Особливості природи Бельгії. Етнічні фактори регіоналізму (дифузія рас, Батьківщина, етногенез, етичні ознаки та контакти) на прикладі Бельгії

Природа Бельгії настільки змінена людиною, що природні ландшафти на її території майже не збереглися. Винятком є ​​гірський район Арденн. Невід'ємним елементом сучасного пейзажу стали міста та селища, заводи, кар'єри, вугільні терикони, канали, залізниці та автомобільні дороги.

Природні умови Бельгії сприятливі як заселення, так господарського освоєння території. Рельєф загалом рівнинний і не перешкоджає розвитку сільського господарства, транспорту та зростання міст. Приблизно 3/4 держави зайнято низовиною; злегка підвищуючись від узбережжя вглиб материка на південь, вона лише на південному сході переходить у невисокий гірський масив Арденни. Бельгійська низовина є частиною Середньоєвропейської рівнини між низовинами Франції та Німеччини.

Широко поширене розподіл країни характером рельєфу втричі частини, поступово підвищуються з північного заходу на південний схід: Низьку, Середню і Високу Бельгію. Низька Бельгія - це плоска низовина Фландрії на північному заході, окремі ділянки якої знаходяться до 2 м нижче ур. моря, і трохи горбиста низовина Кампін на північному сході з висотами до 75 м над ур. моря. Ці низовини є зниження, заповнене і вирівняне сильної товщею четвертинних морських і річкових відкладень.

Бельгійське морське узбережжя невелике - воно простяглося всього на 65 км - і до того ж незручне для судноплавства, оскільки не має природних гаваней. У море тут впадають лише дві невеликі річки, причому гирла їх закриті шлюзами. Морський пологий берег складений в основному з тонкого білого піску і є прекрасним природним пляжем, що приваблює туристів як з Бельгії, так і з інших країн. Північне море затоплює під час припливів широку прибережну смугу про ватів, і за бурхливих північних вітрах виникає загроза повені. Відгороджені від моря штучними дамбами або піщаними прибережними дюнами, що місцями досягають 1,5 км ширини і 40 м висоти.

На південь від річок Самбри і Мааса починається Висока Бельгія, що помітно відрізняється за природними умовами від інших районів країни. Більшість цієї території зайнята сильно зруйнованими Арденнами та його передгір'ями. Це гірський масив із висотами близько 400-600 м, з округлими вершинами та плоскими плато, складеними сланцями, пісковиками та вапняками, зім'ятими у складки під час герцинського гороутворення; його найвища точка - гора Ботранж, що досягає 694 м над ур. моря.

На південний схід прибережна низовина підвищується, змінюючись смугою перетнутих річками горбистих рівнин з висотами від 100 до 200 м над ур. моря. Це Середня Бельгія. Рівнини складені третинними глинами та пісками, на яких сформувалися родючі лесові ґрунти.

Майже половина всіх днів на рік – дощові. На заході країни сніг не лежить: випадаючи, він тут же тане. Річки не замерзають. У міру просування на південний схід, в Арденни, вплив моря зменшується, клімат стає континентальнішим, хоча і тут морозні та снігові зими бувають рідко. Якщо середня січнева температура для всієї Бельгії + 3 °, то для Арден вона нижче - 1 °.

З вологим кліматом і рівномірним випаданням опадів протягом усього року пов'язана велика кількість річок, що відрізняються багатоводністю та відсутністю різких коливань рівня за сезонами. Переважна більшість рівнинного рельєфу обумовлює спокійний перебіг річок і дозволяє з'єднувати їх каналами, але, з іншого боку, веде до частих розливів після кожного тривалого і сильного дощу. З річок найбільші та важливіші у транспортному відношенні - Шельда з притоком Лейє у Низькій Бельгії та Маас із притоком Сам-бра у Середній Бельгії. Вони судноплавні, взимку не замерзають. Проте гирла обох річок перебувають у Нідерландах. Шельда тече Бельгією протягом 216 км і має глибину, що дозволяє морським судам підніматися до Антверпена. Цьому допомагають також морські припливи. Потужна приливна хвиля сягає середньої течії Шельди.

Довжина Мааса біля Бельгії - 183 км. На відміну від Шельди, він неглибокий. Потрібні були великі витрати на його поглиблення та спорудження гребель зі шлюзами, щоб по річці могли проходити невеликі судна.

М'який клімат сприяє росту широколистяних лісів, що складаються з дуба, бука, граба та ясена. Проте високий рівень освоєності території призвела до скорочення лісових масивів. Нині вони займають 17% площі країни. Значні масиви природних лісів збереглися лише Арденнах, де з 1954 р. створено Національний парк, й у Кампині. У Арденнах переважають широколистяні породи, а Кампіні особливо поширена сосна. На решті території деревні насадження являють собою переважно лісосмуги, сади та бокажі (живі огорожі з дерев та густого чагарника). Для зміцнення приморських дюн садять ялицю та сосну. Крім окремих масивів корінних лісів природна рослинність збереглася у вигляді верещатників у Кампіні та боліт на плато в Арденнах та в районі приморських дюн.

Ґрунтовий покрив також зазнав істотних змін. Можна сміливо сказати, що родючість бельгійських земель створено руками людини. За винятком родючих лісових ґрунтів Середньої Бельгії, польдерів та алювіальних ґрунтів по долинах річок, на решті території ґрунту в основному мізерні підзолисті, піщані та суглинні на рівнинах або щебнисті та кам'янисті в Арденнах. Воістину людині були потрібні великі зусилля, щоб створити на цих безплідних землях високопродуктивний ґрунтовий шар.

Тваринний світ корінних лісів зберігся головним чином Арденнах, де зустрічаються ще кабани, лані, козулі, зайці, білки, лісові миші; у болотистих чагарниках на плато і верещатниках у Кампіні водяться куріпки, вальдшнепи, фазани, качки.

Природні умови Бельгії загалом сприятливі у розвиток сільського господарства. Однак країна відносно бідна на корисні копалини, необхідні для промисловості. Єдиний вид мінеральних ресурсів, які Бельгія має в достатній кількості, - кам'яне вугілля. Запаси кам'яного вугілля становлять близько 6 млрд. т і зосереджені у двох басейнах: Північному, або Кампінському, що є продовженням Лімбурзького басейну в Нідерландах і Ахенського в Німеччині, та Південному, що тягнеться вузькою смугою долиною Самбри, а потім Мааса від французького кордону до кордону з Німеччиною. Якість вугілля низька, потужність пластів невелика, умови видобутку утруднені великою глибиною залягання та складним геологічним розташуванням пластів.

Господарське значення мають запаси будівельних матеріалів у долині Самбри та Мааса: граніту, вапна, глин та кварцових пісків, що послужили основою створення великої скляної промисловості. Невеликі родовища залізних та свинцево-цинкових руд у Арденнах майже повністю вироблені.

Бельгія – держава в Західній Європі. Має площу 30 528 кв. км, омивається на північному заході Північним морем. Більшість країни займають рівнини з переважаючими культурними ландшафтами.

Загальна протяжність сухопутних кордонів – 1385 км, протяжність кордонів із Францією – 620 км, Німеччиною – 167 км, Люксембургом – 148 км, Нідерландами – 450 км. Берегова лінія має довжину 66,5 км. Загальна площа території складає 33990 кв. км, у тому числі морська прибережна зона займає 3462 кв. км, а внутрішні води – 250 кв. км. По суші Бельгія межує із Францією, Німеччиною, Люксембургом та Нідерландами. Сухопутні кордони Бельгії із сусідніми країнами мають загальну протяжність 1385 км. З них майже половина – кордон із Францією (620 км), далі йдуть Нідерланди (450 км), Німеччина (167 км), Люксембург (148 км). Найближчі морські сусіди Бельгії – Франція, Нідерланди та Великобританія.

Територію Бельгії прийнято ділити на три географічні регіони, кожен з яких має особливий рельєф – нижню, середню і високу Бельгію. Нижня Бельгія – це прибережна рівнина заввишки над рівнем моря до 100 м, що на північному заході країни. Тут в основному піщані дюни і так звані польдери, які являють собою землі, розташовані нижче за рівень моря і відрізняються високою родючістю. Польдери постійно затоплюються, тому для їх захисту будуються численні греблі. Середня Бельгія (висота над рівнем моря – 100-200 метрів) розташовується на центральному плато, між містом Кемпеном та долинами річок Самбра та Маас.

Південний схід країни посідає високу Бельгію – Арденнську височину і Кондроз. Висота цього району над рівнем моря – 200-500 метрів. Арденська височина, представлена ​​високими пагорбами, вкрита лісами і практично не заселена. В Арденнах знаходиться найвища точка Бельгії – гора Ботранж заввишки 694 метри. Висока Бельгія включає географічну область Кондроз, яка є ділянкою низьких пагорбів (200-300 метрів над рівнем моря).

Геологія та корисні копалини Бельгії

У північній частині Бельгії під потужним мезо-кайнозойським осадовим чохлом знаходиться докембрійський кристалічний фундамент. Під час руху на південь фундамент місцями по долинах річок оголюється, але в півдні країни виходить як герцинських складчастих споруд, які зазнали сильної денудації. На півночі Бельгії внаслідок неодноразового впливу талих льодовикових вод широко поширена судьба.

Інші корисні копалини: кам'яне вугілля (у Кампіні та по долинах річок Маас та Самбр); свинець, цинк, мідь, сурма (Арденни); граніт, піщаник, мармур.

Рельєф Бельгії

Дюни на узбережжі в муніципалітеті КоксійдЛандшафт переважно рівнинний, поступово підвищується від приморської низовини на південний схід. Виділяється три природні райони: прибережні рівнини (Низька Бельгія), низькі центральні плато (Середня Бельгія) та гори Арденни (Висока Бельгія).

Низинне узбережжя Північного моря облямоване поясом дюн заввишки до 30 м, ширина 1,5-2,5 км. Відливи оголюють смугу піщаних ватів, ширина яких сягає 3,5 км. Прилеглі до узбережжя родючі ділянки (польдери), деякі знаходяться нижче рівня моря (до 2 м) і захищені від нього дюнами та дамбами. За смугою польдерів лежать плоскі алювіальні низовини Низької Бельгії: Фландрська та Кампін (висота до 50 м); місцями височіють останцові пагорби (висота до 150-170 м).

Середня Бельгія тягнеться від Монса і Льєжа до гірських районів південного сходу. Територія цього природного району зайнята хвилястими рівнинами з ерозійними формами рельєфу. Висота підвищується з півночі на південь від 80-100 до 180 м. Долини річок Маас і Самбр, що у великій депресії, поділяють Середню та Високу Бельгію.

Статистичні показники Бельгії
(станом на 2012 рік)

У Високій Бельгії розташований давній масив Арденн, який є західним продовженням Рейнських Сланцевих гір. В результаті тривалої ерозії та денудації вершини Арден мають платоподібну форму. Масив складний переважно вапняками та пісковиками палеозою; в альпійську епоху гори зазнали підняття, особливо східна частина - плато Тай і Високий Фенн, вершина якого - гора Ботранж (фр. Botrange, 694 метри над рівнем моря), є найвищою точкою країни. На крайньому південному сході країни є вапнякові куестові гряди заввишки до 460 м-коду.

Водні ресурси Бельгії

Фортеця Намюр у злиття Самбра і Мааса Територія Бельгії покрита густою мережею спокійних і повноводних річок, до якої входять дві великі річки Європи - Маас і Шельда. Переважний напрямок течії річок - з південного заходу на північний схід, більшість річок судноплавні і не замерзають узимку, коли ними проходить основний стік. Протікаючи територією Бельгії, Шельда поповнюються водами рік Ліс (у Гента), Дандр (у Дендермонді), Дюрме (у Хамі), Рюпел (у Антверпена) і вже Нідерландах утворює естуарій Західна Шельда. Серед приток Мааса - Ерметон, Самбра (впадає в Намюрі), Меень, Вездре (у Льєжі); спільна дельта Рейну та Мааса також знаходиться в Нідерландах.

У Низькій Бельгії через загрози повеней створено систему регулювання стоку за допомогою мережі насосних станцій, каналів (канали Гент-Тернезен, Брюссель - Шельда, Альберт-канал тощо) та шлюзів. Озер у Бельгії мало, і все невеликого розміру. Багато штучних водойм, найбільше з яких - озеро О-Дор.

За оцінкою 2005 року Бельгія має 20,8 куб. км відновлюваних водних ресурсів, у тому числі на рік споживається 7,44 куб. км (13% на комунальні, 85% на промислові та 1% на сільськогосподарські потреби).

Клімат Бельгії

Територія Бельгії досить компактна, тому немає великого розкиду в температурному тлі. Взимку середня температура на узбережжі становить +3°С, на центральному плато - +2°С, на Арденнській височині - -1°С. Влітку температура на узбережжі цілком комфортна – близько +20°С, в Арденнах трохи нижче – в середньому +16°С.

Холодний період тримається в Арденнах близько 120 днів, у Кампіні – приблизно 80 днів. Середня температура взимку становить +0…+6°С, навесні – +5…+14°С, влітку – +11…+22°С, восени – +7…+15°С. У рідкісні роки літня температура в Бельгії досягала позначки +30°С. Найтепліше з травня по вересень, тому більшість туристів обирають саме ці місяці для відвідування Бельгії.

Щодо опадів, то їх рівень досить високий. У середньому в країні кількість опадів становить 800-1000 мм. Найбільше опадів випадає у Арденнах – до 1500 мм на рік. Це пов'язано з тим, що Арденни сильніші за інші райони віддалені від океанічного узбережжя, тому їх клімат має характерні континентальні риси. Взимку йде сніг, але стійке снігове покриття вам навряд чи вдасться побачити. Взимку дмуть холодні вітри, в тому числі і на атлантичному узбережжі, де особливо вогко і сиро. Влітку нерідкі дощі та тумани, викликані високою вологістю повітря.

Близькість океану обумовлює наявність високої вологості повітря, а також похмурої погоди. Сонячні місяці в Бельгії - квітень і вересень. Повітряні маси з Атлантики можуть суттєво впливати на клімат: влітку вітру приносять затяжні дощі та прохолоду, а взимку – теплу та сиру погоду.

Температура води в літні місяці досить прохолодна - близько +17 ° С, але жителів північних широт вона цілком прийнятна для купання. Якщо ж ви досвідчений морж, то можете купатися і в зимові місяці. Взимку у Північному морі температура води становить близько +5°С. У Бельгії любителів купатися у холодній воді називають «полярними ведмедями». Щорічно у районі Остенда

Ґрунти та рослинність Бельгії

Типовий ландшафт Низької Бельгії Найбільш родючі ґрунти Бельгії розташовані в польдерах і заплавах річок, де багато представлена ​​лугова рослинність. Перекриті судьбою карбонатні ґрунти центральних плато також дуже родючі. Культурний ландшафт бокаж у Фландрії включає лісосмуги, живоплоти, сади. Ліси займають близько 19% площі країни і залишилися переважно у гірських (південних) районах. У Низькій Бельгії є дубово-березові ліси, у Середній та Високій Бельгії на підзолистих та бурих лісових ґрунтах виростають бук та дуб та граб. Ґрунти Арденн бідні на гумус і мають низьку родючість, а на піщаних грунтах Кампіна переважають верещатники, є природні соснові ліси.

На 2005 орні землі займали 27,42% території країни, на 0,69% вирощувалися постійні зернові культури. Зрошується 400 кв. км (2003).

Як і більшості країн Європи, лісам Бельгії довелося потіснитися під натиском людини, її господарську діяльність. Раніше практично вся територія Бельгії була покрита широколистяними лісами, основними породами яких були дуб, бук, граб, каштан та ясен. У середні віки ліси були навіть у Фландрії, яка в даний час перетворилася на найбільш розвинений індустріальний район Бельгії. Ліси Фландрії в ті часи давали притулок «лісовим гезам» - селянам-втікачам і ремісникам, які повстали проти іспанського панування.

До сьогоднішнього часу первоздані ліси вдалося зберегти лише в горах Арденнах, малопридатних для господарського освоєння через низьку родючість земель і не особливо сприятливого клімату. Більше половини лісових масивів Арденн – хвойні ліси, утворені в основному сосною та ялиною. Також тут виростають вікові ліси широколистяних порід – дуба та бука. Природні ліси нині займають приблизно 14% загальної площі Бельгії. Нестача рослинності в інших районах Бельгії заповнюється лісопосадками, на які припадає приблизно 7% площі країни, а також садами та живоплотом (бокажами). В основному висаджуються ялиця та сосна, що служать для зміцнення прибережних зон.

У низинних районах Бельгії нерідко можна зустріти луки із соковитою рослинністю темно-зеленого кольору, які чудово виглядають на тлі величних гір або морського узбережжя. На піщаних ґрунтах ростуть чагарники, переважно верес, у заболочених областях – гостролист. Цікавим є пейзаж природного парку Високі Фаньє (Hautes Fagnes), розташованого на однойменному плато. Ця заболочена місцевість покрита характерною рослинністю - мохами, лишайниками, травами, що стелиться. Де-не-де зустрічаються маленькі криві дерева, що гнуться до землі, тому місцями пейзаж нагадує тундру. Болота, вік яких перевищує сім тисячоліть, займає 100 із 4500 га площі природного парку. Тут багато дрібних річок та холодних струмків із кришталево чистою водою.

Крім найбільшого природного парку Бельгії Високі Фаньє (Високі Болота) можна відвідати такі заповідні зони: національний парк От-Фань, Вестхук, Калмтхаут, Бельсель, а також безліч інших невеликих природних зон на узбережжі. У заповіднику Вестхук (Вестоеек), мальовничі западини між трьома великими дюнами, що заросли чагарником і заповнюються водою при припливі.

Тваринний світ Бельгії

Як і рослинний світ, фауна Бельгії значно постраждала внаслідок господарської діяльності. Разом із лісами практично повністю були винищені великі ссавці, які збереглися лише у лісових масивах Арденнських гір. Поширені дрібні ссавці, представлені лисицями, зайцями, куницями, пестощами, борсуками, білками, лісовими мишами. В Арденнах також можна зустріти оленів, ланей, козуль, катан, кабанів. У певних районах гір дозволено полювання, але лише за ліцензіями. З лісових птахів найбільш поширений фазан, можна зустріти куріпку, вальдшнепа та дику качку. Ці птахи найчастіше зустрічаються в болотистих районах Бельгії, а також у заростях вересу, що ростуть на піщаних ґрунтах. У певні періоди на них також дозволено полювання. У гірських річках удосталь водиться форель.

Острівці дикої природи Бельгії охороняються заповідними зонами. Найбільша та цікава заповідна зона – це національний парк От-Фань, що займає площу 55 тис. гектар. Він знаходиться біля східного кордону Бельгії, неподалік Німеччини. Наймальовничіша частина національного парку – Північні Арденни, які рясніють мальовничими скелястими каньйонами та первозданними лісами. У густих чагарниках дуба, бука, ялини та ялівцю водяться благородні олені, козулі, кабани, куниці, зайці-біляки, а також різноманітні співчі птахи. Болотяна фауна найбільш яскраво представлена ​​у природному парку Високі болота (Hautes Fagnes), розташованому на однойменному плато.

Болотяні та морські птахи удосталь живуть у пташиному заповіднику Звін, який займає площу 150 гектарів на місці колишнього лиману. У Звін були завезені лелеки, які добре прижилися. Він також примітний унікальним садом екзотичних метеликів, де представлено понад 400 видів тропічних метеликів. Серед екзотичних рослин можна побачити метеликів, що пурхають, які радують око грою фарб і фантастичними формами. У Бельгії є ще один тропічний парк – Сонячний парк (Sun Parks), який є тропічним містом під ковпаком. В акваріумах парку можна побачити екзотичних риб, а на химерних деревах сидить чимало тропічних папуг.

Рельєф місцевості.

У Бельгії виділяються три природні райони: гори Арденни, низькі центральні плато та прибережні рівнини. Арденнські гори є західним продовженням Рейнських Сланцевих гір і складені переважно вапняками і пісковиками палеозою. Вершинні поверхні сильно вирівняні внаслідок тривалої ерозії та денудації. В альпійську епоху вони зазнали підняття, особливо на сході, де знаходяться плато Тай і Високий Фенн, що перевищують 500-600 м на у. Найвища точка країни гора Ботранж (694 м) на Високому Фенні. Річки, особливо Маас та його притоки, прорізали платоподібні поверхні, і в результаті утворилися глибокі долини та горби міжріччя, характерні для Арденн.

Низькі центральні плато протираються на північний захід від Арден через всю країну від Монса до Льежа. Середня висота тут 100-200 м, поверхня хвиляста. Нерідко кордон між Арденнами та центральними плато приурочують до вузьких долин Мааса та Самбри.

Прибережна низовина, що тягнеться вздовж берега Північного моря, охоплює територію Фландрії та Кампіна. У межах приморської Фландрії це ідеально рівна поверхня, захищена бар'єром піщаних дюн та дамб від припливів та повеней. У минулому тут розташовувалися великі болота, які були осушені в середні віки і перетворені на орні угіддя. У внутрішніх районах Фландрії розташовуються рівнини заввишки 50-100 м над рівнем моря. Область Кампін, що знаходиться на північному сході від Бельгії, становить південну частину великої дельти Мааса та Рейну.

Клімат

Бельгії помірний морський. Тут випадає багато опадів і протягом усього року переважають помірні температури, що дозволяє на більшій частині країни вирощувати овочі протягом 9-11 місяців на рік. Середня річна кількість опадів становить 800-1000 мм. Сонячні місяці - квітень і вересень. Середня січнева температура у Фландрії 3 ° С, на центральних плато 2 ° С; Влітку температура в цих частинах країни рідко перевищує 25 ° С, а середня температура липня 18 ° С. Клімат Кампіна і Арденн має дещо континентальніший відтінок. У Кампіні безморозний період становить 285 днів, у Арденнах – 245 днів. Взимку температури в цих горах бувають нижче 0 ° С, а влітку в середньому становлять 16 ° С. Арденни отримують більше опадів, ніж інші райони Бельгії, - до 1400 мм на рік.

Ґрунти та рослинність.

Ґрунти Арденн дуже бідні на гумус і відрізняються низькою родючістю, що поряд з більш холодним і вологим кліматом мало сприяє розвитку землеробства. Ліси переважно хвойні покривають близько половини площі цього району. Центральні плато, складені карбонатними породами, перекритими судьбою, мають у своєму розпорядженні надзвичайно родючі грунти. Дуже родючі і потужні алювіальні ґрунти, що покривають приморські низовини Фландрії. Неосушені землі використовують під пасовища, а осушені є основою диверсифікованого сільського господарства. Потужні глинисті ґрунти внутрішніх районів Фландрії у природному стані бідні на гумус. На піщаних грунтах Кампіна донедавна в основному росли верещатники, і одна сьома частина площі покрита природними сосновими лісами.

Водні ресурси

Низький рельєф більшої частини Бельгії, велика кількість опадів та сезонний характер їхнього випадання визначають особливості режиму річок. Шельда, Маас та їхні притоки повільно несуть свої води через центральні плато у морі. Переважна орієнтація річок – з південного заходу північний схід. Русла рік поступово знижуються і місцями ускладнені порогами та водоспадами. Через невеликі сезонні коливання режиму опадів річки рідко розливаються поза берегами або пересихають. Більшість рік країни судноплавні, проте необхідно регулярно розчищати їх русла від замулення.

Річка Шельда перетинає всю територію Бельгії, але її естуарій розташовано у Нідерландах. Річка Лейє протікає на північний схід від кордону з Францією до злиття з Шельдою. Друге місце за значенням посідає водна система Самбра - Маас на сході. Самбра тече з Франції та впадає в Маас у Намюра. Звідти р. Маас повертає на північний схід і потім на північ вздовж кордону з Нідерландами.

НАСЕЛЕННЯ

Демографія.

У Бельгії 2003 року проживали 10,3 млн. осіб. Через зменшення народжуваності населення країни за 30 років зросло лише на 6%. І на 2003 коефіцієнт народжуваності становив 10,45 на 1000 жителів, а коефіцієнт смертності – 10,07 на 1000 жителів. До 2011 року чисельність населення досягла 10 млн. 431 тис. 477 осіб. Коефіцієнт зростання населення становив 0,071%, коефіцієнт народжуваності – 10,06 на 1000 жителів, а коефіцієнт смертності – 10,57 на 1000 жителів

Середня тривалість життя в Бельгії – 79,51 (76,35 для чоловіків та 82,81 для жінок) (оцінка 2011). У Бельгії постійно проживають прибл. 900 тис. іноземців (італійці, марокканці, французи, турки, нідерландці, іспанці та ін.). Етнічний склад у Бельгії ділиться на: 58% фламандців, 31% валонців та 11% змішаних та інших етнічних груп.

Етногенез та мова.

Корінне населення Бельгії складається з фламандців – нащадків франкських, фризських та саксонських племен, та валлонів – нащадків кельтів. Фламандці живуть переважно на півночі країни (у Східній та Західній Фландрії). Вони світловолосі і мають зовнішню схожість із нідерландцями. Валони живуть переважно на півдні і зовні схожі на французів.

У Бельгії прийнято три офіційні мови. Французька мова поширена у південній частині країни, в провінціях Ено, Намюр, Льєж та Люксембург, фламандський варіант нідерландської мови – у Західній та Східній Фландрії, Антверпені та Лімбурзі. Центральна провінція Брабант зі столичним Брюсселем двомовна і поділяється на північну фламандську та південну французьку частини. Франкомовні райони країни поєднують під загальною назвою Валлонський регіон, а північ країни, де панує фламандська мова, прийнято називати Фландрським регіоном. У Фландрії проживають прибл. 58% бельгійців, у Валлонії – 33%, у Брюсселі – 9% та в районі поширення німецької мови, що відійшов до Бельгії після Першої світової війни – менше 1%.

Після здобуття країною незалежності постійно виникали тертя між фламандцями та валлонами, що ускладнювало суспільне та політичне життя країни. В результаті революції 1830 року, завданням якої було відділення Бельгії від Нідерландів, французька мова стала державною. У наступні десятиліття бельгійська культура перебувала під переважним впливом Франції. Франкофонія посилила соціальну та економічну роль валлонів, і це призвело до нового підйому націоналізму серед фламандців, які вимагали зрівняти їхню мову у статусі з французькою. Цю мету було досягнуто лише у 1930-х роках після ухвалення низки законів, що надали статус державної нідерландській мові, яка стала використовуватися в адміністративних справах, судочинстві та викладанні.

Однак багато фламандців продовжували почуватися людьми другого сорту у своїй країні, де вони не лише чисельно переважали, а й у післявоєнний час досягли вищого рівня добробуту порівняно з валонаміями. Антагонізм між двома спільнотами посилився, і в 1971, 1980 і 1993 вносилися поправки до конституції, що надали кожному з них велику культурну та політичну автономію.

Проблема, яка довгий час не давала спокою фламандським націоналістам, полягала в тому, що їхня власна мова перетворилася на хаотичний набір діалектів, які склалися протягом тривалого періоду франкофонії в освіті та культурі. Однак після Першої світової війни фламандська мова поступово наблизилася до літературної норми сучасної нідерландської мови. У 1973 Фламандська рада з культури прийняла рішення, що ця мова має офіційно називатися нідерландською, а не фламандською.

Конфесійний склад населення.

Конституція Бельгії гарантує свободу віросповідання. Більшість віруючих (близько 70% населення) – католики. Офіційно визнано також іслам (250 тис. осіб), протестантство (бл. 70 тис.), іудаїзм (35 тис.), англіканство (40 тис.), православ'я (20 тис.). Церква відокремлена від держави.

Міста.

Сільське та міське життя в Бельгії тісно переплетені, це одна з найбільш «традиційно міських» країн світу. Деякі основні економічні райони країни практично повністю урбанізовані. Багато сільських громад розташовані вздовж головних доріг; їхні жителі їздять автобусом або трамваєм на роботу до прилеглих промислових центрів. Майже половина працюючого населення Бельгії регулярно здійснює човникові поїздки.

У 1996 р. у Бельгії налічувалося 13 міст з населенням понад 65 тис. осіб. У столиці Брюсселі (1 млн. 892 осіб у 2009) знаходяться штаб-квартири ЄС, Бенілюксу, НАТО та низки інших міжнародних та європейських організацій. Портове місто Антверпен (961 тис. мешканців у 2009) конкурує з Роттердамом та Гамбургом за обсягом морських вантажоперевезень. Льєж виріс як центр металургії. Гент - старовинний центр текстильної промисловості, тут виготовляють витончені мережива, а також багато видів продукції машинобудування, це також великий культурно-історичний центр. Шарлеруа склався як основа вугледобувної промисловості і тривалий час конкурував із німецькими містами Рура. Брюгге, колись важливий торговий центр, нині приваблює туристів величними пам'ятками середньовічної архітектури та мальовничими каналами. Остенде – курортний центр та другий за значенням торговий порт країни.

ДЕРЖАВНИЙ БУД І ПОЛІТИКА

Державний устрій.

Бельгія - федеративна держава, що є конституційною парламентською монархією. У дивовижній країні діє конституція 1831, у якому неодноразово вносилися зміни. Останні поправки було внесено у 1993 році. Глава держави – монарх. Він офіційно називається "королем бельгійців". Конституційна поправка 1991 року надала жінкам право займати трон. Монарх має обмежені повноваження, але служить важливим символом політичної єдності.

Виконавча влада здійснюється королем та урядом, який несе відповідальність перед палатою представників. Король призначає прем'єр-міністра як главу уряду, сім міністрів, які розмовляють французькою, і сім міністрів, які розмовляють нідерландською мовою, і ряд державних секретарів, які представляють політичні партії в правлячій коаліції. За міністрами закріплюються конкретні функції чи керівництво управліннями та відділами уряду. Члени парламенту, які стають урядовцями, втрачають статус депутата аж до чергових виборів.

Законодавча влада здійснюється королем та парламентом. Бельгійський парламент двопалатний обирається терміном на 4 роки. Сенат складається з 71 сенатора: 40 обираються прямим загальним голосуванням (25 від фламандського населення та 15 – від валлонського), 21 сенатор (10 від фламандського населення, 10 – від валлонського та 1 від німецькомовного) делегуються порадами спільнот. Ці дві групи кооптують ще 10 членів Сенату (6 нідерландомовних, 4 франкомовних). Крім вищезгаданих осіб, членами Сенату, згідно з Конституцією, мають право стати діти короля, які досягли повноліття. Палата представників складається із 150 депутатів, які обираються прямим, загальним таємним голосуванням на основі пропорційного представництва. Один депутат обирається приблизно від кожних 68 тисяч осіб. Кожна партія отримує кількість місць, пропорційна числу поданих за неї голосів: її представники відбираються у порядку, зафіксованому у партійних списках. Участь у голосуванні обов'язково, тим, хто ухиляється, загрожує штраф.

Міністри уряду керують своїми відомствами, набирають до штату особистих помічників. Крім того, у кожному міністерстві є постійний штат державних службовців. Хоча їхнє призначення та просування по службі регулюються законами, при цьому також враховується їхня політична приналежність, володіння як французькою, так і нідерландською мовами, і, звичайно, кваліфікація.

Регіональне керування.

