Історія планети Земля вже налічує приблизно 7 млрд. років. За цей час наш спільний будинок зазнав значних змін, що стало наслідком зміни періодів. у хронологічному порядку розкривають всю історію планети від її появи до наших днів.
Геологічна хронологія
Історія Землі, представлена у вигляді еонів, груп, періодів та епох являє собою певну згруповану хронологію. На перших міжнародних конгресах геології було вироблено особливу хронологічну шкалу, яка представляла періодизацію Землі. Надалі ця шкала поповнювалася новою інформацією і змінювалася, у результаті сьогодні у ній відбито всі геологічні періоди у хронологічному порядку.
Найбільшими підрозділами у цій шкалі є еонотеми, ери та періоди.
Формування Землі
Геологічні періоди Землі в хронологічному порядку розпочинають свою історію саме з формування планети. Вчені дійшли висновку, що Земля сформувалася приблизно 4,5 млрд років тому. Сам процес її формування був дуже тривалим і, можливо, почався ще 7 млрд. років тому з дрібних космічних частинок. Згодом сила тяжіння зростала, разом з нею збільшувалася швидкість тіл, що падали на планету. Кінетична енергія трансформувалася на тепло, у результаті відбувалося поступове нагрівання Землі.
Ядро Землі, за припущеннями вчених, було сформовано за кілька сотень мільйонів років, після чого почалося поступове охолодження планети. Нині розплавленому ядрі міститься 30 % маси Землі. Розвиток інших оболонок планети, на думку вчених, не закінчено й досі.
Докембрійський еон
У геохронології Землі перший еон має назву докембрій. Він охоплює час 4,5 млрд – 600 млн років тому. Тобто левова частка історії планети охоплюється першою. Однак цей еон ділять ще на три – катархей, архей, протерозою. Причому часто перший їх виділяється в самостійний эон.
У цей час відбулося утворення суші та води. Все це відбувалося під час активної вулканічної діяльності протягом майже всього еону. Щити всіх континентів були утворені в докембрії, проте сліди життя трапляються дуже рідко.
Катархейський еон
Початок історії Землі – півмільярда років її існування у науці названо катархеєм. Верхня межа цього еону знаходиться на позначці 4 млрд. років тому.
Популярна література малює нам катархей як час активних вулканічних та геотермальних змін на поверхні Землі. Однак насправді це не відповідає дійсності.
Катархейський еон - час, коли вулканічна активність не виявлялася, а поверхня Землі була холодною непривітною пустелею. Хоча досить часто відбувалися землетруси, що згладжували ландшафт. Поверхня виглядала, як темно-сіра первинна речовина, покрита шаром реголіту. Доба на той час складала лише 6 годин.
Архейський еон
Другий основний еон із чотирьох в історії Землі тривав близько 1,5 млрд років - 4-2,5 млрд років тому. Тоді Земля ще мала атмосфери, тому життя ще було, проте у цей эон відбувається поява бактерій, внаслідок відсутності кисню вони були анаеробними. В результаті їхньої діяльності сьогодні ми маємо поклади природних копалин, таких як залізо, графіт, сірка та нікель. Історія терміна "архей" бере свій початок у 1872 році, тоді його запропонував знаменитий американський вчений Дж. Дан. Архейський еон, на відміну від попереднього, характеризується високою вулканічною активністю та ерозією.
Протерозойський еон
Якщо розглядати геологічні періоди у хронологічному порядку, наступний мільярд років зайняв протерозою. Цей період також характеризується високою вулканічною активністю та осадоутворенням, також продовжується ерозія на величезних площах.
Відбувається освіта т.з. Нині вони являють собою невеликі пагорби на рівнинах. Гірські породи цього еону дуже багаті на слюду, рудами кольорових металів і залізом.
Слід зазначити, що у протерозойський період з'явилися перші живі істоти – найпростіші мікроорганізми, водорості та гриби. А до кінця еону з'являються черв'яки, морські безхребетні, молюски.
Фанерозойський еон
Усі геологічні періоди у хронологічному порядку можна поділити на два типи – явні та приховані. Фанерозою належить до явних. У цей час з'являється велика кількість живих організмів із мінеральними скелетами. Епоха, що передує фанерозою, була названа прихованою тому, що слідів її практично не знайдено через відсутність мінеральних кістяків.
Останні близько 600 млн. років історії нашої планети називаються фанерозойським еоном. Найзначніші події цього еону - кембрійський вибух, що стався приблизно 540 млн. років тому і п'ять найбільших вимирань в історії планети.
Ери докембрійського еону
Під час катархею та архею не існувало загальновизнаних епох і періодів, тому їх розгляд ми пропустимо.
Протерозою складається з трьох великих ер:
Палеопротерозою- тобто стародавній, що включає сидерій, ріасійський період, орозірій і статерій. До кінця цієї ери концентрація кисню в атмосфері досягла сучасного рівня.
Мезопротерозою- Середній. Складається із трьох періодів - калімій, ектазій та стіній. У цю еру водорості та бактерії досягли найбільшого свого розквіту.
Неопротерозою- новий, що складається з тонію, кріогенію та едіакарію. У цей час відбувається утворення першого суперконтиненту – Батьківщина, проте потім плити знову розійшлися. Найхолодніший льодовиковий період проходив у епоху під назвою мезопротерозою, під час якої стала більшість планети.
Ери фанерозойського еону
Цей еон складається з трьох великих епох, що різко відрізняються один від одного:
Палеозою,чи ера стародавнього життя. Почалася приблизно 600 млн. років тому і закінчилася 230 млн. років тому. Палеозою складається з 7 періодів:
- Кембрій (на Землі сформовано помірний клімат, ландшафт низовинний, у цей період відбувається зародження всіх сучасних типів тварин).
- Ордовик (клімат по всій планеті досить теплий, навіть у Антарктиді, у своїй суша значно занурюється. Відбувається поява перших риб).
- Силурійський період (відбувається формування великих внутрішньоконтинентальних морів, при цьому низовини стають дедалі посушливішими через підняття суші. Триває розвиток риб. Силурійський період відзначений появою перших комах).
- Девон (поява перших земноводних та лісів).
- Нижній карбон (панування папоротеподібних, поширення акул).
- Верхній і середній карбон (поява перших плазунів).
- Перм (більшість древніх тварин вимирає).
Мезозою,або час плазунів. Геологічна історія складається із трьох періодів:
- Тріас (вимирають насінні папороті, панують голонасінні, з'являються перші динозаври та ссавці).
- Юра (частина Європи та західна частина Америки покрита мілководними морями, поява перших зубатих птахів).
- Крейда (поява кленових та дубових лісів, найвищий розвиток та вимирання динозаврів та зубатих птахів).
Кайнозою,або час ссавців. Складається із двох періодів:
- Третичне. На початку періоду хижаки та копитні досягають свого світанку, клімат теплий. Відбувається максимальне поширення лісів, найдавніші ссавці вимирають. Приблизно 25 млн. років тому з'являються, а в епоху пліоцену виникає людина.
- Четвертинний. Плейстоцен - великі ссавці вимирають, зароджується людське суспільство, відбувається 4 льодовикові періоди, вимирають багато видів рослин. Сучасна епоха - закінчується останній льодовиковий період, поступово клімат набуває нинішнього вигляду. Чоловічість людини на всій планеті.
Геологічна історія нашої планети має тривалий та суперечливий розвиток. У цьому вся процесі було декільком вимиранням живих організмів, повторювалися льодовикові періоди, спостерігалися періоди високої вулканічної активності, були епохи верховенства різних організмів: від бактерій до людини. Історія Землі почалася приблизно 7 млрд років тому, сформувалася вона близько 4,5 млрд років тому і всього менше мільйона років тому людина перестала мати конкурентів у всій живій природі.
Архейська ера- це перший щабель у розвитку життя на землі, що захоплює часовий інтервал у 1,5 млрд років. Вона бере свій початок 4 млрд. років тому. У період архейської ери починає зароджуватися флора і фауна планети, звідси бере початок історія динозаврів, ссавців та людини. З'являються перші поклади природних багатств природи. Не було гірських височин і світового океану, кисню не вистачало. Атмосфера була змішана з гідросферою в єдине ціле – це перешкоджало сонячним променям потрапляти на землю.
Архейська епоха в перекладі з давньогрецької означає «давня». Ця епоха ділиться на 4 періоду - еоархей, палеоархей, мезоархей і неоархей.
Перший період архейської ери тривав приблизно 400 млн. років. Цей період характеризується посиленими метеоритними дощами, формуванням вулканічних кратерів та земної кори. Починається активне формування гідросфери, з'являються ізольовані одна від одної солоні водоймища з гарячою водою. У атмосфері переважає вуглекислий газ, температура повітря сягає 120 °З. З'являються перші живі організми – ціанобактерії, які починають виробляти кисень за допомогою фотосинтезу. Відбувається утворення Ваальбари – основного земного материка.
Палеоархей
Наступний період ери Архея захоплює проміжок часу 200 млн років. Магнітне поле Землі посилюється завдяки підвищенню твердості земного ядра. Це сприятливо позначається на умовах життя та розвитку найпростіших мікроорганізмів. Доба триває близько 15 години. Відбувається утворення світового океану. Зміни підводних хребтів призводить до повільного підвищення обсягу води та зниження кількості вуглекислого газу в атмосфері. Триває формування першого земного континенту. Гірських масивів ще немає. Замість них над землею височіють вулкани, що діють.
Мезоархей
Третій період архейської ери тривав 400 млн. років. Саме тоді відбувається розкол основного континенту на 2 частини. Внаслідок різкого охолодження планети, в якому винні постійні вулканічні процеси, формується Понгольська льодовикова освіта. У цей час чисельність ціанобактерій починає активно зростати. Розвиваються хемолітотрофні організми, які не потребують кисню та сонячного проміння. Ваальбар повністю сформовано. Розмір його приблизно дорівнює розміру сучасного Мадагаскару. Починається утворення континенту Ур. З вулканів повільно починають формуватись великі острови. У атмосфері, як і колись, переважає вуглекислий газ. Температура повітря залишається високою.
