Михайло Юрійович Лермонтов увійшов у історію як як талановитий поет, а й як людина зі складним, навіть злим характером. Він жорстоко жартував над знайомими, був нелюдимий і нетовариський, не залишив ні вдови, ні потомства. У той же час він мав виняткові здібності, чуйне серце (чого вартий один вірш «На смерть поета») і неабияким розумом. Багато творах Лермонтов підсвідомо чи усвідомлено вимальовував свій портрет, відображаючи то певний бік особистості, весь свій характер. У «Мцирі» автор втілив своє волелюбність у образі головного героя. Свобода від умовностей, правил і догматів була його основною рисою. Доля Лермонтова дуже нагадує три дні, проведені втікачем поза стінами монастиря: поет прожив яскраве, повне пристрастей і творчості, але недовге життя.
Мцирі – це романтичний герой. Його бунтівна душа знемагає в полоні і нудиться за ідеалом - батьківщиною, де бранець міг знайти будинок, братів за духом і свободу. Його доля покалічена, адже з дитинства кавказький юнак позбавлений вибору. Невипадково він біжить саме перед постригом: є спроба знайти хоча б право вибрати між рабством і смертю. Поема будується на конфлікті між особистістю та навколишнім світом, типовим для романтизму. Герою гине дійсність, він рятується від неї в ілюзії успішної втечі. Він навряд чи вірив у успіх, адже до ладу нічого не планував, все вийшло спонтанно, і з погляду здорового глузду нерозумно. Мцирі керувався інстинктом, природним чуттям, що штовхнуло його на ірраціональний вчинок. Він - природний, вільний герой, його темпераментом захоплюється Лермонтов, оспівуючи сильних і вільних людей, які наважилися йти проти суспільства заради свободи. Суспільство Мцирі - ченці. Їхній герой вважає слабкими та жалюгідними: як можна добровільно відмовитися від батьківщини, незалежності та самого життя, мерзлячи в похмурих, холодних стінах храму? Він бунтує не тільки проти свого оточення, він кидає виклик і божественній владі, що змушує його до неволі та брехні. Хіба міг гордий син Кавказу щиро вихваляти свій полон і дякувати за рабське ярмо? Ні. Юнак обирає єдино чесний шлях: прагнути своєї мрії незважаючи ні на що.
Втеча Мцирі – символ існування. Він зустрічає прекрасну грузинку (пізнав пристрасть до жінки), він перемагає барса (боровся і здобув верх), він відчув радість вільного життя і побачив красу світу, нарешті, він втрачає надію, знову повернувшись до своєї в'язниці. Багато людей помирають не від хвороб чи старості, а від розпачу. Життєві сили начебто залишають їх. Опинившись знову в монастирі, бранець гине не від ран, його вбиває безвихідна туга за життям, яким він давно вже був позбавлений. Замість того, щоб жити в колі рідних і товаришів на своїй землі, виконуючи своє призначення, він чахне в ув'язненні і мучить сумніви, «для волі чи в'язниці» народилася людина. Серце нагадує, що для волі, але монастир диктує свій статут. Герой мав вчинити за покликом серця, навіть бог учить нас не лукавити, хіба можна вити Мцирі в невдячності, зраді чи божевільні? Звичайно ж ні. Його душа чиста, наміри чесні, а вчинки природні, позбавлені і тіні розрахунку, підлості, жорстокосердя. Він не може дати хибну обітницю, наприклад, або хоча б потай спланувати втечу. Юнак відкритий і прямолінійний, його принизила б хитрість.
Люди часто судять про людину з боку, не даючи собі праці
Проникнути у його душу. І ось у своїй поемі Лермонтов спочатку коротко описує життя Мцирі, як воно здавалося оточуючим, а потім розкриває історію його душі. Втеча Мцирі була несподіванкою тільки для чужих, сторонніх людей. Ця втеча була підготовлена роками. Ченці думали, що Мцирі готовий відмовитися від життя, а він тільки мріяв про життя. Давним-давно вирішив він бігти, щоб знайти свою батьківщину, своїх близьких і рідних:
Дізнатися, чи прекрасна земля, Дізнатись, для волі чи в'язниці На цей світ народимося ми.
