Бій біля фолклендських островів. Бій біля Фолклендських островів

8 грудня 1914 року біля Фолклендських островів відбулася одна з найбільших морських битв Першої світової війни, внаслідок якої військово-морські сили Німеччини, в особі адмірала фон Шпеєї зазнали нищівної поразки від воєнізованої англійської ескадри під командуванням віце-адмірала Доветона Стерді.

Німецька ескадра складалася з 8 кораблів – 2-х броненосців, трьох крейсерів, двох транспортників та одного плавучого шпиталю. 1 листопада саме ця ескадра потопила два англійські броненосці, занапастивши при цьому понад 1600 осіб, серед яких був також і контр-адмірал Крістофер Кредок. В результаті нападу жоден з кораблів німецької ескадри не постраждав, що значною мірою ущемило англійську гордість за свій, славиться непереможним флотом.

Несподівана для англійців поразка створила німцям умови для переходу ескадри в південну частину Атлантичного океану, що стало справжньою загрозою для англійської торгівлі як поблизу берегів Південної Америки, так і в південноафриканській прибережній зоні. Ескадра фон Шпеє курсувала по всьому Атлантичному океану, створюючи перешкоди для англійських торгових кораблів, топлячи та беручи їхній вантаж та команди в полон.

29 жовтня 1914 року у Великій Британії відбулася зміна чинів у Морському відомстві, пост Першого морського лорда зайняв Фішер, людина розумна, винахідлива і свавільна, яка не зазнає протидії та заперечення з боку молодших за чином. Пост цей Фішер займав уже не вперше, тому увійшов до свого кабінету, наче господар, який повернувся з тривалої відпустки, при цьому виявивши, що старий слуга, якого він хотів би звільнити, все ще виконує свої обов'язки. Саме таким слугою був контр-адмірал Доветон Стерді, якого Фішер вважав винуватцем потоплення німецьким підводним човном трьох англійських броненосних крейсерів, а також загибелі контр-адмірала Крістофера Кредока, через неправильні інструкції, отримані саме від Стерді.

Фішер, якому Стерді не подобався дуже давно не знаходив ніякої можливості його позбутися, але після того, як в Атлантиці з'явилася німецька ескадра такий випадок представився. Стерді, який обіймав посаду начальника морського штабу, щоб уникнути подальшої конфронтації його інтересів з інтересами Фішера, був відправлений на чолі англійської ескадри на пошуки німецьких бойових кораблів. До складу, очолюваної ним ескадри, за особистим розпорядженням першого лорда Адміралтейства Вінстона Черчілля увійшли лінійні крейсери та допоміжні судна. Поки два лінійні крейсери «Інвінсібл» і «Інфлексібл» повинні були пройти прямо в південну Атлантику, дугою крейсер повинен був пройти в басейн Карибського моря і запобігти можливому прориву німецьких кораблів через Панамський канал. Крім цих чотирьох кораблів у бойовій операції з виявлення та знищення німецької ескадри взяло участь понад 30 транспортів, причому деяка їхня частина належала союзному японському флоту. У затриманні ескадри фон Шпеє взяли участь також і два десятки броненосних крейсерів і кілька десятків кораблів розвідки.

3 листопада три німецькі кораблі кинули якір у нейтральному порту Вальпараїсо, ще два стали на якір у портовій гавані Мас-а-Фуера. За законом військового часу, перебувати в нейтральних водах можна було не більше доби, при цьому кількість кораблів однієї з сторін, що воювали, не повинна була бути більше трьох. Дотримуючись цього правила, фон Шпеє через 24 години залишив порт Вальпараїсо і вирушив на з'єднання з іншою частиною ескадри. Під час короткого переходу він отримав дані розвідки про планований англійцями капкан і плани його упіймання, а також рекомендацію вищого командування, в якій говорилося, що ескадру слід виводити з Атлантики ближче до Європи, а найкраще взяти курс прямо на Німеччину.

Дорога додому була вкрай небезпечна, кільце навколо німецької ескадри стулялося, але мабуть фон Шпеє все ж таки вирішив почекати з поверненням, сподіваючись на чудовий збіг обставин, який незабаром не забарився - адмірал отримав звістку про те, що частина англійської ескадри відкликана в Африці повстання бурів. Відомості, отримані німцями, були свідомо хибними, але свій вплив справили - німецький адмірал підбадьорився і затримався у водах Атлантики ще на кілька дорогоцінних днів, що дозволили англійським кораблям прибути до місця його стоянки досить своєчасно.

Німецькі бойові кораблі мали безперечну бойову силу, сучасне озброєння і добре навчену команду, єдине, чого в них не було – це боєприпасів, на кожному із судів їх налічувалося трохи більше 400 штук, що було вкрай мало. Дізнавшись про те, наскільки малий запас пороху, патронів і снарядів, фон Шпеє почав мати надії на підхід підкріплення, надісланого на його запит з Німеччини, тому продовжував перебувати в порту аж до 15 листопада, коли всім стало остаточно ясно, що ніякого підкріплення не буде .

Розуміючи, наскільки небезпечним для німецької ескадри є затіяне ним підприємство, командувач застосував військову хитрість, залишивши в порту озброєний пароплав, команда якого мала вести переговори німецькою мовою, створюючи видимість перебування у порту німецького флоту.

6 грудня кораблі німецького флоту стали на якір поблизу Піктона, і фон Шпеє викликав їх капітанів для нетривалої наради з приводу подальших дій ескадри, на якій було вирішено продовжити спроби пробитися до Європи, але перш за атакувати англійську базу на Фолклендських островах і знищити там захопити в полон губернатора Ця акція мала стати показовою помстою за захоплення англійцями губернатора острова Самоа. Операцію планувалося здійснити 8 грудня, тому більшість німецької ескадри вже на початку третьої ночі зазначеної дати досягла наміченої мети.

З настанням розквіту німецькі кораблі просунулися впритул до острова і раптово виявили, що гавань. Яка мала за даними розвідки бути вільною, зайнята англійською ескадрою під командуванням Стоддарта і Стерді, яким належало утихомирювати бурів біля берегів Африки.

По всій німецькій ескадрі пролунав наказ до відступу, отримавши який німецькі кораблі поспішили якнайшвидше розвернутися і кинутися геть із пастки, що погрожувала захлопнутися. Тим не менш, здійснити стрімку втечу німецькому флоту все ж таки не вдалося, легкі англійські крейсера були здатні розвинути швидкість у кілька разів більшу, ніж важкі броненосці, тому Стерді наказав переслідувати і знищити ворога ще до настання заходу сонця.

У свою чергу втеча німецької ескадри ганебною не була, тому що всім матросам і офіцерам, які знаходилися при ній, було ясно, що того мізерно малої кількості бойових запасів вистачить всього на кілька пострілів, більша частина з яких мети так і не досягне, а це означає, що німецькі кораблі стануть лише мішенню для англійців.

І все ж, незважаючи на вжиті заходи, що стосуються безперервної втечі, приблизно об 11 годині ранку німецький флот був нагнаний і атакований силами супротивника, що переважає. Внаслідок багатогодинного бою загинула більша частина німецьких кораблів та їх екіпажів, що залишилися на плаву були затоплені, а їхні команди взяті в полон, два ж основні броненосні крейсери англійців отримали лише 15 попадань, результатом яких стала загибель одного та поранення трьох людей. Англійці здобули повну і беззастережну перемогу, помстившись за всі завдані їм до цього поразки. Ненависний же Фішеру Стерді не тільки не був зміщений із посади, але й наданий дворянським титулом, ставши англійським бароном.

Аналізуючи 8 грудня Фолклендську битву, багато істориків знаходять у ній величезну кількість тактичних та інших помилок, скоєних як англійською, так і німецькою стороною, відкинувши які можна було б мати перед очима зовсім іншу історичну картину. Але незважаючи на це, бій біля Фолклендських островів заслуговує на те, щоб бути названим однією з найвідоміших битв Першої світової війни.

БІЙ У ФОЛКЛЕНДСЬКИХ ОСТРОВІВ

Жереб був кинутий. Німецький адмірал прийняв фатальне рішення і прирік на загибель свою ескадру, самого себе і двох своїх синів. Він наказав провести операцію, яка була грубою стратегічною помилкою. Але, якщо вже робити таку атаку, її слід було виконати негайно після бою у Коронеля, не витрачаючи часу на відпочинок та бункерування. Тоді події могли повернутися зовсім інакше. Стерді міг витратити цілі місяці на пошуки німецьких крейсерів, що загубилися в океані. І, якщо говорити чесно, він зробив усе. у можливе, щоб упустити Шпеє. Тільки сліпа удача, яка так довго вела адмірала Шпеє, в самий вирішальний момент перекинулася на бік супротивника. Як отруйно зауважив Фішер у 1919 році: «Жодна людина в історії не потрапляла на п'єдестал так незаслужено, як Стерді. Якби йому дали зібрати всі сорочки, які він хотів захопити із собою, і якби Егертон<адмирал сэр Джордж Эгертон, главнокомандующий ба­зой в Плимуте>не отримав жорсткий наказ, Стерді шукав би фон Шпеє досі!

28 листопада ескадра Стерді покинула скелі Аброльос. Лінійні крейсери йшли за крейсерами Стоддарта, які були розгорнуті широким фронтом, щоб перехопити супротивника. Крім того, доводилося зважати на можливість зустріти допоміжний крейсер «Кронпринц Вільгельм», який, на думку англійців, діяв у районі Ла-Плати. Допоміжний крейсер «Орама» супроводжував кутники. Їхнє прибуття на Фолкленди очікувалося 11 грудня. Головні сили ескадри Стерді прибули на Фолкленди 7 грудня о 10:30. Губернатор і командир «Канопуса» капітан 1 рангу Грант зазнали величезного полегшення, оскільки щогодини очікували появи німецьких кораблів. Ця нервування тяглася з 25 листопада як наслідок помилкового повідомлення, ніби Шпеє обігнув мис Горн.

Стерді виявив, що населення островів приготувалося до оборони настільки, наскільки дозволяли мізерні ресурси. Грант посадив свій броненосець на мілину, перетворивши його на непотоплюваний форт, і розфарбував борти під колір навколишнього берега. На берегових висотах було створено наглядові пости, пов'язані з кораблем телефонами. Він відправив на берег кілька 12-фн гармат та взвод морської піхоти. Губернатор у свою чергу мобілізував усіх боєздатних чоловіків, жінок і дітей відправили вглиб острова. Але Стерді не збирався затримуватись на Фолклендах, та й взагалі архіпелаг його не цікавив. Він був упевнений, що Шпеє знаходиться в районі Вальпараїсо і поспішав до берегів Чилі. Тому він повідомив Адміралтейство, що заправиться вугіллям і ввечері 8 грудня знову вийде в море.

«Брістоль» і «Глазго», які мають малу осадку, увійшли прямо в Порт Стенлі, де сидів на мілині «Канопус». Лінійні та броненосні крейсери стали на якір у Порт Вільямі. У морі патрулював допоміжний крейсер «Македонія».

Німці побачили береги архіпелагу о 2.30. День обіцяв бути винятково хорошим, і це в тому районі, де шторми та тумани вважаються нормальною погодою, а сонце виглядає рідкісною диковинкою. О 5:30 Шпеє наказав зіграти на кораблях бойову тривогу і підняти пари, щоб збільшити швидкість до 18 вузлів. Більше зношені машини броненосних крейсерів не могли дати. "Гнейзенау" і "Нюрнберг" відокремилися для виконання операції, але Меркер відразу повідомив, що через навігаційну помилку його кораблі будуть за 5 миль від мису Пемброк тільки о 9.30, тобто на годину пізніше, ніж планувалося. Але поки що німці не припускали, що ця затримка може мати хоч якесь значення. Приблизно о 8.30 Меркер розрізнив щогли радіотелеграфа, що знаходився між Стенлі та маяком Пемброком. Стовп диму вказував, що якийсь корабель входить у гавань – це був допоміжний крейсер «Македонія». Ще Меркер побачив густу хмару диму над островом, але вирішив, що англійці побачили його кораблі та підпалили вугільні склади. Тільки близько 9.00, коли «Гнейзенау» та «Нюрнберг» знаходилися менш ніж за 10 миль від Порт Стенлі, капітан-лейтенант Буше, що знаходився на фор-марсі «Гнейзенау», помітив щогли та труби в гавані.

Меркер відразу вирішив, що він мав рацію, і ескадра Стоддарта не пішла до Південної Африки. Але це не могло викликати серйозних побоювань. Натомість Меркер не відразу повірив іншому повідомленню Бушу. Над низькою піщаною косою, яка зв'язувала мис Пемброк зі Стенлі, він побачив тривогі щогли, що повільно рухаються. Дредноути у Південній Атлантиці! Це було просто неймовірно. Цього просто не могло бути! І Меркер радував адміралу, що в гавані ймовірно знаходяться 3 броненосні крейсери типу «Каунті» і 1 легкий крейсер, а також 2 великі кораблі на кшталт «Канопусу». Однак він продовжував прямувати до наміченої точки біля мису Пемброк. Один із офіцерів «Лейпцига» згадував:

«Ми прямували до Фолклендів. Наш адмірал не припускав зустріти там переважаючих сил, і тим більше гірким виявилося розчарування».

У розпорядженні Стерді були лише два кутники. Тому до 7.50 заправку завершили лише «Карнавон» та «Глазго», лінійні крейсери прийняли лише по 400 тонн вугілля. "Кент", "Корнуолл" та "Брістоль" ще тільки чекали своєї черги. Більше того, Корнуолл і Брістоль взагалі приготувалися перебирати машини. Шпеє з'явився в самий невідповідний момент. Втім, на війні завжди так і стається. Адже бій, як це відомо, - процес, що відбувається на стику двох карт. Британська ескадра була зовсім не готова до бою, коли о 7.56 гримнула гармата «Глазго», намагаючись привернути увагу до сигналу, піднятого на щоглі «Канопусу»: «Бачу ворога!»

О 8.00 Стерді дізнався, що спостерігачі Гранта з вершини Саппер-Хілл телефоном повідомили про помічені ними німецькі кораблі. Перше повідомлення гласило: «Чотирьохтрубний та двотрубний військові кораблі на SO йдуть на північ».Британський адмірал майже сумнівався, що це ескадра Шпее. Але це повідомлення анітрохи не схвилювало. Він спокійно наказав Кенту підняти якір і вийти з гавані. «Інвінсібл» та «Інфлексібл» мали негайно припинити навантаження. Всім кораблям було наказано розводити пари та приготуватися дати 12 вузлів. Після цього адмірал спокійно подався снідати. Спостерігачі Гранта близько 9.00 помітили на півдні дими ще дві групи кораблів. Тепер до островів наближалося 7 кораблів, із них 5 військових.

Минула ще година, перш ніж лінійні крейсери, «Карнавон» та «Глазго» зуміли підняти якорі, ще більше часу зайняло упорядкування машин «Бристоля» та «Корнуолла». Черчілль так згадує про це:

«Я працював у своєму кабінеті, коли Олівер приніс телеграму від губернатора Фолклендів. "Сьогодні на світанку прибув з усіма кораблями адмірал Шпеє і тепер веде бій з усім флотом адмірала Стерді, який приймав вугілля". Ми вже отримали стільки неприємних сюрпризів, що останні слова змусили мене здригнутися. Невже нас захопили зненацька на якорі і, незважаючи на нашу перевагу, розгромили?

Адмірал Шпеє справді мав шанс підійти до виходу з гавані, потопити «Кент» і обстріляти решту британських кораблів, що стоять у порту. І тут англійці могли використовувати лише малу частину своєї артилерії. Шпеє міг завдати супротивникові серйозних пошкоджень і перешкодити йому вести погоню. Але Стерді передбачив це. Він наказав "Канопусу" відкрити вогонь, як тільки "Гнейзенау" та "Нюрнберг" підійдуть на дистанцію пострілу. Лінійні крейсери отримали наказ «бути готовими відкрити вогонь будь-якої миті». «Карнавон» мав «атакувати ворога, щойно той обігне мис».

