Планети Сонячної системи
Згідно з офіційною позицією Міжнародного астрономічного союзу (МАС), організації присвоює імена астрономічним об'єктам, планет всього 8.
Плутон був виключений із розряду планет у 2006 році. т.к. в поясі Койпера знаходяться об'єкти, які більші або рівні за розмірами з Плутоном. Тому, навіть якщо його приймати його за повноцінне небесне тіло, тоді необхідно до цієї категорії приєднати Еріду, у якої з Плутоном майже однаковий розмір.
За визначенням MAC, є 8 відомих планет: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун.
Усі планети ділять на дві категорії залежно від їх фізичних характеристик: земної групи та газові гіганти.
Схематичне зображення розташування планет
Планети земного типу
Меркурій
Найменша планета Сонячної системи має радіус лише 2440 км. Період звернення навколо Сонця, для простоти розуміння прирівняний до земного року, становить 88 днів, причому оборот навколо своєї осі Меркурій встигає зробити лише півтора разу. Таким чином, його доба триває приблизно 59 днів. Довгий час вважалося, що ця планета весь час повернена до Сонця однією і тією ж стороною, оскільки періоди його видимості із Землі повторювалися з періодичністю, приблизно рівною чотирьом Меркуріанської доби. Ця помилка була розвіяна з появою можливості застосовувати радіолокаційні дослідження та вести постійні спостереження за допомогою космічних станцій. Орбіта Меркурія – одна з найбільш нестабільних, змінюється як швидкість переміщення та її віддаленість від Сонця, а й саме становище. Будь-який, хто цікавиться, може спостерігати цей ефект.
Меркурій у кольорі, знімок космічного апарату MESSENGER
Близькість до Сонця стала причиною того, що Меркурій схильний до найбільших перепадів температури серед планет нашої системи. Середня денна температура становить близько 350 градусів за Цельсієм, а нічна -170 °C. В атмосфері виявлено натрій, кисень, гелій, калій, водень та аргон. Існує теорія, що він був раніше супутником Венери, але поки що це залишається недоведеним. Власних супутників у нього немає.
Венера
Друга від Сонця планета, атмосфера якої майже повністю складається із вуглекислого газу. Її часто називають Ранковою зіркою та Вечірньою зіркою, тому що вона першою зі зірок стає видно після заходу сонця, так само як і перед світанком продовжує бути видимою і тоді, коли всі інші зірки зникли з поля зору. Відсоток діоксиду вуглецю становить в атмосфері 96%, азоту в ній порівняно небагато - майже 4% і в зовсім незначній кількості є водяна пара і кисень.
Венера в УФ спектрі
Подібна атмосфера створює ефект парника, температура на поверхні через це навіть вища, ніж у Меркурія і сягає 475 °C. Вважається найнеквапливішою, венеріанська доба триває 243 земні дні, що майже дорівнює року на Венері – 225 земних днів. Багато хто називає її сестрою Землі через масу і радіус, значення яких дуже близькі до земних показників. Радіус Венери становить 6052 км. (0,85% земного). Супутників, як і Меркурія, немає.
Третя планета від Сонця і єдина в нашій системі, де на поверхні є вода, без якої не змогла б розвинутися життя на планеті. Принаймні життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо. Радіус Землі дорівнює 6371 км і, на відміну інших небесних тіл нашої системи, понад 70% її поверхні покрито водою. Решту простору займають материки. Ще однією особливістю Землі є тектонічні плити, приховані під мантією планети. При цьому вони здатні переміщатися, хоч і з дуже малою швидкістю, що згодом спричиняє зміну ландшафту. Швидкість переміщення планети нею – 29-30 км/сек.
Наша планета з космосу
Один оберт навколо своєї осі займає майже 24 години, причому повне проходження орбітою триває 365 діб, що набагато більше в порівнянні з найближчими планетами-сусідами. Земну добу і рік також прийнято як зразок, але зроблено це лише зручності сприйняття тимчасових відрізків інших планетах. Земля має один природний супутник – Місяць.
