Łąka Bezhina Turgieniewa Iwana Siergiejewicza. Łąka Turgieniewa Bezina

Opowieść Iwana Turgieniewa o przyrodzie dla gimnazjalistów. Opowieść o lecie, o letniej pogodzie, o deszczu.

BEZHIN LUG (fragment)

Właśnie w taki dzień polowałem kiedyś na cietrzewia w obwodzie czerniskim w prowincji Tula. Znalazłem i ustrzeliłem sporo zwierzyny; wypełniona torba bezlitośnie wcinała mi się w ramię, ale wieczorny świt już dochodził, a w powietrzu, wciąż jasnym, choć nie rozświetlonym już promieniami zachodzącego słońca, zimne cienie zaczęły gęstnieć i rozprzestrzeniać się, gdy w końcu zdecydowałem się wrócić do mojego domu. Szybkimi krokami przeszedłem przez długi „plac” krzaków, wspiąłem się na wzgórze i zamiast oczekiwanej, znajomego równiny z dębowym lasem po prawej stronie i niskim białym kościołem w oddali, zobaczyłem zupełnie inne, nieznane miejsca. U moich stóp rozciągała się wąska dolina; naprzeciwko rosła gęsta osika niczym stroma ściana. Zatrzymałem się zdezorientowany, rozejrzałem się... „Hej! — Pomyślałem: „Tak, w ogóle znalazłem się w złym miejscu: skręciłem za bardzo w prawo” i zdziwiony swoją pomyłką, szybko zszedłem z górki. Natychmiast ogarnęła mnie nieprzyjemna, nieruchoma wilgoć, jak gdybym wszedł do piwnicy; gęsta, wysoka trawa na dnie doliny, cała mokra, zbielała jak równy obrus; jakoś strasznie było po tym chodzić. Szybko przedostałem się na drugą stronę i szedłem, skręcając w lewo, wzdłuż osiki. Nietoperze przelatywały już nad jego szczytami, tajemniczo krążąc i drżąc na niewyraźnie czystym niebie; Spóźniony jastrząb przeleciał energicznie i prosto nad głową, spiesząc do swojego gniazda. „Jak tylko dojdę do tego zakrętu” – pomyślałem – „tutaj będzie droga, ale skręciłem o milę dalej!”

W końcu dotarłem do skraju lasu, ale nie było tam drogi: przede mną rozciągały się nieskoszone, niskie krzaki, a za nimi daleko, daleko było widać opuszczone pole. Znowu się zatrzymałem. „Jaka przypowieść?... Ale gdzie jestem?” Zacząłem sobie przypominać, jak i gdzie chodziłem w ciągu dnia… „Ech! Tak, to są krzaki Parakhina! – w końcu wykrzyknąłem – dokładnie! to musi być Gaj Sindeevskaya... Jak tu trafiłem? Jak dotąd?.. Dziwne! Teraz musimy ponownie skręcić w prawo.”

Poszedłem w prawo, przez krzaki. Tymczasem noc zbliżała się i rosła jak chmura burzowa; Zdawało się, że wraz z wieczornymi oparami zewsząd unosiła się ciemność, a nawet lała się z góry. Natknąłem się na jakąś nieoznakowaną, zarośniętą ścieżkę; Szedłem wzdłuż niej, uważnie rozglądając się przed siebie. Wszystko wokół szybko pociemniało i ucichło, jedynie przepiórki od czasu do czasu krzyczały. Mały nocny ptak, cicho i nisko pędzący na miękkich skrzydłach, prawie się na mnie potknął i nieśmiało zanurkował w bok. Wyszedłem na skraj krzaków i błąkałem się po polu. Miałem już trudności z rozróżnianiem odległych obiektów; pole wokół było niewyraźnie białe; za nim, wyłaniając się co chwila w ogromnych chmurach, wznosiła się ponura ciemność. Moje kroki odbijały się echem w zamarzniętym powietrzu. Blade niebo znów zaczęło sinieć – ale był to już błękit nocy. Gwiazdy migotały i poruszały się po nim.

To, co wziąłem za gaj, okazało się ciemnym i okrągłym kopcem. "Gdzie ja jestem?" – powtórzyłem jeszcze raz na głos, zatrzymałem się po raz trzeci i spojrzałem pytająco na moją żółto-srokatą suczkę angielską Diankę, zdecydowanie najmądrzejszą ze wszystkich czworonożnych istot. Ale najmądrzejsza z czworonożnych istot tylko machała ogonem, smutno mrugała zmęczonymi oczami i nie dawała mi żadnych praktycznych rad. Wstydziłem się jej i rozpaczliwie rzuciłem się naprzód, jakbym nagle odgadł, dokąd mam iść, okrążyłem wzgórze i znalazłem się dookoła w płytkim, zaoranym wąwozie. Od razu ogarnęło mnie dziwne uczucie. Wgłębienie to miało wygląd niemal regularnego kotła o łagodnych bokach; na jego dnie stało kilka dużych białych kamieni stojących pionowo - zdawało się, że wczołgały się tam na tajne spotkanie - i było w nim tak cicho i ponuro, niebo wisiało nad nim tak płasko, tak smutno nad nim, że serce mi zamarło. Jakieś zwierzę zapiszczało słabo i żałośnie pomiędzy kamieniami. Pospieszyłem się, żeby wrócić na wzgórze. Do tej pory nie straciłem nadziei na odnalezienie drogi do domu; ale potem w końcu przekonałem się, że zupełnie się zagubiłem i nie próbując już w ogóle rozpoznawać okolicznych miejsc, które niemal całkowicie pogrążyły się w ciemnościach, szedłem prosto, podążając za gwiazdami - na chybił trafił... Szedłem tak przez około pół godziny, z trudnością w poruszaniu nogami. Wydawało mi się, że nigdy w życiu nie byłem w tak pustych miejscach: nigdzie nie paliło się żadne światło, nie było słychać żadnego dźwięku. Jedno łagodne wzgórze ustąpiło miejsca drugiemu, pola ciągnęły się w nieskończoność za polami, krzaki zdawały się nagle wyrastać z ziemi tuż przed moim nosem. Szedłem dalej i już miałem się gdzieś położyć, aż do rana, gdy nagle znalazłem się nad straszliwą przepaścią.

Szybko cofnąłem uniesioną nogę i poprzez ledwo przezroczystą ciemność nocy ujrzałem daleko pode mną ogromną równinę. Szeroka rzeka okrążyła go półkolem, zostawiając mnie. Wzgórze, na którym się znajdowałem, nagle opadło niemal pionowo; jego ogromne kontury oddzieliły się, czerniejąc, od niebieskawej, powietrznej pustki i tuż pode mną, w kącie utworzonym przez ten urwisko i równinę, w pobliżu rzeki, która w tym miejscu stała jak nieruchome, ciemne lustro, pod bardzo stromym wzgórzu, wzajemnie się spalili i dymili czerwonym płomieniem, w pobliżu przyjaciela są dwa światła. Ludzie kłębili się wokół nich, cienie falowały, czasem przednia połowa małej kręconej głowy była jasno oświetlona...

W końcu dowiedziałem się, dokąd poszedłem. Łąka ta znana jest w naszych okolicach pod nazwą Łąka Bezhina... Ale do domu nie było już jak wrócić, zwłaszcza nocą; nogi uginały się pode mną ze zmęczenia. Postanowiłem podejść do świateł i w towarzystwie osób, które wziąłem za pracowników stada, poczekać na świt. Bezpiecznie zszedłem na dół, lecz nie zdążyłem wypuścić ostatniej gałęzi, którą złapałem z rąk, gdy nagle dwa duże, białe, kudłate psy rzuciły się na mnie z wściekłym szczekaniem. Wokół świateł słychać było wyraźne głosy dzieci; dwóch lub trzech chłopców szybko podniosło się z ziemi. Odpowiedziałem na ich pytające krzyki. Podbiegli do mnie, natychmiast przywołali psy, które szczególnie zachwycił wygląd mojej Dianki, a ja podszedłem do nich.

Myliłem się, biorąc ludzi siedzących wokół tych świateł za pracowników stada. Były to po prostu chłopskie dzieci z sąsiedniej wsi, które strzegły stada. W upalne lato nasze konie są wypędzane nocą na pole, a w dzień muchy i gadżety nie dają im spokoju. Wypędzenie stada przed wieczorem i sprowadzenie stada o świcie to dla chłopców chłopskich wielkie święto. Siedząc bez kapeluszy i w starych kożuchach na najżywszych gnojkach, pędzą z wesołym okrzykiem i krzykiem, machając rękami i nogami, wysoko podskakując, śmiejąc się głośno. Lekki pył unosi się w żółtej kolumnie i pędzi wzdłuż drogi; Z daleka słychać przyjazne tupanie, konie biegną z nadstawionymi uszami; na oczach wszystkich, z podniesionym ogonem i ciągle zmieniając nogi, galopuje jakiś rudy cosmach, z zadziorami w splątanej grzywie.

Powiedziałem chłopakom, że się zgubiłem i usiadłem z nimi. Zapytali mnie, skąd jestem, milczeli i stanęli z boku. Porozmawialiśmy trochę. Położyłem się pod obgryzionym krzakiem i zacząłem się rozglądać. Obraz był cudowny: w pobliżu świateł okrągłe czerwonawe odbicie drżało i zdawało się zastygać w ciemności; płomień, rozbłyskując, od czasu do czasu rzucał szybkie odbicia poza linię tego koła; cienki język światła poliże nagie gałęzie winorośli i natychmiast zniknie; Ostre, długie cienie, wpadające na chwilę, z kolei docierały do samych świateł: ciemność walczyła ze światłem. Czasami, gdy płomień palił się słabiej i krąg światła się zwężał, z nadchodzącej ciemności nagle wyłaniała się głowa konia, gniada, z krętą bruzdami lub cała biała, patrząca na nas uważnie i głupio, zwinnie przeżuwająca wysoką trawę, i opuściwszy się ponownie, natychmiast zniknął. Słychać było tylko, jak przeżuwa i prycha. Z oświetlonego miejsca trudno zobaczyć, co dzieje się w ciemności, dlatego z bliska wydawało się, że wszystko jest zasłonięte niemal czarną kurtyną; lecz dalej w stronę horyzontu w długich plamach były niewyraźnie widoczne wzgórza i lasy. Ciemne, czyste niebo stało nad nami uroczyście i niezwykle wysoko, z całym swoim tajemniczym blaskiem. Poczułam słodki wstyd w piersiach, wdychając ten szczególny, leniwy i świeży zapach – zapach rosyjskiej letniej nocy. Wokoło prawie nie było słychać żadnego hałasu... Tylko od czasu do czasu w pobliskiej rzece pluskała się z nagłym dzwiękiem duża ryba, a przybrzeżne trzciny szeleściły cicho, ledwo wstrząśnięte nadchodzącą falą... Tylko światła cicho trzeszczały.

Chłopcy usiedli wokół nich; Tuż obok siedziały dwa psy, które tak bardzo chciały mnie zjeść. Długo nie mogli się pogodzić z moją obecnością i sennie mrużąc oczy i mrużąc oczy w stronę ognia, od czasu do czasu warczeli z niezwykłym poczuciem własnej wartości; Najpierw warczeli, a potem lekko piszczali, jakby żałowali, że nie mogą spełnić swojego pragnienia. Chłopców było pięciu: Fedya, Pawlusha, Iljusza, Kostya i Wania. (Z ich rozmów poznałem ich imiona i teraz zamierzam przedstawić je czytelnikowi.)

Pierwszemu, najstarszemu ze wszystkich, Fedyi, dałbyś około czternastu lat. Był szczupłym chłopcem, o pięknych i delikatnych, nieco drobnych rysach, kręconych blond włosach, jasnych oczach i ciągłym, na wpół wesołym, na wpół roztargnionym uśmiechu. Należał pod każdym względem do bogatej rodziny i wychodził w pole nie z konieczności, ale po prostu dla zabawy. Miał na sobie pstrokatą bawełnianą koszulę z żółtą lamówką; mała, nowa kurtka wojskowa, noszona pod siodłem, ledwo spoczywająca na wąskich ramionach; Na niebieskim pasku wisiał grzebień. Jego buty z niską cholewką były takie same jak jego buty – nie jego ojca. Drugi chłopiec, Pawlusza, miał potargane czarne włosy, szare oczy, szerokie kości policzkowe, bladą, ospowatą twarz, duże, ale regularne usta, ogromną głowę, jak to się mówi, wielkości kociołka z piwem, przysadziste, niezgrabne ciało. Facet był niepozorny – nie trzeba dodawać! - ale mimo to lubiłem go: wyglądał bardzo mądrze i bezpośrednio, a w jego głosie była siła. Nie mógł popisywać się swoim ubraniem: wszystkie składały się z prostej, brudnej koszuli i połatanych portów. Twarz trzeciego, Iljuszy, była raczej niepozorna: haczykowata, wydłużona, ślepa, wyrażała rodzaj tępej, bolesnej troski; jego zaciśnięte wargi nie poruszały się, jego ściągnięte brwi nie rozsuwały się – było tak, jakby mrużył oczy w ogniu. Jego żółte, prawie białe włosy sterczały w ostrych warkoczach spod niskiej filcowej czapki, którą co jakiś czas obiema rękami naciągał na uszy. Miał na sobie nowe łykowe buty i onuchi; gruby sznur, owinięty trzykrotnie wokół talii, starannie zawiązał jego schludny czarny zwój. Zarówno on, jak i Pawlusza wyglądali na nie więcej niż dwanaście lat. Czwarty, Kostya, chłopiec około dziesięcioletni, wzbudził moją ciekawość swoim zamyślonym i smutnym spojrzeniem. Cała jego twarz była mała, szczupła, piegowata, skierowana w dół, jak u wiewiórki; wargi ledwo można było rozróżnić; ale jego duże, czarne oczy, świecące płynnym blaskiem, robiły dziwne wrażenie; zdawali się chcieć wyrazić coś, na co język, przynajmniej w jego języku, nie miał słów. Był niski, wątłej budowy i raczej ubogo ubrany. Tego ostatniego, Wania, w pierwszej chwili nawet nie zauważyłem: leżał na ziemi, spokojnie skulony pod kanciastą matą i tylko od czasu do czasu wysuwał spod niej jasnobrązową, kręconą głowę. Ten chłopiec miał zaledwie siedem lat.

Położyłem się więc pod krzakiem z boku i przyglądałem się chłopakom. Nad jednym ze świateł wisiał mały kocioł; Gotowano w nim „ziemniaki”. Pawlusza obserwował go i klęcząc, wrzucił kawałek drewna do wrzącej wody. Fiedia leżał oparty na łokciu i rozpościerający poły płaszcza. Iljusza siedział obok Kosti i nadal intensywnie mrużył oczy. Kostya opuścił nieco głowę i spojrzał gdzieś w dal. Wania nie poruszył się pod matą. Udawałem, że śpię. Stopniowo chłopcy zaczęli znowu rozmawiać.

Rozmawiali o tym i tamtym, o jutrzejszej pracy, o koniach...

Minęły już ponad trzy godziny, odkąd dołączyłem do chłopców. Księżyc w końcu wzeszedł; Nie zauważyłem tego od razu: było takie małe i wąskie. Zdawało się, że ta bezksiężycowa noc była wciąż równie wspaniała jak poprzednio... Ale wiele gwiazd, które niedawno stały wysoko na niebie, już przechylało się w stronę ciemnej krawędzi ziemi; wokół było zupełnie cicho, bo wszystko zwykle uspokaja się dopiero rano: wszystko spało głębokim, nieruchomym, przedświtowym snem. W powietrzu nie było już tak silnego zapachu, zdawało się, że znowu unosi się w nim wilgoć... Letnie noce były krótkie!.. Rozmowa chłopców ucichła wraz ze światłami... Psy nawet zdrzemnęły się; konie, o ile mogłem się zorientować, w lekko przyćmionym, słabo padającym świetle gwiazd, również leżały z pochylonymi głowami... Ogarnęło mnie słabe zapomnienie; zamieniło się w uśpienie.

Świeży strumień spłynął mi po twarzy. Otworzyłem oczy: zaczynał się poranek. Świt jeszcze nigdzie się nie zarumienił, ale na wschodzie zrobiło się już biało. Wszystko wokół stało się widoczne, choć słabo widoczne. Bladoszare niebo stało się jaśniejsze, zimniejsze i bardziej błękitne; gwiazdy zamrugały słabym światłem i zniknęły; ziemia stała się wilgotna, liście zaczęły się pocić, w niektórych miejscach zaczęto słyszeć żywe dźwięki i głosy, a płynny, wczesny wiatr zaczął już wędrować i trzepotać nad ziemią. Moje ciało odpowiedziało na niego lekkim, wesołym drżeniem. Szybko wstałam i poszłam do chłopaków. Wszyscy spali jak martwi wokół tlącego się ognia; Paweł sam wstał do połowy i spojrzał na mnie uważnie.

Skinąłem mu głową i ruszyłem do domu wzdłuż dymiącej rzeki. Zanim przeszedłem dwie mile, lało już wokół mnie przez szeroką, podmokłą łąkę, a z przodu wzdłuż zielonych wzgórz, od lasu do lasu, a za mną wzdłuż długiej zakurzonej drogi, wzdłuż błyszczących, poplamionych krzaków i wzdłuż rzeka nieśmiało błękitniała spod przerzedzającej się mgły - najpierw szkarłatna, potem czerwona, płynęły złote strumienie młodego, gorącego światła... Wszystko się poruszało, budziło, śpiewało, szeleściło, przemówiło. Wszędzie duże krople rosy zaczęły świecić jak promienne diamenty; dobiegły mnie dźwięki dzwonu, czyste i wyraźne, jakby również obmyte porannym chłodem, i nagle obok mnie przebiegło wypoczęte stado, prowadzone przez znajomych chłopców...

Iwan Siergiejewicz TURGENIEW

BEZHIN LUG

(Z cyklu „Notatki myśliwego”)

Właśnie w taki dzień polowałem kiedyś na cietrzewia w obwodzie czerniskim w prowincji Tula. Znalazłem i ustrzeliłem sporo zwierzyny; wypełniona torba bezlitośnie przecięła mi ramię; ale wieczorny świt już dobiegał końca, a w powietrzu, wciąż jasnym, choć nie rozświetlonym już promieniami zachodzącego słońca, zimne cienie zaczęły gęstnieć i rozprzestrzeniać się, gdy w końcu zdecydowałem się wrócić do domu. Szybkimi krokami przeszedłem przez długi „plac” krzaków, wspiąłem się na wzgórze i zamiast oczekiwanej, znajomego równiny z dębowym lasem po prawej stronie i niskim białym kościołem w oddali, zobaczyłem zupełnie inne, nieznane mi miejsca. U moich stóp rozciągała się wąska dolina; naprzeciwko rosła gęsta osika niczym stroma ściana. Zatrzymałem się zdezorientowany, rozejrzałem się... „Hej!” Pomyślałem: „W ogóle byłem w złym miejscu: poszedłem za daleko w prawo” i zdziwiony swoim błędem, szybko zszedłem z górki. Natychmiast ogarnęła mnie nieprzyjemna, nieruchoma wilgoć, jak gdybym wszedł do piwnicy; gęsta, wysoka trawa na dnie doliny, cała mokra, zbielała jak równy obrus; jakoś strasznie było po tym chodzić. Szybko przedostałem się na drugą stronę i szedłem, skręcając w lewo, wzdłuż osiki. Nietoperze przelatywały już nad jego szczytami, tajemniczo krążąc i drżąc na niewyraźnie czystym niebie; Spóźniony jastrząb przeleciał energicznie i prosto nad głową, spiesząc do swojego gniazda. „Jak tylko dojdę do tego zakrętu” – pomyślałem – „tutaj będzie droga, ale skręciłem o milę dalej!”

W końcu dotarłem do skraju lasu, ale nie było tam drogi: przede mną rozciągały się nieskoszone, niskie krzaki, a za nimi, bardzo, bardzo daleko, widać było opuszczone pole. Znowu się zatrzymałem. „Jaka przypowieść?... Ale gdzie jestem?” Zacząłem sobie przypominać, jak i dokąd chodziłem w ciągu dnia… „Ech, tak, to są krzaki Parakhin!” W końcu wykrzyknąłem: „To musi być Gaj Sindeevskaya… Ale jak tu przyszedłem? daleko?.. Dziwne”! Teraz musimy ponownie skręcić w prawo.”

Poszedłem w prawo, przez krzaki. Tymczasem noc zbliżała się i rosła jak chmura burzowa; Zdawało się, że wraz z wieczornymi oparami zewsząd unosiła się ciemność, a nawet lała się z góry. Natknąłem się na jakąś nieoznakowaną, zarośniętą ścieżkę; Szedłem wzdłuż niej, uważnie rozglądając się przed siebie. Wszystko wokół szybko poczerniało i ucichło – jedynie przepiórki od czasu do czasu skrzeczały. Mały nocny ptak, cicho i nisko pędzący na miękkich skrzydłach, prawie się na mnie potknął i nieśmiało zanurkował w bok. Wyszedłem na skraj krzaków i błąkałem się po polu. Miałem już trudności z rozróżnianiem odległych obiektów; pole wokół było niewyraźnie białe; za nim, zbliżając się z każdą chwilą, ponura ciemność podnosiła się w ogromnych chmurach. Moje kroki odbijały się echem w zamarzniętym powietrzu. Blade niebo znów zaczęło sinieć – ale był to już błękit nocy. Gwiazdy migotały i poruszały się po nim.

