Ci, którzy mają choć trochę pojęcia o Wszechświecie, doskonale wiedzą, że kosmos jest w ciągłym ruchu. Wszechświat rozszerza się z każdą sekundą, staje się coraz większy. Inna sprawa, że w skali ludzkiego postrzegania świata dość trudno jest zrozumieć ogrom tego, co się dzieje i wyobrazić sobie strukturę Wszechświata. Oprócz naszej galaktyki, w której znajduje się Słońce i my, istnieją dziesiątki, setki innych galaktyk. Nikt nie zna dokładnej liczby odległych światów. Ile galaktyk znajduje się we Wszechświecie, można poznać jedynie w przybliżeniu, tworząc matematyczny model kosmosu.
Dlatego biorąc pod uwagę wielkość Wszechświata, możemy łatwo założyć, że dziesiątki lub sto miliardów lat świetlnych od Ziemi istnieją światy podobne do naszego.
Przestrzeń i światy, które nas otaczają
Nasza galaktyka, która otrzymała piękną nazwę „Droga Mleczna”, była zdaniem wielu naukowców centrum wszechświata zaledwie kilka wieków temu. W rzeczywistości okazało się, że to tylko część Wszechświata i istnieją inne galaktyki różnych typów i rozmiarów, duże i małe, niektóre dalej, inne bliżej.
W przestrzeni wszystkie obiekty są ze sobą ściśle powiązane, poruszają się w określonej kolejności i zajmują wyznaczone miejsce. Znane nam planety, znane nam gwiazdy, czarne dziury i sam nasz Układ Słoneczny znajdują się w Drodze Mlecznej. Nazwa nie jest przypadkowa. Nawet starożytni astronomowie obserwując nocne niebo porównali otaczającą nas przestrzeń do mlecznego toru, gdzie tysiące gwiazd wyglądają jak krople mleka. Galaktyka Drogi Mlecznej, niebieskie obiekty galaktyczne w naszym polu widzenia, tworzą pobliski kosmos. To, co może być poza zasięgiem teleskopów, stało się znane dopiero w XX wieku.
Kolejne odkrycia, które rozszerzyły nasz kosmos do rozmiarów Metagalaktyki, doprowadziły naukowców do teorii Wielkiego Wybuchu. Wspaniały kataklizm miał miejsce prawie 15 miliardów lat temu i stał się impulsem do rozpoczęcia procesów formowania się Wszechświata. Jeden etap substancji został zastąpiony innym. Z gęstych obłoków wodoru i helu zaczęły powstawać pierwsze początki Wszechświata - protogalaktyki składające się z gwiazd. Wszystko to wydarzyło się w odległej przeszłości. Światło wielu ciał niebieskich, które możemy obserwować w najsilniejszych teleskopach, to jedynie pożegnalne powitanie. Miliony gwiazd, jeśli nie miliardy, rozmieszczone na naszym niebie, znajdują się miliard lat świetlnych od Ziemi i już dawno przestały istnieć.
Mapa Wszechświata: najbliżsi i najdalsi sąsiedzi
Nasz Układ Słoneczny i inne ciała kosmiczne obserwowane z Ziemi to stosunkowo młode formacje strukturalne i nasi najbliżsi sąsiedzi w rozległym Wszechświecie. Przez długi czas naukowcy wierzyli, że galaktyką karłowatą najbliższą Drogi Mlecznej jest Wielki Obłok Magellana, położony zaledwie 50 kiloparseków. Dopiero niedawno poznaliśmy prawdziwych sąsiadów naszej galaktyki. W konstelacji Strzelca i konstelacji Wielkiego Psa znajdują się małe galaktyki karłowate, których masa jest 200-300 razy mniejsza niż masa Drogi Mlecznej, a odległość do nich wynosi nieco ponad 30-40 tysięcy lat świetlnych.
Są to jedne z najmniejszych obiektów uniwersalnych. W takich galaktykach liczba gwiazd jest stosunkowo niewielka (rzędu kilku miliardów). Z reguły galaktyki karłowate stopniowo łączą się lub są pochłaniane przez większe formacje. Prędkość rozszerzającego się Wszechświata, która wynosi 20-25 km/s, nieświadomie doprowadzi sąsiadujące galaktyki do zderzenia. Kiedy to nastąpi i jak się zakończy, możemy się tylko domyślać. Zderzenia galaktyk mają miejsce cały czas i ze względu na przemijalność naszego istnienia nie ma możliwości zaobserwowania tego, co się dzieje.
