Angielski atak na flotę francuską. Flota francuska: między skałą a trudnym miejscem

Brytyjskie pancerniki Hood (po lewej) i Valiant są pod ostrzałem francuskiego pancernika Dunkierka lub Prowansja w pobliżu Mers-el-Kebir. Operacja Katapulta 3 lipca 1940, około godziny 17:00.

Operacja Katapulta- ogólna nazwa szeregu operacji mających na celu zdobycie i zniszczenie francuskich statków w angielskich i kolonialnych portach Marynarki Wojennej i Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej. Operację przeprowadzono po kapitulacji Francji, aby zapobiec dostaniu się statków pod kontrolę niemiecką. Głównym odcinkiem operacji był atak Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii na francuską eskadrę w porcie Mers-el-Kebir 3 lipca 1940 roku.

Zgodnie z art. 8 francusko-niemieckiego porozumienia o zaprzestaniu działań wojennych, zawartego pod koniec czerwca 1940 r., flota francuska miała dotrzeć do punktów wyznaczonych przez dowództwo Kriegsmarine i tam pod kontrolą przedstawicieli Niemiec lub Włoch , przeprowadzić rozbrojenie statków i demobilizację drużyn. Pomimo tego, że rząd Vichy pod przewodnictwem marszałka Petaina i dowódcy floty admirała Darlana wielokrotnie zapewniał, że do Niemiec nie popłynie ani jeden statek, rząd brytyjski rozważał możliwość wpadnięcia ich w ręce Niemców. Okręty czwartej co do wielkości floty świata z załogą niemiecką na pokładzie (lub po przejściu załóg francuskich na stronę niemiecką) niewątpliwie mogły stanowić ogromne zagrożenie dla floty angielskiej.

Dowództwo brytyjskie było szczególnie zaniepokojone losem okrętów stacjonujących w portach: Mers el-Kebir (2 nowe krążowniki liniowe Dunkierka i Strasburg, 2 stare pancerniki, 6 niszczycieli, lotniskowiec wodnosamolotów i kilka okrętów podwodnych), Algieria (6 lekkich krążowniki), Casablanca (niedokończony nowy pancernik Jean Bart), Toulon (4 ciężkie krążowniki), Dakar (nowy pancernik Richelieu), Martynika (lotniskowiec Béarn i dwa lekkie krążowniki). W rezultacie rząd brytyjski zdecydował się na bardzo ryzykowne kroki.

Pancernik Strasburg pod ostrzałem brytyjskiej artylerii

Po wycofaniu się Francji z walki flota angielska była w stanie poradzić sobie z połączonymi siłami morskimi Niemiec i Włoch. Jednak Brytyjczycy nie bez powodu obawiali się, że nowoczesne i potężne statki francuskie mogą wpaść w ręce wroga i zostać użyte przeciwko nim. Rzeczywiście, poza zneutralizowanymi Siłami „X” w Aleksandrii i kilkoma krążownikami, niszczycielami, lotniskowcem „Béarn” i małymi statkami rozsianymi po całym świecie, tylko dwa bardzo stare pancerniki „Paris” i „Courbet” znalazły schronienie w angielskich portach. 2 superniszczyciele (liderzy), 8 niszczycieli, 7 okrętów podwodnych i inne drobnostki - w sumie nie więcej niż jedna dziesiąta floty francuskiej, sądząc po ich wyporności i zupełnej nieistotności, sądząc po ich rzeczywistej sile. Już 17 czerwca głównodowodzący floty admirał Dudley Pound poinformował premiera W. Churchilla, że Force H, dowodzona przez krążownik liniowy Hood i lotniskowiec Arc Royal, koncentruje się na Gibraltarze pod dowództwem wiceadmirała Jamesa Somerville’a, który miał monitorować ruchy floty francuskiej.

Kiedy rozejm stał się faktem dokonanym, Somerville otrzymał rozkaz zneutralizowania francuskich statków stanowiących największe potencjalne zagrożenie w portach Afryki Północnej. Operację nazwano Operacją Katapulta.

Portsmouth i Plymouth

W nocy 3 lipca 1940 roku Brytyjczycy podjęli próbę zdobycia francuskich statków w brytyjskich portach. Atak był tak nieoczekiwany, że tylko załoga łodzi podwodnej Surcouf znajdującej się w Portsmouth zdołała stawić Brytyjczykom zbrojny opór, zginął francuski kadet, dwóch brytyjskich oficerów i marynarz. Inne przechwycone statki to przestarzałe pancerniki Paris i Courbet, dwa niszczyciele, osiem łodzi torpedowych i pięć okrętów podwodnych. Francuskie załogi statków zostały przymusowo wyrzucone na brzeg i internowane „nie bez krwawych incydentów”. Część załóg zdobytych statków została następnie wysłana do Francji, a reszta dołączyła do załóg małych i lekkich statków działających w ramach sił Wolnej Francji pod dowództwem generała de Gaulle'a. Wielu Francuzów odmówiło wstąpienia do Marynarki Wojennej Wolnej Francji ze względu na probrytyjski charakter tego „rządu na uchodźstwie”.

Aleksandria
W porcie w Aleksandrii załogi starego pancernika Lorian, cztery krążowniki i kilka niszczycieli zgodziły się tymczasowo nie porzucać swoich statków.

Eksplozja pancernika „Bretania”

Oran i Mers el-Kebir

W ultimatum Sommerville'a. Napisane w imieniu „Rządu Jego Królewskiej Mości”, po przypomnieniu o wspólnej służbie wojskowej, zdradzie Niemców i poprzednim porozumieniu z 18 czerwca między rządami brytyjskim i francuskim, zgodnie z którym przed kapitulacją na lądzie flota francuska dołączy do Brytyjczyków lub zostanie zatopiona francuskiemu dowódcy sił morskich w Mers el-Kebir i Oranie zaoferowano cztery opcje do wyboru:

1) wypłynąć w morze i dołączyć do floty brytyjskiej, aby kontynuować walkę aż do zwycięstwa nad Niemcami i Włochami;

2) wypłynąć w morze w zmniejszonej załodze, aby popłynąć do portów brytyjskich, po czym francuscy marynarze zostaną natychmiast repatriowani, a statki zostaną zatrzymane dla Francji do końca wojny (zaoferowano pełne odszkodowanie pieniężne za straty i szkody);

3) w przypadku braku chęci dopuszczenia w ogóle możliwości użycia okrętów francuskich przeciwko Niemcom i Włochom, aby nie naruszyć z nimi rozejmu, udać się pod eskortą angielską w zmniejszonej załodze do portów francuskich w Indiach Zachodnich (np. na Martynikę) lub do portów USA, gdzie statki zostaną rozbrojone i zatrzymane do końca wojny, a załogi repatriowane;

4) w przypadku odmowy trzech pierwszych opcji – zatopić statki w ciągu sześciu godzin.

Ultimatum zakończyło się zdaniem, które warto zacytować w całości: „Jeśli odmówicie powyższego, mam rozkaz od rządu Jego Królewskiej Mości, aby użyć wszelkich niezbędnych sił, aby wasze statki nie wpadły w ręce Niemców lub Włochów”. To, mówiąc najprościej, oznaczało, że byli sojusznicy otworzyliby ogień, by zabić.

Ciężki krążownik „Algerie” w latach 30. uznawany był za jeden z najlepszych ciężkich krążowników na świecie i z pewnością najlepszy w Europie

Zhensul natychmiast odrzucił dwie pierwsze opcje - bezpośrednio naruszyły one warunki rozejmu z Niemcami. Trzeciego również prawie nie rozważano, zwłaszcza pod wrażeniem niemieckiego ultimatum otrzymanego tego samego ranka: „Albo zwrot wszystkich statków z Anglii, albo całkowita rewizja warunków rozejmu”. O godzinie 9:00 Dufay przekazał Holandii odpowiedź swojego admirała, w której stwierdził, że skoro nie ma prawa poddać swoich statków bez rozkazu francuskiej Admiralicji, a może je zatopić na mocy wciąż obowiązującego rozkazu admirała Darlana jedynie w razie niebezpieczeństwa pojmania przez Niemców lub Włochów pozostała mu tylko walka: Francuzi odpowiedzą na siłę siłą. Wstrzymano działania mobilizacyjne na statkach i rozpoczęto przygotowania do wypłynięcia w morze. W razie potrzeby obejmowało także przygotowania do bitwy.

O godzinie 10.50 Foxhound dał sygnał, że w przypadku nie przyjęcia warunków ultimatum admirał Somerville nie pozwoli francuskim statkom opuścić portu. Aby to potwierdzić, o godzinie 12:30 brytyjskie wodnosamoloty zrzuciły kilka min magnetycznych na główny tor wodny. To oczywiście jeszcze bardziej utrudniło negocjacje.

Ultimatum wygasło o godzinie 14:00. O godz. 13.11 na Foxhound podniesiono nowy sygnał: „Jeśli przyjmiecie propozycje, wywieście kwadratową flagę na główny maszt; w przeciwnym razie otworzę ogień o 14.11.” Wszelkie nadzieje na pokojowy wynik zostały rozwiane. Złożoność stanowiska francuskiego dowódcy polegała także na tym, że tego dnia francuska Admiralicja przenosiła się z Bordeaux do Vichy i nie było bezpośredniego połączenia z admirałem Darlanem. Admirał Gensoul próbował przedłużyć negocjacje, podnosząc w odpowiedzi sygnał, że czeka na decyzję swojego rządu, a kwadrans później nowy sygnał, że jest gotowy przyjąć przedstawiciela Somerville'a na szczerą rozmowę. O godzinie 15 kapitan Holland wszedł na pokład „Dunkierki” w celu negocjacji z admirałem Gensoulem i jego sztabem. Jedyne na co Francuzi zgodzili się w czasie napiętej rozmowy, to to, że zredukują załogi, ale odmówili usunięcia statków z bazy. W miarę upływu czasu rosły obawy Somerville'a, że Francuzi przygotują się do bitwy. O godzinie 16.15, gdy Holland i Gensoul nadal starali się utrzymać przyjazne stosunki, nadeszła depesza od angielskiego dowódcy kończąca wszelkie dyskusje: „Jeśli do godziny 17.30 żadna z propozycji nie zostanie przyjęta – powtarzam, do godziny 17.30 – będę zmuszony zatonąć wasze statki!” O godzinie 16.35 Holland opuścił Dunkierkę. Przygotowano grunt pod pierwsze starcie Francuzów i Anglików od 1815 roku, kiedy pod Waterloo ucichły armaty.

Godziny, które upłynęły od pojawienia się angielskiego niszczyciela w porcie Mers el-Kebir, nie poszły na marne dla Francuzów. Wszystkie statki rozdzieliły się w pary, załogi rozproszyły się na stanowiska bojowe. Baterie przybrzeżne, które zaczęto rozbrajać, były teraz gotowe do otwarcia ognia. 42 myśliwców stało na lotniskach, rozgrzewając silniki do startu. Wszystkie statki w Oranie były gotowe do wypłynięcia w morze, a 4 okręty podwodne tylko czekały na rozkaz utworzenia bariery między Przylądkami Anguil i Falcon. Trałowce już przeszukiwały tor wodny z angielskich min. Ogłoszono stan alarmowy dla wszystkich sił francuskich na Morzu Śródziemnym, 3 eskadra i Toulon, składające się z czterech ciężkich krążowników i 12 niszczycieli oraz sześciu krążowników i „Algier”, otrzymały rozkaz wypłynięcia w morze w gotowości do bitwy i pośpieszenia, aby dołączyć do admirała Gensoula, który musiał ostrzec przed angielskim.

Niszczyciel Mogador, pod ostrzałem angielskiej eskadry, opuszczający port, został trafiony w rufę angielskim pociskiem 381 mm.

A Somerville był już na kursie bojowym. Jego eskadra w szyku kilwaterowym znajdowała się 14 000 m na północny-zachód od Mers-El-Kebir, kurs – 70, prędkość – 20 węzłów. O godzinie 16.54 (17.54 czasu brytyjskiego) wystrzelono pierwszą salwę. Piętnastocalowe pociski z „Rezolucji” omal nie trafiły w molo, za którym stały francuskie statki, zasypując je gradem kamieni i odłamków. Półtorej minuty później „Provence” odpowiedziała pierwsza, strzelając pociskami 340 mm bezpośrednio między masztami „Dunkierki” stojącymi po jej prawej stronie – admirał Gensoul wcale nie miał zamiaru walczyć na kotwicy, po prostu ciasny port nie pozwolił wszystkim statkom ruszyć w tym samym czasie (z tego powodu i Brytyjczycy się liczyli!). Pancernikom nakazano uformować kolumnę w następującej kolejności: Strasburg, Dunkierka, Prowansja, Bretania. Superniszczyciele musiały wyruszyć w morze o własnych siłach – zgodnie ze swoimi możliwościami. „Strasburg”, którego liny cumownicze na rufie i łańcuch kotwiczny zostały zwolnione jeszcze zanim pierwszy pocisk uderzył w molo, natychmiast ruszył w rejs. A gdy tylko opuścił parking, w molo uderzył pocisk, którego fragmenty złamały fały i sygnalizator na statku oraz przebiły rurę. O godzinie 17.10 (18.10) kapitan 1. stopnia Louis Collins skierował swój pancernik na główny tor wodny i z prędkością 15 węzłów skierował się w stronę morza. Wszystkie 6 niszczycieli rzuciło się za nim.
Kiedy salwa pocisków kal. 381 mm uderzyła w molo, liny cumownicze „Dunkierki” zostały zwolnione, a łańcuch rufowy został zatruty. Holownik, który pomagał w podniesieniu kotwicy, został zmuszony do przecięcia lin cumowniczych, gdy druga salwa uderzyła w nabrzeże. Dowódca Dunkierki nakazał natychmiastowe opróżnienie zbiorników z benzyną lotniczą i o godzinie 17.00 wydał rozkaz otwarcia ognia z głównego kalibru. Wkrótce do akcji wkroczyły działa kal. 130 mm. Ponieważ Dunkierka była statkiem znajdującym się najbliżej Brytyjczyków, Hood, były partner w polowaniu na niemieckich najeźdźców, skoncentrował na nim swój ogień. W tym momencie, gdy francuski statek zaczął oddalać się od kotwicowiska, pierwszy pocisk z „Hood” trafił go w rufę i. przeszedłszy przez hangar i kabiny podoficerów, wyszedł przez boczne poszycie 2,5 metra poniżej linii wodnej. Pocisk ten nie eksplodował, ponieważ cienkie płytki, które przebił, nie wystarczyły do uzbrojenia zapalnika. Jednak podczas swojego przelotu przez Dunkierkę przerwał część przewodów elektrycznych po lewej stronie, unieruchomił silniki dźwigu do podnoszenia wodnosamolotów i spowodował zalanie zbiornika paliwa po lewej stronie.

Ogień zwrotny był szybki i celny, chociaż określenie odległości było trudne ze względu na ukształtowanie terenu i położenie Fort Santon pomiędzy Dunkierką a Brytyjczykami.
Mniej więcej w tym samym czasie trafiono „Bretanię”, a o godzinie 17:03 pocisk kal. 381 mm trafił w „Prowansję”, która czekała, aż „Dunkierka” wpłynie na tor wodny i podążała za nią. Na rufie „Provence” wybuchł pożar i powstał duży wyciek. Musieliśmy zepchnąć statek do brzegu dziobem na głębokość 9 metrów. O 17 lipca ogień objął „Bretanię” od dziobu po rufę, a dwie minuty później stary pancernik zaczął się wywracać i nagle eksplodował, zabierając życie 977 członkom załogi. Zaczęli ratować resztę z testu dowódcy wodnosamolotu, który cudem uniknął trafienia przez całą bitwę.

Wchodząc na tor wodny z prędkością 12 węzłów, „Dunkierka” została trafiona salwą trzech pocisków kal. 381 mm.

Na Dunkierce po tych trafieniach nadal działały tylko CO nr 3 i MO nr 2, obsługując wały wewnętrzne, co dawało prędkość nie większą niż 20 węzłów. Uszkodzenie kabli na prawej burcie spowodowało krótką przerwę w zasilaniu rufy do czasu włączenia lewej burty. Musiałem przejść na sterowanie ręczne. W przypadku awarii jednej z głównych podstacji włączono dziobowe awaryjne generatory diesla. Zapaliły się światła awaryjne, a Wieża nr 1 w dalszym ciągu dość często strzelała do Hooda.

