Gdzie leżała Rzeczpospolita Obojga Narodów? Konsekwencje Unii Lubelskiej

Unia Lubelska – traktat unii podpisany pomiędzy Królestwem Polskim a Wielkim Księstwem Litewskim dnia 1 lipca 1569 r. Na mocy tego traktatu Polska i Litwa zjednoczyły się w jedno państwo związkowe - Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Rzeczpospolitą Obojga Narodów rządził jeden monarcha, który przejął obowiązki zarówno króla polskiego, jak i wielkiego księcia litewskiego. Władzę króla regulowały Senat i Sejm. Unia stała się nowym etapem ewolucyjnym w stosunkach polsko-litewskich i uczyniła Rzeczpospolitą poważnym konkurentem dla Rosji. Między innymi nowe zjednoczone państwo stało się po Rosji największym w Europie.

Pomimo tego, że Unia Lubelska stała się najważniejszym wydarzeniem w historii kilku narodów, naukowcy z różnych krajów przedstawiają sprzeczne oceny tego wydarzenia. Polscy historycy skupiają się na pozytywnych aspektach, takich jak dobrowolne utworzenie związku i wzmocnienie wszystkich jego członków poprzez szerzenie wpływów postępowej kultury polskiej. Historycy litewscy są bardziej krytyczni wobec powstania Rzeczypospolitej Obojga Narodów, powołując się na fakt, że Polska zdominowała unię, a Litwa nie miała wystarczających praw. Historycy rosyjscy, białoruscy i ukraińscy podkreślają, że unia polsko-litewska została zbudowana na ucisku chłopów, mimo że sytuacja chłopstwa w Moskwie nie była lepsza.

Wielu historyków Europy zgadza się, że ustrój polityczny ustanowiony przez Rzeczpospolitą Obojga Narodów stanowił podstawę Unii Europejskiej, która jest także unią dobrowolną z jednym organem zarządzającym. UE posiada jednak złożoną infrastrukturę polityczną, której celem jest ochrona interesów wszystkich członków Unii na równych zasadach. Rzeczpospolita Obojga Narodów znajdowała się pod wielkim wpływem Polski i nie było w niej mowy o równouprawnieniu. Dominacja Polski nad Litwą ostatecznie doprowadziła do upadku unii polsko-litewskiej.

Poprzednicy

Podpisanie traktatu unijnego poprzedziła seria długich negocjacji. Książęta litewscy obawiali się, że w przypadku pojawienia się w ich kraju silniejszej struktury rządowej mogą utracić część swojej władzy. Przez długi czas Litwa nie mogła zdecydować się na zjednoczenie z Polską, jednak groźba całkowitej porażki w wojnie inflanckiej postawiła kraj przed trudnym wyborem. Z jednej strony, jeśli Litwa pogodzi się z porażką, stanie się częścią Rosji. Z drugiej strony polska szlachta (szlachta) nie chciała pomagać Litwie bez otrzymania od niej wzajemnych gwarancji. Pomimo wątpliwości szlachty litewskiej król Zygmunt II August nalegał na sojusz.

Dieta z 1569 r

Posiedzenie sejmu odbyło się w styczniu 1569 r. w pobliżu miasta Lublin. Negocjatorom nie udało się osiągnąć porozumienia. Delegaci polscy wywarli silny nacisk na Litwinów, którzy 1 marca w ramach protestu opuścili Lublin, przy poparciu wojewody Mikołaja Radziwiłła. Szlachta obawiała się, że w przypadku braku środka odstraszającego Zygmunt II nieuchronnie sam podpisze traktat sojuszniczy.

Szlachta w dalszym ciągu naciskała na Litwę. 26 marca król Polski wydał dekret obejmujący ziemie wołyńskie, podlaskie, podolskie i kijowskie w skład Królestwa Polskiego. Wszystkie te tereny były wcześniej częścią Litwy, a w chwili podpisania dekretu należały do Litwy. Po zajęciu ziem wszyscy szlachcice, którzy odmówili uznania władzy króla polskiego, zostali skazani na śmierć, a ich dobra zostały skonfiskowane przez koronę.

Litwini zostali zmuszeni do powrotu do negocjacji. Tym razem delegacji przewodniczył Jan Chodkiewicz. Szlachta polska w dalszym ciągu nalegała na pełne włączenie ziem litewskich do korony polskiej, Litwinom jednak udało się nalegać na utworzenie państwa federalnego. 28 czerwca 1569 roku zostały przezwyciężone wszelkie różnice między stronami, a akt zjednoczenia został podpisany przez króla 1 lipca tego samego roku.

Wsparcie wojskowe

Polska zapewniła Litwie znaczne wsparcie militarne w czasie wojny. Pomimo wygranej wojny, Polska odmówiła zwrotu zagarniętych od Litwy terytoriów, żądając uznania swoich praw do tych ziem.

Sytuacja polityczna w związku

Unia Lubelska uważana jest za największe osiągnięcie Zygmunta II i zarazem jego największą porażkę. Pomimo tego, że udało mu się stworzyć jedno z największych państw w Europie, co trwało ponad 200 lat, Zygmuntowi nie udało się przeprowadzić odpowiednich reform politycznych, aby ten system działał sprawnie. Próbował umocnić monarchię poprzez wsparcie szlachty i magnatów, jednak w wyniku niekontrolowanej korupcji popadła ona w ruinę.

Szlachta ze wszystkich sił dążyła do zdobycia jak największej władzy, często uciekając się do przekupstwa lub przymusu wobec swoich podwładnych i współpracowników. Rozkwitła konspiracja i mecenat wśród zainteresowanych. W rezultacie w systemie politycznym związku zapanował chaos.

Teoretycznie cała szlachta w Rzeczypospolitej miała równe prawa, ale w praktyce to nie sprawdzało się. Państwo nie miało dźwigni kontroli i wystarczających uprawnień do kontrolowania działań urzędników państwowych. Z biegiem czasu doprowadziło to do tego, że każdy z potentatów próbował przejąć coraz większą władzę i wyprzeć swoich konkurentów. Taki porządek rzeczy doprowadził kraj do anarchii i wewnętrznych starć.

Unia Lubelska zakładała, że połączenie Litwy i Polski w jedno państwo powinno nastąpić na równych zasadach. Obydwa kraje teoretycznie zachowały wystarczającą autonomię i mogły posiadać własną armię, skarbiec i prawa. W praktyce bardziej rozwinięta Polska zajmowała więcej mandatów w Sejmie (trzy do jednego).
Utworzenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów oznaczało powstanie ścisłej i przyjaznej unii pomiędzy krajami Litwy i Polski. Litwa jednak stale dążyła do wzmocnienia swojej autonomii i wszelkimi sposobami chroniła się przed polskimi wpływami. Drugi Statut Litewski, podpisany w 1566 r., nie stracił swojej mocy nawet po przystąpieniu do Rzeczypospolitej i ostatecznie został przekształcony w Statut Trzeci, podpisany w 1588 r. Jednak w wielu kwestiach nie zgadzał się z przepisami Unii Lubelskiej.

Szlachta polska zaczęła uważać Statut Litwy za niezgodny z konstytucją. Statut Unii Lubelskiej stanowił, że żadna ustawa obowiązująca na obszarze Rzeczypospolitej Obojga Narodów nie może być sprzeczna z prawem unijnym.

Litwa upierała się jednak, że prawa Statutu obowiązywały na terytorium kraju na długo przed jego przystąpieniem do unii. Na tej podstawie powstał konflikt między krajami, który trwał przez wiele lat.

Próby Polaków ograniczenia władzy książąt litewskich (zwłaszcza rodu Sapiehów) i ujednolicenia praw unii doprowadziły do powstania na Litwie ruchu koekwacja prawna. W rezultacie dzięki temu ruchowi na Sejmie w 1697 r. przyjęto szereg reform mających na celu zrównanie praw Litwy i Polski.

Religia i kultura

Pomimo tego, że dla wielu narodów Rzeczypospolitej Obojga Narodów (np. Rusinów) tradycyjną religią było prawosławie, na terenie kraju dominował tradycyjny dla Polski katolicyzm. Ludność ruska zajmowała najniższą warstwę społeczną. Nie akceptowali języka polskiego i religii polskiej, co ostatecznie doprowadziło do znacznego rozwarstwienia społecznego. Część magnatów ruskich otwarcie przeciwstawiała się wpływom szlachty, kontynuując praktykowanie prawosławia i zapewniając dzieciom na kontrolowanych terenach edukację ściśle ortodoksyjną. Jednak z biegiem czasu wpływy polskie stawały się coraz trudniejsze do odparcia i ostatecznie praktycznie cała ruska szlachta została spolonizowana.

Upadek Rzeczypospolitej Obojga Narodów

Przez niemal całą historię swego istnienia Rzeczpospolita Obojga Narodów brała udział w wojnach. W 1604 roku magnaci polscy poparli fałszywego Dymitra i oddali mu armię, dzięki czemu wybuchła kolejna wojna z Rosją. Napięcie w państwie wzrosło na skutek ogromnej liczby starć politycznych i religijnych. Regularnie dochodziło do konfliktów pomiędzy książętami, magnatami i monarchią, które nie przyczyniały się do umocnienia władzy państwowej. W 1648 roku wojska polskie poniosły miażdżącą klęskę, a wojska Bohdana Chmielnickiego dotarły do Wisły.