Andromeda, dwa do trzech razy większa od naszej galaktyki, jest jedną z najbliższych nam galaktyk. Nadal pozostaje jedną z najpopularniejszych wśród astronomów i astrofizyków i znajduje się zaledwie 2,52 miliona lat świetlnych od Ziemi. Podobnie jak nasza galaktyka, Andromeda jest częścią Lokalnej Grupy Galaktyk. Rozmiar tego gigantycznego kosmicznego stadionu ma średnicę trzech milionów lat świetlnych, a liczba obecnych w nim galaktyk wynosi około 500. Jednak nawet taki olbrzym jak Andromeda wygląda na niski w porównaniu z galaktyką IC 1101.
Ta największa galaktyka spiralna we Wszechświecie znajduje się ponad sto milionów lat świetlnych od nas, a jej średnica wynosi ponad 6 milionów lat świetlnych. Mimo że zawiera 100 bilionów gwiazd, galaktyka składa się głównie z ciemnej materii.
Parametry astrofizyczne i typy galaktyk
Pierwsze eksploracje kosmosu przeprowadzone na początku XX wieku dały wiele do myślenia. Kosmiczne mgławice odkryte przez obiektyw teleskopu, których ostatecznie naliczono ponad tysiąc, były najciekawszymi obiektami we Wszechświecie. Przez długi czas te jasne plamy na nocnym niebie uważano za nagromadzenia gazu będące częścią struktury naszej galaktyki. Edwinowi Hubble'owi w 1924 roku udało się zmierzyć odległość do gromady gwiazd i mgławic i dokonał sensacyjnego odkrycia: mgławice te to nic innego jak odległe galaktyki spiralne, niezależnie wędrujące po skali Wszechświata.
Amerykański astronom jako pierwszy zasugerował, że nasz Wszechświat składa się z wielu galaktyk. Eksploracja kosmosu w ostatniej ćwierci XX wieku, obserwacje wykonane przy użyciu statków kosmicznych i technologii, w tym słynnego teleskopu Hubble'a, potwierdziły te przypuszczenia. Przestrzeń jest nieograniczona, a nasza Droga Mleczna jest daleka od największej galaktyki we Wszechświecie, a ponadto nie jest jej centrum.
Dopiero wraz z pojawieniem się potężnych technicznych środków obserwacji Wszechświat zaczął nabierać wyraźnych konturów. Naukowcy stają przed faktem, że nawet tak ogromne formacje jak galaktyki mogą różnić się budową i strukturą, kształtem i rozmiarem.
Dzięki staraniom Edwina Hubble'a świat otrzymał systematyczną klasyfikację galaktyk, dzieląc je na trzy typy:
- spirala;
- eliptyczny;
- błędny.
Najpopularniejsze typy to galaktyki eliptyczne i spiralne. Należą do nich nasza galaktyka Droga Mleczna, a także sąsiadująca z nami galaktyka Andromeda i wiele innych galaktyk we Wszechświecie.
Galaktyki eliptyczne mają kształt elipsy i są wydłużone w jednym kierunku. Przedmioty te nie mają rękawów i często zmieniają swój kształt. Obiekty te różnią się także wielkością. W przeciwieństwie do galaktyk spiralnych, te kosmiczne potwory nie mają jasno określonego środka. W takich strukturach nie ma rdzenia.
Zgodnie z klasyfikacją takie galaktyki są oznaczone łacińską literą E. Wszystkie obecnie znane galaktyki eliptyczne dzielą się na podgrupy E0-E7. Podział na podgrupy odbywa się w zależności od konfiguracji: od galaktyk prawie okrągłych (E0, E1 i E2) po obiekty silnie wydłużone o indeksach E6 i E7. Wśród galaktyk eliptycznych znajdują się karły i prawdziwe olbrzymy o średnicach milionów lat świetlnych.
Istnieją dwa podtypy galaktyk spiralnych:
- galaktyki przedstawione w formie skrzyżowanej spirali;
- normalne spirale.
