шахтах. Цей протигаз, який отримав назву «протигазу Гірського інституту», як показали проведені випробування, гірше захищав від задушливих газів і в ньому було важче дихати, ніж у протигазі Зелінського-Кумманта.

Незважаючи на це, принц Ольденбурзький дав вказівку розпочати виробництво 6 мільйонів «протигазів Гірського інституту», прикрашених його особистим вензелем. У результаті російська промисловість витратила кілька місяців випуск менш досконалої конструкції. 19 березня 1916 року на засіданні Особливої ​​наради з оборони - головного органу Російської імперії з управління військовою промисловістю - прозвучала тривожна доповідь про становище на фронті з «масками» (як тоді називали протигази): «Маски найпростішого типу слабо охороняють від хлору, але захищають від інших газів. Маски гірничого університету непридатні. Виробництво масок Зелінського, давно визнаних найкращими, не налагоджено, що має бути пораховано за злочинну недбалість».

У результаті лише солідарна думка військових дозволила розпочати масове виробництво протигазів Зелінського. 25 березня з'явилося перше держзамовлення на 3 мільйони і наступного дня ще на 800 тисяч протигазів цього типу. До 5 квітня вже виготовили першу партію 17 тисяч. Однак до літа 1916 року випуск протигазів залишався вкрай недостатнім - у червні на фронт надходило не більше 10 тисяч штук на день, тоді як для надійного захисту армії їх були потрібні мільйони. Лише зусилля «Хімічної комісії» Генштабу дозволили до осені радикально покращити ситуацію – на початок жовтня 1916 року на фронт було відправлено понад 4 мільйони різних протигазів, у тому числі 2,7 мільйона «протигазів Зелінського-Кумманта». Крім протигазів для людей у ​​ході Першої світової війни довелося перейматися і спеціальними протигазами для коней, які тоді залишалися головною тягловою силою армії, не кажучи вже про численну кавалерію. До кінця 1916 року на фронт надійшло 410 тисяч кінських протигазів різної конструкції.

Всього за роки Першої світової війни російська армія отримала понад 28 млн. протигазів різних типів, з них понад 11 млн. системи Зелінського-Кумманта. З весни 1917 року у бойових частинах діючої армії використовувалися лише вони, завдяки чому німці відмовилися на російському фронті від «газобалонних» атак хлором через їхню повну неефективність проти військ у таких протигазах.

«Війна перейшла останню межу»

За підрахунками істориків за роки Першої світової війни від хімічної зброї постраждали близько 1,3 млн осіб. Найвідомішим із них, мабуть, став Адольф Гітлер - 15 жовтня 1918 року він отримав отруєння і тимчасово втратив зір у результаті розриву хімічного снаряда. Відомо, що за 1918 рік, з січня до кінця боїв у листопаді англійці втратили від хімічної зброї 115 764 солдати. З них померло менше однієї десятої відсотка - 993. Такий малий відсоток смертельних втрат від газів пов'язаний із повним оснащенням військ скоєними типами протигазів. Однак велика кількість поранених, точніше отруєних і боєздатність, що втратили, залишала хімічну зброю грізною силою на полях Першої світової.

Армія США вступила у війну лише у 1918 році, коли німці довели використання різноманітних хімічних снарядів до максимуму та досконалості. Тому серед усіх втрат американської армії понад чверть припадало на хімічну зброю. Ця зброя не тільки вбивала та поранила - при масовому та довгому застосуванні вона робила тимчасово небоєздатними цілі дивізії. Так, у ході останнього наступу німецької армії у березні 1918 року при артилерійській підготовці проти однієї лише 3-ї британської армії було випущено 250 тисяч снарядів з іпритом. Британським солдатам на передовій довелося протягом тижня безперервно носити протигази, що зробило їх майже небоєздатними. Втрати російської армії від хімічної зброї під час Першої світової війни оцінюються з великим розкидом. Під час війни ці цифри зі зрозумілих причин не оголошувалися, а дві революції та розвал фронту до кінця 1917 року призвели і до значних прогалин у статистиці.

Перші офіційні цифри були опубліковані вже в Радянській Росії в 1920 році - 58890 отруєних не смертельно і 6268 померлих від газів. Дослідження, що вийшли по гарячих слідах у 20-30-і роки XX століття, на Заході наводили куди великі цифри - понад 56 тисяч убитими і близько 420 тисяч отруєних. Хоча застосування хімічної зброї так і не призвело до стратегічних наслідків, але її вплив на психіку солдатів був значним. Соціолог і філософ Федір Степун (до речі, сам німецького походження, справжнє ім'я – Friedrich Steppuhn) служив молодшим офіцером у російській артилерії. Ще під час війни, в 1917 році вийшла його книга «З листів прапорщика артилериста», де він описав весь жах людей, які пережили газову атаку: «Ніч, темрява, над головами виття, плескіт снарядів і свист важких уламків. Дихати настільки важко, що здається, ось-ось задихнешся. Голоси в масках майже не чути, і щоб батарея прийняла команду, офіцеру потрібно її прокричати прямо у вухо кожному гарматному навіднику. При цьому жахлива невпізнанність людей, що оточують тебе, самотність проклятого трагічного маскараду: білі гумові черепи, квадратні скляні очі, довгі зелені хоботи. І все у фантастичному червоному сяйві розривів та пострілів. І над усім шалений страх тяжкої, огидної смерті: німці стріляли п'ять годин, а маски розраховані на шість.