У відповідь на вимоги фламандців після 1960 р. пройшли чотири хвилі перегляду конституції, що дозволило поступово здійснити децентралізацію держави, перетворивши її на федеративну (формально з 1 січня 1989 р.). Особливості федеративного устрою Бельгії полягають у паралельному функціонуванні двох видів суб'єктів федерації – регіонів та угруповань. Бельгія ділиться на три регіони (Фландрію, Валлонію, Брюссель) і три культурні спільноти (французьке, фламандське та німецькомовне). Представницька система включає Раду фламандської спільноти (124 члени), Раду валлонської спільноти (75 членів), Брюссельську регіональну раду (75 членів), Раду франкомовної спільноти (75 членів з Валлонії, 19 з Брюсселя), Раду фламандської спільноти (яка об'єдналася) радою), Рада німецькомовної спільноти (25 членів) та комісії фламандської спільноти, французької спільноти та Об'єднаної комісії Брюссельського регіону. Усі поради та комісії обираються шляхом загального голосування на п'ятирічний термін.

Поради та комісії мають широкі фінансові та законодавчі повноваження. Регіональні ради здійснюють контроль за економічною політикою, у тому числі зовнішньою торгівлею. Поради та комісії спільнот контролюють охорону здоров'я, охорону навколишнього середовища, місцеві органи соціального забезпечення, освіту та культуру, включаючи міжнародне співробітництво у галузі культури.

Місцеве керування.

596 комун місцевого самоврядування (що входять до складу 10 провінцій) є майже автономними і мають великі повноваження, хоча їхня діяльність залежить від вето губернаторів провінцій; вони можуть оскаржити рішення останніх у Державній раді. Комунальні поради обираються шляхом загального голосування на основі пропорційного представництва та складаються з 50–90 членів. Це є законодавчий орган. Комунальні ради призначають голову правління ради, що працює разом із бургомістром, який керує міськими справами. Бургомістр, зазвичай член ради, висувається комуною та призначається центральним урядом; він може бути членом парламенту і часто є великою політичною фігурою.

Виконавчі органи комун складаються з шести членів ради та губернатора, який призначається, часто довічно, центральним урядом. Створення регіональних та общинних асамблей значно зменшило обсяг владних повноважень провінцій і вони можуть їх дублювати.

Політичні партії.

До 1970-х років у країні діяли переважно загальнобельгійські партії, найбільшими з них були Соціально-християнська (створена в 1945 як наступниця існуючої з 19 ст Католицької партії), Бельгійська соціалістична (заснована в 1885, до 1945 називалася Робочою) і прогресу (утворена в 1846, до 1961 називалася Ліберальною). Пізніше вони розкололися на окремі валлонські та фламандські партії, які, проте, фактично продовжують блокуватись при формуванні урядів. Основні партії сучасної Бельгії:

Фламандські ліберали та демократи – Партія громадян(ФЛД) – політична організація фламандських лібералів, утворена в 1972 в результаті розколу бельгійської Партії свободи і прогресу (ПСП) і зберігала колишню назву до 1992. Вважає себе «відповідальною, солідарною, правовою та соціальною» партією соціально-ліберального штибу, виступає за самостійність Фландрії в складі Бельгії та федеративної Європи, за плюралізм, «політичну та економічну свободу» громадян та розвиток демократії. ФЛД закликають обмежити міць держави за допомогою дерегулювання та приватизації за збереження соціальних гарантій за тими, хто їх потребує. Партія бореться за надання громадянських прав іммігрантам та їх інтеграцію в бельгійське суспільство за збереження культурної своєрідності.

З 1999 ФЛД – найсильніша партія Бельгії; її лідер Гі Верхофстадт очолює уряд країни. На виборах 2003 року ФЛД отримали 15,4% голосів, мають 25 із 150 місць у Палаті представників та 7 із 40 виборних місць у сенаті.

« Соціалістична партія – Інакше» - Партія фламандських соціалістів, що виникла в 1978 в результаті розколу загальнобельгійської Соціалістичної партії. Спирається на профспілковий рух, має вплив у касах взаємодопомоги та кооперативному русі. Лідери фламандських соціалістів у 1980-х та 1990-х розпочали перегляд традиційних соціал-демократичних поглядів, які передбачали поступову заміну капіталізму демократичним соціалізмом за допомогою тривалих структурних реформ. В даний час партія, яка додала до своєї назви слово «Інакше», виступає за «економічний реалізм»: засуджуючи неолібералізм, вона в той же час ставить під сумнів «традиційні рецепти економічного соціалізму на основі кейнсіанства». Фламандські соціалісти наголошують на етичне обґрунтування соціалізму, соціально-екологічне оновлення, європеїзм і більш «розумне» використання механізмів соціальної держави. Вони обережніше ставляться до економічного зростання і дотримуються моделі збереження гарантованого мінімуму соціального забезпечення при приватизації частини соціальних гарантій (наприклад, частини пенсійної системи тощо).

На парламентських виборах 2003 року партія виступила в блоці з рухом «Дух». Ця коаліція отримала 14,9% голосів на виборах до Палати представників та 15,5% – до сенату. Представлена ​​у Палаті представників 23 місцями із 150, у сенаті – 7 місцями із 40.

« Дух» – ліберальна політична організація, створена перед виборами 2003 року в результаті об'єднання лівого крила фламандської партії «Народний союз» (заснована у 1954) та учасників руху «Демократична ініціатива-21». Партія характеризує себе як «соціальну, прогресистську, інтернаціоналістську, регіоналістську, інтегрально-демократичну та орієнтовану на майбутнє». Виступаючи за соціальну справедливість, вона наголошує, що ринкові механізми не можуть забезпечити добробут усіх членів суспільства і тому необхідне коригуюче використання соціальних механізмів, боротьба з безробіттям тощо. Партія проголошує, що кожен член товариства має право на гарантований "соціальний мінімум". На виборах 2003 року блокувалася з фламандськими соціалістами.

« Християнсько-демократична та фламандська» партія (ХДФ) – утворена у 1968–1969 як Християнська народна партія (ХНП) Фландрії та Брюсселя, нинішню назву має з початку 2000-х. Виникла внаслідок розколу загальнобельгійської Соціально-християнської партії. Спирається на католицькі профспілки. До 1999 року була найсильнішою політичною партією Бельгії і довгий час очолювала уряд країни, з 1999 року – в опозиції. Партія проголошує своєю метою забезпечення відповідального спільного життя людей. Фламандські християнські демократи виступають проти «примату економіки» у суспільстві, проти соціалістичного «колективізму» та ліберального індивідуалізму. Проголошуючи «примат спільноти», вони вважають основою суспільства «сильні сімейні та соціальні зв'язки». У господарській області ХДФ – за регульовану ринкову економіку, де низка сфер (охорона здоров'я, соціально-культурна діяльність, соціальне житлове будівництво тощо) не має ставати об'єктом приватизації та комерціалізації. Партія закликає гарантувати всім громадянам базове забезпечення, збільшити допомогу на дітей. Водночас вона бореться за «зменшення бюрократії» та більшу свободу дій для підприємців у сфері трудових відносин.

Соціалістична партія(СП) - Партія соціалістів франкомовної частини Бельгії (Валлонії та Брюсселя). Утворена 1978 року в результаті розколу Бельгійської соцпартії. Спирається на профспілки. Партія проголошує цінності солідарності, братерства, справедливості, рівності та свободи. СП – за правову державу та рівноправність усіх членів суспільства. за "соціальне ринкове господарство". Вона критикує економічний лібералізм, вважаючи логіку безперервного зростання розриву у доходах для людей несумісної з ідеєю свободи. Тому соціалісти закликають до «консолідації» соціальних досягнень, підвищення низьких зарплат, пенсій та допомоги, боротьбу з бідністю тощо. СП погодилася на принцип поділу пенсій на гарантовану «базову» та «накопичувальну» частини, зауваживши, однак, що користування другою має бути доступне всім працівникам.

СП – найсильніша партія Валлонії та Брюсселя. У 2003 році вона отримала 13% на виборах до Палати представників (25 місць) і 12,8% – до сенату (6 місць).

Фламандський блок(ФБ) – вкрай права фламандська партія, що відкололася 1977 року від Народного союзу. Виступає з позицій крайнього фламандського націоналізму, проголошуючи: «власний народ – понад усе». Оголошує себе демократичною партією, але прихильники ФБ беруть участь у виступах расистів. ФБ бореться за незалежну республіку Фландрія та припинення імміграції іноземців, від якої нібито страждає країна. Блок вимагає зупинити прийом нових іммігрантів, обмежити надання політичного притулку та вислати на батьківщину. Підтримка ФБ під час виборів зростає. У 2003 році партія зібрала 11,6% голосів на виборах до Палати представників (18 місць) і 11,3% – до сенату (5 місць).

Реформаторський рух(РД) – політична організація валлонських та брюссельських лібералів. У нинішньому вигляді утворена 2002 в результаті об'єднання Реформістської ліберальної партії (створеної в 1979 в результаті об'єднання Валлонської партії реформ і свободи та брюссельської Ліберальної партії – частин колишньої загальнобельгійської Партії свободи та прогресу), німецькомовної Партії свободи та прогресу, Демократ створеної в 1965) і Руху громадян за зміни. РД оголосило себе центристським угрупуванням, що виступає за примирення особистості та суспільства і відкидає як егоїзм, так і колективізм. Погляди реформаторів засновані на ліберальній демократії, прихильності до представницької системи правління та плюралізму. РД відкидає «доктринерство 20 століття», економічний погляд, що спочиває виключно на ринкових законах, будь-які форми колективізму, «інтегристського екологізму», релігійного обскурантизму та екстремізму. З погляду реформаторів, продовження економічного зростання та соціального розвитку потребує укладання «нового суспільного договору» та «демократії участі». В галузі економіки вони виступають за заохочення підприємництва, зниження податків на підприємців та трудящих. Одночасно РД визнає, що у суспільстві має відігравати роль і «неринковий сектор» соціальної економіки, якому слід задовольняти потреби, які може задовольнити ринок. Ринкова свобода має бути з'єднана із системами, покликаними запобігати збій та компенсувати перекоси за допомогою більш рівномірного перерозподілу багатств. Соціальну допомогу, вважають реформатори, слід зробити більш «ефективною»: вона не повинна сковувати «ініціативу» і покликана діставатися лише тим, хто її «справді потребує».

Гуманістичний демократичний центр(ГДЦ) вважає себе наступником Соціально-християнської партії, заснованої 1945 року на основі довоєнної Католицької партії. СГП проголосила свою відданість доктрині «комунітарного персоналізму»: вона заявляла, що відкидає «як ліберальний капіталізм, і соціалістичну філософію класової боротьби» і прагне створити суспільство максимального розвитку людської особистості. В основі такого суспільства, на її думку, мали лежати демократичні свободи, захист сім'ї, приватна ініціатива та соціальна солідарність. СГП оголошувала себе «народною» партією, що спирається попри всі верстви населення; контролювала католицькі профспілки. Після розколу СГП у 1968 році на валлонське та фламандське крило, перше продовжувало діяти під старою назвою до 2002 року, коли воно було перейменовано на ГДЦ.

Сучасний ГДЦ – центристська партія, яка закликає до терпимості, поєднання свободи та рівності, солідарності та відповідальності, що засуджує популізм та расизм. Проголошуваний нею «демократичний гуманізм» розглядається як ідея, що протистоїть егоїзму та індивідуалізму. ГДЦ відкидає «суспільствоматеріалізму та насильства, засноване на культі грошей, конкуренції, байдужості та нерівності», критикує підпорядкування людини ринку, науці та державним інститутам. Ринок центристи вважають засобом, а чи не метою. Вони виступають за «динамічний, але цивілізований ринок та міцну державу». Останнє, з їхньої точки зору, має не надавати все ринку, але покликане служити суспільству, перерозподіляти багатства на користь нужденних, регулювати і бути арбітром. Процеси глобалізації, на думку ГДЦ, мають бути підпорядковані демократичному контролю.

Новий фламандський альянс(НФА) – утворений у 2001 на базі Народного союзу, фламандської партії, яка існувала з 1954. Він прагне надати фламандському націоналізму «сучасну та людську» форму «гуманітарного націоналізму». Альянс виступає за створення Фламандської республіки у складі «конфедеративної та демократичної Європи», за право націй на самовизначення як основу міжнародного права. НФА закликає до розвитку почуття фламандської спільності, удосконалення демократії та посилення соціальної політики. Поряд із пропозиціями щодо заохочення фламандського підприємництва, партія вимагає скоротити суспільну нерівність та збільшити соціальні виплати та допомоги до рівня, що дозволяє покрити базовий «соціальний ризик».

« Конфедеровані екологісти за організацію початкової боротьби» (ЕКОЛО) - Рух валлонських «зелених»; існує з кінця 1970-х – початку 1980-х. Виступає за «стійкий розвиток» у гармонії з природою та у солідарності з іншими людьми та народами. Пояснюючи кризові явища у світі «нерегульованим» розвитком, екологісти Валлонії закликають до координації у світовому масштабі. Економіка, на їхню думку, має бути динамічною та справедливою, заснованою на ініціативі, участі, солідарності, рівновазі, добробуті та стійкості. "Зелені" - за встановлення більш партнерських відносин на підприємствах, скорочення робочого часу, поліпшення умов праці. У соціальній галузі вони борються за більшу рівність у доходах та умовах життя, розробку плану, що дозволяє кожній людині отримувати мінімальний дохід не нижче рівня бідності, посилення прогресивності оподаткування, надання громадянам кредиту на здобуття освіти та навчання протягом усього життя. Екологісти вважають, що слід припинити практику скорочення виплат підприємців до соціальних фондів. Вони вимагають демократизації держави за активної участі соціальних рухів, громадян, трудящих та споживачів у вирішенні суспільних питань.

« АГАЛЬОВ» («Житимемо інакше») – партія фламандських екологістів, більш менш аналогічна «Еколо». Виступає за гармонію з навколишнім середовищем, розвиток життєвої активності в різних галузях (не тільки в офіційній економіці), скорочення робочого тижня до 30 годин, «іншу глобалізацію» тощо. На виборах 2003 року отримала 2,5% і втратила представництво в парламенті Бельгії.

Національний фронт(НФ) – ультраправа партія. У центрі її ідеології та діяльності – боротьба з імміграцією. Надання соціальних виплат лише бельгійцям та європейцям має дозволити, на думку НФ, врятувати соціальну державу від надмірних витрат. В економіці партія виступає за скорочення ролі та участі держави у господарській діяльності до рівня простого арбітра конкуренції та захисника європейського економічного потенціалу. Висуваючи гасло народного капіталізму, вона вимагає, щоб приватизація йшла на користь виключно народу Бельгії. НФ обіцяє «спростити та скоротити» податки, а в перспективі – замінити податки на доходи загальним податком із покупок. У 2003 році НФ отримав 2% голосів на виборах до Палати представників (1 місце) і 2,2% – у сенат (1 місце).

« Живий» – політичний рух, створений наприкінці 1990-х і висунув вимогу довічної виплати державою кожному громадянину гарантованого «основного доходу». Заявляючи, що як капіталізм, так і комунізм довели свою неспроможність, а традиційний поділ на правих і лівих вичерпав себе, рух виступив проти «дикого» (неконтрольованого) капіталізму та оголосив себе творцем нової суспільно-економічної моделі. Теоретики руху пропонують повністю ліквідувати прибуткові податки з трудящих, скоротити інші податки на доходи, скасувати внески та відрахування до соціальних фондів. Щоб фінансувати виплату «основного доходу», на їхню думку, буде достатньо запровадити «соціальний податок на споживання» (продаж, купівлю та трансакцію). У політичній галузі рух бореться за розширення індивідуальних свобод, захист довкілля та ефективність у роботі державних органів. Водночас рух виступає за посилення контролю над імміграцією та обмеження її. На виборах 2003 року рух зібрав 1,2% голосів. Представництва у парламенті не має.

У Бельгії діє значна кількість лівих політичних організацій: троцькістські Соціалістична робоча партія(заснована у 1971), Міжнародна ліга трудящих,Міжнародна соціалістична організація,Леніністсько-троцькістська тенденція,«Войовничі ліві»,Рух на захист трудящих,Ліва соціалістична партія – Рух за соціалістичну альтернативу, Революційна робітнича партія – троцькістська,«Боротьба»; сталіністські «Комуністичний колектив Аврора»,Рух комуністів у Бельгії(засновано у 1986); маоїстська Партія праці Бельгії(утворена у 1971 як партія «Вся влада робітникам», 0,6% голосів на виборах 2003); залишки колишньої прорадянської Комуністичної партії Бельгії (1921–1989) – Комуністична партія – Фландрія,Комуністична партія – Валлонія(0,2% на виборах 2003) , Союз комуністів у Бельгії; групи, які є спадкоємцями лівого комунізму 1920-х – Міжнародна комуністична течія,Інтернаціоналістська комуністична група, а також Соціалістичний рух(відкололося у 2002 від валлонської Соцпартії; 0,1% на виборах 2003), Гуманістична партія, відділення франкомовної Анархістської федераціїта ін.

Судоустрій.

Судова система є незалежною у прийнятті рішень і відокремлена від інших гілок влади. Вона складається з судів та трибуналів та п'яти апеляційних судів (у Брюсселі, Генті, Антверпені, Льєжі, Монсі) та Касаційного суду Бельгії. Світові судді та судді трибуналів призначаються особисто королем. Члени апеляційних судів, голови трибуналів та їх заступники призначаються королем за поданнями відповідних судових інстанцій, провінційних рад та ради регіону Брюссель. Члени Касаційного суду призначаються королем за поданнями цього суду та по черзі палати представників та Сенату. Судді призначаються довічно і йдуть у відставку лише після досягнення встановленого законом віку. Країна поділена на 27 судових округів (кожен із судом першої інстанції) та 222 судових кантони (кожен зі світовим суддею). Обвинувачені можуть вдатися до суду присяжних, у компетенції якого перебувають цивільні та кримінальні справи, а судові рішення виносяться з урахуванням думки більшості з 12 членів суду. Існують також спеціальні суди: щодо врегулювання трудових конфліктів, комерційних, військових трибуналів тощо. Найвищою інстанцією адміністративної юстиції є Державна рада.

Зовнішня політика

Будучи невеликою країною, що сильно залежить від зовнішньої торгівлі, Бельгія завжди прагнула укладати економічні угоди з іншими країнами і рішуче підтримувала європейську інтеграцію. Вже 1921 між Бельгією і Люксембургом було укладено економічний союз (БЛЕС). Після Другої світової війни Бельгія, Нідерланди та Люксембург сформували митний союз, відомий під назвою Бенілюкс, який пізніше (1960) був перетворений на всеосяжний економічний союз. Штаб-квартира Бенілюкс знаходиться у Брюсселі.

Бельгія була членом-засновником Європейського об'єднання вугілля та сталі (ЕОУС), Європейського співтовариства з атомної енергії (Євратом) та Європейського економічного співтовариства (ЄЕС), яке перетворено на Європейський союз (ЄС). Бельгія входить до складу Ради Європи, Західно-Європейського Союзу (ЗЕС) та НАТО. Штаб-квартири всіх цих організацій, а також ЄС знаходяться у Брюсселі. Бельгія є членом Організації економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР) та ООН.

Збройні сили.

У 1997 р. у збройних силах країни налічувалося 45,3 тис. осіб. Витрати оборону становлять прибл. 1,2% ВВП. У 2005 році витрати на оборону склали 1,3% ВВП. Внутрішні війська, що складаються з 3,9 тис. Чоловік, забезпечують порядок у країні. Сухопутні сили, що складаються із наступальних військ, служб бойового та матеріально-технічного забезпечення, налічують 27,5 тис. осіб особового складу. Військово-морський флот складається з трьох сторожових кораблів, 9 мінних тральщиків, одного дослідницького судна, одного навчального корабля та 3 гелікоптерів, він налічує 2,6 тис. осіб. ВМФ Бельгії здійснює тралювання мін для НАТО. Військово-повітряний флот має 11,3 тис. осіб у тактичних військово-повітряних силах (з 54 винищувачами Ф-16 та 24 транспортними літаками), навчальних частинах та частинах матеріально-технічного забезпечення.

ЕКОНОМІКА

Приблизно три чверті торгівлі Бельгії посідають інші країни ЄС, особливо з Німеччиною. У 2010 році бельгійський ВВП зріс на 2,1%, рівень безробіття підвищився незначно, а уряд скоротив дефіцит бюджету, який погіршився в 2008 і 2009 роках через великомасштабну фінансову допомогу в банківському секторі. Бюджетний дефіцит Бельгії знизився з 6% ВВП до 4,1% в 2010 році, в той час як державний борг був трохи менше 100% від ВВП. Бельгійські банки серйозно постраждали від міжнародної фінансової кризи – трьом найбільшим банкам були потрібні вливання капіталу з боку уряду. Старіння населення та зростання соціальних витрат є середньо- та довгостроковими проблемами у державних фінансах.

Валовий внутрішній продукт

(ВВП) Бельгії в 2002 р. оцінювався в 299,7 млрд. дол., або 29 200 дол. на душу населення (для порівняння в Нідерландах 20 905 дол., у Франції 20 533, у США 27 821). Темпи зростання ВВП до 2002 року склали в середньому 0,7 % на рік.

У 2010 році ВВП на душу населення склав 37 800 дол. США.

На особисте споживання 1995 року було витрачено 62% ВВП, тоді як державні витрати становили 15%, а 18% були інвестовані в основні фонди. У 2002 році сільське господарство дало менше 2% ВВП, промисловість – 24,4%, а сфера послуг – майже 74,3%. Дохід від експорту 2002 року становив 162 млрд. дол. США. Ці показники дуже близькі до європейських стандартів.

ВВП за секторами економіки у 2010 році: сільське господарство – 0,7%; промисловість – 21,9%; послуг – 77,4%.

природні ресурси.

Бельгія має дуже сприятливі умови для ведення сільського господарства; до них відносяться помірні температури, рівномірний сезонний розподіл опадів та тривалий вегетаційний період. Ґрунти у багатьох районах відрізняються високою родючістю. Найбільш родючі ґрунти поширені в приморській частині Фландрії та на центральних плато.

Бельгія небагата на мінеральні ресурси. У країні ведеться видобуток вапняку потреб цементної промисловості. Крім того, поблизу південно-східного кордону та у південній частині провінції Люксембург розробляється невелике родовище залізняку.

У Бельгії значні запаси кам'яного вугілля. До 1955 щорічно добувалося бл. 30 млн. т вугілля у двох основних басейнах: південному, біля підніжжя Арденн, і північному, у районі Кампіна (провінція Лімбург). Оскільки в південному басейні вугілля залягає на великій глибині і його видобуток пов'язаний з технологічними труднощами, з середини 1950-х років шахти почали закриватися, остання була закрита наприкінці 1980-х років. Слід зазначити, що видобуток вугілля Півдні розпочато 12 в. і свого часу стимулювала розвиток промисловості країни. Тому тут, у передгір'ях Арденн, на ділянці від французького кордону до Льєжа зосереджено багато промислових підприємств.

Вугілля північного району було вищої якості, яке видобуток – рентабельнішою. Оскільки експлуатація цього родовища розпочалася лише під час Першої світової війни, видобуток вугілля розтягнувся більш тривалий час, але вже до кінця 1950-х років не задовольняв потреби країни. З 1958 р. імпорт вугілля перевищив його експорт. До 1980-х років більшість шахт не працювала, останню шахту було закрито 1992-го.

Енергетика.

Протягом багатьох десятиліть вугілля забезпечувало промисловий розвиток Бельгії. У 1960-ті роки найголовнішим енергоносієм стала нафта.

Енергетичні потреби Бельгії в 1995 р. обчислювалися в еквіваленті 69,4 млн. т вугілля, причому лише 15,8 млн. т було покрито за рахунок власних ресурсів. 35% енергоспоживання припадало на нафту, половина якої імпортувалася з країн Близького Сходу. У структурі енергобалансу країни вугілля склало 18% (на 98% імпортоване, головним чином із США та ПАР). Природний газ (переважно з Алжиру та Нідерландів) забезпечував 24% енергетичних потреб країни, а енергія, отримана з інших джерел, – ще 23%. Встановлена ​​потужність усіх електростанцій у 1994 становила 13,6 млн. кВт.

У країні діють 7 АЕС, чотири з них – у Дулі поблизу Антверпена. Спорудження восьмої станції у 1988 р. було припинено з міркувань екологічної безпеки та у зв'язку з падінням світових цін на нафту.

Транспорт.

Участь країни у міжнародній торгівлі сприяє один із найбільших портів світу Антверпен, через який проходить бл. 80% вантажообігу Бельгії та Люксембургу. У 1997-1998 в Антверпені було вивантажено 118 млн. т вантажів приблизно з 14 тис. суден; за цим показником він посідав друге місце серед європейських портів після Роттердама і був найбільшим залізнично-контейнерним портом у Європі. Порт площею 100 га має 100 км причальних ліній та 17 сухих доків, його пропускна спроможність 125 тис. т на добу. Більшість оброблюваних портом вантажів – насипні та наливні продукти, включаючи нафту та її похідні. Власний торговий флот Бельгії невеликий: 25 суден загальною водотоннажністю 100 тис. брутто-реєстрових т (1997). Внутрішними водними шляхами курсують майже 1300 суден.

Завдяки спокійній течії та повноводності бельгійські річки судноплавні та забезпечують зв'язок між регіонами. Русло річки Рюпел було поглиблено, так що в Брюссель тепер можуть заходити океанські судна, а по річках Маас (аж до французького кордону), Шельда і Рюпел – судна водотоннажністю 1350 т з повним навантаженням. Крім того, завдяки рівнинному рельєфу в приморській частині країни було збудовано канали, що з'єднують між собою природні водні шляхи. Декілька каналів було споруджено ще до Другої світової війни. По Альберт-каналу (127 км), що з'єднує р.Маас (і промисловий округ Льєжа) з портом Антверпен, можуть проходити баржі вантажопідйомністю до 2000 т. Інший великий канал з'єднує промисловий район Шарлеруа з Антверпеном, утворюючи велику трикутну систему водних є Альберт-канал, річки Маас та Самбра, та канал Шарлеруа – Антверпен. Інші канали з'єднують міста з морем – наприклад Брюгге та Гент із Північним морем. Наприкінці 1990-х років у Бельгії було прибл. 1600 км судноплавних внутрішніх водних шляхів.

Декілька річок впадають у Шельду вище за Антверпен, що робить його вузлом всієї системи водних шляхів і центром зовнішньої торгівлі Бельгії. Він є також транзитним портом для зовнішньої та внутрішньої торгівлі Рейнської області (ФРН) та північної Франції. Крім сприятливого стану поблизу Північного моря, Антверпен має ще одну перевагу. Морські припливи у широкій частині нижньої течії р. Шельди забезпечують достатню глибину проходження океанських судів.

Крім досконалої системи водних шляхів, Бельгія має в своєму розпорядженні добре розвинену мережу залізниць і автомобільних доріг. Залізнична мережа – одна з найщільніших у Європі (130 км на 1000 кв. км), її довжина 34,2 тис. км. Державні компанії «Національне товариство залізниць Бельгії» та «Національні міжміські залізниці» одержують значні субсидії. Головні автодороги перетинають усі райони країни, включаючи Арденни. Авіакомпанія «Сабена», заснована 1923 року, забезпечує повітряне сполучення з більшістю великих міст світу. Між Брюсселем та іншими містами країни налагоджено регулярне вертолітне сполучення.

Історія розвитку.

Промисловість та ремесла у Бельгії виникли давно, і цим частково пояснюється сучасний високий рівень розвитку країни. Вовняні та лляні тканини вироблялися ще в середні віки. Сировинною базою для цього виробництва були шерсть англійських та фламандських овець та місцевий льон. Такі міста, як Боюгге та Гент, наприкінці Середньовіччя стали великими центрами текстильної промисловості. У 16–17 ст. головною галуззю промисловості стало вироблення бавовняних тканин. На рівнинах північніше Арденн розвинулося вівчарство, а найстарішому центрі вовняної промисловості місті Верв'є – виробництво вовни.

Упродовж 16 ст. виникали невеликі металургійні підприємства, та був і збройові майстерні. У 1788 р. у Льєжі було 80 невеликих заводів з виробництва зброї, де працювало майже 6 тис. осіб. Бельгійська скляна промисловість має багату історію. Вона базувалася на місцевій сировині – алювіальних кварцових пісках та деревині, що використовувалася як паливо, що надходила з району Арденн. Великі скляні заводи досі працюють у Шарлеруа та передмісті Брюсселя.

Зайнятість.

Бельгійські робітники відзначаються високою професійною кваліфікацією, а технічні школи готують робітників вузької спеціалізації. Країна має в своєму розпорядженні досвідчені сільськогосподарські кадри, зайняті у високомеханізованих господарствах у центрі та на півночі Бельгії. Однак перехід до постіндустріального суспільства, в якому перевага надається сфері послуг, призвів до значного та сталого безробіття, особливо у Валлонії. У 1970-і роки рівень безробіття становив у середньому 4,7%, у 1980-ті – 10,8%, а на початку 1990-х років – 11,4% (вище за середній рівень у Західній Європі).

Із загальної кількості зайнятих у 4126 тис. осіб у 1997 бл. 107 тис. працювали у сільському господарстві, 1143 тис. – у промисловості та будівництві, та 2876 тис. – у сфері послуг, прибл. 900 тис. осіб – в управлінському апараті. В останні десятиліття зростання кількості зайнятих спостерігалося лише у хімічній промисловості.

Фінансування та організація промислового виробництва.

Промисловому розвитку Бельгії сприяла наявність інвестиційних фондів. Вони накопичувалися протягом багатьох десятиліть завдяки тривалому процвітанню промисловості та міжнародної торгівлі. Шість банків і трестів контролюють нині більшу частину бельгійської промисловості. «Сосьете женераль де Бельжик» має прямий чи опосередкований контроль приблизно над 1/3 підприємств, особливо через свої банки, холдингові компанії з виробництва сталі, кольорових металів та електроенергії. Група "Сольвей" керує діяльністю більшості хімічних заводів; "Бруфіна-Конфініндус" володіє концернами, що видобувають вугілля, що виробляють електроенергію і сталь; "Емпен" володіє заводами, що випускають електрообладнання; група «Копе» має свої інтереси у сталеливарній та вугільній промисловості; а «Банк Брюссель Ламбер» володіє нафтовими компаніями та їх філіями.

Сільське господарство.

Близько 1/4 загальної площі території Бельгії використовують під сільськогосподарські потреби. Наприкінці 1990-х років у сільському господарстві, а також у лісовому господарстві та сфері рибальського промислу було зайнято 2,5% усіх працюючих у країні. Сільське господарство покривало 4/5 потреб Бельгії у продовольстві та сільськогосподарській сировині. У центральній частині Бельгії (Ено та Брабант), де земля розділена на великі маєтки площею від 50 до 200 га, широко використовуються сучасна сільськогосподарська техніка та хімічні добрива. У кожному маєтку зайнято багато найманих робітників, а для збирання пшениці та цукрових буряків часто залучаються сезонні робітники. У Фландрії інтенсивну працю та використання добрив дають майже 3/4 сільськогосподарської продукції країни, хоча площа сільськогосподарських земель тут така сама, як у Валлонії.

