Opowieść „Po balu” jest niewielka, ale porusza problemy o ogólnym poziomie filozoficznym i moralnym, związane ze światopoglądem Tołstoja, który w prostej fabule widział głęboką sprzeczność między tym, co zewnętrzne, a tym, co wewnętrzne, tym, co leży na powierzchni i to, co ukryte przed wzrokiem ciekawskich. Rozdźwięk w uczuciach i działaniach staje się obiektem szczególnej uwagi pisarza eksplorującego obszary niejasnej ludzkiej duszy.
Fabuła oparta jest na prawdziwej historii, którą według jednej wersji Tołstoj usłyszał od swojego brata Siergieja w czasach studenckich. Podstawą przyszłej historii był incydent, który przydarzył się Siergiejowi Nikołajewiczowi. Zakochany w córce dowódcy wojskowego, Varvary Koreysh, miał zamiar się jej oświadczyć, ale widząc okrutną karę żołnierza dowodzoną przez ojca dziewczynki, porzucił ten zamiar.
To, co zobaczył, zszokowało go, a sama historia długo prześladowała Lwa Tołstoja, który dopiero po latach zamienił ją w opowieść. Utwór ukazał się rok po śmierci pisarza.
Znaczenie imienia
Opowieść nie od razu otrzymała swój ostateczny tytuł. Tołstoj rozważał kilka wersji roboczych, wśród których znalazły się: „Historia balu i przez rękawicę”, „Ojciec i córka”, „A ty mówisz…”. Efektem długich poszukiwań był tytuł „Po balu”.
Znaczenie tytułu „Po balu” jest niejednoznaczne. Tołstoj w wielu swoich dziełach poruszał problem człowieka i społeczeństwa. Przedmiotem jego zainteresowań są okoliczności wpływające na decyzje i działania człowieka, a także zasady, reguły i motywy, które kierują jego wyborami. Z jednej strony tytuł podkreśla rozdwojoną mentalność jednego z głównych bohaterów, nienaturalność jego życia, w którym wraz ze zmianą scenerii następuje zmiana osobowości. Po balu następuje zmiana maseczek. Zmienia się zachowanie bohatera, a samo jego życie, brzydkie wewnętrznie, nie ma nic wspólnego z blaskiem i splendorem tytułowej strony. Z drugiej strony po balu bohater-narrator zaczyna pojmować ludzi, z którymi chciał związać swoje życie, zdawać sobie sprawę z sprzeczności charakteru życia, w którym nieuzasadnione okrucieństwo pokojowo współistnieje z elegancją i wyimaginowaną szlachetnością.
Gatunek i kierunek
„Po balu” to utwór prozaiczny; utrzymana w konwencji opowiadania, wyrywa z kontekstu życia bohatera pojedyncze wydarzenie, które stało się dla niego punktem zwrotnym, niejednoznacznym zarówno dla samego bohatera, jak i dla czytelników.
Fabuła jest realistyczna, gdyż fabuła opiera się na prawdziwym, wręcz codziennym zdarzeniu, odzwierciedlającym wewnętrzny świat bohatera, a jednocześnie nadającym ton społeczny.
Główni bohaterowie i ich cechy
- Iwan Wasiliewicz- narrator. Już stary, opowiada o wydarzeniach z minionej młodości. Głównym bohaterem w czasie opisywanego wydarzenia był prowincjonalny student, ale bogaty i przystojny dandys. Wyróżnia go sumienność, poczucie sprawiedliwości i wrażliwość. Nie mógł zapomnieć o pobiciu Tatara i dlatego nie związał swojego życia z ukochaną dziewczyną. Młody człowiek był bardzo wzruszony: prawie zwymiotował, wracając do domu po obejrzeniu spektaklu.
- Warenka- ukochany głównego bohatera. To wysoka, dostojna i „majestatyczna” świecka dziewczyna, która podbijała panów urzekającym i czułym uśmiechem. Miała królewski wygląd, ale jej życzliwa dusza nie pozwalała nikomu być nieśmiałym w obecności bohaterki. Opowiadała się także za postępami narratora.
- Pułkownik(Piotr Władysławicz – zachowano pisownię Tołstoja) – przystojny i dostojny wojskowy. Wysoki, rumiany starszy mężczyzna o łagodnym uśmiechu i miłych manierach. Dla córki oszczędza na sobie: nosi na przykład tylko buty rządowe. Jednak w scenie z karami cielesnymi bohater wygląda na wściekłego i okrutnego: uderza żołnierza w twarz, który słabo uderza winnego Tatara.
Tematy i problemy
Temat opowieści można rozpatrywać na kilku poziomach jednocześnie, opierając się zarówno na aspekcie społeczno-psychologicznym i ogólnofilozoficznym, jak i na głębszym - moralnym, etycznym, osobistym.
W pierwszym przypadku rozważamy problem człowieka i jego środowiska, któremu może być posłuszny lub wręcz przeciwnie, stawić opór. Czy otoczenie całkowicie kształtuje osobowość, czy też istnieje inny byt, którego nie da się stłumić, wolny i zdolny do walki z tym, co wydaje mu się złe i obce? Tołstoj wypowiada się tu przeciwko zrównaniu osobowości i gwałceniu jej praw naturalnych. Pisarz pozostawia prawo do samodzielnego decydowania o tym, co uważa się za dobre, a co złe, każdemu człowiekowi zdolnemu do wolnego wyboru.
Kolejnym tematem zewnętrznym jest niewolnictwo stanowisko żołnierza za panowania Mikołaja. Całkowity brak praw zwykłego człowieka, najcięższe warunki służby i kary cielesne, jakim poddawani byli ci, którzy służyli ojczyźnie, powracają nie tylko do tematu represji osobistych, ale także do problemu nierówności społecznych w Mikołajowie w Rosji.
Kwestia moralnego, osobistego poziomu zrozumienia tego dzieła jest całkowicie związana z wizerunkiem wojskowego. Dwulicowość i hipokryzja z jednej strony pułkownik, rodzinny człowiek i troskliwy ojciec, z drugiej zaś bezlitosny i bezwzględny dowódca, obojętny na ból innych. Groza sytuacji dla bohatera-narratora polega nie tyle na tym, że pułkownik torturuje niewinnego żołnierza, ile na jego spokojnym, obojętnym podejściu do tego, co się dzieje. Czułość wobec córki współistnieje w nim z nieskrywanym okrucieństwem. Nie sposób sobie wyobrazić korelacji tych stron u jednej osoby, tak wielka jest rozbieżność między jednym a drugim. Tołstoj ukazuje rzadki, ale nie mniej stabilny typ człowieka-maski, zdolnej do okrucieństwa, pokrytej ostentacyjnie dobrym zachowaniem.