Podtyp pierwszy wyróżnia się następującymi cechami. Kształtem takie galaktyki przypominają regularną spiralę, ale w centrum takiej galaktyki spiralnej znajduje się most (pręt), powodujący powstanie ramion. Takie mosty w galaktyce są zwykle wynikiem fizycznych procesów odśrodkowych, które dzielą jądro galaktyczne na dwie części. Istnieją galaktyki z dwoma jądrami, których tandem tworzy dysk centralny. Kiedy jądra spotykają się, most znika, a galaktyka staje się normalna, z jednym centrum. W naszej galaktyce Drogi Mlecznej, w jednym z ramion, w którym znajduje się nasz Układ Słoneczny, znajduje się również most. Według współczesnych szacunków droga od Słońca do centrum galaktyki wynosi 27 tysięcy lat świetlnych. Grubość ramienia Oriona Łabędzia, w którym znajduje się nasze Słońce i nasza planeta, wynosi 700 tysięcy lat świetlnych.
Zgodnie z klasyfikacją galaktyki spiralne oznaczane są łacińskimi literami Sb. W zależności od podgrupy galaktyki spiralne mają inne oznaczenia: Dba, Sba i Sbc. Różnica między podgrupami zależy od długości pręta, jego kształtu i konfiguracji tulei.
Galaktyki spiralne mogą mieć średnicę od 20 000 do 100 000 lat świetlnych. Nasza galaktyka Droga Mleczna znajduje się w „złotym środku”, a jej rozmiary skłaniają się ku galaktykom średniej wielkości.
Najrzadszym typem są galaktyki nieregularne. Te uniwersalne obiekty to duże gromady gwiazd i mgławic, które nie mają wyraźnego kształtu ani struktury. Zgodnie z klasyfikacją otrzymały one indeksy Im oraz IO. Z reguły struktury pierwszego typu nie mają dysku lub są słabo wyrażone. Często takie galaktyki mają podobne ramiona. Galaktyki posiadające indeksy IO to chaotyczny zbiór gwiazd, obłoków gazu i ciemnej materii. Wybitnymi przedstawicielami tej grupy galaktyk są Wielki i Mały Obłok Magellana.
Wszystkie galaktyki: regularne i nieregularne, eliptyczne i spiralne, składają się z bilionów gwiazd. Przestrzeń pomiędzy gwiazdami i ich układami planetarnymi wypełniona jest ciemną materią lub obłokami kosmicznego gazu i cząstek pyłu. W przestrzeniach pomiędzy tymi pustkami znajdują się czarne dziury, duże i małe, które zakłócają idyllę kosmicznego spokoju.
Bazując na istniejącej klasyfikacji i wynikach badań, możemy z pewną pewnością odpowiedzieć na pytanie, ile jest galaktyk we Wszechświecie i jakiego typu są. We Wszechświecie jest więcej galaktyk spiralnych. Stanowią one ponad 55% ogólnej liczby wszystkich obiektów uniwersalnych. Galaktyk eliptycznych jest o połowę mniej – tylko 22% całkowitej liczby. We Wszechświecie istnieje tylko 5% galaktyk nieregularnych podobnych do Wielkiego i Małego Obłoku Magellana. Niektóre galaktyki sąsiadują z nami i znajdują się w polu widzenia najpotężniejszych teleskopów. Inne znajdują się w najdalszym kosmosie, gdzie dominuje ciemna materia, a czerń nieskończonej przestrzeni jest lepiej widoczna w obiektywie.
Galaktyki z bliska
Wszystkie galaktyki należą do pewnych grup, które we współczesnej nauce zwykle nazywane są gromadami. Droga Mleczna jest częścią jednej z takich gromad, która zawiera do 40 mniej lub bardziej znanych galaktyk. Sama gromada jest częścią supergromady, większej grupy galaktyk. Ziemia, wraz ze Słońcem i Drogą Mleczną, jest częścią supergromady w Pannie. To jest nasz rzeczywisty adres kosmiczny. Razem z naszą galaktyką w gromadzie w Pannie znajduje się ponad dwa tysiące innych galaktyk, eliptycznych, spiralnych i nieregularnych.
Mapa Wszechświata, na której dziś opierają się astronomowie, daje wyobrażenie o tym, jak Wszechświat wygląda, jaki jest jego kształt i struktura. Wszystkie gromady gromadzą się wokół pustych przestrzeni lub bąbelków ciemnej materii. Możliwe, że ciemna materia i bąbelki są również wypełnione niektórymi obiektami. Być może jest to antymateria, która wbrew prawom fizyki tworzy podobne struktury w innym układzie współrzędnych.