Урожайність сільськогосподарських культур загалом висока, з одного гектара збирають прибл. 6 т пшениці та до 59 т цукрових буряків. Завдяки високій продуктивності праці 1997 року збір зернових перевищив 2,3 млн. т, у своїй використовувалася лише половина посівних земель. Із загального обсягу зернових близько 4/5 посідає пшеницю, 1/5 – на ячмінь. Інші важливі культури – цукрові буряки (щорічний збір до 6,4 млн. т) та картопля. Майже половина сільськогосподарських земель відведена під пасовища для худоби, а тваринництво дає 70% усієї сільськогосподарської продукції. У 1997 налічувалося прибл. 3 млн. голів великої рогатої худоби, включаючи 600 тис. корів, та прибл. 7 млн. голів свиней.

Сільське господарство у кожному районі має свої особливості. В Арденнах вирощується невелика кількість культур. Виняток становить родючий район Кондроз, де сіють жито, овес, картопля та кормові трави (головним чином для великої рогатої худоби). Понад 2/5 території провінції Люксембург покриті лісами, заготівля та продаж деревини є важливою галуззю господарства цього району. На луках у гористій місцевості пасуться вівці та велика рогата худоба.

Центральні вапнякові плато Ено та Брабанта з глинистими ґрунтами використовуються під посіви пшениці та цукрових буряків. На околицях великих міст вирощують фрукти та овочі. У центральному регіоні меншою мірою практикується розведення худоби, хоча на деяких фермах на околицях Брюсселя і на захід від Льєжа розводять коней (у Брабанті) і велику рогату худобу.

У Фландрії переважають невеликі ферми, а тваринництво та молочне господарство розвиненіші, ніж Півдні країни. Вирощуються культури, найбільш пристосовані до тутешніх ґрунтів та вологого клімату, – льон, коноплі, цикорій, тютюн, фрукти та овочі. Розведення квітів та декоративних рослин становить відмінну рису районів Гента та Брюгге. Тут вирощують також пшеницю та цукрові буряки.

Промисловість.

Наприкінці 1990-х років у промисловості було сконцентровано прибл. 28% зайнятих та вироблялося майже 31% ВВП. Дві третини випуску промислової продукції давала обробна промисловість, більша частина решти припадала на частку будівництва та комунальних підприємств. Протягом 1990-х років тривав процес закриття металургійних підприємств, автоскладальних заводів та текстильних фабрик. Серед галузей обробної промисловості обсяг виробництва збільшували лише хімічна, скляна та нафтопереробна.

Бельгія має в своєму розпорядженні три головні галузі важкої промисловості: металургійну (виробництво сталі, кольорових металів і важких верстатів), хімічну та цементну. Виробництво чавуну та сталі – все ще важлива галузь, хоча у 1994 було виплавлено 11,2 млн. т сталі, що становило 2/3 від рівня 1974. Обсяг виробництва чавуну в чушках скоротився ще більше – до 9 млн. т. У 1974– 1991 року кількість зайнятих у всіх базових та переробних металургійних підприємствах скоротилася на 1/3 – до 312 тис. робочих місць. Більшість старих металургійних заводів розташовувалося поблизу вугільних шахт навколо Шарлеруа і Льєжа або поблизу родовищ залізняку на півдні країни. Більш сучасний завод, який використовує високоякісну імпортну залізну руду, розташований уздовж каналу Гент – Тернезен на північ від Гента.

Бельгія має добре розвинену кольорову металургію. Спочатку ця галузь промисловості використовувала цинкову руду з родовища Торесет, але тепер цинкову руду доводиться імпортувати. У середині 1990-х років Бельгія була найбільшим у Європі та четвертим у світі виробником цього металу. Бельгійські цинкові заводи розташовані поблизу Льєжа та в Баден-Везелі в Кампіні. Крім того, у Бельгії виробляються мідь, кобальт, кадмій, олово, свинець.

Забезпеченість сталлю та кольоровими металами стимулювала розвиток важкого машинобудування, особливо у Льєжі, Антверпені та Брюсселі. Виготовляються верстати, залізничні вагони, тепловози, насоси та спеціалізовані машини для виробництва цукру, хімічної, текстильної та цементної промисловості. Виключаючи великі військові заводи, зосереджені в Ерсталі та Льєжі, заводи з виробництва важких верстатів відносно невеликі. В Антверпені знаходиться судноверф, що випускає судна міжнародного класу.

У Бельгії немає власної автомобільної промисловості, хоча там розміщені іноземні автоскладальні заводи, чому сприяють низькі мита на імпорт деталей автомобілів та висококваліфіковані робітничі кадри. У 1995 було зібрано 1171,9 тис. легкових автомобілів та 90,4 тис. вантажних, що разом становило бл. 10% обсягу європейського виробництва. У 1984 збірна лінія «Форда» в Генті була найдовшою у світі роботизованою установкою. Фламандські міста та Брюссель розмістили у себе заводи іноземних автовиробників, тоді як заводи з виробництва тракторних причепів та автобусів розміщені по всій країні. Французький автомобільний концерн «Рено» оголосив про закриття у 1997 році свого заводу у Вілворді, на північ від Брюсселя.

Друга за значенням галузь промисловості країни – хімічна – почала розвиватися у 20 ст. Як і інші галузі важкої індустрії, її зростання стимулювалося наявністю вугілля, яке використовувалося як в енергетиці, так і у виробництві такої сировини, як бензол та смола.

До початку 1950-х років Бельгія виробляла головним чином основні види хімічної продукції - сірчану кислоту, аміак, азотні добрива та каустичну соду. Більшість заводів розміщуються у промислових районах Антверпена та Льєжа. До Другої світової війни переробка сирої нафти та нафтохімічна промисловість були дуже слабко розвинені. Однак після 1951 року в порту Антверпена були побудовані нафтосховища, а «Петрофіна», головний бельгійський дистриб'ютор нафтопродуктів, а також іноземні нафтові компанії інвестували великі кошти у будівництво нафтопереробного комплексу в Антверпені. У нафтохімічній промисловості значне місце зайняло виробництво пластмас.

Більшість цементних заводів зосереджено у промисловому районі долини річок Самбра та Маас, поблизу місцевих джерел вапняків. У 1995 р. у Бельгії було вироблено 10,4 млн. т цементу.

Хоча легка промисловість менш розвинена, ніж важка, є кілька значних за обсягом виробництва галузей легкої промисловості, зокрема. Традиційні ремісничі виробництва – плетіння мережив, виготовлення гобеленів та шкіряних виробів – значно скоротили випуск продукції, але деякі з них ще діють у розрахунку на обслуговування туристів. Біотехнологічні та космічні фірми сконцентровані переважно в «коридорі» Брюссель – Антверпен.

Бельгія є великим виробником бавовняних, вовняних та лляних тканин. У 1995 р. у Бельгії було випущено 15,3 тис. т бавовняної пряжі (майже на 2/3 менше, ніж у 1993 р.). Виробництво вовняної пряжі почало скорочуватися на початку 1990-х років; 1995-го її було випущено 11,8 тис. т (1993 – 70,5 тис.). Продуктивність текстильної промисловості підвищилася лише на низці фірм. Підвищенню ефективності виробництва сприяли наявність висококваліфікованих кадрів (95 тис. осіб, головним чином жінки) та його технічне переоснащення. Фабрики, що виробляють вовняні тканини, зосереджені в районі Верв'є, тоді як бавовняні та лляні фабрики – в районі Гента.

Істотне місце економіки країни займає переробка сільськогосподарської продукції. Особливо виділяються виробництво цукру, пивоваріння та виноробство. Імпортною сировиною постачаються заводи, що виробляють какао, каву, цукор, консервовані маслини та ін.

Антверпен - великий центр обробки алмазів, за обсягом продукції він перевершує Амстердам. У фірмах Антверпена зайнята приблизно половина світових різьбярів алмазів, і вони забезпечують майже 60% світового виробництва оброблених алмазів. Експорт дорогоцінного каміння, в основному алмазів, 1993 дав 8,5 млрд. дол., або 7,1% вартості експорту країни.

Зовнішня торгівля.

Бельгія – переважно торговельна країна. Бельгія здавна слідувала політиці вільної торгівлі, але потреба у захисті та підтримці змусила її у 1921 об'єднатися в економічний союз із Люксембургом, відомий під назвою БЛЕС, а потім, у 1948, об'єднатися з Нідерландами у Бенілюкс. Членство в Європейському об'єднанні вугілля та сталі (1952) та Європейському економічному співтоваристві (1958, нині Європейський союз) та підписання Шенгенської угоди (1990) підштовхнули Бельгію поряд з Нідерландами та Люксембургом до поступової економічної інтеграції з Францією, Німеччиною та Італією.

У 1996 імпорт БЛЕС оцінювався у 160,9 млрд. дол., експорт – у 170,2 млрд. дол. Торгівля з країнами-партнерами ЄС збалансована. 5/6 обсягу всього експорту становить продукція обробної промисловості. Бельгія займає одне з перших місць у світі за обсягом зовнішньої торгівлі душу населення.

Провідні статті експорту 1996 – продукція автомобілебудування, хімічної, металургійної та текстильної промисловості. Значним є експорт продуктів харчування, дорогоцінного каміння, транспортного обладнання. Основними статтями імпорту зазвичай є продукція машинобудування, хімічної промисловості, транспортне обладнання та паливо. Три чверті обсягу всієї торгівлі припадає на країни ЄС, головним чином Німеччину, Францію, Нідерланди та Велику Британію.

Державний бюджет

У 1996 державні доходи обчислювалися в 77,6 млрд. дол., а витрати – в 87,4 млрд. дол. додану вартість та акцизні збори – 18%. Витрати на пенсії становили 10%, а відсотки з обслуговування боргу – 25% (найвищий показник для промислово розвинених країн). Сумарний борг становив 314,3 млрд. дол., 1/6 якого припадала на іноземних кредиторів. Борг, який був більшим за річний ВВП вже з початку 1980-х років, привів через кілька років до скорочення витрат на центральні та регіональні органи управління. У 1997 державний борг становив 122% ВВП.

Грошовий обіг та банківська справа.

Грошової одиницею з 2002 року є євро. Бельгійська банківська система відрізняється високим рівнем концентрації капіталу, і злиття банків, починаючи з 1960-х років, лише посилило цей процес. Держава має 50% акцій Національного банку Бельгії, що виконує функції центрального банку країни. У Бельгії є 128 банків, їх 107 іноземних. Найстарішим та найбільшим комерційним банком, а також найбільшою холдинговою компанією в країні є «Сосьєте женераль де Бельжік». Існують також спеціалізовані фінансові установи – ощадні банки та фонди сільськогосподарського кредиту.

СУСПІЛЬСТВО І КУЛЬТУРА

Соціальне забезпечення.

Соціальне забезпечення є комбінацією програм державного та приватного страхування, хоча всі його підрозділи отримували державні субсидії. Потрібно було вжити суворих заходів щодо скорочення цих витрат, щоб відповідати критеріям, необхідним для вступу до Європейського валютного союзу у 1999 році.

Медичне страхування здійснюється переважно приватними товариствами взаємодопомоги, які оплачують своїм членам до 75% витрат за медичне обслуговування. Повністю покриваються такі витрати для більшої частини пенсіонерів, вдів та інвалідів, на стаціонарне лікування в лікарнях, догляду за непрацездатними, деякими тяжкохворими, за допомогою. Працюючим жінкам надається 16-тижнева оплачена відпустка у зв'язку з вагітністю та доглядом за новонародженим із збереженням 3/4 їх заробітної плати, а сім'ї виплачується одноразова допомога при народженні дитини, а потім щомісячна – на кожну дитину. Допомога з безробіття становить 60% від останньої зарплати і виплачується протягом одного року.

Профспілки.

80% усіх робітників та службовців є членами профспілок. У країні є кілька профспілкових організацій. Найбільші їх – Загальна федерація праці Бельгії, заснована 1898 і тісно пов'язані з партіями соціалістів, 1995 налічувала 1,2 млн. членів. Конфедерація християнських профспілок (1,5 млн. членів), створена 1908 року, перебуває під впливом ХНП та СГП. У роки Другої світової війни вона виступала єдиним фронтом із соціалістичними профспілками проти німецьких окупантів, після звільнення Брюсселя в 1944 стала проводити незалежну політику. Засновані в 1983 р. Загальний Центр ліберальних профспілок і Союз державних службовців налічують понад 200 тис. членів кожен.

Культура.

1830, пов'язаний з революційним підйомом, виявився переломним в суспільному житті Бельгії, що знайшло безпосереднє відображення в мистецтві. У живопису це був розквіт романтичної школи, яка змінилася імпресіонізмом. Помітний слід залишили Жорж Леммен та Джеймс Енсор. Фелісьєн Ропс і Франс Мазерель належали до кращих графіків Європи. Серед художників-сюрреалістів найбільш відомі Поль Дельво та Рене Магрітт.

Серед відомих літераторів – великий поет романтик та символіст Моріс Метерлінк, романіст Жорж Роденбах, драматурги Мішель де Гелдероде та Анрі Мішо, поет та драматург Еміль Верхарн. Всесвітнє визнання завоював також Жорж Сіменон, один із плідних майстрів детективного жанру, творець образу комісара Мегре. Найвідомішим бельгійським композитором був уродженець Льєжа Цезар Франк, новатор у камерній музиці.

Багато лідерів інтелігенції Бельгії є фламандцями, але ототожнюють себе із франкомовною частиною європейської цивілізації. Брюссель, найбільший культурний центр країни, по суті є франкомовною громадою. Там збереглися чудові старі райони, зразки європейської готики та бароко – такі як Гранд Плас, яку вважають одним із найкрасивіших площ у світі. У той же час Брюссель – одне з найсучасніших міст Європи, особливо після завершення великомасштабних будівель, здійснених у зв'язку з проведенням Міжнародної виставки 1958 року. ). У місті є також знамениті художні музеї, у тому числі Королівський музей образотворчих мистецтв, Комунальний музей образотворчих мистецтв у передмісті Іксель та Королівський музей мистецтва та історії (відомий багатою єгипетською колекцією). У Королівській національній бібліотеці Альберта I налічується понад 3 млн. томів, у тому числі 35 тис. рукописів (переважно середньовічних). Це одна з найцінніших зборів такого роду в Європі. У Брюсселі є науковий та художній центр на горі Мистецтв, де функціонує велика бібліотека. У столиці розташовані численні наукові установи, наприклад, Королівський інститут природної історії з великою палеонтологічною колекцією та Королівський музей Центральної Африки.

Освіта.

За освіту в Бельгії відповідають французьке, фламандське та німецьке співтовариства. Навчання обов'язкове та безкоштовне для всіх дітей віком від 6 до 16 років та у вечірніх школах до 18 років. Неписьменність практично ліквідована. Половина бельгійських дітей відвідують приватні школи, більшість з яких належать католицькій церкві. Майже всі приватні школи одержують державні субсидії.

Перший ступінь шкільного навчання – шестирічна початкова школа. Середня освіта, перші чотири роки якої є обов'язковими, поділяються здебільшого на три ступені по два роки. Близько половини учнів першого та другого ступенів отримують загальнопедагогічну підготовку, художню освіту або проходять технічну чи ремісничу підготовку; Інші проходять загальний курс навчання. З останньої групи близько половини учнів продовжують відвідувати найвищий ступінь середньої школи, закінчення якої дає право вступу до університету.

У Бельгії налічується 8 університетів. У найстаріших державних університетах – у Льєжі та Монсі – викладання ведеться французькою мовою, у Генті та Антверпені – нідерландською. Католицький університет Лувена, найстаріший і найпрестижніший у Бельгії, і Вільний університет Брюсселя, що перебуває на приватному утриманні, до 1970 були двомовними, але через частіші конфлікти між фламандськими і валлонськими студентами кожен з них був розділений на самостійні нідерландсько- і фран. Французьке відділення університету Лувена переїхало до нового університетського містечка біля Оттіньї, розташованого на «лінгвістичному кордоні». У коледжах та університетах країни у 1990-х роках навчалося прибл. 120 тис. студентів.

ІСТОРІЯ

Античний та середньовічний періоди.

Хоча Бельгія як самостійна держава утворилася в 1830, історія народів, що населяли Південні Нідерланди, сягає своїм корінням в період Стародавнього Риму. У 57 до н. Юлій Цезар застосував назву «Галія Белгіка» для позначення завойованої ним території, розташованої між Північним морем та річками Ваал, Рейн, Марна та Сена. Там жили кельтські племена, які чинили запеклий опір римлянам. Найвідомішим і найчисельнішим було плем'я білгів. Після кровопролитних воєн землі білгів були остаточно підкорені римлянами (51 до н.е.) та увійшли до складу Римської імперії. Римські завойовники ввели в обіг серед білгів латинську мову, законодавчу систему на основі римського права, а наприкінці 2 ст. на цій території поширилося християнство.

У зв'язку із занепадом Римської імперії у 3–4 ст. землі білгів були захоплені німецькими племенами франків. Франки заселили переважно північ країни, започаткувавши лінгвістичному поділу між групами населення німецького і романського походження. Цей кордон, що тягнеться від Кельна до Булонь-сюр-Мер, зберігся практично без змін до наших днів. На північ від цієї лінії формувалися фламандці – народ, споріднений з мови та культури нідерландцям, а на південь – валлони, близькі за походженням та мовою до французів. Держава франків досягла свого розквіту під час 46-річного правління Карла Великого (768–814). Після його смерті, за Верденським договором 843 року, імперія Каролінгів була розділена на три частини. Середня частина, що дісталася Людовіку Лотареві, що зберіг за собою імператорський титул, включала, окрім Італії та Бургундії, всі землі історичних Нідерландів. Після смерті Лотаря імперія поступово розпалася на безліч самостійних феодальних володінь, найбільшими з них на півночі стали графство Фландрія, герцогство Брабант і єпископство Льєж. Їх уразливе становище між французької та німецької державами, які сформувалися до 11 в., зіграло істотну, а то й вирішальну роль їх подальшому розвитку. Фландрія стримувала французьку загрозу з півдня, Брабант спрямовував зусилля до завоювання прирейнської торгової зони та брав активну участь у міжнародній торгівлі Фландрії.

У постійній боротьбі проти іноземного втручання та васальної залежності від німецьких імператорів Фландрія та Брабант у 1337 р. уклали союз, що заклав основу для подальшого об'єднання нідерландських земель.

У 13–14 ст. у Південних Нідерландах швидко росли міста, розвивалися товарне господарство та зовнішня торгівля. Такі великі багаті міста, як Брюгге, Гент, Іпр, Дінан і Намюр, внаслідок наполегливої ​​боротьби з феодалами стали комунами, що самоврядуються. Зі зростанням міст зростала потреба у продовольстві, сільське господарство ставало товарним, розширювалися посівні площі, розпочалися роботи з меліорації земель та загострилося соціальне розшарування серед селянства.

Бургундська доба.

У 1369 році Філіп Бургундський уклав шлюбний союз з дочкою графа Фландрського. Це спричинило поширення влади Бургундії на Фландрію. З цього часу і до 1543 року, коли Гелдерланд приєднався до Нідерландів, бургундські герцоги та їхні наступники Габсбурги поширили свою владу на дедалі більше провінцій у Нідерландах. Посилилася централізація, слабшала влада міст-комун, процвітали ремесла, мистецтво, архітектура та наука. Філіп Справедливий (1419-1467) практично возз'єднав землі Лотарингії в межах 9 ст. Бургундія стала головним суперником Франції, а наприкінці 15 ст. навіть перевершила її, коли єдина дочка Карла Сміливого, Марія Бургундська, одружилася з Максиміліаном Габсбургом, сином імператора Священної Римської імперії. Їхній син узяв за дружину спадкоємницю престолу Іспанії, а онук, Карл V, був імператором Священної Римської імперії та королем Іспанії; він оточив Францію своїми великими володіннями, які включали бельгійські провінції. Карл V, який правив Нідерландами з 1506 по 1555, змусив французького короля поступитися йому в 1526 п'яту частину Фландрії та Артуа і врешті-решт об'єднав Нідерланди під владою однієї династії, приєднавши в 1523-1543 Утрехт, Оверейс, Оверейссел. За Аугсбурзькою угодою 1548 р. і «Прагматичною санкцією» 1549 р. він об'єднав 17 провінцій Нідерландів у самостійну одиницю в рамках Священної Римської імперії.

Іспанська період.

Хоча Аугсбурзька угода і об'єднала Нідерланди, звільнивши провінції від прямого імперського підпорядкування, сильні відцентрові тенденції, що мали місце в Нідерландах, і нова політика Філіпа II Іспанського, на користь якого Карл V в 1555 зрікся престолу, гальмували розвиток єдиного цілого. Вже за Карла V розгорнулася релігійна і політична боротьба між протестантським північчю і католицьким півднем, а закони, прийняті Філіпом II проти єретиків, зачепили різні верстви населення Нідерландів. Проповіді священиків-кальвіністів приваблювали все більше людей, почалися відкриті виступи проти католицької церкви, яку звинувачували у зловживаннях та пограбуванні народу. Пишність і ледарство королівського двору, з резиденціями в Генті та Брюсселі, викликали невдоволення бюргерів. Спроби Філіпа II придушити свободи та привілеї міст і керувати ними за допомогою іноземних чиновників, таких як його головний радник кардинал Гранвелла, викликали невдоволення нідерландського дворянства, серед якого стали поширюватися лютеранство та кальвінізм. Коли Філіп у 1567 р. послав до Нідерландів герцога Альбу, щоб придушити виступи своїх противників, на півночі спалахнуло повстання опозиційного дворянства, очолюваного принцом Вільгельмом Оранським, який оголосив себе протектором північних провінцій. Тривала і запекла боротьба проти іноземного панування не увінчалася успіхом для південнонідерландських провінцій: вони капітулювали перед Філіппом II і залишилися під владою іспанської корони і католицької церкви, а Фландрія і Брабант врешті-решт підкорилися сім'ям, що було закріплено Арсеній. провінцій у відповідь цей акт підписали текст Утрехтської унії (1579), оголосивши себе незалежними. Після скидання Філіпа II (1581) тут виникла Республіка Сполучених провінцій.

З 1579 до Утрехтського мирного договору 1713 р., поки Республіка Сполучених Провінцій у європейських війнах на суші і на морі боролася проти Іспанії, Англії та Франції, південні провінції прагнули уникнути залежності від влади іспанських Габсбургів, французів і голландців. У 1579 р. вони визнали Пилипа II своїм сувереном, але наполягали на внутрішній політичній автономії. Спочатку Іспанські Нідерланди (так стали тепер називатися південні провінції) були перетворені на іспанський протекторат. Провінціям зберегли їхні привілеї, на місцях діяли виконавчі ради, які підпорядковувалися наміснику Пилипа ІІ Олександру Фарнезе.

У період правління дочки Філіпа II Ізабелли та її чоловіка ерцгерцога Альберта Габсбурга, яке почалося у 1598, Іспанські Нідерланди були окремою державою, пов'язаною династичними узами з Іспанією. Після смерті Альберта та Ізабелли, які не мали спадкоємців, ця територія знову повернулася під владу іспанського короля. Іспанське заступництво і влада у 17 столітті не забезпечували ні безпеки, ні процвітання. Протягом тривалого часу Іспанські Нідерланди служили ареною боротьби Габсбургів та Бурбонів. У 1648 по Вестфальському світу Іспанія поступилася частиною Фландрії, Брабанта і Лімбурга на користь Сполучених Провінцій і погодилася на закриття гирла річки Шельди, внаслідок чого Антверпен фактично перестав існувати як морський порт і торговий центр. У війнах проти Франції у другій половині 17 ст. Іспанія втратила деякі південні прикордонні райони Іспанських Нідерландів, поступившись їх Людовіку XIV. У період війни за Іспанську спадщину (1701-1713), південні провінції перетворилися на арену військових дій. Людовік XIV наполегливо прагнув завоювати ці території, але фактично протягом кількох років (аж до укладання Утрехтського договору) вони перебували під владою Сполучених Провінцій та Англії.

Розділ Нідерландів наприкінці 16 в. посилив політичне, релігійне, культурне та економічне розмежування між півночі та півднем. У той час як зруйнований численними війнами південь продовжував перебувати під владою іспанських Габсбургів і католицької церкви, незалежна північ, що прийняла кальвінізм, з його суспільними та культурними цінностями та традиціями, переживала бурхливий економічний підйом. Тривалий час існувала мовна різниця між північними провінціями, де розмовляли нідерландською мовою, і південними, де розмовляли французькою. Однак політичний кордон між Іспанськими Нідерландами та Сполученими Провінціями проходив північніше лінгвістичного кордону. Більшість населення південних провінцій Фландрії та Брабанта говорила по-фламандськи, на діалекті нідерландської мови, яка стала ще більше відрізнятися від нідерландської мови після політичного, а отже, і культурного відділення. Економіка Іспанських Нідерландів занепала, зруйнувалися всі господарські зв'язки, колись квітучі фландрські міста були покинуті. Настали похмурі часи в історії країни.

Австрійський період.

По Утрехтському світу 1713, Іспанські Нідерланди відійшли до австрійських Габсбургів і за Карла VI стали називатися Австрійськими Нідерландами. У той же час Сполучені провінції отримали право займати в них вісім фортець на кордоні з Францією. Перехід Південних Нідерландів до Австрії мало змінив у внутрішньому житті провінцій: продовжували існувати національна автономія та традиційні інститути місцевої знаті. Ні Карл VI, ні Марія Терезія, що успадкувала престол у 1740 році, жодного разу не відвідали Австрійські Нідерланди. Вони керували провінціями через губернаторів у Брюсселі так само, як це робили іспанські королі. Але ці землі все ще були об'єктом територіальних домагань Франції та місцем торгової конкуренції між Англією та Сполученими провінціями.

Для пожвавлення виснаженої економіки Австрійських Нідерландів були зроблені деякі зусилля – найпомітнішим було створення в 1722 році Ост-Індської компанії, яка здійснила 12 експедицій до Індії та Китаю, але через конкуренцію з боку Голландської та Англійської Ост-Індських компаній та тиску з боку урядів обох країн у 1731 р. була розпущена. Йосип II, старший син Марії Терезії, який вступив на престол у 1780, зробив кілька спроб реформувати систему внутрішнього управління, а також провести реформи в галузі права, соціальної політики, освіти та церкви. Однак енергійні реформи Йосипа II були приречені на невдачу. Прагнення імператора до жорсткої централізації та бажання йти напролом у досягненні своїх цілей призвели до наростання опору реформ з боку різних верств населення. Релігійні реформи Йосипа II, що підривали засади пануючої католицької церкви, викликали протидію протягом 1780-х років, а його перетворення адміністративної системи у 1787, які мали позбавити жителів країни місцевих інститутів влади та національної автономії, стали іскрою, яка призвела до революції.

Брабант і Ено у 1788 р. відмовилися сплачувати податки австрійцям, а наступного року спалахнуло загальне повстання, т.зв. Брабантська революція. У серпні 1789 р. населення Брабанта повстало проти австрійської влади, і в результаті в грудні 1789 р. від австрійців була звільнена майже вся територія бельгійських провінцій. У січні 1790 р. Національний конгрес проголосив створення незалежної держави Сполучених Бельгійських Штатів. Однак новий уряд, що складався з представників консервативної аристократичної партії «ноотистів», які користувалися підтримкою католицького духовенства, було повалено Леопольдом II, який у лютому 1790 р. став імператором після смерті свого брата Йосипа II.

Французький період.

Бельгійці, якими знову керували іноземці, з надією дивилися на розвиток революції у Франції. Однак вони були сильно розчаровані, коли внаслідок тривалого австро-французького суперництва (бельгійці виступали на боці французів) бельгійські провінції (з жовтня 1795 р.) були включені до складу Франції. Так розпочався період 20-річного французького панування.

Хоча реформи Наполеона і надали позитивний вплив на розвиток економіки бельгійських провінцій (скасування внутрішніх митниць та ліквідація цехів, вихід бельгійських товарів на французький ринок), безперервні війни, що супроводжувалися рекрутськими закликами, і зростання податків викликали масове невдоволення бельгійців, а прагнення до національної незалежності настрої. Однак відносно недовгий період французького панування відіграв дуже важливу роль у просуванні Бельгії до самостійності. Головним завоюванням цього періоду було знищення станово-феодального порядку, запровадження прогресивного французького законодавства, адміністративного та судового устрою. Французи проголосили свободу судноплавства Шельдою, яка була закрита протягом 144 років.

Бельгійські провінції у складі Королівства Нідерландів.

Після остаточної поразки Наполеона в 1815 при Ватерлоо з волі глав переможниць, які зібралися на Віденський конгрес, всі провінції історичних Нідерландів були об'єднані у велику буферну державу Королівство Нідерландів. Його завданням стало запобігання можливій французькій експансії. Син останнього статхаудера Сполучених провінцій Вільгельма V принц Вільгельм Оранський проголосили суверенним государем Нідерландів під ім'ям Вільгельма I.

Союз із Нідерландами надавав певні економічні вигоди південним провінціям. Більш розвинене сільське господарство Фландрії та Брабанта та процвітаючі промислові міста Валлонії розвивалися завдяки нідерландській морській торгівлі, внаслідок якої жителі півдня отримали доступ до ринків у заморських колоніях метрополії. Але в цілому нідерландський уряд проводив економічну політику виключно на користь північної частини країни. Хоча у південних провінціях проживало принаймні на 50% жителів більше, ніж у північних, вони мали однакову кількість представників у Генеральних Штатах, і їм було надано незначну кількість військових, дипломатичних та міністерських постів. Недалекоглядна політика короля-протестанта Вільгельма I в галузі релігії та освіти, що включала надання рівності всім конфесіям та створення системи світської початкової освіти, викликала невдоволення католицького півдня. Крім того, офіційною мовою країни стала нідерландська, була введена сувора цензура та заборонено створення різноманітних організацій та об'єднань. Низка законів нової держави викликала масове невдоволення населення південних провінцій. Фламандські торговці обурювалися перевагами, які мали їхні голландські колеги. Обурення ще більше виявляли валлонські промисловці, які відчували себе ущемленими нідерландськими законами, які не могли захистити промисловість, що зароджувалась, від конкуренції.

У 1828 дві основні бельгійські партії, католики та ліберали, що підштовхувалися політикою Вільгельма I, сформували єдиний національний фронт. Цей союз, що одержав назву «уніонізму», підтримувався протягом майже 20 років і став головним двигуном боротьби за незалежність.

Незалежна держава: 1830-1847.

Липнева революція 1830 р. у Франції надихнула бельгійців. 25 серпня 1830 р. почалася низка стихійних антиголландських виступів у Брюсселі та Льєжі, які потім швидко поширилися по всьому півдні. Спочатку не всі бельгійці виступали за повне політичне відокремлення від Нідерландів; деякі хотіли, щоб замість Вільгельма I королем став його син, популярний у народі принц Оранський, тоді як інші вимагали лише адміністративної автономії. Проте зростаючий вплив французького лібералізму та брабантський національний дух, а також жорсткі воєнні дії та репресивні заходи Вільгельма I змінили ситуацію.