Пройшло ще 20 важких хвилин, протягом яких тінь поразки витала над британською ескадрою. О 9.20 Саппер-Хілл передав, що «Гнейзенау» та «Нюрнберг» навели гармати на радіотелеграфну станцію. Коли дистанція скоротилася до 13500 ярдів, гучна луна прокотилася гаванню. Підняті на максимальний кут піднесення зброї «Канопусу» виплюнули 4 важкі снаряди. І знову успіх посміхнувся англійцям. Один із офіцерів броненосця згадує:

«Напередодні ввечері було наказано готуватись до артилерійського вчення. Вранці ми мали показати Доветону Стерді, що зуміли вирішити проблему стрілянини наосліп через мис за цілями в море. Розрахунок кормової вежі, щоб випередити споконвічних ворогів з носової, вночі тишком-нишком зарядив гармати практичними снарядами. Але наступного ранку почався справжній бій, і часу на перезарядку знарядь у них не залишилося. Результат цього порушення дисципліни виявився цікавим. "Гнейзенау" знаходився за межами дальності стрілянини. Бойові снаряди з моєї носової вежі вибухнули під час падіння у воду недолітами. Зате болванки з кормової вежі зрикошетували, і одна з них потрапила в ціль!

Коли Меркер побачив «Кент», що залишає гавань, то збільшив швидкість, щоб відрізати його. Але несподіване влучення снаряда «Канопусу» в основу четвертої труби змусило його круто повернути Схід. Внаслідок цього Грант після другого залпу наказав припинити вогонь. "Гнейзенау" і "Нюрнберг" підняли стінові прапори і попрямували до входу в Порт Стенлі. Однак вони не встигли виконати цей поворот, як прийшов наказ Шпеє: «Не брати бій. Повернути на курс O-t-N і йти повним ходом». "Канопус" не встиг знову відкрити вогонь, але свою роль він відіграв. О 9.30 німецький адмірал повернув усю ескадру на схід і відпустив судна постачання, які почали йти на південний схід. Пізніше вони отримали наказ повернутися на острів Піктон. На рішення Шпеє вплинули 2 фактори. Він не хотів ризикувати, приймаючи бій з двома броненосцами, про присутність яких повідомив Меркер. Потрапляння до «Гнейзенау» ще більше зміцнило Шпеє в цьому. Крім того, він вірив, що його кораблі швидше англійські, що було досить дивно, адже адмірал чудово знав про стан машин своїх броненосних крейсерів. Швидше за все, він не думав, що «3 крейсери типу «Каунті» ризикнуть нав'язати бій його кораблям. Тому до 11.00 німецькі кораблі вишикувались у неправильну колону: «Гнейзенау», «Нюрнберг», «Шарнхорст», «Дрезден» та «Лейпциг». Вони повернули на південний захід і спробували розвинути 22 вузли. Лише тепер Шпеє зрозумів, що у складі британської ескадри є 2 лінійні крейсери, які встигнуть перехопити його до заходу сонця.

Цього дня машинні команди британських кораблів діяли вище за усілякі похвали. «Глазго» розвів пари та знявся з якоря о 9.45. Через 15 хвилин за ним пішов Стоддарт на «Карнавоні», за ним «Інвінсібл» та «Інфлексібл». Останнім до «Кенту», який чекає біля мису Пемброк, приєднався «Корнуолл». Коли «Інфлексібл» повідомив, що «противник йде швидко, як тільки може», Стерді скомандував: «Погоня!» Об 11.00 зумів дати хід і Брістоль. Стерді ясно представляв ситуацію щодо донесення «Кента» і «Глазго». Пізніше він сам побачив дими 5 кораблів, корпуси яких поки що ховалися за обрієм. Стерді розумів, що всі козирі в нього на руках. Його кораблі мали перевагу у швидкості близько 5 вузлів. Хоча супротивник знаходився на відстані близько 20 миль, вже через 2 години він буде під вогнем важких знарядь «Інвінсібла» та «Інфлексібла». До заходу сонця ще залишиться понад 8 годин, за цей час він цілком встигне розправитися з німцями.

Зі своїм звичайним крижаним спокоєм Стерді оцінив тактичну ситуацію і вирішив не поспішати з початком бою. Щоб дати максимальний хід, лінійні крейсери палили в топках одночасно нафту та вугілля. З їхньої труби валив такий густий дим, що стежити за супротивником було майже неможливо. Тому Стерді знизив швидкість до 24 вузлів та наказав «Інфлексіблу» вийти на праву раковину адміральського корабля. «Глазго» в цей час знаходився за три милі у нього на лівому крамболі, звідки стежив за ворогом. Адмірал також наказав "Кенту" зайняти місце у нього на лівому траверзі. Незабаром після 11:00 Стерді знизив швидкість до 19 вузлів. Це дозволило б тихохідному «Корнуоллу», який ледве вичавлював 22 вузли, наздогнати лінійні крейсери. Шанс приєднатися до ескадри отримав і Карнавон, який міг дати лише 20 вузлів. Фактично скасувавши свій наказ про гонитву, адмірал об 11.32 передав усім кораблям, що «команда має час обідати перед початком бою». Кораблі залишали гавань поспіхом, лінійні крейсери так і залишилися запорошені вугільним пилом. Екіпажі кораблів Шпеє теж отримали час пообідати, хоча німцям навряд ліз шмат у горло. Вони розуміли, що потрапили в розставлену пастку, і для багатьох із них цей обід буде останнім.

Приблизно об 11.30 «Брістоль», який щойно вийшов з гавані, повідомив, що бачить «вугільники чи транспорти», що наближаються до Порт Плезант. Стерді вирішив, що німці можуть спробувати висадити десант на Фолклендах, і наказав Феншо взяти під команду Македонію і знищити транспорти. Оскільки ці два кораблі в бою участі не брали, ми коротко опишемо їхні дії. Близько 15.00 Феншо виявив «Баден» та «Санта-Ісабель». Цілком забувши «Бойові інструкції» Стерді, які недвозначно вимагали «використовувати будь-яку можливість захопити ворожі вугільники», Феншо, не переймаючись зайвими роздумами, в буквальному сенсі виконав останнє розпорядження адмірала. Він зняв екіпажі і артилерійським вогнем потопив обидва судна. «Брістоль» та «Македонія» провозилися з цим до 19.00, що врятувало «Зейдліц». Настала темрява, і найшвидше з німецьких судів постачання зуміло втекти. Дізнавшись про долю німецької ескадри, його командир вирушив у бухту Сан-Хосе, де мав намір зустрітися з «Дрезденом». Коли це не вдалося, 18 грудня «Зейдліц» прибув до аргентинського порту Сан-Антоніо, де й був інтернований.

На «Інвінсіблі» «о 12.20 капітан прийшов на корму і повідомив, що адмірал вирішив розпочати бій. Матроси на палубі закричали "Ура!" Бачачи, що «Карнавон» знаходиться за 6 миль за кормою лінійних крейсерів і не може розвинути більше 18 вузлів, Стерді вирішив розпочати бій, маючи лише 2 лінійні крейсери та «Глазго». Він вирішив залишити позаду навіть 22 вузли «Кент» і «Корнуолл». Швидкість поступово збільшилася до 26 вузлів, і о 12.47 на щоглу злетів сигнал «Відкрити вогонь і розпочати бій». За кілька хвилин «Інфлексібл» з дистанції 16500 ярдів відкрив вогонь по «Лейпцигу», що замикає німецьку колону.

Старший артилерист «Інфлексібла» згадував:

«Це була дивовижна картина: блакитне безхмарне небо над головою та блакитне спокійне море внизу. Повітря було виключно прозорим. Два лінійні крейсери на повній швидкості мчали тихим морем, залишаючи за собою хвости білої піни. Вода, що кипить, часто заливала палуби на кормі. Маса маслянистого чорного диму валила з труб, і на його тлі різко вирізнялися білі прапори. Гуркіт гармат носової вежі, і над півбаком злітають важкі клуби шоколадно-коричневого диму. Потім довге очікування, і високі білі сплески виростають із моря позаду далекого ворога».

Британські кораблі йшли на південний схід, а німці в цей час рухалися майже паралельним курсом праворуч по носі. Це означало, що кожен лінійний крейсер міг вести вогонь лише з 2 веж, тобто давати 2-снарядні залпи кожні півхвилини. Англійці мали в своєму розпорядженні тільки найпримітивніші прилади управління вогнем, і тому їм знадобилося близько 20 хвилин, щоб пристрілятися.

Але фон Шпеє зрозумів, що «Лейпциг», який відстає, все одно скоро отримає попадання, це лише питання часу. Також стало ясно, що його броненосні крейсери не зможуть ухилятися від бою зі страшним супротивником надто довго. Похід через весь Тихий океан призвів до великого зношування машин «Шарнхорста» та «Гнейзенау», і вони не могли розвинути більше 18 вузлів. І тоді Шпеє прийняв рішення, яке робить честь йому і всьому німецькому флоту, хоча, заради справедливості, слід зазначити, що це був єдиний тактично правильний варіант. О 13.20 він сигналом наказав "Дрездену", "Лейпцигу" та "Нюрнбергу" "покинути лад і спробувати врятуватися". Як тільки легкі крейсери повернули на південь, сам адмірал круто розгорнув броненосні крейсери на ONO і відкрив вогонь британськими кораблями. Але Стерді крім крижаної незворушності мав ще одну корисну якість - дар передбачення. Крім того, він спеціально вивчав тактику (Вбивча характеристика для командного складу Королівського флоту!). По дорозі до Фолклендських островів його кораблі провели навчальні стрільби, перші з початку війни. Перед виходом зі стоянки біля рифів Аброльос Стерді написав «Бойові інструкції», в яких йшлося:

«Ми можемо зустріти ворожу ескадру, що складається з двох броненосних і трьох легких крейсерів і, ймовірно, кількох вугільників. Головним завданням лінійних крейсерів буде бій із броненосними крейсерами. Британські броненосні та легкі крейсери не повинні на початку бою намагатися зав'язати перестрілку з ворожими броненосними крейсерами. Якщо ворожі легкі крейсера відокремляться і спробують врятуватися, їх завдання - бій з легкими крейсерами супротивника... Лінійні крейсера повинні атакувати броненосні крейсера ворога і вести бій на дистанції від 12000 до 10000 ярдів, зближуючись до 8000 ярдів. Броненосні крейсери не повинні вступати в бій із броненосними крейсерами ворога, поки ті не будуть пошкоджені».

Як ми бачили, Феншо забув ці інструкції, але Люс, Еллертон та Аллен їх чудово пам'ятали. Як тільки вони побачили, що німецькі легкі крейсери повертають, Глазго, Кент і Корнуолл повернули вправо і погналися за ними без спеціального наказу адмірала. Стоддарт одразу зрозумів, що не викрадеться за ними. Крім того, 2 броненосних і 1 легкого крейсера було цілком достатньо, щоб знищити 3 легкі крейсери німців, і тому «Карнавон» продовжував слідувати за лінійними крейсерами.

В результаті бій розпався на 2 незалежні сутички. «Глазго», «Корнуолл» і «Кент» гналися за німецькими легкими крейсерами, а лінійні крейсера і «Карнавон», що приєднався до них, переслідували головні сили німецької ескадри. Бій розпочався на паралельних курсах, коли обидві ескадри йшли на схід. "Інвінсібл" відкрив вогонь по "Шарнхорсту", а "Інфлексібл" - по "Гнейзенау". Дистанція в цей момент становила 13500 ярдів, лінійні крейсери вели вогонь із шести знарядь головного калібру. Хоча нерівність у силах була колосальною, бій не став навчальною стріляниною по мішеням. Стрілянина німців «була чудовим видовищем. Спалах залпу одночасно пробігав по всьому силуету корабля. Хмара коричневого диму з яскравою точкою посередині відзначало постріл кожної зброї... Їхня стрілянина була чудовою. Вони накривали нас щоразу», - згадує один із англійських учасників бою. О 13:44 «Інвінсибл» почав отримувати пошкодження. Тут Стерді зрозумів, що його намір розстрілювати супротивника, не підходячи на дальність дії його знарядь, зірвано тим, що німці перебувають під вітром. Тому дим із труб лінійних крейсерів та пороховий дим залпів несло на супротивника, що сильно заважало англійським навідникам. Стерді не знав, що «Гнейзенау» вже отримав 2 попадання, у тому числі до підводної частини, і що «Шарнхорст» також постраждав. Адмірал не хотів давати супротивникові навіть тіні шансу, тому він повернув на 2 румби вліво і збільшив дистанцію. Через це о 14.00 бій тимчасово припинився. Стерді спробував вивести лінійні крейсери на більш сприятливу позицію, але Шпее парирував його маневр, повернувши під вітер і взявши курс майже точно на південь. Стерді залишалося лише гнатися за ним. О 14:45 дистанція знову скоротилася, і бій відновився. на цього разу Шпеє не намагавсяйти від противника, а навпаки, повернув прямо на британські лінійні крейсери. Дистанція швидко скоротилася до 10000 ярдів, і Шарнхорст і Гнейзенау зуміли ввести в дію 150-мм гармати.

У цей момент на полі бою несподівано з'явився новий учасник. Це був великий норвезький вітрильник «Ферпорт», який повертався додому. На свій жах норвежці раптом опинилися в самій гущавині жорстокого морського бою, причому в такому віддаленому районі океану, де цього можна було чекати найменше. Норвежці підняли всі вітрила і постаралися якнайшвидше забратися геть.

Стрілянина німців була дуже влучною. Призові кораблі німецького флоту повністю підтвердили репутацію. О 15.15 Стерді був змушений описати циркуляцію, щоб вийти з густої хмари диму, яка заважала стріляти. Дистанція збільшилася до 14 000 ярдів. У цей момент уламок зрізав фали, на яких було піднято прапор Шпеє. Меркер одразу запитав «Шарнхорст»: «Чому приспущений адміральський прапор? Він убитий?» Шпеє негайно відповів: «Зі мною все гаразд. Ви отримали пошкодження? Меркер відповів: «Дим заважає спостереженням». Після цього Шпеє підняв свій знаменитий сигнал, визнаючи, що спроба атакувати Фолкленди, проти якої заперечував Меркер, була помилковою. «Ви мали рацію». І все-таки, як би добре не стріляли німці, почала позначатися переважна перевага англійців у вазі залпу - 6000 фунтів проти 3000 фунтів. Німецька офіційнаісторія каже:

«Тяжкі снаряди легко пробивали палуби казематів<германских кораблей>і викликали величезні руйнування нижніх відсіках.<Хотя>сила вибуху була меншою, ніж можна було чекати від 305 мм снарядів, пошкодження постійно зростали, особливо в середній частині «Гнейзенау». Тяжко постраждали каземати 150-мм гармат. Котельне відділення № 1 було затоплено внаслідок влучення нижче ватерлінії, і його довелося покинути. Відкрилася текти у котельному відділенні № 3. У незахищених частинах корабля на носі та кормі почалися пожежі. Гасити їх допомагали сплески ворожих снарядів, що падали поруч із бортом. Маси води лилися крізь пробоїни у палубах».

"Шарнхорст" теж серйозно постраждав. Він отримав великі підводні пробоїни в носі та кормі і сів на 3 фути. У кількох місцях на кораблі палали пожежі. О 15.30 англійським снарядом було знесено третю трубу. Вогонь німецького флагмана помітно послабшав. У той же час усі попадання в британські лінійні крейсери анітрохи не знизили їхньої бойової сили.

Так як багато знарядь лівого борту німецьких крейсерів вийшли з ладу, Шпеє повернув на 10 румбів праворуч, щоб ввести в дію знаряддя іншого борту. Але цей маневр дозволив Стерді пройти під кормою у німців і нарешті зайняти підвітряну позицію. Адмірал згадував:

«Вплив нашого вогню на «Шарнхорст» станови-s; лося все більш очевидним. Він був оповитий димом пожеж та парою. Коли снаряд, що розірвався, робив у борту велику пробоїну, крізь неї були видні тьмяні відблиски пожеж. Але, незважаючи на всі отримані удари, його стрілянина, як і раніше, залишалася частою і влучною».

Внаслідок кількох поворотів «Інвінсібл» та «Інфлексібл» помінялися цілями. Старший артилерист «Інфлексібла» згадував:

«Хоча багато наших снарядів потрапляло до «Шарнхорста», я не міг змусити його припинити вогонь. Крізь стіну бризок від недольотів ми ясно бачили спалахи його пострілів. Знаряддя вели вогонь правильними залпами. Я запитав свого помічника: «Що, чорт забирай, ми ще можемо зробити?» Але тут стрілянина «Шарнхорста» різко припинилася, наче хтось клацнув вимикачем. Він повернув на нас, і ми побачили, що має сильний крен. Труби було знесено. Оскільки він явно тонув, ми припинили вогонь».