Марс
Четверта планета від Сонця відома своєю розрідженою атмосферою. Починаючи з 1960 року, Марс активно досліджується вченими кількох країн, включаючи СРСР та США. Не всі програми дослідження були успішними, але знайдена на деяких ділянках вода дозволяє припустити, що примітивне життя на Марсі існує чи існувало в минулому.
Яскравість цієї планети дозволяє бачити його із Землі без жодних приладів. Причому раз на 15-17 років, під час Протистояння, він стає найяскравішим об'єктом на небі, затьмарюючи собою навіть Юпітер та Венеру.
Радіус майже вдвічі менший за земний і становить 3390 км, зате рік значно довше – 687 діб. Супутників у нього 2 - Фобос і Деймос .
Наочна модель Сонячної системи
Увага! Анімація працює тільки в браузерах, що підтримують стандарт -webkit (Google Chrome, Opera або Safari).
Сонце
Сонце є зіркою, яка є гарячою кулею з розпечених газів в центрі нашої Сонячної системи. Його вплив сягає далеко за межі орбіт Нептуна та Плутона. Без Сонця та його інтенсивної енергії та тепла, не було б життя на Землі. Існують мільярди зірок, як наше Сонце, розкиданих по галактиці Чумацький Шлях.
Меркурій
Випалений Сонцем Меркурій лише трохи більше, ніж супутник Землі Місяць. Подібно до Місяця, Меркурій практично позбавлений атмосфери і не може згладити сліди впливу від падіння метеоритів, тому він як і Місяць покритий кратерами. Денна сторона Меркурія дуже сильно нагрівається на Сонці, а на нічному боці температура падає на сотні градусів нижче за нуль. У кратерах Меркурія, що розташовані на полюсах, існує крига. Меркурій здійснює один оберт навколо Сонця за 88 днів.
Венера
Венера це світ жахливої спеки (ще більше ніж на Меркурії) та вулканічної активності. Аналогічна за структурою та розміром Землі, Венера покрита товстою та токсичною атмосферою, що створює сильний парниковий ефект. Цей випалений світ досить гарячий, щоб розплавити свинець. Радарні знімки крізь могутню атмосферу виявили вулкани та деформовані гори. Венера обертається у протилежному напрямку, від обертання більшості планет.
Земля – планета океан. Наш будинок, з його великою кількістю води та життя робить його унікальним у нашій Сонячній системі. Інші планети, у тому числі кілька місяців, також мають поклади льоду, атмосферу, пори року і навіть погоду, але тільки на Землі всі ці компоненти зібралися разом таким чином, що стало можливим існування життя.
Марс
Хоча деталі поверхні Марса важко побачити із Землі, спостереження в телескоп показують, що на Марсі існують сезони та білі плями на полюсах. Протягом багатьох десятиліть, люди вважали, що яскраві та темні області на Марсі це плями рослинності і що Марс може бути підходящим місцем для життя, і що вода існує у полярних шапках. Коли космічний апарат Марінер-4, прилетів у Марсу в 1965 році, багато вчених були вражені, побачивши фотографії похмурої планети покритої кратерами. Марс виявився мертвою планетою. Пізніші місії, однак, показали, що Марс зберігає безліч таємниць, які ще доведеться вирішити.
Юпітер
Юпітер - найпотужніша планета в нашій Сонячній системі, має чотири великі супутники і безліч невеликих місяців. Юпітер утворює своєрідну мініатюрну Сонячну систему. Щоб перетворитися на повноцінну зірку, Юпітеру потрібно було стати у 80 разів масивнішим.
Сатурн
Сатурн — найдальша з п'яти планет, відомих до винаходу телескопа. Подібно до Юпітера, Сатурн складається в основному з водню і гелію. Його обсяг у 755 разів більший, ніж у Землі. Вітри в його атмосфері досягають швидкості 500 метрів за секунду. Ці швидкі вітри разом із теплом, піднімається з надр планети, викликають поява жовтих і золотистих смуг, які ми бачимо у атмосфері.