W sumie przed otrzymaniem rozkazu zawieszenia ognia o godzinie 17.10 (18.10) „Dunkierka” wystrzeliła w stronę angielskiego okrętu flagowego 40 pocisków kal. 330 mm, których salwy były bardzo gęste. W tym momencie, po 13 minutach strzelania do prawie nieruchomych statków w porcie, sytuacja nie wyglądała już dla Brytyjczyków na bezkarną. „Dunkierka” i baterie przybrzeżne strzelały intensywnie, co stawało się coraz celniejsze, „Strasburg” z niszczycielami prawie wypłynął w morze. Brakowało tylko Motadora, który opuszczając port zwolnił, aby przepuścić holownik, a sekundę później otrzymał w rufę pocisk kal. 381 mm. Eksplozja zdetonowała 16 ładunków głębinowych, a rufa niszczyciela została oderwana niemal wzdłuż grodzi rufowej statku. Udało mu się jednak przyłożyć nos do brzegu na głębokości około 6,5 metra i przy pomocy małych statków przybywających z Oranu zaczął gasić pożar.

Francuski niszczyciel „Lion” (po francusku: „Lion”) został zatopiony 27 listopada 1942 roku na rozkaz Admiralicji reżimu Vichy w celu uniknięcia zajęcia przez nazistowskie Niemcy statków stacjonujących na redzie bazy morskiej w Tulonie. W 1943 roku został odzyskany przez Włochów, naprawiony i włączony do floty włoskiej pod nazwą „FR-21”. Jednak już 9 września 1943 roku został ponownie zatopiony przez Włochów w porcie La Spezia po kapitulacji Włoch.

Brytyjczycy, usatysfakcjonowani zatopieniem jednego i uszkodzeniem trzech statków, zwrócili się na zachód i postawili zasłonę dymną. Strasburg z pięcioma niszczycielami dokonał przełomu. „Ryś” i „Tygrys” zaatakowali okręt podwodny „Proteus” bombami głębinowymi, uniemożliwiając mu rozpoczęcie ataku na pancernik. Sam Strasburg otworzył ciężki ogień do angielskiego niszczyciela Wrestler, który strzegł wyjścia z portu, zmuszając go do szybkiego wycofania się pod osłoną zasłony dymnej. Francuskie okręty zaczęły rozwijać pełną prędkość. Na przylądku Canastel dołączyło do nich sześć kolejnych niszczycieli z Oranu. Na północnym zachodzie, w zasięgu ostrzału, widoczny był angielski lotniskowiec Ark Royal, praktycznie bezbronny wobec pocisków kal. 330 mm i 130 mm. Ale do bitwy nie doszło. Jednak sześć Swordfishów z bombami 124 kg podniesionymi z pokładu Ark Royal w towarzystwie dwóch Skue zaatakowało Strasburg o godzinie 17:44 (18:44). Ale nie osiągnęli żadnych trafień, a przy gęstym i celnym ogniu przeciwlotniczym jeden Skue został zestrzelony, a dwa mieczniki zostały tak uszkodzone, że w drodze powrotnej wpadły do morza.

Admirał Somerville zdecydował się ruszyć w pościg za okrętem flagowym Hood – jedynym, który był w stanie dogonić francuski okręt. Jednak o godzinie 19 (20) odległość między „Hood” a „Strasburgiem” wynosiła 44 km i nie miała zamiaru się zmniejszać. Próbując zmniejszyć prędkość francuskiego statku, Sommerville nakazał Arc Royal zaatakować wycofującego się wroga bombowcami torpedowymi. Po 40-50 minutach Swordfish przeprowadził dwa ataki w krótkiej przerwie, ale wszystkie torpedy zrzucone poza kurtyną niszczycieli chybiły. Niszczyciel „Pursuvant” (z Oranu) z wyprzedzeniem informował pancernik o zauważonych torpedach, a „Strasburg” za każdym razem potrafił w porę przesunąć ster. Trzeba było przerwać pościg. Co więcej, niszczycielom podążającym z Hoodem kończyło się paliwo, „Valient” i „Resolution” znalazły się w niebezpiecznym rejonie bez eskorty przeciw okrętom podwodnym, a zewsząd napływały doniesienia, że z Algierii zbliżają się silne oddziały krążowników i niszczycieli. Oznaczało to wciągnięcie w nocną bitwę z przeważającymi siłami. Formacja „H” wróciła do Gibraltaru 4 lipca.

„Strasburg” odpływał z prędkością 25 węzłów, aż do wypadku w jednej z kotłowni. W rezultacie zginęło pięć osób, a prędkość trzeba było zmniejszyć do 20 węzłów. Po 45 minutach uszkodzenia naprawiono i statek powrócił do prędkości 25 węzłów. Po okrążeniu południowego krańca Sardynii, aby uniknąć nowych starć z Force H, Strasburg w towarzystwie przywódców Volty, Tigera i Terrible przybył do Tulonu 4 lipca o godzinie 20:10.

4 lipca admirał Esteva, dowódca sił morskich w Afryce Północnej, wydał komunikat, w którym stwierdził, że „zniszczenia Dunkierki są niewielkie i zostaną szybko naprawione”. To lekkomyślne oświadczenie wywołało szybką reakcję Królewskiej Marynarki Wojennej. Wieczorem 5 lipca Formacja „N” ponownie wyszła w morze, pozostawiając w bazie wolno poruszającą się „Rezolucję”. Admirał Somerville zamiast prowadzić kolejną bitwę artyleryjską, postanowił zrobić coś zupełnie nowoczesnego – wykorzystać samoloty z lotniskowca Ark Royal do ataku na przyklejoną do brzegu Dunkierkę. 6 lipca o godzinie 05:20, będąc 90 mil od Oranu, Ark Royal uniósł w powietrze 12 bombowców torpedowych Swordfish w towarzystwie 12 myśliwców Skue. Torpedy ustawiono na prędkość 27 węzłów i głębokość roboczą około 4 metrów. Obrona powietrzna Mers el-Kebir nie była przygotowana do odparcia ataku o świcie i dopiero druga fala samolotów napotkała intensywniejszy ogień przeciwlotniczy. I dopiero wtedy nastąpiła interwencja francuskich bojowników.

Niestety dowódca „Dunkierki” ewakuował działa przeciwlotnicze na brzeg, pozostawiając na pokładzie jedynie personel oddziałów ratowniczych. Statek patrolowy Ter Neuve stał obok, przyjmując część członków załogi i trumny osób zabitych 3 lipca. Podczas tej smutnej procedury o godzinie 06.28 rozpoczął się nalot samolotów brytyjskich, atakujących trzema falami. Dwa mieczniki z pierwszej fali przedwcześnie zrzuciły torpedy, które eksplodowały po zderzeniu z molo, nie powodując żadnych uszkodzeń. Dziewięć minut później zbliżyła się druga fala, ale żadna z trzech zrzuconych torped nie trafiła w Dunkierkę. Ale jedna torpeda trafiła w Ter Neuve, który właśnie spieszył się z oddaleniem się od pancernika. Eksplozja dosłownie rozerwała mały statek na pół, a gruz z jego nadbudówki zasypał Dunkierkę. O 06:50 pojawiło się 6 kolejnych Swordfishów pod osłoną myśliwca. Samolot wlatujący z prawej burty znalazł się pod ciężkim ogniem przeciwlotniczym i został zaatakowany przez myśliwce. Zrzucone torpedy ponownie nie dotarły do celu. Ostatnia grupa trzech pojazdów zaatakowała z lewej burty, tym razem dwie torpedy ruszyły w stronę Dunkierki. Jeden uderzył w holownik Estrel, który znajdował się około 70 metrów od pancernika, i dosłownie zdmuchnął go z powierzchni wody. Drugi, najwyraźniej z wadliwym głębokościomierzem, przeszedł pod stępką „Dunkierki” i uderzając w rufę wraku „Terre Neuve”, spowodował detonację czterdziestu dwóch 100-kilogramowych ładunków głębinowych, mimo braku zapalników. Skutki eksplozji były straszne. W poszyciu prawej burty pojawił się otwór o długości około 40 metrów. Kilka płyt pancernych pasa zostało przesuniętych, a boczny system ochronny został wypełniony wodą. Siła eksplozji oderwała stalową płytę nad pasem pancerza i rzuciła ją na pokład, grzebiąc pod nią kilka osób. Gródź przeciwtorpedowa została oderwana od mocowania na długości 40 metrów, a inne grodzi wodoszczelne zostały rozerwane lub zdeformowane. Na prawą burtę był mocny przechył i statek zatonął dziobem, tak że woda podniosła się powyżej pasa pancerza. Przedziały za uszkodzoną grodzią zostały zalane słoną wodą i paliwem płynnym. W wyniku tego ataku i poprzedniej bitwy pod Dunkierką zginęło 210 osób. Nie ma wątpliwości, że gdyby statek znalazł się na głębokiej wodzie, taka eksplozja doprowadziłaby do jego szybkiej śmierci.

Na dziurę nałożono tymczasową łatę i 8 sierpnia Dunkierkę wciągnięto do wolnej wody. Prace naprawcze postępowały bardzo powoli. A gdzie się spieszyli Francuzi? Dopiero 19 lutego 1942 r. „Dunkierka” wyszła w morze w całkowitej tajemnicy. Kiedy pracownicy przybyli rano, zobaczyli starannie ułożone narzędzia na nasypie i... nic więcej. Następnego dnia o godzinie 23.00 statek dotarł do Tulonu, wioząc na pokładzie rusztowania z Mers-El-Kebir.

Brytyjskie okręty nie odniosły w tej operacji żadnych uszkodzeń. Ale ledwo wykonali swoje zadanie. Wszystkie współczesne francuskie statki przetrwały i schroniły się w swoich bazach. Oznacza to, że niebezpieczeństwo, jakie z punktu widzenia brytyjskiej Admiralicji i rządu istniało ze strony byłej floty sojuszniczej, pozostało. Ogólnie rzecz biorąc, obawy te wydają się nieco naciągane. Czy Brytyjczycy naprawdę myśleli, że są głupsi od Niemców? Przecież Niemcom udało się zatopić swoją flotę internowaną w brytyjskiej bazie Scapa Flow w 1919 roku. Ale w tym czasie ich rozbrojone statki nie miały pełnych załóg; wojna w Europie zakończyła się już rok temu, a brytyjska Royal Navy całkowicie kontrolowała sytuację na morzu. Dlaczego można było oczekiwać, że Niemcy, którzy również nie posiadali silnej floty, będą w stanie zapobiec zatopieniu przez Francuzów swoich statków we własnych bazach? Najprawdopodobniej powodem, który zmusił Brytyjczyków do tak okrutnego potraktowania byłego sojusznika, było coś innego…

Płonące i zatopione francuskie okręty wojenne sfotografowane przez samolot RAF dzień po zatopieniu przez ich załogi przy ścianach nabrzeża w Tulonie

8 listopada 1942 roku alianci wylądowali w Afryce Północnej, a kilka dni później garnizony francuskie zaprzestały oporu. Wszystkie statki, które znajdowały się na atlantyckim wybrzeżu Afryki, również poddały się sojusznikom. W odwecie Hitler nakazał okupację południowej Francji, choć było to naruszenie warunków rozejmu z 1940 roku. O świcie 27 listopada niemieckie czołgi wkroczyły do Tulonu.

W tym czasie w tej francuskiej bazie morskiej znajdowało się około 80 okrętów wojennych, najnowocześniejszych i najpotężniejszych, zebranych z całego Morza Śródziemnego – co stanowiło ponad połowę tonażu floty. Główna siła uderzeniowa, Flota Pełnomorska admirała de Laborde, składała się z flagowego pancernika Strasbourg, ciężkich krążowników Algiers, Dupleix i Colbert, krążowników Marseillaise i Jean de Vienne, 10 dowódców i 3 niszczycieli. Dowódca okręgu morskiego w Tulonie, wiceadmirał Marcus, miał pod swoim dowództwem pancernik Provence, lotniskowiec wodnosamolotów Commandant Test, dwa niszczyciele, 4 niszczyciele i 10 okrętów podwodnych. Pozostałe statki (uszkodzony Dunkierka, ciężki krążownik Foch, lekki La Galissoniere, 8 dowódców, 6 niszczycieli i 10 okrętów podwodnych) zostały rozbrojone zgodnie z warunkami rozejmu i miały na pokładzie tylko część załogi.

Ale Tulon był pełen nie tylko żeglarzy. Ogromna fala uchodźców, prowadzona przez armię niemiecką, zalała miasto, utrudniając organizację obrony i wywołując wiele plotek, które doprowadziły do paniki. Pułki armii, które przybyły z pomocą garnizonowi bazowemu, stanowczo sprzeciwiały się Niemcom, ale dowództwo marynarki wojennej bardziej martwiło się możliwością powtórzenia Mers el-Kebir przez aliantów, którzy wysłali potężne eskadry na Morze Śródziemne. Generalnie postanowiliśmy przygotować się do obrony bazy przed wszystkimi i zatopić statki zarówno w przypadku groźby ich zdobycia przez Niemców, jak i aliantów.

W tym samym czasie do Tulonu wkroczyły dwie niemieckie kolumny czołgów, jedna od zachodu, druga od wschodu. Pierwsza miała za zadanie zająć główne stocznie i nabrzeża bazy, gdzie znajdowały się największe statki, druga była stanowiskiem dowodzenia komendanta okręgu i stocznią Murillon.

Admirał de Laborde przebywał na swoim okręcie flagowym, gdy o godzinie 05.20 nadeszła wiadomość, że stocznia Mourillon została już zajęta. Pięć minut później niemieckie czołgi wysadzili północną bramę bazy. Admirał de Laborde natychmiast przekazał flocie przez radio ogólny rozkaz natychmiastowego zatopienia. Radiooperatorzy powtarzali to bez przerwy, a sygnaliści podnieśli flagi na fałach: „Utop się! Utopić się! Utopić się!

Było jeszcze ciemno i niemieckie czołgi zgubiły się w labiryncie magazynów i doków ogromnej bazy. Dopiero około godziny 6 jeden z nich pojawił się przy nabrzeżu Milkhod, gdzie zacumowany był „Strasburg” z trzema krążownikami. Okręt flagowy już odsunął się od ściany, załoga przygotowywała się do opuszczenia statku. Próbując coś zrobić, dowódca czołgu rozkazał wystrzelić z armaty w kierunku pancernika (Niemcy twierdzili, że strzał nastąpił przez przypadek). Pocisk trafił w jedną z wież kal. 130 mm, zabijając oficera i raniąc kilku marynarzy, którzy podkładali ładunki burzące w działa. Natychmiast działa przeciwlotnicze odpowiedziały ogniem, ale admirał nakazał go zatrzymać.

Nadal było ciemno. Niemiecki żołnierz piechoty podszedł do krawędzi molo i krzyknął do Strasburga: „Admirale, mój dowódca mówi, że musi pan oddać swój statek w stanie nieuszkodzonym”.
De Laborde odkrzyknął: „Już jest zalane”.
Na brzegu wywiązała się dyskusja w języku niemieckim i znów rozległ się głos:
"Admirał! Mój dowódca przekazuje ci najgłębszy szacunek!”

Tymczasem dowódca statku, upewniwszy się, że królewskie stoły w maszynowniach są otwarte i że na dolnych pokładach nie ma ludzi, włączył sygnał syreny wzywający do egzekucji. Natychmiast Strasburg został otoczony eksplozjami - eksplodowała jedna broń za drugą. Wewnętrzne eksplozje spowodowały puchnięcie powłoki, a pęknięcia i rozdarcia powstałe pomiędzy jej powłokami przyspieszyły przepływ wody do ogromnego kadłuba. Wkrótce statek opadł na dno portu na równej stępce, zanurzając się w błocie na głębokość 2 metrów. Górny pokład znajdował się 4 metry pod wodą. Z pękniętych zbiorników rozlał się olej.

Francuski pancernik Dunkerque wysadzony w powietrze przez załogę, a następnie częściowo rozebrany

Na ciężkim krążowniku Algiers, okręcie flagowym wiceadmirała Lacroix, wysadzono wieżę rufową. „Algieria” płonęła przez dwa dni, a krążownik „Marsylianka”, który siedział obok niej na dnie z przechyłem 30 stopni, palił się przez ponad tydzień. Krążownik Colbert położony najbliżej Strasburga zaczął eksplodować, gdy zderzyły się u jego boku dwa tłumy Francuzów, którzy przed nim uciekli, oraz Niemców próbujących wejść na pokład. Przy świszczącym dźwięku lecących zewsząd fragmentów ludzie biegali w poszukiwaniu ochrony, oświetleni jasnymi płomieniami samolotu podpalonego na katapulcie.