Ховатися не можна, треба працювати. При кожному кроці коле легені, перекидає горілиць і посилюється почуття задухи. А треба не лише ходити, треба бігати. Можливо, страх газів нічим не характеризується так яскраво, як тим, що в газовій хмарі ніхто не звертав жодної уваги на обстріл, обстріл же був страшний - на одну нашу батарею лягло понад тисячу снарядів…
Вранці, після припинення обстрілу, вид батареї був жахливий. У світанковому тумані люди, як тіні: бліді, з очима, налитими кров'ю, і з вугіллям протигазів, що осів на віках і навколо рота; багатьох нудить, багато в непритомності, коні всі лежать на конов'язі з каламутними очима, з кривавою піною біля рота і ніздрів, дехто б'ється в судомах, дехто вже зітхнув».
Федір Степун так резюмував ці переживання та враження від хімічної зброї: "Після газової атаки в батареї всі відчули, що війна перейшла останню межу, що відтепер їй все дозволено і нічого не святе".
Загальні втрати від хімічної зброї в ПМВ оцінюються в 1,3 млн. осіб, з них до 100 тисяч зі смертельними наслідками:

Британська імперія - постраждали 188 706 осіб, з них померли 8109 (за іншими даними, на Західному фронті - 5981 або 5899 зі 185 706 або 6062 зі 180 983 британських солдатів);
Франція – 190 000, померло 9000;
Росія - 475 340, померло 56 000 (за іншими даними - з 65 000 постраждалих померло 6340);
США - 72807, померли 1462;
Італія – 60 000, померли 4627;
Німеччина – 200 000, померло 9000;
Австро-Угорщина - 100 000, померло 3000.

Застосування отруйних газів у Першої світової війни було великою військовою інновацією. Діапазон дії отруйних речовин йшов від просто шкідливих (таких як сльозогінний газ) до смертельно отруйних, як хлор і фосген. Хімічна зброя є одним з основних у Першій світовій війні та загалом на всьому протязі XX століття. Смертельний потенціал газу було обмежено - лише 4% смертей від загальної кількості вражених. Проте частка не смертельних випадків була високою, а газ залишався однією з головних небезпек для солдатів. Оскільки стало можливим розробити ефективні контрзаходи проти газових атак, на відміну більшості інших видів зброї цього періоду, на пізніших етапах війни стала знижуватися ефективність його використання, і він майже вийшов з обороту. Але через те, що в Першу світову вперше почали застосовувати отруйні речовини, її також іноді називали «війною хіміків».

Історія отруйних газів 1914

На початку використання хімічних речовин як зброя були препарати сльозогінного подразнювального впливу, а не зі смертельним результатом. У ході Першої світової війни французи стали першими застосовувати газ із використанням 26 мм гранат, заповнених сльозогінним газом (етилбромацетат) у серпні 1914 року. Однак запаси етилбромацетату у союзників швидко добігли кінця, і французька адміністрація замінила його на інший агент - хлорацетон. У жовтні 1914 року німецькі війська відкрили вогонь снарядами, частково наповненими хімічним подразником, проти британських позицій на Нев-Шапель, незважаючи на те, що досягнута концентрація настільки мала, що вона була ледь помітна.

1915: широке поширення смертоносних газів

Німеччина першою застосувала газ як зброю масової поразки у великих масштабах у період 1-ої світової війни проти Росії.

Першим отруйним газом використаним німецькими військовими був хлор. Німецькі хімічні компанії BASF, «Хехст» і «Байєр» (які сформували конгломерат ІГ Фарбен у 1925 році) виробляли хлор як побічний продукт отримання барвників. У співпраці з Фріцем Габером з інституту Кайзера Вільгельма в Берліні вони розпочали розробку методів застосування хлору проти ворожих окопів.