У двох планах, романтичному та реальному, дана картина битви Мцирі з барсом. У ній і героїка боротьби, «захват у бою», у ній і великий трагізм двох сильних, сміливих, шляхетних істот, чомусь змушених проливати кров один одного. І з повагою говорить Мцирі про свого гідного супротивника:
Але з торжествуючим ворогом Він зустрів смерть віч-на-віч, Як у битві слід бійцю!
Але сцена битви цілком конкретна, як картина битви горця, у якому заговорила кров його батьків. Адже Мцирі — син свого відважного народу. Він у дитинстві ніколи не плакав. І такі рукопашні сутички було прийнято серед хевсурів. Вони носили на великому пальці залізні кільця з зубцями, завдаючи в бійці ударів, що не поступаються кинджальним. А рогатий сук, який схопив Мцирі, так само був, мабуть, знаряддям бійок гірських підлітків. І Мцирі бився з барсом, як було прийнято битися в його аулі. Він був гідний своїх родичів-сміливців.
Але нині я впевнений у тому, Що бути б міг у краю батьків
Не з останніх молодців - слова, які можуть бути сприйняті в прямому розумінні, можуть і переосмислюватися в плані високої романтики. Вони можуть бути зрозумілі як виправдання поколінню, що виросло в миколаївській імперії, поколінню, про яке міркував Лермонтов у «Думі» і якому кидав устами учасника битви докор у «Бородіні»:
- Так, були люди в наш час, Не те, що нинішнє плем'я: Богатирі - не ви! Цього докору сучасник Лермонтова відповідав словами Мцирі: На мені печатку свою в'язниця Залишила…
В інших історичних умовах і він міг би стати героєм. Але барсів у Грузії не було. На Кавказі ці сильні звірі були рідко і зустрічалися тільки в Абхазії. Барс був потрібен Лермонтову у розвиток дії поеми, у тому, щоб розкрити остаточно образ його героя. Для поетичного світу Лермонтова барс був необхідний як гідний супротивник юнакові, наділеному «сильним духом», щоб показати сміливість Мцирі.
У поемі "Мцирі" поет продовжує свою "горду ворожнечу з небом". Його герой відмовляється в ім'я земної батьківщини від блаженства в раю:
… за кілька хвилин Між крутих та темних скель, Де я в дитинстві грав, Я б рай і вічність проміняв…
Старий, хитаючи головою, Йому слухав: зрозуміти не міг Він цих скарг і тривог, І промовою холодною не раз Він переривав його розповідь.
Тут і нічна свіжість лісу, і золотавий світанок, і райдужні фарби ранку, і зелень пронизаного листям сонцем, і всі чарівні голоси природи. Тут і пахощі землі, освіженою грозою, і темрява ночі в горах:
Дивилася ночі темрява Крізь гілки кожного куща. Але найбільше в поемі оспівана гроза, бо саме гроза ближча за духом Мцирі: Скажи мені, що серед цих стін Могли б дати ви мені натомість Той дружби короткою, але живою Між бурхливим серцем і грозою?.. Першу ніч на волі Мцирі проводить над безоднею, біля потоку: Внизу глибоко піді мною Потік, посилений грозою, Шумів, і шум його глухий Сердитих сотні голосів Сподобався.
У звукових повторах відтворено і самий шум потоку, і дано музичний дозвіл - його затих вдалині. Так і видається, як цей «посилений грозою» потік зрушує і обертає каміння на своєму шляху:
Немолчний ремствування, вічна суперечка З упертою купою каміння.
Музичну картину бурхливого звучання змінює зроблена в м'яких тонах акварелі картина світанку:
… у туманній висоті заспівали пташки, і схід Озолотився; вітерець Сирі ворухнув листи; Дихнули сонні квіти.