Стерді згадує:

«О 16.04 «Шарнхорст» із піднятим прапором різко нахилився на лівий борт. За хвилину стало ясно, що він приречений. Крен збільшувався, і він ліг на борт. О 16.17 він затонув».

Це сталося через 5 хвилин після того, як «Карнавон» зрештою зумів вступити в бій і дати кілька залпів зі своїх 190-мм гармат. Німецький флагман затонув із усім екіпажем, включаючи відважного адмірала.

На жаль, Стерді не міг припинити бій і зайнятися порятунком моряків із загиблого корабля – перед ним ще залишався один супротивник. Меркер встиг отримати останній наказ Шпеє: «Спробуйте врятуватись, якщо ваші машини ще діють». Але всі моряки на борту «Гнейзенау» чудово розуміли, що долю їхнього корабля вирішено. Перша труба крейсера впала на другу, а в четвертій зяяла велика дірка. Фок-щогла була знесена. Пошкодження котлів знизили швидкість до 16 вузлів, і все-таки Гнейзенау повернув на південний захід, намагаючись піти. Але 3 британські кораблі, побудувавши кільватерну колону («Інвінсібл», «Інфлексібл», «Карнавон»), відкрили по ньому вогонь з дистанції 10000 ярдів. Густий дим плив над морем, роблячи стрілянину винятково важкою. Але Стерді вперто тримав кораблі в зімкнутому строю, що робило стрілянину «Інфлексібла» майже неможливою. Приблизно о 17:00 його командир капітан 1 рангу Філлімор у розпачі повернув на 16 румбів, щоб вийти з диму флагмана. Якийсь час він вів бій на контркурсах, а потім знову вступив у кільватер Інвінсіблу (Цей вчинок Філлімора призвів до невеликого скандалу.Команда "Інвінсибла" була обурена тим, що "Інфлексібл" спробував нібито втекти. Філлімор після бою вимагав судового розслідування, але Стерді заявив, що повністю задоволений діями «Інфлексібла», і суд не відбувся).Побитий Гнейзенау тримався, поки діяли його гармати. О 17.15 він досяг останнього свого влучення в броньовий пояс «Інвінсібла».

«О 17:30 він повернув прямо на наш флагманський корабель з сильним креном на правий борт і зупинився, травлячи пару. Повсюди здіймалися язики полум'я та дим від влучень. Я вже наказав «Припинити вогонь», але перш ніж він був піднятий, «Гнейзенау» почав стрілянину. Спорадичний вогонь вела одна зброя. О 17.40 три кораблі наблизилися до нього. Прапор, що майорів на фор-стеньзі, був спущений, але прапор на гафелі залишався. О 17.50 було надано наказ «Припинити вогонь».

Поки ми наближалися, Гнейзенау сильно нахилився і почав тонути. Він повільно ліг на борт, і екіпаж отримав достатньо часу, щоб залишити корабель. Потім він перекинувся. У такому становищі він плавав ще 10 секунд, а потім<около 18.00>повільно зник під водою. Вибухів не було, але пара і дим продовжували вириватися з-під води і утворили невелику хмару там, де він затонув. За кілька хвилин ми почали підбирати вцілілих. Близько 200 людей плавали, тримаючись за уламки та рятувальні пояси».

«Гнейзенау» розстріляв увесь боєзапас і втратив хід, близько 600 осіб його команди було вбито та поранено. І тільки тоді капітан 1 рангу Меркер наказав затопити крейсер. Він тричі крикнув "Ура!" на честь Його Величності, і команда покинула корабель. Матроси, тримаючись за плаваючі уламки, співали патріотичні пісні: «Пісня про прапор», «Слава тобі у переможному вінці» та інші. За оцінками одного з офіцерів, врятувалося близько 270 - 300 чоловік, але так як температура води була всього 39 ° F, то мало хто вцілів. Всього «Інвінсібл» врятував 108 осіб, «Інфлексібл» – 62 особи, «Карнавон» – 20 осіб.

Увечері Стерді надіслав листа капітану 2 рангу Поххаммеру, старшому з уцілілих німецьких офіцерів:

«Головнокомандувач дуже радий, що ви залишилися живими. Ми всі визнаємо, що «Гнейзенау» боровся винятково сміливо до кінця. Ми дуже захоплені гарною стріляниною обох ваших кораблів. Ми шкодуємо про загибель вашого адмірала і такої великої кількості офіцерів і матросів. На жаль, наші дві країни перебувають у стані війни. Офіцери обох флотів, які могли вважати себе друзями, зобов'язані виконувати свій обов'язок перед країною. І ваш адмірал, командир та офіцери благородно виконували його до самої смерті».

Відповідь Поххаммера була не менш шляхетною.

«Від імені всіх наших врятованих офіцерів і матросів я дякую Вашому Превосходительству за ваші добрі слова. Ми шкодуємо, як і ви, про битву, що мала місце, тому що в мирний час ми добре дізналися англійський флот і його офіцерів. Ми дуже вдячні за ваш теплий прийом».

Спочатку після битви Поххаммер поводився благородно. Після повернення до гавані Стерді запросив його на обід. Під кінець трапези адмірал сказав гостю, що має запропонувати традиційний тост «За Короля!», але він правильно зрозуміє Поххаммера, якщо той не питиме. Німецький офіцер відповів, що, приймаючи запрошення адмірала, він добре пам'ятав традицію Королівського Флоту. Тому дуже шкода, що пізніше Поххамер запропонував іншу версію цього епізоду. Мовляв, коли Стерді запропонував свій тост, він ледве втримався від бажання розбити келих об палубу.

Які ж були результати бою? "Інвінсібл" витратив 513 снарядів калібру 305 мм, а "Інфлексібл" - 661 такий же снаряд, що становило близько 66% боєзапасу. Броненосний крейсер «Карнавон», незважаючи на свою недовгу участь у перестрілці, випустив 85 снарядів калібру 190 мм та 60 снарядів калібру 152 мм – практично все за «Гнейзенау». Британський флагман «Інвінсібл» зазнав найпотужнішого обстрілу німців і отримав 22 влучення, у тому числі 12 снарядами 210 мм, 5 снарядами 150 мм та 5 снарядами невстановленого калібру. 11 попадань припали до бортової броні, 2 нижче за ватерлінію, 1 у вежу «А», 1 у фок-щоглу. Серйозних пошкоджень корабель не отримав, на ньому було поранено 1 особу. Найдивніше, що найбільших пошкоджень було завдано снарядами, які не розірвалися. Один потрапив у носову частину нижче за ватерлінію і затопив 2 відсіки. Інший потрапив у 10 футів нижче ватерлінії під вежею «Р», зробив велику пробоїну і розколовся про внутрішню броньову перегородку навпроти льоху. Було затоплено вугільний бункер, і корабель отримав невеликий крен. В «Інфлексібл» потрапили 3 снаряди, що завдали невеликих пошкоджень 102-мм гарматам на вежах «А» та «X». На цьому кораблі було вбито 1 особу та поранено 3.

Таким чином, рішення Стерді вести бій на великих дистанціях дало подвійний результат. Його кораблі уникли серйозних пошкоджень, але витрата боєприпасів виявилася жахливою. Цілком несподівано англійці з'ясували, що навчальні стрільби мирного часу навіть віддалено не нагадують бій. Про страждання "Інфлексібла", якому заважав стріляти дим власного флагмана, ми вже говорили. Старший артилерист «Інвінсібла» лейтенант Даннрейтер скаржився, що страшна вібрація не дозволяла йому користуватися далекомірами. В результаті і калькулятори Дюмареска (примітивна система управління вогнем) виявилися такими ж марними.

Відразу після наказу адмірала «постаратися врятуватися» вони повернули вправо і почали розходитися віялом, схиляючись на південь. Ймовірно, їм слід було спробувати взагалі розійтися в різні боки, але фон Шенберг, Гаун і Людеці вважали, що найкращий їхній шанс - спробувати дістатися Вогняної Землі, де можна буде поповнити запас вугілля. "Дрезден", хоча його швидкість була номінально всього на I вузол більше, швидко відірвався від своїх товаришів. «Лейпциг», машини якого перебували у найгіршому стані, почав відставати. «Кент» виявився найлівішим із британських крейсерів, у центрі йшов «Корнуолл», на правому фланзі – «Глазго». Тому Еллертон передав Аллену та Люсу: «Я візьму центральну мету («Лейпциг»), якщо «Корнуолл» візьме ліву («Нюрнберг»), а «Глазго» – праву («Дрезден»)».Але Люс, як найстарший командирів, мав свою власну думку. Він передав Еллертону: «Я побоююся, що рухаюся надто повільно. Почавши бій із «Лейпцигом», я вважаю, що мушу залишатися з вами». Люс побоювався, що "Глазго" не зможе наздогнати "Дрезден", а "Корнуолл" - "Лейпциг".Крім того, він чудово пам'ятав дієвість вогню німців. Тому він вирішив насамперед затримати «Лейпциг», щоб добре заброньований «Корнуолл» зміг вступити у бій із ним. Люс трохи зменшив швидкість, щоб не надто відриватися від Еллертона, і о 14.50 з дистанції 12000 ярдів відкрив вогонь по Лейпцигу з носової 152-мм гармати. Зрозумівши, що його корабель не втече від Глазго, Гаун повернув, щоб ввести в дію артилерію всього борту. У відповідь Люс теж повернув, щоб задіяти кормову 152-мм гармату.

«Через 20 хвилин після того, як було відкрито вогонь, «Лейпциг» отримав перше влучення. 152-мм снаряд потрапив у надбудову перед третьою трубою, пробив верхню палубу та вибухнув у бункері, який використовували кочегари. Це призвело до тимчасового падіння тиску в котельнях №3 та №4<и временному снижению скорости. Мы сумели заделать пробоину матами и тя­желой кадкой с водой. Нашей стрельбе сильно мешало то, что можно было использовать только 3 орудия по правому борту и временами готовое орудие левого борта. На таком большом расстоянии вести наблюдение было очень трудно, и залпы следовали с большими проме­жутками».

Тим не менш, коли Люс наблизився на 11000 ярдів, влучна стрілянина «Лейпцига» не дозволила йому підійти ще ближче, щоб ввести в дію 102 мм гармати. Командир Глазго вирішив дочекатися, поки підійде Корнуолл. Погоня тривала приблизно годину, і дистанція скоротилася до 9000 ярдів. «Глазго» отримав 2 влучення. Тактика Люса була настільки обережною, що пізніше його прямо звинуватили у боягузтві. Але Люс був частково правий. Якщо він вирішив переслідувати лише «Лейпциг» і чекати, поки відкриє вогонь «Корнуолл», йому не слід було даремно ризикувати своїм кораблем. Він не знав, які пошкодження отримав противник, хоча один із снарядів «Глазго» викликав на кормі «Лейпцига» велику пожежу, яку команда не зуміла загасити. Зате він бачив, що «Лейпциг» обстріляв з гармат лівого борту «Кент», що гнався за «Нюрнбергом», коли той проходив повз.

Еллертон зумів наказати відкрити вогонь тільки о 16.17, і в нього залишалося достатньо часу, щоб знищити «Лейпциг» до темряви. Але Люс уже не мав шансів наздогнати «Дрезден», бо німецький крейсер зник у дощовому шквалі. Крім того, один із котлів «Глазго» був пошкоджений, що не дозволяло крейсеру розвинути повний хід. Так чи інакше, але крейсер Людеці пішов, чого корабель Гауна зробити не міг. Тому він повернув прямо на Корнуолл і до кінця бою стріляв тільки по ньому, не звертаючи уваги на Глазго. Еллертон писав: ?

«О 16:42 «Корнуолл» потрапив йому у фор-марс і зніс його. О 17:03 я повернув праворуч і відкрив вогонь усім бортом з дистанції 8275 ярдів. В результаті дистанція знову почала збільшуватися, і о 17.13 я повернув ліворуч, щоб зблизитися. Погодні умови ставали дедалі гіршими... Тимчасово ми не могли коригувати вогонь, але о 17:27 крейсер відновив стрілянину з дистанції 10300 ярдів. Потім ми зблизилися до 9100 ярдів, і коли я побачив, що ми вражаємо мету, то знову повернув, щоб стріляти всім бортом... Тепер ми постійно домагалися попадань... О 18:06 дистанція становила вже 8000 ярдів. Невдовзі ми помітили, що противник горить».

Весь цей час по Глазго ніхто не стріляв, і крейсер не отримав нових пошкоджень. Люс, як міг, допомагав Еллертонові, обстрілюючи "Лейпциг" з того самого борту. Коли британські кораблі зблизилися, їхній вогонь став ефективним. На «Лейпцигу» в районі грот-щогли палала велика пожежа, почалася пожежа і в носовій частині. Але німецький крейсер продовжував стріляти по "Корнуоллу" до 19.30. Старший артилерист «Лейпцига»

«Пройшов гарматами і з'ясував, що боєприпасів не залишилося. Він повідомив, що засоби захисту «Лейпцигу» вичерпано. Пожежі в надбудовах і на нижніх палубах робили перебування там неможливим... Тому Гаун повернувся до мінного офіцера лейтенанта Швіга і сказав: «Ідіть, настала ваша черга». Торпедний апарат правого борту був підготовлений до стрільби... З 19.50 до 19.55 було випущено 3 торпеди, але попадань не було, оскільки противник тримався надто далеко. Ми використали свою останню зброю...»

Глазго і Корнуолл припинили вогонь і підійшли ближче, щоб переконатися, що Лейпциг тоне.Стіньгові прапори були спущені, проте прапор крейсера все ще майорів на гафелі, і Люс знову відкрив вогонь з близької дистанції, щоб добити Лейпциг (Зараз він наважився!). Втім, це було зайвим, Гаун наказав відкрити кінгстони. За словами штурмана «Лейпцига», поведінка екіпажу була чудовою. Всі відчували гордість через те, що крейсер не спустив прапор. Командир вимовив коротку промову і тричі крикнув "Ура!" на честь Його Величності кайзера.

Наслідки стрілянини англійців із малої дистанції виявилися жахливими, хоча це було виправдано небажанням Гауна здаватися.

«Вона буквально викошувала групи людей, що стовпилися, і призвела до жахливої ​​бійні. Багато хто намагався сховатися за гарматними щитами, але був порубаний на шматки осколками снарядів, що рикошетували від бойової рубки... Інші стрибали у воду і пливли до супротивника, але холодна вода вбивала їх. Ніхто з них не врятувався... Тим часом піднялася хвиля, і корабель почав розгойдуватися... Темрява і туман, що згустилися, заважали бачити супротивника. Вцілілі на чолі з капітаном зібралися на напівбаку».

Саме їм о 20:30 Люс передав: «Спускаю шлюпки, щоб врятувати екіпаж». Коли «Лейпциг» почав кренитися на лівий борт, Гаун наказав залишити корабель. Крейсер швидко занурювався носом. Нарешті його правий гвинт піднявся в повітря, і «Лейпциг» пішов на дно з піднятим прапором, забравши капітана. "Я дуже шкодую, що цей відважний офіцер не був врятований", - написав Еллертон. Усього з екіпажу «Лейпцига» було врятовано 7 офіцерів та 11 матросів.

Еллертон і Люс віддали належне поведінці супротивника. Люс сказав своїй команді: «Після бою 1 листопада нашою єдиною думкою було знищити тих, хто завдав поразки зброї Його Величності. І ми повинні відчувати задоволення, оскільки зуміли взяти участь у знищенні ворожої ескадри, яка завдала нам поразки». "Глазго" і "Корнуолл" потопили "Лейпциг" винятково малою ціною. Крейсер Люса отримав 2 влучення, на ньому було вбито 1 людину і поранено 4. Хоча крейсер Еллертона отримав 18 влучень, його пошкодження виявилися нікчемними - лише 2 затоплені вугільні бункери. Однак залишалося одне маленьке, але дуже суттєве "але". "Дрезден" пішов, і гнатися за ним зараз було просто безглуздо.