Pomysł
Główną ideą opowieści „Po balu” jest podążanie za humanistycznymi ideałami, odwoływanie się do naprawdę dobrych uczuć, w których powinno zwyciężyć to, co uniwersalne. Przeciwdziałać złej zasadzie można jedynie poprzez samodoskonalenie, poszukiwanie prawdziwych znaczeń, niezaćmionych wyobraźnią i fałszywymi wrażeniami. Tołstoj wzywa do pozostania człowiekiem nawet w sytuacjach, w których ze względu na status i pozycję można sobie pozwolić na bezprawie.
To nie przypadek, że bohater opowieści wstydzi się tego, co zobaczył. Czuje swoje zaangażowanie w to, co się dzieje, odpowiedzialność za okrucieństwo drugiego człowieka. Według Tołstoja tak właśnie powinno być. Bezprawie zaczyna się od jednostki, walka z nim jest zadaniem każdego, kto nie jest obojętny na smutek innych.
Metoda twórcza Tołstoja, oparta na badaniu sprzeczności ludzkiej duszy, zawsze zasługiwała na duże uznanie. Psychologizm opowieści, bogactwo emocjonalne i faktyczny styl artystyczny pisarza sprawiają, że stosunkowo niewielkie dzieło niesie ze sobą wiele znaczeń, sprzecznych, jak sama natura ludzka.
Moralność
L.N. Tołstoj znany jest przeciętnemu czytelnikowi jako wielki mistrz słowa, pisarz, który na stałe wkroczył do literatury rosyjskiej, jako twórca monumentalnych powieści psychologicznych. Jednak jego wpływ na literaturę i kulturę rosyjską jest znacznie głębszy, niż mogłoby się wydawać. Tołstoj to nie tylko ważny pisarz, ale także myśliciel, twórca nauczania religijnego i filozoficznego. Pragnienie poprawy moralnej, ideał miłości ofiarnej wypędzającej strach to program Tołstoja, który sens życia widział w bezinteresownej służbie bliźniemu, opartej na czystej, doskonałej miłości. Te myśli przekazuje publiczności poprzez opowieść „Po balu”, w której bohater nie odwrócił się od cudzego smutku i nie mógł się z nim pogodzić. Jego odmowa spotkania z okrutnym dowódcą wojskowym jest uczciwą reakcją społeczeństwa, które powinno pokazać swoim członkom, jak się zachować.
Wniosek jest prosty: w każdej sytuacji należy reagować i postępować uczciwie, nawet jeśli w grę wchodzi interes osobisty. Bohater był zauroczony córką dowódcy wojskowego, ale dokonał wyboru na rzecz obowiązku moralnego. Nie należy też nadużywać wysokiego stanowiska i usprawiedliwiać nim występków.
Ciekawy? Zapisz to na swojej ścianie!Kompozycja
Do najsłynniejszych dzieł L. N. Tołstoja można zaliczyć jego opowiadanie „Po balu”. Napisana w 1903 roku, przepojona jest duchem chrześcijańskim, a także własną filozofią pisarza – tołstojizmem.
Fabuła skupia się na pułkowniku B. Bohater ten ukazany jest w dwóch radykalnie różnych sytuacjach życiowych. To właśnie te przeciwstawne sobie sytuacje wyjaśniają jego charakter.
Narrator po raz pierwszy spotyka pułkownika B. na balu gubernatora z okazji zakończenia tygodnia Maslenitsa. Piotr Władysławicz jest ojcem Warenki, młodej piękności, w której narrator był szaleńczo zakochany. To właśnie w odcinku balu przedstawiono portret tego bohatera: „Ojciec Varenki był bardzo przystojnym, dostojnym, wysokim i świeżym starcem. Twarz miał bardzo rumianą, z białymi, kręconymi wąsami w stylu Nicolas I, białymi baczkami podciągniętymi aż do wąsów i zaczesanymi do przodu skroniami, a w jego błyszczących oczach i ustach gościł ten sam czuły, radosny uśmiech, jak u jego córki. Był pięknie zbudowany, z szeroką klatką piersiową, słabo ozdobioną rozkazami, wystającą na sposób wojskowy, z mocnymi ramionami i długimi, smukłymi nogami.
Jak widać, pułkownik początkowo sprawia doskonałe wrażenie: miły, przyjacielski, serdeczny. Poza tym było jasne, jak szaleńczo kochał swoją córkę, z jaką czułością i szacunkiem ją traktował. Mazurek, który pułkownik tańczył z Varenką, zachwycił wszystkich. Wszyscy obserwowali ruch tej pięknej pary i podziwiali ją. A na koniec, gdy Piotr Władysławicz padł na kolana przed córką, goście nie mogli powstrzymać się od owacji. Na znak zakończenia tańca pułkownik ostrożnie pocałował córkę w czoło.
Jeśli wszyscy patrzyli na pułkownika B. z podziwem, to narrator darzył go „entuzjastyczną sympatią”. Szczególnie wzruszająco wyglądał starożytny styl butów bohatera. Narrator dostrzegł w tym szczególe potwierdzenie miłości pułkownika do swojej Varenki: „Aby wyjąć i ubrać swoją ukochaną córkę, nie kupuje modnych butów, ale nosi domowe”.
W tym miejscu kończy się obecność bohatera w pierwszym odcinku opowieści. Na balu pułkownik zrobił najlepsze wrażenie na wszystkich gościach, narratorze i, jak sądzę, czytelnikach. Stary wojskowy, najwyraźniej dobrze wykształcony i dobrze wychowany, miły, przystojny i uwielbiający swoją córkę. Ale już tutaj prześlizgują się „niepokojące” szczegóły, które zostaną rozwinięte w drugiej części opowieści. Autor kilkakrotnie podkreśla, że pułkownik B. wychowywał się w epoce Mikołaja I: „Był dowódcą wojskowym, niczym stary działacz o charakterze Mikołaja”. Pułkownik, zgodnie z ówczesną modą, nosił nawet baki, aby podkreślić swoje przywiązanie do reżimu Mikołaja. Idąc z córką na tańce, Piotr Władysławowicz w starym stylu zakłada rękawiczkę na prawą rękę, mówiąc, że „wszystko trzeba robić zgodnie z prawem”. Ten szczegół mówi o pedanterii bohatera, a także o tym, że jest on przyzwyczajony do bezmyślnego wykonywania rozkazów, nie myśląc o ich celowości. Jeśli dowódca wydał rozkaz, to należy go wykonać, a nie zadawać pytania.