Коли у вересні нідерландські війська вступили до південних провінцій, їх зустріли як загарбників. Те, що було лише спробою вигнання нідерландських чиновників та військ, стало узгодженим рухом до вільної та самостійної держави. У листопаді відбулися вибори до Національного конгресу. Конгрес ухвалив декларацію про незалежність, вироблену в жовтні тимчасовим урядом, який очолив Шарль Рожье, і розпочав роботу над конституцією. Конституція набула чинності у лютому. Країна була оголошена конституційною монархією із двопалатним парламентом. Право голосу мали ті, хто платив податки певного розміру, а заможні громадяни отримували право на кілька голосів. Виконавча влада здійснювалася королем та прем'єр-міністром, який мав затверджувати парламент. Законодавча влада поділялася між королем, парламентом та міністрами. Плодом нової конституції стала централізована буржуазна держава, яка поєднувала у собі ліберальні ідеї та консервативні інститути, що підтримувалися союзом середніх класів та дворянства.

Тим часом питання про те, хто буде королем Бельгії, стало предметом широкого міжнародного обговорення та дипломатичних баталій (у Лондоні навіть було скликано конференцію послів). Коли бельгійський Національний конгрес обрав королем сина Луї Філіпа, нового французького короля, англійці висловили протест, і конференція визнала цю пропозицію недоречною. За кілька місяців бельгійці назвали ім'я родича англійської королеви принца Леопольда Саксен-Кобурзького з Готи. Він був прийнятною фігурою для французів та англійців і став королем бельгійців 21 липня 1831 року під ім'ям Леопольда I.

Договір щодо врегулювання процесу відокремлення Бельгії від Нідерландів, складений на Лондонській конференції, не отримав схвалення з боку Вільгельма I, і нідерландська армія знову перетнула бельгійський кордон. Європейські держави з допомогою французьких військ змусили її відступити, але Вільгельм I знову відхилив переглянутий текст договору. У 1833 було укладено перемир'я. Нарешті, у квітні 1839 р. у Лондоні всі сторони підписали угоди щодо найважливіших пунктів про кордони та поділ внутрішнього фінансового боргу Королівства Нідерландів. Бельгія була змушена оплачувати частину військових витрат Нідерландів, поступитися частиною Люксембургу і Лімбурга і Маастріхта.

У 1831 році Бельгія була оголошена європейськими державами «незалежною і вічно нейтральною державою», а Нідерланди визнали незалежність і нейтралітет Бельгії тільки в 1839 році. Великобританія боролася за збереження Бельгії як європейської країни, вільної від іноземного впливу. На початковому етапі Бельгії «допомогла» польська революція 1830, оскільки вона відвернула він увагу російських і австрійців – потенційних союзників Нідерландів, які інакше могли допомогти Вільгельму I знову окупувати Бельгію.

Перші 15 років незалежності продемонстрували продовження політики уніонізму та становлення монархії як символу єдності та лояльності. Коаліція католиків та лібералів практично до економічної кризи середини 1840-х років проводила єдину внутрішню та зовнішню політику. Леопольд I виявився компетентним правителем, який до того ж мав зв'язок і вплив у європейських королівських будинках, особливо добрі стосунки встановилися з його племінницею, англійською королевою Вікторією.

Період із 1840 по 1914.

Середина та кінець 19 ст. були відзначені надзвичайно швидким розвитком промисловості Бельгії; приблизно до 1870 року нова країна нарівні з Великобританією займала одне з перших місць серед промислово розвинених країн світу. Великий розмах у Бельгії набули машинобудування, вугледобувна промисловість, будівництво державних залізниць та каналів. Скасування протекціонізму 1849, створення національного банку 1835, відновлення Антверпена як центру торгівлі – усе це сприяло швидкому промисловому підйому Бельгії.

Бельгія пережила в 1830-і роки спалахи оранжистського руху, складне економічне становище в середині 1840-х років особливо важко позначилося на сільському господарстві. Проте Бельгії вдалося уникнути революційного хвилювання, яке охопило всю Європу в 1848, частково завдяки ухваленню в 1847 закону, що знижував виборчий ценз.

На середину 19 в. ліберальна буржуазія не могла виступати єдиним фронтом з католиками-консерваторами. Предметом суперечки стала система освіти. Ліберали, котрі виступали за офіційні світські школи, у яких курс релігії замінювався курсом моралі, мали більшість у парламенті з 1847 по 1870. У період із 1870 по 1914 (крім п'ять років між 1879 і 1884) при владі перебувала католицька партія. Лібералам вдалося провести через парламент закон, який передбачав відокремлення шкіл від церкви (1879). Однак він був скасований католиками в 1884 році і в програму початкових шкіл були повернуті релігійні дисципліни. Католики зміцнили свою владу в 1893, ухваливши закон, який надав право голосу всім дорослим чоловікам віком від 25 років, що було безумовно виграшним рішенням для партії католиків.

У 1879 у Бельгії було засновано Бельгійська соціалістична партія, з урахуванням якої у квітні 1885 утворилася Бельгійська робітнича партія (БРП), керована Емілем Вандервельде. БРП відмовилася від революційної боротьби, перебуваючи під сильним впливом прудонізму та анархізму, і обрала тактику досягнення своїх цілей парламентським шляхом. У союзі з прогресивними католиками та лібералами БРП вдалося провести через парламент низку демократичних реформ. Було прийнято закони щодо житла, компенсаційних виплат робітникам, фабричної інспекції, дитячої та жіночої праці. Страйки у промислових районах наприкінці 1880-х років привели Бельгію на межу громадянської війни. У багатьох містах між робітниками та військами відбулися сутички, були вбиті та поранені. Хвилювання охопили і військові частини. Розмах руху змусив клерикальний уряд піти деякі поступки. Це стосувалося насамперед внесення змін до закону про виборче право та робоче законодавство.

Участь Бельгії у колоніальному розділі Африки під час правління Леопольда II (1864–1909) заклало основи іншого конфлікту. Вільна держава Конго не мала офіційних відносин з Бельгією, і Леопольд II переконав європейські держави на Берлінській конференції 1884-1885, де вирішувалося питання про поділ Африки, поставити його як самодержавного монарха на чолі цієї незалежної держави. Для цього йому необхідно було отримати згоду бельгійського парламенту, оскільки конституція 1831 р. забороняла королю бути одночасно і главою іншої держави. Більшістю голосів парламент ухвалив це рішення. У 1908 Леопольд II поступився правом на Конго бельгійській державі, і з цього часу Конго стало бельгійською колонією.

Серйозний конфлікт виник між валлонами та фламандцями. Вимоги фламандців зводилися до того, щоб французька та фламандська мови так само були визнані державними. У Фландрії виник і розвинувся культурний рух, що звеличував фламандське минуле та його славні історичні традиції. У 1898 був прийнятий закон, що підтверджував принцип «двомовності», після чого тексти законів, написи на поштових та гербових марках, грошових банкнотах та монетах з'являлися двома мовами.

Перша світова війна.

Через незахищеність кордонів та географічне положення на перехресті доріг Європи Бельгія, як і раніше, залишалася вразливою перед можливими нападами потужніших держав. Гарантії нейтралітету та незалежності Бельгії з боку Великобританії, Франції, Пруссії, Росії та Австрії, надані Лондонським договором 1839 року, швидше перетворювали її на заручницю складної дипломатичної гри європейських політиків. Ця гарантія нейтралітету діяла протягом 75 років. Однак до 1907 року Європа розділилася на два протилежні табори. Німеччина, Італія та Австро-Угорщина об'єдналися у Потрійний союз. Францію, Росію та Великобританію об'єднало Потрійне згоду (Антанта): ці країни побоювалися німецької експансії у Європі та колоніях. Посилення напруженості між сусідніми країнами – Францією та Німеччиною – сприяло тому, що однією з перших жертв Першої світової війни стала нейтральна Бельгія.

2 серпня 1914 року німецький уряд пред'явив ультиматум з вимогою надати можливість німецьким військам пройти територією Бельгії до Франції. Бельгійський уряд відповів відмовою, і 4 серпня Німеччина вторглася до Бельгії. Так розпочалися чотири роки руйнівної окупації. На території Бельгії німці створили «генерал-губернаторство» та жорстоко придушували Рух опору. Населення страждало від контрибуцій та пограбувань. Бельгійська промисловість повністю залежала від експорту, тому розрив зовнішньоторговельних зв'язків під час окупації спричинив крах економіки країни. Крім того, німці заохочували розкол серед бельгійців, підтримуючи екстремістські та сепаратистські фламандські групи.

Міжвоєнний період.

Угоди, досягнуті на мирних переговорах наприкінці війни, містили як позитивні, і негативні сторони для Бельгії. За Версальським світом, східні округи Ейпен і Мальмеді були повернуті, але бажаніше герцогство Люксембург залишилося незалежною державою. Після війни Бельгія фактично відмовилася від свого нейтралітету, підписавши в 1920 військову угоду з Францією, окупувавши разом з нею в 1923 р. Рурську область і підписавши в 1925 Локарнські договори. Відповідно до останнього їх, т.зв. Рейнському гарантійному пакту західні кордони Німеччини, визначені Версальським договором, були підтверджені главами Великобританії, Франції, Німеччини, Італії та Бельгії.

До кінця 1930-х років увага бельгійців була зосереджена на внутрішніх проблемах. Необхідно було усунути сильні руйнування, заподіяні під час війни, зокрема довелося відновлювати більшість заводів країни. Реконструкція підприємств, а також виплата пенсій ветеранам та компенсацій за збитки вимагали великих фінансових коштів, а спроба отримати їх за рахунок емісії призвела до високого рівня інфляції. Країна страждала також на безробіття. Лише співпраця трьох основних політичних партій запобігла ускладненню внутрішньополітичної ситуації. У 1929 почалася економічна криза. Лопалися банки, швидко росло безробіття, падало виробництво. «Бельгійська нова економічна політика», яка стала здійснюватися 1935 року головним чином завдяки зусиллям прем'єр-міністра Поля ван Зеїланда, започаткувала економічне відродження країни.

Зростання фашизму в Європі в цілому та економічний крах сприяли формуванню в Бельгії таких ультраправих політичних груп, як рексисти Леона Дегреля (бельгійська фашистська партія), та таких екстремістських фламандських націоналістичних організацій, як Національна спілка фламандців (з антифранцузьким та авторитарним ухилом). До того ж відбувся розкол основних політичних партій на фламандську та валлонську фракції. До 1936 р. відсутність внутрішньої єдності призвела до анулювання угод з Францією. Бельгія вважала за краще діяти незалежно від європейських держав. Ця зміна бельгійського зовнішньополітичного курсу сильно послабила позицію Франції, оскільки французи сподівалися на спільні дії з бельгійцями щодо захисту їхнього північного кордону і тому не продовжили оборонну лінію Мажино до Атлантики.

Друга світова война.

10 травня 1940 року німецькі війська без оголошення війни вторглися до Бельгії. Бельгійська армія капітулювала 28 травня 1940 року, і почалася друга чотирирічна німецька окупація. Король Леопольд III, який 1934 успадкував трон свого батька, Альберта I, залишився в Бельгії і перетворився на німецького бранця замку Лакен. Бельгійський уряд на чолі з Юбером П'єрло емігрував до Лондона і сформував там новий кабінет. Багато його членів так само, як і багато бельгійців засумнівалися в заяві короля про те, що він перебуває в Бельгії, щоб захищати свій народ, пом'якшити жорстокість нацистів, бути символом національного опору та єдності, і ставили під сумнів конституційність його дій.

Поведінка Леопольда III під час війни стала головною причиною повоєнної політичної кризи і фактично призвела до зречення короля престолу. У вересні 1944 року союзники зайняли територію Бельгії, вигнавши німецькі окупаційні війська. Прем'єр-міністр Юбер П'єрло, який повернувся з еміграції, скликав парламент, який без Леопольда III обрав регентом королівства його брата принца Шарля.

Повоєнне відновлення та європейська інтеграція.

Бельгія вийшла з війни, значною мірою зберігши свій промисловий потенціал. Тому промислові райони на півдні країни були швидко модернізовані за допомогою американських та канадських кредитів та фінансування за планом Маршалла. Поки південь відновлювався, північ від почалася розробка вугільних родовищ, було розширено потужності Антверпенського порту (частково з допомогою іноземних інвестицій, а частково з допомогою капіталу досить потужних фламандських фінансових компаній). Багаті уранові родовища в Конго, які набули особливого значення в епоху атомних технологій, також вплинули на економічне процвітання Бельгії.

Відновленню економіки Бельгії сприяв і новий рух за європейську єдність. Такі відомі бельгійські політики, як Поль-Анрі Спаак та Жан Рей, зробили великий внесок у скликання та проведення перших загальноєвропейських конференцій.

У 1948 році Бельгія вступила в Західний союз і приєдналася до американського «плану Маршалла», а в 1949 увійшла до НАТО.

Проблеми повоєнного періоду.

Післявоєнні роки характеризуються загостренням одразу кількох політичних проблем: династичної (повернення короля Леопольда III до Бельгії), боротьбою між церквою та державою за вплив на шкільну освіту, зростанням національно-визвольного руху в Конго та запеклою війною на лінгвістичному ґрунті між фламандською та французькою громадами.

До серпня 1949 р. країною управляли уряди, що складалися з представників усіх основних партій – соціалістів, соціал-християн, лібералів та (до 1947) комуністів. Кабінети очолювали соціалісти Ахілл ван Акер (1945–1946), Каміль Гюїсманс (1946–1947) та Поль-Анрі Спаак (1947–1949). На парламентських виборах 1949 року перемогу здобула Соціал-християнська партія (СХП), яка здобула 105 з 212 місць у Палаті представників і абсолютну більшість у сенаті. Після цього було сформовано уряд соціал-християн та лібералів на чолі з Гастоном Ейскенсом (1949–1950) та Жаном Дюв'єзаром (1950).

Рішення короля Леопольда III стати німецьким військовополоненим та його вимушена відсутність у країні в момент її звільнення викликали різке засудження його дій, особливо з боку валлонських соціалістів. Бельгійці обговорювали протягом п'яти років право Леопольда ІІІ повернутися на батьківщину. У липні 1945 р. бельгійський парламент ухвалив закон, згідно з яким король позбавлявся прерогатив суверена і йому заборонялося повернення до Бельгії. Валони були особливо стурбовані діяльністю короля під час війни і навіть звинувачували його у співпраці з нацистами. Вони також обурювалися його одруженням з Ліліан Балс, донькою видного фламандського політичного діяча. Національний референдум у 1950 році показав, що більшість бельгійців висловилися за повернення короля. Однак багато хто з тих, хто підтримував короля, жили на півночі, і голосування призвело до чималих розбіжностей у суспільстві.

Приїзд короля Леопольда до Брюсселя 22 липня 1950 р. викликав бурхливі протести, страйки за участю до півмільйона людей, мітинги та демонстрації. Уряд направив проти протестувальників війська та жандармерію. Соціалістичні профспілки планували провести марш на Брюссель. У результаті було досягнуто згоди між підтримала монарха СГП, з одного боку, і соціалістами і лібералами, з іншого. Леопольд III відмовлявся про трон на користь свого сина.

Влітку 1950 р. відбулися дострокові парламентські вибори, в ході яких СГП отримала 108 з 212 місць у Палаті представників, зберігши абсолютну більшість у сенаті. У наступні роки країною керували соціал-християнські кабінети Жозефа Фольєна (1950–1952) та Жана ван Гутта (1952–1954).

"Королівська криза" знову загострилася в липні 1951, коли Леопольд III мав повернутися на трон. Протести відновилися, вилившись у запеклі зіткнення. Зрештою, монарх зрікся престолу і на трон зійшов його син Бодуен (1951–1993).

Іншою проблемою, яка загрожувала єдності Бельгії у 1950-ті роки, став конфлікт щодо державного субсидування приватних (католицьких) шкіл. Після загальних виборів 1954 року країною керувала коаліція Бельгійської соціалістичної та Ліберальної партій на чолі з А. ван Акером (1954–1958). У 1955 р. соціалісти та ліберали об'єдналися проти католиків, щоб прийняти законодавство, що скорочувало витрати на приватні школи. Прихильники різних поглядів на проблему проводили на вулицях масові демонстрації. Зрештою, після того як Соціально-християнська (католицька) партія в 1958 р. очолила уряд, було розроблено компромісний закон, який обмежував частку парафіяльних церковних установ, що фінансувалися з державного бюджету.

Після успіху СГП на загальних виборах 1958 р. при владі знаходилася коаліція соціал-християн і лібералів на чолі з Г. Ейскенсом (1958–1961).

Тимчасовий баланс сил було порушено через рішення надати незалежність Конго. Бельгійське Конго було важливим джерелом доходів для Бельгії, особливо для небагатьох великих, головним чином бельгійських компаній (таких як «Рудний Союз Верхньої Катанги»), значною кількістю акцій яких володів бельгійський уряд. Побоюючись повторення сумного досвіду Франції в Алжирі, Бельгія 30 червня 1960 року надала Конго незалежність.

Втрата Конго викликала економічні труднощі у Бельгії. Щоб зміцнити економіку, коаліційний уряд, який складався з представників Соціально-християнської та Ліберальної партій, затвердив програму суворої економії коштів. Соціалісти виступили проти цієї програми та закликали до загального страйку. Заворушення охопили всю країну, особливо валлонський південь. Фламандці відмовилися виступити разом із валлонами та бойкотували страйк. Фламандські соціалісти, які спочатку вітали страйк, були налякані заворушеннями та відмовилися від подальшої її підтримки. Страйк припинився, але ця криза загострила протиріччя між фламандцями та валлонами настільки, що лідери соціалістів запропонували, щоб унітарна держава Бельгія була замінена на вільну федерацію трьох регіонів – Фландрії, Валлонії та району навколо Брюсселя.

Цей поділ між валлонами та фламандцями став найважчою проблемою сучасної Бельгії. До Першої світової війни домінування французької мови відображало економічну та політичну перевагу валлонів, які контролювали як місцеві, так і національні органи влади та головні партії. Але після 1920, особливо після Другої світової війни, відбулася низка змін. Розширення виборчого права в 1919 (жінки були його позбавлені аж до 1948) і закони 1920-1930-х років, які встановили рівність фламандської та французької мов і зробили фламандською мовою управління у Фландрії, посилили позиції сіверян.

Динамічна індустріалізація перетворила Фландрію на процвітаючий регіон, тоді як Валлонія переживала економічний спад. Вищий рівень народжуваності на півночі сприяв збільшенню частки фламандців у населенні Бельгії. Крім того, фламандське населення відігравало помітну роль у політичному житті країни, деякі фламандці отримали важливі державні пости, які раніше займали валлони.

Після загального страйку 1960-1961 уряд змушений був піти на проведення дострокових виборів, які завдали СГП поразки. Проте соціал-християни увійшли до нового коаліційного кабінету на чолі з соціалістом Теодором Лефевром (1961–1965). У 1965 уряд СГП і БСП очолив соціал-християнин П'єр Армель (1965-1966).

У 1966 р. у Бельгії спалахнули нові соціальні конфлікти. Під час страйку шахтарів у провінції Лімбург поліція розігнала робочу демонстрацію; двох людей було вбито, десятки отримали поранення. Соціалісти вийшли з урядової коаліції, і до влади прийшов кабінет СГП та ліберальної Партії свободи та прогресу (ПСП). Його очолив прем'єр-міністр Поль ван ден Буйнантс (1966–1968). Уряд скоротив кошти, що виділяються на освіту, охорону здоров'я, соціальне забезпечення, а також підвищив податки.

Дострокові вибори 1968 р. серйозно змінили розстановку політичних сил. СГП та соціалісти втратили значну кількість місць у парламенті. Успіх супроводжував регіональні партії - фламандський Народний союз (заснований в 1954), який отримав майже 10% голосів, і блоку Демократичного фронту франкофонів і Валлонського об'єднання, що зібрав 6% голосів. Лідер фламандських соціал-християн (Християнської народної партії) Г.Ейскенс сформував уряд у складі ХНП, СГП та соціалістів, який утримався при владі та після виборів 1971 року.

Коаліція була підірвана розбіжностями з «мовного питання», що зберігаються, про межі між фламандськими і валлонськими районами, а також загостренням економічних труднощів і страйками. Наприкінці 1972 р. уряд Г.Ейскенса впав. У 1973 було сформовано уряд із представників усіх трьох найбільших течій – соціалістів, ХНП, франкомовної СГП та лібералів; пост прем'єр-міністра зайняв член БСП Едмон Лебюртон (1973-1974). Новий кабінет підвищив зарплати та пенсії, запровадив державне субсидування приватних шкіл, створив регіональні адміністративні органи та вжив заходів щодо розвитку культурної автономії валлонських та фламандських провінцій. Економічні труднощі, що зберігаються, зростання інфляції, а також заперечення християнських партій і лібералів проти створення державної бельгійсько-іранської нафтової компанії призвели до дострокових виборів у 1974. Вони не змінили помітно співвідношення сил у парламенті, але привели до зміни влади. До уряду, сформованого лідером ХНП Лео Тіндемансом (1974–1977), увійшли представники християнських партій, ліберали і вперше – міністри від регіоналістського Валлонського об'єднання. Коаліцію постійно трясли розбіжності між партнерами, що стосувалися проблем закупівлі військових літаків, укрупнення низових адміністративних одиниць – комун, фінансування університетів та заходів щодо пожвавлення економіки. Останні включали підвищення цін та податків, скорочення витрат на соціальні та культурні потреби, збільшення капіталовкладень та допомоги підприємствам. У 1977 профспілки провели загальний страйк протесту. Потім з уряду вийшли валлонські регіоналісти і довелося знову проводити дострокові вибори. Після них Л.Тіндеманс сформував новий кабінет, до якого увійшли, окрім християнських партій і соціалістів, що досягли успіху, регіональні партії Фландрії (Народний союз) і Брюсселя (Демократичний фронт франкофонів). Уряд обіцяв покращити економічний та соціальний клімат у країні, а також протягом чотирьох років підготувати законодавчі заходи щодо забезпечення автономії валлонської та фламандської громад та створення у складі Бельгії трьох рівноправних регіонів – Фландрії, Валлонії та Брюсселя ( Пакт про спільноти). Останній проект, однак, був відкинутий ХНП як суперечливий конституції, і в 1978 Тіндеманс подав у відставку. П. ван ден Буйнантс сформував перехідний уряд, який провів дострокові вибори, які не призвели до помітної зміни розстановки сил. Лідер ХНП Вільфрід Мартенс очолив у квітні 1979 р. кабінет з християнських та соціалістичних партій обох частин країни, а також представників ДФФ (вийшли у жовтні). Незважаючи на гострі розбіжності між фламандськими і валлонськими партіями, він приступив до здійснення реформ.

Закони 1962 і 1963 рр. встановили точну лінгвістичну межу, але ворожнеча збереглася, а регіональна відособленість посилилася. І фламандці, і валлони виступали проти дискримінації під час прийому працювати, а університетах Брюсселя і Лувена спалахнули хвилювання, що зрештою призвело до поділу університетів за мовним принципом. Хоча протягом 1960-х років демохристияни та соціалісти залишалися головними суперниками за владу, як фламандські, так і валлонські федералісти продовжували досягати успіхів на загальних виборах, переважно за рахунок лібералів. Зрештою було створено окремі фламандські та валлонські міністерства освіти, культури та економічного розвитку. У 1971 перегляд конституції підготував ґрунт для запровадження регіонального самоврядування у вирішенні більшості економічних та культурних питань.

На шляху до федералізму.

Незважаючи на зміну колишньої політики централізації, федералістські партії виступили проти курсу автономії регіонів. Повторним спробам передачі реальної законодавчої влади регіональним органам завадила суперечка про географічні межі Брюссельського регіону. У 1980 було досягнуто згоди щодо автономії Фландрії та Валлонії, додаткові поправки до конституції розширили фінансові та законодавчі повноваження регіонів. Після цього було створено дві регіональні асамблі, що складаються з існуючих членів національного парламенту від виборчих округів у відповідних регіонах.

Вільфрід Мартенс стояв на чолі урядів Бельгії до 1991 року (з перервою в кілька місяців 1981 року, коли прем'єр-міністром був Марк Ейскенс). У правлячі кабінети, окрім обох християнських партій (ХНП і СГП), поперемінно входили фламандські та франкомовні соціалісти (1979–1981, 1988–1991), ліберали (1980, 1981–1987), а також Народний . Стрибок цін на нафту в 1980 завдав сильний удар по бельгійській торгівлі та зайнятості населення. Подорожчання енергоносіїв призвело до закриття багатьох сталеливарних, суднобудівних та текстильних підприємств. Враховуючи ситуацію, що склалася, парламент надав Мартенсу спеціальні повноваження: у 1982–1984 франк був девальвований, зарплати та ціни заморожені.

Загострення національних протиріч у невеликому окрузі Ле-Фурон призвело у 1987 до відставки уряду Мартенса. Населення Ле-Фурона – частини валлонської провінції Льєж – виступило проти адміністрації фламандського Лімбурга, що керувала ним, зажадавши, щоб мер однаково володів двома державними мовами. Франкомовний мер, обраний на виборах, відмовився вивчати нідерландську мову. Після чергових виборів Мартенс сформував уряд, запросивши до нього і соціалістів за умови, що вони не підтримуватимуть мера Фурона.

План НАТО розмістити у Валлонії 48 американських ракет далекого радіусу дії викликав занепокоєння громадськості, і уряд затвердив розміщення лише 16 із 48 ракет. На знак протесту проти розміщення американських ракет організації екстремістського штибу у 1984–1985 провели серію терористичних актів.

У війні у Перській затоці 1990–1991 Бельгія брала участь лише по лінії надання гуманітарної допомоги.

У 1989 Брюссель обрав регіональну асамблею, яка мала той самий статус, що й асамблеї Фландрії та Валлонії. Подальші конституційні суперечки виникли тоді, коли король Бодуен звернувся в 1990 році з проханням звільнити його від обов'язків на один день, щоб не давати королівську санкцію на закон, що дозволяє аборти (хоча заборона на аборти вже давно ігнорувалась). Парламент задовольнив прохання короля, схвалив законопроект і таким чином уберіг короля від конфлікту з католиками.

У 1991 р. уряд Мартенса провів дострокові вибори після виходу з неї фламандської партії Народний союз, що протестувала проти продовження експортних пільг для валлонських збройових заводів. У новому парламенті позиції християнських та соціалістичних партій дещо ослабли, а ліберали розширили своє представництво. Успіх супроводжував екологістів, а також ультраправої партії Фламандський блок. Остання вела кампанію проти імміграції, що посилилася після протестів північноафриканських іммігрантів та заворушень у Брюсселі у травні 1991 року.

Новий уряд із християнських партій та соціалістів очолив представник ХНП Жан-Люк Деан. Воно пообіцяло вдвічі скоротити бюджетний дефіцит, скоротити військові витрати та здійснити подальшу федералізацію.

Уряд Деана (1992–1999) різко скоротив державні витрати та підвищив податки, щоб скоротити дефіцит бюджету до 3% ВНП, як це передбачалося Маастрихтськими угодами ЄС. Додаткові доходи було отримано з допомогою приватизації державних підприємств тощо.

У квітні 1993 року парламент схвалив дві останні з 34 намічених поправок до конституції, які передбачали перетворення королівства на федерацію трьох автономних регіонів – Фландрії, Валлонії та Брюсселя. Перехід до федерації відбувся офіційно 8 травня 1993 року. Зазнала змін і бельгійська парламентська система. Відтепер прямому обранню підлягали всі депутати як на федеральному, а й у регіональному рівні. Палата представників скорочувалася з 212 до 150 депутатів і повинна була служити вищою законодавчою інстанцією. Останні отримували широкі повноваження в галузі сільського господарства, науки, соціальної політики, захисту навколишнього середовища, а також право укладати міжнародні договори, ширше брати участь у зовнішній торгівлі та запроваджувати власні податки. Німецька мовна спільнота входила до Валлонії, але зберігала самостійність у питаннях культури, молодіжної політики, освіти та туризму.

Екологісти досягли у 1993 принципового прийняття рішення про запровадження екологічного податку. Проте реальне його здійснення неодноразово відкладалося.

У середині 1990-х років криза в країні поглибилася через дії уряду щодо скорочення дефіциту бюджету та низки скандалів, до яких опинилися залучені лідери правлячої Соціалістичної партії та поліцейські чиновники. Суворі заходи економії і безробіття, що постійно зростає, викликали масові обурення трудящих, які були підігріті закриттям у 1997 великих металургійних заводів у Валлонії та бельгійського автоскладального заводу французької компанії «Рено». У 1990-ті роки знову виникли проблеми, пов'язані з колишніми бельгійськими колоніями. Відносини із Заїром (колишнім Бельгійським Конго) на початку 1990-х років знову загострилися через суперечку про рефінансування боргу Заїра Бельгії та звинувачень у корупції низки посадових осіб, які чинили тиск на уряд Заїра. Бельгія була втягнута у важкий конфлікт, що викликав у 1990–1994 лихах у Руанді (колишній бельгійській колонії Руанда-Урунді).

Бельгія наприкінці 20 – на початку 21 ст.

Восени 1993 р. уряд ввів у дію Глобальний план щодо забезпечення зайнятості, конкурентоспроможності та соціальних гарантій. Він включав здійснення заходів «жорсткої економії»: підвищення ПДВ, податку на нерухомість, зниження допомоги на дітей, підвищення виплат до пенсійного фонду, скорочення медичних витрат тощо. У 1995–1996 реальне зростання зарплати не передбачалося. У відповідь почалися страйки, а в жовтні 1993 року відбувся загальний страйк. Уряд погодився підвищити зарплати та пенсії на 1%. Позиції правлячої коаліції послаблювалися скандалами у Соцпартії; низка її провідних діячів (включаючи заступника прем'єр-міністра, главу уряду Валлонії та валлонського міністра внутрішніх справ, міністра закордонних справ Бельгії) була звинувачена в корупції і в 1994–1995 змушена була подати у відставку. Те саме сталося з міністром оборони – членом ХНП. На виборах до місцевих органів влади у 1994 успіх супроводжував вкрай правим партіям Фламандський блок (28% голосів в Антверпені) та Національний фронт.

У 1994 бельгійський уряд ухвалив скасувати загальний військовий обов'язок та запровадити професійну армію. У 1996 році Бельгія останньою з країн ЄС скасувала страту.

На дострокових парламентських виборах 1995 року, незважаючи на втрати валлонських соціалістів, правляча коаліція втрималася при владі. Загалом, із 150 місць у Палаті представників християнські партії вибороли 40 місць, соціалісти – 41, ліберали – 39, екологісти – 12, фламандський блок – 11, Народний союз –5 та Національний фронт – 2 місця. Одночасно відбулися перші прямі вибори до регіональних рад Фландрії, Валлонії, Брюсселя та німецької спільноти. Прем'єр-міністр Деан сформував новий уряд. Воно продовжило політику скорочення державних витрат на соціальні потреби, звільнень у державному секторі, приватизації державних підприємств, продажу золотих резервів та підвищення ПДВ. Ці заходи зустріли опір профспілок, які знову вдалися до страйків (особливо на транспорті). У травні 1996 р. парламент надав кабінету міністрів надзвичайні повноваження для вжиття заходів щодо збільшення зайнятості, проведення реформи соціального забезпечення та бюджетної політики. Одночасно було вжито заходів щодо обмеження імміграції та скорочення можливостей для отримання притулку в Бельгії.

З 1996 року країну вразили нові скандали. Розтин фактів сексуального насильства над дітьми та їх вбивств (справа Марка Дютру, який займався дитячою порнографією) виявило причетність впливових осіб зі сфери політики, поліції та юстиції. Усунення судді Жана-Марка Коннерота, який вів справу, викликало масове обурення, страйки, демонстрації та напади на будинки органів юстиції. До критики дій поліції та юстиції приєднався король. 20 жовтня 1996 р. пройшла найбільша демонстрація протесту в історії Бельгії – «білий марш», в якому взяло участь до 350 тис. чол.

