На початку Великої Вітчизняної війни 1812 р. Денис Васильович у чині підполковника командував батальйоном Охтирського гусарського полку у 2-ї Західної армії Багратіона. Після вторгнення Наполеона до Росії він брав участь у спекотних оборонних боях, разом із командувачем палко переживав тривалий відступ. Незадовго до Бородінської битви Давидов звернувся до Багратіона з проханням, враховуючи неміцність комунікацій французької армії, дозволити йому організацію партизанських набігів на тил противника за підтримки населення. 5 Це був, насправді, проект народної війни. Давидов просив дати йому у розпорядження одну тисячу чоловік (кавалеристів), але "для досвіду" йому дали лише п'ятдесят гусар та вісімдесят козаків. З листа Давидова князю генералу Багратіону:
«Ваше сяйво! Вам відомо, що я, залишаючи місце вашого ад'ютанта, таке втішне для мого самолюбства, вступаючи в гусарський полк, мав предметом партизанську службу і по силах моїх років, і з досвідченості, і, якщо смію сказати, з відваги моєї... Ви мій єдиний благодійник ; дозвольте мені стати до вас для пояснень моїх намірів; якщо вони будуть вам угодні, уживіть мене за бажанням моїм і будьте надіями, що той, що носить звання ад'ютанта Багратіона п'ять років поряд, той підтримає честь цю з усією ревністю, який тяжкий стан люб'язної нашої батьківщини вимагає...» 6
Наказ Багратіона про створення летючого партизанського загону був одним із його останніх перед Бородінською битвою, де він був смертельно поранений. У першу ж ніч загін Давидова з 50 гусар та 80 козаків потрапив у засідку, влаштовану селянами, і Денис мало не загинув. Селяни погано зналися на деталях військової форми, яка у французів і росіян була схожою. Тим більше, офіцери говорили, як правило, французькою. Після цього Давидов одягнув мужицький каптан і відпустив бороду. На портреті пензля А. Орловського (1814) Давидов одягнений за кавказькою модою: чекмень, явно неросійська шапка, черкеська шашка. З 50 гусарами і 80 козаками в одній з вилазок він примудрився взяти в полон 370 французів, відбивши при цьому 200 російських полонених, воз із патронами і дев'ять віз з провіантом. Його загін рахунок селян і звільнених полонених швидко розростався.
У перший же свій рейд, 1 вересня, коли французи готувалися вступати до Москви, Давидов зі своїм загоном розгромив на Смоленській дорозі, у Царьова Займища, одну з тилових груп противника, відбивши обоз із награбованим у мешканців майном і транспорт із військовим спорядженням, взявши в полон понад двісті чоловік. Успіх був вражаючим. Відбита зброя була тут же роздана селянам.
Швидкі його успіхи переконали Кутузова у доцільності партизанської війни, і він не забарився дати їй ширший розвиток і постійно надсилав підкріплення. Вдруге Давидов бачив Наполеона, коли він зі своїми партизанами перебував у лісі в засідці, і повз нього проїхав дормез із Наполеоном. Але в нього в той момент було надто мало сил, щоб напасти на охорону Наполеона. Наполеон ненавидів Давидова і наказав під час арешту розстріляти його на місці. Задля його упіймання виділив один із найкращих своїх загонів у дві тисячі вершників при восьми обер-офіцерах та одному штаб-офіцері. Давидов, який мав у два рази менше людей, зумів загнати загін у пастку і взяти в полон разом з усіма офіцерами.
Тактика партизанських дій Давидова у тому, щоб уникати відкритих нападів, налітати зненацька, змінювати напрям атак, намацуючи вразливі місця противника. Гусару-партизану допомагав тісний зв'язок із населенням: селяни служили йому шпигунами, провідниками, самі брали участь у винищуванні французьких кашкетів. Так як форма російських і французьких гусар була дуже схожа, жителі спочатку нерідко приймали кавалеристів Давидова за французів, і тоді він переодягнув підлеглих у каптани, сам теж одягнувся в селянський одяг, відпустив бороду, навісив на груди образ святого Миколая-Чудотворця. Знаючи, що над новим виглядом гусарського командира дехто посміюється і що це злить Давидова, Кутузов при нагоді з усмішкою його заспокоїв, сказавши: "У народній війні це необхідно. Дій, як ти дієш. Усьому свій час, і ти будеш у черевиках" на придворних балах човгати". Одним із видатних подвигів Давидова за цей час була справа під Ляховим, де він разом з іншими партизанами взяв у полон двотисячний загін генерала Ожеро; потім під м. Копись він знищив французьке кавалерійське депо, розпорошив ворожий загін під Бєлиничами і, продовжуючи пошуки до Німану, зайняв Гродно.
