Jednym z najbardziej rozpoznawalnych zabytków Londynu jest Tower Bridge, zbudowany w 1894 roku na zlecenie księcia Walii, znanego później jako Edward VII.
Przez długi czas London Bridge pozostawał jedynym mostem na Tamizie, jednak rozwój Londynu jako stolicy królestwa przyczynił się do powstania kilku kolejnych mostów. Jednak wszystkie zostały zbudowane na zachodzie.
W 1876 roku władze miejskie zdecydowały o konieczności budowy mostu we wschodniej części miasta ze względu na szybki wzrost liczby ludności w okolicy. Najpierw jednak należało rozwiązać szereg problemów:
- Tamiza jest rzeką żeglowną i konieczne było przygotowanie projektu mostu, który nie będzie utrudniał przepływu statków.
- Most miał znajdować się w historycznej części miasta, musiał więc wpisywać się w jego wygląd, a nie go niszczyć.
W tym celu ogłoszono konkurs na najlepszy projekt, w którym wzięli udział najwybitniejsi architekci i inżynierowie. Organizatorzy otrzymali ponad pięćdziesiąt prac (te projekty można już oglądać w sali wystawowej Tower Bridge). 
Budowa mostu wieżowego
Za najlepszy projekt uznano most zaprojektowany w stylu neogotyckim i wyposażony w elementy ruchome. Jej autorami byli architekt G. Jones i inżynier J. W. Barry. Budowa rozpoczęła się w 1886 roku i trwała 8 lat. Do wzniesienia tak wielkiej i pięknej budowli (jej długość wynosi 244 metry, a przęsło środkowe o długości 61 metrów podzielone jest na dwie części) zaangażowanych było pięciu wykonawców, a przy budowie pracowały 432 osoby. 
Fundamentem Tower Bridge są wielotonowe betonowe filary, na których zainstalowane są dwie stalowe wieże o wysokości 65 metrów. W XIX wieku aktywnie służyły jako schronienie dla dziwek i złodziei, aż do ostatecznego zapieczętowania w 1910 roku. Wieże są obecnie częścią wystawy Tower Bridge Experience, otwartej w 1982 roku. Wewnątrz znajdują się schody prowadzące na szczyt mostu, z którego roztacza się wspaniały widok na Londyn. Wieże służą także jako „uchwyt” dla 82-metrowych mostów wiszących.
Most Tower Bridge w momencie swojej budowy uznawany był za najbardziej skomplikowany most zwodzony, wyposażony w hydrauliczny silnik parowy napędzający gigantyczne pompy. Ale jednocześnie jego konstrukcja umożliwiła podniesienie wielotonowych elementów mostu do 86° w zaledwie 5 minut.
Tower Bridge nadal jest podnoszony za pomocą silników hydraulicznych, ale od 1976 roku pompy napędzane są energią elektryczną, a nie parą. Liczbę eksponatów na wystawie uzupełniały stare hydrauliczne pompy parowe i kotły.
Kilka faktów z historii Tower Bridge
- Do budowy mostu wykorzystano tunel dla pieszych pod Tamizą, który służył jako przejście dla kabli telekomunikacyjnych.
- W przeciwieństwie do większości mostów zwodzonych, Tower Bridge otwierany jest według specjalnego harmonogramu opracowanego przez pracowników mostu dla przejścia dużych statków. Nie jest przystosowany nawet do przejazdu VIP-ów.
Z tą cechą mostu związane są dwa słynne wydarzenia:- W 1952 roku czerwony London Double Decker znalazł się na moście podczas jego otwierania. Kierowca przyspieszył i był w stanie przeskoczyć z jednej krawędzi na drugą powstałą jednometrową szczelinę.
- W 1997 r. kawalkada amerykańskiego prezydenta Balla Clintona została podzielona na dwie części w wyniku otwarcia mostu Tower Bridge. Wiele osób o tym wtedy pisało.
- W 1968 roku myśliwiec przeleciał między wieżami mostu, aby uczcić pięćdziesiątą rocznicę założenia Królewskich Sił Powietrznych.
- Również w tym samym roku biznesmen z Missouri kupił most London Bridge, który miał zostać zburzony, myląc go z Tower Bridge.
