İlk bölüm
Onunla evlenmek istemedin! - kız kardeş öfkeyle çığlık attı.
Oyuncak bebek yüzü öfkeyle buruşmuş bir ifadeyle çarpıtılmıştı. Bir an sonra taktik değiştirdi: dizlerinin üzerine çöktü, hıçkırarak ağladı, gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmasına izin verdi ve sonra ellerini uzatarak dua etti:
Hayley, bana söz vermiştin! Söz verdin!
Annem hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü, baba ise pencereye döndü.
Kız kardeşime verdiğim söze ve nişana rıza gösterdiğime şahit oldular.
Bella, kalk,” diye kız kardeşime yorgun bir şekilde sordum. - Reddedilen Lord Leon'un sizden elini isteyeceğini gerçekten düşünüyor musunuz?
"Tabii ki başka seçeneği yok, hediyeli bir eşe ihtiyacı var" diye zihinsel olarak sorumu yanıtladım. Bu tam olarak kız kardeşimin umduğu şeydi. Lord Leon'un Lord Sisery'nin en küçük kızıyla evlenmek istemekten başka çaresinin olmayacağı gerçeği.
Baba, ben rızamı verdim. Her şeyi duydun, onlara açıkla. “Buna dayanamadım ve aceleyle yemek odasından çıktım.
Bella çaresizlik içinde eteklerimden tuttu ama ben onu ittim.
Eski püskü duvarları, yer yer çürümüş zemini ve güve yeniği halıyı fark etmemeye çalışarak koridor boyunca koştum. Bir zamanlar, ben doğmadan önce bile evimiz lüksle parlıyordu. Cizeri ailesinin malikanesine davet almak soylu hanımların ve beylerin en çok arzuladığı hedefti. Ama her şey değişti.
Siseri klanı saraydan aforoz edildi. Ailemin tüm servetinden bize sadece başkentin banliyölerinde bir mülk bıraktılar. Elimde olan tek şey bir isim ve gelecekte, evlendikten sonra büyü kullanma umuduydu.
Biz mühürlendik. Her birimizin sırtında kırmızı bir mühür vardır. Onursuzluğumuzun ebedi bir hatırlatıcısı. Biz tüm krallığın yüz karasıyız.
Bizler, gücün şarkı söylediği, tüm hızıyla aktığı kişileriz. Ve bunu kullanma hakkına sahip olmayanlar.
Kralın bunu bize neden yaptığını öğrenmek için defalarca denedim. Ama bir cevap alamadım. Babam bağırmaya başladı ve beni odama gönderdi. Annem migren başlangıcı için beni suçlayarak başını tuttu. Birkaç hizmetçi gözlerini sakladı. Ve ara sıra bizi ziyarete gelen misafirler, kaderimizi anlatmaya başladığım anda hızla ayrılmaya hazırlandılar.
Kralın ikinci danışmanı Lord Leon Gower'ın bir gelin aradığı söylentisi ailemi alarma geçirdi. Ve çok geçmeden Gover ailesinin varisinin planlarının teyidi geldi. O günü çok detaylı hatırladım.
Bütün hayatımızı altüst eden bir mektup. Majestelerinin yürürlükteki tüm aileler için en yüksek fermanı, yetişkin kızlarını mahkemeye sunmaktır.
Ailemiz rehabilitasyon şansına sahip oldu. Yeniden yükselme ve hediyenizi kullanma hakkını yeniden kazanma şansı.
Benim için her şey bulanık geçti. Ve Bella yolculuktan açıkça memnundu. Annem de yaklaşan dansların beklentisiyle dondu. Babamın tek hayali eski gücüne ve ihtişamına yeniden kavuşmaktı. Büyünüzün eski gücü ve kuvveti. Ancak kutlamaya ne annenin ne de babanın katılmasına izin verilmedi.
Başkente birlikte geldik ama kız kardeşim ve ben sarayın misafir odalarına yerleştirilirken ailem zorla bir otelde kalmaya zorlandı.
Ancak gösterinin geri kalan katılımcılarında da aynı şey oldu. Akrabaları da sarayda barındırılmadı.
Ben ve Bella da dahil olmak üzere yirmi üç kızın tamamı aynı kanatta yaşıyordu.
Bella ve bana bir refakatçi atandı: Leydi Mirta. Ciddi, kinci yaşlı hizmetçi her hareketimizi izliyor, her kelimeyi yakalıyordu. Kralın düzenlediği tüm etkinliklerde bize eşlik eder, anne babamızın oteline bizimle birlikte gelirdi.
Orada Bella'ya, eğer Lord Leon elimi isterse rıza göstermeyeceğime dair söz verdim. Ve bunun hiçbir yerde kaybolmayan iyi nedenleri vardı.
Siseri ailesinin en küçüğünün neden nişanlanıp evlenmek istediğini elbette biliyordum. Büyüdüğümüz andan itibaren hem anne hem de babamız bizi bunu yapmaya, değerli, asil bir adam bulmaya, onu bize aşık etmeye ve gücümüzü yeniden kazanmaya teşvik etti.
Ve büyük bir şans: Lord Leon'un kendisi, gözden düşmüş ailelerden bir gelin seçmek istiyordu.
Bella, lordun dikkatini çekmek için büyük çaba harcadı. Ve onu tehlikeye atmak ve onunla zorla evlenmek için kaç girişimde bulunulduğunu saymak zor. Ama ne kadar bilgili olursa olsun, çabaları boşunaydı. Beş dans; sarayda geçirdiği üç ay boyunca aldığı tek şey bu. Tıpkı ben ve diğer başvuranlar gibi.
Efendi, nezaket sınırlarını aşmadı ve özel olarak konuşma ve yürüyüş talep etmedi. Gelinini hangi kriterlere göre seçtiği ancak tahmin edilebilirdi.
Başkenti terk ettiğimiz günden iki ay sonra her şey çözüldü; bu, herkesin lordun kimi tercih edeceği beklentisiyle tam da bu kadar uzun süre beklediğini gösteriyordu. O sabah siyah bir atın binicisi bölgemizi geçtiğinde.
Lord Leon Gower refakatsiz görünüyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, onu kahvaltıda gördüğümde bana hasta ya da en azından ele geçirilmiş gibi geldi.
Babasıyla ofiste görüşmesi bir dakika bile sürmedi, sonra beni oraya çağırdılar. Bundan sonra ne olacağını tahmin ettim mi? Doğal olarak tıpkı arkamdan mutlu bir şekilde gülümseyen Bella gibi. Kız kardeşim böylesine yüksek bir onuru reddedeceğimden ve kendisine göre haklı olarak kendisine ait olan yeri alacağından emindi.
Babam lordu ve beni yalnız bıraktı ve konuşmamız için bize beş dakikadan fazla süre vermedi. Hayatımın en uzun beş dakikası. Eski duvar saati aceleyle saniyeleri geri sayıyordu. Efendiye bakmaya cesaret edemediğim için etrafıma baktım. Ve bana vermeye geldiği şeyi kabul etmeye cesaret edemedim. Sonuçta gerçeği biliyordum. Bu bir kazaydı. Tanıdık olmayan bir bayanla konuşmasına tanık oldum ve zaten sevdiği bir kadına sahip olduğunu fark ettim.
Görgü kuralları ve geleneğin gerektirdiği gibi, lord tek dizinin üstüne çöktü ve bana evlenme teklif etti. Zaten babasının rızasını almıştı ve şimdi benim sözümü bekliyordu. Herkes, yetenekli bir kızın ancak gönüllü olarak evlenerek gücü çocuklarına aktarabileceğini biliyordu. Bu nedenle pek çok şey benim cevabıma bağlıydı. Ben de kabul ettim.
Leydi Haley, bu kadar aceleyle nereye gidiyorsunuz? - Sorusu beni durdurdu.
Birkaç dakika boyunca hızlı atan kalbimi sakinleştirmeye ve nefesimi bile düzenlemeye çalıştım. Düşüncelerime dalmıştım ve nasıl koşmaya başladığımı ve kendimi bahçedeki bir çardakta bulduğumu bile fark etmedim.
"Sadece düşünüyordum." dedim ve koltuğa oturdum.
Adam çardağa girdi. Lordun yanıma oturacağını düşündüm ama çömeldi.
Neden kabul ettiğini bilmek istiyorum?
Fikrini mi değiştirdin? - dedim omzunun üzerinden bakarak.
"Cevaptan kaçma," diye talep etti lord.
Çok açık. - Omuz silktim. - Evlilik eski gücünüzü yeniden canlandırma şansıdır.
O anda sırtımı kaşımak için dayanılmaz bir istek duydum. Mührüm ateşle yanıyordu. Sohbet sırasında yeteneğimden bahsettiğimde bu hep böyleydi.
Damat ayağa kalkarak, "Senin hakkında yanılmışım, sen de aynısın," diye nefes verdi.
Aynı... kiminle? - Sakince sordum, ayağa kalktım.
Kızgın ya da kızgın değildim. Her ne kadar Bella'nın adamın kaşkorsesine gözyaşları dökerek ona sonsuz sevgi garantisi vereceğinden emin olsa da.
Bir dakika, Lord Leon. Bütün olası adayları saraya çağırdığınız mühürlüler arasından bir gelin seçmek istediniz. Tüm başvuranlardan yalnızca beşi sizin durumunuza uygundu, tabii onların üzücü kaderini bir anlığına unutursanız. Siseri klanı, yeteneğinin gücü açısından sizinkini bile geride bırakıyor. Benden veya kız kardeşimden daha iyi bir eş bulman senin için zor olurdu.
"Üstün," diye düzeltti adam.
Öyle olsun,” başımı salladım, kendimi kaşıma isteğimi zar zor bastırdım. - Ancak bu, kimseyi daha iyi tanımadığınız gerçeğini değiştirmez, dolayısıyla evliliğiniz sadece bir anlaşmadır.
Öyle değil mi? “Hala dayanamadım ve elbisenin tokasına uzandım. - Bir mirasçıya ve hayali bir eşe ihtiyacın var.
Dönüp fermuarı biraz açtım ve sonunda kendimi kaşıdım. Rahatlama dolu bir inilti dudaklarımdan kaçtı ve kendimi tekrar kaşıdım. Dışarıdan nasıl göründüğünü düşünmemeye bile çalıştım.
Hemen başlamak ister misiniz? - Lordun kaşları havaya kalktı ve dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.
Ne için? - Anlamadım.
Varise. - Adamın bakışları elbiseyle yaptığım manipülasyonları anlamlı bir şekilde ima etti.
Muhtemelen yaptıklarımdan dolayı kızarmalı ve utanmalıydım ama sırtında böyle bir mühür olmayan biri beni asla anlamayacaktır. Öyleyse neden üzülüp sinirlerinizi önemsiz şeyler yüzünden boşa harcayasınız?
Yavaşça elbisemi düzelttim ve ellerimi indirdim.
"Yazdır" dedim kendimi savunmak için. "Benden dürüstlük talep ediyorsunuz ve karşılığında beni aşağılayıcı lakaplar ve saldırgan varsayımlarla ödüllendiriyorsunuz."
Adam kıkırdadı: "Sinirlenmiş görünmüyorsunuz Leydi Haley."
"Bu oyunları oynamak istemiyorum." Başımı salladım ve yüzüne karşı ağzımdan kaçırdım. -Sorunuza cevaben ne duymak istediğinizi söyleyin, ben de istediğiniz gibi cevap vereyim.
Adam donakaldı ve bana dikkatle baktı. Ne görmeyi beklediğini bilmiyorum ama şahsen ben elbisemi hızla çıkarıp lanet markayı çizmeyi hayal ettim.
Nastya Lyubimka
KIRMIZI MÜHÜR
BİRİNCİ BÖLÜM
Onunla evlenmek istemedin! - kız kardeş öfkeyle çığlık attı.
Oyuncak bebek yüzü öfkeyle buruşmuş bir ifadeyle çarpıtılmıştı. Bir an sonra taktik değiştirdi: dizlerinin üzerine çöktü, hıçkırarak ağladı, gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmasına izin verdi ve sonra ellerini uzatarak dua etti:
Hayley, bana söz vermiştin! Söz verdin!
Annem hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü, baba ise pencereye döndü.
Kız kardeşime verdiğim söze ve nişana rıza gösterdiğime şahit oldular.
Bella, kalk,” diye kız kardeşime yorgun bir şekilde sordum. - Reddedilen Lord Leon'un sizden elini isteyeceğini gerçekten düşünüyor musunuz?
"Tabii ki başka seçeneği yok, hediyeli bir eşe ihtiyacı var" diye zihinsel olarak sorumu yanıtladım. Bu tam olarak kız kardeşimin umduğu şeydi. Lord Leon'un Lord Sisery'nin en küçük kızıyla evlenmek istemekten başka çaresinin olmayacağı gerçeği.
Baba, ben rızamı verdim. Her şeyi duydun, onlara açıkla. “Buna dayanamadım ve aceleyle yemek odasından çıktım.
Bella çaresizlik içinde eteklerimden tuttu ama ben onu ittim.
Eski püskü duvarları, yer yer çürümüş zemini ve güve yeniği halıyı fark etmemeye çalışarak koridor boyunca koştum. Bir zamanlar, ben doğmadan önce bile evimiz lüksle parlıyordu. Cizeri ailesinin malikanesine davet almak soylu hanımların ve beylerin en çok arzuladığı hedefti. Ama her şey değişti.
Siseri klanı saraydan aforoz edildi. Ailemin tüm servetinden bize sadece başkentin banliyölerinde bir mülk bıraktılar. Elimde olan tek şey bir isim ve gelecekte, evlendikten sonra büyü kullanma umuduydu.
Biz mühürlendik. Her birimizin sırtında kırmızı bir mühür vardır. Onursuzluğumuzun ebedi bir hatırlatıcısı. Biz tüm krallığın yüz karasıyız.
Bizler, gücün şarkı söylediği, tüm hızıyla aktığı kişileriz. Ve bunu kullanma hakkına sahip olmayanlar.
Kralın bunu bize neden yaptığını öğrenmek için defalarca denedim. Ama bir cevap alamadım. Babam bağırmaya başladı ve beni odama gönderdi. Annem migren başlangıcı için beni suçlayarak başını tuttu. Birkaç hizmetçi gözlerini sakladı. Ve ara sıra bizi ziyarete gelen misafirler, kaderimizi anlatmaya başladığım anda hızla ayrılmaya hazırlandılar.
Kralın ikinci danışmanı Lord Leon Gower'ın bir gelin aradığı söylentisi ailemi alarma geçirdi. Ve çok geçmeden Gover ailesinin varisinin planlarının teyidi geldi. O günü çok detaylı hatırladım.
Bütün hayatımızı altüst eden bir mektup. Majestelerinin yürürlükteki tüm aileler için en yüksek fermanı, yetişkin kızlarını mahkemeye sunmaktır.
Ailemiz rehabilitasyon şansına sahip oldu. Yeniden yükselme ve hediyenizi kullanma hakkını yeniden kazanma şansı.
Benim için her şey bulanık geçti. Ve Bella yolculuktan açıkça memnundu. Annem de yaklaşan dansların beklentisiyle dondu. Babamın tek hayali eski gücüne ve ihtişamına yeniden kavuşmaktı. Büyünüzün eski gücü ve kuvveti. Ancak kutlamaya ne annenin ne de babanın katılmasına izin verilmedi.
Başkente birlikte geldik ama kız kardeşim ve ben sarayın misafir odalarına yerleştirilirken ailem zorla bir otelde kalmaya zorlandı.
Ancak gösterinin geri kalan katılımcılarında da aynı şey oldu. Akrabaları da sarayda barındırılmadı.
Ben ve Bella da dahil olmak üzere yirmi üç kızın tamamı aynı kanatta yaşıyordu.
Bella ve bana bir refakatçi atandı: Leydi Mirta. Ciddi, kinci yaşlı hizmetçi her hareketimizi izliyor, her kelimeyi yakalıyordu. Kralın düzenlediği tüm etkinliklerde bize eşlik eder, anne babamızın oteline bizimle birlikte gelirdi.
Orada Bella'ya, eğer Lord Leon elimi isterse rıza göstermeyeceğime dair söz verdim. Ve bunun hiçbir yerde kaybolmayan iyi nedenleri vardı.
Nastya Lyubimka
Kızıl mühür. Şanlı Akademisi
© N. Lyubimka, 2016
© AST Yayınevi LLC, 2016
* * *İlk bölüm
– Onunla evlenmek istemedin! – kız kardeş öfkeyle bağırdı.
Oyuncak bebek yüzü öfkeyle buruşmuş bir ifadeyle çarpıtılmıştı. Bir an sonra taktik değiştirdi: dizlerinin üzerine çöktü, hıçkırarak ağladı, gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmasına izin verdi ve sonra ellerini uzatarak dua etti:
– Hayley, bana söz vermiştin! Söz verdin!
Annem hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü, baba ise pencereye döndü.
Kız kardeşime verdiğim söze ve nişana rıza gösterdiğime şahit oldular.
“Bella, kalk,” diye kız kardeşime yorgun bir şekilde sordum. "Cidden, reddedilen Lord Leon'un senden elini isteyeceğini mi düşünüyorsun?"
"Tabii ki başka seçeneği yok, hediyeli bir eşe ihtiyacı var" diye zihinsel olarak sorumu yanıtladım. Bu tam olarak kız kardeşimin umduğu şeydi. Lord Leon'un, Lord Sisery'nin en küçük kızıyla evlenmek istemekten başka seçeneği olmayacağı gerçeği.
– Baba, ben rızamı verdim. Her şeyi duydun, onlara açıkla. “Buna dayanamadım ve aceleyle yemek odasından çıktım.
Bella çaresizlik içinde eteklerimden tuttu ama ben onu ittim.
Eski püskü duvarları, yer yer çürümüş zemini ve güve yeniği halıyı fark etmemeye çalışarak koridor boyunca koştum. Bir zamanlar, ben doğmadan önce bile evimiz lüksle parlıyordu. Cizeri ailesinin malikanesine davet almak soylu hanımların ve beylerin en çok arzuladığı hedefti. Ama her şey değişti.
Siseri klanı saraydan aforoz edildi. Ailemin tüm servetinden bize sadece başkentin banliyölerinde bir mülk bıraktılar. Elimde olan tek şey bir isim ve gelecekte, evlendikten sonra sihir kullanma umuduydu.
Biz mühürlendik. Her birimizin sırtında kırmızı bir mühür vardır. Onursuzluğumuzun ebedi bir hatırlatıcısı. Biz tüm krallığın yüz karasıyız.
Bizler, gücün şarkı söylediği, tüm hızıyla aktığı kişileriz. Ve bunu kullanma hakkına sahip olmayanlar.
Kralın bunu bize neden yaptığını öğrenmek için defalarca denedim. Ama bir cevap alamadım. Babam bağırmaya başladı ve beni odama gönderdi. Annem migren başlangıcı için beni suçlayarak başını tuttu. Birkaç hizmetçi gözlerini sakladı. Ve ara sıra bizi ziyarete gelen misafirler, kaderimizi anlatmaya başladığım anda hızla ayrılmaya hazırlandılar.
Kralın ikinci danışmanı Lord Leon Gower'ın bir gelin aradığı söylentisi ailemi alarma geçirdi. Ve çok geçmeden Gover ailesinin varisinin planlarının teyidi geldi. O günü çok detaylı hatırladım.
Bütün hayatımızı altüst eden bir mektup. Majestelerinin yürürlükteki tüm aileler için en yüksek fermanı, yetişkin kızlarını mahkemeye sunmaktır.
Ailemiz rehabilitasyon şansına sahip oldu. Yeniden yükselme ve hediyenizi kullanma hakkını yeniden kazanma şansı.
Benim için her şey bulanık geçti. Ve Bella yolculuktan açıkça memnundu. Annem de yaklaşan dansların beklentisiyle dondu. Babamın tek hayali eski gücüne ve ihtişamına yeniden kavuşmaktı. Büyünüzün eski gücü ve kuvveti. Ancak kutlamaya ne annenin ne de babanın katılmasına izin verilmedi.
Başkente birlikte geldik ama kız kardeşim ve ben sarayın misafir odalarına yerleştirilirken ailem zorla bir otelde kalmaya zorlandı.
Ancak gösterinin geri kalan katılımcılarında da aynı şey oldu. Akrabaları da sarayda barındırılmadı.
Ben ve Bella da dahil olmak üzere yirmi üç kızın tamamı aynı kanatta yaşıyordu.
Bella ve bana bir refakatçi atandı: Leydi Myrta. Ciddi, kinci yaşlı hizmetçi her hareketimizi izliyor, her kelimeyi yakalıyordu. Kralın düzenlediği tüm etkinliklerde bize eşlik eder, anne babamızın oteline bizimle birlikte gelirdi.
Orada Bella'ya, eğer Lord Leon elimi isterse rıza göstermeyeceğime dair söz verdim. Ve bunun hiçbir yerde kaybolmayan iyi nedenleri vardı.
Siseri ailesinin en küçüğünün neden nişanlanıp evlenmek istediğini elbette biliyordum. Büyüdüğümüz andan itibaren her iki ebeveynimizin de bizi yapmaya teşvik ettiği şey buydu; değerli, asil bir adam bulmak, onu bize aşık etmek ve gücümüzü yeniden kazanmak.
Ve büyük bir şans: Lord Leon'un kendisi, gözden düşmüş ailelerden bir gelin seçmek istiyordu.
Bella lordun dikkatini çekmek için büyük çaba harcadı. Ve onu tehlikeye atmak ve onunla zorla evlenmek için kaç girişimde bulunulduğunu saymak zor. Ama ne kadar bilgili olursa olsun, çabaları boşunaydı. Beş dans; sarayda geçirdiği üç ay boyunca aldığı tek şey bu. Tıpkı ben ve diğer adaylar gibi.
Efendi, nezaket sınırlarını aşmadı ve özel olarak konuşma ve yürüyüş talep etmedi. Gelinini hangi kriterlere göre seçtiği ancak tahmin edilebilirdi.
Başkenti terk ettiğimiz günden iki ay sonra her şey çözüldü; bu, herkesin lordun kimi tercih edeceği beklentisiyle tam da bu kadar uzun süre beklediğini gösteriyordu. O sabah siyah bir atın binicisi bölgemizi geçtiğinde.
Lord Leon Gower refakatsiz görünüyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, onu kahvaltıda gördüğümde bana hasta ya da en azından ele geçirilmiş gibi geldi.
Babasıyla ofiste görüşmesi bir dakika bile sürmedi, sonra beni oraya çağırdılar. Bundan sonra ne olacağını tahmin ettim mi? Doğal olarak tıpkı arkamdan mutlu bir şekilde gülümseyen Bella gibi. Kız kardeşim böylesine yüksek bir onuru reddedeceğimden ve kendisine göre haklı olarak kendisine ait olan yeri alacağından emindi.
Babam lordu ve beni yalnız bıraktı ve konuşmamız için bize beş dakikadan fazla süre vermedi. Hayatımın en uzun beş dakikası. Eski duvar saati aceleyle saniyeleri geri sayıyordu. Efendiye bakmaya cesaret edemediğim için etrafıma baktım. Ve bana vermeye geldiği şeyi kabul etmeye cesaret edemedim. Sonuçta gerçeği biliyordum. Bu bir kazaydı. Tanıdık olmayan bir bayanla konuşmasına tanık oldum ve zaten sevdiği bir kadına sahip olduğunu fark ettim.
Görgü kuralları ve geleneğin gerektirdiği gibi, lord tek dizinin üstüne çöktü ve bana evlenme teklif etti. Zaten babasının rızasını almıştı ve şimdi benim sözümü bekliyordu. Herkes, yetenekli bir kızın ancak gönüllü olarak evlenerek gücü çocuklarına aktarabileceğini biliyordu. Bu nedenle pek çok şey benim cevabıma bağlıydı. Ben de kabul ettim.
– Leydi Haley, bu kadar aceleniz nerede? "Sorusu beni durdurdu.
Birkaç dakika boyunca hızlı atan kalbimi sakinleştirmeye ve nefesimi bile düzenlemeye çalıştım. Düşüncelerime dalmıştım ve nasıl koşmaya başladığımı ve kendimi bahçedeki bir çardakta bulduğumu bile fark etmedim.
"Sadece düşünüyordum." dedim ve koltuğa oturdum.
Adam çardağa girdi. Lordun yanıma oturacağını düşündüm ama çömeldi.
– Neden kabul ettiğinizi bilmek istiyorum?
- Fikrini mi değiştirdin? – omzunun üzerinden bakarak, dedim.
"Cevaptan kaçma," diye talep etti lord.
- Çok açık. - Omuz silktim. – Evlilik eski gücünüzü yeniden canlandırma şansıdır.
O anda sırtımı kaşımak için dayanılmaz bir istek duydum. Mührüm ateşle yanıyordu. Sohbet sırasında yeteneğimden bahsettiğimde bu hep böyleydi.
Damat ayağa kalkarak, "Senin hakkında yanılmışım, sen de aynısın," diye nefes verdi.
- Aynı... kiminle? – Sakince sordum, ayağa kalkarak.
Kızgın ya da kızgın değildim. Her ne kadar Bella'nın adamın kaşkorsesine gözyaşları dökerek ona sonsuz sevgi garantisi vereceğinden emin olsa da.
- Bir dakika, Lord Leon. Bütün olası adayları saraya çağırdığınız mühürlüler arasından bir gelin seçmek istediniz. Tüm başvuranlardan yalnızca beşi sizin durumunuza uygundu, tabii onların üzücü kaderini bir anlığına unutursanız. Siseri klanı, yeteneğinin gücü açısından sizinkini bile geride bırakıyor. Benden veya kız kardeşimden daha iyi bir eş bulman senin için zor olurdu.
"Üstün," diye düzeltti adam.
"Öyle olsun," başımı salladım, kendimi kaşıma arzumu zorlukla bastırdım. “Ancak bu, kimseyi daha iyi tanımadığınız gerçeğini değiştirmiyor, dolayısıyla evliliğiniz sadece bir anlaşma.”
- Anlaşmak?
- Öyle değil mi? “Hala dayanamadım ve elbisenin tokasına uzandım. – Bir mirasçıya ve hayali bir eşe ihtiyacınız var.
Dönüp fermuarı biraz açtım ve sonunda kendimi kaşıdım. Rahatlama dolu bir inilti dudaklarımdan kaçtı ve kendimi tekrar kaşıdım. Dışarıdan nasıl göründüğünü düşünmemeye bile çalıştım.
– Buna hemen başlamak ister misin? “Lordun kaşları havaya kalktı ve dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.
- Ne için? - Anlamadım.
- Varise. – Adamın bakışları elbiseyle yaptığım manipülasyonları anlamlı bir şekilde ima ediyordu.
Muhtemelen yaptıklarımdan dolayı kızarmalı ve utanmalıydım ama sırtında böyle bir mühür olmayan biri beni asla anlamayacaktır. Öyleyse neden üzülüp sinirlerinizi önemsiz şeyler yüzünden boşa harcayasınız?
Yavaşça elbisemi düzelttim ve ellerimi indirdim.
"Mühür," dedim kendimi savunmak için. "Benden dürüstlük talep ediyorsunuz ve karşılığında beni aşağılayıcı lakaplar ve saldırgan varsayımlarla ödüllendiriyorsunuz."
Adam kıkırdadı: "Sinirlenmiş görünmüyorsunuz Leydi Haley."
"Bu oyunları oynamak istemiyorum." Başımı salladım ve yüzüne karşı ağzımdan kaçırdım. – Sorunuza cevaben ne duymak istediğinizi söyleyin, ben de istediğiniz gibi cevap vereyim.
HAYIR! - öğrenci korkuyla çınlayan bir sesle bağırdı.
