з Енциклопедії чудес, загадок та таємниць
ЗОЛОТІ КОНІ ХАНА БАТИЯ - легендарні скарби, точне місцезнаходження
яких досі невідомо. Історія коней приблизно така: Після того,
як хан Батий розорив Рязань і Київ, він повернувся в пониззі Волги і з
допомогою зібраних у підвладних та підкорених йому країнах майстерних майстрів
(Серед яких були і росіяни) побудував тут на подив усім сусіднім
народам серед степів свою столицю Сарай - прекрасне місто з палацами,
мечетями, водопроводом, фонтанами та тінистими садами. Батий наказав усю
данину, зібрану за рік, обернути в золото, а з цього золота відлити двох
коней. Наказ виконали точно, але досі людська чутка розходиться
у питанні - чи були ті коні порожніми чи повністю золотими. Відлитих
блискучих коней з палаючими рубіновими очима поставили при вході до столиці
золотоординського ханства біля міської брами. Змінювалися хани, але золоті
статуї, як і раніше, були уособленням могутності держави.
Коли столицю перенесли в новий Сарай (поблизу нинішнього села Царів,
Волгоградської області), збудований вже ханом Берке, слідом перевезли і
золоті коні. Коли ханом став Мамай, колишньому процвітанню ханства
настав кінець. Російські війська розбили мамаєве військо на Куликовому полі, і
Мамай був змушений тікати...
Доля золотих коней достовірно не відома. Легенди свідчать, що одного
коня закопали разом із тілом Мамая, точне місцезнаходження могили
невідомо. Кажуть, що десь на одному з пагорбів поблизу Ахтуби [у 6-му томі
капітальної історико-географічної праці "Росія" згадується, що в
села Растегаївка поблизу Пришиба знаходиться кілька "мамаївських курганів",
в одному з яких спить "живий Мамай"]. У всіх численних варіантах
переказів цієї легенди (які розповідають старі в Ленінську, колишньому
Пришибі, Хараболях, Сасикольє, Чорному Яру, Селітренному та інших селах
Заволжя) фігурує лише один золотий кінь (і Мамай вартує його). Але
де ж інший?
Як раніше розповідали старі в заволзьких козацьких станицях (що поблизу
астраханського шляху), переслідуючи козачі, що відступають ординські війська
роз'їзди настільки осміліли, що стали проникати невеликими групами
глибоко на територію орди, що зменшується з кожним днем.
Один такий загін
користуючись панікою в таборі ворога, прорвався прямо до столиці Сарай. І як
колись розповідав козак Олексійович, цей загін опанував містом на цілих
декілька годин. [Лащілін Б. "Це було". Нижньо-Волзьке книжкове
видавництво, Волгоград, 1982, с.12]. Наразі важко стверджувати - чи були
золоті коні справжньою метою нальоту або вони випадково потрапили козакам на
очі. У будь-якому разі заздалегідь планувати таку зухвалу акцію безглуздо
Викрасти важкі статуї, які є гордістю хана та всієї нації,
рівносильне самогубству. Проте козачий зухвалий роз'їзд відламав
основу одного із золотих коней і повернув назад.
Перевантажений обоз
рухався дуже повільно, тому у ординців був час схаменутися і
організувати гонитву. Почувши недобре козаки розгорнулися і прийняли нерівний
бій. Тих, хто наздоганяв, було в сотні разів більше наздоганяних, тому результат бою був
вирішено: козаки загинули всі, ніхто не здався в полон, ординських вершників
загинуло набагато більше. Але незважаючи на понесені втрати ординці так
і не повернули собі золотого коня.
Ординці так і не впізнали правди, бо не один із козаків не здався в полон і
не зрадив товаришів. Поруч із горою трупів статуї не виявилося. Далеко її
відвезти у козаків не було часу, отже, вони сховали її та інші
скарби десь неподалік. У степу закопати - на це теж потрібен час.
Значить - утопили?
То де ж перший і де другий золотий кінь? Через кілька століть на цей
питання так і немає відповідей...
* * * Проїзд до місць пошуку Золотих коней Батия: Точне місце розташування
Астраханській та Волгоградській областях поки що не відомо. В даний час
Золотою мрією шукачів скарбів залишаються коні хана Батия. Як стверджують «мисливці за скринями», ханський скарб заритий на березі річки Ах-туби, трохи нижче за місто Ленінська Волгоградської області. В одному з ахтубінських курганів буцімто знаходяться золоті коні з рубіновими очима. Відлиті вони із золота, зібраного баскаками з мешканців Рязані та Києва. Золоті коні Батия перебували у столиці Золотої Орди до того часу, поки військо хана Мамая був розгромлено на Куликовому полі. Після цього величезні золоті коні зникли. Далеко забрати їх не могли, коні були дуже важкі. Шукачі скарбів тому схильні довіряти версії про те, що «стайнею» для Батиєвих коней став один з ахтубінських курганів.
