Мій найкращий ворог

Цю книгу я присвячую батькам: Ігореві та Наталі, моїм чудовим мамі та татові, і Світлані, моїй дорогій свекрусі.

Звірятко боягузливий, боязкий, лагідний,
Навіщо граєш зі мною в хованки?
Тремтиш, боячись моїх нападків,
За шкірку жалкую свою.
Не тремті.
Тебе лопаткою я не заб'ю.

«Перш ніж вирити яму, спочатку розпили ці чортові грати», - перша думка, яка спадає мені на думку, коли я відкриваю очі.

Біла стеля. І світло. Нестерпно яскравий. Стривайте... я розплющую очі... Або одне око?.. В жаху хапаюся за обличчя. На лівому – пов'язка. Що за біса?

Я в лікарні, це легко визначити по запаху ліків та хлорки. Що? Що воно зробило з моїм обличчям? Мене охоплює паніка. У голові – тисяча запитань. Чи повернеться зір? Яку мені операцію зробили? Де все? Де лікар? Я хочу, щоб мені хтось щось пояснив!

На мені вільна піжама. Я впізнаю її. Очевидно, у лікарні вже побувала бабуся та принесла мої речі. Переодягла мене. Роблю спробу встати. Провальна спроба. Але лежачи я не бачу нічого, крім стелі. Заплющую очі, дивне відчуття власного тіла, немов воно зроблено з каменю - важке і не здатне рухатися. Але це триває недовго, накочує сильний біль. Болить усі тіло. Неприємно пульсує ліва рука. Я дивлюсь на неї. Два грубі нерівні кружки бордового кольору красуються трохи вище зап'ястя. Опіки від цигарок. Я пам'ятаю, де вони. Я все пам'ятаю. Пам'ятаю, з чиєї вини я опинилася у лікарні. Хоча дуже хочеться забути.

У роті стоїть мерзенний присмак тухлятини... Шарю рукою на всі боки. Що шукаю? Воду… у моєму рюкзаку має бути пляшка з водою. Але я не бачу свого рюкзака. Обмацую гладку поверхню тумбочки.

Розслаблююсь. Намагаюся згадати останнє, що було до лікарні, - я лежу на холодній землі, наді мною плавно гойдаються верхівки сосен. Нудить. Б'ється серце. У животі вибухають уранові бомби – стандартна реакція на алкоголь. Що в мене влили? Перед очима миготять дві таблетки, які воно кинуло в пляшку, перш ніж змусило мене випити це.

Розплющую очі. І знову біла стеля.

Це зробило Воно. Чудовисько. Людина.

"Я знищу тебе", - слова чудовиська, сказані м'яким хрипким голосом, повторюються в голові знову і знову. То були останні слова, які я пам'ятаю. А потім Воно кинуло мені в обличчя вугілля, що горить.

У роті сухо. Я проводжу язиком по шорстких губах і прислухаюся до своїх відчуттів. Що зі мною вчинили? Згвалтували? Що має відчуватися, коли втрачаєш цноту? За розповідями - біль у животі та промежини. Але нічого не відчуваю. Я залазю рукою під піжамою і проводжу між ніг. Жодних відчуттів. Оглядаю руку – жодної крові. Обмацую груди. Вона злегка ниє.

Я намагаюся сісти. Із третьої спроби мені це вдається. Оглядаюся, у палаті три лікарняні ліжка, два з яких зайняті. На одній із них сидить жінка та читає книгу. Помітивши, що я сіла, вона встає.

Я покличу когось, - каже вона і виходить із палати. І повертається до компанії медсестри. І моєї бабусі. І мами. І вітчима. Я заливаюся фарбою - мені не дуже приємно зараз таке чисельне суспільство. Але добре, що вони не додумалися взяти із собою всіх сусідів.

Бабуся та мама кидаються до мене.

Тома, Томочко, з тобою все добре, - щебечуть вони і гладять мене по голові. Я відвертаюсь. Мені чомусь гидко дивитись на їхні стурбовані обличчя.

Що? Що з моїми очима? - Запитую я і хапаюся рукою за пов'язку. Голос виходить якимось слабким та хрипким.

Не турбуйся, з очима все гаразд. Невеликий опік. Зір не постраждав, – мамин голос зривається. Вона ось-ось заплаче. Її слова мене заспокоюють. Я бачитиму. – Розкажи нам, що з тобою сталося? Ми вирішили, що на тебе хтось напав, і… - мама зніяковіла. - І… Що він міг зґвалтувати тебе? Тому, коли тебе привезли, то одразу ж обстежили, а то мало... Але, дякувати Богові, цього не сталося. Все добре…

Мама заливається сльозами. Я відвертаюся від неї і дивлюсь на вітчима.

«Якого хрону ви її привезли? – питаю я його поглядом. – Останнє, що мені зараз потрібно, – це дивитися на чужі сльози».

«Вибач», - посилає він мені винну відповідь очима і знизує плечима.

Я зітхаю. Краще замість мами привезли дідуся. Він би розважав мене своїми жартами та історіями. Бачити мамині сльози - нестерпно.

Води, - говорю я.

Мені одразу в руку вставляють склянку. Я осушую його в два ковтки. Але мерзенний присмак не зникає. У роті, як і раніше, сухо, гаряче і гидко. Потрібно вигадати, що їм відповісти. Вони всі чекають на мою історію. Хто на мене напав? Напевно, вони вже повідомили в поліцію. І до школи. І всім їм доведеться щось пояснювати.

«Що завгодно, тільки не правду, – каже внутрішній голос. - Не можна зізнаватись, що це зробив Стас».

Той самий Стас, з яким ми разом пішли до першого класу. І сиділи за однією партою. З яким ми разом збирали суницю в лісі, а ясними вечорами, лежачи на даху моєї тераски, відкривали в небі нові Всесвіти. Цей хлопчик бував у нас у гостях так часто, що вже встиг стати для моїх рідних членом сім'ї.

Я не знаю, хто на мене напав, - хитаю я головою. - Я збиралася піти гуляти. Вийшла із дому. Погода була гарна, і я вирішила пройти через ліс.

Ліс? – мама дивиться на мене злякано. - Навіщо тебе понесло до цього жахливого лісу? Там самі маніяки! Минулого року там дівчинку вбили! - По маминих щоках течуть сльози.

Я просто хотіла трохи пройтися уздовж лісу. Дійшла до річки. А річка мала незнайому компанію. Їх було п'ять чоловік... Одні хлопці. І в них було багаття. Вони підійшли до мене, щось спитали. Я не пам'ятаю, що їм відповіла.

Мама знову вибухає риданнями.

Скільки тобі можна твердити? Не можна розмовляти із незнайомими!

Оля, - різко обриває її дядько Костя, - дай їй закінчити. Я продовжую вигадувати історію, розуміючи, що вона не витримує жодної критики, з імпровізацією в мене завжди було туго… Але я не могла сказати їм правду.

Вони спочатку здалися мені досить милі. Запитали щось, я щось відповіла. І хотіла піти, але…

Але – що? Я судорожно намагаюся щось вигадати. Але у мене не виходить, і я починаю схлипувати. Рідні гадають, що це у мене від нервів. Що мені боляче про це говорити.

Вони напали, - насилу вимовляю я, - а потім силою змусили випити мене якусь погань, щоб я, напевно, відключилася.

Я замовкаю. Цей момент виглядає досить неправдоподібним. Якби хтось розповів мені про це, я б подумала, що дівчинка познайомилася з хлопцями і напилась. А потім вони потягли її в ліс і...

Але цей момент справді був. Перед очима досі стоїть картина. Стас кидає у пляшку дві таблетки. «Вип'єш сама чи силоміць залити?» Я відмовилась. – «Ні? Я не заливатиму цю погань у тебе силою. Я дам тобі можливість вибрати. Адже не можна позбавляти людини права вибору?» Він дивився так по-доброму. У його блакитних очах читалися турбота та увага. І він загасив цигарку об мою руку. Запах паленої шкіри заглушив біль. Ну. Вибирай: або п'єш сама, або отримаєш другий опік». Я знову відмовилася. І він загасив про мене другий недопалок. «Подумай добре. Думаєш, мені подобається завдавати тобі болю? Зроби правильний вибір. Це у твоїх інтересах. Думаю, ти не захочеш пам'ятати, що ми з тобою зробимо. Тому просто випий це. І потрапиш на веселку. Ну, що вибираєш? У його лівій руці була пляшка з розчиненими пігулками, у правій ще одна запалена сигарета. Я кивнула на пляшку. «Молодець. Правильний вибір. Не можна позбавляти людину права вибору, чи не так? І пам'ятай. Це ти зробила, а не я. Я пропонував тобі піти іншим шляхом».

Насилу справляюся зі спогадами і жестом показую, що сьогодні більше не можу про це говорити.