До 22 квітня 1915 року німецька армія розпорошила 168 тонн хлору біля річки Іпр. О 17:00 повіяв слабкий східний вітер і газ почали розпорошувати, він рухався у бік французьких позицій, утворюючи хмари жовтувато-зеленого кольору. Слід зазначити, що німецька піхота також постраждала від газу і, не маючи достатнього підкріплення, не змогла використати отриману перевагу до приходу британсько-канадського підкріплення. Антанта відразу заявила про те, що Німеччина порушила принципи міжнародного права, проте Берлін парирував цю заяву тим, що Гаазька конвенція забороняє лише застосування отруйних снарядів, але не газів.

Після битви на Іпрі, отруйні гази були застосовані Німеччиною ще кілька разів: 24 квітня проти 1-ї канадської дивізії, 2 травня біля «Ферми-мишоловки», 5 травня проти британців та 6 серпня проти захисників російської фортеці Осовець. 5 травня одразу 90 людей загинуло в окопах; із 207 потрапили до польових шпиталів 46 померли того ж дня, а 12 - після тривалих мук. Проти російської армії дія газів, проте, виявилося досить ефективним: незважаючи на серйозні втрати, російська армія відкинула німців від Осовця. Контратака російських військ була названа в європейській історіографії як «атака мерців»: за словами багатьох істориків і свідків тих битв, російські солдати одним лише своїм зовнішнім виглядом (багато були понівечені після обстрілу хімічними снарядами) шокували і тотальну паніку німецьких солдатів:

«Все живе на відкритому повітрі на плацдармі фортеці було отруєно на смерть, – згадував учасник оборони. - Уся зелень у фортеці та в найближчому районі по дорозі руху газів була знищена, листя на деревах пожовтіло, згорнулось і опало, трава почорніла і лягла на землю, пелюстки квітів облетіли. Усі мідні предмети на плацдармі фортеці - частини знарядь і снарядів, умивальники, баки та інше - покрилися товстим зеленим шаром окису хлору; предмети продовольства, що зберігаються без герметичного закупорювання - м'ясо, олія, сало, овочі, виявилися отруєними та непридатними для вживання».

«Напівотруєні брели назад, - це вже інший автор, - і, стомлені жагою, нагиналися до джерел води, але тут на низьких місцях гази затримувалися, і вторинне отруєння вело до смерті».

Перша світова була багата на технічні новинки, але, мабуть, жодна з них не придбала такого зловісного ореолу як газова зброя. Отруйні речовини стали символом безглуздої бійні, а всі, хто побував під хімічними атаками, назавжди запам'ятали жах перед смертоносними хмарами, що наповзали на окопи. Перша світова стала справжнім бенефісом газової зброї: у ній встигли застосувати 40 різних типів отруйних речовин, від яких постраждало 1,2 мільйона людей та ще до ста тисяч загинуло.

До початку світової війни хімічна зброя ще майже не існувала на озброєнні. Французи та англійці вже експериментували з рушничними гранатами зі сльозогінним газом, німці начиняли сльозогонкою 105-міліметрові гаубичні снаряди, але жодного ефекту ці новації не мали. Газ із німецьких снарядів і тим більше із французьких гранат миттєво розсіювався на відкритому повітрі. Перші хімічні атаки Першої світової не набули широкої популярності, проте незабаром до бойової хімії довелося поставитися набагато серйозніше.

Наприкінці березня 1915 року німецькі солдати, які потрапили в полон до французів, почали повідомляти: на позиції доставлені балони з газом. В одного з них було навіть захоплено респіратора. Реакція на ці відомості виявилася напрочуд безтурботною. Командування просто знизало плечима і не зробило нічого для захисту військ. Більше того, французький генерал Едмон Феррі, який попередив сусідів про загрозу та розосередив своїх підлеглих, втратив посаду за панічні настрої. Тим часом загроза хімічних атак ставала все реальнішою. Німці випередили інші країни у розробці нового виду озброєння. Після експериментів із снарядами виникла ідея використати балони. Німці спланували приватний наступ у районі міста Іпр. Командиру корпусу, на фронт якого доставили балони, чесно повідомили, що той має "виконати виключно випробування нової зброї". У серйозний ефект газових атак німецьке командування не дуже вірило. Атака кілька разів відкладалася: вітер у потрібному напрямку вперто не дмухав.

22 квітня 1915 року о 17 годині німці випустили хлор з 5700 балонів відразу. Спостерігачі бачили дві цікаві жовто-зелені хмари, які легкий вітер підштовхував до окопів Антанти. Там рухалася німецька піхота. Незабаром газ почав затікати у французькі окопи.

Ефект від отруєння газом виявився жахливим. Хлор вражає дихальні шляхи та слизові оболонки, викликає опіки очей і при рясному вдиханні призводить до смерті від задухи. Проте найсильніше виявився психічний вплив. Французькі колоніальні війська, що потрапили під удар, розбігалися натовпом.