Легенда про золоті коні починається після руйнування ханом Батиєм Рязані та Києва. Повернувшись у пониззі Волги, Батий побудував тут чудове місто-столицю з мечетями, палацами, фонтанами, розкішними садами, водопроводом. Над створенням міста працювали майстерні майстри та будівельники з різних країн, підкорених Батиєм. Коли столицю Сарай-Батий було збудовано, хан наказав усю зібрану за рік данину звернути в золото і відлити з нього двох коней на весь зріст. Коні Батия з великими рубінами замість очей уособлювали велич золотоординського держави і стояли як варти біля міської брами, біля входу до столиці.
Після смерті Батия його брат Берке, який став ханом, переніс коней у свою столицю – Берке-Сарай (район села Царів Волгоградської області). Могутність ординської держави ослабла з приходом на престол хана Мамая, а після розгрому мамаєва війська на Куликовому полі татаро-монгольському ярма і зовсім настає кінець. З того часу невідома і доля золотих коней Батия. За легендами та оповіданнями місцевих старожилів Заволжя один із коней був похований разом із тілом Мамая в одному з численних курганів Ахтуби.
Руїни Берке-Сарая
Але де ж тоді інший кінь?
За розповідями старих у заволзьких козацьких станицях, одного разу козачий загін, користуючись панікою в країні ворога, прорвався прямо в столицю Сарай, і відламав голову одному з золотих коней Батия, замах на яких означало підписання собі смертного вироку. Повернувшись назад, перевантажений козачий обоз не зміг рухатися швидко, і ординці мали час, щоб отямитися і кинутися в погоню. Козаки прийняли нерівний бій, і загинули всі, віддавши перевагу смерті над полоном. Однак ординці не змогли повернути собі статую коня, бо серед трупів козаків та розгромленого обозу її не було. Очевидно, козаки сховали золотий видобуток десь неподалік. Однак закопати статую в них навряд чи вийшло – знадобилося б багато часу. Ймовірно, другий золотий кінь був утоплений.
У різний час з'являлися чутки про те, що золотих коней Батия знайшли. В даний час ці цінні артефакти вважаються не знайденими, манячи спраглих золота, коштовностей і пригод шукачів скарбів.
Два скакуни з чистого золота, вагою по 15 тонн кожен, знаходяться в списку скарбів Росії, що найбільш розшукуються.
Згадки про гігантські кінські статуї, що повністю виконані з дорогоцінного металу і прикрашали в'їзд до столиці Золотої Орди, зустрічаються в багатьох літописах. А ось де вони поділися, не знає ніхто. Кілька століть вчені та шукачі скарбів намагаються розгадати, де ж шукати знаменитих золотих арабських скакунів хана Батия.
На згадку про свого улюбленця
Хан Золотої Орди, Батий, він же Бату-хан, підкорювач багатьох міст і народів, у 1240-х роках вирішив увічнити власні здобутки. Він, за допомогою найкращих майстрів, збудував столицю своєї імперії та назвав її Сарай-Бату. У місті розбили сади та влаштували фонтани. А коли помер улюблений арабський скакун Батия, той наказав відлити його статую із чистого золота.
Виготовити першу статую доручили дзвін майстру, захопленому при нападі на Київ у 1240 році. За легендою, на фігуру коня у натуральну величину пішло близько 15 тонн золота – вся данина, зібрана Ордою за рік. Коли одна статуя вже красувалася біля воріт столиці, хан вирішив поставити другу для симетрії.
Степ та степ навколо
Перша згадка про золоті коні в літературі з'являється в 1254, у книзі француза Гільома де Рубрука«Подорож до східних країн». Він пише, що статуї засліплювали сяйвом усіх, хто під'їжджав до міста. Очі коней були зроблені з рубінів. Вперше побачивши їх здалеку, посол спочатку навіть вирішив, що у місті почалася пожежа.
Після смерті Батия коні продовжували прикрашати в'їзд у місто, поки місце правителя не зайняв брат Батия. Берке-ханпобудував нову столицю - теж Сарай, який ще називали Сарай-Берке. Статуї перевезли туди. І тут різні джерела розходяться на думці, що було далі.
За першою версією, одного з коней поклали до могили разом із ханом Берке, під стіною збудованого ним міста. По другій - кінь спочиває разом з Мамаєм, точне місце поховання якого встановлено. Але є кілька варіантів розташування потенційно «мамаєвих» курганів. Їхня географія велика: від степів між Волгою і Доном до Криму.