Niemcom udało się przedostać na pokład ciężkiego krążownika Dupleix, zacumowanego w basenie Missiessi. Ale potem zaczęły się eksplozje i statek zatonął z dużą listą, a następnie został całkowicie zniszczony przez eksplozję magazynów o godzinie 08:30. Mieli też pecha z pancernikiem Provence, który jednak najdłużej nie zaczął tonąć, gdyż otrzymał telefon z kwatery głównej komendanta bazy schwytanej przez Niemców: „Otrzymano rozkaz od pana Lavala (premiera rządu Vichy), że incydent się zakończył. Kiedy zorientowali się, że jest to prowokacja, załoga zrobiła wszystko, co możliwe, aby statek nie wpadł w ręce wroga. Jedyne, co mogli zrobić Niemcy, którym udało się wspiąć na uchylony pokład zostawiający im pod nogami uchylony pokład, to uznać oficerów Prowansji i urzędników dowództwa pod dowództwem dowódcy dywizji, kontradmirała Marcela Jarry'ego, za jeńców wojennych.

„Dunkierka”, która była zadokowana i prawie nie miała załogi, była trudniejsza do zatopienia. Na statku otworzyli wszystko, co mogło wpuścić wodę do kadłuba, a następnie otworzyli bramy dokowe. Ale łatwiej było opróżnić dok, niż podnieść statek leżący na dnie. Dlatego na Dunkierce zniszczono wszystko, co mogło być interesujące: wysadzono w powietrze działa, turbiny, dalmierze, sprzęt radiowy i przyrządy optyczne, stanowiska kontrolne i całe nadbudówki. Ten statek już nigdy nie popłynął.

18 czerwca 1940 roku w Bordeaux dowódca floty francuskiej admirał Darlan, jego zastępca admirał Ofant i szereg innych starszych oficerów marynarki wojennej dali słowo przedstawicielom floty brytyjskiej, że nigdy nie pozwolą na zajęcie francuskich statków przez Niemców. Spełnili swoją obietnicę, zatapiając 77 najnowocześniejszych i najpotężniejszych statków w Tulonie: 3 pancerniki (Strasburg, Prowansja, Dunkierka2), 7 krążowników, 32 niszczyciele wszystkich klas, 16 okrętów podwodnych, wodnosamolot Commandant Test, 18 statków patrolowych i mniejsze statki .

Dakar

8 lipca 1940 roku brytyjska eskadra zaatakowała w Dakarze francuskie okręty, w tym pancernik Richelieu, który właśnie wszedł do służby. Torpeda zrzucona przez jeden z lotniskowców Hermes eksplodowała pod dnem pancernika i spowodowała poważne uszkodzenia, a stępka statku wygięła się na 25 metrów. Następnie brytyjskie pancerniki otworzyły ogień. Francuski okręt został najpierw uszkodzony przez pociski kal. 381 mm z pancerników „Barham” i „Resolution”, a następnie nastąpiła eksplozja w wieży głównego kalibru. Zadowoleni z tego wyniku Brytyjczycy wycofali się.

Francuski pancernik Bretagne (wchodzący do służby w 1915 r.) został zatopiony w Mers-El-Kebir podczas operacji Catapult prowadzonej przez flotę brytyjską.

Wyniki operacji

Po ataku na francuskie statki w ich bazach rząd Vichy zerwał stosunki dyplomatyczne z Wielką Brytanią. Operacja ta na wiele lat skomplikowała stosunki angielsko-francuskie. Brytyjczykom nie udało się zniszczyć najnowszych pancerników Strasbourg, Dunkierka i Jean Bart, a pancerniki z I wojny światowej nie nadawały się już do walki. Po naprawieniu zniszczeń Dunkierka przeniosła się z Mers-el-Kebir do Tulonu. Do 1942 r. dowództwo niemieckie nie podejmowało żadnych prób przejmowania okrętów francuskich. Kiedy 26 listopada wojska niemieckie wkroczyły do Tulonu i próbowały zająć statki francuskie, wierni francuscy marynarze, widząc pierwszą groźbę zajęcia ich floty przez Niemców, zatopili swoje statki. W listopadzie 1940 roku prezydent USA Roosevelt zwrócił się do szefa francuskiego rządu, marszałka Pétaina, z propozycją sprzedaży znajdujących się w Afryce bezkonkurencyjnych pancerników Jean Bart i Richelieu, ale spotkała się z odmową. Dopiero po „tragedii w Tulonie” Francuzi zgodzili się oddać aliantom jeden pancernik.

Przypomnijmy sobie jakieś ciekawsze i mniej znane wydarzenia: czy np. nie wiadomo jakie Oryginał artykułu znajduje się na stronie internetowej InfoGlaz.rf Link do artykułu, z którego powstała ta kopia -

Ciężki krążownik „Algerie” w latach 30. uznawany był za jeden z najlepszych ciężkich krążowników na świecie i z pewnością najlepszy w Europie

Ponieważ nie było to możliwe w drodze negocjacji dyplomatycznych, Brytyjczycy, nieprzyzwyczajeni do nieśmiałości w wyborze środków, nie mieli innego wyjścia, jak użyć brutalnej siły. Ale francuskie statki były dość potężne, stały we własnych bazach i pod ochroną baterii przybrzeżnych. Taka operacja wymagała zdecydowanej przewagi sił, aby przekonać Francuzów do spełnienia żądań rządu brytyjskiego lub w przypadku odmowy do ich zniszczenia. Formacja Somerville'a wyglądała imponująco: krążownik liniowy Hood, pancerniki „Resolution” i „Valient”, lotniskowiec Arc Royal, lekkie krążowniki Arethusa i Enterprise oraz 11 niszczycieli. Ale było wielu, którzy mu się sprzeciwiali - w Mers-El-Kebir, wybranym na główny cel ataku, były pancerniki Dunkierka, Strasburg, Prowansja, Bretania, przywódcy Volty, Mogador, Tygrys, Ryś”, „ Kersaint” i „Straszny”, lotniskowiec wodnosamolotów „Test dowódcy”. Niedaleko Oranu (zaledwie kilka mil na wschód) znajdowała się kolekcja niszczycieli, statków patrolowych, trałowców i niedokończonych statków przeniesionych z Tulonu, a w Algierze osiem krążowników o wyporności 7800 ton. Ponieważ duże francuskie statki w Mers-el-Kebir były zacumowane do nabrzeża rufą skierowaną w stronę morza i dziobem w stronę brzegu, Somerville zdecydował się wykorzystać czynnik zaskoczenia.

Force H zbliżyło się do Mers el-Kebir rankiem 3 lipca 1940 r. Dokładnie o godzinie 7:00 czasu GMT samotny niszczyciel Foxhound wpłynął do portu z kapitanem Hollandem na pokładzie, który poinformował francuski okręt flagowy w Dunkierce, że ma dla niego ważną wiadomość. Holland był wcześniej dyplomatą marynarki wojennej w Paryżu, wielu francuskich oficerów znało go blisko i w innych okolicznościach admirał Gensoul przyjąłby go całym sercem. Wyobraźcie sobie zdziwienie francuskiego admirała, gdy dowiedział się, że „raport” to nic innego jak ultimatum. A obserwatorzy już donieśli o pojawieniu się na horyzoncie sylwetek brytyjskich pancerników, krążowników i niszczycieli. Było to wykalkulowane posunięcie Somerville'a, wzmacniającego swojego wysłannika pokazem siły. Trzeba było od razu pokazać Francuzom, że nie żartuje się z nich. W przeciwnym razie mogliby przygotować się do bitwy i wtedy sytuacja zmieniłaby się radykalnie. Ale to pozwoliło Gensoulowi udawać urażoną godność. Odmówił rozmowy z Hollandem, wysyłając swojego oficera flagowego, porucznika Bernarda Dufaya, do negocjacji. Dufay był bliskim przyjacielem Hollanda i mówił doskonale po angielsku. Dzięki temu negocjacje nie zostały przerwane przed ich rozpoczęciem.

1) wypłynąć w morze i dołączyć do floty brytyjskiej, aby kontynuować walkę aż do zwycięstwa nad Niemcami i Włochami;

4) w przypadku odrzucenia trzech pierwszych opcji statki zostaną zatopione w ciągu sześciu godzin.
Ultimatum zakończyło się zdaniem, które warto zacytować w całości: „Jeśli odmówicie powyższego, mam rozkaz od rządu Jego Królewskiej Mości, aby użyć wszelkich niezbędnych sił, aby wasze statki nie wpadły w ręce Niemców lub Włochów”. To, mówiąc najprościej, oznaczało, że byli sojusznicy otworzyliby ogień, by zabić.

Brytyjskie pancerniki Hood (po lewej) i Valiant są pod ostrzałem francuskiego pancernika Dunkierka lub Prowansja w pobliżu Mers-el-Kebir. Operacja Katapulta 3 lipca 1940, około godziny 17:00.

Zhensul natychmiast odrzucił dwie pierwsze opcje - bezpośrednio naruszyły one warunki rozejmu z Niemcami. Trzeciego również prawie nie rozważano, zwłaszcza pod wrażeniem niemieckiego ultimatum otrzymanego tego samego ranka: „Albo zwrot wszystkich statków z Anglii, albo całkowita rewizja warunków rozejmu”. O godzinie 9:00 Dufay przekazał Holandii odpowiedź swojego admirała, w której stwierdził, że skoro nie ma prawa poddać swoich statków bez rozkazu francuskiej Admiralicji, a może je zatopić na mocy wciąż obowiązującego rozkazu admirała Darlana jedynie w przypadku niebezpieczeństwa pojmania przez Niemców lub Włochów pozostała mu tylko walka: Francuzi odpowiedzą na siłę siłą. Wstrzymano działania mobilizacyjne na statkach i rozpoczęto przygotowania do wypłynięcia w morze. Jeśli zajdzie taka potrzeba, obejmował także przygotowania do bitwy.

Niszczyciel Mogador, pod ostrzałem angielskiej eskadry, opuszczający port, został trafiony w rufę angielskim pociskiem 381 mm. Doprowadziło to do detonacji ładunków głębinowych i rufa niszczyciela została oderwana niemal wzdłuż grodzi rufowej maszynowni. Później Mogadorowi udało się osiąść na mieliźnie i przy pomocy małych statków przybywających z Oranu zaczął gasić pożar

Kiedy salwa pocisków kal. 381 mm uderzyła w molo, liny cumownicze „Dunkierki” zostały zwolnione, a łańcuch rufowy został zatruty. Holownik, który pomagał w podniesieniu kotwicy, został zmuszony do przecięcia lin cumowniczych, gdy druga salwa uderzyła w nabrzeże. Dowódca Dunkierki nakazał natychmiastowe opróżnienie zbiorników z benzyną lotniczą i o godzinie 17.00 wydał rozkaz otwarcia ognia z głównego kalibru. Wkrótce do akcji wkroczyły działa kal. 130 mm. Ponieważ Dunkierka była statkiem znajdującym się najbliżej Brytyjczyków, Hood, były partner w polowaniu na niemieckich najeźdźców, skoncentrował na nim swój ogień. W tym momencie, gdy francuski statek zaczął oddalać się od miejsca zakotwiczenia, pierwszy pocisk z Hooda trafił go w rufę. przeszedłszy przez hangar i kabiny podoficerów, wyszedł przez boczne poszycie 2,5 metra poniżej linii wodnej. Pocisk ten nie eksplodował, ponieważ cienkie płytki, które przebił, nie wystarczyły do uzbrojenia zapalnika. Jednak podczas swojego przelotu przez Dunkierkę przerwał część przewodów elektrycznych po lewej stronie, wyłączył silniki dźwigu do podnoszenia wodnosamolotów i spowodował zalanie zbiornika paliwa po lewej stronie.

Ogień zwrotny był szybki i celny, chociaż określenie odległości było trudne ze względu na ukształtowanie terenu i położenie Fort Santon pomiędzy Dunkierką a Brytyjczykami.
Mniej więcej w tym samym czasie trafiono „Bretanię”, a o godzinie 17:03 pocisk kal. 381 mm trafił w „Prowansję”, która czekała, aż „Dunkierka” wpłynie na tor wodny i podążała za nią. Na rufie „Provence” wybuchł pożar i powstał duży wyciek. Musieliśmy zepchnąć statek dziobem na brzeg na głębokość 9 metrów. O 17 lipca ogień ogarnął Bretanię od dziobu do rufy, a dwie minuty później stary pancernik zaczął się wywracać i nagle eksplodował, zabierając życie 977 członkom załogi. Zaczęli ratować resztę z testu dowódcy wodnosamolotu, który cudem uniknął trafienia przez całą bitwę.

Wchodząc na tor wodny z prędkością 12 węzłów, „Dunkierka” została trafiona salwą trzech pocisków kal. 381 mm. Pierwszy trafił w dach wieży baterii głównej nr 2, nad lufą prawego działa zewnętrznego, poważnie wgniatając pancerz. Większość pocisków odbiła się rykoszetem i spadła na ziemię około 2000 metrów od statku. Kawałek pancerza lub część pocisku uderzyła w podstawkę ładującą wewnątrz prawej „półwieży”, zapalając pierwsze dwie ćwiartki rozładowanych nabojów prochowych. Wszyscy słudzy „półwieży” zginęli w dymie i płomieniach, ale lewa „półwieża” nadal działała – przegroda pancerna odizolowała zniszczenia. (Pancernik miał cztery wieże głównego kalibru, oddzielone od siebie wewnętrznie. Stąd określenie „półwieża”).

Drugi pocisk trafił obok 2-działowej wieży 130 mm po prawej burcie, bliżej środka okrętu od krawędzi pasa 225 mm i przebił pokład pancerny 115 mm. Pocisk poważnie uszkodził przedział przeładunkowy wieży, blokując dopływ amunicji. Kontynuując swój ruch w kierunku środka statku, przedarł się przez dwie grodzie przeciwodłamkowe i eksplodował w przedziale klimatyzacji i wentylatorów. Przedział został całkowicie zniszczony, cały jego personel zginął lub został ciężko ranny. Tymczasem w prawym przedziale przeładunkowym zapaliło się kilka nabojów ładujących i eksplodowało kilka pocisków kal. 130 mm załadowanych do windy. I tutaj wszyscy służący zostali zabici. Eksplozja nastąpiła również w pobliżu kanału powietrznego prowadzącego do przedniej maszynowni. Gorące gazy, płomienie i gęste chmury żółtego dymu przedostały się przez kratę pancerną w dolnym pokładzie pancernym do przedziału, w którym zginęło 20 osób, a tylko dziesięciu udało się uciec, a wszystkie mechanizmy zawiodły. Trafienie to okazało się bardzo poważne, gdyż spowodowało przerwę w dostawie prądu, co spowodowało awarię systemu kierowania ogniem. Nienaruszona wieża dziobowa musiała kontynuować ostrzał pod lokalną kontrolą.

Trzeci pocisk wpadł do wody obok prawej burty, nieco dalej od drugiego, zanurkował pod pasem 225 mm i przebił wszystkie konstrukcje między powłoką a pociskiem przeciwpancernym, po uderzeniu, z którym eksplodował. Jego trajektoria w korpusie przechodziła w rejonie KO nr 2 i MO nr 1 (wały zewnętrzne). Eksplozja zniszczyła dolny pokład pancerny na całej długości tych przedziałów, a także opancerzone zbocze nad zbiornikiem paliwa. Tunel PTP i prawej burty dla kabli i rurociągów. Odłamki płaszcza spowodowały pożar w prawym kotle KO nr 2, uszkodziły kilka zaworów na rurociągach oraz przerwały główny rurociąg parowy pomiędzy kotłem a zespołem turbinowym. Wydobywająca się przegrzana para o temperaturze dochodzącej do 350 stopni spowodowała śmiertelne oparzenia personelu CO, który stał na otwartej przestrzeni.

Płonące i zatopione francuskie okręty wojenne sfotografowane przez samolot RAF dzień po zatopieniu przez ich załogi przy ścianach nabrzeża w Tulonie

Wróćmy jednak do Dunkierki. 3 lipca o godzinie 17.11 (18.11) był w takim stanie, że o wyjściu w morze lepiej było nie myśleć. Admirał Gensoul nakazał uszkodzonemu statkowi opuścić kanał i udać się do portu Saint-André, gdzie Fort Saitome i teren mogły zapewnić pewną ochronę przed ogniem brytyjskiej artylerii. Po 3 minutach Dunkierka wykonała rozkaz i rzuciła kotwicę na głębokości 15 metrów. Załoga przystąpiła do oględzin uszkodzeń. Wyniki były rozczarowujące.