Протягом короткого часу понад 15 тисяч людей вибули з ладу, з них 5 тисяч втратили життя. Німці, однак, не скористалися спустошливим ефектом нової зброї повною мірою. Для них це був лише експеримент і до справжнього прориву вони не готувалися. До того ж наступні німецькі піхотинці самі отримували отруєння. Нарешті, опір так і не був зламаний: канадці, що прибули, мочили в калюжах носові хустки, шарфи, ковдри - і дихали крізь них. Якщо не було калюжі, вони самі мочилися. Дія хлору таким чином сильно послаблювалася. Проте німці відчутно просунулися на цій ділянці фронту - при тому, що в позиційній війні кожен крок зазвичай давався величезною кров'ю і великими працями. У травні французи вже отримали перші респіратори і ефективність газових атак знизилася.

Незабаром хлор застосували і на російському фронті Болімова. Тут події також розвивалися драматично. Незважаючи на хлор, що затікає в окопи, росіяни не побігли, і, хоча майже 300 людей померли від газу прямо на позиції, а більше двох тисяч отримали отруєння різної тяжкості після першої ж атаки, німецький наступ напоровся на жорсткий опір і зірвалося. Жорстока іронія долі: протигази були замовлені в Москві і прибули на позиції лише через кілька годин після бою.

Незабаром почалася справжня "газова гонка": сторони постійно нарощували кількість хімічних атак та їх міць: експериментували з різними суспензями і способами їх застосування. Одночасно почалося масове впровадження у війська протигазів. Перші протигази були вкрай недосконалими: у них було важко дихати, особливо на бігу, а шибки швидко запітніли. Проте навіть за таких умов, навіть у хмарах газу, при додатково обмеженому огляді, траплялися рукопашні. Один із англійських солдатів примудрився в газовій хмарі вбити або важко травмувати по черзі десяток німецьких солдатів, пробравшись у траншею. Він підбирався до них збоку чи ззаду, і німці просто не бачили нападаючого до того, як їм на голову обрушувався приклад.

Протигаз став одним із ключових предметів спорядження. Під час відходу його кидали в останню чергу. Щоправда, і це не завжди допомагало: іноді концентрація газу виявлялася надто високою і люди помирали навіть у протигазах.

Проте надзвичайно ефективним способом захисту виявилося розпалювання багать: хвилі гарячого повітря досить успішно розсіювали хмари газу. У вересні 1916 року під час німецької газової атаки один російський полковник зняв маску, щоб командувати телефоном, і розвів багаття прямо на вході у власну землянку. У результаті він провів увесь бій, вигукуючи команди, ціною лише легкого отруєння.

Спосіб газової атаки найчастіше був досить простим. Через шланги з балонів розпорошувалась рідка отрута, переходила на відкритому повітрі в газоподібний стан і, гнана вітром, повзла на позиції противника. Регулярно відбувалися неприємності: коли вітер мінявся, труїлися вже власні солдати.

Часто газову атаку поєднували із звичайним обстрілом. Скажімо, під час Брусилівського наступу росіяни спричинили мовчання австрійські батареї комбінацією хімічних та звичайних снарядів. Періодично навіть робилися спроби атак одразу кількома газами: один мав викликати роздратування крізь протигаз і змусити враженого супротивника зірвати маску і підставитися під іншу хмару - задушливу.

Хлор, фосген та інші задушливі гази мали один непереборний недолік як зброю: потрібно, щоб противник їх вдихнув.

Влітку 1917 року під багатостраждальним Іпром був використаний газ, який отримав назву на ім'я цього міста, - іприт. Його особливістю була дія на шкіру в обхід протигазу. Потрапляючи на незахищену шкіру іприт викликав важкі хімічні опіки, некроз, а сліди від нього залишалися на все життя. Вперше німці обстріляли снарядами з іпритом англійських військових, що зосередилися перед атакою. Тисячі людей отримали страшні опіки, причому у багатьох солдатів не виявилося навіть протигазів. До того ж газ виявився дуже стійким і кілька днів продовжував цькувати всіх, хто заходив до його зони дії. На щастя, німці не мали достатніх запасів цього газу, як і захисного одягу, щоб атакувати через отруєну зону. Під час атаки на місто Армантьєр німці залили його іпритом так, що газ буквально річками потік вулицями. Англійці відступили без бою, але німці не змогли увійти до містечка.

Російська армія йшла загалом: відразу після перших випадків застосування газу почалася розробка засобів захисту. Спочатку засоби захисту не блищали різноманітністю: марля, ганчірки, просочені розчином гіпосульфіту.

Проте вже у червні 1915 року Микола Зелінський розробив дуже вдалий протигаз з урахуванням активованого вугілля. Вже серпні Зелінський представив свій винахід - повноцінний протигаз, доповнений гумовим шоломом конструкції Едмонда Кумманта. Протигаз захищав все обличчя і робився з цілісного шматка якісної гуми. У березні 1916 року розпочалося його виробництво. Протигаз Зелінського захищав від отруйних речовин не тільки дихальні шляхи, а й очі та обличчя.