Криза посилилася скандалами у валлонській Соціалістичній партії. Ряд діячів партії було звинувачено в організації вбивства 1991 року її голови Андрія Коолса. Поліція заарештувала за отримання хабарів від французького військового концерну «Дассо» колишнього лідера парламентської фракції партії та колишнього главу уряду Валлонії; у відставку подав голова регіонального парламенту. 1998 року суд засудив у цій справі 12 відомих політиків до умовного тюремного ув'язнення на строк від 3 місяців до 3 років. Громадськість гостро реагувала на висилку 1998 року негірійської біженки.

Міністр внутрішніх справ – соціаліст Луї Тоббак змушений був піти зі своєї посади, а його наступник – пообіцяти зробити політику у питанні про надання притулку «гуманнішою».

У 1999 виник новий скандал, цього разу – екологічний, коли в курячих яйцях і м'ясі було виявлено небезпечний вміст діоксину. Комісія ЄС запровадила заборону на купівлю бельгійських продуктів харчування, міністри сільського господарства та охорони здоров'я подали у відставку. Крім того, у Бельгії було виявлено небезпечні речовини у виробах фірми "Кока-кола".

Численні скандали призвели, зрештою, до поразки правлячої коаліції на парламентських виборах 1999-го. На перше місце вперше вийшли ліберали, що стояли в опозиції, які разом з Демократичним фронтом франкофонів і Рухом громадян за зміни отримали 41 місце в Палаті. Майже подвоїли кількість поданих голосів екологісти (20 місць). 8 місць отримав Народний союз. Посилилися та ультраправі (15 місць дісталися Фламандському блоку, 1 – Національному фронту).

Фламандський ліберал Гі Верхофстадт сформував уряд за участю ліберальних, соціалістичних та екологічних партій (так звана коаліція веселки).

Верхофстадт народився 1953, вивчав право в Гентському університеті та працював адвокатом. У 1976 вступив у фламандську ліберальну Партію свободи та прогресу, у 1979 очолив її молодіжну організацію, а в 1982 став головою партії, у 1992 перетвореною на партію «Фламандські ліберали та демократи» (ФЛД). У 1985 він був вперше обраний до парламенту, у 1987 став заступником глави уряду та міністром бюджету в уряді Мартенса. З 1992 Верхофстадт – сенатор, 1995 обраний його віце-головою. Після невдачі на парламентських виборах 1995 року пішов з посади голови партії ФЛД, але знову очолив її в 1997 році.

Уряд «райдуги» дав можливість легалізуватися десяткам тисяч іммігрантів, посилив екологічний контроль за якістю продуктів харчування, визнав відповідальність Бельгії за політику в Африці, яка викликала численні жертви в Руанді та колишньому Бельгійському Конго. У 2003 уряд Верхофстадта не підтримав американсько-англійське військове втручання в Іраку. Продовження ним жорсткої економічної та соціальної політики (включаючи пенсійну реформу), як і раніше, викликало невдоволення населення. Однак ліберальним і соціалістичним партіям вдалося вийти переможцями на загальних виборах 2003: перші завоювали 49 місць у Палаті представників, другі – 48. Третій партнер із правлячої коаліції – екологісти цього разу зазнали нищівної поразки, втративши майже дві третини голосів. Фламандські екологи взагалі втратили представництво в парламенті, а валлонські отримали в Палаті представників лише 4 місця. Ослабли позиції християнських партій, що втратили три місця. Натомість успіх знову супроводжував ультраправим (ФБ завоював 12% голосів та 18 місць у Палаті, Національний фронт – 1 місце). 1 мандат дістався Новому фламандському союзу. Після виборів Г.Верхофстадт залишився на чолі уряду, в якому беруть участь міністри від ліберальних та соціалістичних партій.

У червні 2004 року у Бельгії відбувся гучний процес століття. Був засуджений і засуджений до довічного ув'язнення серійний вбивця Марк Дютру за зґвалтування шести дівчаток та вбивство чотирьох із них.

У листопаді 2004 р. націоналістична політична партія Фламандський блок була оголошена расистською і згодом була розформована. Після 2004 року Фламандський блок був перейменований на партію Фламандський інтерес, а програма партії була скоригована і стала більш помірною.

У червні 2007 року відбулися парламентські вибори. Правляча коаліція не набрала потрібної кількості голосів. Партія ліберал-демократів здобула 18 місць, Християнські демократи – 30 місць, Фламандський Інтерес – 17 місць, Реформаторський рух – 23 місця, Соціалістична партія (Валонія) – 20 місць, Соціалістична партії (Фландрія) – 14 місць. Прем'єр-міністр Верхофстадт після поразки подав у відставку.

Найімовірніший кандидат на пост прем'єр-міністра, лідер партії християнських демократів Ів Летерм не зміг домовитись про створення коаліції. Він виступав за передачу більшої автономії для регіонів, але міжпартійні суперечки з питань передачі повноважень призвели до політичного глухого кута, який тривав 9 місяців, і з цього моменту в країні почалася політична криза.

Причиною політичної кризи є проблема виборчого округу Брюссель-Халле-Вілворді. Суть цієї проблеми полягає в особливостях федеративного устрою Бельгії. У країні паралельно функціонують два види суб'єктів федерації – регіонів та спільнот. Бельгія ділиться на три регіони (Фландрію, Валлонію, Брюссель) і три культурні спільноти (французьке, фламандське та німецькомовне). Брюссель-Халле-Вілворде включає територію двох регіонів: Брюсселя та частину Фландрії. Халле-Вілворде – це прилеглий до Брюсселя округ провінції Фламандський Брабант, де мешкає велика кількість франкомовного населення. Таким чином, франкомовні, які мешкають на території Фландрії, мають особливі права. Вони голосують за брюссельськими виборчими списками, а не за місцевими. Це питання було винесено на розгляд Конституційного суду. У 2007 році він ухвалив, що сучасна виборча система не відповідає бельгійській конституції. Фламандські політики вважають, що така виборча система є дискримінаційною. Але нині вирішення проблеми немає, т.к. немає єдиної позиції у фламандських та валлонських політиків.

У грудні 2007 Верхофстадт був повторно приведений до присяги як тимчасовий прем'єр-міністр. Переговори між парламентськими партіями продовжилися. У березні 2008 прем'єр-міністром став Ів Летерм, того ж місяця було сформовано уряд. Пропозиції щодо конституційної реформи, покликані покласти край політичному безвиході, мали бути розглянуті влітку 2008. У грудні 2008 Летерм пішов у відставку. Причиною відставки була не політична криза, а фінансовий скандал, пов'язаний зі справою продажу банківсько-страхової групи Фортіс (Fortis) французькому банку BNP Paribas. Того ж року прем'єр-міністром став Херман ван Ромпей, лідер християнсько-демократичної партії.

13 червня 2010 року відбулися позачергові парламентські вибори. Найбільше голосів (17,29%) отримали партія Новий фламандський альянс (лідер партії – Барт Де Вевер) та Соціалістична партія Валлонії (14%) (лідер – Еліо ді Рупо). Однак коаліційний уряд так і не сформувався. Парламентарі знову не змогли домовитися про план реформування виборчого округу Брюссель-Халле-Вілворд.

У грудні 2011 року було нарешті сформовано кабінет міністрів. Прем'єр-міністром став Еліо Ді Рупо. До коаліційного уряду увійшло близько 20 осіб, членів від шести партій. Було підписано міжпартійну угоду, текст якої становив 200 сторінок.

У липні 2013 року король Альберт II відмовився від престолу на користь свого сина Філіпа.

Література:

Намазова О.С. Бельгійська революція 1830М., 1979
Аксьонова Л.А. Бельгія.М., 1982
Гаврилова І.В. Економіка Бельгії у Європейському співтоваристві. М., 1983
Дробков В.А. На перехресті доріг, культур, історій. Нариси про Бельгію та Люксембург.М., 1989
Країна Синій птах. Росіяни у Бельгії. М., 1995



Рельєф місцевості.

У Бельгії виділяються три природні райони: гори Арденни, низькі центральні плато та прибережні рівнини. Арденнські гори є західним продовженням Рейнських Сланцевих гір і складені переважно вапняками і пісковиками палеозою. Вершинні поверхні сильно вирівняні внаслідок тривалої ерозії та денудації. В альпійську епоху вони зазнали підняття, особливо на сході, де знаходяться плато Тай і Високий Фенн, що перевищують 500-600 м на у. Найвища точка країни гора Ботранж (694 м) на Високому Фенні. Річки, особливо Маас та його притоки, прорізали платоподібні поверхні, і в результаті утворилися глибокі долини та горби міжріччя, характерні для Арденн.

Низькі центральні плато протираються на північний захід від Арден через всю країну від Монса до Льежа. Середня висота тут 100-200 м, поверхня хвиляста. Нерідко кордон між Арденнами та центральними плато приурочують до вузьких долин Мааса та Самбри.

Прибережна низовина, що тягнеться вздовж берега Північного моря, охоплює територію Фландрії та Кампіна. У межах приморської Фландрії це ідеально рівна поверхня, захищена бар'єром піщаних дюн та дамб від припливів та повеней. У минулому тут розташовувалися великі болота, які були осушені в середні віки і перетворені на орні угіддя. У внутрішніх районах Фландрії розташовуються рівнини заввишки 50-100 м над рівнем моря. Область Кампін, що знаходиться на північному сході від Бельгії, становить південну частину великої дельти Мааса та Рейну.

Клімат

Бельгії помірний морський. Тут випадає багато опадів і протягом усього року переважають помірні температури, що дозволяє на більшій частині країни вирощувати овочі протягом 9-11 місяців на рік. Середня річна кількість опадів становить 800-1000 мм. Сонячні місяці - квітень і вересень. Середня січнева температура у Фландрії 3 ° С, на центральних плато 2 ° С; Влітку температура в цих частинах країни рідко перевищує 25 ° С, а середня температура липня 18 ° С. Клімат Кампіна і Арденн має дещо континентальніший відтінок. У Кампіні безморозний період становить 285 днів, у Арденнах – 245 днів. Взимку температури в цих горах бувають нижче 0 ° С, а влітку в середньому становлять 16 ° С. Арденни отримують більше опадів, ніж інші райони Бельгії, - до 1400 мм на рік.

Ґрунти та рослинність.

Ґрунти Арденн дуже бідні на гумус і відрізняються низькою родючістю, що поряд з більш холодним і вологим кліматом мало сприяє розвитку землеробства. Ліси переважно хвойні покривають близько половини площі цього району. Центральні плато, складені карбонатними породами, перекритими судьбою, мають у своєму розпорядженні надзвичайно родючі грунти. Дуже родючі і потужні алювіальні ґрунти, що покривають приморські низовини Фландрії. Неосушені землі використовують під пасовища, а осушені є основою диверсифікованого сільського господарства. Потужні глинисті ґрунти внутрішніх районів Фландрії у природному стані бідні на гумус. На піщаних грунтах Кампіна донедавна в основному росли верещатники, і одна сьома частина площі покрита природними сосновими лісами.

Водні ресурси

Низький рельєф більшої частини Бельгії, велика кількість опадів та сезонний характер їхнього випадання визначають особливості режиму річок. Шельда, Маас та їхні притоки повільно несуть свої води через центральні плато у морі. Переважна орієнтація річок – з південного заходу північний схід. Русла рік поступово знижуються і місцями ускладнені порогами та водоспадами. Через невеликі сезонні коливання режиму опадів річки рідко розливаються поза берегами або пересихають. Більшість рік країни судноплавні, проте необхідно регулярно розчищати їх русла від замулення.

Річка Шельда перетинає всю територію Бельгії, але її естуарій розташовано у Нідерландах. Річка Лейє протікає на північний схід від кордону з Францією до злиття з Шельдою. Друге місце за значенням посідає водна система Самбра - Маас на сході. Самбра тече з Франції та впадає в Маас у Намюра. Звідти р. Маас повертає на північний схід і потім на північ вздовж кордону з Нідерландами.

НАСЕЛЕННЯ

Демографія.

У Бельгії 2003 року проживали 10,3 млн. осіб. Через зменшення народжуваності населення країни за 30 років зросло лише на 6%. І на 2003 коефіцієнт народжуваності становив 10,45 на 1000 жителів, а коефіцієнт смертності – 10,07 на 1000 жителів. До 2011 року чисельність населення досягла 10 млн. 431 тис. 477 осіб. Коефіцієнт зростання населення становив 0,071%, коефіцієнт народжуваності – 10,06 на 1000 жителів, а коефіцієнт смертності – 10,57 на 1000 жителів

Середня тривалість життя в Бельгії – 79,51 (76,35 для чоловіків та 82,81 для жінок) (оцінка 2011). У Бельгії постійно проживають прибл. 900 тис. іноземців (італійці, марокканці, французи, турки, нідерландці, іспанці та ін.). Етнічний склад у Бельгії ділиться на: 58% фламандців, 31% валонців та 11% змішаних та інших етнічних груп.

Етногенез та мова.

Корінне населення Бельгії складається з фламандців – нащадків франкських, фризських та саксонських племен, та валлонів – нащадків кельтів. Фламандці живуть переважно на півночі країни (у Східній та Західній Фландрії). Вони світловолосі і мають зовнішню схожість із нідерландцями. Валони живуть переважно на півдні і зовні схожі на французів.

У Бельгії прийнято три офіційні мови. Французька мова поширена у південній частині країни, в провінціях Ено, Намюр, Льєж та Люксембург, фламандський варіант нідерландської мови – у Західній та Східній Фландрії, Антверпені та Лімбурзі. Центральна провінція Брабант зі столичним Брюсселем двомовна і поділяється на північну фламандську та південну французьку частини. Франкомовні райони країни поєднують під загальною назвою Валлонський регіон, а північ країни, де панує фламандська мова, прийнято називати Фландрським регіоном. У Фландрії проживають прибл. 58% бельгійців, у Валлонії – 33%, у Брюсселі – 9% та в районі поширення німецької мови, що відійшов до Бельгії після Першої світової війни – менше 1%.

Після здобуття країною незалежності постійно виникали тертя між фламандцями та валлонами, що ускладнювало суспільне та політичне життя країни. В результаті революції 1830 року, завданням якої було відділення Бельгії від Нідерландів, французька мова стала державною. У наступні десятиліття бельгійська культура перебувала під переважним впливом Франції. Франкофонія посилила соціальну та економічну роль валлонів, і це призвело до нового підйому націоналізму серед фламандців, які вимагали зрівняти їхню мову у статусі з французькою. Цю мету було досягнуто лише у 1930-х роках після ухвалення низки законів, що надали статус державної нідерландській мові, яка стала використовуватися в адміністративних справах, судочинстві та викладанні.

Однак багато фламандців продовжували почуватися людьми другого сорту у своїй країні, де вони не лише чисельно переважали, а й у післявоєнний час досягли вищого рівня добробуту порівняно з валонаміями. Антагонізм між двома спільнотами посилився, і в 1971, 1980 і 1993 вносилися поправки до конституції, що надали кожному з них велику культурну та політичну автономію.

Проблема, яка довгий час не давала спокою фламандським націоналістам, полягала в тому, що їхня власна мова перетворилася на хаотичний набір діалектів, які склалися протягом тривалого періоду франкофонії в освіті та культурі. Однак після Першої світової війни фламандська мова поступово наблизилася до літературної норми сучасної нідерландської мови. У 1973 Фламандська рада з культури прийняла рішення, що ця мова має офіційно називатися нідерландською, а не фламандською.

Конфесійний склад населення.

Конституція Бельгії гарантує свободу віросповідання. Більшість віруючих (близько 70% населення) – католики. Офіційно визнано також іслам (250 тис. осіб), протестантство (бл. 70 тис.), іудаїзм (35 тис.), англіканство (40 тис.), православ'я (20 тис.). Церква відокремлена від держави.

Міста.

Сільське та міське життя в Бельгії тісно переплетені, це одна з найбільш «традиційно міських» країн світу. Деякі основні економічні райони країни практично повністю урбанізовані. Багато сільських громад розташовані вздовж головних доріг; їхні жителі їздять автобусом або трамваєм на роботу до прилеглих промислових центрів. Майже половина працюючого населення Бельгії регулярно здійснює човникові поїздки.

У 1996 р. у Бельгії налічувалося 13 міст з населенням понад 65 тис. осіб. У столиці Брюсселі (1 млн. 892 осіб у 2009) знаходяться штаб-квартири ЄС, Бенілюксу, НАТО та низки інших міжнародних та європейських організацій. Портове місто Антверпен (961 тис. мешканців у 2009) конкурує з Роттердамом та Гамбургом за обсягом морських вантажоперевезень. Льєж виріс як центр металургії. Гент - старовинний центр текстильної промисловості, тут виготовляють витончені мережива, а також багато видів продукції машинобудування, це також великий культурно-історичний центр. Шарлеруа склався як основа вугледобувної промисловості і тривалий час конкурував із німецькими містами Рура. Брюгге, колись важливий торговий центр, нині приваблює туристів величними пам'ятками середньовічної архітектури та мальовничими каналами. Остенде – курортний центр та другий за значенням торговий порт країни.

ДЕРЖАВНИЙ БУД І ПОЛІТИКА

Державний устрій.

Бельгія - федеративна держава, що є конституційною парламентською монархією. У дивовижній країні діє конституція 1831, у якому неодноразово вносилися зміни. Останні поправки було внесено у 1993 році. Глава держави – монарх. Він офіційно називається "королем бельгійців". Конституційна поправка 1991 року надала жінкам право займати трон. Монарх має обмежені повноваження, але служить важливим символом політичної єдності.

Виконавча влада здійснюється королем та урядом, який несе відповідальність перед палатою представників. Король призначає прем'єр-міністра як главу уряду, сім міністрів, які розмовляють французькою, і сім міністрів, які розмовляють нідерландською мовою, і ряд державних секретарів, які представляють політичні партії в правлячій коаліції. За міністрами закріплюються конкретні функції чи керівництво управліннями та відділами уряду. Члени парламенту, які стають урядовцями, втрачають статус депутата аж до чергових виборів.

Законодавча влада здійснюється королем та парламентом. Бельгійський парламент двопалатний обирається терміном на 4 роки. Сенат складається з 71 сенатора: 40 обираються прямим загальним голосуванням (25 від фламандського населення та 15 – від валлонського), 21 сенатор (10 від фламандського населення, 10 – від валлонського та 1 від німецькомовного) делегуються порадами спільнот. Ці дві групи кооптують ще 10 членів Сенату (6 нідерландомовних, 4 франкомовних). Крім вищезгаданих осіб, членами Сенату, згідно з Конституцією, мають право стати діти короля, які досягли повноліття. Палата представників складається із 150 депутатів, які обираються прямим, загальним таємним голосуванням на основі пропорційного представництва. Один депутат обирається приблизно від кожних 68 тисяч осіб. Кожна партія отримує кількість місць, пропорційна числу поданих за неї голосів: її представники відбираються у порядку, зафіксованому у партійних списках. Участь у голосуванні обов'язково, тим, хто ухиляється, загрожує штраф.

Міністри уряду керують своїми відомствами, набирають до штату особистих помічників. Крім того, у кожному міністерстві є постійний штат державних службовців. Хоча їхнє призначення та просування по службі регулюються законами, при цьому також враховується їхня політична приналежність, володіння як французькою, так і нідерландською мовами, і, звичайно, кваліфікація.

Регіональне керування.

У відповідь на вимоги фламандців після 1960 р. пройшли чотири хвилі перегляду конституції, що дозволило поступово здійснити децентралізацію держави, перетворивши її на федеративну (формально з 1 січня 1989 р.). Особливості федеративного устрою Бельгії полягають у паралельному функціонуванні двох видів суб'єктів федерації – регіонів та угруповань. Бельгія ділиться на три регіони (Фландрію, Валлонію, Брюссель) і три культурні спільноти (французьке, фламандське та німецькомовне). Представницька система включає Раду фламандської спільноти (124 члени), Раду валлонської спільноти (75 членів), Брюссельську регіональну раду (75 членів), Раду франкомовної спільноти (75 членів з Валлонії, 19 з Брюсселя), Раду фламандської спільноти (яка об'єдналася) радою), Рада німецькомовної спільноти (25 членів) та комісії фламандської спільноти, французької спільноти та Об'єднаної комісії Брюссельського регіону. Усі поради та комісії обираються шляхом загального голосування на п'ятирічний термін.

Поради та комісії мають широкі фінансові та законодавчі повноваження. Регіональні ради здійснюють контроль за економічною політикою, у тому числі зовнішньою торгівлею. Поради та комісії спільнот контролюють охорону здоров'я, охорону навколишнього середовища, місцеві органи соціального забезпечення, освіту та культуру, включаючи міжнародне співробітництво у галузі культури.

Місцеве керування.

596 комун місцевого самоврядування (що входять до складу 10 провінцій) є майже автономними і мають великі повноваження, хоча їхня діяльність залежить від вето губернаторів провінцій; вони можуть оскаржити рішення останніх у Державній раді. Комунальні поради обираються шляхом загального голосування на основі пропорційного представництва та складаються з 50–90 членів. Це є законодавчий орган. Комунальні ради призначають голову правління ради, що працює разом із бургомістром, який керує міськими справами. Бургомістр, зазвичай член ради, висувається комуною та призначається центральним урядом; він може бути членом парламенту і часто є великою політичною фігурою.

Виконавчі органи комун складаються з шести членів ради та губернатора, який призначається, часто довічно, центральним урядом. Створення регіональних та общинних асамблей значно зменшило обсяг владних повноважень провінцій і вони можуть їх дублювати.

Політичні партії.

До 1970-х років у країні діяли переважно загальнобельгійські партії, найбільшими з них були Соціально-християнська (створена в 1945 як наступниця існуючої з 19 ст Католицької партії), Бельгійська соціалістична (заснована в 1885, до 1945 називалася Робочою) і прогресу (утворена в 1846, до 1961 називалася Ліберальною). Пізніше вони розкололися на окремі валлонські та фламандські партії, які, проте, фактично продовжують блокуватись при формуванні урядів. Основні партії сучасної Бельгії:

Фламандські ліберали та демократи – Партія громадян(ФЛД) – політична організація фламандських лібералів, утворена в 1972 в результаті розколу бельгійської Партії свободи і прогресу (ПСП) і зберігала колишню назву до 1992. Вважає себе «відповідальною, солідарною, правовою та соціальною» партією соціально-ліберального штибу, виступає за самостійність Фландрії в складі Бельгії та федеративної Європи, за плюралізм, «політичну та економічну свободу» громадян та розвиток демократії. ФЛД закликають обмежити міць держави за допомогою дерегулювання та приватизації за збереження соціальних гарантій за тими, хто їх потребує. Партія бореться за надання громадянських прав іммігрантам та їх інтеграцію в бельгійське суспільство за збереження культурної своєрідності.

З 1999 ФЛД – найсильніша партія Бельгії; її лідер Гі Верхофстадт очолює уряд країни. На виборах 2003 року ФЛД отримали 15,4% голосів, мають 25 із 150 місць у Палаті представників та 7 із 40 виборних місць у сенаті.

« Соціалістична партія – Інакше» - Партія фламандських соціалістів, що виникла в 1978 в результаті розколу загальнобельгійської Соціалістичної партії. Спирається на профспілковий рух, має вплив у касах взаємодопомоги та кооперативному русі. Лідери фламандських соціалістів у 1980-х та 1990-х розпочали перегляд традиційних соціал-демократичних поглядів, які передбачали поступову заміну капіталізму демократичним соціалізмом за допомогою тривалих структурних реформ. В даний час партія, яка додала до своєї назви слово «Інакше», виступає за «економічний реалізм»: засуджуючи неолібералізм, вона в той же час ставить під сумнів «традиційні рецепти економічного соціалізму на основі кейнсіанства». Фламандські соціалісти наголошують на етичне обґрунтування соціалізму, соціально-екологічне оновлення, європеїзм і більш «розумне» використання механізмів соціальної держави. Вони обережніше ставляться до економічного зростання і дотримуються моделі збереження гарантованого мінімуму соціального забезпечення при приватизації частини соціальних гарантій (наприклад, частини пенсійної системи тощо).

На парламентських виборах 2003 року партія виступила в блоці з рухом «Дух». Ця коаліція отримала 14,9% голосів на виборах до Палати представників та 15,5% – до сенату. Представлена ​​у Палаті представників 23 місцями із 150, у сенаті – 7 місцями із 40.

« Дух» – ліберальна політична організація, створена перед виборами 2003 року в результаті об'єднання лівого крила фламандської партії «Народний союз» (заснована у 1954) та учасників руху «Демократична ініціатива-21». Партія характеризує себе як «соціальну, прогресистську, інтернаціоналістську, регіоналістську, інтегрально-демократичну та орієнтовану на майбутнє». Виступаючи за соціальну справедливість, вона наголошує, що ринкові механізми не можуть забезпечити добробут усіх членів суспільства і тому необхідне коригуюче використання соціальних механізмів, боротьба з безробіттям тощо. Партія проголошує, що кожен член товариства має право на гарантований "соціальний мінімум". На виборах 2003 року блокувалася з фламандськими соціалістами.

« Християнсько-демократична та фламандська» партія (ХДФ) – утворена у 1968–1969 як Християнська народна партія (ХНП) Фландрії та Брюсселя, нинішню назву має з початку 2000-х. Виникла внаслідок розколу загальнобельгійської Соціально-християнської партії. Спирається на католицькі профспілки. До 1999 року була найсильнішою політичною партією Бельгії і довгий час очолювала уряд країни, з 1999 року – в опозиції. Партія проголошує своєю метою забезпечення відповідального спільного життя людей. Фламандські християнські демократи виступають проти «примату економіки» у суспільстві, проти соціалістичного «колективізму» та ліберального індивідуалізму. Проголошуючи «примат спільноти», вони вважають основою суспільства «сильні сімейні та соціальні зв'язки». У господарській області ХДФ – за регульовану ринкову економіку, де низка сфер (охорона здоров'я, соціально-культурна діяльність, соціальне житлове будівництво тощо) не має ставати об'єктом приватизації та комерціалізації. Партія закликає гарантувати всім громадянам базове забезпечення, збільшити допомогу на дітей. Водночас вона бореться за «зменшення бюрократії» та більшу свободу дій для підприємців у сфері трудових відносин.

Соціалістична партія(СП) - Партія соціалістів франкомовної частини Бельгії (Валлонії та Брюсселя). Утворена 1978 року в результаті розколу Бельгійської соцпартії. Спирається на профспілки. Партія проголошує цінності солідарності, братерства, справедливості, рівності та свободи. СП – за правову державу та рівноправність усіх членів суспільства. за "соціальне ринкове господарство". Вона критикує економічний лібералізм, вважаючи логіку безперервного зростання розриву у доходах для людей несумісної з ідеєю свободи. Тому соціалісти закликають до «консолідації» соціальних досягнень, підвищення низьких зарплат, пенсій та допомоги, боротьбу з бідністю тощо. СП погодилася на принцип поділу пенсій на гарантовану «базову» та «накопичувальну» частини, зауваживши, однак, що користування другою має бути доступне всім працівникам.

СП – найсильніша партія Валлонії та Брюсселя. У 2003 році вона отримала 13% на виборах до Палати представників (25 місць) і 12,8% – до сенату (6 місць).

Фламандський блок(ФБ) – вкрай права фламандська партія, що відкололася 1977 року від Народного союзу. Виступає з позицій крайнього фламандського націоналізму, проголошуючи: «власний народ – понад усе». Оголошує себе демократичною партією, але прихильники ФБ беруть участь у виступах расистів. ФБ бореться за незалежну республіку Фландрія та припинення імміграції іноземців, від якої нібито страждає країна. Блок вимагає зупинити прийом нових іммігрантів, обмежити надання політичного притулку та вислати на батьківщину. Підтримка ФБ під час виборів зростає. У 2003 році партія зібрала 11,6% голосів на виборах до Палати представників (18 місць) і 11,3% – до сенату (5 місць).

Реформаторський рух(РД) – політична організація валлонських та брюссельських лібералів. У нинішньому вигляді утворена 2002 в результаті об'єднання Реформістської ліберальної партії (створеної в 1979 в результаті об'єднання Валлонської партії реформ і свободи та брюссельської Ліберальної партії – частин колишньої загальнобельгійської Партії свободи та прогресу), німецькомовної Партії свободи та прогресу, Демократ створеної в 1965) і Руху громадян за зміни. РД оголосило себе центристським угрупуванням, що виступає за примирення особистості та суспільства і відкидає як егоїзм, так і колективізм. Погляди реформаторів засновані на ліберальній демократії, прихильності до представницької системи правління та плюралізму. РД відкидає «доктринерство 20 століття», економічний погляд, що спочиває виключно на ринкових законах, будь-які форми колективізму, «інтегристського екологізму», релігійного обскурантизму та екстремізму. З погляду реформаторів, продовження економічного зростання та соціального розвитку потребує укладання «нового суспільного договору» та «демократії участі». В галузі економіки вони виступають за заохочення підприємництва, зниження податків на підприємців та трудящих. Одночасно РД визнає, що у суспільстві має відігравати роль і «неринковий сектор» соціальної економіки, якому слід задовольняти потреби, які може задовольнити ринок. Ринкова свобода має бути з'єднана із системами, покликаними запобігати збій та компенсувати перекоси за допомогою більш рівномірного перерозподілу багатств. Соціальну допомогу, вважають реформатори, слід зробити більш «ефективною»: вона не повинна сковувати «ініціативу» і покликана діставатися лише тим, хто її «справді потребує».

Гуманістичний демократичний центр(ГДЦ) вважає себе наступником Соціально-християнської партії, заснованої 1945 року на основі довоєнної Католицької партії. СГП проголосила свою відданість доктрині «комунітарного персоналізму»: вона заявляла, що відкидає «як ліберальний капіталізм, і соціалістичну філософію класової боротьби» і прагне створити суспільство максимального розвитку людської особистості. В основі такого суспільства, на її думку, мали лежати демократичні свободи, захист сім'ї, приватна ініціатива та соціальна солідарність. СГП оголошувала себе «народною» партією, що спирається попри всі верстви населення; контролювала католицькі профспілки. Після розколу СГП у 1968 році на валлонське та фламандське крило, перше продовжувало діяти під старою назвою до 2002 року, коли воно було перейменовано на ГДЦ.

Сучасний ГДЦ – центристська партія, яка закликає до терпимості, поєднання свободи та рівності, солідарності та відповідальності, що засуджує популізм та расизм. Проголошуваний нею «демократичний гуманізм» розглядається як ідея, що протистоїть егоїзму та індивідуалізму. ГДЦ відкидає «суспільствоматеріалізму та насильства, засноване на культі грошей, конкуренції, байдужості та нерівності», критикує підпорядкування людини ринку, науці та державним інститутам. Ринок центристи вважають засобом, а чи не метою. Вони виступають за «динамічний, але цивілізований ринок та міцну державу». Останнє, з їхньої точки зору, має не надавати все ринку, але покликане служити суспільству, перерозподіляти багатства на користь нужденних, регулювати і бути арбітром. Процеси глобалізації, на думку ГДЦ, мають бути підпорядковані демократичному контролю.