Однак поки що залишалося таємницею, чим завершилася погоня «Кента» за «Нюрнбергом». Незабаром після 18.00 Стерді передав радіо, що він потопив «Шарнхорст» і «Гнейзенау», і запитав відомості від інших своїх кораблів. Першим відгукнувся Феншо. Він передав, що «Македонія» повертається до Порт Стенлі з екіпажами двох німецьких вугільників. На питання, що робити Брістолю, Феншо отримав наказ з'єднатися з флагманом. Але більше на запит Стерді ніхто не відповів. Тоді адмірал вирішив із лінійними крейсерами рухатися до мису Горн. Він відправив Стоддарта на допомогу «Орамі», щоб «Карнавон» міг разом із допоміжним крейсером прикрити британські вугільники, прихід яких на Фолкленди очікувався 10 грудня, від нападу одного з зниклих німецьких крейсерів. О 21.30 Стерді отримав повідомлення від Люса, що «Лейпциг» потоплений, і наказав «Глазго» та «Корнуоллу» йти до протоки Магеллана. Коли адмірал дізнався, що крейсера майже повністю витратили боєзапас, а «Корнуолл» також відчуває брак вугілля, то наказав їм повертатися до Порт Вільям. Тут йому стала відома ще одна неприємна новина – «Корнуолл» не може розпочати навантаження вугілля, доки не будуть осушені затоплені бункери. Про всяк випадок Стерді відправив Брістоль оглянути береги малонаселеного острова Західні Фолкленди. Він підозрював, що німецькі крейсери можуть спробувати використати його для тимчасової стоянки.

У другій половині дня 9 грудня на підходах до острова Статен «Інвінсібл» та «Інфлексібл» потрапили до густого туману. Тому Стерді вирішив, що подальші пошуки в районі Вогненної Землі будуть марними, і повернув на північ. Поступово адмірала почала серйозно непокоїти повну відсутність новин від «Кента». Тому він наказав Люсу припинити бункерування, взяти «Глазго» та «Македонію» та вирушати на пошуки. Але, перш ніж вони покинули гавань, корабель Аллена був помічений з вершини Саппер-Хілл. О 15.30 «Кент» кинув якір у гавані, і Стерді нарешті дізнався про причину такої тривалої мовчанки. Найкращим описом дій Кента буде рапорт його командира. Аллен писав:

«Я пішов за ним, наказавши в машинне відділення розвинути максимально можливу швидкість. Офіцери та матроси машинної команди робили рішучі зусилляперехопити противника. Все наявне дерево - трапи, курячі клітини, рундуки, вимбовки - було розламано на шматки і відправлено в топки. Кочегари чудово відповіли на мій наказ збільшити швидкість. Максимальна потужність машин, показана на випробуваннях, була перевищена на 5000 ЛЗ, і швидкість мала перевищити 25 вузлів. Це було абсолютно неймовірне досягнення. Незабаром після того, як дистанція до «Нюрнберга» почала явно скорочуватися, о 17.00 він відкрив вогонь по «Кенту» з двох затишних гармат та лівого кормового. Я відповів залпом з носової вежі на граничному піднесенні, але він ліг недольотом. Перші кілька снарядів Нюрнберга пролетіли над Кентом і впали за кормою, але Нюрнберг швидко пристрілявся, Дистанція становила 12000 ярдів, але тепер його стрілянина була чудово точною. Снаряди падали навколо нас дуже близько до борту. Один снаряд потрапив у кормову частину «Кента» правим бортом і вибухнув на верхній палубі. Я давав залпи з двох гармат кожні кілька хвилин на граничному пагорбі, намагаючись дістати ворога. Одночасно я виконував повороти, щоб ввести в дію 2 гармати носового каземату правого борту. Дистанція постійно скорочувалася, і о 17.09 противник опинився у межах досяжності моїх знарядь. Після цього я перейшов на стрілянину залпами.

Ми поступово зближалися, доки дистанція не скоротилася до 7000 ярдів. "Нюрнберг" повернув на 8 румбів вліво, щоб ввести в дію всі знаряддя лівого борту. Я теж повернув ліворуч і зумів привести його прямо на траверз. Дистанція скоротилася до 6000 ярдів, і я відкрив вогонь із усіх знарядь правого борту. Приблизно чверть години ми йшли курсами, що трохи сходяться, поки дистанція не зменшилася до 3000 ярдів. Стрілянина «Кента» була чудова. Наші снаряди рвалися, потрапляючи до «Нюрнбергу».

О 18.02 обидва кораблі повернули праворуч, і дистанція збільшилася до 4000 ярдів. Носова частина "Нюрнберга" була охоплена пожежею, і він почав втрачати швидкість. О 18.13 я пройшов у нього під носом на відстані 3450 ярдів, давши кілька поздовжніх залпів знаряддям правого борту. Я продовжував поворот праворуч, і якийсь час ми йшли на контркурсах. Коли він опинився приблизно в 2 румбах попереду мого правого траверзу, я скомандував право на борт, щоб залишитись у нього на правому крамболі. При цьому всі мої гармати лівого борту могли вести вогонь. Він практично зупинився та о 18.35 припинив вогонь. Бачачи це, я наказав припинити вогонь.

Я пішов прямо на нього, і коли опинився на відстані 3350 ярдів, то побачив, що його прапор досі піднятий. Так як не було помітно, що він тоне, то я наказав знову відкрити вогонь із усіх гармат. Через 5 хвилин він спустив прапор. Я негайно припинив вогонь і зупинив машини. Він сів кормою з креном на правий борт і почав тонути. Я наказав підготувати до спуску всі вцілілі шлюпки і приготувався рятувати вцілілі.

О 19.26 він ліг на правий борт, перекинувся і затонув. Я бачив невелику групу людей на квартердеку, які розмахували німецьким прапором. Я зробив все можливе, щоб урятувати якнайбільше людей. 3 мої шлюпки були продірявлені снарядами та уламками, і теслям було наказано відремонтувати найменш пошкоджені. Приблизно через 20 хвилин ми спустили 2 шлюпки. Хоча було підібрано 12 осіб, лише 7 залишилися живими. Інші померли невдовзі після того, як їх підняли на борт (Молодшого сина Шпеє Отто серед врятованих не було).

Я залишався в районі бою до 21.00, коли майже стемніло, потім підняв шлюпки і пішов до Фолклендських островів. Я нічого не міг передати по радіо, тому що снаряд потрапив у радіорубку та пошкодив передавач.

Я з жалем повідомляю, що під час бою 4 людей було вбито та 12 поранено. Загалом «Кент» отримав 38 влучень, які не спричинили серйозних пошкоджень. Ми витратили 646 снарядів.

Я дуже шкодую, якщо причиною таких високих втрат стало моє зближення із супротивником на малу дистанцію. Якщо я помилився, підвівши свій корабель надто близько до супротивника, це сталося через моє занадто сильне бажання потопити його, перш ніж він зуміє сховатися, так як до заходу сонця залишалося замало часу (На відміну від Люса, Аллен був повністю виправданий у тому, що підвів свій корабель близько до ворога.«Кент» був заброньований і не міг чекати на допомогу). Я не можу достатньо висловити свою вдячність і захоплення поведінкою моїх офіцерів і матросів. З того моменту, як вперше був помічений ворог, і до кінця бою вони діяли в кращих традиціях англійського флоту.

Під час бою на борту сталася одна пожежа у казематі A3. Снаряд влетів у гарматний порт і вибухнув. Зайнялося кілька картузів усередині каземату. У цей момент на елеваторі також знаходився картуз, але, на щастя, сержант морської піхоти Чарльз Майєрс, що знаходився там, виявив відвагу і присутність духу. Він відкинув картуз і затопив відсік, завадивши розповсюдженню вогню (За цей акт героїзму він був нагороджений Медаллю за визначну відвагу.). Немає сумніву, що корабель ледь не вибухнув. Якби спалахнув картуз на елеваторі, спалах цілком міг підпалити решту зарядів, і вогонь міг досягти льоху раніше, ніж були б задерті водонепроникні двері.

Я хочу також висловити своє захоплення відважною та рішучою поведінкою капітана, офіцерів та матросів «Нюрнберга» у бою, яке вони демонстрували до самого моменту загибелі їхнього корабля. Вони продовжували стріляти з великою влучністю і швидкістю навіть після того, як їхній корабель отримав безліч попадань і спалахнув. Відвага та дисципліна офіцерів та матросів у цьому бою не викликає сумнівів. Артилерійська справа та організація служби на кораблі противника були поставлені дуже ефективно».

Таким чином, через 6 тижнів після свого відходу з Адміралтейства Стерді виконав покладене на нього завдання. Хоча ворог застиг його зненацька, що змусило б багатьох адміралів втратити голову і зробити досить помилок, він здобув рішучу перемогу. Саме такими повними та остаточними перемогами багата історія Королівського Флоту. Це був майже останній бій, результат якого вирішила одна артилерія. У ньому брали участь ні авіація, ні підводні човни, а кораблі не застосовували торпеди.

Черчілль написав Фішеру: «Це ваша заслуга і ваш успіх. я повинен був послати тільки одну гончу<то есть лінійний крейсер> та «Діфенс». Цього вистачило б. Але приз був приголомшливим. Ваше чуття виявилося цілком вірним». На це Фішер відповів: «Ваш лист був приємним...» Проте Перший Лорд Адміралтейства не сумнівався у значущості успіху Стерді. Черчілль писав:

«Наслідки були далекосяжними і далися взнаки на нашому становищі буквально по всьому світу. Вся загальна напруга спала. Усі наші заходи, як військові, і торгові, тепер проводилися без жодних перешкод. Вже за добу ми змогли відкликати у вітчизняні води десятки кораблів».

Перемога Стерді гучною луною відгукнулася у всіх світових столицях. Особливо раділи їй жителі Фолклендських островів. Ад'ютант губернатора згадував: «Це була приголомшлива перемога. Минулої ночі всі добровольці і так звані вершки товариства Порт Стенлі прибули до губернаторської резиденції, щоб випити за Його Величність короля та Королівський Флот». Король Георг V передав адміралу: «Я щиро вітаю вас, ваших офіцерів і матросів із рішучою перемогою». Адміралтейство вторило йому: «Наші подяки вам, вашим офіцерам і матросам за блискучу перемогу, яку ви повідомили». Коли 11 грудня "Інвінсібл" та "Інфлексібл" повернулися в Порт Стенлі для бункерування, Стерді отримав аналогічні привітання від Джелліко, французького та російського адміралтейств. Багато його старих друзів, не знаючи, де він перебуває, передавали вітання через його дружину. Серед них був адмірал лорд Бересфорд.

«Прийміть мої найтепліші привітання із чудовим досягненням від моїх старих друзів та начальника штабу. Він чудово використав наданий шанс і дуже розумно одразу ж знайшов ворога. Він повністю помстився за смерть прекрасного офіцера, адмірала Кредока...»

Однак, схаменувшись від першої радості, Стерді не забув тих, кому він завдячує перемогою. І те, що «Дрезден» пішов.

«Цей наказ слід зачитати командам кораблів, збудованих за великим збором. Головнокомандувач бажає привітати всі кораблі ескадри з успіхом у генеральній битві з ворожою ескадрою і дякує контр-адміралам, капітанам, офіцерам і матросам за їх особистий внесок у досягнення цього великого успіху. Особливо примітними були старанність і стійкість, виявлені всіма під вогнем супротивника. Але перемога не буде повною, поки не буде знищено уцілілий крейсер. Як тільки завершиться приймання вугілля, буде організовано подальші пошуки».

Під час перебування на Фолклендах Стерді нічого не говорив про Люсю, але поводився з ним виключно холодно. Чужі помилки неприємно нагадували йому його власну неквапливість під час переходу на південь, через яку він мало не прогав противника.

«Дрезден» втратив з уваги своїх переслідувачів 8 грудня близько 17.00. За кілька годин із перехоплених радіограм Людеке дізнався, що «Шарнхорст», «Гнейзенау» та «Лейпциг» потоплені. Про долю "Нюрнберга" повідомлень не було. Оскільки за «Баденом» та «Санта-Ісабель» гналися британські кораблі, Людеке вирішив, що вони не зможуть виконати наказ Шпеє та повернутися на острів Піктон. Так як він думав, що англійці чатуватимуть його біля входу в протоку Магеллана, то в сутінках повернув на південь і обігнув мис Горн. Наступного ранку "Дрезден" опинився біля входу в протоку Кокберн на західному березі Вогненної Землі. У другій половині дня Людеці кинув якір у бухті Шолль, де вважав себе у відносній безпеці.

На крейсері залишилося лише 160 тонн вугілля, тому Людеці відправив матросів по дрова, щоб мати хоч якийсь запас палива. Але ввечері 11 грудня зовсім недоречно з'явився чилійський есмінець «Альміранте Конделл» і нагадав йому, що може залишатися в нейтральних водах трохи більше 24 годин. Людеці не залишалося нічого іншого, як вирушити до Пунта-Аренасу, куди «Дрезден» прибув 12 грудня. Оскільки свого часу допоміжний крейсер «Отранто» отримав дозвіл перебувати в порту 51 годину, то Людеці сподівався отримати дозвіл залишатися в порту, поки «Дрезден» не наповнить вугільні ями, що спорожніли. Тут йому трохи пощастило. Розпорядження чилійського уряду, яке взагалі забороняє заправку «Дрездена» вугіллям, прийшло до Пунта-Аренасу лише 13 грудня. Але Людеці й сам не збирався затримуватись у порту надто довго. Він не хотів бути спійманим англійцями.

Дійсно, англійський консул одразу повідомив про прибуття німецького крейсера. Стерді отримав його повідомлення рано вранці 13 грудня і відразу відправив «Інфлексібл», «Глазго» та «Брістоль» до Пунта-Аренас. Командував загоном капітан 1 рангу Філлімор. Трохи пізніше Стоддарт запропонував відправити «Карнавон» та «Корнуолл» оглядати узбережжя на випадок, якщо «Дрезден» вислизне від Філлімору та спробує проскочити до Південної Атлантики. Стерді погодився, і Стоддарт теж вийшов у море.

Стерді 8, 9 і 10 грудня відправив до Адміралтейства серію повідомлень з описом бою, а також повідомив, що «Дрезден» вислизнув. Він також повідомив, що після поповнення запасів вугілля має намір розділити ескадру на 3 загони, які обшукуватимуть береги Вогняної Землі, Патагонії та Бразилії. Він також додав, що кораблі мають достатньо боєприпасів, щоб знищити легкий крейсер, але не зможуть боротися із важкими кораблями супротивника. Фішер і Черчілль хотіли якнайшвидше повернути «Інвінсібл» та «Інфлексібл» у води метрополії. Але Фішер при цьому хотів залишити Стерді на

Фолклендах, хоча полювання за самотнім крейсером не вимагало керівництва віце-адмірала. Черчілль легко вгадав таємні мотиви такої пропозиції. Мстивий Перший Морський Лорд не хотів бачити дощ почестей, який проллється на ненависного йому Стерді. Фішер хотів, щоб той повернувся, лише коли згасне перше захоплення. Але 13 грудня Адміралтейство наказало Стерді повертатися до Англії з лінійними крейсерами. «Кент» і «Орама» мали вирушити на Тихий океан, «Канопус» мав чатувати рифи Аброльос. Полювати на «Дрезден» слід Стоддарту з іншими кораблями.

Коли Адміралтейство дізналося, що «Дрезден» заправився до Пунта-Аренасу, воно було змушене передати Стерді: «Ваша мета не інтернування, а знищення... Продовжуйте погоню». На це адмірал відповів, що 16 грудня виходить до Англії на «Інвінсіблі», залишивши «Інфлексібл» шукати «Дрезден» до 29 грудня, коли лінійний крейсер мав повернутися на Фолкленд для нової заправки.