Найвідоміший інцидент, пов'язаний із застосуванням бойових газів на російському фронті, відноситься саме до ситуації, коли у російських солдатів протигазів не було. Мова, звісно, ​​про бій 6 серпня 1915 року у фортеці Осовець. У цей період протигаз Зеленського ще проходив випробування, а гази були досить новим видом зброї. Осовець зазнав ударів вже у вересні 1914 року, проте, незважаючи на те, що ця фортеця - маленька і не найдосконаліша, вперто чинив опір. 6 серпня німці використовували снаряди із хлором із газобалонних батарей. Двокілометрова стіна газу вбила спочатку передові пости, потім хмара почала накривати основні позиції. Гарнізон отримав отруєння різного ступеня тяжкості майже поголовно.

Однак потім сталося те, на що ніхто не міг очікувати. Спочатку атакуюча німецька піхота частково отруїлася власною хмарою, а потім почали чинити опір вже вмираючі люди. Один із кулеметників, що вже наковтався газу, випустив кілька стрічок по наступаючих, перш ніж загинув. Кульмінацією ж бою стала штикова контратака загону Землянського полку. Ця група не була в епіцентрі газової хмари, але всі отримали отруєння. Німці не втекли відразу ж, але вони виявилися психологічно не готові боротися в момент, коли всі їхні противники, здавалося б, мали вже загинути під газовою атакою. "Атака мерців" продемонструвала, що навіть за відсутності повноцінного захисту газ не завжди дає очікуваний ефект.

Як засіб смертовбивства газ мав очевидні переваги, проте вже до кінця Першої світової він не виглядав такою грізною зброєю. Сучасні армії вже наприкінці війни серйозно знизили втрати від хімічних атак, часто зводячи майже до нуля. В результаті вже на Другу світову гази перетворилися на екзотику.

Раннього квітневого ранку 1915 року з боку німецьких позицій, що протистояли лінії оборони військ Антанти за двадцять кілометрів від міста Іпра (Бельгія), повіяв легкий вітерець. Разом з ним у напрямку окопів союзників стала переміщатися щільна жовтувато-зелена хмара, що раптово з'явилася. У той момент мало хто знав, що це було подих смерті, а висловлюючись скупою мовою фронтових зведень – перше застосування хімічної зброї на Західному фронті.

Сльози, що передували смерті

Якщо бути абсолютно точним, то застосування хімічної зброї почалося ще в 1914 році, і виступили з цією згубною ініціативою французи. Але тоді в хід був пущений етилбромацетат, що відноситься до групи хімікатів дратівливої ​​дії, а не летальної. Їм було наповнено 26-міліметрові гранати, якими обстрілювалися німецькі окопи. Коли запас цього газу добіг кінця, його замінили аналогічним за дією хлорацетоном.

У відповідь на це німці, які також не вважали себе зобов'язаними дотримуватися загальноприйнятих правових норм, закріплених Гаазькою конвенцією, в битві при Нев-Шапель, що відбулася в жовтні того ж року, обстріляли британців снарядами, начиненими хімічним подразником. Однак тоді їм не вдалося досягти його небезпечної концентрації.

Таким чином, у квітні 1915 був не перший випадок застосування хімічної зброї, але, на відміну від попередніх, для знищення живої сили ворога використовувався смертоносний газ хлор. Результат атаки був приголомшливим. Сто вісімдесят тонн розпорошеного забрали життя п'яти тисяч солдатів союзних військ і ще десять тисяч стали інвалідами внаслідок отруєння. До речі, постраждали й самі німці. Хмара, що несе в собі смерть, зачепила своїм краєм їх позиції, захисники яких не були повною мірою забезпечені протигазами. В історії війни цей епізод був позначений "чорним днем ​​у Іпра".

Подальше застосування хімічної зброї у Першій світовій війні

Бажаючи розвинути успіх, німці вже за тиждень у районі Варшави повторили хімічну атаку, цього разу проти російської армії. І тут смерті дісталося рясні жнива - понад тисячу двісті вбитих і кілька тисяч, що залишилися каліками. Природно, країни Антанти намагалися висловити протест проти такого грубого порушення принципів міжнародного права, але Берлін цинічно заявив, що в Гаазькій конвенції 1896 згадуються лише отруйні снаряди, а не гази самі по собі. Їм, зізнатися, і не намагалися заперечувати – війна завжди перекреслює працю дипломатів.

Специфіка тієї страшної війни

Як неодноразово підкреслювалося військовими істориками, у Першу світову війну широке застосування знайшла тактика позиційних дій, за якої були чітко позначені суцільні лінії фронту, що відрізнялися стабільністю, щільністю концентрації військ та високим інженерно-технічним забезпеченням.