Wieża nr 3 uległa awarii z powodu pożaru w dziale przeładunkowym, w którym zginęła obsługa. Okablowanie elektryczne na prawej burcie zostało przerwane, a grupy ratownicze próbowały przywrócić zasilanie stanowisk bojowych, uruchamiając inne obwody. Dziobowe MO i jego KO były wyłączone z działania, podobnie jak winda wieży nr 4 (2-działowa instalacja kal. 130 mm po lewej stronie). Wieżą nr 2 (GK) można sterować ręcznie, jednak nie ma do niej zasilania. Wieża nr 1 jest nienaruszona i zasilana generatorami diesla o mocy 400 kW. Mechanizmy hydrauliczne otwierania i zamykania drzwi pancernych są wyłączone z powodu uszkodzenia zaworów i zbiornika magazynowego. Dalmierze dział 330 mm i 130 mm nie działają z powodu braku energii. Dym z wieży nr 4 spowodował, że w czasie bitwy 130-milimetrowe magazynki dziobowe zostały podbite. Około godziny 20:00 w windzie wieży nr 3 doszło do nowych eksplozji. Nie trzeba dodawać, że to nie jest zabawne. W tym stanie statek nie mógł kontynuować bitwy. Ale w zasadzie trafiły tylko trzy pociski.

Francuski pancernik Bretagne (wchodzący do służby w 1915 r.) został zatopiony w Mers-El-Kebir podczas operacji Catapult prowadzonej przez flotę brytyjską. Operacja Katapulta miała na celu przechwycenie i zniszczenie francuskich statków w portach angielskich i kolonialnych, aby zapobiec dostaniu się statków pod kontrolę niemiecką po kapitulacji Francji

Na szczęście Dunkierka była w bazie. Admirał Zhensul rozkazał zepchnąć go na mieliznę. Przed dotknięciem ziemi naprawiono otwór po pocisku w rejonie KO nr 1, który spowodował zalanie kilku zbiorników paliwa i pustych przedziałów na prawej burcie. Natychmiast rozpoczęto ewakuację niepotrzebnego personelu; na pokładzie pozostawiono 400 osób do prac naprawczych. Około godziny 19 holowniki Estrel i Cotaiten wraz ze statkami patrolowymi Ter Neuve i Setus wyciągnęły pancernik na brzeg, gdzie osiadł na mieliźnie na głębokości 8 metrów w odległości około 30 metrów od środkowej części kadłub. Dla 400 osób pozostałych na pokładzie rozpoczął się trudny okres. Montaż łatki rozpoczął się w miejscach przebicia obudowy. Gdy moc została w pełni przywrócona, rozpoczęli ponure dzieło poszukiwania i identyfikowania poległych towarzyszy.

Za główny skutek tej operacji można uznać, że stosunek marynarzy francuskich do byłych sojuszników, którzy przed 3 lipca byli niemal w 100% proangielscy, zmienił się i oczywiście nie był korzystny dla Brytyjczyków. I dopiero po prawie dwóch i pół roku brytyjskie kierownictwo było przekonane, że jego obawy dotyczące floty francuskiej były daremne i że na próżno na jego polecenie w Mers-El-Kebir zginęły setki marynarzy. Wierni swemu obowiązkowi, francuscy marynarze, widząc pierwsze zagrożenie zajęcia ich floty przez Niemców, zatopili swoje statki w Tulonie.

Francuski pancernik Dunkerque wysadzony w powietrze przez załogę, a następnie częściowo rozebrany

Jest takie powiedzenie, że jeśli Anglikom nie podobają się zasady gry, to po prostu je zmieniają. zawiera wiele przykładów, kiedy działania „angielskich dżentelmenów” odpowiadały tej zasadzie. „Rządź, Brytanio, morza!”... Panowanie dawnej „pani mórz” było dziwne. Zapłacono krwią marynarzy francuskich w Mess-El-Kebir, brytyjskich, amerykańskich i sowieckich na wodach Arktyki (do diabła z wami, gdy zapomnimy o PQ-17!). Historycznie rzecz biorąc, Anglia byłaby dobra tylko jako wróg. Posiadanie takiego sojusznika jest oczywiście droższe dla ciebie.

http://ship.bsu.by,
http://wordweb.ru

klawisz kontrolny Wchodzić

Zauważyłem BHP Tak, tak Wybierz tekst i kliknij Ctrl+Enter

Jak flota brytyjska na rozkaz Churchilla zastrzeliła eskadrę swojego niedawnego sojusznika.

3 lipca 1940 roku, po raz pierwszy od czasów wojen napoleońskich i admirała Nelsona, okręty brytyjskiej i francuskiej marynarki wojennej rozpoczęły ze sobą zaciętą bitwę. Pociski ważące ponad tonę, wystrzelone z dział brytyjskich, rozerwały pancerz francuskich pancerników. Spokojna powierzchnia Morza Śródziemnego wrzała od gigantycznych gejzerów, a błękitne niebo przesłaniał czarny oleisty dym bitwy.

Zaledwie kilka tygodni wcześniej wojska francuskie i brytyjskie walczyły ramię w ramię z armią Hitlera najeżdżającą Francję. Teraz najpotężniejsze okręty Królewskiej Marynarki Wojennej bezlitośnie ostrzeliwały francuskie okręty wojenne schroniające się w bazie morskiej Mers el-Kebir w Afryce Północnej.

Akcja ta rozwścieczyła Francuzów, zachwyciła Hitlera, wywołała niepokój w Anglii i oburzenie w wielu krajach świata i wywarła wymierny wpływ na przebieg II wojny światowej w Europie. Było to posunięcie, które Winston Churchill, który zarządził atak, nazwał „grecką tragedią” i dodał: „Ale nigdy żadne działanie nie było bardziej konieczne, aby ocalić Anglię”.

„Zdrada perfidnego Albionu”

We wrześniu 1939 r. Anglia i Francja wypowiedziały wojnę hitlerowskim Niemcom, które zaatakowały Polskę. Potem nadeszły miesiące „dziwnej wojny” (po francusku „drole de guerre”; Anglo-Amerykanie używali wyrażenia „fałszywa wojna” - „fałszywa” - „fałszywa, fałszywa, przesadzona, nieszczera”; taką nazwę nadano do początkowego okresu – do maja 1940 roku – drugiej wojny światowej, kiedy rządy Francji i Wielkiej Brytanii, pomimo wypowiedzenia przez te kraje wojny hitlerowskim Niemcom, nie prowadziły aktywnych działań bojowych wojsk lądowych na froncie zachodnim – przyp. . 28 marca 1940 r. rządy Wielkiej Brytanii i Francji podpisały uroczyste przyrzeczenie, że nie zawrą odrębnego pokoju z Hitlerem. 10 maja dywizje pancerne Wehrmachtu, pokonując jednostki francuskie pod Sedanem (dywizje czołgów bez przeszkód przeszły drogami Ardenów, zdobyły zaminowane, ale nie wysadzone w powietrze mosty na rzece Moza (Moza) i przedarły się przez osłabione z przodu pośrodku – przyp. red.), rzucił się na La-Manshu, rozdzielił armie sprzymierzone i wypchnął angielskie siły ekspedycyjne do morza. Ewakuację tych wojsk z Dunkierki uznano w Anglii i Stanach Zjednoczonych za cud, ale dla wielu Francuzów, którzy w popłochu wycofali się w głąb kraju i wkrótce skapitulowali, wydawało się to aktem historycznej zdrady ze strony zdradzieckiego Albionu.

W połowie czerwca premier Francji Paul Reynaud zwrócił się do Churchilla o zwolnienie go z marcowego zobowiązania, aby nie zawierać odrębnego pokoju z Niemcami. 14 czerwca upadł Paryż. Dwa dni później Churchill, chcąc wzmocnić francuską wolę oporu, wysłał Reynaudowi dwie dramatyczne odpowiedzi, w których przedstawił warunki angielskiego porozumienia i próbował zachęcić Francuzów. W pierwszym Anglia zgodziła się, że rząd francuski dowie się od Niemiec o warunkach zawieszenia broni, ale tylko wtedy, gdy flota francuska nie więcej i nie mniej dopłynie do portów brytyjskich przed wynikiem negocjacji. Przesłanie dodatkowo podkreśliło determinację Wielkiej Brytanii, pomimo wszelkich trudności, w kontynuowaniu wojny z Hitlerem. Tego samego dnia pod naciskiem generała de Gaulle'a, który podkreślał potrzebę jakiegoś „dramatycznego gestu”, aby zachęcić Francję do kontynuowania walki, Churchill wystąpił z historyczną propozycją ogłoszenia „nierozerwalnego sojuszu” z Wielką Brytanią (według tego planie brytyjskiego premiera zaproponowano „połączenie dwóch państw” i utworzenie „jednego gabinetu wojskowego” i jednego parlamentu – wyd.).

W tym czasie rząd francuski ewakuował się już do Bordeaux. Kiedy nadawano wiadomości w języku angielskim, premier Reynaud był w stanie przygnębienia. Ale przesłanie Churchilla dodało mu otuchy. Premier odpowiedział, że „będzie walczył do końca”.

Jednak większość innych francuskich przywódców w Bordeaux przyjęła propozycje Churchilla dotyczące „nierozerwalnego sojuszu” z podejrzliwością i wrogością. W atmosferze jawnie defetystycznych nastrojów 73-letni głównodowodzący armii francuskiej generał Weygand ogłosił, że w ciągu trzech tygodni „Anglii zostanie złamany kark jak kurczak”. Marszałek Petain oświadczył, że angielskie zdanie jest równoznaczne z „połączeniem się ze zwłokami”. Pierwsze dwa przesłania Churchilla, które dotyczyły floty francuskiej, nigdy nie zostały uwzględnione przez upadający rząd Reynauda.

Los francuskiej marynarki wojennej budzi niepokój

Wieczorem 16 czerwca Reynaud podał się do dymisji, a marszałek Petain, 80-letni bohater bitwy pod Verdun w 1916 r., który przewodził grupie defetystów, utworzył nowy rząd. Następnego dnia Churchill ponowił swoje żądania, aby nowy rząd francuski nie oddawał wrogowi „wspaniałej floty francuskiej”. Ale w tym czasie w Bordeaux panowała już opinia, że wysłanie francuskich okrętów wojennych do Anglii byłoby bezcelowym krokiem: gdyby Anglii naprawdę w najbliższej przyszłości złamano kark, wówczas flota francuska ostatecznie trafiłaby do kieszeni Hitlera.

18 czerwca pierwszy lord Admiralicji Anglii (sekretarz marynarki wojennej) Alexander i szef sztabu marynarki wojennej admirał Dudley Pound zostali w trybie pilnym wysłani do Francji na osobiste spotkanie z admirałem Darlanem, naczelnym dowódcą floty francuskiej. Według Churchilla „otrzymali wiele uroczystych zapewnień, że flota nigdy nie dostanie się w ręce Niemców”. Jednak, jak zauważa Churchill, Darlan nie podjął żadnych działań, aby „wyprowadzić francuskie okręty wojenne poza zasięg szybko zbliżających się sił niemieckich”.

22 czerwca 1940 roku Francja podpisała rozejm z Niemcami w słynnym wagonie kolejowym zaparkowanym w lesie Compiègne. (W tym wagonie 11 listopada 1918 r. marszałek Foch podyktował pokonanym Niemcom warunki rozejmu. - przyp. red.) Zgodnie z zawieszeniem broni Pétain zgodził się, aby francuska marynarka wojenna, z wyjątkiem tej jej części, która miała zostać zatrzymany w celu ochrony interesów Francji w jej imperium kolonialnym, musi zostać skoncentrowany w portach i rozbrojony „pod kontrolą Niemiec i Włoch”. Podczas negocjacji anglo-francuskich powiedziano wiele słów „o honorze”, jednak z punktu widzenia Londynu Francja nie zrobiła nic, aby dotrzymać uroczystego zobowiązania podjętego w marcu ani rozwiać angielskie obawy o przyszłość losy floty francuskiej.

Jak uzasadnione były obawy Anglii?

W okresie przedwojennym budowa floty angielskiej opierała się na zasadzie „poziomu dwóch potęg”, co oznaczało, że Marynarka Brytyjska pod względem liczby jednostek bojowych powinna przewyższać łączną moc floty sił morskich dowolnych dwóch potencjalnych przeciwników Wielkiej Brytanii. W 1940 roku Wielka Brytania nadal miała największą flotę na świecie. Jednak flota ta poniosła już straty podczas operacji ochrony konwojów na północnym Atlantyku, podczas nieudanej kampanii norweskiej i pod Dunkierką.

Na papierze brytyjska marynarka wojenna miała zauważalną przewagę w liczbie dużych okrętów: 11 pancerników, 3 krążowniki liniowe i pięć pancerników w budowie, podczas gdy Niemcy posiadały dwa „pancerniki kieszonkowe”, dwa krążowniki liniowe najnowszej konstrukcji i budowały dwa kolejne pancerniki.

Jednak przystąpienie Włoch do wojny w czerwcu 1940 r. poważnie zmieniło układ sił. Włosi dysponowali nowoczesną i szybką flotą, choć nie była znana jej skuteczność bojowa (w rzeczywistości flota włoska okazała się nieskuteczna, ale tego nie można było przewidzieć), w związku z czym Brytyjczycy zmuszeni byli zatrzymać co najmniej sześć swoich flot pancerników na Morzu Śródziemnym przeciwko sześciu włoskim. Na Pacyfik przeciwko Japonii, która nie miała długo pozostać neutralna, Brytyjczycy mieli niewiele do stracenia, a Londyn nie był pewien, czy okręty wojenne neutralnych Stanów Zjednoczonych będą chronić jego posiadłości i szlaki morskie w regionie.

Tym samym dla wyspy Wielkiej Brytanii, wraz z jej imperialnymi posiadłościami, zależnymi od zachowania potęgi morskiej, przekazanie floty francuskiej w ręce Niemiec byłoby prawdziwą katastrofą. Francja miała czwartą co do wielkości flotę na świecie. Składał się z pięciu starych pancerników, dwóch nowoczesnych krążowników liniowych Dunkierka i Strasbourg, zdolnych stawić opór niemieckim krążownikom liniowym Scharnhorst i Gneisenau oraz dwóch potężnych pancerników Jean Bart i Richelieu, których budowa dobiegała końca, a także 18 krążowników i dwóch samolotów lotniskowców i znaczną liczbę doskonałych niszczycieli.

Kluczową rolę w dowodzeniu francuskiej marynarki wojennej odegrał 58-letni admirał Darlan. Od chwili, gdy poznał go w grudniu 1939 r., Churchill uważał go za „jednego z tych Francuzów, którzy nienawidzą Anglii” i nigdy mu nie ufał.

Sam Darlan na spotkaniu z dwoma szefami Admiralicji Brytyjskiej w Bordeaux 18 czerwca 1940 r. obiecał w żadnym wypadku nie przekazywać floty Niemcom.

Niemniej jednak art. 8 porozumienia o zawieszeniu broni wzbudził wśród Brytyjczyków najpoważniejsze obawy - zwłaszcza słowa o rozbrojeniu floty „pod kontrolą Niemiec i Włoch”. Dla Brytyjczyków słowo „kontrola” oznaczało, że Hitler miał możliwość dysponowania francuskimi okrętami według własnego uznania.

Londyn stawia ultimatum

Na spotkaniu 24 czerwca rząd brytyjski stwierdził, że „nie można powoływać się na zastrzeżenia zawarte w tym artykule”. Obawy Churchilla podsycił generał Edward Spears, specjalny przedstawiciel Wielkiej Brytanii we Francji, który bez ogródek stwierdził, że niezależnie od intencji Darlana, gdyby Hitler chciał przejąć w posiadanie francuskie statki, musiałby jedynie zagrozić spaleniem Marsylii. A jeśli ta groźba nie zadziała, podpalcie Lyon lub obiecajcie zniszczenie Paryża, jeśli jego żądania nie zostaną spełnione. Biorąc pod uwagę dawną zdradę Hitlera, był to przekonujący argument. Francuzi nie byliby w stanie dotrzymać słowa, nawet gdyby chcieli. Zaufanie Churchilla do reżimu Pétaina uległo dalszemu osłabieniu, gdy wbrew obietnicom rząd francuski zwrócił Niemcom czterystu schwytanych niemieckich pilotów zestrzelonych podczas bitwy o Francję. Ich powrót miał wzmocnić Luftwaffe w nadchodzącej Bitwie o Anglię.