Останній період архейської ери закінчився 2,5 млрд. років тому. На цьому етапі завершується формування земної кори, збільшується рівень кисню в атмосфері. Материк Ур стає основою Кенорленду. Більшість планети займають вулкани. Їхня активна діяльність призводить до підвищеної освіти корисних копалин. Золото, срібло, граніти, діорити та інші, не менш важливі природні багатства, були сформовані в період неоархею. У останні сторіччя архейської еривиникають перші багатоклітинні організми, які у подальшому розділилися на земних і морських жителів. У мікробів починається розвиток статевого процесу розмноження. Гаплоїдні мікроорганізми мають один хромосомний набір. Вони постійно адаптуються до змін у довкіллі, але при цьому інші властивості у них не з'являються. Статевий процес дозволив відбуватися пристосуванню до життя зі змінами набору хромосом. Це дало можливість подальшої еволюції живих організмів.
Флора та фауна архейської ери
Рослинний світ цієї ери не може похвалитися різноманітністю. Єдиним видом рослин є одноклітинні нитчасті водорості – сфероморфід – ареал проживання бактерій. Коли ці водорості формуються у колонії, їх можна побачити без спеціальних приладів. Вони можуть вирушити у вільне плавання або прикріпитися до поверхні чогось. Надалі водорості сформують нову форму життя – лишайники.
Під час архейської ери з'явилися перші прокаріоти- Одноклітинні організми, що не мають ядра. За допомогою фотосинтезу прокаріоти виробляють кисень та створюють сприятливі умови для появи нових форм життя. Діляться прокаріоти на два домени - бактерії та археї.
Археї
В даний час встановлено, що мають особливості, що відрізняють їх від інших живих організмів. Тому класифікація, що поєднує їх із бактеріями в одну групу, вважається застарілою. Зовні археї схожі на бактерії, але деякі мають незвичайні форми. Ці організми можуть поглинати як сонячне світло, і вуглець. Існувати можуть у найнепридатніших для життя умовах. Один із видів архей є їжею для морських мешканців. Декілька видів було виявлено в кишечнику людини. Вони беруть участь у процесах травлення. Інші види використовують для очищення стічних ровів та канав.
Існує непідтверджена фактами теорія, що під час архейської ери сталося зародження та розвиток еукаріотів - мікроорганізмів царства грибів, схожих на дріжджові гриби.
Про те, що життя на землі зародилося в період архейської ери, свідчать знайдені скам'янілі стромаліти – відходи життєдіяльності ціанобактерій. Перші строматоліти були виявлені в Канаді, Сибіру, Австралії та Африці. Вченими доведено, що саме бактерії вплинули на утворення кристалів арагоніту, який міститься в раковинах молюсків і входить до складу коралів. Завдяки ціанобактеріям виникли поклади карбонатних та крем'яних утворень. Колонії стародавніх бактерій схожі на плісняву. Розташовувалися вони й області вулканів, і дні озер, й у прибережних районах.
Клімат Архея
Вченим поки що не вдалося нічого дізнатися про кліматичні пояси цього періоду. Про існування зон різного клімату в архейській ері дозволяють судити давні льодовикові відкладення – тіліти. Залишки зледеніння в наші дні знайдені в Америці, Африці, Сибіру. Їх справжні розміри визначити поки неможливо. Швидше за все, льодовикові відкладення покривали лише гірські вершини, адже великі материки за часів архейської ери ще не були сформовані. На існування теплого клімату в деяких зонах планети вказує на розвиток флори в океанах.
Гідросфера та атмосфера архейської ери
У ранній період води землі було небагато. Температура води під час архейської епохи досягала 90°С. Це свідчить про насиченість атмосфери вуглекислим газом. Азоту в ній було дуже мало, кисню на ранніх етапах майже не було, решта газів швидко руйнується під впливом сонячних променів. Температура атмосфери сягає 120 градусів. Якби в атмосфері переважав азот, то й температура була б не нижчою за 140 градусів.
У пізній період після формування світового океану рівень вуглекислого газу став помітно знижуватися. Температура води та повітря так само знизилася. А кількість кисню зросла. Таким чином, планета поступово ставала придатною для життя різних організмів.
Корисні копалини Архея
Саме архейську епоху відбувається найбільше формування з корисними копалинами. Цьому сприяє активна діяльність вулканів. Колосальні родовища залізних, золотих, уранових та марганцевих руд, алюмінію, свинцю та цинку, мідних, нікелевих та кобальтових руд були закладені цією епохою життя землі. На території Російської Федерації архейські родовища знайдені на Уралі та в Сибіру.
Більш детально періоди Архейської ерибудуть розглянуті у наступних лекціях.
Уявлення про те Як зароджувалося життя в давні ери Землідають нам викопні залишки організмів, проте розподіляються вони за окремими геологічним періодамвкрай нерівномірно.
Геологічні періоди
Епоха стародавнього життя Землі включають в себе3 етапи еволюції рослинного і тваринного світу.
Архейська ера
Архейська ера- Найдавніша ера в історії існування. Її початок бере відлік близько 4 мільярдів років тому. А тривалість – 1 мільярд років. Це початок утворення земної кори внаслідок діяльності вулканів та повітряних мас, різких змін температури та тиску. Йде процес руйнування первинних гір та утворення осадових порід.
Найдавніші археозойські верстви земної кори представлені сильно зміненими, інакше - метаморфізованими породами, тому вони й містять помітних залишків організмів.
Але зовсім невірно на цій підставі вважати археозою неживої ерою: в археозої існували не тільки бактерії та водорості, але і складніше влаштовані організми.
Протерозойська ера
Перші достовірні сліди життя як вкрай рідкісних знахідок і якісної безпеки зустрічаються в протерозої, інакше - епосі «первинного життя». Тривалість протерозойської ери приймають близько 2 млн. років
У породах протерозою виявлено сліди повзання. кільчастих хробаків, голки губок, раковинки найпростіших форм плечіногих, залишки членистоногих.
Плеченогі, що відрізнялися винятковою різноманітністю форм, були поширені в найдавніших морях. Вони зустрічаються у відкладеннях багатьох періодів, особливо наступної палеозойської ери.
Раковина плеченогого «Хорістітес Москвінзіс» (черевна стулка)
До наших днів збереглися лише окремі види плечіногих. Більшість плеченогих мала раковину з нерівними стулками: черевна, де вони лежать чи прикріплюються до морського дна з допомогою «ніжки», зазвичай була більше спинної. За цією ознакою загалом неважко впізнати плечіногих.
Незначна кількість викопних залишків у протерозойських відкладеннях пояснюється знищенням більшої частини в результаті зміни (метаморфізації) породи, що містить.
Судити ж про те, наскільки у протерозої було представлено життя, допомагають відкладення вапняків, що перетворилися потім на мармур. Своїм походженням вапняки, очевидно, зобов'язані особливого виду бактеріям, які виділяли вуглекисле вапно.
Наявність у протерозойських відкладах Карелії прошарків шунгіта, схожого на вугілля антрацит, дозволяє припускати, що вихідним матеріалом освіти його послужило накопичення водоростей та інших органічних залишків.
У цей далекий час найдавніша суша все ж таки не була безжиттєва. На величезних теренах поки що пустельних первинних материків розселялися бактерії. За участю цих найпростіших організмів відбувалося вивітрювання та розпушення гірських порід, що складали найдавнішу земну кору.
За припущенням російського академіка Л. С. Берга(1876-1950), який вивчав як зароджувалося життя в давні ери Землі, в цей час вже почали формуватися ґрунти - основа подальшого розвитку рослинного покриву.
Палеозойська ера
Відкладення наступного часу, палеозойської ери, інакше -ери «стародавнього життя», яка почалася близько 600 млн. років тому, різко відрізняються від протерозойської великою кількістю та різноманітністю форм ще в найдавнішому, кембрійському періоді.
За підсумками вивчення залишків організмів можна відновити таку картину розвитку органічного світу, властиву цієї ери.
Розрізняють шість періодів палеозойської ери:
Кембрійський період
Кембрійський періодбув описаний вперше в Англії, графство Кембрій, звідки й пішла його назва. У цей час усе життя було з водою. Це червоні та синьо-зелені водорості, вапнякові водорості. Водорості виділяли вільний кисень, що дало можливість розвитку організмів, які споживають його.
Уважне вивчення синьо-зелених кембрійських глин, які чітко помітні в глибоких розрізах річкових долин під Петербургом і особливо в приморських районах Естонії, дозволило встановити в них (через мікроскоп) присутність рослинних суперечок.
Це свідчить про те, що деякі види , що існували у водоймах з найдавніших часів розвитку життя на нашій планеті, перебралися на сушу приблизно 500 мільйонів років тому.
Серед організмів, що населяли найдавніші кембрійські водоймища, винятковим поширенням користувалися безхребетні. З безхребетних, крім найдрібніших найпростіших - корененіжок, широко були представлені черв'яки, плечоногі та членистоногі.
З членистоногих це насамперед різні комахи, особливо метелики, жуки, мухи, бабки. Вони з'являються значно пізніше. До цього типу тваринного світу, крім комах, належать також павукоподібні та багатоніжки.
Серед найдавніших членистоногих особливо багато було трилобітів, схожих на сучасних мокриць, лише значно більші за них (до 70 сантиметрів), і ракоскорпіонів, які досягали іноді значних розмірів.
Трилобіти - представники тваринного світу найдавніших морів У тілі трилобіту виразно виділяються три частки, недарма він так і називається: у перекладі з давньогрецького «трилобосу» - тридольний. Трилобіти не тільки повзали дном і заривалися в мул, але могли також і плавати.