W Rzeczypospolitej Obojga Narodów rozpoczął się „Powódź” – okres anarchii, odpowiednik „Czasu ucisku” w Rosji. Na terytorium Polski wybuchła wojna partyzancka, w wyniku której Polska utraciła ten obszar. W 1654 r. wojska rosyjskie wkroczyły do Rzeczypospolitej Obojga Narodów. W wyniku tej wojny Polska utraciła Kijów i wszystkie tereny na wschód od Dniepru na mocy rozejmu andrussowskiego.

Jan Sobieski był ostatnim królem Rzeczypospolitej Obojga Narodów, pod którym państwo przeżywało swój rozkwit. Po jego panowaniu rozpoczął się szereg wyniszczających wydarzeń: wojna szwedzka (1621-1626), wojna o sukcesję polską (1733) oraz szereg wojen z Rosją, w wyniku których Rosjanie wynieśli do władzy swojego protegowanego w Polsce. W wyniku tych wszystkich wydarzeń Rzeczpospolita Obojga Narodów znacznie osłabła, a w 1772 r. rozpoczął się proces podziału państwa.

Dziedzictwo Rzeczypospolitej Obojga Narodów

Unia Lubelska posłużyła do stworzenia największego państwa związkowego w Europie. Unia podpisana pomiędzy Polską a Litwą stanowiła podstawę Unii Europejskiej. Doświadczenie, jakie Rzeczpospolita Obojga Narodów zdobyła przez 200 lat swojego istnienia, umożliwiło stworzenie nowoczesnego państwa związkowego, uwzględniającego wszystkie błędy popełnione w przeszłości. Utworzenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów było silną i postępową decyzją polityczną swoich czasów. Pozostaje interesujący jako uderzający przykład interakcji dużych państw narodowych z jedną niezależną władzą rządzącą.

Pierwsza część Rzeczypospolitej Obojga Narodów

19 lutego 1772 roku podpisano w Wiedniu tajną konwencję w sprawie pierwszego rozbioru. Wcześniej, 6 lutego 1772 r., w Petersburgu zawarto tajne porozumienie między Prusami a Rosją. Dokonano tego, aby rozproszeni między sobą Polacy nie mieli czasu na zjednoczenie się przed zajęciem terytoriów. Organ wykonawczy konfederacji barskiej został zmuszony do opuszczenia Austrii po przystąpieniu do sojuszu prusko-rosyjskiego. Ale siły Konfederacji nie złożyły broni. Każda twierdza, w której znajdowały się jej jednostki wojskowe, utrzymywała się tak długo, jak to możliwe. Konfederaci pokładali nadzieje w Francji i Anglii, lecz do samego końca, aż do rozbioru, pozostali na uboczu.

Jednocześnie po wkroczeniu na terytorium Rzeczypospolitej wojska rosyjskie, pruskie i austriackie zajęły rozdzielone między sobą obszary na mocy porozumienia. Wkrótce ogłoszono Manifest Podziałowy. Konwencja o podziale została ratyfikowana 22 września 1772 r. Terytoria o powierzchni 92 tys. km² i liczbie ludności wynoszącej 1 milion 300 tys. osób znalazły się pod władzą korony rosyjskiej.

Druga część Rzeczypospolitej Obojga Narodów

Po pierwszym rozbiorze Polski powstała partia „patriotyczna”, pragnąca zerwania z Rosją. Partia ta opowiadała się za rozwojem gospodarczym i budowaniem własnej potęgi militarnej. Sprzeciwiały jej się partie „królewskie” i „hetmańskie”, opowiadające się za sojuszem z Rosją. Imperium Rosyjskie rozpoczęło wojnę z Imperium Osmańskim w 1787 r., kiedy to Partia Patriotów zdominowała Sejm, a Prusy sprowokowały Sejm do zerwania z Rosją. Rzeczpospolita Obojga Narodów została doprowadzona do stanu tak bezradnego, że musiała zawrzeć katastrofalny sojusz z Prusami, swym wrogiem. Warunki tej unii były takie, że kolejne dwa podziały Rzeczypospolitej Obojga Narodów były nieuniknione.

Konstytucja uchwalona 3 maja 1791 r. doprowadziła do interwencji sąsiedniej Rosji, która obawiała się przywrócenia Rzeczypospolitej do granic z 1772 r. Wspierająca Rosję partia „hetman” utworzyła Konfederację Targowicką, zyskała poparcie Austrii i przeciwstawiła się polskiej partii „patriotycznej”, która opowiadała się za niekorzystną konstytucją. W walkach wojska litewskie i polskie zostały pokonane, zwolennicy konstytucji opuścili kraj, a w lipcu 1792 roku król przyłączył się do konfederacji targowickiej. 23 stycznia 1793 roku Prusy i Rosja podpisały konwencję w sprawie drugiego rozbioru Rzeczypospolitej, zgodnie z którą Rosja otrzymała łącznie około 250 000 kilometrów kwadratowych terytorium i do 4 milionów mieszkańców. W 1793 r. Katarzyna II wydała manifest „O przyłączeniu ziem polskich do Rosji”.

Trzecia część Rzeczypospolitej Obojga Narodów

Klęska powstania kościuszkowskiego w 1794 r., w którym uczestniczyli ci, którzy nie zgadzali się z podziałem kraju, odegrała ostateczną rolę w podziale i likwidacji państwa polsko-litewskiego. 24 października 1795 r. kraje zaborcze ustaliły swoje nowe granice. W wyniku trzeciego rozbioru Rosja otrzymała ziemie litewskie i polskie o łącznej powierzchni 120 tys. km² i liczbie ludności wynoszącej 1,2 mln.

W 1797 r. strony rozbioru Rzeczypospolitej Obojga Narodów zawarły „Konwencję petersburską”, która zawierała regulacje dotyczące kwestii długów polskich i króla polskiego, a także zobowiązanie monarchów umawiających się stron do nigdy nie używajcie w tytule nazwy „Królestwo Polskie”.

Napoleonowi udało się na pewien czas przywrócić państwo polskie w postaci Księstwa Warszawskiego pod koroną króla saskiego, ale po jego upadku w 1814 r. Rosja, Prusy i Austria ponownie podzieliły Polskę.

Rzeczpospolita Obojga Narodów to państwo, które powstało w XVI wieku w Europie Wschodniej. Nowa władza objęła Polskę wraz z jej ziemiami (prawdziwie litewskimi i zaanektowanymi) z tymi samymi ziemiami. Państwo istniało przez około dwa stulecia, aż do czasu, gdy agresywne Austro-Węgry i Rosja podzieliły ziemie Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Pierwsza oznaczała początek końca wielkiego kraju, który miał jasne karty w swojej historii.

Tak więc fuzja obu krajów była zauważalna od końca XIV wieku. Następnie, aby uchronić się przed Zakonem Krzyżackim, Polska i Litwa utworzyły tymczasowy sojusz wojskowo-polityczny w celu odparcia wroga. Związek ten został oficjalnie przypieczętowany mariażem międzydynastiowym pomiędzy litewskim Jagiełłem i polską Jadwigą. Dynastie rządzące połączyły się, jednocząc w ten sposób siły. Ale jak wiemy, dlatego ta unia wojskowo-polityczna nadal pokojowo istniała pod przewodnictwem najpierw przedstawiciela dynastii litewskiej, a potem polskiej. W dalszej kolejności na czele stanęli bardziej Polacy, którzy w istocie uzurpowali sobie władzę w państwie.

Zbliżeniu temu sprzyjał bliski sposób życia Polaków i Litwinów. Te dwa narody łączyło wiele wspólnego, pomimo zasadniczych różnic, na przykład w wierze. Jednak przez nieco ponad sto lat związek ten pozostawał dość stabilny.

Oficjalne utworzenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów nastąpiło dopiero sto pięćdziesiąt lat później, w roku 1569. Za tym zjednoczeniem opowiadały się obie strony, zwłaszcza Litwini, którzy dążyli do uzyskania równych praw. Z kolei Polacy od dawna mieli na oku żyzne ziemie ukraińskie, których znaczna część wchodziła w skład Wielkiego Księstwa Litewskiego.

Na sejmie lubelskim, który zgromadził delegatów z dwóch krajów, powstała Rzeczpospolita Obojga Narodów. Polacy w Sejmie jednoznacznie bronili idei całkowitego włączenia ziem litewskich do Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Pojawiły się propozycje ze strony Litwinów zawarcia sojuszu równostronnego. Sejm lubelski został przyćmiony licznymi insynuacjami ze strony Polaków. Aby załagodzić sytuację i zyskać na czasie, Litwini byli nawet zmuszeni opuścić negocjacje. Podczas jednej z tych nieobecności Polska arbitralnie objęła niemal wszystkie ziemie ukraińskie. Naturalnie strona litewska nie mogła tolerować takich wybryków ze strony Polaków, dlatego Litwini niejednokrotnie nalegali na warunki korzystne dla obu stron, a nie jednostronne, jak pokazała Polska. Choć takie tarcia trwały nadal, co miało negatywny wpływ na Litwę. Sytuacja międzynarodowa nie pozwoliła Litwinom na ustalenie własnych warunków, dlatego po pewnym czasie wahania strona litewska wróciła do Lublina i zgodziła się na niepopularne dla niej punkty dokumentu. Odtąd na mapie Europy pojawiło się nowe państwo – Rzeczpospolita Obojga Narodów. Ze wszystkich względów stało się oczywiste, że wykonano ogromną pracę pojednawczą, podczas której udało się osiągnąć rozwiązanie kompromisowe. Szlachta obu krajów jeszcze bardziej się do siebie zbliżyła.