Новий фламандський альянс(НФА) – утворений у 2001 на базі Народного союзу, фламандської партії, яка існувала з 1954. Він прагне надати фламандському націоналізму «сучасну та людську» форму «гуманітарного націоналізму». Альянс виступає за створення Фламандської республіки у складі «конфедеративної та демократичної Європи», за право націй на самовизначення як основу міжнародного права. НФА закликає до розвитку почуття фламандської спільності, удосконалення демократії та посилення соціальної політики. Поряд із пропозиціями щодо заохочення фламандського підприємництва, партія вимагає скоротити суспільну нерівність та збільшити соціальні виплати та допомоги до рівня, що дозволяє покрити базовий «соціальний ризик».

« Конфедеровані екологісти за організацію початкової боротьби» (ЕКОЛО) - Рух валлонських «зелених»; існує з кінця 1970-х – початку 1980-х. Виступає за «стійкий розвиток» у гармонії з природою та у солідарності з іншими людьми та народами. Пояснюючи кризові явища у світі «нерегульованим» розвитком, екологісти Валлонії закликають до координації у світовому масштабі. Економіка, на їхню думку, має бути динамічною та справедливою, заснованою на ініціативі, участі, солідарності, рівновазі, добробуті та стійкості. "Зелені" - за встановлення більш партнерських відносин на підприємствах, скорочення робочого часу, поліпшення умов праці. У соціальній галузі вони борються за більшу рівність у доходах та умовах життя, розробку плану, що дозволяє кожній людині отримувати мінімальний дохід не нижче рівня бідності, посилення прогресивності оподаткування, надання громадянам кредиту на здобуття освіти та навчання протягом усього життя. Екологісти вважають, що слід припинити практику скорочення виплат підприємців до соціальних фондів. Вони вимагають демократизації держави за активної участі соціальних рухів, громадян, трудящих та споживачів у вирішенні суспільних питань.

« АГАЛЬОВ» («Житимемо інакше») – партія фламандських екологістів, більш менш аналогічна «Еколо». Виступає за гармонію з навколишнім середовищем, розвиток життєвої активності в різних галузях (не тільки в офіційній економіці), скорочення робочого тижня до 30 годин, «іншу глобалізацію» тощо. На виборах 2003 року отримала 2,5% і втратила представництво в парламенті Бельгії.

Національний фронт(НФ) – ультраправа партія. У центрі її ідеології та діяльності – боротьба з імміграцією. Надання соціальних виплат лише бельгійцям та європейцям має дозволити, на думку НФ, врятувати соціальну державу від надмірних витрат. В економіці партія виступає за скорочення ролі та участі держави у господарській діяльності до рівня простого арбітра конкуренції та захисника європейського економічного потенціалу. Висуваючи гасло народного капіталізму, вона вимагає, щоб приватизація йшла на користь виключно народу Бельгії. НФ обіцяє «спростити та скоротити» податки, а в перспективі – замінити податки на доходи загальним податком із покупок. У 2003 році НФ отримав 2% голосів на виборах до Палати представників (1 місце) і 2,2% – у сенат (1 місце).

« Живий» – політичний рух, створений наприкінці 1990-х і висунув вимогу довічної виплати державою кожному громадянину гарантованого «основного доходу». Заявляючи, що як капіталізм, так і комунізм довели свою неспроможність, а традиційний поділ на правих і лівих вичерпав себе, рух виступив проти «дикого» (неконтрольованого) капіталізму та оголосив себе творцем нової суспільно-економічної моделі. Теоретики руху пропонують повністю ліквідувати прибуткові податки з трудящих, скоротити інші податки на доходи, скасувати внески та відрахування до соціальних фондів. Щоб фінансувати виплату «основного доходу», на їхню думку, буде достатньо запровадити «соціальний податок на споживання» (продаж, купівлю та трансакцію). У політичній галузі рух бореться за розширення індивідуальних свобод, захист довкілля та ефективність у роботі державних органів. Водночас рух виступає за посилення контролю над імміграцією та обмеження її. На виборах 2003 року рух зібрав 1,2% голосів. Представництва у парламенті не має.

У Бельгії діє значна кількість лівих політичних організацій: троцькістські Соціалістична робоча партія(заснована у 1971), Міжнародна ліга трудящих,Міжнародна соціалістична організація,Леніністсько-троцькістська тенденція,«Войовничі ліві»,Рух на захист трудящих,Ліва соціалістична партія – Рух за соціалістичну альтернативу, Революційна робітнича партія – троцькістська,«Боротьба»; сталіністські «Комуністичний колектив Аврора»,Рух комуністів у Бельгії(засновано у 1986); маоїстська Партія праці Бельгії(утворена у 1971 як партія «Вся влада робітникам», 0,6% голосів на виборах 2003); залишки колишньої прорадянської Комуністичної партії Бельгії (1921–1989) – Комуністична партія – Фландрія,Комуністична партія – Валлонія(0,2% на виборах 2003) , Союз комуністів у Бельгії; групи, які є спадкоємцями лівого комунізму 1920-х – Міжнародна комуністична течія,Інтернаціоналістська комуністична група, а також Соціалістичний рух(відкололося у 2002 від валлонської Соцпартії; 0,1% на виборах 2003), Гуманістична партія, відділення франкомовної Анархістської федераціїта ін.

Судоустрій.

Судова система є незалежною у прийнятті рішень і відокремлена від інших гілок влади. Вона складається з судів та трибуналів та п'яти апеляційних судів (у Брюсселі, Генті, Антверпені, Льєжі, Монсі) та Касаційного суду Бельгії. Світові судді та судді трибуналів призначаються особисто королем. Члени апеляційних судів, голови трибуналів та їх заступники призначаються королем за поданнями відповідних судових інстанцій, провінційних рад та ради регіону Брюссель. Члени Касаційного суду призначаються королем за поданнями цього суду та по черзі палати представників та Сенату. Судді призначаються довічно і йдуть у відставку лише після досягнення встановленого законом віку. Країна поділена на 27 судових округів (кожен із судом першої інстанції) та 222 судових кантони (кожен зі світовим суддею). Обвинувачені можуть вдатися до суду присяжних, у компетенції якого перебувають цивільні та кримінальні справи, а судові рішення виносяться з урахуванням думки більшості з 12 членів суду. Існують також спеціальні суди: щодо врегулювання трудових конфліктів, комерційних, військових трибуналів тощо. Найвищою інстанцією адміністративної юстиції є Державна рада.

Зовнішня політика

Будучи невеликою країною, що сильно залежить від зовнішньої торгівлі, Бельгія завжди прагнула укладати економічні угоди з іншими країнами і рішуче підтримувала європейську інтеграцію. Вже 1921 між Бельгією і Люксембургом було укладено економічний союз (БЛЕС). Після Другої світової війни Бельгія, Нідерланди та Люксембург сформували митний союз, відомий під назвою Бенілюкс, який пізніше (1960) був перетворений на всеосяжний економічний союз. Штаб-квартира Бенілюкс знаходиться у Брюсселі.

Бельгія була членом-засновником Європейського об'єднання вугілля та сталі (ЕОУС), Європейського співтовариства з атомної енергії (Євратом) та Європейського економічного співтовариства (ЄЕС), яке перетворено на Європейський союз (ЄС). Бельгія входить до складу Ради Європи, Західно-Європейського Союзу (ЗЕС) та НАТО. Штаб-квартири всіх цих організацій, а також ЄС знаходяться у Брюсселі. Бельгія є членом Організації економічного співробітництва та розвитку (ОЕСР) та ООН.

Збройні сили.

У 1997 р. у збройних силах країни налічувалося 45,3 тис. осіб. Витрати оборону становлять прибл. 1,2% ВВП. У 2005 році витрати на оборону склали 1,3% ВВП. Внутрішні війська, що складаються з 3,9 тис. Чоловік, забезпечують порядок у країні. Сухопутні сили, що складаються із наступальних військ, служб бойового та матеріально-технічного забезпечення, налічують 27,5 тис. осіб особового складу. Військово-морський флот складається з трьох сторожових кораблів, 9 мінних тральщиків, одного дослідницького судна, одного навчального корабля та 3 гелікоптерів, він налічує 2,6 тис. осіб. ВМФ Бельгії здійснює тралювання мін для НАТО. Військово-повітряний флот має 11,3 тис. осіб у тактичних військово-повітряних силах (з 54 винищувачами Ф-16 та 24 транспортними літаками), навчальних частинах та частинах матеріально-технічного забезпечення.

ЕКОНОМІКА

Приблизно три чверті торгівлі Бельгії посідають інші країни ЄС, особливо з Німеччиною. У 2010 році бельгійський ВВП зріс на 2,1%, рівень безробіття підвищився незначно, а уряд скоротив дефіцит бюджету, який погіршився в 2008 і 2009 роках через великомасштабну фінансову допомогу в банківському секторі. Бюджетний дефіцит Бельгії знизився з 6% ВВП до 4,1% в 2010 році, в той час як державний борг був трохи менше 100% від ВВП. Бельгійські банки серйозно постраждали від міжнародної фінансової кризи – трьом найбільшим банкам були потрібні вливання капіталу з боку уряду. Старіння населення та зростання соціальних витрат є середньо- та довгостроковими проблемами у державних фінансах.

Валовий внутрішній продукт

(ВВП) Бельгії в 2002 р. оцінювався в 299,7 млрд. дол., або 29 200 дол. на душу населення (для порівняння в Нідерландах 20 905 дол., у Франції 20 533, у США 27 821). Темпи зростання ВВП до 2002 року склали в середньому 0,7 % на рік.

У 2010 році ВВП на душу населення склав 37 800 дол. США.

На особисте споживання 1995 року було витрачено 62% ВВП, тоді як державні витрати становили 15%, а 18% були інвестовані в основні фонди. У 2002 році сільське господарство дало менше 2% ВВП, промисловість – 24,4%, а сфера послуг – майже 74,3%. Дохід від експорту 2002 року становив 162 млрд. дол. США. Ці показники дуже близькі до європейських стандартів.

ВВП за секторами економіки у 2010 році: сільське господарство – 0,7%; промисловість – 21,9%; послуг – 77,4%.

природні ресурси.

Бельгія має дуже сприятливі умови для ведення сільського господарства; до них відносяться помірні температури, рівномірний сезонний розподіл опадів та тривалий вегетаційний період. Ґрунти у багатьох районах відрізняються високою родючістю. Найбільш родючі ґрунти поширені в приморській частині Фландрії та на центральних плато.

Бельгія небагата на мінеральні ресурси. У країні ведеться видобуток вапняку потреб цементної промисловості. Крім того, поблизу південно-східного кордону та у південній частині провінції Люксембург розробляється невелике родовище залізняку.

У Бельгії значні запаси кам'яного вугілля. До 1955 щорічно добувалося бл. 30 млн. т вугілля у двох основних басейнах: південному, біля підніжжя Арденн, і північному, у районі Кампіна (провінція Лімбург). Оскільки в південному басейні вугілля залягає на великій глибині і його видобуток пов'язаний з технологічними труднощами, з середини 1950-х років шахти почали закриватися, остання була закрита наприкінці 1980-х років. Слід зазначити, що видобуток вугілля Півдні розпочато 12 в. і свого часу стимулювала розвиток промисловості країни. Тому тут, у передгір'ях Арденн, на ділянці від французького кордону до Льєжа зосереджено багато промислових підприємств.

Вугілля північного району було вищої якості, яке видобуток – рентабельнішою. Оскільки експлуатація цього родовища розпочалася лише під час Першої світової війни, видобуток вугілля розтягнувся більш тривалий час, але вже до кінця 1950-х років не задовольняв потреби країни. З 1958 р. імпорт вугілля перевищив його експорт. До 1980-х років більшість шахт не працювала, останню шахту було закрито 1992-го.

Енергетика.

Протягом багатьох десятиліть вугілля забезпечувало промисловий розвиток Бельгії. У 1960-ті роки найголовнішим енергоносієм стала нафта.

Енергетичні потреби Бельгії в 1995 р. обчислювалися в еквіваленті 69,4 млн. т вугілля, причому лише 15,8 млн. т було покрито за рахунок власних ресурсів. 35% енергоспоживання припадало на нафту, половина якої імпортувалася з країн Близького Сходу. У структурі енергобалансу країни вугілля склало 18% (на 98% імпортоване, головним чином із США та ПАР). Природний газ (переважно з Алжиру та Нідерландів) забезпечував 24% енергетичних потреб країни, а енергія, отримана з інших джерел, – ще 23%. Встановлена ​​потужність усіх електростанцій у 1994 становила 13,6 млн. кВт.

У країні діють 7 АЕС, чотири з них – у Дулі поблизу Антверпена. Спорудження восьмої станції у 1988 р. було припинено з міркувань екологічної безпеки та у зв'язку з падінням світових цін на нафту.

Транспорт.

Участь країни у міжнародній торгівлі сприяє один із найбільших портів світу Антверпен, через який проходить бл. 80% вантажообігу Бельгії та Люксембургу. У 1997-1998 в Антверпені було вивантажено 118 млн. т вантажів приблизно з 14 тис. суден; за цим показником він посідав друге місце серед європейських портів після Роттердама і був найбільшим залізнично-контейнерним портом у Європі. Порт площею 100 га має 100 км причальних ліній та 17 сухих доків, його пропускна спроможність 125 тис. т на добу. Більшість оброблюваних портом вантажів – насипні та наливні продукти, включаючи нафту та її похідні. Власний торговий флот Бельгії невеликий: 25 суден загальною водотоннажністю 100 тис. брутто-реєстрових т (1997). Внутрішними водними шляхами курсують майже 1300 суден.

Завдяки спокійній течії та повноводності бельгійські річки судноплавні та забезпечують зв'язок між регіонами. Русло річки Рюпел було поглиблено, так що в Брюссель тепер можуть заходити океанські судна, а по річках Маас (аж до французького кордону), Шельда і Рюпел – судна водотоннажністю 1350 т з повним навантаженням. Крім того, завдяки рівнинному рельєфу в приморській частині країни було збудовано канали, що з'єднують між собою природні водні шляхи. Декілька каналів було споруджено ще до Другої світової війни. По Альберт-каналу (127 км), що з'єднує р.Маас (і промисловий округ Льєжа) з портом Антверпен, можуть проходити баржі вантажопідйомністю до 2000 т. Інший великий канал з'єднує промисловий район Шарлеруа з Антверпеном, утворюючи велику трикутну систему водних є Альберт-канал, річки Маас та Самбра, та канал Шарлеруа – Антверпен. Інші канали з'єднують міста з морем – наприклад Брюгге та Гент із Північним морем. Наприкінці 1990-х років у Бельгії було прибл. 1600 км судноплавних внутрішніх водних шляхів.

Декілька річок впадають у Шельду вище за Антверпен, що робить його вузлом всієї системи водних шляхів і центром зовнішньої торгівлі Бельгії. Він є також транзитним портом для зовнішньої та внутрішньої торгівлі Рейнської області (ФРН) та північної Франції. Крім сприятливого стану поблизу Північного моря, Антверпен має ще одну перевагу. Морські припливи у широкій частині нижньої течії р. Шельди забезпечують достатню глибину проходження океанських судів.

Крім досконалої системи водних шляхів, Бельгія має в своєму розпорядженні добре розвинену мережу залізниць і автомобільних доріг. Залізнична мережа – одна з найщільніших у Європі (130 км на 1000 кв. км), її довжина 34,2 тис. км. Державні компанії «Національне товариство залізниць Бельгії» та «Національні міжміські залізниці» одержують значні субсидії. Головні автодороги перетинають усі райони країни, включаючи Арденни. Авіакомпанія «Сабена», заснована 1923 року, забезпечує повітряне сполучення з більшістю великих міст світу. Між Брюсселем та іншими містами країни налагоджено регулярне вертолітне сполучення.

Історія розвитку.

Промисловість та ремесла у Бельгії виникли давно, і цим частково пояснюється сучасний високий рівень розвитку країни. Вовняні та лляні тканини вироблялися ще в середні віки. Сировинною базою для цього виробництва були шерсть англійських та фламандських овець та місцевий льон. Такі міста, як Боюгге та Гент, наприкінці Середньовіччя стали великими центрами текстильної промисловості. У 16–17 ст. головною галуззю промисловості стало вироблення бавовняних тканин. На рівнинах північніше Арденн розвинулося вівчарство, а найстарішому центрі вовняної промисловості місті Верв'є – виробництво вовни.

Упродовж 16 ст. виникали невеликі металургійні підприємства, та був і збройові майстерні. У 1788 р. у Льєжі було 80 невеликих заводів з виробництва зброї, де працювало майже 6 тис. осіб. Бельгійська скляна промисловість має багату історію. Вона базувалася на місцевій сировині – алювіальних кварцових пісках та деревині, що використовувалася як паливо, що надходила з району Арденн. Великі скляні заводи досі працюють у Шарлеруа та передмісті Брюсселя.

Зайнятість.

Бельгійські робітники відзначаються високою професійною кваліфікацією, а технічні школи готують робітників вузької спеціалізації. Країна має в своєму розпорядженні досвідчені сільськогосподарські кадри, зайняті у високомеханізованих господарствах у центрі та на півночі Бельгії. Однак перехід до постіндустріального суспільства, в якому перевага надається сфері послуг, призвів до значного та сталого безробіття, особливо у Валлонії. У 1970-і роки рівень безробіття становив у середньому 4,7%, у 1980-ті – 10,8%, а на початку 1990-х років – 11,4% (вище за середній рівень у Західній Європі).

Із загальної кількості зайнятих у 4126 тис. осіб у 1997 бл. 107 тис. працювали у сільському господарстві, 1143 тис. – у промисловості та будівництві, та 2876 тис. – у сфері послуг, прибл. 900 тис. осіб – в управлінському апараті. В останні десятиліття зростання кількості зайнятих спостерігалося лише у хімічній промисловості.

Фінансування та організація промислового виробництва.

Промисловому розвитку Бельгії сприяла наявність інвестиційних фондів. Вони накопичувалися протягом багатьох десятиліть завдяки тривалому процвітанню промисловості та міжнародної торгівлі. Шість банків і трестів контролюють нині більшу частину бельгійської промисловості. «Сосьете женераль де Бельжик» має прямий чи опосередкований контроль приблизно над 1/3 підприємств, особливо через свої банки, холдингові компанії з виробництва сталі, кольорових металів та електроенергії. Група "Сольвей" керує діяльністю більшості хімічних заводів; "Бруфіна-Конфініндус" володіє концернами, що видобувають вугілля, що виробляють електроенергію і сталь; "Емпен" володіє заводами, що випускають електрообладнання; група «Копе» має свої інтереси у сталеливарній та вугільній промисловості; а «Банк Брюссель Ламбер» володіє нафтовими компаніями та їх філіями.

Сільське господарство.

Близько 1/4 загальної площі території Бельгії використовують під сільськогосподарські потреби. Наприкінці 1990-х років у сільському господарстві, а також у лісовому господарстві та сфері рибальського промислу було зайнято 2,5% усіх працюючих у країні. Сільське господарство покривало 4/5 потреб Бельгії у продовольстві та сільськогосподарській сировині. У центральній частині Бельгії (Ено та Брабант), де земля розділена на великі маєтки площею від 50 до 200 га, широко використовуються сучасна сільськогосподарська техніка та хімічні добрива. У кожному маєтку зайнято багато найманих робітників, а для збирання пшениці та цукрових буряків часто залучаються сезонні робітники. У Фландрії інтенсивну працю та використання добрив дають майже 3/4 сільськогосподарської продукції країни, хоча площа сільськогосподарських земель тут така сама, як у Валлонії.

Урожайність сільськогосподарських культур загалом висока, з одного гектара збирають прибл. 6 т пшениці та до 59 т цукрових буряків. Завдяки високій продуктивності праці 1997 року збір зернових перевищив 2,3 млн. т, у своїй використовувалася лише половина посівних земель. Із загального обсягу зернових близько 4/5 посідає пшеницю, 1/5 – на ячмінь. Інші важливі культури – цукрові буряки (щорічний збір до 6,4 млн. т) та картопля. Майже половина сільськогосподарських земель відведена під пасовища для худоби, а тваринництво дає 70% усієї сільськогосподарської продукції. У 1997 налічувалося прибл. 3 млн. голів великої рогатої худоби, включаючи 600 тис. корів, та прибл. 7 млн. голів свиней.

Сільське господарство у кожному районі має свої особливості. В Арденнах вирощується невелика кількість культур. Виняток становить родючий район Кондроз, де сіють жито, овес, картопля та кормові трави (головним чином для великої рогатої худоби). Понад 2/5 території провінції Люксембург покриті лісами, заготівля та продаж деревини є важливою галуззю господарства цього району. На луках у гористій місцевості пасуться вівці та велика рогата худоба.

Центральні вапнякові плато Ено та Брабанта з глинистими ґрунтами використовуються під посіви пшениці та цукрових буряків. На околицях великих міст вирощують фрукти та овочі. У центральному регіоні меншою мірою практикується розведення худоби, хоча на деяких фермах на околицях Брюсселя і на захід від Льєжа розводять коней (у Брабанті) і велику рогату худобу.

У Фландрії переважають невеликі ферми, а тваринництво та молочне господарство розвиненіші, ніж Півдні країни. Вирощуються культури, найбільш пристосовані до тутешніх ґрунтів та вологого клімату, – льон, коноплі, цикорій, тютюн, фрукти та овочі. Розведення квітів та декоративних рослин становить відмінну рису районів Гента та Брюгге. Тут вирощують також пшеницю та цукрові буряки.

Промисловість.

Наприкінці 1990-х років у промисловості було сконцентровано прибл. 28% зайнятих та вироблялося майже 31% ВВП. Дві третини випуску промислової продукції давала обробна промисловість, більша частина решти припадала на частку будівництва та комунальних підприємств. Протягом 1990-х років тривав процес закриття металургійних підприємств, автоскладальних заводів та текстильних фабрик. Серед галузей обробної промисловості обсяг виробництва збільшували лише хімічна, скляна та нафтопереробна.

Бельгія має в своєму розпорядженні три головні галузі важкої промисловості: металургійну (виробництво сталі, кольорових металів і важких верстатів), хімічну та цементну. Виробництво чавуну та сталі – все ще важлива галузь, хоча у 1994 було виплавлено 11,2 млн. т сталі, що становило 2/3 від рівня 1974. Обсяг виробництва чавуну в чушках скоротився ще більше – до 9 млн. т. У 1974– 1991 року кількість зайнятих у всіх базових та переробних металургійних підприємствах скоротилася на 1/3 – до 312 тис. робочих місць. Більшість старих металургійних заводів розташовувалося поблизу вугільних шахт навколо Шарлеруа і Льєжа або поблизу родовищ залізняку на півдні країни. Більш сучасний завод, який використовує високоякісну імпортну залізну руду, розташований уздовж каналу Гент – Тернезен на північ від Гента.

Бельгія має добре розвинену кольорову металургію. Спочатку ця галузь промисловості використовувала цинкову руду з родовища Торесет, але тепер цинкову руду доводиться імпортувати. У середині 1990-х років Бельгія була найбільшим у Європі та четвертим у світі виробником цього металу. Бельгійські цинкові заводи розташовані поблизу Льєжа та в Баден-Везелі в Кампіні. Крім того, у Бельгії виробляються мідь, кобальт, кадмій, олово, свинець.

Забезпеченість сталлю та кольоровими металами стимулювала розвиток важкого машинобудування, особливо у Льєжі, Антверпені та Брюсселі. Виготовляються верстати, залізничні вагони, тепловози, насоси та спеціалізовані машини для виробництва цукру, хімічної, текстильної та цементної промисловості. Виключаючи великі військові заводи, зосереджені в Ерсталі та Льєжі, заводи з виробництва важких верстатів відносно невеликі. В Антверпені знаходиться судноверф, що випускає судна міжнародного класу.

У Бельгії немає власної автомобільної промисловості, хоча там розміщені іноземні автоскладальні заводи, чому сприяють низькі мита на імпорт деталей автомобілів та висококваліфіковані робітничі кадри. У 1995 було зібрано 1171,9 тис. легкових автомобілів та 90,4 тис. вантажних, що разом становило бл. 10% обсягу європейського виробництва. У 1984 збірна лінія «Форда» в Генті була найдовшою у світі роботизованою установкою. Фламандські міста та Брюссель розмістили у себе заводи іноземних автовиробників, тоді як заводи з виробництва тракторних причепів та автобусів розміщені по всій країні. Французький автомобільний концерн «Рено» оголосив про закриття у 1997 році свого заводу у Вілворді, на північ від Брюсселя.

Друга за значенням галузь промисловості країни – хімічна – почала розвиватися у 20 ст. Як і інші галузі важкої індустрії, її зростання стимулювалося наявністю вугілля, яке використовувалося як в енергетиці, так і у виробництві такої сировини, як бензол та смола.

До початку 1950-х років Бельгія виробляла головним чином основні види хімічної продукції - сірчану кислоту, аміак, азотні добрива та каустичну соду. Більшість заводів розміщуються у промислових районах Антверпена та Льєжа. До Другої світової війни переробка сирої нафти та нафтохімічна промисловість були дуже слабко розвинені. Однак після 1951 року в порту Антверпена були побудовані нафтосховища, а «Петрофіна», головний бельгійський дистриб'ютор нафтопродуктів, а також іноземні нафтові компанії інвестували великі кошти у будівництво нафтопереробного комплексу в Антверпені. У нафтохімічній промисловості значне місце зайняло виробництво пластмас.

Більшість цементних заводів зосереджено у промисловому районі долини річок Самбра та Маас, поблизу місцевих джерел вапняків. У 1995 р. у Бельгії було вироблено 10,4 млн. т цементу.

Хоча легка промисловість менш розвинена, ніж важка, є кілька значних за обсягом виробництва галузей легкої промисловості, зокрема. Традиційні ремісничі виробництва – плетіння мережив, виготовлення гобеленів та шкіряних виробів – значно скоротили випуск продукції, але деякі з них ще діють у розрахунку на обслуговування туристів. Біотехнологічні та космічні фірми сконцентровані переважно в «коридорі» Брюссель – Антверпен.

Бельгія є великим виробником бавовняних, вовняних та лляних тканин. У 1995 р. у Бельгії було випущено 15,3 тис. т бавовняної пряжі (майже на 2/3 менше, ніж у 1993 р.). Виробництво вовняної пряжі почало скорочуватися на початку 1990-х років; 1995-го її було випущено 11,8 тис. т (1993 – 70,5 тис.). Продуктивність текстильної промисловості підвищилася лише на низці фірм. Підвищенню ефективності виробництва сприяли наявність висококваліфікованих кадрів (95 тис. осіб, головним чином жінки) та його технічне переоснащення. Фабрики, що виробляють вовняні тканини, зосереджені в районі Верв'є, тоді як бавовняні та лляні фабрики – в районі Гента.

Істотне місце економіки країни займає переробка сільськогосподарської продукції. Особливо виділяються виробництво цукру, пивоваріння та виноробство. Імпортною сировиною постачаються заводи, що виробляють какао, каву, цукор, консервовані маслини та ін.

Антверпен - великий центр обробки алмазів, за обсягом продукції він перевершує Амстердам. У фірмах Антверпена зайнята приблизно половина світових різьбярів алмазів, і вони забезпечують майже 60% світового виробництва оброблених алмазів. Експорт дорогоцінного каміння, в основному алмазів, 1993 дав 8,5 млрд. дол., або 7,1% вартості експорту країни.

Зовнішня торгівля.

Бельгія – переважно торговельна країна. Бельгія здавна слідувала політиці вільної торгівлі, але потреба у захисті та підтримці змусила її у 1921 об'єднатися в економічний союз із Люксембургом, відомий під назвою БЛЕС, а потім, у 1948, об'єднатися з Нідерландами у Бенілюкс. Членство в Європейському об'єднанні вугілля та сталі (1952) та Європейському економічному співтоваристві (1958, нині Європейський союз) та підписання Шенгенської угоди (1990) підштовхнули Бельгію поряд з Нідерландами та Люксембургом до поступової економічної інтеграції з Францією, Німеччиною та Італією.

У 1996 імпорт БЛЕС оцінювався у 160,9 млрд. дол., експорт – у 170,2 млрд. дол. Торгівля з країнами-партнерами ЄС збалансована. 5/6 обсягу всього експорту становить продукція обробної промисловості. Бельгія займає одне з перших місць у світі за обсягом зовнішньої торгівлі душу населення.

Провідні статті експорту 1996 – продукція автомобілебудування, хімічної, металургійної та текстильної промисловості. Значним є експорт продуктів харчування, дорогоцінного каміння, транспортного обладнання. Основними статтями імпорту зазвичай є продукція машинобудування, хімічної промисловості, транспортне обладнання та паливо. Три чверті обсягу всієї торгівлі припадає на країни ЄС, головним чином Німеччину, Францію, Нідерланди та Велику Британію.

Державний бюджет

У 1996 державні доходи обчислювалися в 77,6 млрд. дол., а витрати – в 87,4 млрд. дол. додану вартість та акцизні збори – 18%. Витрати на пенсії становили 10%, а відсотки з обслуговування боргу – 25% (найвищий показник для промислово розвинених країн). Сумарний борг становив 314,3 млрд. дол., 1/6 якого припадала на іноземних кредиторів. Борг, який був більшим за річний ВВП вже з початку 1980-х років, привів через кілька років до скорочення витрат на центральні та регіональні органи управління. У 1997 державний борг становив 122% ВВП.

Грошовий обіг та банківська справа.

Грошової одиницею з 2002 року є євро. Бельгійська банківська система відрізняється високим рівнем концентрації капіталу, і злиття банків, починаючи з 1960-х років, лише посилило цей процес. Держава має 50% акцій Національного банку Бельгії, що виконує функції центрального банку країни. У Бельгії є 128 банків, їх 107 іноземних. Найстарішим та найбільшим комерційним банком, а також найбільшою холдинговою компанією в країні є «Сосьєте женераль де Бельжік». Існують також спеціалізовані фінансові установи – ощадні банки та фонди сільськогосподарського кредиту.

СУСПІЛЬСТВО І КУЛЬТУРА

Соціальне забезпечення.

Соціальне забезпечення є комбінацією програм державного та приватного страхування, хоча всі його підрозділи отримували державні субсидії. Потрібно було вжити суворих заходів щодо скорочення цих витрат, щоб відповідати критеріям, необхідним для вступу до Європейського валютного союзу у 1999 році.

Медичне страхування здійснюється переважно приватними товариствами взаємодопомоги, які оплачують своїм членам до 75% витрат за медичне обслуговування. Повністю покриваються такі витрати для більшої частини пенсіонерів, вдів та інвалідів, на стаціонарне лікування в лікарнях, догляду за непрацездатними, деякими тяжкохворими, за допомогою. Працюючим жінкам надається 16-тижнева оплачена відпустка у зв'язку з вагітністю та доглядом за новонародженим із збереженням 3/4 їх заробітної плати, а сім'ї виплачується одноразова допомога при народженні дитини, а потім щомісячна – на кожну дитину. Допомога з безробіття становить 60% від останньої зарплати і виплачується протягом одного року.

Профспілки.