Серед трилобітів переважали загалом невеликі форми.
За визначенням геологів, трилобіти – «керівні скам'янілості» – характерні для багатьох відкладень палеозою.
Керівними називаються скам'янілості, що переважають у даний геологічне час. По керівним скам'янілостей зазвичай легко визначається вік тих відкладень, у яких знайдено. Найбільшого розквіту трилобіти сягали ордовицького і силурійського періодів. Зникли вони в кінці палеозойської ери.
Ордовицький період
Ордовицький періодхарактеризується більш теплим та м'яким кліматом, про що говорить присутність вапняків, сланців та пісковиків у відкладах порід. Саме тоді значно збільшується площа морів.
Це сприяє розмноженню великих трилобітів, від 50 до 70 см завдовжки. У морях з'являються морські губки, молюски та перші корали.
Перші корали Силурійський період
Як виглядала Земля в силурійський період? Які зміни відбулися на первозданних материках? Судячи з відбитків на глині та іншому кам'яному матеріалі, можна точно говорити про те, що в кінці періоду на узбережжях водойм з'явилася перша наземна рослинність.
Перші рослини силурійського періоду
Це були невеликі листостебельні рослини, що нагадували швидше морські бурі водорості, що не мають ні коріння, ні листя. Роль листя виконували зелені стеблинки, що послідовно гілкуються.
Рослини псилофіти - голі рослини Наукова назва цих найдавніших прабатьків усіх наземних рослин (псилофіти, інакше – «голі рослини», тобто рослини без листя) добре передає їх відмінні риси. (У перекладі з давньогрецької «псілос» -лисий, голий, а «фітос» - стовбур). Коріння у них теж було нерозвинене. Росли псилофіти на заболочених топких ґрунтах. Відбиток у породі (праворуч) та відновлена рослина (ліворуч).
Мешканці водойм силуруйського періоду
З мешканцівморських силурійських водоймслід зазначити, крім трилобітів, коралиі голкошкірих - морські лілії, морські їжаки та зірки.
Морська лілія «Акантокринус-Рекс» Морські лілії, залишки яких знайдені у відкладеннях, дуже мало схожі на хижих тварин. Морська лілія «Акантокринус-рекс» означає в перекладі «колюча лілія-цар». Перше слово утворене з двох грецьких слів: «аканта» – колюча рослина та «кринон» – лілія, друге латинське слово «рекс» – цар.
Величезною кількістю видів були представлені головоногі молюски і особливо плечіногі. Крім головоногих, які мали внутрішню раковину, як белемніти, Широким поширенням користувалися в найдавніші періоди життя Землі головоногі із зовнішньою раковиною.
Форма раковини була пряма та зігнута спіраллю. Раковина послідовно поділялася на камери. У найбільшій-зовнішній камері поміщалося тіло молюска, інші були заповнені газом. Через камери проходила трубка - сифон, що дозволяла молюску регулювати кількість газу та залежно від цього спливати чи занурюватися на дно водойми.
Нині з подібних головоногих молюсків зберігся лише кораблик зі згорнутою спіраллю раковиною. Кораблик, або наутіллюс, що одне й те саме, у перекладі з латинського - мешканець теплого моря.
Раковини деяких силурійських головоногих, як наприклад ортоцерас (у перекладі з давньогрецького «прямий ріг»: від слів «ортое» - прямий і «керас» - ріг), досягали гігантських розмірів і були схожі швидше на прямий двометровий стовп, ніж на ріг.
Вапняки, у яких зустрічаються ортоцератити, так і називаються ортоцератитовими вапняками. Квадратні плити вапняку широко використовувалися в дореволюційному Пітері для тротуарів і нерідко виразно було видно характерні розрізи раковин ортоцератитів.
Чудовою подією силурійського часу була поява в прісних і солонуватих водоймах незграбних панцирних риб», Що мали зовнішній кістяний панцир і не окостенілий внутрішній скелет.
Хребтовому стовпу у них відповідав хрящовий тяж – хорда. Панцирники не мали щелеп та парних плавців. Вони були поганими плавцями і тому трималися більше дна; їжею їм служив мул та дрібні організми.
Пацерна риба птеріхтіс Панцирна риба птеріхтіс була загалом поганим плавцем і вела природний спосіб життя.
Можна вважати, що ботріолепис був уже значно рухливіший за птеріхтіс.
Морські хижаки силурійського періоду
У пізніших відкладах трапляються вже залишки морських хижаків, близьких до акул. Від цих нижчих риб, які теж мали хрящовий скелет, збереглися тільки зуби. Судячи з величини зубів, наприклад з відкладень кам'яновугільного віку Підмосков'я, можна зробити висновок, що ці хижаки досягали значних розмірів.
У розвитку тваринного світу нашої планети силурійський період цікавий лише тим, що у його водоймах з'являються далекі предки риб. В цей же час відбулася й інша не менш важлива подія: з води вибралися на сушу представники павукоподібних, серед них – давні скорпіони, ще дуже близькі до ракоскорпіонів.
Ракоскорпіони жителі мілководних морів Праворуч, вгорі - озброєний дивними клешнями хижак-птериготус, що сягав 3 метрів, слава - евриптерус - до 1 метра завдовжки.
Девонський період
Суша - арена майбутнього життя - поступово набуває все нових рис, особливо характерних для наступного, девонського періоду.У цей час з'являється вже деревна рослинність, спочатку у вигляді низькорослих чагарників та невеликих дерев, а потім і більших. Серед девонської рослинності ми зустрінемо добре всім знайомі папороті, інші рослини нагадають нам витончену ялинку хвоща і зелені канатики плаунів, що тільки не стелиться по землі, а гордо піднімаються догори.
У пізніших за віком девонських відкладах з'являються також папоротеподібні рослини, які розмножувалися не спорами, а насінням. Це - насіннєві папороті, що займають перехідне положення між споровими та насіннєвими рослинами.
Тваринний світ девонського періоду
Тваринний світморів девонського періодубагатий на плечіногі, корали і морські лілії; трилобіти починають грати вже другорядну роль.
Серед головоногих з'являються нові форми, тільки не з прямою раковиною, як у ортоцерасу, а зі спірально закрученою. Називаються вони амонітами. Свою назву вони отримали від єгипетського бога сонця Аммона, поблизу руїн храму якого в Лівії (в Африці) вперше було виявлено ці характерні копалини.
За загальним виглядом їх важко сплутати з іншими скам'янілістю, але в той же час необхідно попередити юних геологів про те, як нелегко буває визначати окремі види амонітів, загальна кількість яких обчислюється сотнями, а тисячами.
Особливо пишного розквіту досягли амоніти наступної, мезозойської ери .
Значний розвиток у девонські часи отримали риби. У панцирних риб укоротився кістковий панцир, що зробило їх рухливішими.
Деякі панцирні риби, як, наприклад, дев'ятиметровий гігант дініхтіс, були страшними хижаками (грецькою «дейнос» - страшний, жахливий, а «іхтіс» - риба).
Дев'ятиметровий дініхтіс представляв, очевидно, велику загрозу для мешканців водойм.
У девонських водоймищах існували ще й кістепері риби, від яких походять дихальні риби. Така назва пояснюється особливостями будови парних плавців: вони вузькі і, крім того, сидять на осі, одягненої лускою. Цією особливістю кістепері відрізняються, наприклад, від судака, окуня та інших костистих риб, іменованих променеперими.
Кістепері-предки костистих риб, які з'явилися значно пізніше – наприкінці тріасу.
Ми не мали б і уявлення про те, як саме виглядали насправді кістепері риби, що жили не менше 300 мільйонів років тому, якби не вдалі улови за в середині ХХ століття біля берегів Південної Африки рідкісних екземплярів сучасного їхнього покоління.
Мешкають вони, очевидно, на значних глибинах, чому й трапляються так рідко для рибалок. Спійманий вигляд назвали латимерією. Вона сягала 1,5 метра довжини.
За своєю організацією близькі до кістеперих риби, що дихають. Вони мають легкі, що відповідають плавальному міхуру риби.
За своєю організацією близькі до кістеперих риби, що дихають. Вони мають легкі, що відповідають плавальному міхуру риби.
Як незвичайно виглядали кістепері, можна судити з екземпляру, латимерії, спійманої в 1952 р. біля Коморських островів, на захід від острова Мадагаскар. Ця риба завдовжки 1,5 л важила близько 50 кг.
Нащадок древніх риб, що дихають, - австралійський цератодус (у перекладі з давньогрецької - рогозуб) -досягає двох метрів. Він живе в водоймах, що пересихають і, поки в них є вода, дихає зябрами, як усі риби, коли ж водойма починає всихати, переходить до легеневого дихання.
Австралійський цератодус — нащадок древніх риб, що дихають. Дихальним органам у нього служить плавальний міхур, що має комірчасту будову і має численні кровоносні судини. Окрім цератодуса, зараз відомі ще два види риби, що двояко дихають. Один із них мешкає в Африці, а інший – у Південній Америці.
Перехід хребетних із води на сушу
Таблиця перетворення земноводних.
Найдавніші риби 
На першому малюнку зображено найдавнішу хрящову рибу, диплокантус (1). Під нею - примітивний кістеперий еустеноптерон (2), нижче зображена передбачувана перехідна форма (3). У величезного земноводного еогірінусу (близько 4,5 м довжини) кінцівки поки ще дуже слабкі (4), і лише в міру освоєння сухопутного способу життя вони стають надійною опорою, наприклад, для вантажного ериопсу, близько 1,5 м довжини (5).
Ця таблиця допомагає зрозуміти, як у результаті поступової зміни органів пересування (і дихання) водні організми перебралися на сушу, як плавець риби перетворився на кінцівку земноводних (4), а потім і плазунів (5). Разом з цим змінюється хребет та череп тварини.