Bunların hepsi Hayley, çok korkabilir ama başka bir yaratığa zarar verilmesine izin vermez. Öğretmenin tutuşunun gevşediğini hissettim. Artık beni tutmuyordu ama artık Hayley seçimini yaptığı için müdahale edemezdim. Arena geçmeme izin vermiyor. Eğer kaçmak isteseydi, kadim büyüler ona bu konuda yardım etmesine izin verirdi ama şimdi, dizleri titreyerek canavarın önünde durup başka bir yaratığı korurken değil.
Deli! - Lord Sisery öfkeyle bağırdı ve yumruğuyla şeffaf bariyere vurdu.
Revirin baş şifacısı Leydi Megan çoktan ona doğru koşmaya başlamıştı. Lordun yardımına ihtiyacı olduğuna kolayca karar verdi.
Hayır, Haley yine çığlık atıyor. Ve bir sonraki saniye yumuşak bir hava dalgası tarafından uzaklaştırılıyor.
Onu destekle Rai,” diye fısıldadı rektör, “desteğe ihtiyacı var.”
Nasıl? - sevgilisinin düşüşünü bakışlarıyla takip ederek öfkeyle tısladı.
Rektör bir konuda haklıydı; ejderha onu öldürmeyecekti. Öldürdüklerinde bambaşka bir güç ve güç kullanıyorlar.
Ne söyleyebilirim! Alev yerine hava püskürten bir ejderha! Onunla ve mantikorla oynuyor!
Ya da belki kızın ondan daha zayıf olduğunu anlamıştır? Sonuçta, gardiyanlar her şeyden önce sihirbazın desteği, koruması ve desteğidir. Yüz yıldan fazla bir süredir tüm başvuru sahipleri arasından onu seçti. Algar'ın dediği gibi onu uyandıran onun gücü müydü? Bu, ihtiyacı olanın onun hediyesi olduğu anlamına gelir. Ama kız yoksa hediye de kaybolacaktır.
Hayley darbenin etkisinden oldukça çabuk kurtuldu. Bir dakika sonra çoktan ayağa kalkmıştı. Ancak, ejderhanın etrafında bir yay çizerek dolaşmaya karar veren mantikor gibi. Görünüşe göre arkadan saldırmak istiyor. Ancak planını uygulamaya vakti yoktu. Hayley iki ateş topu yarattı.
Uzak! - diye bağırdı ve onları mantikordan bir metre uzağa, "muhafazanın içine!"
Kedi acınası bir şekilde miyavladı ve yavaşladı. Kocaman sarı gözler sitemkar ve kırgın görünüyordu.
Muhafazaya! - Alev pıhtıları oluşturup fırlatmaya devam ederek mantikoru parmaklıklara doğru iten Hayley, çığlık attı. - Aptal kedi!
Kız ellerini birleştirerek hemen ardından gelen pulsar serisine hazırlandı. Kalabalık sevinçle ıslık çaldı. İlk patlamalar duyuldu. Birisi Haley'i alkışlamaya başladı, geri kalanlar da dalgayı yakaladılar ve inanılmaz bir gürültü yaratarak ayaklarını yere bastılar.
Öğrenci yavaşça mantikora yaklaştı ve yeni bir dizi ateş topu salarak kediyi geri çekilmeye zorladı.
Bir dakika sonra mantikor kırgın bir kükremeyle arkasını döner ve hızla arenanın altındaki bir nişte kaybolur. Kalabalığın gürültüsünü bastıran bir çınlamayla ızgara hızla kapandı.
Hayley ejderhayla yalnız kaldı.
Hayley'nin davranışları karşısında yüzümde beliren gülümseme ve mantikoru kurtarma kararlılığı ortadan kayboldu. Korku yine boğazımda yükseldi. Sırada ne olacak? Hayley'nin mantikoru kaçmaya zorladığı süre boyunca ejderha sakince onları izledi, saldırmaya ya da ayağa kalkmaya bile kalkışmadı.
Seyirciler uyumlu bir organizmada birleşmiş gibiydi; hemen sessizleştiler ve bakışlarını öğrenciye diktiler.
Hayley uzun zaman önce pes ederek içindeki ateşi söndürdü. Omuzları çökmüştü ve başı ejderhaya dönüktü. Buradan sadece arkasını görebiliyordum ama yine de büyülü bir yaratığı incelediğini biliyordum.
Onuncu muhafaza mı? - kız sessizce sordu, ancak yalnızca sihirle güçlendirilen ses tribünlerde gök gürültüsü gibi çınladı.
Bütün elmaları yiyen kişi mi?
Yanıt olarak ne görmeyi veya duymayı beklediğini bilmiyorum. Ama ejderha başını biraz eğdi ve... Kırmızı gözlerini kötü niyetle kıstı! Hayır, bu kertenkele kesinlikle onunla dalga geçiyor!
Bana kanatlarını gösterecek misin? - Hayley aniden kumun üzerine düşerek sordu.
Bu sadece benim değil, görünüşe göre ejderhanın da kafasını karıştırdı.
Öğrenci kumun üzerine oturdu ve ejderhaya baktı! Saldırmaya ya da kaçmaya çalışmadı. Onunla diyalog kurdu, deli!
Ejderha boynunu hafifçe büktü, pençeden pençeye geçti ve kumun üzerine çöktü!
"Hayır mı?" anlamına mı geliyor? - Hayley'nin sorusu hayal kırıklığına uğramış insanların uğultusunda boğuldu.
Ne oluyor? - seyircilerden ilk fısıltı geldi.
Olmamalı! - bir tane daha aldım.
Onlar kavga etmiyorlar! - aksi takdirde görmeyiz!
Ejderha ilgiyle başını seslere doğru çevirdi. Durumdan memnun olmayan izleyiciyi bulmak için hareketini aynen tekrarladım.
Kavga isteyen gri saçlı adam, "Bu bir başarısızlıktır," diye açıkladı, "bu da öğrencinin başarısız olduğu anlamına geliyor!"
Birisi sözlerini aldı, tekrarladı, aksine biri araya girmeye çalıştı. Söylemeye gerek yok, Bran'ın babasını susturmak için oturduğum yerden fırlasaydım. Ancak rektör tarafından bir kez daha durduruldu.
Nastya Lyubimka
Sihir Akademisi (AST)
Evlilikten ve çocuk sahibi olma hakkı bile olmayan bir yatak oyuncağının kaderinden kaçınmak için Şanlılar Akademisi'ne kaydolmak mı? Neden? Kralın danışmanının teklifini kabul ettiğimde böyle düşündüm. Ancak hangi fakülteye kayıtlı olduğumu öğrendiğimde fikrim dramatik bir şekilde değişti. Dört yılını erkekler arasında ve eşit şartlarda geçir. Genç bir bayan için daha kötü ne olabilir?
Nastya Lyubimka
Kızıl mühür. Şanlı Akademisi
© N. Lyubimka, 2016
© AST Yayınevi LLC, 2016
İlk bölüm
– Onunla evlenmek istemedin! – kız kardeş öfkeyle bağırdı.
Oyuncak bebek yüzü öfkeyle buruşmuş bir ifadeyle çarpıtılmıştı. Bir an sonra taktik değiştirdi: dizlerinin üzerine çöktü, hıçkırarak ağladı, gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmasına izin verdi ve sonra ellerini uzatarak dua etti:
– Hayley, bana söz vermiştin! Söz verdin!
Annem hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü, baba ise pencereye döndü.
Kız kardeşime verdiğim söze ve nişana rıza gösterdiğime şahit oldular.
“Bella, kalk,” diye kız kardeşime yorgun bir şekilde sordum. "Cidden, reddedilen Lord Leon'un senden elini isteyeceğini mi düşünüyorsun?"
"Tabii ki başka seçeneği yok, hediyeli bir eşe ihtiyacı var" diye zihinsel olarak sorumu yanıtladım. Bu tam olarak kız kardeşimin umduğu şeydi. Lord Leon'un, Lord Sisery'nin en küçük kızıyla evlenmek istemekten başka seçeneği olmayacağı gerçeği.
– Baba, ben rızamı verdim. Her şeyi duydun, onlara açıkla. “Buna dayanamadım ve aceleyle yemek odasından çıktım.
Bella çaresizlik içinde eteklerimden tuttu ama ben onu ittim.
Eski püskü duvarları, yer yer çürümüş zemini ve güve yeniği halıyı fark etmemeye çalışarak koridor boyunca koştum. Bir zamanlar, ben doğmadan önce bile evimiz lüksle parlıyordu. Cizeri ailesinin malikanesine davet almak soylu hanımların ve beylerin en çok arzuladığı hedefti. Ama her şey değişti.
Siseri klanı saraydan aforoz edildi. Ailemin tüm servetinden bize sadece başkentin banliyölerinde bir mülk bıraktılar. Elimde olan tek şey bir isim ve gelecekte, evlendikten sonra sihir kullanma umuduydu.
Biz mühürlendik. Her birimizin sırtında kırmızı bir mühür vardır. Onursuzluğumuzun ebedi bir hatırlatıcısı. Biz tüm krallığın yüz karasıyız.
Bizler, gücün şarkı söylediği, tüm hızıyla aktığı kişileriz. Ve bunu kullanma hakkına sahip olmayanlar.
Kralın bunu bize neden yaptığını öğrenmek için defalarca denedim. Ama bir cevap alamadım. Babam bağırmaya başladı ve beni odama gönderdi. Annem migren başlangıcı için beni suçlayarak başını tuttu. Birkaç hizmetçi gözlerini sakladı. Ve ara sıra bizi ziyarete gelen misafirler, kaderimizi anlatmaya başladığım anda hızla ayrılmaya hazırlandılar.
Kralın ikinci danışmanı Lord Leon Gower'ın bir gelin aradığı söylentisi ailemi alarma geçirdi. Ve çok geçmeden Gover ailesinin varisinin planlarının teyidi geldi. O günü çok detaylı hatırladım.
Bütün hayatımızı altüst eden bir mektup. Majestelerinin yürürlükteki tüm aileler için en yüksek fermanı, yetişkin kızlarını mahkemeye sunmaktır.
Ailemiz rehabilitasyon şansına sahip oldu. Yeniden yükselme ve hediyenizi kullanma hakkını yeniden kazanma şansı.
Benim için her şey bulanık geçti. Ve Bella yolculuktan açıkça memnundu. Annem de yaklaşan dansların beklentisiyle dondu. Babamın tek hayali eski gücüne ve ihtişamına yeniden kavuşmaktı. Büyünüzün eski gücü ve kuvveti. Ancak kutlamaya ne annenin ne de babanın katılmasına izin verilmedi.
Başkente birlikte geldik ama kız kardeşim ve ben sarayın misafir odalarına yerleştirilirken ailem zorla bir otelde kalmaya zorlandı.
Ancak gösterinin geri kalan katılımcılarında da aynı şey oldu. Akrabaları da sarayda barındırılmadı.
Ben ve Bella da dahil olmak üzere yirmi üç kızın tamamı aynı kanatta yaşıyordu.
Bella ve bana bir refakatçi atandı: Leydi Myrta. Ciddi, kinci yaşlı hizmetçi her hareketimizi izliyor, her kelimeyi yakalıyordu. Kralın düzenlediği tüm etkinliklerde bize eşlik eder, anne babamızın oteline bizimle birlikte gelirdi.
Orada Bella'ya, eğer Lord Leon elimi isterse rıza göstermeyeceğime dair söz verdim. Ve bunun hiçbir yerde kaybolmayan iyi nedenleri vardı.
Siseri ailesinin en küçüğünün neden nişanlanıp evlenmek istediğini elbette biliyordum. Büyüdüğümüz andan itibaren her iki ebeveynimizin de bizi yapmaya teşvik ettiği şey buydu; değerli, asil bir adam bulmak, onu bize aşık etmek ve gücümüzü yeniden kazanmak.
Ve büyük bir şans: Lord Leon'un kendisi, gözden düşmüş ailelerden bir gelin seçmek istiyordu.
Bella lordun dikkatini çekmek için büyük çaba harcadı. Ve onu tehlikeye atmak ve onunla zorla evlenmek için kaç girişimde bulunulduğunu saymak zor. Ama ne kadar bilgili olursa olsun, çabaları boşunaydı. Beş dans; sarayda geçirdiği üç ay boyunca aldığı tek şey bu. Tıpkı ben ve diğer adaylar gibi.
Efendi, nezaket sınırlarını aşmadı ve özel olarak konuşma ve yürüyüş talep etmedi. Gelinini hangi kriterlere göre seçtiği ancak tahmin edilebilirdi.
Başkenti terk ettiğimiz günden iki ay sonra her şey çözüldü; bu, herkesin lordun kimi tercih edeceği beklentisiyle tam da bu kadar uzun süre beklediğini gösteriyordu. O sabah siyah bir atın binicisi bölgemizi geçtiğinde.
Lord Leon Gower refakatsiz görünüyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, onu kahvaltıda gördüğümde bana hasta ya da en azından ele geçirilmiş gibi geldi.
Babasıyla ofiste görüşmesi bir dakika bile sürmedi, sonra beni oraya çağırdılar. Bundan sonra ne olacağını tahmin ettim mi? Doğal olarak tıpkı arkamdan mutlu bir şekilde gülümseyen Bella gibi. Kız kardeşim böylesine yüksek bir onuru reddedeceğimden ve kendisine göre haklı olarak kendisine ait olan yeri alacağından emindi.
Babam lordu ve beni yalnız bıraktı ve konuşmamız için bize beş dakikadan fazla süre vermedi. Hayatımın en uzun beş dakikası. Eski duvar saati aceleyle saniyeleri geri sayıyordu. Efendiye bakmaya cesaret edemediğim için etrafıma baktım. Ve bana vermeye geldiği şeyi kabul etmeye cesaret edemedim. Sonuçta gerçeği biliyordum. Bu bir kazaydı. Tanıdık olmayan bir bayanla konuşmasına tanık oldum ve zaten sevdiği bir kadına sahip olduğunu fark ettim.
Görgü kuralları ve geleneğin gerektirdiği gibi, lord tek dizinin üstüne çöktü ve bana evlenme teklif etti. Zaten babasının rızasını almıştı ve şimdi benim sözümü bekliyordu. Herkes, yetenekli bir kızın ancak gönüllü olarak evlenerek gücü çocuklarına aktarabileceğini biliyordu. Bu nedenle pek çok şey benim cevabıma bağlıydı. Ben de kabul ettim.
– Leydi Haley, bu kadar aceleniz nerede? "Sorusu beni durdurdu.
Birkaç dakika boyunca hızlı atan kalbimi sakinleştirmeye ve nefesimi bile düzenlemeye çalıştım. Düşüncelerime dalmıştım ve nasıl koşmaya başladığımı ve kendimi bahçedeki bir çardakta bulduğumu bile fark etmedim.
"Sadece düşünüyordum." dedim ve koltuğa oturdum.
Adam çardağa girdi. Lordun yanıma oturacağını düşündüm ama çömeldi.
– Neden kabul ettiğinizi bilmek istiyorum?
- Fikrini mi değiştirdin? – omzunun üzerinden bakarak, dedim.
"Cevaptan kaçma," diye talep etti lord.
- Çok açık. - Omuz silktim. – Evlilik eski gücünüzü yeniden canlandırma şansıdır.
O anda sırtımı kaşımak için dayanılmaz bir istek duydum. Benim damgam
Sayfa 2 / 21
ateşle yanıyordu. Sohbet sırasında yeteneğimden bahsettiğimde bu hep böyleydi.
Damat ayağa kalkarak, "Senin hakkında yanılmışım, sen de aynısın," diye nefes verdi.
- Aynı... kiminle? – Sakince sordum, ayağa kalkarak.
Kızgın ya da kızgın değildim. Her ne kadar Bella'nın adamın kaşkorsesine gözyaşları dökerek ona sonsuz sevgi garantisi vereceğinden emin olsa da.
- Bir dakika, Lord Leon. Bütün olası adayları saraya çağırdığınız mühürlüler arasından bir gelin seçmek istediniz. Tüm başvuranlardan yalnızca beşi sizin durumunuza uygundu, tabii onların üzücü kaderini bir anlığına unutursanız. Siseri klanı, yeteneğinin gücü açısından sizinkini bile geride bırakıyor. Benden veya kız kardeşimden daha iyi bir eş bulman senin için zor olurdu.
"Üstün," diye düzeltti adam.
"Öyle olsun," başımı salladım, kendimi kaşıma arzumu zorlukla bastırdım. “Ancak bu, kimseyi daha iyi tanımadığınız gerçeğini değiştirmiyor, dolayısıyla evliliğiniz sadece bir anlaşma.”
- Anlaşmak?
- Öyle değil mi? “Hala dayanamadım ve elbisenin tokasına uzandım. – Bir mirasçıya ve hayali bir eşe ihtiyacınız var.
Dönüp fermuarı biraz açtım ve sonunda kendimi kaşıdım. Rahatlama dolu bir inilti dudaklarımdan kaçtı ve kendimi tekrar kaşıdım. Dışarıdan nasıl göründüğünü düşünmemeye bile çalıştım.
– Buna hemen başlamak ister misin? “Lordun kaşları havaya kalktı ve dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.
- Ne için? - Anlamadım.
- Varise. – Adamın bakışları elbiseyle yaptığım manipülasyonları anlamlı bir şekilde ima ediyordu.
Muhtemelen yaptıklarımdan dolayı kızarmalı ve utanmalıydım ama sırtında böyle bir mühür olmayan biri beni asla anlamayacaktır. Öyleyse neden üzülüp sinirlerinizi önemsiz şeyler yüzünden boşa harcayasınız?
Yavaşça elbisemi düzelttim ve ellerimi indirdim.
"Mühür," dedim kendimi savunmak için. "Benden dürüstlük talep ediyorsunuz ve karşılığında beni aşağılayıcı lakaplar ve saldırgan varsayımlarla ödüllendiriyorsunuz."
Adam kıkırdadı: "Sinirlenmiş görünmüyorsunuz Leydi Haley."
"Bu oyunları oynamak istemiyorum." Başımı salladım ve yüzüne karşı ağzımdan kaçırdım. – Sorunuza cevaben ne duymak istediğinizi söyleyin, ben de istediğiniz gibi cevap vereyim.
Adam donakaldı ve bana dikkatle baktı. Ne görmeyi beklediğini bilmiyorum ama şahsen ben elbisemi hızla çıkarıp lanet markayı çizmeyi hayal ettim.
Aniden, "Arkanı dön," diye emretti.
Omuzlarımı silkerek ona sırtımı döndüm.
Ben daha çekinmeye zaman bulamadan, lord fermuarı çekti ve elbisenin kollarını indirdi. Adam bir saniye içinde büstiyerin bağlarını kopardı ve kürek kemikleri açığa çıktı. Hareket etmeye bile korkuyordum. Mührü daha önce görmemiş olması pek mümkün değil. Bu nedenle eylemi benim için anlaşılmazdı.
– Ne zamandır yanıyor? – diye sordu lord, parmağını mührün üzerinde gezdirerek ama ona dokunmadan.
- Hatırlamıyorum. Son birkaç yıldır bu kadar güçlüydü.
– Artık hiçbir önemi yok. "Kollarını sıvadı ve elbisesinin düğmelerini ilikledi. - Kusura bakma, hadi gidelim, seni eve götüreceğim.
Lord başka söz söylemedi. Ancak konuşmaya da pek niyetim yoktu. Peki ona ne söyleyebilirdim? Hala hiçbir soruma cevap vermiyordu.
Lord, kibarca eğilerek parmaklarıma kısa bir öpücük verdi ve kapıyı benim için açtı. Haince gıcırdayarak Siseri ailesinin yetersiz refahına tanıklık ediyordu.
Koridorda durmadan hızla odama doğru ilerledim. Kıyafetlerimi değiştirmem gerekiyordu.
- Biliyordum! – Odama girer girmez Bella zehirli bir şekilde tısladı. -Onu öptün! Gördüm!
Kız kardeşimin çığlıklarını görmezden gelerek eşyalarımın bulunduğu dolabın bulunduğu yatak odasına gittim. Aceleyle elbisesini çıkardı ve büstiyerini çıkardı. Anne-babamızın bize hizmetçi tutacak parası uzun süredir yok. Kendi saçımızı giyinmeyi ve yapmayı öğrendik. Elbette bazen başka birinin yardımı son derece gerekliydi; bu gibi durumlarda kız kardeşim ve ben birbirimizle yetiniyorduk. Ancak başkentte kaldığımız süre boyunca Bella banyo yapmaya ve kendi başına giyinmeye alışık olmadığını iddia etti.
- Nasıl yapabildin?! – Bella yatak odasına uçtu.
- Tam olarak ne? – İç çamaşırlarımı incelerken ona sordum.
– Hayley, bana söz vermiştin! Leydi Gover olacak kişi ben olmalıyım!
Mührü kaşıyarak, "Ama o beni seçti," diye karşılık verdim.
- Çünkü sen en büyüğün!
"Eğer lord sana evlenme teklif etmek isterse, evli olmayan bir ablanın olmasının onu durduracağını sanmıyorum."
-Çardakta ne yapıyordun?
"Gördün," diye kıkırdadım ve aynaya döndüm. - Öpüştük.
- Yalan söylüyorsun! Dudaklarınız şişmiş veya kırmızı değil.
- Böylece? O halde neden beni yapmadığım bir şeyle suçluyorsun?
-Sözünü bozdun.
"Ve kendinden başka kimseyi düşünmüyorsun." – Büstiyerin bağcıklarını bağladıktan sonra elbiseye uzandım.
"Ama Hayley..." diye sızlandı kız kardeşim.
"Söyleyecek başka bir şeyin yoksa çıkış orada," diye kapıyı işaret ettim. – Ve hala sözleşmeyi imzalamam gerekiyor.
– Yapamadın! – Bella ellerini kavuşturdu.
– Yapabilirdi ve ısrar etti. Lord kabul etti.
- Bu duyulmamış bir şey.
- Ve bu seni ilgilendirmiyor. “Bella'ya tekrar kapıyı işaret ettim.
"Seni affetmeyeceğim" dedi gözyaşları içinde ve koşarak dışarı çıktı.
Ama daha nefes almaya vakit bulamadan annem, kaçan kız kardeşimin yerini aldı.
"Haley bebeğim" diye seslendi.
Fermuarı kapatarak, "Yatak odasındayım," diye cevap verdim.
- Yardım etmeme izin ver. “Tokayla ne kadar uğraştığımı gören annem arkamda durdu. "Haley, Hayley," dedi sitemkar bir tavırla, "Bella ile Lord Leon'un evliliğinden o kadar umutluyduk ki baban çoktan sana bir damat buldu."
- Damat?
– Evet, siz saray tiyatrosunun danslarını ve gösterilerini keyifle izlerken babanız da boş durmadı. Ve şimdi ne yapacağımızı bilmiyorum. Haley bebeğim, vazgeçmek için çok geç değil.
"Hayley, Lord Leon'la evlenmeyeceğini kendin söylemiştin," dedi annem sert bir şekilde, beni ona doğru çevirirken. – Yirmi bir yaşındasın tabi ki anlaştık.
- Benim onayım olmadan mı?
"Haley," dedi annem sıkıntıyla dudaklarını büzdü, "senin de aynı fikirde olacağından emindik." Lord Reiga'yı seveceksiniz, o büyüleyici bir genç adam.
- Genç adam? “Sanki sokulmuş gibi annemden geri çekildim. - O yaşlı bir adam!
- Bunu söylemeye cesaret etme! “- annem ağladı ve sonra biraz daha sessizce ekledi: “Lord Shai Reiga sadece kırk yaşında.”
"Haley bebeğim," diye nazik bir sesle annem hatasını düzeltmeye çalıştı, "biz rızamızı verdik ve bunu kanla mühürledik." Sen…
"Artık bunu dinlemek istemiyorum." “Öfkeyle doluydum, öfkeyle yumruklarımı sıktım. "Lord Reiga'yla düğün olmayacak." Hala ikinci bir kızın var, onu takas et.
Gözyaşlarına boğulup kendimi yastığa atmak ya da kaçmak istedim. Ama ben yerimde durdum ve azarlamam karşısında gözbebekleri büyüyen ve ağzı hafifçe açılan anneme doğrudan baktım.
"Haley, zaten bir avans aldık," diye tekrarladı sanki beni duymuyormuş gibi, "ve o seni istiyor."
- Anne sen ne diyorsun? – Kalbim battı.
– Hayley, kız kardeşin uğruna nişandan vazgeç.
-Sana ne söz verdi?
– Cevap verirsem reddedecek misin? – Annem bu fırsatı değerlendirdi.
"Bunu düşüneceğim." diye irkildim.
– Sizin sağlığınız ve mührü kırmak bizim için her zaman bir öncelik olacaktır.
"Lord Reig'in karısı olarak bana vaat edilenleri bir kenara bırakalım." Bu anlaşma başarılı olursa ne elde edeceğini merak ediyorum.
- Hayley! “Annemin yüzü korkunç bir yüz buruşturmayla bir an dondu. - Af, Hayley.
- Ne için
Sayfa 3 / 21
suç mu anne? – Tekrar sordum. – Neden mühürlendik? Peki Lord Reig bu kadar gücü nereden alıyor?
- Hayley, reddedecek misin?
"Bunu düşüneceğime söz verdim anne," başımı salladım, "ama şimdi sözlerimi geri alıyorum." Burada düşünecek bir şey yok.
Kollarımı göğsümde çaprazlayarak annemin kendine gelip odadan çıkmasını bekledim. Ancak bunun yerine dizlerinin üzerine çöktü.
“Haley, bebeğim...” Gözleri yaşlarla doldu.
Bu zaten gücümün ötesindeydi. Annemin hıçkırıklarına dayanamayıp odadan çıktım. Artık ailemden hep kaçmak zorunda mı kalacağım?
Bunu istemezdim. Ama... bilgim olmadan benimle nasıl evlenebilirler? Ne bekliyorlardı? Onların iradesine boyun eğeceğime dair güven nereden geldi?
Aylardır beni takip eden kötü niyetlilik kanununa göre ahırda Leon Gover ile karşılaştım.
Yalnız kalmak, düşünmek ve sakinleşmek umuduyla buraya koştum. Hareketsiz atım Rita, metresini hissederek hoşnutsuzca kişnedi.
Ahıra girdim ve hassas kısrağı okşadım.
"Leydi Haley," diye seslendi Lord Leon.
"Ona yaklaşmamak daha iyi," diye uyardım, bir ayağından diğerine adım atan atı okşuyordum. – Rita'nın şiddetli bir mizacı var.
- Şaşırmadım. “Lord, tavsiyenin aksine, ayrılmayacaktı.
“Ama yine de...” Atın boynuna sarıldım.
Rita yabancılardan hoşlanmazdı ve ben onun bir numara yapmasından korkuyordum.
- Belki ata binmeye gidebiliriz?
"Korkarım işe yaramayacak," diye cevapladım üzgün bir şekilde. "Akşam yemeğine zamanında dönemeyeceğiz."
"Peki o zaman burada konuşuruz." “Rab bizi dış dünyadan ayıran bir sessizlik perdesi empoze etti.
Biri ahıra girse bile bizi duymaz ve görmezdi. İlk defa büyülerin bu kadar yakından yapıldığına şahit oluyordum. Sarayda yaşananların hiçbir önemi yok.
Lord Leon, "Artık bizi kimse rahatsız edemeyecek" dedi.
- Varise mi geçelim? – Ağzımdan kaçırdım ve kendi sözlerim karşısında hemen dehşete düştüm. - Kusura bakma, bugün gergindim.
- Seni anlıyorum. “Lord bölmeye girdi ve sevgiyle Rita'yı okşadı.
At önce yüksek sesle horladı, sonra kendisi de burnunu adama gösterdi.
"Hain," diye fısıldadım kısraklara, bu da lordun gülmesine neden oldu.
Güldü ve ciddi bir ses tonuyla "Kıskançlık iyi bir duygu değil" dedi. - Yıkıcıdır.
Homurdandım ve arkamı döndüm.
"Peki genç bayan, hala evlilik öncesi anlaşma konusunda ısrar ediyor musunuz?" - beklenmedik bir şekilde sordu.