- W 1977 roku, z okazji Srebrnego Jubileuszu panowania Elżbiety II, został pomalowany na niebiesko, biało i czerwono.
- Wcześniej Tower Bridge psuł się pięćdziesiąt razy dziennie, teraz zdarza się to wielokrotnie rzadziej.
Wystawa „Doświadczenie Tower Bridge”
Wizytę na wystawie Tower Bridge Experience rozpoczynamy od krótkiego filmu przedstawiającego historię Tower Bridge. Następnie zwiedzający mogą wspiąć się na galerię dla pieszych, z której roztaczają się wspaniałe widoki na Londyn. 
Na wystawie znajduje się wiele artefaktów z historii mostu, w tym wiktoriańska maszynownia, szkło i wschodnie chodniki.
Obrotowy most wiszący nad Tamizą w centrum Londynu. Tower Bridge to chyba główna atrakcja brytyjskiej stolicy. Nazwa tego symbolu miasta pochodzi od pobliskiej Tower of London. Tower Bridge to jeden z kilku londyńskich mostów będących własnością City Bridge Trust, organizacji charytatywnej zajmującej się konserwacją, prowadzonej przez City of London Corporation.
Most składa się z dwóch wież połączonych w górnym poziomie dwoma poziomymi przejściami, które przeciwdziałają siłom poziomym kierowanym z odcinków mostu zawieszonych z lewej i prawej strony. Pionowa składowa sił w podwieszonych sekcjach oraz pionowa reakcja obu przejść są kompensowane przez dwie stabilne wieże. U podstawy wież znajdują się środki ruchomych kratownic i mechanizmów sterujących mostu. Obecną kolorystykę uzyskał w 1977 r., kiedy został pomalowany na biało, czerwono i niebiesko z okazji obchodów Srebrnego Jubileuszu Królowej. Wcześniej był to czekoladowy brąz.
Czasami mylony z Mostem Londyńskim, położonym w górę rzeki Tamizy. Według słynnej miejskiej legendy, w 1968 roku Robert McCulloch kupił stary most London Bridge, a następnie wysłał go do Lake Havasu City w Arizonie, myląc go z Tower Bridge. Wersję tę obalił zarówno sam McCulloch, jak i Ivan Luckin, sprzedawca mostu.
Tower Bridge (Londyn) dzisiaj
Tower Bridge (Londyn) jest nadal ruchliwą i żywotną przeprawą przez Tamizę, którą codziennie przemierza ponad 40 000 osób (zmotoryzowanych i pieszych). Most znajduje się na wewnętrznej obwodnicy Londynu, na wschodnim krańcu londyńskiej strefy opłat za wjazd do centrum miasta. (Kierowcy nie płacą za przeprowadzkę).
Aby zachować integralność historycznej konstrukcji, City of London Corporation nałożyła następujące ograniczenia na ruch na moście: ograniczenie prędkości do 32 km/h i waga poniżej 18 ton.
Prędkość pojazdów przejeżdżających przez most mierzona jest za pomocą zaawansowanego systemu kamer bezpieczeństwa, a system rozpoznawania tablic rejestracyjnych służy do odpowiedniego karania kierowców przekraczających prędkość.
Za pomocą innego systemu (detektor pętli indukcyjnej i czujniki piezoelektryczne) monitorowane są takie parametry jak masa, wysokość podwozia nad poziomem gruntu oraz liczba osi pojazdu.
Nawigacja rzeczna przez Tower Bridge (Wielka Brytania)
Kratownice mobilne są podnoszone około 1000 razy w roku. Chociaż intensywność żeglugi rzecznej przez Most Wieżowy (Wielka Brytania) obecnie znacznie się zmniejszyła, nadal dominuje w ruchu drogowym. Obecnie o konieczności podniesienia mostu należy powiadomić z 24-godzinnym wyprzedzeniem. W 2008 roku zarządcy mostów zaczęli używać Twittera do informowania o harmonogramie otwarcia i zamknięcia mostu.