Все добре, доню, - мама гладить мене по голові. - Вони не встигли нічого зробити. Пара подряпин… Відмітини на руці… Опік на вічку, але це нічого страшного. А що було наприкінці? Вони тебе відпустили? Ти втекла?

Я не пам'ятаю, - брешу я. Нехай думають, що втрата пам'яті від шоку. Коли вони підуть, я подумаю про свою історію і вигадаю їй логічний кінець.

Ми звернемося до поліції. Цих ублюдків упіймають, - мама обіймає мене і починає гойдати, як маленьку.

Поліція? Ні! Нізащо. Але я нічого не говорю мамі. Потім. Я скажу їй потім, що не писатиму заяву.

Як довго тут лежу?

Тебе привезли вранці. Зараз вечір, – відповідає бабуся.

Гаразд, родички. Хворий потрібен відпочинок, – невдоволено каже медсестра. - Ви й так її закатували своїми питаннями. Давайте-давайте по домівках. Прощайтеся. А я піду за крапельницею.

Крапельниця? - з жахом говорю я. - Навіщо?

Не лякайся. Там вітаміни. Глюкоза. Промиємо твою кров від погані. Тобі стане легше, - вона підбадьорливо посміхається і виходить з палати.

Бабуся з мамою цілують мене. Говорять ласкаві слова. Прощаються зі мною. Дядько Костя плескає мене по плечу.

Ми прийдемо завтра, не нудь, - каже мама.

Вони йдуть із палати. Я видихаю від полегшення. Не те щоб мене дуже сильно пригнічувало їхнє суспільство, але зараз… Зараз мені потрібно добре все обміркувати. А для цього потрібна усамітнення.

Входить медсестра. Вона щастить за собою крапельницю. Ця штуковина сильно скидається на вішалку для одягу. Нагорі прикріплений скляний флакон із прозорою рідиною та ще якийсь пластиковий пакет. Вона протирає мокрою ваткою згин ліктя.

А мені не буде боляче?

Як укус комарика, – каже вона.

Я дивлюся, як входить голка в шкіру. З пластикового мішечка до моєї руки тягнеться тонка трубочка. Десь посередині трубочки знаходиться маленький прозорий циліндрик, з якого крапелькою вниз стікає прозора рідина. Чомусь циліндрик нагадує мені пісочний годинник.

Коли тут залишиться зовсім трохи, - вона показує на циліндрик, - поверни коліщатко.

Я киваю. Вона йде. Я відкидаюсь на подушку. Заплющую очі. Мені потрібно багато про що подумати.

Яма, - говорю я, але з губ зривається лише слабкий шепіт. Ми виявили цю яму ще навесні, коли тікали від них. Вона була в лісі, поруч валялися купи сміття, стояли занедбані будівлі. Що тут було раніше? Чийсь будинок? Більше скидалося на покинуті склади чи промзону. До цього місця вела асфальтова дорога, вся розбита і заросла травою. Сюди ніхто не їздив багато років.

Яма була частково засипана землею та уламками бетону. Зверху її закривали залізні грати. Товсті лозини грати врізалися в землю.

Йому я виявила випадково, коли бігла промзоною: черевик зачепився за ґрати, і я полетіла вперед, боляче вдарившись носом об землю. Я повернулася назад і подивилася, про що я спіткнулася. Села навпочіпки. Помацала залізні прути. У голові крутилися дивні думки.

З кущів виринув Ромка - ще одна їхня жертва. Десь у глибині лісу мають ховатися Серьога та Антон. Разом ми складаємо чудову команду. Усі жертви Стаса та його жахливої ​​компанії об'єдналися у клуб. Клуб ущербних та убогих.

І всі разом ми тікали від них. За час проведений разом у нас утворилася досить злагоджена команда. Ми навчилися багатьом речам: як правильно тікати, як стати невидимкою, як злитися зі стіною, як відключити мозок, поки тобі завдають біль. Останній пункт – найскладніший. Кожен справлявся із цим по-своєму. Відключатися від болю мене навчив Серьога. Коли Стас вибив передній зуб і спалив шкіру на боці, він сказав, що йому було не боляче, тому що він відключив свою голову.

Як? - Запитала я його. Коли Стас завдав мені болю, я не могла думати ні про що, окрім болю.

Слова ріжуть гостріше ніж. Цю приказку вигадали ванільні люди, які ніколи по-справжньому не стикалися з болем. Вони знають, що таке розбите серце, але навіть не підозрюють у тому, що таке розбитий ніс. Адже розбитий ніс куди гірший. Немає нічого гіршого за фізичний біль. Жодні моральні страждання не зрівняються з фізичними. Такий біль пронизує твоє тіло наскрізь, засліплюючи і приголомшуючи. З твоїм тілом відбуваються зміни. Температура може підскочити до сорока градусів і відразу впасти до тридцяти п'яти. По всьому тілу виступає піт. Ти кричиш, але не чуєш себе, бо оглух. І тому, що від болю ти раптом розучився говорити. Коли тобі палять шкіру, ти звиваєшся, як черв'як. Залізна рука болю здавлює ніби лещатами твої легені. Ти не можеш дихати. Всі твої почуття раптом обриваються, ти відчуваєш тільки пекучий біль. І чуєш сміх. Їхній сміх. Вони харчуються твоїм болем, насолоджуються, поглинаючи її з тебе.

Потрібно рахувати, - відповів Серьога. - Про себе. Раз-два-три… Зазвичай усе закінчується, коли я доходжу до вісімдесяти. Але одного разу я дійшов до двохсот п'ятдесяти… Якщо тобі не підходить рахунок, то можна просто думати про приємне.

Про приємне? – перепитала я його.

Так. Про приємне. Я зазвичай думаю про білки. Білки – вони наче приємні.

Я хихикнула. Серьозі весь час вдавалося вичавити з мене посмішку чи сміх, навіть у тих випадках, коли це було неможливо. Наприклад, тоді, коли він розповідав мені про білки, мені було зовсім не до сміху. За день до цього Стас намагався втопити мене під струменем гарячої води, і опіки на обличчі неприємно пульсували. Мені потрібно було налаштувати свій мозок так, щоб не думати про біль, і я звернулася за допомогою до Серьоги.

Вони «люблять» Серьогу найбільше. Можливо, тому що він наймолодший із нас. Йому лише тринадцять. А може, їм не подобається його посмішка до вух. Тепер його усмішка особливо гарна – не вистачає переднього зуба. Після того як Стас тицьнув його обличчям у бетонну плиту, Серьога виплюнув кривавий потік разом із зубом. А потім усміхався нам дірявою кривавою усмішкою. Він анітрохи не засмутився, а, навпаки, був дуже радий дірці. Він навчився круто плюватися і майстерно свистіти.

Я сиділа навпочіпки і вивчала грати. Рома теж опустився навпочіпки. Наші очі зустрілися.

Ти думаєш про те саме, про що і я? – тихо запитала я.

Його очі округлилися від жаху. Я зрозуміла, що ми думали про те саме.

Але Рома різко схопився на ноги.

Ні. Я ні про що не думаю, - вигукнув Рома, різко схопившись. - Побігли звідси, вони можуть з'явитися будь-якої миті…

І ми побігли. Я повернула праворуч, Рома - ліворуч. Ми завжди розбігалися у різні боки. Так нас було важче зловити.

Багато разів після цього я поверталася до думок про Яму. Саме так. З великої літери. Яма стала для нас чимось загальним.

Якось ми знову прийшли до Ями. Вона приваблювала нас як магніт. Ми з Ромою сиділи біля її краю. Дивились на залізні ґрати. На будівельне сміття в Ямі.

Вона могла б стати ідеальною пасткою, – тихо сказала я. Рома не відповів.

Ми могли б здобути свободу. Ми могли б навчитися дихати на повні груди. Нам припинили б снитися кошмари. Губи і повіки перестали б посмикуватися. Руки - тремтіти. Ми стали б звичайними людьми.

Рома лише похитав головою, посміхнувшись.

Гарно кажеш... Напиши вірш.

Але я бачила, що Яма притягує його так само, як і мене.

Але… Ці слова залишалися простими словами, а Яма – звичайною ямою. І ми стали жити своїм звичайним життям. Життя короткими перебіжками. Життя на війні

Я дивлюся, як із циліндрика в трубку потрапляють останні мілілітри рідини. Повертаю коліщатко.

Медсестра різким рухом витягає з мене голку, сумні спогади опановують мене, я навіть не помічаю її появи.

Тобі треба поспати, – каже вона.

Коли мені знімуть пов'язку? – питаю я. Мені не терпиться дізнатися, як тепер виглядає моє обличчя.

За кілька днів, - відповідає вона.

Коли вона йде, заплющую очі. Але сон не йде. У голові виникають і зникають спогади – про мою родину, про моє дитинство. Про Стасю.