To, co wziąłem za gaj, okazało się ciemnym i okrągłym kopcem. "Gdzie ja jestem?" – powtórzyłem jeszcze raz na głos, zatrzymałem się po raz trzeci i spojrzałem pytająco na moją żółto-srokatą suczkę angielską Diankę, zdecydowanie najmądrzejszą ze wszystkich czworonożnych istot. Ale najmądrzejsza z czworonożnych istot tylko machała ogonem, smutno mrugała zmęczonymi oczami i nie dawała mi żadnych praktycznych rad. Wstydziłem się jej i rozpaczliwie rzuciłem się naprzód, jakbym nagle odgadł, dokąd mam iść, okrążyłem pagórek i znalazłem się dookoła w płytkim, zaoranym wąwozie. Od razu ogarnęło mnie dziwne uczucie. Wgłębienie to miało wygląd niemal regularnego kotła o łagodnych bokach; na jego dnie stało kilka dużych, białych kamieni stojących pionowo - zdawało się, że wczołgali się tam na tajne spotkanie - a było w nim tak cicho i ponuro, niebo wisiało nad nim tak płasko, tak smutno nad nim, że serce mi się krajało . Jakieś zwierzę zapiszczało słabo i żałośnie pomiędzy kamieniami. Pospieszyłem się, żeby wrócić na wzgórze. Do tej pory nie straciłem nadziei na odnalezienie drogi do domu; ale potem w końcu przekonałem się, że zupełnie się zagubiłem i nie próbując już rozpoznawać okolicznych miejsc, które niemal całkowicie pogrążyły się w ciemnościach, szedłem prosto przed siebie, podążając za gwiazdami - na chybił trafił... Szedłem jak to przez około pół godziny, z trudnością w poruszaniu nogami. Wydawało mi się, że nigdy w życiu nie byłem w tak pustych miejscach: nigdzie nie paliło się żadne światło, nie było słychać żadnego dźwięku. Jedno łagodne wzgórze ustąpiło miejsca drugiemu, pola ciągnęły się w nieskończoność za polami, krzaki zdawały się nagle wyrastać z ziemi tuż przed moim nosem. Szedłem dalej i już miałem się gdzieś położyć, aż do rana, gdy nagle znalazłem się nad straszliwą przepaścią.

Szybko cofnąłem uniesioną nogę i poprzez ledwo przezroczystą ciemność nocy ujrzałem daleko pode mną ogromną równinę. Szeroka rzeka okrążyła ją półkolem, zostawiając mnie; stalowe odbicia wody, od czasu do czasu i słabo migoczące, wskazywały jej przepływ. Wzgórze, na którym się znajdowałem, nagle opadło niemal pionowo; jego ogromne kontury oddzieliły się, czerniejąc, od niebieskawej, powietrznej pustki i tuż pode mną, w kącie utworzonym przez ten urwisko i równinę, w pobliżu rzeki, która w tym miejscu stała jak nieruchome, ciemne lustro, pod bardzo stromym wzgórza, wzajemnie spalone i zadymione czerwonym płomieniem, w pobliżu przyjaciela są dwa światła. Ludzie kłębili się wokół nich, cienie falowały, czasem przednia połowa małej kręconej głowy była jasno oświetlona...

Myliłem się, biorąc ludzi siedzących wokół tych świateł za pracowników stada. Były to po prostu chłopskie dzieci z sąsiednich wsi, które strzegły stada. W upalne lato nasze konie są wypędzane nocą na pole, a w dzień muchy i gadżety nie dają im spokoju. Wypędzenie stada przed wieczorem i sprowadzenie stada o świcie to dla chłopców chłopskich wielkie święto. Siedząc bez kapeluszy i w starych kożuchach na najżywszych gnojkach, pędzą z wesołym okrzykiem i krzykiem, machając rękami i nogami, wysoko podskakując, śmiejąc się głośno. Lekki pył unosi się w żółtej kolumnie i pędzi wzdłuż drogi; Z daleka słychać przyjazne tupanie, konie biegną z nadstawionymi uszami; na oczach wszystkich, z podniesionym ogonem i ciągle zmieniając nogi, galopuje jakiś rudowłosy mężczyzna z łopianem w splątanej grzywie.

Chłopcy usiedli wokół nich; Tuż obok siedziały dwa psy, które tak bardzo chciały mnie zjeść. Długo nie mogli się pogodzić z moją obecnością i sennie mrużąc oczy i mrużąc oczy w stronę ognia, czasami warczeli z niezwykłym poczuciem własnej godności; Najpierw warczeli, a potem lekko piszczali, jakby żałowali, że nie mogą spełnić swojego pragnienia. Chłopców było pięciu: Fedya, Pawlusha, Iljusza, Kostya i Wania. (Z ich rozmów poznałem ich imiona i teraz zamierzam przedstawić je czytelnikowi.)

Pierwszemu, najstarszemu ze wszystkich, Fedyi, dałbyś około czternastu lat. Był szczupłym chłopcem, o pięknych i delikatnych, nieco drobnych rysach, kręconych blond włosach, jasnych oczach i ciągłym na wpół wesołym, na wpół roztargnionym uśmiechu. Należał pod każdym względem do bogatej rodziny i wychodził w pole nie z konieczności, ale po prostu dla zabawy. Miał na sobie pstrokatą bawełnianą koszulę z żółtą lamówką; mała, nowa kurtka wojskowa, noszona pod siodłem, ledwo spoczywająca na wąskich ramionach; Na niebieskim pasku wisiał grzebień. Jego buty z niską cholewką były dokładnie jego butami – nie jego ojca. Drugi chłopiec, Pawlusza, miał potargane czarne włosy, szare oczy, szerokie kości policzkowe, bladą, ospowatą twarz, duże, ale regularne usta, ogromną głowę, jak to się mówi, wielkości czajnika do piwa, przysadziste, niezgrabne ciało. Facet był niepozorny – nie trzeba dodawać! - ale mimo to go lubiłem: wyglądał bardzo mądrze i bezpośrednio, a w jego głosie była siła. Nie mógł popisywać się swoim ubraniem: wszystkie składały się z prostej, brudnej koszuli i połatanych portów. Twarz trzeciego, Iljuszy, była raczej niepozorna: haczykowata, wydłużona, ślepa, wyrażała rodzaj tępej, bolesnej troski; jego zaciśnięte usta nie poruszyły się, jego zrośnięte brwi nie rozchyliły się – było tak, jakby wciąż mrużył oczy od ognia. Jego żółte, prawie białe włosy sterczały w ostrych warkoczach spod niskiej filcowej czapki, którą co jakiś czas obiema rękami naciągał na uszy. Miał na sobie nowe łykowe buty i onuchi; gruby sznur, owinięty trzykrotnie wokół talii, starannie zawiązał jego schludny czarny zwój. Zarówno on, jak i Pawlusza wyglądali na nie więcej niż dwanaście lat. Czwarty, Kostya, chłopiec około dziesięcioletni, wzbudził moją ciekawość swoim zamyślonym i smutnym spojrzeniem. Cała jego twarz była mała, szczupła, piegowata, skierowana w dół, jak u wiewiórki; wargi ledwo można było rozróżnić; ale dziwne wrażenie robiły jego duże, czarne oczy, świecące płynnym blaskiem: zdawały się chcieć wyrazić coś, na co nie ma słów w języku - przynajmniej w jego języku - nie było słów. Był niski, wątłej budowy i raczej ubogo ubrany. Tego ostatniego, Wania, w pierwszej chwili nawet nie zauważyłem: leżał na ziemi, spokojnie skulony pod kanciastą matą i tylko od czasu do czasu wysuwał spod niej jasnobrązową, kręconą głowę. Ten chłopiec miał zaledwie siedem lat.

Położyłem się więc pod krzakiem z boku i przyglądałem się chłopakom. Nad jednym z ognisk wisiał mały garnek; Gotowano w nim „ziemniaki”, Pawlusza przyglądał mu się i klęcząc, wrzucił kawałek drewna do wrzącej wody. Fiedia leżał oparty na łokciu i rozpościerający poły płaszcza. Iljusza siedział obok Kosti i nadal intensywnie mrużył oczy. Kostya opuścił nieco głowę i spojrzał gdzieś w dal. Wania nie poruszył się pod matą. Udawałem, że śpię. Stopniowo chłopcy zaczęli znowu rozmawiać.

Najpierw rozmawiali o tym i tamtym, o jutrzejszej pracy, o koniach; ale nagle Fedya zwrócił się do Iljuszy i, jakby wznawiając przerwaną rozmowę, zapytał go:

No i co, widziałeś ciastko?

Nie, nie widziałem go i ty go nawet nie widzisz – odpowiedziała Iljusza ochrypłym i słabym głosem, którego dźwięk idealnie pasował do wyrazu jego twarzy – ale słyszałem… I ja nie jestem jedyny.

Gdzie on jest? - zapytał Pawłusza.

W starym wałku („Wałek” lub „szufelka” w papierniach to budynek, w którym z kadzi wydobywa się papier. Znajduje się w pobliżu tamy, pod kołem. (Notatka I.S. Turgieniewa.)).

Jedziesz do fabryki?

Dobrze chodźmy. Mój brat Awdyushka i ja jesteśmy członkami Lisovshchiki („Lisovschiki” wyprasuj i zeskrob papier. (Notatka I.S. Turgieniewa.)).

Spójrz, fabrycznie!..

No i jak go usłyszałeś? - zapytał Fedya.

Właśnie tak. Musieliśmy to zrobić z moim bratem Awdiuszką i z Fiodorem Micheewskim, i z Iwaszką Kosym, i z drugą Iwaszką z Czerwonych Wzgórz, i z Iwaszką Sukhorukowem, a tam były jeszcze inne dzieciaki; Było nas około dziesięciu chłopaków – jak cała zmiana; ale musieliśmy przenocować w rolce, to znaczy nie, że musieliśmy, ale nadzorca Nazarow zabronił; mówi: „Co, mówią, musicie się ciągnąć do domu? Jutro jest dużo pracy, więc nie wracacie do domu”. Więc zostaliśmy i leżeliśmy wszyscy razem, a Awdyushka zaczął to mówić, chłopaki, jak przyjdzie ciastko?.. I zanim on, Avdey, zdążył powiedzieć, nagle ktoś przyszedł do nas; ale my leżeliśmy na dole, a on wszedł na górę, blisko koła. Słyszymy: idzie, deski pod nim uginają się i pękają; Teraz przeszedł przez nasze głowy; woda nagle zacznie hałasować i hałasować wzdłuż koła; koło zapuka, koło zacznie się kręcić; ale co z wygaszaczami ekranu w pałacu? (Nazywamy „pałacem” miejsce, przez które woda spływa na koło. (Notatka I.S. Turgieniewa.)) obniżony. Dziwimy się: kto je wychował, że woda zaczęła płynąć; jednakże koło kręciło się, kręciło i pozostało. Podszedł znowu do drzwi na górze i zaczął schodzić po schodach, więc usłuchał, jakby mu się nie spieszyło; stopnie pod nim nawet jęczą... No cóż, podszedł do naszych drzwi, czekał, czekał - drzwi nagle się otworzyły. Byliśmy zaniepokojeni, szukaliśmy – nic… Nagle jedna kadź nabrała kształtu (Siatka, za pomocą której zbierany jest papier. (Notatka I.S. Turgieniewa.)) poruszył się, uniósł się, zanurzył, chodził, szedł w powietrzu, jakby ktoś go płukano, a potem wrócił na swoje miejsce. Potem kolejny haczyk kadzi zsunął się z gwoździa i ponownie na gwóźdź; potem było tak, jakby ktoś szedł do drzwi i nagle zaczął kaszleć i krztusić się, jak jakaś owca, i tak głośno... Wszyscy upadliśmy w taki kłębek, czołgając się pod sobą... Jakże byliśmy przestraszeni o tym czasie!

Spójrz jak! - powiedział Paweł. - Dlaczego kaszlał?

Nie wiem; może od wilgoci.

Wszyscy milczeli.

„Co” – zapytał Fedya – „czy ziemniaki były ugotowane?”

Pawlusza czuł ich.

Nie, więcej sera... Widzisz, rozpryskało się - dodał, zwracając twarz w stronę rzeki - to musi być szczupak... I tam gwiazda się przetoczyła.

Nie, powiem wam coś, bracia” – przemówił Kostya cienkim głosem – „posłuchajcie pewnego dnia, co powiedział mi tata przy mnie”.

Cóż, posłuchajmy” – powiedział Fedya z protekcjonalnym spojrzeniem.

Znasz Gavrilę, stolarza z przedmieścia, prawda?

No tak; wiemy.

Czy wiesz, dlaczego jest taki ponury i zawsze milczący, wiesz? Dlatego jest taki smutny. Raz poszedł, powiedział mój ojciec, - poszedł, bracia moi, do lasu po orzechy. Poszedł więc do lasu po orzechy i zgubił się; poszedł – Bóg jeden wie, dokąd poszedł. Szedł i szedł, moi bracia – nie! nie mogę znaleźć drogi; i na zewnątrz jest noc. Usiadł więc pod drzewem; – Chodź, poczekam do rana – usiadł i zapadł w drzemkę. Zasnął i nagle usłyszał, że ktoś go woła. Patrzy – nikogo. Znów zapadł w sen – znowu go wezwali. Patrzy znowu, patrzy: a przed nim na gałęzi siedzi syrena, kołysze się i woła go do siebie, a ona sama umiera ze śmiechu, śmieje się... A miesiąc świeci mocno, tak mocno, miesiąc jest świeci wyraźnie – to wszystko, moi bracia, to widać. Więc ona go woła, a sama cała jasna i biała siedzi na gałęzi, jak jakaś mała rybka lub płotka - a potem jest karaś, taki białawy, srebrny... Stolarz Gavrila po prostu zamarł, moi bracia, a ona wie, że się śmieje i ciągle go przywołuje ręką. Gavrila wstał i słuchał syreny, moi bracia, tak, wiecie, Pan mu doradził: położył na sobie krzyż... I jak trudno było mu położyć krzyż, moi bracia; mówi, jego ręka jest jak kamień, nie porusza się... Och, taki jesteś, ach!.. Tak położył krzyż, bracia moi, mała syrenka przestała się śmiać, a nagle zaczęła płakać. ..Ona płacze, bracia moi, oczy jej ociera włosami, a jej włosy są zielone jak twoje konopie. Więc Gavrila spojrzał na nią i zaczął ją pytać: „Dlaczego płaczesz, leśny eliksir?” A syrena powiedziała do niego: „Gdybyś tylko nie został ochrzczony” – mówi – „człowieku, żyłbyś ze mną w radości do końca swoich dni; ale ja płaczę, zostałam zabita, ponieważ zostałeś ochrzczony ; ale nie będę jedyny, który zostanie zabity: zabijaj siebie i siebie aż do końca dni. Potem ona, moi bracia, zniknęła, a Gavrila od razu zrozumiał, jak mógł wydostać się z lasu, to znaczy wydostać się... Ale od tego czasu chodził smutno.

Ej! - Fedya powiedział po krótkiej ciszy - jak takie leśne złe duchy mogą zepsuć chrześcijańską duszę - nie posłuchał jej?

Proszę bardzo! - powiedział Kostya. - A Gavrila powiedział, że jej głos był taki cienki i żałosny, jak ropucha.

Czy twój tata sam ci to powiedział? – Fedya kontynuowała.

Ja. Leżałam na podłodze i wszystko słyszałam.

Cudowna rzecz! Dlaczego miałby być smutny?.. I wiesz, polubiła go i zadzwoniła.

Tak, lubiłam to! - odebrała Iljusza. - Oczywiście! Chciała go połaskotać, tego właśnie chciała. To ich sprawa, te syreny.

Ale tu też powinny być syreny” – zauważył Fedya.

Nie” – odpowiedział Kostya – „tutaj jest czyste, wolne miejsce”. Jedno – rzeka jest blisko.

Wszyscy zamilkli. Nagle gdzieś w oddali rozległ się przeciągły, dźwięczny, niemal jęczący dźwięk, jeden z tych niezrozumiałych nocnych dźwięków, które czasami powstają pośród głębokiej ciszy, wznoszą się, wznoszą w powietrze i wreszcie powoli rozprzestrzeniają się, jakby wymierać. Jeśli słuchasz, wydaje się, że nic nie ma, ale dzwoni. Wydawało się, że ktoś krzyczał długo, bardzo długo pod samym horyzontem, ktoś inny zdawał się odpowiadać mu w lesie cienkim, ostrym śmiechem, a słaby, syczący gwizdek biegł wzdłuż rzeki. Chłopcy spojrzeli po sobie, wzdrygnęli się...

Moc krzyża jest z nami! - szepnęła Ilia.

O wy wrony! – krzyknął Paweł. - Dlaczego jesteś zaniepokojony? Spójrz, ziemniaki są ugotowane. (Wszyscy podeszli bliżej kociołka i zaczęli jeść parujące ziemniaki; Wania sam się nie poruszył.) Co robisz? - powiedział Paweł.

Ale nie wypełzł spod maty. Wkrótce cały garnek został opróżniony.

„Słyszeliście” – zaczęła Iljusza – „co przydarzyło się nam pewnego dnia w Warnawicach?”

Przy tamie? - zapytał Fedya.

Tak, tak, na tamie, na zepsutej. To miejsce nieczyste, tak nieczyste i tak głuche. Dookoła są te wszystkie wąwozy i wąwozy, a w wąwozach wszystkie kazyuli (W języku Orłowskim: węże. (Notatka I.S. Turgieniewa.)) znaleziony.

Cóż, co się stało? Powiedz mi...

Oto, co się stało. Być może ty, Fedya, nie wiesz, ale jest tam pochowany utopiony mężczyzna; ale utopił się dawno temu, gdy staw był jeszcze głęboki; tylko jego grób jest nadal widoczny, i nawet to jest ledwo widoczne: zupełnie jak bryła... Tak więc pewnego dnia urzędnik wezwał myśliwego Ermila; mówi: „Idź, Yermil, na pocztę”. Yermil zawsze chodzi z nami na pocztę; Zabił wszystkie swoje psy: z jakiegoś powodu nie mieszkają z nim, nigdy nie mieszkały, ale jest dobrym myśliwym, zabrał je wszystkie. Yermil poszedł więc po pocztę i został opóźniony w mieście, ale w drodze powrotnej był już pijany. I noc, i jasna noc: księżyc świeci... A więc Yermil jedzie przez tamę: tak potoczyła się jego droga. Jedzie tak myśliwy Yermil i widzi: na grobie topielca leży baranek, biały, kędzierzawy, ładny, chodzący. Więc Yermil myśli: „Wezmę go, dlaczego miałby tak zniknąć”, a on zszedł i wziął go na ręce… Ale baranek jest w porządku. Tutaj Yermil podchodzi do konia, a koń patrzy na niego, chrapie, kręci głową; jednak zbeształ ją, usiadł na niej z barankiem i ponownie odjechał, trzymając baranka przed sobą. Patrzy na niego, a baranek patrzy mu prosto w oczy. Poczuł się okropnie, myśliwy Yermil: mówią: nie pamiętam, żeby owca tak komuś patrzyła w oczy; jednak nic; Zaczął tak głaskać swoje futerko i powiedział: „Byasha, byasha!” I baran nagle szczerzy zęby i on także: „Biasza, bajsza…”

Zanim narrator zdążył wypowiedzieć to ostatnie słowo, oba psy nagle zerwały się na raz, odbiegły od ognia z konwulsyjnym szczekaniem i zniknęły w ciemności. Wszyscy chłopcy byli przestraszeni. Wania wyskoczył spod maty. Pawlusza rzucił się za wrzeszczącymi psami. Ich szczekanie szybko ucichło... Słychać było niespokojny bieg zaniepokojonego stada. Pawlusza krzyknął głośno: „Szary! Bug!..” Po kilku chwilach szczekanie ucichło; Z daleka dobiegł głos Pawła... Minęło jeszcze trochę czasu; chłopcy spojrzeli po sobie ze zdziwieniem, jakby czekali, aż coś się wydarzy... Nagle rozległ się tętent galopującego konia; Zatrzymała się gwałtownie tuż przy ognisku i trzymając się za grzywę, Pavlusha szybko z niej zeskoczyła. Oba psy również wskoczyły w krąg światła i natychmiast usiadły, wystawiając swoje czerwone języki.

Co tam jest? co się stało? – zapytali chłopcy.

„Nic” – odpowiedział Paweł, machając ręką na konia – „psy coś wyczuły”. – Myślałem, że to wilk – dodał obojętnym głosem, oddychając szybko całą klatką piersiową.

Mimowolnie podziwiałem Pawlushę. W tamtym momencie był bardzo dobry. Jego brzydka twarz, ożywiona szybką jazdą, jaśniała śmiałością i zdecydowaną determinacją. Bez gałązki w dłoni, w nocy, bez wahania, samotnie galopował w stronę wilka... „Co za miły chłopiec!” - pomyślałam patrząc na niego.

Widziałeś je może, wilki? - zapytał tchórz Kostya.

Zawsze jest ich tu mnóstwo – odpowiedział Paweł – ale niespokojne są tylko zimą.

Znów zdrzemnął się przed ogniem. Usiadłszy na ziemi, położył dłoń na kudłatym grzbiecie jednego z psów i przez długi czas zachwycone zwierzę nie odwracało głowy, spoglądając z ukosa na Pawlushę z wdzięczną dumą.

Wania ponownie schowała się pod matą.

„A jakie obawy nam powiedziałeś, Iljuszko” – odezwała się Fedya, która jako syn bogatego chłopa musiała być wokalistką (sam niewiele mówił, jakby bał się utraty godności). - Tak, a tu psy zmuszano do szczekania... I na pewno słyszałem, że to miejsce jest nieczyste.

Barnawica?.. Oczywiście! co za nieczystość! Tam, jak mówią, nie raz widzieli starego mistrza - zmarłego mistrza. Mówią, że chodzi w długim kaftanie i jęczy, szukając czegoś na ziemi. Dziadek Trofimycz spotkał go kiedyś: „Czego, ojcze Iwanie Iwanowiczu, chcesz szukać na ziemi?”

Czy go zapytał? - przerwał zdumiony Fedya.

Tak, zapytałem.

No cóż, brawo Trofimych po tym... No i co z tym?

Rip-Trawa, mówi, szukam tego. - Tak, mówi tak tępo, tępo: - Rozdziera trawę. - Czego potrzebujesz, ojcze Iwanie Iwanowiczu, do łamania trawy? - Naciska, powiada, grób napiera, Trofimyczu: tam, ja tego chcę, tam...

Patrz co! - zauważył Fedya - wiesz, nie żył wystarczająco długo.

Co za cud! - powiedział Kostya. – Myślałam, że zmarłych można oglądać tylko w sobotę rodziców.

Umarłych można zobaczyć o każdej porze” – powiedziała z pewnością Iljusza, który, o ile wiem, lepiej niż inni znał wszystkie wiejskie wierzenia… „Ale w sobotę rodziców można zobaczyć żywą osobę, dla której, to znaczy, że ten rok z kolei umrze. Wystarczy wieczorem usiąść na werandzie kościoła i patrzeć na drogę. To znaczy ci, którzy będą cię mijać w drodze, umrą w tym roku. W zeszłym roku na naszą werandę przyjechała babcia Ulyana.