До девонського періоду відноситься поява перших безкрилих комах та наземних хребетних тварин. Звідси можна припускати, що саме в цей час, а можливо навіть раніше, відбувся перехід хребетних з води на сушу.
Здійснився він через таких риб, у яких плавальний міхур був змінений, як у подвійних, а кінцівки, схожі на плавники, поступово перетворилися на п'ятипалі, пристосовані до наземного способу життя.
Метопопозавр ще важко вибирався на сушу.
Найближчими предками перших наземних тварин слід вважати тому не двояких, а саме кістеперих риб, що пристосувалися до дихання атмосферним повітрям в результаті періодичних висихань тропічних водойм.
Сполучною ланкою наземних хребетних з кистеперими служать древні земноводні, або амфібії, що об'єднуються загальною назвою стегоцефали. У перекладі з давньогрецького стегоцефали-«покритоголові»: від слів «стезі»-дах і «кефале» - голова. Така назва дана тому, що дах черепа представляє помилковий панцир з кісток, що тісно примикають один до одного.
У черепі стегоцефалу п'ять отворів: дві пари отворів – очні та носові, і одне – для тім'яного ока. На вигляд стегоцефали дещо нагадували саламандр і нерідко досягали значних розмірів. Вони жили у болотистих місцевостях.
Залишки стегоцефалів знаходили іноді в дуплах стовбурів, де вони, очевидно, ховалися від денного світла. У личинковому стані вони дихали зябрами, як і сучасні земноводні.
Особливо сприятливі умови для розвитку стегоцефали знайшли у наступному за часом кам'яновугільному періоді.
Кам'яновугільний період
Теплий та вологий клімат, особливо першої половини кам'яновугільного періодусприяв пишному розквіту наземної рослинності. Не бачені ніким кам'яновугільні ліси, звісно, були несхожі на сучасні.
Серед тих рослин, які приблизно 275 мільйонів років тому розселилися на топких заболочених просторах, чітко виділялися за своїми характерними особливостями гігантські деревоподібні хвощі та плауни.
З деревоподібних хвощів значним поширенням користувалися каламиты, та якщо з плаунів - гігантські лепидодендроны і дещо поступалися їм у розмірах- витончені сигиллярии.
У пластах кам'яного вугілля і породах, що покривають їх, часто знаходять добре збережені залишки рослинності не тільки у вигляді чітких відбитків листя і деревної кори, але також - цілі пні з корінням і величезні стовбури, що перетворилися на вугілля.
За цими викопними залишками можна не тільки відновити загальний вигляд рослини, але також і ознайомитися з його внутрішньою будовою, яка чітко видно під мікроскопом у найтонших, як аркуш паперу, шліфах шматочків стовбура. Свою назву каламіти ведуть від латинського слова "каламус" - очерет, очерет.
Стрункі, порожнисті всередині стовбури каламітів, ребристі та з поперечними перетяжками, як у добре вам знайомих хвощів, піднімалися стрункими колонами на 20-30 метрів від землі.
Дрібні вузенькі листочки, зібрані розетками на коротеньких стеблинках, надавали, мабуть, деяку подібність каламіту з прозорою у своєму витонченому уборі модриною сибірської тайги.
У наш час хвощі - польові та лісові - поширені по всій земній кулі, крім Австралії. У порівнянні зі своїми далекими предками вони здаються жалюгідними карликами, які до того ж, особливо польовий хвощ, мають погану славу у хлібороба.
Польовий хвощ - найлютіший бур'ян, з яким важко боротися, тому що його кореневище глибоко йде в землю і безперервно дає нові пагони.
Великі види хвощів - до 10 метрів висоти нині збереглися лише у тропічних лісах Південної Америки. Однак рости ці гіганти можуть тільки притулятися до сусідніх дерев, тому що в поперечнику мають лише 2-3 сантиметри.
Помітне місце серед кам'яновугільної рослинності займали лепідодендрони та сигілярії.
Хоча вони на вигляд і не були схожі на сучасні плауни, проте все ж таки нагадували їх за однією характерною своєю рисою. Потужні стовбури лепідодендронів, що досягали 40 метрів висоти, при поперечнику до двох метрів, були вкриті виразним візерунком відпалого листя.
Це листя, поки ще була молода рослина, сиділи на стовбурі так само, як на плауні сидять його маленькі зелені лусочки - листочки. У міру зростання дерева листя старіло і відпадало. Від цього лускатого листя і одержали свою назву гіганти кам'яновугільних лісів - лепідодендрони, інакше - "лускаті дерева" (від грецьких слів: "ліпис" - луска і "дендрон" - дерево).
Дещо іншу форму мали сліди відпалого листя на корі сигіллярій. Від лепідодронів вони відрізнялися меншою висотою і більшою стрункістю стовбура, що розгалужувався тільки на самій верхівці і закінчувався двома величезними пучками жорсткого листя по метрі кожен.
Знайомство з кам'яновугільною рослинністю буде неповним, якщо не згадати ще кордаїтів, близьких до хвойних за будовою деревини. Це були високі (до 30 метрів), але порівняно тонкоствольні дерева.
Свою назву кордаїти ведуть від латинського слона «кор» - серце, оскільки насіння рослини мало серцеподібну форму. Ці красиві дерева вінчала пишна крона листяного листя (до 1 метра довжини).
Судячи з будови деревини, стовбури кам'яновугільних гігантів все ж таки не мали тієї міцності, яка в основній масі властива сучасним деревам. Кора у них була значно міцнішою за деревину, звідси - загальна крихкість рослини, слабка опірність на злам.
Сильні вітри і особливо бурі ламали дерева, валили величезні лісові масиви, і на зміну їм знову із заболоченого ґрунту виростала нова буйна поросль… Звалена деревина служила тим вихідним матеріалом, з якого надалі утворилися потужні пласти кам'яного вугілля.
Лепідодендрони, інакше - лускаті дерева, досягали величезних розмірів.
Не вірно відносити освіту кам'яного вугілля лише до кам'яновугільного періоду, оскільки вугілля залягають та інших геологічних системах.
Наприклад, найстаріший Донецький кам'яновугільний басейн утворився у кам'яновугільний час. Карагандинський басейн – йому ровесник.
Що ж до найбільшого Кузнецького басейну, він лише у незначній своїй частині належить до кам'яновугільної системі, а переважно - до пермської і юрської систем.
Один із найбільших басейнів – «Заполярна кочегарка» – найбагатший Печорський басейн, сформувався також головним чином у пермський час і в меншій частині – у кам'яновугільний.
Рослинний та тваринний світ кам'яновугільного періоду
Для морських відкладень кам'яновугільного періодуособливо характерні представники найпростіших тварин із класу корененіжок. Найбільш типовими були фузулйни (від латинського слова «фузус» - «веретено») та швагерини, що послужили вихідним матеріалом для утворення товщ фузулінових та швагеринових вапняків.
Кам'яновугільні корененіжки: 1 - фузуліну; 2 - швагерину Кам'яновугільні корененіжки - фузуліну (1) та швагерину (2) збільшені у 16 разів.
Довгі, на зразок зерен пшениці, фузуліни і майже кулясті швагерини чітко помітні на однойменних вапняках. Пишний розвиток отримали корали і плечіногі, що дали багато керівних форм.
Найбільшим поширенням користувався рід продуктус (у перекладі з латинської – «розтягнутий») та спірифер (у перекладі з тієї ж мови – «несучий спіраль», яка й підтримувала м'які «ноги» тварини).
Трилобіти, що панували в попередні періоди, зустрічаються значно рідше, зате на суші помітне поширення починають отримувати інші представники членистоногих - довгоногі павуки, скорпіони, величезні багатоніжки (до 75 сантиметрів довжини) і особливо комахи гігантської форми, схожі на бабок, з розмахом до 75 сантиметрів! Найбільші сучасні метелики у Новій Гвінеї та Австралії досягають у розмаху крилець 26 сантиметрів.
Найдавніша кам'яновугільна бабка Найдавніша кам'яновугільна бабка здається непомірним гігантом порівняно із сучасною.
Судячи з копалин, у морях помітно розмножилися акули.
Земноводні, що міцно закріпилися на суші в кам'яновугільний час, проходять подальший шлях розвитку. Сухість клімату, що збільшилася наприкінці кам'яновугільного періоду, поступово змушує давніх амфібій відходити від водного способу життя і переходити переважно до наземного існування.
Ці перехідні до нового способу життя організми відкладали вже яйця на суші, а не кидали ікру у воду, як земноводні. Нащадки, що вилупилися з яєць, набували таких особливостей, які різко відрізняли його від прабатьків.
Тіло покривалося, як панцирем, лускоподібними виростами шкіри, що оберігають організм від втрати вологи шляхом випаровування. Так від земноводних (амфібій) відокремилися плазуни, або рептилії. Наступної, мезозойської ери вони завоювали сушу, воду і повітря.
Пермський період
Останній період палеозою - пермська- за тривалістю був значно коротшим від кам'яновугільного. Слід зазначити, крім того, великі зміни, що відбулися на давній географічній карті світу, - суша, як це підтверджується геологічними дослідженнями, набуває значної переваги над морем.
Рослини пермського періоду
Клімат північних материків верхньої пермі був сухим та різко континентальним. Значного поширення місцями набули піщані пустелі, про що свідчить склад і червонуватий відтінок порід, що складають пермську свиту.
Цей час ознаменувався поступовим вимиранням гігантів кам'яновугільних лісів, розвитком рослин, близьких до хвойних, і появою саговникових і гінкгових, що набули поширення в мезозої.
Саговникові рослини володіють кулястим і бульбоподібним стеблом, зануреним у ґрунт, або, навпаки, потужним колоноподібним стволом висотою до 20 метрів, з пишною розеткою великого пір'ястого листя. На вигляд саговникові рослини нагадують сучасну сагову пальму тропічних лісів у Старому і Новому Світі.