Доля другого коня ще загадковіша. Легенда свідчить, що після численних військових поразок та ослаблення Золотої Орди, у її межі стали здійснювати вилазки невеликі козацькі загони. Саме козаки, нібито діставшись Сарай-Берке, викрали статую. Але через її тяжкості не змогли швидко пересуватися, і їх наздогнала ординська гонитва. Всі козаки загинули, але коня за них не було. Як припускають шукачі скарбів, швидше за все, золотий скакун був захований десь у степу.
У будь-якому випадку, наприкінці XIV століття Сарай-Берке було зруйновано Тамерланом. І слід золотих статуй зник остаточно. Цілком можливо, їх могли забрати як трофей війська знаменитого полководця.
Під землею чи під водою?
Хоча і сам факт існування золотих коней є досить спірним, сучасні шукачі скарбів, озброївшись технологічними новинками, не залишають спроб знайти скарби Батия.
Більшість дослідників питання вважає, що могилу одного з ханів, в якій лежить золотий кінь, потрібно шукати на березі річки Ахтуби, за течією нижче за місто Ленінська, Волгоградської області. Там розташовано безліч курганів.
Другу статую знайти ще складніше, можливо, вона була затоплена козаками в одній із степових річок. Але є версія, що скакуна Батия сховали під землею, адже вода могла давно розмити дно, і величезна золота статуя привернула б увагу блиском. Ймовірно, друга фігура могла бути захована в підземеллях Танаїса – античного міста в гирлі річки Дон, що розташовувалося за кілька десятків кілометрів від сучасного Ростова-на-Дону, неподалік хутора Недвігівка.
У другій половині ХІХ століття газети навіть повідомляли про сенсаційну знахідку «золота Батия» на території нинішньої Ростовської області, що в районі Недвігівки. Робітники, зайняті будівництві залізниці Ростов – Таганрог, знайшли підземний хід античного міста, а ньому золоті монети. На жаль, тоді коней Бату-хана знайти не вдалось. А у війну німці боялися, що підземними ходами зможуть скористатися партизани і підірвали їх. Зараз територія Танаїсу є музеєм-заповідником і, цілком можливо, вже незабаром археологи зможуть знайти там нові скарби.
Вперше цю легенду я почув давно. Чув її в Азові та Ростові, Семикаракорську та Волгограді. В Астрахані ніколи не бував, але від астраханців також цю легенду чув. Це легенда про Золотого Коня Чингісхана. Зрозумійте мене правильно, але йдеться не про двох коней Батия і не про чотирьох - Хубілая.
На сході від руїн Саркела, на лівому березі річки, назва якої тюркськими мовами співзвучна з ім'ям гуннського вождя, в наметовому містечку, більше схожому на стійку кочівників, було свято. Якщо можна назвати святом подію, яка внесла різноманітність у повсякденне життя кочівників.
Прибули купці зі Сходу. Крім товару, рідкісного і потрібного, вони виставили на продаж кілька дівчат, кожна з яких вважалася рідкісною красунею навіть у себе на батьківщині, а степовикам чарівниці з Кавказу та Візантії здавалися справжньою дивиною.
Охочих придбати наречену виявилося десятки півтора. Тому було вирішено провести змагання, в якому одночасно визначався «наречений» та статева зрілість нареченої.
Робилося це так.
За сигналом старшого купця дівиці кинулися тікати в степ, а трохи пізніше - і юрма закоханих джигітів. Треба було потрапити папахою до нареченої. Баранні папахи, схожі на туркменські, важкі, та ще з дротяною арматурою, були серйозним «снарядом» у руці сильного воїна.
Дівчина, що бігла останньою, впала, звалена важким ударом папахи. Її повів купець, грубо втішаючи. Цієї ще рано заміж, нехай підросте. Ще трьох забрали наречених.
Остання зеленоока слов'янка виявилася спритнішою, ніж її подруги. Нареченим, з їхніми кривими ногами табунщиків, важко було наздогнати її. Тоді вони організували живий «вентер» – півмісяць, краї якого були досить близько від річки. Дві папахи потрапили в дівчину одночасно, два джигіти схопили її за руки.
Відбулася потворна бійка. Наречених тут же відшмагали, поставивши на коліна. А зеленоока тихо віддалилася від натовпу, покращивши момент, підбігла до причалу та кинулася у воду. Її довго шукали, нишпорили жердинами по дну, поступово спускаючись вниз за течією. Потім залишили це заняття. Вирішили, що потонула. Таке й раніше траплялося зі слов'янками. Але втікачка не потонула. Сховавшись під причалом, дочекалася темряви і попливла на другий бік річки, тримаючись за сніп очерету, який підібрала на березі. Такі снопи кочівники використовували під час переправи через річки. На правому березі на неї чекали. Ще коли купецький караван підходив до переправи, вона відчувала присутність родичів, донських слов'ян. Точніше сказати – розвідників. Десь недалеко має бути і ватага. Скоріш за все, її вів батько слов'янки. Брати теж мають бути у ватазі. А ще, вона сподівалася, серед друзів має бути один білоголовий із дитячими очима, тонкою талією та руками богатиря. Все так і сталося. Ватагу привів її батько, сподіваючись відбити її ще у степу. Однак важко переслідувати кочівників у їхній рідній стихії. Наздогнати купців вдалося лише розвідникам, та й то наприкінці шляху.