Czy ona kogoś widziała? – zapytał zaciekawiony Kostya.

Oczywiście. Przede wszystkim siedziała długo, bardzo długo, nikogo nie widziała, nie słyszała... tylko jakby pies tak szczekał, gdzieś szczekał... Nagle spojrzała: szedł chłopak ścieżkę w samej koszuli. Wpadła mi w oko - nadchodzi Ivashka Fedoseev...

Ten, który umarł wiosną? – przerwał Fedya.

Ten sam. Idzie i nie podnosi głowy... Ale Ulyana go poznała... Ale potem patrzy: kobieta idzie. Patrzyła, patrzyła - och, Panie! - idzie drogą, sama Ulyana.

Naprawdę ona sama? - zapytał Fedya.

Na Boga, sam.

Cóż, ona jeszcze nie umarła, prawda?

Nie minął jeszcze nawet rok. I spójrz na nią: co trzyma jej duszę.

Był piękny lipcowy dzień, jeden z tych dni, które zdarzają się tylko wtedy, gdy pogoda nie zmienia się od dłuższego czasu. Od wczesnego ranka niebo jest czyste; Poranny świt nie płonie ogniem: rozprzestrzenia się delikatnym rumieńcem. Słońce – nie ogniste, nie gorące, jak podczas parnej suszy, nie matowo-karmazynowe, jak przed burzą, ale jasne i przyjemnie promienne – unosi się spokojnie pod wąską i długą chmurą, świeci świeżo i zanurza się w fioletowej mgle. Górna, cienka krawędź rozciągniętej chmury będzie błyszczeć wężami; ich blask jest jak blask kutego srebra... Ale potem znowu rozbłysły igrające promienie, a potężna oprawa wzniosła się radośnie i majestatycznie, jakby wzbijała się w powietrze. Około południa pojawia się zwykle wiele okrągłych, wysokich chmur, złotoszarych, z delikatnymi białymi krawędziami. Jak wyspy rozsiane wzdłuż bezustannie wylewającej się rzeki, opływającej je głęboko przezroczystymi gałęziami nawet błękitnego, ledwo ruszają się ze swojego miejsca; dalej, ku horyzontowi, przesuwają się, tłoczą, błękit między nimi nie jest już widoczny; ale one same są błękitne jak niebo: wszystkie są całkowicie przesiąknięte światłem i ciepłem. Kolor nieba, jasny, bladoliliowy, nie zmienia się w ciągu dnia i jest wszędzie taki sam; Nigdzie nie robi się ciemno, burza nie gęstnieje; chyba że gdzieniegdzie od góry do dołu rozciągają się niebieskawe paski: wtedy pada ledwo zauważalny deszcz. Wieczorem chmury te znikają; ostatnie z nich, czarniawe i niewyraźne jak dym, leżą w różowych chmurach naprzeciw zachodzącego słońca; w miejscu, gdzie zachodziło równie spokojnie, jak spokojnie wznosiło się w niebo, szkarłatna poświata pojawia się na krótki czas nad pogrążoną w ciemności ziemią i cicho mrugając, jak starannie niesiona świeca, świeci na niej gwiazda wieczorna. W takie dni wszystkie kolory są złagodzone; lekki, ale nie jasny; wszystko nosi piętno jakiejś wzruszającej łagodności. W takie dni upał jest czasem bardzo silny, czasem nawet „szybuje” wzdłuż zboczy pól; ale wiatr rozprasza, rozpiera nagromadzone ciepło, a wiry powietrzne - niewątpliwy znak stałej pogody - chodzą w wysokich białych kolumnach wzdłuż dróg prowadzących przez pola uprawne. Suche i czyste powietrze pachnie piołunem, sprasowanym żytem i gryką; nawet na godzinę przed nocą nie czujesz wilgoci. Rolnik życzy sobie podobnej pogody do zbioru zboża... Właśnie w taki dzień polowałem kiedyś na cietrzewia w obwodzie czerniskim w prowincji Tula. Znalazłem i ustrzeliłem sporo zwierzyny; wypełniona torba bezlitośnie przecięła mi ramię; ale wieczorny świt już dobiegał końca, a w powietrzu, wciąż jasnym, choć nie rozświetlonym już promieniami zachodzącego słońca, zimne cienie zaczęły gęstnieć i rozprzestrzeniać się, gdy w końcu zdecydowałem się wrócić do domu. Szybkimi krokami przeszedłem przez długi „plac” krzaków, wspiąłem się na wzgórze i zamiast oczekiwanej, znajomego równiny z dębowym lasem po prawej stronie i niskim białym kościołem w oddali, zobaczyłem zupełnie inne, nieznane mi miejsca. U moich stóp rozciągała się wąska dolina; naprzeciwko rosła gęsta osika niczym stroma ściana. Zatrzymałem się zdezorientowany, rozejrzałem się... „Hej! — Pomyślałem: „Tak, w ogóle znalazłem się w złym miejscu: skręciłem za bardzo w prawo” i zdziwiony swoją pomyłką, szybko zszedłem z górki. Natychmiast ogarnęła mnie nieprzyjemna, nieruchoma wilgoć, jak gdybym wszedł do piwnicy; gęsta, wysoka trawa na dnie doliny, cała mokra, zbielała jak równy obrus; jakoś strasznie było po tym chodzić. Szybko przedostałem się na drugą stronę i szedłem, skręcając w lewo, wzdłuż osiki. Nietoperze przelatywały już nad jego szczytami, tajemniczo krążąc i drżąc na niewyraźnie czystym niebie; Spóźniony jastrząb przeleciał energicznie i prosto nad głową, spiesząc do swojego gniazda. „Jak tylko dojdę do tego zakrętu” – pomyślałem – „tutaj będzie droga, ale skręciłem o milę dalej!” W końcu dotarłem do skraju lasu, ale nie było tam drogi: przede mną rozciągały się nieskoszone, niskie krzaki, a za nimi, bardzo, bardzo daleko, widać było opuszczone pole. Znowu się zatrzymałem. „Jaka przypowieść?... Ale gdzie jestem?” Zacząłem sobie przypominać, jak i gdzie chodziłem w ciągu dnia… „Ech! Tak, to są krzaki Parakhina! – w końcu wykrzyknąłem – dokładnie! To musi być Gaj Sindeevskaya... Jak tu trafiłem? Jak dotąd?.. Dziwne! Teraz musimy ponownie skręcić w prawo.” Poszedłem w prawo, przez krzaki. Tymczasem noc zbliżała się i rosła jak chmura burzowa; Zdawało się, że wraz z wieczornymi oparami zewsząd unosiła się ciemność, a nawet lała się z góry. Natknąłem się na jakąś nieoznakowaną, zarośniętą ścieżkę; Szedłem wzdłuż niej, uważnie rozglądając się przed siebie. Wszystko wokół szybko poczerniało i ucichło – jedynie przepiórki od czasu do czasu skrzeczały. Mały nocny ptak, cicho i nisko pędzący na miękkich skrzydłach, prawie się na mnie potknął i nieśmiało zanurkował w bok. Wyszedłem na skraj krzaków i błąkałem się po polu. Miałem już trudności z rozróżnianiem odległych obiektów; pole wokół było niewyraźnie białe; za nim, zbliżając się z każdą chwilą, ponura ciemność podnosiła się w ogromnych chmurach. Moje kroki odbijały się echem w zamarzniętym powietrzu. Blade niebo znów zaczęło sinieć – ale był to już błękit nocy. Gwiazdy migotały i poruszały się po nim. To, co wziąłem za gaj, okazało się ciemnym i okrągłym kopcem. "Gdzie ja jestem?" – powtórzyłem jeszcze raz na głos, zatrzymałem się po raz trzeci i spojrzałem pytająco na moją żółto-srokatą suczkę angielską Diankę, zdecydowanie najmądrzejszą ze wszystkich czworonożnych istot. Ale najmądrzejsza z czworonożnych istot tylko machała ogonem, smutno mrugała zmęczonymi oczami i nie dawała mi żadnych praktycznych rad. Wstydziłem się jej i rozpaczliwie rzuciłem się naprzód, jakbym nagle odgadł, dokąd mam iść, okrążyłem pagórek i znalazłem się dookoła w płytkim, zaoranym wąwozie. Od razu ogarnęło mnie dziwne uczucie. Wgłębienie to miało wygląd niemal regularnego kotła o łagodnych bokach; na jego dnie stało kilka dużych białych kamieni stojących pionowo - zdawało się, że wczołgały się tam na tajne spotkanie - i było w nim tak cicho i ponuro, niebo wisiało nad nim tak płasko, tak smutno nad nim, że serce mi zamarło. Jakieś zwierzę zapiszczało słabo i żałośnie pomiędzy kamieniami. Pospieszyłem się, żeby wrócić na wzgórze. Do tej pory nie straciłem nadziei na odnalezienie drogi do domu; ale potem w końcu przekonałem się, że zupełnie się zagubiłem i nie próbując już rozpoznawać okolicznych miejsc, które niemal całkowicie pogrążyły się w ciemnościach, szedłem prosto przed siebie, podążając za gwiazdami - na chybił trafił... Szedłem jak to przez około pół godziny, z trudnością w poruszaniu nogami. Wydawało mi się, że nigdy w życiu nie byłem w tak pustych miejscach: nigdzie nie paliło się żadne światło, nie było słychać żadnego dźwięku. Jedno łagodne wzgórze ustąpiło miejsca drugiemu, pola ciągnęły się w nieskończoność za polami, krzaki zdawały się nagle wyrastać z ziemi tuż przed moim nosem. Szedłem dalej i już miałem się gdzieś położyć, aż do rana, gdy nagle znalazłem się nad straszliwą przepaścią. Szybko cofnąłem uniesioną nogę i poprzez ledwo przezroczystą ciemność nocy ujrzałem daleko pode mną ogromną równinę. Szeroka rzeka okrążyła ją półkolem, zostawiając mnie; stalowe odbicia wody, od czasu do czasu i słabo migoczące, wskazywały jej przepływ. Wzgórze, na którym się znajdowałem, nagle opadło niemal pionowo; jego ogromne kontury oddzieliły się, czerniejąc, od niebieskawej, powietrznej pustki i tuż pode mną, w kącie utworzonym przez ten urwisko i równinę, w pobliżu rzeki, która w tym miejscu stała jak nieruchome, ciemne lustro, pod bardzo stromym wzgórza, wzajemnie spalone i zadymione czerwonym płomieniem, w pobliżu przyjaciela są dwa światła. Ludzie kłębili się wokół nich, cienie falowały, czasem przednia połowa małej kręconej głowy była jasno oświetlona... W końcu dowiedziałem się, dokąd poszedłem. Łąka ta znana jest w naszych okolicach pod nazwą Łąka Bezhina... Ale do domu nie było już jak wrócić, zwłaszcza nocą; nogi uginały się pode mną ze zmęczenia. Postanowiłem podejść do świateł i w towarzystwie osób, które wziąłem za pracowników stada, poczekać na świt. Bezpiecznie zszedłem na dół, lecz nie zdążyłem wypuścić ostatniej gałęzi, którą złapałem z rąk, gdy nagle dwa duże, białe, kudłate psy rzuciły się na mnie z wściekłym szczekaniem. Wokół świateł słychać było wyraźne głosy dzieci; dwóch lub trzech chłopców szybko podniosło się z ziemi. Odpowiedziałem na ich pytające krzyki. Podbiegli do mnie, natychmiast przywołali psy, które szczególnie zachwycił wygląd mojej Dianki, a ja podszedłem do nich. Myliłem się, biorąc ludzi siedzących wokół tych świateł za pracowników stada. Były to po prostu chłopskie dzieci z sąsiednich wsi, które strzegły stada. W upalne lato nasze konie są wypędzane nocą na pole, a w dzień muchy i gadżety nie dają im spokoju. Wypędzenie stada przed wieczorem i sprowadzenie stada o świcie to dla chłopców chłopskich wielkie święto. Siedząc bez kapeluszy i w starych kożuchach na najżywszych gnojkach, pędzą z wesołym okrzykiem i krzykiem, machając rękami i nogami, wysoko podskakując, śmiejąc się głośno. Lekki pył unosi się w żółtej kolumnie i pędzi wzdłuż drogi; Z daleka słychać przyjazne tupanie, konie biegną z nadstawionymi uszami; na oczach wszystkich, z podniesionym ogonem i ciągle zmieniając nogi, galopuje jakiś rudy kosmach, z łopianem w splątanej grzywie. Powiedziałem chłopakom, że się zgubiłem i usiadłem z nimi. Zapytali mnie, skąd jestem, milczeli i stanęli z boku. Porozmawialiśmy trochę. Położyłem się pod obgryzionym krzakiem i zacząłem się rozglądać. Obraz był cudowny: w pobliżu świateł okrągłe czerwonawe odbicie drżało i zdawało się zastygać w ciemności; płomień, rozbłyskując, od czasu do czasu rzucał szybkie odbicia poza linię tego koła; cienki język światła poliże nagie gałęzie winorośli i natychmiast zniknie; Ostre, długie cienie, wpadające na chwilę, z kolei docierały do samych świateł: ciemność walczyła ze światłem. Czasami, gdy płomień palił się słabiej i krąg światła się zwężał, z nadchodzącej ciemności nagle wyłaniała się głowa konia, gniada, z krętą bruzdami lub cała biała, patrząca na nas uważnie i głupio, zwinnie przeżuwająca wysoką trawę, i opuściwszy się ponownie, natychmiast zniknął. Słychać było tylko, jak przeżuwa i prycha. Z oświetlonego miejsca trudno zobaczyć, co dzieje się w ciemności, dlatego z bliska wydawało się, że wszystko jest zasłonięte niemal czarną kurtyną; lecz dalej w stronę horyzontu w długich plamach były niewyraźnie widoczne wzgórza i lasy. Ciemne, czyste niebo stało nad nami uroczyście i niezwykle wysoko, z całym swoim tajemniczym blaskiem. Poczułam słodki wstyd w piersiach, wdychając ten szczególny, leniwy i świeży zapach – zapach rosyjskiej letniej nocy. Wokoło prawie nie było słychać żadnego hałasu... Tylko od czasu do czasu w pobliskiej rzece pluskała się z nagłym dzwiękiem duża ryba, a przybrzeżne trzciny szeleściły cicho, ledwo wstrząśnięte nadchodzącą falą... Tylko światła cicho trzeszczały. Chłopcy usiedli wokół nich; Tuż obok siedziały dwa psy, które tak bardzo chciały mnie zjeść. Długo nie mogli się pogodzić z moją obecnością i sennie mrużąc oczy i mrużąc oczy w stronę ognia, czasami warczeli z niezwykłym poczuciem własnej godności; Najpierw warczeli, a potem lekko piszczali, jakby żałowali, że nie mogą spełnić swojego pragnienia. Chłopców było pięciu: Fedya, Pawlusha, Iljusza, Kostya i Wania. (Z ich rozmów poznałem ich imiona i teraz zamierzam przedstawić je czytelnikowi.) Pierwszemu, najstarszemu ze wszystkich, Fedyi, dałbyś około czternastu lat. Był szczupłym chłopcem, o pięknych i delikatnych, nieco drobnych rysach, kręconych blond włosach, jasnych oczach i ciągłym na wpół wesołym, na wpół roztargnionym uśmiechu. Należał pod każdym względem do bogatej rodziny i wychodził w pole nie z konieczności, ale po prostu dla zabawy. Miał na sobie pstrokatą bawełnianą koszulę z żółtą lamówką; mała, nowa kurtka wojskowa, noszona pod siodłem, ledwo spoczywająca na wąskich ramionach; Na niebieskim pasku wisiał grzebień. Jego buty z niską cholewką były takie same jak jego buty – nie jego ojca. Drugi chłopiec, Pawlusza, miał potargane czarne włosy, szare oczy, szerokie kości policzkowe, bladą, ospowatą twarz, duże, ale regularne usta, ogromną głowę, jak to się mówi, wielkości czajnika do piwa, przysadziste, niezgrabne ciało. Facet był niepozorny – nie trzeba dodawać! - ale mimo to go lubiłem: wyglądał bardzo mądrze i bezpośrednio, a w jego głosie była siła. Nie mógł popisywać się swoim ubraniem: wszystkie składały się z prostej, brudnej koszuli i połatanych portów. Twarz trzeciego, Iljuszy, była raczej niepozorna: haczykowata, wydłużona, ślepa, wyrażała rodzaj tępej, bolesnej troski; jego zaciśnięte wargi nie poruszały się, jego ściągnięte brwi nie rozsuwały się – było tak, jakby mrużył oczy w ogniu. Jego żółte, prawie białe włosy sterczały w ostrych warkoczach spod niskiej filcowej czapki, którą co jakiś czas obiema rękami naciągał na uszy. Miał na sobie nowe łykowe buty i onuchi; gruby sznur, owinięty trzykrotnie wokół talii, starannie zawiązał jego schludny czarny zwój. Zarówno on, jak i Pawlusza wyglądali na nie więcej niż dwanaście lat. Czwarty, Kostya, chłopiec około dziesięcioletni, wzbudził moją ciekawość swoim zamyślonym i smutnym spojrzeniem. Cała jego twarz była mała, szczupła, piegowata, skierowana w dół, jak u wiewiórki: wargi ledwo można było rozpoznać; ale dziwne wrażenie robiły jego duże, czarne oczy, świecące płynnym blaskiem: zdawały się chcieć wyrazić coś, na co nie ma słów w języku - przynajmniej w jego języku. Był niski, wątłej budowy i raczej ubogo ubrany. Tego ostatniego, Wania, w pierwszej chwili nawet nie zauważyłem: leżał na ziemi, spokojnie skulony pod kanciastą matą i tylko od czasu do czasu wysuwał spod niej jasnobrązową, kręconą głowę. Ten chłopiec miał zaledwie siedem lat. Położyłem się więc pod krzakiem z boku i przyglądałem się chłopakom. Nad jednym z ognisk wisiał mały garnek; Gotowano w nim „ziemniaki”. Pawlusza obserwował go i klęcząc, wrzucił kawałek drewna do wrzącej wody. Fiedia leżał oparty na łokciu i rozpościerający poły płaszcza. Iljusza siedział obok Kosti i nadal intensywnie mrużył oczy. Kostya opuścił nieco głowę i spojrzał gdzieś w dal. Wania nie poruszył się pod matą. Udawałem, że śpię. Stopniowo chłopcy zaczęli znowu rozmawiać. Najpierw rozmawiali o tym i tamtym, o jutrzejszej pracy, o koniach; ale nagle Fedya zwrócił się do Iljuszy i, jakby wznawiając przerwaną rozmowę, zapytał go: - No i co, widziałeś ciastko? „Nie, nie widziałem go i ty go nawet nie widzisz” – odpowiedziała Iljusza ochrypłym i słabym głosem, którego dźwięk idealnie pasował do wyrazu jego twarzy, „ale słyszałem… I ja nie jestem jedyny.” -Gdzie on jest z tobą? - zapytał Pawłusza. - W starym wałku. - Jedziesz do fabryki? - Dobrze chodźmy. Mój brat Awdiuszka i ja jesteśmy członkami lisich robotników. - Spójrz, są fabryczne!.. - No i jak go usłyszałeś? - zapytał Fedya. - Właśnie tak. Musieliśmy to zrobić z moim bratem Awdiuszką i z Fiodorem Micheewskim, i z Iwaszką Kosym, i z drugą Iwaszką z Czerwonych Wzgórz, i z Iwaszką Sukhorukowem, a tam były jeszcze inne dzieciaki; Było nas około dziesięciu chłopaków – jak cała zmiana; ale musieliśmy przenocować w rolce, to znaczy nie, że musieliśmy, ale nadzorca Nazarow zabronił; mówi: „Co, mówią, musicie wracać do domu; Jutro jest dużo pracy, więc nie wracajcie do domu. Więc zostaliśmy i leżeliśmy wszyscy razem, a Awdyushka zaczął mówić: no, chłopaki, jak przyjdzie ciastko?.. I zanim on, Avdeyot, zdążył powiedzieć, nagle ktoś przyszedł do nas; ale my leżeliśmy na dole, a on wszedł na górę, blisko koła. Słyszymy: idzie, deski pod nim uginają się i pękają; Teraz przeszedł przez nasze głowy; woda nagle zacznie hałasować i hałasować wzdłuż koła; koło zapuka, koło zacznie się kręcić; ale ekrany w pałacu są opuszczone. Dziwimy się: kto je wychował, że woda zaczęła płynąć; jednakże koło kręciło się, kręciło i pozostało. Podszedł znowu do drzwi na górze i zaczął schodzić po schodach, i tak zszedł na dół, jakby mu się nie spieszyło; stopnie pod nim nawet jęczą... No cóż, podszedł do naszych drzwi, czekał, czekał - drzwi nagle się otworzyły. Zaniepokoiliśmy się, patrzyliśmy - nic... Nagle, oto forma jednej kadzi zaczęła się poruszać, podnosiła się, zanurzała, chodziła, szła w powietrzu, jakby ktoś ją płuczał, a potem opadła z powrotem na miejsce . Potem kolejny haczyk kadzi zsunął się z gwoździa i ponownie na gwóźdź; potem było tak, jakby ktoś szedł do drzwi i nagle zaczął kaszleć i krztusić się, jak jakaś owca, i tak głośno... Wszyscy upadliśmy w taki kłębek, czołgając się pod sobą... Jakże byliśmy przestraszeni o tym czasie! - Spójrz jak! - powiedział Paweł. - Dlaczego kaszlał? - Nie wiem; może od wilgoci. Wszyscy milczeli. „Co” – zapytał Fedya – „czy ziemniaki są ugotowane?” Pawlusza czuł ich. „Nie, więcej sera... Widzisz, chlapał” – dodał, zwracając twarz w stronę rzeki – „to musi być szczupak… I tam gwiazda się przetoczyła”. „Nie, powiem wam coś, bracia” – odezwał się Kostya cienkim głosem – „posłuchajcie pewnego dnia, co mój tata powiedział mi przy mnie”. „No cóż, posłuchajmy” – powiedział Fedya z protekcjonalnym spojrzeniem. – Znasz Gavrilę, tego podmiejskiego stolarza, prawda?