W 2000 roku zainstalowano system komputerowy umożliwiający zdalne sterowanie otwieraniem i zamykaniem ruchomych kratownic mostu. Niestety okazał się mniej niezawodny, niż się spodziewano. Tylko w 2005 roku most kilka razy utknął w pozycji wysuniętej lub zamkniętej do czasu wymiany czujników.
Tower Bridge: zdjęcia i atrakcje
Przejścia między wieżowcami, znane jako ulubione miejsca prostytutek i kieszonkowców, zamknięto w 1910 roku. Zostały ponownie otwarte w 1982 roku w ramach wystawy mieszczącej się obecnie w bliźniaczych wieżach, wielopiętrowych chodnikach i wiktoriańskich maszynowniach. Przeprawy zapewniają wspaniałe widoki na Tamizę i wiele słynnych zabytków Londynu i służą jako punkt widokowy dla ponad 380 000 turystów rocznie. Na wystawie prezentowane są także filmy, fotografie i materiały interaktywne wyjaśniające, dlaczego i w jaki sposób została zbudowana. Most Wieżowy, fot które można obejrzeć poniżej. W budynku na południowym krańcu mostu zwiedzający mogą obejrzeć maszyny parowe, które niegdyś napędzały kratownice mostu.
Tower Bridge jest jednym z najbardziej imponujących na świecie. Architekt Horace Jones zaprojektował potężną konstrukcję: dwie wieże o wysokości 64 metrów połączone galeriami; pod nimi znajdują się dwa regulowane skrzydła; wiszą boczne przęsła. Wieże wyglądają na starożytne, ale w rzeczywistości są to gigantyczne stalowe ramy pokryte kamieniem portlandzkim i kornwalijskim granitem. Ta gotycka sylwetka stała się jednym z symboli Londynu, jednak w 1894 roku, kiedy budowano most, nazwano ją niesmaczną, pretensjonalną, absurdalną i po prostu potworną. (Być może już teraz kolory metalowych części wydają się niektórym dziwne - niebieski, niebieski, biały i czerwony; tak most został pomalowany w 1977 roku, z okazji srebrnego jubileuszu panowania królowej Elżbiety II.)
Trochę historii
Przeprawa przez Tamizę w tym miejscu stała się w XIX wieku pilną koniecznością. Most został wykonany jako most zwodzony, aby umożliwić przepływ statków handlowych, które przybywały bezpośrednio do nabrzeży miejskich w celu rozładunku. Piesi mogli przejść w każdej chwili - przez górne empory, ludzie jednak nie chcieli wchodzić w górę i woleli poczekać, aż most zostanie zamknięty. Galerie szybko stały się siedliskiem prostytutek i kieszonkowców i ostatecznie zostały zamknięte. Teraz na górze, z przepięknym widokiem na Londyn, znajduje się wystawa opowiadająca historię mostu.
Jeden z najsłynniejszych epizodów w jego historii miał miejsce w 1968 r., kiedy porucznik RAF Alan Pollock przeleciał myśliwcem Hawker Hunter pod galeriami mostu, aby uczcić 50. rocznicę powstania RAF i zaprotestować przeciwko polityce rządu. Natychmiast po tym Pollock został aresztowany, a następnie zwolniony.
Innym znanym wydarzeniem jest skok do autobusu. W 1952 roku wachtowy nie dał sygnału ostrzegawczego przed podniesieniem mostu, a kierowca piętrowego autobusu miejskiego linii 78, Albert Ganton, nagle zauważył, że przęsło, po którym podróżował, zaczęło się podnosić. Natychmiastowa decyzja Gantona o przyspieszeniu i wskoczeniu na inny, wciąż nieruchomy samolot, uratowała życie 20 pasażerom. 12 osób odniosło lekkie obrażenia. Gunton otrzymał nagrodę pieniężną w wysokości 10 funtów.
Most zwodzony
Tower Bridge wciąż wznosi się inaczej niż na przykład mosty w Petersburgu – nie w nocy na kilka godzin, ale kiedykolwiek, na czas niezbędny do przepłynięcia statku (zwykle nie więcej niż dziesięć minut: tysiąc ton skrzydła można unieść w dziewięćdziesiąt sekund). Każdy statek o wysokości większej niż 9 metrów może ubiegać się o dystrybucję na jeden dzień przed wymaganym terminem. Rocznie wpływa około tysiąca takich wniosków, a za okablowanie płaci nie armator, ale fundacja charytatywna Bridge House Estates. Turyści uwielbiają fotografować rozdzielone przęsła; Londyńczycy czasami denerwują się z powodu opóźnień, ale są do nich przyzwyczajeni.