З того моменту, коли дівчина опинилася серед своїх, мету походу було досягнуто, однак було вирішено вчинити акт відплати, аби пам'ятали, як дівчат красти.
У другій половині ночі слов'яни були на лівому березі. Рушили до Священного Намету. Самотніх ординців, розбуджених гавкотом собак, різали, рубали без жалості. Був запеклий бій у наметі та навколо нього. Витягли Золотого Коня, відлитого на честь Духа Удачі за наказом Чингісхана. І потягли його до берега. Занурили на пліт і вирушили в темряву. Ординці намагалися застосувати свої знамениті далекобійні луки, але у темряві це було важко зробити.
На правому березі розділилися на кілька груп і почали йти в різні боки, пересівши на коней. Коня ж занурили на віз і попрямували у бік Кумо-Маничської западини. Цей маршрут був найнебезпечнішим, тому ватажок ватаги взяв у групу переважно родичів та друзів.
Потім був похід. Були сутички з роз'їздами ординців. Якщо слов'яни були сильнішими у рукопашній, то ординці могли успішно користуватися далекобійними луками. Швидше за все, слов'яни, які робили відволікаючий маневр, загинули всі. А ті, що вціліли, ніколи не дізнаються про місце поховання Золотого Коня. А основна група дісталася системи озер, річок, боліт, що простяглися від Каспію до Дону.
Плили на плотах, переважно вночі, рідше вдень, коли ж ординський роз'їзд виявив їх, затопили коня в невеликому озері, помітили місце і продовжували свій шлях без нічого.
Коли досягла Дону, швидкість руху збільшилася завдяки течії. Спустилися вниз річкою до Зеленого острова. Вирішили заночувати на острові, а на світанку розчинитись у прибережних лісах.
Ординці виявили слов'янський стан, і за годину до світанку напали, перепливши протоку з мечами в зубах. Був нічний бій, жорстокий та кривавий. Слов'яни загинули усі. І лише Білоголовий, Зеленоглазка з одним із братів, урятувалися. Перепливли Дон, підкоряючись наказу батька, знайшли тітку, старшу сестру ватажка ватаги. Була вона язичницькою жрицею, однією з останніх. Володіла таємницею підземних ходів Великого Пагорба, солідної височини на правому березі. Капище знаходилося під землею, приховане від очей братів-слов'ян, що носять хрести, а також від ординців, які живуть за законами Ісламу.
Вислухавши їх, тітка взяла з них страшну клятву. Молоді люди заприсяглися, що нікому ні дітям, ні родичам не розкриють таємницю Золотого Коня. Повела їх підземним ходом. На початку він був досить високим, на зріст людини, потім звужувався, і в кінці була дірка, в яку могла пролізти тільки худа людина. У кімнаті дала останні інструкції: «Ординські шакали надійно взяли слід і скоро будуть тут. Сидіть тихо, намагайтеся, щоб очі звикли до темряви. Ми з племінницею запалимо свічки у Перуна, вам буде легше розглянути ворога. Палицями не бухати, шаблями не дзвеніти. Голови знімати «лагідно» арабськими тесаками. Зніміть голів десять-п'ятнадцять і йдіть, суворо цього ходу. Там ми вас зустрінемо.
Про решту ординців не турбуйтеся. Їхній хан віддасть кату за втрату святині. То Перун зрадіє, то буде кривава тризна по братику з друзями, коли десятки ординців підуть під криву шаблю. Коли все закінчиться, я виведу вас до своїх. І пам'ятайте про клятву, тримайте мову за зубами, щоб не випустити на волю біса, під назвою «людська жадібність».
Засвітилися свічки. Чути було жаркий речетатив жриці:
- полетів Мудрий Ворон, живе втілення Духа Удачі, в небесну синь. Зійдуться Великі Батири та Великі Пологи у кривавій січі. З'явиться зі сходу Кульгавий Воїн, злетять прапори Перунових Внуків на півночі. Падуть і знову повстануть багато мов. Але Орди не буде!
Хлопці перемовлялися у темряві:
– Про що це вона?
- Здається, ми велике капище ординців осквернили. Все одно, що Святу Хоругв у бою втратити.
- А хто такий Кульгавий Воїн?
- Поки не знаю. Але тітка брехати не буде.