Obecny i przyszły stan galaktyk
Naukowcy uważają, że nie da się stworzyć ogólnego portretu Wszechświata. Mamy wizualne i matematyczne dane o kosmosie, które mieszczą się w naszym rozumieniu. Prawdziwej skali Wszechświata nie sposób sobie wyobrazić. To, co widzimy przez teleskop, to światło gwiazd, które dociera do nas od miliardów lat. Być może dzisiejszy rzeczywisty obraz jest zupełnie inny. W wyniku kosmicznych kataklizmów najpiękniejsze galaktyki we Wszechświecie mogły już zamienić się w puste i brzydkie chmury kosmicznego pyłu i ciemnej materii.
Nie można wykluczyć, że w odległej przyszłości nasza galaktyka zderzy się z większym sąsiadem we Wszechświecie lub połknie istniejącą obok galaktykę karłowatą. Jakie będą konsekwencje takich powszechnych zmian, okaże się. Pomimo faktu, że zbieżność galaktyk następuje z prędkością światła, Ziemianie raczej nie będą świadkami powszechnej katastrofy. Matematycy obliczyli, że do śmiertelnego zderzenia pozostało nieco ponad trzy miliardy ziemskich lat. Pytaniem jest, czy w tym czasie na naszej planecie będzie istniało życie.
Inne siły mogą również zakłócać istnienie gwiazd, gromad i galaktyk. Czarne dziury, które wciąż są znane człowiekowi, są w stanie połknąć gwiazdę. Gdzie jest gwarancja, że tak ogromnych rozmiarów potwory, kryjące się w ciemnej materii i próżniach kosmicznych, nie będą w stanie całkowicie połknąć galaktyki?
Pierwszą egzoplanetę – planetę znajdującą się poza Układem Słonecznym i krążącą wokół innej gwiazdy w naszej galaktyce – odkryli astronomowie około 20 lat temu. W ciągu ostatnich 15 lat eksperymentalne technologie obserwacji gwiaździstego nieba zostały znacznie udoskonalone i do tej pory naukowcom udało się zaobserwować około 500 egzoplanet, z których część. Jednak nie udało się jeszcze wykryć planet należących do gwiazd poza Drogą Mleczną. Planety są bardzo małe i słabe w porównaniu do gwiazd, co znacznie utrudnia ich obserwację.
Astronomowie z Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO, Chile) opisali w artykule w czasopiśmie Nauka o obserwacji pierwszej takiej planety. Chociaż ta planeta i jej gwiazda znajdują się obecnie w Drodze Mlecznej, naukowcy mają podstawy wierzyć, że narodziła się ona w odległej przestrzeni kosmicznej. Zatem,
Naukowcy odkryli pierwszą pozagalaktyczną egzoplanetę.
Planeta HIP 13044 b ma masę około 1,25 masy Jowisza i krąży wokół umierającej gwiazdy z galaktyki karłowatej, która została wchłonięta przez Drogę Mleczną. Planeta jest wyjątkowa jeszcze z jednego powodu: jej gwiazda przeżywa obecnie tę samą „starość”, jaka czeka Słońce
Przez większą część życia gwiazdy zachodzi w niej proces, dzięki któremu teraz otrzymujemy energię ze Słońca: termojądrowa synteza helu z wodoru. Kiedy jednak wodór „wypala się”, hel i inne, cięższe pierwiastki zaczynają się „palić”, w rezultacie gwiazda znacznie powiększa swój rozmiar i zamienia się w czerwonego olbrzyma. Zakłada się, że gdy Słońce osiągnie ten etap życia, pożre najbliższe mu planety. Nowe obserwacje gwiazdy HIP 13044 są z tym zgodne: obraca się ona niezwykle szybko jak na gwiazdy swojej klasy. Być może oznacza to, że stając się czerwonym olbrzymem, po prostu wchłonął najbliższe planety swojego układu.
W zależności od masy gwiazdy jej los po fazie czerwonego olbrzyma może być inny: procesy „spalania” mogą ustać – małe gwiazdy, takie jak Słońce, zamieniają się w tak zwane białe karły. Masywne gwiazdy kończą swoje życie jako gwiazda neutronowa lub czarna dziura. Układy planetarne tych gwiazd na późniejszych etapach życia (w szczególności tych, które przetrwały etap czerwonego olbrzyma) są nadal bardzo słabo zbadane.
