00:05 — REGNUM 23 березня виповнилося 106 років від дня народження відомого німецько-американського конструктора Вернер фон Браун- Розробника перших балістичних ракет, "батька" американської космічної програми.
Іван Шилов © ІА REGNUM
Найчастіше можна зустріти думку, що фон Браун - вчений, не заплямований стосунками з Третім рейхом. Проте насправді фон Браун не лише перебував у СС із 21-річного віку (1933 р.), а й кар'єру зробив завдяки партійній протекції. Фон Браун був членом НСДАП, що так пояснював згодом:
«Від мене офіційно вимагали вступити до націонал-соціалістичної партії. У той час (1937 рік) я вже був технічним директором військового ракетного центру в Пенемюнді. Тому я вирішив вступити. Моє членство в партії не означало для мене участі в будь-якій політичній діяльності…»
Одним із плодів «справи всього його життя» стала розробка перших балістичних ракет ФАУ-1, ФАУ-2 — так званої «зброї відплати», яка за різними оцінками знищила не менше семи тисяч мирних жителів під час Другої світової війни.
Його робота не закінчилася і після 1945 року. Після перемоги СРСР над фашистською Німеччиною фон Браун продовжував розробляти зброю для війни з СРСР, але вже під крилом Вашингтона.
У своїй книзі «Мандрування» російський політолог Сергій Кургінянпише:
«Сюсюкання з приводу того, що Вернер фон Браун вступив у гітлерівську НСДАП «з кар'єрних міркувань», малопристойно. Затребувавши Вернера фон Брауна як американський Сергія Корольова, Його одночасно почали «відмивати». Добре було б — лише американці. Але й англійці теж. Дійшло до дурниць… Фон Браун став зображуватись чи не жертвою нацизму. Ну, а якщо не жертвою, то обов'язково аполітичним технарем, який вступив у партію для того, щоб безперешкодно задовольняти свої творчі потреби».
То чи був фон Браун аполітичним технарем, готовим на все заради можливості «займатися улюбленою справою»? Науковим генієм, здобутки якого звільняють його від відповідальності за злочини Третього рейху?
Вчитаємося в біографію фон Брауна, про яке, як зазначає автор «Мандри», написано «не менше, ніж про Рузвельта» ( Франклін Рузвельт, 32 президент США).
В Німеччині
Вернер Магнус Максиміліанфрайхеррфон Брауннародився 23 березня 1912 р. у Вірзіці (провінція Позен, Пруссія - зараз це польське місто Вижиск) в аристократичній родині. Еммі фон Квісторп, Мати фон Брауна, була нащадком королівських сімей - як по материнській, так і по батьківській лінії.
Батько майбутнього винахідника ФАУ Магнус фон Браунбув міністром продовольства та сільського господарства в уряді Веймарської республіки. Маючи величезну політичну та фінансову владу, використовував свої зв'язки в СС для кар'єрного просування сина.
А кар'єра фон Брауна була швидкою. З Цюріхської вищої технічної школи він у 19 років завдяки протекції батька перевели до Берлінської вищої технічної школи.
У 1932 році фон Браун був прийнятий у військову ракетну наукову групу Вальтера Дорнбергера(Брігаденфюрер СС, один із засновників важкого ракетного машинобудування в нацистській Німеччині). Дорнбергер керував групою з рідинно-реактивних ракет відділу балістики Управління озброєння німецької армії (рейхсверу).
Фон Браун був призначений референтом у групу Дорнбергера у 20 років, будучи студентом. У 1932-1933 роках на Куммерсдорфському полігоні він у складі групи провів випробувальні запуски ракет на рідкому паливі на висоту 2000-2500 метрів.
Примітно, що фон Браун, який закінчив у 1934 році Берлінську вищу технічну школу, отримав диплом доктора філософії, хоча його засекречена дисертація не мала жодного відношення до цієї науки, а присвячувалась ракетним розробкам. У дисертації розглядалися переваги ракет із рідинними двигунами перед ствольною артилерією та авіацією.
Для присвоєння секретності роботі фон Брауна було задіяно адміністративний ресурс: на декана факультету філософії натиснули голову відділу балістики полковника КарлБекерта капітан із відділу військової розвідки.
Дисертація настільки засекречена, що Еріх ШуманГолова відділу досліджень управління озброєнь наказав військовій контррозвідці вживати особливих заходів для «моніторингу» тих, хто виявить увагу до дисертації фон Брауна.
Очевидно, фон Браун не просто працював над суто науковими питаннями, коли до влади прийшов Гітлер. Він працював над створенням нової зброї, будучи частиною системи. У складі СС він був уже з 1933 року (4-й кавалерійський ескадрон 6-го полку).
Дивно було б при цьому говорити про аполітичність фон Брауна, який брав участь у створенні великої секретної програми, плоди якої випробовувалися на полігоні в Куммерсдорфі (27 км. від Берліна).
Ракетні випробування на Куммерсдорфському полігоні Дорнбергер проводив спільно з Рудольфом Небелем,головним ракетобудівником Німеччини, Вальтером Ріделем,головою конструкторського бюро дослідницького центру Пенемюнде, та «доктором філософії» Куртом Вамке(його дисертація називалася «Дослідження витікання газів через циліндричні сопла»).
Фон Браун тоді був просто членом групи Дорнбергера. Але невдовзі очолив секретну програму. За рахунок чого? Чи тільки за рахунок своєї «геніальності» та одержимості «справою всього життя»?
У своїй книзі «Секретні золоті першопрохідники з донської землі» Станіслав Аверковпише:
Хто через кого переступить? Курт Вамке остаточно задавить Вернера фон Брауна чи Браун перейде через Вамке? Успіх був на боці фон Брауна. Якщо те, що сталося, можна назвати удачею!».
Влітку 1934 року на Куммерсдорфському полігоні під час запуску ракетного двигуна стався вибух. Голова Вамке була розсічена уламком системи живлення двигуна: один із основних творців бойової німецької ракети помер, не приходячи до тями. Вамке був серйозним теоретиком і практиком і міг би очолити технічну частину проекту, що набирає сили.
Після його смерті на лідерство у групі претендували троє: професор Герман Оберт, Небель та його колишній студент Браун. Кандидатура Оберта відпала, оскільки він був громадянином Румунії. А потім фон Браун позбавився вчителя.
«Було зроблено удар нижче пояса. Папа Вернер був близьким до оточення рейхсфюрера СС Гіммлера. Магнус фон Браун провів роз'яснювальну бесіду у гіммлерівській команді. Там усе зрозуміли, але дали зрозуміти, що потрібен донос на єврея Рудольфа Небеля. Його написали люди, близькі до сім'ї Браунів, відправили до Управління озброєнь. Його голова, професор полковник Карл Еміль Беккер, підписав донос і відправив Гімлеру» , - пише Аверков.
У результаті Небелю спочатку було заборонено займатися навіть приватними дослідженнями в ракетній галузі, а коли він відмовився передати в Управління озброєнь патенти на свої винаходи, гестапо звинуватило його у співпраці з тим, хто втік у США. Альбертом Ейнштейном.
«Шість місяців гестапо протримало Небеля у камері державної таємної поліції у Берліні. Нічого не досягши вченого, гестапо відправило його до концтабору Бауцен. Його наречена Герта Імбахзагинула у таборі смерті Освенцимі» , - пише Аверков.
В 1936 Гітлер передав 24-річному фон Брауну керівництво ракетним проектом і найбільшою базою для випробування ракет Пенемюнде (перебуває на північному сході Німеччини). Дорнбергер очолив центр у Пенемюнді як військовий начальник, а фон Браун як технічний керівник проекту.
Коли 1943 року генерал-майор Дорнбергер і штурмбанфюрер СС Вернер фон Браун доповіли особисто Гітлерупро хід робіт над балістичною ракетою ФАУ-1 фюрер був вражений. Журнал Der Spiegel (1955 р.) пише:
«Перекональність аргументів Вернера фон Брауна справила на Гітлера таке ж сильне враження, як пізніше на генералів Пентагону».
Перші ракети ФАУ-1 випустили Лондон 13 червня 1944 року. Усього внаслідок ракетних ударів по Великобританії загинули 6-800 осіб. ФАУ-2 було пущено у справу у листопаді 1944 року: ними обстрілювали Лондон, Антверпен (Бельгія) та інші європейські міста.
24 грудня 1944 фон Браун був нагороджений «лицарським хрестом з мечами». Дорнбергер також був нагороджений і достроково проведений генерал-лейтенантами.
Зазначимо, що під час виробництва ФАУ-2 німці використали примусову працю ув'язнених із концтаборів. Коментуючи інформацію про те, що під час будівництва ФАУ-2 померло більше людей, ніж загинуло від застосування цієї ракети як зброя, фон Браун він визнавав: умови роботи на заводі Міттельверк (місто Нордхаузен) були «огидними». Але, за його словами, він ніколи не ставав свідком якихось смертей чи побиття.
Крім того, у своїй книзі Вернер фон Браун: лицар космосу він неодноразово стверджує, що нічого не міг зробити для робітників. В'язні, що залишилися живими, навпаки, розповідають, що фон Браун стояв і дивився, як катували людей.
У 1944 році фон Браун з неясної причини потрапив у гестапо, але Дорнбергер зміг досягти його умовного звільнення, щоб продовжувати роботу над ФАУ-2. До кінця війни фон Браун разом із групою Отто Скорценізаймався розробкою ракетного удару по хмарочосу Емпайр-стейт-білдінг (Нью-Йорк, США).
Важливо відзначити, що фон Брауна не тільки не було на Нюрнберзькому процесі. Після розгрому Третього рейху він продовжив свою роботу в США, 1955 року отримавши американське громадянство. Він був страчений як військовий злочинець, а помер у США від раку підшлункової залози у віці 65 років.
В США
Як же вийшло, що есесівець безкарно зник у США? 1945 року фон Браун здався американцям у полон — не бажаючи відповідати на нюрнберзькій лаві за свої злочини. Його переправили до США, рятуючи від суду над нацистськими злочинцями.