Нагородами за кампанію 1812 року Денису Давидову стали ордени Св. Володимира 3-го ступеня та Св. Георгія 4-го ступеня. З успіхами Давидова ріс та її загін. Денису Васильовичу було дано два козацькі полки, крім того, загін увесь час поповнювався добровольцями та відбитими з полону воїнами. 7
4 листопада під Червоним Давидов взяв у полон генералів Альмерона та Бюрта, багато інших полонених та великий обоз. 9 листопада під Кописом та 14 листопада під Бєлиничами він також святкував перемоги. 9 грудня змусив австрійського генерала Фреліха здати Гродно. Давидов не відрізнявся жорстокістю і не стратив полонених, як це робив, наприклад, Фігнер, навпаки, він утримував інших від самочинних розправ і вимагав гуманного ставлення до ворогів, що здалися. З переходом кордону Давидов був відряджений до корпусу генерала Вінцінгероде, брав участь у поразці саксонців під Калішем і вступивши до Саксонії з передовим загоном, зайняв Дрезден. За що був посаджений генералом Вінцінгероде під домашній арешт, бо взяв місто самовільно, без наказу. По всій Європі про хоробрість і удачливість Давидова складали легенди. Коли російські війська входили до якогось міста, то всі жителі виходили на вулицю і питали про нього, щоб його побачити.
За бій при підході до Парижа, коли під ним було вбито п'ять коней, але він разом зі своїми козаками все ж таки прорвався крізь гусар бригади Жакіно до французької артилерійської батареї і, порубавши прислугу, вирішив результат битви, Давидову надали чин генерал-майора.
Широкої популярності він досяг у 1812 р. як начальник партизанського загону, організованого з його власної ініціативи. До думки Давидова вище начальство сприйняло спершу не без скептицизму, але партизанські дії виявилися дуже корисними і завдали багато шкоди французам. У Давидова з'явилися наслідувачі - Фігнер, Сеславін та інші.
Партизанський рух – «дубина народної війни»
«... кийок народної війни піднялася з усією своєю грізною і величною силою і, не питаючи нічиїх смаків і правил, з дурною простотою, але з доцільністю, не розбираючи нічого, піднімалася, опускалася і цвяхувала французів доти, доки не загинула вся навала»
. Л.М. Толстой, «Війна та мир»
Вітчизняна війна 1812 року залишилася у пам'яті всіх російських як війна народна.
Не замай! Дай підійти! Худий. В.В.Верещагін, 1887-1895
Це визначення невипадково міцно закріпилося за нею. Не тільки регулярна армія брала участь у ній - вперше в історії Російської держави весь російський народ став на захист своєї батьківщини. Формувалися різні добровольчі загони, які брали участь у багатьох великих битвах. Головнокомандувач М.І. Кутузов закликав російські ополчення допомогти діючої армії. Великий розвиток отримав партизанський рух, що розгорнувся по всій території Росії, де перебували французи.
Пасивний опір
Населення Росії почало чинити опір вторгненню французів з перших днів війни. Набуло величезного поширення т.з. пасивний опір. Російський народ залишав свої будинки, села, цілі міста. При цьому нерідко люди спустошували всі склади, всі запаси харчування, знищували свої господарства - вони були твердо переконані: ніщо не мало потрапити до рук ворога.