Усі спогади надзвичайно яскраві. Вони спалахують один за одним, загоряються подібно до лампочок на ялинковій гірлянді.

Незважаючи на міцну дружбу, у дитинстві ми часто ненавиділи одне одного.

«Хоч би в пачці «Скіттлс» йому трапилася апельсинова, найнесмачніша, цукерка. І щоб він не витяг жодної виноградної» - це вважалося найгіршим прокляттям, яке ми могли обрушити один на одного в той час.

А тепер ми бажаємо один одному смерті.

Як сильно можуть змінюватися люди? І їхнє ставлення один до одного.

Мій тато завжди хотів сина. Так я почала думати років у чотири. Ми були щасливою повноцінною родиною. Я, мамо, тато. А якщо додати до цього ще й бабусю з дідусем, то надповноцінною. Тата я любила найбільше. Можливо, тому, що він дозволяв їсти перед сном шоколад. А може, з зовсім інших причин.

двокімнатну квартиру в Москві. Чотирнадцятий поверх. Тут ми мешкали з батьками. А бабуся з дідусем жили у невеликому підмосковному містечку у приватному будинку за годину їзди від нас. Ми приїжджали до них у вихідні.

Мама з татом познайомилися в інституті. У двадцять років вони одружилися, і невдовзі з'явилася я. Батьки не закінчили інститут. Мама пішла в декрет, а тато, щоби прогодувати сім'ю, влаштувався в магазин і став торгувати комп'ютерами. Зараз мамина робота пов'язана із фінансами. Ким зараз працює тато і як він взагалі живе – не знаю. І не хочу знати. Бабуся пече торти на замовлення. У неї вдома завжди пахне ваніллю та карамеллю. Дідусь працює охоронцем при котеджному селищі.

У чотири роки мама стала спихати мене бабусі на літо, а бабуся, у свою чергу, почала випихати мене у двір, щоб я грала з іншими дітьми. Уперше я пішла на дитячий майданчик біля будинку. Витягла іграшки - машинку, літачок та гігантського робота-трансформера. Я дивилася на іграшки хлопчаків і дівчаток і зрозуміла, що весь цей час у мене були хлопчачі іграшки. Дівчата зневажливо морщили носики. Вони майже хором повідомили мені, що не гратимуть зі мною, поки я не винесу надвір свою ляльку. А річ у тому, що ляльки в мене й не було. Мама потім розповідала, що ляльки просто не викликали в мене жодного інтересу. Мені подобалося те, що можна розібрати, і що можна змусити рухатися. Але тоді, під час дівчачого конфлікту, я серйозно налякалася. Я не розуміла, чому батьки купували мені іграшки для хлопчиків, і додумала сама: батьки дуже хотіли сина, а в них вийшла донька. Ця думка настільки міцно засіла на думку, що ще довгий час я спеціально не задивлялася в магазині на іграшки для дівчаток. Мені не хотілося засмучувати батьків. Я робила все, щоб бути схожою на хлопчика ... і щоб мама з татом не викинули мене на смітник за непотрібністю. Я носила хлопчачі комбінезони, просила маму з бабусею стригти мене якнайкоротше, відпихала геть ляльок і сукні.

З дівчатами потоваришувати так і не вдалося. Зате в дружбі з хлопчиками я досягла успіху. Того першого літа в бабусі я познайомилася зі Стасом - він був одним з хлопчиків нашої вулиці. Спершу я не виділяла його серед інших. Пізніше, через рік чи два, він став моїм найкращим другом.

Звірятко спритне, юрке, гладке,

Куди ти біжиш без оглядки?

Навіщо тремтиш, як у лихоманці,

За своє життя?

Не лякайся - тебе своєю лопаткою

Я не вб'ю.

Роберт Бернс, «Польовий миші, гніздо якої розрізнене моїм плугом»

Розділ 1

«Перш ніж вирити яму, спочатку розпили ці чортові грати», – перша думка, яка спадає мені на думку, коли я розплющила очі.

Біла стеля. І світло. Нестерпно яскравий.

Стривайте... Я розплющую очі... Чи одне око?

Я з жахом хапаюся за обличчя. На лівому оці – пов'язка. Що за біса?

Я у лікарні. Я можу визначити це за запахом ліків та хлорки. Що? Що вони зробили з моїм обличчям?

Мене охоплює паніка. У голові – тисяча запитань. Чи повернеться зір? Що це за операцію мені провели? Де все? Де лікар? Я хочу, щоб мені хтось щось пояснив!

На мені – вільна піжама. Я впізнаю її. Мабуть, у лікарні вже побувала бабуся. Вона принесла мої речі. Переодягла мене.

Я роблю спробу встати. Провальна спроба. Але лежачи я не бачу нічого, крім стелі.

Я заплющую очі. Спочатку я почуваюся наче зробленою з каменю. А потім накочує біль.

Болить усі тіло. Важко сказати, що саме болить. Наче я була кам'яною скульптурою, і мене раптом розбили на уламки.

Неприємно пульсує ліва рука. Я дивлюсь на неї. Два грубі нерівні кружки бордового кольору красуються трохи вище зап'ястя.

Опіки від цигарок. Я пам'ятаю, де вони. Я все пам'ятаю. Я пам'ятаю, з чиєї вини я опинилася у лікарні. Хоча дуже хочеться забути.

У роті стоїть мерзенний тухлий присмак. Шарю рукою на всі боки. Що шукаю? Щось схоже на воду. У моєму рюкзаку має бути пляшка з водою. Але я не бачу свого рюкзака. Обмацую гладку поверхню тумбочки.

Розслаблююсь. Намагаюся згадати останнє, що було до лікарні.

Я лежу на холодній землі. Наді мною плавно гойдаються верхівки сосен.

Нудить. Б'ється серце. У животі підривають уранові бомби – стандартна реакція на алкоголь. Що вони влили у мене? Перед очима миготять дві пігулки, які Стас кинув у пляшку, перш ніж змусив мене випити це.

Розплющую очі. І знову біла стеля.

"Я знищу тебе", - його слова, сказані м'яким хрипким голосом, програють у голові знову і знову. То були останні слова, які я пам'ятаю. А потім він кинув мені в обличчя вугілля, що горить.

У роті сухо. Я проводжу язиком по шорстких губах.

Я прислухаюся до своїх відчуттів. Що зі мною вчинили? Згвалтували? Що має відчуватися, коли втрачаєш цноту? За розповідями – біль у животі. Але нічого не відчуваю. Я залазю рукою під піжамою і проводжу між ніг. Жодних відчуттів. Оглядаю руку – жодної крові. Обмацую груди. Вона злегка ниє. Я намагаюся прийняти сидяче становище. Із третьої спроби мені це вдається. Озираюся на всі боки. Навколо мене – три лікарняні ліжка, два з яких зайняті. На одній із ліжок сидить жінка та читає книгу. Помітивши мене, вона піднімається з ліжка.

– Я покличу когось, – каже вона і виходить із палати. І повертається до компанії медсестри. І моєї бабусі. І мами. І дядька Кості. Я заливаюся фарбою - мені не дуже приємно зараз таке чисельне суспільство. Але добре, що вони не додумалися взяти з собою дідуся. І всіх сусідів на додачу.

Бабуся та мама кидаються до мене на ліжко.

- Томо, Томе, з тобою все добре, - щебечуть вони і гладять мене по голові. Я відвертаюсь. Мені чомусь гидко дивитись на їхні стурбовані обличчя.

– Що? Що з моїми очима? - Запитую я і хапаюся рукою за пов'язку. Голос виходить якимось слабким та хрипким.

- Не турбуйся, з очима все гаразд. Невеликий опік. Зір не постраждав, – голос мами зривається. Вона ось-ось заплаче. Її слова мене заспокоюють. Я бачитиму. – Розкажи нам, що з тобою сталося? Ми вирішили, що на тебе хтось напав, і… – мама зніяковіла, – і… Що він міг зґвалтувати тебе. Тому, коли тебе привезли, то одразу ж обстежили тебе, а то мало... Але дякувати Богові, цього не сталося. Все добре…

Мама заливається сльозами. Я відвертаюсь від неї і дивлюся на дядька Костю.

«Якого хрону ви її привезли? – питаю я його очима. – Останнє, що мені зараз потрібно – це дивитись на чужі сльози».

«Вибач», – посилає він мені винний погляд і знизує плечима.

Я зітхаю. Краще замість мами привезли дідуся. Він би розважав мене своїми жартами та історіями. Бачити мамині сльози – нестерпно.

- Води, - говорю я.

Мені відразу підсовують склянку. Я осушую його в два ковтки. Але мерзенний присмак не зникає. У роті, як і раніше, сухо і гаряче.

Потрібно вигадати, що їм відповісти. Вони всі чекають на мою історію. Хто на мене напав? Напевно, вони вже повідомили в поліцію. І до школи. І всім їм доведеться щось пояснювати.