Ponieważ, zdaniem Churchilla, warunki niemiecko-francuskiego zawieszenia broni stworzyły „śmiertelne niebezpieczeństwo” dla Wielkiej Brytanii, należało podjąć natychmiastowe środki zaradcze. Brytyjski wywiad uważał, że Hitler będzie próbował rozpocząć inwazję na Anglię 8 lipca. Przed tą datą konieczne było rozstrzygnięcie kwestii losów floty francuskiej, aby móc skoncentrować angielskie okręty wojenne na wodach metropolii. Decydujące posiedzenie brytyjskiego rządu odbyło się 27 czerwca. W tym czasie niektóre statki floty francuskiej znajdowały się w samych portach Francji i nie można było nic przeciwko nim zrobić. Kilka statków znalazło się w angielskich portach i mogłoby zostać przejętych siłą, gdyby załogi odrzuciły angielskie warunki. Niedokończone pancerniki Jean Var i Richelieu stacjonowały odpowiednio w Casablance i Dakarze, gdzie były strzeżone przez angielskie okręty wojenne. Nie sprawiały większego problemu. Silna eskadra francuska pod dowództwem wiceadmirała René Godefroya stacjonowała w Aleksandrii i znajdowała się pod dowództwem operacyjnym angielskiego admirała Cunninghama. Admirałowie utrzymywali przyjazne stosunki. Wbrew rozkazowi Darlana o przeniesieniu eskadry do jednego z francuskich portów w Tunezji, Godefroy zgodził się nie wycofywać swoich statków z Aleksandrii. (Eskadra faktycznie pozostała w Aleksandrii aż do całkowitego zwycięstwa anglo-amerykańskich sił ekspedycyjnych w Afryce Północnej.) Główne zagrożenie dla Wielkiej Brytanii pochodziło z małej bazy morskiej Mers el-Kebir na algierskim wybrzeżu na zachód od Oranu. Stacjonowały tu silne siły morskie pod dowództwem admirała Zhansula. Admirał Pound ostrzegł Churchilla, że statki Jansoula – w rękach niemieckich lub niezależnie – mogą zmusić Anglię do wycofania się z Morza Śródziemnego i tym samym zagrozić zdolności do obrony Bliskiego Wschodu i ogólnie prowadzenia wojny na Morzu Śródziemnym.

Zabierzcie statki do portów angielskich i kontynuujcie walkę z Anglią;
Udaj się ze zmniejszoną załogą na pokład do jednego z angielskich portów, skąd załoga zostanie repatriowana;
Wysłać ze zmniejszoną załogą do jakiegoś francuskiego portu w Indiach Zachodnich, na przykład na Martynikę, gdzie statki będą mogły zostać przekazane pod ochronę Stanów Zjednoczonych do końca wojny;
Zatopcie swoje statki.

Jeśli Jansoul odmówi przyjęcia jednej z tych czterech propozycji, angielskiej marynarce wojennej nakazano zniszczyć francuskie okręty, zwłaszcza Dunkierkę i Strasburg, przy użyciu wszelkich dostępnych środków. Ten „śmiertelny cios”, jak go później nazwał Churchill, został wykonany pod osobistym naleganiem brytyjskiego premiera, pomimo powściągliwego stosunku członków Komitetu Szefów Sztabów do tego planu. Wątpili, czy Operacja Katapulta, zgodnie z zaszyfrowanym planem, zakończy się całkowitym sukcesem. Churchill uważał, że „stawką jest samo istnienie Anglii”.

Operację Catapult powierzono formacji H(N), sile uderzeniowej zgromadzonej na Gibraltarze. W jego skład wchodził najnowszy angielski krążownik liniowy Hood o wyporności 42 tys. ton, dwa pancerniki „Resolution” i „Valiant”, jedenaście niszczycieli oraz lotniskowiec Ark Royal. Formacją dowodził wiceadmirał James Somerville, który rankiem 1 lipca otrzymał rozkaz: „Bądźcie gotowi na katapultę 3 lipca”.

Myśl, że będą musieli otworzyć ogień do francuskich statków, przeraziła admirała Somerville'a i wszystkich jego starszych oficerów. Do Admiralicji wysłano alternatywną propozycję zaproszenia francuskich statków do „wypłynięcia w morze” i umożliwienia „schwytania przez Force H”. Somerville ostrzegł, że ofensywna operacja ze strony Anglii „natychmiast wypędzi wszystkich Francuzów, gdziekolwiek się znajdują, i zamieni pokonanego sojusznika w aktywnego wroga”.

Biorąc pod uwagę straszny szacunek, z jakim Churchilla otaczano w Admiralicji, był to bardzo odważny krok i Somerville otrzymał ostrą naganę.

Admirał Zhansul gra na zwłokę

2 lipca w południe Force H opuścił Gibraltar i skierował się do Oranu. Następnego ranka Somerville wysłał kapitana Cedrica Hollanda na niszczycielu Foxhound do admirała Jansoula. Holland, lat 50, wcześniej służył w Paryżu jako dyplomata marynarki wojennej. Mówił biegle po francusku, dobrze znał flotę francuską i osobiście znał Zhansoula. Bardzo emocjonalna Holandia sympatyzowała z Francuzami i ciężko przeżyła porażkę Francji. Miał też między innymi poważne wątpliwości co do uczciwości powierzonej mu misji i szans jej powodzenia. Poufnie powiedział żonie, że admirał Zhansul to „krzepki, stary emeryt”.

Kimkolwiek był Zhansul w wieku 59 lat, twierdził, że jest „w stu procentach proangielski”. Zirytowało go, że Somerville zamiast przyjechać sam, wysłał tylko kapitana i oświadczył, że jest zbyt zajęty, aby przyjąć Holandię. Jego dumę zranił także sygnał radiowy nadawany z niszczyciela, który głosił, że „flota angielska czeka na morzu u wybrzeży Oranu, aby was powitać”.

Ponieważ niszczyciel Foxhound był zakotwiczony przy wejściu do Mers-el-Kebir, a flota francuska znajdowała się w porcie, Jansoul wysłał jako swojego przedstawiciela porucznika Bernarda Dufaya, starego przyjaciela Holandii. Ten ostatni wyjaśnił, że istniejącą wiadomość można przekazać jedynie osobiście francuskiemu admirałowi. Zhansul zareagował na to, nakazując Foxhoundowi „natychmiastowe odejście”. Holland udając, że wykonuje rozkaz, szybko wsiadł do małej motorówki i na pełnych obrotach popłynął w stronę flagowego statku Jansoula „Dunkierka”. Po raz kolejny nie udało mu się dogadać z admirałem, ale nadal nalegał i udało mu się przekazać Zhansulowi wiadomość w języku angielskim, w której przedstawiono warunki. Warunki te zostały natychmiast przesłane drogą radiową do Darlana. Ale jednocześnie w swoim radiogramie Zhansul pominął trzecią opcję - możliwość, jaką zaoferowali Brytyjczycy, udając się ze swoją flotą do Indii Zachodnich. Później, gdy władze francuskie ostro skrytykowały go za to zaniedbanie, wyjaśnienia Jansoula były pełne galijskiej dumy: nie mógł zaakceptować takich propozycji, będąc pod ostrzałem Anglików.

W trakcie negocjacji samoloty lotniskowca Ark Royal zrzuciły u wybrzeży miny magnetyczne, aby uniemożliwić flocie francuskiej opuszczenie portu, co oczywiście nie pomogło postępowi negocjacji.

Do 3 lipca, pomimo kapitulacji Francji, życie na pokładach francuskich okrętów wojennych toczyło się normalnie. Pierwszym, który zobaczył angielską eskadrę, był 26-letni Maurice Putz, który prowadził grupowe zajęcia sportowe na wysokiej skoczni za Mers el-Kebir. Ze szczytu wzgórza dostrzegli statki zbliżające się z zachodu i wkrótce rozpoznali znajomą sylwetkę Hooda, z którym wiele francuskich statków brało udział we wspólnych operacjach patrolowych na Atlantyku. Na pokładzie Dunkierki (gdzie Holland wciąż szukał osobistego spotkania z Jansoulem) wielu członków załogi było przerażonych, gdy całej flocie wydano rozkaz „przygotowania się do bitwy”. Podczas drugiego spotkania Hollanda z Dufayem wydano rozkaz rozdzielenia par.

Z biegiem czasu. Na pokładzie swojego statku Somerville rozwiązał niezliczone krzyżówki, podczas gdy starsi oficerowie Ark Royal grali w mahjong.

Około czwartej po południu Zhansul ostatecznie zgodził się na spotkanie z Hollandem. Przez półtorej godziny negocjowali w dusznej kabinie. Początkowo francuski admirał zagotował się ze złości, potem złagodniał i zaczął przemawiać bardziej pojednawczym tonem. Poinformował go o rozkazie otrzymanym od Darlana z 24 czerwca, który stanowił, że jeśli jakiekolwiek obce mocarstwo podejmie próbę zajęcia francuskich statków, muszą one albo natychmiast udać się do Stanów Zjednoczonych, albo same zatonąć. Biorąc jednak pod uwagę aktualnie dostępne informacje, można przypuszczać, że Zhansul najprawdopodobniej chciał zyskać na czasie i przy odrobinie szczęścia poczekać z ucieczką z portu do zmroku. Zwłaszcza Holland dowiedział się w ostatniej chwili, że Darlan natychmiast wydał rozkaz wszystkim francuskim statkom na Morzu Śródziemnym, aby udali się do Zhansul. Ten zaszyfrowany rozkaz, przechwycony przez Admiralicję Brytyjską, skłonił Churchilla do przekazania Force H ostatecznego rozkazu: „Szybko zakończcie robotę, w przeciwnym razie czekacie na posiłki”.

O godzinie 17:15 Somerville skierował do Jansoula ultimatum, w którym stwierdził, że jeśli jedna z angielskich propozycji nie zostanie przyjęta w ciągu piętnastu minut, „będę musiał zatopić wasze statki”.

Gdy Holland opuścił francuski okręt flagowy, usłyszał dźwięk alarmu bojowego. Wydawało się, że wszystkie okręty przygotowywały się do wypłynięcia w morze, a mimo to odnotował w swoim raporcie: „Niewielu spieszyło się z zajęciem miejsc na planie bitwy” – jakby Francuzi wciąż nie mogli uwierzyć, że Brytyjczycy przejść od słów do czynów.

Holland na swojej motorówce, ryzykując życiem, rzucił się na niszczyciel Foxhound, który znalazł się bezpośrednio na linii ognia.

Statki otwierają ogień

Udało mu się zbliżyć na milę do Mers-el-Kebir, gdy o godzinie 5.54 Somerville, który tak długo jak to możliwe opóźniał wynik, w końcu wydał rozkaz otwarcia ognia.

Z odległości dziesięciu mil – na granicy widoczności – jego pancerniki wystrzeliły trzydzieści sześć salw ze swoich piętnastocalowych dział, z pociskami ważącymi tonę każdy, spadając na francuskie okręty, powodując straszliwe zniszczenia. Jeden z pierwszych pocisków trafił w Dunkierkę, niszcząc wieżę działa, niszcząc główny generator i wyłączając układ hydrauliczny. Stary pancernik Brittany zapalił się po trafieniu kilkoma pociskami dużego kalibru. W niebo wzbiły się ogromne kłęby dymu, po czym statek się wywrócił. Zginęło ponad tysiąc osób z jego zespołu. Inny stary pancernik, „Provence”, został zamieniony w stos wraków i wyrzucony na brzeg. Niszczyciel Mogador został zerwany rufą w wyniku bezpośredniego trafienia. Ale główny cel Brytyjczyków – krążownik liniowy Strasburg – pozostał nieuszkodzony.

Francuzi odpowiedzieli ogniem, ale był on nieskuteczny. Strzelcy nie mieli czasu na pełne przygotowanie się do bitwy i strzelali do ruchomych celów, które wkrótce znalazły się poza zasięgiem ognia. Niemniej jednak dwóch marynarzy zostało rannych odłamkami pocisków na Hoodzie, a pociski z baterii przybrzeżnych zaczęły podnosić słupy wody niebezpiecznie blisko brytyjskich statków. O godzinie 6,04 minuty, czyli niecałe kwadrans miażdżącego ognia, brytyjskie działa ucichły. Rozkaz o zawieszeniu broni został wydany częściowo ze względów humanitarnych, a częściowo ze względów technicznych: brytyjskie statki, poruszające się za bazą na zachód, nie mogły już ostrzeliwać portu ukrytego za wysokimi przybrzeżnymi klifami.

Przedostając się przez wrak spowity zasłoną dymu, „Strasburg” wraz z pięcioma niszczycielami wypadł z portu z pełną prędkością, minął słabo rozmieszczone brytyjskie miny i rzucił się na otwarte morze. Manewrując znakomicie, francuski krążownik wkrótce zniknął w zapadającym zmierzchu. Minęło dobre pół godziny, zanim Somerville odkrył jego zniknięcie. Po zachodzie słońca przestarzałe bombowce torpedowe Swordfish zostały wystrzelone z lotniskowca Ark Royal w pościg, ale bezskutecznie. Następnej nocy Strasburg przybył do Tulonu, gdzie dołączyło do niego kilkanaście krążowników i niszczycieli z Algieru i Oranu. Wkrótce potem admirał Somerville wysłał bombowce torpedowe, aby wykończyły Dunkierkę. Nie było takiej potrzeby. Atak torpedowy spowodował jedynie nowe, ciężkie straty, ponieważ eksplozje torped zdetonowały ładunki głębinowe na trałowca, co pomogło w ewakuacji pozostałych członków załogi na „Dunkierce”.

Zatem operacja Catapult, jak obawiali się jej krytycy, była, przynajmniej z czysto morskiego punktu widzenia, jedynie połowicznym sukcesem. Zniesmaczony tą, jak to ujął, „brudną sprawą”, admirał Somerville napisał w liście do swojej żony: „Obawiam się, że zostanę ostro skarcony przez Admiralicję za pozwolenie Strasburgowi na wymknięcie się”. Nie zdziwiłbym się, gdyby po tym usunięto mnie ze stanowiska”. Nazwał także atak „największym błędem politycznym naszych czasów”, przekonany, że zwróci cały świat przeciwko Anglii.

Aby wpłynąć na stanowisko USA

W Londynie Winston Churchill opisał ten „godny ubolewania epizod” milczącej Izbie Gmin. Oddawał hołd odwadze francuskich marynarzy, ale uparcie bronił nieuchronności tego „śmiertelnego ciosu”. Kiedy zakończył swoje przemówienie, ponownie podkreślając determinację Wielkiej Brytanii, by „kontynuować wojnę z największą energią”, wszyscy członkowie Izby zerwali się na nogi, wydając długi i burzliwy głos aprobaty.

W Mers el-Kebir admirał Zhansul pochował ponad 1200 oficerów i marynarzy, z czego 210 zginęło na swoim okręcie flagowym. Spośród głównych bohaterów tej tragedii Zhansoul został skazany na zapomnienie i nie został zrehabilitowany ani przez rząd Vichy, ani powojenną Francję. Admirał Darlan został zamordowany w Algierze w grudniu 1942 roku przez młodego francuskiego rojalistę.

Spośród statków, które wzięły udział w tej bitwie, potężny Hood eksplodował i zginął wraz z prawie całą załogą w bitwie z niemieckim pancernikiem Bismarck w maju 1941 r. - pocisk trafił w prochownię. W listopadzie 1941 roku niemiecki okręt podwodny storpedował lotniskowiec Ark Royal. Dumny Strasburg, podobnie jak prawie wszystkie inne francuskie statki, które uciekły z Mers-el-Kébir, został zatopiony przez swoją załogę w Tulonie, gdy wojska niemieckie wkroczyły na „wcześniej niezamieszkaną” strefę Francji w listopadzie 1942 roku.

Z każdego punktu widzenia „śmiertelny cios” w Mers el-Kebir rzucił długi cień na stosunki anglo-francuskie. Czy można było tego uniknąć? Czy było to konieczne?

Historycznie rzecz biorąc, najważniejszą konsekwencją Operacji Katapulta był jej wpływ na Franklina Roosevelta i opinię publiczną w Stanach Zjednoczonych. W lipcu 1940 r. apele Churchilla do Amerykanów przyniosły wymierny skutek, ale Stany Zjednoczone wątpiły, czy Wielka Brytania będzie chciała lub była w stanie samotnie kontynuować walkę. Jednym z najbardziej wpływowych (i głośnych) sceptyków, który negatywnie oceniał możliwości Anglii, był ambasador USA w Londynie Joseph P. Kennedy. Dlatego Churchill podejmując decyzję o zatopieniu floty swojego byłego sojusznika niewątpliwie wziął pod uwagę wpływ swojego posunięcia na Amerykę. Nie bez powodu w swoich wspomnieniach, mówiąc o Mersie el-Kebirze, wskazał: „Stało się jasne, że angielski gabinet wojenny niczego się nie boi i nie cofnie się przed niczym”.