А.П. Бутенєв згадував у тому, як російські селяни боролися із французами: «Чим далі йшла армія в глиб країни, тим безлюдніше були селища, що зустрічалися, і особливо після Смоленська. Селяни відсилали до сусідніх лісів своїх баб та дітей, пожитки та худобу; самі ж, за винятком лише старих, озброювалися косами і сокирами, а потім стали спалювати свої хати, влаштовували засідки і нападали на відсталих і бродячих ворожих солдатів. У невеликих містах, якими ми проходили, майже нікого не зустрічалося на вулицях: залишалася тільки місцева влада, яка здебільшого йшла з нами, попередньо віддавши вогню запаси та магазини, де до того надавалася можливість і дозволяв час…»
«Карають лиходіїв без жодної пощади»
Поступово селянський опір набував інших форм. Деякі організовували групи з кількох людей, виловлювали солдатів Великої армії та вбивали їх. Звичайно, вони не могли діяти проти великої кількості французів одночасно. Але цього було цілком достатньо, щоб вселити жах до лав ворожої армії. В результаті солдати намагалися не ходити поодинці, щоб не потрапити до рук «російських партизанів».
Зі зброєю в руках - розстріляти! Худий. В.В.Верещагін, 1887-1895
У деяких губерніях, залишених російською армією, формувалися перші організовані партизанські загони. Один із таких загонів діяв у Сичівській губернії. Очолював його майор Омелян, який перший почав збуджувати народ до прийняття зброї: «Багато хто став до нього чіплятися, з дня на день число спільників множилося, і потім озброївшись чим було можна, обрали хороброго Ємельянова над собою начальником, давши присягу не щадити живота за віру, царя і землю руську і в усьому йому коритися... Тоді Ємельянов ввів між воїнами-поселянами дивовижний порядок та влаштування. По одному знаку, коли ворог ішов у чудових силах, села ставали порожні, інакше знову збиралися до будинків. Іноді чудовий маяк і дзвін віщували, коли йти кінними чи пішими на бій. Сам же, як начальник, заохочуючи прикладом своїм, був завжди з ними у всіх небезпеках і всюди переслідував злочестивих ворогів, багатьох побив, а більше брав у полон, і, нарешті, в одній спекотній перестрілці в самому блиску військових дій селян життям сфотографував свою любов. до вітчизни ... »
Таких прикладів було чимало, і вони не могли уникнути уваги керівників російської армії. М.Б. Барклай-де-Толлі у серпні 1812 року звернувся із закликом до жителів Псковської, Смоленської та Калузької губерній: «…але багато жителів губернії Смоленської прокинулися вже від страху свого. Вони, озброївшись у будинках своїх, з мужністю, гідною імені російського, карають лиходіїв без жодної пощади. Наслідуйте їх усі люблячі себе, батьківщину і государя. Воїнство ваше не вийде з ваших меж, доки не вижене або не вигубить сил ворожих. Воно до крайності зважилося боротися з ними, і вам залишиться підкріплювати його одним захистом своїх будинків ваших від набігів зухваліших, ніж страшних ».
Широкий розмах "малої війни"
Залишаючи Москву, головнокомандувач Кутузов припускав вести «малу війну», щоби створювати супротивникові постійну загрозу оточення його в Москві. Це завдання мали вирішувати загони військових партизанів і народні ополчення.
Перебуваючи на Тарутинській позиції, Кутузов взяв діяльність партизанів під свій контроль: «...поставив я десять партизанів на ту ногу, щоб бути в змозі відібрати всі способи у ворога, що мислить у Москві знайти удосталь різного роду задоволення. Протягом шеститижневого відпочинку Головної армії при Тарутині, партизани наводили страх і жах ворога, відібравши всі способи продовольства ... ».
Давидов Денис Васильович. Гравюра А.Афанасьєва
з оригіналу В. Лангера. 1820-ті роки.
Для таких дій потрібні були сміливі та рішучі командири та війська, здатні діяти в будь-яких умовах. Першим загоном, створеним Кутузовим для ведення малої війни, був загін підполковника Д.В. Давидова, сформований наприкінці серпня у складі 130 осіб З цим загоном Давидов виступив через Єгор'євське, Мединь до села Скугарево, яке було перетворено на одну з баз партизанської боротьби. Він діяв разом із різними збройними селянськими загонами.