«Що завгодно, тільки не правду, – каже мені внутрішній голос. – Не можна казати, що це зробив Стас».

Хлопчик, з яким ми разом пішли у перший клас. І сиділи за однією партою. З яким ми разом збирали суницю в лісі. А ясними вечорами, лежачи на даху моєї тераски, ми відкривали в небі новий Всесвіт. Цей хлопчик бував у нас у гостях так часто, що вже встиг стати для моїх рідних новим членом сім'ї.

Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 27 сторінок) [доступний уривок для читання: 18 сторінок]

Елі Фрей
Мій найкращий ворог

Цю книгу я присвячую батькам: Ігореві та Наталі, моїм чудовим мамі та татові, і Світлані, моїй дорогій свекрусі.

Розділ 1

Звірятко боягузливий, боязкий, лагідний,
Навіщо граєш зі мною в хованки?
Тремтиш, боячись моїх нападків,
За шкірку жалкую свою.
Не тремті.
Тебе лопаткою я не заб'ю.

"Перш ніж вирити яму, спочатку розпили ці чортові грати", - перша думка, яка спадає мені на думку, коли я відкриваю очі.

Біла стеля. І світло. Нестерпно яскравий. Стривайте... я розплющую очі... Або одне око?.. В жаху хапаюся за обличчя. На лівому – пов'язка. Що за біса?

Я в лікарні, це легко визначити по запаху ліків та хлорки. Що? Що воно зробило з моїм обличчям? Мене охоплює паніка. У голові – тисяча запитань. Чи повернеться зір? Яку мені операцію зробили? Де все? Де лікар? Я хочу, щоб мені хтось щось пояснив!

На мені вільна піжама. Я впізнаю її. Очевидно, у лікарні вже побувала бабуся та принесла мої речі. Переодягла мене. Роблю спробу встати. Провальна спроба. Але лежачи я не бачу нічого, крім стелі. Заплющую очі, дивне відчуття власного тіла, ніби воно зроблено з каменю - важке і не здатне рухатися. Але це триває недовго, накочує сильний біль. Болить усі тіло. Неприємно пульсує ліва рука. Я дивлюсь на неї. Два грубі нерівні кружки бордового кольору красуються трохи вище зап'ястя. Опіки від цигарок. Я пам'ятаю, де вони. Я все пам'ятаю. Пам'ятаю, з чиєї вини я опинилася у лікарні. Хоча дуже хочеться забути.

У роті стоїть мерзенний присмак тухлятини... Шарю рукою на всі боки. Що шукаю? Воду… у моєму рюкзаку має бути пляшка з водою. Але я не бачу свого рюкзака. Обмацую гладку поверхню тумбочки.

Розслаблююсь. Намагаюся згадати останнє, що було до лікарні, – я лежу на холодній землі, наді мною плавно гойдаються верхівки сосен. Нудить. Б'ється серце. У животі вибухають уранові бомби – стандартна реакція на алкоголь. Що в мене влили? Перед очима миготять дві таблетки, які воно кинуло в пляшку, перш ніж змусило мене випити це.

Розплющую очі. І знову біла стеля.

Це зробило Воно. Чудовисько. Людина.

"Я знищу тебе", - слова чудовиська, сказані м'яким хрипким голосом, повторюються в голові знову і знову. То були останні слова, які я пам'ятаю. А потім Воно кинуло мені в обличчя вугілля, що горить.

У роті сухо. Я проводжу язиком по шорстких губах і прислухаюся до своїх відчуттів. Що зі мною вчинили? Згвалтували? Що має відчуватися, коли втрачаєш цноту? За розповідями – біль у животі та промежини. Але нічого не відчуваю. Я залазю рукою під піжамою і проводжу між ніг. Жодних відчуттів. Оглядаю руку – жодної крові. Обмацую груди. Вона злегка ниє.

Я намагаюся сісти. Із третьої спроби мені це вдається. Оглядаюся, у палаті три лікарняні ліжка, два з яких зайняті. На одній із них сидить жінка та читає книгу. Помітивши, що я сіла, вона встає.

– Я покличу когось, – каже вона і виходить із палати. І повертається до компанії медсестри. І моєї бабусі. І мами. І вітчима. Я заливаюся фарбою - мені не дуже приємно зараз таке чисельне суспільство. Але добре, що вони не додумалися взяти із собою всіх сусідів.

Бабуся та мама кидаються до мене.

- Томо, Томе, з тобою все добре, - щебечуть вони і гладять мене по голові. Я відвертаюсь. Мені чомусь гидко дивитись на їхні стурбовані обличчя.

– Що? Що з моїми очима? - Запитую я і хапаюся рукою за пов'язку. Голос виходить якимось слабким та хрипким.

- Не турбуйся, з очима все гаразд. Невеликий опік. Зір не постраждав, – голос мами зривається. Вона ось-ось заплаче. Її слова мене заспокоюють. Я бачитиму. – Розкажи нам, що з тобою сталося? Ми вирішили, що на тебе хтось напав, і… – мама зніяковіла. – І… Що він міг зґвалтувати тебе? Тому, коли тебе привезли, то одразу ж обстежили, а то мало... Але, дякувати Богові, цього не сталося. Все добре…

Мама заливається сльозами. Я відвертаюся від неї і дивлюсь на вітчима.

«Якого хрону ви її привезли? - Запитую я його поглядом. – Останнє, що мені зараз потрібно, – дивитися на чужі сльози».

«Вибач», – посилає він мені винну відповідь очима і знизує плечима.

Я зітхаю. Краще замість мами привезли дідуся. Він би розважав мене своїми жартами та історіями. Бачити мамині сльози – нестерпно.

- Води, - говорю я.

Мені одразу в руку вставляють склянку. Я осушую його в два ковтки. Але мерзенний присмак не зникає. У роті, як і раніше, сухо, гаряче і гидко. Потрібно вигадати, що їм відповісти. Вони всі чекають на мою історію. Хто на мене напав? Напевно, вони вже повідомили в поліцію. І до школи. І всім їм доведеться щось пояснювати.

«Що завгодно, тільки не правду, – каже внутрішній голос. – Не можна зізнаватись, що це зробив Стас».

Той самий Стас, з яким ми разом пішли до першого класу. І сиділи за однією партою. З яким ми разом збирали суницю в лісі, а ясними вечорами, лежачи на даху моєї тераски, відкривали в небі нові Всесвіти. Цей хлопчик бував у нас у гостях так часто, що вже встиг стати для моїх рідних членом сім'ї.

– Я не знаю, хто на мене напав, – хитаю я головою. - Я збиралася піти гуляти. Вийшла із дому. Погода була гарна, і я вирішила пройти через ліс.

– Ліс? - Мама дивиться на мене злякано. – Навіщо тебе понесло до цього жахливого лісу? Там самі маніяки! Минулого року там дівчинку вбили! - По маминих щоках течуть сльози.

- Я просто хотіла трохи пройтися уздовж лісу. Дійшла до річки. А річка мала незнайому компанію. Їх було п'ять чоловік... Одні хлопці. І в них було багаття. Вони підійшли до мене, щось спитали. Я не пам'ятаю, що їм відповіла.

Мама знову вибухає риданнями.

– Скільки можна тобі твердити? Не можна розмовляти із незнайомими!

- Олю, - різко обриває її дядько Костя, - дай їй закінчити. Я продовжую вигадувати історію, розуміючи, що вона не витримує жодної критики, з імпровізацією в мене завжди було туго… Але я не могла сказати їм правду.

- Вони спочатку здалися мені досить милі. Запитали щось, я щось відповіла. І хотіла піти, але…

Але що? Я судорожно намагаюся щось вигадати. Але у мене не виходить, і я починаю схлипувати. Рідні гадають, що це у мене від нервів. Що мені боляче про це говорити.

– Вони напали, – насилу вимовляю я, – а потім силою змусили випити мене якусь погань, щоб я, напевно, відключилася…

Я замовкаю. Цей момент виглядає досить неправдоподібним. Якби хтось розповів мені про це, я б подумала, що дівчинка познайомилася з хлопцями і напилась. А потім вони потягли її в ліс і...

Але цей момент справді був. Перед очима досі стоїть картина. Стас кидає у пляшку дві таблетки. «Вип'єш сама чи силоміць залити?» Я відмовилась. – «Ні? Я не заливатиму цю погань у тебе силою. Я дам тобі можливість вибрати. Адже не можна позбавляти людини права вибору?» Він дивився так по-доброму. У його блакитних очах читалися турбота та увага. І він загасив цигарку об мою руку. Запах паленої шкіри заглушив біль. Ну. Вибирай: або п'єш сама, або отримаєш другий опік». Я знову відмовилася. І він загасив про мене другий недопалок. «Подумай добре. Думаєш, мені подобається завдавати тобі болю? Зроби правильний вибір. Це у твоїх інтересах. Думаю, ти не захочеш пам'ятати, що ми з тобою зробимо. Тому просто випий це. І потрапиш на веселку. Ну, що вибираєш? У його лівій руці була пляшка з розчиненими пігулками, у правій ще одна запалена сигарета. Я кивнула на пляшку. «Молодець. Правильний вибір. Не можна позбавляти людину права вибору, чи не так? І пам'ятай. Це ти зробила, а не я. Я пропонував тобі піти іншим шляхом».