Але Людеці вислизнув. І тоді гнів Фішера спалахнув із новою силою. 18 грудня Адміралтейство наказало Стерді негайно повертатися. Наказ завершувався двозначною фразою: «Підготуйте повний звіт про причини ваших дій після бою...» Хоча Стерді здобув перемогу, Фішеру цього було мало. 20 грудня він написав Джелліко: «Злочинна дурість Стерді, який не послав корабель відразу після бою в Пунта-Аренас, позбавила нас легких крейсерів, які зараз полюють на «Дрезден». Але Стерді вдав, що не помітив отрути у посланні Фішера. Він спокійно відповів, що «Інфлексібл» піде за «Інвінсіблом» до Сент-Вінсента, де поповнить боєзапас. Це було особливо важливо, оскільки адмірал отримав повідомлення, що «є явні ознаки присутності «Мольтке», «Зейдліца» та «Фон дер Танна» в межах дальності радіозв'язку від Монтевідео». Стерді запропонував повернути «Інвінсібл» на Фолкленди, щоб з'єднатися з «Інфлексіблом» та «Аустралією» (цей лінійний крейсер у грудні 1914 року отримав наказ слідувати в Англію і на шляху зупинився на Фолклендах.). Але ці застереження виявилися зайвими, адже Адміралтейство через кілька годин передало Стерді: «Згадані вами кораблі 16 грудня перебували в Північному морі».

«Поясніть, чому «Інвінсібл», «Інфлексібл» чи якісь інші ваші кораблі одразу після бою не пішли до Пунта-Аренасу, щоб телеграфувати Адміралтейству. А також отримати інформацію від британського консула з огляду на ненадійність бездротового телеграфу на вашій ескадрі».

Стерді коротко відповів: «Причини вказані у моєму повідомлення від 18 грудня». Фішер повторив своє питання, вказавши, що отримані пояснення його не задовольняють. Нарешті терпець Стерді урвався. Багато адміралів протестували б у більш стриманих виразах, але Фішер його просто дістав.

«Перше: Рапорт про бій був переданий бездротовим телеграфом через станцію на Фолклендських островах у Монтевідео, а звідти прямо в Адміралтейство... Якби корабель був направлений до Пунта-Аренасу, Адміралтейство не отримало б рапорт так швидко, як це сталося насправді справі. Далі, якби корабель прибув туди, він був змушений залишити порт через 24 години, тобто до прибуття «Дрездена».

Друге: У Пунта-Аренас інформації про пересування німецького корабля було менше, ніж я зміг отримати.

Третє: Всі ознаки вказували на те, що "Дрезден" на якийсь час сховається. Як я зрозумів, він робив це в безлюдних районах Вогняної Землі, де був виявлений «Альміранте Конделлом», який направив його до Пунта-Аренасу.

Четверте: Тому що очікувалося, що<судно снабжения>«Зейдліц» знаходилося разом із німецькими вугільниками, слід було насамперед оглянути райони мису Горн і Фолклендів до повернення кораблів на бункерування. Лише після цього можна було організувати регулярні пошуки.

П'яте: «Інвінсібл» і «Інфлексібл» були потрібні для огляду цих великих районів, і я вважав малоймовірним, що «Дрезден» пройде до Пунта-Аренасу.

Їхні Лордства вибрали мене головнокомандувачем для знищення 2 ворожих броненосних крейсерів, і я доклав усі мої здібності для виконання їхніх наказів. Поважно повідомляю, що 3 окремі телеграми з вимогою пояснень моїх дій після бою були для мене несподіваними».

«Інвінсібл» був змушений зайти до Гібралтару для невеликого ремонту в доці, і прибув туди І січня. 16 січня ґрунтовний рапорт Стерді був отриманий Адміралтейством, і Черчілль вирішив, що переможець не заслуговує на жодну критику, а навпаки, гідний підвищення. 21 січня Стерді отримав наказ Першого Лорда Адміралтейства про призначення командиром 4-ї ескадри лінкорів. Але злість Фішера ще не згасла. Коли Стерді прибув до Лондона і з'явився в Адміралтейство, Перший Морський Лорд протримав його в приймальні кілька годин і виділив для розмови лише 5 хвилин! При цьому він примудрився не сказати жодного слова про успіх Стерді. Він лише вказав на втечу "Дрездена" і на те, що йому 3 рази довелося передавати наказ про повернення. Дізнавшись, що Стерді запрошений до Букінгемського палацу на аудієнцію до короля, Фішер взагалі втратив голову. Він наказав Стерді негайно вирушати зі Скапа Флоу до місця нової служби. Але Стерді таки затримався в Лондоні на дві доби.

Після публікації рапорту Стерді в Лондон Газетт Фішер знову впав в істерику, однак йому так і не вдалося серйозно принизити заслуги Стерді. Прості англійці сприйняли звістку про перемогу із захопленням та гордістю. Стерді отримав масу листів на кшталт цього:

«Известие про вашу перемогу – найкраща новина, яку я коли-небудь отримував... Те, що все це було зроблено так швидко, робить ваш успіх тріумфальним. Я поділяю вашу радість більшою мірою, ніж можу це висловити словами...»

Першим у списку нагороджених королем за цей бій стояв, зрозуміло, Стерді. Він був зроблений у баронети і став першим морським офіцером за останні 100 років, який отримав дворянський титул за перемогу у бою.Подальша служба Фредеріка Чарльза Доветона Стерді протікала гладко, але була відзначена особливими подіями. У 1921 році він отримав звання адмірала флоту і помер у 1925 році у віці 66 років.

Пошуки "Дрездена" затяглися ще на 3 місяці після відходу "Інфлексібла". Людеці відвернув він значні сили противника, але нічого більше зробити не зумів, йому явно не вистачало талантів фон Мюллера. На відміну від командира «Емдена», Людеці вважав за краще не шукати вугілля, а чекати, коли йому паливо доставлять. Однак він таки відкинув пропозицію німецького консула в Пунта-Аренас про інтернування крейсера. Натомість він вирушив у непомітну бухту Х'юїтт, де знаходився до 26 грудня. Після цього Людеці перейшов у ще тихішу бухту Вейхнахт. 19 січня до нього приєдналося судно постачання Сієрра Кордоба, якому 26 грудня пощастило вислизнути від Карнавона. Британський крейсер помітив німецький транспорт у чилійських водах, але крутився чилійський есмінець. Однак, на думку Людеці, запаси вугілля на «Сієрра Кордобі» були надто малі. Він вирішив дочекатися прибуття хоча б одного нейтрального кутника, які мали надіслати йому німецькі агенти. Справді, в море вийшли "Гладстон", "Жозефіна", "Елена Вюрманн", "Бангор" та "Готтіа". Але на борту першого спалахнув заколот, другий був захоплений 6 січня «Карнавоном» біля Фолклендських островів, третій був потоплений «Аустралією» у тому ж районі, а останні 2 просто запізнилися.

21 січня Берлін передав наказ "Дрездену" спробувати повернутися до Німеччини. Людеці відмовився з багатьох причин, але найголовнішою була та сама проблема з вугіллям. Він передав, що спробує прорватися до західних берегів Південної Америки, щоб вести крейсерську війну у Вест-Індії. Він набагато охочіше продовжував відстоюватися біля берегів Чилі, але побоювався, що британські крейсери рано чи пізно знайдуть його. Тому 14 лютого разом із «Сієрра Кордобою» він вийшов у море. 19 лютого крейсер опинився за 200 миль на південь від острова Хуан-Фернандес. З якихось причин Людека вирішив, що знайде тут безліч британських торгових судів. Але за 3 тижні йому зустрілося лише одне вітрильне судно «Конвей Кастл» із вантажем ячменю. Прийнявши останнє вугілля з «Сієрра Кордоби», Людеке відправив транспорт до Вальпараїсо, звідки 3 березня знову вийшов у море з вантажем 1200 тонн вугілля, нібито в Кальяо.

Саме така надобережність пояснює провал усіх спроб англійців упіймати «Дрезден». Коли 14 грудня стало відомо, що крейсер залишив Пунта-Аренас, Філлімор вирішив, що він прямує до Тихого океану. «Інфлексібл», «Глазго» та «Брістоль» обнишпорили чилійське узбережжя, але нікого не знайшли. "Карнавон" і "Корнуолл" обшарівали спочатку узбережжя Південної Америки, а потім Вогняну Землю. Стоддарт, який очолив пошуки, почав методично оглядати кожен клаптик узбережжя, що вимагало безліч сил.

Коли 9 січня «Карнавон» повернувся на Фолкленди для бункерування, Стоддарт був повністю спантеличений. Минув цілий місяць безуспішних пошуків. «Глазго» чатував східний вхід до Магелланової протоки, а «Брістоль» - західний, але жодних ознак присутності «Дрездена» вони не виявили. Адміралу також доводилося пам'ятати, що десь бовтається допоміжний крейсер "Принц Ейтель-Фрідріх". Інший допоміжний крейсер «Кронпринц Вільгельм» знаходився надто близько до найважливішого району Пернамбуко, де після появи ескадри Шпеє регулярне патрулювання не велося. Адміралтейство наказало йому відправити Корнуолл до острова св. Олени полюватиме за примарою «Карлсруе». Нещасний Стоддарт буквально розривався на частини.

Стоддарт провів пошук вздовж східного узбережжя Південної Америки до скель Аброльос. Але результат виявився не тим, на якого адмірал очікував. 22 лютого його флагманський крейсер налетів на підводну скелю і, щоб не затонути, змушений був викинутися на мілину. Але в цей час британський консул повідомив, що німці до Пунта-Аренаса продовжують збирати різні припаси, тому «Дрезден» має знаходитися десь неподалік. Стоддарт відправив на пошуки «Кент», «Глазго» та «Брістоль».

Зрештою англійцям пощастило. Адміралтейство розшифрувало телеграму німецького агента, в якій говорилося, що 5 березня «Дрезден» зустрічатиметься з кутником у 300 милях на захід від Коронеля. Потопаючий хапається за соломинку, і Люс відправив «Кент» для перевірки цього повідомлення, хоча надії були більш ніж примарними. Аллен прибув у вказаний район лише 7 березня і нічого не знайшов. Однак наступного дня "Кент" помітив супротивника. Це виявився не кутник, а сам «Дрезден». Хоча британський крейсер розвинув швидкість 21 вузол, Людеке втік від погоні.

Тим часом до Люса приєднався допоміжний крейсер «Орама», і він вирішив оглянути острів Мае-а-Тієра в архіпелазі Хуан-Фернандес. Але тут Люс перехопив ще одну радіограму німців, у якій говорилося, що на «Дрезден» чекає кутник на головному острові архіпелагу Мас-а-Фуера. Німецький крейсер справді кинув якір у бухті Камберленд 9 березня о 8.00. Чилійський губернатор піднявся на борт крейсера і повідомив Людеку, що той може перебувати тут не більше 24 годин. Людеці відповів, що просто не зможе вийти в море, тому що в бункерах «Дрездена» залишилося лише 100 тонн вугілля. Цієї ж ночі прийшла радіограма з Берліна: «Його Величність кайзер залишає на ваш розсуд спуск прапора» (тобто інтернування). Для Людеки цього було достатньо. Він повідомив губернатору, що чекатиме на прибуття чилійського військового корабля, щоб покінчити з формальностями. Однак він відмовився вивести з ладу машини «Дрездена». 12 березня він відправив на вітрильнику 4 офіцерів до Вальпараїсо, щоб ті змогли уникнути інтернування. На світанку 14 березня "Глазго" та "Орама" підійшли до острова із заходу, а "Кент" наблизився зі сходу. Вони побачили "Дрезден", що стоїть під самим берегом у бухті Камберленд. Люс свого часу врятувався після загибелі ескадри Кредока, і його дії у бою у Фолклендів викликали різке невдоволення Стерді, оскільки саме він дозволив «Дрездену» втекти. Тому зараз він не вагався і негайно забув всякі порожні папірці, на кшталт міжнародних законів. Люс пам'ятав наказ Адміралтейства: «Метою є знищення, а чи не інтернування». О 8.50 «Глазго» підійшов на відстань 8400 ярдів і відкрив вогонь і домігся попадань першими двома залпами. Єдине, що зробив Люс – це переконався, що будинки чилійського селища не знаходяться на лінії вогню. "Дрезден" цілком міг погодитися на почесну капітуляцію, але це суперечило німецьким традиціям. Коли в бій вступив «Кент», Людеці відкрив вогонь у відповідь. Проте німецький крейсер стояв якорі, та її тактичне становище було просто безнадійним. Через 3 хвилини він зазнав серйозних пошкоджень, і Людеці підняв білий прапор.

Німецький екіпаж почав покидати корабель, і Люс наказав припинити вогонь. Він вирішив дочекатися катера з переговорником. Існують дві версії того, що сталося на борту Глазго після прибуття лейтенанта Канаріса. Німці стверджують, що Канаріс протестував проти нападу у нейтральних водах. За його заявою, "Дрезден" не міг вийти в море через пошкодження в машинах. На це Люс відповів, що має наказ знищити німецький крейсер, де б він не знаходився, А питання міжнародного права нехай розглядають уряди. Він запитав, чи спустив «Дрезден» прапор, на що Канаріс відповів, що прапор все ще піднято на флагштоку. Англійська версія каже, що Канаріс протестував проти нападу на підставі того, що «Дрезден» інтернований. Люс відповів, що це неприкрита брехня, і що він вимагає беззастережної капітуляції.

Яка саме версія ближча до істини, не має значення. Людеке відправив Канаріса на переговори з єдиною метою – виграти час для знищення крейсера. Він не міг допустити, щоб "Дрезден" потрапив до рук англійців. Поки Канаріс сперечався з Люсом, Людеці звіз на берег всю команду. О 10.45 зі страшним гуркотом вибухнув носовий льох «Дрездена». Британські крейсери підійшли на відстань однієї милі, щоб спостерігати за загибеллю Дрездена. Німецька команда, стоячи на березі, вибухнула радісними криками, бачачи загибель свого корабля. Але те саме зробили і англійські команди. «Дрезден» затонув під двома прапорами – білим та німецьким.

8 людей із команди «Дрездена» загинули, 16 були поранені. Так як на острові не було шпиталю, Люс благородно відправив їх до Вальпараїсо на борту «Орами», не наполягаючи на інтернованні. Людеці та іншим німецьким офіцерам довелося чекати на прибуття чилійського військового корабля, який перевіз їх у табір для інтернованих. Втім, порядки там були досить м'якими, і багато німців зуміло тікати. Першим став, звісно ж, лейтенант Канаріс. Міжнародний скандал затих досить швидко. Британський уряд зазначив, що «Дрезден» неодноразово порушував чилійський нейтралітет, тому капітан 1 рангу Люс був змушений також порушити його. Проте уряд Його Величності щиро шкодує про те, що сталося. Вибачення було прийнято, і на цьому одіссея ескадри адмірала фон Шпеє завершилася.

Таємниці Фолклендського бою

Фолклендский бой - это одно из самых значительных морских сражений Первой мировой войны, состоявшееся 8 декабря 1914 года между германской крейсерской эскадрой вице-адмирала Максимилиана фон Шпее и английской эскадрой вице-адмирала Доветона Стэрди около Фолклендских островов Германская крейсерская эскадра состояла из двух броненосных («Шарнхорст », «Гнейзенау») та трьох легень («Дрезден», «Нюрнберг», «Лейпциг») крейсерів, двох транспортів та госпітального судна, ухвалив рішення завдати удару по англійській військово-морській базі Порт-Стенлі на Фолклендських островах, але несподівано виявив на рейді сильну англійську ескадру, яка прибула напередодні. За повідомленнями розвідки, на Фолклендських островах не було британських кораблів, тому «Гнейзенау» і «Нюрнберг» під прикриттям інших кораблів мали зруйнувати радіостанцію, склади з вугіллям, а також - як відплата за взяття в полон і негідне поводження з губернатором Самоа - захопити в полон губернатора острова Капітан «Лейпцига» фрегаттен-капітан Хаун окремо вказував на те, що повідомлення про звільнення англійців, очевидно, є провокацією і що найкращою реакцією на неї були б прохід десь у 100 милях на південь від острова та несподівана поява біля Ла-Плати, але не був почутий. 1 листопада 1914 року ескадра Шпеє в битві при Коронелі потопила два британські броненосні крейсери - «Гуд Хоуп» і «Монмут». Втрати англійців склали 1654 моряків, включаючи контр-адмірала Крістофера Кредока. Німецька ескадра не зазнала втрат. Цей успіх закрутив голову німецькому адміралу і спонукав його зважитися на ризиковану операцію з атаки столиці Фолклендів. Англійська ескадра в Порт-Стенлі складалася з одного ескадреного броненосця, двох лінійних крейсерів, трьох броненосних та двох легких крейсерів. Зустрівши несподівано сильного супротивника, Шпеє намагався піти, проте англійські кораблі наздогнали німецьку ескадру. Шпеє наказав легким крейсерам та транспортам, користуючись перевагою у швидкості, йти у різних напрямках. Їх стали переслідувати англійські броненосні та легкі крейсери, а лінійні крейсери вступили в бій з німецькими броненосними крейсерами та потопили їх. Німецькі броненосні крейсери програвали британським лінійним крейсерам типу інвінсибл у швидкості ходу майже 3 вузли і не мали шансів врятуватися. А 16 305-мм гармат британських крейсерів значно перевершували 16 210-мм німецьких знарядь головного калібру. Стерді мав намір вести бій на великих дистанціях, на яких 210 мм снаряди німецьких броненосних крейсерів не могли пробити борт його крейсерів. Стрілянина німців була влучною, але їх влучення практично ніяк не знижували бойову міць британських лінійних крейсерів. Тим часом самі Шарнхорст і Гнейзенау сильно страждали від 305-мм снарядів. Були також знищені два легкі німецькі крейсери та транспорти. Лише крейсеру «Дрезден» та госпітальному судну вдалося втекти. Три лінійні крейсери англійців втратили 1 вбитого і 3 поранених, а три британські легкі крейсери - 5 убитих і 16 поранених. У полон потрапило 212 німецьких моряків, а було вбито і потонуло разом зі своїми кораблями – 2110 людей.