„Chcielibyśmy zrozumieć, w jaki sposób odkryta planeta może przetrwać fazę czerwonego olbrzyma swojej gwiazdy. Otworzy nam to okno na odległą przyszłość Układu Słonecznego”
Międzygalaktycznego gościa odkryto dzięki danym ze spektrografu FEROS zamontowanego na 2,2-metrowym teleskopie MPG/ESO w Obserwatorium La Silla.
Gwiazda HIP 13044 oddalona jest od Ziemi o około 2,2 tys. lat świetlnych. Znajduje się w gwiazdozbiorze Pieca i jest częścią tzw. Strumienia Helmi – grupy gwiazd, która pierwotnie należała do małej galaktyki, która stała się częścią Drogi Mlecznej około 6-8 miliardów lat temu.
Skład chemiczny „obcego” nie zawiera prawie żadnych pierwiastków chemicznych cięższych od helu. Jest to typowe dla starożytnych gwiazd, które powstały w okresie „młodości” Wszechświata. Pierwiastki ciężkie pojawiły się w wyniku aktywnej syntezy jądrowej w bardzo dużych gwiazdach i rozprzestrzeniły się po przestrzeni kosmicznej w wyniku eksplozji supernowych (po których w miejscu eksplozji pozostaje gwiazda neutronowa lub czarna dziura). Naukowcy nie są jeszcze w stanie zrozumieć, w jaki sposób taka „lekka” gwiazda mogła uformować w pobliżu siebie planetę. Ponad 90% egzoplanet znanych astronomom pochodzi z „ciężkich” gwiazd o dużej zawartości metali, a odkrycie planety wokół takiej „pierwotnej” gwiazdy było niezwykle zaskakujące, zauważył Setiawan.
Najprawdopodobniej nie jest to skalista planeta ziemska, ale gazowy gigant.
Autorzy pracy zauważają, że jest to pierwsze wiarygodne odkrycie egzoplanety, która powstała w innej galaktyce. O odkryciu egzoplanety w galaktyce Andromedy już w 2009 roku, ale wtedy była to tylko interpretacja danych z jednego eksperymentu. Obiekt ten odkryto za pomocą mikrosoczewkowania grawitacyjnego, podczas którego naukowcy analizują fluktuacje w zniekształceniu światła od odległych gwiazd spowodowane grawitacją układu gwiazda-planeta, a tym samym planety. „Nie ma szans na powtórzenie tych pomiarów; mikrosoczewkowanie to jednorazowe zdarzenie. Dlatego nie można potwierdzić tego stwierdzenia” – autorzy nowej notatki do pracy.
Natomiast sygnał z planety HIP 13044 b jest bardzo wyraźny i powtarzalny. Astronomowie uważają, że w niedalekiej przyszłości niezależne i dokładniejsze pomiary pozwolą na pełne potwierdzenie, że jest to rzeczywiście egzoplaneta pozagalaktyczna.
Wszechświat jest ogromny i fascynujący. Trudno sobie wyobrazić, jak mała jest Ziemia w porównaniu z kosmiczną otchłanią. Astronomowie przypuszczają, że istnieje 100 miliardów galaktyk, a Droga Mleczna jest tylko jedną z nich. Jeśli chodzi o Ziemię, w samej Drodze Mlecznej znajduje się 17 miliardów podobnych planet... i to nie liczy innych, które radykalnie różnią się od naszej planety. A wśród galaktyk, które stały się dziś znane naukowcom, są bardzo niezwykłe.
1. Messiera 82
Messier 82 lub po prostu M82 to galaktyka pięć razy jaśniejsza od Drogi Mlecznej. Dzieje się tak za sprawą bardzo szybkiego narodzin w niej młodych gwiazd – pojawiają się one 10 razy częściej niż w naszej galaktyce. Czerwone pióropusze emanujące z centrum galaktyki to płonący wodór wyrzucany z centrum M82.
2. Galaktyka Słonecznikowa
Galaktyka ta, formalnie znana jako Messier 63, została nazwana Słonecznikiem, ponieważ wygląda, jakby wyszła prosto z obrazu Vincenta Van Gogha. Jej jasne, kręte „płatki” składają się z nowo powstałych niebiesko-białych olbrzymów.