Насилу справляюся зі спогадами і жестом показую, що сьогодні більше не можу про це говорити.

– Все добре, дочко, – мама гладить мене по голові. – Вони не встигли нічого зробити. Пара подряпин… Відмітини на руці… Опік на вічку, але це нічого страшного. А що було наприкінці? Вони тебе відпустили? Ти втекла?

– Я не пам'ятаю, – брешу я. Нехай думають, що втрата пам'яті від шоку. Коли вони підуть, я подумаю про свою історію і вигадаю їй логічний кінець.

– Ми звернемося до поліції. Цих ублюдків упіймають, – мама обіймає мене і починає гойдати, як маленьку.

Поліція? Ні! Нізащо. Але я нічого не говорю мамі. Потім. Я скажу їй потім, що не писатиму заяву.

- Як довго я тут лежу?

– Тебе привезли вранці. Зараз вечір, – відказує бабуся.

- Гаразд, родички. Хворий потрібен відпочинок, – невдоволено каже медсестра. – Ви й так її закатували своїми питаннями. Давайте-давайте по домівках. Прощайтеся. А я піду за крапельницею.

– Крапельниця? – з жахом говорю я. – Навіщо?

– Не лякайся. Там вітаміни. Глюкоза. Промиємо твою кров від погані. Тобі легше стане, вона підбадьорливо посміхається і виходить з палати.

Бабуся з мамою цілують мене. Говорять ласкаві слова. Прощаються зі мною. Дядько Костя плескає мене по плечу.

– Ми прийдемо завтра, не нудь, – каже мама.

Вони йдуть із палати. Я видихаю від полегшення. Не те щоб мене дуже сильно пригнічувало їхнє суспільство, але зараз… Зараз мені потрібно добре все обміркувати. А для цього потрібна усамітнення.

Входить медсестра. Вона щастить за собою крапельницю. Ця штуковина сильно скидається на вішалку для одягу. Нагорі прикріплений скляний флакон із прозорою рідиною та ще якийсь пластиковий пакет. Вона протирає мокрою ваткою згин ліктя.

– А мені не буде боляче?

- Як укус комарика, - каже вона.

Я дивлюся, як входить голка в шкіру. З пластикового мішечка до моєї руки тягнеться тонка трубочка. Десь посередині трубочки знаходиться маленький прозорий циліндрик, з якого крапелькою вниз стікає прозора рідина. Чомусь циліндрик нагадує мені пісочний годинник.

- Коли тут залишиться зовсім трохи, - вона показує на циліндрик, - поверни коліщатко.

Я киваю. Вона йде. Я відкидаюсь на подушку. Заплющую очі. Мені потрібно багато про що подумати.

Розділ 2

- Яма, - кажу я, але з губ зривається лише слабкий шепіт. Ми виявили цю яму ще навесні, коли тікали від них. Вона була в лісі, поруч валялися купи сміття, стояли занедбані будівлі. Що тут було раніше? Чийсь будинок? Більше скидалося на покинуті склади чи промзону. До цього місця вела асфальтова дорога, вся розбита і заросла травою. Сюди ніхто не їздив багато років.

Яма була частково засипана землею та уламками бетону. Зверху її закривали залізні грати. Товсті лозини грати врізалися в землю.

Йому я виявила випадково, коли бігла промзоною: черевик зачепився за ґрати, і я полетіла вперед, боляче вдарившись носом об землю. Я повернулася назад і подивилася, про що я спіткнулася. Села навпочіпки. Помацала залізні прути. У голові крутилися дивні думки.

З кущів виринув Ромка – ще одна їхня жертва. Десь у глибині лісу мають ховатися Серьога та Антон. Разом ми складаємо чудову команду. Усі жертви Стаса та його жахливої ​​компанії об'єдналися у клуб. Клуб ущербних та убогих.

І всі разом ми тікали від них. За час проведений разом у нас утворилася досить злагоджена команда. Ми навчилися багатьом речам: як правильно тікати, як стати невидимкою, як злитися зі стіною, як відключити мозок, поки тобі завдають біль. Останній пункт – найскладніший. Кожен справлявся із цим по-своєму. Відключатися від болю мене навчив Серьога. Коли Стас вибив передній зуб і спалив шкіру на боці, він сказав, що йому було не боляче, тому що він відключив свою голову.

– Як? - Запитала я його. Коли Стас завдав мені болю, я не могла думати ні про що, окрім болю.

Слова ріжуть гостріше ніж. Цю приказку вигадали ванільні люди, які ніколи по-справжньому не стикалися з болем. Вони знають, що таке розбите серце, але навіть не підозрюють у тому, що таке розбитий ніс. Адже розбитий ніс куди гірший. Немає нічого гіршого за фізичний біль. Жодні моральні страждання не зрівняються з фізичними. Такий біль пронизує твоє тіло наскрізь, засліплюючи і приголомшуючи. З твоїм тілом відбуваються зміни. Температура може підскочити до сорока градусів і відразу впасти до тридцяти п'яти. По всьому тілу виступає піт. Ти кричиш, але не чуєш себе, бо оглух. І тому, що від болю ти раптом розучився говорити. Коли тобі палять шкіру, ти звиваєшся, як черв'як. Залізна рука болю здавлює ніби лещатами твої легені. Ти не можеш дихати. Всі твої почуття раптом обриваються, ти відчуваєш тільки пекучий біль. І чуєш сміх. Їхній сміх. Вони харчуються твоїм болем, насолоджуються, поглинаючи її з тебе.

– Треба рахувати, – відповів Серьога. - Про себе. Раз-два-три… Зазвичай усе закінчується, коли я доходжу до вісімдесяти. Але одного разу я дійшов до двохсот п'ятдесяти… Якщо тобі не підходить рахунок, то можна просто думати про приємне.

– Про приємне? - Перепитала я його.

– Так. Про приємне. Я зазвичай думаю про білки. Білки – вони начебто приємні.

Я хихикнула. Серьозі весь час вдавалося вичавити з мене посмішку чи сміх, навіть у тих випадках, коли це було неможливо. Наприклад, тоді, коли він розповідав мені про білки, мені було зовсім не до сміху. За день до цього Стас намагався втопити мене під струменем гарячої води, і опіки на обличчі неприємно пульсували. Мені потрібно було налаштувати свій мозок так, щоб не думати про біль, і я звернулася за допомогою до Серьоги.

Вони «люблять» Серьогу найбільше. Можливо, тому що він наймолодший із нас. Йому лише тринадцять. А може, їм не подобається його посмішка до вух. Тепер його усмішка особливо гарна – не вистачає переднього зуба. Після того як Стас тицьнув його обличчям у бетонну плиту, Серьога виплюнув кривавий потік разом із зубом. А потім усміхався нам дірявою кривавою усмішкою. Він анітрохи не засмутився, а, навпаки, був дуже радий дірці. Він навчився круто плюватися і майстерно свистіти.

Я сиділа навпочіпки і вивчала грати. Рома теж опустився навпочіпки. Наші очі зустрілися.

- Ти думаєш про те саме, про що і я? – тихо спитала я.

Його очі округлилися від жаху. Я зрозуміла, що ми думали про те саме.

Але Рома різко схопився на ноги.

– Ні. Я ні про що не думаю, – вигукнув Рома, різко схопившись. – Побігли звідси, вони можуть з'явитися будь-якої миті…

І ми побігли. Я повернула праворуч, Рома – ліворуч. Ми завжди розбігалися у різні боки. Так нас було важче зловити.

Багато разів після цього я поверталася до думок про Яму. Саме так. З великої літери. Яма стала для нас чимось загальним.

Якось ми знову прийшли до Ями. Вона приваблювала нас як магніт. Ми з Ромою сиділи біля її краю. Дивились на залізні ґрати. На будівельне сміття в Ямі.

- Вона могла б стати ідеальною пасткою, - тихо сказала я. Рома не відповів.

– Ми могли б здобути свободу. Ми могли б навчитися дихати на повні груди. Нам припинили б снитися кошмари. Губи і повіки перестали б посмикуватися. Руки – тремтіти. Ми стали б звичайними людьми.

Рома лише похитав головою, посміхнувшись.

– Гарно кажеш… Напиши вірш.

Але я бачила, що Яма притягує його так само, як і мене.