Денис Давидов не просто виконував свій бойовий обов'язок. Він намагався зрозуміти російського селянина, адже він представляв його інтереси та діяв від його обличчя: «Тоді я на досвіді дізнався, що в народній війні має не тільки говорити мовою черні, але пристосовуватися до неї, до її звичаїв та її одягу. Я вдягнув мужичий каптан, став опускати бороду, замість ордена Св. Анни повісив образ св. Миколи й заговорив цілком народною мовою…».
Біля Можайської дороги сконцентрували ще один партизанський загін, очолюваний генерал-майором І.С. Дороховим.Кутузов писав Дорохову про методи партизанської боротьби. І коли в штабі армії були отримані відомості про те, що загін Дорохова потрапив до оточення, Кутузов повідомляв: «Партизан ніколи в цей стан притті не може, бо обов'язок його є стільки часу на одному місці залишатися, скільки йому потрібно для нагодування людей і коней. Марші повинен летючий загін партизанів робити потайливі, малими дорогами ... Вдень ховатися в лісах і низовинах. Словом сказати, партизанів має бути рішучий, швидкий і невтомний».
Фігнер Олександр Самойлович. Гравюра Г.І. Грачова з літографії із зборів П.А. Єрофєєва, 1889.
Наприкінці серпня 1812 року було також сформовано загін Вінценгероде,що складається із 3200 осіб. Спочатку його завдання входило спостереження за корпусом віце-короля Євгена Богарне.
Відвівши армію на Тарутинську позицію, Кутузов сформував ще кілька партизанських загонів: загони А.С. Фігнера, І.М. Вадбольського, Н.Д. Кудашева та О.М. Сеславіна.
Загалом у вересні у складі летких загонів діяло 36 козацьких полків та одна команда, 7 кавалерійських полків, 5 ескадронів та одна команда легкої кінної артилерії, 5 полків піхоти, 3 батальйони єгерів та 22 полкові гармати. Кутузову вдалося надати партизанської війни широкий розмах. Він покладав на них завдання спостереження за противником і завдання безперервних ударів по його військах.
Карикатура 1912 року.
Саме завдяки діям партизанів Кутузов мав повну інформацію про пересування французьких військ, на підставі яких можна було робити висновки про наміри Наполеона.
Через безперервні удари летючих партизанських загонів французам доводилося завжди тримати частину військ напоготові. За даними журналу військових дій, з 14 вересня по 13 жовтня 1812 року противник втратив лише вбитими близько 2,5 тисячі чоловік, близько 6,5 тисячі французів було взято в полон.
Селянські партизанські загони
Діяльність військових партизанських загонів була настільки успішною без участі селянських партизанських загонів, діяли повсюдно з липня 1812 року.
Імена їхніх «ватажків» надовго залишаться в пам'яті російського народу: Г. Курін, Самусь, Четвертаков та багато інших.
Курін Герасим Матвійович
Худий. А.Смирнов
Портрет партизана Єгор Стулов. Худий. Теребенєв І.І., 1813
Загін Самуся діяв біля Москви. Йому вдалося винищити понад три тисячі французів: «Самусь увів дивовижний у всіх підпорядкованих йому селах порядок. У нього все виконувалося за знаками, які подавалися за допомогою дзвону та інших умовних прикмет».
Велику популярність здобули подвиги Василиси Кожіної, яка очолювала загін у Сичівському повіті та боролася з французькими мародерами.
Василина Кожина. Худий. А.Смирнов, 1813 р.
Про патріотизм російських селян писав М.І. Кутузов про донесення Олександру I від 24 жовтня 1812 року про патріотизм російських селян: «З мученицькою твердістю переносили вони всі удари, пов'язані з навалою ворога, приховували в ліси свої родини і малолітніх дітей, а самі озброєні шукали поразки в мирних оселях своїх хижаків, що з'являються. Нерідко самі жінки хитро ловили цих лиходіїв і карали смертю їх замаху, і нерідко озброєні селяни, приєднуючись до наших партизанів, дуже їм сприяли винищення ворога, і можна без перебільшення сказати, що багато тисяч ворога винищені селянами. Ці подвиги настільки численні і чудові духу росіянина ... ».