Annemin dizlerinin üzerindeki gözyaşı lekeli yüzünü hatırladım. Kızları için avans almayı başaran ailemin durumu ne olacak? Şimdi Leon'la evlenmeyi reddedersem Lord Reig'le evlenme konusundaki anlaşmazlığımın bile bir önemi kalmayacak. Zaten çocukları var. Bu kesinlikle benden talep edilen bir şey değil. Büyük olasılıkla, lord özel damlalar almakta ısrar edecek veya sihir kullanarak üreme işlevlerini engelleyecektir.
Sonuç olarak ailem beni önceden üzücü bir kadere mahkum etti ve beni annelik mutluluğundan mahrum bıraktı.
Ne diyeceğimi bilmiyordum. Bir sözleşmeye ihtiyacım var mıydı? Tam olarak on dakika önce - evet. Ancak şu anda buna gerek yoktu.
Dudağımı ısırıp kabinden çıktım. Lord Leon beni takip etti. Bir cevap bekliyordu.
– İçinde bulunduğum durumu biliyorsun değil mi?
"Evet" diye onayladı adam. – Ve son derece öfkeliydi.
- Neyden? – Kıkırdadım. – Kiminle evlendiğin umurunda değil. Kalbin... - Kendime zarar verebileceğimi fark ederek tereddüt ettim ama yine de bitirdim: - Bedava değil.
Adam şaşkın şaşkın bana baktı.
- Ne kadar önce…
- Bu bir kazaydı. Sanat galerisinde, neredeyse serginin başında.
"Teşekkür ederim," diye fısıldadı lord aniden. "Beni sana yalan söyleme zahmetinden kurtardın."
"Sadece tek bir soru soracağım Lord Leon ama cevaplamak zorunda değilsiniz."
Adam, "Cevap vereceğim," diye söz verdi.
– Neden sevdiğine evlenme teklif etmiyorsun?
Adamın yüzü acı dolu bir ifadeye bürünürken hemen cevap geldi: "O evli."
"Yani, ekranın rolü." Kendi düşüncelerimi onaylayarak başımı salladım.
"Özür dilerim," diye inkar etmedi lord. - Ama bir çıkış yolu var.
- Seni anlamıyorum. “Sırtımdaki mühür yine dikkatimi çekti ve kendimi kaşımak niyetiyle ahşap tezgâha doğru bir adım attım.
"Mühür," dedi lord, benim manevralarımı takip ederek. – Sana başka bir teklifim var.
- Açıklamak.
- Şanlıların Akademisi mi? -Şokla nefesimi tuttum. - Ancak…
"Bu hem sizin hem de benim için tek çıkış yolu Leydi Haley."
-Böyle mi cezalandırılıyorsun? – Bir tahmin kafamda şimşek gibi parladı. – Mühürlü olanları bu yüzden mi topladılar?
Tanrı sessiz kaldı ama hedefi tutturduğumu fark ettim.
– Peki mühürlü bir kişi akademide nasıl okuyabilir?
- Sen Özelsin. Seni seçmemin nedeni kısmen bu.
– Yine anlamadım.
"Açıklamaya çalışacağım ama yemin ederim sana anlattığım bilgiyi kimse bilmeyecek."
- Yemin ederim. - Elimi kalbime koydum.
– Kısacası sana damga vurmadılar, sen zaten onunla doğmuşsun.
- Bunun gibi?
"Annen, üzerine mühür konduğunda hamileliğinin başlarındaydı." Ve zaten bir mühürle doğduğunuza bakılırsa, bir mirasçının doğması gerekirdi. Fok…
"Sihirbazların mühür uygulayarak cinsiyetimi değiştirdiğini mi söylüyorsun?" Bu imkansız!
"Elbette yanılıyor olabilirim," diye geri adım attı lord, "ama mühürlülerin tüm tarihinde mühürle doğan tek bir kişi bile olmadı." Senden önce...
- Bizi, eğer mühürlenmeseydiniz Leydi Haley'nin muazzam bir hediyeye sahip olacağı gerçeğine götürüyor.
– Yani sihirbazların anneyi mühürlerken abarttıklarını inkar etmiyorsunuz?
– Bunu göz ardı etmiyorum.
Sırtım daha da çok kaşınıyordu ve yaslandığım tezgaha sürtünme dürtüsüne direnmek benim için büyük bir çaba gerektirdi.
"Yine de hediyem mühürlendi," diye hatırlattım. – Güç ve benim yeteneğim – bunlar kullanılamaz. Akademide öğrenci olamayacağım.
“Yapabilirsin,” Lord Leon gülümsedi. - Gelinim olarak. Kraliyet sihirbazları mührün etkisini yarı yarıya zayıflatacak ve eğer hediye büyükse bu sizin çalışmanız için yeterli olacaktır. Ve evlendikten sonra mühür tamamen kaldırılacaktır.
- Evlilikten sonra?
– Ya da antrenmandan sonra. Eğitiminizi tamamlarsanız.
– Sanki bundan şüphe ediyormuş gibi konuşuyorsun.
- Tüm seçenekleri değerlendiriyorum.
– Peki mezun olamazsam ne olur?
- Seninle evleneceğim.
- Ya istemiyorsam?
– Artık başka seçeneğin kalmayacak, senden çocuk sahibi olmayı reddetmeyeceğim.
“Ama beni sevmeyeceksin, değil mi?” “Dayanamadım ve kaşıntıyı bastırmak için kendimi tezgaha yaklaştırdım ve biraz kıpırdandım.
– Umarım sen ve ben en azından karşılıklı saygı ve anlayışa ulaşabiliriz.
– Başkentte ya da Şanlı Akademi'de biriyle tanışarak aşık olabileceğim ihtimalini göz ardı mı ediyorsunuz?
“Tekrar ediyorum, bu durumda bile karım olacaksın.”
Tekrar kendimi kaşıdım. Bu mühür neden yanlış zamanda bu kadar kaşınıyor?
- Arkanı dön,
Sayfa 4 / 21
Lütfen.
İsteğe uydum.
Adam hemen mührün yandığı yeri buldu ve kürek kemiklerimin arasını sırtımı kaşıdı. Gerçekten yardım beklenmedik bir şekilde geldi. Kaşıntı durdu.
Utanıyor muydum? Öyleydi ama yalnızca kısmen.
"Biliyor musun," dedim lorddan uzaklaşarak, "sanırım bundan sonra birbirimize resmi olmayan bir şekilde hitap etmeye başlamalıyız."
"Memnuniyetle Hayley," diye güldü Lord Leon. – Nişanlandıktan sonra artık mühür sizi fazla etkilemeyecektir.
– Kabul edeceğimden bu kadar emin misin?
– Ben de öyle umuyorum.
- Ve haklısın. “Kendimi Lord Reiga ile koridorda yürürken hayal ettim ve içten içe ürperdim.
Adam, "Yanılmadığıma sevindim," diye gülümsedi ve sessizlik perdesini kaldırdı. "Babanla bizzat konuşacağım." Dinlenmeye ihtiyacın var, yarın benimle geleceksin.
"Benim şahsımla ne kadar çabuk ilgilendin," diye kızgın numarası yaptım.
Nişanlım, "Akşam yemeğini de odanda yesen iyi olur," diye emir veren ses tonunu yumuşatmaya kalkışmadı bile.
– Bu ısrar nereden geliyor? – Lordu kolundan tutarak kaşlarımı çattım.
– Aileniz baskı yapacak ve...
– İknaya boyun eğeceğimden mi korkuyorsun?
- Korkarım.
- Boşuna. "Kararlı adımlarla eve doğru yürüdüm. "Zaten geleceğimin üzerini çizdiler, artık çıkarlarımı kendim savunma zamanım geldi."
– Hayley, onlara karşı bu kadar katı olma ve hemen sonuca varma.
– Af lazım ama hangi suçtan dolayı?
- Üzgünüm. “Lord Leon daha yavaş yürümem için beni biraz geride tuttu. - Bunu söyleyemem.
-Kim yapabilir? – Vazgeçmedim.
- Kral.
Bu noktada konuşmamız kesintiye uğradı. Herkes kendi işini düşündü. Bana kimin yardım edebileceğini buldum, bu da en iyisi olmam gerektiği anlamına geliyor ki Majesteleri benimle ilgilensin ve bana en büyük merhameti versin. Şanlı Akademi'nin en iyi öğrencileri onuruna sarayda bir balo düzenlendiğini duydum. Ve bunların arasında kralın özellikle desteklediği bir elit kesim de var. Onlardan biri olmalıyım ve bir ödül almalıyım. Eminim kral gerçeği öğrenme isteğimi reddetmeyecektir.
İkinci bölüm
Bugün Leon Gower'ın nişanlısı olarak başkentte ilk günüm. İçimde korku ve belirsizlikten çekiniyordum ama dıştan bakıldığında sakin ve sakin kalıyordum. Elbette, birinin evinden ani bir şekilde ayrılışına pek de sevinçli bir olay denemez. Nişanlımın isteği üzerine akşam yemeğine çıkmadım. Ve bütün akşamı bir şeyler toplamakla geçirdi, ancak bunlar çok fazla değildi.
Lord Leon sadece babamın beni sorularla rahatsız etmeyeceğinden emin olmakla kalmadı - sonuçta ailenin reisi olarak onun soru sorma hakkı vardı - aynı zamanda kapıya bir büyü yaparak kız kardeşimi veya kız kardeşimi engelledi. annemin odama girmesi.
Ve bunun için ona minnettardım.
Bütün gece Bella'nın inlemelerini dinledim. Başımı gizlediğim yastık onları boğmaya pek yaramadı. Sabah Bella'nın annesi ona katıldı. Benimle acil bir şey konuşması gerekiyordu, uzun süre kapıdan çıkmadı ama ben hâlâ uyuyormuş gibi yaptım.
Belki birileri davranışımı tuhaf bulacaktır. Ama birbirimize karşı hiçbir zaman özellikle sıcak duygular beslemedik. Doğumum ailenin mühürlenmesine denk geldi. Annem stres nedeniyle sütünü kaybetti ve benimle ilgilenmek hemşire ve dadının omuzlarına düştü. Ve üç yıl sonra Bella doğdu. Açıkçası annem ben altı yaşımdayken ve o zaman bile küçük kız kardeşimle bağlantılı olarak benimle ilgilendi. Sonuçta ben daha büyüktüm, bu da ona bakmam gerektiği anlamına geliyordu. Daha sonra kendi halime bırakıldım. On beşinci yaş günümden önce babam sık sık yollara düşer, Siseri ailesinin eski büyüklüğünü yeniden kazanmanın yollarını arardı. Ancak bunda başarılı olamadı ve nafile girişimlerden vazgeçti.
Artık yeni bir aileye katılmam gerekiyordu ve ilk adım çoktan atılmıştı: Salonun ortasında durdum ve Vali ailesi bana baktı. Arabayla giderken Lord Leon beni gıyaben herkesle tanıştırmaya çalıştı.
Görünüşümü titizlikle değerlendiren iki kadın nişanlımın ikiz halalarıdır. Teyzelerin kavgacı bir karaktere sahip olduklarını ve onlara karşı dikkatli olunması gerektiğini özellikle vurguladı. Benden biraz daha küçük üç kız, ikisi sarı saçlı, biri esmer, lordun genç kuzenleri. Esmer olanın, akrabalarının ilgisiyle açıkça şımartıldığı ve kuzenine gizlice aşık olduğu açıktır. Aksi takdirde Lord Leon kolunu belime doladığında neden bu kadar ürperdi?
Saç çizgisi geriye doğru çekilmiş ve pipoyu tütünle dolduran bir adam, teyzelerden birinin kocasıdır, lordun ikinci halası ise dul bir kadındır.
Ama öncelikle Leon'un ailesiyle ilgileniyordum. Kısa boylu, sevimli gamzeli bir kadın olan annesi buna şaşırmış gibi görünmüyordu. Bakışlarına ders çalışmak ya da uzak bakmak denemezdi. İnsanlara karşı nezaket ve iyi niyetin bu hanımın kanında olduğu hissediliyordu.
Klanın başı beni "Eve hoş geldin kızım" diye karşıladı. - Sizi görmekten mutluyuz.
Sanki omuzlarımdan bir yük kalkmış gibiydi.
Lord Leon, "Leydi Hayley Sisery, gelinim," diye duyurdu ve ardından onu ailesinin yanına götürdü. – En öngörülemez insan, babam Lord Max ve en sabırlı kadın, annem Leydi Helena.
Damat dudaklarıyla dikkatlice annesinin parmaklarına dokundu ve doğruldu. Ayağa kalkmak için izin bekleyerek reverans yaptım.
Leydi Gover nazikçe, "Kalk canım," dedi. - Bunun hiçbir faydası yok.
Teyzelerden biri yanımıza “Helena, yanılıyorsun” dedi. - Sadece kızın gösterdiği tavırlar onu bir hanımefendi olarak öne çıkarır, çünkü görünüşü...
Lord Gover tüylerimi diken diken eden bir ses tonuyla kız kardeşini kuşattı, "Ezel, kızın nişanlandığında damadın görünümündeki tüm incelikleri tartışacağız."
Pipolu adam, nefretini zar zor zapt edebilen aynı kıza bakarak, "Sevgilim, biraz sabırlı ol, bu olay yakında olacak," dedi ironik bir şekilde.
Leona Teyze'nin yanına yürüdü ve kızı yanına çağırdı. Doğa koruma alanındaki bir tavus kuşu gibi yürüyerek yaklaşırken adam geniş bir şekilde gülümsedi ve göz kırptı.
“Eric Schottle,” diye kendini tanıttı. "Bu da eşim Ezel Hanım ve kızım Ficenta Hanım." Bu yıl ilk çıkışını yapacak.
Kızın yaşına hayran kaldım çünkü bana henüz on sekiz yaşında olmadığı anlaşılıyordu.
- Tanıştığımıza memnun oldum. – Gerekli reveransı yaptıktan sonra hemen doğruldum.
Anne ve kızı kibirli bir şekilde çenelerini kaldırıp dudaklarını birbirine bastırdılar.
– Reise Hanım ve kızları İnnabel ve Lelika. – Lord Max ikinci kız kardeşini ve yeğenlerini tanıttı.
Leydi Helena kolumdan tutarak, "Sevgilim, muhtemelen çok yorgunsun," diye cıvıldadı, "herkesi tanımak için hâlâ vaktin var." Yolculuktan sonra dinlenebileceğiniz harika bir odayı sizler için hazırladım.
Bunu söyleyerek beni yavaşça salonun dışına çıkardı. Kendimi önce merdivenlerde, sonra da Vali çiftinin bana tahsis ettiği odalarda bulduğumu fark etmedim bile.
Orada zaten iki hizmetçi bizi bekliyordu.
Leydi Helena onlara, "Icara, Arisa," dedi, "bu günden itibaren Leydi Haley'e hizmet edeceksiniz."
Kızlar hep bir ağızdan, "Evet, majesteleri," diye yanıtladılar ve reverans yaptılar.
Leydi Helena şefkatle gülümsedi ve beni hizmetçilerin yanına bıraktı. "Hayatım, banyon çoktan çekildi, sonra tekrar geleceğim."
"Majesteleri," hizmetçiler tekrar reverans yaptılar, "izin verin size yardım edeyim."
"Elbette," diye cevapladım, hâlâ Leydi Helena'nın ardından kapanan kapıya bakıyordum. Nişanlım anne ve babasından korkmaya gerek olmadığı konusunda beni uyarmasına rağmen aşırı sıcak karşılamadan utandım.
Hizmetçiler beni banyoya götürüp kıyafetlerimi çıkardılar. Olan bitene inanmak benim için zordu. Evde memnundum
Sayfa 5 / 21
ahşap bir kurna ve burada, saraydaki gibi kocaman bir abdesthanenin içinde küçük bir havuz vardı.
Hizmetçiler ustaca vücudumu yıkadı, yoldaki tozu temizledi ve kafama güzel kokulu bir merhem sürdü. Bir noktada, onların kollarında tamamen rahatlayarak uyuyakaldım.
Kızlardan biri, "Hanım çok yorgun," diye fısıldadı, "ve daha yapacak çok işi var."
"Şşşt, Arisa," diye tısladı ikinci kız ona. – Eğer Leydi Ficenta hoşunuza gittiğini öğrenirse... Ah, mühür!
- Korkma. – Uykum kaçtı. – Köpüğü durulayın.
Ruh halim düştü. Hizmetçilerin hareketleri daha hızlı ve daha sert olmaya başladı. Sanki benden korkuyorlarmış gibiydi. Ve sinir bozucu olmaya başlamıştı.
“Gidin,” dedim onlara, “artık yardımınıza gerek yok.”
İtiraz etmeye cesaret edemediler ve suçluluk duygusuyla başlarını eğerek banyodan çıktılar.
Dışarı çıktığımda kızlar mütevazı gardırobumu düzenliyorlardı.
"Lila elbiseyi bırak," diye sordum ve iç çamaşırına gittim ve yardıma koşan hizmetçileri şaşırtarak büstiyerin bağlarını kendi ellerimle bağladım.
Kıyafetimizi ve saç stilimizi bitirmeye zaman bulamadan kapı zorlu bir şekilde çalındı. Ve benim "içeri girmemi" bekledikten sonra Leydi Ficenta odaya girdi.
Hizmetçiler benim işaretim üzerine bizi yalnız bıraktılar. Kız bana uzun süre ve dikkatle baktı. Ve bunu sanki bana büyük bir iyilik yapıyormuş gibi yaptı.
Daha fazla uzatmadan ona biraz küçümseme katılmış aynı bakışı attım. Kız boğuldu ve büyüklük maskesi yüzünden uçtu.
"Ne cüretle... mühürlenirsin," diye tısladı ve kaşlarım havaya kalktı.
Ne kadar arsız küçük bir genç.
"Genç hanım," dedim tatlı bir şekilde, öfkeyle kısılmış gözlerine bakarak. "Belli ki yanlış kapıya geldiniz; ben küçük kız yetiştirme konusunda özel ders vermiyorum."
"Ah, sen..." kız rahatsız edici bir kelime arayarak tereddüt etti: "eski bir askı!" – sonunda dedi ki bu beni gülümsetti. "Bütün krallığın utancı bizim evimizde!"
"Ayrıca 've başkasının damadını çaldı' da deyin," diye teşvik ettim onu.
- Evet! Lady Gower olması gereken kişi bendim! – tutkuyla bağırdı. - Ben, mühürlü olan değil!
Hiçbir şeye cevap verecek zamanım olmadı. Kapı açıldı ve Leon'un annesi yanımıza geldi.
"Ficenta, davranışın için hemen özür dileyip odana gideceksin." – Leydi Helena'nın sesi soğuk ve kararlı geliyordu. "Ve ben cezana karar verene kadar orada kalacaksın."
"Ama teyzeciğim..." diye itiraz etmeye çalıştı kız, ellerini kadına uzatarak.
-Beni duydun. – Bayan dudaklarını büzdü. - Özür dile ve evine git.
Kızın yüzü kızardı. Kendini aşmanın onun için ne kadar zor olduğunu ve özür dilemenin onun için ne kadar zor olduğunu gördüm. Bunları dişlerinin arasından mırıldanarak aceleyle geri çekildi.
Ficenta'nın elbisesinin eteği kapının arkasında kaybolurken Leydi Helena, "Bu olay için özür dilerim kızım," dedi. "Ve söz veriyorum gelecekte hiç kimse senin durumunu söylemeye veya burada olma hakkından şüphe etmeye cesaret edemeyecek." "Yanağımı okşadı. "Zaten zor zamanlar geçirmişsin." Evimin senin olmasını istiyorum.
Bunu duyduğumda kelimenin tam anlamıyla suskun kaldım. Ve bu aldatmacadan inanılmaz derecede utandım.
"Teşekkür ederim." dedim ve gözlerimi kadından gizledim.
"Kafan karıştı," kadın şefkatle gülümsedi, "hadi gidip oturalım."
Masanın yanındaki koltuklara oturduk, hizmetçiler çay ve keklerle dolu bir tepsi getirdiler.
Leydi Helena, "Umarım beğenirsiniz, harika bir aşçımız var" dedi.
Çatal bıçakları yerleştirip fincanlara çay dolduran kızlar ayrıldı.
Porselen fincandan bir yudum almamı bekledikten sonra kadın, "Sana karşı dürüst olacağım Haley," diye konuşmaya başladı. Aynı zamanda kendisi de bana dikkatlice baktı ve lezzetlere dokunmadı bile. “Kral Leo'ya bir gelin bulmasını emrettiğinde mutlu oldum. Ve lafı uzatmayacağım, senin akıllı bir kız olduğunu görüyorum, sana açıkça söyleyeyim, onun hobisini biliyorum. – Leydi Helena derin bir iç geçirmeyi bastırdı. “O onun geliniydi ama daha karlı bir eş buldu ve kralın yeğeni Lord Sebastian Arlgay ile evlendi. Bu kız artık başkasının karısı olmasına rağmen oğluma olan sevgisini saklamayı gerekli görmüyor ve onu kullanmaya devam ediyor. “Kadın çayından bir yudum aldı ve fincanı dikkatle tabağın üzerine koydu. – Size de başka seçenek bırakılmadı. Artık oğlumla aranızda hiçbir sevgi olmadığının farkındayım. Ama sizden daha yakından bakmanızı rica ediyorum. Leo iyi bir çocuk, iyi bir kalbi var. Zaman geçecek ve Leydi Naidel'e olan tutkusundan tek bir iz bile kalmayacak.
İğneler ve iğneler üzerinde oturuyordum. Beni kendi kızı gibi kabul eden, hatta üzüntüsünü paylaşan hanımı hiç de kırmak istemedim. Acı verici bir utançla işkence gördüm. Akademi fikri artık bana doğru gelmiyordu.
Kadın, "Kendi adıma size yardım edeceğime söz veriyorum" dedi. "Şanlıların Akademisi'nde eğitim alma kararınızı destekleyeceğim ve düğün anınızı mümkün olduğu kadar geciktireceğim."
Sıcak hissettim. Akademide okumak istediğimi nereden biliyordu? Leon gerçekten annesine anlaşmamızdan bahsetti mi?
Kadın, "Kocam düğün töreninin hızlı yapılması konusunda ısrar ediyor ve şimdi Leon ofisinde aceleci eylemlerin uygunsuzluğunu kanıtlıyor," diye sırıttı ve istemsizce zihinsel sorumu yanıtladı. – Öğreniminizi tamamladıktan sonra evlilik yükümlülüklerini reddetme hakkına sahip olacaksınız ancak dört yıl içinde her şey olabilir.
Boğazıma bir yumru geldi. Gözlerimi ve ellerimi nereye koyacağımı bilemedim ve heyecanımla başa çıkabilmek için havadar bir pasta yemeye başladım.
Tadını bile hissetmediğim bisküviyi çiğnemeyi bitirdikten sonra, "Anlamıyorum" dedim. - Eğer nişanı bozabileceğimi biliyorsan neden yardım edesin ki? Çevrenizde Gover ailesine üye olmak isteyen çok fazla insan yok mu?
Leydi Helena açık sözlülüğü mü istiyordu? Peki lütfen. Hediye konusunda tekrar konuşursak seçimim belli olacak. Hayır, Leydi Helena'nın söylediği gibi bir erkeğe yakından bakmam. Ama evli bir bayanla olan bağını koparmaya yardım etmeye çalışırdım.
"Elbette oldukça fazla," diye güldü kadın, "sadece sen ve ben bir dereceye kadar akrabayız."
Zaten büyük olan şaşkınlığım tüm sınırları aştı. Soy ağacımı iyi biliyordum ve Leydi Helena akrabalarımdan biri değildi.
– Muhtemelen büyükbabanızın iki kez evlendiğini biliyorsunuzdur. Babanız ilk evliliğinden olan oğul, ancak ablam çocuğu asla Lord Sisery'ye vermedi. – Kadın bir an gözlerini kapattı. – Babanın yanında büyüdüm ve yakın arkadaştık. Beni gelecekteki kocamla tanıştıran oydu ve Vanessa ile tanışmadan önce de sıcak bir ilişkimiz vardı.
Bayan sanki kelime arıyormuş gibi sustu. Duraklama uzadı. Çayımı bitirdim ve devamını bekledim.
"Evlendikten sonra babanız çok değişti," Leydi Helena başını salladı, "önceki bağlarını kopardı, arkadaş çevresini daralttı, kendini tamamen aşkına ve genç karısının kaprislerine kaptırdı." Vanessa hiçbir zaman hayırı cevap olarak kabul etmedi; onun için "hayır" kelimesi yoktu. Annen hakkında böyle şeyler duymanın senin için hoş olmadığını anlıyorum ama Siseri ailesinin çöküşünün suçunu üstlenen kişi o.
Annemin birinin ilişkisinde tökezleyen bir engel haline gelebileceğini asla düşünmezdim. Tüm aileyi mühürlemenin suçlusu olun. Evet, annem kaprisliydi ve her şekilde istediğini yaptı. Bütün bunlar doğru ama bir kadın herkesin acı çekmesini sağlayacak ne yapabilirdi?
- Üzgünüm Haley, yok
Sayfa 6 / 21
Daha fazla açılma hakkı var," dedi Leydi Helena suçluluk duygusuyla. "Ama eğer akademide zirvelere ulaşmayı başarırsan, her şeyi kendin öğreneceksin."
"Desteğiniz için teşekkür ederim" diye karşılık verdim. – Umarım Şanlıların Akademisi'nde okumama izin verilir.
Leon'un annesi "Kocamı ikna etmeye çalışacağım" diye gülümsedi ve sordu: "Hangi fakülteye kaydolmak istersiniz?"
Dürüst olmak gerekirse henüz bunu düşünmedim. Daha dün büyünün benim için mümkün olacağını hayal etmeye cesaret edemedim. Ve bugün Şanlıların Akademisi'nin sunduğu fakültelerden birini seçebilirim.
"Sanatçılar," diye cevap verdim bir anlık tereddütten sonra. – Tılsımlar ve muskalar yaratmak isterim. Koruyucu örgüleri bilin... ve...
“Seni anlıyorum canım,” kadın daha da gülümsedi. "Ve gözlerinin nasıl parladığını görüyorum."
Yine de yapardım! Evet, yeteneğimi kullanabileceğimi düşündüğümde bile gözlerim parlamakla kalmıyor, ateşin en parlak alevi gibi parlıyor olmalı.
"Eh, seninle konuşmaktan memnun oldum," diye ayağa kalktı kadın, "ama şimdi ofise gitmem gerekiyor, Max arıyor." “Kadın, evlilik bileziğinin etrafına sarılı olan bileğini işaret etti.
Ürünün kendisi altındı ama ortasında süslü bir gümüş şerit vardı ve şimdi kırmızıya dönüyordu.
Leydi Helena bakışımı yakalayarak, "Farklı renklerde yanabilir" diye açıkladı, "ve her birinin kendi anlamı var."
“Annemle babamın böyle bilezikleri yok” dedim. – Daha doğrusu takmıyorlar.
Leon'un annesi anında kaşlarını çattı, "Hayır tatlım, gerçekten hiç yok." – Annenle baban başkasının töresine göre evlendiler.
- Bu nasıl mümkün olabilir?
Kadın kapının önünde, "Sonra canım," diye cevap verdi. "Acele etmem gerekiyor, görünüşe göre kocam haklı bir öfke içinde." - Ve bana veda ederek göz kırparak gitti.
Ve bana düşen bilgiyi sindirmek zorunda kaldım.
Annemle babam başkasının düğününü tercih ettiği için mi mühürlendiler? Peki o zaman neden mülkü terk edip krallık topraklarında yaşamalarına izin verdiler? Hayır nedeni farklı.
Hangi düğün törenini gerçekleştirdiler? Sadece Parlayan Aşk ve Yaşam Tanrıçası'nın tapınağında tutulanları duydum.
Ama aile gizemlerini düşünemedim. Birisi var gücüyle kapıma çarptı ve hemen açtı.