Але… Ці слова залишалися простими словами, а Яма – звичайною ямою. І ми стали жити своїм звичайним життям. Життя короткими перебіжками. Життя на війні

Я дивлюся, як із циліндрика в трубку потрапляють останні мілілітри рідини. Повертаю коліщатко.

Медсестра різким рухом витягає з мене голку, сумні спогади опановують мене, я навіть не помічаю її появи.

– Тобі треба поспати, – каже вона.

– Коли мені знімуть пов'язку? – питаю я. Мені не терпиться дізнатися, як тепер виглядає моє обличчя.

– За кілька днів, – відповідає вона.

Коли вона йде, заплющую очі. Але сон не йде. У голові виникають і зникають спогади – про мою родину, моє дитинство. Про Стасю.

Усі спогади надзвичайно яскраві. Вони спалахують один за одним, загоряються подібно до лампочок на ялинковій гірлянді.

Розділ 3

Незважаючи на міцну дружбу, у дитинстві ми часто ненавиділи одне одного.

«Хоч би в пачці «Скіттлс» йому трапилася апельсинова, найнесмачніша, цукерка. І щоб він не витяг жодної виноградної» - це вважалося найгіршим прокляттям, яке ми могли обрушити один на одного в той час.

А тепер ми бажаємо один одному смерті.

Як сильно можуть змінюватися люди? І їхнє ставлення один до одного.

Мій тато завжди хотів сина. Так я почала думати років у чотири. Ми були щасливою повноцінною родиною. Я, мамо, тато. А якщо додати до цього ще й бабусю з дідусем, то надповноцінною. Тата я любила найбільше. Можливо, тому, що він дозволяв їсти перед сном шоколад. А може, з зовсім інших причин.

двокімнатну квартиру в Москві. Чотирнадцятий поверх. Тут ми мешкали з батьками. А бабуся з дідусем жили у невеликому підмосковному містечку у приватному будинку за годину їзди від нас. Ми приїжджали до них у вихідні.

Мама з татом познайомилися в інституті. У двадцять років вони одружилися, і невдовзі з'явилася я. Батьки не закінчили інститут. Мама пішла в декрет, а тато, щоби прогодувати сім'ю, влаштувався в магазин і став торгувати комп'ютерами. Зараз мамина робота пов'язана із фінансами. Ким зараз працює тато і як він взагалі живе – не знаю. І не хочу знати. Бабуся пече торти на замовлення. У неї вдома завжди пахне ваніллю та карамеллю. Дідусь працює охоронцем при котеджному селищі.

У чотири роки мама стала спихати мене бабусі на літо, а бабуся, у свою чергу, почала випихати мене у двір, щоб я грала з іншими дітьми. Уперше я пішла на дитячий майданчик біля будинку. Витягла іграшки - машинку, літачок і гігантського робота-трансформера. Я дивилася на іграшки хлопчаків і дівчаток і зрозуміла, що весь цей час у мене були хлопчачі іграшки. Дівчата зневажливо морщили носики. Вони майже хором повідомили мені, що не гратимуть зі мною, поки я не винесу надвір свою ляльку. А річ у тому, що ляльки в мене й не було. Мама потім розповідала, що ляльки просто не викликали в мене жодного інтересу. Мені подобалося те, що можна розібрати, і що можна змусити рухатися. Але тоді, під час дівчачого конфлікту, я серйозно налякалася. Я не розуміла, чому батьки купували мені іграшки для хлопчиків, і додумала сама: батьки дуже хотіли сина, а в них вийшла донька. Ця думка настільки міцно засіла на думку, що ще довгий час я спеціально не задивлялася в магазині на іграшки для дівчаток. Мені не хотілося засмучувати батьків. Я робила все, щоб бути схожою на хлопчика ... і щоб мама з татом не викинули мене на смітник за непотрібністю. Я носила хлопчачі комбінезони, просила маму з бабусею стригти мене якнайкоротше, відпихала геть ляльок і сукні.

З дівчатами потоваришувати так і не вдалося. Зате в дружбі з хлопчиками я досягла успіху. Того перше довге літо у бабусі я познайомилася зі Стасом – він був одним із хлопчиків нашої вулиці. Спершу я не виділяла його серед інших. Пізніше, через рік чи два, він став моїм найкращим другом.

Я зневажала дівчачі речі, щоб не засмучувати маму з татом. Але від єдиної пристрасті дівчинки мені так і не вдалося відмовитися - любові до казок. Казки міцно засіли в мою голову, створивши цілий казковий світ із драконами та принцесами. Саме через любов до казок я навчилася читати дуже рано. Мені було соромно просити тата почитати мені Білосніжку або Сплячу Красуню - а то тато раптом вирішить, що їм не потрібна така дочка, та й викине мене. Тож казки я читала сама. Але мені все одно шалено подобалося, коли читав тато. Я із задоволенням слухала його книжки – про домовенку Кузю, дядька Федора, Еміля з Леннеберги, Вінні-Пуха. Батько читав мені багато, але я відбирала тільки ті книги, які, на мою думку, більше придатні для хлопчиків.

Коли я була зовсім маленькою, у мене був дивний режим дня – я любила вставати рано-вранці, години о четвертій. І мені обов'язково треба було, щоб поряд хтось був. Мама категорично відмовлялася вставати так рано, і доводилося батькові. У цей час зі мною треба було гуляти чи грати. І сонний тато сумлінно грав зі мною. І гуляв. Напевно, ми дивно виглядали на вулиці – чотири ранки, тато веде дочку за руку. Куди вони йдуть? Навіщо? Що за недолугий татусь! У пристойних батьків діти сплять у такий час!

Ми з татом будували замки із кубиків, грали в залізницю. І запускали у ванній човен на радіокеруванні.

Надворі він підхоплював мене на руки і підкидав високо в небо. Тато був дуже високий, я заплющувала очі і уявляла себе ракетою, яку запускають у космос. А коли розплющувала очі, то серце завмирало від страху - настільки я була високо.

Тато в кабінеті мав великий глобус. Я любила цей світ. Часто вечорами тато садив мене до себе на коліна, я притискалася до нього, вдихаючи запах цигарок та піни після гоління, гладила його гладко поголені щоки. А він показував мені на карті різні місця, називав різні країни, моря та океани.

- Покажи мені, що там, під нами, - попросила я тата і подивилася собі під ноги. Це питання мене завжди цікавило: а що коли земля під нами раптом розійдеться і ми провалимося? І вийдемо на інший бік землі. Куди ми потрапимо?

Батько вказав на глобус.

– Ось тут ми живемо, а тут, – він показав на зворотний бік, – Тихий океан.

– Океане… – захоплено прошепотіла я, дивлячись на яскраво-синю область. Значить, якщо ми провалимося під землю, то потрапимо до океану. Але я не вміла плавати! Як мені бути?

І того літа я просила тата навчити мене плавати. Я вже вміла плавати з надувними нарукавниками – але ж вони не завжди зі мною, а земля може розійтися під нами будь-якої миті, і що я робитиму в Тихому океані без нарукавників? Я так перелякалася, що ще кілька днів розгулювала по хаті в нарукавниках, чим дуже радувала батьків. Того літа плавати без підтримки я так і не навчилася, хоча тато був гарним учителем. А я намагалася бути гарною ученицею.

Тато весь час задивлявся на сусідських хлопчаків. Він спостерігав за тим, як вони грають у футбол, як гасають вулицею, б'ють один одного. Щоразу, проходячи повз них, він казав їм щось цікаве. Ласкаво тріпав когось за щоку, пригощав хлопчаків яблуками та цукерками.

В мені кипіли ревнощі. Я просила тата навчити мене грати у футбол, але він казав: «Якось потім». Але я бачила, як блищать його очі, коли він бачить хлопчаків, що грають у дворі.

Я робила все, щоб бути схожою на хлопця. Просила маму купувати мені футболки не з поні та Барбі, а з людиною-павуком та машинками. Я потай залазила до тата в шафу і одягала його костюми. Чорним фломастером малювала собі вуса. А потім забігала до вітальні, де сиділи батьки, і бадьоро вигукувала, що я не Тома, а Містер-Твістер. Батьки сміялися до упаду.

Але це не допомогло. Коли мені було шість років, тато покинув нас із мамою. Просто зібрав свої речі та пішов у невідомому напрямку. Я чекала, що він повернеться. Багато вечорів просиділа біля вікна, вдивляючись у дорогу, здригаючись щоразу, коли хтось проходив повз. Можливо, це тато? І тато таки з'явився, через місяць чи два. Прийшов забрати речі, що залишилися. Він мовчки засунув мені пачку мармеладок, зібрав сумки та пішов. Вже назавжди.

Я їла по одній мармеладці на день. Мені здавалося, що поки мармеладки не скінчилися, тато все ще поряд. А мармеладки – це остання ниточка, яка пов'язує мене з ним. Насамкінець мені довелося давитися кам'яними мармеладками. Але тато так і не з'явився. Я дбайливо склала порожню яскраву обгортку і поклала її під подушку. Мені здавалося, що таким чином мені все-таки вдається тримати «шматок тата» при собі.