Уран
Перша планета, знайдена за допомогою телескопа, Уран був відкритий в 1781 році астрономом Вільямом Гершелем. Сьома планета від Сонця настільки далека, що один оберт навколо Сонця займає 84 роки.
Нептун
Майже за 4,5 млрд. кілометрів від Сонця обертається далекий Нептун. На один оберт навколо Сонця у нього йде 165 років. Він невидимий неозброєним оком через його величезну відстань від Землі. Цікаво, що його незвичайна еліптична орбіта, що перетинається з орбітою карликової планети Плутона, через що Плутон знаходиться всередині орбіти Нептуна близько 20 років з 248 за які здійснює один оберт навколо Сонця.
Плутон
Крихітний, холодний і неймовірно далекий Плутон був відкритий у 1930 році і довго вважався дев'ятою планетою. Але після відкриттів подібних до Плутона світів, які перебували ще далі, Плутон був переведений у категорію карликових планет у 2006 році.
Планети - гіганти
Існують чотири газові гіганти, що розташовуються за орбітою Марса: Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун. Вони знаходяться у зовнішній Сонячній системі. Відрізняються своєю масивністю та газовим складом.
Планети сонячної системи, масштабу не дотримано
Юпітер
П'ята від Сонця і найбільша планета нашої системи. Радіус її - 69912 км, вона в 19 разів більше Землі і всього в 10 разів менше Сонця. Рік на Юпітері не найдовший у сонячній системі, триває 4333 земні доби (неповних 12 років). Його ж власна доба має тривалість близько 10 земних годин. Точний склад поверхні планети поки що визначити не вдалося, проте відомо, що криптон, аргон і ксенон є на Юпітері в набагато більших кількостях, ніж на Сонці.
Існує думка, що один із чотирьох газових гігантів насправді – зірка, що не відбулася. На користь цієї теорії говорить і найбільша кількість супутників, яких у Юпітера багато - цілих 67. Щоб уявити їх поведінку на орбіті планети, потрібна досить точна і чітка модель сонячної системи. Найбільші з них – Каллісто, Ганімед, Іо та Європа. При цьому Ганімед є найбільшим супутником планет у всій сонячній системі, його радіус становить 2634 км, що на 8% перевищує розмір Меркурія, найменшої планети нашої системи. Іо відрізняється тим, що є одним із трьох супутників, що мають атмосферу.
Сатурн
Друга за розмірами планета та шоста за рахунком у Сонячній системі. У порівнянні з іншими планетами найбільш схожа з Сонцем складом хімічних елементів. Радіус поверхні дорівнює 57 350 км, рік становить 10 759 діб (майже 30 земних років). Доба тут триває трохи довше, ніж на Юпітері – 10,5 земних годин. Кількість супутників він ненабагато відстав від свого сусіда - 62 проти 67. Найбільшим супутником Сатурна є Титан, так само, як і Іо, що відрізняється наявністю атмосфери. Трохи менші за нього за розміром, але від цього не менш відомі – Енцелад, Рея, Діона, Тефія, Япет та Мімас. Саме ці супутники є об'єктами для найчастішого спостереження, тому можна сказати, що вони найбільш вивчені порівняно з іншими.
Довгий час кільця на Сатурні вважалися унікальним явищем, властивим лише йому. Лише нещодавно було встановлено, що кільця є у всіх газових гігантів, але в інших вони не настільки очевидні. Їхнє походження досі не встановлено, хоча існує кілька гіпотез про те, як вони з'явилися. Крім того, зовсім недавно було виявлено, що якоюсь подобою кілець має і Рея, один із супутників шостої планети.
Практично ні для кого не секрет, що навколо Сонця обертається безліч небесних тіл, до яких, крім планет, також належать їхні супутники, комети, астероїди та інші частки. Сучасним вченим вдалося не просто поспостерігати за ними через телескопи та інші пристрої, але навіть провести дослідження їх зразків, отриманих завдяки застосуванню зондів. Все це зараз дозволяє з упевненістю відповісти на багато питань про близькі до Сонця планети, їхні супутники та інші небесні тіла.