Ficenta'nın annesi odama daldı.
“Sen...” diye başladı, koşmaktan ya da öfkeden nefes nefeseydi ama sözünü kestim.
“Ezel Hanım bir şey söylemeden önce iki kere düşünün. Her şeyi hatırlayacağım ve Leydi Gower olduğumda sana borcunun tamamını ödeyeceğim.
Elbette yaklaşan bir düğünden bahsederken samimiyetsizdim ama bu kadının planlarımı bilmesine gerek yoktu. Ve her ne kadar kötü niyetlilik ve kincilik bende mevcut olmasa da, bana yapılan hakaretleri unutmaya niyetim yok.
Ezel Hanım öfkeden boğularak, "Uçmayı herkes sever kızım" dedi, "ama düşmek canını acıtır." Her halükarda düşeceksin, yoksa seni bizzat ben gökten yeryüzüne indireceğim. "Ve tek kelime etmeden odamdan ayrıldı."
Bir anda sırtım kaşındı. Genel olarak bu mühür tuhaf davrandı. Bildiğim kadarıyla ne Bella'nın ne de anne ve babasının onunla herhangi bir sorunu yoktu. Her ne kadar ailemizde matbaacılığı tartışmak alışılmış bir şey olmasa da, Bella ve ben bazen bunun hakkında konuşurduk. Kız kardeşimin mührü asla kaşınmadı, kaşınmadı veya ateşle dolmadı.
Bir sandalyeye oturup sırtını sıvazladım. Hemen kolaylaştı. Kaşıntının durması ne kadar şaşırtıcı! Artık kekleri bitirebilirsiniz. Mutfak şaheserleri israf edilmemelidir.
Son bisküvinin tadını çıkardıktan sonra gerindim, sert boynumu esnettim. Acaba Lord Leon'un babasıyla konuşması nasıl bitti? Daha düşünmeye fırsat bulamadan kapı çalınmadan açıldı ve damat yanıma geldi.
Alnında derin bir kırışıklık belirdi. Bir şeye yoğun bir şekilde kafa yoruyordu ve kendi düşünceleri ona huzur vermiyordu.
- Bir şey oldu? "Sandalyemden fırladım. – Ders çalışmama izin verilmeyecek mi?
Lord Leon yorgun bir tavırla, "Bu savaşı ben kazandım, Hayley," dedi. – Yardım beklenmedik bir yönden geldi. Annem, eserler hakkındaki bilginin sürekli tehlikede olan Leydi Gover ve kocasına müdahale etmeyeceğini söyleyerek müdahale etti.
- Öyle mi? “Başımı kaldırdım ve damadın gözlerindeki şaşkınlığı görünce şunu açıkladım: “Tehlike hakkında.”
– Bir danışmanın işini nasıl hayal ediyorsunuz? – şakaklarını ovuşturarak sordu, sorumu görmezden gelerek.
"Siyasetten ve genel olarak saray hayatından uzağım" diye omuz silktim. Banliyöde büyüdüm ve Herald'da yayınlanan yetersiz bilgi genç bir bayanın merakını pek tatmin edemezdi.
“Boş, beyaz bir sayfa olduğunu söyleyebilirsin.” – Lord içini çekti ve karşımdaki sandalyeye doğru yürüdü. "Ah, şimdi annemin neden müdahale ettiğini anlıyorum." Boş tabaklara bakarak, "Nasıl ikna edileceğini biliyorsun," dedi.
– Yine “sen”de miyiz? - Şaşırmıştım.
"Kusura bakma," adam yine şakaklarını ovuşturdu, "alışmak için zamana ihtiyacım var."
Alnında ter belirdi.
- Başın ağrıyor mu? – oturmaya cesaret edemediğim için damada sordum.
"Evet" isteksizce başını salladı.
"Bu garip görünebilir, çünkü gücüm uykuda..." diye başladım ve kısa bir süre durdum, sonra hızla lordun yanına yaklaştım. “Ama ağrıyı bir masajla dindirmeyi deneyebilirim.”
"Buna değmez," diye mırıldandı.
"Israr ediyorum." Acıdan nasıl yüzünü buruşturduğunu görünce geri adım atmadım. - Bana izin ver.
Ve cevap beklemeden sandalyenin arkasına geçti ve avuçlarını adamın şakaklarına koydu. Reçineli bukleler nemliydi. Babasıyla konuşmasının nasıl gittiğini bilmiyorum ama sihirden yoksun olmadığı açıktı.
Parmaklarımla yavaşça şakaklarımdan kulaklarıma kadar bir yol çizerek geri döndüm ve hafifçe bastırdım. Tanrı inledi ve arkasına yaslandı, sonunda ellerimin merhametine teslim oldu.
Dikkatlice, dairesel hareketlerle şakaklarına masaj yaptım, bazen daha sert bastırdım, bazen de baskıyı hafiflettim.
– Hayley, ben gelmeden önce ne oldu? – diye sordu lord aniden.
– Teyzenle pek anlaşamadık. “Parmaklarımı tamamen adamın kafasının üst kısmındaki saçlarına daldırdım ve yavaşça kendime doğru çektim. Sonra şakaklarına döndü ve onları okşadı.
- Ne istedi?
"Hiçbir şey söylemedi, sadece onu yeryüzüne indireceğine söz verdi."
- Ben senin gelininken mi? – Onun söylemediği cümleyi tamamladım. "Daha fazlasına ihtiyacım yok."
– Peki neden kabul ettiniz?
“Zaten sormuştun,” diye çardakta geçen konuşmayı hatırlattım ve saçımı tekrar geriye doğru çektim.
“Sadece güce ihtiyacın olduğuna inanmıyorum.”
– Bana inanmıyorsan neden anlaşma yaptın?
- Çünkü başvuranlar arasında bana mükemmel şekilde uyan tek kişi sensin.
“Sanki artık bundan şüphe ediyormuşsun gibi söylüyorsun.”
- Hayır, hiç şüphem yok. “Başını salladı ve hemen küfretti. Saçları fiyonk teli gibi gerginleşmişti. Biraz daha fazla olsaydı elimde kalacaklardı.
- Hareket etmeyin. - Yavaşça başımı okşadım.
– Gerçekten kendimi daha iyi hissetmemi sağlıyor.
“Çok sevindim,” gülümsedim ve masaja devam ettim.
Adam kısa bir sessizliğin ardından “Cevap vermekten çekinmeyin” diyerek önceki konuya döndü. - Neden kabul ettin?
- Önemli mi? – Açıklığa kavuşturdum.
- Tam olarak değil.
"O zaman artık bana sormana gerek yok." – Masajı bitirdim ve sandalyeden uzaklaştım.
Lord Leon'un açıkça yenilenmiş hali, "Yarın zor bir gün" beni "memnun etti". "Elçi zaten seçimimi duyurdu ve annem bir resepsiyon veriyor."
Sayfa 7 / 21
nişan vesilesiyle.
Bir an düşündüm. İleride bir resepsiyon varsa gardırobumu yenilemem gerekecek, bu da bu gecenin zor olacağı anlamına geliyor. Leydi Helena bana bir gecede uygun bir kıyafet hazırlamak zorunda kalacak şapkacılardan oluşan bir kalabalık getirecek.
Sanırım yüksek sesle inledim. Saray şapkacılarıyla tanışmam bende pek hoş izlenimler bırakmadı. Hızlı ve sorunsuz çalıştılar ve kızın sık sık yapılan provalardan ve sürekli iğne batmasından yorulup yorulmadığıyla pek ilgilenmiyorlardı. Ve son balodan önce kıyafeti üzerimde bitirirken, neredeyse üç saat boyunca hareket etme hakkım olmadan ayakta kaldım.
"Bir saat içinde şapkacılar ve ayakkabıcılar seni görmeye gelecekler," diye lord en büyük korkularımı doğruladı. "Gitmem gerekiyor Hayley ve yarın akşama kadar da dönmeyeceğim."
Bir an için lordun nereye gittiğini sormanın uygun olup olmayacağını merak ettim; ya metresiyle randevuya giderse? Ama açıkçası teyit istemedim. Bu nedenle, tüm bilgileri öğrenme isteğine direndi ve lorda kapıya kadar eşlik etti. Her halükarda, er ya da geç nerede olduğunu kendisi söyleyecek ya da ben bunu başka birinden öğreneceğim.
"Memnun oldum" dedi adam eşikte. – Hafızamda seni sorularla rahatsız etmeyen ilk kızsın. İyi akşamlar. "Kapıyı arkasından kapattı.
Ve kaos başlamadan önce uzanmak için yatak odasına girdim. Nişanlıma işkence etmeme kararım beni etkiledi ve bu beni mutlu etmekten başka bir şey yapamadı. Ayakkabılarımı çıkardım ve yatağı yaymadan dikkatlice kenarına yerleştim.
Akrabalarım nişana davet edilmeyecek. Bu, Lord Gover'ın beni alelacele götürdüğü arazide bile açıkça görülüyordu. Leydi Helena'nın annem hakkındaki düşünceleri göz önüne alındığında, onun da onu yanında görmeye istekli olması pek olası değil. Küçük kız kardeşinizin davranışları konusunda mütevazı bir şekilde sessiz kalabilirsiniz. Onun hakkında gurur verici bir şey söyleyemem. Evet Bella'ya bir söz verdim. Bu, sanat galerisinde gördüklerinden sonra oldu. Leon'un tanımadığım bir bayana sarılma tutkusunu hatırladığımda yanaklarım yandı. Ona sanki ölümlü bir kadın değil de bir tanrıçaymış gibi bakıyordu. Bakışları hem bulutlu hem de acıkmıştı. Sanki hayatı boyunca istediği bir şey elinden alınmıştı ve şimdi ona bir hediye vererek kaybettiği şeyi geri veriyorlardı. Ve öpüşmeleri ne kadar tutkuluydu...
Bir an onu kıskandım. O güzellik gibi bana da ihtiyaç duyulmak istedim. Bakışlarımı, öpücüklerimi, sarılmalarımı da istediler.
Ama sonra böyle bir mutluluğun benim için mevcut olmadığını anladım. Belki beni seven bir adam olurdu ama ben onunla tanışmaya vakit bulamadan evliliğimi yalnızca ailem ayarlayabilirdi.
Peki neden lordun zaten sevdiği bir kadına sahip olduğunu ve Bella'nın onun karısı olmayı hayal ettiğini bilerek nişanı kabul ettim?
Bu soruya cevap vermekte zorlandım. Son ana kadar reddetmek istedim ama dudaklarım "evet" diye fısıldadı ve sonra daha kendinden emin bir şekilde "katılıyorum" diye ekledi. Ve bu fevri karar beni başkasının gölgesi olmaktan daha kötü bir kaderden kurtardı. Akademide işler yolunda gitmese bile lordla yaşamak bana çok da kötü gelmiyordu. Sevdiğim adamdan doğmayacak olsalar da tüm kalbimle seveceğim çocuklarım olabilir. En azından ben bunu umuyordum.
Büyük olasılıkla kaderimi kökten değiştirmek istedim. Sonunda adalet sağlansın. İçimde bir yerlerde ailemin beni mahkum ettiği hayatın bana göre olmadığına dair güven büyüyordu. Daha iyisini hakediyorum.
Üçüncü bölüm
Beklediğim gibi dün gece iğrenç geçti. Şapkacıların istilasından zar zor kurtuldum ve akşam yemeği bir felaketti. Leydi Helena'nın yanındaki masada oturuyordum. Leon'un karşıda oturması gerekiyordu ama yeri boştu. Sağ yanımda sürekli benim eğitimsiz, beceriksiz biri olduğumu söyleyen ve varlığımla sadece akrabalarını küçük düşüren Ezel Hanım oturuyordu. Bunu sadece benim duyabileceğim şekilde sessizce yaptı. Tabii ki borçlu kalmadım ve ellerin ne kadar çarpık olabileceğini gösterdim. Bunun sonucunda hanımefendi zarar görmekten kaçtı. Sos ve şaraptan kaynaklanan kırmızı-kahverengi lekeler elbisesinde harika görünüyordu.
Ne yazık ki Leon Teyze'nin ortadan kaybolması talihsizliklerin zincirini kırmadı. Leydi Ficenta beni köylü gibi göstermeye karar verdi: Sürekli olarak bana çeşitli sorularla döndü ve bunları hemen kendisi yanıtladı: "Bunu nereden biliyorsun, başkentte okumadın." Her şey o kadar kasıtlı ve aptalca görünüyordu ki Lord Max buna dayanamadı ve küstah genç adamın kibirini yere serdi. Fisa dilini ısırıp burnunu tabağa gömmek zorunda kaldı.
Ancak babası gösteriyi içtenlikle beğendi. Arada sırada bana sinsice göz kırpıyor ya da kahkahasını öksürüğün arkasına saklıyordu.
Ancak eğlence burada bitmedi. Innabel ve Lelika, Ficenta'nın gözüne girmek istiyordu. Hayır, kızlar kötü şeyler söylemediler, akşam yemeği bitene kadar terbiyeli bir şekilde beklediler ve eşikte biri bana çelme taktı, ikincisi üstüne eğildi ve sanki şans eseri başımı yere bastırdı.
Çağrılan şifacı, gözümü süsleyen mor-sarı morluğu büyüyle giderdi. Hangi ruh halinde yattığımı söylememe gerek var mı? Hatta kızların resepsiyona katılamayarak cezalandırılıp sabah okula gönderilmeleri bile beni mutlu etmedi. Anlaşıldığı üzere, kardeşlerinin nişanı nedeniyle kendilerine planlanmamış bir tatil verilmişti.
İğrenç ruh halime rağmen kahvaltı huzur içinde ve tam bir sessizlik içinde geçti. Öğle yemeği odamda bana servis edildi ve neredeyse resepsiyondan önce kıyafetim teslim edildi.
Şapkacılar neden bu kadar gecikti? Çok basit: Ezel Hanım bana oyun oynamaya karar verdi ve elbiseye fırfır dikmemi emretti ki bu da çok zamanımı aldı. Leydi Helena ve ben elbisenin bitmiş halini gördüğümüzde dehşetle ürperdik. Gök mavisi ipek korkunç derecede hasar görmüştü ve herhangi bir şeyi düzeltmek imkansızdı. Kısa boylu kadın gözyaşları dökerek leydi hazretlerinden hatasından dolayı af diledi.
Zaten ağrıyan başım, hizmetçilerin ve şapkacıların hıçkırıklarından neredeyse patlayacaktı.
- Peki ne öneriyorsun? – sonsuz gözyaşı akışından bıktım, diye sordum.
Kıdemli şapkacı, "Ölçülerinize göre başka bir elbiseyi özelleştirebiliriz" diye gevezelik etti. "Ama... biraz zaman alacak."
Zamanımız yok. Elbiseyi atölyeden teslim etmek yaklaşık çeyrek saat sürecek, prova için bir yarım saat daha ve beni düzene sokmak da yaklaşık bir saat sürecek. Ve sadece kırk dakikamız var.
Damadın sesi aniden odada çınladı: "Başka bir teklifim var."
Elinde bir kutuyla kapının eşiğinde duruyordu.
Lord Leon kutuyu hizmetçilere uzatırken, "Hanım Arella bu kıyafeti özellikle sizin için yaptı" dedi. "Kraliçe'nin en sevdiği şapkacıyı sana çeken şeyin ne olduğunu tahmin edebiliyorum ama bu sabah tebrikleriyle birlikte sana bir hediye de gönderdi."
Bayan Arella'yı yalnızca bir kez, gösterinin son kıyafeti hazırlanırken gördüm. Onun eleştirisi yüzünden üç saat boyunca orada durup elbisemin bitmesini beklemek zorunda kaldım. Bu kızıl saçlı, hafif tombul kadın model olarak sadece beni ve iki kızı seçti. Neden bilmiyorum? İlk dakikalarda utangaçtım ve başımı kaldırmaya korkuyordum. Tabii ki, kraliçenin şapkacısı olmak büyük bir onur! Ancak zar zor
Sayfa 8 / 21
kadın ağzını açtı ve tiz bir sesle bana talimatlar vermeye başladı, ona olan hayranlığım buharlaştı. Ve hediyesi benim için sürpriz oldu.
Bununla birlikte, büyük olasılıkla, önceden dikiş dikmeye başladı ve Lord Leon'un gelininin kim olduğunu öğrendikten sonra ölçüleri ayarladı.
"Sevgilim, daha iyi bir zamanda gelemezdin," Leydi Helena şefkatle gülümsedi ve Leon annesini selamlayarak parmaklarını öptü. - Hadi gidelim, kızı utandırmayalım. “Oğlunu çıkışa doğru çekti ve beni, açılan kutunun üzerinde hayranlıkla duran üç şapkacıyla yalnız bıraktı.
Şapkacıbaşı bundan bir elbise çıkardı. Kıvrımları bir büyüyle düzelttikten sonra hafifçe salladı.
Mahvolmuş elbise gibi ipekti ama mavi değil yumuşak krem rengiydi. Ancak Bayan Arella'nın çalışmalarına hayran olmama izin verilmedi.
Kadınlar onu giymeme yardım ettiğinde üzerimde olan elbiseye baktım. Kumaş tende hoş bir serinlik hissi veriyordu ve eteğin akıcı kıvrımları sanki odada bir hava akımı varmış ve etek ucuyla oynuyormuş gibi akıyordu. Daralan bel, ana gölgeden bir ton daha koyu olan iki kalın kurdeleyle bağlanmıştı. Kurdeleler arkadan gevşek bir şekilde bağlanmıştı ve uçları yere sarkıyordu. Şapkacı kutudan büyük, şeffaf bir şal çıkardı ve onu çıplak omuzlarıma ve kollarıma örttü. Ama bu elbisenin altına girecek ayakkabı yoktu. Dün sipariş edilenler hiç uymadı.
Ancak bu sorun da sihir yardımıyla çözüldü ancak şapkacı, rengin uzun sürmeyeceği ve sabaha ayakkabıların eski mavi tonuna döneceği konusunda uyardı. Dürüst olmak gerekirse, bir kadının büyüyü nasıl kullandığına kıskançlıkla baktım. Ve yeteneğinin gücü küçük olmasına rağmen, günlük sihir bile bana bir mucize gibi geldi.
Hizmetçiler makyajlarını bitirirken kapı çalındı. Leon eşikte duruyordu. Açık kum rengi takımı benim krem rengi elbisemle mükemmel uyum sağladı. Yan yana muhteşem görünüyorduk. Onun esmer, benim sarı saçlı olmam da uyumu bozmadı.
-İnanılmaz derecede güzelsin. “Lord bana sanki beni ilk kez görüyormuş gibi baktı.
"Teşekkür ederim." gülümsedim.
"Ama özlüyorsun." – Leon bana arkasına sakladığı kadife bir kutu verdi. – Gover ailesinin mücevherleri.
Pırlanta seti: küpeler ve kolye. Bu güzellik karşısında istemsizce nefesim kesildi. Kadınlar doğası gereği meraklıdır. Hizmetçilerin hepsi sanki emredilmiş gibi mücevherleri görmek için boyunlarını uzattılar. Adamın yoğun, keskin bir şekilde kararmış bakışları altında uzun küpeleri kulaklarıma taktım.
"İzin ver," dedi Lord Leon, yaklaşıp kolyeyi alırken.
Parmakları cildimin üzerinde kaydı ve biraz tereddüt ederek mücevheri taktı. Kolye kısaydı ve boyna sıkı bir şekilde oturuyordu.
Lordun ayrılmak için acelesi yoktu, hızlı nefes aldığını duydum.
Hizmetçiler pembe yanaklarla odamdan aceleyle çıktılar.
- Bir sorun mu var? – Uzun süren sessizlikten dolayı kendimi tuhaf hissettim.
"Sanki onlar için yaratılmışsın." – Adam omuzlarımı okşadı.
Ona doğru döndüm ve gözlerinde içten bir hayranlık gördüm. Beni beğendi. Ve bu keşif bana şimdiye kadar bilinmeyen bir tatmin getirdi.
Hafifçe açık olan kapıdan flüt ve kemanın yumuşak seslerini duyduk.
- Misafirlerle buluşmamız lazım. “Ben lorduma elimi verdim.
Sanki büyülenmiş gibi beni takip etti. Ana merdivenlerden aşağı doğru yürürken aniden sanki böyle olması gerektiğini hissettim. Biz doğru kombinasyonuz.
Davetlilerle tanışmaya gerek yoktu; Vali çifti bu işi kendileri üstlendi. Leon beni tüm salonun içinden, bizi gözleriyle yiyip bitiren konukların bulunduğu canlı bir koridordan geçirdi.
- İyi akşamlar! - Lord Max, kendisine ve karısına yetiştiğimizde yüksek sesle duyurdu. “Sizi bugün önemli bir olay vesilesiyle buraya davet ettim; Gover ailesinin varisi olan tek oğlumun nişanı.
Çevik hizmetkarlar salonun etrafında koşarak konuklara köpüklü şarap ikram ediyorlardı. Lord Leon tepsiden kendisi ve benim için iki bardak aldı.
"Bu kadeh nişanlım Leydi Hayley Ceasery'nin şerefine!" – Adam içkiyi bir dikişte içti.
– Leydi Hayley Sisery adına! - konuklar hep birlikte tekrarladılar.
Kendimi birkaç yudumla sınırladım; resepsiyonun en başında sarhoş olmak istemedim.
Bir vals çalmaya başladı ve nişanlım eğilerek beni dansa davet etti. Beni salonun ortasına götürdü. Ya bakışlarından ya da yakınlığından dolayı kızardığımı hissettim.
Leon hararetle, "İyi dayanıyorsun," diye fısıldadı, dudakları neredeyse şakaklarıma değiyordu.
"Teşekkür ederim." dedim utançla.
Kalbim valsin melodisini mırıldandı ve ruhum tatile sevindi. Ailem benim için hiçbir zaman tatil düzenlemedi. Ben Temmuz'da, o Aralık'ta doğmuş olmasına rağmen Bella'nın ve benim doğum günlerim bile birleştirildi. Ve tabii ki Aralık ayında konuklar davet edildi. Ve tüm kadeh kaldırmalar sadece kız kardeşin onuruna yapıldı.
Işıkların kaleydoskopu, kristallerin ve mücevherlerin ışıltısı yüzünden başım dönüyordu. Bir anlığına gözlerimi kapattım ve sonra sadece Leon'a baktım; parlak parlaklık yüzünden tökezleyeceğimden ya da daha da kötüsü adamın ayağına basacağımdan korkuyordum.
Damadın her dokunuşundan, parfümünün ekşi aromasından keyif aldım. İçinde çam ve misk notaları ve oldukça fazla narenciye tespit ettim. Benim için alışılmadık, ilginç bir karışım. Babam odunsu bir kokuyu tercih ederdi.
Dans bittiğinde buna inanmak istemedim. Bir dakika boyunca ortada durduk, alkışların dinmesini ve aynı zamanda çılgınca atan kalbimin sakinleşmesini bekledik ve sonra Leon'un ailesinin yanına gittik.
"Sevgilim, çok çekicisin," Leydi Helena bana sarıldı.
Lord Max, "Büyüleyici bir kız," diye destekledi karısını.
Yanaklarım hayatımda hiç olmadığı kadar kızardı. Memnun ve sevinçliydim ve kimsenin kutlamamı bozmayacağını umuyordum.
"Teşekkür ederim." gülümsedim. – Bugün parlıyorsun.
Lord Max çok memnun görünüyordu ve karısına attığı ateşli bakışlar, kalbindeki aşk ateşinin sönmediğini açıkça gösteriyordu.
Leydi Helena, vücudunu güzelleştiren zümrüt yeşili bir elbise giymişti. Ve yanaklarındaki büyülü gamzeler dikkat çekti ve bir tepki gülümsemesine neden oldu.
– Leon, akrabaların nerede? – Misafir kalabalığının arasında Leon'un teyzelerini bulamadığım için sordum.
Arkamda bir yere bakarak soğuk bir tavırla, "Babam onları sabah gönderdi," dedi.
Arkamı döndüm ve zihinsel olarak inledim. Eski gelin kocasıyla birlikte bize doğru geliyordu.
Şakakları açık gri saçlı, uzun boylu bir adam yavaşça arkadaşına önderlik etti.
Leydi Naidel'in elbisesinin parlak kırmızı parıltıları her adımda uçup gidiyor, bacaklarının yumuşak, süt gibi tenini açığa çıkarıyordu. Yemyeşil göğüsler kumaşla zar zor örtülüyordu ve boynun tamamı elmaslarla kaplıydı. Sıkı bukleli ateşli esmer, Leon'a baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi. O an çaresizce damada ağır bir şeyle vurmak istedim. Avucumu çıtırdayana kadar sıkmakla kalmadı, çılgın gözleriyle kelimenin tam anlamıyla başkasının karısını da yuttu.
İç sesim bana alaycı bir şekilde, "Ve hanımım," diye hatırlattı.
Yaklaşan adam derin bir sesle, "Helena, Max," dedi, dudaklarının kenarlarını hafifçe kıvırırken, karısı da açıkça çekiciliğini Leon'a göstermek amacıyla eğildi.
Kendi dişlerimin gıcırdamasını net bir şekilde duydum.
Lord Max, "Hayley, seni yakın bir aile dostuyla tanıştırayım" dedi ve adeta elimi Leon'un elinden çekip beni evli çifte doğru itti. – Lord Sebastian Arlguy ve eşi Leydi Naidel.
- Ben çok mutluyum
Sayfa 9 / 21
"Tanışıyoruz," diye cıvıldadım, yalnızca lorda hitap ederek. – Bu benim için büyük bir onur. – Ve reverans yaparak eğildi.
Adam bana bakarak, "Gerçek bir incin var," dedi. - Ne yazık ki kalamayacağım, işler benim varlığımı gerektiriyor. Saygılarımla hanımefendi. - Ve elimi öptü.
Sebastian daha sonra Leon'un babası tarafından bir yere götürüldü. Eğer ruhumun derinliklerinde onun ayrılışıyla karısının da ayrılacağını umuyorsam, o zaman gerçekliğin tamamen farklı olduğu ortaya çıktı. Leydi Naidel, Leydi Helena'ya saygılarını sundu ve ardından Leon'a döndü.
Yaşlı bir çift Leydi Helena'ya yaklaştı ve kadın onlarla konuşmak zorunda kaldı, ancak zaman zaman bana ve oğluna endişeli bakışlar atıyordu.
Leydi Naidel melodik bir şekilde "Bu çok haksızlık, harika bir parti verdiniz ve beni yalnız bıraktınız" dedi. – Ama herkes eğlenirken benim sıkılmama izin vermeyeceksin, bana birkaç dans mı vereceksin?
Yanımızda duran misafirler kulaklarını diktiler. Bazı hanımlar tepkimi açıkça gözlemledi, bazıları ise Leydi Naidel'e gizlemediği bir nefretle baktı.
Aynı anda kotilyon melodisi duyuldu. Nişanlım kırmızı elbiseli fahişenin önünde kibarca eğildi ve ona yalvarırcasına baktı:
- Seni dansa davet edeyim.
Davranışı ne kadar dramatik bir şekilde değişti! Tek yapmanız gereken hayranlığınızın nesnesini görmekti!
Esmer kadın "Memnuniyetle" diye mırıldandı ve hafifçe eğilerek selam verdi.
Hiç böyle bir dans yapmamıştım. Fazla özgür olduğu düşünülüyordu ve saraydaki baloda dans edilmedi. Leydi Helena'nın bunu akşam programına dahil ettiğine bakılırsa kotilyonun beni ve Lord Leon'u birbirine yakınlaştıracağını umuyordu. Ancak oğlunun bir yabancıyla bu kadar anlamsız bir dans yapacağını kesinlikle beklemiyordu. Her halükarda, hem suçlu hem de şaşkın bakışları bunu gösteriyordu.