Я вигадувала різні причини, намагалася повірити в них і якось виправдати поведінку тата. У шість років я вірила, що мій тато – добрий чарівник, який відлетів у Чарівну країну, щоб позбавити її мешканців від злої чарівниці. У десять років я вірила, що мій тато – агент суперсекретної спецслужби, і йому дали відповідальне секретне завдання і від його вирішення залежить доля всього світу. О дванадцятій, коли я вже більш-менш почала розбиратися у стосунках між чоловіком і жінкою, я нарешті зрозуміла, що мій тато – звичайний козел. І коли я ця усвідомила, кольорова обгортка з-під мармеладок була безжально знищена.

Моя мама недовго залишалася сама. Незабаром після відходу тата у мами з'явився дядько Костя. Дядько Костя – повна протилежність татові. Невисокий і міцний, з пишними вусами і величезним картоплею, він відразу мені сподобався. Ми дуже потоваришували. Дядько Костя став мені другом, але батьком – у нього так і не вийшло, щоправда, він і не пробував.

У нашій московській квартирі вікна моєї кімнати виходили у двір-колодязь. Мені дозволяли грати лише у дворі. Бетонний майданчик з самотнім баскетбольним кільцем, парковка, пара дитячих гірок та одне-єдине дерево – ось що складало мій дитячий світ.

Все змінилося, коли мама почала відсилати мене до бабусі. Маленьке містечко в годині їзди машиною - і ти потрапляєш ніби в інший Всесвіт. Дерев'яний будинок пофарбований блакитною фарбою, з білими різьбленими візерунками на вікнах. Сад – низка грядок, іржавих баків та садових інструментів. У центрі грядки цибулі – червона вітряна вертушка.

Зазвичай батьки привозили мене до бабусі лише на літо та на вихідні. Але коли мені виповнилося шість, перед мамою постала серйозна проблема. В яку школу мене віддати? Як мене з неї забирати, якщо мама цілодобово пропадає на роботі? І вона вирішила, що краще мені зовсім переїхати до бабусі і піти вчитися в місцеву школу. Там повітря краще, чистіше, та й цікавіше та безпечніше дитині буде у приватному будинку на своєму городі.

Я була тільки рада переїхати до бабусі зовсім, адже тут мешкав Стас. З вересня по травень я мріяла про те, щоб швидше наступило літо! Адже влітку ми зі Стасом могли грати цілими днями. А тепер я буду з ним цілий рік!

І ось мама перевезла мене до бабусі з усіма моїми речами. Починалося останнє передшкільне літо. Я стояла перед бабусиним будинком, дивилася на дерев'яні стіни, пофарбовані яскравою блакитною фарбою, і білі ажурні рами на вікнах. Я думала тільки про те, як скажу Стасові приголомшливу новину: що я тепер завжди житиму тут, а восени ми разом підемо в одну школу і сидітимемо за однією партою. І тепер ми будемо завжди-завжди разом. Ми мріятимемо і будуватимемо плани. Як ми разом вибиратимемо шкільні рюкзаки, разом ходитимемо до школи, як проводитимемо канікули, свята. Куди поїдемо. Все це ми ретельно продумуватимемо і записуватимемо в спеціальний зошит.

І ніхто не знав, що наше «разом» скінчиться рівно через шість років.

Мій найкращий ворог

Цю книгу я присвячую батькам: Ігореві та Наталі, моїм чудовим мамі та татові, і Світлані, моїй дорогій свекрусі.

Звірятко боягузливий, боязкий, лагідний,
Навіщо граєш зі мною в хованки?
Тремтиш, боячись моїх нападків,
За шкірку жалкую свою.
Не тремті.
Тебе лопаткою я не заб'ю.

"Перш ніж вирити яму, спочатку розпили ці чортові грати", - перша думка, яка спадає мені на думку, коли я відкриваю очі.

Біла стеля. І світло. Нестерпно яскравий. Стривайте... я розплющую очі... Або одне око?.. В жаху хапаюся за обличчя. На лівому – пов'язка. Що за біса?

Я в лікарні, це легко визначити по запаху ліків та хлорки. Що? Що воно зробило з моїм обличчям? Мене охоплює паніка. У голові – тисяча запитань. Чи повернеться зір? Яку мені операцію зробили? Де все? Де лікар? Я хочу, щоб мені хтось щось пояснив!

На мені вільна піжама. Я впізнаю її. Очевидно, у лікарні вже побувала бабуся та принесла мої речі. Переодягла мене. Роблю спробу встати. Провальна спроба. Але лежачи я не бачу нічого, крім стелі. Заплющую очі, дивне відчуття власного тіла, ніби воно зроблено з каменю - важке і не здатне рухатися. Але це триває недовго, накочує сильний біль. Болить усі тіло. Неприємно пульсує ліва рука. Я дивлюсь на неї. Два грубі нерівні кружки бордового кольору красуються трохи вище зап'ястя. Опіки від цигарок. Я пам'ятаю, де вони. Я все пам'ятаю. Пам'ятаю, з чиєї вини я опинилася у лікарні. Хоча дуже хочеться забути.

У роті стоїть мерзенний присмак тухлятини... Шарю рукою на всі боки. Що шукаю? Воду… у моєму рюкзаку має бути пляшка з водою. Але я не бачу свого рюкзака. Обмацую гладку поверхню тумбочки.

Розслаблююсь. Намагаюся згадати останнє, що було до лікарні, – я лежу на холодній землі, наді мною плавно гойдаються верхівки сосен. Нудить. Б'ється серце. У животі вибухають уранові бомби – стандартна реакція на алкоголь. Що в мене влили? Перед очима миготять дві таблетки, які воно кинуло в пляшку, перш ніж змусило мене випити це.

Розплющую очі. І знову біла стеля.

Це зробило Воно. Чудовисько. Людина.

"Я знищу тебе", - слова чудовиська, сказані м'яким хрипким голосом, повторюються в голові знову і знову. То були останні слова, які я пам'ятаю. А потім Воно кинуло мені в обличчя вугілля, що горить.

У роті сухо. Я проводжу язиком по шорстких губах і прислухаюся до своїх відчуттів. Що зі мною вчинили? Згвалтували? Що має відчуватися, коли втрачаєш цноту? За розповідями – біль у животі та промежини. Але нічого не відчуваю. Я залазю рукою під піжамою і проводжу між ніг. Жодних відчуттів. Оглядаю руку – жодної крові. Обмацую груди. Вона злегка ниє.

Я намагаюся сісти. Із третьої спроби мені це вдається. Оглядаюся, у палаті три лікарняні ліжка, два з яких зайняті. На одній із них сидить жінка та читає книгу. Помітивши, що я сіла, вона встає.

– Я покличу когось, – каже вона і виходить із палати. І повертається до компанії медсестри. І моєї бабусі. І мами. І вітчима. Я заливаюся фарбою - мені не дуже приємно зараз таке чисельне суспільство. Але добре, що вони не додумалися взяти із собою всіх сусідів.

Бабуся та мама кидаються до мене.

- Томо, Томе, з тобою все добре, - щебечуть вони і гладять мене по голові. Я відвертаюсь. Мені чомусь гидко дивитись на їхні стурбовані обличчя.

– Що? Що з моїми очима? - Запитую я і хапаюся рукою за пов'язку. Голос виходить якимось слабким та хрипким.

- Не турбуйся, з очима все гаразд. Невеликий опік. Зір не постраждав, – голос мами зривається. Вона ось-ось заплаче. Її слова мене заспокоюють. Я бачитиму. – Розкажи нам, що з тобою сталося? Ми вирішили, що на тебе хтось напав, і… – мама зніяковіла. – І… Що він міг зґвалтувати тебе? Тому, коли тебе привезли, то одразу ж обстежили, а то мало... Але, дякувати Богові, цього не сталося. Все добре…

Мама заливається сльозами. Я відвертаюся від неї і дивлюсь на вітчима.

«Якого хрону ви її привезли? - Запитую я його поглядом. – Останнє, що мені зараз потрібно, – дивитися на чужі сльози».

«Вибач», – посилає він мені винну відповідь очима і знизує плечима.

Я зітхаю. Краще замість мами привезли дідуся. Він би розважав мене своїми жартами та історіями. Бачити мамині сльози – нестерпно.

- Води, - говорю я.

Мені одразу в руку вставляють склянку. Я осушую його в два ковтки. Але мерзенний присмак не зникає. У роті, як і раніше, сухо, гаряче і гидко. Потрібно вигадати, що їм відповісти. Вони всі чекають на мою історію. Хто на мене напав? Напевно, вони вже повідомили в поліцію. І до школи. І всім їм доведеться щось пояснювати.