Свій вибір на користь США фон Браун пояснив «гуманістичними міркуваннями»:
«Ми знаємо, що ми створили новий засіб ведення війни, і тепер моральний вибір — якої нації, якому народу, який переміг, ми хочемо довірити наше дітище — стоїть перед нами гостріше, ніж будь-коли раніше. Ми хочемо, щоб світ не виявився б залученим до конфлікту, подібного до того, через який щойно пройшла Німеччина. Ми вважаємо, що тільки передавши таку зброю тим людям, яких наставляє на шлях Біблія, ми можемо бути впевнені, що світ найкраще захищений».
У США «біографію» фон Брауна «відмили» від нацистського вульгарного в рамках відомої операції «Скріпка» (Operation Paperclip). Все це робилося американцями не з поваги до науки, а з практичних міркувань: потрібно було поспішати зі створенням балістичних ракет для потенційного удару по СРСР.
Для початку Вернер (так до Брауна звертався його начальник, 26-річний майор Джим Хемілл) мав навчити американців поводженню з ФАУ-2. Роботи Брауна супроводжувала компанія General Electric. З вересня 1945 року Браун був поставлений главою Служби проектування та розробки озброєння армії у Форт-Бліссі (штат Техас, США), а з 1950 року працював на військовій базі "Редстоунський арсенал" (місто Хантсвіл, штат Алабама, частина регіону долини Теннессі).
Створена балістична ракета PGM-11 Redstone є прямим розвитком ФАУ-2. Йде робота і над космічною програмою.
Значення роботи «Вернера» США не вичерпується сферою «мирного космосу». Так, завдяки космічним розробкам колишнього нациста американці першими висадилися на Місяці. Під цим прапором США завжди вели свої військові розробки, націлені на утримання панування над світом за всяку ціну. Панування, причетне до неонацизму.
Знову процитую «Мандрівку»:
"Що там Вернер фон Браун нагородив технічно - звичайно, важливо ... Але ще важливіше інше. Антикомунізм GID, 5-го управління ФБР і спецполіції DISC нарешті отримує завершення у вигляді злиття цього самого DISC з апаратом Вернера фон Брауна - таким же нацистсько- палким, як і його шеф».
«Двадцять два роки він працював у взаємодії із «розвідгосподарством», спорудженим GID, 5-м управлінням ФБР, військовими. Двадцять два роки він на це "господарство" відповідним чином впливав, прищеплюючи йому есесівський ген. Він впроваджував туди кадри, реорганізовував структури, а головне насичував усе це ідеологією».
І останнє. З 1960 фон Браун був призначений директором Центру космічних польотів NASA. Американці пишаються тим, що на Місяць першим висадився їхній співвітчизник Ніл Армстронг. Браун як автор корабля «Аполлон-11» був нагороджений медаллю NASA «За видатну службу».
Показово, що тільки-но США вважали себе переможцями у холодній війні, американська місячна програма пішла на спад, і подальші проекти «батька американського космосу» так і залишилися нереалізованими.
Як часто в житті однієї людини можуть втілюватися історичні чи літературні міфи? Думаємо одного разу, двічі – можуть. Але ми хочемо розповісти вам, як у житті однієї історичної особи багаторазово втілювалися в життя розповіді про літературного героя.
Ім'я історичної особи - Вернер фон Браун, німецький конструктор, який став відомим в Америці та світі, завдяки своєму вкладу в галузі ракетобудування та космічних польотів.
Ім'я другого - Карл Ієронім фон Мюнхаузен, герой казок та оповідань, що мав реального історичного прототипу. Про них наша розповідь.
Родина, сім'я. Дитинство та юність фон Брауна
Вернер Магнус Максиміліан Фрайхерр фон Браун народився не рано і не пізно у своїй родині. Це до того, що він був другим із трьох синів Магнуса фон Брауна та Еммі фон Квістроп, які походили, у свою чергу, з аристократичних сімей. Місцем свого народження в день 23 березня 1912 року завдячує він Вірзіцу (Вижиск, польськ.) провінції Позен (Познань, польськ.), яка на той момент знаходилася на території Пруссії і ще недовгий час залишалася у складі Німеччини.
Три брати. Вернер у центріФрайхерр (фрайгерр – вільний пан, звернення – барон) – один із видів титулованого дворянства в німецькомовних країнах до 1919 року, німецький аналог титулу барон.
Після закінчення Першої світової війни за Версальським договором землі Східної Пруссії переходили до Польщі. І сім'ї, яким було ще що втрачати, переїжджали до Німеччини. Сім'я фон Браунов спочатку влаштувалась у Гумбіннені (Гусєв, Калінінградська область), де батько був президентом Гумбінненського уряду, а потім у Берліні, де старший фон Браун обійматиме посаду міністра продовольства та сільського господарства Веймарської республіки.
Трохи відвернемось і розповімо про якийсь образ, який молодий барон бачив у гумбінненській Фрідріхшулі.
Унікальна фреска із зображенням сцени зустрічі короля Пруссії Фрідріха Вільгельма I з переселенцями із Зальцбурга (нині Австрія, а на той момент – Німеччина) була створена академіком Кенігсберзької академії мистецтв Отто Хайхертом у 1912-1913 роках на замовлення уряду міста. Приводом для написання картини стало закінчення будівництва нової будівлі Фрідріхшуле, гімназії для хлопчиків, яка готувалася відзначити своє 150-річчя. Крім цього, Гумбіннен вів підготовку до 200-річчя переселення до Пруссії зальцбуржців, вигнаних зі своєї батьківщини за прихильність до протестантизму. Зальцбуржці, які прибули в Гумбіннен на запрошення короля Пруссії, знайшли нову батьківщину на прусських землях. Фреска вражає як своїми розмірами (16×8 м), і безліччю персонажів. Фреску вінчають слова, що приписуються королю Пруссії:
«Мені – нові сини, вам – мила Батьківщина».
За європейськими мірками безлюдна Східна Пруссія взагалі завжди була краєм переселенців - перша «хвиля» прийшла в XIII - XIV століттях разом із тевтонцями, друга - у XVI столітті, перетворивши цей край на оплот протестантизму, ну а третя, коли в 1709 -1711 роках Пруссія була вражена чумою, від якої померло до половини її населення, та й сам край був неспокійний, сусіди войовничі, загалом обезлюднілі землі треба було терміново заселяти. Найохочіше відгукнулися протестанти на околицях Зальцбурга, яким «закрутив гайки» тамтешній католицький єпископ, і новою батьківщиною ним з 1730-х років став Гумбіннен.
Фреску замазали у роки радянської влади у Пруссії (після 1947 року), і її місці півстоліття було зображення Леніна. З того часу змінилося кілька поколінь, про минуле встигли забути, і коли до коледжу в 1990 - 2000 роках раптом почали приїжджати німці, зокрема колишні жителі Гумбіннена, які бажали подивитися фреску, працівники коледжу дивувалися. Однак у результаті фреску врятувала якість радянської побілки і фарби, експертиза показала її відновність, гроші зібрали як місцеві, і німці, й у 2006 - 2008 роках фреску розчищали і оновили реставратори з Петербурга. [ 1 ]
До сюжету цієї фрески, як до спогаду дитинства фон Брауна, ми повернемося до третьої частини.
Безперечно, юний герой наш був тим, кого зазвичай називають «вундеркінд», але на самому початку життя пристрасті його лежали у сфері гуманітарної. Опанувавши ж гру на скрипці та фортепіано, юний Вернер фон Браун почав брати уроки у відомого композитора. Хто знає, може, це «музика сфер» уже кликала його до себе? Інший його талант закликав до організації «вожаків» і він був заводилою багатьох витівок і проказ однолітків.
Намагаючись прищепити інтерес до навчання та точних знань, баронеса дарує сину телескоп на конфірмацію.
Конфірмація - у католиків і протестантів (у різних формах): обряд прийому до церковної громади підлітків, які досягли певного віку.
Подарунок та прочитаний роман Жюля Верна передають Вернеру несподівану мрію-ідею. Тепер будь-що він мріє про політ на Місяць.
Змінивши кілька закритих навчальних закладів, 1928 року батьки перевели його в інтернат імені Германа Літца на острові Шпікерог у Східній Фрізії. Тут він здобув екземпляр книги «Ракета для міжпланетного простору» Германа Оберта. Браун і раніше був зачарований ідеєю космічних польотів, а тепер став цілеспрямовано займатися фізикою і математикою, щоб потім конструювати ракети.
Герман Юліус Оберт (1894 – 1989) – один з піонерів світової космонавтики. В 1908 остаточно дійшов висновку про те, що в космос можна вийти тільки за допомогою ракети. 16-річний гімназист абсолютно правильно визначив і друге завдання - вибір палива для ракетного двигуна. До нього єдиним видом палива був порох. Герман вже у 1912 році самостійно знайшов математичний вираз, який відомий як «формула Ціолковського», і використав його як керівництво до вирішення поставленого завдання. Йому було ясно, що рішення неможливо знайти при орієнтації на тверде паливо (на досягнутому на той час рівні розвитку техніки). Тому він прийшов до думки про необхідність використовувати як паливо суміш водню та кисню. Зауважимо майбутнє,що з частинок цих газів складається молекула води.
1917 року сконструював рідкопаливну ракету.
В 1923 видав за свій рахунок «Практику міжпланетних подорожей», яка перевидавалася з доповненнями до 1984 року.
Ця книга узагальнювала проведені ним раніше роботи та закінчувалася (вже у 23-му році) наступними тезами:
1 – При сучасному стані науки та техніки можливе створення апарату, який може вийти за межі земної атмосфери.
2 - Надалі подібні пристрої зможуть розвивати таку швидкість, що замість падіння на Землю увійдуть до міжпланетного простору, подолавши земне тяжіння.
3 - Є можливість створити такі пристрої, які зможуть виконати подібні завдання, маючи на своєму борту людину, ймовірно, без серйозної шкоди її здоров'ю.
4 - За певних умов створення таких пристроїв може стати доцільним. Такі умови можуть виникнути у найближчі десятиліття.
Таким чином, праця Оберта окреслила вичерпно проблематику розвитку космосу у ХХ столітті та стала настільною книгою для всіх «хворих» космосом.
Оберт листувався з Годартом і Ціолковським. Прожив довге життя, був науковим консультантом багатьох, в тому числі Вернера фон Брауна, і навіть перебував у центрі НАСА в 1969 році в якийсь історичний момент.