"Eh, bir dansı kaldırabilirim," diye zihinsel olarak karar verdim. "Fakat kendimin daha fazla rezil olmasına izin vermeyeceğim." Gerçek gelin ben olsam da olmasam da, bu benim nişanım ve küstah olan tacını çıkarmak zorunda kalacak!
Ancak düşünmek ve yapmak iki farklı şeydir. Kadın kalçası açıktayken kesik bacağını bir kez daha damatımın uyluğu boyunca gezdirdiğinde öfkeden titriyordum. Kadın Leon'un kollarında büküldü. Aç bir kedi gibi onun etrafında daireler çiziyordu. Bu müstehcenliğe düz bir yüzle katlanmak benim için çok çaba gerektirdi. Eminim ki pek çok misafir sadece içki ve ikramlardan değil, yaratılan skandaldan da memnuniyetle keyif alacaktır.
Müzik durdu ve çift kucaklaşmaya devam etti. Sonunda damadım dondu, Leydi Naidel'den uzaklaştı ve onu bana doğru yönlendirdi. Aslında onu nereden aldığına göre. Engerek muhteşem bir yürüyüşle yanıma yaklaştı.
Bayan durgun bir tavırla, "Her zamanki gibi muhteşemsin," dedi ve Leon hızla nefes verdi.
Aç bakışları beni sinirlendirmeye başladı. Onun üzerinde açıkça kötü bir etkisi var!
Dans etmek isteyen çiftleri salonun ortasında toplayan kare şeklinde bir dans çalmaya başladı.
Kadın, Leon'un elini bırakmadan, "Hiç yorulmadım," diye cıvıldadı ama sözünü bitirmesine izin vermedim.
"Sevgilim" diye seslendim, damadı dirseğinden tutarak, "bu benim en sevdiğim dans."
Leydi Naidel yüzünü buruşturdu ve itiraz etmeye çalıştı ama bakın Leon elini çekti ve beni dans eden çiftlere doğru çekti. Ancak çok kasvetli görünüyordu.
İlk başta sessizdik. O zaman efendi buna dayanamadı.
– Ne zamandan beri bu dans favorin oldu? – ortak değiştirdiğimizde kafamın arkasında mırıldandı.
Tanımadığım bir adamla gerekli hareketi yaparak sessiz kaldım. Bir değişim daha ve tekrar yakınız.
"Madem nezaketi ve resepsiyonun düzenlendiği olayı unuttun," diye azarladım onu.
"Çok iyi biliyorsun..." diye başladı ama sözünü kesmek zorunda kaldı: Yine başka bir partnerle dönüyordum.
Birkaç figür daha ve çift değişimi, sonra damat beni ileri götürüyor, sonra etrafımda dönüyor ve müziğin ritmine göre yine aynı yere gidiyoruz.
"Seninle bu tuhaf kadın arasında ne olduğu kesinlikle umurumda değil." Ama beni herkesin önünde utandırmalarına izin vermeyeceğim. Mühürlendim ama hâlâ bir hanımefendiyim. Ve senin aksine ben ahlak kurallarına uyuyorum.
- Hayley! – tanrı kulağıma tısladı. – O bir yabancının kadını değil!
Harika, lord beni anlamıyormuş gibi davranıyor ve hâlâ bu engereği savunuyor. Hayır, eğer bu savaşı şimdi kaybedersem sosyete hayatım boyunca benimle dalga geçer. Lord Gower'la evlensem de evlenmesem de.
"Eski nişanlım," diye sakince karşılık verdim. – Bu nüansın farkındayım.
Müzik durdu. Ve Leydi Naidel hemen bize doğru koştu.
Damat sarsılarak ona doğru sıçradı. "İnanılmaz, delirdi mi yoksa?" - kafamda bir düşünce parladı.
Kadın görev duygusuyla gülümsedi: "Leydi Haley, çok güzel dans ediyorsunuz." "Ama sen solgunsun ve sen dinlenirken nişanlını meşgul etmekten mutluluk duyarım." – Küstah kadın sırıtışını saklama zahmetine bile girmedi. - Acele etme, sıkılmasına izin vermeyeceğim.
Cevabımı beklemeden elini Leon'a uzattı.
"Çok yazık," dedim hemen, "ama zaten nişanlımdan bana meyve suyu getirmesini istemiştim."
Leon'un büfeye gitmekten başka seçeneği yoktu çünkü hizmetçiler sadece şarap servisi yapıyordu. Lordun geniş, aceleci adımları öfkesini açıkça ortaya koyuyordu.
Bir dakika kadar onu izledik. Sonra küstah kadın bana yaklaştı.
"Kızım," Leydi Naidel bana doğru eğildi, "bu tür oyunlar için çok gençsin."
Bu bardağı taşıran son damla oldu. Küstah kadın, başkasının nişanlısı üzerindeki etkisini çok iyi gördü ve nişanında bundan yararlanmaktan hiç utanmadı.
"Ve sen tamamen utanç ve vicdandan yoksunsun," diye kıkırdadım.
Kıyıya atılan bir balık gibi nefesi kesildi.
Hanımefendi, Lord Gover'ın genç gelininden bir tepki beklemiyordu. Küçük, korkmuş ve utangaç civciv uzun dişli bir canavara dönüştü.
Kendine gelmesi ve bana farklı bir şekilde bakması sadece birkaç saniye sürdü.
Gösterişli bir nezaket göstermeden, öfkeli bir tavırla, "Bunu anlamana sevindim," dedi.
– Ve kibirini inkar edemezsin. “Gözlerimi kıstım ve soğuk bir tavırla ekledim: “Sana bana bu kadar özgürce hitap etme hakkını vermedim.”
Esmer, "İzne ihtiyacım yok," diye tısladı.
"Biliyor musun, senin için üzülüyorum," dedim dikkatle onun mavi gözlerine bakarak. "Lord Sebastian'la evlendiğinde nişanlımı sen kendin reddettin ve şimdi ısrarla reddedilen adamın ilgisini istiyorsun."
Kadının gözbebekleri genişledi ve ağzı büküldü.
"Helena," diye homurdandı Leydi Naidel, "o yaşlı kurbağa...
Hayır, Leydi Helena'ya hakaret etmenize izin vermeyeceğim.
"Bu evi terk etmen konusunda ısrar ediyorum," diye talep ettim. “Lord Leon sana zaman ayırmayacak, buna izin vermeyeceğim.”
- Göreceğiz.
“En azından bir damla onurunuzu koruyun ve başkasının nişanlısının peşinden koşmayı bırakın” dedim ve öfkeli öfkeden uzaklaştım.
Çevresel görüşümle misafirlerin konuşmamızı dinlemeye başladığını fark ettim. Ama bizden uzaktaydılar ve onlara bir bakışım, yaklaşma arzularını kaybetmeleri için yeterliydi.
Leydi Naidel aniden elbiseme anlamlı bir şekilde bakarak, "Hediye için bana bu şekilde teşekkür ettin," dedi.
- Ne hakkında konuşuyorsun? – Kaşlarımı çattım. "Bu elbise Bayan Arella'nın hediyesi."
– Bayan Arella dikti
Sayfa 10 / 21
Sebastian bunu benim için emretti,” diye yüzünü buruşturdu. – Ah, anlıyorum, Leon senin duygularını bağışladı. Tamamen boşuna.
Sıcak hissettim. Demek Lord Sebastian bu yüzden bana bakıyordu.
- Bu tarz bana uymuyor. “Kadın yaraya tuz dökmeye devam etti. "Ayrıca donuk renkler benim gibi parlak kadınlara göre değil."
Yüzüm öfke ve utançtan kızarmıştı. Ellerim kaşındı, yanlış anlaşılan nişanlım olan yetişkin bir aptalı boğmak istedim. Konu bu bayana gelince beyni iflas ediyor. Artık Leydi Helena'nın bana yardım etme arzusunu anlıyorum. Oğlu bu yılanın büyüsünden kurtulabilseydi, her geline yardım ederdi.
Ama en çok intikam almak istiyordum. Onun elbisesini giysem bile bu engerek bana galip gelemez.
Ve muzaffer bir edayla gülümsedi, görünüşe göre attığım tacı zihinsel olarak başına yerleştirmişti.
Üstünlük dolu gülümsemesi beni bitirdi. Sonuçlarını düşünmeden şöyle dedim:
- Yani ona eşlik edecek elbise ve iç çamaşırının hediyen olduğunu mu söylüyorsun?
"Ve elbise ve iç çamaşırı..." Birden durdu. - İç çamaşırı mı?
- Kesinlikle. Cildin her milimetresini nazikçe ören hassas bir ağ. - Mutlulukla gözlerimi kapattım.
- Bana şunu söyleme...
Kadın elimden tutup hızla çıkışa doğru yürüdü ve beni de yanına aldı. Yüzümde kibar bir gülümsemeyle ayrılışımızdan endişe duyan konuklara başımı salladım. Bu harpy beni mutfağa giden dar bir koridora sürükledi. Hizmetçilerin koridoruna.
Beni duvara yaslayarak, "Ona yakın olmayacaksın," diye tısladı.
Konuşmanın bu yönünü önceden tahmin ettim ve önceden hazırlanmış bir cümle yayınladım:
– Nişanlılar arasındaki ilişkiler iffetli öpücüklerle sınırlı değildir ve gelin ile damat arasındaki yakınlık toplum tarafından kınanmaz. – Gerçeği çiğneyerek ona geniş bir şekilde gülümsedim. – Özellikle sihirbazlar arasında.
"Bunu biliyorum ama Leon sana asla dokunmayacak," diye bağırdı, üzerime doğru ilerledi ve sonra sesini alçaltarak ekledi: "Yalnızca varisin hatırı için ve yalnızca ben buna izin verdiğimde."
– Buna kendiniz inanıyor musunuz?
Bir yandan bu kadını kızdırmak hoşuma gidiyordu, diğer yandan onunla şakalaşmanın tehlikeli olduğunun farkındaydım.
Esmerin gözleri şimşek çaktı ve parmakları parladı.
Bayan bir sihirbaz - ne hoş bir sürpriz. Ama o bana sihir kullanmayacak. İç çamaşırından bahsederek kadını çileden çıkardığımı fark ettim. Sonuçta damadın geline hangi durumlarda böyle şeyler verdiğini çok iyi biliyor. Ve başka herhangi bir adam.
Koridor fırtına gibi ozon kokuyordu. “Havacılık,” kadının büyü alanını tanımladım. "Ve oldukça güçlü."
Esmer gümüş ışıltılı bir top oluşturdu. Sırtımdaki iz dayanılmaz bir acıya sebep oldu. Sonuçta Naidel sihir kullanmaya mı karar verdi? O deli mi?
Ve kadın muzaffer bir gülümsemeyle topu kendine doğrulttu. Elbisesi alev aldı ve Naidel'in kalçasında şiddetli bir yanık oluştu.
Ben şaşkınlıktan kurtulurken Lord Leon koridora doğru uçtu.
- Burada neler oluyor? - Naidel'e koştu.
- Bana saldırdı! “Kadın hıçkırarak ağladı ve sanki kazara yanık bölgesini gözler önüne sermiş gibi duvardan yere doğru kaydı. “Leon, nişanlın...” Gözyaşlarına boğuldu.
Adam bana doğru bir adım attı, neredeyse elini kaldırdı. Aniden geri çekilip başımı duvara çarptım.
Leon ağlayan kadını kucağına aldı ve dikkatlice taşıdı.
Ve ben ne diri ne de ölü olarak durdum. Gözlerimde hain bir acı vardı. Kırgınlık gözyaşları yanaklarımdan aşağı aktı.
- Mühürlendim...
Acıdan ve adaletsizlikten titriyordum. Kaçmak, saklanmak ve misafirlerin nişanlımın kollarında yarı çıplak Naidel Hanım'ı gördüklerinde ne diyeceklerini düşünmemek istedim. Kimseyi görmek istemediğim gibi balo salonuna da dönmek istemiyordum.
Ancak davetsiz gözyaşlarını silerek ve sırtını dikleştirerek dışarı çıktı. Bu tatil benim onuruma düzenleniyor. Kuyruğumu korkakça bacaklarımın arasına sıkıştırıp kaçmaya hakkım yok. Ben yanlış bir şey yapmadım.
Bu düşüncelerle misafirlerin yanına döndüm. Şaşırtıcı bir şekilde, çok eğleniyorlardı ve benim yokluğumdan tamamen habersiz görünüyorlardı. Omuzlarımı dikleştirdim ve çenemi kaldırdım. Dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi. Gururum var. Ve kimsenin beni küçük düşürmesine izin vermeyeceğim. Yemin ederim olanları unutmayacağım.
Tatilin sonuna kadar kalan süreyi sisler içerisinde geçirdim. Birine gülümsedi, birisiyle tanıştı ve dans etti, şakalaştı ve hikayeler anlattı, atı Rita'yı gösterdi, iltifatlar aldı ve erkeklerin hayranlık dolu bakışlarını yakaladı. Nişanlım sadece bahçedeki havai fişek gösterisi için dönmüş olmasına rağmen kimse bu gerçeği bana söylemeye cesaret edemedi.
İlk patlama gök gürlediğinde ve bir dizi ışık gece gökyüzünü aydınlattığında bahçeden ayrıldım.
Odamda ayakkabılarımı çıkarıp masaya doğru yürüdüm. Hizmetçiler suyu ısıtıyordu ve zamanında gelmedikleri için çok üzülüyorlardı, daha sonra döneceğimi sanıyorlardı.
Onları havai fişekleri izlemeye gönderdim. İlk başta reddettiler ama sonra mutlu bir şekilde bahçeye koştular.
Yatak odasına gidip aynanın karşısına oturdum. Bacaklarımın ne kadar yorulduğunu ancak sedire oturduğumda fark ettim. Saçımdaki tokaları çıkardım, setin içindeki kadife kutuyu açtım ve takıları çıkarmaya hazırlandım.
Heyecanımı yenerek, "Saklanmıyordum," diye sakince cevap verdim.
- Bu ne cüret! "Rab beni omuzlarımdan yakaladı. - Bu ne cüret...
Parmaklarının sıktığı yerde morluklar kalabileceğini düşünmeden öfkesini dışarı atarak beni bir paçavra gibi salladı. Evet, incindiğimi hiç umursamadı.
"Parlıyor, ele geçirildi," diye korktum ve tüm gücümü toplayarak lordu uzaklaştırdım.
- Mühürlendim! – yüzüne bağırdı. "Leydi Naidel'e hiçbir şey yapmadım!"
Damat sanki gözlerindeki perdeyi temizliyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı.
- Mühürlendiğini biliyorum...
"O halde beni hangi hakla suçluyorsun?" Ve sen hala bir iftiracıyı mı savunuyorsun?!
"Mührün henüz senin için açılmadığını kimse bilmemeli," dedi dişlerini gıcırdatarak ve ben de şaşırmıştım.
İlk fırtına geçti ama ben rahatlamadım ve yavaş yavaş çıkışa doğru geri çekildim.
- Bunun gibi?
Adam tereddüt etti, yumruklarını sıktı ve açtı ve sonunda şöyle dedi:
"Annem senin için üzüldü, çünkü mührün yarısını bile çıkarmak ve başka birine güç aşılamak senin için en az bir gün boyunca hastalığa dönüşebilir."
Aklıma bir fikir geldi.
“Sana güvendiğim için tam bir aptalım.” Gelin seçmeyi geciktiren sensin. Nişan resepsiyonu önceden ayarlanır ve konuklar en az bir ay önceden davet edilir.
"Evet" diye itiraf etti damat.
– Peki ya teklifi reddedersem?
“Bunu Bella için yapardım.”
Şakaklarım nabız gibi attı, mühür acıyla karşılık verdi.
"Anlıyorum: Siseri klanının ateş yeteneğine sahip olduğunu çok iyi bilerek tahtırevanın beni suçladı. Teklifin hazırlanması çok uzun sürdüğü için bana baskı yapmadın! Tamamen senin hatan!
Öfkemin bir çıkışı yoktu: Ona güvenmiştim ama o bana böyle davrandı!
– Derhal basılmasını talep ediyorum! “Çığlığımla kaplanı rahatsız ettim.
- Buna ihtiyacın var mı? – Adam beni kabaca kollarının arasına aldı. - O değil, sen çöpsün!
Elbisemi yırtan lord beni yatağa attı.
- İstediğiniz bu muydu? Naidel bu yüzden yalan söyledi.
Sayfa 11 / 21
Dizlerinin üzerine yuvarlandı ve yastığa doğru koştu.
"Sabırlı ol canım," Leon sırıttı, ayak bileğimi havada yakalayıp kendine doğru çekti. "Nişanlılar arasındaki ilişki iffetli öpücüklerle sınırlı değildir ve gelin ile damat arasındaki yakınlık toplum tarafından kınanmaz" sözlerimi aktardı.
Öfkesinin gerçek nedeni bu! Sürüngen sadakat kanıtı istedi.
Kollarının arasında gevşeyip adamın yüzünü görebilecek şekilde döndüm.
“Yatağınızın sizi gerçekten kutsadığını mı düşünüyorsunuz?” - Alaycı bir şekilde sordum. – Gelinle ilişkiye girmek için en büyük izin alınmıştır. Size bir iyilik yapıldı lordum.
Damat cevabını düşünürken suratına tekme attım. Ve sonra yatak odasından koşarak çıktı.
"Parlayan Bir, bana yardım et!" – Aşk ve Yaşam Tanrıçasına döndüm.
Ama kaçacak zamanım yoktu, kapıyı açmadan Leon beni yakaladı.
- Zırva! “Elbisemin kalıntılarını yırtarak bileklerimden sıkıca tuttu ve sırtımı duvara yasladı.
Eğer lord benim gözyaşlarına boğulmamı ya da elinde yakalanmış bir kuşla kendimi öldürmemi bekliyorsa yanılıyordu. Hiç düşünmeden alnımla ona vurdum. İkimizin de gözünden kıvılcımlar uçtu. Ama ne yazık ki bu manevra bana başarı getirmedi. Gücümün yeterli olmadığı açıktı ve mühür o kadar sıcaktı ki yanmış etin kokusunu alabiliyordum. Daha da fazla acı verebilir ama bu piç kurusuna teslim olmayacağım. Gerekirse kendime de, ona da zarar vereceğim!
- Burada neler oluyor?! – Leydi Helena'nın çığlığı benim inlememde boğuldu.
Lord, görünüşe göre darbenin intikamını almak için dudaklarını boynuma bastırdı ve sonra beni ısırdı. Borçlu kalmayıp yine kafamla ona vurdum.
- Çıkmak! “Leon'un annesi oğlunu benden uzaklaştırmak için sihir kullandı.
“Kurtuldum! – Duvardan aşağı kayarak Tanrıçayı övdüm. “Teşekkür ederim, Parlayan Kişi!”
"Seni doğurduğum için utanıyorum!" “Leon'u hava kementiyle yakalayan kadın, onu yaramaz bir kedi gibi yatak odasından dışarı sürükledi.
Hava halkasının boynuna sıkıca dolanmasına direnmedi ve direnmesi de pek mümkün değildi. Artık Leydi Helena'nın sinirlendiğinde berbat olduğunu öğrendim!
Anne öfkeyle oğlunu azarladı: "Baban sadece senin Naidel'le ışınlandığın gerçeğini saklamak için senin illüzyonunu yaratmak zorunda kalmadı, sonra da önemli hükümet meseleleri için gitmen gerektiği konusunda yalan söylemek zorunda kalmadı, aynı zamanda sen de buna cesaret ettin." kızı rahatsız etmek!
- Onu uzaklaştır! – diye bağırdı kadın. "Onu artık göremiyorum."
Lord Max, "Sevgilim, ilmiği çıkar, yoksa beni boğacaksın," diye sordu.
- Ve haklı olarak! – karısı sinirli bir şekilde cevap verdi. - Bütün ırkın ayıbı! Zaten görevinden alındı, ancak kendisine her şeyi düzeltme şansı verildi. Ve şimdi…
Leydi Helena ağladı. Nefesimi tuttum ve bir gerilim topuna kıvrıldım.
Kendini toparlayarak, "Onu gözümün önünden çekin," diye emretti.
Geri çekilen ayak seslerini ve ardından bana doğru yumuşak, hızlı adımları duydum.
Başını kaldırdığında Leydi Helena'nın sıcak bakışlarıyla karşılaştı.
- Affet beni kızım. "Ellerini bana uzattı.
"Her şey yolunda," diye cevap verdim titreyen bir sesle, kendimi elbisemin kalıntılarına sararak.
Tanrıça, Leon neden böyle bir anneye sahip oldu? O bunu hak etmedi!
Kadın, "Cesur olma tatlım," diye fısıldadı, bana sarıldı ve beni yatağa götürdü. - Ağla ufaklık, lütfen, yapabilirim.
Muhtemelen öz kontrolümde delik açan bu sözlerdi. Hayatımda hiç olmadığı kadar ağladım. Ve kadının göğsünü gözyaşlarıyla ıslatarak anlattı ve konuştu. Leydi Helena saçlarımı ve sırtımı nazikçe okşayarak dikkatle dinledi. Annemle babamın soğukluğundan, Naidel Hanım'a karşı koyma konusundaki acizliğimden şikayetçi oldum, onun suçlamalarını ve eylemlerini anlattım. Destek ve rahatlık arayarak Leydi Helena'nın sıcak vücuduna sarıldım. Ve onları buldu. Böyle anlarda hanım bana daha çok baskı yapıyor, her şeyin yoluna gireceğini söylüyordu.
Her nasılsa, fark edilmeden, nefret ettiğim hediyeyi üzerimden aldı ve sonra beni yatağa yatırıp battaniyeyi örttü.
"Uyu canım," dedi yumuşak bir sesle, avucumu sıkıca sıkarak saçlarımı okşamaya devam ederek. - Seninle kalacağım.
Ya yaşadığım şoktan ya da döktüğüm gözyaşlarından ve sonunda konuşmayı başardığımdan dolayı uykuya dalmaya başladım.
Uykuya daldığımda duyduğum son şey Leydi Helena'nın verdiği sözdü:
"Yemin ederim kızım, Naidel her şeyin hesabını verecek."
Bölüm dört
Sanki dün korkunç bir şey olmamış gibi hafif bir kafayla uyandım. Ve kendimi bunalmış hissetmedim. Gözüme ilk çarpan kişi Leydi Helena oldu. Bana nazik bir gülümsemeyle günaydın diledi ve nerede kahvaltı yapmamın daha uygun olacağını sordu. Odalarımı seçtim.
Gülümsemeye ve saçlarımı okşamaya devam eden kadın, onun arkadaşlığına karşı olup olmayacağımı sordu. Tabii ki kabul ettim.
Daha sonra dışarı çıktı ve hizmetçiler banyo yapıp giyinmeme yardım etti.
Çırpılmış yumurta ve domuz pastırmasının kokusu oturma odasını doldurmuştu ve masaya yaklaştıkça ağzımın suyu akmaya başlamıştı.
- Otur canım. “Leydi Helena masada beni bekliyordu. - Afiyet olsun.
"Teşekkür ederim." Ona gülümsedim ve çatal bıçağı aldım.
Şefin leziz eseri ağızda eridi; otlar ve baharatların eklenmesi böylesine basit bir yemeği inanılmaz derecede lezzetli hale getirdi. Omleti yedikten sonra mutlulukla gözlerimi kapattım ve biraz dinlendikten sonra reçelli ve çaylı kızarmış ekmeklere uzandım.
Kahvaltımı yaptıktan sonra Leydi Helena şunları söyledi:
– Bugün kraliyet sihirbazları Hayley ile bir toplantımız var.
"Tamam," diye yanıt verdim, yakında gücümü hissedebileceğim için ruhum seviniyordu. Bir anda olmasa da bir kısmı olsa da bu benim için zaten bir tatildi.
Bayan, "Hazırlanmak için fazla zamanımız yok" diye uyardı. – Artık yemek yemek istemiyorsan kıyafet seçmeye başlayabiliriz.
"Teşekkür ederim, zaten doydum" diye cevapladım, düşüncelerimde kaybolmuştum. - Kıyafet mi?
Bayan zili çaldı. Kapılar açıldı, hizmetçiler içeri girip masayı temizlemeye başladılar ve hizmetçiler kutuları getirdi.
Leon'un annesi, "Geri kalanı daha sonra teslim edilecek" dedi. – Gardırobunuzun uzun zaman önce güncellenmesi gerektiğine katılıyor musunuz?
Buna itiraz edecek hiçbir şey yoktu. Sarayda diktiğim şeyler ancak dünkü gibi davetlere uygundu. Ama günlük kıyafetlerde zorlandım. Her ne kadar tüm masrafların Vali çiftinin omuzlarına düşmesinden rahatsızlık duysam da dün yaşanan olay bu utancı tamamen aklımdan çıkardı. Oğullarının ve aşağılık akrabalarının maskaralıklarına katlanmak zorunda olduğumu düşünürsek hâlâ bana borçlular. Ancak gerçek anlamda Leydi Helena'nın gelini olamadığım için biraz üzüldüm. Gelemem. Kendinizi metresinin kaprislerine bağlı olarak sevilmeyen bir kadının kaderine mahkum etmektense boğulmak daha iyidir. Evet, bu çok korkutucu. Eminim ki Lord Leon, Naidel'in her isteğini, ölümümü talep etse bile, hemen yerine getirecektir.
- Başlayalım mı? – Leydi Helena kutuları işaret ederek kurnazca göz kırptı.
"Elbette," başımı salladım, onun annem olmadığına bir kez daha pişman oldum.
Üç kutuda sade ve dantelli iç çamaşırları vardı. Şapkacıların işi ne kadar çabuk hallettiklerine şaşırdım. Geri kalanların elbiseleri, bluzları, kazakları, pantolonları, ayakkabıları ve hatta bir sonbahar ceketi vardı.
Yumuşak beyaz bir kazak ve mavi bir bluz, rahat siyah bir pantolon ve alçak topuklu çizmeler üzerinde karar kıldım.
Leydi Helena seçimimi onayladı. - Aşağı in, birazdan orada olacağım.
Odadan çıktık. Hizmetçi paltomu taşıyordu ve yaklaşan geziden dolayı mutluydum. İlginç,
Sayfa 12 / 21
Sihirbazların yanında ne kadar kalacağız?
Ürperdim ama durmayı bile düşünmedim ve ölçülü bir adımla merdivenlerden aşağıya salona indim.
Hizmetçi bana ceketimi verdi. Damat giyinmeme yardım etmek istedi ama ben onun girişimini öfkeli bir bakışla durdurdum. Hayır, hiçbir bahaneyle bana dokunmayacak!
- Üzgünüm. – Leon yüzüne kederli bir yüz buruşturdu. - Yanılmışım ve...
Bu sözler onun için çok zordu. Görünüşe göre kendisini suçlu görmüyordu. Ben onun için bir pazarlığım.
"Özürlerinle ilgilenmiyorum." diye sözünü kestim. – Nefesinizi boşa harcamayın.
"Haley..." kaşlarını çattı.
– Beni aldattın ve bana ihanet ettin. Tövbene ihtiyacım yok, özellikle de samimi olmadığı için.
– Hayley, güç aşılama prosedüründen geçmek üzeresin. “Rab bana elini uzattı ve ben geri çekildim. "Ve sana dokunmak zorunda kalacağım ama direnirsen her şey mahvolabilir."
Adama baktım, onu tanıyamadım. Nasıl aynı anda hem saldırıp savunma yapabilir, hem saldırıp hem teselli edebilirdi? Aile malikanesindeki konuşmamız ile dünkü olay arasında çok az zaman geçti ama sanki sonsuzluk gibi görünüyor. İstesem bile ona eskisi gibi saygı ve güvenle davranamazdım. Hayır, ona güvenmek büyük bir hata olurdu.
- Yanılıyorsun. – Lord Max adımları hızla aştı. "Sana ihtiyaç olmayacak, biz, sana hayat veren insanlar, güç dökeceğiz."
- Baba ama bu çok aptalca ve...
Lord Gover, "Kimse senin fikrini sormadı" dedi. - Helena şimdi aşağı gelecek, gitsen iyi olur.