Тітка мала солідний запас зброї, яка колись належала людям, які намагалися відкрити таємницю підземних ходів. Всі вони померли від голоду, заблукавши, або загинули, напоровшись на тіткин кинджал. Вибрала дві тесаки з нетрадиційним заточенням. Вручила хлопцям: «Повторюю, півтора десятки, не більше. Потім крові хлюпатиме під ногами. Голови складати в рядок біля цієї стіни, тулуба садіть біля цієї».
Коли з'явилася перша голова, її зняли «лагідно», а тіло ривком затягли до кімнати, взявши за плечі з обох боків. З рештою те саме. Потім хлопці пішли до тітки, вказаної шляхом. Тітка довго водила їх по ходах, нарешті вивела на поверхню.
Родичам молоді люди сказали, що робили відволікаючий маневр.
Ординець, який бачив «кімнату відрубаних голів», збожеволів. А інші вирішили, що мають справу з нечистою силою і повернулися на Волгу, де їх стратили, вважаючи їхню розповідь фантазією переляканої людини.
Ростовські студенти, оцінюючи попередню зрілість своїх мініатюрних подруг, прикидають, чи можна звалити подружку, заліпивши їй несподівано між лопаток норковою або, скажімо, нутрієвою шапкою. І навіть формулу вивели: "Шапкою не звалиш - заміж час".
Знавці міфів багато говорять про аномальні явища у районі Кобякова городища. І пов'язують це з наявністю там стародавніх капищ та поховань. Інші вважають, що давні мешканці Нижнього Дону місця для капищ та поховань обирали саме у геопатогенних зонах. А шукачі скарбів, не боячись нічого, шукають Золотого Коня. А чого їм, власне, побоюватись? Звірящера? У Дону соми водяться набагато більше алігаторів. Стародавнє закляття? У катакомбах скупчення природного газу з домішкою сірководню теж є досить небезпечним явищем. Хотілося б вірити, що всі шукачі скарбів досить професійні у своїй справі. Хоча б настільки, щоб за допомогою металошукача відрізнити шматок золота від авіабомби часів ВВВ.
А мені хочеться, щоб Мудрий Ворон ніколи не відлетів від нас у небесну синь!
Рецензії
Легенда Нижнього Дону "Золотий кінь Чингізхана" - це "золотий кінь" автора, на якому він упевнено в'їжджає в Донську художню літературу нашого часу. Виявивши себе в байках з Азова як спостережний і з гумором автор, Юрій Євсігнєєв у цій легенді як би піднявся на вершину кургану, з якого перед ним відкрилися не тільки простори Нижнього Дону, але й система річок, озер та боліт від Каспію до Волги та Дону. . Але головне в тому, що він яскраво показав історичні події за часів ординців, кочівників та донських слов'ян. Все це, як у краплі води відбилося в "Золотому коні Чингізхана". Ми побачили звичаї тих людей, бойові сутички, зброю, кмітливість воїнів, безстрашність при виручці з полону дівчат. Ця легенда могла б прикрасити хрестоматію з історії
Донський край. У ній захоплюють події пошуків Золотого Коня, який дочекається свого часу. У цьому переконує твір Юрія Євсігнєєва.
Володимир Фадєєв.
Ще одна "східна казка" з якогось кудлатого Царкона. Жаль, що накрився цей конкурс, дуже він мені подобався.
Золоті коні Батия
Саїн-хан помирав повільно й болісно. Вже багато років невидимі шайтани викручували йому пальці, тягли сухожилля з ліктів та колін, висли непідйомним вантажем на руках та ногах. А тепер у нього не залишилося сил навіть на те, щоб підвестися з подушки. Золоте шиття килимів розпливалося перед очима, змішувалося, складалося у знайомі образи та постаті. Саїн-хан витер піт з чола, зітхнув, проганяючи видіння.
Векіль, який чекав наказів за пологом намету, прислухався. Саїн-хан із кимось розмовляв.
- Тобі везти мене, а тобі – останнього з мого роду. Хороші мої... - і дивні звуки, наче кінь схропнув, переступив копитами. - Поки ви тут, моє місто вічне…
Коли векиль заглянув у намет, Саїн-хан лежав на покритих килимами подушках без руху. Набрякле жовтувате обличчя, покрите червоними плямами, заплющені очі, важке дихання. Слуга повільно наблизився, вражений, яким худим і слабким здавався величний і владний хан, що завмер на дорогих покривалах. Раптом правитель підвівся на ложі і з подивом глянув на нього.
- Що це стукає у мені? - різким рухом викинув уперед розпухлі вузлуваті кисті, впиваючись ним у зап'ястя повіки. - Стукає.