Ale kiedyś prezydentowi USA Billowi Clintonowi nie udało się przekroczyć mostu Tower Bridge na czas: w 1997 r. podniesione przęsła oddzieliły jego kawalkadę od konwoju brytyjskiego premiera Tony’ego Blaira. Telefony ze Scotland Yardu z żądaniem pilnego przeprawy przez most nic nie dały – zgodnie z prawem transport rzeczny ma pierwszeństwo przed transportem drogowym i prezydent musiał poczekać.
Na notatce
- Lokalizacja: Tower Bridge Road, Londyn.
- Najbliższa stacja metra: Tower Hill
- Oficjalna strona internetowa: http://www.towerbridge.org.uk
- Godziny otwarcia: przejście przez most możliwe jest o każdej porze, gdy most nie jest podniesiony. Muzeum na galerii na ostatnim piętrze mostu czynne w kwietniu-wrześniu w godzinach 10.00-18.00 (wejście do 17.30), w październiku-marcu w godzinach 9.30-17.30 (wejście do 17.00), 1 stycznia muzeum otwarte o 12.00, w grudniu nieczynne 24-26.
- Bilety: przejście przez most jest bezpłatne. Ceny biletów do muzeum: dla dorosłych – 8 funtów, dla osób powyżej 60. roku życia i studentów – 5,6 funtów, dla dzieci w wieku 5-15 lat – 3,4 funtów, biletów rodzinnych – 12,5-20 funtów, dzieci do 5 lat, osób niepełnosprawnych i osoby towarzyszące – bezpłatnie.
Tower Bridge to jeden z symboli Londynu. Ten uderzający przykład architektury wiktoriańskiej został zbudowany w 1894 roku i zaprojektowany przez Sir Horace'a Jonesa. W drugiej połowie XIX wieku w związku ze wzmożonym ruchem konnym i pieszym na terenie portu w East Endzie pojawiło się pytanie o budowę nowej przeprawy przez Tamizę na wschód od London Bridge. W 1876 roku utworzono komitet w celu opracowania rozwiązania obecnego problemu. Zorganizowano konkurs, do którego zgłoszono ponad 50 projektów. Dopiero w 1884 roku ogłoszono zwycięzcę i podjęto decyzję o budowie mostu zaproponowaną przez członka jury H. Jonesa. Prace budowlane rozpoczęły się 21 czerwca 1886 roku i trwały 8 lat. 30 czerwca 1894 roku książę Walii Edward i jego żona księżna Aleksandra uroczyście odsłonili most.
Tower Bridge to most zwodzony o długości 244 m, z dwiema wieżami o wysokości 65 m, umieszczonymi na podporach pośrednich.Przęsło środkowe pomiędzy wieżami o długości 61 m podzielone jest na dwa skrzydła podnoszące, które można podnieść pod kątem 83°, aby umożliwić statki, które mają przepłynąć. Każde z ponadtysięcznych skrzydeł wyposażone jest w przeciwwagę, która minimalizuje wymaganą siłę i pozwala na otwarcie mostu w ciągu jednej minuty. Przęsło napędzane jest za pomocą układu hydraulicznego, początkowo wodnego. Wodę pompowały dwie maszyny parowe. W 1974 r. system został całkowicie zmodernizowany - obecnie hydraulika olejowa jest napędzana elektrycznie. Konstrukcja mostu zapewniła pieszym możliwość przechodzenia przez most nawet w trakcie otwierania przęsła. W tym celu oprócz zwyczajowych chodników rozmieszczonych wzdłuż krawędzi jezdni, w części środkowej zbudowano galerie dla pieszych, łączące wieże na wysokości 44 metrów. Na galerię można było dostać się schodami znajdującymi się wewnątrz wież. Od 1982 roku galeria pełni funkcję muzeum i tarasu widokowego.