Іноді вони утворюють непрохідні зарості особливо на затоплюваних берегах річок Нової Гвінеї та Малайського архіпелагу (Великі Зондські о-ви, Малі Зондські, Молуккські та Філіппінські). З м'якої серцевини пальми, що містить крохмаль, виготовляють поживне борошно та крупу (саго).
Ліс сигілярій Саговий хліб та каша - повсякденне харчування мільйонів жителів Малайського архіпелагу. Сагова пальма широко застосовується у житловому будівництві та для господарських виробів.
Інша досить своєрідна рослина - гінкго цікава ще тому, що в дикому стані вона збереглася лише в деяких місцях Південного Китаю. Гінкго з давніх-давен дбайливо розлучається біля буддійських храмів.
У Європу гінкго привезено у середині XVIII століття. Нині воно зустрічається у парковій культурі у багатьох місцях, у тому числі й у нас на Чорноморському узбережжі. Гінкго - велике дерево до 30-40 метрів висоти і завтовшки до двох метрів, нагадує загалом тополю, а в молодості скоріше схоже на деякі хвойні.
Гілка сучасного гінкго білоба з плодами Листя - черешкове, як у осики, має віялоподібну пластинку з віяловим жилкуванням без поперечних перемичок і надрізом посередині. На зиму листя опадає. Плід - запашна кістянка на зразок вишні - їстівний так само, як і насіння. У Європі та Сибіру гінкго зникло у льодовиковий період.
Кордаїти, хвойні, саговникові та гінкго відносяться до групи голонасінних рослин (оскільки їх насіння лежить відкрито).
Покритонасінні рослини-однодольні і дводольні - з'являються дещо пізніше.
Тваринний світ пермського періоду
Серед водних організмів, що населяли пермські моря, помітно вирізнялися амоніти. Багато ж груп морських безхребетних, як наприклад трилобіти, деякі корали і більшість плечіногих, вимерли.
Пермський періодхарактерний розвитком плазунів. На особливу увагу заслуговують так звані звіроподібні ящіри. Хоча вони мали деякі ознаки, характерні для ссавців, наприклад зуби та особливості скелета, проте все ж таки зберігали примітивну будову, що зближує їх зі стегоцефалами (від яких і походять плазуни).
Звіроподібні пермські ящіри відрізнялися значними розмірами. Малорухливий рослиноїдний парейазавр досягав двох з половиною метрів довжини, а грізний хижак із зубами тигра, інакше – «звірозубий ящір» – іноземця, був ще більший – близько трьох метрів.
Парейазавр у перекладі з давньогрецької – «щокастий ящір»: від слів «парея» – щока та «заурос» – ящірка, ящір; звірозубий ящір іноземців названий так на згадку про відомого геолога - проф. А. А. Іноземцева (1843-1919).
Найбагатші знахідки із давнього життя Землі залишків цих тварин пов'язані з ім'ям ентузіаста-геолога проф. В. П. Амалицького(1860-1917). Цей наполегливий дослідник, не отримуючи необхідної підтримки від скарбниці, все ж таки досяг чудових результатів у роботі. Замість заслуженого літнього відпочинку, він разом із дружиною, яка ділила з ним усі негаразди, вирушав у човні з двома веслярами на пошуки залишків звіроподібних ящерів.
Завзято протягом чотирьох років вів він свої дослідження на Сухоні, Північній Двіні та інших річках. Нарешті, йому вдалося зробити виключно цінні для світової науки відкриття на Північній Двіні, недалеко від міста Котлас.
Тут у береговому урвищі річки були виявлені в потужних сочевицях піску та пісковику, серед смугастих мотлохів, конкреції кісток древніх тварин (конкреції - кам'яні скупчення). Збори одного року роботи геологів зайняли під час перевезення два товарних вагона.
Наступні розробки цих костеносних скупчень ще більше збагатили відомості про пермських плазунів.
Місце знахідок пермських ящерів Місце знахідок пермських ящерів, виявлених професором В. П. Амаліцький 1897 р. Правий берег річки Мала Північна Двіна біля села Єфимівки, в районі міста Котлас.
Вивезені звідси найбагатші колекції визначаються десятками тонн, а зібрані з них кістяки представляють у Палеонтологічному музеї Академії наук найбагатші збори, рівного якому немає в жодному музеї світу.
Серед стародавніх звіроподібних пермських плазунів виділявся оригінальний триметровий хижак диметродон, інакше – «двовимірний» у довжину та висоту (від давньогрецьких слів: «ді» – двічі та «метрон» – міра).
Звіроподібний диметродон Характерна його особливість - надзвичайно довгі відростки хребців, що утворюють на спині тварини високий гребінь (до 80 сантиметрів), очевидно, були з'єднані шкірною перетинкою. Крім хижаків, в цю групу плазунів входили також рослинно-або молюскоїдні форми, теж дуже значних розмірів. Про те, що вони харчувалися молюсками, можна судити з влаштування зубів, придатних для роздроблення та перетирання черепашок. (Поки оцінок немає)
І Всесвіту. Наприклад, гіпотези Канта – Лапласа, О.Ю. Шмідта, Жоржа Бюффона, Фреда Хойла та ін Але більшість вчених схильні вважати, що Землі близько 5 млрд. років.
Про події геологічного минулого в їхній хронологічній послідовності дає уявлення єдина міжнародна геохронологічна шкала. Її основними підрозділами є епохи: архейська, протерозойська, палеозойська, мезозойська. кайнозойська. Найдавніший інтервал геологічного часу (архей та протерозою) називають також докембрієм. Він охоплює великий період — майже 90% усієї (абсолютний вік планети, за сучасними уявленнями, приймається рівним 4,7 млрд. років).
Усередині ер виділяються менші часові відрізки - періоди (наприклад, палеогеновий, неогеновий і четвертинний в кайнозойську еру).
У архейську епоху (від грецької — початковий, давній) утворилися кристалічні породи (граніти, гнейси, сланці). У цю епоху відбувалися сильні горообразовательные процеси. Вивчення цієї ери дозволило геологам припустити наявність морів та живих організмів у них.
p align="justify"> Протерозойська ера (ера раннього життя) характеризується відкладеннями порід, в яких знайдені залишки живих організмів. У цю епоху лежить на Землі утворилися найбільш стійкі ділянки — платформи. Платформи - ці давні ядра - стали центрами формування.
Палеозойська ера (епоха стародавнього життя) відрізняється декількома етапами потужного гороутворення, . У цю епоху з'явилися Скандинавські гори, Урал, Тянь-Шань, Алтай, Аппалачі. У цей час з'явилися тварини з твердим скелетом. Вперше з'явилися хребетні риби, амфібії, рептилії. У середньому палеозої з'явилася наземна рослинність. Деревоподібні папороті, плаунові та ін послужили матеріалом для утворення родовищ кам'яного вугілля.
Мезозойська ера (ера середнього життя) також характеризується інтенсивною складчастістю. Гори утворилися в областях, прилеглих до . Серед тварин панували плазуни (динозаври, протерозаври та ін.), вперше з'явилися птахи та ссавці. Рослинність складалася з папоротей, хвойних, наприкінці ери з'явилися покритонасінні рослини.
У кайнозойську еру (епосу нового життя) складається сучасний розподіл материків і океанів, відбуваються інтенсивні горотворчі рухи. Утворюються гірські ланцюги на берегах Тихого океану, на півдні Європи та Азії ( , Гімалаї, Берегові хребти Кордильєр та ін.). На початку кайнозойської ери клімат був значно тепліший за сучасний. Однак збільшення площі суші за рахунок підняття материків призвело до похолодання. З'явилися великі льодовикові покриви північ від і . Це призвело до значних змін рослинного та тваринного світу. Вимерло багато тварин. З'явилися рослини та тварини, близькі до сучасних. Наприкінці цієї ери з'явився чоловік і почав інтенсивно заселяти сушу.
Перші три мільярди років розвитку Землі призвели до утворення суші. За уявленнями вчених спочатку на Землі був один материк, який згодом розколовся на два, а потім відбувався поділ і в результаті до сьогоднішнього дня утворилося п'ять материків.
Останній мільярд років історії Землі пов'язані з утворенням складчастих областей. При цьому в геологічній історії останнього мільярда років виділяють кілька тектонічних циклів (епох): байкальський (кінець протерозою), каледонський (ранній палеозой), герцинський (пізній палеозой), мезозойський (мезозой), кайнозойський або альпійський цикл (від 10 теперішнього часу).
В результаті всіх вищезгаданих процесів Земля набула сучасної будівлі.
Архейська ера. Початком цієї найдавнішої ери вважають не момент утворення Землі, а час після формування твердої земної кори, коли вже існували гори та гірські породи та вступили в дію процеси ерозії та накопичення опадів. Тривалість цієї епохи дорівнює приблизно 2 млрд. років, т. е. вона відповідає всім іншим епохам, разом узятим. Архейська ера, мабуть, характеризувалася катастрофічною та широко поширеною вулканічною діяльністю, а також глибинними підняттями, що завершилися утворенням гір. Висока температура, тиск і переміщення мас, що супроводжували ці рухи, мабуть, знищили більшу частину копалин, але деякі дані про життя тих часів все ж таки збереглися. В археозойських породах всюди зустрічаються в розсіяному вигляді графіт або чистий вуглець, які, ймовірно, є зміненими залишками тварин п рослин. Якщо ми приймемо, що кількість графіту в цих породах відображає кількість живої матерії (а це, мабуть, так і є), то в археї цієї живої матерії існувало, ймовірно, дуже багато, оскільки в породах цього віку вуглецю більше, ніж у вугільних пластах Апалацького басейну.