- No tak; wiemy. „Wiesz, dlaczego jest cały czas taki ponury, wciąż milczy, wiesz?” Dlatego jest taki smutny. Raz poszedł, powiedział mój ojciec, - poszedł, bracia moi, do lasu po orzechy. Poszedł więc do lasu w poszukiwaniu orzechów i zgubił się; poszedł – Bóg jeden wie, dokąd poszedł. Szedł i szedł, moi bracia – nie! nie mogę znaleźć drogi; i na zewnątrz jest noc. Usiadł więc pod drzewem; – Chodź, poczekam do rana – usiadł i zapadł w drzemkę. Zasnął i nagle usłyszał, że ktoś go woła. Patrzy – nikogo. Znów zapadł w sen – znowu go wezwali. Patrzy znowu, patrzy: a przed nim na gałęzi siedzi syrena, kołysze się i woła go do siebie, a ona sama umiera ze śmiechu, śmieje się... A miesiąc świeci mocno, tak mocno, tak wyraźnie miesiąc świeci - to wszystko, moi bracia, widać. Więc ona go woła, a ona jest cała bardzo jasna i biała, siedzi na gałęzi jak mała rybka albo płotka, a potem jest ten białawy, srebrny karaś… Stolarz Gavrila po prostu zamarł, moi bracia, i ona wie śmieje się i ciągle woła go ręką. Gavrila wstał i słuchał syreny, moi bracia, tak, wiecie, Pan mu doradził: położył na sobie krzyż... I jak trudno było mu położyć krzyż, moi bracia; mówi, jego ręka jest jak kamień, nie porusza się... Och, taki jesteś, ach!.. Tak położył krzyż, bracia moi, mała syrenka przestała się śmiać, a nagle zaczęła płakać. ..Ona płacze, bracia moi, oczy jej ociera włosami, a jej włosy są zielone jak twoje konopie. Więc Gavrila spojrzał na nią i zaczął ją pytać: „Dlaczego płaczesz, leśny eliksir?” A syrena powiedziała do niego: „Gdybyś tylko nie został ochrzczony” – mówi – „człowieku, żyłbyś ze mną w radości aż do końca swoich dni; i płaczę: zabito mnie, ponieważ zostałeś ochrzczony; Tak, nie tylko ja się zabiję: i ty będziesz się zabijał do końca swoich dni. Potem ona, moi bracia, zniknęła, a Gavrila od razu zrozumiał, jak mógł wydostać się z lasu, to znaczy wydostać się... Ale od tego czasu chodził smutno. - Eka! – powiedział Fedya po krótkiej ciszy – ale jak takie leśne złe duchy mogą zepsuć chrześcijańską duszę – on jej nie posłuchał? - Proszę bardzo! - powiedział Kostya. „A Gavrila powiedział, że jej głos jest taki cienki i żałosny, jak u ropuchy”. – Czy twój tata sam ci to powiedział? – Fedya kontynuowała. - Ja. Leżałam na podłodze i wszystko słyszałam. - Cudowna rzecz! Dlaczego miałby być smutny?.. I wiesz, polubiła go i zadzwoniła. - Tak, lubiłam to! - odebrała Iljusza. - Oczywiście! Chciała go połaskotać, tego właśnie chciała. To ich sprawa, te syreny. „Ale tu też powinny być syreny” – zauważył Fedya. „Nie” – odpowiedział Kostya – „to miejsce jest czyste i wolne”. Jedno jest takie, że rzeka jest blisko. Wszyscy zamilkli. Nagle gdzieś w oddali rozległ się przeciągły, dźwięczny, niemal jęczący dźwięk, jeden z tych niezrozumiałych nocnych dźwięków, które czasami powstają pośród głębokiej ciszy, wznoszą się, wznoszą w powietrze i wreszcie powoli rozprzestrzeniają się, jakby wymierać. Jeśli słuchasz, wydaje się, że nic nie ma, ale dzwoni. Wydawało się, że ktoś krzyczał długo, bardzo długo pod samym horyzontem, ktoś inny zdawał się odpowiadać mu w lesie głębokim, ostrym śmiechem, a słaby, syczący gwizdek biegł wzdłuż rzeki. Chłopcy spojrzeli po sobie, wzdrygnęli się... - Moc krzyża jest z nami! - szepnęła Ilia. - Och, wrony! - krzyknął Paweł - dlaczego się niepokoisz? Spójrz, ziemniaki są ugotowane. (Wszyscy podeszli bliżej kociołka i zaczęli jeść parujące ziemniaki; Wania sam się nie poruszył.) Co robisz? - powiedział Paweł. Ale nie wypełzł spod maty. Wkrótce cały garnek został opróżniony. „Słyszeliście” – zaczęła Iljusza – „co przydarzyło się nam pewnego dnia w Warnawicach?” - Przy tamie? - zapytał Fedya. - Tak, tak, na tamie, na zepsutej. To miejsce nieczyste, tak nieczyste i tak głuche. Dookoła są te wszystkie wąwozy i wąwozy, a w wąwozach można znaleźć wszystkie kazyuli. - Cóż, co się stało? Powiedz mi... - Oto co się stało. Być może nie wiesz, Fedya, ale tam pochowany jest utopiony mężczyzna; ale utopił się dawno temu, gdy staw był jeszcze głęboki; widać tylko jego grób, a i to ledwo widać: zupełnie jak bryła... Któregoś dnia urzędnik zadzwonił do myśliwego Ermila; mówi: „Idź, Yermil, na pocztę”. Yermil zawsze chodzi z nami na pocztę; Zabił wszystkie swoje psy: z jakiegoś powodu nie mieszkają z nim, nigdy nie mieszkały, ale jest dobrym myśliwym, zabrał je wszystkie. Yermil poszedł więc po pocztę i został opóźniony w mieście, ale w drodze powrotnej był już pijany. I noc, i jasna noc: księżyc świeci... A więc Yermil jedzie przez tamę: tak potoczyła się jego droga. Jedzie tak myśliwy Yermil i widzi: na grobie topielca leży baranek, biały, kędzierzawy, ładny, chodzący. Więc Yermil myśli: „Wezmę go, dlaczego miałby tak zniknąć”, a on zszedł i wziął go na ręce… Ale baranek jest w porządku. Tutaj Yermil podchodzi do konia, a koń patrzy na niego, chrapie, kręci głową; jednak zbeształ ją, usiadł na niej z barankiem i ponownie odjechał, trzymając baranka przed sobą. Patrzy na niego, a baranek patrzy mu prosto w oczy. Poczuł się okropnie, myśliwy Yermil: że, jak mówią, nie pamiętam, żeby owce patrzyły tak komukolwiek w oczy; jednak nic; Zaczął tak głaskać swoje futerko i powiedział: „Byasha, byasha!” I baran nagle szczerzy zęby i on także: „Biasza, bajsza…” Zanim narrator zdążył wypowiedzieć to ostatnie słowo, oba psy nagle zerwały się na raz, odbiegły od ognia z konwulsyjnym szczekaniem i zniknęły w ciemności. Wszyscy chłopcy byli przestraszeni. Wania wyskoczył spod maty. Pawlusza rzucił się za wrzeszczącymi psami. Ich szczekanie szybko ucichło... Słychać było niespokojny bieg zaniepokojonego stada. Pawlusha krzyknął głośno: „Szary! Bug!...” Po kilku chwilach szczekanie ustało; Z daleka dobiegł głos Pawła... Minęło jeszcze trochę czasu; chłopcy spojrzeli po sobie ze zdziwieniem, jakby czekali, aż coś się wydarzy... Nagle rozległ się tętent galopującego konia; Zatrzymała się gwałtownie tuż przy ognisku i trzymając się za grzywę, Pavlusha szybko z niej zeskoczyła. Oba psy również wskoczyły w krąg światła i natychmiast usiadły, wystawiając swoje czerwone języki. - Co tam jest? co się stało? – zapytali chłopcy. „Nic” – odpowiedział Paweł, machając ręką na konia – „psy coś wyczuły”. – Myślałem, że to wilk – dodał obojętnym głosem, oddychając szybko całą klatką piersiową. Mimowolnie podziwiałem Pawlushę. W tamtym momencie był bardzo dobry. Jego brzydka twarz, ożywiona szybką jazdą, jaśniała śmiałością i zdecydowaną determinacją. Bez gałązki w dłoni, w nocy, bez wahania, samotnie galopował w stronę wilka... „Co za miły chłopiec!” - pomyślałam patrząc na niego. - Widziałeś je może, wilki? - zapytał tchórz Kostya. „Zawsze jest ich tu dużo” – odpowiedział Paweł – „ale niespokojni są tylko zimą”. Znów zdrzemnął się przed ogniem. Usiadłszy na ziemi, położył rękę na kudłatym grzbiecie jednego z psów i przez długi czas zachwycone zwierzę nie odwracało głowy, spoglądając z ukosa na Pawlushę z wdzięczną dumą. Wania ponownie schowała się pod matą. „A jakie obawy nam powiedziałeś, Iljuszko” – odezwała się Fedya, która jako syn bogatego chłopa musiała być głównym wokalistą (sam niewiele mówił, jakby bał się utraty godności). - Tak, a psy tutaj ciężko szczekały... Ale na pewno słyszałem, że to miejsce jest nieczyste. - Barnavitsy?.. Oczywiście! co za nieczystość! Tam, jak mówią, nie raz widzieli starego mistrza - zmarłego mistrza. Mówią, że chodzi w długim kaftanie i jęczy i jęczy w ten sposób, szukając czegoś na ziemi. Dziadek Trofimycz spotkał go kiedyś: „Czego, ojcze Iwanie Iwanowiczu, chcesz szukać na ziemi?” - Czy go pytał? - przerwał zdumiony Fedya.- Tak, zapytałem. - No, brawo Trofimych po tym... No, a co z tamtym? „Rip-trawo” – mówi – „szukam tego”. Tak, mówi tak tępo, tępo: „łzawa trawa”. - Czego potrzebujesz, ojcze Iwanie Iwanowiczu, do łamania trawy? „Naciska, mówi, grób naciska, Trofimycz: Chcę, oto jest... - Patrz co! - zauważył Fedya - wiesz, nie żył wystarczająco długo. - Co za cud! - powiedział Kostya. – Myślałam, że zmarłych można oglądać tylko w sobotę rodziców. „Umarłych można zobaczyć o każdej porze” – podchwyciła z pewnością Iljusza, który, o ile zauważyłem, wszystkie wiejskie wierzenia znał lepiej niż inni… „Ale w sobotę rodziców można zobaczyć żywego człowieka, bo kim, to znaczy, że czas umrzeć. Wystarczy wieczorem usiąść na werandzie kościoła i patrzeć na drogę. To znaczy ci, którzy będą cię mijać w drodze, umrą w tym roku. W zeszłym roku na naszą werandę przyjechała babcia Ulyana. - Cóż, widziała kogoś? – zapytał zaciekawiony Kostya. - Oczywiście. Przede wszystkim siedziała długo, bardzo długo, nikogo nie widziała, nie słyszała... tylko jakby pies tak szczekał, gdzieś szczekał... Nagle spojrzała: szedł chłopak ścieżkę w samej koszuli. Wpadła mi w oko - nadchodzi Ivashka Fedoseev... - Ten, który zmarł wiosną? – przerwał Fedya. - Ten sam. Idzie i nie podnosi głowy... Ale Ulyana go poznała... Ale potem patrzy: kobieta idzie. Patrzyła, patrzyła - o mój Boże! — Sama Ulyana idzie drogą. - Naprawdę ona? - zapytał Fedya.- Na Boga, sam. – Cóż, ona jeszcze nie umarła, prawda? - Tak, rok jeszcze nie minął. I spójrz na nią: co trzyma jej duszę. Wszyscy znów ucichli. Paweł wrzucił do ognia garść suchych gałęzi. Nagle zrobiły się czarne w nagłym płomieniu, trzasnęły, zaczęły dymić i zaczęły się wypaczać, unosząc spalone końce. Odbicie światła uderzało, drżąc gwałtownie, we wszystkich kierunkach, zwłaszcza w górę. Nagle, nie wiadomo skąd, biały gołąb przyleciał prosto w to odbicie, nieśmiało zakręcił się w jednym miejscu, skąpany w gorącym blasku i zniknął, dzwoniąc skrzydłami. „Wiesz, oddalił się z domu” – zauważył Paweł. - Teraz będzie latał, o ile się na coś natknie, a gdzie szturchnie, spędzi tam noc aż do świtu. „Co, Pawlusza” - powiedział Kostya - „czy ta sprawiedliwa dusza nie poleciała do nieba?” Paweł wrzucił do ognia kolejną garść gałęzi. – Być może – powiedział w końcu. „Powiedz mi, proszę, Pawlusza” – zaczął Fedya – „co, ty też widziałeś niebiańską zdolność przewidywania w Szałamowie?” - Dlaczego słońca nie było widać? Oczywiście. - Tea, ty też się boisz? - Nie jesteśmy sami. Nasz mistrz, Khosha, powiedział nam z wyprzedzeniem, że, jak mówią, będziesz miał zdolność przewidywania, ale kiedy zrobiło się ciemno, on sam, jak mówią, tak się przestraszył, że tak jest. A w chacie podwórzowej była kucharka, więc gdy tylko się ściemniło, słuchajcie, wzięła i rozbiła chwytakiem wszystkie garnki w piekarniku: „Kto teraz je, mówi, nadszedł koniec świata .” Więc materiał zaczął płynąć. A w naszej wiosce, bracie, krążyły pogłoski, że, jak mówią, po ziemi będą biegać białe wilki, zjadać ludzi, latać drapieżny ptak, a może nawet zobaczą samą Trishkę. - Co to jest ta Trishka? - zapytał Kostya. - Nie wiesz? - Iljusza podniósł z zapałem - cóż, bracie, czy jesteś taki mądry, że nie znasz Triszki? Sidney siedzi w twojej wiosce, to na pewno Sidney! Trishka - to będzie taka niesamowita osoba, która przyjdzie; i przyjdzie, gdy nadejdą czasy ostateczne. I będzie tak niesamowitą osobą, że nie będzie można go zabrać i nic mu nie zostanie zrobione: będzie tak niesamowitą osobą. Chłopi na przykład będą chcieli to wziąć; Wyjdą na niego z pałką, otoczą go, ale on odwróci ich wzrok - tak bardzo odwróci ich wzrok, że sami będą się bić. Jeśli na przykład wsadzą go do więzienia, poprosi o wodę do picia w chochli: przyniosą mu chochlę, a on zanurkuje i przypomni sobie, jak się nazywał. Założą mu łańcuchy, uścisną mu ręce i spadną z niego. Cóż, ta Trishka będzie chodzić po wioskach i miasteczkach; a ten Trishka, przebiegły człowiek, uwiedzie chrześcijan... no, ale nie będzie w stanie nic zrobić... Będzie niesamowitym, przebiegłym człowiekiem. „No tak” – Paweł kontynuował swoim spokojnym głosem – „tak właśnie jest”. Właśnie na to czekaliśmy. Starzy ludzie mówili, że Trishka przyjdzie, gdy tylko zacznie się niebiańska przewidywanie. Tutaj zaczęło się przewidywanie. Cały lud wybiegł na ulicę, na pole, czekając, co się stanie. A tutaj, wiesz, miejsce jest widoczne i wolne. Patrzą i nagle z osady nadchodzi z góry jakiś człowiek, taki wyrafinowany, z taką niesamowitą głową... Wszyscy krzyczą: „O, Trishka nadchodzi! och, Trishka nadchodzi! - kto wie gdzie! Nasz starszy wspiął się do rowu; stara kobieta utknęła w bramie, wykrzykuje przekleństwa i tak przestraszyła swojego psa, że uciekła z łańcucha, przez płot i do lasu; a ojciec Kuzki, Dorofeich, wskoczył do owsa, usiadł i zaczął krzyczeć jak przepiórka: „Może, mówią, przynajmniej wróg, morderca, zlituje się nad ptakiem”. Tak wszyscy się zaniepokoili!.. A tym człowiekiem był nasz bednarz, Wavila: kupił sobie nowy dzbanek, nałożył na głowę pusty dzbanek i założył. Wszyscy chłopcy roześmiali się i znowu zamilkli na chwilę, jak to często bywa, gdy ludzie rozmawiają na świeżym powietrzu. Rozejrzałem się: noc stała uroczyście i królewsko; wilgotną świeżość późnego wieczoru zastąpiło suche ciepło północy i przez długi czas leżało jak miękki baldachim na polach do spania; Do pierwszego bełkotu, do pierwszych szelestów i szelestów poranka, do pierwszych kropel rosy o poranku pozostało jeszcze sporo czasu. Księżyca nie było na niebie: wstał późno o tej porze. Niezliczone złote gwiazdy zdawały się płynąć cicho, migocząc rywalizująco, w kierunku Drogi Mlecznej i naprawdę, patrząc na nie, wydawało się, że niejasno czuje się szybki, nieprzerwany bieg Ziemi... Dziwny, ostry, bolesny krzyk rozległ się nagle nad rzeką dwa razy z rzędu i po kilku chwilach powtórzył się dalej... Kostya wzdrygnął się. "Co to jest?" „To krzycząca czapla” – sprzeciwił się spokojnie Paweł. „Czapla” – powtórzył Kostya… „Co to jest, Pawłusza, słyszałem wczoraj w nocy” – dodał po krótkiej chwili milczenia – „może wiesz…- Co usłyszałeś? - Tak usłyszałem. Szedłem z Kamennaya Ridge do Shashkino; i najpierw przeszedł całą naszą leszczynę, a potem poszedł przez łąkę - wiesz, gdzie wychodzi z dziurą - tam szumi; wiesz, wciąż jest porośnięty trzciną; Tak więc przechodziłem obok tego hałasu, bracia, i nagle z tego hałasu ktoś jęknął, tak żałośnie, żałośnie: y-y... y-y... ooch! Bardzo się bałem, bracia moi: było już późno, a mój głos był tak bolesny. Wygląda więc na to, że sam bym płakał... Co by to było? co? „Złodzieje utopili leśniczego Akima w tej burżuazji zeszłego lata” – zauważyła Pawlusza, „więc może jego dusza narzeka”. „Ale nawet wtedy, moi bracia” – sprzeciwił się Kostya, rozszerzając i tak już ogromne oczy… „Nawet nie wiedziałem, że Akim utonął w tym alkoholu: nie byłbym tak przestraszony”. „Mówią, że są małe żaby” – kontynuował Paweł – „które tak żałośnie krzyczą”. - Żaby? No nie, to nie są żaby... co to za żaby... (Czapla znowu wrzasnęła nad rzeką.) - Eck! - Kostya powiedział mimowolnie - to jakby krzyczał goblin. „Goblin nie krzyczy, jest niemy” – podchwyciła Iljusza, „tylko klaszcze w dłonie i trzeszczy…” „Widziałeś go, to diabeł, czy co?” – Fedya przerwała mu kpiąco. - Nie, nie widziałem go i nie daj Boże, żebym go zobaczył; ale inni to widzieli. Któregoś dnia obszedł naszego małego chłopa: zawiózł go, poprowadził przez las, a dookoła jednej polany... Ledwo dotarł do światła. - No cóż, widział go? - Piła. Mówi, że tam stoi, duży, duży, ciemny, zasłonięty, jakby był za drzewem, nie bardzo go widać, jakby chował się przed księżycem, i patrzy, patrzy oczami, mruga, mruga ... - Och, ty! - zawołał Fedya, wzdrygając się lekko i wzruszając ramionami, - pfu!.. - A dlaczego ten śmieć rozwiódł się na świecie? – zauważył Paweł. - Nie rozumiem, naprawdę! „Nie karć: patrz, usłyszy” – zauważyła Ilya. Znów zapadła cisza. „Spójrzcie, spójrzcie, chłopaki” – nagle zabrzmiał dziecięcy głos Wani – „spójrzcie na gwiazdy Boże, roi się pszczół!” Wysunął swoją świeżą twarz spod maty, wsparł się na pięści i powoli podniósł swoje duże, spokojne oczy w górę. Oczy wszystkich chłopców wznosiły się ku niebu i szybko nie opadły. „Co, Wania” – powiedziała czule Fedya – „czy twoja siostra Anyutka jest zdrowa?” „Jestem zdrowy” – odpowiedział Wania, lekko burcząc. - Powiedz jej - dlaczego do nas nie przychodzi?..- Nie wiem. - Powiedz jej, żeby poszła.- Powiem ci. - Powiedz jej, że dam jej prezent.- Dasz mi to? - Tobie też to dam. Wania westchnął. - Cóż, nie, nie potrzebuję tego. Lepiej jej to dać: jest taka miła wśród nas. I Wania ponownie położył głowę na ziemi. Paweł wstał i wziął do ręki pusty kociołek. - Gdzie idziesz? - zapytał go Fedya. - Do rzeki, żeby nabrać wody: Chciałem napić się wody. Psy wstały i poszły za nim. - Uważaj, żeby nie wpaść do rzeki! - krzyknął za nim Iljusza. - Dlaczego upadł? - powiedział Fedya - będzie ostrożny. - Tak, będzie ostrożny. Wszystko może się zdarzyć: schyli się i zacznie nabierać wodę, a syren chwyci go za rękę i przyciągnie do siebie. Wtedy powiedzą: chłopczyk wpadł do wody... A który wpadł?... Spójrz, wspiął się na trzciny – dodał, nasłuchując. Trzciny zdecydowanie „zaszeleściły”, gdy się od siebie oddaliły, jak to się mówi. „Czy to prawda” – zapytał Kostya – „że głupia Akulina oszalała, odkąd znalazła się w wodzie?” - Od tego czasu... Co jest teraz! Ale mówią, że wcześniej była pięknością. Syren ją zniszczył. Wiesz, nie spodziewałem się, że tak szybko ją wyciągną. Oto on, tam na dole, i zrujnował to. (Sam spotkałem tę Akulinę nie raz. Odziana w łachmany, strasznie chuda, z czarną jak węgiel twarzą, zamglonymi oczami i wiecznie obnażonymi zębami, depcze godzinami w jednym miejscu, gdzieś na drodze, mocno ściskając kościste dłonie do piersi i powoli przestępuje z nogi na nogę, jak dzikie zwierzę w klatce, nic nie rozumie, bez względu na to, co do niej mówią, i tylko od czasu do czasu śmieje się konwulsyjnie.) „Mówią” – kontynuował Kostya – „dlatego Akulina rzuciła się do rzeki, bo oszukał ją kochanek”. - Z tego samego. - Pamiętasz Wasię? – dodał ze smutkiem Kostya. - Jaka Wasia? - zapytał Fedya. „Ale ten, który utonął” – odpowiedział Kostya – „w tej rzece”. Cóż to był za chłopak! wow, co to był za chłopak! Jego matka, Feklista, jak go kochała, Wasia! I wydawało się, że ona przeczuwała, Feklisto, że on umrze od wody. Kiedyś Wasia chodziła z nami, z dziećmi, latem na kąpiel w rzece i bardzo się cieszyła. Inne kobiety mają się dobrze, przechodzą obok z korytami, przechodzą, a Feklista postawi koryto na ziemi i zacznie do niego wołać: „Wróć, wróć, moje światełko! och, wróć, sokole! A jak utonął, Bóg jeden wie. Bawiłem się na brzegu, a mama tam grabiła siano; nagle słyszy dźwięk, jak ktoś puszcza bańki w wodzie - oto, w wodzie unosi się tylko kapelusz Wasyi. Przecież od tego czasu Feklista stracił rozum: przyjdzie i położy się w miejscu, w którym się utopił; ona się położy, bracia moi, i zacznie śpiewać pieśń – pamiętajcie, Wasia zawsze śpiewała taką pieśń – więc zaśpiewa ją i płacze, płacze, gorzko skarży się Bogu… „Ale Pawlusha nadchodzi” - powiedziała Fedya. Paweł podszedł do ognia z pełnym kociołkiem w dłoni. „Co, chłopaki” – zaczął po chwili – „coś jest nie tak”. - I co? - zapytał pospiesznie Kostya. - Usłyszałem głos Wasi. Wszyscy się wzdrygnęli. - Kim jesteś, czym jesteś? – wyjąkał Kostya. - Na Boga. Gdy tylko zacząłem schylać się do wody, nagle usłyszałem, jak ktoś woła mnie głosem Wasi i jakby spod wody: „Pavlusha, Pavlusha!” Słucham; i znowu woła: „Pavlusha, chodź tutaj”. Odszedłem. Jednak nabrał trochę wody. - O mój Boże! o mój Boże! - powiedzieli chłopcy, żegnając się. „W końcu to syren cię wezwał, Paweł” – dodał Fedya… „I właśnie o nim rozmawialiśmy, o Wasyi”. „Och, to zły znak” – powiedziała Iljusza celowo. - No nic, puść! – powiedział zdecydowanie Paweł i ponownie usiadł – nie możesz uciec przed swoim losem. Chłopcy ucichli. Było jasne, że słowa Pawła wywarły na nich głębokie wrażenie. Zaczęli kłaść się przed ogniem, jakby szykowali się do snu. - Co to jest? - zapytał nagle Kostya, podnosząc głowę. Paweł słuchał. - To są małe brodźce latające i gwiżdżące. -Gdzie oni lecą? - A gdzie, jak mówią, nie ma zimy. - Czy naprawdę istnieje taka kraina?- Jeść. - Daleko? - Daleko, daleko, za ciepłymi morzami. Kostya westchnął i zamknął oczy. Minęły już ponad trzy godziny, odkąd dołączyłem do chłopców. Księżyc w końcu wzeszedł; Nie zauważyłem tego od razu: było takie małe i wąskie. Ta bezksiężycowa noc wydawała się równie wspaniała jak poprzednio... Jednak wiele gwiazd, które niedawno stały wysoko na niebie, pochylało się już w stronę ciemnej krawędzi ziemi; wokół było zupełnie cicho, bo wszystko zwykle uspokaja się dopiero rano: wszystko spało głębokim, nieruchomym, przedświtowym snem. W powietrzu nie było już tak silnego zapachu, zdawało się, że znowu unosi się w nim wilgoć... Letnie noce były krótkie!.. Rozmowa chłopców ucichła wraz ze światłami... Psy nawet zdrzemnęły się; konie, o ile mogłem się zorientować, w lekko przygasającym, słabo padającym świetle gwiazd, również leżały z pochylonymi głowami... Ogarnęło mnie słodkie zapomnienie; zamieniło się w uśpienie. Świeży strumień spłynął mi po twarzy. Otworzyłem oczy: zaczynał się poranek. Świt jeszcze nigdzie się nie zarumienił, ale na wschodzie zrobiło się już biało. Wszystko wokół stało się widoczne, choć słabo widoczne. Bladoszare niebo stało się jaśniejsze, zimniejsze i bardziej błękitne; gwiazdy zamrugały słabym światłem i zniknęły; ziemia stała się wilgotna, liście zaczęły się pocić, w niektórych miejscach zaczęto słyszeć żywe dźwięki i głosy, a płynny, wczesny wiatr zaczął już wędrować i trzepotać nad ziemią. Moje ciało odpowiedziało na niego lekkim, wesołym drżeniem. Szybko wstałam i podeszłam do chłopaków. Wszyscy spali jak martwi wokół tlącego się ognia; Paweł sam wstał do połowy i spojrzał na mnie uważnie. Skinąłem mu głową i odszedłem wzdłuż dymiącej rzeki. Zanim przeszedłem dwie mile, lało już wokół mnie przez szeroką, podmokłą łąkę, a z przodu wzdłuż zielonych wzgórz, od lasu do lasu, a za mną wzdłuż długiej zakurzonej drogi, wzdłuż błyszczących, poplamionych krzaków i wzdłuż rzeka nieśmiało błękitniała spod przerzedzającej się mgły - najpierw szkarłatna, potem czerwona, płynęły złote strumienie młodego, gorącego światła... Wszystko się poruszało, budziło, śpiewało, szeleściło, przemówiło. Wszędzie duże krople rosy zaczęły świecić jak promienne diamenty; dobiegły mnie dźwięki dzwonu, czyste i wyraźne, jakby również obmyte porannym chłodem, i nagle obok mnie przebiegło wypoczęte stado, prowadzone przez znajomych chłopców... Niestety muszę dodać, że Paweł zmarł w tym samym roku. Nie utonął: zginął spadając z konia. Szkoda, to był fajny facet!