Мов каменепад обрушився на слугу разом із дотиком вмираючого хана. Сотні шайтанів стукали молотками у венах Саїн-хана, та так швидко й сильно, що цей звук оглушив старого воротаря, луною озвався у скронях і серці. Векіль висмикнув руки з чіпких червоних клешнів і відсахнувся, а Саїн-хан захрипів і повільно завалився назад, на подушки. Очі його закотилися, а з куточка рота виплив тонкий струмок слини. Він був мертвий.
Ось через страх, пережитий воротарем, через невиразні шурхіт і бурмотіння вмираючого виникла легенда, ніби до хана Батия перед смертю приходили його золоті коні. І справді, тільки їм міг він сказати «добрі мої».
Батухан був правильним господарем. Кочівник до мозку кісток, він якимось чином зрозумів, що справжня велич приходить не з військовими походами та перемогами, а з чимось більш відчутним та довговічним. А може, руйнуючи та спалюючи чужі міста, він усе життя відчував заздрість до тих, хто їх колись будував, творив, вирощував, як втечу у мозолистих долонях. І до тих, хто підніматиме їх з пилу та руїн, коли його кудлата, дика орда відкотиться назад, до вихідних рубежів, як неминуче повертається в море солоний прибій.
І він тоді до болю, до судоми у стиснутих щелепах захотів своє місто. Свою столицю, найбільшу і найбагатшу з усіх, що існували на землі. Гроші, камінь, раби – ні в чому не буде будівельникам відмови. У хана є все – недарма йому платить постійну данину майже половина світу. І хан нічого не пошкодує для того, щоб у пониззі Ітиля піднявся і засяяв його місто, як казкове диво на багато століть.
Так було збудовано Сарай-Бату - столиця улуса Бату-хана, - місто, що приголомшувало уяву сучасників з інших країн. Перлинне намисто з мечетей, палаців, ремісничих кварталів, прикрашене діамантом ханського палацу - сяючим діамантом, тому що його стіни та дах були оббиті тонкими аркушами із чистого золота. Можливо, тоді ця частина Великої Орди і стала називатися Золотою?
Приблизно 1246 року помер улюблений кінь хана Батия. Людські смерті не могли ні здивувати, ні зворушити мешканців Сарай-Бату, будь-який з яких ще вранці не знав, чи доживе до вечора, чи зі світлом перших зірок будинок його буде розграбований і спалений, дружина віддана іншому, а сам він постане перед предками з звітом про свої добрі та погані вчинки. Гнів хана був страшний і стрімкий, розрахунок - жорстокий і нещадний, ні той, ні другий не давали ні найменшого шансу. А тих, хто був далекий від ханського намету, на небезпеку чекали або у військових походах, або в рядових вилазках. Але людей було так багато, вони стікалися річками до столиці Золотої Орди з Монголії, кіпчакських степів з кавказьких міжгір'їв; а цей арабський скакун був один, тому Бату-хан сильно сумував за його втратою. Він дуже звик розпоряджатися життям і смертю, щоб так легко підкоритися чужому рішенню. Він не хотів відпускати свого коня.
Можливо, немає магії, яка здатна оживлювати мертвих. Але невже кохання та туга не здатні вдихнути душу в нове, золоте тіло? Бату-хан наказав відлити свого коня із золота в натуральну величину. Довірив він цю роботу людині, якій уже були відомі чудеса пробудження твердого металу. До ординського рабства, в іншому, напівзабутому житті полонений російський майстер вчив говорити та співати київські дзвони.
- Оживи мого коня, - сказав хан, дивлячись у порожні блакитні очі і байдуже жуючи інжирну ягоду. - Оживи, і, якщо я залишуся задоволений, будеш винагороджений. Виконай мою волю.
На коня пішло п'ятнадцять тонн золота, але він того вартував. Скакун вийшов як живий, на високих точених ногах, з гордо посадженою головою і гривою, що розвівається. Імператор звелів вставити йому в очі рубіни і відлити ще одного такого ж. Батухан задумав поставити золотих коней біля міських воріт.
Коли коні були готові, ливарникові вручили дев'яносто дев'ять подарунків як знак найвищого ханського розташування. Напевно, йому не потрібно було стільки дарів, він чекав лише одного, але найголовнішого – свободи. Батухан прочитав це в його очах. Він звелів привести майстра до себе в золотий шовковий намет.
- Я не можу припустити, щоб ти зробив таких коней для іншої столиці, - сказав він. І, звертаючись до старшого тургауду: - Вбий його!
Тургауд закінчив російського ливарника тільки третім ударом, відрубавши йому спершу руки, щоб той і на небі не міг повторити свого останнього творіння. Бату-хан насупився, він не хотів зайвої жорстокості. Втім, яке це мало значення?
Золоті коні були встановлені біля воріт Сарай-Бату. Вони сяяли так яскраво, що здалеку мандрівники думали, ніби у місті пожежа. Але це був інший вогонь, вогонь сонця, відбитого від полірованих грив та круп, символ могутності та влади Золотої Орди, символ безсмертя хана та його коня. На одному з постаментів Бату-хан велів висікти слово «мій», а на іншому – «твій».