Війна закінчується перемогою, коли в ній є внесок кожного жителя, здатного протистояти ворогові. Вивчаючи наполеонівську навалу 1812 року, неможливо пропустити партизанський рух. Можливо, воно не набуло такого розвитку, як підпілля 1941-1945 рр., але його згуртовані дії завдали відчутної шкоди строкатої армії Бонапарта, зібраної з усієї Європи.
Наполеон завзято йшов до Москви за відступаючим російським військом. Два корпуси, відправлені до Петербурга, загрузли в облогах, і французький імператор шукав інший привід посилити свої позиції. , він вважав, що справа залишилася за малим, і навіть сказав наближеним: «Компанію 1812 закінчено». Проте Бонапарт не зважив на деякі деталі. Його військо опинилося в глибині чужої країни, постачання працювало дедалі гірше, дисципліна знижувалася, солдати почали мародерствувати. Після цього непокора місцевого населення загарбникам, що мало раніше епізодичний характер, набуло масштабу загального повстання. На полях гнили несжатий хліб, спроби торгових угод ігнорувалися, доходило навіть до того, що селяни спалювали власні їстівні запаси і йшли в ліси, аби не віддати нічого ворогові. Партизанські загони, організовані російським командуванням ще липні, почали активно приймати поповнення. Крім власне бойових вилазок, партизани були хорошими шпигунами і неодноразово доставляли армії дуже цінні відомості про ворога.
Загони на базі регулярної армії
Дії армійських об'єднань задокументовані та відомі багатьом. Командири Ф. Ф. Вінцінгероде, А. С. Фігнер, А. Н. Сеславін у складі офіцерів регулярної армії провели безліч операцій у тилу противника. Найзнаменитішим ватажком цих летких загонів став хвацький кавалерист Денис Давидов. Призначений вже після Бородіно, він вивів їхню діяльність за межі дрібних диверсій, що планувалися, в тилу ворога. Спочатку під початок Давидова були відібрані гусари та козаки, але дуже скоро їх розбавили представники селянства. Найбільшим успіхом став бій під Ляховом, коли спільними зусиллями з іншими партизанськими загонами було взято в полон 2000 французів на чолі з генералом Ожеро. Наполеон віддав особливе розпорядження щодо полювання на зухвалого гусарського командира, але нікому так і не вдалося його здійснити.
Народне ополчення
Ті мешканці сіл, хто не хотів залишати обжиті місця, намагалися захищати рідні села власними силами. Виникали стихійні загони самооборони. В історії збереглося чимало вірогідних імен керівників цих об'єднань. Одними з перших відзначилися поміщики брати Леслі, які направили своїх селян під командування генерал-майора А. І. Оленіна. Жителі Богородського повіту Герасим Курін та Єгор Стулов за свої заслуги отримали за Відзнакою Військового ордену. До тієї ж нагороди та чину унтер-офіцера були представлені прості солдати Степан Єрьоменко та Єрмолай Четверіков — обидва незалежно один від одного зуміли організувати на Смоленщині справжню армію з навчених селян. Широко розійшлася історія Василиси Кожіної, яка створила партизанський загін силами підлітків та жінок, що залишились у селі. Крім цих ватажків, свій внесок у перемогу зробили тисячі їх безіменних підлеглих. Але коли
Затяжний військовий конфлікт. Загони, в яких люди були об'єднані ідеєю визвольної боротьби, боролися нарівні з регулярною армією, а у разі добре організованого керівництва їхні дії були високоефективними та багато в чому вирішували результати баталій.
Партизани 1812 року
Коли Наполеон напав Росію, виникла ідея стратегічної партизанської війни. Тоді вперше у світовій історії російськими військами було застосовано універсальний спосіб ведення військових дій на ворожій території. Цей метод ґрунтувався на організації та координуванні дій повстанців найрегулярнішою армією. З цією метою підготовлених професіоналів – «армійських партизанів» – закидали за лінію фронту. У цей час прославилися своїми бойовими подвигами загони Фігнера, Іловайського, а також загін Дениса Давидова, який був підполковником Охтирського.
Цей загін довше за інші (протягом шести тижнів) був відірваний від основних сил. Тактика партизанського загону Давидова полягала у цьому, що вони уникали відкритих нападів, налітали зненацька, змінювали напрями атак, намацували слабкі місця противника. допомагало місцеве населення: селяни були провідниками, шпигунами, брали участь у винищуванні французів.