W poprzednich latach, gdy doki, pirsy towarowe i inne obiekty portowe znajdowały się w samym centrum miasta (poniżej London Bridge), a dziesiątki statków pływały ujściem Tamizy do Londynu, most był otwierany 50 razy dziennie. Obecnie Tower Bridge jest podnoszony rzadko. A jedną z najbardziej spektakularnych atrakcji jest przepływ morskich statków wycieczkowych pod Tower Bridge (jednak tylko bardzo małe, przeważnie ekspedycyjne, statki wycieczkowe mogą wypływać do Londynu wzdłuż Tamizy – na przykład takie jak słynny „MS Fram”, norweskiego przewoźnika Hurtigruten).
Obecnie w Tower Bridge znajduje się muzeum, można spacerować po galeriach dla pieszych, robić zdjęcia z góry, a turyści mają dostęp do starej hali turbin, w której zachowały się maszyny parowe, które wcześniej służyły do obsługi regulowanych mechanizmów.
1. Widok spod mostu w górę rzeki:
Patrząc w dół rzeki z górnej galerii dla pieszych. Jeszcze do niedawna były to przemysłowe tereny portowe. Teraz przemysł opuścił te miejsca i przeniósł się 25 kilometrów bliżej ujścia Tamizy, a stare dzielnice przemysłowe miasta zostały gruntownie odrestaurowane i zamienione w nowomodne obszary zwane Dockland - piękne nabrzeża, kawiarnie, restauracje, kluby jachtowe, biura Budynki. Bardzo przyjemnie jest, że błyskotliwi przedstawiciele architektury przemysłowej XIX i początku XX wieku zostali starannie odrestaurowani i po całkowitej zmianie „farszu” zachowali swój wygląd.
6. Patrząc w górę rzeki w kierunku centrum Londynu:
8. Po lewej stronie na zdjęciu 310-metrowy wieżowiec Shard London Bridge, najwyższy w Unii Europejskiej, będący w trakcie realizacji:
9. Most zwodzony Tower Bridge:
10. Bilet do Muzeum Tower Bridge, oprócz wystaw głównych i górnych galerii dla pieszych, obejmuje wizytę w starych turbinowniach z maszynami parowymi.
Jednym z głównych miejsc pielgrzymek turystów jest Tower of London, stojąca nad rzeką na wschodniej granicy starożytnych fortyfikacji miejskich. Pomimo wszystkich chwytów reklamowych i modnych haseł, pozostaje jednym z najbardziej niezwykłych budynków Londynu i miejscem wspaniałych wydarzeń, które wszyscy turyści i londyńczycy powinni odwiedzić przynajmniej raz.
Wieża, znana głównie jako miejsce uwięzienia i egzekucji, pełniła funkcję rezydencji królewskiej, arsenału, mennicy, menażerii, obserwatorium oraz składowiska regaliów królewskich – funkcję, którą pełni do dziś.
Aby zorientować się przed samodzielnym zwiedzaniem Wieży, warto wziąć udział w jednej z bezpłatnych wycieczek, które mniej więcej raz na pół godziny prowadzi jeden z Beefeaterów (strażników Tower of London). Dziś zwiedzający wchodzą do Wieży Aleją Wodną, ale w dawnych czasach większość więźniów wchodziła przez Bramę Zdrajców, która wychodzi na nasyp.
W pobliżu znajduje się Krwawa Wieża, główne wejście do cel więziennych. W 1483 roku na polecenie wuja, późniejszego króla Ryszarda III, przetrzymywano tu 12-letniego Edwarda V i jego 10-letniego brata, „dla własnego bezpieczeństwa”. To tu trzykrotnie więziono Waltera Reilly’ego.
Oryginalną „Wieżą” była Wieża Biała, która znajduje się w centrum Więzienia Wewnętrznego. Jego budowę rozpoczęto w 1076 r. Obecnie odbywają się w nim wystawy ze zbiorów Zbrojowni Królewskiej. Nawet jeśli nie interesujesz się sprawami wojskowymi, koniecznie odwiedź kaplicę św. Jana, wspaniałą normańską budowlę na trzecim piętrze, która została ukończona w 1080 roku.