Загальний опис планет Сонячної системи
Загалом у складі нашої Сонячної системи налічується дев'ять планет. Кожна з них відрізняється своїми астрономічними та структурними характеристиками. Аналогічно Землі, вони обертаються як навколо своєї власної осі, а й навколо спільного небесного світила. Найближчі до Сонця планети – це Меркурій, Венера, Земля та Марс. Їх ще заведено називати «планетами земної групи». Загальними характеристиками є порівняно невеликий розмір, переважання твердих елементів у будові, відсутність кілець, а також мала кількість супутників. Після них йдуть планети, до яких належить сам Юпітер, а також Сатурн, Уран і Нептун. Їм характерна досить щільна атмосфера, і навіть легкі компоненти, які оточують ядра. Навколо кожної з них є кільця, що складаються з роздроблених речовин, і обертаються численні супутники. Щодо Плутона, то він постійно перебуває в темряві, а деякі з учених взагалі не вважають його планетою.
Меркурій
Майже кожен школяр знає про те, яка найближча планета до Сонця. Це Меркурій. За своїм розміром із усіх представників системи він знаходиться на восьмому місці. Цікавий факт полягає в тому, що і Юпітера (Титан і Ганімед відповідно) є більшими за габаритами. становить 4880 кілометрів, яке орбіта проходить з відривом, що дорівнює майже 58 мільйонам кілометрів, від Сонця. За всю історію до цієї планети літав лише один корабель («Марінер-10» у 1974-1975 роках), тому зараз є відомості лише про 45 відсотків її поверхні. Згідно з дослідженнями вчених, температурні коливання тут перебувають у діапазоні від 90 до 700 о.
Найближча планета до Сонця чимось нагадує Місяць. Справа в тому, що в ній відсутня, а на поверхні знаходиться велика кількість кратерів і величезних прірв. За таким параметром, як щільність, Меркурій у системі перебуває у другому місці після Землі. Магнітне поле цієї планети слабке. Його потужність порівняно із Землею є в сто разів меншою. Меркурій не має супутників, а побачити його можна навіть неозброєним оком.
Венера
Другою планетою, якщо судити з віддалення від Сонця, є Венера. У тому випадку, коли за основу береться такий критерій як величина, вона знаходиться на шостому місці. Діаметр її становить понад 12 тисяч кілометрів, а орбіта проходить за 108 мільйонів кілометрів від Сонця. Першим, який підлетів до Венери, став у 1962 році «Марінер-2».
Порівняно із Землею Венера обертається дуже повільно. У зв'язку із синхронізацією її орбіти та періоду обертання, до нас завжди повернуто лише одну сторону цієї планети. Дуже часто Венеру називають «сестрою Землі», що пов'язано з великою їхньою схожістю. І справді, її діаметр становить від нашої планети 95%, а маса – 80%. Досить схожими також є щільність та хімічний склад. Разом з цим не можна не відзначити той факт, що в багатьох інших параметрах є радикальні відмінності. Є всі підстави припускати, що колись на Венері була велика кількість води, яка згодом википіла, тож зараз вона зовсім суха. Планета немає магнітного поля (у зв'язку з повільним обертанням), і навіть супутників. Побачити її можна неозброєним оком, адже на нашому небі вона є найяскравішою «зіркою».
Земля
Третьою від Сонця є Земля. Діаметр її становить 12756,3 км, а орбіта проходить на відстані 149,6 млн км від небесного світила. Як і інші близькі до Сонця планети, вона має історію, що налічує приблизно 5,5 млрд. років. У системі Земля вважається найщільнішим небесним тілом. Вода вкриває 71% її площі. Цікавою особливістю є те, що тільки тут вона існує у рідкому вигляді на поверхні. Вчені припускають, що саме з цим пов'язана багато в чому стійкість температури на нашій планеті. Єдиним природним є Місяць. Крім неї, на орбіту було виведено безліч штучних тіл.