Lord Leon kuru bir şekilde veda ederek başını salladı ve çıkışa doğru yöneldi. Vay! Ve Leon'un annesi sadece tatlı değil, aynı zamanda müthiş de olabilir! Ancak son zamanlarda buna kendim ikna oldum.
Lord Max aniden, "Leydi Haley, özür dilerim," dedi. "Ve iyi olduğuna sevindim."
"Teşekkür ederim." gülümsedim. - Söylesene, oğlun neden bahsediyordu? – Konuşmayı farklı bir yöne götürmeye karar verdim.
Lord, "Saraya giderken her şeyi açıklayacağım," diye söz verdi ve merdivenlerin başında beliren Leydi Helena'ya koştu.
Karısına gösterdiği sevgi ve endişeyi görünce bir anlığına kıskandım. Ancak bu harika kadının daha iyisine layık olduğu düşüncesi kıskançlığı ortadan kaldırdı. Oğlu konusunda bu kadar şanslı olmaması üzücü.
- Tatlım, kaşlarını mı çatıyorsun? – kocası paltosunu giymesine yardım ettiğinde şaşkınlıkla konuştu.
Benim yerime Lord Max, "Leon buradaydı," diye yanıtladı.
"Merak etme" dedim aceleyle, "aramızda hiçbir şey olmadı."
Bayan tereddütle gülümsedi. Sanki böyle bir çocuk doğurduğu ve onu doğru şekilde yetiştirecek gücü olmadığı için özür diliyordu.
Sokak bizi hafif bir rüzgar ve bulutların arasından süzülen güneş ışınlarıyla karşıladı. Hava sıcak olacağa benziyordu. Ve bu nedenle ruh hali yüksekti.
Lord Max, Leydi Helena ve beni arabaya bindirdi. Kadın yanıma, kocası da karşıma oturdu. Atlar hareket etmeye başlayınca konuştu.
– Contayı çıkarma prosedürü oldukça emek yoğundur. "Mührün tamamen açılmasına çok az insan dayanabilir," dedi adam, "özellikle de kişi hiç büyü kullanmamışsa. Bu nedenle sürecin iki aşamaya ayrılmasına karar verildi.
Leydi Helena elimi sıktı.
– Ve gücün kök salması ve tükenmişliğin önlenmesi için, mühürlenen kişiyi aileye kabul eden klan, hediyesini paylaşır.
"Aynı ailenin yaşlı üyeleri güç aşılayabilir, ancak bu seçenek size uymuyor çünkü ebeveynleriniz..." dedi Leydi Helena yumuşak bir sesle.
- Mühürlü kalır.
– Gelecekteki çocukların hediyeye sahip olması için gelin veya damadın yetki vermesi durumunda işlemin daha kolay olacağına inanılır.
"Ama dün yüzünden..." Leydi Helena durakladı. – Biz ebeveynleri oğlumuzun yerini alabiliriz.
Yolun geri kalanını sessizce yürüdük. Pencereden manzaraya hayran kaldım. Parlak vitrinler göze hoş geliyordu, iş için koşuşturan insanlar kıskançlık dolu bir gülümsemeye neden oluyordu. Arzu ve arzularda özgürdürler. Ve şartlara uyum sağlamaktan başka seçeneğim yoktu.
Sonunda doğrudan saraya giden taş kaldırıma ulaştık. Bu yolu iyi biliyordum; Bella ve ben birçok kez anne babalarımıza ve şehre götürüldük.
Sarayın duvarları ortaya çıkana kadar on beş dakika geçti. Kapının önünde durduk ve korumaların kapıyı açmasını bekledik. Buraya geldiğimiz yol merkezi yoldu. Malların teslimi için diğer yollar kullanıldı. Bir de ışınlanma kulesi vardı ama henüz oraya hiç gitmemiştim.
Birkaç dakika sonra ana girişe vardık.
– Saraydaki mühür neden kaldırılıyor? – Geç de olsa sordum. Bu nüans bana daha önce garip gelmiyordu ama şimdi beni endişelendiriyor. Sonuçta Kraliyet Sihirbazları Ofisi başkentte bulunuyor. Ve oraya gitmek mantıklı olacaktır.
Lord Max uzun bir aradan sonra, "Mührünüz Majesteleri tarafından kaldırılacak," diye yanıtladı.
Bu haber! Meğer biz prensin misafirleriyiz.
Ama başka bir şey soracak vaktim olmadı: Arabadan indik. Kraliyet büyücülerinin başı Lord Martin Tisali zaten sarayın kapısında bizi bekliyordu. Zaten büyük olan şaşkınlığım doruğa ulaştı. Onu birkaç kez kısaca gördüm ve şahsen onunla tanıştırılmadım. Kız gösterisine davet edilen bizler, devasa saray binasının en uzak kanadına yerleştirildik ve balo dahil tüm etkinlikler bizim kanadımızda yapıldı. Bu yüzden hiçbir önemli insanla tanışmadık.
- Leydi Helena. – Sihirbaz, Ana Leon'un eline cesurca eğildi. -Leydi Haley. – Kuru bir yay aldım.
Ve geç de olsa eldivenleri yatak odasında unuttuğumu hatırladım.
Lord Martin doğrudan konuya girerek, "Max, sana etrafı gezdireceğim, fazla vaktimiz yok," dedi.
Başka bir söz söylemeden baş büyücü bizi saray koridorlarında gezdirdi. Gözümüze çarpan hizmetçiler başlarını eğdiler, hizmetçiler reverans yaptı. Ve hepsi biz bir sonraki köşeyi dönüp gözden kaybolana veya merdivenleri çıkarak yeni bir kata ulaşana kadar beklediler.
Neredeyse yirmi dakika boyunca sarayın içinde bir kattan diğerine dolaşarak dolaştık. Sonunda sihirbaz durdu ve devam etmemize izin verdi.
Kendimizi geniş, aydınlık bir odada bulduk. Granit duvarlarında herhangi bir dekorasyon yoktu. Lambaların yerine birçok küçük ateş topu parlıyordu ve bir an onların parlaklığından gözlerimi sıkıca kapattım.
Odada bizden başka yedi kişi daha vardı; odanın ortasında yere bir şeyler çiziyorlardı.
Lord Martin göze çarpmayan kapıyı işaret ederek, "Burada soyunabilirsiniz," dedi. – Helena, üzgünüm ama başka bir seçenek sunamam.
Kadın gülümsedi: "Alınmadım." – Ciddi büyü ritüellerinin özel dikkat gerektirdiğini anlıyorum.
"Evet," diye onayladı adam, "düşüneceğiniz son şey rahatlıktır."
Leydi Helena, baş büyücünün gösterdiği kapıdan kocasını takip etti.
"Genç hanım," kraliyet büyücüsü bana döndü, "korkma." Her durumda, asıl önemli olan sarayın korunmasıdır ve büyü yaparken onu yanlışlıkla yok etmemek için özel önlemler alıyoruz. Sarayın bu kısmında birbirine benzeyen birkaç oda bulunmaktadır ve bunlar yerleşime uygun değildir.
Gülümseyerek, "Hazır olmadığını söylemek istedin," diye cevap verdim. – Bana öyle geliyor ki insan her koşulda yaşayabiliyor.
- Kesinlikle haklısın.
- Teşekkür ederim.
Gowerlar
Sayfa 13 / 21
bize çıktı. Dış elbiselerini çıkardılar.
Ben de onların örneğini takip etmeye karar verdim. Üç askılı o küçük odaya sıkıştığımda kahkahalara boğuldum. Peki Leydi Helena ve Lord Max buraya nasıl uyum sağladılar? Hızlıca ceketimi çıkardım ve dışarı çıktım.
- Kral aradı mı? – Lord Max'in baş büyücüye sorduğu soruyu duydum.
Lord Martin, "Evet, Majesteleri orada olmayacak, ritüeli gerçekleştireceğiz" diye onayladı. "Hiçbir sorun olmayacağından eminim."
Arkamdaki tanımadığım bir adamın soğuk sesi, "Yanılıyorsun Martin," dedi.
Ürperdim ve hızla arkama döndüm. Daha önce hiç kraliyet ailesinin üyelerini görmemiştim. Ne üç prens ne de ebeveynleri. Ancak odaya girenin prens olduğuna hiç şüphe yoktu.
Pantolon giydiğimi düşünürsek bunun ne kadar aptalca göründüğünü fark ederek önünde eğildim.
"Kalk," diye buz gibi bir ses tonuyla emir verdi ve yanımdan geçerek asıl sihirbaza doğru yürüdü. "Martin, gücünden şüphe etmeme neden oluyorsun." Ona daha yakından bakın.
İşin tuhafı, yere çizim yapan adamlardan hiçbiri Majestelerine doğru hareket etmedi.
Döndüğümde Leydi Helena, elinin tersini saygıyla öpen prense sıcak bir şekilde gülümsüyordu.
Leydi Helena'nın istisnasız herkes tarafından sevilmesi şaşırtıcı değil. O, etrafta olmaktan mutluluk duyan, çok nazik ve parlak bir insandır.
Kraliyet büyücüsü bana baktı.
- O gerçek varis. "Görünüşe göre Majesteleri ona acımış."
- Olamaz! - diye bağırdı Lord Martin. - O bir kız!
Prens kasvetli bir tavırla, "Biraz daha fazla olursa çok geç olur," diye belirtti.
Ne hakkında konuştuklarını anlayamadım ama sormaya cesaret edemedim.
- Her şey hazır mı? – Prens yerde sürünen adamlara döndü.
Prense iyice bakmak istedim ama uzun pelerin figürünü tamamen gizledi. Tek gördüğüm yüz ve omuzlarıma düşen saçlardı. Platin sarışın, siyah gözlü. Kraliyet ailesinin meşhur olduğu oldukça nadir bir kombinasyon.
Adamlar hep bir ağızdan, "Evet," diye yanıtladılar ve doğruldular. Yüzleri kalın maskelerle gizlenmişti.
- Helena, Max, işte size yaklaşmanız için geleneksel bir işaret...
Prens, büyücünün sözünü keserek, "Buna gerek olmayacak" dedi. "Başka birinin elementi ona aşılanamaz."
"Ama..." Martin başladı ama Majestelerinin ağır bakışları karşısında aniden durdu.
- Başlayalım.
Resmin kenarlarında duran adamlara baktım ve hayrete düştüm. Kız kardeşinin sırtında da aynı sekiz köşeli yıldız yanıyordu. Bella'ya göre benim de benzer bir mühür tasarımım var ama üç keskin ucu eksik.
Baş sihirbaz bana, "Leydi Hayley," dedi, "çizimin ortasında karnınız aşağıda olacak şekilde uzanmanız gerekiyor." Ve sırtınızın tamamen açığa çıkması gerekiyor.
- Martin, deli misin? – Prens kelimenin tam anlamıyla sihirbazın üzerinde gezindi. “Kızın yere oturması için hiçbir şey hazırlamadın.”
"Ben almadım," diye fısıldadı zar zor.
"Genç bir kızdan çıplak karnı soğuk bir taşın üzerinde yatmasını mı istiyorsun?"
Sesi bile tüylerimin diken diken olmasına neden oldu.
Adam sinirle, "Ben bu kadar sorumsuzluk ve umursamazlık görmedim" dedi. - Defol buradan.
- Çekip gitmek.
Erkeklerin önünde çıplak olmam gerektiğinin farkına varılması basında acıyla yansıdı. Bundan hoşlanmadım ve içgüdüsel olarak kendimi savunmaya hazırdım. Aptalca elbette. Bu yüzden kendimi toparlamaya çalıştım. Sonuçta bu tür durumlarla yüzleşmek zorunda kalan tek kişi ben değildim.
– Max, kendini bir yıldıza kilitler misin? – prens Lord Gover'a döndü. "Dünyanın Koruyucusu işe yarayacak."
- Kesinlikle. – Lord Max çizime doğru yürüdü.
– Helena, kaşlarını çatma, kızın hastalanmayacak.
Majesteleri keskin bir hareketle pelerinini yırttı, hızla resmin ortasına doğru yürüdü ve pelerini yere koydu.
"Affedersiniz," donup kaldım, "yatmanız gerekiyor mu, yoksa oturabilir misiniz?"
"Oturabilirsin" diye yanıtladı, "ama süreç acı verici ve bazen mühürlü tutman gerekiyor." Onu omuzlarından tutmaktansa yere sabitlemek daha kolaydır.
Burada ne söylemeniz gerektiğini açıkça açıkladı.
- Apaçık. “Kararlı bir şekilde başımı salladım ve yanına gittim.
Pelerinin üzerine diz çöktüm. Daha sonra en az beş adamın bana bakacağını düşünmemeye çalışarak kazağımı ve bluzumu çıkardım. Büstiyerde, aniden üşüyen parmaklara boyun eğmeyen hafif bir aksaklık ortaya çıktı. O ana kadar soğuğu hissetmemiştim ama soyunduğumda prensin ilgisini anında takdir ettim. Ve ona minnetle baktı. Yakınlarda durup geniş sırtıyla diğer adamların görüşünü engelliyordu.
- Hazırsın? – arkasını dönmeden, diye sordu Majesteleri.
Hemen yere yatıp kollarımı vücuduma doğru uzattım.
"Evet," diye kısık bir sesle cevap verdim ve inatla kralın oğullarının isimlerini hatırladım. Üç tane var ve önümde ya en büyük oğul ya da ortanca oğul var. Junior Highness benim yaşımda.
Aklıma “Ryan, Eldron ve Matthew” isimleri geldi ama kime ait olduğunu hatırlayamadım. "Peki bana ne oldu?"
Düşüncelerimi boşuna bir araya getirdim. Benden kaçtılar. Ve ben kendime gelmeye çalışırken, Majesteleri adeta üzerime oturdu. Daha doğrusu pelerinin üzerine diz çöktü ve sırtım bacaklarının arasında olacak şekilde konumlandı.
Kafamdaki jöle viskoz bir yulaf lapasına dönüştü. Kendime bile kızamadım, her şey o kadar kayıtsızlaştı ki.
Başım ellerimin arasına düşer düşmez prens avucunu sırtımdaki mührün üzerine koydu. Işık bir saniyeliğine sönüp tekrar parladı ve beni gözlerimi sıkıca kapatmaya zorladı.
Prensin avucu ısındı. Odanın atmosferi değişti. Rüzgarın bir nefes aldığını hissettim. Rüzgar ilk başta zayıftı ama hızla fırtına gücüne ulaştı. Yağmurun sesi, insanların monoton şarkılarıyla birleşiyordu. Kelimeler anlaşılmazdı.
Taze kesilmiş çimlerin kokusu burnumu hoş bir şekilde gıdıkladı.
Şarkının sesi daha da arttı. Prensin eli dayanılmaz bir şekilde yandı ve hatta onu atmaya çalıştım. Majesteleri beni hemen diziyle yere sabitledi.
Derisi yanmadı, parladı. Gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı aktı ama cesaretle dudaklarımı birbirine bastırdım. Ama yine de dayanamadı, bağırdı.
Bana damarlarımda kan değil de sıcak lav akıyormuş gibi geldi. Sadece koşmakla kalmıyor, bilinçli olarak midesine doğru koşuyor.
Orada yatmak dayanılmazdı ama prens kalkmama izin vermedi. Zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştım ve kendi çığlıklarım yüzünden sesim kısılmıştı.
Vücudum bir alev pıhtısına dönüştü.
Adam dudaklarını kulağına dokundurarak, "Biraz daha sabret kızım," diye sordu. - Ve beni bağışla.
"Ne için?" – Sormak istedim ama bir çığlık ve burnumdan akan kanla boğuldum. Vücudum yanıyordu, yanan etin kokusunu alabiliyordum.
"Parlayan Biri" diye dua ettim, "kızınıza bilinç kaybı bağışlayın."
Ve mucize, çağrımı duydu. Sanki sırtıma bir delik açılmıştı. Acı bilincimi tamamen kapladı ve bayıldım.
Uykumda birinin "Haley bebeğim, iç şunu" diye fısıldadığını duydum. - Hadi kızım, her şey bitti. Artık her şey bitti.
Hiç uyanmadan, tatsız içkiyi yavaş yudumlarla içtim ve yeniden rüyaların masal diyarına doğru süzüldüm.
Rüyamda ailemi gördüm. Annem kaşlarını çattı ve babam geniş ve sevinçle gülümsedi. Onu hiç böyle görmemiştim. Daha fazlasını söyleyeceğim, hatta
Sayfa 14 / 21
Biraz bile gülümsediğini hatırlamıyorum. Gülümsemesi beni o kadar şaşırttı ki rüya gördüğümü düşünerek yataktan fırladım. Tekrar yastıklara yaslanıp daha uzun süre uyumadığına pişman oldu.
Yatağa döndüğümde artık uyumak istemediğimi fark ettim. Duygularımı dinledim ve hiçbir şeyin acı vermediğini fark ettiğimde şaşırdım. Sanki sarayda yaşananlar sabah olduğunda sona eren bir kabustu. Genellikle sık sık kaşınan mühür bile hiçbir şekilde kendini göstermedi.
“Gerçekten işe yaradı mı?” – Kalbim sıkışarak düşündüm ve sonunda uyandım.
Sarayın misafir odasındaydım. İzlerken Bella ve benim yaşadığımız yerlerin aynısı.
Durum bana tanıdıktı. Ama sandalyede uyuyan adam öyle değil. Evet, daha önce yatak odasında sandalye yoktu.
Uyuyan adama yakından baktığımda neredeyse çığlık atıyordum. Prensin burada ne işi var?
Şimdi, taze bir zihinle, kralın oğullarından hangisinin bana bu büyük onuru bahşettiğini açıkça anladım.
Majesteleri Ryan Valrois, krallığımızın ikinci prensi.
Bir dakika boyunca beklenmedik konuğu uyandırıp uyandırmama konusunda kararsız kaldım. Sonra onu uyandırmanın daha iyi olduğu sonucuna vardım. Sonuçta sandalyede uyumak hala bir zevk. Ve benden ne kadar erken ayrılırsa yatakta uyumanın keyfini o kadar uzun süre çıkarabilir.
Ona yaklaştığım anda, bilincimin kenarında kalın, şeffaf olmayan kumaştan yapılmış bir gecelik giydiğimi fark eden prens gözlerini açtı.
- Neden kalktın? – Sandalyesinden fırlayarak ilk sorduğu şey şu oldu. - Yoksa kendini kötü mü hissediyorsun?
Bakışlarında gerçek bir ilgi ve yardım etme arzusu vardı.
"İyiyim." dedim utanarak. - Ve neden…
"Oturun" diye sözümü kesti prens ve odadan çıktı.
Bir dakika sonra su sesi geldi. Görünüşe göre adam yüzünü yıkıyordu. Birkaç dakika sonra üzerinde bir sürahi meyve suyu ve iki kristal bardak bulunan bir tepsiyle yatak odasına döndü.
Majesteleri meyve suyunu döktü ve bana bir bardak uzattı.
"Bir içki iç" diye tavsiyede bulundu.
İçkiden bir yudum aldım ve hepsini bir dikişte bitirdim. Meyve suyunun turuncu olduğu ortaya çıktı.
- Evet. – Bardağı prense iade ettim. - Susuzluk işkencesi.
"Hiç şaşmamalı." bardağını doldururken başını salladı. "Şimdi sessizce otur ve beni dinle."
Bu sözler neredeyse beni boğacaktı. Adamın ses tonu otoriterleşti ve bakışları soğuk ve dikenli hale geldi.
Siyah gözlerindeki buzla beni delip geçerek, "Mührü kaldırmanın ana kuralını ihlal ettim," diye başladı. -Artık mühürlü değilsin. Tamamen çıkardım. Bu yüzden bu kadar acı çektin.
Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Bu mümkün mü?
"Hediyeniz, Leydi Sisery." Her şey onunla ilgili. Çok büyük ve yirmi bir yılda mührünün yarısından fazlası aşınmış. Mührü kırılanların başına ne gelir biliyor musun?
Adam devam ettiğinde ancak kirpiklerimi kırpacak zamanım oldu:
– Şartlar ne olursa olsun, ritüel öncesinde mührü kırılan büyücü, hediyeden zorla mahrum bırakıldı. Onun unsuru elinden alınıyor. Gezici unsurları hiç duydunuz mu?
"Hayır." diye fısıldadım şaşkınlıkla. - Peki, eğer büyücü kendisi değilse neden...
– Tekrar ediyorum, mührün kaldırılmasındaki koşulların bir rolü yok, bu sihirbazın kaderi hep aynı. – Prens kaşlarını çattı. "Ve sen böyle bir sonuca dayanamazdın."
Bana ne olacağını belirtmedim. Kenetlenmiş elleri çok şey anlatıyordu.
Prens aniden, "Leon'a sana özel ilgi göstermesini tavsiye eden bendim" diye itiraf etti, "ve daha sonra teklif konusunda acelesi olmadığını anlayınca Leydi Helena ile konuştum." Bir zamanlar ailenizin bir üyesiydi ve oğluna baskı yapabilirdi.
Omurgamdan aşağıya bir ürperti indi. İşte sizin için seçim kriterleri!
- Zaten neredeyse geç kalıyorduk. "Majesteleri bir anlığına gözlerini kaçırdı. - Senden af dilemeliyim. Ritüel mührü kaldırıldı, ancak başınıza gelenlerin kalıcı bir hatırlatıcısı sırtınızda kaldı.
- Ne hakkında konuşuyorsun?
“Maalesef şifacılar yanık deriyi tedavi edemediler. Hediyenin bırakılma anı ritüelin son kısmına denk geldi. Enerjiler karıştı ve...
“Marka...” Gergin bir şekilde nefes verdim. – Sırtımda bir mühür deseni var ama sonsuza dek mi?
“Evet,” prens yalan söylemedi.
Adamın yüzüne dikkatlice baktım. Özür dilemesine rağmen pişman görünmüyordu.
"Hayatımı kurtardın" diye sakince cevap verdim. “Bu mühürle yirmi bir yıl yaşadım ve büyü yeteneğimi engelleyen büyü yerine sırtımda sadece bir çizim olması beni rahatsız etmeyecek.
Prensin sağ kaşı hafifçe kıvrıldı. Muhtemelen benden sitem ve gözyaşı bekliyordu. Bunun için hiçbir sebep görmedim.
"Bunu anlamana sevindim ve erkek olmadığın için üzgünüm." "Benim şaşkınlığımı gören Majesteleri şöyle açıkladı: "Karakteriniz ve yeteneğinizin gücü." Sen Ateş'in mükemmel bir koruyucusu olursun. Sen Siseri ailesinin gerçek varisisin. Böyle bir güce sahip olan son kişi büyük büyükbabandı.
Büyük bir savaşçı, kralın sadık bir tebası olan Lord Aragon Sisery'nin portresini anında hatırladım, atalarımın portreleri arasında onurlu bir yere sahipti.
– Sorun aynı zamanda Siseri ailesinin gücünün son taşıyıcısı olmanızdan da kaynaklanıyor. – Adam ayağa kalktı. - Eminim bunu tahmin etmişsindir. Kız kardeşin annenin bir kopyası, sen de babanın bir kopyasısın. Hediye de aynı şekilde dağıtıldı.
Aslında böyle bir bölünmeyi tahmin etmiştim. Annenizin koyu kahverengi saçlı, babanızın sarışın olması ve sizin de sarı saçlı doğmanız çok tuhaf. Yalnızca bir hediye genetiği etkileyebilir.
– Ebeveynlerin hatalarından çocukların sorumlu olması gerektiğini düşünmüyorum. Ve senin ve hediyenin iz bırakmadan kaybolmayacağına çok sevindim. Daha önce hiç görülmemiş bir eser haline gelin," dedi prens duygulu ve ciddi bir şekilde. "Ve daha sonra hediyenizi çocuklarınıza aktarın, belki oğlunuz Ateşin Bekçisi olur."
Ateşin bu koruyucusu ona verildi! Bir hediyenin tek taşıyıcısının siz olduğunuzu öğrenmek ve okuldan atılırsanız ve evlenirseniz çocuklarınızın buna sahip olmayacağından emin olmak korkunç bir haber. Leon'u sevemeyeceğim. Ailesi bana nasıl davranırsa davransın, Leon açıkça teyzelerine de benziyordu, aynı derecede aşağılık ve kaypak.
"Leydi Haley, siz baygınken," Majesteleri konuyu değiştirdi, "ve bu dört günden biraz fazla..."
- Kaç tane?!
- Dört gün. Endişelenmeyin, şifacılar ve hizmetçiler sizinle ilgilendi. Bu onunla ilgili değil, giriş sınavlarını kaçırmış olmanla ilgili," dedi sıradan bir ses tonuyla ve içimdeki her şey soğudu.
"Parlayan Bir, ben gittim!" – Umutsuzluk içinde düşündüm.
- Ancak senin için bir istisna yaptılar. Sonuçlar sınavlardan bir hafta sonra açıklanacağı için sınavlara bugün de girebilirsiniz.
- Bugün?!
- Maalesef bu son son tarih. Ve eğer uyanmasaydınız akademideki eğitiminiz bir yıl ertelenmek zorunda kalacaktı.
Düşünceler rastgele aklımdan geçiyordu. Ama adam benim bu lanet giriş sınavlarına giremeyeceğimden emin! Elbette Leon'la olan anlaşmamızı bilmiyor ama seçimimden şüphe duymuyor.
Prens kapıda, benim odada nasıl koştuğumu görünce, "Hazırlanmak için on beş dakikan var," diye seslendi. - Hizmetçiler sana doğru koşuyor.
Belirtilen süre içerisinde tamamladığımı söylememe gerek var mı? Yatağın yanındaki sandalyede pantolonumu ve bluzumu buldum. Sonuç olarak prens eşyalarımı istedi. Bu da uyanacağımdan emin olduğum anlamına geliyordu. Beni uyandıran o değil miydi? Belki de bu yüzden yanındaki sandalyede uyumuştur?
Prensin beni portal kulesine götüreceğini ya da arabaya bineceğimizi düşündüm.
Sayfa 15 / 21
Ama Majesteleri aksi yönde karar verdi.
Kollarını bana dolayarak, "Beni dikkatle dinle," diye başladı. – Birincisi: Sen herkese yarı kapalısın, sen ve benden başka hiç kimse gerçeği bilmemeli. Sırttaki yanık, mührün varlığını kanıtlar. Hiçbir sihirbaz arka tarafa yakılan tasarımın doğasını anlayamaz. İkincisi: Seni doğrudan akademinin kapısına götüreceğim ama içeri yalnız gireceksin.
- Kesinlikle. Üçüncüsü: Parlayan'ın hatırı için ciyaklamayın!
Neden aniden çığlık atmam gerektiğini düşünürken güçlü bir su akıntısı beni sürükledi. Daha sonra girdaba atıldı. Duygular o kadar gerçekti ki boğuluyormuş gibi hissettim. Tanrıça'ya şükür, uzun sürmedi.
- Saçmalık! - adam küfretti ve ben de çılgınca bir nefes aldım, şaşkınlıkla kıyafetlerimin kuru olduğunu fark ettim.
- Bu neydi? – diye sordum, beni hâlâ kollarında tutan prensin parfümünün kokusunu hevesle içime çekerek.
Kısa ve öz cevap "İkinci unsurum" oldu.
Kesinlikle! Kraliyet ailesi sadece sıradışı görünümüyle ünlü değildi. Bunlar iki unsuru birleştiren tek sihirbazlardır. Ve şaşırtıcı bir şekilde tam tersi: su ve ateş.
"Bakın" adam eliyle ileriyi işaret etti ve geri çekildi.
Şanlıların Akademisi'nden on beş metre uzakta duruyorduk. Uzun gri duvarlar iki sütun halinde birleşerek bir kapı oluşturuyordu. Bir sütun bir kadın heykeliyle, ikincisi ise bir erkekle taçlandırıldı. Her ikisi de büyücüydü ve birbirlerine açıkça karşı çıkıyorlardı. Sütunların biraz gerisinde tüm elementlerin saf akıntıları akıyordu. Birbirleriyle iç içe geçerek inanılmaz güzel renkler ve tonlar doğurdular. Elementler sanki canlıymış gibi gökkuşağının tüm renkleriyle doluydu.