І здається, ніби в передсвітанковому тумані назустріч дню разом із квітами, що прокидаються, піднімає голову Мцирі.
Поема «Мцирі» була опублікована самим поетом у його книзі «Вірші М. Лермонтова» з датою 1840 року. Проте зберігся і рукопис – частково авторизована копія, частково автограф, - де є інша, мабуть точніша, дата, написана рукою Лермонтова: «1839 Августа 5». У рукописі є закреслений поетом французький епіграф: «Батьківщина буває лише одна».
У Грузії існує старовинна пісня про битву юнака з тигром, яка знайшла відображення в поемі Шота Руставелі «Витязь у тигровій шкурі». Лермонтов, чудово знайомий із фольклором Грузії, мабуть, знав і цю пісню. Мцирі ще має й інший зміст: «прибулець», «чужоземець», самотня людина, яка не має довкола себе рідних, близьких.
Ще в 1830-1831 роках у Лермонтова зародився задум створити образ юнака, який рветься на волю з монастиря чи в'язниці. У 1830 році в незакінченій поемі «Сповідь» він розповів про молодого іспанського ченця, ув'язненого в монастирську в'язницю. За своїм характером створений тут образ близький Мцирі. Але поема не задовольнила Лермонтова і залишилася незакінченою. Однак задум створити такий характер не зник у поета. В одній із нотаток від 1831 року знаходимо: «Написати записки молодого ченця 17 років. – З дитинства він у монастирі… Пристрасна душа нудиться. Ідеали…»
Але минуло кілька років, як Лермонтову вдалося здійснити цей задум. У 1837 році, мандруючи Військово-Грузинською дорогою, Лермонтов у Мцхеті зустрів старого ченця, який розповів поетові історію свого життя. Родом він горюн: у дитинстві був узятий у полон військами генерала Єрмолова. Генерал віз його з собою, але хлопчик дорогою захворів і був залишений у монастирі під опікою ченців. Тут він і виріс, але довго не міг звикнути до монастирського життя і неодноразово намагався тікати в гори, на батьківщину. Наслідком однієї з таких спроб була довга та важка хвороба, після якої молодий горець примирився зі своєю долею та залишився у монастирі.
Ця розповідь старого ченця-гірця нагадала поетові про колишній задум і дала йому реальну, взяту з життя сюжетну основу. Визначилося і місце дії: Кавказ, околиці Мцхета, монастир при злитті Кури та Арагви.
Опис блукань Мцирі в лісі в пошуках шляху на батьківщину дало можливість Лермонтову наситити поему картинами кавказької природи, яку він чудово знав, і використовувати фольклор народів Кавказу: сієна боротьби Мцирі з барсом підказана хевсурською піснею про тигра і юнака і сцену грузинського поета Шота Руставелі «Вітязь у тигровій шкурі».
«Мцирі» (1838–1839) – романтична поема, але в ній переосмислена традиційна романтична ситуація. Втеча, добре відома російській романтичній поемі, обертається поверненням: Мцирі біжить з цивілізованого світу в природне середовище, але для нього це повернення до світу свого дитинства, до своїх початків, він рве з способом життя, нав'язаним йому насильно. Проблема свободи розглядається Лермонтовим у філософському плані: монастир, в якому виховується Мцирі, далекий від жорстокості, тим більше деспотизму, проте вільна душа Мцирі, як уособлення чистої людської природи, бунтує і проти доброти, спокою, даних чужою волею; він сприймає стіни монастиря як стіни в'язниці. Три дні на волі символічно відтворюють повноту життя, бажану і важкодоступну людині. Мцирі пізнав потяг до рідного дому – і до Батьківщини, і до рідного вогнища. Він відчув спрагу битви, насолоду її - і потребу спокою, розчиненості в первозданній природі. Він відчув стомлення любові, пережив «солодкість буття» і «передсмертне марення». І він мав право сказати: Ти хочеш знати, що я робив На волі? Жив ... Мцирі - улюблений ідеал Лермонтова. У ньому лермонтовська гордість, обраність серця і чуйність до світу, здатність чути та бачити його; Лермонтовський пристрасний пошук шляху. У ньому – лермонтовська приреченість Природа, що вразила Мцирі, не безмовна: то чути шум гірського потоку, то шелест сирого листя, що хвилюється вітром, то в туманній тиші розноситься спів птахів, а то лунає крик шакала. Виникнення в оповіданні Мцирі картин кавказької природи пояснюється тим, що герой утік із монастиря, щоб побачити світ, дізнатися, яким він є. Пейзаж у поемі важливий як конкретна картина цього світу, як тло, на якому розгортаються дії, але в той же час він допомагає розкрити характер героя, тобто виявляється одним із способів створення романтичного образу.