Марс
На четвертому місці за рівнем віддалення від Сонця і сьомий позиції за величиною перебуває Марс. Його орбіта знаходиться на відстані майже 228 млн км від небесного світила, а діаметр дорівнює 6794 км. Першим кораблем, який до нього літав, став Марінер-4 у 1965 році. Як і решта близьких до Сонця планети, Марс може похвалитися досить оригінальною та цікавою місцевістю. Тут існує безліч кратерів, гірських кряжів, площин та пагорбів. Середня становить близько 55 градусів. Побачити його можна навіть неозброєним оком. Щодо супутників, то у цієї планети їх два: які обертаються неподалік її поверхні.
Багато тисячоліть тому люди почали замислюватися про зірки, їх походження, значення для людства. Вже тоді було зрозуміло, що наша планета – не єдиний об'єкт у Всесвіті, і вона оточена іншими космічними тілами, які так чи інакше на неї впливають. З року в рік технології, що розвиваються, допомагали вченим відкривати все нові секрети галактики, і сьогодні у світовій скарбничці знань накопичилося чимало корисної інформації, що дозволяє, наприклад, безпомилково встановити, яка найближча планета до Сонця і чим вона відрізняється від собі подібних.
Наука астрономія давно довела, що Земля входить до складу Сонячної системи, яка налічує, крім неї, ще вісім планет, що мають як відмінності, так і схожі риси. Так, абсолютно всі планети рухаються навколо Сонця кожна своїм шляхом – орбітою, а також здійснюють оберти навколо своєї осі. Однак за внутрішньою структурою, напрямом та часом обертання, відстанню до центрального світила всі об'єкти Сонячної системи різні.
Найближча до Сонця планета – Меркурій, що свою назву отримав від імені бога давньоримської міфології, що опікується торгівлею, прибутками і злодіями. Причиною такого зіставлення стала прозорливість, з якою він обертається навколо Сонця: на повний обіг йде всього 88 земних днів.
На Меркурії через його надто близьку прихильність до джерела тепла і світла, на жаль, не може виникнути жодної форми життя. Поверхня планети вдень прогрівається до 840 ° F, що дорівнює 450 ° C і абсолютно несумісно з умовами, сприятливими для існування хоча б дрібних бактерій. При цьому вночі Меркурій охолоджується до - 275 ° F, що становить - 170 ° C. У результаті загальна різниця температур тут найбільша по всій Сонячній системі близько 1010 ° F (600 ° С).
Крім того, що Меркурій має найближче прихильність до Сонця, він ще й найменша планета нашої Сонячної системи. Його розміри навряд чи перевищують габарити Місяця, проте їх поверхні абсолютно різні. На Меркурії немає атмосфери, тому будь-яке небесне тіло безперешкодно потрапляє на нього і привносить зміни до загального вигляду. Тут тисячі улоговин і кратерів, які залишили після себе метеорити, що впали, і зіткнулися з планетою астероїди. Один із астероїдів був настільки потужним, що за своєю силою міг би зрівнятися з трильйоном ядерних вибухів. Цей космічний руйнівник утворив на Меркурії вирву Басейн Калоріс діаметром 1550 км, здатну розмістити на своїй площі штат Техас.
Через наявність неймовірно глибоких кратерів на планеті можливе існування льоду. Сучасні астрономічні прилади, такі як радіолокатори, дозволили вченим встановити, що в затінених улоговинах Меркурія знаходяться поклади льоду, що там з'явилися або внаслідок діяльності водяної пари, або занесені кометами і метеоритами.
За щільністю в Сонячній системі Меркурій посідає друге місце, поступаючись хіба Землі. Його внутрішня будова не відрізняється від інших планет і має ядро, мантію та кору. Проте співвідношення їх розмірів дуже специфічне: діаметр металевого ядра – приблизно 3700 км, що сягає 75% діаметра всього Меркурія, а довжина кори лише близько 500 км.
Повний оберт навколо своєї осі планета робить за 59 земних діб, що говорить про дуже низьку швидкість обертання. Але незважаючи на цей факт, завдяки дослідженням, проведеним космічним апаратом Марінер-10, астрономи з'ясували, що на Меркурії є магнітне поле. Це відкриття стало по-справжньому дивовижним, адже для такого явища необхідна не лише висока швидкість, а й розплавлене ядро, яке на цій планеті вже давно мало охолонути через її маленькі розміри. Згідно з останніми даними, сила магнітного поля Меркурія становить лише 1% від сили Землі, але цього більш ніж достатньо для його підвищеної активності.