Протерозойська ера. Друга ера тривалістю близько 1 млрд. років характеризувалася відкладенням великої кількості опадів і, принаймні, одним значним заледенінням, протягом якого льодовикові покриви поширилися до широт менше 20° від екватора. У протерозойських породах було знайдено дуже небагато копалин, які, проте, свідчать як існування життя цю епоху, а й у тому, що еволюційний розвиток до кінця протерозою просунулося далеко вперед. У протерозойських відкладеннях знайдені спікули губок, залишки медуз, грибів, водоростей, плеченогих, членистоногих тощо.
Палеозойська ера. Між відкладеннями верхнього протерозою та початковими шарами третьої, палеозойської ери спостерігається значна перерва, спричинена горотворчими рухами. За 370 млн. років палеозойської ери з'явилися представники всіх типів та класів тварин, за винятком птахів та ссавців. Оскільки різні види тварин існували лише протягом певних проміжків часу, їх викопні залишки дозволяють геологам зіставляти відкладення однакового віку, які у різних місцях.
- Кембрійський період [показати]
.
Кембрійський період- найдавніший відділ палеозойської ери; представлений породами, багатими на копалини, так що вигляд Землі в цей час можна реконструювати досить точно. Форми, що жили в цей період, були настільки різноманітні і складно влаштовані, що мали відбутися від предків, що існували принаймні в протерозої, а можливо, і в археї.
Всі сучасні типи тварин, за винятком хордових, вже існували і всі рослини і тварини мешкали в морі (материки, мабуть, були неживими пустель аж до пізнього ордовика або силуру, коли рослини перейшли на сушу). Тут були примітивні, схожі на креветок ракоподібні та форми, що нагадують павукоподібних; деякі з їхніх нащадків збереглися, майже не змінившись, донині (мечохвости). Морське дно було вкрите одиночними губками, коралами, стеблинистими голкошкірими, черевоногими та двостулковими молюсками, примітивними головоногими, плечіногими та трилобітами.
Плеченогіе - сидячі тварини, що мають двостулкову раковину і харчуються планктоном, процвітали в кембрії і в інших системах палеозою.
Трилобіти – це примітивні членистоногі з подовженим плоским тілом, покритим на спинній стороні твердим панциром. Уздовж панцира тягнуться дві борозенки, що розділяють тіло на три частини, або лопаті. Кожен сегмент тіла, за винятком останнього, несе по парі двогіллястих кінцівок; одна з них служила для ходьби або плавання і на ній була зябра. Більшість трилобітів мали 5-7,5 см завдовжки, але деякі сягали 60 см.
У кембрії існували як одноклітинні, і багатоклітинні водорості. Одна з кращих колекцій кембрійських копалин була зібрана в горах Британської Колумбії.
Вона включає хробаків, ракоподібну і перехідну форму між хробаками н членистоногими, схожу на нині перипатуса, що живе.
- Після кембрія еволюція характеризувалася головним чином виникненням зовсім нових типів будівлі, а розгалуженням вже наявних ліній розвитку та заміною початкових примітивних форм більш організованими. Ймовірно, вже існуючі форми досягли такого ступеня пристосованості до навколишніх умов, що набули значної переваги над будь-якими новими, непристосованими типами. [показати]
.
Протягом кембрійського періоду материки почали поступово занурюватися у воду, а в ордовикському періоді це занурення досягло свого максимуму, тому значна частина нинішньої суші була вкрита мілководними морями. У цих морях жили величезні головоногі - тварини, подібні до кальмарів і наутилусом, - з прямою раковиною довжиною від 4,5 до 6 м і діаметром в 30 см.
Ордовікські моря, мабуть, були дуже теплими, оскільки корали, що мешкають лише в теплих водах, поширилися тим часом аж до озера Онтаріо та Гренландії.
Перші залишки хребетних знайшли в ордовикських відкладеннях. Ці невеликі тварини, звані щитковими, були донними формами, позбавленими щелеп та парних плавців (рис. 1).
- Їхній панцир складався з важких кісткових пластин на голові та товстої луски на тулубі та хвості. В іншому вони були подібні до сучасних міног. Жили вони, мабуть, у прісних водах, і їхній панцир служив для захисту від гігантських хижих водних скорпіонів, званих евриптеридами, які теж мешкали у прісній воді. [показати]
.
Силурійський період
У силурійському періоді відбулися дві події великого біологічного значення: розвинулися наземні рослини та з'явилися тварини, що дихають повітрям.
Перші наземні рослини були, мабуть, більше подібні до папоротей, ніж з мохами; папороті були панівними рослинами також у наступному девонському періоді та нижній частині кам'яновугільного.
Першими дихаючими повітрям наземними тваринами були павукоподібні, що нагадують певною мірою сучасних скорпіонів.
- Материки, що були низовиною в кембрійський і ордовицький час, піднялися, особливо в Шотландії та на північному сході Північної Америки, і клімат став значно прохолоднішим. [показати]
.
Девонський період
Протягом девону перші панцирні риби дали початок безлічі різних риб, тому цей період нерідко називають "часом риб".
Щелепи та парні плавці вперше розвинулися у панцирних акул (Placodermi), які являли собою дрібні, покриті панциром прісноводні форми.
Предки костистих риб також виникли у прісноводних потоках девону; до середини цього періоду у них намітився поділ на три основні типи: дводикодих, кістеперих і променеперих. Всі ці риби мали легкі і панцири з кісткових луски. Лише небагато двоякодишащих дожили до наших днів, а променепері, пройшовши період повільної еволюції протягом частини палеозойської ери і початку мезозойської, пізніше, в мезозої, зазнали значної дивергенції і дали початок сучасним костистим рибам (Teleosi).
Кістепері риби, які були предками наземних хребетних, майже вимерли до кінця палеозою і, як вважали раніше, зовсім зникли в кінці мезозою. Однак у 1939 та 1952 pp. біля східного узбережжя Південної Африки були спіймані живі представники кістеперих довжиною близько 1,5 м-коду.
Верхня частина девону була відзначена появою перших наземних хребетних - земноводних, які називаються стегоцефалами (що означає "покритоголові"). Ці тварини, черепи яких були одягнені кістковим панцирем, багато в чому схожі на кістеперих риб, відрізняючись від них головним чином наявністю кінцівок, а не плавців.
Девон – це перший період, для якого характерні справжні ліси. У цей період процвітали папороті, плауни, папоротькоподібні та примітивні голонасінні - так звані "насінні папороті". Вважають, що в пізньодевонський час виникли комахи та багатоніжки.
- Кам'яновугільний період [показати]
.
У цей час були поширені великі заболочені ліси, залишки яких дали початок основним вугільним покладам світу. Материки були вкриті низинними болотами, зарослими папоротеподібними, звичайними папоротями, насіннєвими папоротями та широколистяними вічнозеленими рослинами.
Перші плазуни, звані цільночерепними і подібні до попередніх амфібій, з'явилися в другій половині кам'яновугільного періоду, досягли розквіту в пермі - останньому періоді палеозою - і вимерли на початку мезозойської ери. Не ясно, що являло собою найпримітивніше з відомих нам плазунів Seymouria (названа так по місту в Техасі, поблизу якого були знайдені її викопні залишки) - земноводне, готове перетворитися на плазун, або ж плазун, що тільки-но переступив кордон, що відокремлює його, що відокремлює його, що відокремлює його. .
Однією з головних відмінностей між земноводними і плазунами є будова яєць, що відкладаються ними. Земноводні відкладають свої яйця, покриті драглистою оболонкою, у воду, а плазуни відкладають яйця, покриті міцною оболонкою, на землю. Оскільки яйця Seymouria не збереглися, ми, можливо, ніколи не зможемо вирішити, до якого класу слід відносити цю тварину.
Seymouria була великою повільною формою, схожою на ящірку. Її короткі, що нагадують обрубки, ноги відходили від тіла в горизонтальному напрямку, як у саламандри, замість того, щоб зрушити тісніше і йти прямо вниз, утворюючи колоноподібні підпірки для тіла.
Протягом кам'яновугільного періоду з'явилися дві важливі групи крилатих комах - предки тарганів, що досягали 10 см у довжину, та предки бабок, деякі з яких мали розмах крил 75 см.
- Пермський період [показати]
.
Останній період палеозою характеризувався великими змінами клімату та рельєфу. Материки піднялися по всій земній кулі, так що дрібні моря, що покривали область від Небраски до Техасу, висохли, залишивши за собою засолену пустелю. Наприкінці пермі відбулося повсюдне складкоутворення, відоме під назвою герцинського гороутворення, під час якого піднявся великий гірський ланцюг від Нової Шотландії до Алабами. Цей хребет спочатку був вищим, ніж сучасні Скелясті гори. У той самий час у Європі формувалися інші гірські кряжі.
Величезні льодовикові покриви, що розповсюджувалися з боку Антарктики, закрили більшу частину південної півкулі, сягаючи в Африці та Бразилії майже до екватора.
Північна Америка була однією з небагатьох областей, що не зазнали у цей час заледеніння, але навіть тут клімат став значно холоднішим і сухішим, ніж був протягом більшої частини палеозойської ери. Багато палеозойських організмів, мабуть, не могли пристосуватися до змін клімату і під час герцинського гороутворення вимерли. Через охолодження води та зменшення придатного для життя простору внаслідок усихання дрібних морів вимерло навіть багато морських форм.
З примітивних цільночерпових протягом пізньокам'яновугільного і ранньопермського часу розвинулася та група плазунів, від якої, як вважають, по прямій лінії походять ссавці. Це були пелікозаври – хижі рептилії з більш струнким та ящіркоподібним тілом, ніж у цільночерепних.
У пізньопермський час розвинулася, ймовірно від пелікозаврів, інша група плазунів - терапсиди, що мала ще кілька ознак ссавців.