Чудова історія про бойового коня Мюнхаузена, перерубаного навпіл
Ми вирішили побудувати розповідь про життя Вернера фон Брауна, спираючись на впізнання в його історіях, історій про барона Мюнхаузен, оскільки можна провести деякі порівняння. Коли, розповідаючи про тло Брауна, ми бачитимемо історії, схожі з «Пригодами барона Мюнхаузена», то наводитимемо паралельно уривки з «Пригод». Про правочинність таких аналогій – судити читачам. Почнемо прямо зараз.
Отже, Вернер часто переміщали з одного закритого навчального закладу в інший, і це мало для батьків сенс. Його ділова активність викликала в них серйозні побоювання.
У середині 1920-х років твердопаливні або «порохові» ракети вже використовувалися як сигнальні на морських судах. Мабуть, вони були у вільному продажу. Почалися досліди щодо конструювання автомобілів, оснащених такими ракетними двигунами. Піонерами в цій справі були Макс Вальє та Фріц фон Опель.
Лаври першопрохідців позбавили сну молодого барона.
«Він вирушив до Берліна і купив там півдюжини сигнальних ракет. Він прив'язав ракети до невеликого фургончика, в якому сімейство фон Браун іноді подорожувало узбережжям, і вирушив цим транспортом до однієї з головних берлінських вулиць - до Тіргартен-Алеї. Там він підпалив ґноти, з'єднані з твердим паливом, що знаходиться в ракетах, а точніше з порохом, і модернізований ним автофургон рвонув уперед вулицею, залишаючи за собою вогняні язики полум'я. Перехожі були з жахом від побаченого і кидалися на всі боки. Сам Вернер встиг лише проводити своє дітище поглядом. На щастя, ніхто з перехожих не постраждав, і поліція, яка спочатку заарештувала молодого винахідника, незабаром випустила його, порадивши міністру сільського господарства потримати свого сина під домашнім арештом». [ 2 ]
В іншому джерелі, однак, написано, що це був причіп, тобто не самостійно рухомий засіб.
А тепер одна історія від Мюнхаузена:
«Кінь мій пив і пив не відриваючись. Я з подивом дивився на нього хвилин п'ять чи десять, і, коли нарешті я обернувся, щоб подивитись, чи не збираються вже мої люди, що я побачив? У бідної тварини не вистачало половини тулуба і задніх ніг, і вода, що вливалася в нього спереду, виливалася струменем ззаду, нітрохи не освіжаючи мого доброго коня... Поки я роздумував над цією загадкою, з протилежного боку площі прискакав мій стременний і, перемежуючи свою промову цілими потоками. щиросердих привітань і міцних лайок, пояснив мені, яким чином я опинився один і чому у мене бракує половини коня.
Коли я проник у фортецю слідом за турками, що біжать, у воротах раптово впала опускна решітка, яка начисто відрізала задню частину мого коня, що, втім, не завадило мені гнати перед собою натовп ворога і витіснити його через протилежні ворота.
Вислухавши цю розповідь, я погнав половину мого коня і незбагненно швидким галопом прискакав назад, до воріт, де знайшов і другу половину бідної тварини, яка також завзято переслідувала солдатів турецького гарнізону, що втікали геть. Вправний лікар мого загону пошив разом обидві половини коня, взявши для цього лаврові пагони, бо нічого іншого під рукою не знайшлося.
Це, втім, виявилося дуже доречним, тому що лаврові пагони пустили коріння в тілі коня, виросли і утворили лаврову альтанку, так що під час цього та наступного походів я буквально перебував у тіні своїх лаврів».
Таким чином, у нас напрошується порівняння, що фургончик або причіп – це «вчорашній день» ракетобудування (задня половина коня), а передня половина коня – це «завтрашній день» космонавтики, який поки що не знає, як летіти до зірок, використовуючи рідке паливо.
Між дитинством та Рейхсвером
Навесні 1930 року Вернер став студентом Політехнічної школи у передмісті Берліна Шарлоттенбурзі.
Наприкінці 1920-х років по всій Німеччині, і в її столиці особливо багато молодих людей були захоплені ідеєю створення ракет для космічних подорожей. Ентузіасти ракетобудування організували «Товариство космічних подорожей», яке, на їхню думку, мало допомогти їм здійснити свою мрію. У Берліні Вернер став активним членом цього товариства. Там само відбулося знайомство з Германом Обертом.
На базі «Товариства» Оберт сконструював перший рідкопаливний двигун для ракети, випробував його та отримав авторську ліцензію. Але фінансування далі не передбачалося, і він поїхав викладати до Румунії.
Залишившись без Оберта, його молоді колеги, не покладаючи рук, творили нові проекти та шукали під них фінансування. Фахівці Рейхсверу виявляли інтерес, але їх не влаштовувало ні якість пред'явлених зразків, ні відсутність технічної документації.
Зв'язки вирішують все
За умовами Версальського договору Німеччина пов'язана обмеженнями і заборонами виробництва кількох видів озброєння. А ось ракети були принципово новою технікою, тому військовики так ухопилися за наших ентузіастів.
Юний Вернер фон Браун не змирився із цією невдачею. Він зібрав дані про випробування ракет і розробки, створені членами «Товариства», і вирушив до полковника Карла Бекера, який очолював у ті роки відділ балістики та озброєнь Рейхсвера. Бекер зустрів Брауна досить тепло (за матеріалами автобіографії Бекер був другом старшого фон Брауна) і, вислухавши всі пропозиції юного конструктора, запропонував групі розробників нову угоду. Армія готова була надати їм фінансову підтримку у тому випадку, якщо вони погодяться продовжити свої роботи в умовах суворої таємності. Однак Рудольф Небель, найвпливовіший із членів «Товариства», став заперечувати проти цієї умови. Він явно не бажав, щоб їхній творчий колектив перетворився на суто армійський підрозділ.
Дізнавшись про це, Бекер запропонував фон Брауну інший варіант: до здобуття ступеня бакалавра продовжувати наукову роботу в Берлінському університеті рахунок коштів, виділених Рейхсвером. Сам Бекер був професором університету. При цьому темою наукової роботи фон Брауна мало стати дослідження ракетних двигунів на рідкому паливі.
Робота на Рейхсвер
Експериментальні дослідження на тему своєї докторської дисертації Вернер фон Браун проводив у військово-дослідницькій лабораторії в Куммерсдорф-Вест. Про результати цих досліджень юний барон доповів 1 жовтня 1932 року. Тоді йому було 20 років. Після цієї доповіді він одразу був удостоєний ступеня бакалавра. Він зблизився з інженером-механіком Генріхом Гройновом та іншим ентузіастом ракетобудування – Вальтером Ріделем. Вони почали працювати під керівництвом армійського офіцера-артилериста полковника Вальтера Дорнбергера. Незабаром Дорнбергер віддає Вернеру технічні функції управління, залишаючи лише адміністративні. У такому розкладі тандем зберігся до 1945 року.
Вже перебуваючи у США, Вернер фон Браун так пояснював причини того, що він та його соратники почали працювати на нацистів:
«Ми потребували грошей для проведення наших експериментів, а німецька армія була готова нам допомогти. Ми вирішили скористатися цією можливістю, зовсім не замислюючись про наслідки, до яких приведе наша співпраця з рейхсвером. Слід зазначити, що у 1932 року ідея чергової світової війни виглядала абсурдною. Нацисти ще не були при владі, і ми не мали жодних причин припускати, що те, що ми робимо, у майбутньому буде використано проти людства. Нас усіх захоплювало лише одне – дослідження космічного простору. І нашою головною турботою було отримати якнайбільше від Золотого Тельця, яким у роки здавалася нам німецька армія». [ 2 ]
Тридцятого січня 1933 канцлером Німеччини став Адольф Гітлер, і з того дня де-факто фон Браун працював вже на нацистів.
Усі дослідження, пов'язані з ракетами, були заборонені приватним компаніям та особам.
Інтерес же фон Брауна до космічних подорожей та його робота на нацистів зовсім не були взаємовиключними. У Німеччині початку 1930-х років для того, щоб фінансувати свої космічні проекти, фон Брауну не залишалося нічого іншого, як створювати ракетну зброю. Більше того, якщо нацисти і підтримували космічні проекти, лише тому, що вважали запуск космічного корабля з людиною на борту ще одним підтвердженням виняткової ролі Німеччини в історії людства. Саме тому нацистська влада в гітлерівській Німеччині стала спонсором космічних програм Вернера фон Брауна.
Всі ракети, створені фон Брауном і Дорнбергером для німецької армії, втілювали у собі всю суму знань про космічні апарати та системи, які були накопичені німецькими вченими та інженерами на той час.
П'ять років окозамилювання
Бойові ракети у документах називалися «агрегатами».
Під час роботи над створенням А-2 фон Браун закінчив роботу над докторською дисертацією та відправив її рукопис до Берлінського університету. Його дисертаційна робота «Конструкторські, теоретичні та експериментальні розробки для вирішення проблеми створення ракети на рідкому паливі» була схвалена вченою радою університету 27 липня 1934 року і відразу була відзначена грифом «Цілком таємно». Вона була опублікована лише після закінчення війни. Таким чином, Вернер фон Браун у віці 22 років вже отримав докторський ступінь та популярність у наукових колах Німеччини. Талант і цілеспрямованість вченого дозволили йому стати лідером у галузі ракетобудування у Німеччині, а й у всьому світі.
У грудні 1934 року фон Браун і Вальтер Дорнбергер нарешті виправдали очікування своїх армійських спонсорів і здійснили успішний запуск одразу двох ракет А-2. Випробування ракет проводилися на острові Боркум у Північному морі. Обидві ракети досягли заданої висоти близько 2-3 км над рівнем моря.
Незабаром фон Браун повідомляє про створення А-3, яка на відміну від А-2 є керованою і має складну траєкторію. В результаті Дорнбергер і фон Браун отримали 6 мільйонів марок від Вермахту і на 5 мільйонів марок більше від Люфтваффе на розробку ракет і реактивних двигунів, а також будівництво нових виробничих корпусів і випробувального полігону в віддаленому куточку мису Пенемюнде на острові Узедом в Балтійському морі.