У Вітчизняній війні партизанський рух мав особливе значення. Основою для формування загонів та підрозділів стало місцеве населення, яким була добре знайома місцевість. Крім того, воно було вороже налаштоване до окупантів.
Основна мета руху
Головним завданням партизанської війни стала ізоляція ворожих військ від його комунікацій. Основний удар народних месників був спрямований на лінії постачання ворожої армії. Їхні загони порушували комунікації, перешкоджали підходу підкріплень, підвезенню боєприпасів. Коли французи почали відступати, їхні дії були спрямовані на знищення поромних переправ та мостів через численні річки. Завдяки активним діям армійських партизанів, Наполеоном під час відступу було втрачено майже половину артилерії.
Досвід ведення партизанської війни у 1812 році був використаний у Великій Вітчизняній (1941-1945 рр.). У цей час цей рух був масштабним і добре організованим.
Період Великої Вітчизняної війни
Необхідність організації партизанського руху виникла у зв'язку з тим, що більшість території радянської держави була захоплена німецькими військами, які прагнули зробити рабами і ліквідувати населення окупованих районів. Основною ідеєю партизанської війни у Великій Вітчизняній війні є дезорганізація діяльності німецько-фашистських військ, завдання їм людських і матеріальних втрат. Для цього створювалися винищувальні та диверсійні групи, розширювалася мережа підпільних організацій для керівництва усіма діями на захопленій території.
Партизанський рух Великої Вітчизняної війни був двостороннім. З одного боку, загони створювалися стихійно, з людей, які залишилися на окупованих ворогом територіях, і прагнули захиститись від масового фашистського терору. З іншого боку, цей процес відбувався організовано, під керівництвом зверху. Диверсійні групи були закинуті в тил ворога або заздалегідь організовані на території, яку передбачали залишити найближчим часом. Для забезпечення таких загонів боєприпасами та продовольством попередньо робили схованки із запасами, а також відпрацьовували питання подальшого їх поповнення. Крім того, було відпрацьовано питання конспірації, у лісі визначалися місця базування загонів після відходу фронту далі на схід, було організовано забезпечення грошима та цінностями.
Керівництво рухом
Для того, щоб керувати партизанською війною та диверсійною боротьбою, на територію, захоплену противником, закидали працівників з-поміж місцевих жителів, які були добре знайомі з цими районами. Найчастіше серед організаторів і керівників, зокрема і підпілля, були керівники радянських і партійних органів, що залишилися на території, окупованій противником.
Партизанська війна зіграла вирішальну роль перемозі Радянського Союзу над фашистської Німеччиною.
Термін «партизани» у свідомості кожної російської людини асоціюються з двома відрізками історії – народною війною, що розгорнулася на російських територіях у 1812 році та масовим партизанським рухом у роки Другої світової війни. Обидва ці періоди отримали назву Вітчизняних війн. Давним-давно виник і стійкий стереотип, що партизани вперше у Росії з'явилися під час Вітчизняної війни 1812 року, які родоначальником став хвацький гусар і поет Денис Васильович Давидов. Його поетичні твори виявилися практично забутими, але всі зі шкільного курсу пам'ятають, що він створив перший партизанський загін у 1812 році.
Історична дійсність була дещо іншою. Сам термін існував задовго до 1812 року. Партизанами називали в російській армії ще у XVIII столітті військовослужбовців, які вирушали у складі самостійних дрібних окремих загонів, або партій (від латинського слова partis,від французької parti)для дій на флангах, у тилу та на комунікаціях противника. Звичайно, це явище не можна вважати суто російським винаходом.
Як російська, і французька армії ще до 1812 року відчували у собі дратівливі дії партизанів. Наприклад, французи в Іспанії проти гверильясів, росіяни у 1808-1809 рр. у ході Російсько-шведської війни проти загонів фінських селян. Причому багато, як російські, і французькі офіцери, які дотримувалися правил середньовічного лицарського кодексу поведінки на війні, вважали партизанські методи (раптові напади зі спини слабкого противника) не дуже гідними. Проте один із керівників російської розвідки, підполковник П.А.Чуйкевич, у поданій командуванню перед початком війни аналітичною запискою, пропонував розгорнути активні партизанські дії на флангах і в тилу противника і для цього використати козацькі частини.