(Г.Ломовцева - М.Лермонтов "Мцирі", конкурс 2013)
Поема написана як романтичний твір, яке головним героєм є кавказький хлопець, левова частка життя якого пройшла в межах похмурих монастирських стін. Він був полонений росіянами, і весь час згадував рідних і свій рідний край. Коли хлопець збігає, його життя вибухає калейдоскопом яскравих фарб, і сповнюється змістом. Три дні здалися Мцирі цілим життям, адже у стінах монастиря він був далекий від природи, а на волі зміг відчути себе господарем своєї долі, насолодитися волею. Символічно, що повернувшись після волі до монастиря, Мцирі вмирає.
На волі Мцирі вдалося відчути Бога, поєднання зі світом, також важливу роль грає гроза під час втечі, природа бунтується, як і він, але не лякає, а зачаровує. У природі він знаходить те, що не зміг знайти в людях, він сприймає навколишній світ як одухотворений. Персонаж бачить струнку дівчину, хоче підійти до неї, але почувається чужим і цурається її. Найважливішим моментом для Мцирі є перемога над диким звіром, вона символізує також перемогу над рабством, яке змушений був переносити у монастирі. Однак хлопець розуміє, що не може жити сам, за роки в монастирі його сили недостатньо, і хоча він хоче додому, не може здійснити задум. Мцирі знову повертається до монастиря, щоб померти, згадуючи рідних людей та щасливі дні на волі.
У поемі образ монастиря дуже важливий, і є серед ключових образів. За допомогою монастиря та його умов Лермонтов дозволяє показати сутність Мцирі якнайглибше. Для Мцирі стіни монастиря є краєм світу, його кордоном. Оскільки герой змушений проводити у монастирі більшу частину життя, йому монастир - весь світ. Він не бачить життя, що вирує навколо, не бачить яскравої природи, і не може відчути свободу.
Монастирський образ дозволяє повноцінно створити контраст, який неможливо не помітити: у безликому монастирі єдиним доступним звуком є тужливий дзвін. Він кличе всіх, хто проживає в монастирі на молитву. Цій порожнечі та байдужості протиставляється природа. З опису стає зрозумілими її різноманітність, яскравість, жвавість, барвистість, вони притаманні природі Кавказу.
("Військово-Грузинська дорога поблизу Мцхета". Художник М.Ю. Лермонтов, 1837)
Повноцінно оцінити зовнішній вигляд монастиря неможливо, оскільки Лермонтов не дав опис будівлі під час проживання в ньому Мцирі. Нам доступне тільки його розташування, і про деталі можна тільки здогадуватися. Однак для створення більшого контрасту Лермонтов все ж таки дає якийсь опис, але воно стосується будівлі після багатьох років, за які будівлі перетворилися на руїни. Тут автор також скористався можливістю додати символічність. І нині бачить пішохід стовпи обвалених воріт, у цих словах можна знайти не тільки те, що монастир з якихось причин був зруйнований або занедбаний і занепав. Можна зробити висновок, що монастир, як об'єкт, який позбавляє людей свободи, також має бути зруйнований. Хоча Мцирі не потрапив на батьківщину і загинув, його перемога та правота підкреслена цією руйнацією.