İnanılmaz! "Dudaklarımdan hayranlık dolu bir inilti kaçtı.
– Bunlar başıboş unsurlardır. Farklı sihirbazlardan farklı zamanlarda alınan bir hediye.
Devamı olmadığı için prensi sorularla rahatsız etmemeye karar verdim çünkü zaten her şeyi zamanı gelince öğreneceğim. Bir akademi öğrencisi başıboş unsurların neden burada gezindiğini bilmeden edemez.
– Sınavlarda ne yapmalıyım? – diye sordum adama dönerek. "Nasıl olduğunu bile bilmiyorum..." Ve aniden durdu: Prens ortadan kaybolmuştu.
Beni yalnız bıraktı! Bu onun Majesteleri!
Sorun değil, hayatımda daha kötü durumlar da oldu. Büyüyü nasıl kullanmam gerektiği ya da büyünün benden nasıl alınacağı hakkında hiçbir fikrim olmamasına rağmen, kendime, bedeli ne olursa olsun sınavları geçeceğimi söyledim! Böyle savaşçı düşüncelerle kapıya doğru yöneldim.
İçimde bir şeyler sanki beni tehlikeye karşı uyarıyormuşçasına gerildi. Arkamı dönüp gitmek istedim. Ancak korkakça koşmak benim kurallarımda değildi. Alnımdaki başıboş bukleyi kaldırdım ve kararlı bir şekilde ileri doğru koştum. Sanki başıboş unsurlardan oluşan bir kubbenin altındaymış gibi.
"Şanlı Akademisi, öğrencin olacağım!" – Kendi kendime dedim, yumruklarımı sıktım ve adımlarımı hızlandırdım.
Beşinci Bölüm
Şanlıların Akademisi'ndeki muzaffer görünüşümün üzerinden dört gün geçti. Sonuçlar dün gece açıklandı. Artık eğitim için başvuru formunu imzalayıp akademi yurduna yerleşmem gerekiyordu.
Sevincimin gölgesinde kalan tek bir şey vardı: Lord Leon'un çalışmalarıma izin vermek için benimle gelmesi gerekiyordu. Şanlı Akademi'ye resmi bir davet beklerken nişanlım her zaman benden kaçındı. Ve eğer tanışırsak, sanki önünde gelini değil de safralı bir kurbağa varmış gibi dudaklarını kıvırırdı. Nadiren evdeydi ve gecelerini konağın dışında geçiriyordu.
Bu birkaç gün içinde rektörle ilk görüşmemi defalarca hatırladım. Alnında derin kırışıklıklar olan zayıf, uzun saçlı bir adam merkez kulenin pencerelerinden bana doğru yükseldi.
"Burada her şeyi yakmanıza gerek yok genç bayan." Sitemkar bir tavırla başını salladı.
Ona şaşkınlıkla baktım ve bu arada insanlar avluya akın etti. Son sınıf öğrencileri neredeyse yurt pencerelerinden düşüyorlardı.
Bana olan ilginin artmasına neyin sebep olduğunu anlamam bir dakikamı aldı. Kollarım, midem ve bacaklarım alevlerle kaplanmıştı ve arkamda kavrulmuş çimenlerden oluşan bir yol uzanıyordu.
Utanıyor muyum? HAYIR! Gururla doldum! Yakın zamanda böyle bir şey yapacağımı hayal bile edemezdim ama bugün içimdeki güç artmaya başladı. Ama bu rezaleti durdurmaya çalıştım. Akademiyi yok etmek benim planım değildi. Ben ateşi söndürürken, rektörün ve benim yakınımda tanımadığım kadın ve erkeklerden oluşan bir yarım daire oluştu. Göğüste fakültelerin baş harflerinin işlendiği cübbelere bakılırsa bunlar akademinin öğretmenleriydi.
-Leydi Sisery mi? Kızıl saçlı kadın sonunda alevlerimi ne zaman söndürmeyi başardığımı sordu. – Dean Valrois'in koruyucusu mu?
Aceleyle başımı sallayarak, Valrois soyadı kraliyet ailesi olduğundan, kraliyet ailesinin hangi üyesinin akademinin dekanı olduğunu bulmaya çalıştım.
İlk başta komutan zannettiğim adamlardan birinin "Seni alıyorum kızım" fısıltısını duyduk - görünüşü çok yaşlı ve zayıftı. “Hepiniz onun potansiyelini görüyorsunuz.” Ve... mmm... özel koşullar göz önüne alındığında, bilgisini test etmesine gerek yok, sadece bilgisi yok. Ama bu boşluğu bizzat ben dolduracağım.
Hareket etmekten korktuğum için orada durdum.
– Sizinle çalışmakla ilgileneceğim. – Yaşlı adam yaklaştı. – Zanaatkarlar Fakültesi hiç bu kadar güçlü sihirbazlar görmemişti. Evet, çok ilginç olacak.
Rektör, "Sizin sorumluluğunuz altında Dean Rong," dedi ve bana bir tür kapsül uzattı. "Leydi Sisery, resmi daveti bekleyin, ama artık gitme zamanınız geldi." Onu ez.
Talimatlarını mekanik olarak takip ettim ve aynı anda bir hava akımı tarafından döndürüldüm. Bir an sonra kendimi sarayın portal kulesinin çatısında buldum. Umarım öğretmenler beni cahil ve nankör olarak görmemişlerdir; kapsülü kırdığım için hemen hareket edeceğimi ve onlara teşekkür edip veda edecek zamanım olmayacağını hiç beklemiyordum.
Leydi Helena ısrarla "Sevgilim" diye seslendi ve sesi beni anılarımın esaretinden kurtardı.
Meğerse birkaç dakikadır aynı kulenin önünde derin düşüncelere dalmış halde duruyormuşum. En son Vali çifti benimle buluştuğunda ve bugün beni uğurladılar. Bagajım bir saat önce gönderildi. Leon yüzünde ekşi bir ifadeyle etrafta dolaştı. İçten içe annesine sarıldım ve onu her iki yanağından yüksek sesle öptüm.
– Teşekkür ederim Leydi Helena! – Ona fısıldadım. - Herşey için teşekkürler.
Burada bizden başka çocuklarını uğurlayan aileler de vardı. Diğerleri arasında kaşlarının altından bana öfkeyle bakan Leydi Ficenta da vardı.
"Bir şey değil canım." Leona'nın annesi bana sıkıca sarıldı ve gizlice bir gözyaşını sildi.
- Hadi gidelim. – Sabırsızca bir ayağından diğerine geçen Lord Leon yanımda durdu ve kolunu tutmamı istedi.
Bunu düşününce ürperdim ama teklifini istifa ederek kabul ettim. Herkese göre biz nişanlı bir çiftiz. Gerçek durumu göstermenin bir anlamı yoktu.
"İyi şanslar kızım," Lord Max gülümsedi ve Leon beni kulenin çatısına götürdü.
Oraya varmamız uzun sürmedi. Leon ve ben, Şanlıların Akademisi'ne geçitten gönderilen ilk kişiler arasındaydık.
Nişanlım birdenbire, "Bu çok tuhaf," dedi, "genellikle koruyucu fakülte önce gelir, sanat eserleri en son yerleştirilir."
- Nereden biliyorsunuz? - Lordun da bu eğitim kurumundan mezun olduğunu hatırlamadan ağzımdan kaçırdım.
Damat beni kendine bastırıp öfkeyle ezerek, "Ben havanın koruyucusuyum, sevgili gelin," diye tısladı.
Sayfa 16 / 21
Hava akımına kapılmıştık ama tek başıma hareket ettiğim zamana göre biraz daha uzun bir daire çiziyordu. Hem Lord Leon'a sarılma ihtiyacından hem de inanılmaz baş dönmesinden dolayı midem bulanmaya başladı. Ama Tanrı aşkına Parıldayan her şey çok çabuk bitti.
Avludan antik anıtsal yapıya doğru yöneldik. Ana girişin kapıları açıldı ve kendimizi rengarenk kapıların olduğu geniş bir salonda bulduk. Burası henüz kalabalık değildi. Yalnızca akademinin çalışanları, birkaç yeni öğrenci ve beraberindeki kişiler ve son sınıf öğrencileri yeni girenlere nereye gitmeleri gerektiğini açıklıyor.
Leon alçak sesle, "O halde Dean Rong'u görmen lazım," diye mırıldandı ve beni gri kapıya götürdü.
Ama içeri girecek vaktimiz yoktu.
Akademi rektörünün sesi kapının yanında yanımıza geldi: "İyi günler Leydi Sisery, Lord Gover." - Lütfen beni takip edin.
Ve rektör, selamlaşmayı beklemeden arkasını döndü ve hızla uzaklaştı. Bu karşılama beni endişelendirdi. Gerçekten benim yetersiz bilgim yüzünden fikirlerini mi değiştirdiler? Hayır, kabul için göz ardı edilebilecek kadar çok sayıda kişi olacağına inanıyorum ama yine de biraz bilgim vardı. En azından eserler söz konusu olduğunda. “Basit ve Karmaşık Tılsımlar” kitabını parçalara ayırarak okudum. Babamın kütüphanesinin satışından geriye kalan tek kitap bu. Güzel kapağına imrenerek onu çaldım. O zamanlar gerçekten okumayı bilmiyordum.
Leon şaşırsa da bunu göstermedi ve hızla rektörün peşinden koştu. Ben de öyle.
Koridor boyunca yürüdük ve sonra üst kata çıkan bir merdivenin olduğu köşeyi döndük. İki katı geçtik ve üçüncüsünde durduk.
Yanına geldiğimizde rektör “Öğretmenler ve dekanlar katı” dedi. – Kişisel ofisleri burada bulunuyor ve davet edilmeden buraya gelmemelisiniz. Sadece aşırı ihtiyaç durumunda.
Etrafıma hayranlıkla baktım, ışıklı topların arasında duvarlara asılan, gökkuşağının tüm renkleriyle parıldayan, tabela ve tablolarla dolu rengarenk kapılara baktım.
- Sormak. – Sihirbaz bize bir tabelayla bir kapı açtı: “Şanlılar Akademisi Rektörü - Lord Algar de Arrian.”
"De önekinin ne anlama geldiğini merak ediyorum?" – Düşündüm ve resepsiyon odasına girdim.
Biz ortaya çıktığımızda tombul sekreter masadan fırladı ve kısaca eğildi.
Rektör, masasındaki devasa kağıt yığınına bakarak, "Leydi Ranyi, çalışın," dedi ve ofisine girdi.
Beni karşısındaki masaya oturtan rektör hemen işine koyuldu. Leon arkamda duruyordu. Lord Algar kağıtları verdi ve ben de okumaya başladım.
Açıklamadaki satırı tekrar okuyarak, "Kusura bakmayın ama burada bir hata var" diye bağırdım. – Burada Muhafız Fakültesine kayıt hakkında yazıyor.
Rektör dikkatle yüzüme bakarak, "Hiçbir yanlışlık yok," dedi.
"Hiçbir şey anlamıyorum." Birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım.
Ne sürpriz. Hayır, bu kesinlikle bir hatadır.
– Gerçek şu ki, sanat fakültesine her zaman büyük bir başvuru akışı oluyor. Buraya gelmenizden bir gün önce çalışmayı reddeden ve bu konuda bilgilendirilen bir kızın yerine siz alındınız. “Lord doğruldu ve omzumun üzerinden Leon'a baktı. "Kuzeniniz Leydi Ficenta Shottle fikrini değiştirdi ve seçimi geçen ilk kişi olduğu için fakülteye kaydolan da o oldu."
"Ah, seni genç çöp!" – Engerek kuzenimi zihinsel olarak lanetledim. Muhtemelen öğrencilerin nasıl seçildiğini biliyordu. Evet, bana kızmak için yaptı! Vali çiftini selamlayan Ficenta'nın şaşkınlıkla nefes vermesinin nedeni artık açık:
Gerçekten bana eşlik etmeye karar verdin mi?
Ve gururla kendimin de öğrenci olduğumu söyledim. Ve onun sessiz "olamaz" ifadesi doğal tiksinti ve kıskançlığa atfedildi.
Ona yumruk atmayı çok istiyordum. Cildim parlamaya başladı, bu biraz daha fazla alevin patlayacağının habercisiydi. Böyle bir kelime daha edersen nişanlımı küle çevireceğim!
- Algar, açıkla, kahretsin, bu ne anlama geliyor?! "Majesteleri ofise bir kasırga gibi girdi ve bazı kağıtları havada salladı. Ama bizi görünce aniden durdu. - İyi günler, lütfen kapının dışında bekleyin.
Sanki rüzgar bizi uçurmuş gibiydi ama masadan beyanı ve rızayı almayı başardım.
Sekreter ilgiyle başını kaldırdı, ben de bir şey düşürmüş gibi yapıp yere eğilip kapının arkasından gelen sesleri dinledim.
“Bu sene sadece sen bir öğrenciyi kaçırdın.” Boş alan var, böyle bağırmak için bir neden göremiyorum” diye sakince yanıtladı rektör. – Şanlı Kişiler Akademisi Tüzüğü, kızların Muhafızlar Fakültesi'nde eğitim görmesini yasaklamıyor. Ve bunu ancak gelecek yıl değiştirebileceksiniz.
"Bir boşluk buldum," diye belirtti Majesteleri huysuzca. -Onu düşündün mü? Antrenman programı yükü kadınlara göre tasarlanmamıştır. Biz bile...
Ama sonunu dinlemeyi başaramadım. Ön kapı uğursuz bir şekilde gıcırdadı ve Lord Rong öfkeden kıpkırmızı bir halde kabul odasına daldı.
Yaşlı adam, "İyi günler," diye başını salladı ve hızla ofise girip kapıyı arkasından sıkıca kapattı.
Hayal kırıklığı dolu bir iniltiyi zorlukla bastırabildim. Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanı beni daha fazla dinleme fırsatından mahrum etti.
Damat kuru bir ifadeyle, "Neye karar verdiklerinin bir önemi yok," dedi, "Seni alacağım." Bir ay sonra evleneceğiz.
- Ne kadar akıllı! - Öfkeyle ağzımı kaçırdım. – Neden bu kadar acele?
Böyle bir ihtimal karşısında psikolojim bozuldu. Özgürlüğü kazanma şansından asla vazgeçmeyeceğim. Erkeklerin arasında okumak zorunda kalsam bile.
"Bu seni ilgilendirmez." dedi ve bana yaklaştı.
"Kendine benzemiyorsun" diye onu kuşattım. -Bu kadar saldırganlık nereden geliyor?
- Hadi gidelim. – Damat cevap vermek yerine elimi tutmaya çalıştı.
"Eh, hayır," diye tısladım. - İmzala!
- Ben öyle düşünmüyorum.
"Ama bunu yapmak zorundayız, bir anlaşma yaptık" diye hatırlattım ona.
Damat küçümseyerek, "Bir ay bile dayanamayacaksın," diye açıkladı. – Sadece sağlığınızı önemsiyorum.
Ancak gezinen bakışları aksini söylüyordu. Aklı bazı düşüncelerle meşguldü ve bunlar ona huzur vermiyordu. Belki de Leon'un mutsuz olduğuna dair kendine söz verdiği için akademiye kabul edildim. Derhal evlenmeyi gerektiren bir şey mi oldu?
"İmzala," diye ısrar ederek ona doğru ilerledim.
"Hayır," diye sırıttı Leon, "ve konuşma bitti."
- HAKKINDA! - Şok içinde bağırdım. "Gerçekten öğrendikten sonra seni yeneceğimden mi korkuyorsun?" "Ve şaşkınlıkla genişleyen gözlerinin tadını çıkararak söz verdi: "O yüzden endişelenme, diploman olmasa bile sana muhteşem bir havai fişek gösterisi yapacağım."
Aynı anda bedenim yanmaya başladı ama yangın resepsiyon alanına yayılmadı.
Lord Gover geri çekilerek, "Kendiliğinden serbest kalma," diye mırıldandı. - Mührün yarısı yırtılmış.
- Sana yardım edebilirim? – diye çekingen bir şekilde sordu sekreter, büyülenmiş gibi ateşe bakarak.
"Lütfen bana bir kalem ver" dedim ve gülümsedim.
Kadın başını salladı ve masanın üzerinde kıpırdandı. Hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak soğuyordum. Yangın bir daha ortaya çıkmadı. Gerekli eşyayı Leydi Ranya'dan aldım ve gerekli kutuya büyük bir imza imzaladıktan sonra damadın yanına gittim.
- Henüz yapmadım
Sayfa 17 / 21
kovuldu. Anlaşmada fakülteden bahsedilmedi. – Ona kağıt ve kalem verdim. - İmzala, seni korkak.
Adam buna dayanamadı, belgeleri elimden kaptı. Bir saniye daha geçti ve öfkeli bir anlaşma sağlandı.
Lord Leon kazanan bir edayla yanıma yaklaştı ve imzalı belgeleri bana uzatarak beni aniden kendisine doğru çekti.
"Yakında seni buradan götürmem için bana yalvaracaksın," diye tısladı. "Ve yine de ilk sınavları bekleyip beklemeyeceğimi düşüneceğim."
- Olamaz! – rektörün ofisinden çifte haykırış duyuldu ve kapı kuvvetle açıldı. -Belgeleri imzaladınız mı? – dekanlar hep birlikte sordular.
"Evet" diye cevapladım ve damadın yanından uzaklaştım. – Muhafızlar Fakültesi’nde okuyacağım.
- Çabuk ofisime! – şimdi dekanım havladı. – Öğrenci Siseri, hemen! - acele etti ve ben de ofisinin nerede olduğunu belli belirsiz hayal ederek anında kapıdan dışarı atladım.
Ancak şaşırtıcı derecede hızlı buldum. Majestelerinin sekreteri yoktu. Ve resepsiyonist de.
Etrafa bakmaya zamanım kalmadan kapı açıldı ve öfkeli Lord Ryan Valrois karşıma çıktı.
Adam "Oturun" dedi ve masaya doğru ilerledi. – Sınava gittiğinizde ne düşünüyordunuz?
- Ne düşünüyordum? – Soruya şaşırdım. "Benden ne isteneceğini ve büyünün nasıl kullanılacağını açıklamadan beni yalnız bıraktın..." Zar zor duyulabilecek bir şekilde cevap verdim ve sonra daha yüksek sesle ve daha kendinden emin bir şekilde ekledim: "Akademide bir yer için savaşacaktım."
- Kavga? – Lordun kaşları havaya kalktı.
"Bir büyü okulunda okumadım ve diğer başvuranlara kıyasla daha az şansım vardı," başımı salladım. - Yani evet, dövüş.
- Bu pek çok şeyi açıklıyor.
Evet? Ama kişisel olarak benim için hiçbir şey.
"Ret yaz" dekan aniden elime bir kağıt ve kalem tutuşturdu. – Gelecek yıl, istediğin gibi sanat fakültesine gireceksin. Önemli olan kapıdan farklı bir ruh hali ile girmek” diye tavsiyede bulundu adam.
- HAYIR! – Ağzımdan kaçırdım.
- HAYIR? - Gözlerini kıstı. – Seni neyin beklediğini anlıyor musun?
"Pek değil," diye dürüstçe itiraf ettim ama kendini kontrol edemeyen Leon'un benim için hazırladığı kader hakkında iyi bir fikrim vardı ve bu yüzden bir kez daha başımı olumsuz anlamda salladım.
Şanlıların Akademisi'nde okuyacağım ve birinin bundan hoşlanmaması önemli değil.
Prens yüzümü dikkatle inceleyerek birkaç dakika sessiz kaldı.
"Tamam," sonunda nefes verdi ve bana Muhafızlar Fakültesi yurdunun giriş kartını verdi. – Ana girişin sol tarafındaki kule yatakhanedir, birinci kat ise ikinci kattır. Odanız üç yüz on iki numara.
"Teşekkür ederim..." diye başladım ama sözüm kesildi.
– Girmeden önce elinizle kapıya dokunun, sihirli bir dürtü gönderin. Hostelin koruyucusu erişiminizi onaylayacak ve auranızı okuyacaktır.
- Dürtü mü? – Tekrar sordum.
- Kesinlikle. Sorun değil, çözeceksin,” dekan kaşlarını çattı. "Devam edin, geri kalan bilgiyi sonra alırsınız."
- Teşekkür ederim. “Prensin bana baskı yapmamasına sevindim.
Ben ayrılırken arkamdan, “Gitmek istediğini anladığında, istediğin zaman geri gelebilirsin, bir beyanname imzalarım” diye seslendi.
"Mümkün değil!" – Düşündüm ve aceleyle uzaklaştım.
Salondan çıkarken öğrenci kalabalığına dikkat etmemeye çalıştım. Ve orada bir sürü insan vardı. Ben rektör ve dekanla konuşurken tüm fakültelerin birinci sınıf öğrencileri akademiye ışınlandılar. Aslında bunlardan sadece dördü var: koruyucular, büyülü yaratıklar, şifacılar ve eserler. Bu arada Leydi Helena, Sihirli Yaratıklar Fakültesi mezunu. Gülerek başka seçeneği olmadığını söyledi. Hem sıradan hem de büyülü hayvanlar onu uzaktan hissettiler ve ona doğru çekildiler. Kadın, bu fakültenin öğrencileri ve mezunlarının kendilerini kısaca adlandırdıkları büyücülerin işinin, yalnızca büyülü evcil hayvanların bakımı ve korunmasını değil, aynı zamanda onları yönetmeyi de içerdiğini açıkladı. Ve bu hayvanlar her zaman barışçıl değildir; genellikle son derece tehlikelidirler.
Büyülü yaratıkları tutmak, akademinin başkentte değil krallığın güneydoğusunda bulunmasının nedenlerinden biridir. Öncelikle oradaki iklim hayvanlar için daha elverişli. İkincisi, eğer büyülü yaratıklar akademiden aniden çıkarsa, deneklerin güvenliği sağlanır. Üçüncüsü, akademi, başkentte kendisine neredeyse hiç tahsis edilemeyecek kadar büyük bir alanı kaplıyor.
Muhafızlar Fakültesi'nin kulesini uzaktan tanıdım. Ön kapı ardına kadar açıktı. "O halde elini odanın kapısına koymalısın" diye karar verdim ve içeri adım attım.
Salon ve koridor farklı kurslardan gelen adamlarla doluydu.
- Bak, aynısı! – diye bağırdı adamlardan biri. - Ateşli öğrenci.
Bir kahkaha koptu ve yanaklarım kızardı. Çocuklar kesinlikle akademiye ilk ziyaretimden bahsediyorlardı.
Bir başkası, "Bebeğim, yanlış kuledesin," diye kişnedi.
Üçüncüsü, "Aptal olma, onu içeri aldılar, yani davet üzerine" diye araya girdi.
Merdivenleri arıyordum ve kendimi sadece kişiliğimle ilgili tartışmalardan değil, aynı zamanda görünüşümle ilgili oldukça yağlı şakalardan da soyutlamaya çalışıyordum.
Sonunda ihtiyacım olanı buldum ve adamların dostça kahkahaları arasında kararlılıkla tırmanmaya başladım.
İkinci kata çıktığımda, "Vay canına, o birinci sınıf öğrencisi," diye kıskanç bir ünlem geldi içimden.
Burada ve aşağıda, adamlar salonda konuştular. Onların gürleyen kahkahaları üzerime düştü ve neredeyse beni sağırlaştırdı.
"Bebeğim," bir adam bana döndü, "bana gelme şansın var mı?"
Sessizce yanından geçip üç yüz on iki numaralı odayı aradım.
Kızıl saçlı çocuk, "Bebeğim, ben ondan daha iyiyim," diye kıkırdadı ve bana doğru eğildi.
Sadece tek bir şeyi düşünebilen beyinleri mi var?
-Bir şey mi arıyorsun? - kıvırcık kahverengi saçlı, uzun boylu bir adama sordu.
Parlayana şükürler olsun, bu horozların arasında en az bir makul kişi vardı!
"Üç yüz on ikinci odaya ihtiyacım var," diye başımı salladım.
"Koridorun sağına ve sonuna" diye yanıtladı ve kendini elinde tuttuğu kitaba gömdü.
– En iyi dileklerimle Matt'e! - birisi söyledi.
Bununla sakinleşeceklerini düşünmüştüm ama yanılmışım. Benden makul bir mesafede küçük bir grup adam beni takip etti. Bahis yaptılar ama ne olduğu benim için tamamen belirsizdi.
Değerli kapıya ulaştığımda elimi ona koydum.
- Dokunma! – biri umutsuzca bağırdı. - Şimdi patlayacak!
- Koşmak! - bir başkası çığlık attı.
Gücümün tepkisini hissederek, "Aptallar," diye düşündüm.
Kapı kızıl bir ateşle parıldadı ve kafamda monoton bir ses çınladı:
- Erişildi. Hoş geldin öğrenci Cizeri.
Kapıyı açtım.
- Olamaz! - adamlar şok içinde nefeslerini tuttular.
Hemen kapıyı yüzlerine çarptım.
Arkamda "Hey, işte başlıyorum" sesini duydum ve bir adamın sesine doğru döndüm. – Çağrınızı aldığımda ruhumdaydım.
Öğrenci başı eğik bir şekilde havluyla saçını kurutuyordu. Giyinme zahmetine girmedi!
Adam tamamen çıplaktı, şişkin gövdesinden aşağı tek bir damla akıyordu. Hıçkırarak elimle ağzımı kapattım ve kapıya doğru kaydım. Aynı zamanda ona bakmayı da bırakmadım. Çıplak ve hatta bu kadar yakışıklı bir erkeği başka nerede görebilirsin? Özellikle striptiz bedavaysa?
Adam tereddütle "Cennet" diye seslendi ve havluyu kafasından çıkardı. Platin rengi, kısa kesilmiş saçları ve gece kadar siyah gözleri vardı.
"Sıkıştım," diye düşündüm kasvetli bir şekilde, hemen gözlerimi kapattım. – Majestelerinin üçüncü oğlunun unutması pek mümkün değil
Sayfa 18 / 21
ilk buluşmamız."
- Tekrar? – adam inledi. - Evlenmeyeceğim!
Şaşkınlıkla hıçkırdım.
"Hayır, sarayda değil" dedi düşünceli bir tavırla.
Gözlerimi açtım. Adam orada değildi. Sanki ortadan kaybolmuş gibiydi.
– Muhtemelen dekan adınasınız? – Prens, girişin sağında bulunan kapıdan, pantolonu ve aceleyle iliklediği gömleğiyle çıkarken sordu. - Kendini kötü mü hissediyorsun?
Kendimi tutmayı bıraktım ve güldüm. Doğru, sarayda en küçük oğlunun potansiyel gelinler tarafından sürekli rahatsız edildiğine dair söylentiler dolaşıyordu. Ve onların eksantrik maskaralıkları o kadar inanılmaz ayrıntılarla kaplıydı ki, bunların hepsinin kurgu olduğunu düşündüm. Görünüşe göre boşuna.
Buna gülüp ayağa kalktım. Genç adama asilzade gibi mi davranacağımı yoksa karşımda kimin olduğunu anlamıyormuş gibi mi davranacağımı bilmiyordum. Olanlardan sonra prense reverans yapmak aptalca görünüyordu.
"Kusura bakmayın, odamda birinin olduğunu bilmiyordum," diye mırıldandım, Majestelerinin çıplak gövdesini hatırladığımda utanarak. "Ve kesinlikle bu birinin giyinmeyeceğini hayal edemezdim."
- Odanda mı? – diye sordu adam. - Bu bir şaka?
"Hayır." gözlerimi kırpıştırdım. “Koruyuculuk Fakültesi'ne girdim ve dekan beni bu odaya gönderdi.