Kilka miesięcy później Harry Hopkins, cieszący się pełnym zaufaniem amerykańskiego prezydenta, doniósł, że ten dramatyczny atak na flotę francuską przede wszystkim przekonał Roosevelta o determinacji Churchilla (i Wielkiej Brytanii) w kontynuowaniu wojny.

Alistair Horne, Smithsonian, Waszyngton

„Za granicą”, 1986

Francja i Wielka Brytania rozpoczęły drugą wojnę światową, będąc w tym samym obozie. Jak w przypadku każdego ambitnego państwa, między tymi dwoma krajami istniał tradycyjny zestaw sprzeczności gospodarczych i politycznych, ale wspólne zagrożenie ze strony Niemiec po raz kolejny je zbliżyło. Kto by pomyślał, że nieco ponad rok po rozpoczęciu wojny Wielka Brytania będzie próbowała zatopić znaczną część francuskiej floty.

Pokonana Francja: między młotem a kowadłem

24 października 1940 roku na stacji kolejowej miasta Montoir bohater I wojny światowej, „zwycięzca Verdun”, 84-letni marszałek i głowa państwa francuskiego Philippe Pétain spotkał się z kanclerzem Rzeszy Niemieckiej Adolfa Hitlera. Przywódcy zwycięskich i pokonanych krajów uściskiem dłoni potwierdzili rezultaty rozmów. W historii III RP, która formalnie przestała istnieć na przełomie czerwca i lipca 1940 r. (22 czerwca podpisano akt kapitulacji Francji, a 10 lipca parlament kraju przyjął nową konstytucję w teatru kabaretowego kurortu Vichy), spotkanie to odbyło się odważnie. Francja zamieniała się w państwo autorytarne, dość blisko powiązane z nazistowskimi Niemcami.

Tydzień później, 30 października, marszałek Pétain, próbując usprawiedliwić swoje działanie w oczach współobywateli, w swoim przemówieniu do narodu nawoływał go do pojednania i współpracy z Niemcami:

Francuzi!
W ubiegły czwartek spotkałem się z kanclerzem Rzeszy. Nasze spotkanie wzbudziło nadzieje i wzbudziło niepokój; Muszę dać pewne wyjaśnienia w tej sprawie. […] Zaproszenie Führera przyjąłem z własnej woli. Nie byłem poddawany żadnemu „dyktandoowi” ani żadnemu naciskowi z jego strony. Uzgodniliśmy współpracę między naszymi dwoma krajami. […] Ministrowie odpowiadają tylko przede mną. Historia dokona swojego wyroku wyłącznie na mnie. Do tej pory przemawiałem do was jako ojciec, dziś przemawiam do was jako głowa narodu. Chodź za mną! Zachowajcie wiarę w wieczną Francję!

Spotkanie głowy państwa francuskiego, marszałka Philippe'a Pétaina (po lewej) z kanclerzem Rzeszy Adolfem Hitlerem (na pierwszym planie, po prawej). W tle, na prawo od Hitlera, minister spraw zagranicznych Niemiec Joachim von Ribbentrop

Francja, jedyna z wielkich (gospodarczo i militarnie) potęg koalicji antyhitlerowskiej, przeżyła całkowitą klęskę i okupację. Jednocześnie utworzony w takich warunkach rząd był w stanie nie tylko pozostać „u steru” przez ponad 4 lata, ale także, zachowując znaczną część imperium kolonialnego, negocjować miejsce Francji w nową „niemiecką Europę”.

Krytycznie oceniając decyzje Philippe'a Pétaina nie można zapominać, jakie wydarzenia zepchnęły Francję na wątpliwą ścieżkę współpracy z okrutnym i pozbawionym zasad agresorem. W okresie od 3 lipca do 8 lipca w portach Anglii, Egiptu, a także kilku francuskich posiadłości zamorskich Królewska Marynarka Wojenna Wielkiej Brytanii przeprowadziła serię operacji zwanych łącznie „Katapultą”, co znacznie skomplikowało sytuację angielską Stosunki francuskie na najbliższe lata. Zaraz po tym rząd Francji w Vichy zerwał stosunki dyplomatyczne z Wielką Brytanią, a dalsze nachylenie francuskiej polityki zagranicznej wobec Niemiec było z góry przesądzone.

Niestety, działania militarne armii alianckich przeciwko Vichy France nie wyczerpią się jedynie w operacji Catapult. Na przestrzeni kilku lat doszło do całej serii starć zbrojnych, z których część w swojej skali przybrała charakter wojny lokalnej na pełną skalę. Spróbujmy dowiedzieć się, co uzasadniało decyzję Wielkiej Brytanii o eskalacji bezpośredniego konfliktu z Francją.

„Władczyni mórz” jest zdenerwowana

Francuski rząd Vichy, z wyjątkiem środkowej i południowej części metropolii, od połowy 1940 roku z pewnymi zastrzeżeniami kontrolował niemal całkowicie rozległe posiadłości kolonialne w Ameryce, Afryce, Azji i Oceanii. Przez zastrzeżenia rozumiemy, że część posiadłości w Afryce Równikowej i Azji Południowej (Pondicherry i inne miasta francuskich Indii) szybko znalazła się pod kontrolą sojuszników i Wolnej Francji de Gaulle’a, a Indochiny, pozostając prawnie francuskie, od lata 1940 W rzeczywistości stał się współwłasnością francusko-japońską. Pozycja reżimu Vichy w Afryce Północnej i Zachodniej była szczególnie silna.

Francuska armia lądowa została podczas wojny prawie całkowicie zniszczona. Jednak siły morskie, których znaczna część znajdowała się poza metropolią, a także w nieokupowanych przez Niemcy portach wybrzeża Morza Śródziemnego, zachowały większość swojego potencjału bojowego. Czwarta co do wielkości flota na świecie miała dość niejasne perspektywy po klęsce Francji w wojnie. Zgodnie z art. 8 niemiecko-francuskiego porozumienia o zaprzestaniu działań wojennych jego statki miały obowiązek zgłosić się do swoich przedwojennych portów macierzystych. Na przykład najnowocześniejsze francuskie pancerniki powrócą do okupowanego przez Niemców Brześcia. Następnie pod kontrolą przedstawicieli Niemiec i Włoch sąd miał zostać rozbrojony, a drużyny zdemobilizowane.

29 czerwca Francuzom udało się „przeforsować” w negocjacjach z Włochami i Niemcami warunek, zgodnie z którym w afrykańskich portach i niezamieszkanym Tulonie nadal należy przeprowadzać rozbrojenie i demobilizację załóg. Niestety, Admiralicja Brytyjska, z powodu trudnej komunikacji z francuskimi siłami morskimi z przyczyn obiektywnych, nie otrzymała na czas informacji o tym małym zwycięstwie dyplomatycznym rządu Vichy. Być może, gdyby ta informacja została otrzymana na czas, śmiertelna „Katapulta” nie wystrzeliłaby cztery dni później.

Jeśli dosłownie interpretować porozumienie o zaprzestaniu działań wojennych, okaże się, że francuskie okręty nie popłyną do Niemiec. Rząd brytyjski słusznie jednak wierzył, że Niemcy mogą podejść do interpretacji takiego traktatu w miarę „twórczo”. W każdym razie, gdyby Niemcy chciały „prywatyzować” francuskie statki, które przybywały do Francji w celu rozbrojenia, Francuzi raczej nie byliby w stanie temu zapobiec.

Według niektórych francuskich historyków kolejnym źródłem komplikacji anglo-francuskich były różne znaczenia słowa „kontrola”, które Niemcy miały sprawować nad francuskimi statkami na mocy porozumienia o zawieszeniu broni w języku francuskim i angielskim. W języku francuskim „kontrola” ma znaczenie zbliżone do rosyjskiego „obserwacja”, a w języku angielskim oznacza „zarządzanie”.

Wielka Brytania, która do połowy 1940 roku walczyła niemal w pojedynkę z Niemcami i ich sojusznikami, miała kilka mocnych atutów, które pozwoliły jej przetrwać tę walkę. Położenie na wyspie i znacznie silniejsza od Niemiec flota gwarantowały względny spokój metropolii. Rozległe posiadłości kolonialne umożliwiły zaopatrzenie gospodarki kraju w niezbędne zasoby, ale zrównoważone dostawy były również możliwe tylko w przypadku pewnej przewagi na morzu. Gdyby dobra flota francuska wpadła w ręce Niemców, wówczas floty państw Osi na Morzu Śródziemnym i Północnym Atlantyku (w tym włoska) zaczęłyby czuć się znacznie pewniej.

Brytyjczycy w stosunkowo prosty sposób rozwiązali kwestię francuskich okrętów, które w momencie klęski Francji znajdowały się w portach Anglii. 3 lipca w Portsmouth tylko załoga łodzi podwodnej Surcouf stawiła zbrojny opór, gdy statek został schwytany przez brytyjską piechotę morską. Dwa przestarzałe pancerniki, dwa niszczyciele, pięć okrętów podwodnych i osiem łodzi torpedowych poddały się załogom abordażowym bez walki. Przejęcie francuskich okrętów pod kontrolę angielską i rozbrojenie (stary pancernik Lorian, 4 krążowniki i kilka niszczycieli) w egipskiej Aleksandrii również przebiegło dość sprawnie.

Ale statki znajdujące się w portach kontrolowanych przez rząd Vichy również wzbudziły duże zaniepokojenie rządu brytyjskiego.

W Algierii w trzech bazach morskich stacjonowały następujące okręty: w Mers-el-Kebir – 2 stare pancerniki (Prowansja i Bretania), dwa nowe krążowniki liniowe (Dunkierka i Strasburg), wodnosamolotowiec Commandant Test”, 6 dowódców i szereg statki pomocnicze; w pobliżu Oranu – 9 niszczycieli, 6 okrętów podwodnych, okręty patrolowe i trałowce; w mieście Algier - 6 lekkich krążowników i 4 przywódców.

Ponadto z dużych okrętów w Afryce pojawiły się jeszcze dwa nowe francuskie pancerniki tego samego typu - w Dakarze (Senegal) - Richelieu oraz we francuskiej części Maroka, w Casablance - ten sam typ niedokończonego Jeana Barta.

Cztery ciężkie krążowniki stacjonowały w Tulonie, na śródziemnomorskim wybrzeżu Francji. W Ameryce, na Gwadelupie, z dwoma lekkimi krążownikami (Emile Bertin i ćwicząca Joan of Arc) znajdował się lotniskowiec Béarn, zbudowany z kadłuba niedokończonego pancernika klasy Normandy. W początkowym okresie II wojny światowej okręt ten dowodził grupą poszukiwawczą „L” floty francuskiej i brytyjskiej, która poszukiwała kieszonkowego pancernika Kriegsmarine Graf Spee, a po kapitulacji Francji udał się do wybrzeży posiadłości francuskich w Nowym Świecie.

Salwa „Katapulta”

Aby zneutralizować zagrożenie przejścia floty francuskiej w takiej czy innej formie pod niemiecką kontrolę, Brytyjczycy zaplanowali synchroniczną (wszędzie niezbędny był efekt zaskoczenia) operację w przestrzeni od Gwadelupy po Aleksandrię. Atak na francuskie statki na całym świecie rozpoczął się 3 lipca i dopiero 8 lipca w Dakarze. Seria operacji otrzymała ogólną nazwę „Katapulta”.

Wydarzenia z 3 lipca w Anglii i Egipcie zostały wspomniane powyżej. Równie bezkrwawo rozwiązano sytuację we francuskich Indiach Zachodnich: dzięki osobistej interwencji neutralnego wówczas prezydenta USA Franklina Roosevelta nie doszło do ataku floty brytyjskiej na francuskie statki. Później, na mocy porozumienia z 1 maja 1942 roku pomiędzy rządem Vichy a Stanami Zjednoczonymi, statki te zostały rozbrojone.

W Afryce Północnej 3 lipca 1940 roku wydarzenia potoczyły się według zupełnie innego scenariusza. 24 czerwca Sir Dudley North, szef brytyjskiej stacji morskiej w Gibraltarze, spotkał się na pokładzie „Dunkierki” z francuskim admirałem Jansoulem. Zhansul odrzucił propozycję Northa przejścia na stronę Wielkiej Brytanii i kontynuowania wojny z Niemcami, deklarując, że będzie wykonywał jedynie rozkazy rządu francuskiego (Vichy). Jednocześnie admirał Zhansul zapewnił Brytyjczyków, że ani jeden francuski statek nie wpadnie w ręce Niemców.

Przed kapitulacją Francji zachodnia część Morza Śródziemnego była obszarem odpowiedzialności floty francuskiej wśród aliantów, ale teraz Brytyjczycy pilnie utworzyli nową formację „H” na Gibraltarze do operacji w tym regionie. Opierał się na krążowniku liniowym Hood i lotniskowcu Ark Royal. Do 30 czerwca zakończono tworzenie nowej formacji, w skład której oprócz Hood i Ark Royal wchodziły dwa stare pancerniki, dwa lekkie krążowniki, jedenaście niszczycieli i dwa okręty podwodne. Siły te wzięły udział w ataku na Francuzów 3 lipca.

Siły francuskie w Mers el-Kebir (baza w zachodniej części Zatoki Orańskiej) oprócz statków obejmowały kilka baterii przybrzeżnych z działami kalibru od 75 do 240 milimetrów. Francuskie lotnictwo bazowe dysponowało, według różnych źródeł, od 42 do 50 sprawnych myśliwców Hawk-75 i M.S.406.

Wiceadmirał James Somerville, do ostatniej chwili dowódca Force H, próbował odwieść Admiralicję od ataku na francuskie okręty. Admiralicja zamierzała zaoferować Zhansul 4 opcje:

kontynuacja wojny po stronie Brytyjczyków;
repatriacja w porcie brytyjskim;
rozbrojenie pod nadzorem brytyjskim;
zatonięcie statków w ciągu 6 godzin.

Somerville zapewnił, że do tej listy dodana zostanie kolejna opcja, zgodnie z którą Francuzi otrzymali możliwość wyjazdu do Francuskich Indii Zachodnich lub do neutralnych wówczas portów USA, gdzie okręty miały zostać zdemilitaryzowane i przekazane pod kontrolę amerykańską (co stało się w rzeczywistości ze statkami na Gwadelupie).

Do negocjacji z Jeansoulem Somerville wybrał byłego dyplomatę marynarki wojennej w Paryżu, kapitana Hollanda, który miał wiele przyjacielskich kontaktów wśród francuskich oficerów i doskonale znał język francuski. Pomimo wysiłków kapitana poranne negocjacje 3 lipca nie powiodły się, m.in. z tego powodu, że dzień wcześniej admirał Zhansoul otrzymał informację o żądaniu Niemiec wycofania wszystkich francuskich statków z portów angielskich do Francji pod groźbą zerwania rozejmu. O 12:30 brytyjskie bombowce torpedowe Swordfish z Ark Royal zrzuciły miny magnetyczne na wyjściu z bariery sieciowej; Flota francuska została uwięziona. Francuskie pancerniki stały przy ścianie nabrzeża rufą zwróconą w stronę morza, dlatego Dunkierka i Strasburg zostały pozbawione możliwości prowadzenia ostrzału swoim głównym kalibrem: obie wieże każdego statku znajdowały się na dziobie.

O 13:10 Somerville poinformował Francuzów, że jeśli odmówią przyjęcia ultimatum, otworzy ogień o 14:00. Wciąż jednak istniała szansa na pokojowe rozwiązanie. W odpowiedzi Zhansul oświadczył, że zgodził się nie wypływać statków w morze i poczeka na odpowiedź rządu francuskiego na ultimatum. O godzinie 14:00 Brytyjczycy nie otworzyli ognia, ograniczając się do zrzucania min magnetycznych przy wyjściu z portu w Oran o wpół do trzeciej.

O godzinie 15:00 kapitan Holland ponownie rozpoczął negocjacje z Francuzami. Wszystko wskazywało na to, że Francuzi i Brytyjczycy osiągną przynajmniej tymczasowe „dżentelmeńskie porozumienie”, które utrwali istniejące status quo: Francuzi nie wycofają się z Mer el-Kebir, a Brytyjczycy nie będą już podejmować wrogich działań . Ale tutaj w negocjacjach interweniował przypadek.