Вернер фон Браун був призначений технічним директором секретного об'єкта і обіймав цю посаду доти, доки база на Пенемюнді не була перетворена на купу руїн після бомбардувань мису англійською та американською авіацією.
До грудня 1937 р. досвідчені ракети А-3 були готові. Але їхні випробування були вдалими. Було ухвалено рішення про розробку А-5.
На початку 1939 Люфтваффе усвідомило, що його участь у ракетній програмі армії - досить дороге задоволення, і вирішило піти іншим шляхом. Люфтваффе зберіг за собою лише свої аеродроми, а всю решту нерухомості та проблеми з ракетами поступилася армії. Те, що перейшло під контроль армії, стало називатися досить скромно – «Армійський підрозділ Пенемюнде».
23 березня 1939 року барону виповнилося 27 років і цього ж дня вони з Дорнбергером вперше постали перед Гітлером, щоб урятувати проект, який з 1934 року нічим не порадував армію. Дорнбергер розповів Гітлеру про ракету А-4 (відомішою потім як ФАУ-2), яка мала стати найпотужнішою зброєю Німеччини.
Робота над ФАУ-2 у нацистській Німеччині
У лютому 1940 року Гітлер заморозив усі проекти розробки нових видів озброєнь, на здійснення яких вимагалося більше року. Німецька армія продовжувала розробки ракет на мисі Пенемюнде, задіявши кошти з інших, менш перспективних проектів. У цій програмі брали участь понад 4 тисячі висококваліфікованих робітників та інженерів.
Ракета А-4 була готова до пробного запуску лише за два з половиною роки. Перша керована ракета цього типу була запущена з 7-го стартового майданчика Пенемюнде 13 червня 1942 року. Цей запуск був успішним.
Через півтора місяці після успішного запуску А-4 перебіг війни почав змінюватися явно не на користь Німеччини. Влітку 1942 року німецька 6-та армія зіткнулася з наполегливим опором радянських військ під Сталінградом. Дев'ятнадцятого листопада Червона Армія розпочала контрнаступ, який до кінця січня 1943 року змінив хід війни. Із 330 тисяч солдатів та офіцерів 6-ї армії вціліли лише 100 тисяч. Усі вони опинилися в полоні. Після таких величезних втрат, коли багато німецькі сім'ї втратили батьків, братів, синів і чоловіків, народ Німеччини почав усвідомлювати, що Третій рейх проіснує недовго і вся Німеччина незабаром зазнає масованих бомбардувань радянської, англійської та американської авіацій з наступним вторгненням військ противників на територію.
Інтриги Гімлера
У травні 1943 року Альберт Шпеєр, який обіймав важливу посаду в міністерстві озброєння та боєприпасів, разом зі своїми радниками став свідком успішного запуску А-4 на мисі Пенемюнде. Через два дні після цієї події Шпеєр повідомив Дорнбергер, що тому присвоєно звання генерал-майора. Під час випробувань А-4 на Пенемюнді був присутній рейхсфюрер СС Генріх Гіммлер. Саме він запропонував Гітлеру підвищити пріоритет розробок ракетної зброї.
Кожна чергова поразка німецької армії викликала у Гітлера напад люті, змішаної з розпачом. Тепер йому не залишалося нічого іншого, як стати ентузіастом тих проектів, які на його наказ були заморожені на початку 1940-х років, коли він вважав, що війна вже практично виграна. 7 липня 1943 року генерал-майор Дорнбергер отримав наказ інформувати фюрера про стан розробок ракет А-4. Разом з фон Брауном і Ернстом Штайнхоффом Дорнбергер вирушив у Східну Пруссію, в містечко Растенбург, на околицях якого знаходилася ставка Гітлера, звана «Вовче лігво».
Гітлеру показали цей фільм про нову ракету, яку Вернер супроводжував коментарями. У випадку, якби фюрера і осіб, які його супроводжували, фільм не вразив, Браун і його колеги були готові повторити запуск А-4 у небо Балтики.
Альберт Шпеєр описав виступ фон Брауна та враження, зроблене на фюрера такими словами:
«Фон Браун виступав упевнено, без тіні боязкості. У його голосі зовсім не було ноток юнацького ентузіазму. Свою теорію він виклав настільки чітко і зрозуміло, що з цього дня Гітлер став шанувальником геніального вченого».
Коли фон Браун закінчив презентацію нового виду зброї, Вальтер Дорнбергер дав деякі пояснення щодо його виробництва. Дискусія між тими, хто слухав і виступав, звелася лише до з'ясування того, чи повинна А-4 запускатися з пересувних установок або зі стаціонарного підземного бункера. Дорнбергеру більше подобався перший варіант, але фюрер чомусь вважав за краще другий. Зрозуміло, що перемогу у цій суперечці здобув Гітлер, і він одразу розпорядився розпочати будівництво підземних шахт для ракет. А Вальтер Дорнбергер втішився тим, що отримав те, що давно мріяв - високе військове звання.
Після зустрічі за заслуги перед Третьим рейхом було нагороджено і Вернера фон Брауна. Гітлер затвердив його в званні титулярного професора.
Після того, як ракетники опинилися під заступництвом Гітлера, ними відразу зацікавилися і розвідки країн, що воюють з Німеччиною, особливо - британська. У ніч із 18 на 19 серпня штаб ВПС Великобританії відправив до мису Пенемюнде 497 «Стірлінгів», «Галіфаксів» та «Ланкастерів». Ця операція була санкціонована Уїнстоном Черчіллем. В результаті масованого бомбардування передбачалося знищити не тільки саму ракетну базу, а й усіх вчених, інженерів і робітників, які працювали над створенням ракет. І, звичайно, однією з головних цілей були самі ракети, що загрожували насамперед Англії. Повітряний наліт тривав 45 хвилин, і після того, як усі бомби було скинуто, мис був повністю охоплений вогнем. Однак виконати бойове завдання до кінця англійським пілотам так і не вдалося. Більшість німецьких вчених та інженерів встигли сховатися у бомбосховищах. З 4 тисяч німецьких громадян, які проживали на Пенемюнді, включаючи членів сімей вчених, конструкторів та інших фахівців, загинули 178 осіб. Загинули також 557 іноземних робітників, переважно росіян і поляків, яких німецька влада використовувала на підсобних роботах. Ці нещасні були замкнені у своїх бараках у спеціальному таборі, у південній частині бази Пенемюнде.
Прицільне бомбометання англійцям здійснити не вдалося, і руйнування виявилися не такими сильними. Черчілль та командування британськими ВПС були вкрай засмучені. Досить багато ракет «ФАУ-2», які перебували в процесі збирання, не отримали серйозних пошкоджень. Проте нальоти могли повторитись, і Гітлер наказав перевести виробництво ракет на секретний підземний завод у горах Гарц у Центральній Німеччині. Організацію прокладання тунелів і будівництва виробничих корпусів Гітлер доручив Гіммлеру (насправді Гіммлер вже затикали проломи в управлінні армією).
У лютому 1944 року Гіммлер зателефонував Брауну і запросив його до штаб-квартири СС в Хохфельді, в Східній Пруссії.
«Я сподіваюся, що ви розумієте, наскільки важливо для нас мати ракету А-4, – сказав Гіммлер. - Весь німецький народ сподівається, що ця чудова зброя дозволить вермахту захистити нашу країну від її ворогів… Щодо вас особисто, то я уявляю, як вам набридли штабні армійські щури з їхніми бюрократичними заручками. Чому б вам не перейти безпосередньо під моє підпорядкування? Ви, безперечно, знаєте, що ніхто не має такого впливу на фюрера, як я, і тому моя підтримка буде для вас ефективніша, ніж зусилля всіх генералів вермахту разом узятих».
«Пан рейхсфюрер, - відразу відповів Браун, - я не бачу для себе кращого начальника, ніж генерал Вальтер Дорнбергер. Те, що ми не завжди укладаємося в строки, пов'язане скоріше з технічними проблемами, ніж з чиновницькою тяганину. Ракета А-4 подібна до квітки, і для того, щоб вона розпустилася, необхідне сонячне світло, правильно розрахована доза добрив і сумлінний садівник. Той засіб, який пропонуєте ви, аналогічно рідкому свіжому гною. Таке добриво, звичайно ж, дуже ефективно, але цілком може і занапастити нашу ніжну рослину» [ 11 ].
Говорив він це Гіммлеру, як він це стверджує у своїх записках - питання, але відомо, що барон був покровителем будь-якому проекту та людині, з якими його пов'язував працю, тому навряд чи він здав би свого шефа.
Через три тижні фон Браун був заарештований агентами гестапо. Він і кілька його підлеглих, включаючи молодшого брата Магнуса, звинувачувалися у зраді державних інтересів. Гестапо заявило, що фон Браун і його люди мрію про космічні польоти ставлять вище за важливу роботу зі створення ракети «ФАУ-2» для рейху. Заарештованих протримали в катівнях у Штеттіні протягом двох тижнів, доти, доки втручання Вальтера Дорнбергера і клопотання Альберта Шпеєра не відкрили їм шлях на волю.
Фон Браун мимоволі виявився втягнутим у розбірки між вермахтом та СС, і після арешту його репутація у нацистів похитнулася. Навіть після звільнення багато з високопосадовців були впевнені в тому, що для нього дослідження космосу мають більш високий пріоритет, ніж служіння справі націонал-соціалізму. Але після закінчення війни той випадок, коли гестапо оголосило фон Брауна ворогом Третього рейху, став йому рятівним колом.
В історії з арештом фон Брауна та його колег є чимало загадкового. Гестапівські кати зазвичай не церемонилися із заарештованими, і навіть із генералами вермахту. Зазвичай їх катували не лише з метою вибити зізнання, а й для того, щоб отримати інформацію про реальну підривну діяльність у Третьому рейху. Однак із Брауном та його людьми, якщо вірити звітам гестапо, у в'язниці поводилися дуже добре. У цих звітах не було жодного слова про те, що арешти офіцерів вермахту або цивільних службовців, які працювали на Пенемюнді, були наслідком доносів, написаних Брауном або кимось із його колег. З усього цього можна зробити висновок, що фон Браун та його товариші були пішаками у хитромудрій грі, яку Гіммлер вів проти генералів вермахту, і він, звичайно ж, був зацікавлений у тому, щоб захистити фон Брауна та його людей та використовувати їх при нагоді ще разів.