Ale potem znów rozbłysły grające promienie i potężne światło wzniosło się wesoło i majestatycznie, jakby wzbijało się w powietrze. Około południa pojawia się zwykle wiele okrągłych, wysokich chmur, złotoszarych, z delikatnymi białymi krawędziami. Jak wyspy rozsiane wzdłuż bezustannie wylewającej się rzeki, opływającej je głęboko przezroczystymi gałęziami nawet błękitnego, ledwo ruszają się ze swojego miejsca; dalej, ku horyzontowi, przesuwają się, tłoczą, błękit między nimi nie jest już widoczny; ale one same są błękitne jak niebo: wszystkie są całkowicie przesiąknięte światłem i ciepłem. Kolor nieba, jasny, bladoliliowy, nie zmienia się w ciągu dnia i jest wszędzie taki sam; Nigdzie nie robi się ciemno, burza nie gęstnieje; chyba że gdzieniegdzie od góry do dołu rozciągają się niebieskawe paski: wtedy pada ledwo zauważalny deszcz.

Wieczorem chmury te znikają; ostatnie z nich, czarniawe i niewyraźne jak dym, leżą w różowych chmurach naprzeciw zachodzącego słońca; w miejscu, gdzie zachodziło równie spokojnie, jak spokojnie wznosiło się w niebo, szkarłatna poświata pojawia się na krótki czas nad pogrążoną w ciemności ziemią i cicho mrugając, jak starannie niesiona świeca, świeci na niej gwiazda wieczorna. W takie dni wszystkie kolory są złagodzone; lekki, ale nie jasny; wszystko nosi piętno jakiejś wzruszającej łagodności. W takie dni upał jest czasem bardzo silny, czasem nawet „szybuje” wzdłuż zboczy pól; ale wiatr rozprasza, rozpiera nagromadzone ciepło, a wiry powietrzne - niewątpliwy znak stałej pogody - chodzą w wysokich białych kolumnach wzdłuż dróg prowadzących przez pola uprawne. Suche i czyste powietrze pachnie piołunem, sprasowanym żytem i gryką; nawet na godzinę przed nocą nie czujesz wilgoci. Rolnik życzy sobie podobnej pogody do zbioru zboża...

Zatrzymałem się zdezorientowany, rozejrzałem się... „Hej! — Pomyślałem: „Tak, w ogóle znalazłem się w złym miejscu: skręciłem za bardzo w prawo” i zdziwiony swoją pomyłką, szybko zszedłem z górki. Natychmiast ogarnęła mnie nieprzyjemna, nieruchoma wilgoć, jak gdybym wszedł do piwnicy; gęsta, wysoka trawa na dnie doliny, cała mokra, zbielała jak równy obrus; jakoś strasznie było po tym chodzić. Szybko przedostałem się na drugą stronę i szedłem, skręcając w lewo, wzdłuż osiki. Nietoperze przelatywały już nad jego szczytami, tajemniczo krążąc i drżąc na niewyraźnie czystym niebie; Spóźniony jastrząb przeleciał energicznie i prosto nad głową, spiesząc do swojego gniazda. „Jak tylko dojdę do tego zakrętu” – pomyślałem – „tutaj będzie droga, ale skręciłem o milę dalej!”

W końcu dotarłem do skraju lasu, ale nie było tam drogi: przede mną rozciągały się nieskoszone, niskie krzaki, a za nimi, bardzo, bardzo daleko, widać było opuszczone pole. Znowu się zatrzymałem. „Jaka przypowieść?... Ale gdzie jestem?” Zacząłem sobie przypominać, jak i gdzie chodziłem w ciągu dnia… „Ech! Tak, to są krzaki Parakhina! – w końcu wykrzyknąłem – dokładnie! to musi być Gaj Sindeevskaya... Jak tu trafiłem? Jak dotąd?.. Dziwne”! Teraz musimy ponownie skręcić w prawo.”

Miałem już trudności z rozróżnianiem odległych obiektów; pole wokół było niewyraźnie białe; za nim, zbliżając się z każdą chwilą, ponura ciemność podnosiła się w ogromnych chmurach. Moje kroki odbijały się echem w zamarzniętym powietrzu. Blade niebo znów zaczęło sinieć – ale był to już błękit nocy. Gwiazdy migotały i poruszały się po nim.

Od razu ogarnęło mnie dziwne uczucie. Wgłębienie to miało wygląd niemal regularnego kotła o łagodnych bokach; na jego dnie stało pionowo kilka dużych, białych kamieni - zdawało się, że wczołgały się tam na tajne spotkanie - i było w nim tak cicho i ponuro, niebo wisiało nad nim tak płasko, tak smutno nad nim, że serce mi się krajało. Jakieś zwierzę zapiszczało słabo i żałośnie pomiędzy kamieniami. Pospieszyłem się, żeby wrócić na wzgórze.

Do tej pory nie straciłem nadziei na odnalezienie drogi do domu; ale potem w końcu przekonałem się, że zupełnie się zagubiłem i nie próbując już rozpoznawać okolicznych miejsc, które niemal całkowicie pogrążyły się w ciemnościach, szedłem prosto przed siebie, podążając za gwiazdami - na chybił trafił... Szedłem jak to przez około pół godziny, z trudnością w poruszaniu nogami. Wydawało mi się, że nigdy w życiu nie byłem w tak pustych miejscach: nigdzie nie paliło się żadne światło, nie było słychać żadnego dźwięku. Jedno łagodne wzgórze ustąpiło miejsca drugiemu, pola ciągnęły się w nieskończoność za polami, krzaki zdawały się nagle wyrastać z ziemi tuż przed moim nosem. Szedłem dalej i już miałem się gdzieś położyć, aż do rana, gdy nagle znalazłem się nad straszliwą przepaścią.

W końcu dowiedziałem się, dokąd poszedłem. Łąka ta znana jest w naszych okolicach pod nazwą Łąki Bezhinskie... Ale do domu nie było już jak wrócić, zwłaszcza nocą; nogi uginały się pode mną ze zmęczenia. Postanowiłem podejść do świateł i w towarzystwie osób, które wziąłem za pracowników stada, poczekać na świt. Bezpiecznie zszedłem na dół, lecz nie zdążyłem wypuścić ostatniej gałęzi, którą złapałem z rąk, gdy nagle dwa duże, białe, kudłate psy rzuciły się na mnie z wściekłym szczekaniem. Wokół świateł słychać było wyraźne głosy dzieci; dwóch lub trzech chłopców szybko podniosło się z ziemi. Odpowiedziałem na ich pytające krzyki. Podbiegli do mnie, natychmiast przywołali psy, które szczególnie zachwycił wygląd mojej Dianki, a ja podszedłem do nich.

Czasami, gdy płomień palił się słabiej i krąg światła się zwężał, z nadchodzącej ciemności nagle wyłaniała się głowa konia, gniada, z krętą bruzdami lub cała biała, patrząca na nas uważnie i głupio, zwinnie przeżuwająca wysoką trawę, i opuściwszy się ponownie, natychmiast zniknął. Słychać było tylko, jak przeżuwa i prycha. Z oświetlonego miejsca trudno zobaczyć, co dzieje się w ciemności, dlatego z bliska wydawało się, że wszystko jest zasłonięte niemal czarną kurtyną; lecz dalej w stronę horyzontu w długich plamach były niewyraźnie widoczne wzgórza i lasy.

Ciemne, czyste niebo stało nad nami uroczyście i niezwykle wysoko, z całym swoim tajemniczym blaskiem. Poczułam słodki wstyd w piersiach, wdychając ten szczególny, leniwy i świeży zapach – zapach rosyjskiej letniej nocy. Wokoło prawie nie było słychać żadnego hałasu... Tylko od czasu do czasu w pobliskiej rzece pluskała się z nagłym dzwiękiem duża ryba, a przybrzeżne trzciny szeleściły cicho, ledwo wstrząśnięte nadchodzącą falą... Tylko światła cicho trzeszczały.

Chłopcy usiedli wokół nich; Tuż obok siedziały dwa psy, które tak bardzo chciały mnie zjeść. Długo nie mogli się pogodzić z moją obecnością i sennie mrużąc oczy i mrużąc oczy w stronę ognia, czasami warczeli z niezwykłym poczuciem własnej godności; Najpierw warczeli, a potem lekko piszczali, jakby żałowali, że nie mogą spełnić swojego pragnienia. Chłopców było pięciu: Fedya, Pawlusha, Iljusza, Kostya i Wania. (Z ich rozmów poznałem ich imiona i teraz zamierzam przedstawić je czytelnikowi.)

Jego buty z niską cholewką były takie same jak jego buty – nie jego ojca. Drugi chłopiec, Pawlusza, miał potargane czarne włosy, szare oczy, szerokie kości policzkowe, bladą, ospowatą twarz, duże, ale regularne usta, ogromną głowę, jak to się mówi, wielkości czajnika do piwa, przysadziste, niezgrabne ciało. Facet był niepozorny – nie trzeba dodawać! - ale mimo to go lubiłem: wyglądał bardzo mądrze i bezpośrednio, a w jego głosie była siła. Nie mógł popisywać się swoim ubraniem: wszystkie składały się z prostej, brudnej koszuli i połatanych portów.

Twarz trzeciego, Iljuszy, była raczej niepozorna: haczykowata, wydłużona, ślepa, wyrażała rodzaj tępej, bolesnej troski; jego zaciśnięte usta nie poruszyły się, jego zrośnięte brwi nie rozchyliły się – było tak, jakby wciąż mrużył oczy od ognia. Jego żółte, prawie białe włosy sterczały w ostrych warkoczach spod niskiej filcowej czapki, którą co jakiś czas obiema rękami naciągał na uszy. Miał na sobie nowe łykowe buty i onuchi; gruby sznur, owinięty trzykrotnie wokół talii, starannie zawiązał jego schludny czarny zwój.

Zarówno on, jak i Pawlusza wyglądali na nie więcej niż dwanaście lat. Czwarty, Kostya, chłopiec około dziesięcioletni, wzbudził moją ciekawość swoim zamyślonym i smutnym spojrzeniem. Cała jego twarz była mała, szczupła, piegowata, skierowana w dół, jak u wiewiórki; wargi ledwo można było rozróżnić; ale dziwne wrażenie robiły jego duże, czarne oczy, świecące płynnym blaskiem: zdawały się chcieć wyrazić coś, na co nie ma słów w języku - przynajmniej w jego języku. Był niski, wątłej budowy i raczej ubogo ubrany. Tego ostatniego, Wania, w pierwszej chwili nawet nie zauważyłem: leżał na ziemi, spokojnie skulony pod kanciastą matą i tylko od czasu do czasu wysuwał spod niej jasnobrązową, kręconą głowę. Ten chłopiec miał zaledwie siedem lat.

Najpierw rozmawiali o tym i tamtym, o jutrzejszej pracy, o koniach; ale nagle Fedya zwrócił się do Iljuszy i, jakby wznawiając przerwaną rozmowę, zapytał go:
- No i co, widziałeś ciastko?
„Nie, nie widziałem go i ty go nawet nie widzisz” – odpowiedziała Iljusza ochrypłym i słabym głosem, którego dźwięk idealnie pasował do wyrazu jego twarzy, „ale słyszałem… I ja nie jestem jedyny.”
-Gdzie on jest z tobą? - zapytał Pawłusza.
- W starej roli*.
______________
* „Wałek” lub „szufelka” w papierniach to nazwa nadana budynkowi, w którym papier jest pobierany z kadzi. Znajduje się tuż przy tamie, pod kołem. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Jedziesz do fabryki?
- Dobrze chodźmy. Mój brat Awdiuszka i ja jesteśmy członkami lisich robotników*.
______________
* „Lisovschiki” wyprasuj i zeskrob papier. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Spójrz, są fabryczne!..
- No i jak go usłyszałeś? - zapytał Fedya.
- Właśnie tak. Musieliśmy to zrobić z moim bratem Awdiuszką i z Fiodorem Micheewskim, i z Iwaszką Kosym, i z drugą Iwaszką z Czerwonych Wzgórz, i z Iwaszką Sukhorukowem, a tam były jeszcze inne dzieciaki; Było nas około dziesięciu chłopaków – jak cała zmiana; ale musieliśmy przenocować w rolce, to znaczy nie, że musieliśmy, ale nadzorca Nazarow zabronił; mówi: „Co, mówią, musicie wracać do domu; Jutro jest dużo pracy, więc nie wracajcie do domu. Więc zostaliśmy i leżeliśmy razem, a Avdyushka zaczął to mówić, chłopaki, cóż, jak przyjdzie ciastko?..

I zanim zdążył przemówić, Avdey, nagle ktoś przeleciał nad naszymi głowami; ale my leżeliśmy na dole, a on wszedł na górę, blisko koła. Słyszymy: idzie, deski pod nim uginają się i pękają; Teraz przeszedł przez nasze głowy; woda nagle zacznie hałasować i hałasować wzdłuż koła; koło zapuka, koło zacznie się kręcić; ale ekrany w pałacu* są opuszczone. Dziwimy się: kto je wychował, że woda zaczęła płynąć; jednakże koło kręciło się, kręciło i pozostało.

Podszedł znowu do drzwi na górze i zaczął schodzić po schodach, więc usłuchał, jakby mu się nie spieszyło; stopnie pod nim nawet jęczą... No cóż, podszedł do naszych drzwi, czekał, czekał - drzwi nagle się otworzyły. Zaniepokoiliśmy się, patrzyliśmy - nic... Nagle i oto postać jednej kadzi poruszyła się, uniosła się, zanurzyła, szła, szła w powietrzu, jakby ktoś ją płuczał, a potem opadła z powrotem na swoje miejsce. Potem kolejny haczyk kadzi zsunął się z gwoździa i ponownie na gwóźdź; potem było tak, jakby ktoś szedł do drzwi i nagle zaczął kaszleć i krztusić się, jak jakaś owca, tak głośno... Wszyscy zwaliliśmy się w taki kłębek, czołgając się pod sobą... Jak bardzo się baliśmy ten czas!
______________
* Pałacem nazywamy miejsce, przez które woda spływa na koło. (Notatka I.S. Turgieniewa.)
** Siatka, za pomocą której pobierany jest papier. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Spójrz jak! - powiedział Paweł. - Dlaczego kaszlał?
- Nie wiem; może od wilgoci.
Wszyscy milczeli.
„Co” – zapytał Fedya – „czy ziemniaki są ugotowane?”
Pawlusza czuł ich.
„Nie, więcej sera... Spójrz, rozpryskało się” - dodał, zwracając twarz w stronę rzeki - „to musi być szczupak... I tam potoczyła się gwiazda”.
„Nie, powiem wam coś, bracia” – odezwał się Kostya cienkim głosem – „posłuchajcie pewnego dnia, co mój tata powiedział mi przy mnie”.
„No cóż, posłuchajmy” – powiedział Fedya z protekcjonalnym spojrzeniem.
– Znasz Gavrilę, tego podmiejskiego stolarza, prawda?
- No tak; wiemy.
„Wiesz, dlaczego jest taki ponury i zawsze milczący, wiesz?” Dlatego jest taki smutny. Raz poszedł, powiedział mój ojciec, - poszedł, bracia moi, do lasu po orzechy. Poszedł więc do lasu po orzechy i zgubił się; poszedł – Bóg jeden wie, dokąd poszedł. Szedł i szedł, moi bracia – nie! nie mogę znaleźć drogi; i na zewnątrz jest noc. Usiadł więc pod drzewem; – Chodź, poczekam do rana – usiadł i zapadł w drzemkę. Zasnął i nagle usłyszał, że ktoś go woła. Patrzy – nikogo.

Znów zapadł w sen – znowu go wezwali. Patrzy znowu i patrzy: a przed nim na gałęzi siedzi syrena, kołysze się i woła go do siebie, a ona sama umiera ze śmiechu, śmieje się... A miesiąc świeci mocno, miesiąc świeci tak mocno , jasne - wszystko, moi bracia, jest widoczne. Więc ona go woła, a sama cała jasna i biała siedzi na gałęzi, jak jakaś mała rybka lub płotka - a potem jest karaś, taki białawy, srebrny... Stolarz Gavrila po prostu zamarł, moi bracia, a ona po prostu się śmieje i śmieje. Wszyscy wołają go do niej ręką. Gavrila wstał i słuchał syreny, moi bracia, tak, wiecie, Pan mu doradził: położył na sobie krzyż...