Rzeczpospolita Obojga Narodów w czasie swojego istnienia wiele czasu spędziła na działaniach wojennych. Niepokonani ukraińscy Kozacy w dużej mierze sprawili więcej kłopotów niż korzyści z ich usług. Niemal przez cały czas swego istnienia Rzeczpospolita Obojga Narodów toczyła z nimi ciągłą wojnę. A po zawarciu sojuszu między Ukrainą a Rosją dodano kolejnego nowego wroga. Choć państwo rosyjskie walczyło z Polakami, aby zadowolić Ukrainę, to jednak znalazło płaszczyznę porozumienia dla wspólnych misji. W ten sposób, zgodnie z traktatem andrusowskim, terytorium Ukrainy zostało podzielone. Polska uzyskała kontrolę nad Prawym Brzegiem, ale z woli losu ta sama Rosja, Rzeczpospolita Obojga Narodów zostanie podzielona i zakończy swoje istnienie.

W XVI wieku mapa Europy uległa istotnym zmianom: zamiast dwóch niezależnych państw – Wielkiego Księstwa Litewskiego i Królestwa Polskiego – pojawiło się nowe państwo federalne – Rzeczpospolita Obojga Narodów.

Stało się to w 1569 r., kiedy dwa sąsiednie państwa zawarły ze sobą sojusz, zwany Unią Lubelską.

Podstawowe przesłanki zawarcia Unii Lubelskiej

Zbliżenie między Wielkim Księstwem Litewskim a Polską rozpoczęło się na długo przed podpisaniem porozumienia w Sejmie zwołanym w Lublinie. Przez prawie 300 lat oba państwa łączyła królewska dynastia Jagiellonów – królowie polscy byli także Wielkimi Książętami Litewskimi, choć Litwa nie wchodziła w skład Królestwa Polskiego. Kraje te posiadały podobny ustrój polityczny, prowadziły wspólną politykę międzynarodową, udzielały sobie wzajemnej pomocy – połączone siły tych państw skutecznie stawiały opór rycerzom Zakonu Krzyżackiego podczas Wielkiej Wojny toczącej się w latach 1409-1411.

W połowie XVI wieku pojawiły się obiektywne przesłanki zjednoczenia dwóch sąsiadujących ze sobą państw Litwy i Polski w jedną potęgę:

W wyniku nieudanych działań Wielkiego Księstwa Litewskiego podczas wojny inflanckiej kraj znalazł się w katastrofalnej sytuacji – istniała realna groźba zniewolenia jego ziem przez państwo moskiewskie.
Liczna szlachta litewska nie mogła uczestniczyć w zarządzaniu swoim krajem na tym samym poziomie co magnaci, starali się więc uzyskać takie same wolności, jakie obdarzała szlachta polska w swoim kraju, ponieważ to ona była główną siłą polityczną w Polsce. Przedstawiciele rodów magnackich Litwy z całych sił przeciwstawiali się ograniczeniu ich posiadłości i przywilejów, lecz ich siła nie wystarczyła, aby udaremnić zawarcie takiego sojuszu.
Król Polski i wielki książę litewski Zygmunt II August nie miał spadkobierców. Dlatego obawiał się, że po jego śmierci polsko-litewska dynastia Jagiellonów zostanie przerwana, gdyż Wielkie Księstwo Litewskie będzie mogło wybrać innego monarchę i odłączyć się od Królestwa Polskiego.

Sejm Lubelski

W XVI wieku szlachta litewska zaczęła walczyć o rozszerzenie swoich wpływów politycznych w sprawach rządowych. Na sejmie witebskim w 1562 r. jako pierwsi wysunęli żądanie sojuszu wojskowego z Polską. Na sejmie wileńskim w 1563 r. rozpoczęły się negocjacje w sprawie podpisania unii, ale tylko na warunkach korzystnych dla Wielkiego Księstwa Litewskiego, czyli Litwa nie chciała zostać wchłonięta przez Królestwo Polskie i zabiegała o zachowanie części niepodległości: mieć własny system administracyjno-sądowy, własne ustawodawstwo i Sejm rozstrzygający kwestie o znaczeniu wewnętrznym. Na sejmie w 1565 roku przyjęto szereg reform, które zbliżyły strukturę państwową Litwy do ustroju państwa polskiego.

10 stycznia 1569 roku, po długim procesie rokowań, rozpoczęły się w Lublinie prace zjednoczonego sejmu polsko-litewskiego. Spotkania delegacji Polski i Litwy odbywały się oddzielnie.

Przedstawiciele litewscy pod przewodnictwem kanclerza Mikołaja Radziwiłła domagali się, aby wybór jednego króla i wielkiego księcia odbył się na sejmie generalnym, który zbierał się na granicy obu krajów. Sejmy odbywały się na przemian w każdym kraju; powinni posiadać wyłącznie mieszkańcy tego kraju.

Strona polska przedstawiła swoje warunki: koronację króla w Polsce, sejm powszechny, senat i jednostkę monetarną. Żadna ze stron nie chciała jednak iść na ustępstwa, dlatego nie mogły wypracować jednego projektu porozumienia. Następnie Zygmunt II August nakazał przedstawicielom obu stron zebrać się na wspólne posiedzenie Sejmu, a delegatom litewskim poradził, aby przystali na żądania strony polskiej. W proteście przeciwko tej propozycji delegacja litewska odmówiła udziału w dalszych spotkaniach i opuściła Lublin. Ale odejście tylko pogorszyło sytuację. Zygmunt II August w marcu 1569 roku, przy wsparciu szlachty polskiej, podjął decyzję o przyłączeniu do Królestwa Polskiego części ziem wielkoksiążęcych, a mianowicie Wołynia, Podlasia, Podola i Kijowa.

Polacy zgłosili także roszczenia do Brześcia, Kobrynia i Pińska, a aby uniknąć dalszej aneksji ich ziem, 5 kwietnia przedstawiciele Litwy wrócili do Lublina. Tym razem na czele delegacji Wielkiego Księstwa Litewskiego stał nie Mikołaj Radziwiłł, a marszałek Jan Chodkiewicz. Negocjacje w celu omówienia warunków związku były kontynuowane, ale ich taktyka uległa całkowitej zmianie. Litwini nie wysuwali już rygorystycznych żądań, prosili jedynie o zwrot wybranych terytoriów i oczekiwali miłosierdzia od króla, z narodowości Litwina. Ich żądań nie poparli jednak nawet przedstawiciele zaborczych województw. Ponadto Litwa musiała pogodzić się z utratą dwóch kolejnych województw – brasławskiego i kijowskiego, w wyniku czego terytorium Wielkiego Księstwa znacznie się zmniejszyło.

Ambasadorowie Litwy zmuszeni zostali do złożenia przysięgi na wierność królowi polskiemu, co nastąpiło 24 maja 1569 roku.

Warunki Unii Lubelskiej

Po długich negocjacjach tekst porozumienia został w pełni uzgodniony i 28 czerwca 1569 roku została ostatecznie podpisana unia lubelska. Dwa dni później posłowie na Sejm RP i ambasadorowie Litwy ratyfikowali ten dokument, a 4 lipca został on zatwierdzony przez króla i wielkiego księcia Zygmunta II Augusta.

Związek ten obu państw został podpisany na następujących warunkach:

W wyniku zjednoczenia Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego powstało jedno państwo – Rzeczpospolita Obojga Narodów.
Na czele kraju powinien stać jeden władca, któremu nadano by tytuł króla Polski i wielkiego księcia litewskiego.
Zniesiono granice między krajami.
Sejm i Senat muszą być zjednoczone, ale muszą się spotykać tylko na terytorium Polski.
Polityka zagraniczna została ogłoszona powszechną.
Szlachta otrzymała możliwość nabycia posiadłości zarówno na terenie Polski, jak i Litwy.
Polska i Litwa mogły mieć własne armie, ale aby chronić wspólne państwo, konieczne było połączenie sił zbrojnych
Wielkie Księstwo Litewskie mogło zachować swoją nazwę, ustawodawstwo, system sądowy i administracyjny, a także język państwowy.

Unia Lubelska była rozwiązaniem kompromisowym, na które zgodziły się obie strony. W efekcie powstało silne wielonarodowe państwo federalne – Rzeczpospolita Obojga Narodów, która przez 200 lat odgrywała ważną rolę w polityce światowej.

Konsekwencje Unii Lubelskiej

Zdania historyków na temat zawarcia Unii Lubelskiej są podzielone: jedni uważają to wydarzenie za największe osiągnięcie, inni – wręcz przeciwnie – za straszliwą porażkę.

Najważniejszym pozytywnym aspektem tej Unii było utworzenie nowego, silniejszego i bardziej wpływowego państwa, które nazwano Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Dzięki tej unii Litwie udało się uniknąć zniewolenia swojego kraju przez królestwo moskiewskie. Nastąpiło także wprowadzenie ziem wschodnich do kultury i systemu edukacji zachodnioeuropejskiej.