80% усіх робітників та службовців є членами профспілок. У країні є кілька профспілкових організацій. Найбільші їх – Загальна федерація праці Бельгії, заснована 1898 і тісно пов'язані з партіями соціалістів, 1995 налічувала 1,2 млн. членів. Конфедерація християнських профспілок (1,5 млн. членів), створена 1908 року, перебуває під впливом ХНП та СГП. У роки Другої світової війни вона виступала єдиним фронтом із соціалістичними профспілками проти німецьких окупантів, після звільнення Брюсселя в 1944 стала проводити незалежну політику. Засновані в 1983 р. Загальний Центр ліберальних профспілок і Союз державних службовців налічують понад 200 тис. членів кожен.

Культура.

1830, пов'язаний з революційним підйомом, виявився переломним в суспільному житті Бельгії, що знайшло безпосереднє відображення в мистецтві. У живопису це був розквіт романтичної школи, яка змінилася імпресіонізмом. Помітний слід залишили Жорж Леммен та Джеймс Енсор. Фелісьєн Ропс і Франс Мазерель належали до кращих графіків Європи. Серед художників-сюрреалістів найбільш відомі Поль Дельво та Рене Магрітт.

Серед відомих літераторів – великий поет романтик та символіст Моріс Метерлінк, романіст Жорж Роденбах, драматурги Мішель де Гелдероде та Анрі Мішо, поет та драматург Еміль Верхарн. Всесвітнє визнання завоював також Жорж Сіменон, один із плідних майстрів детективного жанру, творець образу комісара Мегре. Найвідомішим бельгійським композитором був уродженець Льєжа Цезар Франк, новатор у камерній музиці.

Багато лідерів інтелігенції Бельгії є фламандцями, але ототожнюють себе із франкомовною частиною європейської цивілізації. Брюссель, найбільший культурний центр країни, по суті є франкомовною громадою. Там збереглися чудові старі райони, зразки європейської готики та бароко – такі як Гранд Плас, яку вважають одним із найкрасивіших площ у світі. У той же час Брюссель – одне з найсучасніших міст Європи, особливо після завершення великомасштабних будівель, здійснених у зв'язку з проведенням Міжнародної виставки 1958 року. ). У місті є також знамениті художні музеї, у тому числі Королівський музей образотворчих мистецтв, Комунальний музей образотворчих мистецтв у передмісті Іксель та Королівський музей мистецтва та історії (відомий багатою єгипетською колекцією). У Королівській національній бібліотеці Альберта I налічується понад 3 млн. томів, у тому числі 35 тис. рукописів (переважно середньовічних). Це одна з найцінніших зборів такого роду в Європі. У Брюсселі є науковий та художній центр на горі Мистецтв, де функціонує велика бібліотека. У столиці розташовані численні наукові установи, наприклад, Королівський інститут природної історії з великою палеонтологічною колекцією та Королівський музей Центральної Африки.

Освіта.

За освіту в Бельгії відповідають французьке, фламандське та німецьке співтовариства. Навчання обов'язкове та безкоштовне для всіх дітей віком від 6 до 16 років та у вечірніх школах до 18 років. Неписьменність практично ліквідована. Половина бельгійських дітей відвідують приватні школи, більшість з яких належать католицькій церкві. Майже всі приватні школи одержують державні субсидії.

Перший ступінь шкільного навчання – шестирічна початкова школа. Середня освіта, перші чотири роки якої є обов'язковими, поділяються здебільшого на три ступені по два роки. Близько половини учнів першого та другого ступенів отримують загальнопедагогічну підготовку, художню освіту або проходять технічну чи ремісничу підготовку; Інші проходять загальний курс навчання. З останньої групи близько половини учнів продовжують відвідувати найвищий ступінь середньої школи, закінчення якої дає право вступу до університету.

У Бельгії налічується 8 університетів. У найстаріших державних університетах – у Льєжі та Монсі – викладання ведеться французькою мовою, у Генті та Антверпені – нідерландською. Католицький університет Лувена, найстаріший і найпрестижніший у Бельгії, і Вільний університет Брюсселя, що перебуває на приватному утриманні, до 1970 були двомовними, але через частіші конфлікти між фламандськими і валлонськими студентами кожен з них був розділений на самостійні нідерландсько- і фран. Французьке відділення університету Лувена переїхало до нового університетського містечка біля Оттіньї, розташованого на «лінгвістичному кордоні». У коледжах та університетах країни у 1990-х роках навчалося прибл. 120 тис. студентів.

ІСТОРІЯ

Античний та середньовічний періоди.

Хоча Бельгія як самостійна держава утворилася в 1830, історія народів, що населяли Південні Нідерланди, сягає своїм корінням в період Стародавнього Риму. У 57 до н. Юлій Цезар застосував назву «Галія Белгіка» для позначення завойованої ним території, розташованої між Північним морем та річками Ваал, Рейн, Марна та Сена. Там жили кельтські племена, які чинили запеклий опір римлянам. Найвідомішим і найчисельнішим було плем'я білгів. Після кровопролитних воєн землі білгів були остаточно підкорені римлянами (51 до н.е.) та увійшли до складу Римської імперії. Римські завойовники ввели в обіг серед білгів латинську мову, законодавчу систему на основі римського права, а наприкінці 2 ст. на цій території поширилося християнство.

У зв'язку із занепадом Римської імперії у 3–4 ст. землі білгів були захоплені німецькими племенами франків. Франки заселили переважно північ країни, започаткувавши лінгвістичному поділу між групами населення німецького і романського походження. Цей кордон, що тягнеться від Кельна до Булонь-сюр-Мер, зберігся практично без змін до наших днів. На північ від цієї лінії формувалися фламандці – народ, споріднений з мови та культури нідерландцям, а на південь – валлони, близькі за походженням та мовою до французів. Держава франків досягла свого розквіту під час 46-річного правління Карла Великого (768–814). Після його смерті, за Верденським договором 843 року, імперія Каролінгів була розділена на три частини. Середня частина, що дісталася Людовіку Лотареві, що зберіг за собою імператорський титул, включала, окрім Італії та Бургундії, всі землі історичних Нідерландів. Після смерті Лотаря імперія поступово розпалася на безліч самостійних феодальних володінь, найбільшими з них на півночі стали графство Фландрія, герцогство Брабант і єпископство Льєж. Їх уразливе становище між французької та німецької державами, які сформувалися до 11 в., зіграло істотну, а то й вирішальну роль їх подальшому розвитку. Фландрія стримувала французьку загрозу з півдня, Брабант спрямовував зусилля до завоювання прирейнської торгової зони та брав активну участь у міжнародній торгівлі Фландрії.

У постійній боротьбі проти іноземного втручання та васальної залежності від німецьких імператорів Фландрія та Брабант у 1337 р. уклали союз, що заклав основу для подальшого об'єднання нідерландських земель.

У 13–14 ст. у Південних Нідерландах швидко росли міста, розвивалися товарне господарство та зовнішня торгівля. Такі великі багаті міста, як Брюгге, Гент, Іпр, Дінан і Намюр, внаслідок наполегливої ​​боротьби з феодалами стали комунами, що самоврядуються. Зі зростанням міст зростала потреба у продовольстві, сільське господарство ставало товарним, розширювалися посівні площі, розпочалися роботи з меліорації земель та загострилося соціальне розшарування серед селянства.

Бургундська доба.

У 1369 році Філіп Бургундський уклав шлюбний союз з дочкою графа Фландрського. Це спричинило поширення влади Бургундії на Фландрію. З цього часу і до 1543 року, коли Гелдерланд приєднався до Нідерландів, бургундські герцоги та їхні наступники Габсбурги поширили свою владу на дедалі більше провінцій у Нідерландах. Посилилася централізація, слабшала влада міст-комун, процвітали ремесла, мистецтво, архітектура та наука. Філіп Справедливий (1419-1467) практично возз'єднав землі Лотарингії в межах 9 ст. Бургундія стала головним суперником Франції, а наприкінці 15 ст. навіть перевершила її, коли єдина дочка Карла Сміливого, Марія Бургундська, одружилася з Максиміліаном Габсбургом, сином імператора Священної Римської імперії. Їхній син узяв за дружину спадкоємницю престолу Іспанії, а онук, Карл V, був імператором Священної Римської імперії та королем Іспанії; він оточив Францію своїми великими володіннями, які включали бельгійські провінції. Карл V, який правив Нідерландами з 1506 по 1555, змусив французького короля поступитися йому в 1526 п'яту частину Фландрії та Артуа і врешті-решт об'єднав Нідерланди під владою однієї династії, приєднавши в 1523-1543 Утрехт, Оверейс, Оверейссел. За Аугсбурзькою угодою 1548 р. і «Прагматичною санкцією» 1549 р. він об'єднав 17 провінцій Нідерландів у самостійну одиницю в рамках Священної Римської імперії.

Іспанська період.

Хоча Аугсбурзька угода і об'єднала Нідерланди, звільнивши провінції від прямого імперського підпорядкування, сильні відцентрові тенденції, що мали місце в Нідерландах, і нова політика Філіпа II Іспанського, на користь якого Карл V в 1555 зрікся престолу, гальмували розвиток єдиного цілого. Вже за Карла V розгорнулася релігійна і політична боротьба між протестантським північчю і католицьким півднем, а закони, прийняті Філіпом II проти єретиків, зачепили різні верстви населення Нідерландів. Проповіді священиків-кальвіністів приваблювали все більше людей, почалися відкриті виступи проти католицької церкви, яку звинувачували у зловживаннях та пограбуванні народу. Пишність і ледарство королівського двору, з резиденціями в Генті та Брюсселі, викликали невдоволення бюргерів. Спроби Філіпа II придушити свободи та привілеї міст і керувати ними за допомогою іноземних чиновників, таких як його головний радник кардинал Гранвелла, викликали невдоволення нідерландського дворянства, серед якого стали поширюватися лютеранство та кальвінізм. Коли Філіп у 1567 р. послав до Нідерландів герцога Альбу, щоб придушити виступи своїх противників, на півночі спалахнуло повстання опозиційного дворянства, очолюваного принцом Вільгельмом Оранським, який оголосив себе протектором північних провінцій. Тривала і запекла боротьба проти іноземного панування не увінчалася успіхом для південнонідерландських провінцій: вони капітулювали перед Філіппом II і залишилися під владою іспанської корони і католицької церкви, а Фландрія і Брабант врешті-решт підкорилися сім'ям, що було закріплено Арсеній. провінцій у відповідь цей акт підписали текст Утрехтської унії (1579), оголосивши себе незалежними. Після скидання Філіпа II (1581) тут виникла Республіка Сполучених провінцій.

З 1579 до Утрехтського мирного договору 1713 р., поки Республіка Сполучених Провінцій у європейських війнах на суші і на морі боролася проти Іспанії, Англії та Франції, південні провінції прагнули уникнути залежності від влади іспанських Габсбургів, французів і голландців. У 1579 р. вони визнали Пилипа II своїм сувереном, але наполягали на внутрішній політичній автономії. Спочатку Іспанські Нідерланди (так стали тепер називатися південні провінції) були перетворені на іспанський протекторат. Провінціям зберегли їхні привілеї, на місцях діяли виконавчі ради, які підпорядковувалися наміснику Пилипа ІІ Олександру Фарнезе.

У період правління дочки Філіпа II Ізабелли та її чоловіка ерцгерцога Альберта Габсбурга, яке почалося у 1598, Іспанські Нідерланди були окремою державою, пов'язаною династичними узами з Іспанією. Після смерті Альберта та Ізабелли, які не мали спадкоємців, ця територія знову повернулася під владу іспанського короля. Іспанське заступництво і влада у 17 столітті не забезпечували ні безпеки, ні процвітання. Протягом тривалого часу Іспанські Нідерланди служили ареною боротьби Габсбургів та Бурбонів. У 1648 по Вестфальському світу Іспанія поступилася частиною Фландрії, Брабанта і Лімбурга на користь Сполучених Провінцій і погодилася на закриття гирла річки Шельди, внаслідок чого Антверпен фактично перестав існувати як морський порт і торговий центр. У війнах проти Франції у другій половині 17 ст. Іспанія втратила деякі південні прикордонні райони Іспанських Нідерландів, поступившись їх Людовіку XIV. У період війни за Іспанську спадщину (1701-1713), південні провінції перетворилися на арену військових дій. Людовік XIV наполегливо прагнув завоювати ці території, але фактично протягом кількох років (аж до укладання Утрехтського договору) вони перебували під владою Сполучених Провінцій та Англії.

Розділ Нідерландів наприкінці 16 в. посилив політичне, релігійне, культурне та економічне розмежування між півночі та півднем. У той час як зруйнований численними війнами південь продовжував перебувати під владою іспанських Габсбургів і католицької церкви, незалежна північ, що прийняла кальвінізм, з його суспільними та культурними цінностями та традиціями, переживала бурхливий економічний підйом. Тривалий час існувала мовна різниця між північними провінціями, де розмовляли нідерландською мовою, і південними, де розмовляли французькою. Однак політичний кордон між Іспанськими Нідерландами та Сполученими Провінціями проходив північніше лінгвістичного кордону. Більшість населення південних провінцій Фландрії та Брабанта говорила по-фламандськи, на діалекті нідерландської мови, яка стала ще більше відрізнятися від нідерландської мови після політичного, а отже, і культурного відділення. Економіка Іспанських Нідерландів занепала, зруйнувалися всі господарські зв'язки, колись квітучі фландрські міста були покинуті. Настали похмурі часи в історії країни.

Австрійський період.

По Утрехтському світу 1713, Іспанські Нідерланди відійшли до австрійських Габсбургів і за Карла VI стали називатися Австрійськими Нідерландами. У той же час Сполучені провінції отримали право займати в них вісім фортець на кордоні з Францією. Перехід Південних Нідерландів до Австрії мало змінив у внутрішньому житті провінцій: продовжували існувати національна автономія та традиційні інститути місцевої знаті. Ні Карл VI, ні Марія Терезія, що успадкувала престол у 1740 році, жодного разу не відвідали Австрійські Нідерланди. Вони керували провінціями через губернаторів у Брюсселі так само, як це робили іспанські королі. Але ці землі все ще були об'єктом територіальних домагань Франції та місцем торгової конкуренції між Англією та Сполученими провінціями.

Для пожвавлення виснаженої економіки Австрійських Нідерландів були зроблені деякі зусилля – найпомітнішим було створення в 1722 році Ост-Індської компанії, яка здійснила 12 експедицій до Індії та Китаю, але через конкуренцію з боку Голландської та Англійської Ост-Індських компаній та тиску з боку урядів обох країн у 1731 р. була розпущена. Йосип II, старший син Марії Терезії, який вступив на престол у 1780, зробив кілька спроб реформувати систему внутрішнього управління, а також провести реформи в галузі права, соціальної політики, освіти та церкви. Однак енергійні реформи Йосипа II були приречені на невдачу. Прагнення імператора до жорсткої централізації та бажання йти напролом у досягненні своїх цілей призвели до наростання опору реформ з боку різних верств населення. Релігійні реформи Йосипа II, що підривали засади пануючої католицької церкви, викликали протидію протягом 1780-х років, а його перетворення адміністративної системи у 1787, які мали позбавити жителів країни місцевих інститутів влади та національної автономії, стали іскрою, яка призвела до революції.

Брабант і Ено у 1788 р. відмовилися сплачувати податки австрійцям, а наступного року спалахнуло загальне повстання, т.зв. Брабантська революція. У серпні 1789 р. населення Брабанта повстало проти австрійської влади, і в результаті в грудні 1789 р. від австрійців була звільнена майже вся територія бельгійських провінцій. У січні 1790 р. Національний конгрес проголосив створення незалежної держави Сполучених Бельгійських Штатів. Однак новий уряд, що складався з представників консервативної аристократичної партії «ноотистів», які користувалися підтримкою католицького духовенства, було повалено Леопольдом II, який у лютому 1790 р. став імператором після смерті свого брата Йосипа II.

Французький період.

Бельгійці, якими знову керували іноземці, з надією дивилися на розвиток революції у Франції. Однак вони були сильно розчаровані, коли внаслідок тривалого австро-французького суперництва (бельгійці виступали на боці французів) бельгійські провінції (з жовтня 1795 р.) були включені до складу Франції. Так розпочався період 20-річного французького панування.

Хоча реформи Наполеона і надали позитивний вплив на розвиток економіки бельгійських провінцій (скасування внутрішніх митниць та ліквідація цехів, вихід бельгійських товарів на французький ринок), безперервні війни, що супроводжувалися рекрутськими закликами, і зростання податків викликали масове невдоволення бельгійців, а прагнення до національної незалежності настрої. Однак відносно недовгий період французького панування відіграв дуже важливу роль у просуванні Бельгії до самостійності. Головним завоюванням цього періоду було знищення станово-феодального порядку, запровадження прогресивного французького законодавства, адміністративного та судового устрою. Французи проголосили свободу судноплавства Шельдою, яка була закрита протягом 144 років.

Бельгійські провінції у складі Королівства Нідерландів.

Після остаточної поразки Наполеона в 1815 при Ватерлоо з волі глав переможниць, які зібралися на Віденський конгрес, всі провінції історичних Нідерландів були об'єднані у велику буферну державу Королівство Нідерландів. Його завданням стало запобігання можливій французькій експансії. Син останнього статхаудера Сполучених провінцій Вільгельма V принц Вільгельм Оранський проголосили суверенним государем Нідерландів під ім'ям Вільгельма I.

Союз із Нідерландами надавав певні економічні вигоди південним провінціям. Більш розвинене сільське господарство Фландрії та Брабанта та процвітаючі промислові міста Валлонії розвивалися завдяки нідерландській морській торгівлі, внаслідок якої жителі півдня отримали доступ до ринків у заморських колоніях метрополії. Але в цілому нідерландський уряд проводив економічну політику виключно на користь північної частини країни. Хоча у південних провінціях проживало принаймні на 50% жителів більше, ніж у північних, вони мали однакову кількість представників у Генеральних Штатах, і їм було надано незначну кількість військових, дипломатичних та міністерських постів. Недалекоглядна політика короля-протестанта Вільгельма I в галузі релігії та освіти, що включала надання рівності всім конфесіям та створення системи світської початкової освіти, викликала невдоволення католицького півдня. Крім того, офіційною мовою країни стала нідерландська, була введена сувора цензура та заборонено створення різноманітних організацій та об'єднань. Низка законів нової держави викликала масове невдоволення населення південних провінцій. Фламандські торговці обурювалися перевагами, які мали їхні голландські колеги. Обурення ще більше виявляли валлонські промисловці, які відчували себе ущемленими нідерландськими законами, які не могли захистити промисловість, що зароджувалась, від конкуренції.

У 1828 дві основні бельгійські партії, католики та ліберали, що підштовхувалися політикою Вільгельма I, сформували єдиний національний фронт. Цей союз, що одержав назву «уніонізму», підтримувався протягом майже 20 років і став головним двигуном боротьби за незалежність.

Незалежна держава: 1830-1847.

Липнева революція 1830 р. у Франції надихнула бельгійців. 25 серпня 1830 р. почалася низка стихійних антиголландських виступів у Брюсселі та Льєжі, які потім швидко поширилися по всьому півдні. Спочатку не всі бельгійці виступали за повне політичне відокремлення від Нідерландів; деякі хотіли, щоб замість Вільгельма I королем став його син, популярний у народі принц Оранський, тоді як інші вимагали лише адміністративної автономії. Проте зростаючий вплив французького лібералізму та брабантський національний дух, а також жорсткі воєнні дії та репресивні заходи Вільгельма I змінили ситуацію.

Коли у вересні нідерландські війська вступили до південних провінцій, їх зустріли як загарбників. Те, що було лише спробою вигнання нідерландських чиновників та військ, стало узгодженим рухом до вільної та самостійної держави. У листопаді відбулися вибори до Національного конгресу. Конгрес ухвалив декларацію про незалежність, вироблену в жовтні тимчасовим урядом, який очолив Шарль Рожье, і розпочав роботу над конституцією. Конституція набула чинності у лютому. Країна була оголошена конституційною монархією із двопалатним парламентом. Право голосу мали ті, хто платив податки певного розміру, а заможні громадяни отримували право на кілька голосів. Виконавча влада здійснювалася королем та прем'єр-міністром, який мав затверджувати парламент. Законодавча влада поділялася між королем, парламентом та міністрами. Плодом нової конституції стала централізована буржуазна держава, яка поєднувала у собі ліберальні ідеї та консервативні інститути, що підтримувалися союзом середніх класів та дворянства.

Тим часом питання про те, хто буде королем Бельгії, стало предметом широкого міжнародного обговорення та дипломатичних баталій (у Лондоні навіть було скликано конференцію послів). Коли бельгійський Національний конгрес обрав королем сина Луї Філіпа, нового французького короля, англійці висловили протест, і конференція визнала цю пропозицію недоречною. За кілька місяців бельгійці назвали ім'я родича англійської королеви принца Леопольда Саксен-Кобурзького з Готи. Він був прийнятною фігурою для французів та англійців і став королем бельгійців 21 липня 1831 року під ім'ям Леопольда I.

Договір щодо врегулювання процесу відокремлення Бельгії від Нідерландів, складений на Лондонській конференції, не отримав схвалення з боку Вільгельма I, і нідерландська армія знову перетнула бельгійський кордон. Європейські держави з допомогою французьких військ змусили її відступити, але Вільгельм I знову відхилив переглянутий текст договору. У 1833 було укладено перемир'я. Нарешті, у квітні 1839 р. у Лондоні всі сторони підписали угоди щодо найважливіших пунктів про кордони та поділ внутрішнього фінансового боргу Королівства Нідерландів. Бельгія була змушена оплачувати частину військових витрат Нідерландів, поступитися частиною Люксембургу і Лімбурга і Маастріхта.

У 1831 році Бельгія була оголошена європейськими державами «незалежною і вічно нейтральною державою», а Нідерланди визнали незалежність і нейтралітет Бельгії тільки в 1839 році. Великобританія боролася за збереження Бельгії як європейської країни, вільної від іноземного впливу. На початковому етапі Бельгії «допомогла» польська революція 1830, оскільки вона відвернула він увагу російських і австрійців – потенційних союзників Нідерландів, які інакше могли допомогти Вільгельму I знову окупувати Бельгію.

Перші 15 років незалежності продемонстрували продовження політики уніонізму та становлення монархії як символу єдності та лояльності. Коаліція католиків та лібералів практично до економічної кризи середини 1840-х років проводила єдину внутрішню та зовнішню політику. Леопольд I виявився компетентним правителем, який до того ж мав зв'язок і вплив у європейських королівських будинках, особливо добрі стосунки встановилися з його племінницею, англійською королевою Вікторією.

Період із 1840 по 1914.

Середина та кінець 19 ст. були відзначені надзвичайно швидким розвитком промисловості Бельгії; приблизно до 1870 року нова країна нарівні з Великобританією займала одне з перших місць серед промислово розвинених країн світу. Великий розмах у Бельгії набули машинобудування, вугледобувна промисловість, будівництво державних залізниць та каналів. Скасування протекціонізму 1849, створення національного банку 1835, відновлення Антверпена як центру торгівлі – усе це сприяло швидкому промисловому підйому Бельгії.

Бельгія пережила в 1830-і роки спалахи оранжистського руху, складне економічне становище в середині 1840-х років особливо важко позначилося на сільському господарстві. Проте Бельгії вдалося уникнути революційного хвилювання, яке охопило всю Європу в 1848, частково завдяки ухваленню в 1847 закону, що знижував виборчий ценз.

На середину 19 в. ліберальна буржуазія не могла виступати єдиним фронтом з католиками-консерваторами. Предметом суперечки стала система освіти. Ліберали, котрі виступали за офіційні світські школи, у яких курс релігії замінювався курсом моралі, мали більшість у парламенті з 1847 по 1870. У період із 1870 по 1914 (крім п'ять років між 1879 і 1884) при владі перебувала католицька партія. Лібералам вдалося провести через парламент закон, який передбачав відокремлення шкіл від церкви (1879). Однак він був скасований католиками в 1884 році і в програму початкових шкіл були повернуті релігійні дисципліни. Католики зміцнили свою владу в 1893, ухваливши закон, який надав право голосу всім дорослим чоловікам віком від 25 років, що було безумовно виграшним рішенням для партії католиків.

У 1879 у Бельгії було засновано Бельгійська соціалістична партія, з урахуванням якої у квітні 1885 утворилася Бельгійська робітнича партія (БРП), керована Емілем Вандервельде. БРП відмовилася від революційної боротьби, перебуваючи під сильним впливом прудонізму та анархізму, і обрала тактику досягнення своїх цілей парламентським шляхом. У союзі з прогресивними католиками та лібералами БРП вдалося провести через парламент низку демократичних реформ. Було прийнято закони щодо житла, компенсаційних виплат робітникам, фабричної інспекції, дитячої та жіночої праці. Страйки у промислових районах наприкінці 1880-х років привели Бельгію на межу громадянської війни. У багатьох містах між робітниками та військами відбулися сутички, були вбиті та поранені. Хвилювання охопили і військові частини. Розмах руху змусив клерикальний уряд піти деякі поступки. Це стосувалося насамперед внесення змін до закону про виборче право та робоче законодавство.

Участь Бельгії у колоніальному розділі Африки під час правління Леопольда II (1864–1909) заклало основи іншого конфлікту. Вільна держава Конго не мала офіційних відносин з Бельгією, і Леопольд II переконав європейські держави на Берлінській конференції 1884-1885, де вирішувалося питання про поділ Африки, поставити його як самодержавного монарха на чолі цієї незалежної держави. Для цього йому необхідно було отримати згоду бельгійського парламенту, оскільки конституція 1831 р. забороняла королю бути одночасно і главою іншої держави. Більшістю голосів парламент ухвалив це рішення. У 1908 Леопольд II поступився правом на Конго бельгійській державі, і з цього часу Конго стало бельгійською колонією.

Серйозний конфлікт виник між валлонами та фламандцями. Вимоги фламандців зводилися до того, щоб французька та фламандська мови так само були визнані державними. У Фландрії виник і розвинувся культурний рух, що звеличував фламандське минуле та його славні історичні традиції. У 1898 був прийнятий закон, що підтверджував принцип «двомовності», після чого тексти законів, написи на поштових та гербових марках, грошових банкнотах та монетах з'являлися двома мовами.

Перша світова війна.

Через незахищеність кордонів та географічне положення на перехресті доріг Європи Бельгія, як і раніше, залишалася вразливою перед можливими нападами потужніших держав. Гарантії нейтралітету та незалежності Бельгії з боку Великобританії, Франції, Пруссії, Росії та Австрії, надані Лондонським договором 1839 року, швидше перетворювали її на заручницю складної дипломатичної гри європейських політиків. Ця гарантія нейтралітету діяла протягом 75 років. Однак до 1907 року Європа розділилася на два протилежні табори. Німеччина, Італія та Австро-Угорщина об'єдналися у Потрійний союз. Францію, Росію та Великобританію об'єднало Потрійне згоду (Антанта): ці країни побоювалися німецької експансії у Європі та колоніях. Посилення напруженості між сусідніми країнами – Францією та Німеччиною – сприяло тому, що однією з перших жертв Першої світової війни стала нейтральна Бельгія.

2 серпня 1914 року німецький уряд пред'явив ультиматум з вимогою надати можливість німецьким військам пройти територією Бельгії до Франції. Бельгійський уряд відповів відмовою, і 4 серпня Німеччина вторглася до Бельгії. Так розпочалися чотири роки руйнівної окупації. На території Бельгії німці створили «генерал-губернаторство» та жорстоко придушували Рух опору. Населення страждало від контрибуцій та пограбувань. Бельгійська промисловість повністю залежала від експорту, тому розрив зовнішньоторговельних зв'язків під час окупації спричинив крах економіки країни. Крім того, німці заохочували розкол серед бельгійців, підтримуючи екстремістські та сепаратистські фламандські групи.

Міжвоєнний період.

Угоди, досягнуті на мирних переговорах наприкінці війни, містили як позитивні, і негативні сторони для Бельгії. За Версальським світом, східні округи Ейпен і Мальмеді були повернуті, але бажаніше герцогство Люксембург залишилося незалежною державою. Після війни Бельгія фактично відмовилася від свого нейтралітету, підписавши в 1920 військову угоду з Францією, окупувавши разом з нею в 1923 р. Рурську область і підписавши в 1925 Локарнські договори. Відповідно до останнього їх, т.зв. Рейнському гарантійному пакту західні кордони Німеччини, визначені Версальським договором, були підтверджені главами Великобританії, Франції, Німеччини, Італії та Бельгії.

До кінця 1930-х років увага бельгійців була зосереджена на внутрішніх проблемах. Необхідно було усунути сильні руйнування, заподіяні під час війни, зокрема довелося відновлювати більшість заводів країни. Реконструкція підприємств, а також виплата пенсій ветеранам та компенсацій за збитки вимагали великих фінансових коштів, а спроба отримати їх за рахунок емісії призвела до високого рівня інфляції. Країна страждала також на безробіття. Лише співпраця трьох основних політичних партій запобігла ускладненню внутрішньополітичної ситуації. У 1929 почалася економічна криза. Лопалися банки, швидко росло безробіття, падало виробництво. «Бельгійська нова економічна політика», яка стала здійснюватися 1935 року головним чином завдяки зусиллям прем'єр-міністра Поля ван Зеїланда, започаткувала економічне відродження країни.

Зростання фашизму в Європі в цілому та економічний крах сприяли формуванню в Бельгії таких ультраправих політичних груп, як рексисти Леона Дегреля (бельгійська фашистська партія), та таких екстремістських фламандських націоналістичних організацій, як Національна спілка фламандців (з антифранцузьким та авторитарним ухилом). До того ж відбувся розкол основних політичних партій на фламандську та валлонську фракції. До 1936 р. відсутність внутрішньої єдності призвела до анулювання угод з Францією. Бельгія вважала за краще діяти незалежно від європейських держав. Ця зміна бельгійського зовнішньополітичного курсу сильно послабила позицію Франції, оскільки французи сподівалися на спільні дії з бельгійцями щодо захисту їхнього північного кордону і тому не продовжили оборонну лінію Мажино до Атлантики.

Друга світова война.

10 травня 1940 року німецькі війська без оголошення війни вторглися до Бельгії. Бельгійська армія капітулювала 28 травня 1940 року, і почалася друга чотирирічна німецька окупація. Король Леопольд III, який 1934 успадкував трон свого батька, Альберта I, залишився в Бельгії і перетворився на німецького бранця замку Лакен. Бельгійський уряд на чолі з Юбером П'єрло емігрував до Лондона і сформував там новий кабінет. Багато його членів так само, як і багато бельгійців засумнівалися в заяві короля про те, що він перебуває в Бельгії, щоб захищати свій народ, пом'якшити жорстокість нацистів, бути символом національного опору та єдності, і ставили під сумнів конституційність його дій.

Поведінка Леопольда III під час війни стала головною причиною повоєнної політичної кризи і фактично призвела до зречення короля престолу. У вересні 1944 року союзники зайняли територію Бельгії, вигнавши німецькі окупаційні війська. Прем'єр-міністр Юбер П'єрло, який повернувся з еміграції, скликав парламент, який без Леопольда III обрав регентом королівства його брата принца Шарля.

Повоєнне відновлення та європейська інтеграція.

Бельгія вийшла з війни, значною мірою зберігши свій промисловий потенціал. Тому промислові райони на півдні країни були швидко модернізовані за допомогою американських та канадських кредитів та фінансування за планом Маршалла. Поки південь відновлювався, північ від почалася розробка вугільних родовищ, було розширено потужності Антверпенського порту (частково з допомогою іноземних інвестицій, а частково з допомогою капіталу досить потужних фламандських фінансових компаній). Багаті уранові родовища в Конго, які набули особливого значення в епоху атомних технологій, також вплинули на економічне процвітання Бельгії.