Це значною мірою знижувало ефективність наступальних дій, оскільки обидві сторони зустрічали опір потужної оборони противника. Виходом із тупикової ситуації могло бути лише нетрадиційне тактичне рішення, яким і стало перше застосування хімічної зброї.

Нова сторінка військових злочинів

Застосування хімічної зброї у Першій світовій війні стало великою інновацією. Діапазон його на людини був дуже широкий. Як видно з наведених вище епізодів Першої світової війни, він простягався від шкідливого, який викликали хлорацетон, етилбромацетат та низку інших, що чинили дратівливу дію, до смертельного - фосген, хлор та іприт.

Незважаючи на те, що статистика свідчить про відносну обмеженість смертельного потенціалу газу (від загальної кількості вражених - лише 5% смертей), кількість загиблих та покалічених була величезною. Це дає право стверджувати, що перше застосування хімічної зброї відкрило нову сторінку військових злочинів історія людства.

На пізніших етапах війни обидві сторони зуміли розробити та ввести у вжиток досить ефективні засоби захисту проти хімічних атак противника. Це зробило використання отруйних речовин менш результативним і поступово призвело до відмови від їх застосування. Проте саме період із 1914 по 1918 рік увійшов у історію як «війна хіміків», оскільки перше застосування хімічної зброї у світі відбулося полях її битв.

Трагедія захисників фортеці Осовець

Однак повернемося до хроніки воєнних дій того періоду. На початку травня 1915 року німцями було здійснено спрямовану проти російських частин, що захищали фортецю Осовець, розташовану за п'ятдесят кілометрів від Білостока (нинішня територія Польщі). За свідченням очевидців, після тривалого обстрілу снарядами, начиненими смертоносними речовинами, серед яких застосовувалося одразу кілька їх видів, все живе на значній відстані було отруєно.

Загинули не тільки люди і тварини, які потрапили в зону обстрілу, але знищили всю рослинність. Листя дерев на очах жовтіло і обсипалося, а трава чорніла і лягала на землю. Картина була воістину апокаліптична і не вміщалася у свідомість нормальної людини.

Але найбільше постраждали, зрозуміло, захисники цитаделі. Навіть ті з них, хто уникнув смерті, здебільшого отримали сильні хімічні опіки і були страшенно понівечені. Невипадково їхній зовнішній вигляд наводив такий страх на противника, що в історію війни контрудар росіян, які відкинули в результаті ворога від фортеці, увійшов під назвою «атака мерців».

Розробка та початок використання фосгену

Перше застосування хімічної зброї виявило значну кількість її технічних недоліків, які були усунені у 1915 році групою французьких хіміків, керованих Віктором Гриньяром. Результатом їх досліджень став смертоносний газ нового покоління – фосген.

Абсолютно безбарвний, на відміну від зеленувато-жовтого хлору, він видавав свою присутність лише ледь відчутним запахом запліснілого сіна, що ускладнювало його виявлення. Порівняно зі своїм попередником, новинка мала більшу токсичність, але в той же час мала й певні недоліки.

Симптоми отруєння, і навіть сама смерть потерпілих, наступали не одразу, а через добу після потрапляння газу до дихальних шляхів. Це дозволяло отруєним і часто приреченим на загибель солдатам тривалий час брати участь у бойових діях. Крім того, фосген був дуже важким, і для підвищення мобільності його доводилося змішувати все з тим самим хлором. Ця пекельна суміш отримала у союзників назву «Біла зірка», оскільки саме цим знаком маркувалися балони, які її утримували.

Диявольська новинка

У ніч на 13 липня 1917 року в районі бельгійського міста Іпр, яке вже завоювало сумну славу, німцями було здійснено перше застосування хімічної зброї шкірно-наривної дії. За місцем свого дебюту воно почало називатися іпритом. Його носіями були міни, що розпорошували під час вибуху жовту маслянисту рідину.

Використання іприту, як і взагалі застосування хімічної зброї у Першій світовій війні, стало черговою диявольською інновацією. Це досягнення цивілізації було створено для ураження шкірного покриву, а також органів дихання і травлення. Від його впливу не рятувало ні солдатське обмундирування, ні будь-які види цивільного одягу. Він проникав крізь будь-яку тканину.

У роки ще не випускалися скільки-небудь надійні засоби захисту від його потрапляння на тіло, що робило застосування іприту досить ефективним до кінця війни. Вже перше застосування цієї речовини вивело з ладу дві з половиною тисячі солдатів і офіцерів противника, з яких значна кількість померла.