I jakże trudno było mu położyć krzyż, bracia moi; mówi, jego ręka jest jak kamień, nie porusza się... Och, taki jesteś, ach!.. Tak położył krzyż, bracia moi, mała syrenka przestała się śmiać, ale nagle zaczęła płakać. .. Płakała, bracia moi, ocierając oczy włosami, a Jej włosy są zielone jak twoje konopie. Więc Gavrila spojrzał na nią i zaczął ją pytać: „Dlaczego płaczesz, leśny eliksir?” A syrena powiedziała do niego: „Gdybyś tylko nie został ochrzczony” – mówi – „człowieku, żyłbyś ze mną w radości aż do końca swoich dni; i płaczę: zabito mnie, ponieważ zostałeś ochrzczony; Tak, nie tylko ja się zabiję: i ty będziesz się zabijał do końca swoich dni. Potem ona, moi bracia, zniknęła, a Gavrila od razu zrozumiał, jak mógł wydostać się z lasu, to znaczy wydostać się... Ale od tego czasu chodził smutno.
- Eka! – powiedział Fedya po krótkiej ciszy – ale jak takie leśne złe duchy mogą zepsuć chrześcijańską duszę – on jej nie posłuchał?
- Proszę bardzo! - powiedział Kostya. „A Gavrila powiedział, że jej głos jest taki cienki i żałosny, jak u ropuchy”.
– Czy twój tata sam ci to powiedział? – Fedya kontynuowała.
- Ja. Leżałam na podłodze i wszystko słyszałam.
- Cudowna rzecz! Dlaczego miałby być smutny?.. I wiesz, polubiła go i zadzwoniła.
- Tak, lubiłam to! - odebrała Iljusza. - Oczywiście! Chciała go połaskotać, tego właśnie chciała. To ich sprawa, te syreny.
„Ale tu też powinny być syreny” – zauważył Fedya.
„Nie” – odpowiedział Kostya – „to miejsce jest czyste i wolne”. Jedno jest takie, że rzeka jest blisko.
Wszyscy zamilkli. Nagle gdzieś w oddali rozległ się przeciągły, dźwięczny, niemal jęczący dźwięk, jeden z tych niezrozumiałych nocnych dźwięków, które czasami powstają pośród głębokiej ciszy, wznoszą się, wznoszą w powietrze i wreszcie powoli rozprzestrzeniają się, jakby wymierać. Jeśli słuchasz, wydaje się, że nic nie ma, ale dzwoni. Wydawało się, że ktoś krzyczał długo, bardzo długo pod samym horyzontem, ktoś inny zdawał się odpowiadać mu w lesie cienkim, ostrym śmiechem, a słaby, syczący gwizdek biegł wzdłuż rzeki. Chłopcy spojrzeli na siebie i wzdrygnęli się...
- Moc krzyża jest z nami! - szepnęła Ilia.
- Och, wrony! – krzyknął Paweł. - Dlaczego jesteś zaniepokojony? Spójrz, ziemniaki są ugotowane. (Wszyscy podeszli bliżej kociołka i zaczęli jeść parujące ziemniaki; Wania sam się nie poruszył.) Co robisz? - powiedział Paweł.
Ale nie wypełzł spod maty. Wkrótce cały garnek został opróżniony.
„Słyszeliście” – zaczęła Iljusza – „co przydarzyło się nam pewnego dnia w Warnawicach?”
- Przy tamie? - zapytał Fedya.
- Tak, tak, na tamie, na zepsutej. To miejsce nieczyste, tak nieczyste i tak głuche. Dookoła są te wszystkie wąwozy i wąwozy, a w wąwozach można znaleźć wszystkie kazyuli*.
______________
* W Orłowskim: węże. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Cóż, co się stało? Powiedz mi...
- Oto co się stało. Być może ty, Fedya, nie wiesz, ale jest tam pochowany utopiony mężczyzna; ale utopił się dawno temu, gdy staw był jeszcze głęboki; tylko jego grób jest nadal widoczny, i nawet to jest ledwo widoczne: jak mały guzek... Tak więc pewnego dnia urzędnik zadzwonił do myśliwego Ermila; mówi: „Idź, Yermil, na pocztę”. Yermil zawsze chodzi z nami na pocztę; Zabił wszystkie swoje psy: z jakiegoś powodu nie mieszkają z nim, nigdy nie mieszkały, ale jest dobrym myśliwym, zabrał je wszystkie. Yermil poszedł więc po pocztę i został opóźniony w mieście, ale w drodze powrotnej był już pijany.

I noc, i jasna noc: księżyc świeci... A więc Yermil jedzie przez tamę: tak potoczyła się jego droga. Jedzie tak myśliwy Yermil i widzi: na grobie topielca leży baranek, biały, kędzierzawy, ładny, chodzący. Więc Yermil myśli: „Wezmę go, dlaczego miałby tak zniknąć”, a on zszedł i wziął go na ręce… Ale baranek jest w porządku. Tutaj Yermil podchodzi do konia, a koń patrzy na niego, chrapie, kręci głową; jednak zbeształ ją, usiadł na niej z barankiem i ponownie odjechał, trzymając baranka przed sobą. Patrzy na niego, a baranek patrzy mu prosto w oczy.

Poczuł się okropnie, myśliwy Yermil: mówią: nie pamiętam, żeby owca tak komuś patrzyła w oczy; jednak nic; Zaczął tak głaskać swoje futerko i powiedział: „Byasha, byasha!” I baran nagle szczerzy zęby i on także: „Biasza, bajsza…”
Zanim narrator zdążył wypowiedzieć to ostatnie słowo, oba psy nagle zerwały się na raz, odbiegły od ognia z konwulsyjnym szczekaniem i zniknęły w ciemności. Wszyscy chłopcy byli przestraszeni. Wania wyskoczył spod maty. Pawlusza rzucił się za wrzeszczącymi psami. Ich szczekanie szybko ucichło...

Słychać było niespokojny bieg zaniepokojonego stada. Pawlusha krzyknął głośno: „Szary! Bug!...” Po kilku chwilach szczekanie ustało; Z daleka dobiegł głos Pawła... Minęło jeszcze trochę czasu; chłopcy spojrzeli po sobie ze zdziwieniem, jakby czekali, aż coś się wydarzy... Nagle rozległ się tętent galopującego konia; Zatrzymała się gwałtownie tuż przy ognisku i trzymając się za grzywę, Pavlusha szybko z niej zeskoczyła. Oba psy również wskoczyły w krąg światła i natychmiast usiadły, wystawiając swoje czerwone języki.
- Co tam jest? co się stało? – zapytali chłopcy.
„Nic” – odpowiedział Paweł, machając ręką na konia – „psy coś wyczuły”. – Myślałem, że to wilk – dodał obojętnym głosem, oddychając szybko całą klatką piersiową.
Mimowolnie podziwiałem Pawlushę. W tamtym momencie był bardzo dobry. Jego brzydka twarz, ożywiona szybką jazdą, jaśniała śmiałością i zdecydowaną determinacją. Bez gałązki w dłoni, w nocy, bez wahania, samotnie galopował w stronę wilka... „Co za miły chłopiec!” - pomyślałam patrząc na niego.
- Widziałeś je może, wilki? - zapytał tchórz Kostya.
„Zawsze jest ich tu dużo” – odpowiedział Paweł – „ale niespokojni są tylko zimą”.
Znów zdrzemnął się przed ogniem. Usiadłszy na ziemi, położył dłoń na kudłatym grzbiecie jednego z psów i przez długi czas zachwycone zwierzę nie odwracało głowy, spoglądając z ukosa na Pawlushę z wdzięczną dumą. Wania ponownie schowała się pod matą.
„A jakie obawy nam powiedziałeś, Iljuszko” – odezwała się Fedya, która jako syn bogatego chłopa musiała być głównym wokalistą (sam niewiele mówił, jakby bał się utraty godności). - Tak, a psy tu ciężko szczekały... I rzeczywiście, słyszałem, że to miejsce jest nieczyste.
- Barnavitsy?.. Oczywiście! co za nieczystość! Tam, jak mówią, nie raz widzieli starego mistrza - zmarłego mistrza. Mówią, że chodzi w długim kaftanie i jęczy, szukając czegoś na ziemi. Dziadek Trofimycz spotkał go kiedyś: „Czego, ojcze Iwanie Iwanowiczu, chcesz szukać na ziemi?”
- Czy go pytał? - przerwał zdumiony Fedya.
- Tak, zapytałem.
- No cóż, Trofimyczowi potem poszło nieźle... No i co z tamtym?
„Rip-trawo” – mówi – „szukam tego”. - Tak, mówi tak tępo, tępo: - Rozdziera trawę. - Czego potrzebujesz, ojcze Iwanie Iwanowiczu, do łamania trawy? - Naciska, powiada, grób napiera, Trofimyczu: tam, ja tego chcę, tam...
- Patrz co! - zauważył Fedya - wiesz, nie żył wystarczająco długo.
- Co za cud! - powiedział Kostya. – Myślałam, że zmarłych można oglądać tylko w sobotę rodziców.
„Umarłych można zobaczyć o każdej porze” – wtrąciła się z pewnością Iljusza, który, o ile widziałem, wszystkie wiejskie wierzenia znał lepiej niż inni… „Ale w sobotę rodziców można zobaczyć żywych, po których , czyli nadeszła kolej na ten rok. Wystarczy wieczorem usiąść na werandzie kościoła i patrzeć na drogę. To znaczy ci, którzy będą cię mijać w drodze, umrą w tym roku. W zeszłym roku na naszą werandę przyjechała babcia Ulyana.
- Cóż, widziała kogoś? – zapytał zaciekawiony Kostya.
- Oczywiście. Przede wszystkim siedziała długo, bardzo długo, nikogo nie widziała, nie słyszała... tylko jakby pies tak szczekał, gdzieś szczekał... Nagle spojrzała: szedł chłopak ścieżkę w samej koszuli. Wpadła mi w oko - nadchodzi Ivashka Fedoseev...
- Ten, który zmarł wiosną? – przerwał Fedya.
- Ten sam. Idzie i nie podnosi głowy... Ale Ulyana go poznała... Ale potem patrzy: kobieta idzie. Patrzyła, patrzyła - och, Panie! — Sama Ulyana idzie drogą.
- Naprawdę ona? - zapytał Fedya.
- Na Boga, sam.
– Cóż, ona jeszcze nie umarła, prawda?
- Tak, rok jeszcze nie minął. I spójrz na nią: co trzyma jej duszę.
Wszyscy znów ucichli. Paweł wrzucił do ognia garść suchych gałęzi. Nagle zrobiły się czarne w nagłym płomieniu, trzasnęły, zaczęły dymić i zaczęły się wypaczać, unosząc spalone końce. Odbicie światła uderzało, drżąc gwałtownie, we wszystkich kierunkach, zwłaszcza w górę. Nagle, nie wiadomo skąd, biały gołąb przyleciał prosto w to odbicie, nieśmiało zakręcił się w jednym miejscu, skąpany w gorącym blasku i zniknął, dzwoniąc skrzydłami.
„Wiesz, oddalił się z domu” – zauważył Paweł. - Teraz będzie latał, o ile się na coś natknie, a gdzie szturchnie, spędzi tam noc aż do świtu.
„Co, Pawlusza” - powiedział Kostya - „czy ta sprawiedliwa dusza nie poleciała do nieba?”
Paweł wrzucił do ognia kolejną garść gałęzi.
– Być może – powiedział w końcu.
„Powiedz mi może, Pawlusza” – zaczął Fedya – „co, ty też widziałeś niebiańską zdolność przewidywania w Szałamowie?”
______________
* To właśnie ludzie nazywają zaćmieniem słońca. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Dlaczego słońca nie było widać? Oczywiście.
- Tea, ty też się boisz?
- Nie jesteśmy sami. Nasz mistrz, Khosha, powiedział nam z wyprzedzeniem, że, jak mówią, będziesz miał zdolność przewidywania, ale kiedy zrobiło się ciemno, on sam, jak mówią, tak się przestraszył, że tak jest. A w chacie podwórzowej była kucharka, więc gdy tylko się ściemniło, słuchajcie, wzięła i rozbiła chwytakiem wszystkie garnki w piekarniku: „Kto teraz je, mówi, nadszedł koniec świata .” Więc materiał zaczął płynąć. A w naszej wiosce, bracie, krążyły pogłoski, że, jak mówią, po ziemi będą biegać białe wilki, zjadać ludzi, latać drapieżny ptak, a może nawet zobaczą samą Trishkę.
______________
* Wiara w „Trishkę” została prawdopodobnie zainspirowana legendą o Antychryście. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

- Co to jest ta Trishka? - zapytał Kostya.
- Nie wiesz? - Iljusza podniósł ciepło. - Cóż, bracie, jesteś otkentelevą, nie znasz Trishki? Sidney siedzi w twojej wiosce, to na pewno Sidney! Trishka - to będzie taka niesamowita osoba, która przyjdzie; i przyjdzie, gdy nadejdą czasy ostateczne. I będzie tak niesamowitą osobą, że nie będzie można go zabrać i nic mu nie zostanie zrobione: będzie tak niesamowitą osobą.

Chłopi na przykład będą chcieli to wziąć; Wyjdą na niego z pałką, otoczą go, ale on odwróci ich wzrok - tak bardzo odwróci ich wzrok, że sami będą się bić. Jeśli na przykład wsadzą go do więzienia, poprosi o wodę do picia w chochli: przyniosą mu chochlę, a on zanurkuje i przypomni sobie, jak się nazywał. Założą mu łańcuchy, uścisną mu ręce i spadną z niego. Cóż, ta Trishka będzie chodzić po wioskach i miasteczkach; a ten Trishka, przebiegły człowiek, uwiedzie lud chrześcijański... no, ale nie będzie mógł nic zrobić...

Będzie niesamowitą, przebiegłą osobą.
„No tak” – Paweł kontynuował swoim spokojnym głosem – „tak właśnie jest”. Właśnie na to czekaliśmy. Starzy ludzie mówili, że Trishka przyjdzie, gdy tylko zacznie się niebiańska przewidywanie. Tutaj zaczęło się przewidywanie. Cały lud wybiegł na ulicę, na pole, czekając, co się stanie. A tutaj, wiesz, miejsce jest widoczne i wolne. Patrzą i nagle z osady z góry nadchodzi człowiek, taki wyrafinowany, z taką niesamowitą głową...

Wszyscy będą krzyczeć: „Och, Trishka nadchodzi! och, Trishka nadchodzi! - kto wie gdzie! Nasz starszy wspiął się do rowu; starsza pani utknęła w bramie, wykrzykując przekleństwa i tak przestraszyła swojego psa, że uciekła z łańcucha, przez płot i do lasu; a ojciec Kuzki, Dorofeich, wskoczył do owsa, usiadł i zaczął krzyczeć jak przepiórka: „Może, mówią, przynajmniej wróg, morderca, zlituje się nad ptakiem”. Tak wszyscy się zaniepokoili!.. A tym człowiekiem był nasz bednarz, Wavila: kupił sobie nowy dzbanek, nałożył na głowę pusty dzbanek i założył.
Wszyscy chłopcy roześmiali się i znowu zamilkli na chwilę, jak to często bywa, gdy ludzie rozmawiają na świeżym powietrzu. Rozejrzałem się: noc stała uroczyście i królewsko; wilgotną świeżość późnego wieczoru zastąpiło suche ciepło północy i przez długi czas leżało jak miękki baldachim na polach do spania; Do pierwszego bełkotu, do pierwszych szelestów i szelestów poranka, do pierwszych kropel rosy o poranku pozostało jeszcze sporo czasu. Księżyca nie było na niebie: wstał późno o tej porze. Niezliczone złote gwiazdy zdawały się płynąć cicho, migocząc rywalizująco, w kierunku Drogi Mlecznej i naprawdę, patrząc na nie, wydawało się niejasno czuć szybki, nieprzerwany bieg Ziemi...
Dziwny, ostry, bolesny krzyk rozległ się nagle nad rzeką dwa razy z rzędu i po kilku chwilach powtórzył się dalej...
Kostya wzdrygnął się. "Co to jest?"
„To krzycząca czapla” – sprzeciwił się spokojnie Paweł.
„Czapla” – powtórzył Kostya… „Co to jest, Pawłusza, słyszałem wczoraj wieczorem” – dodał po krótkiej chwili milczenia – „może wiesz…
- Co usłyszałeś?
- Tak usłyszałem. Szedłem z Kamennaya Ridge do Shashkino; i najpierw chodził całą naszą leszczynę, potem szedł przez łąkę - wiadomo, gdzie wychodzi z zapadliskiem - tam jest burza**; wiesz, wciąż jest porośnięty trzciną; No więc przechodziłem obok tego hałasu, bracia, i nagle z tego hałasu ktoś jęknął i to żałośnie, żałośnie: och... och... och! Bardzo się bałem, bracia moi: było już późno, a mój głos był tak bolesny. Wygląda więc na to, że sam bym płakał... Co by to było? co?
______________
* Sugibel – ostry zakręt w wąwozie. (Notatka I.S. Turgieniewa.)
** Buchilo to głęboka dziura, w której pozostała po powodzi woda źródlana, która nie wysycha nawet latem. (Notatka I.S. Turgieniewa.)

„Złodzieje utopili leśniczego Akima w tej burżuazji zeszłego lata” – zauważyła Pawlusza, „więc może jego dusza narzeka”.
„Ale nawet wtedy, moi bracia” – sprzeciwił się Kostya, rozszerzając i tak już ogromne oczy… „Nawet nie wiedziałem, że Akim utonął w tym alkoholu: nie byłbym tak przestraszony”.
„Mówią, że są małe żaby” – kontynuował Paweł – „które tak żałośnie krzyczą”.
- Żaby? No nie, to nie są żaby... co to jest... (Czapla znowu wrzasnęła nad rzeką.) Eck! - Kostya powiedział mimowolnie - to jakby krzyczał goblin.
„Goblin nie krzyczy, jest niemy” – podchwyciła Iljusza, „tylko klaszcze w dłonie i trzeszczy…”
„Widziałeś go, to diabeł, czy co?” – Fedya przerwała mu kpiąco.
- Nie, nie widziałem go i nie daj Boże, żebym go zobaczył; ale inni to widzieli. Któregoś dnia obszedł naszego małego chłopa: zawiózł go, poprowadził przez las, a dookoła jednej polany... Ledwo dotarł do światła.
- No cóż, widział go?
- Piła. Mówi, że tak stoi, duży, duży, ciemny, zasłonięty, jakby za drzewem, nie bardzo go widać, jakby chował się przed księżycem, a on patrzy, patrzy oczami, mruga, mruga...
- Och, ty! - zawołał Fedya, wzdrygając się lekko i wzruszając ramionami, - pfu!..
- A dlaczego ten śmieć rozwiódł się na świecie? – zauważył Paweł. - Nie rozumiem, naprawdę!
„Nie karć, patrz, on usłyszy” – zauważyła Ilya. Znów zapadła cisza.
„Spójrzcie, spójrzcie, chłopaki” – nagle zabrzmiał dziecięcy głos Wani – „spójrzcie na gwiazdy Boże, roi się pszczół!”
Wysunął swoją świeżą twarz spod maty, wsparł się na pięści i powoli podniósł swoje duże, spokojne oczy w górę. Oczy wszystkich chłopców wznosiły się ku niebu i szybko nie opadły.
„Co, Wania” – powiedziała czule Fedya – „czy twoja siostra Anyutka jest zdrowa?”
„Jestem zdrowy” – odpowiedział Wania, lekko burcząc.
- Powiedz jej, że do nas przyjeżdża, dlaczego nie przychodzi?..
- Nie wiem.
- Powiedz jej, żeby poszła.
- Powiem ci.
- Powiedz jej, że dam jej prezent.
- Dasz mi to?
- Tobie też to dam.
Wania westchnął.
- Cóż, nie, nie potrzebuję tego. Lepiej jej to dać: jest taka miła wśród nas.
I Wania ponownie położył głowę na ziemi. Paweł wstał i wziął do ręki pusty kociołek.
- Gdzie idziesz? - zapytał go Fedya.
- Do rzeki, żeby nabrać wody: Chciałem napić się wody.
Psy wstały i poszły za nim.
- Uważaj, żeby nie wpaść do rzeki! - krzyknął za nim Iljusza.
- Dlaczego upadł? - powiedział Fedya - będzie ostrożny.
- Tak, będzie ostrożny. Wszystko może się zdarzyć: schyli się i zacznie nabierać wodę, a syren chwyci go za rękę i przyciągnie do siebie. Wtedy powiedzą: chłopczyk wpadł do wody... I co spadło?... Spójrz, wspiął się na trzciny – dodał, nasłuchując.
Trzciny zdecydowanie „zaszeleściły”, gdy się od siebie oddaliły, jak to się mówi.
„Czy to prawda” – zapytał Kostya – „że głupia Akulina oszalała, odkąd znalazła się w wodzie?”
- Od tego czasu... Jak to jest teraz! Ale mówią, że wcześniej była pięknością. Syren ją zniszczył. Wiesz, nie spodziewałem się, że zostanie wyciągnięta tak szybko. Oto on, tam na dole, i zrujnował to.
(Sam spotkałem tę Akulinę nie raz. Odziana w łachmany, strasznie chuda, z czarną jak węgiel twarzą, zamglonymi oczami i wiecznie obnażonymi zębami, depcze godzinami w jednym miejscu, gdzieś na drodze, mocno ściskając kościste dłonie do piersi i powoli przestępuje z nogi na nogę, jak dzikie zwierzę w klatce, nic nie rozumie, bez względu na to, co do niej mówią, i tylko od czasu do czasu śmieje się konwulsyjnie.)
„Mówią” – kontynuował Kostya – „dlatego Akulina rzuciła się do rzeki, bo oszukał ją kochanek”.
- Z tego samego.
- Pamiętasz Wasię? – dodał ze smutkiem Kostya.
- Jaka Wasia? - zapytał Fedya.
„Ale ten, który utonął” – odpowiedział Kostya – „w tej rzece”. Cóż to był za chłopak! wow, co to był za chłopak! Jego matka, Feklista, jak go kochała, Wasia! I wydawało się, że ona przeczuwała, Feklisto, że on umrze od wody. Kiedyś Wasia chodziła z nami, z dziećmi, latem na kąpiel w rzece i bardzo się cieszyła. Inne kobiety mają się dobrze, przechodzą obok z korytami, przechodzą, a Feklista postawi koryto na ziemi i zacznie do niego wołać: „Wróć, wróć, moje światełko! och, wróć, sokole!