Jest to najstarszy zachowany budynek sakralny w pierwotnej formie. Na zachód od Białej Wieży znajduje się Tower Green, teren zielony, na którym wykonano egzekucje wysokich rangą osobistości, w tym Anny Boleyn i jej kuzynki Katarzyny Howard (drugiej i piątej żony Henryka VIII).
Koszary Waterloo, na północ od Białej Wieży, mieszczą klejnoty koronne, które przyciągają tłumy do okolicy. Niestety kontrola przebiega bardzo szybko, zwłaszcza w godzinach szczytu, kiedy ustawiając się w kolejce, oglądamy eksponaty zaledwie przez 28 sekund.
Najstarszym z regaliów jest XII-wieczna łyżka do namaszczenia, ale większość wystawionych przedmiotów pochodzi z późniejszej epoki Rzeczypospolitej (1649–1660), kiedy wiele królewskich skarbów przetopiono na monety lub sprzedano. Wśród klejnotów znajdują się trzy największe diamenty o szlifie, w tym legendarny Kohinoor, umieszczony w koronie Imperium Brytyjskiego w 1937 roku, kiedy koronowano królową Wiktorię.
Tower Bridge konkuruje z Big Benem o tytuł najsłynniejszego. Zbudowane w 1894 roku filary w stylu neogotyckim są pokryte kornwalijskim granitem i kamieniem portlandzkim oraz mają stalową ramę, co stanowiło wówczas znaczące osiągnięcie techniczne. Umożliwia to podniesienie mostu w celu umożliwienia przepływu dużych statków po Tamizie.
Podniesienie mostu robi wrażenie. Dowiedz się z wyprzedzeniem o faktycznym czasie otwarcia mostu. Po uiszczeniu opłaty za wstęp należy skorzystać z windy, aby wjechać na podwyższone chodniki łączące szczyty wież.
Ścieżki były zamknięte od 1909 do 1982 roku, ponieważ wybierały je dziewczęta łatwych cnót i samobójców. Po południowej stronie mostu zobaczysz mechanizm podnoszący napędzany parą (obecnie zelektryfikowaną). Można zobaczyć gigantyczne kotły, które już nie działają.
Budowa mostu wieżowego
Tower Bridge w Londynie został zaprojektowany przez słynnego architekta Horace'a Johnsona i jest mostem zwodzonym o długości 244 metrów z dwiema wieżami stojącymi na podporach pośrednich o wysokości 65 metrów. Centralne przęsło pomiędzy wieżami, które ma 61 metrów długości, jest podzielone na dwa skrzydła podnoszące, zaprojektowane tak, aby pomieścić statki mogące wznosić się pod kątem 83°.
Każde ze skrzydeł waży około dwóch tysięcy ton i jest wyposażone w przeciwwagę, która minimalizuje wysiłek niezbędny do podniesienia mostu w ciągu minuty. Początkowo przęsło napędzane było systemem hydrauliki wodnej o ciśnieniu roboczym 50 bar. Wodę gromadziły dwie elektrownie parowe o łącznej mocy 360 KM. System został stworzony przez W. G. Armstronga Mitchella.”
W 1974 roku wymieniono wodną hydraulikę na elektryczną, olejową. Dla wygody pieszych, zaprojektowana konstrukcja mostu zapewniła możliwość przechodzenia przez niego nawet w trakcie otwierania przęsła.
W tym celu oprócz standardowych chodników rozmieszczonych wzdłuż krawędzi jezdni, w środkowej części zaprojektowano i zamontowano galerie dla pieszych, które łączą wieże na wysokości 44 metrów. Na galerie można było dotrzeć schodami znajdującymi się wewnątrz samych wież.
Od 1982 roku galerie służą wyłącznie jako taras widokowy i muzeum. Należy zaznaczyć, że na budowę chodników i wież dla pieszych zużyto ponad 11 tysięcy ton stali. Aby lepiej chronić konstrukcje metalowe przed korozją, wieże Tower Bridge zostały wyłożone kamieniem. Styl architektoniczny wzniesionych budynków określa się jako gotycki. Całkowity koszt wybudowanej konstrukcji wynosi 1 184 000 funtów.
W kontakcie z