Німецька ескадра не зазнала втрат, і ця обставина завдала серйозної шкоди престижу британського Королівського флоту. Німецькі крейсера отримали можливість перейти в південну Атлантику, створивши загрозу як торговим перевезенням Британії в тому районі, так і транспортам з військами, що перебувають на узбережжі Південної Африки, що перекидалися на європейський театр.

Напередодні битви, 29 жовтня, відбулася зміна керівництва у британському Адміралтействі. Першим морським лордом замість принца Луї Баттенберзького став лорд Фішер. Начальником морського штабу при Луї Баттенберзькому був контр-адмірал Доветон Стерді. На нього покладали головну відповідальність за потоплення німецьким підводним човном U-9 броненосних крейсерів «Хог», «Абукір», «Крессі» та плутані інструкції разом із недостатнім виділенням сил Кредоку, що призвели до поразки у Коронеля. Фішер зі Стерді мали складні взаємини, і відразу після повернення на посаду Першого морського лорда Фішер почав домагатися відставки Стерді з посади начальника штабу . Щоб уникнути відновлення старої ворожнечі, було вирішено відправити Стерді на чолі ескадри для пошуку та знищення Шпеє, призначивши на його пост контр-адмірала Олівера.

Фішер узяв на себе відповідальність за ослаблення лінійних сил Флоту метрополії. 4 листопада, за погодженням з Першим лордом Адміралтейства Уїнстоном Черчіллем, до складу ескадри Стерді були включені два лінійні крейсери - «Інвінсібл» та «Інфлексібл». Крейсера отримали наказ висуватись у Девенпорт. Вони повинні були прямувати до південної Атлантики. Ще один лінійний крейсер - «Принцес Ройал» - вирушав у Карибське море, у разі прориву ескадри Шпеє через Панамський канал [прим. 3]. 12 листопада «Принцес Ройал» вийшов із Кромарті (англ. Cromarty) у Галіфакс .

Цей маневр лінійними крейсерами був досить ризикованим, оскільки в Північному морі на противагу чотирьом німецьким лінійним крейсерам («Фон-дер-Танн», «Мольтке», «Зейдліц» та «Дерфлінгер») залишалися лише три боєздатні британські лінійні крейсери. , «Куїн Мері» та «Нью Зіленд». На побоювання командувача лінійних крейсерів Гранд-Фліта адмірала Бітті Уїнстон Черчілль відповів, що «Дерфлінгер» ще недостатньо боєздатний, Бітті має у своєму розпорядженні «Тайгер», який нещодавно вступив до ладу, а незабаром очікується введення в дію швидкохідного ліній .

Британське Адміралтейство проводило передислокацію та інших кораблів. Союзна японська ескадра у складі броненосних крейсерів «Курама», «Цукуба» та «Ікома», кожен із чотирма 305-мм гарматами, йшла з центральної частини Тихого океану на схід, до Панамського каналу. Британський лінійний крейсер «Австралія» прямував до мису Горн. Броненосному крейсеру "Діфенс" наказано було вирушати до мису Доброї Надії на поєднання з крейсерами "Мінотавр", "Дартмут", "Веймут" та броненосцем "Альбіон". У західноафриканських водах знаходилися броненосець «Віндженс», броненосні крейсери «Уорріор», «Блек Прінс», «Донегал» та «Кумберленд» та крейсер «Хайфлаєр». Карибське море охороняли броненосець «Глорі» та броненосні крейсери «Бервік», «Ланкастер» та «Конде». Броненосець «Канопус» був відправлений на охорону бази на Фолклендських островах, а біля узбережжя Бразилії біля рифів Аброльс на ескадру Стерді чекали броненосні крейсера «Діфенс» (що чекає відправки до Південної Африки), «Карнарвон», «Корну» «Глазго» та «Брістоль». Для перехоплення німецької ескадри, крім французьких і японських кораблів, Адміралтейству довелося залучити майже 30 кораблів, їх 21 броненосний, крім допоміжних крейсерів, залучалися для розвідки .

3 листопада, через два дні після Коронеля, «Шарнхорст», «Гнейзенау» та «Нюрнберг» прийшли до Вальпараїсо. Міжнародні закони забороняли знаходження в нейтральному порту більш ніж трьох кораблів будь-якої з воюючих сторін, тому «Дрезден» і «Лейпциг» були відправлені на Мас-а-Фуера. У Вальпараїсо Шпеє отримав відомості про японські кораблі, що вирушають до Південної Америки з метою відрізати німецьким кораблям шлях до Панамського каналу. З Берліна надійшло повідомлення з порадою прориватися додому. Простоявши у Вальпараїсо покладені згідно із законом 24 години, німецькі кораблі вийшли на Мас-а-Фуера.

Шпеє перебував у роздумах. На відміну від шляху через Тихий океан, коли він не затримувався надовго в портах, німецька ескадра довго пробула на Мас-а-Фуера. Шпеє розумів, що кільце навколо нього стягується, і Британія повинна буде відправити в південну Атлантику кораблі для його затримання. Точні плани Шпее і перебіг його міркувань не відомі, але, ймовірно, він збирався крейсувати до останнього, поки не буде спійманий, розуміючи всю складність прориву до Німеччини. Можливою причиною його затримки були чутки про передбачуваний прорив в Атлантику «Мольтке» та «Зейдліца» з боєзапасом для кораблів Шпеє. Кораблі вантажилися вугіллям з транспортів, а бойовий запас на броненосних крейсерах було зрівняно, внаслідок чого на кожному виявилося по 445 пострілів 210-мм калібру і по 1100-150-мм. Щоб розвіяти чутки про потоплення при Коронелі двох німецьких кораблів, Дрезден і Лейпциг були відправлені до Вальпараїсо.

У відповідь Шпее передав повідомлення про те, що його броненосні крейсери витратили половину боєзапасу, а легені крейсера ще більше, і він повертатиметься додому. За повідомленням німецької розвідки, з'єднання контр-адмірала Стоддарта було відправлено до Південної Африки для придушення повстання бурівців. Хоча це не відповідало дійсності, радіопереговори англійців у цьому районі припинилися, тому Шпеє вважав це повідомлення правдивим.

Вранці 6 грудня на стоянці біля Піктона Шпеє зібрав на флагманському кораблі «Шарнхорст» засідання, де довів план своїх подальших дій до своїх капітанів. За повідомленнями розвідки, на Фолклендських островах не було британських кораблів, тому «Гнейзенау» і «Нюрнберг» під прикриттям інших кораблів мали зруйнувати радіостанцію, склади з вугіллям, а також - як відплата за взяття в полон і негідне поводження з губернатором Самоа - захопити в полон губернатора острова. Операція була запланована на 8 грудня. Гавань Стенлі-Харбор складалася з двох якірних стоянок, зовнішньої – Порт-Вільям та внутрішньої – Порт-Стенлі, з'єднаних вузьким каналом. "Гнейзенау" і "Нюрнберг" повинні були вийти до мису Пемброк, що знаходиться на вході в Порт-Вільям, о 8:30. «Гнейзенау» мав зайнятися полоненням губернатора та руйнуванням споруд у Порт-Вільямі, а «Нюрнберг» - у Порт-Стенлі. Обидва крейсери мали приєднатися до ескадри не пізніше 19:30.

Думки офіцерів щодо запропонованого плану розійшлися – начальник штабу капітан-цур-зеє Філіс та капітан «Нюрнберга» капітан-цур-зеє фон Шенберг виступали за операцію, а капітан «Гнейзенау» капітан-цур-зеє Меркер, капітан «Дрездена» капітан -Зеє Людеке і капітан «Лейпцига» фрегаттен-капітан Хаун вважали стратегічно вірним обхід островів. Капітан «Лейпцига» окремо вказував на те, що повідомлення про звільнення англійців, очевидно, є провокацією і що найкращою реакцією на неї були б прохід десь у 100 милях на південь від острова та несподівана поява біля Ла-Плати.

"Інвінсібл" та "Інфлексібл" відбули з Кромарті 5 листопада і прийшли до Девенпорту 8 листопада. Перед походом кораблі були обстежені в доці, і виявилося, що «Інвінсібл» потребує термінового ремонту, який має тривати до п'ятниці 13 листопада, доки не буде закінчено кладку перемичок та вогнетривку цеглу між котлами. Ця дата не влаштовувала Фішера, і згідно з його наказом вихід у море мав відбутися не пізніше 11 листопада, а робочі верфі, при необхідності, могли продовжити ремонт на борту крейсера після виходу в море.

«Інвінсібл» та «Інфлексібл» вийшли з Девенпорта 11 листопада 1914 року о 16:45. Завдяки віддаленості військово-морської бази від людних районів та цензурі газет їхній висновок залишився в таємниці. 17 листопада лінійні крейсери поповнили запас вугілля в Сент-Вінсент, на островах Зеленого мису. 24 листопада було перехоплено німецьку радіограму, і стало зрозуміло, що ескадра Шпеє знаходиться в затоці Сан-Квентін на шляху до південної Атлантики. Стерді було наказано після з'єднання з ескадрою Стоддарта йти на Фолклендські острови.

Захист Фолклендських островів на той час забезпечувався лише застарілим броненосцем «Канопус», що знаходився в Порт-Стенлі. Так як після битви у Коронеля про точне місцезнаходження ескадри Шпеє нічого не було відомо, Адміралтейство вважало, що є висока ймовірність нападу німецьких крейсерів на базу Фолклендських островах. 28 листопада ескадра Стерді вирушила до Порт-Стенлі. Більш швидкохідні кутники були послані на Фолклендські острови добиратися самостійно, а решта пішли на Фолклендські острови під супроводом «Орами». Стерді мав намір вести бій на великих дистанціях, на яких 210 мм снаряди німецьких броненосних крейсерів не могли пробити борт його крейсерів. Тому лінійні крейсери провели навчальні стрільби на дистанції 60 кабельтових. «Інвінсібл», випустивши 32 снаряди, досяг одного попадання, «Інфлексібл», випустивши 32 снаряди, - трьох. 29 листопада під час навчальних стрільб «Інвінсібл» намотав собі на гвинт буксирувальний трос, і цілий день було втрачено для його вивільнення.

Якийсь час ескадра відволіклася на безрезультатні пошуки німецького допоміжного крейсера Кронпринц Вільгельм. Ці тяганини призвели до того, що ескадра Стерді прийшла на Фолклендські острови о 10:30 7 грудня, замість запланованого Адміралтейством 3 грудня.

Броненосець «Канопус» ще 16 листопада був у Порт-Стенлі посаджений на мілину і перетворений на своєрідну берегову батарею. Для кораблів, що прийшли, на Фолклендських островах було лише три вугілля. Навантаження вугілля почали «Карнарвон», «Брістоль» та «Глазго». Потім мали вантажити вугілля лінійні крейсери, з розрахунком 9 грудня вийти до мису Горн на перехоплення ескадри Шпеє. «Кент» і «Корнуол» мали вантажитися останніми і потім самостійно наздоганяти ескадру. За планом Стерді «Інвінсібл» та «Інфлексібл» мали зайнятися німецькими броненосними крейсерами. Менш тихохідний «Карнарвон» мав іти з лінійними крейсерами, інші ж крейсера зайнятися легкими німецькими крейсерами.

На «Бристолі», окрім навантаження вугілля, проводився терміновий ремонт – перебирання механізмів. Уся ескадра, крім «Брістоль», мала перебувати у двогодинній готовності для 12-вузлового ходу, один із кораблів призначався черговим з півгодинною готовністю розвинути 14-вузловий хід. До вівторка черговим був «Інфлексібл», потім його мав змінити «Кент». Допоміжний крейсер «Македонія» залишався у дозорі, перебуваючи за 10 миль від входу в гавань.

У вівторок 8 грудня о 6 ранку завершили навантаження «Карнарвон» та «Глазго», і почали навантаження лінійні крейсери. «Корнуол» також розпочав розбирання однієї з машин. Він, Кент і Македонія до навантаження вугілля ще не приступали. У такому положенні ескадру і застало о 7:50 повідомлення зі спостережного посту на горі Саппер-Хілл про те, що з півдня підходять два військові кораблі. Стерді наказав припинити навантаження і всім кораблям виходити в море.

Німецькі крейсери побачили Фолклендські острови о 2:30. День мав бути ясним та сонячним, що для цих місць досить рідкісне явище. О 5:30 Шпеє наказав зіграти бойову тривогу та збільшити хід до 18 вузлів. Капітан «Гнейзенау» Меркер передав, що через навігаційну помилку він вийде до мису Пемброк лише о 9:30, на годину пізніше, ніж планувалося.

О 8:30 Меркер помітив густий дим над гаванню та припустив, що це підпалили вугільні склади. Близько 9:00 німці побачили в гавані щогли та труби, зрозуміло, що ескадра Стоддарта не пішла до Африки. Капітан-лейтенант Буше, що знаходився на фор-марсі, передав на місток Гнейзенау, що бачить триногі щогли. Меркер не повірив цьому повідомленню і передав Шпеє, що в гавані знаходяться три броненосні крейсери, один легкий крейсер і два великі кораблі на кшталт броненосця «Канопус», продовживши рух до мису Пемброк.

О 9:25 перший залп з 305-мм гармат по "Гнейзенау" дав "Канопус", змусивши німецькі кораблі круто повернути на схід. Побачивши «Кент», що виходить у море, Меркер спробував його відрізати від входу в гавань. Але тут «Гнейзенау» отримав наказ Шпеє йти повним ходом північний схід. Німецьким транспортам було наказано відокремитися та йти на південний схід, а потім до острова Піктон.

Шпеє вирішив не приймати бій і йти, вишикувавши всю ескадру курсом на схід. До 11:00 кораблі йшли колоною в наступному порядку: "Гнейзенау", "Нюрнберг", "Шарнхорст", "Дрезден" та "Лейпциг". Тим часом, британські кораблі терміново розводили пари. «Глазго» знявся з якоря о 9:45, за ним через 15 хвилин пішли Стоддарт на «Карнарвоні» та лінійні крейсери. О 10:00 німці ясно побачили триногі щогли «Інвінсібла» та «Інфлексібла», що рухаються до моря. Останнім вийшов "Корнуол". Стерді дав сигнал загальної гонитви. Зношені механізми німецьких броненосних крейсерів не дозволяли розвинути хід більше 18 вузлів. Стерді розумів, що він має перевагу в швидкості в 4-5 вузлів і наздогнати супротивника - справа часу. Хоча об 11:00 між противниками було 19 миль, вже через дві години знаряддя лінійних крейсерів зможуть відкрити вогонь, і до заходу сонця залишиться ще 8 годин - час, достатній для бою.