Do negatywnych aspektów zalicza się aktywne propagowanie języka polskiego i wiary katolickiej, co w efekcie doprowadziło do polonizacji dużej części ziem litewskich. Wielu Litwinów próbowało zachować swój język narodowy, jednak po pewnym czasie został on oficjalnie zastąpiony przez język polski.

Związek przyczynił się do wzmocnienia wpływów szlachty i zwiększenia jej liczebności. W wyniku reformy administracyjnej władze lokalne otrzymały większe uprawnienia, co skutkowało wzrostem korupcji.

Przyjęcie Unii Lubelskiej przyczyniło się do zniewolenia chłopów. Szlachta otrzymała możliwość ustanawiania nowych podatków, danin i ceł, a także zarządzania nie tylko majątkiem, ale także życiem chłopów.

Pomimo oficjalnej równości obu Stanów Zjednoczonych doszło do dyskryminacji ludności litewskiej. W Sejmie i Senacie zasiadało odpowiednio 48 i 27 Litwinów na 114 i 113 Polaków.

Kto wie, jak potoczyłyby się losy Litwy i Polski, gdyby nie zjednoczyła ich przez 200 lat Unia Lubelska. I może dzięki tej unii dziś dwa niezależne, silne państwa pokojowo współistnieją na mapie Europy.

W XVII w. Rzeczpospolita Obojga Narodów (polski „rzecz pospolity” – republika, polska wersja łacińskiego res publica), która powstała w 1569 r. w wyniku unii Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego , był jednym z największych państw w Europie. Jego terytorium rozciągało się od wybrzeża Bałtyku po Dolny Dniepr i Dzikie Pola północnego wybrzeża Morza Czarnego, po których wędrowały plemiona tatarskie. Na Wschodzie królowie polscy byli właścicielami ziem Smoleńska, Czernigowa i Siewierska, które podbili od Rosji, wykorzystując konflikt, który ogarnął ją na początku XVII wieku. Kłopoty.

Struktura polityczna państwa polsko-litewskiego była bardzo wyjątkowa i różniła się nie tylko od porządku w sąsiedniej Rosji, ale także w krajach zachodnich. W 1572 roku, po śmierci ostatniego króla z dynastii Jagiellonów, na tron polski zaproszono francuskiego księcia Henryka Walezego. Został królem podpisując tzw Henryka, które całkowicie uzależniły monarchę od panującej w państwie polsko-litewskim klasy szlacheckiej – szlachty. Król polski i wielki książę litewski byli wcześniej zależni od szlachty, która wyrażała swoją wolę na regularnie zwoływanych walnych zgromadzeniach – sejmie i sejmikach prowincjonalnych, teraz jednak zależność ta stała się już naprawdę wszechogarniająca. Odtąd monarcha był wybierany na tzw. sejm elektoralny, w którym miał prawo uczestniczyć każdy przedstawiciel szlachty. Kandydat do tronu podpisał „pakt konwencji” (łac. pacta conventa) – zobowiązania wobec szlachty. Bez zgody sejmu król nie miał prawa uchwalać nowych ustaw, wysyłać ambasad do innych krajów, nakładać podatków, wypowiadać wojny i zawierać pokoju, rekrutować wojska, a nawet wyjeżdżać za granicę i zawierać małżeństwa.

Poza Sejmem władzę królewską ograniczał Senat. Członkami Senatu byli kasztelanie (1) i wojewodowie – naczelnicy województw, na które podzielona była Rzeczpospolita Obojga Narodów, „ministrowie”: kanclerze i podkanclerze, hetmani wielcy i pełni, podskarbii (skarbnicy) itp., a także jako biskupi katoliccy. Senatorowie brali także udział w Sejmie, reprezentując niejako jego izbę wyższą, podczas gdy izba niższa była chatą ambasady, w której zasiadali posłowie wybierani na sejmikach przez szlachtę. W okresie międzysejmowym pod rządami króla stale przebywała pewna liczba tzw. ludzi. senatorowie-rezydenci, którzy mieli pomagać w kształtowaniu niektórych decyzji monarchy, a de facto czuwać nad tym, aby nie przekroczył on swoich ograniczonych prerogatyw. Decyzje tej Rady Senatu pod rządami króla nazywały się senatus consulta.

Po śmierci króla czasową głową państwa został prymas Polski – arcybiskup gnieźnieński, szef episkopatu polskiego katolickiego. W okresie tzw będąc bez królowej, przyjął tytuł „interrex” (łac. interrex). Zarówno polska szlachta, jak i zagraniczni władcy – książęta, książęta i elektorzy – zgłaszali swoje kandydatury w zbliżających się elekcjach królewskich. Podczas zaciętych dyskusji w Sejmie szlachta omawiała kandydatów, żądając skreślenia ze swojej listy albo „piasta” (jak nazywano kandydata rodaka), albo księcia francuskiego, albo księcia niemieckiego. Austria i Francja próbowały osadzić swojego kandydata na tronie polskim, aby wzmocnić swoje wpływy w Rzeczypospolitej, hojnie rozdając łapówki członkom ugrupowań profrancuskich lub proaustriackich, ale szlachta zebrała się na polu elekcyjnym pod Warszawą często myliłem wszystkie te plany. W 1576 roku królem został wybrany książę siedmiogrodzki Stefan Batory, a kolejne elecje królewskie zakończyły się konfliktem zbrojnym. Jedna część szlachty ogłosiła królem szwedzkiego księcia Zygmunta Wazę, a druga austriackiego arcyksięcia Maksymiliana. Jednak w 1589 roku wojska polskie pod dowództwem kanclerza Jana Zamoyskiego pokonały wojska Maksymiliana, a on sam dostał się do niewoli. Zygmunt został królem. Przedstawiciele tej dynastii zasiadali na tronie Polski aż do 1668 roku, kiedy to Jan Kazimierz Waza, syn Zygmunta III, abdykował z korony. W 1697 r. wybuchła walka zbrojna o tron polski pomiędzy elektorem saskim Augustem Wettinem a francuskim księciem Franciszkiem Ludwikiem de Conti.

Każdy Sejm przyjął konstytucję, która następnie została wydrukowana, uzyskując moc prawną. W Sejmie obowiązywała zasada jednomyślności (liberumveto). Jeżeli choć jeden ambasador (zastępca) był przeciwny wpisaniu danej decyzji do konstytucji, nie została ona uchwalona. Jeśli w ogóle protestował przeciwko kontynuacji debaty i przyjęciu ostatecznej konstytucji, powszechnie uznawano, że Sejm jest rozbity, a wszystkie podjęte przez niego decyzje tracą ważność. Sejm został po raz pierwszy zakłócony w 1652 r. przez ambasadora Władysława Sicińskiego i od tego czasu są one zakłócane mniej lub bardziej regularnie, aby zadowolić tę czy inną grupę polityczną Rzeczypospolitej Obojga Narodów.

Co więcej, szlachta mogła oficjalnie (zgodnie z artykułami Henryka) sprzeciwiać się władzy królewskiej, gdyby miała podstawy oskarżyć ją o naruszanie jej praw. W tym celu szlachta polsko-litewska zwoływała tzw. konfederacja. Utworzenie konfederacji ogłaszała szlachta jednego z województw Rzeczypospolitej, po czym, w zależności od sytuacji, przyłączała się do niej szlachta pozostałych województw lub nie. Konfederaci oficjalnie odmówili królowi obywatelstwa. Wszystko to zostało zapisane w specjalnym akcie konfederacji. Konfederacja stworzyła własny dwór, własną armię, pobierała podatki i wybierała wodza - marszałka. Głównym organem konfederacji był tzw. valnaya rada (rada generalna). Różnił się od Sejmu jedynie tym, że nie obowiązywała w nim zasada jednomyślności (liberumveto), decyzje zapadały większością głosów; Zdarzało się jednak, że tworzyły się konfederacje szlacheckie i „pod królem”, aby walczyć z magnatami lub konfederacją mu wrodzoną.

Co pozostało królowi polskiemu? Rzeczywiście, król miał w rękach niewiele dźwigni rządowych. Przede wszystkim król mianował kasztelanów i namiestników, kanclerzy i hetmanów oraz innych „ministrów”. Kandydatami na te stanowiska byli najbardziej wpływowi i zamożni przedstawiciele stanu szlacheckiego – magnaci. Ponadto król rozdawał magnatom w posiadanie czasowe ziemie, które formalnie znajdowały się pod kontrolą dworu królewskiego – tzw. ekonomia i starość. Podobnie jak stopnie, starostwo i oszczędności nadawane były z reguły na całe życie, ale często jeden magnat mógł sprzedać prawo do ich posiadania drugiemu.

Magnaci byli właścicielami rozległych ziem, obejmujących często dziesiątki miast i miasteczek, setki wsi i przysiółków. Przykładowo słynny kanclerz Jan Zamoyski (1542-1605) był właścicielem 23 miast i ponad 800 wsi. Tak powstało państwo w państwie. Magnat był głównym i nieograniczonym panem (władcą) swoich majątków. Zbierał podatki, sądził swoich poddanych, utrzymywał własne wojska (milicję) i zakładał w swoich posiadłościach nowe miasta. Na dworze magnata tłoczyli się jego klienci – przedstawiciele drobnej szlachty, która często nie miała przy sobie nic poza szablą i koniem. O wiele bardziej polegali na łaskach pana niż na królu.