3. MACS J0717
MACS J0717 to jedna z najdziwniejszych galaktyk znanych naukowcom. Technicznie rzecz biorąc, nie jest to pojedynczy obiekt gwiazdowy, ale gromada galaktyk – MACS J0717 powstała w wyniku zderzenia czterech innych galaktyk. Co więcej, proces zderzeń trwa już ponad 13 milionów lat.
4. Messiera 74
Gdyby Święty Mikołaj miał ulubioną galaktykę, byłby to z pewnością Messier 74. Astronomowie często o niej myślą podczas świąt Bożego Narodzenia, ponieważ galaktyka ta jest bardzo podobna do wieńca adwentowego.
5. Wyżu demograficznego w Galaktyce
Znajdująca się około 12,2 miliarda lat świetlnych od Ziemi Galaktyka Baby Boom została odkryta w 2008 roku. Swoją przydomek zawdzięcza temu, że nowe gwiazdy rodzą się w nim niezwykle szybko – mniej więcej co 2 godziny. Na przykład w Drodze Mlecznej nowa gwiazda pojawia się średnio co 36 dni.
6. Droga Mleczna
Nasza Galaktyka Droga Mleczna (która obejmuje Układ Słoneczny, a co za tym idzie, Ziemię) jest naprawdę jedną z najbardziej niezwykłych galaktyk znanych naukowcom we Wszechświecie. Zawiera co najmniej 100 miliardów planet i około 200–400 miliardów gwiazd, z których niektóre należą do najstarszych w znanym wszechświecie.
7. IDCS 1426
Dzięki gromadzie galaktyk IDCS 1426 możemy dzisiaj zobaczyć, jak wyglądał Wszechświat o dwie trzecie młodszy niż obecnie. IDCS 1426 to najbardziej masywna gromada galaktyk we wczesnym Wszechświecie, posiadająca masę około 500 bilionów Słońc. Jasnoniebieskie jądro gazowe galaktyki jest wynikiem zderzenia galaktyk w tej gromadzie.
8. I Zwicky 18
Niebieska galaktyka karłowata I Zwicky 18 jest najmłodszą znaną galaktyką. Jego wiek wynosi zaledwie 500 milionów lat (wiek Drogi Mlecznej to 12 miliardów lat) i zasadniczo znajduje się w stanie embrionalnym. To gigantyczna chmura zimnego wodoru i helu.
9. NGC 6744
NGC 6744 to duża galaktyka spiralna, która według astronomów jest jedną z najbardziej podobnych do naszej Drogi Mlecznej. Galaktyka, położona około 30 milionów lat świetlnych od Ziemi, ma niezwykle podobne wydłużone jądro i ramiona spiralne do Drogi Mlecznej.
10. NGC 6872
Galaktyka, znana jako NGC 6872, jest drugą co do wielkości galaktyką spiralną kiedykolwiek odkrytą przez naukowców. Znaleziono w nim wiele obszarów aktywnego powstawania gwiazd. Ponieważ w NGC 6872 praktycznie nie ma już wolnego wodoru, z którego mogłyby powstać gwiazdy, wysysa go z sąsiedniej galaktyki IC 4970.
11. MACS J0416
Odkryta 4,3 miliarda lat świetlnych od Ziemi galaktyka MACS J0416 wygląda bardziej jak pokaz świetlny w eleganckiej dyskotece. W rzeczywistości za jasnymi fioletowymi i różowymi kolorami kryje się wydarzenie o kolosalnych proporcjach - zderzenie dwóch gromad galaktyk.
12. M60 i NGC 4647 – para galaktyczna
Chociaż siły grawitacyjne przyciągają do siebie większość galaktyk, nie ma dowodów na to, że dzieje się to w przypadku sąsiednich Messier 60 i NGC 4647, ani też nie ma żadnego dowodu na to, że oddalają się one od siebie. Podobnie jak para, która dawno temu mieszkała razem, te dwie galaktyki ścigają się obok siebie przez zimną, ciemną przestrzeń.
13. Messiera 81
Znajdująca się w pobliżu Messiera 25 Messier 81 to galaktyka spiralna z supermasywną czarną dziurą w centrum, której masa jest 70 milionów razy większa od masy Słońca. M81 jest domem dla wielu krótkotrwałych, ale bardzo gorących niebieskich gwiazd. Oddziaływanie grawitacyjne z M82 spowodowało, że smugi gazowego wodoru rozciągały się pomiędzy obiema galaktykami.