Успіху російських партизанів у кампанії 1812 рокусприяли величезна територія театру військових дій, їхня протяжність, розтягнутість і слабке прикриття комунікаційної лінії Великої армії. І звісно, величезні лісові масиви. Але все-таки, гадаю, головне - підтримка населення. Партизанські дії вперше застосував головнокомандувач 3 Обсерваційною армією генерал А.П. Тормасов, що у липні вислав загін полковника К.Б. Кноринга до Брест-Литовська та Білостока. Трохи згодом М.Б. Барклай де Толлі сформував «летючий корпус» генерал-ад'ютанта Ф.Ф. Вінцингероде. За наказом російських воєначальників рейдові партизанські загони почали активно діяти на флангах Великої армії у липні-серпні 1812 року. Лише 25 серпня (6 вересня), напередодні Бородінської битви, за дозволом Кутузова було вислано до «пошуку» партію (50 охтирських гусар та 80 козаків) підполковника Д.В. Давидова, того Давидова, якому радянські історики приписували роль ініціатора та родоначальника цього руху.
Основним призначенням партизанів вважалися дії проти операційної (комунікаційної) лінії ворога. Командир партії користувався великою самостійністю, отримуючи від командування лише найзагальніші вказівки. Дії партизанів мали майже виключно наступальний характер. Запорукою їхнього успіху були скритність та швидкість пересування, раптовість нападу та блискавичний відхід. Цим, у свою чергу, визначався і склад партизанських партій: у них входила переважно легка регулярна (гусари, улани) та іррегулярна (донські, бузькі та інші козаки, калмики, башкири) кавалерія, інколи посилена кількома знаряддями кінної артилерії. Чисельність партії не перевищувала кілька сотень людей, це забезпечувало мобільність. Піхота надавалась рідко: на початку наступу по одній єгерської роті отримали загони О.М. Сеславіна та А.С. Фігнера. Найдовше - 6 тижнів - діяла у тилу ворога партія Д.В. Давидова.
Ще напередодні Великої Вітчизняної війни 1812 року російське командування думало у тому, хіба що залучити величезні селянські маси до опору ворогу, створити війну воістину народної. Очевидно було, що потрібна релігійно-патріотична пропаганда, потрібно було звернення до селянських мас, заклик до них. Підполковник П.А. Чуйкевич вважав, наприклад, що народ «має озброїти та налаштувати, як в Іспанії, за допомогою духовенства». А Барклай де Толлі, як командувач на театрі військових дій, не чекаючи нічиєї допомоги, звернувся 1(13) серпня до жителів Псковської, Смоленської та Калузької губерній із закликами до «загального озброєння».
Насамперед озброєні загони стали створюватися з ініціативи дворянства Смоленської губернії. Але оскільки Смоленщина дуже скоро була повністю окупована, опір тут був локальним та епізодичним, як і в інших місцях, де поміщики відбивалися від мародерів за підтримки армійських загонів. В інших прикордонних з театром військових дій губерніях створювалися «кордони», що складалися з озброєних селян, головним завданням яких була боротьба з мародерами та дрібними загонами ворожих кашкетів.
Під час перебування російської армії у Тарутинському таборі народна війна досягла найвищого розмаху. У цей час ворожі мародери та фуражири лютують, їх безчинства та грабежі стають масовими, і кордонний ланцюг починають підтримувати партизанські партії, окремі частини ополчень та армійські загони. Кордонна система була створена в Калузької, Тверській, Володимирській, Тульській та частині Московської губерній. Саме в цей час винищення мародерів озброєними селянами набуває масового розмаху, а серед ватажків селянських загонів популярність на всю Росію здобули Г.М. Урін та Є.С. Стулов, Є.В. Четвертаков та Ф. Потапов, старостиха Василиса Кожина. За словами Д.В. Давидова, винищення мародерів і фуражиров «більше було справою поселян, ніж партій, ринутих на повідомлення ворога з єдиною метою найважливішої тієї, що полягала лише у захисті власності».