To magnaci interesowali się przede wszystkim słabość władzy królewskiej, co otwierało im drogę do nieograniczonego panowania nie tylko na swoich ziemiach, ale w całym państwie. Nie bez powodu często nazywano ich kruleventami – czyli czymś w rodzaju małych króli (kinglets), a historycy charakteryzowali historię Polski drugiej połowy XVII i XVIII wieku jako okres oligarchii magnackiej. Magnaci rządzili sejmikami, wybierając niezbędnymi posłami do sejmu rękami swoich klientów, gdzie działali w ich interesie. Zasiadali w komisjach wojskowych i skarbowych (od słowa dobytek – skarbowy), które rozstrzygały najważniejsze kwestie militarne i finansowe, kierowali ambasadami za granicą, a mianowani przez króla hetmani spośród nich dowodzili armią. Bardzo często konfederacje były orężem magnatów w walce z umocnieniem władzy królewskiej.

W 1695 roku na sejm warszawski w towarzystwie tak licznego wojska przybył hetman wielki litewski i wojewoda wileński Kazimierz Jan Sapieha, śmiertelny wróg króla Jana Sobieskiego, że – jak pisze współczesny historyk polski – „nie było jasne, czy przybył wziąć udział w debacie, czy też zająć stolicę.” „Przepychem i liczebnością swego wojska przyćmił wszystkich i wszystko” – kontynuuje dalej: „chętnie wysłuchując pochlebnych przemówień swoich poddanych i klientów, którzy coraz śmielej nazywali go „najznakomitszym”, a często „ Kazimierz IV”, czyli król Polski”.

Ideologia ustroju Rzeczypospolitej Obojga Narodów opierała się na idei „wolności złotej szlachty”, co oznaczało, że tylko szlachta była całkowitym właścicielem republiki (tak dosłownie Rzeczpospolita Obojga Narodów przetłumaczony z języka polskiego), jego naród polityczny. Początkowo szlachta, a także szlachta zachodnioeuropejska i rosyjska była klasą, która otrzymywała majątki za służbę wojskową. Jednak w miarę jak majątki stawały się ich własnością dziedziczną, szlachta wykazywała coraz mniejszą chęć udziału w odległych kampaniach wojennych. Armia Rzeczypospolitej Obojga Narodów stała się najemna, decyzje o jej utworzeniu i poborze podatków na pokrycie służby żołnierzy i oficerów zatwierdził Sejm. I choć prawo zwoływania tzw. tzw. pozostało w rękach króla. zniszczenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów – milicja ogólna szlachty już w XVII w. królowie praktycznie z niej nie korzystali; Znane są przypadki, gdy król w nagłych przypadkach nakazywał zebrać się milicji szlacheckiej tego czy innego województwa, ale nawet wtedy zgromadzona na sejmik szlachta polska lub litewska wolała wystawiać w ich miejsce najemników.

Począwszy od epoki Wielkich Odkryć Geograficznych w Europie, gdzieś wcześniej, gdzieś później, coraz większą rolę w życiu społeczeństwa zaczęli odgrywać przedsiębiorcy - kupcy i kupcy, bankierzy i lichwiarze, właściciele fabryk. W wielu krajach Europy Zachodniej to właśnie te grupy ludności wspierały władzę królewską w walce z wielkimi obszarnikami – książętami, hrabiami itp. Przedstawiciele rodzącej się burżuazji – tzw. stan trzeci brał udział w działalności instytucji przedstawicielskich zwoływanych przez monarchów – parlamentu w Anglii, stanów generalnych we Francji. W Rosji rząd carski uwzględniał także opinie handlarzy i rzemieślników, zapraszając ich wybranych przedstawicieli do Soboru Ziemskiego – rosyjskiego odpowiednika instytucji reprezentującej stan. W Rzeczypospolitej przedstawiciele miast i kupców byli wpuszczani do Sejmu jedynie w charakterze obserwatorów. Szlachta nie chciała uwzględniać interesów kupców i przemysłowców, dążąc do wolności cen na towary rolne i ograniczeń cen na towary przemysłowe. Szlachta polsko-litewska, zainteresowana jak najkorzystniejszymi warunkami eksportu produktów rolnych z własnych majątków do Europy Zachodniej i otrzymywania dóbr luksusowych z zagranicy po jak najniższych cenach, nieustannie zabiegała o obniżenie ceł eksportowych i importowych. Wszystko to ograniczało możliwości rozwoju rzemiosła i handlu w Rzeczypospolitej Obojga Narodów, a w konsekwencji wzrost wpływów politycznych stanu trzeciego, uniemożliwiając mu wspieranie władzy królewskiej.

Zazdrośnie strzegąca swoich prerogatyw szlachta ostro protestowała przeciwko przyjęciu konstytucji sejmowych, które zawierały nawet nutę naruszenia jej praw klasowych i politycznych. Już w 1505 roku Sejm Polski przyjął konstytucję „Nihil novi” (łac. „nic nowego”), która zasadniczo zabraniała dokonywania jakichkolwiek zmian w istniejącym układzie społeczno-politycznym w kierunku naruszania praw szlacheckich i przypisanych im Sejmowi prawo zatwierdzania ustaw. Hasło zapobiegania atakom na złotą wolność szlachty było aktywnie wykorzystywane przez magnatów w walce z królem.

W wyniku wszechmocy magnatów i szlachty ustrój polityczny państwa polsko-litewskiego ulegał coraz większej degradacji, czasami popadając w anarchię. Skarbiec był stale pusty, gdyż szlachta niechętnie płaciła nawet podatki zatwierdzone przez sejm. Kiedy więc w 1673 roku zmarł król Polski Michał Korybut Wiśniewiecki, nie było nawet pieniędzy na opłacenie wydatków związanych z pogrzebem monarchy. Jednocześnie magnaci dysponowali ogromnymi funduszami, hojnie płacąc za głosy swoich zwolenników na sejmach i sejmikach, werbując własne wojska oraz wydając bajeczne sumy na biesiady i inne rozrywki.

Proces prawny, na który władza królewska miała niewielki wpływ, nie znajdował się w dobrej sytuacji. Nawet w sprawach sądowych w obrębie stanu szlacheckiego rzadko udawało się znaleźć sprawiedliwość dla oskarżonego, jeśli cieszył się on patronatem jakiegoś magnata. Nie zawstydzona prawem szlachta, prowadzona przez uzbrojoną służbę, organizowała niszczycielskie napady na majątki swoich wrogów, na rozkaz magnatów nielubiany przez nich poseł na sejmik mógł zostać osadzony w więzieniu, a nawet pozbawiony życia. Na Litwie pod koniec XVII w. kłopoty magnackie doprowadziły nawet do krwawego sporu, który historycy nazywają wręcz wojną domową. Wiele wyroków sądów (trybunałów) pozostało pustymi słowami; zatwardziali rabusie ze szlachty ignorowali królewskie uniwersalia o pozbawieniu ich tytułu szlacheckiego i wygnaniu z kraju. Szczególną sławę zasłynął litewski szlachcic Samuel Lašč, który przez wiele lat dokonywał rabunków na czele bandy konnej. Słynny awanturnik i rozbójnik był wielokrotnie skazany na wygnanie z kraju, pozbawienie szlacheckich honorów i majątków, ale go to nie obchodziło. Według legendy Lašč zamiast futra wyściełał swoją delię (rodzaj płaszcza) tekstami wydanych na niego wyroków sądowych.

Czech Bernard Tanner, który odwiedził Kraków w latach 70. XVII w. był świadkiem krwawej walki żołnierzy polskich w samym centrum miasta, w biały dzień. Kilka osób zaatakowało jednego, który trzciną odpierał nacierających przeciwników. Jednemu z napastników udało się wyrwać trzcinę i rozbić głowę nieszczęśnikowi. Ale nie to zaskoczyło Tannera. „Stałem oszołomiony, patrząc na tak straszliwą samowolę” – zapisał w swoich notatkach: „a gdy zobaczyłem, że bezbożnego mordercy w ogóle nie aresztowano, ale stał spokojnie na placu, zapytałem, co oznacza taka bezczelność. Odpowiedzieli mi, że to jest polska wolność”.

A oto świadectwo rosyjskiego dyplomaty Wasilija Tyapkina, który w latach 70. XVII w. przez kilka lat był rezydentem polskiego dworu królewskiego: „Porządek tutaj nie jest taki sam jak w państwie moskiewskim, gdzie jak jasne słońce w niebo, jedyny monarcha i władca wszechświata jest oświecony jego suwerennym rozkazem, jak promienie słońca, które świecą wszędzie; Jednego słuchamy, jednego się boimy, służymy wszystkiemu, jeden daje i odbiera według łaski danej mu przez władcę z góry. A tutaj jest albo dzbanek, albo patelnia, nie boją się samego stwórcy, a nie tylko wybranego władcy; Nie wiadomo, gdzie i u kogo można znaleźć rozwiązanie tej sprawy; wszyscy polscy panowie uzależnili się od przysmaków”.