Один з представників цієї групи - Cynognathus (плазун з "собачою щелепою") був стрункою, легкою твариною довжиною близько 1,5 м, з черепом, проміжним за характером між черепом плазуна і ссавця. Його зуби, замість того щоб бути конічними і однаковими, як це властиво плазунам, диференціювалися на різці, ікла та корінні зуби. Оскільки у нас немає відомостей про м'які частини тварини, про те, чи було воно покрите лускою чи шерстю, чи було воно теплокровним чи холоднокровним і чи не вигодовували воно своїх дитинчат молоком, ми називаємо його плазуном. Однак, якби ми мали більш повні дані, його, можливо, слід було б вважати дуже раннім ссавцем. Терапсиди, поширені в пізньої пермі, на початку мезозою були витіснені безліччю інших рептилій.Мезозойська ера (час плазунів)
- . Мезозойська ера, яка почалася приблизно 230 млн років тому і тривала близько 167 млн років, ділиться на три періоди:
- тріасовий
- юрський
крейдяний
Протягом тріасового і юрського періодів більшість материкових областей було піднято вище рівня моря. У тріасі клімат був сухий, але тепліший, ніж у пермі, а юре - тепліший і вологіший, ніж у тріасі. Дерева знаменитого Кам'яного лісу в Аризоні існують із тріасового періоду.
Протягом крейдяного періоду Мексиканська затока, розширившись, залила Техас і Нью-Мексико, і взагалі море поступово насувалося на материки. Крім того, на території, що тягнеться від штату Колорадо до Британської Колумбії, розвинулися великі болота. Наприкінці крейдяного періоду внутрішня частина північноамериканського материка зазнала подальшого занурення, отже води басейну Мексиканської затоки з'єдналися з водами арктичного басейну і розділили материк на дві частини. Крейдяний період завершився великим підняттям, яке називалося альпійським гороутворенням, під час якого виникли Скелясті гори, Альпи, Гімалаї та Анди і яке викликало активну діяльність вулканів на заході Північної Америки. Еволюція плазунів [показати] .
До найпримітивнішої гілки відносяться, крім стародавніх цільночерепних, черепахи, що виникли в пермі. У черепах сформувався найскладніший (серед наземних тварин) панцир; він складається з пластин епідермального походження, що зрослися з ребрами, що лежать під ними, і грудною кісткою. З цим захисним пристосуванням як морські, так і сухопутні черепахи збереглися з часів, що передували часу динозаврів, зазнавши лише деяких змін структури. Ноги черепах, що відходять від тіла в горизонтальному напрямку, що ускладнює і сповільнює рух, та їх черепа, які не мають отворів позаду очних западин, без змін перейшли до них у спадок від стародавніх цільночерепних.
Друга група плазунів, що йде з порівняно небагатьма змінами від предкових цільночерепних, - це ящірки, найбільш численні серед рептилій, що нині живуть, а також змії. Ящірки здебільшого зберегли примітивний тип пересування за допомогою ніг, що горизонтально розходяться, хоча багато з них можуть швидко бігати. У більшості випадків вони невеликі, але індійський варан досягає 3,6 м довжини, а деякі копалини мають у довжину 7,5 м. Мозазаври крейдяного періоду являли собою морських ящірок, що досягали 12 м у довжину; вони мали довгий хвіст, що використовувався під час плавання.
Протягом крейдяного періоду від предків-ящірок сталися змії. Істотною відмінністю змій від ящірок є не втрата ніг (у деяких ящірок також немає ніг), а певні зміни в будові черепа та щелеп, які дозволяють зміям відкривати рота досить широко, щоб ковтати тварин, більших, ніж вони самі.
Представником стародавньої гілки, що якось примудрився дожити до наших днів у Новій Зеландії, є гаттерія (Shpenodon punctatum). Вона має кілька ознак, спільних зі своїми предками-котилозаврами; одна з таких ознак – це наявність третього ока на верхівці черепа.
Основною групою мезозойських плазунів були архозаври, єдиними представниками, що нині живуть, є алігатори і крокодили. У якийсь ранній момент своєї еволюції архозаври, що досягали тоді 1,5 м-коду довжини, пристосувалися до ходіння на двох ногах. Їхні передні ноги вкоротилися, а задні подовжилися, зміцнилися і сильно змінили свою форму. Ці тварини відпочивали і ходили на всіх чотирьох ногах, але за критичних обставин ставали дибки і бігли на двох задніх ногах, використовуючи свій досить довгий хвіст як балансир.
Від ранніх архозаврів походить багато різних спеціалізованих форм, причому деякі з них продовжували пересуватися на двох ногах, а інші повернулися до ходіння на всіх чотирьох. До цих нащадків входять фітозаври - водні, алігатороподібні плазуни, поширені в тріасі; крокодили, які сформувалися в юре і замінили фітозаврів як водні форми, і, нарешті, птерозаври, або літаючі рептилії, до яких належали тварини розміром з малиновку, так само як і найбільша з тварин, що коли-небудь літали - Pteranodon, з розмахом крил у 8м.
Існували два типи літаючих рептилій; одні мали довгий хвіст, забезпечений на кінці кермової лопатою, інші – короткий хвіст. Представники обох типів, мабуть, харчувалися рибою і, мабуть, пролітали великі відстані над водою у пошуках їжі. Їхні ноги не були пристосовані для стояння, і тому передбачається, що вони, подібно до кажанів, відпочивали у підвішеному стані, причепившись до якоїсь опори.
З усіх гілок плазунів найбільш відомі динозаври, що в перекладі означає "жахливі ящери". Вони ділилися на два основні типи: птахетазих і ящеротазих.
Saurischia (ящеротазі) вперше з'явилися в тріасі і продовжували існувати аж до крейди. Ранні ящеротазі були швидкими, хижими, двоногими формами розміром з півня, здобиччю яким, мабуть, служили ящірки і примітивні ссавці. Протягом юрського та крейдяного періодів ця група виявляла тенденцію до збільшення розмірів, яка досягла свого найвищого вираження у гігантському крейдяному хижаку тиранозаври. Інші Saurischia, що з'явилися в пізньотріасовий час, перейшли на рослинну їжу, знову почали ходити на чотирьох ногах і протягом Юри і крейди дали низку гігантських форм, що вели земноводний спосіб життя. До цих найбільших з будь-яких чотириногих тварин належать бронтозаври довжиною до 20 м, диплодок, що досягав довжини понад 25 м, і брахіозавр, найбільший з усіх, вага якого оцінюється в 50 т.
Інша група динозаврів, Ornitischia (птицетазія), була травоїдною, ймовірно, з самого початку своєї еволюції. Хоча деякі з них ходили на задніх ногах, більшість пересувалися на всіх чотирьох ногах. Замість відсутніх передніх зубів у них виробився міцний роговий чохол, схожий на пташиний дзьоб, який у деяких форм був широким і плоским, як у качок (звідси назва "качколюві" динозаври). Для цього характерні перетинчасті лапи. В інших видів розвинулися великі панцирні пластини, що захищали їх від хижих ящеротазих. Анкілозавр, якого називають "плазуном-танком", мав широке плоске тіло, вкрите кістковими пластинами і великими шипами, що виступають на боках.
Нарешті, у деяких птахетазих крейдяного періоду сформувалися кісткові пластини навколо голови та шиї. Один з них, Triceratops, мав два роги над очима і третій над носовою областю – все завдовжки майже до 1 м.
До двох інших груп мезозойських рептилій, що відрізняються як один від одного, так і від динозаврів, належать морські плезіозаври та іхтіозаври. Перші характеризувалися надзвичайно довгою шиєю, що становила понад половину довжини тварини. Тулуб у них був широким, плоским, що нагадував тулуб черепахи, а хвіст коротким. Плезіозаври плавали за допомогою ластоподібних кінцівок. Найчастіше вони досягали 13-14 м завдовжки.
Іхтіозаври (рибоящери) зовні були схожі на риб або китів, з короткою шиєю, великим спинним плавцем і хвостом такого типу, як у акули. Вони плавали за допомогою швидких рухів хвоста, використовуючи кінцівки лише як керівні органи. Припускають, що дитинчата іхтіозаврів з'являлися на світ живими, вилупившись з яйця в тілі матері, тому що дорослі особини були надто спеціалізовані і не могли виходити на сушу для відкладання яєць, а у воді плазунів топчуться. Знаходження скелетів дитинчат усередині черевної порожнини дорослих копалин підтверджує цю теорію.
Наприкінці крейди вимерло безліч плазунів. Вони, мабуть, не змогли пристосуватися до значних змін умов середовища, спричинених альпійським гороутворенням. У міру того як клімат ставав холоднішим і сухішим, зникли багато рослин, що служили їжею травоїдним плазуном. Деякі травоїдні плазуни були надто громіздкі, щоб пересуватися сушею, коли висохли болота. Більш дрібні, теплокровні ссавці, які вже з'явилися, мали перевагу у боротьбі за їжу, а багато з них навіть харчувалися яйцями плазунів. Вимирання багатьох плазунів, ймовірно, стало результатом спільного впливу цілого ряду факторів або якогось одного фактора.
Інші напрями еволюції у мезозої . Хоча плазуни були в мезозої панівними тваринами, в цей час розвивалися і багато інших важливих організмів. [показати] .
У мезозої зросла кількість і різноманітність черевоногих і двостулкових молюсків. Морські їжаки досягли найвищої точки свого розвитку.
У тріасі виникли ссавці, а юре - костисті риби та птиці.
Більшість сучасних загонів комах виникла у ранньому мезозое.
Протягом ранньотріасового часу найпоширенішими рослинами були насінні папороті, цикадові та хвойні, але до крейдяного періоду з'явилося багато інших форм, що нагадують сучасні види - смоковниці, магнолії, пальми, клени та дуби.
Від юрського часу збереглися чудові відбитки найдавнішого виду птахів, у яких видно навіть обриси пір'я. Ця істота, звана археоптериксом, була приблизно завбільшки з ворону і мала досить слабкі крила, озброєні зубами щелепи і довгий рептильний хвіст, покритий пір'ям.