Зрештою Гіммлеру не вдалося підкорити своєму відомству заводи та дослідницькі лабораторії Пенемюнде, але під його початком залишався завод «Міттельверк», на якому виготовлялися ракети «ФАУ-2». Наступними запусками ракет на мирне населення Європи керували офіцери СС.
Міттельверк - найбільший військовий підземний секретний завод у гірському масиві Гарц біля міста Нордхаузен. Його споруда розпочалася у серпні 1943 року. Мета - виробництво ФАУ-2 та турбореактивних двигунів БМВ-03 та ЮМО-004, що використовуються на винищувачах та бомбардувальниках. Серійне виробництво ракет фактично було - з січня 1944 по березень 1945 року, при цьому при плані 13500 одиниць було вироблено 5946. Основною причиною невиконання плану у звітах вказувався саботаж ув'язнених, які працювали на виробництві. На покарання - сотні людей були повішені та розстріляні. Загалом на виробництві ФАУ-2 тисячі людей померли від виснаження та нестерпних умов праці. Поруч для потреб заводу існував концтабір Бухенвальд, але потім було створено понад 40 власних таборів (наприклад, Дора-Міттельбау). Важливо відзначити, що серед усіх жертв ФАУ-2 були й німецькі вільнонаймані робітники, які, як і ув'язнені табори, помирали на виробництві від виснаження та жахливих умов праці.
Узагальнюючий висновок щодо співпраці фон Брауна та його команди з нацистами чи «кому війна – а кому мати рідна»
Насамперед ми повинні сказати про ті жертви, які зазнала Західна Європа через діяльність фон Брауна за 13 років роботи його колективу на Рейхсвері, Вермахті та Люфтваффі.
Нацистська пропаганда називала ФАУ-2 «Зброєю відплати». Ракети прямували на цілі, що знаходилися в Парижі, Антверпені, Лондоні, інших містах Британії та Європи. Від їхніх вибухів за період із вересня 1944-го до березня 1945-го загинуло 2724 особи, кілька тисяч було поранено.
Число це в рази менше, ніж кількість жертв у таборах та на заводі під час будівництва ракет. Кожне людське життя безцінне, але як виміряти провину розробників перед людством (а воно безсумнівне, оскільки творці знали як використовуються їхні твори), якщо вони створювали не лише знаряддя вбивства, а й міжпланетну ракету? Про це ми не згадували, але балістична ракета залишала земну атмосферу під час польоту до мети. Саме А-4 та інші розробки стали згодом тими ракетами, які потім першими полетіли до космосу в СРСР та США. Можливо, саме завдяки тому, що завод «Міттельверк» потрапив до радянської зони окупації, Сергій Павлович Корольов став головним конструктором інституту «Нордхаузен» на базі заводу.
Питання нами поставлене про вину барона перед людством не таке просте, як здається. Легко його оголосити нацистським посібником, вилюдком пекла та закрити питання. Але треба пам'ятати, що сама тема нацизму – жупел (ярлик, яким відлякують людей від якоїсь інформації). Але Вернер фон Браун, як вчений, заради науки готовий був працювати на кого завгодно і в цьому проявляється, звичайно, його особиста зловтіха, його нечутливість до болю та страждань тих, хто працював і вмирав на заводах, але це не робить його 100% лиходієм , хоча сам він ніс цей бруд роботи на нацистів на собі все життя. Але заради справедливості, треба сказати, що такими на той час були багато вчених. І це проблема загалом усієї західної науки, яка у її становленні та розвитку вивела етичність за свої рамки. Звідти багато нелюдських експериментів над людьми (і не тільки над ними) нацистів і японців (і не тільки їх). Оцінюючи діяльність Вернера фон Брауна, потрібно дати адекватну оцінку всій західній науці. Тільки останніми роками почало з'являтися розуміння, деякі експерименти неетичні, тому повинні проводитися, чи мають бути інші методи вирішення поставлених перед наукою завдань. Тільки коли загальноконцептуальна основа культури (особливо - культури західної цивілізації) почала тріщати по швах, тоді почала змінюватися під тиском обставин і моральна основа науки, почали порушуватися питання етики науки.
Таким чином, залишимо на совісті кожного право оцінити цей період діяльності фон Брауна та його команди. Зазначимо, що розробники, спіймавши на «хайпі» Гіммлера, а через нього - Гітлера, самі того не відаючи, наблизили перемогу над фашистським вермахтом, який витрачав зусилля та кошти на створення «Зброї відплати». І це не лише наша думка. Про таку реакцію є згадка від імені Бориса Чортока, який разом із Корольовим працював в інституті «Нордхаузен». [ 10 ]
І трохи під іншим кутом. Горезвісна гонка озброєнь для конструкторів найкращим джерелом фінансування, якщо свою користь вони зможуть пояснити військовим. Про це і приказка:
«Кому війна – а кому мати рідна».
Саме собою ракетобудування взагалі спочатку уникало жертв людськими життями:
«…Те, що на противагу авіації, яка була стрибком у невідоме, де техніка пілотування відпрацьовувалась з багатьма жертвами, польоти на ракеті виявилися менш трагічними, пояснюється тим, що основні небезпеки були передбачені та знайдені способи їх усунення» (Герман Оберт).
Але початок космонавтики як американської, так і радянської затьмарено жертвами заводу «Міттельверк».
Політ на ядрі чи камікадзе Люфтваффе
«Отже, ми брали в облогу якусь фортецю, і командувачу вкрай важливо було отримати точні відомості про те, що діялося за її стінами... При штабі не було жодної відповідної людини, яку можна було б послати в фортецю на розвідку з надією на успіх. І коли я обмірковував усі труднощі, які довелося б подолати, щоб пробратися через форпост, варти і фортечні стіни, у мене раптом промайнула думка, чи не можна добитися цього іншим способом!.. І ось, не сказавши нікому ні слова про свій план, я став біля одного з найбільших знарядь і уважно чекав того моменту, коли пролунає команда: «Плі!» і канонір піднесе до затравки гніт ... Як тільки ядро вилетіло з дула, я миттю скочив на нього, сподіваючись проникнути на ньому в фортецю.
Однак поки я летів у повітрі, в голові у мене тіснилися всілякі міркування. "Що ж! – думав я. - Туди-то я, припустимо, потраплю; а як вибратися потім звідти? І що буде зі мною у фортеці?.. У запалі завзяття я не зняв навіть мундира, тому в мені відразу ж визнають шпигуна і повісять на найближчому дереві… Ні! Це був би перший представник роду Мюнхаузенів, якого спіткав би такий кінець!..»
Тому я швидко вирішив скористатися першим зустрічним ядром, кинутим із фортеці, як зворотним екіпажем; а невдовзі повз мене летіло одне з ворожих ядер, то я не пропустив нагоди, перестрибнув зі свого ядра на вороже і таким чином повернувся назад, хоч і нічого не зробивши, зате цілим і неушкодженим.
Мюнхгаузен! - крикнув султан, надриваючись зі сміху. - Мюнхгаузен! Хотів би бачити цю картину! Це, мабуть, була кумедна прогулянка!
Звісно, ваша високість! – відповів я. - І я радий, що справа скінчилася благополучно, бо я мало не загинув. Ядра - страшенно гладкі, і мені важко вдавалося зберігати рівновагу. Але щастя - доля молодості!..» [ 3 ]
…А у Люфтваффі була така панночка - Ханна Райч, льотчик-випробувач і валькірія по-сумісництву.
І пишуть, що в них з бароном, у свій час, був роман, але потім Ханна набагато крутіше взяла, кажучи по-їхньому, ранверсман зробила. Так ось, вона дуже носилася з ідеєю камікадзе. Під проект навіть назву виділили – «Ескадрон Леоніда». За прикладом подвигу трьохсот спартанців. І всі великі чоловіки Рейха цю ідею рубали на корені, і Гітлер рубав... але не забороняв.
І відібрали не триста, а двісті добровольців і кажуть: Вернер фон Браун побудував для вас 175 крилатих ракет V-4. Вчимося в кабіну залазити»
Ну, вони обурюватись стали: «Нас – 200, а ракет – 175! Як так! Давайте грати в «російську рулетку», хто не полетить!» А один візьми, та й запитай: «Вибачте, панове, а катапультуватимемося будемо вчитися?» А йому відповідають: "Катапульта не передбачена, парашут - неможливий". Спартанці закисли і пішли літаків просити. Літаки їм дали, але якось бездарно вони їх використали у травні 45-го. Потрібно було свої мости знищувати. Так тільки на підриві одного мосту тридцять п'ять косатиків згинуло.
Між крокодилом та левом
Коли гуркіт радянських гармат уже чути були на острові Узедом, барону довелося приймати рішення, кому здавати в полон свою команду. За обставинами народження і станової моралі, що випливає з нього, вибір падав на користь Америки, а з міркувань унікальності його технічного таланту… знову ж таки на Америку. Вернер знав, у Радянській Росії він має двійник - Сергій Корольов. А в США Годдард був уже не при ділі і в серпні того ж року - помер. Тому, вирішує барон, до наших зір ми полетимо через ті ж терни озброєнь. Працювали на німецького дракона, тепер запропонуємо свої послуги англосаксонському леву. Де наша не пропадала!
«…Після короткого відпочинку я на самоті рушив далі і незабаром добрався до бурхливого потоку; я хотів був сісти тут, як шум, що пролунав за моєю спиною, змусив мене повернути голову і озирнутися. І що я побачив? Здоров'яного лева, який впевнено йшов прямо на мене. Не замислюючись над тим, що мій заряд найдрібнішого дробу може лише полоскотати цареві звірів ніздрі, я схопив рушницю і спустив курок.
Величний хижак зупинився лише на мить, труснув головою і, готуючись до стрибка, випустив грізний рев. На свій сором, я повинен зізнатися: молодий барон Мюнхаузен до того втратив голову, що вирішив шукати порятунку втікати... Я повернувся, і... - у мене досі ще тремтіння пробігає тілом, коли я згадую цей момент... - за кілька кроків від мене стоїть огидний крокодил, що вже розкрив свою страшну пащу, щоб проковтнути барончика!.. Уявіть собі, друзі мої, весь жах мого становища!.. За мною - лев, переді мною - крокодил, ліворуч - бурхливий потік, праворуч - прірва, кишить отруйними зміями. Мені здається, і з Геркулесом у такому становищі трапилося б те саме, що зі мною: я відразу ж знепритомнів і мертво впав на землю, будучи впевнений, що мені прийшов кінець або на зубах крокодила, або в лев'ячій пащі!