Admiralicja Brytyjska przechwyciła rozkazy Ministerstwa Marynarki Wojennej Francji, zgodnie z którymi eskadry wycieczkowe w Algierze i Tulonie otrzymały rozkaz zebrania się w Oranie i udzielenia pomocy zablokowanym statkom Zhansoul. Biorąc pod uwagę fakt, że wykorzystanie lotnictwa przez Francję zostało zakazane na mocy porozumienia o zawieszeniu broni z Niemcami, niemiecka komisja została ostrzeżona o konieczności wykorzystania samolotów w Afryce Północnej. Jak można było się spodziewać, Niemcy nie mieli nic przeciwko temu. Zhansoul otrzymał rozkaz odpowiedzi siłą już o 13:05, a kiedy Admiralicja dowiedziała się o tym, natychmiast przekazała wiadomość przez radio Somerville: „ Wykonaj tę robotę szybko, w przeciwnym razie będziesz musiał stawić czoła posiłkom francuskim».

O 16:15 Somerville po raz drugi zagroził Jansoulowi, że zatopi jego statki. Tym razem czas „X” został ustawiony na godzinę 17:30.

Schemat początkowej fazy bitwy w porcie Mers el-Kebir 3 lipca 1940 r.

W tym czasie francuskie okręty były już gotowe do bitwy i o 16:40 otrzymały rozkaz opuszczenia portu. O godzinie 16:50 wystartowały 3 francuskie samoloty zwiadowcze, a myśliwce również były gotowe do startu. O 16:54 wystrzelono pierwszą brytyjską salwę. Bitwa toczyła się w niezwykle trudnych dla Francuzów warunkach. Z początku nieruchome francuskie okręty stanowiły bardzo dogodny cel dla ostrzału 90 brytyjskich strzelców kablowych. Sylwetki francuskich statków nakładały się na siebie. Z jednej strony uniemożliwiało im to prowadzenie ostrzału, z drugiej strony brytyjskie „loty” często trafiały w statki znajdujące się za zamierzonym celem.

Wywiązała się z tego około godzinna bitwa z użyciem samolotów, która zakończyła się zatopieniem jednego starego francuskiego pancernika Brittany, uszkodzeniem nowego „Dunkierki” i drugiego starego pancernika oraz udanym przedostaniem się do Tulonu z praktycznie nienaruszonego Strasburga. Jednocześnie zniszczenia Dunkierki okazały się niekrytyczne i wczesnym rankiem 6 lipca Brytyjczycy rozpoczęli nalot, aby go „wykończyć”. W rezultacie pancernik doznał poważnych uszkodzeń i pozostawał wyłączony ze służby aż do lipca 1941 roku, kiedy to zakończono jego częściowe naprawy przy ograniczonej pojemności „Oran”.

Pod względem taktycznym bitwa pod Mers el-Kebir została niewątpliwie wygrana przez Brytyjczyków. Ich całkowite straty wyniosły zaledwie sześć samolotów, a większość załóg udało się uratować. Zginęło tylko 2 członków załogi samolotu znajdującego się na lotniskowcu Skewie. Według oficjalnych danych Francuzi w operacjach 3 i 6 lipca stracili 1297 osób. Pancernik Brittany zaginął na zawsze, podobnie jak kilka mniejszych statków.

Jednak w skali strategicznej atak na Mers el-Kebir, jako najkrwawszy z serii Katapult, zakończył się dla Brytyjczyków porażką. Bezpośrednie zadanie zniszczenia pancerników zostało wykonane tylko częściowo. Stosunki dyplomatyczne między Wielką Brytanią a Vichy France zostały natychmiast zerwane, a flota francuska, która była dość proangielska, zaczęła uważać Brytyjczyków za przeciwników.

Ostatnim odcinkiem „Katapulty” był atak eskadry brytyjskiej 8 lipca 1940 roku na pancernik Richelieu w Dakarze. Francuski pancernik został uszkodzony przez torpedę zrzuconą z samolotu (w skład atakującej eskadry wchodził lotniskowiec Hermes), a po wystrzeleniu z dział kal. 381 mm w pancerniki „Resolution” i „Barham” eksplodowała główna wieża kalibru „Richelieu”.

Rozczarowujące wyniki

Niemcy stały się bezpośrednim beneficjentem operacji Catapult. Stosunki między Wielką Brytanią a Francją były tak zniszczone, że Ministerstwo Marynarki Wojennej tej ostatniej wydało rozkaz zaatakowania wszelkich brytyjskich statków, gdziekolwiek się znajdują. Francuskie statki z Afryki Północnej zostały przerzucone do Europy, do Tulonu, który znajdował się stosunkowo blisko niemieckiej strefy okupacyjnej. Według wspomnień generała de Gaulle’a bezpośrednio po wydarzeniach w Mers-el-Kebir napływ ochotników do sił zbrojnych Wolnej Francji gwałtownie spadł.

Ale nawet kolaboracyjny rząd Pétaina ostatecznie uznał, że Francja ma dość problemów w związku z okupacją połowy kraju przez Niemcy i już 5 lipca (jeszcze przed drugim atakiem pod Dunkierką) ministerstwo marynarki wojennej wydało nowy rozkaz, zgodnie z którym statki brytyjskie powinny atakować wyłącznie w promieniu 20 mil od francuskiego wybrzeża. Kolejną próbą deeskalacji było oświadczenie rządu francuskiego z 12 lipca 1940 r., w którym zapowiedział przejście do działań wyłącznie obronnych bez pomocy byłych wrogów. „Byli wrogowie” oznaczali tutaj Niemcy i Włochy.

Operacja Katapulta nie była jednak ostatnim konfliktem zbrojnym pomiędzy aliantami a reżimem Vichy. Przed nami walki w Afryce Równikowej i Zachodniej, Syrii i na Madagaskarze. Próby zachowania neutralności przez Vichy France były skazane na niepowodzenie – w warunkach wojny światowej praktycznie nie było na to szans.

W listopadzie 1942 r. armia niemiecka zajęła południową Francję, znajdującą się wcześniej pod kontrolą reżimu Vichy. Niemcy próbowali także zdobyć flotę francuską w Tulonie. Ale francuscy marynarze spełnili obietnicę złożoną Brytyjczykom w 1940 r. – kiedy na nabrzeżu pojawiły się niemieckie czołgi, zatonęło 77 francuskich statków. Wśród zatopionych znalazły się pancerniki Strasbourg, Dunkierka i Provence, a także lotniskowiec wodnosamolotów Commandant Test. 4 francuskie okręty podwodne i statek pilotowy Leonor Fresnel zdołały opuścić port i przedostać się do Algieru, Oranu i Barcelony. Niemcom udało się jeszcze zdobyć 3 niszczyciele i 4 okręty podwodne.

Plakat Vichy France „Nie zapomnijmy o Oranie!”

„Katapulta” to jedna z najbardziej kontrowersyjnych i kontrowersyjnych operacji II wojny światowej. Wielka Brytania, znajdując się w bardzo trudnej sytuacji, podjęła tak radykalne kroki, że nawet w jej elitach wojskowych i politycznych nastąpił w tej kwestii dość głęboki rozłam. Już 9 lat po zakończeniu wojny, w 1954 r., odbyło się spotkanie poświęcone specjalnie wydarzeniom z 3–8 lipca 1940 r., na którym brytyjscy admirałowie Somerville i North wyrazili negatywną ocenę rozkazów swojego rządu sprzed 14 lat . Admirał Cunningham, któremu w tamtych czasach udało się pokojowo rozwiązać kwestię rozbrojenia francuskich statków w Aleksandrii, całkowicie się z nimi zgodził. Admirałowie wierzyli, że z czasem w Mers el-Kebir uda się znaleźć pokojowe rozwiązanie.

Francuski pancernik Dunkierka

„Nie mamy wiecznych sojuszników i nie mamy stałych wrogów; nasze interesy są wieczne i stałe. Naszym obowiązkiem jest ochrona tych interesów”.

Spójrzmy na to, co się dzieje z różnych punktów widzenia...

Mianowicie zdobycie lub zniszczenie francuskich statków i ich kolonii na całym świecie przez Brytyjczyków oraz początek wojny angielsko-francuskiej w latach 1940-1942…
Zatem wersja Churchilla:
Flota francuska została rozmieszczona w następujący sposób: dwa pancerniki, cztery lekkie krążowniki, kilka okrętów podwodnych, w tym jeden bardzo duży Surcouf; osiem niszczycieli i około dwustu małych, ale cennych trałowców i łowców łodzi podwodnych przebywało głównie w Portsmouth i Plymouth. Byli w nasza moc. W Aleksandrii znajdowały się: francuski pancernik, cztery francuskie krążowniki (trzy z nich to nowoczesne krążowniki uzbrojone w 8-calowe działa) oraz kilka mniejszych okrętów. Statków tych strzegła silna eskadra angielska. Na drugim końcu Morza Śródziemnego, w Oranie i w sąsiednim porcie wojskowym Mers el-Kebir, stały dwa najlepsze statki floty francuskiej – Dunkierka i Strasburg, nowoczesne krążowniki liniowe, znacznie lepsze od Scharnhorst i Gneisenau i zbudowane specjalnie, aby przewyższyć te ostatnie. Przejście tych statków w ręce Niemców i ich pojawienie się na naszych szlakach handlowych byłoby wydarzeniem wyjątkowo nieprzyjemnym. Wraz z nimi były dwa francuskie pancerniki, kilka lekkich krążowników, kilka niszczycieli, okrętów podwodnych i innych statków. Algier miał siedem krążowników, z których cztery były uzbrojone w 8-calowe działa, a Martynika miała lotniskowiec i dwa lekkie krążowniki.
W Casablance był Jean Bart, który właśnie przybył z Saint-Nazaire, ale nie miał własnej broni. Był to jeden z głównych okrętów brany pod uwagę przy obliczaniu floty całego świata. Jego budowa nie została jeszcze ukończona i nie mogła zostać ukończona w Casablance. Nie można było pozwolić mu udać się w żadne inne miejsce. Do Dakaru przybył Richelieu, którego budowa była znacznie bliższa ukończenia. Poruszał się o własnych siłach, a jego 15-calowe działa mogły strzelać. Wiele innych francuskich statków o mniejszym znaczeniu znajdowało się w różnych portach. Wreszcie pewna liczba okrętów wojennych w Tulonie była poza naszym zasięgiem.

Anglia, która w przekonaniu cudzoziemców drżała o krok od kapitulacji przed potężną potęgą, która się jej sprzeciwiała. Anglia zadała wczoraj okrutny cios swoim najlepszym przyjaciołom i zapewniła sobie tymczasową niekwestionowaną dominację na morzu. Stało się jasne, że celem Operacji Katapulta było jednoczesne zdobycie całej dostępnej nam floty francuskiej, przejęcie nad nią kontroli, unieszkodliwienie jej lub zniszczenie.
Wczesnym rankiem 3 lipca wszystkie francuskie statki w Portsmouth i Plymouth znalazły się pod kontrolą angielską. Występ był niespodziewany i z konieczności nagły. Użyto większej siły, a cała operacja pokazała, jak łatwo Niemcy mogli przejąć w posiadanie dowolne francuskie okręty wojenne w kontrolowanych przez siebie portach. W Anglii transfer statków, z wyjątkiem „Surcouf”, odbywał się w przyjaznej atmosferze, a załogi chętnie schodziły na brzeg. Na Surcouf dwóch angielskich oficerów zostało rannych, brygadzista zginął, a jeden marynarz został ranny. W walce zginął jeden Francuz, ale podjęto skuteczne wysiłki, aby uspokoić i dodać otuchy francuskim marynarzom. Setki marynarzy dobrowolnie dołączyło do nas. " Surcouf” po dzielnej służbie zginął 19 lutego 1942 roku wraz z całą swoją dzielną francuską załogą.
Śmiertelny cios miał zostać zadany w zachodniej części Morza Śródziemnego. Tutaj, na Gibraltarze, wiceadmirał Somervell z „Force H”, składającą się z krążownika liniowego Hood, pancerników Valiant i Revolution, lotniskowca Ark Royal, dwóch krążowników i jedenastu niszczycieli, otrzymał rozkazy wysłane od Admiralicji o godzinie 2:25:00 rankiem 1 lipca:
„Bądź gotowy na „Katapultę” 3 lipca”.
Admirał wypłynął o świcie i znalazł się w pobliżu Oranu około godz 9 godzin 30 minut Poranek.
Negocjacje trwały przez cały dzień. W 6 godzin 26 minut wieczorem wysłano ostateczne zamówienie:
„Francuskie statki muszą albo zaakceptować nasze warunki, albo same zatonąć, albo zostać zatopione przez was przed zapadnięciem zmroku”.
Ale operacja już się rozpoczęła. W 5 godzin 54 minut admirał Somervell otworzył ogień do tej potężnej floty francuskiej, która zresztą znajdowała się pod ochroną baterii przybrzeżnych. O godzinie 18:00 poinformował, że stoczy trudną bitwę. Ostrzał trwał około dziesięciu minut, po czym nastąpiły zaciekłe ataki naszych samolotów operujących z lotniskowca Ark Royal. Pancernik Brittany został wysadzony w powietrze. „Dunkierka” osiadła na mieliźnie. Pancernik Provence wypłynął na brzeg, Strasbourg uciekł i choć został zaatakowany i uszkodzony przez samoloty torpedowe, to jednak dotarł do Tulonu tą samą drogą, co krążownik z Algierii.
W Aleksandrii, po długich negocjacjach z admirałem Cunninghamem, francuski admirał Godefroy zgodził się rozładować paliwo, usunąć ważne części z mechanizmów działa i repatriować część swojej załogi. W Dakarze 8 lipca lotniskowiec Hermes zaatakował pancernik Richelieu, który został również zaatakowany przez wyjątkowo odważną motorówkę. Richelieu został trafiony torpedą powietrzną i został poważnie uszkodzony. Francuski lotniskowiec i dwa lekkie krążowniki we francuskich Indiach Zachodnich zostały rozbrojone po długich negocjacjach i zgodnie z porozumieniem ze Stanami Zjednoczonymi.
4 lipca szczegółowo poinformowałem Izbę Gmin o tym, co zrobiliśmy. Chociaż krążownik liniowy Strasburg uciekł z Oranu i nie mieliśmy żadnych doniesień, że Richelieu rzeczywiście był wyłączony z akcji, w wyniku podjętych przez nas działań Niemcy nie mogli już liczyć w swoich planach na flotę francuską.
Wyeliminowanie floty francuskiej, jako ważnego czynnika, niemal za jednym zamachem, za pomocą środków przemocy, wywarło głębokie wrażenie we wszystkich krajach. Dokonała tego Anglia, którą wielu uznało za bezradną; Anglia i jej gabinet wojenny nie boją się niczego i nie cofną się przed niczym. I tak to było.
1 lipca rząd Pétaina przeniósł się do Vichy i zaczął pełnić funkcję rządu nieokupowanej Francji. Otrzymawszy wieści z Oranu, zarządził reakcję - nalot na Gibraltar, a na port Gibraltar zrzucono kilka bomb z baz francuskich w Afryce. 5 lipca oficjalnie zerwała stosunki z Wielką Brytanią. 11 lipca prezydent Lebrun ustąpił miejsca marszałkowi Petainowi, który został głową państwa zdecydowaną większością 569 głosów do 80, przy 17 wstrzymujących się i wielu nieobecnych”.
Zatem o początkach wydarzeń dowiedzieliśmy się ze słów Churchilla, a teraz spójrzmy z drugiej strony.
Po zdradzieckim ataku w latach 1940-1942 Anglia i wolny Niemcy byli częścią Francji w stanie wojny!
Czy wiedziałeś o największej bitwie morskiej II wojny światowej? Nie sądzę. Zwykle milczą na temat tych stron historii... Trochę tła.