Тим часом британські кораблі продовжували гонитву за крейсерами Шпеє. «Глазго» підтримував зіткнення з німецькими крейсерами, перебуваючи за три милі попереду і трохи лівіше «Інвінсібла». «Інфлексібл» прямував праворуч за кормою флагмана. Лінійні крейсера спалювали в топках вугілля та нафту, і за ними вився шлейф густого чорного диму. О 11:29 Стерді наказав знизити швидкість до 20 вузлів, вирішивши зібрати ескадру, що розтяглася, знизити димність і дати час командам пообідати. О 12:20 хід знову збільшився і доведений до 25 вузлів. "Карнарвон", який не мав можливості дати більше 18 вузлів, "Кент" і "Корнуол", які робили 22 вузли, залишилися позаду.

Лінійні крейсера випустили по німецькому легкому крейсеру 20 снарядів. "Лейпциг" почали накривати сплески близьких розривів. Шпеє, зрозумівши, що ухилитися від бою не вийде, вирішив дати можливість легким крейсерам піти і наказав «розсипатися». «Гнейзенау» та «Шарнхорст» повернули на 6 румбів (близько 68°), перешикувавшись курсом на північний схід. "Нюрнберг", "Дрезден" і "Лейпциг" стали йти на південь. Стерді у своїх інструкціях це передбачав, тому без сигналу Глазго, Кент і Корнуол відвернули слідом за німецькими легкими крейсерами. А «Карнарвон» слідом за «Інвінсіблом» та «Інфлексіблом» продовжив гонитву за броненосними крейсерами Шпеє. Бій розпався окремі частини .

Деякий час після 13:20 «Інвінсібл» вів стрілянину по головному «Гнейзенау», а «Інфлексібл» - по флагману Шпеє. Під час повороту "Гнейзенау" зменшив хід, пропускаючи вперед "Шарнхорст". Слідом за броненосними крейсерами Шпеє на 7 румбів повернули і британські лінійні крейсери. Після перебудови Шпеє «Інвінсібл» вів вогонь за «Шарнхорст», а «Інфлексібл» за «Гнейзенау». Німецькі кораблі відкрили вогонь у відповідь о 13:25 .

Гранична дальність стрільби британських 305-мм гармат була 82,5-85 кабельтових, дистанція дійсного вогню – 60-70 кабельтових. 210-мм баштові німецькі знаряддя мали максимальну дальність 82,5 кабельтових, а два казематних - 67,5 каб. 150-мм гармати мали максимальну дальність стрілянини 75 кабельтових. Проте німецькі 210-мм бронебійні снаряди могли пробити броню лінійних крейсерів на дистанції лише до 70 кабельтових, тоді як німецькі кораблі уражалися 305-мм снарядами на будь-яких дистанціях.

Відстань між противниками в цей час була близько 70 кабельтових, і німецькі снаряди лягали з недольотом. Британські кораблі в цей момент могли вести вогонь із трьох веж. Дистанція скорочувалася, оскільки Шпеє повернув на 4 румби (45°) усередину. Після того, як дистанція поменшала до 65 кабельтових, німецькі кораблі лягли на паралельний курс. Незважаючи на величезну різницю у вазі бортового залпу, бій не обіцяв бути легким. О 13:44 "Інвінсібл" отримав перше влучення. Стерді повернув на два румби вліво, щоб збільшити дистанцію і не дати жодних шансів супротивникові. Дистанція почала збільшуватися, і до 14:00, коли вона досягла 80 кабельтових, бій тимчасово припинився.

Стрілянина на граничній дистанції була малоефективною, особливо у «Інфлексібла», якому сильно заважав дим із труб «Інвінсібла». Випустивши за півгодини бою 210 снарядів, британські крейсера добилися по два попадання до «Шарнхорста» та «Гнейзенау». Руйнівна сила 305-мм снарядів виявилася не настільки великою, як очікувалося, і німецькі крейсери практично не постраждали. Одна зі знарядь вежі «A» [прим. 7] «Інвінсибла» перестало стріляти через несправність затвора.

Щоб відновити бій, о 14:05 кораблі Стерді довернули праворуч на 4 румби (45°), потім ще на 4 румби. Але в цей час німецькі кораблі втекли в диму, а коли дим розвіявся, виявилося, що Шпеє повернув і йде курсом на південь, збільшивши дистанцію до 85 кабельтових. Стерді збільшив хід і довернув до супротивника. О 14:45 коли дистанція скоротилася до 75 кабельтових, британські кораблі лягли на паралельний курс і знову відкрили вогонь. Шпее спочатку йшов тим самим курсом, але потім через 5 хвилин довернув на 9 румбів у бік британців, очевидно бажаючи зменшити дистанцію, щоб ввести в дію середню артилерію. О 14:59 дистанція скоротилася до 62,5 кабельтових, і німецькі крейсери відкрили вогонь із 150-мм гармат. Стерді маневрував, щоб утримувати дистанцію щонайменше 60 кабельтових. Бій досяг максимальної напруги. «Інвінсібл» та «Інфлексібл» перейшли на побіжний вогонь, при цьому «Інвінсібл» вів вогонь зі всіх гармат – протилежна вежа вела вогонь через палубу.

Почала позначатися різниця у потужності бортового залпу. До 15:10 «Гнейзенау» внаслідок пошкоджень нижче за ватерлінію отримав крен, а «Шарнхорст» у кількох місцях горів і втратив задню димову трубу. О 15:15, коли все заволокло димом, Стерді змушений був розвернутися на зворотний курс, описав циркуляцію. "Інфлексібл" на якийсь час став головним, йому більше не заважав дим, і його стрілянина стала більш ефективною.

Осколком зрізало прапор Шпеє, і «Гнейзенау» надіслав запит: «Чому приспущений адміральський прапор? Він убитий?» Шпее відповідав, що він гаразд, і визнав перед Меркером помилковість свого рішення йти на Фолкленди, піднявши сигнал «Ви мали рацію».

Стрілянина німців була влучною, але їх влучення практично ніяк не знижували бойову міць британських лінійних крейсерів. Тим часом самі Шарнхорст і Гнейзенау сильно страждали від вогню 305-мм гармат. Тяжкі снаряди пробивали палуби казематів і викликали великі руйнування нижніх відсіків. У «Гнейзенау» тяжко постраждали каземати 150-мм гармат, було затоплено котельне відділення № 1, почалася текти в котельному відділенні № 3, внаслідок чого хід впав до 16 вузлів. На носі та кормі почалися пожежі.

Становище «Шарнхорста» було ще важчим. Він осів на 1 метр, втратив третю димову трубу (№3), у кількох місцях палали пожежі, а його вогонь помітно послабшав. Багато казематних знарядь лівого борту на броненосних крейсерах було пошкоджено, і о 15:30 німецькі кораблі розгорнулися на 10 румбів, ставши до противника лівим бортом, відновивши стрілянину з 150-мм гармат. Але ситуацію це не змінило.

До 16:00 стало зрозуміло, що "Шарнхорст" гине. Він помітно скинув хід, його корми були у вогні, з димових труб уціліла лише одна, проте він продовжував вести вогонь. Приблизно в цей час до стрілянини по "Шарнхорсту" приєднався "Карнарвон", але це було ненадовго. О 16:04 "Шарнхорст" різко припинив вогонь і з піднятим прапором почав кренитися. Його крен збільшувався, він ліг на борт і о 16:17 затонув. Оскільки «Гнейзенау» ще продовжував бій, британські кораблі не затрималися, щоб підняти з води людей, що тонули. Температура води була 6-7 °, і з екіпажу «Шарнхорста» ніхто не вижив.

Лінійний крейсер «Інфлексібл» під час операції з порятунку екіпажу «Гнейзенау»

«Інфлексібл», який іде головним, спробував, ведучи вогонь на контркурсах по «Гнейзенау», пройти за його кормою, щоб вийти в підвітряне становище. Але цей маневр не був підтриманий флагманом, який продовжував іти колишнім курсом. Британські кораблі вишикувалися в кільватерну колону - у зімкнутому строю першим йшов «Інвінсібл», за ним «Інфлексібл» та «Карнарвон». Британські кораблі зближалися з «Гнейзенау», але їм сильно заважав дим, і Стерді довелося повернути на захід, йдучи при цьому курсами, що розходяться з кораблями Шпеє. Особливо погані умови видимості мали «Інфлексибл», який без наказу Стерді близько 17:00 розвернувся на 14 румбів вліво і вийшов з ладу, ведучи вогонь під корму «Гнейзенау». Якийсь час він так і продовжував бій, розгортаючись до противника то правим, то лівим бортом, потім все ж таки повернувся в кільватер «Інвінсібла».

Весь цей час Гнейзенау вів вогонь по Інвінсіблу. Незважаючи на те, що пішов дощ і видимість погіршилася, його доля була вирішена наперед. У носі та кормі «Гнейзенау» вирували пожежі, його хід зменшився до 8 вузлів, а стрілянина гармат поступово стихала. О 17:15 було зафіксовано останнє потрапляння до броньового поясу «Інвінсібла». До 17:30 німецький крейсер розстріляв усі 210-мм снаряди, розвернувся у бік «Інвінсібла» та зупинився.

Британські кораблі пішли на зближення. "Гнейзенау" нахилився, але не спускав прапор. Періодично відкриваючи вогонь, він у відповідь отримував залпи з британських кораблів. О 17.50 британські кораблі припинили вогонь. "Гнейзенау" повільно ліг на борт і перекинувся, затонувши близько 18:00. У воді виявилося близько 270-300 чоловік, британські кораблі підійшли до місця загибелі німецького корабля і спустили шлюпки, щоб врятувати людей, що перебувають у воді. Вода була дуже холодною, і через переохолодження та розрив серця вмирали навіть підняті з води люди. Всього з води було піднято близько 200 людей, але багато хто з них помер і був похований наступного дня. Порятунок постраждалих тривав до 19:30, після чого Стерді по радіо запросив місце розташування інших крейсерів, але відгукнувся лише «Глазго».

О 13:25, коли німецькі крейсери стали йти на південний схід, відстань між ними та переслідувачами була 10-12 миль. Максимальна швидкість Дрездена була 24 вузла, Нюрнберга - 23,5 і Лейпцига - 22,4. Але машини німецьких крейсерів були зношені, і їхня реальна швидкість була меншою. «Дрезден» давав 22-23 вузли, «Нюрнберг» трохи менше, самим же тихохідним був «Лейпциг», який насилу розвивав 21 вузол. Німецькі кораблі йшли у строю пеленгу. У центрі "Нюрнберг", ліворуч далеко попереду "Дрезден", правим йшов "Лейпциг".

Найбільш швидкохідним із британських кораблів був «Глазго», який видав на випробуваннях понад 25 вузлів. Максимальна швидкість Кента і однотипного з ним Корнуола була близько 23 вузлів. При цьому «Кент» вважався найтихохіднішим серед кораблів свого типу. Британські броненосні крейсери були набагато краще озброєні та броньовані, ніж німецькі бронепалубні крейсери. «Глазго» номінально вважався сильнішим за будь-якого з німецьких крейсерів.

Першим серед британських крейсерів йшов Глазго. За ним «Корнуол» і замикаючим «Кент». За пропозицією капітана «Корнуола» Еллертона британські кораблі мали розділити цілі - він брав він «Лейпциг», «Кент» йшов «Нюрнбергом», «Глазго» мав зайнятися гонитвою за «Дрезденом». Але капітан «Глазго» Люс, який був найстаршим серед британських капітанів за званням, вирішив зробити інакше. «Глазго» залишив «Дрезден», що йде, і став переслідувати «Лейпциг» [прим. 8].

О 14:53, перебуваючи за 4 милі попереду від своїх броненосних крейсерів і за 60 кабельтових від «Лейпцига», «Глазго» відкрив вогонь з носової 152-мм гармати. Лейпциг вступив у бій і повернув праворуч, відкривши вогонь. Виявилося, що на відміну від 105-мм німецьких гармат ця дистанція більша за дальність стрільби британських 102-мм гармат, тому британський крейсер міг задіяти тільки одну носову 152-мм зброю. "Глазго" також повернув праворуч, збільшуючи дистанцію. Бій тимчасово припинився, і гонитва продовжилася. Кілька разів роблячи подібний маневр, «Глазго» домігся того, що «Лейпциг» наздогнали броненосні крейсери.

До 16:00 "Глазго" підійшов до "Лейпцигу" на дистанцію 45 кабельтових, щоб ввести в справу 102-мм артилерію. О 16:15 відкрили вогонь британські броненосні крейсери, проте їхньої дальності стрілянини поки не вистачало. "Кент" і "Корнуол" розділили цілі. «Кент» пішов за «Нюрнбергом», що відхилився вліво, а «Корнуол» поспішив на допомогу «Глазго». Залишений поза увагою «Дрезден» пішов праворуч і незабаром зник з поля зору. «Лейпциг» на початку бою стріляв по «Глазго». Незабаром «Глазго» схилився вправо, перетнув кільватерний струмінь «Лейпцига» і приєднався до «Корнуола», стріляючи по німецькому крейсеру лівим бортом. "Лейпциг" переніс вогонь на "Корнуол". Бій вівся на дистанціях 35-50 кабельтових. Капітан «Корнуола» маневрував, йдучи стосовно «Лейпцигу» то курсами, що сходяться, то розходяться, щоб задіяти бортові гармати.

"Лейпциг" сильно страждав від перехресного вогню британських крейсерів. До 18:00 почався дощ, і Корнуол, щоб прискорити справу, пішов на зближення і перейшов на лідидні снаряди [прим. 9]. «Лейпциг» спалахнув, але продовжував вести бій. До 19.30 на ньому скінчилися снаряди, і він припинив вогонь. О 19:50-19:55 він випустив по британських крейсерах , що підійшли , три торпеди , але ті навіть не помітили цього .

Британські крейсера, які тимчасово припинили вогонь, о 19:50 відновили його, оскільки "Лейпциг" так і не спустив прапор. На той час за наказом командира німецького крейсера було відкрито кінгстони , і екіпаж зібрався на палубі, приготувавшись покинути корабель. Вогонь британських кораблів викликав великі жертви серед неприкритого бронею екіпажу.

О 20.30 британські кораблі припинили вогонь і о 20.45 спустили шлюпки, щоб зняти екіпаж «Лейпцига». Німецький крейсер повільно ліг на лівий борт, перекинувся і о 21:23 пішов на дно. Вода була крижаною, і з неї вдалося виловити лише небагатьох з німецьких моряків, що рятувалися. Коли Глазго піднімав останню шлюпку, його досяг сигнал Стерді. Після численних змін курсу «Глазго» не зміг доповісти про свої координати, як і нічого не зміг сказати про долю «Кента» і «Нюрнберга».

Пошкодження броненосного крейсера «Кент», отримані під час битви Фолклендської

У процесі погоні за "Нюрнбергом" "Кент" вичавлював зі своїх машин все, що міг. Досягши за показниками приладів потужності на 5000 л. с. - Більше, ніж на випробуваннях, - він повинен був йти на швидкості 24-25 вузлів. Щоб тримати тиск пари, до роботи в котельнях були залучені додаткові люди, і довелося спалити в топках навіть здерте дерево. О 17:00 "Кент" відкрив вогонь по "Нюрнбергу", але його залпи лягали недольотами.

О 17:35 становище кардинально змінилося. Через зношування у «Нюрнберга» вийшли з ладу два котли, і його хід впав до 19 вузлів. Дистанція почала швидко скорочуватися, і спалахнув спекотний бій. На відміну від «Корнуолу», «Кент» пішов на зближення з німецьким крейсером, і дистанція швидко скоротилася до 30 кабельтових. Коли вона скоротилася до 15 кабельтових, "Нюрнберг" спробував її збільшити, але до цього часу він вже практично втратив хід, і "Кент" обігнав його, пройшовши перед його носом, накривши "Нюрнберг" поздовжнім залпом з дистанції 17,5 кабельтових. До 18:25 "Нюрнберг" остаточно втратив хід. Оскільки прапор не було спущено, «Кент» відкрив вогонь з дистанції 15 кабельтових.

До 19:00 прапор був спущений, і «Кент» припинив вогонь, спустивши дві вцілілі шлюпки. "Нюрнберг" о 19:30 ліг на правий борт, перекинувся і затонув. Пошуки потопаючих тривало до 21:00, але врятувати вдалося не всіх. Під час бою на «Кенті» було пошкоджено радіорубку, тому він не зміг доповісти про результати бою по радіо. Стерді дізнався про долю «Кента» лише наступного дня, коли він о 15:30 кинув якір у Порт-Стенлі.