Druga część historii jest całkowitym przeciwieństwem pierwszej. Widzimy tutaj pułkownika nie na wakacjach, ale podczas wykonywania swoich obowiązków. Następnego ranka, na samym początku Wielkiego Postu, płk B. przewodniczy ukaraniu Tatara za ucieczkę z wojska. Nic się nie zmieniło w jego wyglądzie, ani jedna rysa nie drgnęła na jego rumianej twarzy na widok straszliwych męk zbiegłego Tatara. Tutaj narrator tak opisuje Piotra Władysławicza: „Pułkownik przeszedł niedaleko i patrząc najpierw na swoje stopy, potem na karanego, wciągnął powietrze, wydął policzki i powoli wypuścił je przez wystającą wargę. ” Można odnieść wrażenie, że pułkownik całkowicie wyłączył wszystkie emocje i myśli. On niczym maszyna sumiennie i pilnie wykonuje polecenia, aby „wszystko było zgodnie z prawem”.
Dopiero widząc naruszenie w wykonaniu rozkazu, Piotr Władysławicz okazuje swoje uczucia. Karze słabego żołnierza, który fizycznie nie jest w stanie mocno uderzyć Tatara: „Namaszczę cię” – usłyszałem jego gniewny głos. -Zamierzasz to posmarować? Zrobisz to? I widziałem, jak silną ręką w zamszowej rękawiczce uderzył przestraszonego, niskiego, słabego żołnierza w twarz, bo za słabo wbił laskę w czerwony grzbiet Tatara”.
Ale nie należy myśleć, że pułkownik to bezduszny potwór, który nie rozumie grozy wszystkiego, co się dzieje. Wydaje mi się, że zdaje sobie sprawę, że wydarzenie, które prowadzi, nie należy do przyjemnych. Dlatego też, patrząc w oczy narratora, Piotr Władysławowicz udawał, że go nie zna.
Myślę, że w głębi duszy pułkownik czuje się niezręcznie, a może nawet zawstydzony. Ale ten bohater jest przyzwyczajony w swoim życiu do stawiania na pierwszym planie rozkazów przełożonych, dostosowywania swoich myśli, uczuć i impulsów emocjonalnych do Instrukcji. Dla tego bohatera to, co zewnętrzne, jest ważniejsze niż to, co wewnętrzne, opinia ludzi jest ważniejsza niż opinia duszy.
Tołstoj pisze o tym z goryczą i żalem. Przecież nie naruszając prawa ludzkiego, pułkownik B. naruszył prawo Boże. Dlatego z całą odpowiedzialnością tego bohatera można nazwać przestępcą przede wszystkim dla siebie. Pułkownik B. okazał się niewolnikiem rozkazu, niszcząc jego duszę i zadając cierpienie innym ludziom. Nawet Wielki Post nie był w stanie zatrzymać tego człowieka.
W ten sposób w całej historii wizerunek pułkownika B. ulega ogromnemu rozwojowi. Pogłębia się i otwiera psychicznie, odsłaniając przed nami winę i nieszczęście tej osoby.
Inne prace dotyczące tego dzieła
„Od tego dnia miłość zaczęła słabnąć…” (Na podstawie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”) „Po balu”. L. N. Tołstoj Po balu „Przeciwko czemu skierowana jest opowieść L.N. Tołstoja „Po balu”? Co, zdaniem autorki, determinuje zmiany w relacjach międzyludzkich? Autor i narrator w opowiadaniu L. N. Tołstoja „Po balu” Iwan Wasiljewicz na balu i po balu (na podstawie opowiadania „Po balu”) Oryginalność ideowa i artystyczna opowiadania Lwa Tołstoja „Po balu” Osobowość i społeczeństwo w opowiadaniu L. N. Tołstoja „Po balu” Moje wrażenia z opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu” Wizerunek Iwana Wasiljewicza (na podstawie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”) Pułkownik na balu i po balu Dlaczego Iwan Wasiljewicz przewartościował swoje wartości? (na podstawie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”) Dlaczego historia L.N. Tołstoj nazywany jest „Po balu” Dlaczego opowieść L. N. Tołstoja nosi tytuł „Po balu”, a nie „Bal”? Technika kontrastu w opowiadaniu L. N. Tołstoja „Po balu” Opowieść L. Tołstoja „Po balu” Rola krajobrazu w opowiadaniach L. N. Tołstoja „Po balu”, I. A. Bunina „Kaukaz”, M. Gorkiego „Chelkasha”. Poranek, który zmienił życie (na podstawie opowiadania „Po balu”) Poranek, który zmienił życie (na podstawie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”) Czym jest w moim rozumieniu honor, obowiązek i sumienie (analizując opowiadanie L. N. Tołstoja „Po balu”) Refleksje Iwana Wasiljewicza w opowiadaniu L. N. Tołstoja „Po balu” Rola przypadku w życiu człowieka (na przykładzie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”) Kompozycja i znaczenie opowiadania Lwa Tołstoja „Po balu” Cechy kompozycji opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu” Rola kontrastu w twórczości pisarzy rosyjskich XIX wieku (na przykładzie opowiadania L. N. Tołstoja „Po balu”)Jedno z opowiadań Lwa Nikołajewicza Tołstoja „Po balu” skłania do smutnych refleksji. Dotknijmy trochę historii stworzenia. Utwór powstał w 1903 r., jednak ukazał się dopiero w 1911 r. Oparta na prawdziwych wydarzeniach (z archiwów historycznych wiadomo, że historia przydarzyła się bratu autora, Siergiejowi Nikołajewiczowi), ta historia nie pozostawi czytelników obojętnym, ponieważ to, co tu opisano, zszokowało samego Lwa Tołstoja.
Główni bohaterowie opowieści:
Iwan Wasiliewicz– gawędziarz, który dzieli się historią swojej największej miłości i przyczyn jej nagłego upadku. Osoba, która nie jest obojętna na piękno, która chce widzieć dobre cechy w swoim bliźnim, ale która nie toleruje przemocy wobec jednostki. Jest zniesmaczony uciskiem biednych, nieszczęśliwych ludzi. Litość dla okaleczonego, choć winnego, żołnierza, z którego mimo próśb nadal wyśmiewano się w nieludzki sposób, nie okazując litości, wprowadza bohatera w stan rozpaczy, aż do tego stopnia, że postanawia upić się z przyjacielem, dopóki nie mija. Młodego człowieka szczególnie uderza fakt, że procesem egzekucyjnym kieruje pułkownik, ojciec jego ukochanej Varenki. Potem postanawia nigdy nie zostać wojskowym, chociaż na początku tego chciał.
Warenka- córka pułkownika Piotra Władysławowicza, narzeczona Iwana Wasiljewicza, obiekt jego wielkiej miłości. Bardzo piękna, pełna wdzięku dziewczyna o łagodnym spojrzeniu.