Меркурій не має атмосфери, але на його поверхні є екзосфера, у складі якої знаходяться наступні хімічні речовини: кисень, водень, натрій, калій, гелій, невеликі домішки неону, азоту, ксенону, аргону, криптону та двоокис вуглецю. Екзосфера планети вражаюче тонка, тому вона не в змозі утримати атоми, що знаходяться в ній, і вони постійно рухаються у відкритий космос, гнані силами сонячного вітру, сонячних променів і невеликих метеоритів. Разом вони створюють довгий хвіст із мікрочастинок.
День і ніч на Меркурії змінюються зовсім не так, як на землі. Їхня тривалість – майже по 88 земних діб, що співвідноситься з часом, за який планета робить повний оберт навколо Сонця, тобто місцевим роком. У різних частинах Меркурія цей процес відбувається по-своєму. В основному світило сходить на сході, потім дуже повільним темпом, долаючи за 12 земних годин всього близько 1°, воно просувається до зеніту і з такою ж швидкістю заходить знову.
Але є й такі куточки планети, де Сонце після кількох годин сходу повертає у зворотний бік, заходить у тому самому місці, через 48-72 земні години воно сходить знову і вже не сідає досить довгий час. Захід Сонця відбувається у дзеркальному відображенні. Вчені цього незвичайного процесу назвали ефектом Ісуса Навина, персонажа з Біблії, якому було під силу керувати небесним світилом. На Меркурії є і такі точки, в яких можна спостерігати по два або навіть три заходи та сходу Сонця за добу.
Небесні тіла у порівнянні
Меркурій і Венера дві найближчі планети до Сонця. Орбіта першого знаходиться на середній відстані 58 млн км, від Сонця, в той час як друга обертається на відстані 108 млн км.
Подібності та відмінності
Один оберт навколо світила у Меркурія займає 88 днів, у Венери 225 днів.
І, як ви, напевно, здогадалися, вони є двома гарячими планетами в Сонячній системі, але не в тому порядку, що ви думаєте. Хоча Меркурій обертається ближче до Сонця, ніж Венера, він не має атмосфери. Сторона, звернена до світила, має температуру 425 градусів Цельсія, а сторона, звернена від нього, остигає до -193 градусів за Цельсієм.
Друга планета від Сонця має дуже щільну атмосферу, температура у будь-якій точці поверхні завжди 462 градусів за Цельсієм.
За складом вони схожі, як і всі планети земної групи. Складається з каменю та металу. Перша планета більш щільна, ніж друга, що складається з 60-70% металу та інших порід. Як згадувалося вище, Меркурій не має атмосфери, тоді як у «ранкової зірки» найтовстіша атмосфера з усіх планет земної групи. Температура і тиск, такі великі, що космічні кораблі можуть опрацювати на поверхні лише кілька годин.
Планети перебувають у межах орбіти Землі. Це означає, що вони завжди знаходяться поблизу Сонця у небі.
Іноді вони піднімаються до сходу сонця, а потім зникають зі сходом, а іноді вони з'являються після того, як Сонце зайшло.
Вони з'являються, коли небо темніє, а потім йдуть за горизонт. Ви повинні мати чітке уявлення про те, де знаходиться Меркурій, щоб побачити його. Венера може бути досить високо в небі, при цьому дуже яскрава. Друга планета від Сонця є найяскравішим об'єктом на небі після Місяця.
| · · · · | |
Планета, названа на честь римського бога торгівлі, є найменшою у Сонячній системі. За своїми розмірами вона поступається навіть деяким супутникам. Маса Меркурія складає всього 5,5% від земної - 3,3*10 23 кг. Найближча до Сонця планета значно поступається нашій і за радіусом: 2439,7 км. проти 6371 км. Один оберт навколо світила вона здійснює за 88 днів. При цьому меркуріанська сонячна доба триває 176 земних. По орбіті Меркурій рухається із середньою швидкістю 48 км/с.