У крейдяних відкладах було знайдено викопні залишки двох інших птахів - Hesperornis та Ichthyornis. Перша - водяний птах, що пірнає, втратила здатність літати, а друга - сильний літаючий птах з рептильними зубами, величиною приблизно з голуба.
Сучасні беззубі птахи сформувалися на початку наступної ери.
Кайнозойська ера (час ссавців). Кайнозойська ера з рівним правом може бути названа часом птахів, часом комах або часом квіткових рослин, оскільки розвиток усіх цих організмів не менш характерний для неї, ніж розвиток ссавців. Вона охоплює проміжок від альпійського гороутворення (приблизно 63 млн. років тому) до наших днів і ділиться на два періоди - третинний, що тривав близько 62 млн. років, і четвертинний, до якого належать останні 1-1,5 млн. років.
- Третичний період. Цей період поділяється на п'ять епох: палеоцен, еоцен, олігоцен, міоцен та пліоцен. Скелясті гори, що сформувалися на початку третинного періоду, до олігоценового часу були вже сильно ерозовані, внаслідок чого північноамериканський материк набув пологово-хвилястого рельєфу.
У міоцені в результаті іншої серії піднять виникли гори Сьєрра-Невада та нові хребти у Скелястих горах, які зумовили утворення пустель на заході.
Клімат в олігоцені був м'якшим, ніж зараз, так що пальми поширювалися на північ аж до Вайомінгу.
Підняття, що почалося в міоцені, тривало в пліоцені і в поєднанні з заледеніннями плейстоценового часу призвело до вимирання багатьох ссавців, що раніше існували, і інших тварин. Заключне підняття Колорадського плато, внаслідок якого утворився Великий Каньйон, майже закінчилося за короткий час плейстоценової та сучасної епох.
Найдавніші копалини залишки справжніх ссавців відносяться до пізнього тріасу, а в юрський час існувало вже чотири загони ссавців, причому всі вони були завбільшки з щура або маленького собаку.
У юре і в крейді більша частина ссавців була вже досить високо організована, щоб виробляти живих дитинчат, хоча найпримітивніші з них - сумчасті - дитинчата з'являються на світ недорозвиненими і повинні кілька місяців залишатися в сумці на животі матері, де знаходяться соски. Австралійські сумчасті, як і і однопрохідні, не зустрічали конкуренції із боку більш пристосованих плацентарних ссавців, тоді як інших материках ця конкуренція призвела до вимирання сумчастих і однопрохідних; тому в Австралії сумчасті в результаті дивергентного розвитку дали початок безлічі різних форм, що зовні нагадують деяких плацентарних. Існують сумчасті миші, землерийки, кішки, кроти, ведмеді та один вид вовка, а також цілий ряд форм, що не мають паралелей серед плацентарних, таких як кенгуру, вомбати та кенгуру-валлабі.
Протягом плейстоцену в Австралії жили гігантські кенгуру та вомбати розміром із носорога. Опосуми більш подібні з примітивними предковими сумчастими, ніж кожна з цих спеціалізованих форм; вони є єдиними сумчастими тваринами, що зустрічаються за межами Австралії та Південної Америки.
Сучасні високоорганізовані плацентарні ссавці, до яких належить і людина, що характеризуються народженням живих дитинчат, здатних до самостійного існування, походять від комахоїдних предків. Викопні залишки такої предкової форми, знайдені в крейдяних відкладеннях, показують, що це була дуже маленька тварина, що нині живе землерийка. Деякі з цих предкових ссавців зберегли деревний спосіб життя і через низку проміжних форм дали початок приматам - мавпам і людині. Інші жили на землі або під землею, і протягом палеоцену від них відбулися всі інші ссавці, котрі живуть у наші дні.
Примітивні палеоценові ссавці мали конічні рептильні зуби, п'ятипалі кінцівки і невеликий мозок. Крім того, вони були стопоходящими, а не пальцеходящими.
Протягом третинного періоду еволюція трав'янистих рослин, що служили їжею, та лісів, що вкривали тварин, була найважливішим фактором, що впливав на зміну будови тіла ссавців. Поряд із тенденцією до збільшення розмірів у розвитку всіх ссавців проявлявся ухил у бік зростання відносної величини мозку та зміни зубів та ніг. Коли з'явилися нові, пристосованіші форми, примітивні ссавці вимерли.
Хоча в крейдяних відкладах були знайдені викопні залишки як сумчастих, так і плацентарних, все ж таки виявлення в ранньотретинних відкладах високорозвинених ссавців було досить несподіваним. Чи дійсно вони виникли в цей час або існували і раніше в гірських місцевостях і просто не збереглися у вигляді копалин, не відомо.
У палеоцені та еоцені від примітивних комахоїдних плацентарних відбулися перші хижаки, які називають креодонтами. В еоцені і олігоцені їм на зміну прийшли більш сучасні форми, які з часом дали початок хижакам, що нині живуть, таким, як кішки, собаки, ведмеді, ласки, а також ластоногим морським хижакам - тюленям і моржам.
Один з найвідоміших викопних хижаків - це шаблезубий тигр, який вимер лише нещодавно, у плейстоціні. У нього були надзвичайно довгі і гострі верхні ікла, а нижня щелепа могла відкидатися вниз і вбік, так що ікла вплутувалися в жертву, як шаблі.
Великих травоїдних ссавців, що у більшості випадків мають копити, іноді об'єднують в одну групу під назвою копитних. Однак вони не є єдиною природною групою, а складаються з кількох незалежних гілок, так що корова і кінь, незважаючи на наявність у тієї й іншої копит, не більше споріднені один одному, ніж кожна з них - тигру. Корінні зуби копитних сплощені та збільшені, що полегшує перетирання листя та трави. Їхні ноги стали довгими та пристосованими до швидкого бігу, необхідного для порятунку від хижаків.
Найдавніші копитні, які називають Condylarthra, з'явилися в палеоцені. У них було довге тіло і довгий хвіст, плоскі перемелювальні корінні зуби і короткі ноги, що закінчувалися п'ятьма пальцями з копитом на кожному. Групою, аналогічною до примітивних хижаків - креодонтів, були примітивні копитні, звані уінтатеріями.
Палеонтологічний літопис кількох еволюційних ліній копитних - коней, верблюдів і слонів - настільки повний, що можна простежити весь розвиток цих тварин з невеликих примітивних п'ятипалих форм. Основний напрямок еволюції у копитних йшов у бік збільшення загальних розмірів тіла та зменшення числа пальців. Копитні рано розпалися на дві групи, одна з яких характеризується парним числом пальців і включає корів, овець, верблюдів, оленів, жираф, свиней та гіпопотамів. Інша група характеризується непарним числом пальців, і до неї належать коні, зебри, тапіри та носороги.
Розвиток слонів та їх недавно вимерлих родичів - мамонтів і мастодонтів - можна простежити в глибину століть аж до еоценового предка, який був розміром зі свиню і не мав хобота. Ця примітивна форма, звана Moeritherium, була близька до стовбура, від якого відгалужилися, крім того, такі несхожі форми, як дамани (маленька тварина, схожа на бабака, що зустрічається в Африці та Азії) та морська корова.
Кити та дельфіни походять від еоценових китоподібних форм, званих зейглодонтами, а ці останні у свою чергу, як вважають, походять від креодонтів.
Еволюцію кажанів можна простежити до крилатих тварин, які жили в еоцені і були нащадками примітивних комахоїдних.
Еволюція деяких інших ссавців – гризунів, кроликів та неповнозубих (мурахоїдів, лінивцзв та броненосців) – відома гірше.
- Четвертичний період (час людини). Четвертичний період, що охоплює останні 1-1,5 млн. років, зазвичай ділять на дві епохи – плейстоценову та сучасну. Остання почалася приблизно 11000 років тому з моменту відступу останнього льодовика. Для плейстоцену характерні чотири льодовикові періоди, розділених проміжками, коли льодовики відступали. У момент максимального поширення льодовикові покриви займали у Північній Америці майже 10 млн кв. км, простягаючись на південь до річок Огайо і Міссурі. Великі озера, які були виорані льодовиками, що рухаються, багато разів докорінно змінювали свої обриси і час від часу з'єднувалися з Міссісіпі. Було підраховано, що минулого, коли Міссісіпі збирала воду з озер, до Дулута на заході і до Буффало на сході, її стік у 60 разів перевищував сучасний. Під час плейстоценових зледенінь з моря було видалено і перетворено на кригу таку кількість води, що рівень моря знизився на 60-90 м. Це викликало утворення сухопутних сполук, що служили шляхами розселення для багатьох наземних організмів, між Сибіром і Аляскою в області протоки Берінга і між Англією та європейським материком.
Рослини та тварини плейстоценової епохи були подібні до сучасних нам. Іноді буває важко відрізнити плейстоценові відкладення також і від пліоценових, оскільки які містяться в них організми подібні як один до одного, так і з сучасними формами. Протягом плейстоцену, після появи примітивної людини, вимерло багато ссавців, у тому числі шаблезубий тигр, мамонт і гігантський наземний лінивець. У плейстоцені відзначається також вимирання багатьох видів рослин, особливо лісових, і поява численних трав'янистих форм.
Палеонтологічний літопис не залишає сумнівів у тому, що нині живі види походять від існуючих раніше інших видів. Цей літопис не для всіх ліній еволюції однаково зрозумілий. Рослинні тканини в більшості випадків занадто м'які, щоб давати хороші копалини залишки, а проміжні форми, що є сполучними ланками між різними типами тварин, являли собою, очевидно, форми, позбавлені скелета, і від них не залишилося жодних слідів. Для багатьох еволюційних ліній, зокрема хребетних, послідовні етапи розвитку добре відомі. В інших лініях є прогалини, які мають бути заповнені майбутнім палеонтологам.