Ojciec Varenki, pułkownik Piotr Władysławowicz- początkowo wywarł dobre wrażenie na Iwanie Wasiljewiczu, tak że poczuł do niego nawet „entuzjastyczny i czuły” stosunek. Urok ten jednak opadł, gdy narrator zobaczył, jak pułkownik prowadzi proces bicia winnego uciekiniera tatarskiego, którego na rozkaz Piotra Władysławowicza każdy żołnierz w szeregach bił kijami. Żadnej litości, żadnego współczucia, tylko okrucieństwo i złość – taki właśnie okazał się ojciec Varenki.
Początek historii: Iwan Wasiljewicz wyraża swoją opinię
W jednym domu odbyła się spokojna rozmowa, której istotą było to, że na ludzkie zachowanie w większości przypadków wpływa środowisko zewnętrzne. Iwan Wasiljewicz kategorycznie się z tym nie zgodził i postanawiając udowodnić, że ma rację, zaczął opowiadać historię, która pewnego dnia mu się przydarzyła.
Miłość do Varenki
„Byłem bardzo zakochany” – tak Iwan Wasiljewicz rozpoczyna smutną historię o pewnym odcinku swojego życia. Obiektem jego uczuć okazała się Varenka, córka pułkownika Piotra Władysławowicza, bardzo piękna dziewczyna – osiemnastoletnia, pełna wdzięku, a nawet majestatyczna. Delikatny uśmiech nie schodził z jej twarzy, co jeszcze bardziej urzekło Iwana Wasiljewicza. On sam charakteryzuje się jako bogaty młodzieniec, lubiący piłki i cieszący się życiem. I pewnego dnia, ostatniego dnia Maslenicy, miał okazję wybrać się na bal z przywódcą gubernatora.
Na piłkę…
Tego dnia wszystko było cudowne: narrator tańczył tylko z Varenką. „Byłem nie tylko wesoły i zadowolony, byłem szczęśliwy, błogi, byłem dobry, nie byłem sobą, ale jakąś nieziemską istotą, która nie zna zła i zdolna jest tylko do dobra…” – tak opisuje swoje życie Iwan Wasiljewicz państwo. Miłość do córki pułkownika coraz bardziej rosła w jego duszy. Po obiedzie gospodyni namówiła Piotra Władysławowicza, aby z córką poszła na jedną rundę mazurka i wszyscy byli zachwyceni tą parą.
Bohater był szczęśliwy i bał się tylko jednego: że coś przyćmi jasną radość, która panowała w jego duszy. Niestety, wkrótce jego obawy się sprawdziły. 
„Całe moje życie zmieniło się od jednej nocy...”
Wracając do domu po balu, Iwan Wasiljewicz był tak podekscytowany, że nie mógł zasnąć. Nie wiedział wtedy, że za kilka minut podejmie decyzję, która okaże się brzemienna w skutki. I wydawało się, że to nic specjalnego – napędzany bezsennością zakochany młody człowiek postanowił wcześnie rano przejść się po mieście. Gdyby tylko wiedział, do czego doprowadzi ten niewinny spacer. Duszę młodzieńca wypełniła piękna muzyka, do której tańczył na balu, lecz nagle rozległy się zupełnie inne dźwięki: ostre, złe.
Gdy podszedł bliżej, ujrzał straszny obraz: zmierzał w jego stronę „nagi mężczyzna do pasa, przywiązany do broni dwóch prowadzących go żołnierzy”.
Przez linię prowadzono schwytanego dezertera, a każdy żołnierz miał obowiązek uderzyć uciekiniera. Czasami ludzkie okrucieństwo nie zna granic, a autor starał się przekazać to w jasnych kolorach.
Rozczarowanie ojcem Varenki
Straszliwy widok na zawsze utkwił w świadomości Iwana Wasiljewicza, który jeszcze kilka godzin temu uważał pułkownika za osobę całkiem miłą. Teraz był okrutny, bezlitosny, straszny. „Posmarujesz to, prawda?” - Piotr Władysławowicz krzyczał na żołnierza, który nie uderzył dezertera wystarczająco mocno... Nikt nie wysłuchał cichej prośby biednego cierpiącego, który ledwie szepnął: „Bracia, zlitujcie się”. A przyjemne uczucia Iwana do ojca Warenki natychmiast zniknęły, pozostawiając miejsce na gorzkie zaskoczenie, rozczarowanie, a nawet szok. Nic więc dziwnego, że młody człowiek tego ranka upił się z przyjacielem.
„Miłość się nie udała…”
Odtąd Iwan Wasiljewicz nie mógł już odnosić się do Varyi jak wcześniej. Za każdym razem, gdy ją spotykał, przypominał sobie pułkownika na placu. A miłość stopniowo topniała.
„Więc dlatego los człowieka może się zmienić” – podsumował narrator. Niestety, ku naszemu największemu żalowi, zdarza się to również.
Zamysł autora przy tworzeniu opowiadania „Po balu”
Nieludzkie traktowanie ludzi było niestety w tamtych czasach normą. I doskonale rozumiał to Lew Nikołajewicz Tołstoj, który choć był hrabią, całą duszą współczuł cierpiącym ludziom.
W całej historii autor daje czytelnikowi powód do refleksji nad pytaniem: co czyni człowieka okrutnym lub odwrotnie, miłym? Środowisko, w którym żyje? Czy jest to coś innego? Ale czy istnieje jasna odpowiedź na tak złożone pytanie? A jakie jest zdanie samego autora?
Stanowisko Lwa Nikołajewicza Tołstoja: po stronie zasad moralnych
Przez całe życie Lew Tołstoj doświadczał udręki z powodu tego, że człowiek żyje jak ateista, a to nie może nie wpłynąć na jego zachowanie i poglądy. Ucisk biednych przez bogatych, oczywiste wady szlachty i tych, którym udało się zająć jakąś pozycję w społeczeństwie – wszystko to doprowadziło pisarza do zamieszania. Mając niesamowity dar ubierania myśli w słowa, Lew Nikołajewicz stał się autorem powieści, noweli i opowiadań, które odzwierciedlają istotę jego przeżyć. Był przekonany, że człowiek pomimo całego zła zachował jakąś „wyższą inteligencję”, którą obdarzył go Stwórca. Ale czy tak jest? Próbując wypełnić przykazania chrześcijańskie, Lew Tołstoj nie zdawał sobie sprawy z najważniejszej rzeczy: cały świat tkwi w złu, a występku nie da się pokonać własnymi wysiłkami. Wymaga to po prostu mocy Bożej.