Około 600 milionów lat temu galaktyki NGC 4038 i NGC 4039 zderzyły się ze sobą, rozpoczynając masową wymianę gwiazd i materii galaktycznej. Ze względu na swój wygląd galaktyki te nazywane są antenami.
15. Galaktyczne Sombrero
Galaktyka Sombrero jest jedną z najpopularniejszych wśród astronomów-amatorów. Swoją nazwę zawdzięcza temu, że dzięki jasnemu rdzeniowi i dużemu wybrzuszeniu centralnemu wygląda jak ten nakrycie głowy.
16. 2MASX J16270254 + 4328340
Galaktyka ta, rozmyta na wszystkich zdjęciach, znana jest pod dość złożoną nazwą 2MASX J16270254 + 4328340. W wyniku połączenia dwóch galaktyk powstała „drobna mgła składająca się z milionów gwiazd”. Uważa się, że ta „mgła” powoli się rozprasza, gdy galaktyka osiąga kres swojego życia.
17. NGC 5793
Na pierwszy rzut oka niezbyt dziwna (choć bardzo ładna) galaktyka spiralna NGC 5793 jest lepiej znana z rzadkiego zjawiska: maserów. Ludzie znają lasery, które emitują światło w zakresie widzialnym widma, ale niewielu wie o maserach, które emitują światło w zakresie mikrofal.
18. Galaktyka Trójkąta
Zdjęcie przedstawia mgławicę NGC 604, znajdującą się w jednym ze spiralnych ramion galaktyki Messier 33. Ponad 200 bardzo gorących gwiazd podgrzewa zjonizowany wodór w tej mgławicy, powodując jego fluorescencję.
19. NGC 2685
NGC 2685, czasami nazywana także galaktyką spiralną, znajduje się w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy. Jako jedna z pierwszych odkrytych galaktyk pierścieni polarnych, NGC 2685 posiada zewnętrzny pierścień gazu i gwiazd krążących wokół biegunów galaktyki, co czyni ją jednym z najrzadszych typów galaktyk. Naukowcy wciąż nie wiedzą, co powoduje powstawanie tych pierścieni polarnych.
20. Messier 94
Messier 94 wygląda jak straszny huragan, który został usunięty z orbity Ziemi. Galaktykę tę otaczają jasnoniebieskie pierścienie aktywnie tworzących się gwiazd.
21. Gromada Pandora
Galaktyka ta, formalnie znana jako Abell 2744, została nazwana gromadą Pandora ze względu na szereg dziwnych zjawisk powstałych w wyniku zderzenia kilku mniejszych gromad galaktyk. Wewnątrz panuje prawdziwy chaos.
22. NGC 5408
To, co na zdjęciach bardziej przypomina kolorowy tort urodzinowy, to nieregularna galaktyka w gwiazdozbiorze Centaura. Godny uwagi jest fakt, że emituje niezwykle silne promieniowanie rentgenowskie.
23. Galaktyka Wirowa
Galaktyka Wir, oficjalnie znana jako M51a lub NGC 5194, jest wystarczająco duża i znajduje się blisko Drogi Mlecznej, aby być widoczna na nocnym niebie nawet przez lornetkę. Była to pierwsza sklasyfikowana galaktyka spiralna i budzi szczególne zainteresowanie naukowców ze względu na jej interakcję z galaktyką karłowatą NGC 5195.
24.SDSS J1038+4849
Gromada galaktyk SDSS J1038+4849 to jedna z najbardziej atrakcyjnych gromad, jakie kiedykolwiek odkryli astronomowie. Wygląda jak prawdziwa uśmiechnięta buźka w kosmosie. Oczy i nos to galaktyki, a zakrzywiona linia „ust” powstała w wyniku soczewkowania grawitacyjnego.
25. NGC3314a i NGC3314b
Chociaż te dwie galaktyki wyglądają, jakby się zderzały, w rzeczywistości jest to złudzenie optyczne. Między nimi jest dziesiątki milionów lat świetlnych.