Газ, що не стелиться по землі

Розробкою іприту німецькі хіміки зайнялися невипадково. Перше застосування хімічної зброї на Західному фронті показало, що речовини, що використовуються - хлор і фосген - мали загальний і дуже істотний недолік. Вони були важчі за повітря, і тому в розпорошеному вигляді опускалися вниз, заповнюючи собою траншеї та всілякі западини. Люди, які знаходилися в них, отримували отруєння, але ті, хто в момент атаки був на пагорбах, часто залишалися неушкодженими.

Слід було винайти отруйний газ із меншою питомою вагою та здатний вражати своїх жертв на будь-якому рівні. Ним і став іприт, що з'явився в липні 1917 року. Треба відзначити, що британські хіміки досить швидко встановили його формулу, і в 1918 році запустили смертоносну зброю у виробництво, але масштабному застосуванню перешкодило перемир'я, що відбулося через два місяці. Європа зітхнула з полегшенням - завершилася перша світова, що тривала чотири роки. Застосування хімічної зброї стало неактуальним, та його розробку тимчасово припинили.

Початок застосування отруйних речовин російською армією

Перший випадок застосування хімічної зброї російською армією належить до 1915 року, коли під керівництвом генерал-лейтенанта У. М. Іпатьєва успішно реалізовано програму виробництва, у Росії цього виду зброї. Однак його використання мало тоді характер технічних випробувань і не переслідувало тактичних цілей. Лише через рік у результаті робіт з впровадження у виробництво розробок, створених у цій галузі, з'явилася можливість їх застосування на фронтах.

Повномасштабне використання військових розробок, що вийшли з вітчизняних лабораторій, почалося влітку 1916 під час знаменитого Саме ця подія дає можливість визначити рік першого застосування хімічної зброї російською армією. Відомо, що в період бойової операції використовувалися артилерійські снаряди, начинені задушливим газом хлорпікрином та отруйними – венсинітом та фосгеном. Як випливає з доповіді, направленої до Головного артилерійського управління, застосування хімічної зброї надало «велику послугу армії».

Похмура статистика війни

Перше застосування хімічного стало згубним прецедентом. У наступні роки його використання не тільки розширювалося, а й зазнало якісних змін. Підбиваючи сумну статистику чотирьох воєнних років, історики констатують, що за цей період протиборчі сторони виробили не менше 180 тис. тонн хімічної зброї, з яких щонайменше 125 тис. тонн знайшли своє застосування. На полях битв було випробувано 40 видів різних отруйних речовин, які принесли смерть і каліцтва 1 300 000 військовослужбовців та мирних жителів, які опинилися в зоні їх застосування.

Урок, що залишився незасвоєним

Чи здобуло людство гідний урок із подій тих років і чи стала дата першого застосування хімічної зброї чорним днем ​​у його історії? Чи навряд. І в наші дні, незважаючи на міжнародні правові акти, що забороняють використання отруйних речовин, арсенали більшості держав світу сповнені їх сучасними розробками, і все частіше в пресі з'являються повідомлення про його застосування в різних частинах світу. Людство вперто рухається шляхом самознищення, ігноруючи гіркий досвід попередніх поколінь.

Перший відомий випадок застосування хімічної зброї — бій при Іпрі 22 квітня 1915 року, в якому німецькими військами був дуже ефективно застосований хлор, але ця битва була не єдиною і далеко не першою.

Перейшовши до позиційної війни, в ході якої через велику кількість військ, що протистоять один одному з обох сторін, було неможливо організувати дієвий прорив, противники почали шукати інші виходи їхньої ситуації, одним з них і стало застосування хімічної зброї.

Вперше хімічна зброя була застосована французами, саме французи, які ще в серпні 1914 року використовували сльозогінний газ, так званий, етилбромаценат. Сам по собі газ цей до смерті призвести не міг, але викликав у солдатів противника сильне печіння в очах і слизових оболонках рота і носа, через який вони втрачали орієнтацію в просторі і не чинили дієвого опору ворогові. Перед настанням французькі солдати закидали супротивника гранатами, заповненими цією отруйною речовиною. Єдиним мінусом етилбромаценату була його обмежена кількість, тому незабаром він був замінений на хлорацетон.

Застосування хлору

Проаналізувавши успіх французів, який пішов від застосування ними хімічної зброї, німецьке командування вже у жовтні цього ж року обстріляли позиції англійців у битві при Нев-Шапелі, але промахнулися з концентрацією газу і не отримали очікуваного ефекту. Газа виявилося замало, і він не вплинув на солдатів противника. Проте експеримент був повторений вже в січні місяці в битві при Болімові проти російської армії, ця атака німцям практично вдалася і тому використання отруйних речовин, незважаючи на заяву про порушення Німеччиною норм міжнародного права, що надійшло з боку Великобританії, було вирішено продовжити.