В останні роки життя Бату-хан отримав прізвисько Саїн, що означає «справедливий». У 1256 він помер, залишивши при владі сина Сартака. Лише за рік на трон Золотої Орди сів Берке, брат Батия-Справедливого. Для цього йому довелося отруїти обох племінників, але трон зі слонової кістки, із золотими інкрустаціями, був надто бажаним, щоб щось могло зупинити Берке-хана. Він занадто багато років провів у тіні брата, бажаючи влади; тільки влада не принесла йому звільнення від спраги. Слава Батия, великого воїна і правителя, і через роки не давала йому спокою. Він фізично не міг залишатися в Сарай-Бату, жити в палаці брата, ходити його килимами, спати на його подушках. Йому раз у раз здавалося, що Саїн-хан не помер, він десь поруч, за пологом, ось-ось увійде і спитає з нього за синів. Кров застигала в жилах Берке-хана, руки замерзли, як узимку на морозному вітрі. Скільки разів брат Бату міг розправитися з ним, знищити, а не став. Зате тепер, після смерті, він приходив у свій палац майже щодня, змушуючи Берке прислухатися до шелесту шовкових полотнищ, приглушених кроків за спиною, тужливим зітханням. Новий хан з жахом перераховував ягоди в грона винограду на прикрашеному смарагдами та яхонтами блюді; відміряв рівень вина в карбуванні. Ягід не вистачало, вино тануло, і це було нестерпно. «Сьогодні він їсть мій виноград, а завтра встромляє кинджал у яремну вену», - думав Берке, обмацуючи зморшкувату шию. Йому потрібне було інше місто, його власне, як колись своє власне місто знадобилося Саїн-хану.
У 1262 році Берке збудував нову столицю, на сто кілометрів на північ від старої, і перевіз до неї золотих коней. Не бажаючи пошкодити дорогоцінні скульптури, він наказав забрати їх разом із постаментами, але одна плита, з написом «твій», тріснула, і її таки довелося замінити. У Сарай-Берку золоті коні знову були поставлені біля міської брами.
Після перемоги росіян на полі Куликовому в 1380 зірка ординської удачі остаточно закотилася. Русь вставала з попелу, підводила голову, йшла назустріч монгольському воїнству, не боячись ні болю, ні смерті. Тепер близькість до російських земель була не вигідною, а небезпечною, і це зіграло поганий жарт із ординською столицею. Якось козачий дозор, сп'янілий відчуттям швидкої волі, вирішив навідатися раптово в Сарай-Берку, щоб налякати жителів і, по можливості, пограбувати місто. Цей лиха і безрозсудна вилазка виявилася напрочуд вдалою: у ті дні ханські війська перебували в сум'ятті після поля Куликова. Охорона біля воріт столиці була невелика, козаки легко розбили її в пух і прах і, почуваючи себе господарями становища, захотіли забрати із собою золотих коней. Насилу, але їм вдалося виламати одну скульптуру зі старого постаменту; видобуток обернули дерюгою, повантажили на обоз і повезли додому.
На той час залишки ординського війська, що стояв табором біля Сарай-Берке, дізналися про чергову ганьбу, що впала на їхні голови, і монголи кинулися навздогін за божевільними сміливцями. Ті ж не могли рухатися швидко, бо обоз із золотим конем вийшов надто важким і їхав повільно. Хоча, можливо, козаки й не дуже поспішали: напевно, вони розуміли, що підписали собі смертний вирок, і не було жодної різниці, наздоженуть їх ординці трохи раніше чи трохи пізніше.
Була весна. Степ, свіжий і яскравий, вмитий грозами, прикрасився червоними маками, що блищали на сонці, як шовковий халат хана Батия. Все цвіло й росло в життєдайній заплаві Ахтуби: стрекотіли коники, шарудили ящірки та змії, птахи у височині співали щасливі пісні, і навіть саме повітря, здавалося, дзвеніло від сонячних променів, як від натягнутих струн.