- Więc mówisz, że człowiek nie jest w stanie sam zrozumieć, co jest dobre, a co złe, że chodzi o środowisko, że środowisko koroduje. A ja myślę, że to wszystko jest kwestią przypadku. Opowiem ci o sobie. Tak wypowiadał się szanowny Iwan Wasiljewicz po rozmowie między nami o tym, że dla osobistego doskonalenia trzeba najpierw zmienić warunki, w jakich ludzie żyją. Co prawda nikt nie powiedział, że nie można samemu zrozumieć, co jest dobre, a co złe, ale Iwan Wasiljewicz miał taki sposób reagowania na własne myśli, które powstały w wyniku rozmowy, i przy okazji tych myśli: opowiadając epizody ze swojego życia. Często zupełnie zapominał o powodzie, dla którego opowiadał, dając się ponieść historii, zwłaszcza że opowiadał ją bardzo szczerze i zgodnie z prawdą. Tak też zrobił teraz. - Opowiem ci o sobie. Całe moje życie potoczyło się w ten sposób, a nie inaczej, nie od otoczenia, ale od czegoś zupełnie innego. - Od czego? - pytaliśmy. - Tak, to długa historia. Aby zrozumieć, trzeba wiele powiedzieć. - Więc powiedz mi. Iwan Wasiljewicz zamyślił się na chwilę i potrząsnął głową. – Tak – powiedział. „Całe moje życie zmieniło się od jednej nocy, a raczej poranka.” - Co się stało? - Stało się tak, że byłem bardzo zakochany. Zakochiwałam się wiele razy, ale to była moja najsilniejsza miłość. To już przeszłość; jej córki są już zamężne. To był B..., tak, Varenka B...” – Iwan Wasiljewicz podał nazwisko. „Była cudowną pięknością, nawet gdy miała pięćdziesiąt lat”. Ale w młodości, osiemnastolatka, była śliczna: wysoka, szczupła, pełna wdzięku i majestatyczna, po prostu majestatyczna. Zawsze trzymała się niezwykle prosto, jakby nie mogła zrobić inaczej, odchylając nieco głowę do tyłu, co nadawało jej, przy jej urodzie i wysokim wzroście, pomimo szczupłości, a nawet kości, rodzaj królewskiego wyglądu, który odstraszał gdyby nie czuły, zawsze wesoły uśmiech jej ust, jej cudowne, błyszczące oczy i cała jej słodka, młoda istota. — Jak maluje Iwan Wasiljewicz? „Bez względu na to, jak to opiszesz, nie da się tego opisać w taki sposób, abyś zrozumiał, jaka ona była”. Ale nie o to chodzi: to, co chcę wam powiedzieć, wydarzyło się w latach czterdziestych. Byłem wówczas studentem wojewódzkiej uczelni. Nie wiem, czy to dobrze, czy źle, ale w tamtym czasie na naszej uczelni nie było żadnych kół, żadnych teorii, ale byliśmy po prostu młodzi i żyliśmy tak, jak przystało na młodzież: studiowaliśmy i bawiliśmy się. Byłem bardzo wesołym i żywym człowiekiem, a także bogatym. Jeździłem dziarskim temporem, jeździłem po górach z młodymi paniami (łyżwy nie były jeszcze w modzie), imprezowałem ze znajomymi (wówczas nie piliśmy nic poza szampanem, nie było pieniędzy – nie piliśmy nic, ale nie pij tak jak teraz, wódki). Moją główną przyjemnością były wieczory i bale. Tańczyłam dobrze i nie byłam brzydka. „No cóż, skromności nie trzeba” – przerwał mu jeden z rozmówców. - Znamy twój portret dagerotypowy. To nie tak, że nie byłeś brzydki, ale byłeś przystojny. - Przystojny mężczyzna jest taki przystojny, ale nie o to chodzi. Ale faktem jest, że podczas tej mojej największej miłości do niej byłem ostatniego dnia Maslenicy na balu wydanym przez wójta prowincji, dobrodusznego starca, bogatego gościnnego człowieka i szambelana. Przyjęła go żona, równie dobroduszna jak on, w aksamitnej puce sukni, z diamentową feronniere na głowie i z odsłoniętymi, starymi, pulchnymi, białymi ramionami i piersiami, jak na portretach Elżbiety Pietrowna. było cudownie: piękna sala, chóry, muzycy – słynni wówczas poddani ziemianina-amatora, wspaniały bufet i rozlane morze szampana. Chociaż lubiłem szampana, nie piłem, bo bez wina upiłem się miłością, ale tańczyłem do upadłego - tańczyłem kadryle, walce i polki, oczywiście w miarę możliwości, wszystko z Varenką. Miała na sobie białą sukienkę z różowym paskiem i białe dziecięce rękawiczki, które nie sięgały jej szczupłych, ostrych łokci oraz białe satynowe buty. Zabrano mi Mazurka: obrzydliwy inżynier Anisimow – do dziś nie mogę mu tego wybaczyć – zaprosił ją, właśnie przyszła, a ja zatrzymałem się u fryzjera i po rękawiczki i się spóźniłem. Więc nie z nią tańczyłem mazurka, ale z Niemką, z którą już trochę się zalecałem. Ale obawiam się, że tego wieczoru byłem wobec niej bardzo niegrzeczny, nie spojrzałem na nią, ale widziałem tylko wysoką, szczupłą postać w białej sukni z różowym paskiem, jej promienną, zarumienioną twarz z dołeczkami i delikatną, słodką oczy. Nie byłam jedyna, wszyscy na nią patrzyli i podziwiali, podziwiali ją zarówno mężczyźni, jak i kobiety, mimo że przyćmiewała ich wszystkich. Nie sposób było nie podziwiać. Zgodnie z prawem, że tak powiem, nie tańczyłem z nią mazurka, ale w rzeczywistości tańczyłem z nią prawie cały czas. Ona bez skrępowania poszła prosto przez korytarz do mnie, a ja zerwałam się nie czekając na zaproszenie, a ona z uśmiechem podziękowała mi za moją wnikliwość. Kiedy nas do niej przyprowadzono, a ona nie odgadła moich cech, podając mi rękę, nie mnie, wzruszyła chudymi ramionami i na znak żalu i pocieszenia uśmiechnęła się do mnie. Kiedy wykonywali figury walca mazurkowego, długo tańczyłem z nią walca, a ona, oddychając szybko, uśmiechnęła się i powiedziała do mnie: „Bis”. I tańczyłem walca raz za razem, nie czując swojego ciała. „No cóż, dlaczego nie czułeś, myślę, naprawdę czułeś, kiedy obejmowałeś ją w talii, nie tylko