Сучасники відрізняли народну війну від партизанської війни. Партизанські партії, що складалися з регулярних військ та козаків, діяли наступально на зайнятій ворогом території, нападаючи на його обози, транспорти, артилерійські парки, невеликі загони. Кордони ж і народні дружини, що складалися з селян і городян на чолі з відставними військовими та цивільними чиновниками, розташовувалися в не зайнятій противником смузі, обороняючи свої селища від пограбування мародерами та фуражирами.
Партизани особливо активізувалися восени 1812 року, під час перебування армії Наполеона у Москві. Постійні їх рейди завдавали непоправної шкоди противнику, тримали його в постійній напрузі. Крім того, вони доставляли командуванню оперативну інформацію. Особливо цінними виявились відомості, своєчасно повідомлені капітаном Сеславіним, про вихід французів з Москви та про напрямок руху наполеонівських частин на Калугу. Ці дані дозволили Кутузову терміново перевести російську армію до Малоярославця і перегородити шлях армії Наполеона.
З початком відступу Великої армії партизанські партії було посилено і 8 (20) жовтня отримали завдання перешкоджати відходу ворога. У ході переслідування партизани найчастіше діяли разом із авангардом російської армії - наприклад, у боях при Вязьмі, Дорогобужі, Смоленську, Червоному, Березині, Вільні; та активно діяли аж до кордонів Російської імперії, де деякі з них були розформовані. Сучасники оцінили діяльність армійських партизанів, віддали їй належне повною мірою. За підсумками кампанії 1812 року, всі командири загонів були щедро нагороджені чинами та орденами, і практика партизанської війни продовжено у 1813-1814 роках.
Безперечно, що партизани стали одним із тих важливих факторів (голод, холод, героїчні дії російської армії та російського народу), які зрештою і привели Велику армію Наполеона до катастрофи в Росії. Майже неможливо підрахувати кількість убитих та взятих у полон партизанами солдатів супротивника. У 1812 році діяла негласна практика - полонених не брати (за винятком важливих осіб та «мов»), оскільки командири не були зацікавлені виділяти конвой зі своїх нечисленних партій. Селяни ж, що перебували під впливом офіційної пропаганди (всі французи - «нехристи», а Наполеон - «випадок пекла та син Сатани»), всіх полонених знищували, причому іноді ізуверськими способами (заживо закопували або спалювали, топили тощо). Але, треба сказати, серед командирів армійських партизанських загонів жорстокі методи стосовно полонених, на думку деяких сучасників, застосовував лише Фігнер.
У радянські часи поняття «партизанська війна» було переінакшено відповідно до марксистської ідеології, і під впливом досвіду Великої Вітчизняної війни 1941-1945 років вона почала трактуватися як «озброєна боротьба народу, переважно селян Росії, і загонів російської армії проти французьких загарбників у тилу військ та їх комунікаціях». Радянські автори почали розглядати партизанську війну «як народну боротьбу, породжену творчістю народних мас», вбачали в ній «одно з проявів вирішальної ролі народу у війні». Ініціатором «народної» партизанської війни, яка нібито почалася відразу після вторгнення Великої армії на територію Російської імперії, було оголошено селянство, стверджувалося, що саме під його впливом російське командування пізніше почало створювати армійські партизанські загони.
Не відповідають істині і твердження ряду радянських істориків про те, що «партизанська» народна війна почалася в Литві, Білорусії та в Україні, що уряд заборонив озброювати народ, що селянські загони нападали на ворожі резерви, гарнізони та комунікації та частково вливались до армійських партизан. . Значення і масштаби народної війни були непомірно перебільшені: стверджувалося, що партизани і селяни «тримали в облогу» ворожу армію у Москві, що «дубина народної війни цвяхила ворога» до кордону Росії. У той самий час діяльність армійських партизанських загонів виявлялася затушированной, саме вони й зробили відчутний внесок у справу розгрому Великої армії Наполеона 1812 року. Сьогодні історики заново відкривають архіви і читають документи, що вже без ідеології, що давить на них, і вказівок вождів. І реальність відкривається у неприкрашеному та незамутненому вигляді.