Królowie zasiadający na tronie Rzeczypospolitej Obojga Narodów w XVII wieku wszelkimi sposobami starali się wzmocnić swoją władzę. Początkowo Zygmunt III, opierając się na sojuszu z austriackimi Habsburgami i polskim Kościołem katolickim, próbował rozszerzyć swoje uprawnienia, ale konfederacja sandomierska z lat 1606-1609 położyła kres tym próbom. Nie powiodły się także podobne aspiracje kolejnego króla, syna Zygmunta III, Władysława IV, wokół którego rozwinął się obóz polskich regalistów – zwolenników umacniania władzy monarchicznej. Czytelnik tej książki będzie świadkiem kolejnej podobnej próby – walki króla Jana Kazimierza i jego żony Marii Gonzago o możliwość wyboru następcy panującego monarchy za jego życia (co, zdaniem pary królewskiej i jej zwolenników, pozwoliłoby uniknąć tzw. kryzys bezkrólewstwa, nieunikniony po śmierci monarchy), za ograniczenie władzy sejmików i sejmu na rzecz władzy centralnej. Później plany umocnienia władzy osobistej snuł także król Jan Sobieski, który w latach 60. XVII w. stał się konsekwentnym zwolennikiem Jana Kazimierza i jego żony. To właśnie Sobieskiemu powierzono stanowisko marszałka wielkiego (2), które wcześniej zajmował zhańbiony przywódca opozycji antykrólewskiej Jerzy (Juri) Lubomirski, skazany przez sąd sejmowy na konfiskatę majątków i wygnanie.

Jerzemu Lubomirskiemu udało się zgromadzić wokół siebie licznych zwolenników niezadowolonych z planów dworu, a na jego stronę przeszła także część polskiej armii. Powstała konfederacja. W momencie wybuchu wojny wojska królewskie poniosły miażdżącą klęskę w roku 1666. Zmusiło to Jana Kazimierza i jego żonę do porzucenia planów reform.

Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że w próbach poszerzenia swoich prerogatyw władzy polski dwór królewski starał się pozyskać wsparcie albo ze strony wielkich mocarstw Europy (Austrii, Francji, a później Rosji), albo części szlachty i magnaterii. Król polski nie mógł polegać ani na miastach i burżuazji, która nie miała w Rzeczypospolitej niezbędnych wpływów, ani na armii, która w większości przepojona była przesądami szlacheckimi i ideologią złotej wolności. Zagraniczni dyplomaci i krajowa szlachta byli zbyt nierzetelnymi sojusznikami. Interesy króla i magnata były zbieżne tylko dopóty, dopóki ci ostatni mogli liczyć na otrzymanie z rąk monarchy prestiżowych stanowisk i dochodowych starstw. Gdy potentat osiągnął te cele, często wchodził w szeregi opozycji antykrólewskiej. Wreszcie Francja, Austria i inni sąsiedzi Rzeczypospolitej Obojga Narodów byli bardziej zainteresowani wykorzystaniem go do realizacji celów swojej polityki zagranicznej niż pomaganiem królowi polskiemu we wzmacnianiu jego władzy.

Nie ma wątpliwości, że prędzej czy później Rzeczpospolita Obojga Narodów przezwyciężyłaby wszystkie niedociągnięcia i wady demokracji szlacheckiej, gdyby historia pozostawiła państwo polsko-litewskie własnemu losowi. Państwa nie mogą jednak rozwijać się w swego rodzaju historycznej próżni bez wzajemnych interakcji. Przez wieki takie interakcje ograniczały się do wojen i podbojów. W XVII – XVIII w. to właśnie państwa, w których dominowała władza absolutna monarchy, z rozwiniętą biurokracją, scentralizowanym systemem administracyjnym i podatkowym oraz silną armią, z powodzeniem działały na arenie międzynarodowej. W XVIII w. trzy monarchie absolutystyczne – Austria, Prusy i Rosja – dokonały podziału ziem Rzeczypospolitej Obojga Narodów, eliminując ją jako państwo.

Jednak do połowy XVII w. Rzeczpospolita Obojga Narodów była jednym z najsilniejszych militarnie państw Europy. Polscy dowódcy rozbili Turków i Tatarów, Szwedów i Rosjan. Główną siłą uderzeniową armii polsko-litewskiej była kawaleria, a zwłaszcza ciężka kawaleria. Rzadki wróg potrafił wytrzymać potężny cios zwartego szyku słynnych polskich huzarów odzianych w zbroję. Piechota i artyleria były w Rzeczypospolitej znacznie słabiej rozwinięte, znacznie ustępując krajom sąsiednim.

Jednak począwszy od drugiej połowy XVII w. polska siła militarna zaczęła gwałtownie spadać. Szlachta coraz mniej chętnie głosowała za podatkami na armię, dążąc do utrzymania pokojowych stosunków z sąsiadami, nawet jeśli jej polityka wobec Rzeczypospolitej była jawnie agresywna. W XVIII wieku doszło do kuriozalnych sytuacji – sejmiki odmówiły przeznaczenia środków na własną armię, lecz gdy trzeba było opłacić wojska rosyjskie maszerujące przez wschodnie województwa Rzeczypospolitej, aby nie zdewastowały majątków szlacheckich, te same sejmiki niezwłocznie zatwierdzały niezbędne na to podatki. Podczas nieprzerwanej serii wojen w latach 1650-1670. długi wobec armii osiągały astronomiczne kwoty, a armię zbierano często pod koniec lata, kiedy trzeba było zakończyć kampanię wojskową. Poza tym po zakończeniu wojny sejm z pewnością zażądał od króla i hetmana natychmiastowego rozwiązania wojska.

Sąsiednie mocarstwa coraz mniej uważały państwo, które nie posiadało stałej armii gotowej do walki, słabej władzy centralnej i pustego skarbu państwa. Co więcej, dopiero w drugiej połowie XVII wieku dyplomaci z krajów sąsiednich zaczęli aktywnie wykorzystywać wewnętrzną słabość Polski, aby podporządkować ją swoim wpływom. Najbardziej aktywnymi agentami w Rzeczypospolitej Obojga Narodów byli agenci Austrii, Francji, papieża, Brandenburgii-Prus, a od XVIII w. Rosji. Nuncjusze papiescy, wspierając dyplomację austriacką, próbowali nastawić Rzeczpospolitą Obojga Narodów przeciwko Turcji. Elektor brandenburski dążył do podporządkowania polskiej polityki zagranicznej swoim interesom w krajach bałtyckich. Jednak głównymi „graczami” na arenie polskiej w tym czasie były Austria i Francja, które rywalizowały ze sobą o europejską hegemonię. Król francuski Ludwik XIV planował utworzenie antyhabsburskiej „bariery wschodniej”, która według planu króla słońca obejmowałaby Polskę, Turcję i Szwecję. Dlatego też w Rzeczypospolitej Obojga Narodów duże grupy magnatów, niektóre zorientowane na Paryż, inne na Wiedeń, toczyły między sobą zaciętą walkę. Co więcej, każda „partia” wierzyła, że sama kieruje się „dobrem republiki” i działała w interesie całego „ludu” szlacheckiego.

Obcokrajowcy przebywający na terenie Rzeczypospolitej knuli intrygi, przekupywali magnatów, chcąc uzyskać korzystne dla nich decyzje Sejmu lub Senatu. Sytuacja ta uniemożliwiała Rzeczypospolitej Obojga Narodów konsekwentne prowadzenie polityki zagranicznej i coraz bardziej zmieniała republikę z podmiotu w przedmiot polityki międzynarodowej.

W połowie XVII w. Rzeczpospolita Obojga Narodów pogrążyła się w zakrojonych na szeroką skalę wojnach z sąsiadami, które doprowadziły republikę szlachecką na skraj zagłady. Wszystko zaczęło się jednak od wewnętrznych wstrząsów, o których i w tym miejscu trzeba powiedzieć kilka słów.

W wyniku unii lubelskiej w 1569 r. ziemie Wielkiego Księstwa Litewskiego – Wołyń, Ziemia Kijowska i Ziemia Bracławska zostały przyłączone do Królestwa Polskiego. Rozpoczęła się aktywna kolonizacja południowo-wschodnich krańców Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Magnaci polscy, otrzymując od króla w wieczne posiadanie rozległe i słabo zaludnione ziemie Ukrainy (wówczas zwołano tam ziemie kijowskie i bracławskie, a później województwa czernigowskie Rzeczypospolitej Obojga Narodów), ściągali tam osadników z wnętrzu kraju, zwalniając je z podatków na kilka lat. Tak powstały rozległe ukraińskie latyfundia Wiszniewieckich, Lubomirskiego, Koniecpolskiego, Zasławskiego, Sobieskiego i innych magnatów.