Раптом запанувала дивна тиша, наче всі звуки залишилися за невидимою людському оку перепоною. Навіть скрип коліс перевантаженого обозу став майже нечутним. Над степом пролунав тихий свист. Козаки здригнулися. Вони не боялися ні монгольських полчищ, ні княжого гніву, але цей свист налякав їх. Здригнулися і коні, зупинилися, тихенько заржали, пасмо вухами. Немов у відповідь дерюга на обозі заворушилася. Вершники з жахом дивилися на неї, не наважуючись зрушити з місця, і тільки швидко хрестились. Хтось живий бився і брикався там, куди вони клали золоту статую. Нарешті, дерюга сповзла, і здалося темне моргаюче око на шовковій морді, що випросталося вухо… Похитуючись, на обозі встав чудовий арабський скакун золотої масті, труснув головою, розвіюючи за вітром довгу гриву. Сстрибнув, неквапливо прислухався і поскакав, помчав блискучою стрілою назустріч свисту. Козаки бачили, як вдалині кінь зупинився, і хтось осідлав його, начебто чоловік у синьому, оточеному хутром халаті чи шубі. Втім, ніхто з них не зміг би сказати напевно, а за мить кінь зовсім зник за обрієм. У цей момент ватяна завіса спала, і росіяни виразно почули шум і гомін ханського війська.
Вони навіть не подумали тікати геть чи, не дай Боже, здатися монголам. Коротко помолившись востаннє, козаки розвернулися обличчям до ординців та прийняли нерівний бій. Вони билися на смерть, а ординців було разів у десять більше, ніж їх, тому всі лихі сміливці склали буйні голови там же, посеред червоного степу. Тільки коли останній з росіян перестав дихати, монголи змогли підійти до обозу та виявили, що він був порожній! Золотого коня ніде не було - ні під дерюгою, ні поряд, ні під купою закривавлених тіл.
Воїни Орди так і не знайшли коня, - тому народилася легенда, ніби козаки скинули його дорогою в озеро чи річечку, маючи намір повернутися за ним пізніше. У цьому припущенні є дуже багато нестиковок. По-перше, чи стали б козаки топити дорогоцінного коня в Ахтубі? Мабуть, ні, бо знайти його потім було майже неможливо. Значить, вони повинні були вибрати невелику і помітну водойму. Адже навіть будучи готовою до смерті людина все одно сподівається, що виживе і, звісно, розбагатіє. Особливо, якщо це – віруючий у Божий промисел російський.
А що ж – по-друге? У той час, як і через багато століть, у Волго-Ахтубінській заплаві було чимало озер і річок, але після будівництва Волзької ГЕС весняні води, що стікали звичним руслом з усієї Росії на родючі ахтубінські поля, зупинилися за залізними воротами греблі. Розливи подрібнювали, відкривши цікавому оку глибини мулистого дна. До того ж, на останки стародавньої Орди обрушилися полчища шукачів скарбів, розмітаючи по черепку, по камінчику те, що залишалося і від великих столиць, і від воїнів, що загинули в степу. Навіть якщо золотий кінь мирно пролежав майже шість століть у природній схованці, у ХХ столітті його неминуче мали б виявити. Але – не виявили.
Не більш правдоподібною є й легенда про другого золотого коня, якого козаки не встигли або не змогли звалити з постаменту та забрати з собою. Вважається, що його поклали до кургану разом із убитим ханом Мамаєм, а курган цей знаходиться десь у приволзьких степах, і нібито хан Мамай і після смерті стереже цей скарб. Але хто б дозволив віддати коня великого Батия, засновника Золотої Орди, безрідному половецькому темнику, невдахові, що програв майбутнє монгольської раси, що втратив з невмілих рук світочність першості, - яку відразу ж підхопили натхненні й палкі слов'яни? Ні, після поразки в Куликівській битві Мамай так і не зумів повернути собі колишню владу, отриману лише через міжусобиці та слабкість законних спадкоємців золотоординського трону. На нього майже одразу напав Тохтамиш, справжній Чингізид, хоч і не прямий нащадок Батия, і Мамай утік до Криму, до Феодосії, - за допомогою до своїх генуезьких кредиторів. Ось тільки розплачуватися із заморськими купцями йому було нічим, хіба що власним життям, - життям він і заплатив, померши 1380 року у Феодосії, або Кафе, від злодійського удару ножем у спину. Поховали його там же, недалеко від Кафи, і село, що виросло згодом поруч із його похоронним курганом, довгий час неспроста називалося Шейх-Мамай. Та й Сарай-Берке ніколи не був ставкою Мамая, половецькому хану лише час від часу вдавалося перевести свої війська за синій кордон Волги… ні, не мав права на цього коня. Швидше, кінь мав належати Тохтамишу, але, мабуть, доля їх обох тріснула разом із тією кам'яною плитою, на якій було накреслено магічне призначення. Хто, коли і як відпустив коня на волю – невідомо, але у 1395 році, коли війська Тимура розграбували та спалили дотла столицю свавільного монгольського хана, золотого скарбу в ній не було.
Так і зникли, розчинилися в смертях і битвах обидва золоті коні Батия. Щоправда, старожили тих країв розповідають, ніби одного з них іноді можна побачити в степу, особливо навесні: скаче він, як летить, над кривавими маками і жалібно, неприкаяно плаче - кличе чи втраченого господаря, чи свого щасливішого брата.