swoją, ale także jej ciało” – powiedział jeden z gości. Iwan Wasiljewicz nagle się zarumienił i prawie krzyknął ze złością: - Tak, to ty, dzisiejsza młodzież. Nie widzisz nic poza ciałem. Za naszych czasów tak nie było. Im bardziej byłem zakochany, tym bardziej bezcielesna stawała się dla mnie. Teraz widzisz nogi, kostki i coś jeszcze, rozbierasz kobiety, w których jesteś zakochany, ale dla mnie, jak powiedział Alphonse Karr, był dobrym pisarzem, obiektem mojej miłości zawsze było ubranie z brązu. Nie tylko się rozebraliśmy, ale staraliśmy się zakryć nagość, jak dobry syn Noego. No cóż, nie zrozumiesz... - Nie słuchaj go. Co dalej? - powiedział jeden z nas. - Tak. Więc zatańczyłem z nią jeszcze raz i nie widziałem, ile czasu minęło. Muzycy z jakimś desperackim zmęczeniem, wiadomo, jak to bywa na końcu balu, podjęli ten sam motyw mazurkowy, ojciec z matką wstali z salonu od stolików karcianych, czekając na obiad, wbiegli lokaje częściej niosąc coś. Była godzina trzecia. Musieliśmy wykorzystać ostatnie minuty. Wybrałem ją ponownie i po raz setny szliśmy korytarzem. - Więc po kolacji taniec do kwadratu jest mój? – powiedziałem, prowadząc ją na miejsce. „Oczywiście, jeśli mnie nie zabiorą” – powiedziała z uśmiechem. – Nie zrobię tego – powiedziałem. „Daj mi wentylator” – powiedziała. „Szkoda, że to oddaję” – powiedziałem, podając jej tani biały wachlarz. „A więc to za ciebie, żebyś nie żałował” – powiedziała, wyrwała pióro z wachlarza i dała mi je. Wziąłem pióro i tylko jednym spojrzeniem mogłem wyrazić całą swoją radość i wdzięczność. Byłem nie tylko wesoły i zadowolony, byłem szczęśliwy, błogi, byłem dobry, nie byłem sobą, ale jakąś nieziemską istotą, nie znającą zła i zdolną tylko do dobra. Ukryłem pióro w rękawiczce i stałem tam, nie mogąc się od niej ruszyć. „Spójrz, tatusia proszą do tańca” – powiedziała mi, wskazując na wysoką, dostojną postać swojego ojca, pułkownika ze srebrnymi pagonami, stojącego w drzwiach z gospodynią i innymi paniami. „Varenka, chodź tu” – usłyszeliśmy donośny głos gospodyni w diamentowej feronniere i o elżbietańskich ramionach. Varenka poszła do drzwi, a ja za nią. - Przekonaj, ma chère, swojego ojca, aby poszedł z tobą. No proszę, Piotrze Władysławiczu” – gospodyni zwróciła się do pułkownika. Ojciec Varenki był bardzo przystojnym, dostojnym, wysokim i świeżym starcem. Twarz miał bardzo rumianą, z białymi, kręconymi wąsami à la Nicolas I, białymi baczkami podciągniętymi aż do wąsów i zaczesanymi do przodu skroniami, a w jego błyszczących oczach i ustach gościł ten sam czuły, radosny uśmiech, jak u jego córki. Był pięknie zbudowany, z szeroką klatką piersiową, słabo ozdobioną rozkazami, wystającą na sposób wojskowy, z mocnymi ramionami i długimi, smukłymi nogami. Był dowódcą wojskowym, niczym stary działacz Nikołajewa. Kiedy podeszliśmy do drzwi, pułkownik odmówił, twierdząc, że zapomniał tańczyć, ale mimo to uśmiechając się, przerzucając rękę na lewy bok, wyjął miecz zza pasa, podał pomocnemu młodzieńcowi i: ciągnąc zamszową rękawiczkę na prawą rękę, „Wszystko trzeba robić zgodnie z prawem” – powiedział z uśmiechem, wziął córkę za rękę i wykonał ćwierć obrotu, czekając na uderzenie. Czekając na początek motywu mazurka, zręcznie tupał jedną nogą, kopał drugą, a jego wysoka, ciężka postać, czasem cicho i płynnie, czasem głośno i gwałtownie, z stukotem podeszew i stóp o stopy, poruszała się hol. Pełna wdzięku postać Varenki unosiła się obok niego niepostrzeżenie, z czasem skracając lub wydłużając kroki swoich małych, białych, satynowych nóżek. Cała sala obserwowała każdy ruch pary. Nie tylko je podziwiałem, ale patrzyłem na nie z zachwytem. Szczególnie poruszyły mnie jego buty pokryte paskami - dobre buty na łydkę, ale nie modne, z ostrymi, ale stare, z kwadratowymi noskami i bez obcasów. Oczywiście buty zbudował szewc batalionowy. „Aby wyjść i ubrać swoją ukochaną córkę, nie kupuje modnych butów, ale nosi domowe” – pomyślałam, a te czworokątne noski butów szczególnie mnie poruszyły. Było jasne, że kiedyś pięknie tańczył, ale teraz miał nadwagę i jego nogi nie były już wystarczająco elastyczne, aby wykonywać te wszystkie piękne i szybkie kroki, które próbował wykonywać. Ale i tak zręcznie pokonał dwa okrążenia. Kiedy on szybko rozłożył nogi, ponownie je złączył i choć nieco ciężko opadł na jedno kolano, a ona uśmiechając się i poprawiając złapaną przez niego spódnicę, płynnie obeszła go wokół niego, wszyscy głośno klaskali. Wstając z pewnym wysiłkiem, delikatnie i słodko chwycił córkę za uszy i całując ją w czoło, przyprowadził ją do mnie, myśląc, że z nią tańczę. Powiedziałem, że nie jestem jej chłopakiem. „No cóż, to nie ma znaczenia, teraz idź z nią na spacer” – powiedział, uśmiechając się czule i wkładając miecz za pas. Tak jak to bywa, że gdy jedna kropla wyleje się z butelki, jej zawartość wyleje się wielkimi strumieniami, tak w mojej duszy miłość do Varenki uwolniła całą skrywaną w duszy zdolność miłosną. W tamtym czasie moją miłością objęłam cały świat. Kochałem gospodynię w feronniere z jej elżbietańskim popiersiem, i jej męża, i jej gości, i jej lokaje, a nawet inżyniera Anisimowa, który się na mnie dąsał. Poczułem wtedy coś w rodzaju entuzjastycznej czułości w stosunku do jej ojca, z jego domowymi butami i delikatnym uśmiechem podobnym do jej. Mazurek się skończył, gospodarze poprosili o gości na obiad, ale