Відновленню економіки Бельгії сприяв і новий рух за європейську єдність. Такі відомі бельгійські політики, як Поль-Анрі Спаак та Жан Рей, зробили великий внесок у скликання та проведення перших загальноєвропейських конференцій.

У 1948 році Бельгія вступила в Західний союз і приєдналася до американського «плану Маршалла», а в 1949 увійшла до НАТО.

Проблеми повоєнного періоду.

Післявоєнні роки характеризуються загостренням одразу кількох політичних проблем: династичної (повернення короля Леопольда III до Бельгії), боротьбою між церквою та державою за вплив на шкільну освіту, зростанням національно-визвольного руху в Конго та запеклою війною на лінгвістичному ґрунті між фламандською та французькою громадами.

До серпня 1949 р. країною управляли уряди, що складалися з представників усіх основних партій – соціалістів, соціал-християн, лібералів та (до 1947) комуністів. Кабінети очолювали соціалісти Ахілл ван Акер (1945–1946), Каміль Гюїсманс (1946–1947) та Поль-Анрі Спаак (1947–1949). На парламентських виборах 1949 року перемогу здобула Соціал-християнська партія (СХП), яка здобула 105 з 212 місць у Палаті представників і абсолютну більшість у сенаті. Після цього було сформовано уряд соціал-християн та лібералів на чолі з Гастоном Ейскенсом (1949–1950) та Жаном Дюв'єзаром (1950).

Рішення короля Леопольда III стати німецьким військовополоненим та його вимушена відсутність у країні в момент її звільнення викликали різке засудження його дій, особливо з боку валлонських соціалістів. Бельгійці обговорювали протягом п'яти років право Леопольда ІІІ повернутися на батьківщину. У липні 1945 р. бельгійський парламент ухвалив закон, згідно з яким король позбавлявся прерогатив суверена і йому заборонялося повернення до Бельгії. Валони були особливо стурбовані діяльністю короля під час війни і навіть звинувачували його у співпраці з нацистами. Вони також обурювалися його одруженням з Ліліан Балс, донькою видного фламандського політичного діяча. Національний референдум у 1950 році показав, що більшість бельгійців висловилися за повернення короля. Однак багато хто з тих, хто підтримував короля, жили на півночі, і голосування призвело до чималих розбіжностей у суспільстві.

Приїзд короля Леопольда до Брюсселя 22 липня 1950 р. викликав бурхливі протести, страйки за участю до півмільйона людей, мітинги та демонстрації. Уряд направив проти протестувальників війська та жандармерію. Соціалістичні профспілки планували провести марш на Брюссель. У результаті було досягнуто згоди між підтримала монарха СГП, з одного боку, і соціалістами і лібералами, з іншого. Леопольд III відмовлявся про трон на користь свого сина.

Влітку 1950 р. відбулися дострокові парламентські вибори, в ході яких СГП отримала 108 з 212 місць у Палаті представників, зберігши абсолютну більшість у сенаті. У наступні роки країною керували соціал-християнські кабінети Жозефа Фольєна (1950–1952) та Жана ван Гутта (1952–1954).

"Королівська криза" знову загострилася в липні 1951, коли Леопольд III мав повернутися на трон. Протести відновилися, вилившись у запеклі зіткнення. Зрештою, монарх зрікся престолу і на трон зійшов його син Бодуен (1951–1993).

Іншою проблемою, яка загрожувала єдності Бельгії у 1950-ті роки, став конфлікт щодо державного субсидування приватних (католицьких) шкіл. Після загальних виборів 1954 року країною керувала коаліція Бельгійської соціалістичної та Ліберальної партій на чолі з А. ван Акером (1954–1958). У 1955 р. соціалісти та ліберали об'єдналися проти католиків, щоб прийняти законодавство, що скорочувало витрати на приватні школи. Прихильники різних поглядів на проблему проводили на вулицях масові демонстрації. Зрештою, після того як Соціально-християнська (католицька) партія в 1958 р. очолила уряд, було розроблено компромісний закон, який обмежував частку парафіяльних церковних установ, що фінансувалися з державного бюджету.

Після успіху СГП на загальних виборах 1958 р. при владі знаходилася коаліція соціал-християн і лібералів на чолі з Г. Ейскенсом (1958–1961).

Тимчасовий баланс сил було порушено через рішення надати незалежність Конго. Бельгійське Конго було важливим джерелом доходів для Бельгії, особливо для небагатьох великих, головним чином бельгійських компаній (таких як «Рудний Союз Верхньої Катанги»), значною кількістю акцій яких володів бельгійський уряд. Побоюючись повторення сумного досвіду Франції в Алжирі, Бельгія 30 червня 1960 року надала Конго незалежність.

Втрата Конго викликала економічні труднощі у Бельгії. Щоб зміцнити економіку, коаліційний уряд, який складався з представників Соціально-християнської та Ліберальної партій, затвердив програму суворої економії коштів. Соціалісти виступили проти цієї програми та закликали до загального страйку. Заворушення охопили всю країну, особливо валлонський південь. Фламандці відмовилися виступити разом із валлонами та бойкотували страйк. Фламандські соціалісти, які спочатку вітали страйк, були налякані заворушеннями та відмовилися від подальшої її підтримки. Страйк припинився, але ця криза загострила протиріччя між фламандцями та валлонами настільки, що лідери соціалістів запропонували, щоб унітарна держава Бельгія була замінена на вільну федерацію трьох регіонів – Фландрії, Валлонії та району навколо Брюсселя.

Цей поділ між валлонами та фламандцями став найважчою проблемою сучасної Бельгії. До Першої світової війни домінування французької мови відображало економічну та політичну перевагу валлонів, які контролювали як місцеві, так і національні органи влади та головні партії. Але після 1920, особливо після Другої світової війни, відбулася низка змін. Розширення виборчого права в 1919 (жінки були його позбавлені аж до 1948) і закони 1920-1930-х років, які встановили рівність фламандської та французької мов і зробили фламандською мовою управління у Фландрії, посилили позиції сіверян.

Динамічна індустріалізація перетворила Фландрію на процвітаючий регіон, тоді як Валлонія переживала економічний спад. Вищий рівень народжуваності на півночі сприяв збільшенню частки фламандців у населенні Бельгії. Крім того, фламандське населення відігравало помітну роль у політичному житті країни, деякі фламандці отримали важливі державні пости, які раніше займали валлони.

Після загального страйку 1960-1961 уряд змушений був піти на проведення дострокових виборів, які завдали СГП поразки. Проте соціал-християни увійшли до нового коаліційного кабінету на чолі з соціалістом Теодором Лефевром (1961–1965). У 1965 уряд СГП і БСП очолив соціал-християнин П'єр Армель (1965-1966).

У 1966 р. у Бельгії спалахнули нові соціальні конфлікти. Під час страйку шахтарів у провінції Лімбург поліція розігнала робочу демонстрацію; двох людей було вбито, десятки отримали поранення. Соціалісти вийшли з урядової коаліції, і до влади прийшов кабінет СГП та ліберальної Партії свободи та прогресу (ПСП). Його очолив прем'єр-міністр Поль ван ден Буйнантс (1966–1968). Уряд скоротив кошти, що виділяються на освіту, охорону здоров'я, соціальне забезпечення, а також підвищив податки.

Дострокові вибори 1968 р. серйозно змінили розстановку політичних сил. СГП та соціалісти втратили значну кількість місць у парламенті. Успіх супроводжував регіональні партії - фламандський Народний союз (заснований в 1954), який отримав майже 10% голосів, і блоку Демократичного фронту франкофонів і Валлонського об'єднання, що зібрав 6% голосів. Лідер фламандських соціал-християн (Християнської народної партії) Г.Ейскенс сформував уряд у складі ХНП, СГП та соціалістів, який утримався при владі та після виборів 1971 року.

Коаліція була підірвана розбіжностями з «мовного питання», що зберігаються, про межі між фламандськими і валлонськими районами, а також загостренням економічних труднощів і страйками. Наприкінці 1972 р. уряд Г.Ейскенса впав. У 1973 було сформовано уряд із представників усіх трьох найбільших течій – соціалістів, ХНП, франкомовної СГП та лібералів; пост прем'єр-міністра зайняв член БСП Едмон Лебюртон (1973-1974). Новий кабінет підвищив зарплати та пенсії, запровадив державне субсидування приватних шкіл, створив регіональні адміністративні органи та вжив заходів щодо розвитку культурної автономії валлонських та фламандських провінцій. Економічні труднощі, що зберігаються, зростання інфляції, а також заперечення християнських партій і лібералів проти створення державної бельгійсько-іранської нафтової компанії призвели до дострокових виборів у 1974. Вони не змінили помітно співвідношення сил у парламенті, але привели до зміни влади. До уряду, сформованого лідером ХНП Лео Тіндемансом (1974–1977), увійшли представники християнських партій, ліберали і вперше – міністри від регіоналістського Валлонського об'єднання. Коаліцію постійно трясли розбіжності між партнерами, що стосувалися проблем закупівлі військових літаків, укрупнення низових адміністративних одиниць – комун, фінансування університетів та заходів щодо пожвавлення економіки. Останні включали підвищення цін та податків, скорочення витрат на соціальні та культурні потреби, збільшення капіталовкладень та допомоги підприємствам. У 1977 профспілки провели загальний страйк протесту. Потім з уряду вийшли валлонські регіоналісти і довелося знову проводити дострокові вибори. Після них Л.Тіндеманс сформував новий кабінет, до якого увійшли, окрім християнських партій і соціалістів, що досягли успіху, регіональні партії Фландрії (Народний союз) і Брюсселя (Демократичний фронт франкофонів). Уряд обіцяв покращити економічний та соціальний клімат у країні, а також протягом чотирьох років підготувати законодавчі заходи щодо забезпечення автономії валлонської та фламандської громад та створення у складі Бельгії трьох рівноправних регіонів – Фландрії, Валлонії та Брюсселя ( Пакт про спільноти). Останній проект, однак, був відкинутий ХНП як суперечливий конституції, і в 1978 Тіндеманс подав у відставку. П. ван ден Буйнантс сформував перехідний уряд, який провів дострокові вибори, які не призвели до помітної зміни розстановки сил. Лідер ХНП Вільфрід Мартенс очолив у квітні 1979 р. кабінет з християнських та соціалістичних партій обох частин країни, а також представників ДФФ (вийшли у жовтні). Незважаючи на гострі розбіжності між фламандськими і валлонськими партіями, він приступив до здійснення реформ.

Закони 1962 і 1963 рр. встановили точну лінгвістичну межу, але ворожнеча збереглася, а регіональна відособленість посилилася. І фламандці, і валлони виступали проти дискримінації під час прийому працювати, а університетах Брюсселя і Лувена спалахнули хвилювання, що зрештою призвело до поділу університетів за мовним принципом. Хоча протягом 1960-х років демохристияни та соціалісти залишалися головними суперниками за владу, як фламандські, так і валлонські федералісти продовжували досягати успіхів на загальних виборах, переважно за рахунок лібералів. Зрештою було створено окремі фламандські та валлонські міністерства освіти, культури та економічного розвитку. У 1971 перегляд конституції підготував ґрунт для запровадження регіонального самоврядування у вирішенні більшості економічних та культурних питань.

На шляху до федералізму.

Незважаючи на зміну колишньої політики централізації, федералістські партії виступили проти курсу автономії регіонів. Повторним спробам передачі реальної законодавчої влади регіональним органам завадила суперечка про географічні межі Брюссельського регіону. У 1980 було досягнуто згоди щодо автономії Фландрії та Валлонії, додаткові поправки до конституції розширили фінансові та законодавчі повноваження регіонів. Після цього було створено дві регіональні асамблі, що складаються з існуючих членів національного парламенту від виборчих округів у відповідних регіонах.

Вільфрід Мартенс стояв на чолі урядів Бельгії до 1991 року (з перервою в кілька місяців 1981 року, коли прем'єр-міністром був Марк Ейскенс). У правлячі кабінети, окрім обох християнських партій (ХНП і СГП), поперемінно входили фламандські та франкомовні соціалісти (1979–1981, 1988–1991), ліберали (1980, 1981–1987), а також Народний . Стрибок цін на нафту в 1980 завдав сильний удар по бельгійській торгівлі та зайнятості населення. Подорожчання енергоносіїв призвело до закриття багатьох сталеливарних, суднобудівних та текстильних підприємств. Враховуючи ситуацію, що склалася, парламент надав Мартенсу спеціальні повноваження: у 1982–1984 франк був девальвований, зарплати та ціни заморожені.

Загострення національних протиріч у невеликому окрузі Ле-Фурон призвело у 1987 до відставки уряду Мартенса. Населення Ле-Фурона – частини валлонської провінції Льєж – виступило проти адміністрації фламандського Лімбурга, що керувала ним, зажадавши, щоб мер однаково володів двома державними мовами. Франкомовний мер, обраний на виборах, відмовився вивчати нідерландську мову. Після чергових виборів Мартенс сформував уряд, запросивши до нього і соціалістів за умови, що вони не підтримуватимуть мера Фурона.

План НАТО розмістити у Валлонії 48 американських ракет далекого радіусу дії викликав занепокоєння громадськості, і уряд затвердив розміщення лише 16 із 48 ракет. На знак протесту проти розміщення американських ракет організації екстремістського штибу у 1984–1985 провели серію терористичних актів.

У війні у Перській затоці 1990–1991 Бельгія брала участь лише по лінії надання гуманітарної допомоги.

У 1989 Брюссель обрав регіональну асамблею, яка мала той самий статус, що й асамблеї Фландрії та Валлонії. Подальші конституційні суперечки виникли тоді, коли король Бодуен звернувся в 1990 році з проханням звільнити його від обов'язків на один день, щоб не давати королівську санкцію на закон, що дозволяє аборти (хоча заборона на аборти вже давно ігнорувалась). Парламент задовольнив прохання короля, схвалив законопроект і таким чином уберіг короля від конфлікту з католиками.

У 1991 р. уряд Мартенса провів дострокові вибори після виходу з неї фламандської партії Народний союз, що протестувала проти продовження експортних пільг для валлонських збройових заводів. У новому парламенті позиції християнських та соціалістичних партій дещо ослабли, а ліберали розширили своє представництво. Успіх супроводжував екологістів, а також ультраправої партії Фламандський блок. Остання вела кампанію проти імміграції, що посилилася після протестів північноафриканських іммігрантів та заворушень у Брюсселі у травні 1991 року.

Новий уряд із християнських партій та соціалістів очолив представник ХНП Жан-Люк Деан. Воно пообіцяло вдвічі скоротити бюджетний дефіцит, скоротити військові витрати та здійснити подальшу федералізацію.

Уряд Деана (1992–1999) різко скоротив державні витрати та підвищив податки, щоб скоротити дефіцит бюджету до 3% ВНП, як це передбачалося Маастрихтськими угодами ЄС. Додаткові доходи було отримано з допомогою приватизації державних підприємств тощо.

У квітні 1993 року парламент схвалив дві останні з 34 намічених поправок до конституції, які передбачали перетворення королівства на федерацію трьох автономних регіонів – Фландрії, Валлонії та Брюсселя. Перехід до федерації відбувся офіційно 8 травня 1993 року. Зазнала змін і бельгійська парламентська система. Відтепер прямому обранню підлягали всі депутати як на федеральному, а й у регіональному рівні. Палата представників скорочувалася з 212 до 150 депутатів і повинна була служити вищою законодавчою інстанцією. Останні отримували широкі повноваження в галузі сільського господарства, науки, соціальної політики, захисту навколишнього середовища, а також право укладати міжнародні договори, ширше брати участь у зовнішній торгівлі та запроваджувати власні податки. Німецька мовна спільнота входила до Валлонії, але зберігала самостійність у питаннях культури, молодіжної політики, освіти та туризму.

Екологісти досягли у 1993 принципового прийняття рішення про запровадження екологічного податку. Проте реальне його здійснення неодноразово відкладалося.

У середині 1990-х років криза в країні поглибилася через дії уряду щодо скорочення дефіциту бюджету та низки скандалів, до яких опинилися залучені лідери правлячої Соціалістичної партії та поліцейські чиновники. Суворі заходи економії і безробіття, що постійно зростає, викликали масові обурення трудящих, які були підігріті закриттям у 1997 великих металургійних заводів у Валлонії та бельгійського автоскладального заводу французької компанії «Рено». У 1990-ті роки знову виникли проблеми, пов'язані з колишніми бельгійськими колоніями. Відносини із Заїром (колишнім Бельгійським Конго) на початку 1990-х років знову загострилися через суперечку про рефінансування боргу Заїра Бельгії та звинувачень у корупції низки посадових осіб, які чинили тиск на уряд Заїра. Бельгія була втягнута у важкий конфлікт, що викликав у 1990–1994 лихах у Руанді (колишній бельгійській колонії Руанда-Урунді).

Бельгія наприкінці 20 – на початку 21 ст.

Восени 1993 р. уряд ввів у дію Глобальний план щодо забезпечення зайнятості, конкурентоспроможності та соціальних гарантій. Він включав здійснення заходів «жорсткої економії»: підвищення ПДВ, податку на нерухомість, зниження допомоги на дітей, підвищення виплат до пенсійного фонду, скорочення медичних витрат тощо. У 1995–1996 реальне зростання зарплати не передбачалося. У відповідь почалися страйки, а в жовтні 1993 року відбувся загальний страйк. Уряд погодився підвищити зарплати та пенсії на 1%. Позиції правлячої коаліції послаблювалися скандалами у Соцпартії; низка її провідних діячів (включаючи заступника прем'єр-міністра, главу уряду Валлонії та валлонського міністра внутрішніх справ, міністра закордонних справ Бельгії) була звинувачена в корупції і в 1994–1995 змушена була подати у відставку. Те саме сталося з міністром оборони – членом ХНП. На виборах до місцевих органів влади у 1994 успіх супроводжував вкрай правим партіям Фламандський блок (28% голосів в Антверпені) та Національний фронт.

У 1994 бельгійський уряд ухвалив скасувати загальний військовий обов'язок та запровадити професійну армію. У 1996 році Бельгія останньою з країн ЄС скасувала страту.

На дострокових парламентських виборах 1995 року, незважаючи на втрати валлонських соціалістів, правляча коаліція втрималася при владі. Загалом, із 150 місць у Палаті представників християнські партії вибороли 40 місць, соціалісти – 41, ліберали – 39, екологісти – 12, фламандський блок – 11, Народний союз –5 та Національний фронт – 2 місця. Одночасно відбулися перші прямі вибори до регіональних рад Фландрії, Валлонії, Брюсселя та німецької спільноти. Прем'єр-міністр Деан сформував новий уряд. Воно продовжило політику скорочення державних витрат на соціальні потреби, звільнень у державному секторі, приватизації державних підприємств, продажу золотих резервів та підвищення ПДВ. Ці заходи зустріли опір профспілок, які знову вдалися до страйків (особливо на транспорті). У травні 1996 р. парламент надав кабінету міністрів надзвичайні повноваження для вжиття заходів щодо збільшення зайнятості, проведення реформи соціального забезпечення та бюджетної політики. Одночасно було вжито заходів щодо обмеження імміграції та скорочення можливостей для отримання притулку в Бельгії.

З 1996 року країну вразили нові скандали. Розтин фактів сексуального насильства над дітьми та їх вбивств (справа Марка Дютру, який займався дитячою порнографією) виявило причетність впливових осіб зі сфери політики, поліції та юстиції. Усунення судді Жана-Марка Коннерота, який вів справу, викликало масове обурення, страйки, демонстрації та напади на будинки органів юстиції. До критики дій поліції та юстиції приєднався король. 20 жовтня 1996 р. пройшла найбільша демонстрація протесту в історії Бельгії – «білий марш», в якому взяло участь до 350 тис. чол.

Криза посилилася скандалами у валлонській Соціалістичній партії. Ряд діячів партії було звинувачено в організації вбивства 1991 року її голови Андрія Коолса. Поліція заарештувала за отримання хабарів від французького військового концерну «Дассо» колишнього лідера парламентської фракції партії та колишнього главу уряду Валлонії; у відставку подав голова регіонального парламенту. 1998 року суд засудив у цій справі 12 відомих політиків до умовного тюремного ув'язнення на строк від 3 місяців до 3 років. Громадськість гостро реагувала на висилку 1998 року негірійської біженки.

Міністр внутрішніх справ – соціаліст Луї Тоббак змушений був піти зі своєї посади, а його наступник – пообіцяти зробити політику у питанні про надання притулку «гуманнішою».

У 1999 виник новий скандал, цього разу – екологічний, коли в курячих яйцях і м'ясі було виявлено небезпечний вміст діоксину. Комісія ЄС запровадила заборону на купівлю бельгійських продуктів харчування, міністри сільського господарства та охорони здоров'я подали у відставку. Крім того, у Бельгії було виявлено небезпечні речовини у виробах фірми "Кока-кола".

Численні скандали призвели, зрештою, до поразки правлячої коаліції на парламентських виборах 1999-го. На перше місце вперше вийшли ліберали, що стояли в опозиції, які разом з Демократичним фронтом франкофонів і Рухом громадян за зміни отримали 41 місце в Палаті. Майже подвоїли кількість поданих голосів екологісти (20 місць). 8 місць отримав Народний союз. Посилилися та ультраправі (15 місць дісталися Фламандському блоку, 1 – Національному фронту).

Фламандський ліберал Гі Верхофстадт сформував уряд за участю ліберальних, соціалістичних та екологічних партій (так звана коаліція веселки).

Верхофстадт народився 1953, вивчав право в Гентському університеті та працював адвокатом. У 1976 вступив у фламандську ліберальну Партію свободи та прогресу, у 1979 очолив її молодіжну організацію, а в 1982 став головою партії, у 1992 перетвореною на партію «Фламандські ліберали та демократи» (ФЛД). У 1985 він був вперше обраний до парламенту, у 1987 став заступником глави уряду та міністром бюджету в уряді Мартенса. З 1992 Верхофстадт – сенатор, 1995 обраний його віце-головою. Після невдачі на парламентських виборах 1995 року пішов з посади голови партії ФЛД, але знову очолив її в 1997 році.

Уряд «райдуги» дав можливість легалізуватися десяткам тисяч іммігрантів, посилив екологічний контроль за якістю продуктів харчування, визнав відповідальність Бельгії за політику в Африці, яка викликала численні жертви в Руанді та колишньому Бельгійському Конго. У 2003 уряд Верхофстадта не підтримав американсько-англійське військове втручання в Іраку. Продовження ним жорсткої економічної та соціальної політики (включаючи пенсійну реформу), як і раніше, викликало невдоволення населення. Однак ліберальним і соціалістичним партіям вдалося вийти переможцями на загальних виборах 2003: перші завоювали 49 місць у Палаті представників, другі – 48. Третій партнер із правлячої коаліції – екологісти цього разу зазнали нищівної поразки, втративши майже дві третини голосів. Фламандські екологи взагалі втратили представництво в парламенті, а валлонські отримали в Палаті представників лише 4 місця. Ослабли позиції християнських партій, що втратили три місця. Натомість успіх знову супроводжував ультраправим (ФБ завоював 12% голосів та 18 місць у Палаті, Національний фронт – 1 місце). 1 мандат дістався Новому фламандському союзу. Після виборів Г.Верхофстадт залишився на чолі уряду, в якому беруть участь міністри від ліберальних та соціалістичних партій.

У червні 2004 року у Бельгії відбувся гучний процес століття. Був засуджений і засуджений до довічного ув'язнення серійний вбивця Марк Дютру за зґвалтування шести дівчаток та вбивство чотирьох із них.

У листопаді 2004 р. націоналістична політична партія Фламандський блок була оголошена расистською і згодом була розформована. Після 2004 року Фламандський блок був перейменований на партію Фламандський інтерес, а програма партії була скоригована і стала більш помірною.

У червні 2007 року відбулися парламентські вибори. Правляча коаліція не набрала потрібної кількості голосів. Партія ліберал-демократів здобула 18 місць, Християнські демократи – 30 місць, Фламандський Інтерес – 17 місць, Реформаторський рух – 23 місця, Соціалістична партія (Валонія) – 20 місць, Соціалістична партії (Фландрія) – 14 місць. Прем'єр-міністр Верхофстадт після поразки подав у відставку.

Найімовірніший кандидат на пост прем'єр-міністра, лідер партії християнських демократів Ів Летерм не зміг домовитись про створення коаліції. Він виступав за передачу більшої автономії для регіонів, але міжпартійні суперечки з питань передачі повноважень призвели до політичного глухого кута, який тривав 9 місяців, і з цього моменту в країні почалася політична криза.

Причиною політичної кризи є проблема виборчого округу Брюссель-Халле-Вілворді. Суть цієї проблеми полягає в особливостях федеративного устрою Бельгії. У країні паралельно функціонують два види суб'єктів федерації – регіонів та спільнот. Бельгія ділиться на три регіони (Фландрію, Валлонію, Брюссель) і три культурні спільноти (французьке, фламандське та німецькомовне). Брюссель-Халле-Вілворде включає територію двох регіонів: Брюсселя та частину Фландрії. Халле-Вілворде – це прилеглий до Брюсселя округ провінції Фламандський Брабант, де мешкає велика кількість франкомовного населення. Таким чином, франкомовні, які мешкають на території Фландрії, мають особливі права. Вони голосують за брюссельськими виборчими списками, а не за місцевими. Це питання було винесено на розгляд Конституційного суду. У 2007 році він ухвалив, що сучасна виборча система не відповідає бельгійській конституції. Фламандські політики вважають, що така виборча система є дискримінаційною. Але нині вирішення проблеми немає, т.к. немає єдиної позиції у фламандських та валлонських політиків.

У грудні 2007 Верхофстадт був повторно приведений до присяги як тимчасовий прем'єр-міністр. Переговори між парламентськими партіями продовжилися. У березні 2008 прем'єр-міністром став Ів Летерм, того ж місяця було сформовано уряд. Пропозиції щодо конституційної реформи, покликані покласти край політичному безвиході, мали бути розглянуті влітку 2008. У грудні 2008 Летерм пішов у відставку. Причиною відставки була не політична криза, а фінансовий скандал, пов'язаний зі справою продажу банківсько-страхової групи Фортіс (Fortis) французькому банку BNP Paribas. Того ж року прем'єр-міністром став Херман ван Ромпей, лідер християнсько-демократичної партії.

13 червня 2010 року відбулися позачергові парламентські вибори. Найбільше голосів (17,29%) отримали партія Новий фламандський альянс (лідер партії – Барт Де Вевер) та Соціалістична партія Валлонії (14%) (лідер – Еліо ді Рупо). Однак коаліційний уряд так і не сформувався. Парламентарі знову не змогли домовитися про план реформування виборчого округу Брюссель-Халле-Вілворд.

У грудні 2011 року було нарешті сформовано кабінет міністрів. Прем'єр-міністром став Еліо Ді Рупо. До коаліційного уряду увійшло близько 20 осіб, членів від шести партій. Було підписано міжпартійну угоду, текст якої становив 200 сторінок.

У липні 2013 року король Альберт II відмовився від престолу на користь свого сина Філіпа.

Література:

Намазова О.С. Бельгійська революція 1830М., 1979
Аксьонова Л.А. Бельгія.М., 1982
Гаврилова І.В. Економіка Бельгії у Європейському співтоваристві. М., 1983
Дробков В.А. На перехресті доріг, культур, історій. Нариси про Бельгію та Люксембург.М., 1989
Країна Синій птах. Росіяни у Бельгії. М., 1995



Водні ресурси

З вологим кліматом і рівномірним випаданням опадів протягом усього року пов'язана велика кількість річок, що відрізняються багатоводністю і відсутністю різких коливань рівня по сезонах. Низький рельєф більшої частини Бельгії, велика кількість опадів та сезонний характер їхнього випадання визначають особливості режиму річок. Шельда, Маас та їхні притоки повільно несуть свої води через центральні плато у морі. Русла рік поступово знижуються і місцями ускладнені порогами та водоспадами. Більшість рік країни судноплавні, проте необхідно регулярно розчищати їх русла від замулення.

Річка Шельда перетинає всю територію Бельгії, але її естуарій розташовано у Нідерландах. Річка Лейє протікає на північний схід від кордону з Францією до злиття з Шельдою. Друге місце за значенням займає водна система Самбра – Маас на сході. Самбра тече з Франції та впадає в Маас у Намюра. Звідти нар. Маас повертає на північний схід і потім на північ вздовж кордону з Нідерландами.

Клімат

Клімат Бельгії – типовий для Західної Європи. Близькість Північного моря та теплої Північно-Атлантичної течії обумовлює формування на території Бельгії морського, вологого клімату з м'якою зимою та прохолодним літом, досить сприятливого для сільського господарства режимам опадів та температур. Сніг випадає високо в Арденнах, де безліч прекрасних трас для гірськолижників. А вплив Гольфстріму позначається в тому, що на узбережжі не буває різких перепадів температур, хоча західні вітри, що панують, часто приносять з собою дощові хмари.

Переважають вологі, західні та південно-західні морські вітри, тому і взимку, і влітку панує похмура погода з частими туманами та дощами. Майже половина всіх днів на рік – дощові.

На заході країни сніг не лежить: випадаючи, він тут же тане. Річки не замерзають. У міру просування на південний схід, в Арденни, вплив моря зменшується, клімат стає континентальнішим, хоча і тут морозні та снігові зими бувають рідко. Якщо середня січнева температура для всієї Бельгії +3°, то Арденн вона нижче -1°; загалом для країни характерно 80 морозних днів на рік, а Арденн- 120; середня липнева температура відповідно +18 та +14°. Річна кількість опадів становить 700-900 мм, але в Арденнах, де вологі вітри затримуються горами, воно підвищується до 1500 мм.

бельгія природний етнос географічний

природні зони. Рослинність

Більшість країни рівнинною поверхнею і м'яким кліматом. Поверхня країни поступово підвищується із З.-З. на Ю.-В., від приморської низовини до Арденна. Під час морських відливів оголюється смуга піщаних ватів завширшки до 3,5 км. Дюни та греблі захищають від припливів зону родючих польдерів шириною близько 15 км, що знаходяться нижче за рівень моря (до 2 метрів). За польдерами розстилаються плоскі низовини Низька Б.-Фландрська та Кампін (заввишки до 50 метрів), складені річковими та морськими опадами; місцями у Фландрії височіють останцові пагорби (заввишки до 150-170 метрів). У середній Бельгії панують хвилясті рівнини (на С. заввишки 80-100 м, на Пд. - до 180 м) з ерозійними формами рельєфу. На останньому Ю.-В. поширені вапнякові куестові гряди (до 460 м).

У Низькій Бельгії природна рослинність представлена ​​дубово-березовими, у Середній та Високій Бельгії - буковими та дубовими лісами на підзолистих та бурих лісових ґрунтах. Ліси займають близько 18% площі країни.

У лісах збереглися шляхетний олень, козуля, кабан, лісовий кіт, лісова куниця, заєць-русак. Численні гризуни: бурозубки, соні, полівки. Різноманітна фауна птахів, у тому числі мисливсько-промислові види (фазани, куріпки, вальдшнепи та ін.).