I jak się utopił. Bóg wie. Bawiłem się na brzegu, a mama tam grabiła siano; nagle słyszy dźwięk, jak ktoś puszcza bańki w wodzie - oto, w wodzie unosi się tylko kapelusz Wasyi. Przecież od tego czasu Feklista stracił rozum: przyjdzie i położy się w miejscu, w którym się utopił; ona się położy, moi bracia, i zacznie śpiewać piosenkę - pamiętajcie, Wasia zawsze śpiewała taką piosenkę - więc ją zaśpiewa, a ona płacze, płacze, gorzko skarży się Bogu ... - Ale Pavlusha przychodzi - powiedziała Fedya .
Paweł podszedł do ognia z pełnym kociołkiem w dłoni.
„Co, chłopaki” – zaczął po chwili – „coś jest nie tak”.
- I co? - zapytał pospiesznie Kostya.
- Usłyszałem głos Wasi.
Wszyscy się wzdrygnęli.
- Kim jesteś, czym jesteś? – wyjąkał Kostya.
- Na Boga. Gdy tylko zacząłem schylać się do wody, nagle usłyszałem, jak ktoś woła mnie głosem Wasi i jakby spod wody: „Pavlusha, Pavlusha!” Słucham; i znowu woła: „Pavlusha, chodź tutaj”. Odszedłem. Jednak nabrał trochę wody.
- O Boże! o Boże! - powiedzieli chłopcy, żegnając się.
„W końcu to syren cię wezwał, Paweł” – dodał Fedya… „I właśnie o nim rozmawialiśmy, o Wasyi”.
„Och, to zły znak” – powiedziała Iljusza celowo.
- No nic, puść! – powiedział zdecydowanie Paweł i ponownie usiadł – nie możesz uciec przed swoim losem.
Chłopcy ucichli. Było jasne, że słowa Pawła wywarły na nich głębokie wrażenie. Zaczęli kłaść się przed ogniem, jakby szykowali się do snu.
- Co to jest? - zapytał nagle Kostya, podnosząc głowę. Paweł słuchał.
- To są małe brodźce latające i gwiżdżące.
-Gdzie oni lecą?
- A gdzie, jak mówią, nie ma zimy.
- Czy naprawdę istnieje taka kraina?
- Jeść.
- Daleko?
- Daleko, daleko, za ciepłymi morzami.
Kostya westchnął i zamknął oczy.

Letnie noce są krótkie!.. Rozmowa chłopców ucichła wraz ze światłami... Psy nawet drzemały; konie, o ile mogłem się zorientować, w lekko przygasającym, słabo padającym świetle gwiazd, również leżały z pochylonymi głowami... Ogarnęło mnie słodkie zapomnienie; zamieniło się w uśpienie.

Świeży strumień płynął przez moją wargę. Otworzyłem oczy: zaczynał się poranek. Świt jeszcze nigdzie się nie zarumienił, ale na wschodzie zrobiło się już biało. Wszystko wokół stało się widoczne, choć słabo widoczne. Bladoszare niebo stało się jaśniejsze, zimniejsze i bardziej błękitne; gwiazdy zamrugały słabym światłem i zniknęły; ziemia stała się wilgotna, liście zaczęły się pocić, w niektórych miejscach zaczęto słyszeć żywe dźwięki i głosy, a płynny, wczesny wiatr zaczął już wędrować i trzepotać nad ziemią. Moje ciało odpowiedziało na niego lekkim, wesołym drżeniem. Szybko wstałam i podeszłam do chłopaków. Wszyscy spali jak martwi wokół tlącego się ognia; Paweł sam wstał do połowy i spojrzał na mnie uważnie.

Skinąłem mu głową i odszedłem wzdłuż dymiącej rzeki. Zanim przeszedłem dwie mile, lało już wokół mnie przez szeroką, podmokłą łąkę, a z przodu wzdłuż zielonych wzgórz, od lasu do lasu, a za mną wzdłuż długiej zakurzonej drogi, wzdłuż błyszczących, poplamionych krzaków i wzdłuż rzeka nieśmiało błękitniała spod przerzedzającej się mgły, najpierw szkarłatna, potem czerwona, wylewały się złote strumienie młodego, gorącego światła... Wszystko się poruszało, budziło, śpiewało, szeleściło, przemówiło. Wszędzie duże krople rosy zaczęły świecić jak promienne diamenty; Dobiegły mnie dźwięki dzwonu, czyste i wyraźne, jakby również obmyte porannym chłodem, i nagle obok mnie przebiegło wypoczęte stado, prowadzone przez znajomych chłopców...

Ta strona korzysta z Akismet w celu ograniczenia spamu. .

Właśnie w taki dzień polowałem kiedyś na cietrzewia w obwodzie czerniskim w prowincji Tula. Znalazłem i ustrzeliłem sporo zwierzyny; wypełniona torba bezlitośnie przecięła mi ramię; ale wieczorny świt już dobiegał końca, a w powietrzu, wciąż jasnym, choć nie rozświetlonym już promieniami zachodzącego słońca, zimne cienie zaczęły gęstnieć i rozprzestrzeniać się, gdy w końcu zdecydowałem się wrócić do domu. Szybkimi krokami przeszedłem przez długi „plac” krzaków, wspiąłem się na wzgórze i zamiast oczekiwanej, znajomego równiny z dębowym lasem po prawej stronie i niskim białym kościołem w oddali, zobaczyłem zupełnie inne, nieznane mi miejsca. U moich stóp rozciągała się wąska dolina; naprzeciwko rosła gęsta osika niczym stroma ściana. Zatrzymałem się zdezorientowany, rozejrzałem się... „Hej! „- pomyślałem: «Tak, w ogóle znalazłem się w złym miejscu: skręciłem za bardzo w prawo» i zdziwiony swoją pomyłką, szybko zszedłem ze wzgórza. Natychmiast ogarnęła mnie nieprzyjemna, nieruchoma wilgoć, jak gdybym wszedł do piwnicy; gęsta, wysoka trawa na dnie doliny, cała mokra, zbielała jak równy obrus; jakoś strasznie było po tym chodzić. Szybko przedostałem się na drugą stronę i szedłem, skręcając w lewo, wzdłuż osiki. Nietoperze przelatywały już nad jego szczytami, tajemniczo krążąc i drżąc na niewyraźnie czystym niebie; Spóźniony jastrząb przeleciał energicznie i prosto nad głową, spiesząc do swojego gniazda. „Jak tylko dojdę do tego zakrętu” – pomyślałem – „tutaj będzie droga, ale skręciłem o milę dalej!”

W końcu dotarłem do skraju lasu, ale nie było tam drogi: przede mną rozciągały się nieskoszone, niskie krzaki, a za nimi, bardzo, bardzo daleko, widać było opuszczone pole. Znowu się zatrzymałem. „Jaka przypowieść?... Ale gdzie jestem?” Zacząłem sobie przypominać, jak i gdzie chodziłem w ciągu dnia… „Ech! Tak, to są krzaki Parakhina! – w końcu wykrzyknąłem: „No właśnie!” to musi być Gaj Sindeevskaya... Jak tu trafiłem? Jak dotąd?.. Dziwne”! Teraz musimy ponownie skręcić w prawo.”

Poszedłem w prawo, przez krzaki. Tymczasem noc zbliżała się i rosła jak chmura burzowa; Zdawało się, że wraz z wieczornymi oparami zewsząd unosiła się ciemność, a nawet lała się z góry. Natknąłem się na jakąś nieoznakowaną, zarośniętą ścieżkę; Szedłem wzdłuż niej, uważnie rozglądając się przed siebie. Wszystko wokół szybko poczerniało i ucichło – jedynie przepiórki od czasu do czasu skrzeczały. Mały nocny ptak, cicho i nisko pędzący na miękkich skrzydłach, prawie się na mnie potknął i nieśmiało zanurkował w bok. Wyszedłem na skraj krzaków i błąkałem się po polu. Miałem już trudności z rozróżnianiem odległych obiektów; pole wokół było niewyraźnie białe; za nim, zbliżając się z każdą chwilą, ponura ciemność podnosiła się w ogromnych chmurach. Moje kroki odbijały się echem w zamarzniętym powietrzu. Blade niebo znów zaczęło sinieć – ale był to już błękit nocy. Gwiazdy migotały i poruszały się po nim.

To, co wziąłem za gaj, okazało się ciemnym i okrągłym kopcem. "Gdzie ja jestem?" – powtórzyłem jeszcze raz na głos, zatrzymałem się po raz trzeci i spojrzałem pytająco na moją żółto-srokatą suczkę angielską Diankę, zdecydowanie najmądrzejszą ze wszystkich czworonożnych istot. Ale najmądrzejsza z czworonożnych istot tylko machała ogonem, smutno mrugała zmęczonymi oczami i nie dawała mi żadnych praktycznych rad. Wstydziłem się jej i rozpaczliwie rzuciłem się naprzód, jakbym nagle odgadł, dokąd mam iść, okrążyłem pagórek i znalazłem się dookoła w płytkim, zaoranym wąwozie. Od razu ogarnęło mnie dziwne uczucie. Wgłębienie to miało wygląd niemal regularnego kotła o łagodnych bokach; na jego dnie stało pionowo kilka dużych, białych kamieni - zdawało się, że wczołgały się tam na tajne spotkanie - i było w nim tak cicho i ponuro, niebo wisiało nad nim tak płasko, tak smutno nad nim, że serce mi się krajało. Jakieś zwierzę zapiszczało słabo i żałośnie pomiędzy kamieniami. Pospieszyłem się, żeby wrócić na wzgórze. Do tej pory nie straciłem nadziei na odnalezienie drogi do domu; ale potem w końcu przekonałem się, że zupełnie się zagubiłem i nie próbując już rozpoznawać okolicznych miejsc, które niemal całkowicie pogrążyły się w ciemnościach, szedłem prosto przed siebie, podążając za gwiazdami - na chybił trafił... Szedłem jak to przez około pół godziny, z trudnością w poruszaniu nogami. Wydawało mi się, że nigdy w życiu nie byłem w tak pustych miejscach: nigdzie nie paliło się żadne światło, nie było słychać żadnego dźwięku. Jedno łagodne wzgórze ustąpiło miejsca drugiemu, pola ciągnęły się w nieskończoność za polami, krzaki zdawały się nagle wyrastać z ziemi tuż przed moim nosem. Szedłem dalej i już miałem się gdzieś położyć, aż do rana, gdy nagle znalazłem się nad straszliwą przepaścią.

Chłopcy usiedli wokół nich; Tuż obok siedziały dwa psy, które tak bardzo chciały mnie zjeść. Długo nie mogli się pogodzić z moją obecnością i sennie mrużąc oczy i mrużąc oczy w stronę ognia, czasami warczeli z niezwykłym poczuciem własnej godności; Najpierw warczeli, a potem lekko piszczali, jakby żałowali, że nie mogą spełnić swojego pragnienia. Chłopców było pięciu: Fedya, Pawlusha, Iljusza, Kostya i Wania. (Z ich rozmów poznałem ich imiona i teraz zamierzam przedstawić je czytelnikowi.)

Pierwszemu, najstarszemu ze wszystkich, Fedyi, dałbyś około czternastu lat. Był szczupłym chłopcem, o pięknych i delikatnych, nieco drobnych rysach, kręconych blond włosach, jasnych oczach i ciągłym na wpół wesołym, na wpół roztargnionym uśmiechu. Należał pod każdym względem do zamożnej rodziny i wyruszał w pole nie z konieczności, ale po prostu dla zabawy. Miał na sobie pstrokatą bawełnianą koszulę z żółtą lamówką; mała, nowa kurtka wojskowa, noszona pod siodłem, ledwo spoczywająca na wąskich ramionach; Na niebieskim pasku wisiał grzebień. Jego buty z niską cholewką były takie same jak jego buty – nie jego ojca. Drugi chłopiec, Pawlusza, miał potargane czarne włosy, szare oczy, szerokie kości policzkowe, bladą, ospowatą twarz, duże, ale regularne usta, ogromną głowę, jak to się mówi, wielkości czajnika do piwa, przysadziste, niezgrabne ciało. Facet był niepozorny – nie trzeba dodawać! – ale mimo to lubiłem go: wyglądał bardzo mądrze i bezpośrednio, a w jego głosie była siła. Nie mógł popisywać się swoim ubraniem: wszystkie składały się z prostej, brudnej koszuli i połatanych portów. Twarz trzeciego, Iljuszy, była raczej nieistotna: haczykowaty nos, wydłużony, słabowidzący, wyrażał rodzaj tępej, bolesnej troski; jego zaciśnięte wargi nie poruszały się, jego ściągnięte brwi nie rozsuwały się – było tak, jakby mrużył oczy od ognia. Jego żółte, prawie białe włosy sterczały w ostrych warkoczach spod niskiej filcowej czapki, którą co jakiś czas obiema rękami naciągał na uszy. Miał na sobie nowe łykowe buty i onuchi; gruby sznur, owinięty trzykrotnie wokół talii, starannie zawiązał jego schludny czarny zwój. Zarówno on, jak i Pawlusza wyglądali na nie więcej niż dwanaście lat. Czwarty, Kostya, chłopiec około dziesięcioletni, wzbudził moją ciekawość swoim zamyślonym i smutnym spojrzeniem. Cała jego twarz była mała, szczupła, piegowata, skierowana w dół, jak u wiewiórki; wargi ledwo można było rozróżnić; ale jego duże, czarne oczy, świecące płynnym blaskiem, robiły dziwne wrażenie: zdawały się chcieć wyrazić coś, na co nie ma słów w języku - przynajmniej w jego języku - nie było słów. Był niski, wątłej budowy i raczej ubogo ubrany. Tego ostatniego, Wania, w pierwszej chwili nawet nie zauważyłem: leżał na ziemi, spokojnie skulony pod kanciastą matą i tylko od czasu do czasu wysuwał spod niej jasnobrązową, kręconą głowę. Ten chłopiec miał zaledwie siedem lat.

Najpierw rozmawiali o tym i tamtym, o jutrzejszej pracy, o koniach; ale nagle Fedya zwrócił się do Iljuszy i, jakby wznawiając przerwaną rozmowę, zapytał go:

- No i co, widziałeś ciastko?

„Nie, nie widziałem go i ty go nawet nie widzisz” – odpowiedziała Iljusza ochrypłym i słabym głosem, którego dźwięk idealnie pasował do wyrazu jego twarzy, „ale słyszałem… I ja nie jestem jedyny.”

-Gdzie on jest z tobą? – zapytał Pawłusza.

- W starym wałku.

- Jedziesz do fabryki?

- Dobrze chodźmy. Mój brat Awdiuszka i ja jesteśmy członkami lisich robotników.

- Spójrz, są fabryczne!..

- No i jak go usłyszałeś? – zapytał Fedya.

- Właśnie tak. Musieliśmy to zrobić z moim bratem Awdiuszką i z Fiodorem Micheewskim, i z Iwaszką Kosym, i z drugą Iwaszką z Czerwonych Wzgórz, i z Iwaszką Sukhorukowem, a tam były jeszcze inne dzieciaki; Było nas około dziesięciu chłopaków – jak cała zmiana; ale musieliśmy przenocować w rolce, to znaczy nie, że musieliśmy, ale nadzorca Nazarow zabronił; mówi: „Co, mówią, musicie wracać do domu; Jutro jest dużo pracy, więc nie wracajcie do domu. Więc zostaliśmy i leżeliśmy wszyscy razem, a Awdyushka zaczął to mówić, chłopaki, jak przyjdzie ciastko?.. I zanim on, Awdyushka, zdążył powiedzieć, nagle ktoś przyszedł do nas; ale my leżeliśmy na dole, a on wszedł na górę, przy kole. Słyszymy: idzie, deski pod nim uginają się i pękają; Teraz przeszedł przez nasze głowy; woda nagle zacznie hałasować i hałasować wzdłuż koła; koło zapuka, koło zacznie się kręcić; ale ekrany w pałacu są opuszczone. Dziwimy się: kto je wychował, że woda zaczęła płynąć; jednakże koło kręciło się, kręciło i pozostało. Podszedł znowu do drzwi na górze i zaczął schodzić po schodach, więc usłuchał, jakby mu się nie spieszyło; stopnie pod nim nawet jęczą... No cóż, podszedł do naszych drzwi, czekał, czekał - drzwi nagle się otworzyły. Zaniepokoiliśmy się, patrzyliśmy - nic... Nagle, oto forma jednej kadzi zaczęła się poruszać, podnosiła się, zanurzała, chodziła, szła w powietrzu, jakby ktoś ją przepłukał, a potem opadła z powrotem na miejsce . Potem kolejny haczyk kadzi zsunął się z gwoździa i ponownie na gwóźdź; potem było tak, jakby ktoś szedł do drzwi i nagle zaczął kaszleć i krztusić się, jak jakaś owca, i tak głośno... Wszyscy upadliśmy w taki kłębek, czołgając się pod sobą... Jakże byliśmy przestraszeni o tym czasie!

- Spójrz jak! - powiedział Paweł. - Dlaczego kaszlał?

- Nie wiem; może od wilgoci.

Wszyscy milczeli.

„Co” – zapytał Fedya – „czy ziemniaki są ugotowane?”

Pawlusza czuł ich.

„Nie, więcej sera... Widzisz, chlapał” – dodał, zwracając twarz w stronę rzeki – „to musi być szczupak… I tam gwiazda się przetoczyła”.

„Nie, powiem wam coś, bracia” – przemówił Kostya cienkim głosem – „posłuchajcie pewnego dnia, co powiedział mi mój ojciec przy mnie”.

„No cóż, posłuchajmy” – powiedział Fedya z protekcjonalnym spojrzeniem.

– Znasz Gavrilę, podmiejskiego stolarza, prawda?

- No tak; wiemy.

„Wiesz, dlaczego jest taki ponury i zawsze milczący, wiesz?” Dlatego jest taki smutny. Raz poszedł, powiedział mój ojciec, - poszedł, bracia moi, do lasu po orzechy. Poszedł więc do lasu po orzechy i zgubił się; poszedł – Bóg jeden wie, dokąd poszedł. Szedł i szedł, moi bracia – nie! nie mogę znaleźć drogi; i na zewnątrz jest noc. Usiadł więc pod drzewem; – Chodź, poczekam do rana – usiadł i zapadł w drzemkę. Zasnął i nagle usłyszał, że ktoś go woła. Patrzy – nikogo. Znów zapadł w sen – znowu go wezwali. Patrzy znowu, patrzy: a przed nim na gałęzi siedzi syrena, kołysze się i woła go do siebie, a ona sama umiera ze śmiechu, śmiejąc się... A miesiąc świeci mocno, tak mocno, miesiąc świeci wyraźnie - wszystko, moi bracia, jest widoczne. Więc ona go woła, a sama cała jasna i biała siedzi na gałęzi, jak jakaś mała rybka lub płotka - a potem jest karaś, taki białawy, srebrny... Stolarz Gavrila po prostu zamarł, moi bracia, a ona po prostu się śmieje i śmieje. Wszyscy wołają go do niej ręką. Gavrila wstał i słuchał syreny, moi bracia, tak, wiecie, Pan mu doradził: położył na sobie krzyż... I jak trudno było mu położyć krzyż, moi bracia; mówi, jego ręka jest jak kamień, nie porusza się... Och, jaki jesteś, ach!.. Tak położył krzyż, bracia moi, mała syrenka przestała się śmiać, ale nagle zaczęła płakać ... Ona płacze, bracia moi, ocierając oczy włosami, a Jej włosy są zielone jak wasze konopie. Więc Gavrila spojrzał na nią i zaczął ją pytać: „Dlaczego płaczesz, leśny eliksir?” A syrena mówiła do niego: „Gdybyś tylko nie został ochrzczony” – mówi – „człowieku, żyłbyś ze mną w radości aż do końca swoich dni; i płaczę: zabito mnie, ponieważ zostałeś ochrzczony; Tak, nie tylko ja się zabiję: i ty będziesz się zabijał do końca swoich dni. Potem ona, moi bracia, zniknęła, a Gavrila od razu zrozumiał, jak mógł wydostać się z lasu, to znaczy wydostać się... Ale od tego czasu chodził smutno.

- Eka! - Fedya powiedział po krótkiej ciszy - jak takie leśne złe duchy mogą zepsuć chrześcijańską duszę - nie posłuchał jej?

- Tak, proszę bardzo! - powiedział Kostya. - A Gavrila powiedział, że jej głos był taki cienki i żałosny, jak ropucha.

– Czy twój tata sam ci to powiedział? – Fiedia kontynuowała.

- Ja. Leżałam na podłodze i wszystko słyszałam.

- Cudowna rzecz! Dlaczego miałby być smutny?.. I wiesz, polubiła go i zadzwoniła.

- Tak, lubiłam to! – odebrała Iljusza. - Oczywiście! Chciała go połaskotać, tego właśnie chciała. To ich sprawa, te syreny.

„Ale tu też powinny być syreny” – zauważył Fedya.

„Nie” – odpowiedział Kostya – „to miejsce jest czyste i wolne”. Jedno jest takie, że rzeka jest blisko.

– Moc krzyża jest z nami! – szepnęła Ilia.

- Och, wrony! – krzyknął Paweł. - Dlaczego jesteś zaniepokojony? Spójrz, ziemniaki są ugotowane. (Wszyscy podeszli bliżej kociołka i zaczęli jeść parujące ziemniaki; Wania sam się nie poruszył.) Co robisz? - powiedział Paweł.

Ale nie wypełzł spod maty. Wkrótce cały garnek został opróżniony.

„Słyszeliście” – zaczęła Iljusza – „co przydarzyło się nam pewnego dnia w Warnawicach?”

- Przy tamie? – zapytał Fedya.

- Tak, tak, na tamie, na zepsutej. To miejsce nieczyste, tak nieczyste i tak głuche. Dookoła są te wszystkie wąwozy i wąwozy, a w wąwozach można znaleźć wszystkie kazyuli.