«Що завгодно, тільки не правду, – каже внутрішній голос. – Не можна зізнаватись, що це зробив Стас».

Той самий Стас, з яким ми разом пішли до першого класу. І сиділи за однією партою. З яким ми разом збирали суницю в лісі, а ясними вечорами, лежачи на даху моєї тераски, відкривали в небі нові Всесвіти. Цей хлопчик бував у нас у гостях так часто, що вже встиг стати для моїх рідних членом сім'ї.

– Я не знаю, хто на мене напав, – хитаю я головою. - Я збиралася піти гуляти. Вийшла із дому. Погода була гарна, і я вирішила пройти через ліс.

– Ліс? - Мама дивиться на мене злякано. – Навіщо тебе понесло до цього жахливого лісу? Там самі маніяки! Минулого року там дівчинку вбили! - По маминих щоках течуть сльози.

- Я просто хотіла трохи пройтися уздовж лісу. Дійшла до річки. А річка мала незнайому компанію. Їх було п'ять чоловік... Одні хлопці. І в них було багаття. Вони підійшли до мене, щось спитали. Я не пам'ятаю, що їм відповіла.

Мама знову вибухає риданнями.

– Скільки можна тобі твердити? Не можна розмовляти із незнайомими!

- Олю, - різко обриває її дядько Костя, - дай їй закінчити. Я продовжую вигадувати історію, розуміючи, що вона не витримує жодної критики, з імпровізацією в мене завжди було туго… Але я не могла сказати їм правду.

- Вони спочатку здалися мені досить милі. Запитали щось, я щось відповіла. І хотіла піти, але…

Але що? Я судорожно намагаюся щось вигадати. Але у мене не виходить, і я починаю схлипувати. Рідні гадають, що це у мене від нервів. Що мені боляче про це говорити.

– Вони напали, – насилу вимовляю я, – а потім силою змусили випити мене якусь погань, щоб я, напевно, відключилася…

Я замовкаю. Цей момент виглядає досить неправдоподібним. Якби хтось розповів мені про це, я б подумала, що дівчинка познайомилася з хлопцями і напилась. А потім вони потягли її в ліс і...

Але цей момент справді був. Перед очима досі стоїть картина. Стас кидає у пляшку дві таблетки. «Вип'єш сама чи силоміць залити?» Я відмовилась. – «Ні? Я не заливатиму цю погань у тебе силою. Я дам тобі можливість вибрати. Адже не можна позбавляти людини права вибору?» Він дивився так по-доброму. У його блакитних очах читалися турбота та увага. І він загасив цигарку об мою руку. Запах паленої шкіри заглушив біль. Ну. Вибирай: або п'єш сама, або отримаєш другий опік». Я знову відмовилася. І він загасив про мене другий недопалок. «Подумай добре. Думаєш, мені подобається завдавати тобі болю? Зроби правильний вибір. Це у твоїх інтересах. Думаю, ти не захочеш пам'ятати, що ми з тобою зробимо. Тому просто випий це. І потрапиш на веселку. Ну, що вибираєш? У його лівій руці була пляшка з розчиненими пігулками, у правій ще одна запалена сигарета. Я кивнула на пляшку. «Молодець. Правильний вибір. Не можна позбавляти людину права вибору, чи не так? І пам'ятай. Це ти зробила, а не я. Я пропонував тобі піти іншим шляхом».

Насилу справляюся зі спогадами і жестом показую, що сьогодні більше не можу про це говорити.

– Все добре, дочко, – мама гладить мене по голові. – Вони не встигли нічого зробити. Пара подряпин… Відмітини на руці… Опік на вічку, але це нічого страшного. А що було наприкінці? Вони тебе відпустили? Ти втекла?

– Я не пам'ятаю, – брешу я. Нехай думають, що втрата пам'яті від шоку. Коли вони підуть, я подумаю про свою історію і вигадаю їй логічний кінець.

– Ми звернемося до поліції. Цих ублюдків упіймають, – мама обіймає мене і починає гойдати, як маленьку.

Поліція? Ні! Нізащо. Але я нічого не говорю мамі. Потім. Я скажу їй потім, що не писатиму заяву.

- Як довго я тут лежу?

– Тебе привезли вранці. Зараз вечір, – відказує бабуся.

- Гаразд, родички. Хворий потрібен відпочинок, – невдоволено каже медсестра. – Ви й так її закатували своїми питаннями. Давайте-давайте по домівках. Прощайтеся. А я піду за крапельницею.

– Крапельниця? – з жахом говорю я. – Навіщо?

– Не лякайся. Там вітаміни. Глюкоза. Промиємо твою кров від погані. Тобі легше стане, вона підбадьорливо посміхається і виходить з палати.

Біла стеля. І світло. Нестерпно яскравий. Стривайте... я розплющую очі... Або одне око?.. В жаху хапаюся за обличчя. На лівому – пов'язка. Що за біса?

Я в лікарні, це легко визначити по запаху ліків та хлорки. Що? Що воно зробило з моїм обличчям? Мене охоплює паніка. У голові – тисяча запитань. Чи повернеться зір? Яку мені операцію зробили? Де все? Де лікар? Я хочу, щоб мені хтось щось пояснив!

На мені вільна піжама. Я впізнаю її. Очевидно, у лікарні вже побувала бабуся та принесла мої речі. Переодягла мене. Роблю спробу встати. Провальна спроба. Але лежачи я не бачу нічого, крім стелі. Заплющую очі, дивне відчуття власного тіла, немов воно зроблено з каменю - важке і не здатне рухатися. Але це триває недовго, накочує сильний біль. Болить усі тіло. Неприємно пульсує ліва рука. Я дивлюсь на неї. Два грубі нерівні кружки бордового кольору красуються трохи вище зап'ястя. Опіки від цигарок. Я пам'ятаю, де вони. Я все пам'ятаю. Пам'ятаю, з чиєї вини я опинилася у лікарні. Хоча дуже хочеться забути.

У роті стоїть мерзенний присмак тухлятини... Шарю рукою на всі боки. Що шукаю? Воду… у моєму рюкзаку має бути пляшка з водою. Але я не бачу свого рюкзака. Обмацую гладку поверхню тумбочки.

Розслаблююсь. Намагаюся згадати останнє, що було до лікарні, - я лежу на холодній землі, наді мною плавно гойдаються верхівки сосен. Нудить. Б'ється серце. У животі вибухають уранові бомби – стандартна реакція на алкоголь. Що в мене влили? Перед очима миготять дві таблетки, які воно кинуло в пляшку, перш ніж змусило мене випити це.

Розплющую очі. І знову біла стеля.

Це зробило Воно. Чудовисько. Людина.

"Я знищу тебе", - слова чудовиська, сказані м'яким хрипким голосом, повторюються в голові знову і знову. То були останні слова, які я пам'ятаю. А потім Воно кинуло мені в обличчя вугілля, що горить.

У роті сухо. Я проводжу язиком по шорстких губах і прислухаюся до своїх відчуттів. Що зі мною вчинили? Згвалтували? Що має відчуватися, коли втрачаєш цноту? За розповідями - біль у животі та промежини. Але нічого не відчуваю. Я залазю рукою під піжамою і проводжу між ніг. Жодних відчуттів. Оглядаю руку – жодної крові. Обмацую груди. Вона злегка ниє.

Я намагаюся сісти. Із третьої спроби мені це вдається. Оглядаюся, у палаті три лікарняні ліжка, два з яких зайняті. На одній із них сидить жінка та читає книгу. Помітивши, що я сіла, вона встає.

Я покличу когось, - каже вона і виходить із палати. І повертається до компанії медсестри. І моєї бабусі. І мами. І вітчима. Я заливаюся фарбою - мені не дуже приємно зараз таке чисельне суспільство. Але добре, що вони не додумалися взяти із собою всіх сусідів.

Бабуся та мама кидаються до мене.

Тома, Томочко, з тобою все добре, - щебечуть вони і гладять мене по голові. Я відвертаюсь. Мені чомусь гидко дивитись на їхні стурбовані обличчя.

Що? Що з моїми очима? - Запитую я і хапаюся рукою за пов'язку. Голос виходить якимось слабким та хрипким.

Не турбуйся, з очима все гаразд. Невеликий опік. Зір не постраждав, – мамин голос зривається. Вона ось-ось заплаче. Її слова мене заспокоюють. Я бачитиму. – Розкажи нам, що з тобою сталося? Ми вирішили, що на тебе хтось напав, і… - мама зніяковіла. - І… Що він міг зґвалтувати тебе? Тому, коли тебе привезли, то одразу ж обстежили, а то мало... Але, дякувати Богові, цього не сталося. Все добре…

Мама заливається сльозами. Я відвертаюся від неї і дивлюсь на вітчима.

«Якого хрону ви її привезли? – питаю я його поглядом.