W XVI wieku Kozacy Zaporoże powstali w dolnym biegu Dniepru, za bystrzami. Powstał z różnorodnych ludzi, którzy udali się do Dolnego Dniepru (Niz) w poszukiwaniu wolnego życia, w imię łowiectwa i rzemiosła. Ciągła walka z Tatarami krymskimi, którzy przemierzali Dzikie Pola w poszukiwaniu zdobyczy, uczyniła Kozaków doświadczonymi i wytrawnymi wojownikami. Zaczęli przeprowadzać naloty na sąsiednie państwa – a przede wszystkim na Krym i Turcję, udowadniając, że są utalentowanymi żeglarzami i mistrzami walki abordażowej. Sułtan turecki zażądał od króla polskiego rozprawy z Kozakami, których formalnie uważano za poddanych króla. Kozacy żądali od rządu polskiego wypłaty żołd, dostaw broni i prowiantu, ale przede wszystkim uznania ich praw jako klasy służby wojskowej. Wywołało to niezadowolenie magnatów, którzy nie chcieli tolerować konkurentów ich niepodzielnej władzy na ziemiach ukraińskich. Zaczęły się konflikty. Kozacy buntowali się wielokrotnie, jednak ich powstania były bezlitośnie tłumione. Utworzono specjalny „rejestr” dla Kozaków, których Rzeczpospolita Obojga Narodów przyjęła do służby i którym zobowiązana była do płacenia pensji (choć nie zawsze to robiła). Liczba tego rejestru była jednak niewielka (w różnych okresach od 1 do 8 tys.) i nie mogła pomieścić wszystkich. W przypadku groźby wojny z Turkami lub z Rosją Rzeczpospolita Obojga Narodów sankcjonowała zwiększenie armii kozackiej, lecz gdy tylko niebezpieczeństwo minęło, polscy hetmani surowo żądali wykluczenia z Kozaków wszystkich zaciągniętych do wojska ponad rejestr. Nierejestrowani Kozacy ponownie stali się obiektem prześladowań ze strony panów „kresów”. W wyniku wzrostu pańszczyzny na Ukrainie i w całej Rzeczypospolitej liczba uciekinierów do Nizu stale rosła. Zawarcie unii brzeskiej w 1596 r. dolało oliwy do ognia, kiedy to większość biskupów prawosławnych Rzeczypospolitej pod przewodnictwem metropolity kijowskiego uznała zwierzchność papieża i przyjęła dogmatykę katolicką. Kozacy aktywnie wspierali walkę mieszczan i szlachty prawosławnej przeciwko związkowi. Odtąd buntowali się nie tylko w obronie swoich praw klasowych, ale także pod sztandarem obrony prawosławia.

W 1647 r. Ukraiński szlachcic Bogdan Zinowy Chmielnicki, którego wróg Daniił Chaplinski spalił folwark i porwał ukochaną kobietę, uciekł do Zaporoża. Wybrany przez Kozaków na hetmana (seniora), zapewniając sobie wsparcie Tatarów krymskich, w 1648 roku rozpoczął walkę z Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Tak rozpoczęło się potężne powstanie narodowo-wyzwoleńcze narodu ukraińskiego, które wstrząsnęło do głębi podstawami Rzeczypospolitej Obojga Narodów, wywierając ogromny wpływ na dalszy rozwój państwa polsko-litewskiego. Oddziały kozackie Chmielnickiego odnosiły jedno zwycięstwo za drugim, w krótkim czasie oczyszczając z wojsk polskich cały lewy brzeg Dniepru, rejon kijowski i bracławski. Chłopi niszczyli majątki szlacheckie, tłumnie napływali do armii hetmana zaporoskiego, burżuazja miast ukraińskich organizowała dla niego uroczyste spotkania jako wyzwoliciela z „łaskiej niewoli”. I tylko dzięki staraniom chana krymskiego, który nie chciał dalszego wzmacniania Chmielnickiego, w 1649 r. Zawarto rozejm między Kozakami a królem polskim. Obie strony jednak zrozumiały, że to tylko wytchnienie. Po pewnym czasie walka została wznowiona. W jednej z krwawych bitew – bitwie pod Batogiem w 1652 roku – zginął brat męża bohaterki tej książki, Marek Sobieski. Po wzięciu do niewoli był brutalnie torturowany przez Tatarów wraz z setkami innych schwytanych Polaków.

W miarę trwania wojny polsko-kozackiej stawało się coraz bardziej oczywiste, że ukraińscy Kozacy nie są w stanie poradzić sobie z tak potężnym wrogiem, jakim była Rzeczpospolita Obojga Narodów, która mimo poniesionych klęsk i zniszczeń rozległych prowincji nadal dysponowała potężną siłą militarną i wojskową. potencjał gospodarczy. Bogdan Chmielnicki od samego początku aktywnie poszukiwał sojuszników poza granicami Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Szczególnie często zwracał wzrok na wschód, na Rosję tej samej wiary, wyrażając gotowość przeniesienia wraz z całą Ukrainą do obywatelstwa rosyjskiego władcy. Moskwa od dawna uważnie śledzi wydarzenia na Ukrainie. Politycy rosyjscy pragnęli zemsty na Polakach za upokorzenie i spustoszenie Czasu Kłopotów, jednak doświadczenie przegranej wojny o powrót Smoleńska (1632-1634) zmusiło ich do większej ostrożności. Car Aleksiej Michajłowicz długo zastanawiał się nad propozycją Chmielnickiego uznania najwyższej władzy w Rosji i ostatecznie w 1653 r. zwołał Sobór Zemski. Majątki opowiedziały się za przyjęciem Ukrainy do obywatelstwa rosyjskiego. 18 stycznia (8) 1654 r. odbyła się słynna Rada Perejasławska, na której hetman, starsi kozaccy i zwykli Kozacy przysięgali wierność carowi rosyjskiemu. W związku z tym namiestnicy moskiewscy przenieśli swoje pułki do Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Rozpoczęła się długa i krwawa wojna, która trwała trzynaście lat. I znowu wojska polsko-litewskie ponosiły klęskę za porażką. W niecały rok niemal całe terytorium dzisiejszej Białorusi, a także Smoleńsk wpadły w ręce Rosjan. Ale na tym nieszczęścia Rzeczypospolitej Obojga Narodów się nie skończyły...

Sukcesom wojsk rosyjskich z zazdrością przyglądał się inny wieloletni rywal Rzeczypospolitej Obojga Narodów – król szwedzki. Państwo polsko-litewskie i Szwecja od kilkudziesięciu lat rywalizują o wpływy u wybrzeży Bałtyku. Obawiając się spóźnienia na podział tortu polsko-litewskiego i jednocześnie nie chcąc wpuścić Rosjan na brzegi Bałtyku, król szwedzki Karol X Gustaw również wypowiedział wojnę Rzeczypospolitej Obojga Narodów w 1655 roku. I wtedy wydarzyło się coś niesamowitego. 25 lipca zebrana Rzeczpospolita Wielkopolska, zamiast przystąpić do walki z wkraczającymi do kraju wojskami szwedzkimi, wysłała ambasadorów do króla szwedzkiego z oświadczeniem o kapitulacji i uznaniu go za prawowitego monarchę. Następnie doszło do porozumienia w Keidanach (tzw. Unia Keidana), zgodnie z którym znaczna część szlachty litewskiej, na czele z wielkim magnatem – hetmanem wielkim litewskim Januszem Radziwiłłem, uznała zwierzchnictwo króla szwedzkiego . Rozpoczął się słynny potop szwedzki, tak barwnie opisany w słynnej powieści polskiego pisarza Henryka Sienkiewicza. W ciągu kilku miesięcy prawie cała Polska znalazła się pod panowaniem szwedzkim, a król Jan Kazimierz uciekł z kraju. Wydawało się, że dni państwa, które do niedawna zajmowało ogromne połacie kontynentu europejskiego, są policzone.

Jednak sytuacja wkrótce zaczęła się zmieniać. Szwedzkie oddziały okupacyjne swoimi rabunkami i przemocą wywołały powszechne oburzenie. Rozpoczęła się przeciwko nim popularna wojna partyzancka. Poszczególne oddziały wojsk polskich również nie chciały uznać potęgi najeźdźców i zaciekle stawiały opór. Przebywającemu za granicą Janowi Kazimierzowi udało się pozyskać poparcie Austrii. I wkrótce Rosja i Szwecja rozpoczęły między sobą wojnę, nie dzieląc ziemi w regionie bałtyckim. Wykorzystując to, Rzeczpospolita Obojga Narodów była w stanie zebrać siły. Lojalne wojska zgromadziły się wokół króla, który powrócił do kraju i oczyścił ze Szwedów centralne rejony Polski. W tym czasie stało się jasne, że części ukraińskiej elity kozackiej, wychowanej na polskich swobodach, nie podobała się autokracja moskiewska i ciężka ręka rosyjskiego władcy. I znowu Polacy nie przepuścili okazji, wabiąc na swoją stronę Kozaków niezadowolonych z władzy carskiej w 1658 roku. Na Ukrainie wybuchły konflikty społeczne. Teraz dla Rosji nadeszły trudne czasy. Klęski wojsk polsko-litewskich w 1660 r. pod Chudnowem na Ukrainie i pod Połonką na Białorusi wzbudziły wśród polityków moskiewskich wątpliwości co do pomyślnego zakończenia wojny z Rzeczpospolitą Obojga Narodów.

Co więcej, walka republiki szlacheckiej z wrogami zewnętrznymi przebiegała z różnym powodzeniem. A jeśli w 1660 r. udało się zawrzeć pokój oliwski ze Szwedami Rzeczypospolitej Obojga Narodów bez strat terytorialnych, to na rzecz Rosji, zgodnie z rozejmem andrusowskim z 1667 r., musieli oni oddać lewobrzeżną Ukrainę, Smoleńsk i Kijów.