pułkownik B. odmówił, twierdząc, że musi jutro wcześnie wstać i pożegnał się z gospodarzami. Bałam się, że ją też zabiorą, ale została z matką. Po obiedzie zatańczyłem z nią obiecany kadrryl i pomimo tego, że wydawało mi się, że jestem nieskończenie szczęśliwy, moje szczęście rosło i rosło. Nie mówiliśmy nic o miłości. Nawet nie zapytałem jej ani siebie, czy mnie kocha. Wystarczyło mi to, że ją kochałem. A bałam się tylko jednego, że coś mi zepsuje szczęście. Kiedy wróciłam do domu, rozebrałam się i pomyślałam o śnie, zobaczyłam, że jest to zupełnie niemożliwe. Miałem w ręku piórko z jej wachlarza i całą rękawiczkę, którą mi dała, gdy wychodziła, gdy wsiadała do powozu i podnosiłem jej matkę, a potem ją. Patrzyłem na te rzeczy i nie zamykając oczu, ujrzałem ją przede mną w tej chwili, gdy wybierając spośród dwóch panów, odgadła moje cechy i usłyszałem jej słodki głos, gdy powiedziała: "Duma? Tak?" - i z radością podaje mi rękę, albo gdy przy obiedzie popija kieliszek szampana i spogląda na mnie spod brwi pieszczotliwymi oczami. Ale przede wszystkim widzę ją w parze z ojcem, kiedy płynnie porusza się wokół niego i z dumą i radością patrzy na podziwiających widzów, zarówno ze swojego, jak i z jego powodu. I mimowolnie łączę go i ją w jednym czułym, wzruszającym uczuciu. Mieszkaliśmy wtedy sami z naszym zmarłym bratem. Mój brat w ogóle nie lubił świata i nie chodził na bale, ale teraz przygotowywał się do egzaminu kandydata i prowadził jak najbardziej poprawne życie. On spał. Patrzyłam na jego głowę schowaną w poduszce i do połowy przykrytą flanelowym kocem i zrobiło mi się go serdecznie żal, żal, że nie wiedział i nie podzielał szczęścia, którego doświadczyłam. Nasz lokaj Petrusha zawitał do mnie ze świecą i chciał mi pomóc się rozebrać, ale go puściłem. Widok jego zaspanej twarzy ze splątanymi włosami wydał mi się wzruszająco wzruszający. Starając się nie hałasować, na palcach poszłam do swojego pokoju i usiadłam na łóżku. Nie, byłem zbyt szczęśliwy, nie mogłem spać. Poza tym było mi gorąco w ogrzewanych pomieszczeniach i nie zdejmując munduru, powoli wyszedłem na korytarz, włożyłem płaszcz, otworzyłem zewnętrzne drzwi i wyszedłem na ulicę. Wyszedłem z balu o piątej, zanim wróciłem do domu, siedziałem w domu, minęły kolejne dwie godziny, więc kiedy wyszedłem, było już jasno. Była to pogoda jak na naleśniki, była mgła, na drogach topniał śnieg przesiąknięty wodą, a ze wszystkich dachów kapało. B. mieszkał wówczas na końcu miasta, w pobliżu dużego pola, na którym z jednej strony odbywała się uroczystość, a z drugiej – zakład dla dziewcząt. Przeszedłem przez naszą opustoszałą uliczkę i wyszedłem na dużą ulicę, gdzie zaczęli się spotykać przechodnie i tragarze z drewnem na saniach, którzy wraz z biegaczami dotarli do chodnika. I konie, których mokre głowy kołysały się równomiernie pod błyszczącymi łukami, i pokryte matą taksówki, pluskające się w ogromnych butach obok wozów, i domy na ulicy, które wydawały się bardzo wysoko we mgle - wszystko było szczególnie słodkie i dla mnie istotne. Kiedy wyszedłem na pole, na którym stał ich dom, zobaczyłem na jego końcu, w kierunku ścieżki, coś dużego, czarnego i słyszałem dochodzące stamtąd dźwięki fletu i bębna. Cały czas w duszy śpiewałam i od czasu do czasu słyszałam motyw mazurka. Ale to była inna, ciężka, zła muzyka. "Co to jest?" — pomyślałem i poszedłem śliską drogą środkiem pola w stronę dźwięków. Po przejściu stu kroków, z powodu mgły, zacząłem rozróżniać wielu czarnych. Jasne, że żołnierze. „No właśnie, trening” – pomyślałem i razem z kowalem w zatłuszczonym kożuchu i fartuchu, który coś niósł i szedł przede mną, podszedłem bliżej. Żołnierze w czarnych mundurach stali w dwóch rzędach naprzeciw siebie, trzymając broń przy nogach i nie ruszali się. Za nimi stał perkusista i flecista, powtarzając ciągle tę samą nieprzyjemną, przenikliwą melodię. -Co oni robią? – zapytałem kowala, który zatrzymał się obok mnie. „Tatar jest prześladowany za ucieczkę” – powiedział ze złością kowal, patrząc na drugi koniec rzędów. Zacząłem patrzeć w tę samą stronę i pośrodku rzędów zobaczyłem coś strasznego, zbliżającego się do mnie. Zbliżał się do mnie mężczyzna z nagą klatką piersiową, przywiązany do broni dwóch prowadzących go żołnierzy. Obok niego szedł wysoki wojskowy w płaszczu i czapce, którego sylwetka wydawała mi się znajoma. Drżąc całym ciałem, pluskając nogami w roztopiony śnieg, ukarany pod ciosami padającymi na niego z obu stron, ruszył w moją stronę, po czym cofnął się - a potem podoficerowie, prowadząc go za armaty, popchnęli go do przodu, po czym upadł do przodu – po czym podoficerowie, powstrzymując go przed upadkiem, odciągnęli go z powrotem. I dotrzymując mu kroku, wysoki wojskowy szedł pewnym, drżącym krokiem. To był jej ojciec, z rumianą twarzą, białymi wąsami i bakami. Przy każdym uderzeniu karany, jakby zaskoczony, odwracał twarz pomarszczoną cierpieniem w stronę, z której padł cios, i obnażając białe zęby, powtarzał niektóre z tych samych słów. Dopiero gdy był już bardzo blisko, usłyszałam te słowa. Nie odezwał się, ale szlochał: „Bracia, zlitujcie się. Bracia, zlitujcie się.” Ale bracia nie byli miłosierni i kiedy procesja była już całkowicie na mojej wysokości, widziałem, jak stojący naprzeciw mnie żołnierz zdecydowanie ruszył naprzód i gwiżdżąc, machając laską, mocno klepnął Tatara w