"Olamaz..." Adam birkaç dakika bir şey düşündü, sonra girişin solundaki kapıyı işaret etti ve resmi olmayan bir ses tonuyla şöyle dedi: "Odan orada." Ve orası," birkaç dakika önce çıktığı kapıyı işaret etti, "benim." İki kişilik bir banyo.
"Affedersiniz," kafam karışmıştı, "birlikte yaşamalı mıyız?"
"Üzgünüm," diye kıkırdadı adam, "Ben de bu ihtimalden memnun değilim."
"Ama biz..." Genç majestelerinin alaycı bakışları karşısında aniden durdum. Kendisinin farklı cinsiyetlerden olduğumuzu görmediğini düşünebilirsiniz!
“Sözleşmeyi imzaladınız, orada her şey belirtiliyor ve bu gerçek sözleşmede özellikle vurgulanıyor.” – Adam omuz silkti. - Herkes ikişerli olarak bir odada kalıyor. Bu, düşük sınıftaki öğrencilerin komşuları olması durumunda soyluların öfkesini durdurmak için yapıldı.
Yanaklarım yandı. Doğal olarak sözleşmeyi tam olarak okumadım. Ve sonra bir şekilde ders çalışmak için zaman yoktu. Ve Parlayan'a şeref olsun, aksi takdirde Leon bunu asla imzalamazdı! Ancak öğrencilerin ikişer ikişer konakladığını biliyordu! Öfkesinin bir başka nedeni de bu!
"Korkma," dedi komşu usulca, ellerini göğsünde kavuşturarak, "seni rahatsız etmeyeceğim, üstelik kişisel odalarının kapıları da anahtarla kilitli."
– Birkaç tane var mı? – Konuyu değiştirme manevrası başarılı oldu. Durum ilgimi çekti.
Kapıma doğru yürüdüm ve kapıyı sonuna kadar açtım. Pencerenin yanında duran meşe masaya yaslanmış bavullarım hemen gözüme çarptı. Ofiste masanın yanı sıra cam kapılı bir dolap, birkaç raf ve birkaç sandalye vardı. Yerde yumuşak bir halı vardı. İki duvar rafı arasında yatak odasına açılan göze çarpmayan bir kapı var - ilk başta bana bu bir dekor, duvarda ustaca yapılmış bir desen gibi geldi. Yatak odası ofisten üçte bir oranında daha küçüktü. Mobilyalar arasında bir gardırop, küçük bir komodin ve duvarda bir ayna vardı. Yatak, kalın koyu perdelerle perdelenmiş pencerenin yanında duruyordu.
- Etrafına baktın mı? – prens salondan sordu.
"Evet" diye cevapladım ve ona döndüm. Adam davetsiz benim bölgeme girmedi ve bu beni mutlu etti.
- Belki o zaman birbirimizi tanıyabiliriz? - o önerdi.
"Ah, özür dilerim majesteleri," dedim utanarak. -Leydi Hayley Sisery.
Prens, "Bir kez daha reverans yapmalısın," diye alay etti. - Komşu, anlaşalım: Akademinin duvarları içindeyken ben senin sınıf arkadaşınım Matt, sen Haley'sin, tamam mı?
Aniden ön kapı alevler içinde kaldı. Aynı monoton ses kafamın içinde konuşarak bana erişimin açıldığını söyledi.
– Muhafızlar Fakültesi Dekanı, Lord Ryan Valrois. Girme izni verilsin mi?
Matt'le bakışarak, "Evet," diye zihinsel olarak cevapladım.
Dekan önce "Görüyorum ki tanışmışsınız" dedi. - Böylesi daha iyi.
Ben ve komşum sessiz kaldık. Ama ikisi de tanıdıklarımızı hatırlayarak gülümsedi. Utanıyorum, o kurnaz.
Dekan kararlı bir tavırla, "Hadi işimize bakalım," dedi ve bana baktı. – Olağandışı durum ve size ayrı bir oda tahsis edilmesinin imkansızlığı nedeniyle, yurdun bekçisi yeniden yapılanmaya razı oldu. "Dekan kardeşine döndü: "Matt, hazırlan, bugün benimle kalacaksın." Sorumlu, ofisin bir bölümünü kesip aile odasından biraz alan ekleyerek size özel bir banyo yapacaktır. "Tekrar bana döndü: "Ve size, Leydi Sisery, yatak odasından çıkmamanız şiddetle tavsiye edilir, çünkü Muhafız, salonu ofisinizin ortak banyosuyla birleştirecektir."
Lord Valrois sözünü bitirdiğinde, "Bekle," diye itiraz ettim, "tüm gün yatak odamda mı oturayım?" Öğle ve akşam yemeklerine ne dersiniz? Peki ya kusura bakmayın, zorunluluktan buna ihtiyacım olursa?
Matt yumruğunu sıktı. Tabii ki o zaten duştaydı!
Kralın ortanca oğlu bir an "Güzel soru" diye düşündü. - Harika, ikinizi de götüreceğim. Matt, hazırlanmaya beş dakika kaldı Leydi Sisery, hadi gidelim.
Adam odasına gitti, ben de dekanı takip ettim. Bu sefer koridor boştu. Genç majestelerinin uzun süre beklemesi gerekmedi. Pelerinini giyip ayakkabılarını giydikten sonra hızla yanımıza geldi.
Sadece sokakta, hızlı adımlarla ilerleyen dekana yetiştikten sonra sordum:
-Nereye gidiyoruz?
- Depoda.
"Kitap deposu, kütüphane" diye açıkladı. – Size tüm kurs boyunca kitap verilecektir. Ben de onları odalarınıza göndereceğim.
– Bunun yarın yapılması gerekmiyor mu? – dedi Matt.
"Şanslısın," dekan alaycı bir şekilde gülümsedi ve olduğu yerde dondu.
Neredeyse ona çarpıyordum.
"Harika," diye duyurdu bir anlık sessizliğin ardından, "Lord Rong da aynısını yapacak."
- Ne için? - Patladım.
– Bireysel dersleriniz olacak, materyali siz seçeceksiniz.
– Bilginizdeki boşlukları dolduracağımı düşünmüyor musunuz? – dekan kaşlarını çattı.
- Peki, peki.
Bu noktada konuşma kesildi. Ana girişi geçtik, bina boyunca yürüdük ve köşeyi döndük. Bodruma açılan küçük bir kapı vardı. Karanlık ve nemli bodrumlar hakkındaki önyargılarıma rağmen Kitap Deposu'nun büyüklüğü inanılmazdı. Yüksek tavanlar, üzerlerine raflar ve merdivenler iliştirilmiş sayısız dolap, öğrencilerin çalışması için elliye yakın masa ve kütüphanecilerin oturduğu kabinler. Kabinlerde oturan yaratıklara baktım ve ne olduklarını anlayamadım. Yarı saydam cilt, şişkin gözler ve ince dudaklı kocaman bir ağız.
Hoş olmayan bir manzara. Kendimi huzursuz hissettim.
Matt, korkmuş bakışlarımı yakalayarak, "Sallanma," diye göz kırptı. - Zararsızdırlar.
Lord Valrois kulübelerden birine doğru yürüdü.
– Muhafızlar Fakültesi, ilk yıl. Öğrenci Matt Valrois ve öğrenci Hayley Ceaseri.
Yaratık, kırmızı dudaklarına ve renkli kirpiklerine bakılırsa, "Yapılacak" diye başını salladı ve kabinin duvarına bir tür rune çizdi. Kütüphanedeki merdivenler sallanmaya başladı. Sonra kitaplar havada süzülerek bize doğru geldi. Bu hareketleri nefesimi tutarak izledim.
Yaratık her kopyayı inceledikten sonra "Öğrencilerin imzası" diye duyurdu.
İlk önce ona
Sayfa 19 / 21
Matt geldi. Bundan önce kabinin şeffaf duvarları karardı ve adamı ve kütüphaneciyi meraklı gözlerden sakladı. Matt çıkana kadar birkaç dakika geçti. Nedense gömleğinin kıvrılmış kolunu indirdi. Ve sonra beni aradılar.
Biraz tedirginlikle içeri girdim. Kütüphaneci yine kabini kararttı.
– Burayı imzalamanız gerekiyor. “Yaratık gerekli sütunu gösterdi ve ben de hemen bir vuruş ekledim. – Ve bu kitap için kanla imza atmanız gerekiyor.
- Üzgünüm? "Hatta şaşkınlıktan sesim kısıldı."
Yaratık, korkunç dudaklarını kıvırarak, "Şeytanoloji," diye açıkladı.
Ne yapacağımı bilemediğim için tereddüt ettim. Her şey çok tuhaf görünüyordu. Ancak Matt'in kabinden ayrılırken kolunu nasıl indirdiğini hatırlayarak, Majesteleri bunu yaptığına göre korkacak hiçbir şeyim olmadığına karar verdim.
Kütüphanecinin bakışları altında kolumu sıvadım ve elimi uzattım. Dürüst olmak gerekirse, kanı nasıl çıkaracağı, mürekkep yerine bir kalemi nasıl dolduracağı ve hatta daha fazlası hakkında belirsiz bir fikrim vardı.
Yaratığın gözlerindeki açgözlü parıltı beni korkuttu ve kolumdaki bir damara doğru eğilip dudaklarını cildime bastırdığında neredeyse ürktüm. Hiçbir acı yoktu, sadece hafif bir karıncalanma hissi vardı. Sadece bir saniye geçti ve kütüphaneci, hiçbir yerden gelmeyen sivri uçlu, ince, şeffaf bir tüpe kan tükürdü. Daha sonra bana uzattı ve formda imzalamam gereken yeri gösterdi.
Ancak bundan sonra standın duvarları yeniden şeffaf hale geldi. Minnettarlık sözleri mırıldanarak bir kurşun gibi havalandım ve Matt'e koştum.
"Avlanmış bir hayvan gibisin" dedi gülerek.
Sen duyarsız bir mankafasın, diye çıkıştım ve birden durdum.
Matt yine güldü. Ünvanına dair korkum onu açıkça eğlendiriyordu. Ve endişeyle kolumu indirdim.
Prens, "Sakin ol, seni idam etmeyeceğim," diye kıkırdadı ve benden uzaklaştı.
Bu sırada Lord Rong Mahzen'e indi.
Beni fark edince elini salladı, yanına çağırdı ve masalardan birine doğru yöneldi.
- Otur kızım. – Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanı boğazını temizleyip sustu ve benim yanına oturmamı bekledi. “Fakülteme girmediğin için üzgünüm ama sözlerimden dönmeyeceğim ve bilgi edinmene yardımcı olacağım.”
Minnettarlıkla genişçe gülümsedim.
“Önümüzde yapacak çok işimiz var ve sizin çalışkanlığınızı ve öğrenme isteğinizi umuyorum.” "İlk aylarda üç saatten fazla uykuya hazırlıklı olun" diye uyardı.
Sözlerini düşünürken kaşlarımı çattım. Koruyucular her şeyden önce savaşçılardır. Sonuç olarak önümde muazzam miktarda fiziksel aktivite var ve uyku eksikliğinin sağlığım üzerinde olumsuz etkisi olabilir. Alnımı ter kapladı. Hayır, zor olacağını biliyordum ama ne kadar zor olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.
"Aksi takdirde sınavları geçemezsiniz."
"Anlıyorum Lord Rong." Yaşlı adama başımı salladım.
Endişemi fark etmemiş gibi, "Yarın öğrenciler için bir kabul töreni, rektörle tanışma, grup liderlerinin atanması ve bir programın yayınlanması olacak" diye devam etti. – Bundan sonra öğrencilere eğitim literatürünü toplamaları ve dinlenmeleri için zaman verilir. Ve ertesi sabah dersler başlayacak.
Dikkatle dinlediğimi ve bilgiyi aldığımı göstererek tekrar başımı salladım.
– Yarın program yayınlandıktan sonra antrenmana başlamayı öneriyorum.
- İyi. "Masanın altında yumruklarımı sıktım.
"O zaman gerekli kitapları kendim toplayacağım ve yarın onları benden alacaksın." Lord Valrua sana derslerin yerini söyleyecek ama şimdi gitmem gerekiyor.
“Teşekkür ederim,” diye hızla sandalyesinden fırlayan yaşlı adama teşekkür ettim.
"Minnettarlığın zamanı gelecek" diye kıkırdadı. “Ama korkarım ki önce lanetlerin zamanı gelecek.”
Adam dekanıma doğru yürüdü ve Matt de bana yaklaştı.
Bir sandalyeye oturarak, "Eh, anladın," diye anlayışla karşıladı.
- Başka seçeneğim yok. – Başımı salladım. "Yoksa seni okuldan atacaklar."
Matt, "Her zaman bir seçim vardır," diye düzeltti. “Akademideki bu yere sanki hayatın buna bağlıymış gibi tutunuyorsun.”
"Onun gibi..." Omuz silktim.
- Nerede okudun?
Kitap raflarına bakarak "Evde eğitim" diye cevap verdim.
Adam dondu, yüzüme baktı, gözleri bir anlığına kısıldı.
- Beklemek. Sisery...” diye devam etti. – Aynı mühürlü klan mı?..
“Evet,” diye onayladım, “ama nişanla birlikte...
Matt, "Daha fazla konuşma," diye sözümü kesti ve sandalyesinden kalktı. - Duyulmamış, tüm krallığın utancıyla aynı odada yaşayacağım!
Kulaklarıma inanamadım. Adamın bana karşı tutumu çarpıcı biçimde değişti.
Yüzü tiksinti ve tiksinti dolu bir ifadeyle çarpıtılmıştı. Dudağımı ısırdım. Dayan Hayley, bu sadece başlangıç. Yakında mühürlendiğiniz haberi Şanlıların Akademisi'ne yayılacak. Leydi Ficenta deneyecek. Ve başkalarının tepkisi oldukça öngörülebilir olacak.
"Yarı mühürlendim ve tüm ailenin cezalandırılması benim hatam değil," diye kendimi bir nedenden dolayı haklı çıkarmaya başladım.
Matt kibirli bir tavırla, "Ne fark eder ki," dedi. - Seni etrafta görmek istemiyorum.
Kötü sözlerin dudaklarımdan kaçmasını önlemek için dilimi kanayana kadar ısırdım. Açıkçası ben daha zayıfım ve tartışma başlatmanın bir anlamı yok. Sadece sabırlı olmanız gerekiyor. O konuşup gidene kadar sabırlı olun. Ve ağlamayacağım. O ilk değil, son da değil.
“Matt, şimdi çeneni kapat ve ofisime git.” “Dekan beklenmedik bir şekilde ortaya çıktı ve ses tonu pek de iyiye işaret değildi. Sanki öfkeli kaplan saldırmaya hazırlanıyormuş gibi görünüyordu.
- Beni nasıl onun yanına koyarsın? – Matt kendini koruma içgüdüsünü unutarak ayağa fırladı.
Ben onun yerinde olsaydım sessiz kalır ve daha sonra ve özel olarak sorular sorardım. Hayır, bu duygularımı korumakla ilgili değil. Adamın başı kesinlikle dertte ve kardeşinin cezası onu aşacak. Bakın siyah gözleri nasıl parladı ve ince dudakları büzüldü.
"Leydi Haley," dekan bana döndü, "kardeşimin davranışından dolayı özür dilerim ve gelecekte size yönelik bu tür ifadelere izin vermeyeceğine söz veriyorum."
Cevap vermek üzereydim ama vücudum benim yerime cevap verdi ve yakınlarda duran adamlara yüksek sesle kadının aç olduğunu bildirdi.
Utancın rengi yanaklarıma doldu. Kahvaltıdaki tüm heyecandan boğazımdan bir lokma çıkaramadım. Öte yandan Lord Ryan'ın yüzündeki öfkenin yerini ne kadar çabuk şaşkınlığa bıraktığını görmek beni de mutlu etti.
İki kardeşin görüşmesi bir süre ertelendi. Matt'e bakmamaya çalıştım. Elmacık kemiklerinde yumrular vardı ama bu onun için açıkça zor olmasına rağmen sessiz kaldı.
"Leydi Haley, kahvaltı yapmadınız mı?"
- Üzgünüm, sinirlerim... ve...
Dekan, "Hadi gidelim," diye sözümü kesti. - Ve sen - ofisime! – dedi Matt'e ve beni Depo'nun dışına çıkardı.
Ana girişe döndük. Salon boştu. Öğrenciler sözleşme imzalayarak odalarına yerleştiler.
– Yemek odası koridorun solundadır. – Adam merdivenlerin yanında durdu. – Öğle yemeğine daha çok var ama bir şeyler atıştırabilirsin. Orada her zaman birileri var ve bir şeyler yiyor.
Bunu söyledikten sonra dekan yukarı koştu ve ben de gösterdiği yöne gittim.
Yemek odası gerçekten de boş değildi. Devasa salon farklı renklerde dört bölgeye ayrılmıştı: yeşil, gri, mavi ve altın rengi. Yatakhane kulelerine asılan bayraklara bakılırsa her bölge belirli bir fakülteye aitti: şifacılar için yeşil, eserler için gri, büyücüler için mavi ve muhafızlar için altın.
Birkaç öğrenci bana baktı ama görünüşe göre beni ilginç bulmadılar ve çalışmalarına geri döndüler.
Biraz tereddütle yaklaştım
Sayfa 20 / 21
arkasında üç kadının durduğu bir büfe.
- Endişeli misin? – içlerinden biri gülümseyerek sordu. -Sorun değil tatlım, şimdi biraz sıcak çay içersin ve kendini daha iyi hissedersin.
Bunu söylerken elleri ustaca bir tabak pembe turta ve bir fincan ve tabağı tepsiye koydu.
Zaten dikkatimi çekmiş olan tezgahı işaret ederek “Şeker ve süt orada” dedi. - İhtiyacınız kadarını alın.
“Teşekkür ederim” dedim ve çatal bıçakların, şekerliklerin ve süt sürahilerinin bulunduğu tezgaha doğru bir adım attım.
- Ne kadar zayıf! – kadın tepsiyi nasıl hareket ettirdiğime bakarak ellerini kavuşturdu. – Acıkırsan çekinme, istediğin zaman gelip Maryska’yı ara, benim.
Kadına tekrar teşekkür ettim ve bölümümdeki ilk boş masaya oturdum.
- Merhaba yeni kız! - birisi bağırdı.
Başımı salladım ve beni arayan kişiyi aradım.
Yüzü tamamen çillerle karışık sivilcelerle kaplı sarı saçlı bir adam, "Evet, evet, sen" dedi, "koltuğunu değiştir."
Yeşil bölgedeki kız, "Ne küstahlık," diye öfkelendi.
Zaten doğru yerde olduğumu söylersem bana inanmazlar. Çaya şeker ekledim, karıştırdım ve turtadan bir ısırık aldım. Sonunda ete kavuştu. Havalanan hamuru yiyip çayla yıkarken rahatsız edilmeyi hiç beklemiyordum.
- Kızım, güzel bir şekilde koltuk değiştirmeni istediler. “Benden birkaç yaş büyük bir adam beni kelimenin tam anlamıyla ensemden tutarak sandalyemden kaldırdı. – Altın rengini görüyor musun? Bu koltuklar koruyucu öğretim üyeleri içindir.
- Ignat! – Maryska öfkeyle bağırdı. – Kıza dokunma, onu yemekten mahrum edeceğim!
– Mary Teyze, kurallar bunlar ama o bunları görmezden geliyor. “Adam kederli bir şekilde yüzünü buruşturdu ama beni yakamdan tutmaya devam etti.
- Dokunma! “Sonunda konuşmanın gücünü buldum.”
- Ignat! “Kadın ona yumruğunu salladı.
Ama tepki vermedi. Seyirciler etrafımıza toplandı. Görünüşe göre, bu Ignat gibi onlar da ayrılığın ateşli destekçileri. İçimdeki öfke kabardı.
Adamın yüzüne, "Ben birinci sınıf gardiyan öğrencisiyim," diye homurdandım ve onu ittim.
Bir dakikalık saygı duruşu yerini kahkahalara bıraktı. Yemek odasındaki herkes midelerini tuttu. Neyse, benim de gülme zamanım gelecek.
Adam, "Komik bir şaka," diye gülmekten akan gözyaşlarını sildi.
Kızlardan biri, "Rüya görmek zararlı değil" diye bağırdı.
Tartışmanın hiçbir anlamı yoktu; turtaları tamamen soğumadan bitirmek için uzandım.
Ama adamın ısrarcı olduğu ortaya çıktı.
Tekrar yakamdan tuttu. Küstah adamın suratına tokat attım.
- Bana dokunmaya cesaret etme! – Tenimin ısı yaymaya başladığını hissederek tısladım.
Kalabalığın içindeki adamlar alaycı bir şekilde "Ve kız ateş" diye güldüler. – Yanılma, Ignat.
Adamın gözleri siyaha döndü, darbeden dolayı kırmızı olan yanağını ovuşturdu.
İğrenç bir tavırla, "Büyü kullanırsan akademiden atılırsın," dedi ve beni tekrar yakamdan yakalamaya çalıştı.
Gözlüklü bir adam üç adamın eşliğinde bize doğru geliyordu, oda bulmama yardım eden de aynı kişiydi.
Yüksek sesle, "O bir Guardian öğrencisi," diye duyurdu. - Ignat, ondan uzaklaş.
- Alex, şaka mı yapıyorsun? – Ignat gözlerini devirdi.
– Fakülte başkanının sözlerinden şüphe mi ediyorsunuz? – diye açıkladı adam, gözlüğünü burnunun üstüne ayarlayarak.
"Hayır," suçlu neredeyse dikkatimi çekecekti.
- Harika. – Fakülte başkanı, arkasında donup kalmış öğrencilere, yani yerel kuralların meraklı ve gayretli savunucularından oluşan bir gruba döndü. – Her şeyi duydun mu?
Dostça olmayan bir "evet" vardı. Kalabalık bir anda dağıldı.
Adam bana yaklaşırken, "Seninle sorun çıkacağını biliyordum," diye içini çekti. – Alex Stallag, Guardian Fakültesi Başkanı, eğitimin dördüncü yılı.
"Haley" diye kendimi tanıttım. - Teşekkür ederim, bana inanmadılar.
"Biz de daha az şaşırmadık." Ancak Muhafız odaya girmenize izin verdi ve yalnızca Muhafızlar Fakültesi öğrencilerinin erişimi var.
Adamın Ignat'ı benden özür dilemeye zorlayacağı umudu gerçekleşmedi. Muhtar yemek odasından ayrıldı. Gardiyanların geri kalanı onu takip etti.
Kaşlarımı çatarak onlara baktım. Daha sonra yemeğini bitirmek üzere masaya oturdu. İştahımı bozmayı başaramadılar, sadece sinirlendirdiler beni. Son pastayı çiğnerken kendime bu setin en iyi öğrencisi olacağıma dair bir söz verdim.
Altıncı Bölüm
Öğrencilerin kabulü benim deyimimle balo salonunda gerçekleşti. Akademi öğretmenleri ve dekanları alçak bir kürsünün yanında sıraya girdiler. Rektör birinci sınıf öğrencilerini yüksek sesle tebrik etti ama ben onu yarım kulakla dinledim.
Dün öğle yemeğini kaçırdım çünkü akademi arazisinde dolaşıyordum ve kaybolmuştum. Açıkçası akşama kadar, Lord Ryan Valrois beni bulana kadar dolaştım. Ve beni bazı hangarların yakınında buldu, bir ağacın altında top şeklinde kıvrılmış uyuyordum.
Uyumaya niyetim yoktu ama yürümekten yorulmuştum ve şans eseri tek bir kişiye bile rastlamadım.
Uyanmak hiç hoş değildi. Sadece hatırası beni ürpertiyor. Anlaşıldığı üzere, akşam yürüyüşe çıkması gereken büyülü hayvanların yakınında tehlikeli bir şekilde uyuyakalmışım. Peki gökyüzüne uzanan metal ağın onların hareketlerini sınırlamak için tasarlandığını kim bilebilirdi? Ben meraklı bir kızım ve aynı zamanda zayıfım ve kolayca içeri girebiliyorum.
Bunun için dekandan kınama aldı. Bana o kadar çok bağırdı ki bir noktada ellerimle kulaklarımı kapattım. Görünüşe göre bu hareketim taciz akışını durdurdu.
Adam beni yakalayıp çıkışa doğru sürükledi. Neredeyse hedefimize ulaşmıştık ki göz ucuyla bir canavar fark ettim. Güçlü pençeli pençeleri ve kuyruğunda çok sayıda iğnesi olan, aslan büyüklüğündedir. Zavallı bedenim şoka dayanamadı, çığlık attım ve bilincimi kaybettim.
Yatak odamdaki yatakta uyandım.
Veli fakültesi yurdunun bekçisi elinden geleni yaptı. Her şeyi dekanın söylediğinden tamamen farklı yaptı.
İlk olarak ortak salon ve salon için ayrılan alan bir duvarla ikiye bölündü. Şimdi koridordan odaya giren bir kişi kendini küçük bir koridorda buldu ve iki kapı gördü. Soldaki benim odalarıma, sağdaki ise Matthew'un odalarına gidiyordu.
Eski ortak banyo bana miras kaldı, dolayısıyla ofiste herhangi bir değişiklik yapılmadı. Ancak oturma odası ve yatak odasındaki atmosfer tamamen değişti.
Bekçi, ön kapının yakınına bir portmanto ve bir ayakkabı askısı yerleştirdi. Yerde yumuşak bir halı vardı.
İkincisi, oturma odasında bulunan büyük bir pencere benim tarafımda kaldı. Ve şimdi daha önce asılı olan ağır koyu altın perdelerin yerine, narin gümüş renginde açık perdelerle süslenmişti.
Pencere kenarında parlak çiçek saksıları ve süslü desenlerle süslenmiş küçük bir sulama kabı vardı.
Yakınlarda uzun ince bir masa örtüsü ve kolalı peçetelerin olduğu bir masa vardı ve ortasında bir buket kır çiçeği olan bir vazo duruyordu. Masaya kavisli ayaklı iki yumuşak sandalye eşlik ediyordu.
Lambaların arasındaki duvarda mevsimleri tasvir eden dört manzara asılıydı.
Ancak ayrı bir konu da yatak odasındaki değişikliklerdi ve bu da başlangıçta beni suskun bıraktı. Odanın ortasında, hafif şeftali gölgelikli, oymalı ayaklar üzerinde bir yatak bulunmaktadır. Duvarlar sıcak kum renginde kumaşla kaplıdır. Pencerede şeffaf tül ve ağır kırmızı-kahverengi perdeler var. Yatağın yanındaki duvarda birkaç raf ve küçük bir lamba vardı. Kapılarda oyma desenli kırmızı meşe dolap ve
Sayfa 21 / 21
Altın çerçeveli, beyaz renkte yapılmış kafes özel bir gurur kaynağıdır. Uyandığım ilk saniyede Lord Ryan'ın beni Şanlı Akademi'deki öğretmenlerden birinin odasına götürdüğüne karar verdim. Ancak açılmamış bagajım odanın bana ait olduğunun açık bir kanıtıydı.
Litre cinsinden tam yasal sürümünü (http://www.litres.ru/nastya-lubimka/alaya-pechat-akademiya-siyatelnyh/?lfrom=279785000) satın alarak bu kitabın tamamını okuyun.
Giriş bölümünün sonu.
Metin litre LLC tarafından sağlanmıştır.
Litre cinsinden tam yasal sürümünü satın alarak bu kitabın tamamını okuyun.
Kitap için Visa, MasterCard, Maestro banka kartıyla, cep telefonu hesabından, ödeme terminalinden, MTS veya Svyaznoy mağazasında, PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Cüzdan, bonus kartları veya sizin için uygun başka bir yöntem.
İşte kitabın giriş kısmını burada bulabilirsiniz.
Metnin sadece bir kısmı ücretsiz okumaya açıktır (telif hakkı sahibinin kısıtlaması). Kitabı beğendiyseniz tam metni ortağımızın web sitesinden edinebilirsiniz.