Відстань від світила
Відстань від Сонця до Меркурія в середньому оцінюється трохи менше, ніж 58 мільйонів кілометрів. Орбіта планети сильно витягнута, тому точне значення протягом року суттєво змінюється. У перигелії (точка максимального наближення) відстань від Сонця до Меркурія становить 45,9 млн. км, в афелії (точка максимального видалення) - 69,7 млн. км. Різниця між цими двома положеннями досить велика. Перебуваючи в перигелії, Меркурій ближче до Сонця в 1,5 рази, ніж у афелії.
Сильно варіюється і відстань, що розділяє «крилату» планету та Землю. Діапазон становить від 82 до 217 мільйонів кілометрів.
Температурний режим
Особливості планети Меркурій багато в чому пов'язані з його унікальним становищем у Сонячній системі. За даними вчених, світило з часу формування планети зменшувало її момент кількості руху. Це призвело до певної синхронізації обертання Меркурія навколо осі та навколо Сонця. Зоряна доба тут триває 58,65 земних, що становить дві третини від року на планеті. Наслідком подібного збігу є так звані гарячі довготи — дві ділянки поверхні, що поперемінно повертаються до Сонця в момент проходження планетою перигелія. Температура на цих меридіанах буває дуже високою навіть за мірками Меркурія.
Для планети характерні значні перепади добові: від +350 до -170 ºС. Різниця в 520 º є унікальною для нашого куточка космосу. Одна з причин, що призвели до такого перепаду, — це майже стовідсоткова відсутність атмосфери. Прогріванню повітря в денний час і дуже швидкому його остиганню вночі сприяє також пухкий ґрунт, що не пропускає тепло в надра планети.
Незвична сталість
Найближча до Сонця планета відрізняється від Землі та відсутністю пір року. Такою особливістю Меркурій завдячує становищу своєї осі: вона перпендикулярна до площини орбіти. В результаті на планеті є місця, які ніколи не висвітлюються променями Сонця. Розташовуються вони поблизу полюсів. Згідно з даними астрономічних досліджень, у цих зонах знаходиться шар льоду завтовшки до двох метрів.
Дивна поведінка Сонця
Обертання Меркурія навколо осі та навколо Сонця характеризується ще однією особливістю. Їхні швидкості неоднакові в часі. Навколо своєї осі Меркурій обертається практично завжди за певний проміжок часу долаючи однакову кількість кілометрів. Рух по орбіті відбувається з швидкістю, що постійно змінюється. На відрізку біля перигелію вона перевищує кутову швидкість обертання навколо осі. Таке співвідношення зберігається протягом восьми днів. Для гіпотетичного спостерігача на Меркурії воно виявляється у «неадекватному поведінці» Сонця. У певний момент воно завмирає на небосхилі, а потім починає рухатися в протилежному звичному напрямку, із заходу на схід. Якби спостерігач знаходився в такий момент на довготі, віддаленій від "гарячої довготи" на 90º, він зміг побачити два заходи або сходи сонця.
Поверхня
Найближча до Сонця планета схожа своїм рельєфом на Місяць. Дослідження за допомогою зонда "Месенджер" відкрили вченим численні кратери Меркурія. Відмінність планети від земного супутника у однорідності поверхні. Меркурій весь покритий кратерами, Місяць характеризується великою різницею в рельєфі поверхні двох її півкуль.
Кратери свідчать про відсутність на планеті значних зсувів кори протягом останніх трьох-чотирьох мільярдів років, а також ерозійних процесів. Останнє свідчить у тому, що атмосфера на Меркурії відсутня спочатку, від моменту формування.
Усіх ближче до Сонця знаходиться планета Меркурій. Світило, можна сказати, оберігає його від дуже цікавих учених. Однак стрімкий розвиток космічної техніки дозволяє сподіватися, що незабаром усі питання астрономів, пов'язані з Меркурієм, отримають свої відповіді. Запуск нової дослідницької станції планується у 2016 році.