18 listopada astronomów na całym świecie wprawiło w niezwykłe emocje niesamowite odkrycie: a egzoplaneta„urodzony” w innej galaktyce. Eksperci twierdzą obecnie, że badanie tego wyjątkowego układu może dostarczyć wglądu w los, jaki czeka Ziemię w Układzie Słonecznym. Ponadto badania Gwiazdy i jej planety, które zostały przechwycone przez naszą Galaktykę, pomogą astronomom przewidzieć przyszłość całego Układu Słonecznego po tym, jak nasza Gwiazda dobiegnie końca swojego cyklu życia, stając się najpierw czerwonym olbrzymem, a następnie białym karłem .
egzoplaneta, który nosi nazwę HIP 13044b, jest gazowym olbrzymem, którego masa przekracza masę Jowisza (największej planety w naszym układzie) o 25 procent. Jednak w przeciwieństwie do Jowisza orbita HIP 13044b przechodzi do swojej gwiazdy w odległości zaledwie 5 milionów kilometrów. Abyście zrozumieli, jak niewielka jest to odległość, załóżmy, że rok (czyli pełny obrót wokół Gwiazdy) na tym ciele niebieskim trwa nieco dłużej niż 16 ziemskich dni. Astronomowie sugerują, że nie zawsze tak było. Najprawdopodobniej rosnąca gwiazda wyrwała planetę z dość odległej orbity (w przeciwnym razie nie byłaby w stanie przetrwać etapu czerwonego olbrzyma) i odciągnęła ją na śmiertelną odległość.
Gwiazda, wokół której kręci się bohaterka naszej opowieści, powstała w najbliższej nam galaktyce karłowatej od 6 do 9 miliardów lat temu. W procesie tak zwanego kanibalizmu galaktycznego, kiedy jedna galaktyka pochłania drugą, Gwiazda staje się częścią Drogi Mlecznej. Po wyznaczonym czasie zaczął zamieniać się w czerwonego olbrzyma, jego gazowa atmosfera zaczęła się rozszerzać, wciągając wszystkie własne planety, rozdzierając je i niszcząc bez śladu. A jednak z jakiegoś powodu wciąż niejasnego dla astronomów, egzoplaneta HIP 13044b przetrwał. Nadal krąży wokół swojej gwiazdy po małej orbicie. Naturalnie nie może zawierać nie tylko życia, ale nawet mikroorganizmów. A jednak tajemnica będzie ekscytować umysły naukowców przez wiele lat.
Co ciekawe, według analiz ekspertów nasze Słońce i Obca Gwiazda są podobnymi ciałami niebieskimi, co oznacza, że urodziły się i rozwinęły w przybliżeniu według tego samego wzorca, ale Gwiazda Marnotrawna jest znacznie starsza od naszej. Dlatego astronomowie mają nadzieję wykorzystać obserwacje tego niezwykłego układu do zrozumienia, jak Słońce będzie się zachowywać w ciągu najbliższych 3 do 6 miliardów lat. Uważa się, że nasza gwiazda osiągnie fazę czerwonego olbrzyma za około 5 miliardów lat, kiedy wyczerpią się jej rezerwy wodoru.
W naszym Układzie Słonecznym jedynie Mars i gazowi olbrzymy prawdopodobnie uciekną z ziejącego ogniem uścisku Słońca, gdy zmieni się ono w czerwonego olbrzyma. Jeśli chodzi o Merkurego i Wenus, nie mają szans. Ale spór o losy Ziemi wciąż trwa. Być może HIP 13044b może rozwiązać ten problem. Naukowcy uważają, że po zwiększeniu objętości Słońca ludzkość nadal będzie miała szansę na przetrwanie. Być może któryś z księżyców Saturna stanie się kiedyś naszym drugim domem.
Dla nas, niespecjalistów, ekscytacja naukowców wokół wydarzeń kosmicznych jest czasami niezrozumiała. Cóż, znaleźli planetę z innej galaktyki, która kręci się wokół swojej Gwiazdy. Co z tym jest nie tak? Okazuje się jednak, że dotychczas nikt nie był w stanie potwierdzić istnienia egzoplanety krążące wokół gwiazd w innych galaktykach! Powodem są ogromne odległości, które nie pozwalają na obserwacje i dokładne pomiary. Zatem odkrycie HIP 13044b jest dużo warte. Jego istnienie potwierdza teoretyczne obliczenia astronomów, którzy wierzą, że w innych galaktykach istnieją nie tylko gwiazdy i planety, ale także inteligentne istoty.