plecy. Tatar szarpnął się do przodu, ale podoficerowie go powstrzymali i ten sam cios spadł na niego z drugiej strony, i znowu z tej, i znowu z tamtej strony. Pułkownik szedł obok i patrząc najpierw na swoje stopy, potem na karanego, wciągnął powietrze, wydął policzki i powoli wypuścił je przez wystającą wargę. Kiedy procesja minęła miejsce, w którym stałem, dostrzegłem plecy mężczyzny karanego pomiędzy rzędami. Było to coś tak pstrokatego, mokrego, czerwonego, nienaturalnego, że nie wierzyłem, że to ludzkie ciało. „O Boże” – powiedział kowal obok mnie. Procesja zaczęła się oddalać, z obu stron wciąż padały ciosy w potykającego się, wijącego się człowieka, a bębny nadal biły i flet gwizdał, a wysoka, dostojna postać pułkownika obok ukaranego wciąż poruszała się pewnym krokiem . Nagle pułkownik zatrzymał się i szybko podszedł do jednego z żołnierzy. „Namaszczę cię” – usłyszałem jego gniewny głos. -Zamierzasz to posmarować? Zrobisz to? I widziałem, jak silną ręką w zamszowej rękawiczce uderzył przestraszonego, niskiego, słabego żołnierza w twarz, bo za słabo wbił laskę w czerwone plecy Tatara. — Podaj trochę świeżych szpicrutenów! - krzyknął, rozglądając się i zobaczył mnie. Udając, że mnie nie zna, szybko się odwrócił, marszcząc groźnie i złośliwie brwi. Było mi tak wstyd, że nie wiedząc, gdzie patrzeć, jak gdybym został przyłapany na najbardziej haniebnym czynie, spuściłem wzrok i pospieszyłem do domu. Aż w uszach słyszałem bicie bębnów i gwizd fletu albo słowa: „Bracia, zlitujcie się”, albo pewny siebie, wściekły głos pułkownika krzyczącego: „Będziesz się oczerniał? Zrobisz to? Tymczasem w moim sercu panowała niemal fizyczna melancholia, niemal do mdłości, tak że zatrzymałem się kilka razy i wydawało mi się, że zaraz zwymiotuję z całej grozy, jaka mnie ogarnęła na ten widok. Nie pamiętam jak wróciłem do domu i jak położyłem się spać. Ale gdy tylko zaczął zasypiać, znów wszystko usłyszał i zobaczył, i podskoczył. „Oczywiście on wie coś, czego ja nie wiem” – pomyślałem o pułkowniku. „Gdybym wiedział to samo, co on, zrozumiałbym to, co widziałem, i nie dręczyłoby mnie to”. Ale bez względu na to, jak bardzo myślałem, nie mogłem zrozumieć, co wiedział pułkownik, i zasnąłem dopiero wieczorem, a potem poszedłem do przyjaciela i całkowicie się z nim upiłem. Czy myślisz, że wtedy zdecydowałem, że to, co zobaczyłem, było czymś złym? Zupełnie nie. „Jeśli zrobiono to z taką pewnością i wszyscy uznali to za konieczne, to wynika z tego, że wiedzieli coś, czego ja nie wiedziałem” – pomyślałem i próbowałem się dowiedzieć. Ale niezależnie od tego, jak bardzo się starałem, nie mogłem się tego dowiedzieć. I nie dowiedziawszy się, nie mógł przystąpić do służby wojskowej, jak chciał wcześniej, i nie tylko nie służył w wojsku, ale nigdzie nie służył i, jak widać, do niczego się nie nadawał. „No cóż, wiemy, jaki jesteś dobry” – powiedział jeden z nas. — Powiedz mi lepiej: nieważne, ilu ludzi byłoby bezwartościowych, gdyby cię tam nie było. „No cóż, to absolutny nonsens” – powiedział Iwan Wasiljewicz ze szczerą irytacją. - A co z miłością? - pytaliśmy. - Miłość? Od tego dnia miłość zaczęła słabnąć. Kiedy ona, jak to często z nią bywało, z uśmiechem na twarzy, pomyślała, od razu przypomniałem sobie pułkownika na placu i poczułem się jakoś niezręcznie i nieprzyjemnie, i zacząłem ją rzadziej widywać. A miłość po prostu wygasła. Tak się właśnie dzieje, co zmienia i kieruje całym życiem człowieka. A ty mówisz... – dokończył.Wśród znajomych odbyła się rozmowa, że „dla osobistego doskonalenia należy najpierw zmienić warunki, w jakich ludzie żyją”. Wszyscy szanowani Iwan Wasiljewicz opowiedział historię, która radykalnie zmieniła jego życie.
Potem był młody i głęboko zakochany w osiemnastoletniej Varence, pięknej, wysokiej i pełnej wdzięku dziewczynie. Było to w czasach, gdy narrator studiował na prowincjonalnym uniwersytecie, a jego główną przyjemnością były bale i wieczory.
W ostatni dzień Maslenitsa przywódca prowincji wydał bal. Iwan Wasiljewicz „był pijany miłością” i tańczył tylko z Warenką. Był tam także jej ojciec, pułkownik Piotr Władysławicz, „przystojny, dostojny i świeży starzec”. Po obiedzie gospodyni namówiła go, aby razem z córką zjadł jedną rundę mazurka. Cała sala była zachwycona tą parą, a Iwan Wasiljewicz był przesiąknięty entuzjastycznym i czułym uczuciem do ojca Varenki.
Tej nocy Iwan Wasiljewicz nie mógł spać i poszedł włóczyć się po mieście. Nogi poniosły go do domu Varenki. Na końcu pola, gdzie stał jej dom, zobaczył jakiś tłum, ale podchodząc bliżej, zobaczył, że był to dezerter tatarski przepędzany przez rękawicę. Piotr Władysławicz podszedł nieopodal i czujnie czuwał, aby żołnierze prawidłowo opuścili kij na czerwone plecy karanego, a gdy zobaczył Iwana Wasiljewicza, udawał, że się nie znają.
Narrator nie rozumiał, czy to, co widział, było dobre, czy złe: „Jeśli zrobiono to z taką pewnością i wszyscy uznali to za konieczne, to znaczy, że wiedzieli coś, czego ja nie wiedziałem”. Ale nie wiedząc o tym, nie mógł wstąpić ani do wojska, ani do żadnej innej służby.
Od tego czasu za każdym razem, gdy widział śliczną twarz Varenki, przypominał sobie ten poranek i „miłość po prostu przygasła”.
Przeczytałeś streszczenie historii After the Ball. Zapraszamy do działu Podsumowanie, w którym mogą Państwo zapoznać się z innymi podsumowaniami popularnych pisarzy.