Zgodnie z traktatem rosyjsko-polskim zawartym na początku 1667 r. część Ukrainy Kozackiej, a mianowicie Prawy Brzeg Dniepru, powróciła pod panowanie króla polskiego. Jednak prawobrzeżni Kozacy pod wodzą hetmana Piotra Doroszenki i ich sojusznicy, Tatarzy Krymscy, mogli zostać zmuszeni do uznania polskiej potęgi jedynie siłą zbrojną. Jan Sobieski, wówczas już hetman pełnoprawny, poradził sobie z tym zadaniem znakomicie. Do walki z Tatarami, którzy jak zwykle rozproszyli się po ziemi ukraińskiej w małych oddziałach kawalerii (zagrodach), aby ułatwić sobie plądrowanie wsi i branie jasirów (jeńców), Sobieski zastosował własną taktykę. Podzielił też całą swoją małą armię (ok. 15 tys. ludzi przeciwko ponad 30 tys. Tatarów i Kozaków) na małe oddziały, które opierając się na polskich twierdzach znajdujących się na Podolu, opanowały i zniszczyły zagrody krymskie. Ostatecznie jednak Sobieski zmuszony był stoczyć ogólną bitwę z przeważającymi siłami wroga, stając się ufortyfikowanym obozem pod Podhajem (obecnie obwód tarnopolski na Ukrainie) z oddziałem liczącym zaledwie około 3 tysiące ludzi. regularne oddziały i kilka tysięcy uzbrojonych chłopów. Atak na polski obóz obronny, mimo że siły Krymów i Kozaków były kilkukrotnie większe od wojsk Sobieskiego, został odparty z ciężkimi stratami dla wroga. Zbliżające się zimno, pogrom zagród tatarskich na różnych terenach Podola przez wojska polskie, natarcie Kozaków z Siczy Zaporoskiej pod wodzą chwalebnego atamana Iwana Serko na Krym – wszystko to zmusiło Doroszenkę i krymskiego dowódcę wojskowego Krym-Girey rozpocznie negocjacje pokojowe z Sobieskim. 16 października zawarto traktat z Krymem, przywracający stan pokoju między Chanatem a republiką szlachecką, a 19 października z Piotrem Doroszenką, który uznał najwyższą władzę króla i Rzeczypospolitej Obojga Narodów.

Nie bez powodu tak dużo miejsca poświęciliśmy tutaj opisowi kampanii Podhajec. Oczywiście nie można powiedzieć, że zakończyła się ona całkowitym zwycięstwem wojsk polskich, ale to właśnie w jej trakcie po raz pierwszy ujawnił się wyraźnie talent przywódczy Jana Sobieskiego. Ponadto Podgajcy znacznie zwiększyli władzę hetmana pełnego w Rzeczypospolitej, otwierając mu drogę na wyżyny kariery wojskowej i politycznej. W 1668 został hetmanem wielkim.

Hetman Doroszenko nie pogodził się z porażką pod Podgajem, zwracając się o pomoc do tureckiego sułtana. Imperium Osmańskie natychmiast wykorzystało okazję do zajęcia nowych ziem za Dniestrem. W 1672 r. ogromne wojska tureckie wkroczyły na Podole i oblegały twierdzę Kamieniec. Szlachta polsko-litewska nie miała czasu na wojnę: w kraju panował rozkwit pomiędzy królem Michałem Korybutem Wiśniewieckim a opozycją magnacką (jednym z jej przywódców był Jan Sobieski), która planowała usunięcie go z tronu. Kiedy zdali sobie z tego sprawę, było już za późno: Kamieniec, nieprzygotowany do długiej obrony, skapitulował. Nie mogąc kontynuować wojny, Polacy zawarli pokój, który sama szlachta określiła mianem „haniebnego”. Turcy otrzymali całe Podole wraz z Kamieńcem, część Prawobrzeżnej Ukrainy i coroczną daninę od republiki szlacheckiej. Rzeczpospolita Obojga Narodów nie mogła znieść tak upokarzających warunków i wojna została wznowiona. Jednak nawet błyskotliwe zwycięstwo Jana Sobieskiego nad Turkami pod Chocimiem w 1673 r. nie zmieniło sytuacji. Zgodnie z nowym polsko-tureckim traktatem pokojowym z 1676 r. Podole i ziemie ukraińskie pozostały w rękach Osmanów; Polakom udało się jedynie uzyskać odmowę płacenia daniny.

Jednak dla Jana Sobieskiego zwycięstwo pod Chocimiem otworzyło drogę do polskiej korony. W 1674 został wybrany królem Polski. Po wstąpieniu na tron królewski ambitny dowódca zaczął planować wzmocnienie swojej władzy. Przede wszystkim miał nadzieję zapewnić rodzinie Sobieskich tron Rzeczypospolitej Obojga Narodów. W tym celu król miał nadzieję zapewnić swojemu najstarszemu synowi Jakubowi dziedziczne dobra poza Rzeczpospolitą Obojga Narodów. Początkowo oczy Jana III zwróciły się na ziemie Prus Książęcych.

Nawet po pokoju toruńskim w 1466 r., który zakończył długą wojnę między Polską a Zakonem Krzyżackim, ten ostatni po klęsce uznał się za wasala królów polskich. Jego majątek został podzielony na dwie części. Jeden pozostał w bezpośrednim posiadaniu panów zakonu, drugi (Prusy Królewskie, które obejmowały Pomorze Gdańskie, ziemie malborskie i elbląskie, Warmię itp.) zaanektował Polskę. W 1525 roku mistrz Albrecht Hohenzollernów dokonał sekularyzacji zakonu, przekształcając jego ziemie w Prusy Księskie. W 1618 roku dynastia Hohenzollernów w Prusach Książęcych została przerwana, jednak decyzją sejmu Rzeczypospolitej Obojga Narodów władzę nad nią przekazano innej gałęzi Hohenzollernów, którzy byli elektorami (książętami) Brandenburgii i odtąd został pruskim wasalem króla polskiego. W 1657 roku elektor brandenburski Fryderyk Wilhelm w zamian za pomoc Polsce w walce ze Szwedami doprowadził do zrzeczenia się Rzeczypospolitej Obojga Narodów z jej prawa wasalnego w stosunku do Prus Książęcych, stając się jej suwerennym właścicielem. Tak rozpoczął się stopniowy wzrost potęgi Prus, które na początku XVIII w. przekształciły się w królestwo, które następnie brało czynny udział w podziałach Rzeczypospolitej Obojga Narodów.

Jan Sobieski planował odebrać Fryderykowi Wilhelmowi Prusy Książęce i uczynić władcą jego syna Jakuba. Po zabezpieczeniu w latach 1675 i 1677. Przy wsparciu Francji i Szwecji, będących wówczas w stanie wojny z Brandenburgią, król zaczął ściągać do granic Prus wynajęte przez siebie na własny koszt wojska, które miały udzielić wsparcia Szwedom zmierzającym do najechać Prusy Książęce. Jednak porażki Szwedów, niezdecydowanie samego polskiego króla i umiejętne przeciwstawienie się jego planom ze strony dyplomacji brandenburskiej i opozycji magnackiej przesądziły o niepowodzeniu planów Jana Sobieskiego.

Wybuch wojny z Imperium Osmańskim w 1683 roku otworzył przed małżeństwem Sobieskich nowe perspektywy. Teraz mieli nadzieję, że w sojuszu z Austrią wypędzą Turków z regionu Dunaju i wyzwolą ich syna na króla Węgier od Turków, zapewniając mu przynajmniej królewski tron Mołdawii lub Wołoszczyzny. Jednak ze względu na aktywny sprzeciw Habsburgów plany te nie miały się spełnić. Jedyne, co udało się osiągnąć Janowi III i Marii Kazimirze, to małżeństwo ich syna z córką elektora palatynackiego Filipa Wilhelma, którego druga córka była żoną cesarza Leopolda I.

Nie pomogło to jednak umocnić pozycji pary królewskiej Sobieskich w Rzeczypospolitej Obojga Narodów. W ostatnich latach panowania Jana Sobieskiego w kraju narastała anarchia polityczna, a armia i finanse kraju znajdowały się w głębokim kryzysie. Zakłócenia sejmów przeplatały się z antykrólewskimi spiskami magnatów. W 1688 r. sejm został zakłócony już na samym początku, jeszcze przed wyborem marszałka chaty ambasady (prowadził on obrady, odpowiednik współczesnego mówcy), co nigdy wcześniej nie miało miejsca. Sobieski, słynny zdobywca Turków pod Wiedniem, doszedł do końca życia po upadku swoich ambitnych planów politycznych za granicą i w kraju.

UWAGI:

1. Kasztelan- początkowo urzędnik królewski, który pobierał podatki i sprawował władzę na terenie Kastelani (jednostka administracyjna wchodząca w skład województwa, później zastąpiona przez powiat); Później, w XV wieku, kasztelanie stracili znaczną część swoich funkcji sądowych i administracyjnych, pozostali jednak członkami rady królewskiej (senatu).

2. Wielki Marszałek- stanowisko sądu w Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Marszałek przewodniczył uroczystościom dworskim, rządził dworem królewskim i był członkiem Senatu; nie mylić ze stopniem wojskowym marszałka, który istniał w wielu armiach europejskich.