Po tym, jak Anglia zdradziła swoich sojuszników i pośpiesznie uciekła z Dunkierki... Ale Churchill starał się zmusić Francję do walki do ostatniego Francuza, choć sam obiecał wsparcie jedynie pieniędzmi... Rząd francuski, widząc nierzetelność swojego sojusznika, odmówił pójść w ślady Brytyjczyków.
10 czerwca rząd Reynauda opuszczając Paryż, zwrócił się do prezydenta USA Roosevelta z desperacką prośbą o pomoc. Stany Zjednoczone mogłyby postawić Hitlerowi ultimatum, żądając zaprzestania ofensywy we Francji. Wreszcie Yankees mogliby zaoferować swoje usługi mediacyjne w zawarciu rozejmu. Jednak Roosevelt odmówił...
22 czerwca 1940 r. w Compiegne, w tym samym wagonie, w którym podpisano rozejm w 1918 r., przedstawiciele Francji podpisali kapitulację.
Zgodnie z warunkami rozejmu południowa część Francji pozostawała pod kontrolą rządu Vichy. Północną część kraju i całe wybrzeże Atlantyku zajęły wojska niemieckie. Cała flota francuska pozostawała pod kontrolą rządu Vichy.
Niemcy nie chciały więc pokonać Francji jako sojusznika i zażądały, aby rząd Pétaina zachował jak najściślejszą neutralność…
Czy francuskie statki i małe jednostki lądowe rozproszone w koloniach na całym świecie – w Syrii, Algierii, Maroku, Senegalu, Afryce Równikowej i na Madagaskarze – mogą w jakikolwiek sposób zagrozić Anglii? Oczywiście że nie!
W Lipiec 1940 Tworzenie rządu Vichy rozpoczęło się w okupowanej przez Niemcy Francji. A potem Wielka Brytania uderzyła w swój własny do pokonanego sojusznika! Atak na niego jest w świetle wszelkich praw międzynarodowych aktem międzynarodowego rozboju.
Do 3 lipca 1940 roku żołnierze i oficerowie francuskich wojsk kolonialnych traktowali swoich niedawnych sojuszników jak towarzyszy broni, przyjaciół i pomocników, nawet jeśli nie odnosili oni zbyt wielu sukcesów w walce z silnym wrogiem.Swoją drogą, konsekwencją tego zdradzieckiego ataku, jaki miał miejsce 3 lipca 1940 r. było to, że dziesiątki tysięcy Francuzów zapragnęło wstąpić w szeregi ochotników do walki z ZSRR i Wielką Brytanią w ramach armii niemieckiej!!!

Churchill postanawia schwytać lub zniszczyć flotę francuską i zająć wszystkie francuskie kolonie. Nie myślał oczywiście o wojnie z Hitlerem, ale o powojennym podziale świata. Plan ataku na Francuzów nazwano „Katapultą”...
W rezultacie doszło do największej bitwy morskiej II wojny światowej. Chociaż jest to, delikatnie mówiąc, nie do końca trafne. Raczej zdradziecki atak i egzekucja bezbronnych ofiar! To zapomniane wydarzenie miało miejsce 3 lipca 1940 r na Morzu Śródziemnym w pobliżu Mers-El-Kebir w pobliżu portu Oran we współczesnej Algierii, w tamtych czasach była to francuska Afryka Północna. W bitwie po obu stronach wzięło udział siedem pancerników, dziesiątki niszczycieli i okrętów podwodnych. Ponadto była to jedyna bitwa, w której oprócz pancerników jednocześnie uczestniczyło lotnictwo pokładowe i przybrzeżne, a także artyleria przybrzeżna.
Każda silna flota jest solą w oku Wielkiej Brytanii.
Tylko ona może być panią mórz!

„Dookoła świata z brytyjską wodą.
Angielskie statki stoją w pobliżu Gibraltaru.
Niezliczone loty. Szeroka droga jest otwarta.
Twój krążownik jest u wybrzeży i patrzy na Indie.
Zostawiłeś ślady kotwic w Afryce.
Britannia, Britannia, Pani Mórz…”

Swoją drogą przypomnijmy sobie jej politykę z przeszłości. Trzeba pomagać słabym przeciwko silnym, w przeciwnym razie może powstać i wypchnąć Brytanię na piedestał, a we właściwym momencie także go zdradzić. Jak było w historii? O tak, nie tak dawno temu, podczas wojen napoleońskich, Brytyjczycy spalili rojalistyczną flotę francuską w Tulonie, dowiedziawszy się, że Bonaparte się zbliża...
Co? Czy Dania chce zachować neutralność podczas wojny? Ma dobrą flotę... Została spalona dwukrotnie razem z Kopenhagą w 1801 i 1807. Tak jest lepiej...
Podczas interwencji w RFSRR w 1918 r., czego Brytyjczycy nie utopili, zabrali dla siebie. Ani biały, ani czerwony, nie potrzebujesz Floty Czarnomorskiej! Nic dziwnego, że zmusiliśmy go do zniszczenia znacznie wcześniej, podczas wojny krymskiej i pozbawiliśmy go możliwości posiadania go na 15 lat.

Kronika wydarzeń:

3 lipca angielska eskadra admirała Sommerville'a składająca się z pancerników Valiant zbliżyła się do francuskiej bazy morskiej Mers-el-Kebir.

brytyjski pancernik: „Valiant”

"Rezolucja"

lotniskowiec „Ark Royal”

lekkie krążowniki Arethusa, Enterprise i jedenaście niszczycieli.
Tutaj w Mers-el-Kebir stacjonowały francuskie okręty admirała Zhansoula, w skład których wchodziły pancerniki: „Dunkierka”

, „Strasburg”

„Prowansja”

i „Bretania”

sześciu przywódców, lotniskowiec wodnosamolotów Commandant Test

i dziesiątki statków pomocniczych.
Lotnictwo morskie reprezentowało sześć samolotów Loir-130 i trzy łodzie latające Bizerte, a także cztery Loir-130 na pokładach pancerników Dunkierka i Strasburg.
Obrona powietrzna Oranu i Mers-el-Kebir składała się z 42 myśliwców Moran-406 i Hawk-75 na lotniskach La Seña i Saint-Denis-Du-Cig.
Ponadto Francuzi mieli około pięćdziesięciu bombowców DB-7 i LeO-451, ale po tym, jak ich załogi porwały kilka pojazdów na Gibraltar, miejscowy szef lotnictwa, pułkownik Rougevin, nakazał uniemożliwić użycie pozostałych bombowców.
Były francuskie baterie przybrzeżne wyposażone w przestarzałe działa: bateria Canastel – trzy działa kal. 240 mm; Fort Santon – trzy działa kal. 194 mm; bateria Gambetta – cztery działa kal. 120 mm i bateria Espanol – dwa działa kal. 75 mm.
Gdyby Anglia wypowiedziała wojnę Francji przynajmniej 1 lipca 1940 r., eskadra Sommerville’a poniosłaby nieuniknioną porażkę. Ale to nie była wojna, ale nagły, zdradziecki atak. Francuscy marynarze wierzyli, że wojna się dla nich skończyła, a statki, zgodnie z warunkami rozejmu, zaczęły się rozbrajać. Wszystkie pancerniki były zacumowane rufą do falochronu i dziobem do brzegu, co było zwyczajową metodą cumowania w czasie pokoju. W ten sposób „Bretania” i „Prowansja” mogły wystrzelić tylko połowę artylerii głównego kalibru. Dunkierka i Strasburg w ogóle nie mogły strzelać. Kotły na statkach były zimne. Nie przeprowadzono rozpoznania powietrznego podejść do bazy. I ogólnie piloci francuskich sił powietrznych z zasady nie chcieli walczyć.
Admirał Sommerville postawił francuskiemu admirałowi Jeansolowi ultimatum nakazujące przekazanie wszystkich statków pod kontrolę brytyjską lub ich zatopienie.
Poddanie statków Anglii poważnie osłabiłoby pozycję Francji w przyszłych negocjacjach pokojowych. Na wydarzenia 1940 r. nie trzeba patrzeć przez pryzmat zwycięstwa z 1945 r. Latem 1940 r. Hitler, Pétain, Mussolini i wielu innych byli przekonani, że zawarcie pokoju (przynajmniej w Europie Zachodniej) będzie kwestia kilku tygodni. Jeszcze ważniejsze było to, że Niemcy mogli uznać transfer statków do Anglii za naruszenie warunków kapitulacji i zająć południową Francję.
Podczas negocjacji brytyjskie samoloty zwiadowcze krążyły nisko nad francuskimi okrętami, przekazując informacje brytyjskim pancernikom, a tymczasem oficerowie pancernika Strasbourg przygotowywali się do uroczystego powitania swoich brytyjskich kolegów i dużego bankietu.

Nagle o 16:56. Brytyjczycy otworzyli ogień. Francuzi nie potrafili precyzyjnie odpowiedzieć. W rezultacie straty na brytyjskich pancernikach wyniosły dwie osoby ranne, a nawet wtedy było to konsekwencją trafienia pociskami z dział przybrzeżnych. Pancernik Provence otrzymał kilka trafień pociskami 381 mm, wybuchł silny pożar, a statek zatonął na ziemię na głębokości około 10 metrów. Dunkierka, która również musiała osiąść na mieliźnie, również została poważnie uszkodzona. „Bretania” również otrzymała hity, zanim opuściła molo. Pancernik zaczął tonąć rufą.

Płonący pancernik „Bretania”

Nad nim uniosła się gęsta kolumna dymu. O 17:07 był już objęty ogniem od dziobu do rufy, a 2 minuty później nagle wywrócił się i zatonął, zabierając ze sobą życie 977 marynarzom.

Zatonięcie pancernika Bretania

Kilka myśliwców Moran MS.406 i Curtiss Hawk 75 w końcu wzbiło się w powietrze, ale z nieznanych powodów nie ostrzelało brytyjskich bombowców torpedowych.

(Zdjęcie francuskiego niszczyciela „Mogador”. Uciekając z Mars-el-Kabir 3 lipca 1940 roku, otrzymał bezpośrednie trafienie w rufę brytyjskim pociskiem kal. 381 mm, co doprowadziło do detonacji ładunków głębinowych. rufa niszczyciela została całkowicie oderwana i osiadł na mieliźnie.)

Krążownik liniowy Strasbourg z pięcioma niszczycielami wypłynął na otwarte morze i skierował się w stronę głównej bazy morskiej na południowym wybrzeżu Francji – Tulonu. Na przylądku Canastel dołączyło do nich sześć kolejnych niszczycieli, które opuściły Oran.

Krążownik liniowy Strasburg

O 17:10 Strasburg i towarzyszące mu niszczyciele dosłownie wpadły na angielski lotniskowiec Ark Royal, który szedł na kurs kolizyjny. Jednak dowódca Strasburga, kapitan 1. stopnia Louis Collinet, przegapił rzadką szansę na zatopienie bezbronnego lotniskowca kilkoma salwami dział kal. 330 mm. On rozkazał nie otwierać ognia i idź własnym kursem. Dowódca Ark Royal nie docenił waleczności (lub głupoty) Francuza i uniósł w powietrze sześć mieczników z 818. eskadry. O 17:45 Swordfish rozpoczął bombardowanie Strasburga. Żadna z 227-kilogramowych bomb nie trafiła jednak w statek, ale dwa angielskie samoloty zostały zestrzelone przez ogień przeciwlotniczy.

Płonący pancernik „Prowansja”

O 19:00 43 minuty sześć kolejnych Swordfishów zaatakowało Strasburg. Tym razem Brytyjczycy użyli torped. Z powodu gęstego ognia przeciwlotniczego Swordfish musiał zrzucić torpedy ponad kilometr od krążownika liniowego, co pozwoliło mu w odpowiednim czasie uniknąć. Najbliższa torpeda minęła w odległości 25 metrów za rufą „Strasburga”.

Krążownik liniowy Strasbourg dokonuje przełomu:

4 lipca o 20:10 „Strasburg” w towarzystwie niszczycieli popłynął bezpiecznie do Tulonu. Wkrótce do Tulonu przybyło także sześć francuskich krążowników z Algierii.
Podczas tego przejścia statek patrolowy „Rigo de Genouilly” 4 lipca o godzinie 14:15. został storpedowany przez brytyjski okręt podwodny Pandora i zatonął.
Francuzów nieustannie zawodziła nadmierna waleczność lub nadmierne przechwalanie się. Po ataku na Mers-El-Kebir prasie powiedziano, że „zniszczenia Dunkierki są niewielkie i wkrótce zostaną naprawione”. Brytyjczycy byli zdenerwowani i postanowili wykończyć Dunkierkę.

6 lipca 1940 roku bombowce torpedowe Swadfish z lotniskowca Ark Royal trzykrotnie zaatakowały Dunkierkę i inne statki. Po nalocie Francuzi musieli wykopać jeszcze 150 grobów.
Kontynuowano brytyjskie ataki na francuskie statki.

7 lipca angielska eskadra składająca się z lotniskowca Hermes, krążowników Dorsetshire i Australia oraz slupa Milford zbliżyła się do francuskiego portu w Dakarze. W nocy z 7 na 8 lipca do portu wpłynęła pomalowana na czarno łódź sabotażowa. Łódź zrzuciła 6 bomb głębinowych pod rufę francuskiego pancernika Richelieu, aby unieruchomić jego stery i śruby napędowe. Jednak ze względu na małą głębokość bezpieczniki nie zadziałały. Po 3 godzinach pancernik został zaatakowany przez sześć Soundfish z lotniskowca Hermes. Szczęście uśmiechnęło się tylko do jednego „Sourdfisha” - jego torpeda z zapalnikiem magnetycznym przeszła pod dnem pancernika i eksplodowała w śmigłach prawej burty. W kadłubie znajdowała się dziura o powierzchni około 40 metrów kwadratowych. m statek zabrał 1500 ton wody. Ogólnie uszkodzenia były niewielkie, ale z powodu braku odpowiedniej bazy naprawczej w Dakarze przygotowanie Richelieu do wypłynięcia w morze zajęło cały rok.

Brytyjczycy nie poddali się i we wrześniu 1940 roku ponownie zaatakowali Dakar.

Brytyjska formacja „M” wiceadmirała Cunninghala składała się z pancerników „Barham” i „Resolution”, lotniskowca „Ark Royal”, krążowników „Devonshire”, „Fiji” i „Cumberland”, 10 niszczycieli i kilku małych statków.

Atak na Dakar zakończył się ogromną, trzydniową bitwą, w której brały udział pancerniki, łodzie podwodne, samoloty pokładowe oraz działa przybrzeżne kal. 240 mm, 155 mm i 138 mm. Brytyjczycy zatopili francuskie łodzie Perseus i Ajax. Miasto trawiło wiele pożarów. Straty cywilne: 84 zabitych i 197 rannych.
Jednak główny cel Brytyjczyków – pancernik Richelieu – pozostał nienaruszony. Zarówno brytyjskie pancerniki, jak i krążownik Cumberland zostały poważnie uszkodzone.
Porażka w Dakarze nie powstrzymała Brytyjczyków.

W 1941 r. Wielka Brytania pod formalnym pretekstem okupowała Syrię i Liban, których Francja posiadała w ramach mandatu Ligi Narodów.Francuska Somalia.W 1942 roku Wielka Brytania pod pretekstem ewentualnego wykorzystania przez Niemców Madagaskaru jako bazy dla łodzi podwodnych przeprowadziła zbrojną inwazję na wyspę. W tej inwazji biorą także udział żołnierze de Gaulle'a. W tym czasie kolaborant skazany przez rząd francuski na śmierć... Francuzi walczą razem z Brytyjczykami przeciwko Francuzom... Idealnie! Czyż nie? Spełniło się pielęgnowane marzenie Brytyjczyków: wyciągać kasztany z ognia niewłaściwymi rękami... Walki trwały sześć miesięcy i zakończyły się kapitulacją sił państwa francuskiego w listopadzie 1942 roku...

W czasie walk zatopiono 15 francuskich okrętów podwodnych, czyli więcej niż radziecka marynarka wojenna zatopiła niemieckie okręty podwodne podczas całej Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.

Jesienią 1942 roku Amerykanie zaatakowali francuskie kolonie w Maroku i Algierii. 8 listopada najnowszy amerykański pancernik Massachusetts,

Amerykański pancernik Massachusetts

Ciężkie krążowniki Tuscaloosa i Wichita wraz z samolotami lotniskowca Ranger zaatakowały niedokończony francuski pancernik Jean Bart w porcie w Casablance.

Na francuskim pancerniku działała tylko jedna wieża kal. 380 mm, która strzelała do czasu, aż bezpośrednie trafienie pociskiem kal. 406 mm wyłączyło mechanizmy podnoszące...

27 listopada 1942 lat, pod groźbą zajęcia przez nazistów pozostałości ich floty, Francuzi zatopili ją w porcie w Tulonie.
W sumie Francuzi zatopili ponad 70 statków, w tym trzy pancerniki, 7 krążowników, 30 niszczycieli i niszczycieli oraz 15 okrętów podwodnych.

Pozostałości pancernika Dunkierka w Tulonie

Dziesiątki, jeśli nie setki tysięcy francuskich cywilów zginęło podczas alianckich bombardowań francuskich miast w latach 1940-1944. Dokładne liczby nie zostały jeszcze obliczone. Ale możemy śmiało powiedzieć, że podczas II wojny światowej liczba Francuzów, którzy zginęli z rąk Niemców, była porównywalna z ofiarami Anglo-Amerykanów!

P.S. Jakże śmieszą mnie komentarze w środowiskach wyrażane przez słabo wykształconych antysowietów, liberałów i uczniów. Regularnie próbuję powiedzieć coś paskudnego lub odwołać się do największego eksperta w Wikipedii.)