Дякую вам за участь, яка при думці про моє незавидне становище, як я бачу, покрила ваші обличчя мертвою блідістю… Однак заспокойтеся!.. Через кілька секунд я прокинувся від сильного, але незрозумілого звуку. Я наважився підвести голову - і що ж ви думаєте?.. Розлючений лев перескочив через мене і потрапив прямо в пащу крокодила. Голова одного зав'язла в горлянці другого, і обидва намагаються щосили позбутися один одного. Я швидко схопився на ноги, витяг ножа і одним ударом відтяв леву голову, так що його тулуб звалився біля моїх ніг. Потім прикладом рушниці я ще глибше забив левову голову в пащу крокодила, який від цього задихнувся і заколів». [ 3 ]
Далі приходить рятівний дзвінок від Ганса Каммлера, який наказує евакуювати документацію і самим висуватися в район заводу на південь Німеччини. Але найдивовижніше, що канал зв'язку із заводом на той період звався «Мюнхаузен» [ 7 ]. Тобто дзвонить «Мюнхаузен» і голосом Каммлера квапить у лапи американців, які наступають на південь.
У березні 1945 року Вернер фон Браун вирушив до Берліна на нараду. Та не доїхав. Водій заснув за кермом, машина перекинулася і барон сильно пошкодив руку. Тому коли він потрапив до американців, на руці його була пов'язка.
Що кажуть нам від імені Мюнхаузена?
«…Я згадую про цю справу тільки тому, що внаслідок надмірної напруги під час бою моя права рука так розійшлася і мимоволі продовжувала рубати праворуч і ліворуч навіть після бою, і мені довелося цілий тиждень тримати її у пов'язці. Скориставшись цим, турки зненацька напали на мене із засідки і, беззбройного, захопили в полон».
Щоправда, у Вернера загіпсовано ліву руку.
Але це ще не все.
Оскільки барон здає американцям команду в районі «Міттельверка», вони забирають із собою в Америку цілі ракети ФАУ-2 (близько ста штук), залишаючи Корольову розібрані ракети та документацію заводу, заховану в шахті! [
Вернер фон Браун своїм життям він переконливо довів, що геній та лиходійство – речі сумісні. У званні офіцера СС він працював над створенням зброї відплати Третього рейху, знімався у Діснея і відправив людину на Місяць.
Дитячі витівки
Пристрасть до науки у Вернера, який народився у березні 1912 року, прокинулася рано. Коли фону Брауну було 13 років, після конфірмації мати подарувала йому телескоп. З того часу його мрією стало підкорення Місяця. Батько Вернера був міністром сільського господарства Веймарської республіки, хлопчик здобув гарну освіту і міг собі дозволити більше, ніж його однолітки. Життя Вернера стало на свій шлях, коли він дізнався про успішні розробки ракетних двигунів, якими займалися його співвітчизники Вальєр і Опель. Фон Браун буквально спалахнув ідеєю створити ракетний двигун. Почати вирішив із сигнальних ракет, поїхав до Берліна і купив там півдюжини петард. Він прив'язав їх до невеликого фургончика і поїхав до однієї з головних берлінських вулиць - Тіргартен-Алеї. Вочевидь, що він хотів публічності свого першого «наукового» експерименту. Дивом ніхто не постраждав, хоча для цього були всі шанси: фургон розігнався до високої швидкості, викидаючи полум'я від ракет. Вернера відразу заарештувала поліція, але завдяки високому становищу батька в суспільстві його незабаром відпустили. Тоді ще ніхто не міг здогадуватися, що цей хлопчик стане «батьком американської космічної програми та НАСА».
Полювання за головами
Виробництво німцями «зброї відплати» тривалий час залишалося таємницею для світових розвідок. Лише 1943 року французами було створено спецслужбу «Марко Поло», яка займалася розвідкою високих технологій Третього рейху та передавала зібрані відомості США та Великобританії. З того часу «полювання за головами» стало для союзницьких розвідок найпріоритетнішим напрямом діяльності.
У листопаді 1944 року об'єднаний комітет начальників штабів США створив Комітет промислово-технічної розвідки. Управління стратегічних служб у рамках секретної операції Overcast зайнялося вивозом німецьких ракетників для роботи у США. Найбажанішою головою був для американців фон Браун. До виявлення спецслужби привів список із 1500 учених, знайдений у туалеті розбомбленого Кельнського університету. Вернер фон Браун стояв у цьому списку на першому місці. Як виявилося згодом, рішення про здачу американцям було ухвалено колективом вчених набагато раніше, ніж сталася ця історична подія. Фон Браун навіть був поміщений під арешт за висловлювання «поразницьких» поглядів.
Довго операцію Overcast тримати в секреті не вдалося. Про неї дізналися американські ЗМІ та одразу назвали програму «ввезенням до країни нацистських злочинців». Щоб уникнути розголосу у березні 1946 року операцію перейменували на Paperclip, а німецькі вчені вважалися за документами «жертвами нацизму».
Перші випробування
Перші випробування «Фау-2» у США ознаменувалися низкою катастроф і мало не призвели до міжнародного скандалу. З чотирьох перших запусків успішним виявився лише один – третій. Під час четвертого - дала збій гіроскопічна установка та величезна некерована ракета полетіла у протилежному напрямку. За інструкцією, у подібних ситуаціях потрібно було за допомогою радіосигналу перекривати кисень двигунам, проте цього разу все було не так очевидно: високотоксичне паливо загрожувало вихлюпнутись у води річки Ріо-Гранде, що призвело б до екологічної катастрофи. У результаті ракета помчала далі у бік Мексики і врізалася в скелястий схил, залишивши на ньому дев'ятиметрової глибини яму. Дипломатичного скандалу та війни з Мексикою вдалося уникнути; для простих мексиканців дітище фон Брауна виявилося «золотою житловою», ще довго вони промишляли продажем «уламків ракети», їхня вага була порівнянна з трьома «Фау-2».
Швейцарець-голландець
Інтеграція фон Брауна до американського життя проходила непросто. Він чудово розумів, що з розкритими обіймами його буде прийнято не скрізь. Після приїзду до штатів, коли він у супроводі майора Хемілла їхав поїздом з Вашингтона до Ель-Пасо, до нього звернувся один із пасажирів. Браун мав сильний акцент і представився швейцарцем, який працює в галузі виробництва сталі. Виявилося, що попутник сам не раз бував у Швейцарії, а про виробництво стали знати не з чуток, добре ще, йому настав час виходити. Прощаючись із Брауном, незнайомець міцно стиснув йому руку і сказав: «Якби не ви, швейцарці, нам навряд чи вдалося б здобути перемогу над Німеччиною».
Фон Брауну непросто давалося входження у американське суспільство. У документах спецслужб він фігурував під прізвиськом голландець. Браун хотів стати своїм, американцем. Він щиро хотів публічності та слави, вчив англійську мову та відпрацьовував розмовну мову, записуючи себе на магнітофон. Свого він досяг.
«Я прагну до зірок»
Фон Браун, колишній офіцер СС, став США національним героєм. Переконливо показали свою силу засоби масової інформації, що менше ніж за рік американські газети зробили з нацистських злочинців славних хлопців-іммігрантів, гідних стати доброчесними американцями. 9 грудня 1946 року журнал "Таймс" опублікував перший офіційний звіт про роботу фон Брауна та його команди. У журналі були навіть фотографії вченого, що самовпевнено стоїть у складальному ціні на тлі своїх розробок. Стаття закінчувалася так: «Їм пообіцяли, що колись вони зможуть отримати американське громадянство». Вершиною медійності Брауна став вихід фільму "Я прагну до зірок" (1960). Фільм був заснований на біографії вченого, що розповідав про його життя з дитинства до управління НАСА. Самому фону Брауну фільм не сподобався. Не сподобався він і тим, хто колись постраждав від генія Вернера фон Брауна. У Лондоні люди виставили пікети з вимогами скасування показу фільму, в Антверпені, який найбільше постраждав від «Фау-2», фільм був заборонений до показу.
Брат Браун
Не все у післявоєнному житті Вернера йшло гладко. Якось його мало не підвів рідний брат. У червні 1946 року він продав ювеліру з Ель-Пасо злиток платини, можна сказати, віддав за безцінь – за 100 доларів. Своєму покупцю Магнус Брану сказав, що цей злиток привіз з Голландії його батько-американець. Нібито він воював у роки Першої світової війни у Європі. Це ніяк не відповідало дійсності, Браун-старший вперше приїхав до США лише через 9 місяців після того нещасного правочину. Придумавши таку піраміду брехні, Магнус Браун навіть не подбав про анонімність, назвав ювеліру своє справжнє ім'я і навіть залишив номер телефону. Ювелір не став довго думати і повідомив про дивного клієнта владу. Допитував горе-контрабандиста майор Джеймс Хемілл, Магнус одразу зізнався, що привіз платину до США сам, порушивши тим самим митні закони. Однак під суд Магнус Браун так і не потрапив. Натомість він зазнав самосуду від рідного брата. Дізнавшись про те, що сталося, Вернер фон Браун особисто жорстоко побив рідного брата, авантюризм якого міг перекреслити всі амбіції «стрімкого до зірок».