Здебільшого німці використовували проти ворожих загонів хлор – газ із практично миттєвим смертельним ефектом. Єдиним мінусом використання хлору був його насичений зелений колір, через який зробити несподівану атаку вдалося лише у вже згаданій битві при Іпрі, надалі армії Антанти запаслися достатньою кількістю засобів захисту проти впливу хлору і більше могли його не побоюватися. Керував виробництвом хлору особисто Фріц Габер – людина, яка пізніше стала добре відомою в Німеччині, як батько хімічної зброї.

Застосувавши хлор у битві при Іпрі, німці на цьому не зупинилися, а використали його ще принаймні три рази, у тому числі й проти російської фортеці Осовець, де у травні 1915 року загинули миттєво близько 90 солдатів, що понад 40 померли у лікарняних палатах . Але незважаючи на жахливий ефект, що походить від застосування газу, взяти фортецю німцям так і не вдалося. Газ практично знищив все живе в окрузі, загинули рослини і багато тварин, було знищено більшість продуктового запасу, російські ж солдати отримали жахливого виду каліцтва, тим, кому пощастило вижити, протягом усього життя довелося залишитися інвалідами.

Фосген

Такі масштабні акції призвели до того, що німецька армія незабаром почала відчувати гостру нестачу в хлорі, тому його замінили фосгеном – газом без кольору та різкого запаху. Завдяки тому, що фосген випромінював запах запліснілого сіна, виявити його було зовсім непросто, оскільки симптоми отруєння виявлялися не відразу, а лише через добу після застосування. Отруєні солдати противника деякий час успішно вели бойові дії, але не отримуючи своєчасного лікування через елементарне незнання про свій стан, помирали вже наступного дня десятками і сотнями. Фосген був більш токсичною речовиною, тому використовувати його було набагато вигідніше, ніж хлор.

Іпріт

У 1917 році, все біля того ж містечка Іпр, німецькі солдати застосували ще одну отруйну речовину - іприт, званий ще й гірчичним газом. У складі іприту, крім хлору, були застосовані речовини, які при попаданні на шкіру людини не просто викликали у нього отруєння, а й служили утворенню численних наривів. Зовні іприт виглядав як масляниста рідина, що не має кольору. Визначити наявність іприту можна було лише за характерним йому запахом часнику, чи гірчиці, звідси й назва – гірчичний газ. Попадання іприту в очі призводило до миттєвої сліпоти, концентрація іприту в шлунку призводила до негайної нудоти, блювоти і проносу. При ураженні іпритом слизової оболонки горла у постраждалих спостерігався негайний розвиток набряку, який згодом переростав у гнійне утворення. Сильна концентрація іприту в легенях призводила до розвитку їх запалення та смерті від ядухи на 3-й день після отруєння.

Практика застосування іприту показала, що з усіх хімічних речовин, що застосовуються у Першу світову війну, саме ця рідина, синтезована французьким ученим Сезаром Депре та англійцем Фредеріком Гутрі у 1822 та 1860 роках незалежно один від одного, була найбільш небезпечною, оскільки жодних заходів боротьби з отруєнням нею не існувало. Єдине, що міг зробити лікар – це порадити пацієнтові промити уражені речовиною слизові оболонки та протерти рясно змоченими у воді серветками ділянки шкіри, що знаходяться у дотику до іприту.

У боротьбі з іпритом, здатним при попаданні на поверхню шкіри, або одягу перетворюватися на інші не менш небезпечні речовини, навіть протигаз не міг надати істотної допомоги, перебувати в зоні дії іприту, солдатам було рекомендовано не більше 40 хвилин, після яких отрута починала проникати крізь засоби захисту.

Незважаючи на очевидність того, що застосування будь-якої з отруйних речовин, чи то практично нешкідливий етилбромаценат, чи така небезпечна речовина як іприт є порушенням не тільки законів ведення війни, а й цивільних прав і свобод, слідом за німцями використати хімічну зброю стали англійці, французи і навіть росіяни. Переконавшись у високій ефективності іприту, англійці та французи швидко налагодили його виробництво, причому незабаром воно за своїми масштабами у кілька разів перевищило німецьке.

В Росії виробляти та використовувати хімічну зброю вперше почали до запланованого Брусилівського прориву 1916 року. Попереду російської армії, що наставала, розкидалися снаряди з хлорпікрином і венсинітом, що надають задушливий і отруйний вплив. Застосування хімічних речовин дало російській армії помітну перевагу, противник залишав окопи в масовому порядку і ставав легкою здобиччю для артилерії.

Цікаво, що після Першої світової війни застосування будь-якого із засобів хімічного впливу на організм людини було не тільки заборонено, а й поставлено Німеччині як основний злочин проти прав людини, незважаючи на те, що практично всі отруйні елементи увійшли до масового виробництва і дуже ефективно використовувалися обома протиборчими сторонами.