- Cóż, co się stało? Powiedz mi...

- Oto co się stało. Być może ty, Fedya, nie wiesz, ale jest tam pochowany utopiony mężczyzna; ale utopił się dawno temu, gdy staw był jeszcze głęboki; tylko jego grób jest nadal widoczny, i nawet to jest ledwo widoczne: jak mały guzek... Tak więc pewnego dnia urzędnik zadzwonił do myśliwego Ermila; mówi: „Idź, Yermil, na pocztę”. Yermil zawsze chodzi z nami na pocztę; Zabił wszystkie swoje psy: z jakiegoś powodu nie mieszkają z nim, nigdy tego nie robiły, ale jest dobrym myśliwym, zabrał je wszystkie. Yermil poszedł więc po pocztę i został opóźniony w mieście, ale w drodze powrotnej był już pijany. I noc, i jasna noc: księżyc świeci... A więc Yermil jedzie przez tamę: tak potoczyła się jego droga. Jedzie tak myśliwy Yermil i widzi: na grobie topielca leży baranek, biały, kędzierzawy, ładny, chodzący. Więc Yermil myśli: „Wezmę go, dlaczego miałby tak zniknąć”, a on zszedł i wziął go na ręce… Ale baranek jest w porządku. Tutaj Yermil podchodzi do konia, a koń patrzy na niego, chrapie, kręci głową; jednak zbeształ ją, usiadł na niej z barankiem i ponownie odjechał, trzymając baranka przed sobą. Patrzy na niego, a baranek patrzy mu prosto w oczy. Poczuł się okropnie, myśliwy Yermil: mówią: nie pamiętam, żeby owca tak komuś patrzyła w oczy; jednak nic; Zaczął tak głaskać swoje futerko i powiedział: „Byasha, byasha!” I baran nagle szczerzy zęby i on także: „Biasza, bajsza…”

Zanim narrator zdążył wypowiedzieć to ostatnie słowo, oba psy nagle zerwały się na raz, odbiegły od ognia z konwulsyjnym szczekaniem i zniknęły w ciemności. Wszyscy chłopcy byli przestraszeni. Wania wyskoczył spod maty. Pawlusza rzucił się za wrzeszczącymi psami. Ich szczekanie szybko ucichło... Słychać było niespokojny bieg zaniepokojonego stada. Pawlusha krzyknął głośno: „Szary! Bug!...” Po kilku chwilach szczekanie ustało; Z daleka dobiegł głos Pawła... Minęło jeszcze trochę czasu; chłopcy spojrzeli po sobie ze zdziwieniem, jakby czekali, aż coś się wydarzy... Nagle rozległ się tętent galopującego konia; Zatrzymała się gwałtownie tuż przy ognisku i trzymając się za grzywę, Pavlusha szybko z niej zeskoczyła. Oba psy również wskoczyły w krąg światła i natychmiast usiadły, wystawiając swoje czerwone języki.

- Co tam jest? co się stało? – zapytali chłopcy.

„Nic” – odpowiedział Paweł, machając ręką na konia – „psy coś wyczuły”. – Myślałem, że to wilk – dodał obojętnym głosem, oddychając szybko całą klatką piersiową.

– Widziałeś je może, wilki? – zapytał tchórz Kostya.

„Zawsze jest ich tu dużo” – odpowiedział Paweł – „ale niespokojni są tylko zimą”.

Wania ponownie schowała się pod matą.

„A jakie obawy nam powiedziałeś, Iljuszko” – odezwała się Fedya, która jako syn bogatego chłopa musiała być głównym wokalistą (sam niewiele mówił, jakby bał się utraty godności). - Tak, a psy tu ciężko szczekały... Rzeczywiście, słyszałem, że to miejsce jest nieczyste.

- Warnavitsy?.. Oczywiście! co za nieczystość! Tam, jak mówią, nie raz widzieli starego mistrza - zmarłego mistrza. Mówią, że chodzi w długim kaftanie i jęczy, szukając czegoś na ziemi. Dziadek Trofimycz spotkał go kiedyś: „Czego, ojcze Iwanie Iwanowiczu, chcesz szukać na ziemi?”

- Czy go pytał? - przerwał zdumiony Fedya.

- Tak, zapytałem.

- No cóż, Trofimyczowi potem poszło nieźle... No i co z tamtym?

„Szukam luki w trawie” – mówi. - Tak, mówi tak tępo, tępo: - Rozerwanie trawy. - Czego potrzebujesz, ojcze Iwanie Iwanowiczu, aby podrzeć trawę? - Naciska, powiada, grób napiera, Trofimyczu: tam, ja tego chcę, tam...

- Patrz co! – zauważył Fedya – nie żył wystarczająco długo.

- Co za cud! - powiedział Kostya. – Myślałam, że zmarłych można oglądać tylko w sobotę rodziców.

„Umarłych można zobaczyć o każdej porze” – powiedziała z pewnością Iljusza, który, o ile mogłem się zorientować, znał wszystkie wiejskie wierzenia lepiej niż inni… „Ale w sobotę rodziców można zobaczyć żywych, po których, to znaczy, że nadeszła kolej na ten rok. Wystarczy wieczorem usiąść na werandzie kościoła i patrzeć na drogę. To znaczy ci, którzy będą cię mijać w drodze, umrą w tym roku. W zeszłym roku na naszą werandę przyjechała babcia Ulyana.

- Cóż, widziała kogoś? – zapytał zaciekawiony Kostia.

- Oczywiście. Przede wszystkim siedziała długo, bardzo długo, nikogo nie widziała, nie słyszała... tylko jakby pies szczekał, gdzieś szczekał... Nagle spojrzała: ścieżką szedł chłopiec tylko koszula. Wpadła mi w oko - nadchodzi Ivashka Fedoseev...

- Ten, który zmarł wiosną? – przerwał Fedya.

- Ten sam. Idzie i nie podnosi głowy... Ale Ulyana go poznała... Ale potem patrzy: kobieta idzie. Patrzyła, patrzyła - och, Panie! – idzie drogą, sama Ulyana.

- Naprawdę ona? – zapytał Fedya.

- Na Boga, sam.

– Cóż, ona jeszcze nie umarła, prawda?

- Tak, rok jeszcze nie minął. I spójrz na nią: co trzyma jej duszę.

Wszyscy znów ucichli. Paweł wrzucił do ognia garść suchych gałęzi. Nagle zrobiły się czarne w nagłym płomieniu, trzasnęły, zaczęły dymić i zaczęły się wypaczać, unosząc spalone końce. Odbicie światła uderzało, drżąc gwałtownie, we wszystkich kierunkach, zwłaszcza w górę. Nagle, nie wiadomo skąd, biały gołąb przyleciał prosto w to odbicie, nieśmiało zakręcił się w jednym miejscu, skąpany w gorącym blasku i zniknął, dzwoniąc skrzydłami.

„Wiesz, oddalił się z domu” – zauważył Paweł. - Teraz będzie latał, o ile się na coś natknie, a gdzie szturchnie, spędzi tam noc aż do świtu.

„Co, Pawlusza” - powiedział Kostya - „czy ta sprawiedliwa dusza nie poleciała do nieba?”

Paweł wrzucił do ognia kolejną garść gałęzi.

– Być może – powiedział w końcu.

„Powiedz mi, proszę, Pawlusza” – zaczął Fedya – „co, ty też widziałeś niebiańską zdolność przewidywania w Szałamowie?”

- Jak słońce stało się niewidzialne? Oczywiście.

- Tea, ty też się boisz?

- Nie jesteśmy sami. Cóż, nasz mistrz wyjaśnił nam z góry, że, jak mówią, będziesz przewidywał, ale kiedy się ściemniło, on sam, jak mówią, tak się przestraszył, że umrze. A w chacie podwórzowej była kucharka, więc gdy tylko się ściemniło, słuchajcie, wzięła i rozbiła chwytakiem wszystkie garnki w piekarniku: „Kto teraz je, mówi, nadszedł koniec świata .” Więc materiał zaczął płynąć. A w naszej wiosce, bracie, krążyły pogłoski, że, jak mówią, po ziemi będą biegać białe wilki, zjadać ludzi, latać drapieżny ptak, a może nawet zobaczą samą Trishkę.

- Co to jest ta Trishka? – zapytał Kostya.

- Nie wiesz? – Iljusza podchwycił z zapałem. - Cóż, bracie, czy nie jesteś otkentelevem, że nie znasz Trishki? Sidney siedzi w twojej wiosce, to na pewno Sidney! Trishka - to będzie taka niesamowita osoba, która przyjdzie; i przyjdzie, gdy nadejdą czasy ostateczne. I będzie tak niesamowitą osobą, że nie będzie można go zabrać i nic mu nie zostanie zrobione: będzie tak niesamowitą osobą. Chłopi na przykład będą chcieli to wziąć; Wyjdą na niego z pałką, otoczą go, ale on odwróci ich wzrok - tak bardzo odwróci ich wzrok, że sami będą się bić. Jeśli na przykład wsadzą go do więzienia, poprosi o wodę do picia w chochli: przyniosą mu chochlę, a on zanurkuje i przypomni sobie, jak się nazywał. Założą na niego łańcuchy, a on będzie drżał w dłoniach - po prostu spadną z niego. Cóż, ta Trishka będzie chodzić po wioskach i miasteczkach; a ten Trishka, przebiegły człowiek, uwiedzie chrześcijan... no, ale nic nie będzie mógł zrobić... Będzie takim niesamowitym, przebiegłym człowiekiem.

– No cóż – kontynuował Paweł swoim niespiesznym głosem – tak właśnie jest. Właśnie na to czekaliśmy. Starzy ludzie mówili, że Trishka przyjdzie, gdy tylko zacznie się niebiańska przewidywanie. Tutaj zaczęło się przewidywanie. Cały lud wybiegł na ulicę, na pole, czekając, co się stanie. A tutaj, wiesz, miejsce jest widoczne i wolne. Patrzą i nagle z osady nadchodzi z góry jakiś człowiek, taki wyrafinowany, z taką niesamowitą głową... Wszyscy krzyczą: „O, Trishka nadchodzi! och, Trishka nadchodzi! - kto wie gdzie! Nasz starszy wspiął się do rowu; starsza pani utknęła w bramie, wykrzykując przekleństwa i tak przestraszyła swojego psa, że uciekła z łańcucha, przez płot i do lasu; a ojciec Kuzki, Dorofeich, wskoczył do owsa, usiadł i zaczął krzyczeć jak przepiórka: „Może, mówią, przynajmniej wróg, morderca, zlituje się nad ptakiem”. Tak wszyscy się zaniepokoili!.. A tym człowiekiem był nasz bednarz, Wavila: kupił sobie nowy dzbanek, nałożył na głowę pusty dzbanek i założył.

Wszyscy chłopcy roześmiali się i znowu zamilkli na chwilę, jak to często bywa, gdy ludzie rozmawiają na świeżym powietrzu. Rozejrzałem się: noc stała uroczyście i królewsko; wilgotną świeżość późnego wieczoru zastąpiło suche ciepło północy i przez długi czas leżało jak miękki baldachim na polach do spania; Do pierwszego bełkotu, do pierwszych szelestów i szelestów poranka, do pierwszych kropel rosy o poranku pozostało jeszcze sporo czasu. Księżyca nie było na niebie: wstał późno o tej porze. Niezliczone złote gwiazdy zdawały się płynąć cicho, migocząc rywalizująco, w kierunku Drogi Mlecznej i naprawdę, patrząc na nie, wydawało się niejasno czuć szybki, nieprzerwany bieg Ziemi...

Dziwny, ostry, bolesny krzyk rozległ się nagle nad rzeką dwa razy z rzędu i po kilku chwilach powtórzył się dalej...

Kostya wzdrygnął się. "Co to jest?"

„To krzycząca czapla” – sprzeciwił się spokojnie Paweł.

„Czapla” – powtórzył Kostya… „Co to jest, Pawłusza, usłyszałem wczoraj w nocy” – dodał po krótkiej chwili milczenia – „może i wiesz…”

-Co usłyszałeś?

- Tak usłyszałem. Szedłem z Kamennaya Ridge do Shashkino; i najpierw przeszedł całą naszą leszczynę, a potem poszedł przez łąkę - wiesz, gdzie wychodzi z dziurą - tam szumi; wiesz, wciąż jest porośnięty trzciną; No więc przechodziłem obok tego hałasu, bracia, i nagle z tego hałasu ktoś jęknął i to żałośnie, żałośnie: och... och... och! Bardzo się bałem, bracia moi: było już późno, a mój głos był tak bolesny. Wygląda więc na to, że sam bym płakał... Co by to było? co?

„Złodzieje utopili leśniczego Akima w tej burżuazji zeszłego lata” – zauważyła Pawlusza, „więc może jego dusza narzeka”.

„Ale nawet wtedy, moi bracia” – sprzeciwił się Kostya, rozszerzając i tak już ogromne oczy… „Nawet nie wiedziałem, że Akim utonął w tym alkoholu: nie byłbym tak przestraszony”.

„A poza tym, jak mówią, są takie małe żaby” – kontynuował Paweł – „które tak żałośnie krzyczą”.

- Żaby? No nie, to nie są żaby... co to jest... (Czapla znowu wrzasnęła nad rzeką.) Eck! - Kostya powiedział mimowolnie - to jakby krzyczał goblin.

„Goblin nie krzyczy, jest niemy” – podchwyciła Iljusza, „tylko klaszcze w dłonie i trzeszczy…”

-Widziałeś go, diabła, czy co? – Fiedia przerwała mu kpiąco.

- Nie, nie widziałem go i nie daj Boże, żebym go zobaczył; ale inni to widzieli. Któregoś dnia obszedł naszego małego chłopa: zawiózł go, poprowadził przez las, a dookoła jednej polany... Ledwo dotarł do światła.

- No cóż, widział go?

- Piła. Mówi, że tak stoi, duży, duży, ciemny, zasłonięty, jakby za drzewem, nie bardzo go widać, jakby chował się przed księżycem, a on patrzy, patrzy oczami, mruga, mruga...

- Och, ty! - zawołał Fedya, wzdrygając się lekko i wzruszając ramionami, - pfu!..

- A dlaczego ten śmieć rozwiódł się na świecie? – zauważył Paweł. - Nie rozumiem, naprawdę!

„Nie karć, patrz, on usłyszy” – zauważyła Ilya.

Znów zapadła cisza.

„Spójrzcie, spójrzcie, chłopaki” – nagle zabrzmiał dziecięcy głos Wani – „spójrzcie na gwiazdy Boże, roi się pszczół!”

Wysunął swoją świeżą twarz spod maty, wsparł się na pięści i powoli podniósł swoje duże, spokojne oczy w górę. Oczy wszystkich chłopców wznosiły się ku niebu i szybko nie opadły.

„Co, Wania” – powiedziała czule Fedya – „czy twoja siostra Anyutka jest zdrowa?”

„Jestem zdrowy” – odpowiedział Wania, lekko burcząc.

- Mówisz jej, że do nas przyjeżdża, dlaczego nie przychodzi?..

- Nie wiem.

- Powiedz jej, żeby poszła.

- Powiedz jej, że dam jej prezent.

- Dasz mi to?

- Tobie też to dam.

Wania westchnął.

- Cóż, nie, nie potrzebuję tego. Lepiej jej to dać: jest taka miła wśród nas.

I Wania ponownie położył głowę na ziemi. Paweł wstał i wziął do ręki pusty kociołek.

- Gdzie idziesz? – zapytał go Fedya.

- Do rzeki, żeby nabrać wody: Chciałem napić się wody.

Psy wstały i poszły za nim.

- Uważaj, żeby nie wpaść do rzeki! – krzyknął za nim Iljusza.

- Dlaczego upadł? - powiedział Fedya - będzie ostrożny.

- Tak, będzie ostrożny. Wszystko może się zdarzyć: schyli się i zacznie nabierać wodę, a syren chwyci go za rękę i przyciągnie do siebie. Wtedy powiedzą: chłopczyk wpadł do wody... I co spadło?... Spójrz, wspiął się na trzciny – dodał, nasłuchując.

Trzciny zdecydowanie „zaszeleściły”, gdy się od siebie oddaliły, jak to się mówi.

„Czy to prawda” – zapytał Kostya – „że głupia Akulina oszalała, odkąd znalazła się w wodzie?”

- Od tego czasu... Jak to jest teraz! Ale mówią, że wcześniej była pięknością. Syren ją zniszczył. Wiesz, nie spodziewałem się, że zostanie wyciągnięta tak szybko. Oto on, tam na dole, i zrujnował to.

(Sam spotkałem tę Akulinę nie raz. Odziana w łachmany, strasznie chuda, z czarną jak węgiel twarzą, zamglonymi oczami i wiecznie obnażonymi zębami, depcze godzinami w jednym miejscu, gdzieś na drodze, mocno ściskając kościste dłonie do piersi i powoli przestępuje z nogi na nogę, jak dzikie zwierzę w klatce, nic nie rozumie, bez względu na to, co do niej mówią, i tylko od czasu do czasu śmieje się konwulsyjnie.)

„Mówią” – kontynuował Kostya – „dlatego Akulina rzuciła się do rzeki, bo oszukał ją kochanek”.

- Z tego samego.

- Pamiętasz Wasię? – dodał smutno Kostya.

- Jaka Wasia? – zapytał Fedya.

„Ale ten, który utonął” – odpowiedział Kostya – „w tej rzece”. Cóż to był za chłopak! wow, co to był za chłopak! Jego matka, Feklista, jak go kochała, Wasia! I jakby przeczuwała, Feklista, że umrze od wody. Kiedyś Wasia chodziła z nami, z dziećmi, latem na kąpiel w rzece i bardzo się cieszyła. Inne kobiety mają się dobrze, przechodzą obok z korytami, przechodzą, a Feklista postawi koryto na ziemi i zacznie do niego wołać: „Wróć, wróć, moje światełko! och, wróć, sokole! I jak się utopił. Bóg wie. Bawiłem się na brzegu, a mama tam grabiła siano; nagle słyszy dźwięk, jak ktoś puszcza bańki w wodzie - oto, w wodzie unosi się tylko kapelusz Wasyi. Przecież od tego czasu Feklista stracił rozum: przyjdzie i położy się w miejscu, w którym się utopił; ona się położy, bracia moi, i zacznie śpiewać pieśń – pamiętajcie, Wasia zawsze śpiewała taką pieśń – więc zaczyna ją śpiewać i płacze, płacze, gorzko skarży się Bogu…

„Ale Pawlusha nadchodzi” - powiedziała Fedya.

Paweł podszedł do ognia z pełnym kociołkiem w dłoni.

„Co, chłopaki” – zaczął po chwili – „coś jest nie tak”.

- I co? – zapytał pospiesznie Kostya.

Wszyscy się wzdrygnęli.

- Kim jesteś, czym jesteś? – wyjąkał Kostya.

- Na Boga. Gdy tylko zacząłem schylać się do wody, nagle usłyszałem, jak ktoś woła mnie głosem Wasi i jakby spod wody: „Pavlusha, Pavlusha!” Słucham; i znowu woła: „Pavlusha, chodź tutaj”. Odszedłem. Jednak nabrał trochę wody.

- O Boże! o Boże! - powiedzieli chłopcy, żegnając się.

„W końcu to syren cię wezwał, Paweł” – dodał Fedya… „I właśnie o nim rozmawialiśmy, o Wasyi”.

„Och, to zły znak” – powiedziała Iljusza celowo.

- No nic, puść! – powiedział zdecydowanie Paweł i ponownie usiadł – nie możesz uciec przed swoim losem.

Chłopcy ucichli. Było jasne, że słowa Pawła wywarły na nich głębokie wrażenie. Zaczęli kłaść się przed ogniem, jakby szykowali się do snu.

- Co to jest? – zapytał nagle Kostya, podnosząc głowę.

Paweł słuchał.

- To są małe brodźce latające i gwiżdżące.

-Gdzie oni lecą?

- A gdzie, jak mówią, nie ma zimy.

– Czy naprawdę istnieje taka kraina?

- Daleko?

- Daleko, daleko, za ciepłymi morzami.

Kostya westchnął i zamknął oczy.

Minęły już ponad trzy godziny, odkąd dołączyłem do chłopców. Księżyc w końcu wzeszedł; Pochyliłem się w stronę ciemnej krawędzi ziemi; wiele gwiazd nie zauważyło tego od razu: była taka mała i wąska. Wydawało się, że ta bezksiężycowa noc była wciąż tak samo wspaniała jak wcześniej... Ale już do niedawna stali wysoko na niebie; wszystko wokół było zupełnie ciche, bo wszystko zwykle uspokaja się dopiero rano: wszystko spało głębokim, nieruchomym, przedświtowym snem. W powietrzu nie było już tak silnego zapachu - zdawało się, że znowu unosi się w nim wilgoć... Letnie noce były krótkie!.. Rozmowa chłopców ucichła wraz ze światłami... Psy nawet zdrzemnęły się; konie, o ile mogłem się zorientować, w lekko przygasającym, słabo padającym świetle gwiazd, również leżały z pochylonymi głowami... Ogarnęło mnie słodkie zapomnienie; zamieniło się w uśpienie.

Skinąłem mu głową i odszedłem wzdłuż dymiącej rzeki. Zanim przeszedłem dwie mile, lało już wokół mnie przez szeroką, podmokłą łąkę, a z przodu, wzdłuż zielonych wzgórz, od lasu do lasu, a za mną wzdłuż długiej zakurzonej drogi, wzdłuż błyszczących, poplamionych krzaków i wzdłuż rzeki, nieśmiało siniejąc spod przerzedzającej się mgły, najpierw szkarłatne, potem czerwone, złote strumienie młodego, gorącego światła płynęły... Wszystko się poruszało, budziło, śpiewało, szeleściło, przemówiło. Wszędzie duże krople rosy zaczęły świecić jak promienne diamenty; Dobiegły mnie dźwięki dzwonu, czyste i wyraźne, jakby również obmyte porannym chłodem, i nagle obok mnie przebiegło wypoczęte stado, prowadzone przez znajomych chłopców...

Legenda o „Trishce” prawdopodobnie nawiązywała do legendy o Antychryście.

Ostry zakręt w wąwozie.

Głęboki dół, w którym pozostała po powodzi woda źródlana, która nie wysycha nawet latem.