Браун і Дісней
У 1955 році відбулася подія, яка вкотре довела удачливість фон Брауна - він познайомився з Уолтом Діснеєм, геніальним режисером-мультиплікатором. Дісней у цей час намагався здійснити свій проект будівництва Діснейленду, йому потрібні були гроші, людям – видовища, а фон Брауну – чергова частка публічності. Продуктом синергії цих устремлінь стали три фільми: «Людина в космосі», «Людина та Місяць», «Марс та інші». Характерно, що Дісней довго було знайти гроші. Його парк розваг був довгостроковим проектом, який потребував постійних вкладень. Так він вийшов на телебачення. У той час воно ще не розглядалося всерйоз як маркетинговий інструмент, але Дісней уклав контракт з «Ей-Бі-Сі» і не помилився. За найскромнішими підрахунками трансляції побачило понад 100 мільйонів телеглядачів. І дивитися було на що: фон Браун цікаво розповідав про космос, показував модель «костюму-пляшки» для астронавтів та макет місячної станції. Сам президент Ейзенхауер зателефонував особисто Діснею та попросив копію плівки. Намагалися отримати матеріали гучних програм і в СРСР: професор Леонід Сєдов звернувся до Фредеріка Дюранта, президента Міжнародної федерації астронавтів з проханням дістати копію. З огляду на тліючу Холодну війну та антикомунізм Уолта Діснея - в СРСР фільм навряд чи потрапив.
Січень 1945-го. Пенемюнде загрожують радянські війська. Фон Браун залишає ракетний центр і ховається на альпійському лижному курорті, де на початку травня з'являються його довгоочікувані рятівники – американці. До решти американців фон Браун готувався заздалегідь. Напередодні евакуації з Пенемюнде він зібрав усіх своїх інженерів і звернувся до них із проханням визначитися у питанні про здачу в полон. З зрозумілих причин фон Браун та його конструктори не хотіли здаватися радянській армії. Вони чудово знали про звірства фашистів на російській землі і боялися помсти. Тому співробітники фон Брауна вирішили здатися американцям.
Одного з перших травневих днів 1945 року, помітивши американського солдата, брат і колега Вернера фон Брауна Магнус наздогнав його велосипедом і звернувся ламаною англійською:
Я Магнус фон Браун. Мій брат – винахідник Фау-2. Ми хотіли б здатися».
Зберігся близький фрагмент інтерв'ю Вернера фон Брауна, яке він дав після свого полону: «Нам відомо, що факт створення нами нового ставить нам перед моральним вибором, якій нації, що перемогла, ми передамо наше дітище. Це питання стоїть перед нами гостріше, ніж будь-коли раніше. Ми не хочемо, щоб світ виявився залученим до чергового конфлікту. Ми вважаємо, що передавши нашу нову зброю
людям, які живуть за біблійними законами, ми впевнені, що світ захищений». («Люди, які живуть за біблійними законами» через кілька місяців після цього інтерв'ю фон Брауна скинули на Хіросому та Нагасакі атомні заряди. Жертвами двох бомбардувань стали більше 250 000 осіб. За оцінками переважної більшості військових аналітиків, бомбардування не мало ніякого значення Японії. Колишній нацистський конструктор фон Браун, втім, не мав до цього жодного відношення.
Друга світова війна плавно перетікала у Холодну війну. І, оскільки світові ракетні перегони вже були оголошені нацисткою Німеччиною, а разом з нею почалося і полювання за ракетними та ядерними секретами, американці не стали зволікати і вже влітку 1945 перевели групу фон Брауна з ракетами, комплектуючими та документацією у Форт Блісс (штат Техас). ), розташований у безпосередній близькості від ракетного полігону Уайт Сендз у сусідньому штаті Нью-Мексико. Саме ці місця слід вважати колискою американської ракетної програми.
Протягом наступних 15 років Вернер фон Браун працював у збройних силах Сполучених Штатів, створюючи керовані балістичні ракети V-2, він стежив за їх запусками на випробувальному полігоні Уайт Сендз у рамках проекту «Гермес» (Hermes), який стартував менш ніж через рік після полону фон Брауна – 16 квітня 1946 р.
У 1950 році конструкторська група фон Брауна була переведена в арсенал Redstone поблизу Хантсвілла (штат Алабама) (таку саму назву носить одна з ракет фон Брауна). Тут фахівці розпочали будівництво армійської балістичної ракети Юпітер-С (Jupiter) на базі балістичної "Редстоун".
У 1955 році фон Браун отримав громадянство США, а до цього часу конструктор не був представлений широкому загалу, постійно перебуваючи під наглядом співробітників спецслужб.
1960 став черговою поворотною датою в долі конструктора. Ракетний центр фон Брауна був переданий у відання Управління з аеронавтики та дослідження космічного простору, NASA і відразу ж отримав замовлення на будівництво ракет Сатурн (Saturn). Кар'єра фон Браун продовжувала своє стрімке сходження. Його було призначено першим директором Центру космічних польотів (Marshall Space Flight Center) NASA, а також затверджено на посаді головного конструктора ракети «Сатурн-5» (Saturn V). Саме ця ракета-носій призначалася для здійснення пілотованих польотів на Місяць у рамках програми «Аполлон». Крім того, фон Браун керував роботами над штучними супутниками Землі «Експлорер» та корабля «Аполлон».
Колишній нацистський конструктор фон Браун, який не побажав здатися СРСР, став одним із провідних дослідників космічного простору у Сполучених Штатах. Кульмінацією кар'єри Вернера фон Брауна став 1972 рік, коли його призначили заступником директора NASA та керуючим космодромом на мисі Канаверал. Однак цього ж року економіка США зазнала спаду, що стало однією з причин згортання місячної програми. Космічному мрійнику, фанату дослідження Космосу фон Брауну запропонували зайнятися вигіднішими з економічної та військової точок зору програмами запуском технічних та розвідувальних супутників. Мабуть, конструктор не знайшов спільної мови з вищим керівництвом і був відправлений у відставку. Місячна програма була згорнута, а про польоти космічних кораблів до Марса – давню мету фон Брауна – людство продовжує мріяти і донині.
Останньою посадою фон Брауна був пост віце-президента компанії Fairchild Space Industries, яка виробляла аерокосмічну техніку.
В 1973 Вернер фон Браун переніс операцію з видалення ракової пухлини. Однак у 1974 році він ще продовжував роботу над проектом супутника, а весь вільний час віддавав польотам планеру. Але хворобу і старість взяли своє, і в червні 1977 року ракетний барон Вернер фон Браун помер.
"Наймолодший доктор технічних наук Німеччини, батько всього ракетобудування, творець Фау-2, "винуватець" американської космічної програми та експедицій на Місяць і Марс, штурмбанфюрер СС, знайомтеся, барон Вернер фон Браун. Яким чином одна і та ж людина півжиття служила нацистам" , А другу половину - найпередовішої демократії, і залишилося загадкою.
1933 року до влади в Німеччині прийшов Гітлер. Фюрер високо цінував вчених, здатних створювати нову зброю. Однак йому були потрібні абсолютно лояльні і бажано расово чисті кадри. Вернер фон Браун, барон та справжній арієць, був чудовою знахідкою.
У тому ж 1933 році Вернер фон Браун, як і ще дві тисячі німецьких учених, вступив до СС. Після цього він легко захистив дисертацію – без обговорення, оскільки тему було оголошено закритою. 27 червня 1934 року він став наймолодшим у Німеччині доктором технічних наук: йому було лише 22 роки. Йому виділили лабораторію в Куммерсдорфі та патент на всі ракетні розробки.
Наприкінці 1934 року фон Браун і Рідель запустили з острова Боркум дві ракети А-2, прозвані Макс і Моріц на ім'я популярних коміків. Ракети злетіли на півтори милі – це був успіх! За рік лабораторію відвідав командувач сухопутних військ генерал фон Фріч. Вразившись, він досяг у фюрера виділення 20 мільйонів марок на нові досліди. А в 1936 році почалося будівництво надсучасної військової бази Пенемюнде в гирлі річки Пене поблизу рибальського села на острові Узедом у Балтійському морі, де ще прадід Вернера полював на качок.
Зброя відплати
На оточеній потрійними рядами колючого дроту базі вдень і вночі кипіла робота. Наближалася війна, і фюрер вимагав від учених створення зброї, здатної вражати далекі цілі. Мрії про космічні польоти довелося на якийсь час забути.
У Пенемюнді у підпорядкуванні фон Брауна виявилася ціла армія робітників та інженерів – до 20 тисяч людей. Він командував ними чітко, домагаючись максимальної віддачі та ефективності. Як і в радянських "шарашках", у його лабораторіях переховувалися вчені, яким загрожували табір чи фронт. Поки вони робили справу, фон Браун тримав їх у себе, але ліньки чи недбалість відразу позбавляли їхнього заступництва Зевса - таку кличку отримав барон.
Наприкінці 1937 року ракетникам удалося створити 15-метрову ракету А-4, яка могла перенести тонну вибухівки на 200 кілометрів. Це була перша історія сучасна бойова ракета. Її прозвали "Фау". Пізніше інший доктор, доктор Геббельс, роз'яснить усім, що назва “Фау” походить від першої літери німецького слова Vergeltungswaffee (що перекладається як "зброя відплати"). Напередодні війни, у березні 1939 року, у Пенемюнде приїхав Гітлер, якому показали випробування ракети. Пізніше фон Браун зізнався, що за першої зустрічі фюрер не справив на нього враження. Схоже, інший бік теж залишився незадоволеним: після візиту асигнування на ракети було урізано наполовину. Тоді Гітлер ще сподівався швидко захопити Англію шляхом висадження десанту.
Все змінилося, коли операцію "Морський лев" було відкладено. Перед ракетниками поставили завдання якнайшвидше створити зброю, здатну завдавати ударів з великої відстані. На це не шкодували грошей: у 1942 році, у розпал війни, на Пенемюнді витрачалося всього вдвічі менше коштів, ніж виробництво танків. Сьогодні очевидно, що військовий результат ракет А-4 на європейському театрі війни був майже нульовим. Ракетна програма завдала військово-промисловому потенціалу Рейху суттєвої шкоди, що мимоволі зробило фон Брауна нашим "союзником": на Східний фронт не було перекинуто тисячі додаткових літаків та танків.
Наввипередки з групою Брауна працювали їхні конкуренти з ВПС, які у своїй лабораторії в Гроссендорфі створювали крилаті ракети, або літаки-снаряди. Фон Браун завжди віддавав перевагу балістичним ракетам: вони були вдесятеро дорожчі, але били точніше і на більшу відстань.