Доля допоміжних німецьких судів було вирішено ще раніше. "Брістоль" і "Македонія", пройшовши Порт-Плезант і не виявивши там транспорту, пішли далі. Після 14:00 вони виявили «Баден» і «Санта Ізабеллу», які стоять на якорі. "Зейдліц", що тримався ближче до своєї ескадри, зміг піти в південно-західному напрямку. "Брістоль" наздогнав "Баден" і "Санта Ізабеллу" і пострілами змусив їх зупинитися. Виконавши останній наказ Стерді, «Брістоль» зняв їхні екіпажі та затопив судна. Як виявилося пізніше, це було помилкою, оскільки наказ їм витлумачили надто формально, а початкові інструкції Стерді передбачали доставку транспортів у Порт-Стенлі.

Всього «Інвінсібл» випустив 513 305-мм снарядів – 128 бронебійних, 259 напівбронебійних та 126 фугасних. «Інфлексібл» випустив 75% боєкомплекту – 661 ​​снаряд, у тому числі 157 бронебійних, 343 напівбронебійних та 161 фугасний. "Карнарвон" випустив 85 190-мм та 60 152-мм снарядів. Точна кількість попадань у німецькі крейсера невідома, але за оцінками їх було близько 40 в кожний [прим. 10].

На обох лінійних крейсерах до бою не встигли зробити монтаж приладів керування артилерійською стріляниною центрального наведення. Незважаючи на досить високий відсоток влучень (6-8 %), витрата снарядів, що знадобилася для потоплення двох броненосних крейсерів, була величезною. Наприклад, під час Цусімського бою 4 броненосці Того витратили лише 446 305-мм снарядів. До кінця бою на «Інвінсіблі» навіть почала відчуватися нестача снарядів. На ньому після бою залишилося всього 257 снарядів - 12 снарядів у вежі "A", 112 в "P", 104 в "Q" і 29 в "X".

Загалом в «Інвінсібл» було зафіксовано 22 попадання – дванадцять 210-мм, шість 150-мм та чотири снаряди не встановленого калібру. Було затоплено два носові відділення та вугільна яма біля вежі «P», що призвело до крену в 15° на лівий борт. 11 попадань припало в палубу, два з них повністю розворотили кают-компанію, 4 припало в бронепояс, чотири в незахищений борт, одне влучення довелося в вежу «A» між гарматами, без пробиття броні, одне в якір правого борту, одне в триногу фок -щогли, і одним із снарядів був зрізаний ствол 102-мм гармати. Поранення отримав лише один моряк.

В «Інфлексібл» довелося лише три влучення, які завдали пошкодження 102-мм гармат на вежах «A» і «X». Було вбито одного і поранено трьох моряків . Попадань до «Карнарвона» не зафіксовано. Зі складу екіпажу «Шарнхорста» не врятувався ніхто. З екіпажу "Гнейзенау" всього було врятовано 187 осіб - на борт "Інфлексібла" було піднято 10 офіцерів і 52 матроси, на "Карнарвон" підняли 17 осіб, решту врятували "Інвінсібл".

У «Глазго» довелося 2 влучення, одна людина була вбита і чотири поранені. У «Корнуол» зафіксовано 18 влучень, при цьому не було жодного пораненого чи вбитого. З екіпажу «Лейпцига» було врятовано 7 офіцерів та 11 матросів [прим. 11].

З «Нюрнберга» було підібрано 12 людей, але лише 7 із них вижили. "Кент" витратив 646 снарядів, отримавши найважчі серед британських кораблів ушкодження. До нього потрапило 38 снарядів, вбивши чотирьох і поранивши 12 людей.

Серед загиблих німецьких моряків були адмірал Шпеє та два його сини, один з яких служив на «Шарнхорсті», а другий – на «Нюрнберзі».

Фолклендський бій у британській історіографії завжди розглядався як розплата за поразку у Коронеля. Черчілль, як і британська громадськість, високо оцінив дії Стерді та результати бою.

Наслідки були далекосяжними і далися взнаки на нашому становищі буквально по всьому світу. Загальна напруга спала. Усі наші заходи, як військові, і торгові, тепер проводилися без жодних перешкод. Вже за добу ми змогли відкликати у вітчизняні води десятки кораблів.

Успіх Стерді був відзначений і королем Англії Георгом V, який привітав адмірала, офіцерів та матросів з перемогою. За цей бій Стерді, першим з морських офіцерів за останні 100 років, був наданий дворянським титулом - отримав баронетство.

Фішер та інші критики Стерді ставили в провину занадто обережну тактику, що призвела до величезного перевитрати снарядів. Але, як показав досвід Ютландської битви, в якій три британські лінійні крейсери злетіли на повітря після вибуху боєзапасу, зближення «у дусі Нельсона» з чудово стріляли німецькими крейсерами на дистанцію, де їх 210-мм снаряди могли пробити бортову броню. фатальні наслідки. Водночас була відзначена зросла дистанція бою, що значно перевершувала передвоєнні очікування. Великі витрати снарядів на дистанціях близько 12 000 м були наслідком відсутності досвіду таких стрільб і розкрив недосконалість приладів управління артилерійським вогнем.

Британцями відзначалася висока живучість німецьких бойових кораблів і те, що боєзапас на них не вибухав, як це сталося на крейсерах Кредока при Коронелі. Проте британці не надали великого значення низькій якості своїх снарядів. При падінні у воду та потрапляннях у корпус вони часто не давали розривів, що знижувало їхню бойову ефективність.

Дії капітана «Глазго» Люса зазнали критики, зокрема самого Стерді. Через те, що «Дрезден» уникнув погоні, перемога британців була не повною. За німецьким крейсером довелося влаштовувати нове полювання. 14 березня 1915 року він був виявлений «Глазго» та «Кентом» у Кумберлендській гавані острова Мас-а-Тьєрра і типу «Рівендж» у лінійних крейсерах. «Ріпалс» і «Рінаун», що увійшли в лад, хоч і мали високу швидкість і потужне озброєння з 381-мм гармат, але, як показав досвід Ютландської битви, в ході якої три британські лінійні крейсери злетіли на повітря, мали занадто малу товщину броні і сомни. бойової цінністю. У подальших бойових діях «Рінаун» та «Ріпалс» застосовувалися Адміралтейством з обережністю, а командувач лінійними крейсерами адмірал Бітті заявив, що відмовляється вести їх у бій.

Після битви багато хто був спантеличений питанням, чому адмірал Шпеє вирішив атакувати базу на Фолклендських островах. Відповіді на це запитання офіційні британські та німецькі документи не дають. Цим питанням ставився кайзер Вільгельм II. Військово-морський міністр Німеччини Тірпіц у своїх мемуарах писав так:

Можуть спитати: що змусило цього прекрасного адмірала йти до Фолклендських островів? Знищення розташованої там англійської рації не принесло б великої користі, бо повідомивши, що «німецька ескадра знаходиться тут», вона повністю виконала своє призначення. Можливо, це підприємство пояснювалося тим, що хоробри моряки, не обізнані про стан речей, боялися, що війна закінчиться перш, ніж зможуть знову проявити себе. Перемога при Коронелі змусила наших німецьких земляків у всьому світі ще більше пишатися своїм походженням, а загибель команд кораблів, які на чолі з графом Шпеє та двома його синами відмовилися здатися, наповнила всі серця повагою та жалем

У 1933 році колишній офіцер німецької військової розвідки, що переселився до Великобританії. (англ. ) 1915 року. Згідно з цим джерелом, причиною дій Шпеє стало пряме розпорядження з Берліна. Фальшиву телеграму було закодовано німецьким військово-морським кодом і відправлено британським розвідником з берлінського телеграфу.. У цій телеграмі адміралу нібито наказувалося зруйнувати радіостанцію та полонити губернатора на Фолклендських островах. Розшифровка німецьких секретних кодів стала можливою завдяки отриманню сигнальної книги з острова Оденсхольм, що сів на камені, у гирлі Фінської затоки німецької легкого крейсера «Магдебург». Документи, виявлені російськими водолазами, було передано британським союзникам.

The Dark Invader. Wartime Reminiscences of a German Naval Intelligence Officer

Однак дана версія містить у собі ряд вад, на які звертають увагу деякі історики, наприклад Єжов М. Ю. По-перше, відзначаються нестиковки за часом. Секретний відділ британського Адміралтейства, так звана «кімната 40», було організовано лише 8 листопада 1914 року. Російським фахівцям знадобилося близько місяця на розшифрування коду. Приблизний такий час мав знадобитися і британським фахівцям. А телеграма мала бути відправлена ​​до 6 грудня. При цьому ще потрібно було якийсь час на закидання агента до Німеччини. Тому часу на розшифрування коду та відправлення телеграми просто не вистачало. Непрямою ознакою називається також те, що першою розшифрованою телеграмою вважається розшифровка 14 грудня повідомлення про вихід німецьких лінійних крейсерів для обстрілу британського узбережжя, що було після Фолклендського бою .

По-друге, як зазначав Уїнстон Черчілль, знання німецького військово-морського шифру було однією з найбільш таємниць британського адміралтейства, що ретельно оберігаються. Щоб не показати противнику, що код розшифровано, британське Адміралтейство навіть звертало увагу деякі операції німецького флоту. Операція на другорядному театрі, якою була Фолклендська битва, не коштувала ризику того, що противник зрозуміє, що його код розшифровано. По-третє, Адміралштаб давав Шпеє велику свободу дій, ще 8 листопада дозволивши діяти Шпеє на власний розсуд. Тому пряма вказівка ​​на вчинення ризикованої дії могла б викликати підозри німецького адмірала.

У німецькій та британській історіографіях найбільше поширення має версія, що Шпеє був введений в оману некоректними розвідувальними даними, які показували, що британських кораблів немає у Порт-Стенлі. Британський історик Вільсон вважає, що на рішення Шпеє могли вплинути відомості про полон німецького губернатора на Самоа, і тому на помсту він вирішив захопити губернатора Фолклендських островів. Німецький контр-адмірал Редер також вказує, що як мінімум першим поштовхом до рішення про напад на Фолклендські острови послужило повідомлення про відправлення англійської ескадри до Південної Африки, а отримане перед переходом до Піктона повідомлення з пароплава «Amasis», яке підтверджувало її, швидше за все, стало вирішальним. . Хоча ця операція не була оптимальною з точки зору нанесення максимальної шкоди англійцям (порівняно з потайним переходом до Ла-Платі та наступним нападом на англійські торгові судна), проте граф Шпеє, як і його начальник штабу капітан-цур-зеє Філіс, вважав за необхідне використовувати будь-яку можливість здобути військову перемогу для того, щоб забезпечити ескадрі почесну частину успіхів флоту. У світлі становища на океанських фронтах і перспектив подальшого постачання своїх крейсерів вугіллям і боєприпасами Шпеє досить критично розцінював ресурс життєздатності своїх крейсерів, що залишався, і, відповідно, можливість тривалого ведення крейсерської війни або успішного повернення в Північне море. Цю думку він у неофіційних розмовах висловлював і командирам своїх судів, що підтверджують обидва вижили - капітан «Дрездена» капітан-цур-зее Людеці і капітан «Prinz Eitel Friedrich» корветтенкапітан Тіріхенс.

На користь версії про випадковість зустрічі обох ескадр біля Фолклендських островів говорить також те, що ескадра Стерді наступного дня мала йти до мису Горн. А ескадра Шпеє за первісними планами мала підійти до Фолклендських островів на кілька днів раніше, і лише непередбачена затримка біля острова Піктон для дозаправки вугіллям призвела до того, що атака Порт-Стенлі відбулася 8 грудня.

8 грудня було оголошено на Фолклендських островах святковим днем. Щороку в цей день проходять урочистий парад і церемонія, що включає демонстрацію військово-повітряних сил і військово-морського флоту. 26 лютого 1927 року в Порт-Стенлі на Ross Road було відкрито побудований на зібрані кошти меморіал, присвячений фолклендському бою. 30 червня 1934 при спуску на воду про його борт розбила традиційну пляшку шампанського дочка Шпее, графиня Губерта. Спроектований спеціально для рейдерських операцій, «Граф Шпеє та навесні 1945 року, а «Шарнхорст» брав участь в атаках на арктичні конвої, що йдуть у Радянський Союз, і під час однієї з них був потоплений у грудні 1943 року

У ніч з 7 на 8 грудня 1914 року, коли віце-адмірал Шпеє почав атаку на базу Порт-Стенлі, "Nürnberg" і Gneisenau висунулися вперед для розвідки, де на них чекав неприємний сюрприз: капітани суден побачили в гавані Порт-Стенлі мачти що означало, що британці ввели німців в оману своїми радіопереговорами. Побачивши два важкі крейсери, обидва німецькі судна відступили назад. Шпеє спробував відступити якнайшвидше на схід, але адмірал Фредерік Доветон Стерді почав погоню: лінійний крейсер. Inflexible", крейсера" Cornwall", "Kent"і" Carnarwon", а також легкі крейсери" Glasgow"і" Bristol" кинулися за німцями. О 12:00 вони відкрили вогонь по німцях. О 12 год 45 хв " Inflexible" відкрив вогонь по задньому мателоту німецького загону, крейсеру " Leipzig " , що від нього у відстані 17 000 ярдів (85 кб), 10-ма хвилинами пізніше почав стріляти і " Invincible".

Крейсер Kentпочав наздоганяти "Nürnberg" близько 5 год дня, коли останній відкрив вогонь зі своїх кормових гармат. Форсуючи хід, "Nürnberg" спалив два котли, і швидкість його впала до 19 уз, тоді як " Kentпід час переслідування розвинув до 25 уз - швидкість, що перевищувала межу, яка була дана його машинами на прийомних випробуваннях в 1902 році (24,1 уз).

У 5 год обидва крейсери йшли на SO при вітрі WNW/3, легкої похмурості і дощі, що починається. " Kent" відкрив вогонь з передньої вежі (2 - 6 " зброї) о 5 год 10 хв, з відривом 11 000 (55 кб), використовуючи снаряди зі звичайним зарядом. Коли відстань між крейсерами зменшилася до 6200 ярдів (5 год 45 хв), "Nürnberg" повернув ліворуч на 8 R і відкрив вогонь своїм лівим бортом. Kentтакож повернув вліво, але лише на 6 румбів і, продовжуючи зближуватися і обганяти свого супротивника, до 6 год дня зменшив відстань до 3000 ярдів (15 кб). бортом), але " Kentпішов за ним, прагнучи зберегти дистанцію і накрив їх залпом всіх своїх знарядь - два 152-мм снаряди, що одночасно розірвалися на півбаку, сміли носову артилерію та її прислугу. мабуть, таранити свого супротивника. Але хід останнього був більшим, і він пройшов у німецького крейсера під носом, розійшовся з ним на контргалсах, на відстані 4000 ярдів (20 кб) і, повернувши на 16 R, продовжував бій лівим бортом. в цей час сильно зменшився, передня щогла впала, на ньому почалася пожежа, і вогонь підтримували лише дві гармати правого борту. Kentзнову повернув на зворотний курс, так як відстань швидко збільшувалася.

О 6 год 36 хв "Nürnberg" перестав стріляти і зупинився, маючи великий крен (до 40 градусів) на правий борт і сильно сівши кормою, з-під напівбака та містка виривалися величезні язики полум'я, Kentтакож припинив вогонь, але через 10 хв, наблизившись майже впритул, відновив його, тому що вже наставала темрява, а німецький крейсер не спускав прапора. Стріляючий з 5 год 45 хв лідитовими бомбами, " KentТепер повернувся на загальний боєзапас, але "Nürnberg" вже не міг оговтатися; пожежа на ньому розгорялася, і о 6 год 57 хв крейсер спустив прапор, а о 7 год 27 хв ліг на правий борт і затонув. " Kentзараз же спустив шлюпки, що залишилися цілими, і до настання повної темряви (9 год віч.) підняв з води всього 12 осіб, у тому числі 5 трупів. Інші (315 офіцерів і матросів) загинули в бою, крижаній воді або були закльовані альбатросами. " Kentбачили, як перед зануренням у воду на кормі крейсера кілька людей розмахували німецьким прапором. За час двогодинного бою корабель отримав не менше 60 попадань.

Крейсер затонув у точці з координатами 53°28s/55°04w, з екіпажу крейсера загинуло 327 людей, врятувалися лише 7.