Влітку 1943 року на узбережжі Франції збудували бетонні бункери для запуску ракет. Гітлер вимагав до кінця року засипати Лондон. Карти сплутала робота англійської розвідки. Фон Браун був майстром маскування, і довгий час літаки союзників просто не залітали до прибалтійських дюн Пенемюнде. Однак у липні 1943 року польські партизани зуміли дістати та переправити до Лондона креслення "Фау" та план ракетної бази. Через тиждень у Пенемюнді прилетіли 600 англійських "фортечок, що літають". У вогненній бурі загинули 735 людей та всі готові ракети. Для будь-кого це був би крах, але фон Браун був залізною людиною. Він (з благословення фюрера, звичайно) переніс виробництво ракет у вапняні гори Гарца, де в підземному таборі Дора працювали тисячі в'язнів. Фон Браун не раз приїжджав туди, спускався в штольні і проходив повз штабелі трупів в'язнів, які загинули від голоду і непосильної праці. Здавалося, він не помічав їх, думаючи чи про космічні польоти, чи про успішне виконання завдання фюрера. У Пенемюнді залишилися лише лабораторії – там розробляли ракети та проводили випробування. Випробовувати ракети над густонаселеною Німеччиною нікому на думку не спадало.
Загибель богів
Конкуренти з ВПС встигли раніше. 16 червня 1944 року 294 літаки-снаряди вилетіли до Лондона. Ефект застосування цих ракет, відразу названих "Фау-1", був невеликий: вони рідко потрапляли в ціль, їх було легко збити. Сильніше виявився психологічний вплив: адже тепер про бомбардування не можна було дізнатися заздалегідь і від нього не рятували ні хмарність, ні маскування. Незабаром англійські вчені навчилися за допомогою радіохвиль виводити з ладу пілотний механізм ракет і змушувати їх падати в море.
Незабаром союзники висадилися у Франції та захопили майданчики запуску "Фау". Настав час фон Брауна, адже його ракети летіли далі і цілком могли запускатися з території Голландії чи навіть Німеччини. Ще у листопаді 1943 року "Фау-2" випробували на польських селах, з яких для конспірації не виселили мешканців. Після успішних випробувань безпосередній начальник фон Брауна Дорнбергер сказав: "Ми вторглися в космос нашою ракетою і вперше довели, що ракетний потяг підходить для космічної подорожі... але, поки триває війна, нашим головним завданням може бути тільки швидке вдосконалення ракети як зброї". До речі, тоді ракети не потрапили в ціль, але німці втішали себе тим, що в таку велику мету, як Лондон, легше потрапити.
І потрапляли – з вересня 1944 по березень 1945-го Лондоном та Антверпеном випустили 4300 ракет "Фау-2", які вбили 13029 осіб. Неважко зрозуміти, що жертв було б набагато більше, якби здійснився наказ Гітлера запускати тисячі ракет на день.
На відміну від "А-4", низку проектів німцям взагалі не вдалося реалізувати. Найбільш цікаві з них: підводний старт "А-4" - "Лаференц" (рятувальний жилет) та двоступінчаста міжконтинентальна ракета "А-9/10" з дальністю польоту 5000 км (!), крилатий прототип верхнього ступеня якої ("А-9" ")-"A-4b" "Wasserfall) - пройшов випробування в 1944-45 рр. Наприкінці січня 1945 р. до Пенемюнде наближалася Радянська Армія німці боялися, "своїх" - теж: пройшла чутка, що Гіммлер наказав ліквідувати фахівців. ракетної техніки Команда ракетників на чолі з Брауном і Дорнбергером таємно перебирається на південь Німеччини, де 2 травня 1945 року здається американським військам.
Його, штурмбанфюрера СС, запросто могли розстріляти чи взяти під арешт. Навіть його майбутній начальник генерал Медаріс, який штурмував у лавах союзників Берлін, пізніше зізнався, що, потрап йому Браун 1945-го, він би, не замислюючись, його повісив. Але час, як писав російський письменник Юрій Трифонов, як вогонь: коли ти в ньому, то не помічаєш спеки. Згодом до всього ставишся спокійніше та холодніше. До того ж Браун потрапив до рук зовсім інших людей з американської місії "Пейперкліп" ("скріпка"), яка займалася пошуком німецьких ракетників. "Ракетного барона" та його команду з усіма почестями переправили за океан як особливо цінний вантаж.
У 1945-50 р.р. команда Брауна знайомить американських фахівців із ракетною технікою, запускаючи ракети "А-4" ("V-2"). Ракетникам-професіоналам було болісно збирати вже застарілі "А-4" замість того, щоб створювати щось нове.
Через генералів до зірок
До 1955 року, коли фон Браун став громадянином США, згадувати про нього у пресі заборонялося. Він постійно перебував під наглядом розвідки - спочатку в Ель-Пасо, потім у Хантсвіллі, штат Алабама, де під його керівництвом американські інженери чаклували над вивезеними з Німеччини "Фау-2".
Вже в 1945 році компанія "Конвеєр" виготовила ракету МХ-774, де замість одного мотора "Фау" було встановлено чотири. 1951-го лабораторія фон Брауна, що складається з 130 німецьких ракетників і 800 американських робітників, розробила балістичні ракети "Редстоун" і "Атлас", які могли нести ядерні заряди. На той час у СРСР вже проводилася бойова ракета М-101 із ядерним зарядом. Радянські ракети були громіздкими і недешево коштували розореною війною країні, але Сталін наказав: "Робіть! Мене не цікавить, скільки це буде коштувати". Вже тоді багато хто зрозумів, наскільки успішним і у військовому, і психологічному плані може стати запуск ракети в космос.
4 жовтня 1957 року у небо злетів перший радянський супутник, що сильно підірвало престиж американців. Американський "Експлорер" був запущений лише через 119 днів, а радянські лідери вже натякали на швидкий політ людини в космос. Так почалися космічні перегони.
Запуск ракет у США перейшов із одноосібного ведення Пентагону до рук державного агентства НАСА. За нього було створено космічний центр імені Джона Маршалла в Хантсвіллі під науковим керівництвом Вернера фон Брауна. Тепер Браун мав ще більше грошей і людей (тепер під його початком працюють уже 2 тисячі осіб, начальники всіх 30 відділів - німці, які в 1955 отримали громадянство США, ніж у Пенемюнді, і він зміг нарешті здійснити давню мрію про космічні польоти.
Перший американський астронавт Джон Глен потрапив у космос через десять місяців після Юрія Гагаріна. Так і пішло: на запуск американцями двох космонавтів наші відповідали запуском трьох, на станцію "Скайлеб" – станцією "Мир". До Венери американці встигли всього на два дні пізніше, проте першими опинилися на Марсі. Їм вдалося вирватися вперед, тільки коли ракету-носій "Атлас" замінили на потужніший "Титан", а потім і "Сатурн". Саме остання 16 липня 1969 року доставила на Місяць "Аполлон-11", і весь світ, затамувавши подих, спостерігав перші кроки Нейла Армстронга та американський прапор на Місяці.
Програму Аполлон, як і попередні космічні польоти, розробляв Вернер фон Браун. Всі ці роки він жив у двоповерховому особняку в Хантсвіллі, оточеному акуратним квітником. Журналісти, які писали про барона, називали його "зразковим джентльменом": він був завжди коректний, ввічливий, умів підтримати компанію. Виходив він із себе, тільки коли йому нагадували про службу в СС і про те, що його "Фау" несли смерть жінкам та дітям. Він не любив їздити до Європи, де таких нагадувань було більше. В Англії, де фон Брауна обрали почесним лікарем, натовп закидав його машину тухлими яйцями. В Америці ставлення до нього було зовсім іншим, особливо в Хантсвіллі, де більшість жителів працювала в його центрі.
Жив він на широку ногу, по-баронськи: щороку міняв "кадилаки", літав на Багами, замовляв у Європі антикваріат та колекційні вина. Ще в 1947 році він одружився з виписаною з Німеччини кузиною Марією фон Кісторп, з якою був заручений з довоєнних часів. Його дочки Ірис та Маргріт пізніше вийшли заміж за інженерів-ракетників, син Пітер пробував зайнятися бізнесом у тій же сфері, але швидко прогорів і канув у невідомість.
Сімейне життя барона було бездоганним, як і весь особисто створений ним образ. Жодна книга і навіть стаття про тло Брауна не могла вийти без його ретельної цензури. Йому вдалося замовкнути делікатні моменти своєї біографії, наприклад створити міф про свій антифашизм. Взагалі, у своїх книгах барон вважав за краще писати не про себе, а про ракети. Тут його відвідувало справжнє натхнення - він видав майже дюжину науково-популярних книг, якими покоління 60-х зачитувалося так само, як він сам зачитувався книгами Жюля Верна і Германа Оберта. Схоже, за всі ці роки у фанатичному експериментаторі так і не помер хлопчик, що колись дивився з вікна родової садиби на зірки, мріючи про їхнє підкорення.
Вершини своєї кар'єри Браун досяг у 1972 році – він став заступником директора НАСА та начальником космодрому на мисі Канаверал. Проте вже 1972 року в умовах економічного спаду йому запропонували скасувати дорогі польоти на Місяць та зайнятися вигіднішими програмами - запуском розвідувальних та технічних супутників. Мабуть, фон Браун не послухався, бо невдовзі його відправили у відставку. Тут же місячні польоти були припинені, не відбулася і відправка пілотованого корабля до Марса, що готувалася фон Брауном. На дротах було сказано багато теплих слів, але барон, як завжди, нічим не видав своїх почуттів. Він став віце-президентом перспективної компанії "Фейрчайльд", яка виробляє аерокосмічну техніку. Робота була необтяжливою, і фон Браун багато часу проводив із сім'єю. На публіці він, як і раніше, майже не з'являвся, і гості у його особняку нечасто бували. За всі роки в Америці він так і не придбав близьких друзів.
В 1973 Вернер фон Браун переносить операцію з приводу раку. 1974 року він працює над проектом супутника, а вільний час віддає польотам на планері. У травні 1976 року проходить курс лікування у лікарні, а грудні йде з роботи. У червні 1977 року фон Брауна помістили до шпиталю Олександрії, штат Вірджинія, з тяжким захворюванням нирок. Курс інтенсивної терапії виявився марним, і 16 червня "ракетний барон" помер. Поховали його в Хантсвіллі урочисто, але без особливої пишності. З того часу його слава ніким не заперечується, але продовжує залишатися в тіні.